'ne ne proishodit, i cherez neskol'ko chasov menya zabirayut. Kogda my vozvrashchaemsya domoj, Roza tak schastliva i p'yana, chto mne kazhetsya, ona sejchas zhe otpravitsya v carstvo Morfeya, odnako ona lozhitsya v postel', povorachivaet golovu ko mne i kladet na menya ruki. Moya segodnyashnyaya istoriya: «Korejcy, kotorye pytalis' s®est' Kitaj, ili Tri bryuha protiv imperii». A vot ee istoriya, kotoruyu, kogda ona zasypaet, ya chitayu v ee pamyati, kak po knige. - A ya pervym delom beru partnera za yajca, - govorit devica, vokrug kotoroj sobralos' pochti vse muzhskoe obshchestvo; muzhchiny delayut vid, chto takogo roda otkroveniya - delo dlya nih privychnoe. Devica - tipazh do boli znakomyj. Vokrug takih, kak ona, vsegda tolchetsya mnogo muzhchin, eto tertye, ushlye lyudi, u kotoryh hvataet deneg i dosuga na massazhnye kabinety i kollekcionnye vina. Ih kostyumy izo vseh sil starayutsya vyglyadet' kak mozhno bolee nebrosko, nezametno, odnako nosyat takie kostyumy lyudi, kotorye imeyut delo s shestiznachnymi ciframi, a etogo pri vsem zhelanii ne utaish'. Roza est avokado i beseduet s yuristom v zolotyh ochkah. Lico u yurista odutlovatoe - i ne ot obzhorstva, a ot zhizni. Tyazhelaya chelyust' svidetel'stvuet o reshitel'nosti i samodovol'stve. Ves' vecher oni perebrasyvayutsya molnienosnymi replikami, tochno ping-pongovym sharikom, i, pereprobovav vse vozmozhnye blyuda i temy, rasstayutsya s oshchushcheniem, budto znayut drug druga s kolybeli. Mister CHelyust' (nomer sorok tysyach sto devyat') izdevaetsya nad predstavitelyami tvorcheskoj elity; Roza, v svoyu ochered', otpuskaet dovol'no banal'nye shutochki po adresu zakonnikov. (Zapomnite, pristrelit' zakonnika - svyatoe delo.) Srazu vidno, Roza uzhasno volnuetsya: a vdrug on sdelaet chto-to nepopravimo gnusnoe ili ne otkliknetsya na ee predlozhenie?! Kogda zhe on zapisyvaet Rozin telefon, Tabata, kotoraya stoit v drugom konce komnaty, rasplyvaetsya v luchezarnoj ulybke. Na sleduyushchij den' Roza ne pokidaet kvartiru ni na minutu, chto, voobshche govorya, dovol'no stranno, ibo est' v dome reshitel'no nechego. Ni razu ne prisev, ona hodit vzad-vpered po kvartire - zhdet, nado ponimat', telefonnogo zvonka, vo vsyakom sluchae, kazhdye sorok minut podymaet trubku udostoverit'sya, chto telefon rabotaet. I vot posle muchitel'nogo ozhidaniya, prodolzhavshegosya v obshchej slozhnosti odinnadcat' chasov i dvadcat' shest' minut, telefon, slovno odumavshis', nakonec-to zvonit. Prezhde chem podnyat' trubku, Roza schitaet do desyati, posle chego predlagaet abonentu pouzhinat' v odnom iz chetyreh samyh dorogih londonskih restoranov. Odnako na sleduyushchij den' Roza peredumyvaet i, pozvoniv misteru CHelyust', priglashaet ego ne v restoran, a k sebe domoj, na uzhin sobstvennogo izgotovleniya. CHto, kak my vse znaem, mozhet znachit' tol'ko odno. - Nikki, - govorit Roza, - ty ne mogla by so vtornika na sredu voobshche ne prihodit' nochevat'? - Hochesh' ottyanut'sya? On krupnyj muzhchina? - Da, no polnovat. - |to ne vazhno. Zapomni raz i navsegda: luchshe, kogda malen'kij u bol'shogo, chem bol'shoj u malen'kogo. Nakanune Roza ves' den' stoit u plity. A takzhe lihoradochno ubiraet dom: do dvuh chasov nochi drait vannuyu i pytaetsya vyvesti nevyvodimye pyatna na polu v kuhne. «Vse ravno uborka nazrela», - uspokaivaet ona sebya, protiraya lampochku v koridore i podkrashivaya ugolok vedushchej v gostinuyu dveri. Zvonit Tabata: - Ne toropi sobytiya. Dumayu, on vosprinyal tvoi slova pravil'no. Ragu iz myasa molodogo barashka - argument ochen' veskij. Zvonok v dver'. Roza vpuskaet mistera CHelyust', ulybayas' emu tak, kak obychno zhenshchiny ulybayutsya muzhchinam, sobirayushchimsya otvezti ih domoj. Vprochem, v sleduyushchee mgnovenie ulybka ischezaet bezvozvratno: mister CHelyust' yavilsya s zhenshchinoj. - Dobryj vecher, Roza. Poznakom'tes', eto moya zhena, Dzheki. Nadeyus', vy ne protiv, chto my prishli vmeste? - Net, konechno, - mashinal'no proiznosit Roza. - Prohodite. Mister i missis CHelyust' veselo shchebechut. Roza ugryumo molchit. Ona podaet zakusku: pirozhki s gribami. Gosti v vostorge. Bol'she perenosit' eto Roza ne v sostoyanii. - Poslushajte... vy dolzhny menya izvinit'... no ya bol'she ne mogu... YA polagala, chto Sajmon ne zhenat. Prostite, no ya ne vizhu smysla... - A ragu mezhdu tem pahnet potryasayushche, - vzdyhaet missis CHelyust'. - U menya propal appetit. - Pravo zhe, Roza, kakaya, v sushchnosti, raznica, zhenat ya ili net? Davajte pouzhinaem, a potom obgovorim usloviya. - Usloviya?! - Budem zhe otkrovenny. Vy nahodite menya privlekatel'nym. YA nahozhu privlekatel'noj vas. Vsem nam nuzhna l'amour. Pust' budet, kak budet. A Dzheki mozhet nami polyubovat'sya so storony. - Razumeetsya, - govorit Dzheki, - l'amour - eto imenno to, chto nuzhno nam vsem. Dolzhna vam skazat', Roza, chto i ya nahozhu vas ves'ma privlekatel'noj i gotova vsyacheski vam sootvetstvovat'. - Pozhalujsta, uhodite. - Mozhet, vy by hoteli posmotret', kak eto poluchaetsya u nas? Tovar, tak skazat', licom. - Net. - Priznat'sya, Roza, ya ne ozhidal ot vas podobnogo povedeniya. Dzheki slishkom horosho vospitana, chtoby chitat' vam moral', no predstav'te, kakovo ej - poluchit' otkaz bez vsyakih ob®yasnenij. Roza demonstriruet svoim gostyam, kak otkryvaetsya vhodnaya dver'. - Vy pravy. My, vidimo, i v samom dele vedem sebya izlishne nastyrno. Davajte vot kak dogovorimsya. My budem v pabe na uglu. Zapishite moj nomer mobil'nogo i, esli okazhetsya, chto po televideniyu segodnya smotret' nechego i vy peredumali, obyazatel'no nam pozvonite. S vas eshche recept pirozhkov s gribami. Roza opuskaetsya na divan i vpivaetsya nogtyami sebe v lokti. Vo vse vremena prinyato prevoznosit' teh, komu soputstvuet uspeh: bogatyh, predpriimchivyh, hozyaev zhizni, liderov. Kak zhe eto o-o-oshibochno, kto by znal! Ved', vo-pervyh, vse eti lyudi sovsem ne tak blagopoluchny, kak kazhetsya, a vo-vtoryh, po nim sovershenno nevozmozhno sudit' obo vseh ostal'nyh. Vlasteliny, millionery, hozyaeva zhizni - isklyuchenie, ne oni dolzhny podavat' nam primer. My dolzhny podrazhat' ne im, a neudachnikam: ostavshimsya bez medalej kon'kobezhcam, razorivshimsya filatelistam, izverivshimsya izobretatelyam, ozhestochivshimsya gosudarstvennym chinovnikam, vsem tem, kto, nesmotrya na odarennost', obrazovannost', energiyu, vlachit zhalkoe sushchestvovanie. Pust' lyudi ne schitayut, chto zhizn' im ne udalas', pust' znayut - oni zhivut kak vse. Iz teh, kto otbivaetsya ot zhizni s pomoshch'yu spirtnogo i narkotikov, ne sleduet delat' nacional'nyh geroev. Na kazhdogo pobeditelya prihoditsya tysyacha proigravshih i eshche dve tysyachi teh, kto pochemu-to zabyvaet yavit'sya, ili zabolevaet grippom, ili perezhivaet ssoru s lyubimoj devushkoj i poetomu ne uspevaet vovremya podat' neobhodimye bumagi. Esli kto-to ne ponimaet v zhizni, tak eto imenno pobediteli. ZHizn' - eto ne pobeda, ne pervoe mesto, a bor'ba za tret'e. I tem ne menee lyudi prevoznosyat pobeditelej, proigravshie zhe uporno im podrazhayut v nadezhde hot' chto-to u nih perenyat'. Vopros: chem otlichaetsya millioner ot nemillionera? Otvet: millionami. Sleduet uyasnit' sebe ne to, kak dobit'sya uspeha, chto po opredeleniyu yavlyaetsya udelom nemnogih izbrannyh, a kak ne otvesti glaz, glyadya v lico neudache, kak perenesti zathlyj zapah obydennosti. My dolzhny podnyat' na p'edestal nishchego malyara, kotoryj poteryal rabotu i kotorogo zabirayut v policiyu, dazhe esli on popytalsya vynesti iz magazina vsego-to navsego flyazhku deshevogo viski; kotoryj za tridcat' let katorzhnogo truda ne nazhil nichego, krome zalitogo kraskoj kombinezona, i doch' kotorogo, edinstvennuyu otradu v ego bezotradnoj zhizni, neumelo nasiluet v pod®ezde kakoj-to zhalkij prohodimec. |tot nishchij malyar, a takzhe mnogodetnaya uborshchica, u kotoroj, kogda ona edet ustalaya domoj s raboty, kradut v metro edinstvennye ser'gi, i mogut prepodat' nam vazhnejshij urok zhizni. Tol'ko u nih my i mozhem nauchit'sya samomu glavnomu - iskusstvu proigryvat'. Roza beret pochtovuyu otkrytku i snachala vyvodit na oborote adres sestry, a potom neskol'ko minut gryzet ruchku, razdumyvaya, chto by takoe napisat'. Pro ee sestru mne izvestno tol'ko to, chto Roza skazala Nikki vo vremya ih chetyrnadcatogo chaepitiya: «Ona vyshla zamuzh za pervogo, s kem poshla, predstavlyaesh'?» Posle shestnadcatiminutnogo razmyshleniya Roza nakonec pishet: «Ty postupila pravil'no». Napisav sestre, Roza reshaet poran'she lech' spat'. Okolo chasa ona lezhit bez sna, potom protyagivaet ko mne svoi ru-u-uki. CHuvstvuetsya, chto ona hochet prodlit' segodnyashnie mucheniya. Nosataya - Vse oni odinakovy, - govorili ej v shvejnoj masterskoj. Huzhe vseh byli staruhi. Zashchishchat' ot nih sobstvennogo muzha bylo stydno i glupo. - S chego ty vzyala, chto on hot' chem-to otlichaetsya ot drugih? - yazvili oni. - On u tebya chto, s gorbom i bez pribora? Vprochem, v nashe vremya pristayut k chuzhim zhenam dazhe takie. V zhenshchinah postarshe chuvstvovalas' ozhestochennost'. Muzh'ya im ne tol'ko izmenyali s kem popalo, no eshche napivalis' i chasten'ko ih izbivali; samye zhe bezzhalostnye inogda, nazlo im, vdobavok i umirali. Iz pyatnadcati zhenshchin, rabotavshih v shvejnoj masterskoj, tol'ko u Rodinki byl tihij, trezvyj, trudolyubivyj muzh (da i tot umiral ot chahotki). I u nee. - Lish' by on ne delal eto pryamo u tebya pod nosom, - shutili shvei. V svoe vremya muzh uhazhival za nej s blagorodstvom i strast'yu. Oni sovershali dlinnye progulki, takie dlinnye, chto, zabludivshis', neredko vozvrashchalis' lish' s nastupleniem sumerek. Derzhal on sebya s nej pochtitel'no i, lish' vzyav ee vpervye za ruku, pochuvstvoval, kak ot vozhdeleniya ves' pokrylsya murashkami. Nad nej vse izdevalis' iz-za ee nosa - dlinnogo i kryuchkovatogo. V pervuyu brachnuyu noch' muzh proizvel tshchatel'nyj uchet ee dostoinstv i nedostatkov. - Tvoi pal'chiki ya budu zashchishchat', - govoril on. - Tvoj pupok ya budu lizat'. Tvoi volosy chudesny. Tvoi grudi bezuprechny. Bol'shego nel'zya i zhelat'. CHto zhe do tvoego nosa, to esli b ne on, ya by ne polyubil tebya i ni za chto by na tebe ne zhenilsya. Ona zakatila emu poshchechinu, poschitav, chto on, kak i vse ostal'nye, izdevaetsya nad ee nosom. Ona plakala do teh por, poka slezy sami ne vysohli u nee na shchekah. Odnako vskore on dokazal ej na dele, chto ego rinofiliya vovse ne shutka, - v tu noch' i vo vse posleduyushchie on delal s nej takoe, o chem ran'she ona ne mogla i pomyslit' i chto so vremenem ej ochen' dazhe ponravilos'. S nim ona vsegda oshchushchala sebya v bezopasnosti, i esli b ne postoyannye razgovory v shvejnoj masterskoj o ego nevernosti, ona nikogda by ne usomnilas' v ego lyubvi. Odnazhdy ona nadela na golovu platok, kotoryj vzyala u podrugi, i vecherom, kogda on, kak obychno, otpravilsya s druz'yami v tavernu, poshla za nim sledom. Ona videla, kak k ih stoliku podsela kakaya-to horoshen'kaya zhenshchina, vse s nej stali zaigryvat', i tol'ko ee muzh ne proyavil k krasotke ni malejshego interesa. On nachal zevat' i vskore vstal iz-za stola. Po mnogu chasov v den' on provodil s det'mi, uchil ih chitat' i pisat'. Kogda u nee ne bylo vremeni, on sam otnosil ee materi pirogi. Odezhda ego sovsem istrepalas', no ugovorit' ego kupit' sebe novuyu ona ne mogla. - K chemu tratit' den'gi? - govoril on. - |ti veshchi sluzhili mne veroj i pravdoj. I potom, zachem mne naryady? Ohmuryat' zhenshchin mne bol'she nezachem. ZHili oni skromno - edinstvennoj po-nastoyashchemu cennoj veshch'yu v dome byla velikolepnaya farforovaya vaza, kotoruyu im podaril ego drug, otlichavshijsya bezuprechnym vkusom. I tut ona vdrug ponyala, chto ego ravnodushie k krasotke v traktire, ego vsegdashnyaya gotovnost' pomoch' ej, bezrazlichie k svoej vneshnosti mogut imet' tol'ko odno ob®yasnenie: on zavel sebe lyubovnicu. Ona postoyanno sledovala za nim po pyatam i iz-za togo, chto nichego predosuditel'nogo ne zamechala, eshche bol'she ubezhdalas' v ego nevernosti, ibo otsutstvie ulik oznachalo tol'ko odno - on ih tshchatel'no skryvaet. I to skazat', kak mog on otchitat'sya za kazhdyj grosh, esli zaranee ne zhdal doprosa s pristrastiem? Odnazhdy vecherom on vernulsya domoj na polchasa pozzhe obychnogo i skazal, chto hodil k zubnomu vrachu. Ona obvinila ego vo lzhi. On rasserdilsya i brosil vazu na pol. Za vse gody, provedennye vmeste, on vpervye opozdal, vpervye na nee rasserdilsya. No ved' dostatochno razozlit'sya vsego odin raz, chtoby stat' potom zlym chelovekom, tochno tak zhe, kak dostatochno uronit' vazu vsego odin raz, chtoby ee razbit'. Treshchiny na upavshej vaze dolzhny byli postoyanno napominat' emu o tom, chto u nego est' zhena. U-u-ubrala ru-u-uki. Zvonit telefon. Ochen' nekstati - ved' final moej istorii ves'ma pouchitelen. Roza beret trubku. Telefonistka preduprezhdaet, chto zvonyat iz Nigerii i chto razgovor oplachivaetsya abonentom. - Iz Nigerii?! - Roza ozadachena: sejchas dva chasa nochi da i v Nigerii u nee net znakomyh, odnako, boyas', chto eto chto-to vazhnoe, ona prosit telefonistku ee soedinit'. - Allo, - slyshitsya v trubke. - U menya k vam delovoe predlozhenie. - Boyus', vy oshiblis' nomerom. - Net-net, my poznakomilis' polgoda nazad. - Nazovite v takom sluchae moe imya. - YA vas ochen' horosho pomnyu. - Vy oshiblis' nomerom. - Net, pozvol'te mne v neskol'kih slovah rasskazat' vam o moem delovom predlozhenii. - Slushajte vnimatel'no. YA ne znayu, kto vy, zato ya tochno znayu, chto vy - zhopa s ruchkoj. Roza brosaet trubku, vklyuchaet televizor i dolgo motrit na pustoj ekran. Sineva ekrana tochno nozhom rassekaet mrak, v kotoryj pogruzhen mir. Ona vypivaet stol'ko viski, chto spustya dva chasa, kogda snova lozhitsya spat', s trudom dobiraetsya do posteli. Terpet' ne mogu, kogda menya preryvayut. Esli by Roza tut zhe ne zasnula, ona by uznala, chem zavershilas' moya istoriya. CHtoby podsmotret', chem v ee otsutstvie zanimaetsya muzh, Nosataya podstavila lestnicu k oknu spal'ni, zaglyanula vnutr', muzha v spal'ne ne obnaruzhila i, ostupivshis', ruhnula vniz. Za delo Sleduyushchij den'. YA tol'ko i dumayu o tom, kak by rasschitat'sya s Gorgonskoj vazoj. Ne budem toropit'sya. Esli zhdesh' dve tysyachi let, to neskol'ko dnej pogody ne delayut. Nuzhno pridumat' chto-nibud' takoe, chtoby Rozu ne obvinili v bespechnosti ili v otsutstvii professionalizma. Ona uzhe i bez togo dostatochno iz-za menya naterpelas'. Poyavlyaetsya Tabata. Uznav pro chetu CHelyust', prihodit v neopisuemyj uzhas. - My zhivem v slozhnoe vremya. - V etom s nej nel'zya ne soglasit'sya. Tabata - sama zabota. CHaj s limonom i plan dejstvij. Svodnichestvo i svod pravil povedeniya. Dergaet sebya za pravuyu ser'gu. (V ser'gah po-prezhnemu nichego ne smyslit, a ved' v nih zalozhen vopros voprosov: «Iz kakoj kollekcii popala k kollekcioneru eta kollekcionnaya veshchica?» |togo ona ne znaet i ne ponimaet - ne ponyala by, dazhe esli b ej ob®yasnili.) - Tol'ko ne govori mne, chto ty ne hochesh' s nim vstrechat'sya. Vspomni, chto ya tebe govorila. - |ta shema vse ravno nichego ne dast, - tverdit Roza. - Ty delaesh' vse vozmozhnoe, i ya pered toboj v neoplatnom dolgu, no eto - tupik. Mozhet, schast'e podvernetsya, esli ya perestanu ego iskat'? - I vse zhe mne kazhetsya, tebe sleduet s nim poznakomit'sya. - Pochemu? - Potomu chto u vas mnogo obshchego. - CHto imenno? - On govoril to zhe, chto i ty. Roza ne v silah soprotivlyat'sya i daet soglasie na vstrechu s ocherednym pretendentom. «Vyp'em po koktejlyu - i do svidaniya», - reshaet ona. - Skazhi, s kem eto ty tak uvlechenno besedovala, kogda ya poslednij raz u tebya byla? - sprashivaet Roza, kogda Tabata uzhe stoit v dveryah. - Mne pokazalos', chto vy otlichno ladite. U menya takoe chuvstvo, budto ya ego uzhe gde-to videla. - Verno, videla. Ty prosto ego ne uznala - ved' v etot raz on byl bez nozha. - Ty shutish'?! - On pozvonil skazat', chto gotov prodat' mne moyu zapisnuyu knizhku, i my razgovorilis'. - Fantastika! - Pokamest s takimi, kak on, otnosheniya u menya skladyvayutsya, - govorit Tabata. - I dazhe ochen'. - Interesno, chto bylo by, esli b oni ne slozhilis'? - On ochen' obshchitelen. Ego druz'ya postoyanno byvayut u menya doma. Menya ubirayut v sejf, kotoryj Roza nedavno priobrela. Sejf staryj, urodlivyj, ne ochen' bol'shoj, no zato neobyknovenno tyazhelyj, otchego krazha stanovitsya delom esli i ne beznadezhnym, to krajne hlopotnym. V sejf menya zapirayut vmeste s Gorgonskoj vazoj, i ya ispytyvayu odnovremenno unizhenie i iskushenie, ya by dazhe skazala, dvojnoe unizhenie i dvojnoe iskushenie, ibo menya perevorachivayut vverh dnom da eshche kladut poverh Gorgony. Sledovalo by zayavit' protest. Vsemu zhe est' predel. V etom polozhenii ya nahozhus' dva chasa. Prihodit Nikki, s nej neskol'ko chelovek. Pustaya boltovnya. Roza vozvrashchaetsya, lozhitsya v postel', menya zhe ostavlyaet v sejfe, v ob®yatiyah Gorgony. Po vsej vidimosti, vstrecha s ocherednym pretendentom prinesla ej udovletvorenie - na etot raz moim vospominaniyam ona predpochitaet svoi sobstvennye. Na sleduyushchee utro ona - dazhe ne poproshchavshis' - otbyvaet v Amsterdam v svyazi s kakim-to frizom i kakimi-to figurkami iz Mali i Zaira. Vernut'sya sobiraetsya cherez tri dnya. U Nikki posetiteli - pustaya boltovnya. Poyavlyaetsya Marius. Nikki sovetuet emu proverit' ognetushitel' - v samyj otvetstvennyj moment ognetushiteli neredko vyhodyat iz stroya. Marius vne sebya ot yarosti. Hochet znat', gde pryachut menya i Gorgonu. Nikki govorit, chto Roza uehala za granicu i vrode by sobiraetsya vazu prodat'. U Mariusa pereboi s dyhaniem. Stranno vse zhe, zamechaet Nikki, chto Roza ni slovom ne obmolvilas' o celi svoego puteshestviya. Voditelya srochno otpravlyayut v apteku za kislorodnoj podushkoj. Kogda Marius s zhadnost'yu prinikaet k podushke, Nikki ego obnadezhivaet: za pyat'sot funtov ona gotova koe-chto o prodelkah Rozy soobshchit'. Bumazhnik v dejstvii. - Ty nichego ne ponimaesh' v lyudyah, Marius. Posle uhoda Mariusa Nikki pytaetsya vzlomat' sejf. Bezuspeshno. V eto zhe vremya ya razrabatyvayu dvesti odin sposob unichtozheniya Gorgonskoj vazy. Roza vozvrashchaetsya - srazu zhe hvataet telefonnuyu trubku. Mnogochasovoj razgovor. Sil'nyj zapah duhov. Uhodit. Pod vecher vozvrashchaetsya - ne odna. Pustaya boltovnya. Sejf otkryvaetsya. - Vot chem ya zanimayus', - govorit Roza. Kurchavyj (pod nomerom tri tysyachi chetyresta sem'desyat pyat') stoit u Rozy za spinoj i smotrit na nas isklyuchitel'no iz vezhlivosti, sam zhe gotovitsya shvatit' Rozu szadi za grud'. Reshenie razumnoe: na takih, kak Roza, eto dejstvuet. Ne vizhu nikakoj neobhodimosti demonstrirovat' Kurchavomu soderzhimoe sejfa, kotoryj, razumeetsya, nahoditsya v komnate Rozy. Kurchavyj laskaet ej grud' s takim rveniem, chto uzhe cherez shestnadcat' sekund ne ostaetsya nikakih somnenij v tom, gde on segodnya provedet noch'. - Nadeyus', ty nichego ne imeesh' protiv, - govorit on, rasstegivaya rubashku i obnazhaya muskulistuyu grud' i pravyj biceps, na kotorom vytatuirovana roza i imya Roza. - Mozhet, s moej storony eto zvuchit samouverenno, no u menya takoe chuvstvo, chto vse u nas poluchitsya ochen' dazhe neploho. Lyublyu igrat', no ne lyublyu proigryvat'. Povidav na svoem veku chetyresta tysyach devyat'sot vosem'desyat odno sovrashchenie, ya ne mogu ne priznat', chto Kurchavyj svoe delo znaet. Ego soyuzniki - grubost' i nezhnost', grubaya nezhnost' i nezhnaya grubost'. Roza padaet na krovat' - prichem bez vsyakogo soprotivleniya. Ona snimaet ser'gi (simvoliziruyushchie odinokogo plovca v lazurnom bassejne; plovec ostorozhno plyvet vdol' bortika, potomu chto derzhit na vesu, na pravom ukazatel'nom pal'ce, promokshego shmelya, kotorogo on vyzvolil iz bezdny vod) i kladet ih na stolik u krovati. Oni tushat svet - kak budto v temnote ya huzhe vizhu. Kurchavyj provodit pal'cem po ee licu - kazhetsya, chto on ostorozhno breet ej shcheku. Oba molchat. Slyshitsya tol'ko tyazheloe dyhanie i shurshanie padayushchej odezhdy. Izdali Roziny soski napominayut bejsbol'nye bity; on svirepo skalitsya - vot-vot ih otkusit. U Rozy pobeleli glaza, sejchas ona vryad li pomnit, kak ee zovut. Ona predlagaet emu svoyu sheyu - svoyu nezhnuyu shejku. Nezametno, neslyshno, nepronicaemo vhodyat v spal'nyu slony, oni utratili vsyu svoyu slonopodobnost', krome chudovishchnoj sily; vhodyat i prizhimayut odno telo k drugomu. On snimaet s Rozy poslednij predmet tualeta. Pomogaya emu, Roza slegka vygibaetsya i padaet na spinu, prikryv glaza loktem pravoj ruki. |tot zhest na vseh yazykah oznachaet odno i to zhe: ya - tvoya. Pribor u Kurchavogo na zavist' - tolstyj, kak morskoj ugor' s ser'goj; o takom, skazhu ne tayas', mechtayut vse zhenshchiny do odnoj. Kurchavyj nyryaet Roze mezhdu nog i izvlekaet ottuda maksimum udovol'stviya. No reshayushchej ataki poka net. Snachala on perevorachivaet ee na zhivot, i ego yazyk plavno skol'zit vzad-vpered mezhdu lopatkami. No vot yazyk spuskaetsya vse nizhe i nizhe, i on, razdvinuv bol'shim pal'cem ee yagodicy s takoj legkost'yu, slovno raskryvaet knigu, nachinaet medlenno, no uverenno pronikat' vnutr', vyzyvaya istoshnye kriki Rozy i lishnij raz svidetel'stvuya o tom, kakim rastochitel'nym chuvstvom yumora otlichaetsya priroda (ne menee rastochitel'nym, chem zmeya, u kotoroj yada dostatochno, chtoby otpravit' v inoj mir celuyu derevnyu): ved' istochnik nezemnyh uteh - ne samyj chistyj na svete. Zapuskaet v zavetnoe otverstie dva pal'ca, kotorymi perebiraet, kak plovec - nogami. Roza - sama gotovnost', Kurchavyj vzdymaetsya nad nej - sejchas on vduet ej tak, chto ona zagovorit po-shumerski. No on medlit, na lice - nevyrazimaya toska. Neperedavaemaya. On zastyvaet, toska ohvatyvaet vse ego estestvo. Vstaet. Roza povorachivaetsya. Ej kazhetsya, chto on chto-to ishchet v karmanah ili zhe zadumal eshche kakoj-to syurpriz - na zakusku. Ona prizyvno urchit - Kurchavyj zhe bystro i kak-to nezametno odevaetsya i uhodit. Roza izdaet celuyu seriyu snachala nedoumevayushchih, a zatem fal'shivo zhalobnyh zvukov. CHerez neskol'ko minut ona vstaet i idet na kuhnyu posmotret', ne spryatalsya li on tam. Kakuyu-to dolyu sekundy boretsya s podstupivshim otchayaniem, no zatem ne vyderzhivaet i nachinaet vnov' izdavat' zhalobnye zvuki - na etot raz samye nastoyashchie. Dolzhna priznat'sya, chto nichego bolee iguanistogo mne eshche videt' ne prihodilos'. Situaciya, pryamo skazhem, ne ahti, i Roza budet muchitel'no pytat'sya najti zakonomernost', togda kak nikakoj zakonomernosti net i v pomine. Ne vezet Roze s muzhchinami: chem tesnee ona k nim prizhimaetsya, tem men'she u nee shansov. - Ne hochu byt' takoj. Ne hochu otlichat'sya ot ostal'nyh. YA hochu rabotat', ya hochu srazhat'sya. YA vsyu zhizn' rabotayu, ya vsyu zhizn' srazhayus', i ya gotova rabotat' i srazhat'sya dal'she - znat' by, radi chego. Est' tol'ko dva varianta: libo ty nastaivaesh' na svoem i togda nachinaesh' nenavidet' vseh ostal'nyh i ostaesh'sya odin, libo poddaesh'sya i togda nachinaesh' nenavidet' sebya samogo. Vot uzh dejstvitel'no, «my zhivem v slozhnoe vremya». Podhodit k oknu. V temnote doma pohozhi na svetlyachkov - goryashchie ugli bol'shogo goroda. - YA znayu, chto ty gde-to tam. YA ne nastol'ko samonadeyanna, chtoby vozomnit' sebya ni na kogo ne pohozhej. No kak mne najti tebya? CHaepitie Tridcat' pervoe - Nichego ne ponimayu. Pytayus' soobrazit', chto ya takoe skazala ili sdelala. Lezhala sebe i blagodarno mychala, tol'ko i vsego. - Mozhet, mychala ne tak, kak sleduet, - predpolozhila Morkovka, izvlekaya paketik s izyumom v shokolade iz-pod pachki zhurnalov, kuda Roza ego predusmotritel'no pripryatala. YAsno, chto eta druzhba obhoditsya Roze dorogo, no ved' mnogie druzhby, nesmotrya na neuteshitel'nye prognozy, obladayut poistine tarakan'ej zhivuchest'yu. - A kak sleduet? - Ne znayu. YA sovershenno ne hotela tebya obidet'. So mnoj takogo nikogda ne bylo. I ni s kem iz moih znakomyh tozhe. Ty uverena, chto on ne zhenat? A vdrug on ispytal ugryzeniya sovesti? Byvaet ved' i takoe. Ot etogo izyuma tolsteesh', da? - Net, on ne zhenat. I podrugi u nego net. On tol'ko chto vernulsya iz Antarktidy, gde polgoda prygal s ajsberga na ajsberg. Rasskazyval mne, kak tyazhelo perezhil razluku so svoej devushkoj. V takoj situacii lyubomu by ne terpelos'. K tomu zhe u nego na ruke vytatuirovano moe imya. My govorili s nim o budushchem - ty ved' znaesh', kak muzhchiny mechtatel'ny. Roza ne uchla odnogo: tatuirovka byla daleko ne svezhej. Po moej ocenke, ej bylo nikak ne men'she semi let. - Malo li... Mozhet, zhenshchiny... - Ego penisom mozhno bylo drova rubit'. On lez na stenu ot strasti. - A chto, esli on prosto ne imel etogo v vidu? - Glubokaya mysl'. Net, tut chto-to ne to. Vot tol'ko chto? My prekrasno ladili, menya ne pokidalo oshchushchenie, chto my znakomy mnogo let. Nam nravilis' odni i te zhe knigi. Odni i te zhe fil'my. Odna i ta zhe muzyka. Ego lyubimyj restoran - kitajskij. YA dazhe podumala, chto Tabata ego podkupila. Inogda mne kazalos', chto on igraet rol' - tak on byl horosh. - A vdrug on dinamist? - V smysle? - vstupaet v razgovor Nikki, vyhodya iz vannoj v chem mat' rodila i pristal'no izuchaya Morkovku. - V tom smysle, chto golovu morochit. - A, ty vot pro chto. Tut ne ugadaesh'. - Nikki so vkusom cheshet levuyu yagodicu i prodolzhaet: - U menya byl sluchaj pohuzhe. |tot grek, povar iz restorana, prikleilsya ko mne eshche v supermarkete i domoj za mnoj uvyazalsya. Idet i hvastaetsya: «Vzdryuchu tak, chto mozgi naruzhu vylezut, a potom prigotovlyu tebe takuyu vkusnyatinu - pal'chiki oblizhesh'». Soboj on byl nehorosh, eto pravda, zato nastojchiv, da i po televizoru v tot vecher smotret' osobenno bylo nechego, vot ya i podumala: «Pochemu by i net? Odin raz s lyubym mozhno». Lozhus', nogi do potolka zadirayu, smotryu, a on zamer i stranno tak na menya pyalitsya. «CHto-to, vidat', ne to, - dumayu. - Mozhet, ya podmyshki davno ne podbrivala?» I tut on, predstavlyaesh', dostaet... pistolet. Oba my golye, a on v odnoj ruke chlen derzhit, a v drugoj - pushku. Sama znaesh', devushka ya bez predrassudkov, no i mne ne po sebe - uzh bol'no vid u nego chudnoj. «Spiros, - govoryu, - zachem tebe pistolet? YA tebe i bez pistoleta vse, chto hochesh', sdelayu». A on smotrit na menya, kak budto pervyj raz vidit. Podymaet pistolet, podnosit ko rtu i, ne uspela ya opomnit'sya, - spuskaet kurok. - Zachem zhe on eto sdelal? - nedoumevaet Morkovka. - Ponyatiya ne imeyu. YA by s udovol'stviem zadala etot vopros emu samomu, esli b on cherep sebe ne raznes. Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kak ya pozhalela, chto ne skazala emu «net» i ne poshla vmesto etogo golovu myt'. Dumaesh', esli kto-to vyshib sebe mozgi u tebya v kvartire, tebe dadut strahovku na remont? CHerta s dva. Vprochem, u menya i strahovki-to nikakoj srodu ne bylo. YA tozhe horosha: vsyu kvartiru oblevala, snizu grecheskie mozgi, sverhu blevotina - krasota, a? Potom eshche s policiej razbirat'sya prishlos'. «Net, - govoryu, - ponyatiya ne imeyu, kto on takoj, gde zhivet, kem rabotaet. Poznakomilis' my chas nazad, prishli ko mne, hoteli trahnut'sya, a on voz'mi da vyshibi sebe mozgi». Klassnaya istoriya. CHto verno, to verno, Nikki, pravda malo komu nuzhna. Razve chto filosofam, uchenym, detektivam, uchitelyam, materyam. |ti prevoznosyat istinu. Pol'zu prinosit ne istina, a lozh'. Lozh' vo spasenie. Istina zhe redko byvaet vo spasenie. Smertnik, kotorogo nautro dolzhny povesit', vryad li obraduetsya, esli uznaet, chto petlya prochna i namylena. Kogda zhena naveshchaet ego v poslednij raz, on hochet uslyshat', chto ego pomiluyut, odnako ob®yavyat o pomilovanii lish' v samuyu poslednyuyu sekundu, kogda na golove u nego budet kapyushon, a na shee petlya. Imenno ob etom ona i speshit emu soobshchit', hotya prekrasno znaet, chto bilety na kazn' uzhe prodayutsya i ceny na nih rastut s kazhdym chasom. Vpervye o pol'ze lzhi ya uslyshala, kogda nahodilas' v krytom furgone, ehavshem po gornoj doroge v Al'pah. CHto-to popalo pod kolesa, i furgon poletel v zhivopisnejshuyu propast'. Puteshestvenniki sideli ne shelohnuvshis', boyas', chto lyuboe dvizhenie lish' uskorit stremitel'noe padenie na skaly, kotorye terpelivo podzhidali nas daleko vnizu. Mal'chik s opaskoj posmotrel vniz. - My letim v propast', - skazal on. - K chemu ty eto govorish'? - ukoril ego starik. - Nam takoe znat' ne nuzhno. Sejchas nam nuzhna ne pravda, a lozh'. Lozh' vo spasenie. - CHto ty imeesh' v vidu? - YA sam ne znayu, chto eto takoe. Znayu tol'ko, chto sejchas nuzhno vydumyvat', a ne govorit' pravdu. Skazhi zhe chto-nibud'. Mal'chik zakryl glaza. Furgon razletelsya na melkie kusochki. I ya tozhe. Na to, chtoby podobrat' rassypavshiesya cherepki i obresti prezhnij vid, u menya ushlo nemalo vremeni. Kogda korabl' SHvabry terpel korablekrushenie, razgovory, polagayu, byli primerno takimi zhe. «Nel'zya govorit', chto my idem ko dnu. Ne my idem ko dnu, a more podymaetsya, podymaetsya povsyudu, i opasnost' grozit ne tol'ko nam, no i vsemu chelovechestvu». - Da, vse eto navodit na grustnye razmyshleniya, - govorit Morkovka, vytryahivaya iz paketa poslednyuyu izyuminku. - Na moej pamyati schastlivo zhila tol'ko odna para. YA togda byla eshche devchonkoj. On byl paromshchikom, togda emu bylo, dolzhno byt', let sem'desyat, ne men'she. Na parome on nahodilsya vsegda - v shtorm, v snegopad, na Rozhdestvo. Byl on urod urodom, da i zhena byla emu pod stat': lico u nee bylo takoe, kak budto po nemu stado slonov proshlo. Oni prozhili vsyu zhizn' schastlivo, potomu chto urodlivee ih ne bylo nikogo. Oni byli udruchayushche bedny i nevyrazimo schastlivy. Nikto ni razu ne videl, chtoby oni ssorilis' ili boleli. Sosedi tol'ko o nih i sudachili: u nee byli bol'shie usy, i on govoril, chto schastliv s nej, ibo lyubit v posteli zhevat' ee usy. Vse zavidovali ih schast'yu. Kogda Roza ukladyvaetsya v postel' i kladet na menya ruki, ya, estestvenno, ne mogu ne rasskazat' ej istoriyu, kotoraya nazyvaetsya... ZHevateli usov i ih zhivopiscy - On lyubit zhevat' ih v posteli, - skazala naturshchica. Lukas kivnul. Moim kollekcionerom byl hudozhnik, sobiratel' drevnostej. Na drevnosti, vprochem, sredstv emu ne hvatalo, no trudilsya on v pote lica. On lyubil belyj cvet i pokupal - zadeshevo - mnogo beloj kraski. Manera Lukasa ne vpolne sootvetstvovala venecianskoj mode 1440 goda - togda predpochtenie otdavalos' tradicionnomu stilyu; vot v Tere ego by nosili na rukah, navernyaka ponravilis' by ego kartiny i odnomu egipetskomu kollekcioneru, no tot skonchalsya za dve tysyachi let do rozhdeniya Lukasa. Teper'-to belaya kraska v chesti. Vot pochemu govoryat, chto glavnoe - eto rodit'sya v nuzhnoe vremya. Otec Lukasa byl pivovarom; chelovek prizemlennyj, on prorabotal vsyu zhizn' i nikogda ne zhalovalsya na sud'bu. Na to, chtoby nauchit'sya zarabatyvat' na zhizn' zhivopis'yu, on dal Lukasu pyat' let. Odnazhdy, spustya chetyre goda odinnadcat' mesyacev, kogda Lukas, pribegnuv k pomoshchi polnogrudoj naturshchicy (usy ne predstavlyali togda dlya nego nikakogo interesa), pisal kartinu «Sotvorenie mira», prishlo pis'mo ot ego otca, v kotorom tot treboval, chtoby syn nemedlenno vernulsya domoj. Lukas napisal neskol'ko horoshih kartin (ya znayu, chto govoryu), odnako prodat' ih emu ne udavalos': nikto emu nichego ne zakazyval - te zhe freski, kotorye on napisal besplatno, bezzhalostno stiralis'. I tem ne menee v vek, kogda lyudi polagali, chto net takoj nauki, takogo navyka, kotorym by nel'zya bylo ovladet', Lukas svoego dobilsya: emu ne udalos' razbogatet', zato udalos' raskvitat'sya so svoimi hulitelyami. Abbat monastyrya, otkazavshijsya prinyat' ot nego v dar kartinu «Blagoveshchenie», umer v strashnyh mukah posle togo, kak Lukas smazal soski ego lyubimoj prostitutki cianistym kaliem. Drugogo abbata, kotoryj raskritikoval ego kartinu «Hristos, idushchij po vodam», Lukas vyvez na lodke v Adriaticheskoe more i sbrosil v vodu. - I kakim zhe kazhetsya tebe more teper'? Ne slishkom li belym? A mozhet, ono takoe beloe potomu, chto ty tonesh'? - Da, da, net, - prolepetal abbat, hotya vryad li more moglo byt' belym v pervom chasu nochi. - V takom sluchae rasskazhi mne, kakoj belyj cvet ty vidish'. I ne otvechaj, ne podumav, - ved' ya ispytyvayu tebya. - Zamechatel'nyj belyj cvet, tochno takoj zhe, kakoj byl u tebya na kartine, kotoruyu ya (bul'-bul'-bul') ne ponyal, potomu chto ochen' davno ne byl na more i ne smog ocenit' ego istinnoj krasoty. - YA rad, chto ty so mnoj soglasen, - skazal Lukas. - YA znal, chto ty ne beznadezhen. - S etimi slovami on naleg na vesla i poplyl k beregu. Ego hulitel' popytalsya bylo posledovat' za nim, odnako kogda u tebya ruki svyazany za spinoj tolstoj, namokshej v vode verevkoj, derzhat'sya na vode nelegko. - Ty ne brosish' menya! - vskrichal abbat. - Ty zhe sam svyashchennik! - Da, ty prav, eto ochen' nehorosho s moej storony, - otvechal Lukas, - no esli ty vnimatel'no chital otcov Cerkvi, to ne mozhesh' ne znat', chto Gospod' milostiv, a potomu za neskol'ko mgnovenij do togo, kak umeret', ya muzhestvenno vo vsem pokayus' i grehi mne otpustyatsya. Obeshchayu, chto naveshchu vmesto tebya tvoyu lyubimuyu prostitutku. Odnako finansovaya storona dela ne mogla Lukasa ne bespokoit'. I vot v odin prekrasnyj den', berezhno prizhimaya k grudi menya i etu nikchemnuyu Gorgonskuyu vazu, Lukas podnyalsya na bort korablya. Zatem on ischez i vskore vernulsya s dvumya banditami, kotorye nesli nechto zavernutoe v odeyalo. Svertok spustili v tryum, gde stoyala takaya von', chto dazhe banditam stalo ne po sebe. Zavernutyj v odeyalo ne okazyval osobogo soprotivleniya, ibo byl usyplen. Kogda zhe on prishel v sebya, to srazu zhe prinyalsya istoshno krichat'. Lukas spustilsya v tryum. - Kak samochuvstvie? Dohlye krysy tebya, nadeyus', ne smushchayut? - Nemedlenno menya otpusti. YA mog by tebya kaznit', esli b zahotel. - Verno, mog by, no ne zabyvaj: ty nahodish'sya v tryume korablya, kotoryj v dannyj moment podnimaet parusa, i tvoya sud'ba reshitel'no nikogo ne volnuet. YA hotel by zadat' tebe vot kakoj vopros: ty po-prezhnemu schitaesh', chto moya kartina «Sonm angelov» - sushchij vzdor? - Da. - Plennik byl ne robkogo desyatka. - Stalo byt', ty niskol'ko ne zhaleesh', chto uronil menya v glazah dozha i pogubil moyu kar'eru? - Net. - Ponyatno. Tebya ne ustraivaet moya tehnika pis'ma? - Da. Imenno tak. - Ryadom s nim, oskalivshis', lezhala dohlaya krysa. - CHto zh, kazhdyj imeet pravo na svoyu tochku zreniya. Ravno kak i na muchenicheskuyu smert' v tryume korablya. Mezhdu prochim, u menya s soboj ta samaya kartina, o kotoroj shla rech'. A takzhe holst i kraski. Schitaetsya, chto lyudi mogut prozhit' bez edy neskol'ko nedel'. Odnako ya ne stol' bezzhalosten, kak kazhetsya. Esli ty sdelaesh' bezuprechnuyu kopiyu s moej kartiny, chto ne sostavit bol'shogo truda, raz master ya nikudyshnyj, to smozhesh' podnyat'sya iz tryuma na palubu i vmeste s nami dyshat' svezhim vozduhom i est' dosyta. Esli budesh' pitat'sya krysami, to kakoe-to vremya proderzhish'sya. Vprochem, eshche neizvestno, kto kogo s®est - ty ih ili oni tebya. - Gde kapitan? - U nego drugie zaboty. - No ved' zdes' kromeshnyj mrak! - Nu... da. Pervyj den' on upryamilsya, no potom, uvidev, chto matrosy spuskayutsya v tryum tol'ko dlya togo, chtoby nad nim posmeyat'sya, vzyalsya za rabotu. Kogda my priblizhalis' k Gibraltaru, kopiya byla pochti gotova. Vprochem, k etomu vremeni pro nego uzhe vse zabyli. Kapitan sobral komandu. - Vy dumaete, chto my idem v Bordo sbyt' pryanosti? Nichego podobnogo. My zapasaemsya proviziej i presnoj vodoj i plyvem v Kitaj. - Kak by ne tak! - voskliknuli v odin golos vzbuntovavshiesya matrosy. - A kak byt' s sudovladel'cem? - sprosil odin iz nih. - On nichego ne uznaet, - otvetil kapitan. - Budet vam, rebyata! Podumajte luchshe o slave i bogatstve. - Net. - Horosho, - skazal kapitan. - Kto iz vas samyj sil'nyj? Vpered vyshel zdorovennyj, dlinnovolosyj, pohozhij na gorillu matros. - YA, kto zh eshche. - Tak ty ne hochesh' plyt' v Kitaj? - Net. Kapitan beret ruzh'e, kotoroe v to vremya bylo eshche v dikovinku, i strelyaet gorille v golovu. Gorilla svalivaetsya za bort. Usovershenstvovannoe nasilie vyzyvaet u mnogih vozglasy odobreniya. - Eshche voprosy est'? Esli u kogo-to vozniknet zhelanie na sobstvennom opyte ubedit'sya v sovershenstve etogo prisposobleniya, ya k vashim uslugam. Vy ved' znaete P'etro, - skazal kapitan, ukazyvaya na gromilu, kotoryj v kazhdoj ruke derzhal po toporu. - Tak vot, P'etro schitaet, chto kitajcy zamyshlyayut ubit' ego, poetomu v Kitaj on dolzhen popast' vo chto by to ni stalo. Emu vryad li ponravitsya, esli kto-to zahochet narushit' ego plany. I vy znaete svyashchennika, on - hudozhnik, i navernyaka emu zahochetsya zapechatlet' novye zemli. Imejte v vidu, chelovek on kovarnyj, virtuoznyj otravitel', da i nozhom pol'zuetsya otnyud' ne tol'ko za stolom, kogda rezhet hleb. I on, i moj brat Arzhentino hotyat uvidet' Kitaj, poetomu davajte prekratim spor. Podumajte luchshe o slave, kotoraya vas zhdet. Est' zdes' hot' odin chelovek, kotoromu ne nuzhna slava? - Est', - razdalsya golos. - Pochemu? - Potomu chto ni mertvomu, ni zhivomu ot nee osoboj pol'zy net. Schast'ya slava ne prinosit. - A zoloto? Zoloto tebe tozhe ne nuzhno? - Net. - Pochemu, chert voz'mi?! - Potomu chto schast'ya den'gi tozhe ne prinosyat. Mogu, esli hotite, perechislit' te veshchi, kotorye prinosyat schast'e. - Net. Nadeyus', tebe ponravitsya nashe puteshestvie, a perechislit' veshchi, kotorye prinosyat schast'e, ty uspeesh' i na obratnom puti, kogda my vse vernemsya v Veneciyu basnoslovno bogatymi i znatnymi lyud'mi. Kogda chelovek postroil pervyj korabl', vse stoyali na beregu i govorili: «Kakaya ot nego pol'za? CHem ploho hodit' peshkom?» Kto-to ved' dolzhen byt' pervym. Tem vremenem uznik prozhil v tryume eshche odnu nedelyu. «A poluchaetsya, chert voz'mi, nedurno, - vynuzhden byl priznat' Lukas. - Osobenno kontrastnye cveta. Nado budet ih u nego pozaimstvovat'». Po proshestvii neskol'kih nedel' s komandoj stali tvorit'sya strannye veshchi. Kok, k primeru, prygnul za bort, potomu chto kapitan naotrez otkazyvalsya est' rybu bez bazilika. Bazilik na uzhin. Bazilik na obed. Dazhe na zavtrak bazilik. Ryba - vse ravno kakaya, no bazilik - obyazatel'no. - Ne ugodno li rybu s limonom ili s chesnokom? - Net. - S mindalem neveroyatno vkusno. - Net. S bazilikom. - Sous s percami tak horosh, chto v drake iz-za nego pogiblo neskol'ko chelovek. - S bazilikom. - Ryba s lukom i shpinatom schitaetsya moim luchshim blyudom. - Bazilik. Brosilsya za bort kok noch'yu, i utrom gotovit' rybu s bazilikom bylo nekomu, hotya on i ostavil podrobnye instrukcii. Spustya vosem' chasov v vode obnaruzhili cheloveka. |to byl kok. - |to kok, kapitan. - Isklyuchaetsya, - zayavil kapitan, glyadya na plovca. - Kok vyprygnul za bort vchera - ne mog zhe on stol'ko vremeni plyt' vsled za nami. Ostaetsya predpolozhit', chto eto demon v oblich'e koka ili zhe drakon v oblich'e demona. On znaet, chto ya s®el mnogo bazilika, chtoby spastis' ot nego, i teper' hochet popast' na korabl', chtoby ugovorit' menya perestat' est' bazilik. - Mozhet, i tak, - skazal pervyj pomoshchnik kapitana, - no ved' my vse znaem, chto zemlya kruglaya. - Nu i chto? - Tak vot, - prodolzhal pervyj pomoshchnik kapitana, - a raz zemlya kruglaya, znachit, my mogli - pri uslovii, chto my nahodimsya vozle samogo polyusa, - sdelat' za eto vremya polnyj krug i vstretit'sya s kokom, kotoryj vyprygnul za bort vchera vecherom. - Teoriya poluchilas' krasivaya. Kapitan peregnulsya za bort. - Kto ty? - YA kok. A ty kto? - YA kapitan. Pochemu ty sprashivaesh'? - A pochemu ty sprashivaesh', kto ya takoj? - Potomu chto podozrevayu, chto ty drakon v oblich'e demona, kotoryj hochet podnyat'sya na korabl', chtoby ugovorit' menya perestat' est' bazilik. - CHto zh, v tvoih slovah est' logika, - skazal kok, - no esli b ya i v samom dele byl drakonom v oblich'e demona, ya zanyalsya by delami pointeresnej, chem plavat' vokrug tvoej posudiny. YA zhe podozrevayu, chto vse vy - demony v oblich'e moih byvshih tovarishchej i chto vasha cel' - zamanit' menya na bort i vvesti v iskushenie. - CHto lishnij raz dokazyvaet, chto ty i est' drakon v oblich'e demona. - Libo... - nachal kok. - Libo? - ...libo vy i v samom dele moi byvshie tovarishchi, no togda navigator iz tebya nikudyshnyj i korabl' opisal polnyj krug. - Takoe mozhet skazat' tol'ko drakon v oblich'e demona. - Podumaj sam, kakoj smysl drakonu v oblich'e demo