vorami  po  telefonu  i  begotnej po  instanciyam,  zapolnyat'
kakie-to bumazhki, otvechat' na voprosy i t.d. i t.p.
     Ral'f sosredotochenno kovyryalsya v pupke. Voobshche-to  schitalos', chto oni s
Derekom  bol'shie  druz'ya.  CHto  eto  bylo:  obychnoe  hladnokrovie  ili obshchaya
der'movatost' haraktera? Ili eto odno i to zhe? -  zadumalsya Dzhim. Pochemu tak
pogano na dushe? CHto emu meshaet vyjti na ulicu -  tem bolee chto pogoda prosto
velikolepnaya - i shodit'  iskupat'sya?  Da uzh, veselen'kaya u  nih podobralas'
kompaniya.
     -  A kto-nibud' proveryal komnatu Elizavety?  - sprosil  Dzhim.  H'yugo  s
Ral'fom  rasteryanno pereglyanulis',  i  vzglyad  kazhdogo  govoril: ya dumal, <i>ty</i>
shodish' posmotrish'.
     Dzhim podnyalsya na vtoroj etazh,  hotya vsegda  staralsya izbegat' podobnyh,
potencial'no  nelovkih  situacij.   Ved'  byla  veroyatnost',  chto  Derek   s
Elizavetoj  nikuda ne  delis',  a  prosto uedinilis' v spal'ne. Mashina mogla
slomat'sya. Ee mogli ukrast', Derek mog vypit' lishnego  i reshit' ne  sadit'sya
za rul'. Mozhet byt',  oni vzyali taksi.  Dzhimu  bylo trudno predstavit',  chto
Elizaveta spit s Derekom, no ni  v chem nel'zya byt' uverennym. I esli oni tam
v  spal'ne,  eto  budet  samyj  koshmarnyj moment v  ego zhizni.  No  s drugoj
storony, esli  ih tam net, eto tozhe  ne samyj  priyatnyj rasklad, potomu  chto
togda vozrastet veroyatnost', chto s nimi dejstvitel'no chto-to sluchilos'.
     On  postuchal. Tishina. On  postuchal eshche raz, pogromche. On otkryl dver' i
uvidel,  chto Elizaveta spit pryamo na  pokryvale, v odnom nizhnem bel'e. Bel'e
bylo  chernym,  ona  sama  -  izumitel'no  zagoreloj.  Scena  byla  nastol'ko
soblaznitel'noj, chto  eto nevol'no navodilo na mysli: a ne podstroena li ona
special'no? To li  Dzhim prosto slishkom izgolodalsya, to li ona i vpravdu byla
nastol'ko  neotrazima. On  edva poborol zhelanie  nabrosit'sya na nee, dazhe ne
snyav botinok. Boryas' s nakativshim golovokruzheniem, on spustilsya vniz.
     - Elizaveta  spokojno  spit, -  soobshchil on. Ego  slegka otpustilo. Esli
Derek i vpravdu  otbyl  kormit'  chervej, eto uzhe  ne ego problema.  -  Pojdu
iskupayus'.
     H'yugo,   ubezhdennyj,  chto  ischeznovenie  Dereka   otnyud'  ne  rasstroit
Katerinu, potyanulsya  za  telefonnym spravochnikom na  predmet nomerov dilerov
BMW, rezonno predpolozhiv, chto Dzhim ne stanet obzvanivat' dlya nego avtosalony
na  predmet  priobreteniya novoj  antenny.  Dzhim  snyal  bryuki i  otpravilsya k
bassejnu. Bassejn ne mnogo zacvel po krayam, no voda byla chistoj. Solnce zhglo
kozhu.  Poskol'ku  bassejn byl slishkom malen'kim,  Dzhim ne reshilsya nyrnut', a
vlez v vodu s bortika.
     |to  bylo  blazhenstvo.  Luchshe vsego na svete. Luchshe, chem byt'  bogatym.
Luchshe, chem ezhednevnyj raznuzdannyj seks. Voda  byla prohladnoj, no  eto bylo
kak  raz to,  chto  nuzhno. Otbleski sveta  rezvilis' na vode. Bylo tiho. Dzhim
slyshal  lish'  tihie vspleski  vody  u sebya  pod rukami.  Iz  sada  donosilsya
izumitel'nyj aromat cvetov. V  takom  meste,  kak eto, on mog by prozhit' vsyu
zhizn'. Bezvylazno. Pochemu nikto ne brosaet svoi  doma i  kvartiry  v bol'shij
zagazovannyh  gorodah i ne  edet zhit' na Lazurnyj bereg?  Vot  velichajshaya iz
zagadok. London - eto po opredeleniyu  merzko. No est' mnogo  drugih gorodov.
Hall, Aberdin,  Geteborg, Bremen, Rotterdam. Kakogo cherta  lyudi zhivut v etih
kamennyh dzhunglyah, hotya mogli  by zhit' zdes', gde  solnce,  gde samaya luchshaya
eda  i  vypivka  i  samye  krasivye  zhenshchiny  na  svete,  i  gde  dostatochno
inostrancev, tak chto tebe ne pridetsya slishkom mnogo obshchat'sya s francuzami.
     Desyat' minut bultyhanij v bassejne (chtoby proplyt' ot odnogo bortika do
drugogo,  Dzhimu  bylo  dostatochna  treh  grebkov)  primirili  Dzhima so  vsem
ostal'nym. Vse  taki on priehal syuda ne zrya. Takogo pokoya i umirotvoreniya on
ne  ispytyval  uzhe  mnogo let.  Kogda  ty molod  i  r'yan,  ty  zhazhdesh'  lish'
udovol'stvij i razvlechenij, no  s godami  prihodish' k tomu, chto pokoj - chut'
li  ne  glavnaya  cennost' v  zhizni, hotya pokoj  vovse  ne isklyuchaet  nalichiya
udovol'stvij i razvlechenij.
     Kogda Dzhim vernulsya v dom, H'yugo vse eshche obzvanival magaziny na predmet
pokupki novoj antenny.
     -  My  kak  raz  govorili  o  sozhaleniyah,  -  skazal  Ral'f, prikurivaya
ocherednuyu sigaretu. - YA dumayu,  nado  zhit' tak,  chtoby  voobshche  ni o chem  ne
zhalet'.
     - A kak, interesno, etogo dobit'sya?
     - Delat' vse, chto ty  hochesh'. Nichego ne boyas' i  ne dumaya posledstviyah.
Hotya esli podumat' kak sleduet... navernoe, chto-to odno  dolzhno  byt', o chem
ty zhaleesh'. CHtoby znat', chto eto takoe. Esli <i>voobshche</i> ni o chem ne zhalet' - eto
bylo  by  uzhasno. Vse ravno kak  esli b ty byl  samym  luchshim futbolistom na
svete i ni razu ne byl v komande, kotoraya proigrala hotya by odin match.
     - U menya ono daleko ne odno, o chem ya zhaleyu.
     - AN-TEN-NA, - prooral H'yugo v trubku. - Dlya radio. RA-DI-O. B. M. W.
     Derek vvalilsya v gostinuyu s ulicy. Vid u nego byl  vz®eroshennyj, a rozha
tak prosto bagryanaya. Vperedi na  ego belyh bryukah rasplylos' podsohshee pyatno
mochi.
     - Gde ona, blyad'?
     Oni promolchali, vse troe.
     -  GDE |TA  SUKA,  BLYA? - Derek ne byl ni vzbeshen, ni raz®yaren.  On byl
podavlen i slomlen. U nego  v glazah stoyali slezy. Ne dozhdavshis' otveta,  on
rvanulsya naverh.
     Dzhim  opyat' zhe ostalsya  na meste, hotya  let -dcat'  nazad  on by, mozhet
byt',  i  vmeshalsya.  On  slyshal,  kak  Derek  oret  naverhu,  potom  zaorala
Elizaveta, a cherez paru minut k  nim podklyuchilas'  i Katerina, kotoraya  tozhe
istoshno  orala. Ral'f  i H'yugo pytalis' ih  vseh  uspokoit'. Dzhimu tozhe bylo
lyubopytno, no on reshil shodit' v dush v vannoj vnizu. Vopli naverhu  zatihli,
zato tam  nachali hlopat' dver'mi. Vyjdya iz dusha, Dzhim po-prezhnemu chuvstvoval
sebya uzhasno (navernoe,  chtoby  kak  sleduet vyspat'sya,  emu nuzhno ne  men'she
nedeli),  no hotya by v sostoyanii spravit'sya s gryadushchimi zamorochkami tekushchego
dnya. H'yugo sidel na divane v gostinoj i mrachno kuril.
     - Spasibo za pomoshch', - skazal H'yugo.
     - YA dumal, vse znayut, chego im orat'.
     H'yugo skrivilsya i gluboko zatyanulsya. Dzhim nemnogo ottayal po otnosheniyu k
H'yugo. Da, on  tyazhelyj v obshchenii. Vysokomernyj. Skupoj. On hanzha i filister.
U nego mnogo deneg. On nevnimatel'nyj  i bespechnyj. No on ne merzavec. On ne
budet spat' s tvoej  devushkoj,  razve chto ona  sama  eto predlozhit  - prichem
predlozhit ochen' nastojchivo, - i esli chto-to podobnoe proizojdet, on  hotya by
popytaetsya sdelat' tak,  chtoby  ty  nichego  ne uznal.  I  on priglasil Dzhima
pogostit' na ville.
     -  Gospodi,   Elizaveta  teper'  vsya  v  rasstrojstvah,  a  Katerina  v
rasstrojstvah,  chto  Elizaveta  v  rasstrojstvah.  -  Da,  pohozhe, chto  dazhe
skandaly teper' ne te, chto vo vremya ono.
     - A chto  sluchilos'? - Dzhim podumal, chto H'yugo budet  priyatno rasskazat'
emu zanimatel'nuyu istoriyu.
     Derek s Elizavetoj vyhodyat iz kluba. Uzhe v dveryah Elizaveta reshaet, chto
ej  nado v sortir, i idet v sortir, a Dereku govorit, chtoby on shel k mashine,
a ona sejchas  podojdet.  V obshchem,  Derek  idet  k mashine, a emu navstrechu  -
chetvero novyh russkih, kotorye  vezhlivo ugovarivayut ego zabrat'sya v bagazhnik
ih avtomobilya. Oni zavodyat motor i  uezzhayut,  a Derek, lezha v bagazhnike, uzhe
predvkushaet  dostojnoe zavershenie  vechera - kak ego zavezut  v  kakoe-nibud'
pustynnoe mesto i izob'yut do smerti.
     No ih  namereniya okazalis'  ne stol'  krovozhadnymi. Oni prosto  poehali
domoj, no  ostavili Dereka v bagazhnike, gde,  promuchivshis' ne odin chas i izo
vseh sil krepyas',  on vse-taki obossalsya. Potom, kogda  russkie vyspalis'  i
otkryli bagazhnik, chtoby  pogruzit' tuda  holodil'nik, oni  byli do krajnosti
vozmusheny  povedeniem Dereka; ego  zastavili vymyt'  bagazhnik s  shampunem, a
potom otpustili s mirom, predvaritel'no hlopnuv kryshkoj bagazhnika po ruke, v
rezul'tate chego  slomali  emu tri pal'ca. Derek neminuemo zaklyuchil,  chto  vo
vsem vinovata Elizaveta.
     Elizaveta  vyshla  iz  kluba, podoshla k  mashine,  prozhdala desyat' minut.
Potom snova nachalsya  dozhd'. Ona prozhdala  eshche  dvadcat' minut  pod dozhdem. V
konce  koncov  ona  vospol'zovalas'  lyubeznost'yu odnogo  ital'yanca,  kotoryj
predlozhil ee podvezti,  hotya emu  bylo nemnogo ne po puti  -  on  zhil v  sta
shestidesyati kilometrah v protivopolozhnuyu storonu.
     Teper' Derek zapersya u sebya v komnate, a Elizaveta i Katerina zaperlis'
v komnate Elizavety.
     -  Udivitel'no,  chto oni oba zhivy, - skazal Dzhim. YUg Francii - ne samoe
podhodyashchee  mesto  dlya  togo,  chtoby  kogo-nibud'  podvozit'  ili  prinimat'
predlozhenie  neznakomcev podvezti tebya.  V  gazetah  to  i  delo  poyavlyayutsya
zametki o tom, chto na Lazurnom beregu snova ubili kakogo-to avtostopshchika.
     - Navernoe, stoit bolee tshchatel'no vybirat' lyudej, vmeste s kotorymi  ty
sobiraesh'sya provesti otpusk, - skazal Dzhim.  - Hochesh',  ya pozvonyu v  magazin
naschet tvoej antenny?
     - Na kakoj plyazh my pojdem? - sprosil Ral'f, vernuvshis' v gostinuyu.
     H'yugo  hlopnul  sebya po lbu, vyrazhaya tem samym  somnenie,  chto  segodnya
voobshche kto-to pojdet na plyazh.
     - H'yugo, devochki cherez chas uspokoyatsya. A Dereku nado pospat'.
     Razdalsya   zvonok  v  dver'.  Ral'f,  neobyknovenno  usluzhlivyj,  poshel
otkryvat'.
     - Da, ya tak  i  dumal,  chto  eto mne.  - V  rukah  u nego byl nebol'shoj
konvert. Eshche tri  konverta i kucha klejkoj lenty - i v konce koncov on izvlek
kroshechnyj paketik  s  belym poroshkom. On  shodil  za zerkal'cem i  britvoj i
prinyalsya delat' dorozhki.
     - Dzhentl'meny, nash dolg  ukrepit'sya fizicheski  i moral'no  i obespechit'
prekrasnomu polu komfort i vesel'e v vide pohoda na plyazh.
     - Gde ty eto dostal? - sprosil H'yugo.
     -  Vidish' li, sushchestvuyut  nekotorye  razlichiya  v  kul'turnyh  tradiciyah
bankovskogo dela v  Velikobritanii i vo  Francii. - Ral'f  izryadno nyuhnul. -
Esli ty pozvonish' v bank v Anglii i poprosish' prislat' tebe kokainu,  potomu
chto  ty polozhil  v etot bank neskol'ko millionov funtov, oni tebe skazhut:  a
shel by ty lesom. Esli ty  pozvonish' v bank vo Francii, tebe prishlyut vse, chto
nado, s kur'erom iz Parizha, pust' dazhe i cherez dva dnya, tormoznutye dyatly. -
Ral'f nyuhnul eshche raz. - I na kolichestvo poskupilis', i kachestvo ne fontan. YA
by vam predlozhil, no on dejstvitel'no gadkij. - On vtyanul poslednyuyu dorozhku.
     - A ty ne boish'sya podsest'? - sprosil H'yugo.
     - Ne boyus'. SHtuka v tom, chtoby postoyanno menyat' sposob kajfa.  Kogda ty
vrode kak  dvizhushchayasya mishen'. Nemnogo travy pokurit', malost' nyuhnut', potom
hryapnut' vinca iz francuzskoj kislyatiny, potom nakatit' viskarya, potom chutok
opiuma kurnut', potom zaglotit' kisloty ili paru koles, potom - gribochkov, i
tak ni k chemu ne privyknesh'.
     - I kakoj bank rassylaet vot eto vot? - sprosil H'yugo skepticheski.
     -  |to  konfidencial'naya  informaciya.  U nas  tut  gde-to  byla nachataya
butylka viski, kto-nibud' znaet gde?
     Ral'f  byl  prav. Devushki vyshli cherez sorok  minut, uzhe gotovye idti na
plyazh. Process  vybora  plyazha  zanyal nemalo  vremeni. Odni  byli  slishkom  uzh
kamenistymi. Na  drugih byli otvratnye restorany. Na tret'ih oni i  tak  uzhe
stol'ko raz  byli.  Na chetvertyh bylo slishkom mnogo narodu. Dzhim  uzhe  nachal
podozrevat', chto segodnya oni voobshche ne dojdut do plyazha.
     - Poehali v Antib, - skazal nakonec H'yugo. Oni vzyali obe mashiny, potomu
chto H'yugo hotel po puti zaehat' kupit' antennu.
     Derek vse eshche dulsya, zakryvshis'  u sebya v komnate.  CHto  tam semnadcat'
let - regress uzhe yavno  doshel do shesti.  Starshaya gruppa detskogo sada.  YA by
tozhe zapersya u sebya v komnate, razmyshlyal  Dzhim, no mne bylo by stydno. Kogda
konchitsya  otpusk, Derek  vernetsya  v  svoyu  roskoshnuyu kvartiru  v  Malen'koj
Venecii i k  svoej procvetayushchej firme, a  Dzhim vernetsya  v  svoim zanoshennym
kostyumam,  nesvezhemu  bel'yu, desyatku zachitannyh  knizhek v  myagkih oblozhkah i
kontrabandnym butylkam. Dereka vstretit dyuzhina ugodlivyh podchinennyh, kazhdyj
iz kotoryh iz kozhi von  lezet,  chtoby proyavit' sebya s samoj luchshej storony i
prinesti firme  dopolnitel'nye  dohody;  esli  Dzhimu  povezet, <i>ego</i>  vstretit
odin-edinstvennyj zastenchivyj programmist, nesposobnyj skazat' "dobroe
utro" lyudyam, s kotorymi on rabotaet  bok o bok  godami. Vse eto ves'ma
udruchayushche, tak chto  luchshe  ob etom ne dumat'. CHtoby ne rasstraivat'sya lishnij
raz.
     Dzhim  tverdo  zayavil,  chto on syadet  za rul'. Devushki poehali  s H'yugo.
Ral'f sidel s  sigaretoj  v odnoj ruke  i butylkoj meskalya v  drugoj; na nem
byli  chernyj  v polosku  zhilet  iz  teh,  kotorye predpochitayut  perekachannye
kul'turisty  ili  tancory na  podtancovkah  pri polnom  otsutstvii vkusa,  i
bejsbolka s emblemoj  "Los-Andzheles  rajderz". Na ego hudosochnom
bicepse  krasovalas'  tatuirovka,  smysl  kotoroj  Dzhim  tak   i  ne  ponyal:
"Kogda ty pojmesh', chto ya Bog, vse u nas budet v poryadke" i cherep
s kinzhalom v zubah.
     - A chto eto za tatuirovka? - sprosil on.
     - Voobshche-to  ya  ne hotel  ee delat'. V San-Francisko.  Na spor.  Desyat'
tysyach dollarov. Potom  ya predlozhil tomu parnyu, chto  ya ee vyrezhu nozhom, no on
ne soglashalsya na bol'she,  chem dvadcat' tysyach. A dlya takogo samoistyazaniya sto
tysyach - eto predel'nyj  minimum. - Ral'f eshche othlebnul meskalya. - Nu  vot, a
govoryat,  chto  ot etoj gadosti sluchayutsya  gallyucinacii.  Voobshche-to ya p'yan  v
dugarinu, no so zreniem u menya vse normal'no.
     U Dzhima sluchalis' gallyucinacii i bez  meskalya. Naprimer, vchera  noch'yu u
nego kak raz byla gallyucinaciya - pervaya posle dolgogo  pereryva.  Ran'she emu
regulyarno mereshchilsya kto-to  chernyj, v temnote  v iznozh'e  krovati,  kogda on
prosypalsya po nocham. Esli podumat', to eta gallyucinaciya byla obeskurazhivayushche
tupoj i  zanudnoj, no  po-nachalu  emu  bylo po-nastoyashchemu  strashno. U temnoj
figury  ne  bylo lica, no eto byl  yavno  muzhchina, i  neskol'ko raz  on  yavno
sobiralsya  zagovorit'.  Odnako  ne zagovarival,  a prosto  stoyal  v temnote,
legon'ko pokachivayas', i ugryumo tarashchilsya na Dzhima. Dzhim bystro  vyyasnil, chto
esli  oblozhit'  temnogo gostya matom, on ischezal. V  obshchem,  eto byla  vpolne
mirnaya gallyucinaciya.
     U  Ral'fa  zazvonil mobil'nik.  On  vnimatel'no  vyslushal, chto  emu tam
skazali.
     - Ne znaesh', kakoj v Sent-Tropeze samyj dorogoj otel'?
     Dzhim ne znal.
     - Priezzhaet moj sponsor. Vladelec "Kolorado".  No  on i sam
po sebe mister Portfolio. Upakovochnyj zavod v Malajzii. Picceriya v Tegerane.
Para otelej na Sejshel'skih  ostrovah. Malen'kij chastnyj gospital' v Avstrii.
I on nanimaet menya,  chtoby ya pihal den'gi  vo vsyakie neordinarnye finansovye
otverstiya. I on  ochen' vsegda rasstraivaetsya, esli vdrug  vyyasnyaetsya, chto on
poselilsya ne v samom dorogom otele,  kogda on  kuda-nibud'  priezzhaet. Pust'
eto budet ne samyj luchshij otel'... pust' eto svinarnik kakoj-nibud'...  lish'
by samyj dorogoj. Gospodi, ya nenavizhu bogatyh.
     Na  pod®ezde k Antibu byla zhutkaya probka. Dorogi na poberezh'e uzkie,  a
pizhonskih  mashin  polno. Dzhim  zasmotrelsya na  treh sobak  na  obochine.  Dva
irlandskih settera i kolli.
     - Otkuda ty znaesh' Dereka? - sprosil on u Ral'fa.
     - Poznakomilis' v letnoj shkole. Na samom dele, ya ne osobenno ego  znayu.
Strannyj on paren',  Derek. Odnazhdy my  s  nim  posporili... prichem  eto  on
predlozhil  pari...  na  tysyachu funtov, chto  ya  ne  posazhu samolet posle treh
butylok "Dzhonni Uokera".
     - Strannoe, nado skazat', pari.
     - Da. Prichem  vse bylo slozhno, potomu chto Derek  ne veril mne na slovo,
chto ya vyp'yu eti tri butylki. S drugoj  storony, on  ne hotel  podnimat'sya so
mnoj na odnom samolete, chtoby proverit', vyp'yu ya ih ili net, i on ne  hotel,
chtoby ya  vypil ih  na  zemle, potomu  chto  kto-nibud'  iz  instruktorov  mog
zametit'. V konce  koncov  eshche  odin paren' soglasilsya letet' so mnoj, chtoby
zasvidetel'stvovat'  chestnoe potreblenie treh  butylok,  a  potom  siganul s
parashyutom, kogda ya poshel na posadku.
     - I kak zhe ty spravilsya?
     -  YA  malost'  szhul'nichal.  Tysyacha funtov -  eta ne ta summa, chtoby tak
riskovat'. Za  desyat' tysyach  ya, mozhet byt',  vypil  by vse  tri  butylki.  YA
zaranee  razbavil  viski  vodoj, tak chto v obshchej slozhnosti,  esli schitat' po
gradusam, vypil tol'ko odnu butylku.
     Dobravshis'  do  plyazhej,  oni pyatnadcat'  minut  iskali,  gde  postavit'
mashinu, i v rezul'tate nashli v pyati minutah hod'by ot plyazha, chto mozhno  bylo
rascenivat' kak nevezenie, no mashina hotya by stoyala v teni.
     Na plyazhe - kstati skazat', eto byl platnyj plyazh - bylo stol'ko  narodu,
chto bud' Dzhim odin, on by razvernulsya  i  ushel vosvoyasi. No oni dogovorilis'
vstretit'sya zdes' s  H'yugo  i devushkami. Odin nevernyj shag,  i  ty  riskuesh'
nastupit'  na   roskoshnyj   byust   kakoj-nibud'   nimfetki.  Oni  s  Ral'fom
nereshitel'no protisnulis'  vpered skvoz'  zalezhi tel.  Oni sebya  chuvstvovali
zdes' chuzhimi.  Kogda ty  prihodish' na  plyazh, tebe vsegda hochetsya, chtoby tvoe
poyavlenie vyglyadelo impozantno i kruto,  potomu chto na plyazhe  vse  tol'ko  i
delayut, chto drug na druga glazeyut,  no  Dzhim byl realistom i ponimal, chto on
slishkom  blednyj dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na zdeshnyuyu  publiku,
tem bolee chto  Ral'f  yavlyal soboj  bol'shoj  hodyachij ballonchik s repellentom,
otpugivayushchim vsyakij shik.
     Oni obnaruzhili  kakoe-to podobie  svobodnogo  mesta ryadom s moloden'koj
ital'yankoj s  ves'ma appetitnoj popkoj - appetitnoj dazhe  sredi beskonechnogo
mnozhestva  stol'  zhe  priyatstvennyh zadnic.  Sovershennaya  po  forme.  Bol'she
pohozhaya ne na chast' tela, a na geometricheskuyu  figuru,  na detal' landshafta.
Ee gordaya obladatel'nica lezhala  tak  blizko k Dzhimu, chto  on  videl  tonkie
belye voloski u nee na nogah -  voloski, kotorye mozhno uvidet' tol'ko togda,
kogda ty  celuesh' bedra  zhenshchiny pri horoshem osveshchenii, - i chuvstvoval zapah
ee  krema dlya zagara.  Pri nej  bylo  dvoe detishek, chto lish' podtverzhdalo ee
nerazrushimuyu  krasotu. Ustalost' prepyatstvovala  tomu, chtoby ispytyvat' hot'
kakie-to eroticheskie pozyvy, no Dzhim s udovol'stviem pozhal by ej ruku, chtoby
zasvidetel'stvovat' svoe iskrennee pochtenie.
     Ral'f  raspolozhilsya v teni pod zontom ot solnca  (za  otdel'nuyu platu).
Dzhim ne ponimal, kakoj smysl prodirat'sya s boem skvoz' plyazh, gde narodu  kak
sel'dej v bochke, esli ty ne sobiraesh'sya zagorat',  no ego eto malo zabotilo.
Emu hvatalo svoih zabot. Ego firma tiho  zagibalas', vse bylo ploho,  u nego
permanentno bolelo levoe bedro  (vrach, nado dumat',  shutil, kogda  predlozhil
Dzhimu peresadku  bedra);  no  solnce yarko svetilo v  nebe, i emu bylo na vse
plevat'. Na samom dele. Na  solnce ego razmorilo. Opyat' zahotelos' spat'. No
on boyalsya obgoret', esli zasnet pryamo zdes'. Obgoret' ili sdelat' chto-nibud'
nepodobayushchee, naprimer, zahrapet' ili  pustit'  slyunu  posredi  vsego  etogo
velikolepiya.
     Ral'f dostal svoj mobil'nik i nabral nomer.
     - CHad? Pravda? Mne  zdes' tak zdorovo, chto mne  nuzhno budet kak sleduet
otdohnut' posle takogo  otdyha. YA tebe uzhe vse rasskazal pro russkih zhenshchin?
S menya eshche fotografii, da. Ladno, sto millionov, no ne bol'she.
     Vot ono, znachit, kak, zaklyuchil Dzhim.
     - Vse dela  mozhno vesti  otsyuda, - zayavil  Ral'f, zakonchiv  razgovor. -
Zasest' v  restorane, vklyuchit'  noutbuk,  vkusno pokushat', pojti iskupat'sya,
pomoch'  kakoj-nibud'  cypochke  namazat'  grud'  kremom  dlya zagara,  chego-to
prodat', chego-to kupit'. Edinstvennaya pomeha,  pochemu eto  nikak ne pokatit,
potomu  chto vsem  etim pridurkam  v  Londone  budet  tak  zavidno,  chto  oni
nepremenno podstroyat tebe kakuyu-nibud' gadost'. Odin nevernyj shag...
     - A kak ty zanyalsya kommerciej? Ty zakanchival ekonomicheskij?
     - Net. YA izuchal istoriyu iskusstva. Zashchitilsya  po teme: izobrazhenie glaz
u  Madonn s  mladencem. I chto samoe strannoe, mne do sih por interesno. Tebe
nikuda ne nuzhno pozvonit'?
     Dzhim  zadumalsya. Sushchestvovala nichtozhno  malaya veroyatnost',  chto novosti
budut horoshimi.  Skoree  vsego ne budet  voobshche  nikakih novostej, chto mozhno
rassmatrivat' kak  plohuyu  novost'. Krasavica-ital'yanka zapustila  ruku  pod
trusiki  i  smachno tak pochesalas', niskolechko ne stesnyayas'.  A  esli novosti
budut plohimi, togda Dzhim sovsem  uzhe zahandrit.  S drugoj  storony,  v etom
dejstvitel'no  chto-to  est', kogda ty  zvonish' v  ofis,  kovyryayas'  nogoj  v
pesochke. Tak chto, navernoe, stoit risknut'.
     Telefon vse zvonil i zvonil.  Dzhim  predstavil,  kak  Betti  terzaetsya:
brat' trubku il' ne brat'. On ochen' nadeyalsya, chto hotya by avtootvetchik budet
vklyuchen.
     - Da? - |to byl Betti. Ego golos byl ves' propitan serym Londonom. Dzhim
pochti slyshal shum dozhdya.
     - |to Dzhim. - On dal Betti vremya perevarit' informaciyu. - Kak dela? - V
otvet byla tishina, i Dzhim s zapozdaniem soobrazil, chto zadal slishkom slozhnyj
vopros.
     - Est' kakie-to novosti?
     Betti molchal,  sopel v trubku, razdumyval. Ne o novostyah, a  o tom, kak
oformit' otvet v slova.
     - Net. - Golos  u Betti byl ne takim uzh i napryazhennym. Neuzheli on  malo
vozilsya so svoej materinskoj platoj?
     - Vse normal'no? Snova sopenie.
     - Da.
     - Horosho, Betti.  Ty tam ne zloupotreblyaesh' svoim polozheniem, poka menya
net?
     Stuk klavish na klaviature.
     - YA by nikogda ne stal.
     Prishlos' vse zhe sprosit':
     - A chto naschet togo proekta?
     - Poka nichego. On tut, u nas. Kur'er ne sumel najti adres.
     Dzhim  vernul telefon  Ral'fu.  On  podnyalsya  i  poshel,  poshatyvayas',  k
tualetam. Tam on zakrylsya v kabinke i minut desyat' tiho proplakal. Nado bylo
dat' vyhod emociyam.
     Kogda Dzhim vernulsya, Ral'f po-prezhnemu pryatalsya pod zontikom.
     -  A  otkuda  ty znaesh'  H'yugo? U  vas kakie-to  sovmestnye proekty?  -
sprosil Dzhim, chtoby provesti vremya.
     - Da  net. Poznakomilis' na gornolyzhnom kurorte paru let nazad.  A vy s
nim v shkole uchilis'?
     - Aga.
     Dzhim ustavilsya na chudovishchno  tolstuyu tetku pryamo naprotiv, ch'ya obshirnaya
plot' vypirala otovsyudu, otkuda tol'ko mozhno (k schast'yu, na nej byl zakrytyj
kupal'nik), i  na  ee muzha, pohozhego  na stoletnego  palochnika.  Est'  takoe
nasekomoe. Dejstvitel'no pohozhee na palochku. Dzhim popytalsya predstavit', kak
eta  parochka  zanimaetsya seksom,  no  emu  ne  hvatilo voobrazheniya. Teten'ka
predstavlyala soboj  naihudshij  variant anglijskoj  turistki: zagar napodobie
varenogo  raka,  gromkij vizglivyj golos, poznaniya vo francuzskom ogranicheny
desyat'yu slovami, a proiznoshenie takoe otvratnoe, chto Dzhima azh perekosilo.  V
obshchem, deshevka  kak ona est'. Tetka yarostno raspekala  raznoschika po  povodu
skol'ko stoit  banochka koka-koly.  Da, na plyazhe vse dorogo. No esli  tebe ne
hochetsya tratit' den'gi, togda ne  zakazyvaj "pit' vodichku".  Tem
bolee  chto raznoschiki  cenu ne  naznachayut.  I chto samoe  neveroyatnoe, u etoj
parochki bylo troe prelestnyh detishek.
     Dzhim  hotel  bylo  kupit'  vody  -  isklyuchitel'no  iz-za  sochuvstviya  k
raznoschiku,  - no tot,  razumeetsya, proshel  mimo, ne zametiv  podnyatoj  ruki
Dzhima i ne uslyshav ego prizyvnye vopli.
     SHeya  opyat'  razbolelas',  i  eto  napomnilo  Dzhimu,  chto emu  eshche  nado
pridumat', kak razreshit' problemu s Derekom. Konechno, bud' on  chut' poumnee,
u nego voobshche ne bylo by nikakih problem  s  Derekom; u  nego gde-to zapisan
adres villy v Sent-Tropeze, kuda priglashal ego Kidd,  i s uchetom slozhivshihsya
obstoyatel'stv - prosto  kriticheskih  obstoyatel'stv - bylo by vovse ne stydno
tuda naprosit'sya. Tem bolee  chto ego priglashali. Tak chto tam s Derekom? Esli
emu povezet, to  Derek okonchatel'no raspsihuetsya i uedet domoj, obizhennyj na
vseh i vsya. No eto  bylo by slishkom horosho. Tak ne  byvaet. Neizmennyj zakon
vseh vecherinok  v  bol'shoj  kompanii: sam'j protivnyj  gost'  vsegda  uhodit
poslednim. Samye beznadezhnye zanudy i idioty nikogda  ne posmotryat na chasy v
odinnadcat'  i ne skazhut:  "Vse  uzhe  ponyali,  chto ya patologicheski  ne
sposoben k  normal'nomu i polnocennomu zadushevnomu obshcheniyu,  tak  chto  ya edu
domoj". Net, oni budut sidet' do treh, chetyreh, pyati, do  shesti  utra,
poka v dome hozyaina ne zakonchatsya sigarety. Hotya, mozhet byt', oni pravy. Vse
samoe strannoe i interesnoe proishodit vsegda pod konec.
     ZHalko,   chto  Derek  otdelalsya  legkim  ispugom   posle  priklyucheniya  s
bagazhnikom; zhalko, chto  bagazhnik byl  ne  germetichnym,  a  to by  Derek  tam
zadohnulsya  ko vseobshchemu udovol'stviyu. Ili by prosto otkinul kopytca sam  po
sebe. Izvestny  zhe sluchai, kogda passazhiry prodolzhitel'nyh rejsov umirali ot
tromboza pryamo v polete, potomu  chto im bylo malo mesta dlya nog. Obidno, chto
s Derekom ne sluchilos' chego-to podobnogo, poka on lezhal v tesnom  bagazhnike,
skryuchivshis' v tri pogibeli.
     V pole zreniya pokazalsya H'yugo s Katerinoj i Elizavetoj.
     - Kupil ya antennu. Znaete, skol'ko stoit?
     -  A mne budet kakoj-nibud' priz, esli  ya s uverennost'yu predskazhu, chto
sejchas my eto uznaem? - sprosil Ral'f.
     Dzhim  nablyudal,   kak   Katerina  s  Elizavetoj   raskladyvayut  plyazhnye
polotenca.  Nado priznat', zhenshchiny  bolee prisposobleny dlya pohodov na plyazh;
takaya  tshchatel'naya, po-voennomu  tochnaya podgotovka. On  yakoby  zaglyadelsya  na
more,  kak  budto i vovse  ne  zhdal, kogda Katerina s Elizavetoj razdenutsya.
ZHalko, chto eto  byl ne nudistskij plyazh; no i golye grudki - eto uzhe neploho.
Ty mozhesh' vsyu zhizn' razglyadyvat' zhenskie grudi,  no eshche  odna, novaya grud' -
eto vsegda lyubopytno. Katerina  netoroplivo snyala svoyu maechku, yaviv miru dva
zagorelyh  holmika, no tut zhe  nadela lifchik  ot  bikini. Elizaveta  zaranee
nadela kupal'nik pod plat'e.  U  Dzhima byla  teoriya, chto  u blondinok  grud'
luchshe, chem u  bryunetok, no on  ne znal, kak eto  dokazat', i dazhe esli by on
nashel dokazatel'stva, to chto by on s etogo poimel?
     - Shozhu kuplyu vypit', - skazal Ral'f.
     - I kupi arbuz, - skazal H'yugo. - Dzhim, kak po-francuzski budet arbuz?
     |to  byla  proverka.  Ran'she Dzhim  horosho govoril  po-francuzski,  da i
teper' eshche iz®yasnyalsya vpolne dazhe snosno, no kogda H'yugo sprosil  pro arbuz,
Dzhim ne otvetil. Konechno, bylo by zdorovo srazu i bez zapinki  vydat' otvet,
no... uvy. Dzhim znal, kak nazyvayutsya na francuzskom sovershenno nelepye veshchi.
Cesarka. Morskaya svinka. SHishka. Pemza. On znal slova na francuzskom, kotoryh
ne  bylo  v  anglijskom.  Kak  nazyvaetsya  kamen',  skvoz'  kotoryj sobirayut
olivkovoe maslo v maslyanom presse. Kak nazyvaetsya zhenshchina, kotoraya balamutit
vodu, chtoby lovcam rechnyh rakov bylo udobnee  onyh rakov lovit'. Est' slova,
kotorye ty  znaesh',  no ne mozhesh'  pripomnit' s hodu. Est' slova, kotorye ty
dumaesh', chto znaesh', a na samom dele ne znaesh'. No slovo "arbuz"
Dzhim tochno znal, chto on ne znaet. Vopros arbuza kak-to ni razu ne podnimalsya
ni v odnom razgovore  s francuzami, ni  v odnoj francuzskoj knizhke... dazhe v
menyu v restoranah Dzhimu ni razu ne popadalsya etot neschastnyj  arbuz. Dynya  -
da. Dynya - eto pozhalujsta. No vot arbuz...
     - Ne pomnyu.
     Devushki byli yavno  razocharovany.  I  vot na plyazhe, pod  yarkim  solncem,
kogda u Dzhima  poyavilsya shans proyavit' sebya v  oblasti, gde  on dejstvitel'no
byl silen, on poterpel sokrushitel'noe porazhenie.
     -   Ladno,   skazhu   "vrode  dyni,   tol'ko  takoj   zelenyj,   v
polosku", - zaklyuchil Ral'f.
     -  Kazhetsya,  eto  budet  pasteque, -  skazal  H'yugo,  i Dzhim  srazu  zhe
zapodozril,  chto eta lingvisticheski-arbuznaya zasada byla podstroena s samogo
nachala. Ral'f ushel v bar, devushki reshili pojti popleskat'sya. Kogda oni ushli,
Dzhim ne bez ehidstva polyubopytstvoval:
     - Ty zhenish'sya na Katerine?
     - A ty zhenish'sya na Elizavete? - ne ostalsya v dolgu H'yugo.
     Tema byla delikatnaya.  Dzhim znal ochen' nemnogih iz podrug H'yugo, potomu
chto redko kakaya podruga zaderzhivalas' pri nem  bol'she,  chem na paru mesyacev.
To li u H'yugo byl immunitet k bezumnomu plameni strasti, to li eto sluchilos'
tak  bystro,  chto  Dzhim prosto vse  upustil?  Kak budto im  snova semnadcat'
let...  tol'ko  im uzhe  daleko  ne semnadcat', i  v  ih vozraste  otsutstvie
ser'eznyh  i dlitel'nyh  otnoshenij uzhe mozhno rassmatrivat'  kak  priskorbnuyu
patologiyu. I  delo  vovse ne v  tom,  chto nekomu budet  podnesti tebe nochnoj
gorshok, kogda ty stanesh' starym i nemoshchnym.  Vse-taki est' raznica, kogda ty
smotrish' horoshij fil'm vmeste s odnim  chelovekom, i vy potom obsuzhdaete, chto
posmotreli,  v  priyatnoj  besede,  ili  kogda ty smotrish'  tot  zhe  fil'm  s
pyat'yu-shest'yu  raznymi  zhenshchinami, kotorye  smenyayut  drug druga i  kazhdaya  iz
kotoryh sidit s toboj  rovno dvadcat'  minut, posle chego navsegda ischezaet -
vrode by u tebya est' kompaniya, no obsudit' fil'm ty s nimi ne smozhesh'.
     Esli Katerina i vpravdu takaya,  kakoj ona  kazhetsya,  to chego  eshche nuzhno
H'yugo? Da, u nee est' odin nedostatok. Ona nebogata, dazhe neplatezhesposobna.
No eto otnyud' ne  prichina, chtoby s nej  "ne vodit'sya".  Iz  vseh
podrug H'yugo, kotoryh znal Dzhim,  Katerina  byla  samoj-samoj. Da i  dlya nee
H'yugo byl ochen' dazhe neplohim variantom.  V  konce  koncov na koncerty mozhno
hodit' i s druz'yami. A chto kasaetsya ssor... tak vse pary ssoryatsya. Kakimi by
nezhnymi ni  byli otnosheniya, povod dlya skandala vsegda  najdetsya: kuda veshat'
polku, kakim kremom natirat' obuv', srazu li vybrosit' na pomojku koshmarnogo
vida desheven'kie bezdelushki, podarki ot rodstvennikov zheny/muzha. Mozhet byt',
eto i  est'  opredelenie lyubvi: chelovek na  kotorogo ty ne mozhesh'  serdit'sya
dolgo.
     Elizaveta  stoyala u kromki priboya, mochila nozhki. Nozhki byli  chto  nado.
Apatichnaya  zadumchivost'  Dzhima   smenilas'  znakomym  zudom.  Hvatit  dumat'
golovoj,  tverdo skazal  on  sebe,  pust'  vozhdelenie  beret  brazdy. Imenno
potomu,  chto on mnogo  dumal, on i  dovel  sebya do bankrotstva i  do  tesnoj
deshevoj kvartirki - s  kakimi-to strannymi pyatnami  pleseni na  oboyah,  -  v
samoj golimoj chasti Londona. Gonite mysl', pust' piruet zver'.
     Devushki  uvideli, chto Ral'f vozvrashchaetsya s napitkami, i tozhe vernulis'.
Elizaveta uselas' na polotence.
     - Prostite moyu bezgranichnost', - skazala ona.
     Ral'f  s  trudom  uderzhival podnos, na kotorom  imeli  mesto  byt'; dve
butylki shampanskogo, butylka  vodki - kazhdaya v otdel'nom vederke so l'dom, -
dve  bol'shie  kruzhki  piva  i  tri  butylki mineral'noj vody.  Dzhim nevol'no
poezhilsya, predstaviv sebe, skol'ko vse eto stoit po plyazhnym cenam.
     - Mozhet, sejchas poigraem v pitejnuyu igru? - sprosil Ral'f.
     - Budet nespravedlivo,  chto devushkam  pridetsya igrat' na  anglijskom, -
skazal  H'yugo s tolikoj paniki v golose.  Ego  yavno  strashilo,  chto pridetsya
vnosit' material'nyj vklad v etu pokupku.
     - Da ladno. Davajte sygraem.
     - YA chto-to ne v nastroenii. Da i voobshche, glupoe eto zanyatie.  YA zhurchu i
bul'kayu po shestomu razu, i mozgi menya plyvut.
     -  Ponyal,  otvyal.  U  menya est'  ideya  poluchshe.  Pust' kazhdyj rasskazhet
istoriyu, i  ch'ya  istoriya  budet luchshej,  to ne budet  platit'  svoyu  dolyu  v
vypivke.
     H'yugo vnimatel'no izuchil etiketki na shampanskom.
     - Ty chto, s duba ruhnul? I vse  ravno  eto nespravedlivo po otnosheniyu k
devushkam.
     -  Katerina s Elizavetoj  pust' budut sud'yami. A  my, kazhdyj, rasskazhem
istoriyu. Tema  pust'  budet...  antiobshchestvennye postupki.  Da,  eto  vsegda
interesno. Antiobshchestvennye postupki.
     - YA igrayu, - skazal Dzhim. Emu nechego bylo  teryat'.  Igra - ne igra, emu
vse ravno nado budet platit'. A tak hot' kakoe-to razvlechenie.
     - Rasskazhi nam istoriyu, H'yugo, - skazala Elizaveta.
     -  Da,  H'yugo,  rasskazhi  nam  istoriyu.  -  Ral'f  ochen'   liho  otkryl
shampanskoe;  probka  vyletela  i  prizemlilas' mezhdu grudyami  dlinnonogoj  i
smugloj krasotki,  kotoraya dremala, prikryvshis' gazetoj.  K  schast'yu, ona ne
prosnulas'.
     -  Dazhe ne dumaj, - ostanovil H'yugo Ral'fa, kogda tot  potyanulsya, chtoby
zabrat' probku. - YA ne umeyu vydumyvat' istorii.
     - Togda rasskazhi nam istoriyu iz zhizni.
     H'yugo zadumchivo pochesal shchetinu.
     - O Gospodi. No  prezhde chem ya nachnu... Katerina,  Elizaveta,  ya poproshu
vas ne zabyvat',  kto vas vezde vozit i kto  za vse platit. V obshchem  tak. Vy
mne navernyaka ne poverite. Paru  mesyacev nazad ya ustraival u sebya vecherinku,
a na sleduyushchij  den' mne pozvonil  odin iz gostej.  Paren',  kotorogo ya edva
znal. "Slushaj, mne u tebya ochen' ponravilos', - skazal on. - YA zametil,
u tebya est' svobodnaya komnata dlya  gostej. Ko mne tut druz'ya priehali, zhivut
u  menya, i ya  tut  podumal...  ty menya ne priyutish' na  nedel'ku? Menya s moej
devushkoj". YA  skazal, chto sejchas u  menya  tozhe  gostyat druz'ya, tak chto
nichego  ne  poluchitsya. |tot  urod dazhe ne  smog obespechit'  otel' dlya  svoih
gostej.
     - I eto vse? - sprosil Ral'f.
     - Aga. Pravda, zabavno?
     - Pohozhe,  ty  diskvalificirovan  i  dolzhen oplatit'  schet.  Ty  voobshche
znaesh', chto  oznachayut slova "istoriya" i  "antiobshchestvennye
postupki"?
     - A kakaya tvoya istoriya?
     Ral'f zakuril i plesnul sebe vodki.
     -  U  menya  byl priyatel' - on eshche i kollega, -  u kotorogo bylo  ves'ma
neobychnoe hobbi. Defekaciya v mestah otpravlenij religioznogo kul'ta.
     - CHto? - ne ponyala Katerina.
     - Proshu proshcheniya. On sral v cerkvyah.
     - Zachem?
     - Interesnyj  vopros. On  gluboko pogryaz  v metafizike. I  ego volnoval
vopros, est' Bog ili net.
     - Ne vizhu svyazi, - skazal H'yugo.
     - Svyaz' ochen' dazhe pryamaya.  Ne  sumev najti ubeditel'nyh dokazatel'stv,
chto  Bog  sushchestvuet,  on  stal oskvernyat'  svyatyni  v  nadezhde,  chto  s nim
priklyuchitsya chto-nibud' uzhasnoe.  V  smysle,  Bog  ego  nakazhet, chto i yavitsya
dokazatel'stvom, chto Bog sushchestvuet. On podoshel  k etomu radikal'no. To est'
ne prosto vtihuyu pokakal v blizhajshej k domu metodistskoj  cerkvi. On polmira
ob'ezdil, chtoby vernej dostat' Gospoda  Boga. Vatikan, sobor svyatogo  Pavla,
Zolotoj  hram v Amritsare, buddistskie hramy v YAponii  - on vezde pobyval  i
ostavil  svoyu "vizitnuyu  kartochku".  On  dazhe poehal v  Ameriku,
predvaritel'no izuchiv ihnie religioznye kul'ty  - tak  skazat', dlya  polnogo
nabora.
     - I ego ni razu ne pojmali?
     - Odin raz, u kvakerov. No oni reshili, chto on bol'noj.
     - I ya ih ponimayu, - vstavil H'yugo.
     -  No vsya ironiya v tom,  chto eto otnyud'  ne greh, ibo  ni  odna religiya
napryamuyu  ne  zapreshchaet  hodit'  po-bol'shomu  v  mestah pokloneniya bozhestvu.
Razumeetsya, ya ne osobenno razbirayus' v  religiyah, no ya  uveren,  chto  takogo
zapreta net ni v odnoj.
     - Nu i chto, sluchilos' s nim chto-nibud' strashnoe?
     - Net. - Ral'f v ocherednoj raz prilozhilsya k stakanu.  -  V konce koncov
on  pokonchil s soboj; no v  predsmertnoj zapiske on napisal, chto  on konchaet
samoubijstvom  potomu,  chto  za  dolgie  gody,   poka  on  zanimalsya   svoim
bogohul'nym  delom,  s  nim  ne  sluchilos'  nichego  uzhasnogo.  Naoborot.  On
prodvigalsya po sluzhbe. I vse u nego bylo zamechatel'no.
     - |to plohaya istoriya, - skazala Elizaveta.
     - Da, -  soglasilsya Ral'f,  - i k tomu  zhe pechal'naya. Mne ne stoilo eto
rasskazyvat', pust' dazhe ono i po teme.
     - Da, moya istoriya byla hotya by zabavnoj, da,  Katerina? - skazal H'yugo,
podlivaya ej shampanskogo.
     - Teper' ochered' Dzhima, - skazala Katerina.
     - Nu... - On sdelal vid, chto zadumalsya. - ZHil-byl odin molodoj chelovek,
krasavec,  lyubimec  zhenshchin.  I on  beznadezhno  vlyubilsya  v devushku iz  Novoj
Zelandii. K  neschast'yu, u  devushki zabolel otec, i  ej prishlos' vozvrashchat'sya
domoj, chtoby  za nim  uhazhivat'. Molodoj chelovek ochen' bystro  ponyal, chto on
zhit' bez nee  ne  mozhet i reshil ehat' v Novuyu Zelandiyu. No u nego sovsem  ne
bylo  deneg.   On  i  tak  uzhe  slishkom  mnogo  nabral  vzajmy  u  druzej  i
rodstvennikov, i emu  bylo  stydno  snova  prosit' u nih  deneg. On nigde ne
rabotal...  to est'  rabotal,  igral na bongo po  baram, eto takoj nebol'shoj
sdvoennyj baraban...  v obshchem,  emu  dazhe  pytat'sya ne stoilo brat' kredit v
banke. A den'gi nuzhny byli srochno.
     Pervym delom on kupil loterejnyj bilet. No nichego ne vyigral - i  nachal
dogadyvat'sya,  pochemu  v lotereyu v principe vyigrat' nevozmozhno.  I togda on
podumal ob ograblenii. U  odnogo iz  ego priyatelej byl pistolet - to est' ne
nastoyashchij, a kopiya. No s vidu kak nastoyashchij. A u drugo priyatelya byla mashina.
On  poprosil  vzyat'  na  vremya i  to,  i  drugoe i  poehal  za gorod  iskat'
kakoj-nibud' zaholustnyj malen'kij  magazinchik. Nikakih videokamer,  nikogo,
kto  mog by ego uznat' (on  byl uveren, chto kak barabanshchika-bongo ego horosho
znayut v opredelennyh krugah). On postavil mashinu tak, chtoby ee ne bylo vidno
iz magazina. U nego byli ochen' harakternye i zapominayushchiesya usy a'la Sapata,
no  on  ne  stal nikak maskirovat'sya, potomu chto  zdes'  ego nikto ne znal i
potomu chto on vse ravno sobiralsya v skorom vremeni pokinut' stranu.
     V obshchem,  on  zahodit  v  magazin,  vidit, chto  drugih posetitelej net,
pugaet prodavca pistoletom, vygrebaet vsyu kassu i ponimaet, pochemu malen'kie
sel'skie  magazinchiki grabyat tak redko. On vozvrashchaetsya  k  mashine.  Probuet
zavesti motor, no motor mertvyj.  On ne panikuet. On snova pytaetsya  zavesti
mashinu. I  eshche raz, i eshche. On razbiraetsya v avtotehnike i proveryaet motor. S
vidu vrode by vse normal'no. On snova  pytaetsya zavestis'. No vremya  idet, i
do  nego vdrug dohodit,  chto  poka on tut kolupaetsya,  prodavec mog  by  uzhe
tysyachu raz  vyzvat'  policiyu. On smotrit na vhod v magazinchik  i vidit,  chto
prodavec  vyshel na  ulicu  -  stoit  kurit  i  nablyudaet za  nim s iskrennim
interesom. Molodoj chelovek  srazu  prikidyvaet situaciyu: s ego meksikanskimi
usami  i oranzhevymi  trenirovochnymi shtanami  peshkom on  ujdet nedaleko.  I v
lyubom sluchae  policiya legko vychislit ego  druga po avtomobilyu.  I tut u nego
poyavlyaetsya mysl'. On vozvrashchaetsya k magazinu i govorit prodavcu:
     -  Slushaj,  ya  poshutil.  Vot tvoi tridcat' funtov, i  zabudem  ob etom,
aga?..
     - YA pyat' let otsidel za vooruzhennoe ograblenie, - govorit prodavec.
     - Slushaj, ya  by s udovol'stviem s  toboj poboltal, no mne dejstvitel'no
nuzhno ehat' k bol'nomu dyadyushke. Vot  tvoi den'gi,  v celosti  i sohrannosti.
Esli ne verish', mozhesh' pereschitat'. Davaj ya kuplyu tebe vypit', chto li. Pryamo
v tvoem magazine. U tebya, ya zametil, horoshij vybor.
     - YA pyat' let otsidel za vooruzhennoe ograblenie, - govorit prodavec.
     - Slushaj,  eto ne nastoyashchij pistolet. |to  kopiya.  Nichego strashnogo,  -
govorit molodoj chelovek.
     - U menya tozhe byla kopiya. YA pyat' let otsidel za vooruzhennoe ograblenie.
     -  YA  tut  podumal...  mozhet, my sami s toboj razberemsya,  ne  vmeshivaya
policiyu?
     - Horosho, - govorit  byvshij vooruzhennyj grabitel', rasstegivaya shirinku.
- Stanovis'.
     -    I    vot    v   chem   samyj   prikol.   Posle    togo    kak   oni
"razobralis'",   novoispechennyj   vooruzhennyj   grabitel'  hotel
pozvonit' v blizhajshuyu avtomasterskuyu, no okazalos', chto telefon  otklyuchen za
neuplatu.
     H'yugo prishlos' raz®yasnit' Katerine s Elizavetoj kul'minacionnyj moment.
Devushki zahihikali.
     - Slishkom  ono  horosho,  chtoby byt'  pravdoj, - s  razdrazheniem zametil
H'yugo. - Da i ideya sama durackaya.
     -  Da, -  kivnul  Ral'f. -  I eto ne ta istoriya,  kotoruyu  kto-to budet
rasskazyvat' o sebe.
     - A ya  govoril, kto  iz uchastnikov  etoj  istorii  mne ee rasskazal?  -
sprosil Dzhim, myslenno blagodarya Herbi za ego lyubimyj anekdot.
     - U Dzhima istoriya luchshe vseh, - skazala Katerina.
     - Pohozhe, za vypivku platit' nam, H'yugo.
     H'yugo  vpal v stupor unyniya. Dzhim obozreval plyazh. Byl li tam hot'  odin
chelovek,  kotoryj  po-nastoyashchemu  schastliv?  Slishkom  yunye, chtoby  zhenit'sya,
nezhenatye, mechtayushchie pozhenit'sya, zhenatye, bol'she uzhe ne zhenatye,  zhenatye po
vtoromu  i  tret'emu  razu? Otovsyudu  slyshalas'  veselaya  boltovnya  i vzryvy
bespechnogo smeha; no schastlivy li oni -  vse eti  lyudi?  Plyazh, esli smotret'
vnimatel'no, predstavlyal soboj otrazhenie iznuritel'noj -  i tyazheloj raboty -
vse  natuzhno  trudilis',  starayas'   byt'  schastlivymi.  Op'yanennye  solncem
otpuskniki  staralis' vykinut'  iz golovy scheta, izmeny,  utraty,  bolezni i
raznoobraznye  melkie  nepriyatnosti  "karmannogo  formata". Dzhim
voshishchalsya ih geroizmom; sem'i  i odinochki, kommivoyazhery i oficiantki -  oni
vse  srazhalis'.  On  iskrenne  zhelal im  udachi.  Esli  by  emissary  Gospoda
vsemogushchego sejchas  yavilis' by  k  nemu,  votknuli by  pistolet emu v  uho i
skazali  by:  "Dzhim,  esli  sejchas  my tebya zastrelim,  vse  eti  lyudi
garantirovanno budut  schastlivy",  -  on by s  gotovnost'yu  otdal svoyu
zhizn' za to, chtoby  vsem ostal'nym  bylo horosho, potomu  chto  eto bylo by to
sokrovishche,  kotoroe  on  iskal  vsyu zhizn': sdelat' chto-nibud' stoyashchee.  Daby
blagodarnye potomki... i dalee po tekstu.
     -  Podozhdite, u menya est' eshche  istoriya, - vyshel iz stupora H'yugo. - Ona
budet poluchshe.
     - Net, ne budet. U tebya vse istorii idiotskie.
     -  Net,  pravda.  I  pochemu  ya  srazu pro  nee  ne podumal?! U menya byl
sosluzhivec, kotoryj vsegda  provodil otpusk s  nudistami.  Kak raz  nakanune
bol'shoj prezentacii  on poehal na  Kap Dag  [Krupnejshij  v  mire  nudistskij
kurort  vo Francii, na Sredizemnom  more. -  <i>Primech.  per.</i>], v odin  iz etih
nudistskih poselkov. Provel tam dve nedeli. Pil,  kak loshad', i obzhiralsya ot
puza - tam ego ugoshchali. Obratnyj bilet u nego byl  na vecher, a na  sleduyushchij
den'  dolzhna byla byt' prezentaciya. No  on skazal sebe: ya ves' god vkalyval,
kak proklyatyj. Pahal, kak loshad'. Polechu zavtra utrom; tam est' rannij rejs,
i  dazhe esli ego  zaderzhat,  ya  vse ravno  uspevayu na prezentaciyu vo  vtoroj
polovine dnya. Vy znaete, kak  eto  byvaet,  kogda tebe po  rabote prihoditsya
chasto ezdit' v komandirovki - ty priezzhaesh' v aeroport bukval'no  vprityk  k
nuzhnomu rejsu, chtoby ne tratit' zrya vremya. V obshchem, on vyzval  taksi, sobral
chemodan i stal nadevat' kostyum... no ne vlez v bryuki