agi. Avtomobil' svernul v pereulok, policejskij vylez, otkryl vorota, i Bayard v®ehal na utoptannyj nemetenyj dvor i ostanovilsya, a policejskij podoshel k malen'komu garazhu, v kotorom stoyal "ford". On vygnal ego zadom iz garazha i znakom velel Bayardu zaezzhat'. Garazhik byl postroen special'no dlya "forda", i avtomobil' Bayarda pochti na tret' torchal iz dverej. -- Luchshe chem nichego, -- zametil policejskij. -- Pojdem. CHerez kuhnyu oni voshli v kvartiru tyuremnogo nadziratelya, i Bayard, stoya v temnom koridore, zhdal, poka Bak nashchupaet vyklyuchatel'. Potom on voshel v mrachnuyu, skudno obstavlennuyu, no chistuyu komnatu, gde valyalis' raznye predmety muzhskogo tualeta. -- Poslushaj, ty, kazhetsya, hochesh' ustupit' mne svoyu postel'? -- zaprotestoval Bayard. -- Do utra ona mne ne ponadobitsya, a k etomu vremeni ty uzhe uedesh', -- otvechal policejskij. -- Mozhet, pomoch' tebe razdet'sya? -- Sam spravlyus', -- provorchal Bayard, potom bolee vezhlivym tonom dobavil: -- Spokojnoj nochi, Bak. Premnogo blagodaren. -- Spokojnoj nochi, -- otozvalsya policejskij. On zakryl za soboyu dver', i Bayard snyal bashmaki, pidzhak i galstuk, potushil svet i peg na krovat'. V komnatu sochilsya prelomlennyj neosyazaemyj svet nevidimoj luny. Stoyala gluhaya noch'. Za oknom na fone ploskogo opalovogo neba nizkimi ustupami podnimalsya karniz. Golova byla holodnoj i yasnoj -- vypitoe viski sovershenno isparilos'. Ili, vernee, kazalos', budto ego golova -- eto i est' Bayard i budto on lezhit na chuzhoj krovati, a ego prituplennye alkogolem nervy ledyanymi nityami proshili vse ego telo, kotoroe on obrechen vechno vlachit' za soboj po unylomu besplodnomu miru. -- Proklyat'e, -- progovoril on, lezha na spine i glyadya v okno, iz kotorogo nichego ne bylo vidno, ozhidaya sna, kotoryj eshche neizvestno, pridet ili net, na chto emu bylo, vprochem, absolyutno naplevat'. Nichego ne vidno, a vperedi dlinnaya-predlinnaya chelovecheskaya zhizn'. Trizhdy dva desyatka i eshche desyat' let vlachit' po miru upryamoe telo, ublazhaya ego nenasytnuyu utrobu. Trizhdy dva desyatka i eshche desyat' -- tak skazano v Biblii. Sem'desyat let. A emu vsego tol'ko dvadcat' shest'. CHut' pobol'she odnoj treti. Proklyat'e.  * CHASTX TRETXYA *  1  Hores Benbou v chistoj neskladnoj gimnasterke, kotoraya lish' podcherkivala proizvodimoe im vpechatlenie neulovimoj utonchennoj ushcherbnosti, nagruzhennyj neveroyatnym kolichestvom rancev, veshchevyh meshkov i bumazhnyh paketov, soshel s poezda dva tridcat'. Skvoz' gustuyu tolpu vhodyashchih i vyhodyashchih passazhirov do nego donessya chej-to golos, kotoryj zval ego po imeni, i ego rasseyannyj vzglyad, slovno lunatik, laviruyushchij v ulichnoj davke, stal bluzhdat' po skopleniyu lic. "Hello, hello", -- probormotal on, vybralsya iz tolpy, slozhil na krayu platformy vse svoi meshki i pakety i ustremilsya vdol' sostava k bagazhnomu vagonu. -- Hores! -- snova kriknula bezhavshaya vdogonku za nim Narcissa. Dezhurnyj po stancii vyshel iz svoej kontory, ostanovil ego, uderzhal, kak norovistogo porodistogo kopya, pozhal emu ruku, i tol'ko blagodarya etomu sestra smogla ego dognat'. On obernulsya na ee golos, sobralsya s myslyami, shvatil ee na ruki, podnyal tak, chto ee nogi otorvalis' ot zemli, i poceloval v guby. -- Milaya starushka Narsi, -- skazal on, eshche raz celuya sestru, potom postavil ee na zemlyu i, kak rebenok, stal gladit' ee po licu. -- Milaya starushka Narsi, -- tverdil on, kasayas' ee lica tonkimi uzkimi ladonyami i glyadya na nee tak pristal'no, kak budto hotel glazami vobrat' v sebya ee neizmennuyu bezmyatezhnost'. -- Milaya starushka Narsi, - povtoryal on snova i snova, prodolzhaya gladit' ee lico i sovershenno zabyv ob okruzhayushchem. -- Kuda ty shel? -- vernul ego k dejstvitel'nosti golos Narcissy. On otpustil sestru, pomchalsya vpered, i ona brosilas' vsled za nim k bagazhnomu vagonu, gde provodnik i nosil'shchik prinimali chemodany i yashchiki, kotorye podaval im iz dverej sluzhashchij bagazhnogo otdeleniya. -- Razve nel'zya potom prislat' za veshchami? -- sprosila Narcissa. No Hores stoyal, pristal'no vglyadyvayas' v glubinu vagona i snova pozabyv ob ee prisutstvii. Oba negra vernulis' obratno, i on otoshel v storonu, vse eshche zaglyadyvaya v vagon i po-ptich'i vytyagivaya sheyu. -- Davaj poshlem kogo-nibud' za veshchami, -- snova predlozhila emu sestra. -- CHto? Ah, da. YA sledil za nimi na kazhdoj peresadke, -- soobshchil on, sovershenno zabyv, o chem ona govorila. -- Budet uzhasno, esli u samogo doma chto-nibud' propadet. Negry podnyali sunduk i snova ushli, i on opyat' shagnul vpered i ustavilsya vnutr' vagona. -- Mezhdu prochim, tak uzhe i sluchilos' -- v M. kakoj-to sluzhashchij zabyl pogruzit' ego na poezd... aga, vot on, -- perebil on samogo sebya i, po mestnomu obychayu nazvav sluzhashchego kapitanom, v uzhase vozopil: -- |j, kapitan, nel'zya li polegche! Tut steklo! -- kogda tot prinyalsya s grohotom vytalkivat' iz dverej kakoj-to zagranichnyj yashchik, na kotorom po trafaretu byl vyveden adres voinskoj chasti. -- Vse v poryadke, polkovnik, -- otozvalsya sluzhashchij. -- Nadeyus', my nichego ne razbili. A esli razbili, vy mozhete pred®yavit' nam isk. Oba negra podoshli k dveryam vagona, i kogda sluzhashchij postavil yashchik stojmya, chtoby vytolkat' ego naruzhu, Hores uhvatilsya za nego obeimi rukami. -- Polegche, rebyata, -- vstrevozheno povtoril on i pobezhal ryadom s nimi po platforme. -- Postav'te ego na zemlyu, tol'ko ostorozhno. Sestrenka, idi syuda, pomogi nemnozhko. -- Vse v poryadke, kapitan, -- skazal nosil'shchik, -- ne bojtes', my ego ne uronim. No Hores prodolzhal oshchupyvat' yashchik, a kogda ego postavili na zemlyu, prilozhilsya k nemu uhom. -- Nu kak, vse celo? -- sprosil nosil'shchik. -- Konechno, celo, -- uveril ego provodnik, povorachivaya obratno. -- Poshli. -- Da, kazhetsya, celo, -- soglasilsya Hores, ne otnimaya uha ot yashchika. -- YA nichego ne slyshu. Ochen' horosho upakovano. Razdalsya svistok, Hores vzdrognul i, royas' v karmane, pomchalsya k poezdu. Provodnik uzhe zakryval dver' vagona, no uspel naklonit'sya k Horesu, zatem vypryamilsya i prilozhil ruku k kozyr'ku. Hores vernulsya k svoemu yashchiku i dal druguyu monetu vtoromu negru. -- Pozhalujsta, poostorozhnee. YA siyu minutu vernus', -- prikazal on. -- Slushayu, ser, mister Benbou. YA za nim priglyazhu. -- Odin raz ya sovsem bylo reshil, chto on poteryalsya, -- rasskazyval Hores, pod ruku s sestroj napravlyayas' k ee avtomobilyu. -- V Breste ego zaderzhali, i on pribyl tol'ko na sleduyushchem parohode. U menya togda byl s soboj apparat, kotoryj ya kupil vnachale -- malen'kij takoj, -- tak on tozhe chut' ne pogib. YA vyduval u sebya v kayute nebol'shuyu vazu, kak vdrug vse zagorelos', i sama kayuta tozhe. Kapitan togda reshil, chto mne luchshe dozhdat'sya vysadki na bereg, a to na bortu slishkom mnogo narodu. A vaza poluchilas' ochen' horosho -- takaya prelestnaya shtuchka, -- bezostanovochno boltal on. -- YA teper' zdorovo navostrilsya, pravda. Veneciya. Roskoshnaya mechta, hotya i neskol'ko mrachnaya. My s toboj nepremenno tuda s®ezdim. Krepko szhav ej ruku, on opyat' prinyalsya tverdit': "Milaya starushka Narsi", -- slovno etot uyutnyj domashnij zvuk vozbuzhdal u nego na yazyke nezabytyj vkus kakogo-to lyubimogo blyuda. Na stancii eshche ostavalos' neskol'ko chelovek. Koe-kto zagovarival s nim i pozhimal emu ruku, a kakoj-to morskoj pehotinec s emblemoj 2-j divizii "Golova indejca" na pogonah zametil treugol'nik na rukave Horesa i, naduv guby, prezritel'no fyrknul. -- Zdorovo, priyatel', -- skazal Hores, ispuganno brosiv na nego zastenchivyj vzglyad. -- Dobryj vecher, general, -- otvetil morskoj pehotinec i plyunul -- ne sovsem pod nogi Horesu, no i ne sovsem v storonu. Narcissa prizhala k sebe ruku brata. -- Davaj poedem skoree domoj, chtoby ty mog nadet' prilichnyj kostyum, -- vpolgolosa skazala ona, pribavlyaya shagu. -- Snyat' formu? A ya dumal, chto ona mne idet, -- slegka obizhenno zametil Hores. -- Po-tvoemu, u menya v nej smeshnoj vid? -- Konechno net, -- bystro otozvalas' ona, szhimaya ego ruku, -- konechno net. Prosti, chto ya eto skazala. Nosi svoyu formu skol'ko tebe hochetsya. -- |to prekrasnaya forma, -- ubezhdenno skazal on i, ukazyvaya na svoyu narukavnuyu emblemu, dobavil: -- Konechno, ya ne etu shtuku imeyu v vidu. Oni shli vpered. -- Lyudi postignut eto let cherez desyat', kogda istericheskaya nepriyazn' k nestroevikam vydohnetsya, i otdel'nye soldaty pojmut, chto razocharovanie izobrel otnyud' ne Amerikanskij ekspedicionnyj korpus. -- A chto on izobrel? -- sprosila Narcissa, prizhimaya k sebe ego ruku i obvolakivaya ego laskovoj bezmyatezhnost'yu svoej lyubvi. -- A Bog ego znaet... Milaya starushka Narsi, -- povtoril on i, projdya vmeste s neyu po platforme, napravilsya k avtomobilyu. -- Znachit, voennaya forma tebe uzhe prielas'. -- Da net zhe, -- povtorila ona i, vypuskaya ego ruku, legon'ko ee tryahnula. -- Nosi ee skol'ko hochesh'. Ona otkryla dvercu avtomobilya. Kto-to ih okliknul, i, obernuvshis', oni uvideli, chto za nimi pletetsya nosil'shchik s ruchnoj klad'yu, kotoruyu Hores, uhodya, brosil na platforme. -- O gospodi! -- voskliknul on. -- Taskayu ee za soboj chetyre tysyachi mil', a potom teryayu u dverej svoego doma. Bol'shoe spasibo, Sol. Nosil'shchik pogruzil veshchi v avtomobil'. -- |to moj pervyj apparat i vaza, kotoruyu ya vydul na parohode. Kogda my priedem, ya tebe pokazhu, -- skazal Hores sestre. -- Gde tvoya odezhda? -- sprosila ona, sadyas' za rul'. -- V yashchike? -- U menya ee net. Prishlos' pochti vse vybrosit', chtoby osvobodit' mesto dlya drugih veshchej. Ne bylo mesta ni dlya chego. Narcissa s uzhasom posmotrela na brata. -- CHto sluchilos'? -- naivno sprosil on. - Ty chto-nibud' zabyla? -- Da net zhe. Sadis'. Tetya Selli tebya zhdet. Oni tronulis' i vskore podnyalis' na otlogij tenistyj holm, otkuda doroga vela k ploshchadi, i Hores schastlivymi glazami smotrel na znakomye kartiny. Tovarnye vagony na zapasnyh putyah; platforma -- osen'yu ona budet ustavlena plotnymi ryadami uvesistyh kip hlopka; gorodskaya elektrostanciya -- kirpichnoe zdanie, iz kotorogo postoyanno donositsya rovnyj gul i vokrug kotorogo vesnoyu uzlovatye adamovy derev'ya razveshivayut svoi lohmatye sirenevye socvetiya na fone krasnovato-zheltyh glinistyh otkosov. Dal'she ulica nebogatyh, bol'shej chast'yu novyh domov. Odinakovye tesnye domiki s krohotnymi gazonami, postroennye vyhodcami iz derevni i po derevenskomu obychayu postavlennye vplotnuyu k ulice; koe-gde dom, vozvodimyj na uchastke, pustovavshem shestnadcat' mesyacev nazad, kogda on uezzhal. Eshche dal'she pod zelenymi svodami pokazalis' drugie ulicy -- bolee tenistye, s domami vse bolee starymi i vnushitel'nymi po mere udaleniya ot vokzala; peshehody -- v etot chas obychno slonyayushchiesya bez dela molodye negry ili stariki, kotorye posle obeda uspeli vzdremnut', a teper' napravlyayutsya v centr goroda, chtoby v tihoj bescel'noj sosredotochennosti provesti ostatok dnya. Holm plavno pereshel v plato, na kotorom bolee sta let nazad i byl, sobstvenno govorya, postroen etot gorod, i ulica srazu prinyala tipichno gorodskoj vid -- pokazalis' garazhi, lavchonki s torgovcami bez pidzhakov, pokupateli; kinoteatr s vestibyulem, splosh' zakleennym yarkimi cvetnymi litografiyami, izobrazhayushchimi raznoobraznye sceny pestroj sovremennoj zhizni. Nakonec, ploshchad' -- nizkie sploshnye ryady starinnyh obvetshalyh kirpichnyh zdanij, vyveski s poblekshimi mertvymi imenami, upryamo prostupayushchimi iz-pod oblupivshejsya kraski; negry i negrityanki v potrepannoj neryashlivoj odezhde zashchitnogo cveta; fermery -- tozhe inogda v haki -- i snuyushchie v ih lenivoj tolpe bojkie gorozhane, lovko obhodyashchie muzhchin na skladnyh stul'yah pered lavkami. Zdanie suda tozhe bylo iz kirpicha, s kamennymi arkami pod sen'yu vyazov, a posredi ploshchadi, okruzhennyj derev'yami, stoyal pamyatnik -- soldat armii yuzhnyh shtatov s ruzh'em k noge kamennoj rukoyu prikryval vysechennye iz kamnya glaza. Pod portikami suda i na skamejkah sredi zeleni sideli, tolkovali i dremali otcy goroda, nekotorye tozhe v voennoj forme. No eto byli serye mundiry Starogo Dzheka, Boregara i Dzho Dzhonstona, i oni sideli s nevozmutimoj stepennost'yu obladatelej melkih politicheskih sinekur, kurili, poplevyvali i igrali v shahmaty. V plohuyu pogodu oni perebiralis' v kontoru sekretarya suda. Zdes' zhe okolachivalis' molodye parni. Oni metali v cel' serebryanye dollary, perebrasyvalis' bejsbol'nymi myachami ili prosto valyalis' na trave v ozhidanii vechera, kogda nadushennye shchemyashchimi serdce deshevymi duhami devicy v pestryh naryadah stajkami dvinutsya v apteku. V plohuyu pogodu eti molodye parni okolachivalis' v apteke ili v parikmaherskoj. -- Vse eshche mnogo narodu v voennoj forme, -- zametil Hores. -- K iyunyu vse budut doma. A molodye Sartorisy uzhe vernulis'? -- Dzhon pogib, -- otvechala Narcissa. -- Razve ty ne znaesh'? -- Net, -- ogorchenno otozvalsya on. -- Neschastnyj staryj Bayard. Im chertovski ne vezet. Udivitel'noe semejstvo. Vsegda uhodyat na vojnu, i vsegda ih tam ubivayut. ZHena molodogo Bayarda tozhe umerla, ty mne ob etom pisala. -- Da. A on zdes'. Kupil sebe gonochnyj avtomobil' i s utra do vechera nositsya po okruge. My kazhdyj den' zhdem, chto on razob'etsya nasmert'. -- Bednyaga, -- skazal Hores i snova povtoril: -- Neschastnyj staryj polkovnik. On vsegda terpet' ne mog avtomobili. Interesno, chto on ob etom dumaet. -- On sam s nim ezdit. -- CHto? Staryj Bayard v avtomobile? -- Da. CHtob molodoj Bayard ne perevernulsya. Tak miss Dzhenni govorit. Ona uverena, chto molodoj Bayard vse ravno slomaet sheyu im oboim, tol'ko polkovnik Sartoris etogo ne znaet. Ona proehala po ploshchadi mimo privyazannyh furgonov i postavlennyh gde popalo avtomobilej. -- Nenavizhu Bayarda Sartorisa, -- vdrug ni s togo ni s sego ozhestochenno vygovorila ona. -- Nenavizhu vseh muzhchin. Hores bystro na nee vzglyanul. -- CHto takoe? CHto on tebe sdelal? Ili net, naoborot, chto ty emu sdelala? No Narcissa nichego ne otvetila. Ona svernula v druguyu ulicu, po obeim storonam kotoroj stoyali odnoetazhnye negrityanskie lavchonki; vozle nih, v teni zheleznyh navesov, sideli negry, snimaya shkurki s bananov i raznocvetnye obertki s pechen'ya, a v konce nahodilas' mukomol'nya, privodimaya v dvizhenie spazmaticheskim benzinovym motorom. Myakina i sypuchie pylinki, slovno moshki, kruzhilis' v solnechnyh luchah, a nad dver'yu krasovalas' vyveska, na kotoroj ch'ya-to neumelaya ruka vyvela: "Mel'nica V.-D. Birda". Mezhdu mukomol'nej i zapertoj molchalivoj hlopkoochistitel'noj fabrikoj, uveshannoj kloch'yami gryaznoj vaty, grohotala nakoval'nya kuznicy, raspolozhennoj v konce korotkogo pereulka, zabitogo furgonami, loshad'mi i mulami, gde v teni shelkovic sideli na kortochkah fermery v kombinezonah. -- Ne meshalo by emu bol'she schitat'sya so starikom, -- dosadlivo skazal Hores. -- Vprochem, oni tol'ko chto proshli cherez takoe ispytanie, kotoroe pokolebalo vse istiny i vse chelovecheskie chuvstva, a vperedi -- znayut oni ob etom ili net -- ih zhdet eshche odno ispytanie, kotoroe voobshche polozhit konec vsemu. Daj tol'ko srok... No lichno ya ne vizhu, zachem meshat' Bayardu lomat' sebe sheyu, esli on tak k etomu stremitsya. Hotya, razumeetsya, zhalko miss Dzhenni. -- Da, -- mirolyubivo soglasilas' Narcissa. -- Ih eshche ochen' bespokoit serdce polkovnika Sartorisa. To est' ono bespokoit vseh, krome nego samogo i Bayarda. Kak horosho, chto u menya ty, a ne odin iz etih Sartorisov, Horri. Bystrym legkim dvizheniem ona kosnulas' ego hudoshchavogo kolena. -- Milaya starushka Narsi, -- s ulybkoj otozvalsya on, no lico ego totchas zhe omrachilos' snova. -- Nu i merzavec. Vprochem, eto uzh ih zabota, A kak zdorov'e tetushki Selli? -- Horosho... Kak ya rada, chto ty vernulsya, Horri. Zahudalye lavchonki ostalis' pozadi, i teper' ulica razdalas' vshir' mezhdu starinnymi tenistymi luzhajkami, prostornymi i tihimi. Doma zdes' byli ochen' starye -- po krajnej mere s vidu; oni stoyali vdaleke ot ulicy i ulichnoj pyli i izluchali laskovuyu tishinu i pokoj, nekolebimye, kak bezvetrennyj vecher v mire, gde net ni dvizhen'ya, ni zvuka. Hores oglyadelsya vokrug i gluboko vzdohnul. -- Mozhet byt', eto i est' prichina vojn, -- skazal on. -- Smysl mira. Oni svernuli v bokovuyu ulicu, bolee uzkuyu, ko bolee tenistuyu i dazhe eshche bolee tihuyu, pogruzhennuyu v zolotistuyu pastoral'nuyu dremu, i v®ehali v vorota, zamykavshie obsazhennuyu zhimolost'yu zheleznuyu ogradu. Ot vorot nachinalas' posypannaya gar'yu alleya, izgibavshayasya dutoj mezhdu dvumya ryadami virginskih mozhzhevel'nikov. Mozhzhevel'niki posadil v 40-h godah proshlogo veka anglijskij arhitektor, kotoryj postroil dom v pogrebal'nom stile Tyudorov (s odnim lish' neznachitel'nym otstupleniem v vide verandy), rasprostranivshemsya s blagosloveniya molodoj korolevy Viktorii, i dazhe v samye solnechnye dni pod mozhzhevel'nikami caril bodryashchij smolistyj sumrak. Ih oblyubovali peresmeshniki, snegiri i drozdy, ch'e skromnoe sladkozvuchnoe pen'e laskalo sluh po vecheram; no pod nimi pochti ne rosla trava i ne vodilis' nasekomye, i tol'ko v sumerkah poyavlyalis' svetlyachki. Alleya podnimalas' k domu, izgibalas' pered nim i snova spuskalas' na ulicu dvumya ryadami mozhzhevel'nikov. V centre dugi ros odinokij dub -- gustoj, razvesistyj i nizkij, a vokrug nego byla derevyannaya skam'ya. Vnutri polumesyaca, obrazovannogo alleej, i za neyu gusto razroslis' drevnie kak mir vysokie kusty lagerstremii i spirei. V odnom uglu zabora rosla dikovinnaya kupa nizkoroslyh bananovyh pal'm, a v drugom -- lantana so svoimi zapekshimisya ranami -- Frensis Benbou v 1871 godu vyvez ee s Barbadosa v futlyare iz-pod cilindra. Ot kornej duba i ot izognuvshejsya yataganom pogrebal'noj allei spuskalsya k ulice otlichnyj dernovyj gazon, ispeshchrennyj tut i tam gruppami narcissov, zhonkilej i gladiolusov. Nekogda gazon byl razbit terrasami i na verhnej terrase raspolagalas' cvetochnaya klumba. Zatem Bill Benbou, otec Horesa i Narcissy, velel eti terrasy sryt', chto i bylo sdelano plugom i motygoj. Pri etom zemlyu zanovo zaseyali travoj, i on schital, chto klumba unichtozhena. No sleduyushchej vesnoj razbrosannye lukovicy snova pustili rostki, i s teh por kazhdyj god gazon byl usypan besporyadochnym punktirom belyh, zheltyh i rozovyh cvetov. Neskol'ko molodyh devic poluchili razreshenie kazhduyu vesnu rvat' zdes' cvety, a pod mozhzhevel'nikami mirno rezvilis' sosedskie deti. V verhnej tochke dugi, kotoruyu obrazovyvala alleya pered tem, kak snova spustit'sya vniz, stoyal kirpichnyj kukol'nyj dom, v kotorom zhili Hores i Narcissa, postoyanno okutannye prohladnym, chut' terpkim zapahom virginskih mozhzhevel'nikov. Belye ukrasheniya i vyvezennye iz Anglii strel'chatye okna pridavali domu naryadnyj vid. Po karnizu verandy i nad dver'yu vilas' gliciniya, stvol kotoroj, tolshchinoyu s muzhskoe zapyast'e, napominal krepko prosmolennyj kanat. V otkrytyh oknah nizhnego etazha legko kolyhalis' zanaveski. Na podokonnike vporu bylo krasovat'sya vyskoblennoj derevyannoj chashe ili hotya by bezuprechno vylizannomu nadmennomu kotu. Odnako na nem stoyala vsego lish' pletenaya rabochaya korzinka, iz kotoroj napodobie v'yushchejsya puansetii svisal konec kovrika, sshitogo iz rozovyh i belyh loskutkov, a v dveryah, opirayas' na trost' chernogo dereva s zolotym nabaldashnikom, stoyala tetushka Selli, vzdornaya starushonka v kruzhevnom chepce. Vse kak tomu i sleduet byt'. Hores obernulsya i posmotrel na sestru -- ona shla po allee s paketami, kotorye on opyat' zabyl v avtomobile. Dovol'nyj i schastlivyj, Hores shumno pleskalsya v vanne, gromko razgovarivaya cherez dver' s sestroj, kotoraya sidela na ego krovati. Snyataya forma valyalas' na stule, i ot dolgogo obshcheniya s nim skladki grubogo korichnevato-zheltogo sukna vse eshche hranili chetkij otpechatok ego utonchennoj ushcherbnosti. Na mramornoj doske tualetnogo stolika lezhali trubki i tigel' ego pervogo stekloduvnogo apparata, a ryadom stoyala vaza, kotoruyu on vydul na parohode -- tonkaya, strojnaya veshchica iz prozrachnogo stekla vysotoyu okolo chetyreh dyujmov, nezavershennaya i hrupkaya, kak serebryanaya liliya. -- Oni rabotayut v peshcherah, -- krichal on iz vannoj, -- k nim nado spuskat'sya pod zemlyu po lestnice. Kogda nashchupyvaesh' stupen'ku, pod nogami sochitsya voda, a kogda hvataesh'sya rukoj za stenu, chtoby operet'sya, ruka stanovitsya mokroj. Oshchushchenie takoe, budto eto krov'. -- Hores! -- Da, da, eto velikolepno! I ty uzhe izdali vidish' siyanie. Vdrug neizvestno otkuda voznikaet mercayushchij tunnel', potom ty vidish' gorn, a pered nim podnimayutsya i opuskayutsya kakie-to predmety; oni zakryvayut svet, i steny snova nachinayut mercat'. Snachala oni kazhutsya prosto kakimi-to gorbatymi besformennymi telami. Sovershenno fantasticheskimi, a na krovavyh stenah, kak v volshebnom fonare, plyashut ih teni, krasnye teni. Potom vspyhivaet yarkij svet, i pered gornom, podnimayas' i opuskayas', slovno bumazhnye kukly, nachinayut mel'kat' chernye figurki. I vdrug poyavlyaetsya fizionomiya, ona duet, a iz krasnoj t'my vyplyvayut drugie lica, pohozhie na raskrashennye vozdushnye shary. A kakie veshchi! Absolyutno, tragicheski prekrasnye. Znaesh', sovsem kak zasushennye cvety. Mertvye i netlennye, bezuprechno chistye, ochishchennye ognem, kak bronza, no hrupkie, kak myl'nye puzyri. Kristallizovannye zvuki trub. Zvuki flejt i goboev ili, pozhaluj, pen'e svireli. Svireli iz ovsyanoj solomy. CHert voz'mi, oni, kak cvety, raspuskayutsya pryamo na glazah. Son v letnyuyu noch', prisnivshijsya salamandre. Dal'she nichego nel'zya bylo razobrat' -- nevnyatnye razmerennye frazy vzmyvali vverh, no po vysote i napryazhennosti zvuchaniya Narcissa ponyala, chto eto s zvonkoglasnymi pesnopen'yami nizvergayutsya v preispodnyuyu mil'tonovskie arhangely. Nakonec on vyshel -- v beloj rubashke i sarzhevyh bryukah, no vse eshche paryashchij na plamennyh kryl'yah svoego krasnorechiya, i pod zvuki ego golosa, vypevayushchego eti razmerennye slogi, ona vytashchila iz chulana paru tufel', ostanovilas' s tuflyami v rukah, i togda on prekratil svoi pesnopeniya i snova, kak rebenok, kosnulsya rukami ee lica. Za uzhinom tetushka Selli perebila ego otryvistuyu boltovnyu voprosom: -- A svoego Snoupsa ty tozhe privez? |tot Snoups byl chlenom, kazalos', sovershenno neistoshchimogo semejstva, kotoroe v techenie poslednih desyati let tonkimi strujkami prosachivalos' v gorod iz malen'kogo poselka, izvestnogo pod nazvaniem Francuzova Balka. Pervyj Snoups, Flem, odnazhdy bez vsyakogo preduprezhdeniya poyavilsya za stojkoj izlyublennogo fermerami malen'kogo kafe v odnoj iz bokovyh ulic. Utverdivshis' zdes', on, podobno biblejskomu Avraamu, nachal pereselyat' v gorod svoih rodstvennikov i svojstvennikov -- sem'yu za sem'ej, odnogo cheloveka za drugim -- i ustraivat' ih na takie mesta, gde oni mogli zarabatyvat' den'gi. Sam Flem teper' byl upravlyayushchim gorodskoj elektrostanciej i vodoprovodom i uzhe neskol'ko let sostoyal chem-to vrode chinovnika osobyh poruchenij pri mestnom municipalitete, a tri goda nazad, k izumleniyu i neskryvaemoj dosade starogo Bayarda, kotoryj po etomu povodu ne raz otpuskal krepkoe slovco, sdelalsya vice-prezidentom sartorisovskogo banka, gde odin iz ego rodstvennikov uzhe sluzhil buhgalterom. On vse eshche vladel kafe i brezentovoj palatkoj na ego zadnem dvore, gde oni s zhenoj i rebenkom zhili pervye mesyacy posle pereezda v gorod, i nyne eta palatka sluzhila kak by perevalochnoj stanciej dlya priezzhayushchih Snoupsov, otkuda te raspolzalis' po vsevozmozhnym tret'erazryadnym zaveden'icam vrode bakalejnyh lavok i parikmaherskih (odin iz nih, kakoj-to invalid, zharil zemlyanye orehi na kuplennoj u star'evshchika zharovne), razmnozhalis' i procvetali. Dzheffersonskie starozhily, nablyudaya za nimi iz svoih domov, solidnyh magazinov i kontor, vnachale posmeivalis'. No im uzhe davno stalo ne do smeha. Snoupsa, o kotorom sprashivala tetushka Selli, zvali Montgomeri U ord. V 1917 godu, nezadolgo do vstupleniya v silu zakona o voinskoj povinnosti, on yavilsya k oficeru, vedavshemu naborom rekrutov v Memfise, no tot ne vzyal ego na voennuyu sluzhbu iz-za bol'nogo serdca. Pozdnee, k udivleniyu vseh, a v osobennosti druzej Horesa Benbou, on vmeste s Horesom otpravilsya v Hristianskuyu associaciyu molodyh lyudej i poluchil tam kakuyu-to dolzhnost'. Eshche pozzhe stali pogovarivat', budto v tot den', kogda on postupal na voennuyu sluzhbu, on vsyu dorogu v Memfis derzhal pod myshkoj plitku zhevatel'nogo tabaka. No etot sluh poyavilsya uzhe posle togo, kak on so svoim pokrovitelem uehal. -- A svoego Snoupsa ty tozhe privez? -- sprosila tetushka Selli. -- Net, -- otvechal on, i na ego tonkom nervnom lice poyavilos' legkoe oblachko holodnogo otvrashcheniya. -- YA v nem sovershenno razocharovalsya. YA dazhe i govorit' o nem ne hochu. -- Kazhdyj mog tebe skazat', chto eto za chelovek, eshche kogda ty uezzhal. Tetushka Selli netoroplivo i razmerenno zhevala, sidya nad svoeyu tarelkoj Hores na minutu zadumalsya, i ruka ego medlenno szhala vilku. -- Imenno podobnye tipy, parazity... -- nachal bylo on, no tut ego perebila sestra: -- Kogo interesuet kakoj-to tam Snoups? I voobshche, sejchas slishkom pozdnij chas, chtoby govorit' ob uzhasah vojny. Polnym rtom tetushka Selli izdala kakoj-to syroj zvuk, vyrazhayushchij nekoe mstitel'noe prevoshodstvo. -- |to vse nyneshnie generaly, -- progovorila ona. -- General Dzhonston ili general Forrest -- vot uzh te by ni za chto ni odnogo Snoupsa v svoyu armiyu ne vzyali. Tetushka Selli ni v kakom rodstve s semejstvom Benbou ne sostoyala. Ona zhila cherez dom s dvumya nezamuzhnimi sestrami, iz kotoryh odna byla starshe ee, a drugaya molozhe. S teh por kak Hores i Narcissa sebya pomnili, ona postoyanno byvala u nih v dome i eshche do togo, kak oni nachali hodit', prisvoila sebe kakie-to prava na ih zhizn', privilegii, kotorye nikogda ne byli tochno opredeleny i kotorymi ona nikogda ne pol'zovalas', no nikogda i ne dopuskala, chtoby kto-libo podverg somneniyu oboyudnoe priznanie togo fakta, chto oni sushchestvuyut. Ona bez preduprezhdeniya vhodila vo vse komnaty v dome i lyubila nudno i neskol'ko bestaktno tolkovat' o detskih boleznyah Horesa i Narcissy. Hodili sluhi, budto ona nekogda "stroila glazki" Billu Benbou, hotya ko vremeni ego svad'by ej bylo uzhe let tridcat' pyat'. Ona do sih por govorila o nem s nekotoroj snishoditel'nost'yu, slovno o kom-to, lichno ej prinadlezhashchem, i vsegda teplo otzyvalas' ob ego zhene. -- Dzhuliya byla premiloj devochkoj, -- chasten'ko govarivala ona. Kogda Hores uehal na vojnu, tetushka Selli perebralas' k Narcisse, chtoby ta ne skuchala, -- nikomu iz nih troih dazhe v golovu ne prihodilo, chto mozhno ustroit' vse kak-nibud' inache, i to, chto Narcissa dolzhna derzhat' u sebya v dome tetushku Selli v techenie neopredelennogo sroka -- god, dva ili tri, -- kazalos' stol' zhe neizbezhnym, kak i to, chto Hores dolzhen idti na vojnu. Tetushka Selli byla slavnoj starushkoj, no ona zhila glavnym obrazom proshlym, myagko, no bespovorotno otgorodivshis' ot vsego, chto proizoshlo posle 1901 goda. Dlya nee zhizn' shla na konnoj tyage, i skrip avtomobil'nyh tormozov ni razu ne pronik v ee upryamyj i bezmyatezhnyj vakuum. U nee bylo mnogo nepriyatnyh prichud, svojstvennyh starikam. Ona lyubila zvuk sobstvennogo golosa, ne lyubila ostavat'sya odna ni v kakoe vremya sutok, a tak kak ona ni za chto ne mogla privyknut' k vstavnoj chelyusti, kuplennoj dvenadcat' let nazad, i prikasalas' k nej lish' dlya togo, chtoby raz v nedelyu smenit' vodu, v kotoroj chelyust' sohranyalas', ona ves'ma neappetitno pogloshchala svoyu nemudrenuyu, no legko poddayushchuyusya perezhevyvaniyu pishchu. Narcissa opustila pod stol ruku i snova pogladila koleno Horesa. -- YA tak rada, chto ty vernulsya, Horri. On bystro vzglyanul na nee, i oblachko ischezlo s ego lica tak zhe vnezapno, kak i poyavilos', a duh ego, podobno plovcu v spokojnom more, medlenno pogruzilsya v bezmyatezhnuyu neizmennost' ee lyubvi. On byl advokatom -- glavnym obrazom iz uvazheniya k semejnoj tradicii i, hotya otnyud' ne pital osoboj sklonnosti k yurisprudencii, esli ne schitat' lyubvi k pechatnomu slovu, k mestam, gde hranyatsya knigi, dumal o vozvrashchenii v svoyu zathluyu kontoru s ottenkom... ne stol'ko neterpeniya, skol'ko gluboko ukorenivshejsya pokornosti i dazhe pochti udovol'stviya. Smysl mira. Dni, neizmennye kak vstar', byt' mozhet, bez poryvov, no i bez katastrof. |togo ne vidish', ne oshchushchaesh' -- razve chto na bol'shom rasstoyanii. Svetlyachki eshche ne poyavilis', i po obe storony allei vytekala na ulicu sploshnaya polosa virginskih mozhzhevel'nikov, slovno izgibayushchayasya chernaya volna s uhodyashchimi v nebo reznymi grebeshkami. Svet padaya iz okna na verandu i na klumbu s kannami, stojkimi kak bronza -- vot uzh v chem net ni teni hrupkosti, svojstvennoj cvetku, -- a v komnate slyshalos' nevnyatnoe monotonnoe bormotanie tetushki Selli. Narcissa tozhe byla tam -- ona sidela vozle lampy s knigoj, i ot vsego ee sushchestva veyalo neizmennym pokoem, on napolnyal komnatu, slovno zapah zhasmina, -- sidela i smotrela na dver', cherez kotoruyu vyshel Hores, a on so svoej neraskurennoyu trubkoj stoyal na verande, ovevaemyj terpkoyu prohladoj mozhzhevel'nikov, slovno dyhaniem kakogo-to nevedomogo zhivogo sushchestva. "Smysl mira", -- eshche raz proiznes on pro sebya, zadumchivo ronyaya dva etih slova v prohladnyj kolokol'chik tishiny, kuda on nakonec vozvratilsya opyat', i slushaya, kak oni medlenno zamirayut v prostranstve, podobno prozrachnomu i chistomu zvonu ot udara serebra o hrustal'. -- Kak pozhivaet Bell? -- sprosil on v pervyj zhe vecher po priezda. -- U nih vse horosho, -- otvechala Narcissa. -- Oni kupili novyj avtomobil'. -- Vot kak, -- rasseyanno zametil Hores. -- Po krajnej mere hot' kakaya-nibud' pol'za ot vojny. Tetushka Selli nakonec ostavila ih naedine i potihon'ku prokovylyala k sebe v spal'nyu. Hores s naslazhdeniem vytyanul nogi v sarzhevyh bryukah, perestal chirkat' spichkami, tshchetno pytayas' raskurit' svoyu upryamuyu trubku, i ustremil vzor na sestru, kotoraya sidela, sklonen temnovolosuyu golovu nad raskrytym na kolenyah zhurnalom, kak by otgorodivshis' oto vsego melkogo i prehodyashchego. Ee volosy, gladkie, slovno kryl'ya otdyhayushchej pticy, dvumya bezmyatezhnymi voronenymi volnami vlivalis' v nizkij prostoj uzel na zatylke. -- Bell sovershenno ne sposobna pisat' pis'ma, -- skazal on, -- Kak vse zhenshchiny. Ne podnimaya golovy, ona perevernula stranicu. -- Ty chasto ej pisal? -- A pochemu? Oni otlichno ponimayut, chto pis'ma godyatsya lish' na to, chtoby sluzhit' mostkami, soedinyayushchimi intervaly mezhdu postupkami -- kak interlyudii v p'esah SHekspira, -- rasseyanno prodolzhal on. -- Ty znaesh' hot' odnu zhenshchinu, kotoraya chitala by SHekspira, ne propuskaya interlyudij? SHekspir i sam eto znal, i potomu zhenshchin u nego v interlyudiyah net. Puskaj sebe muzhchiny perebrasyvayutsya napyshchennymi slovesami -- zhenshchiny budut v eto vremya myt' za kulisami posudu i ukladyvat' spat' detej. -- YA ne znayu ni odnoj zhenshchiny, kotoraya voobshche chitala by SHekspira, -- popravila ego Narcissa. -- On slishkom mnogo govorit. Hores vstal i pogladil ee po temnym volosam. -- O, glubina, -- skazal on. -- Vsyu, vsyu mudrost' k odnoj lish' fraze ty svela i meryaesh' svoj pol po vysote zvezdy. -- Da, oni ego ne chitayut, -- povtorila ona, podnimaya golovu. -- Ne chitayut? Pochemu? On chirknul eshche odnoj spichkoj i podnes ee k trubke, glyadya na sestru skvoz' slozhennye chashechkoj ladoni, ser'ezno i s napryazhennym vnimaniem, kak ustremlennaya v polet ptica. -- Tvoi Arleny i Sabatini tozhe mnogo govoryat, a uzh bol'she govorit', i tomu zhe s takim trudom, kak starik Drajzer, voobshche nikto nikogda ne uhitryalsya. -- No u nih est' tajny, -- poyasnila ona, -SHekspira tajn net. On govorit vse. -- Ponyatno. SHekspiru ne hvatalo sderzhanno takta. Inache govorya, on ne byl dzhentl'menom. -- Da... Pozhaluj, eto ya i hotela skazat'. -- Itak, chtoby byt' dzhentl'menom, nado tajny. -- Ah, ty menya utomlyaesh'. Ona snova nachala chitat', a on sel ryadom s neyu na divan i, vzyav ee ruku, prinyalsya gladit' eyu svoyu shcheku i rastrepannye volosy. g -- |to pohozhe na progulku po sadu v sumerkah, -- skazal on. -- Vse cvety stoyat na svoih mestah, v nochnyh sorochkah i prichesannye na noch', no vse oni horosho tebe znakomy. Poetomu ty ih ne trevozhish', a prosto prohodish' dal'she, no inoj raz ostanavlivaesh'sya, perevorachivaesh' kakoj-nibud' listok, kotorogo ty ran'she ne zametil, -- byt' mozhet, pod nim okazhetsya fialka, kolokol'chik ili svetlyachok, a byt' mozhet, vsego-navsego drugoj listok ili travinka. No vsegda budet kapel'ka rosy. On prodolzhal gladit' ee rukoyu svoe lico. Drugoj rukoj ona medlenno listala zhurnal, slushaya ego s nevozmutimoj i laskovoj otchuzhdennost'yu. -- Ty chasto pisal Bell? -- snova sprosila ona. -- CHto ty ej pisal? -- YA pisal ej to, chto ej hotelos' prochitat'. Vse to, chto zhenshchiny hotyat videt' v pis'mah. Lyudi ved' i v samom dele imeyut pravo hotya by na polovinu togo, chto, po ih mneniyu, im prichitaetsya. -- CHto zhe ty ej vse-taki pisal? -- nastojchivo sprashivala Narcissa, medlenno perevorachivaya stranicy, a ruka ee, pokorno sleduya ego dvizheniyam, prodolzhala gladit' ego po licu. -- YA pisal ej, chto ya neschastliv. Vozmozhno, tak ono i bylo, --- dobavil on. Narcissa tihon'ko vysvobodila svoyu ruku i polozhila ee na zhurnal. -- YA preklonyayus' pered Bell, -- prodolzhal on. -- Ona tak blagorazumno glupa. Kogda-to ya ee boyalsya. Byt' mozhet... No net, teper' net. YA zashchishchen ot gibeli, u menya est' talisman. Vernyj priznak togo, chto ona mne ugotovana, kak govoryat mudrecy. Vprochem, blagopriobretennaya mudrost' suha, ona rassypaetsya v prah tam, gde slepoj potok bessmyslennyh sokov zhizni pobedonosno dvizhetsya vpered. On sidel, ne prikasayas' k nej, na mgnoven'e pogruzivshis' v blazhennoe sostoyanie pokoya. -- V otlichie ot tvoej, o Bezmyatezhnost', -- progovoril on, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti, i snova prinyalsya tverdit': -- Milaya starushka Narsi. On opyat' vzyal ee ruku. Ruka ne soprotivlyalas', no i ne sovsem pokorilas'. -- Po-moemu, tebe ne sleduet tak chasto povtoryat', chto ya glupa, Horri. -- Po-moemu, tozhe, -- soglasilsya on. -- No dolzhen zhe ya vzyat' hot' kakoj-to revansh za sovershenstvo. Potom ona lezhala v svoej temnoj spal'ne. Po druguyu storonu koridora spokojno i razmerenno pohrapyvala tetushka Selli; a v sosednej komnate lezhal Hores, mezhdu tem kak ego ushcherbnyj duh, prichudlivyj i neuemnyj, sovershal svoi stranstviya po pustynnym dalyam zaoblachnyh sfer, gde na lunnyh pastbishchah, prigvozhdennyh ostriyami zvezd k tverdi nebes u poslednej krovli vselennoj, galopom skakali, oglashaya gulkij vozduh raskatistym rzhan'em, paslis' ili bezmyatezhno pokoilis' v dreme zolotokopytye edinorogi. Horesu bylo sem' let, kogda rodilas' Narcissa. Na zadnem plane ee blagopoluchnogo detstva prisutstvovali tri sushchestva -- mal'chugan s tonkoj ozornoj fizionomiej i neistoshchimoj sklonnost'yu k zloklyucheniyam; romanticheski zagadochnaya doblestnaya lichnost', kontrabandoj razdobyvayushchaya pishchu, s sil'nymi tverdymi rukami, ot kotoryh vsegda ishodil volnuyushchij zapah karbolovogo myla -- sushchestvo, chem-to napominayushchee Vsemogushchego, no ne vnushayushchee blagogovejnogo trepeta, i, nakonec, nezhnaya figurka bez nog ili kakogo-libo nameka na sposobnost' k peredvizheniyu, svoego roda miniatyurnaya svyatynya, postoyanno okruzhennaya oreolom nezhnoj melanholii i beskonechnymi tonkimi izvivami cvetnoj shelkovoj niti. |to tret'e sushchestvo, nezhnoe i melanholicheskoe, nikogda ni na chem ne nastaivalo, mezhdu tem kak vtoroe vrashchalos' po orbite, kotoraya periodicheski vynosila ego vo vneshnee prostranstvo, a zatem snova vozvrashchala ego bodruyu i energichnuyu muzhestvennost' v ee bespokojnyj mir. CHto zhe do pervogo sushchestva, to ego Narcissa s nepreklonnoj materinskoj nastojchivost'yu zahvatila v svoyu sobstvennost', i k tomu vremeni, kogda ej bylo let pyat' ili shest', Horesa zastavlyali slushat'sya starshih, prigroziv pozhalovat'sya na nego Narcisse. Dzhuliya Benbou blagovospitanno otoshla v mir inoj, kogda Narcisse ispolnilos' sem' let, ona byla udalena iz ih zhizni, slovno malen'koe sashe s lavandoj iz komoda, gde hranitsya bel'e, i v period bespokojnogo sozrevaniya, mezhdu sem'yu i devyat'yu godami ot rodu. Narcissa uleshchala i terrorizirovala ostavshihsya dvoih. Zatem Hores uehal uchit'sya v Sivoni, a pozdnee v Oksford, i vernulsya domoj kak raz v tot samyj den', kogda Bill Benbou prisoedinilsya k zhene, pokoyashchejsya sredi ostrokonechnyh mozhzhevel'nikov, vysechennyh iz kamnya golubkov i prochih bezmyatezhnyh mramornyh izvayanij, a potom Horesa opyat' razluchili s sestroj nelepye i nesoobraznye dela lyudskie. No sejchas on lezhal v sosednej komnate, sovershaya stranstviya po bezburnym mercayushchim dalyam zaoblachnyh sfer, a ona lezhala v svoej temnoj posteli ochen' tiho i mirno, pozhaluj, chut' bolee mirno, chem trebuetsya, chtoby usnut'. 2  On ochen' legko i bystro voshel v ritm i delil svoi dni mezhdu kontoroj i domom. Privychnaya torzhestvennost' perepletennyh v telyach'yu kozhu zathlyh foliantov, k kotorym nikogda ne prikasalsya nikto, krome Billa Benbou, ch'i otpechatki pal'cev eshche, veroyatno, mozhno bylo obnaruzhit' na ih pyl'nyh perepletah; partiya tennisa, obychno na korte Garri Mitchella; vecherom karty -- tozhe, razumeetsya, v obshchestve Garri i Bell, ili, dazhe eshche luchshe, vsegda legko dostupnoe i nikogda ne izmenyayushchee ocharovanie pechatnyh stranic, mezhdu tem kak sestra sidela za stolom naprotiv ili tihon'ko naigryvala na royale v polutemnoj komnate po druguyu storonu prihozhej. Inogda k nej prihodili v gosti muzhchiny; Hores prinimal ih s neizmennoj lyubeznost'yu i s nekotoroj dosadoj i vskore otpravlyalsya brodit' po ulicam ili lozhilsya v postel' s knigoj. Raza dva v nedelyu yavlyalsya s vizitom chopornyj doktor Olford, i Hores, buduchi otchasti kazuistom-lyubitelem chasok-drugoj zabavlyalsya, prituplyaya svoi tonko operennye metafizicheskie strely o gladkuyu uchenuyu shkuru doktora, posle chego oba vdrug zamechala, chto za vse eta shest'desyat, sem'desyat ili vosem'desyat minut Narcissa ne proronila ni edinogo slova. -- Za etim-to oni k tebe i hodyat, -- govoril Hores, -- im nuzhna emocional'naya gryazevaya vanna. Tetushka Selli udalilas' k sebe domoj, zabrav svoyu korzinku s raznocvetnymi loskutkami i iskusstvennuyu chelyust' i ostaviv za soboj neulovimoe, no neizgladimoe napominanie o tumannyh, odnako zhe vpolne opredelennyh obyazatel'stvah, vypolnennyh eyu cenoj nekoej lichnoj zhertvy, a takzhe slabyj zapah starogo zhenskogo tela, kotoryj medlenno vyveshivalsya iz komnat, vremenami voznikaya v samyh neozhidannyh mestah, tak chto poroyu, prosypayas' i lezha bez sna v temnote, Narcissa, uvivavshayasya schast'em ot vozvrashcheniya Horesa, kazalos', vse eshche slyshala v temnoj bespredel'noj tishine doma mernoe aristokratichnoe pohrapyvan'e tetushki Selli. Poroyu ono stanovilos' nastol'ko otchetlivym, chto Narcissa vdrug ostanavlivalas' i proiznosila imya tetushki Selli v sovershenno pustoj komnate. A inoj raz starushka i v samom dele otzyvalas', vnov' vospol'zovavshis' svoej prerogativoj vhodit' v dom v lyuboj chas, kogda ej vzbredet v golovu, bez vsyakogo preduprezhdeniya -- prosto dlya togo, chtoby uznat', kak oni pozhivayut, i vorchlivo pozhalovat'sya na svoih domashnih. Ona byla stara, slishkom stara dlya togo, chtoby legko otzyvat'sya na peremeny, i posle dolgogo prebyvaniya v sem'e, gde ej ustupali vo vse