supil
ryzhevatye brovi i blestyashchimi kolyuchimi glazkami ispodlob'ya glyadel na Retlifa,
kotoryj  i  po duhu, i po skladu uma, i s vidu godilsya emu v synov'ya skoree,
chem lyuboj iz sobstvennyh ego otpryskov.
     -  Znachit,  po-vashemu,  odnoj pechenkoj etomu kotu glotku ne zatknut'? -
skazal on.
     - Razve chto vnutri budet verevochka s uzelkom zapryatana.
     - Kakaya takaya verevochka?
     - Ne znayu, - skazal Retlif.
     - Ha! - skazal Uorner. - Nam ne po puti?
     -  Ne  dumayu,  - skazal Retlif. - YA otsyuda pryamo v lavku. "Razve tol'ko
emu tozhe vzbrela ohota posidet' tam, kak byvalo", - podumal on.
     -  I  ya  tuda  zhe,  - skazal Uorner. - Razbirat' tyazhbu, bud' ona trizhdy
neladna.  Mezhdu  etim  okayannym  Dzhekom  H'yustonom i drugim, kak bish' ego...
Minkom. Iz-za ego parshivoj korovy, chtob ej okolet'.
     - Tak, znachit, H'yuston podal v sud? - skazal Retlif. - Neuzhto H'yuston?
     -  Da  net  zhe.  Prosto  H'yuston derzhal korovu u sebya. Proderzhal ee vse
proshloe  leto,  a  Snoups  pomalkival,  nu H'yuston kormil korovu vsyu zimu, i
nyneshnej vesnoj i letom ona tozhe paslas' na Hyostonovom vygone. A na proshloj
nedele  etot  Snoups  vdrug nadumal zabrat' korovu, ne znayu uzh zachem, vidno,
reshil ee zarezat'. Vzyal verevku i poshel na vygon. Stal lovit' svoyu korovu, a
H'yuston  uvidel  eto  i  ostanovil  ego.  Govorit, prishlos' dazhe revol'verom
prigrozit'.  A  Snoups  uvidel  revol'ver  i  govorit: "Strelyaj, chego zhe ty.
Znaesh'  ved', chto ya-to bezoruzhnyj". I togda H'yuston emu na eto: "Ladno, chert
s  toboj, davaj polozhim revol'ver na stolb zagorodki, sami vstanem po raznye
storony  u  blizhnih  stolbov,  soschitaem do treh, kto vpered dobezhit, tomu i
strelyat'".
     - Otchego zh oni tak ne sdelali? - sprosil Retlif.
     -  Ha,  - hmyknul Uorner. - Ladno, poehali. Mne by poskorej otvyazat'sya.
Del i tak po gorlo.
     -  Ezzhajte, - skazal Retlif. - A ya popletus' potihon'ku. Mne ved' tyazhbu
iz-za korovy ne razbirat'.
     I  staraya kobyla (vsegda takaya chistaya, slovno tol'ko chto iz himchistki i
kak  budto  dazhe  benzinom  pahnet),  vse  tak zhe ekaya selezenkoj, dvinulas'
dal'she, vdol' obvetshaloj, prolomannoj vo mnogih mestah zagorodki. Retlif, ne
trogayas' s mesta, sidel v furgonchike, provozhaya vzglyadom kobylu i suhoparogo,
neskladnogo sedoka, kotoryj, ne menyaya sedla, ezdil na nej dvadcat' pyat' let,
s  trehletnim  pereryvom,  kogda kupil kolyasku, i dumaya o tom, chto, poprobuj
teper'  belaya  kobyla  ili  ego  loshadi,  kak  eto  delayut  sobaki, obnyuhat'
zagorodku,  oni  ne  uchuyut zapaha teh proletok s zheltymi kolesami, dumaya: "I
vse  dvunogie  kobeli  so  vsej okrugi, ot trinadcati i do vos'midesyati let,
teper'  mogut prohodit' mimo, ne chuvstvuya potrebnosti ostanovit'sya i zadrat'
nogu".  I  vse  zhe  eti proletki byli eshche zdes'. On znal, on chuvstvoval eto.
Ostalos'  nechto  takoe,  chto  ne  moglo  ischeznut' tak bystro i bessledno, -
ostalsya  duh,  hmel'noj,  shchedryj,  sladostnyj,  kotoryj  oveval  i leleyal tu
pyshnuyu,  izobil'nuyu  plot',  chto  nepreryvnym  potokom  vsasyvala  pishchu  vse
shestnadcat' let, prozhityh v polnoj prazdnosti; otchego zh v konce koncov etomu
telu  bylo ne upodobit'sya nepristupnoj gornoj vershine, ne stat' pervozdannoj
citadel'yu  devicheskogo  celomudriya,  zavladet'  kotoroj  muzhchine  dano  lish'
dorogoj  cenoj  ili  dazhe  ne  dano  vovse, - net, on budet otbroshen, padet,
ischeznet, ne ostaviv po sebe ni sleda, ni znaka ("A rebenok-to, verno, budet
tak  zhe  ne  pohozh  ni na kogo iz zdeshnih, kak i ona sama", - podumal on), i
proletki  -  eto  lish'  chast'  ot  celogo, nichtozhnaya i zryashnaya meloch', vrode
pugovic na ee plat'e, ili samogo plat'ya, ili deshevyh bus, kotorye podaril ej
kto-to  iz  teh  troih. Vse eto, konechno, bylo ne pro nego, dazhe v samyj ego
razgul, kak skazali by oni s Uornerom. On znal eto i ne ispytyval ni grusti,
ni  sozhaleniya,  on nikogda i ne pozhelal by etogo ("Vse ravno kak esli by mne
podarili  organ,  a ya tol'ko i sposoben vyuchit'sya zavodit' staryj grammofon,
kotoryj  nedavno  vymenyal  na  pochtovyj  yashchik",  -  podumal  on)  i  dazhe  o
pobeditele,  ob etoj zhabe, vspominal bez vsyakoj revnosti; i vovse ne ottogo,
chto znal: chego by ni ozhidal Snoups, kak by ni nazyval to, chto emu dostalos',
pobedy  tut  nikakoj  ne  bylo.  A  ispytyval on lish' negodovanie na pustoe,
bessmyslennoe  rastochitel'stvo;  kak  vse  eto nelepo ot nachala i do konca -
slovno  postroili  zapadnyu iz tolstennyh breven i polozhili tuda celuyu telku,
chtoby  pojmat'  vsego-navsego  krysu,  ili  eshche  huzhe  -  slovno  sami  bogi
oskvernili,  okropili  nechist'yu  yasnyj  iyun',  sredotochie  chistoty  i sveta,
obrativ  ego  v  navoznuyu kuchu, gde kishat chervi. Vperedi, za uglom, tam, gde
konchalas'   zagorodka,   otvetvlyalas'   v   storonu  edva  primetnaya,  pochti
zaglushennaya  travoj  doroga  k usad'be Starogo Francuza. Belaya kobyla hotela
bylo  svernut'  tuda,  no  Uorner  grubo  pognal ee vpered. "Vse ravno chto v
bogadel'nyu otdat'", - podumal Retlif. No tam-to hot' etoj zarazy ne bylo by.
On legon'ko dernul vozhzhi.
     - N-no! - kriknul on na svoih loshadok. - Vpered. Loshadi tronuli, stupaya
po  gustoj  pyli,  pokryvavshej  dorogu  v etu poru pozdnego leta. Teper' vsya
Balka  byla  vidna  kak  na  ladoni  -  lavka,  kuznya,  zheleznaya  krysha  nad
hlopkoochistitel'noj  mashinoj  i truba, nad kotoroj legkoj, prozrachnoj dymkoj
struilsya  otrabotannyj  par.  Sentyabr'  byl  v  polovine; suhoj, propylennyj
vozduh  chut' drozhal ot bystrogo stuka mashiny, on byl pochti tak zhe goryach, kak
par,  kotorogo  poetomu i vidno ne bylo, - tol'ko nevernoe, trepetnoe marevo
mayachilo  nad  truboj.  Znojnyj, drozhashchij vozduh oglashali medlennye, natuzhnye
stony  gruzhenyh  povozok,  vsyudu  pahlo  vatoj;  klochki ee povisli na chahloj
pridorozhnoj  trave,  redkie  hlop'ya  valyalis'  na  doroge, vdavlennye v pyl'
kolesami   i  kopytami  loshadej.  Vidny  byli  i  povozki,  oni  vystroilis'
nepodvizhnoj  verenicej,  i ponurye muly, vremya ot vremeni prodvigayas' vpered
na  dlinu  odnoj povozki, pokorno zhdali, poka podojdet ih ochered' v容hat' na
vesy,  a  potom  k hlopkopriemniku, gde snova rasporyazhalsya Dzhodi Uorner, a v
lavke uzhe sidel novyj prikazchik, kak dve kapli vody pohozhij na starogo, lish'
rostom  chut'  pomen'she  da  v plechah pouzhe, slovno byl skroen po odnoj s nim
vykrojke,  tol'ko navyvorot i ne srazu, a kogda kraya poobterlis', oborvalis'
,-  u  nego  byl  malen'kij  puhlyj,  yarko-rozovyj,  kak zadik kotenka, rot,
blestyashchie,   begayushchie,  bludlivye  barsuch'i  glazki,  i  on  dyshal  veseloj,
bespredel'noj,  nepokolebimoj uverennost'yu v tom, chto ves' rod chelovecheskij,
ne isklyuchaya i ego samogo, ot prirody neizmenno i neissyakaemo beschesten.
     Dzhodi  Uorner  stoyal  u vesov; Retlif, proezzhaya mimo, vytyanul kak indyuk
sheyu  i  uvidel  meshkovatuyu  sukonnuyu  paru,  beluyu sorochku bez vorotnichka, s
zheltymi ot pota poluduzh'yami pod myshkami i propylennuyu, obleplennuyu pushistymi
hlop'yami  chernuyu  shlyapu.  "CHto  zh,  teper',  vidat', vse dovol'ny, - podumal
Retlif.  -  Ili  net,  pozhaluj,  vse,  krome odnogo", - myslenno dobavil on,
potomu  chto  uvidel,  kak iz lavki vyshel Bill Uorner i vzgromozdilsya na svoyu
loshad',  kotoruyu  kto-to  otvyazal  i  teper'  derzhal pod uzdcy, a na galereyu
vysypali  lyudi,  ch'i  povozki  stoyali  oboch'  dorogi  naprotiv lavki, ozhidaya
ocheredi k vesam, a kogda i sam on pod容hal k lavke, s kryl'ca spustilsya Mink
Snoups  i  s nim - drugoj Snoups, etot krasnobaj, uchitel' (teper' na nem byl
novyj  syurtuk,  hot'  i ne noshenyj, s igolochki, no slovno by s chuzhogo plecha,
toch'-v-toch'  kak tot, staryj, v kotorom Retlif videl ego vpervye). Mel'knulo
upryamoe  lico, na kotorom teper' zastyla holodnaya yarost', srosshiesya brovi, a
sledom  -  krysinaya  mordochka uchitelya, besporyadochnyj vihr' ruk, rvavshihsya iz
obshlagov novogo chernogo syurtuka, i poslyshalsya golos, kotoryj, kak i dvizheniya
ruk, sushchestvoval slovno by sam po sebe, nezavisimo ot tela, oblekavshego ih v
plot' i krov':
     -  Imej  terpenie!  Ne  srazu  i  Rim  stroilsya,  a terpen'e i trud vse
peretrut. Daj tol'ko srok - bog pravdu vidit, a ona glaza kolet. YA sam chital
zakon; Bill Uorner nichego v nem ne smyslit i, pravo slovo, vse pereputal. My
podadim zhalobu. My...
     No  tut  Mink sverknul na nego glazami iz-pod neumolimoj cherty brovej i
zlobno skazal:
     - Der'mo!
     Oni  ushli. Retlif pod容hal k kryl'cu. Poka on privyazyval loshadej, vyshel
H'yuston  so  svoim  psom, sel na loshad' i uehal. Retlif podnyalsya na galereyu,
gde bylo teper' po maloj mere chelovek dvadcat' i sredi nih Bukrajt.
     -  A  u  istca,  vidat',  yazyk  horosho  podveshen,  - skazal on. - Kakov
prigovor?
     - Snoups dolzhen uplatit' H'yustonu tri dollara za potravu i korm i togda
puskaj zabiraet svoyu skotinu.
     -  Vot  kak, - skazal Retlif. - A chto zhe, zashchitnika ego sud'ya i slushat'
ne stal?
     -  Zashchitnika  sud'ya oshtrafoval da velel emu zamolchat', i vsya nedolga, -
skazal Bukrajt. - Ezheli vy imenno eto zhelaete znat'.
     -  Tak,  tak,  -  skazal  Retlif. - Tak, tak, tak. Vyhodit, Bill Uorner
nichego ne mog podelat' s ocherednym Snoupsom, krome kak zatknut' emu rot. Nu,
da  nichego  ne  popishesh',  Snoupsy prihodyat i uhodyat, no Bill Uorner, vidno,
osnoupsilsya  na  veki vechnye. Ili, esli ugodno, on polagaet, chto eto naveki.
Kak eto po poslovice? Staromu gnit', novomu cvest', a glyadish' - vse ostaetsya
po-staromu: i rabota i instrument, tol'ko chelovek novyj, a eto razve ne odin
chert?
     Bukrajt poglyadel na Retlifa.
     - Vy by vstali poblizhe k dveri, chtob emu slyshnee bylo, - skazal on.
     -  Vasha  pravda,  -  skazal  Retlif.- I steny imeyut ushi, a denezhki schet
lyubyat,  s  sil'nym  ne  boris',  no  ne v kazhdoj sem'e est' svoj advokat, ne
govorya  uzh  o  proroke. Ne bud' torovat, budesh' bogat, a tol'ko ne nadobno i
proroka, chtoby skazat' do sroka, ezheli devka s pribyl'yu.
     Teper'  vse  smotreli  na nego, i bylo v ego bezmyatezhnom, nepronicaemom
     - Slushajte, da chto eto s vami? - skazal Bukrajt.
     -  So  mnoj? Rovnym schetom nichego. A iz nichego ne sdelaesh' nechto v etom
luchshem iz mirov. Nebos' u togo, kto prodaet emu eti ego galstuki, najdetsya i
para dlinnyh chernyh chulok. A lyuboj mazilka razmalyuet emu shirmu polkami, a na
nih  zhestyanki,  on  postavit  ee  u  krovati, i emu budet kazat'sya, chto on v
lavke...
     - Slushajte, - skazal Bukrajt.
     -  ...i  togda on sumeet sdelat' to, o chem zdes' vot uzh dvadcat' devyat'
dnej  tol'ko  i  dumayut  vse,  kto  ee  hot'  raz videl, ot trinadcatiletnih
mal'chishek  i  devchonok  do starika Makkallema, kotoromu uzhe stuknul sto odin
god.  Konechno,  on  mog  by  ustroit' delo inache - zalezt' na kryshu saraya, a
ottuda  v okno. No eto ni k chemu, eto ne v ego duhe. Net, brat, shalish'. |tot
malyj - ne ochumevshij kot, chtob lazit' po krysham. Emu...
     K  kryl'cu  ryscoj  podbezhal  mal'chik  let  vos'mi ili desyati, odetyj i
kombinezon,  podnyalsya  na  galereyu,  strel'nul v nih nevinnymi golubymi, kak
barvinok, glazami i delovito nyrnul v lapku.
     -  ...emu tol'ko odno i nuzhno - sidet' zdes', v lavke, da zhdat', pokuda
kotoraya-nibud'  sama  pridet  vzyat' na pyat' centov sala, razumeetsya, v dolg:
nado  tol'ko  poprosit' mistera Snoupsa, on dast ej i zapishet v knigu, a ona
znaet,  chto  on  tam zapisal i dlya chego, ne bol'she, chem znaet o tom, kak eto
samoe  salo  popalo v zhestyanku s etiketkoj, na kotoroj narisovana svin'ya, da
tak  pohozhe  narisovana,  chto  dazhe  ej  yasno,  chto  eto svin'ya, a on stavit
zhestyanku  na  mesto, pryachet knigu, idet i zapiraet dver' na zasov, a ona tem
vremenem  uzhe  za prilavkom i legla na pol, verno, dumaet, chto tak nuzhno, ne
dlya  togo,  chtob  za salo ne platit', pro salo on uzhe zapisal v knigu, a dlya
togo, chtob ee otpustili podobru-pozdorovu...
     Novyj  prikazchik  vybezhal  iz  lavki na galereyu. On vyros slovno iz-pod
zemli,  i  cherty ego, tesnyas' na lice i slovno ustremlyayas' k nekoemu centru,
goreli  nesterpimym, lihoradochnym, vsepozhirayushchim vozbuzhdeniem, a mal'chugan s
glazami-barvinkami  delovito  yurknul  mimo  nego  i,  nikogo  ne  dozhidayas',
sprygnul s kryl'ca.
     -  Nu  vot,  rebyata,  -  skazal  on  skorogovorkoj, vzvolnovanno. - Uzhe
nachalos'.  Tak  chto  potoraplivajtes'.  YA  segodnya pojti ne mogu. Mne nel'zya
otluchit'sya  iz  lavki.  A  vy luchshe idite zadami, chtoby staruha Littldzhon ne
videla. Ona i to uzh na nas kositsya.
     Pyatero  ili  shestero  muzhchin  vstali  s  kakoj-to strannoj, vorovatoj i
vmeste  s  tem  vyzyvayushchej  pospeshnost'yu.  Odin  za  drugim oni spuskalis' s
kryl'ca.  Neugomonnyj  mal'chugan  uzhe  bezhal  vdol'  zagorodki,  kotoroj byl
obnesen uchastok missis Littldzhon.
     - V chem delo? - sprosil Retlif.
     - Esli vy eshche ne videli, pojdemte, - skazal odin iz muzhchin.
     - CHego ne videl? - Retlif oglyadel ostavshihsya.
     Sredi  nih  byl  Bukrajt.  Opustiv  golovu,  on  sosredotochenno strogal
sosnovuyu vetochku.
     - SHagaj zhivej, - podognal cheloveka, zameshkavshegosya na- kryl'ce, drugoj,
shedshij sledom. - A to pokuda dojdem, vse konchitsya.
     I  oni  gur'boj  poshli  dal'she.  Retlif glyadel, kak oni pochti begom shli
vdol'  zagorodki  sledom za mal'chikom, vse s tem zhe vorovatym i vmeste s tem
vyzyvayushchim vidom.
     - Da chto u vas tut takoe proishodit v konce-to koncov? - sprosil on.
     - Stupajte da poglyadite sami, - grubo skazal Bukrajt. On dazhe ne podnyal
golovy ot svoej vetochki. Retlif posmotrel na nego.
     - A vy videli?
     - Net.
     - A pojdete?
     - Net.
     - Nu a v chem delo, znaete?
     - Stupajte da poglyadite, - snova skazal Bukrajt grubo i zlo.
     -  Da,  uzh  vidno,  pridetsya,  raz  nikto ne hochet mne skazat', chto tam
takoe, - skazal Retlif.
     I  on  vyshel na kryl'co. Kuchka lyudej byla uzhe daleko, oni bystrym shagom
shli  vdol'  zagorodki.  Retlif  ne  spesha  nachal  spuskat'sya  s  kryl'ca. On
prodolzhal govorit'. On govoril, shodya po stupen'kam, i ni razu ne oglyanulsya;
nevozmozhno bylo ponyat', obrashchaetsya li on k lyudyam, ostavshimsya na galeree, ili
zhe voobshche ni k komu ne obrashchaetsya:
     -  ...zapiraet  on  dver'  na zasov i idet nazad k etoj chernomazoj, chto
prishla  k  nemu  pryamo  s  polya,  i  na tele u nee eshche ne prosoh pot, a ej i
nevdomek,  chto  ot  nee pahnet potom, ottogo chto ona srodu nichego drugogo ne
nyuhala, vse ravno kak mulu nevdomek, chto ot nego pahnet mulom, i lezhit ona v
odnom-edinstvennom  plat'ishke  na  polu pod prilavkom i glyadit mimo nego, na
zhestyanki,  razrisovannye  rybami  i vsyakoj chertovshchinoj, a chto tam vnutri, ne
znaet,  potomu chto u nee v zhizni v rukah desyati centov ne bylo, a ezheli b on
daval  ej  nikel' v pridachu k salu, za kotorym ona prishla, ona na tretij ili
chetvertyj raz, uslyshav ot lyudej, kak nazyvaetsya to, chto v etih samyh bankah,
sprosila  by, lezha na polu i poglyadyvaya na nih vsyakij raz, kak ego golova ne
zastit polku: "Mister Snoups, a pochem u vas von te sardiny?"



        2


     Kogda  zima  konchilas'  i  podkralas'  vesna,  emu  vse men'she i men'she
prihodilos' bezhat' skvoz' temnotu, ot temnoty. Vskore temno bylo, lish' kogda
on, ostorozhno pyatyas' i shchupaya odnoj nogoj zemlyu, vybiralsya iz upryazhnoj kleti,
gde  spal  na  solome  pod vatnym odeyalom, i uhodil, ostavlyaya pozadi dlinnuyu
prizrachnuyu  ten' doma, gde v postelyah, kotorye on teper' nauchilsya stelit' ne
huzhe  samoj  missis  Littldzhon,  na  podushkah  hrapeli  priehavshie  nakanune
torgovcy,  a  k  aprelyu  ostalas' lish' tonkaya i redkaya zavesa predrassvetnyh
sumerek,  i  teper' uzh on oshchushchal sebya chem-to tverdym, zrimym i osyazaemym, ne
bylo  uzhe bessvyaznogo vsechuvstviya straha, zhidkogo i b'yushchego po nervam, kogda
on  byl  odin  i strashno svoboden, broshennyj v etu neproglyadnuyu, vrazhdebnuyu,
pervobytnuyu  zhut'.  Vse  eto  bylo  pozadi. Teper' strah prihodil lish' pered
samym  rassvetom, v tot edva ulovimyj mig, kotoryj tak bezoshibochno ugadyvayut
zveri  i  pticy,  -  kogda  den' nakonec odolevaet noch'; i togda on puskalsya
bezhat'  so  vseh  nog,  ne dlya togo, chtoby pospet' vovremya, a chtoby poskorej
vernut'sya,  bezhal  uzhe  spokojno, bez straha, pod yasneyushchim nebom, kotoroe iz
serogo  postepenno stanovilos' sperva bledno-zheltym, a potom zolotym, vverh,
na  hrebtinu  dal'nego holma, i ottuda vniz, v nadberezhnyj tuman, k ruch'yu, i
tam  lozhilsya pryamo v rosnuyu travu, gde prosypalis' miriady zhivyh sushchestv, i,
napryazhenno prislushivayas', zhdal ee.
     Nakonec  iz tumana donosyatsya ee shagi, ona idet po beregu ruch'ya. On zhdet
nedolgo  -  ne  chas, ne dva, ne tri; no zarya ugasaet, eshche ne prishel tot mig,
eshche  ee  net,  no  vot  on slyshit ee, lezha v mokroj trave, bezmyatezhnyj, vsem
svoim  sushchestvom  bezrazdel'no schastlivyj. On chuet ee; etim zapahom pronizan
tuman;  te  zhe  myagkie ruki tumana, chto obnimayut ego rasprostertoe na zemle,
izmokshee  telo,  gladyat i ee krup, osypannyj zhemchuzhnymi kaplyami, i mgnovenno
sochetayut   ih  oboih  nerastorzhimymi  uzami.  On  ne  shevelitsya.  On  lezhit,
zataivshis',  a  vokrug  nego  probuzhdaetsya  celyj  mir mel'chajshih sushchestv, u
samogo  ego  lica  klonyatsya  k  zemle  travinki,  otyagchennye rosoj, temnye i
nedvizhnye  v  tumane,  i  na izognutyh bylkah v rovno skol'zyashchih kaplyah rosy
mnogokratno  krome  beglogo  mel'kaniya  tenej,  pyatnavshih  ee,  nedostupnuyu,
uskol'zayushchuyu  a  ona  tem  vremenem  uzhe  perebralas'  cherez ruchej, otbezhala
nemnogo po trope i, ostanovivshis', prinyalas' shchipat' travu.
     On  perestal  stonat'.  Dobravshis' do ruch'ya, on poshel vbrod, pri kazhdom
shage   vysoko   podnimaya  nogu,  slovno  vsyakij  raz  boyalsya,  chto  voda  ne
rasstupitsya, ili, byt' mozhet, prosto ne znal, chto okazhetsya u nego pod nogoj.
Na  etot  raz  on  ne upal. No edva on vybralsya na bereg, ona poshla proch' po
trope,  bystro,  hot'  i  shagom,  i  emu  snova  prishlos'  bezhat', vse vremya
otstavaya,  i  snova  on  stonal,  i  v  ego  stonah  slyshalos' nedoumenie, i
rasteryannost',  i uporstvo. Ona vozvrashchalas' toj zhe dorogoj, po kakoj prishla
v eto utro i prihodila kazhdyj den'. A on, veroyatno, i ne podozreval ob etom,
ne  obrashchal  vnimaniya,  kuda  bezhit, ne videl nichego, krome etoj korovy; on,
dolzhno  byt', ne ponyal, chto oni vo dvore, dazhe kogda ona peresekla etot dvor
i  voshla  v  korovnik, iz kotorogo vyshla vsego chas nazad, hotya voobshche-to on,
veroyatno,  znal,  otkuda  ona  prihodit  po utram, potomu chto znal pochti vsyu
okrugu,  i eshche ne bylo sluchaya, chtoby on zabludilsya: v temnote vse vokrug kak
by  rassasyvalos',  hot'  i ostavalos' na prezhnih mestah. Dolzhno byt', on ne
ponimal  dazhe,  chto  teper'  ona  v  svoem  stojle, on ponimal tol'ko odno -
nakonec-to  ona ostanovilas', nakonec-to ne ubegaet bol'she, potomu chto srazu
smolkli ego trevozhnye i neterpelivye stony, i on voshel k nej v stojlo, snova
ugovarivaya ee, bormocha chto-to bessvyaznoe, puskaya slyuni, i kosnulsya ee rukoj.
Ona  sharahnulas';  edva  li  on ponimal, chto ona ne mozhet ubezhat', no ona ne
bezhala,  i  etogo  bylo  dovol'no. On snova kosnulsya ee, i ego ruka drozhala,
drozhal  golos.  A  potom  on  lezhal  na spine, i ona vse eshche bila kopytami v
doshchatuyu  stenu  u  samoj ego golovy, i on uvidel, chto nad nim stoit ogromnyj
pes,  eshche  mgnovenie,  i  kto-to,  grubo shvativ ego za shivorot, postavil na
nogi.  I vot ego uzhe vyvolokli iz korovnika, i H'yuston vse eshche derzhit ego za
shivorot  i  osypaet  bran'yu,  a  on  i ne znaet, chto eto ne yarost', a prosto
beznadezhnaya zlost'. Sobaka stoyala chut' poodal', vyzhidaya.
     - Ajk H'moup, - skazal on. - Ajk H'moup.
     -  T'fu, chert, - skazal H'yuston i vstryahnul ego. - Ubirajsya! ZHivo! Goni
ego otsyuda, - prikazal on svoemu psu. - No smotri ne tron'!
     Pes zalayal. Ne dvinulsya s mesta, a lish' odin raz korotko vzlayal, slovno
skazal  "pshel!",  i  on,  ne  perestavaya stonat', otchayannym vzglyadom pytayas'
chto-to  ob座asnit'  etomu  cheloveku,  zakovylyal k otkrytym vorotam, v kotorye
tol'ko  chto  voshel.  Pes sledoval za nim po pyatam. On oglyanulsya na korovnik,
snova popytalsya chto-to skazat' vzglyadom, no tol'ko zastonal, puskaya slyuni, a
pes  snova  zalayal  na nego i sdelal eshche shag, vsego odin shag, i on, s uzhasom
vzglyanuv  na  nego, ryscoj zatrusil k vorotam. Pes prolayal tri raza kryadu, i
on  zakrichal,  hriplo  i zhalobno, kak zatravlennyj zver', i pobezhal chto bylo
mochi, s trudom, nevpopad perebiraya svoimi tolstymi neposlushnymi nogami.
     - Ne tron'! - kriknul H'yuston.
     No  on  ne  slyshal  etogo.  On slyshal lish' topot sobach'ih lap u sebya za
spinoj. Podvyvaya so strahu, on tyazhelo bezhal k vorotam.
     I  vot  teper' on ne smeet idti za nej. On smeet tol'ko lezhat' v trave,
zhdat'  ee, lovit' zvuk ee shagov, videt' ee, kogda tuman rasseetsya - i nichego
bol'she.  Poetomu  on  vstaet  s zemli i stoit, vse eshche slegka pokachivayas' iz
storony  v  storonu,  s  tihim  hriplym  stonom. A potom on povorachivaetsya i
bredet  vverh  po  holmu, spotykayas', potomu chto glaza ego vse eshche oslepleny
solncem.  No  vot  pod  bosymi  nogami  on  chuvstvuet  dorozhnuyu pyl' i snova
puskaetsya  bezhat'  vo vsyu moch', ne perestavaya stonat', i ten' ego stanovitsya
vse  koroche  na  pyl'noj  doroge,  a  solnce, podnimayas' vse vyshe, pechet emu
spinu, i mokraya gryaz' u nego na kombinezone ponemnogu podsyhaet; nakonec, on
snova v dome, gde zhdut ego neubrannye komnaty i nezastlannye krovati. Vskore
on  beretsya za svoe obychnoe delo - metet poly, lish' izredka ostanavlivayas' s
gorestnym  i  nedoumennym  stonom,  a  potom snova s tihim i sosredotochennym
udivleniem  sledit za kuchkoj pyli i sora, polzushchej pered shchetkoj. Potomu chto,
dazhe  metya  pol,  on vse eshche vidit ee na lugu, svetluyu, sredi alyh solnechnyh
blikov,  i ne prosto na fone nalitoj sokami nezhnoj zeleni, a neottorzhimuyu ot
bujnogo rascveta vesny, v prekrasnom ee vence.
     On  podmetal  komnatu  naverhu  i vdrug uvidel dym. On srazu ponyal, gde
pozhar,  -  tam,  za ruch'em, na holme, porosshem osokoj i vereskom. I hotya ego
otdelyalo  ot  etogo  holma celyh tri mili, on mgnovenno predstavil sebe, kak
ona  v  strahe  pyatitsya ot ognya, uslyshal ee mychanie. On rvanulsya s mesta, ne
vypuskaya  iz  ruk  shchetki,  bessmyslenno tknulsya v stenu, kak muha ili ptica,
popavshaya  v zapadnyu, potom v vysokoe uzkoe okonce, cherez kotoroe uvidel dym,
-  prolezt' v nego on vse ravno ne smog by, dazhe esli by reshilsya sprygnut' s
vysoty  vosemnadcati  futov. Potom pered nim okazalas' dver' v koridor, i on
opromet'yu vyskochil v nee, vse eshche ne vypuskaya shchetku, i pobezhal po koridoru k
lestnice, no tut iz drugoj komnaty vyshla missis Littldzhon i ostanovila ego.
     - Ajzek, - skazala ona. - Kuda ty, Ajzek?
     Ona  ne  povysila  golosa  i  dazhe ne kosnulas' ego, no on ostanovilsya,
zastonal,  ustremiv  na nee pustoj, bessmyslennyj vzglyad i podzhimaya to odnu,
to  druguyu nogu, kak koshka na goryachej kryshe. Togda ona protyanula ruku, vzyala
ego za plecho i povernula obratno, i on pokorno, so stonom, poshel po koridoru
nazad, v komnatu; on dazhe raz-drugoj vzmahnul shchetkoj, no opyat' uvidel v okno
dym.  Teper'  on  nashel  dver'  pochti srazu, no ne pobezhal k nej. On postoyal
nemnogo, tihon'ko skulya, poglyadel na zazhatuyu v ruke shchetku, potom na krovat',
kotoruyu  tol'ko  chto  zastelil,  akkuratno,  bez  edinoj  morshchinki, perestal
skulit',  podoshel  k  krovati,  otkinul  odeyalo  i ulozhil tuda shchetku shirokim
koncom  na  podushku,  slovno  golovu,  nakryl  ee, opravil odeyalo neveroyatno
bystro n lovko svoimi neposlushnymi rukami i vyshel.
     Na  etot  raz  on  ne  izdal  ni  zvuka. On shel ne na cypochkah i vse zhe
proskol'znul  po  koridoru  udivitel'no  bystro i besshumno; ne uspela missis
Littldzhon vyjti iz sosednej komnaty, kak on uzhe dobralsya do lestnicy i nachal
spuskat'sya  vniz.  V  pervyj  raz,  tri  goda  nazad,  on ni za chto ne hotel
spustit'sya.  Naverh on togda zalez odin, bez postoronnej pomoshchi; nikto tak i
ne  uznal, shel li on po lestnice, ili izbiralsya na chetveren'kah, ili, mozhet,
lez  naverh,  vse vyshe, dazhe ne podozrevaya ob etom, i oshchushchenie vysoty eshche ne
prosnulos'  v  nem.  Missis  Littldzhon  ne  bylo,  ona ushla v lavku. Kto-to,
prohodya  mimo,  uslyshal  ego  kriki, i kogda ona vernulas', u nee v prihozhej
stolpilis'  pyat'  ili  shest'  chelovek  i, zadrav golovy, smotreli, kak on na
verhnej stupen'ke, zazhmurivshis', ceplyaetsya za perila i otchayanno revet. Kogda
ona popytalas' otorvat' ego ot peril i stashchit' vniz, on tol'ko krepche szhimal
pal'cy, upiralsya i revel. On prosidel naverhu tri dnya, i ona nosila emu tuda
edu, a lyudi priezzhali izdaleka, chtoby polyubopytstvovat': "Nu kak on, vse eshche
tam?", poka nakonec, posle dolgih ugovorov, ona ne zastavila ego spustit'sya.
No  i  togda  eto prodolzhalos' dovol'no dolgo, neskol'ko minut, a v prihozhej
tolpilis' lyudi i glazeli, kak on ceplyaetsya za perila i revet, a laskovaya, no
tverdaya i nepreklonnaya ruka i rovnyj, neumolimyj, terpelivyj golos ponuzhdayut
ego  spuskat'sya  so  stupen'ki na stupen'ku. Posle etogo sluchaya on dolgo eshche
padal vsyakij raz, kak proboval spustit'sya s lestnicy. On znal, chto upadet, i
uzhe stonal zaranee, stupal naugad, v pustotu, i letel vniz golovoj, udaryayas'
o  stupeni,  terzaemyj  ne  bol'yu, a udivleniem, i, nakonec, rastyagivalsya na
polu  v  prihozhej  i  revel,  ustremiv  v  pustotu ispugannyj i nedoverchivyj
vzglyad.
     No  v  konce koncov on nauchilsya preodolevat' lestnicu. I teper' on lish'
pomedlil  nemnogo, prezhde chem sdelat' pervyj shag, ne smelo, no i ne robko, i
s  kazhdym shagom on slovno povisal v vozduhe, pochti v pustote; vsyakij raz pod
nim  na  mig  razverzalas' neizvestnost', chut' li ne bezdna, no vot on uzhe v
prihozhej,  vybezhal na zadnij dvor, a tam snova ostanovilsya i nachal so stonom
raskachivat'sya  iz  storony  v storonu, i na ego bessmyslennom lice poyavilos'
tupoe  udivlenie.  Potomu  chto  otsyuda  ne bylo vidno dyma, a on pomnil lish'
pustynnyj  holm,  s kotorogo vsyakij raz spuskalsya v tuman, na bereg ruch'ya, i
tam zhdal ee, a teper' vse bylo ne tak. Teper' vokrug nego svet, solnce i vse
na  vidu,  - i sam on, i derev'ya, i zemlya, i dom - vse obrelo chetkie i yasnye
ochertaniya;  i  net  bol'she  temnoty,  ne  nado bezhat' skvoz' i ot nee, i vse
sovsem  ne tak. On postoyal nemnogo v tupom udivlenii, so stonom raskachivayas'
iz  storony  v storonu, a potom poshel cherez dvor k vorotam zagona. Otkryvat'
ih  on  nauchilsya  uzhe  davno.  On  otodvinul zasov, i vorot pered nim kak ne
byvalo;  on  vyshel,  pochti srazu nashel raspahnuvshuyusya nastezh' stvoru u samoj
zagorodki,  zatvoril  ee,  zalozhil  zasov, so stonom peresek zalityj solncem
zagon i voshel v konyushnyu.
     Sporil,  osleplennyj  solncem,  on  nichego  ne uvidel. No kazhdyj vecher,
kogda  on  prihodil  syuda  spat',  zdes'  byvalo temno, i on, srazu perestav
stonat',  uverenno napravilsya pryamo v svoyu klet', uhvatilsya obeimi rukami za
dvernoj  kosyak, vstal odnoj nogoj na stupen'ku i, pyatyas', shchupaya drugoj nogoj
zemlyu,  vylez  iz temnoty na svet, povernulsya, i svet oglushil ego bezzvuchnym
revom,  sdelal  ego tverdym i zrimym, no on uzhe trusil ryscoj tuda, k holmu,
otkuda  obychno  sbegal  po  sklonu v tuman, na bereg ruch'ya, chtoby tam lech' i
zhdat' ee, peresek zagon i protisnulsya cherez lazejku v provolochnoj zagorodke.
On  zacepilsya  za  provoloku kombinezonom, no, rvanuvshis', osvobodilsya i bez
stona pobezhal po doroge, bystro dvigaya tolstymi bab'imi lyazhkami, i ego lico,
glaza vyrazhali trevogu i neterpenie.
     Probezhav  tri  mili  do  holma,  on  vse tak zhe begom svernul s dorogi,
podnyalsya na skat; uvidev dym na drugom beregu ruch'ya, on opyat' izdal hriplyj,
ispolnennyj  uzhasa  vopl'  i pobezhal vniz, k ruch'yu, k brodu, po uzhe vysohshej
trave,  v kotoroj on lezhal na zare. On ne medlil, ne kolebalsya. S razleta on
sbezhal  v vodu, chut' podernutuyu ryab'yu, i vse bezhal, padaya, zaryvayas' golovoj
v vodu, poka ne upal nichkom, a potom vstal, ves' mokryj, po kolena v vode, i
zarevel. On podnyal odnu nogu i shagnul vpered, slovno podnimayas' po lestnice,
potom  shagnul  eshche i eshche, poryvayas' bezhat', i snova upal. No na etot raz ego
vytyanutye  ruki  uzhe  kosnulis'  berega,  a  kogda  on  vstal, to uslyshal ee
mychanie,  slaboe  i ispugannoe, ono yavstvenno donosilos' iz-za gustoj peleny
dyma, okutyvavshej blizhnij holm. On podnyal nogu nad vodoj i snova pobezhal. Na
etot  raz  on upal uzhe na sushe. S trudom podnyavshis', on v mokrom kombinezone
pustilsya cherez lug, a potom vverh po holmu, okutannomu pelenoj dyma, kotoraya
v  etot  bezvetrennyj  den'  byla  nepodvizhna, postepenno perehodya pod yarkim
solncem  ot  golubogo  ottenka  k  nezhno-rozovatomu,  sirenevomu i, nakonec,
medno-krasnomu.
     V mile pozadi ostalas' shirokaya, rovnaya, tuchnaya pojma i nachinalis' holmy
-  poslednij,  edva  primetnyj  goluboj  -  sled  Appalachskih  gor na zemnoj
poverhnosti.  Nekogda  eta zemlya prinadlezhala indejcam plemeni chikaso, potom
ee,  gde  tol'ko  bylo  vozmozhno,  raschistili pod pashnyu, a posle grazhdanskoj
vojny zabrosili, i zdes' ostalis' odni malen'kie peredvizhnye lesopilki, da i
teh  teper'  ne  bylo  i  v  pomine, na ih meste vysilis' lish' grudy gniyushchih
opilok,  -  pechal'nye  nadgrob'ya  i  v  to  zhe  vremya  pamyatniki  nenasytnoj
chelovecheskoj  zhadnosti.  Malo-pomalu zemlya vnov' porosla chahlymi sosenkami i
dubkami,  pod  nimi zacvel kizil, no potom i eti lesa byli svedeny, poshli na
veretena  dlya  pryadil'nyh  stankov,  i prezhnie polya, ne sohranivshie ni odnoj
borozdy,  slovno plug nikogda i ne kasalsya ih, sorok let polival dozhd', gryz
moroz,  sushil  znoj,  i  postepenno oni obratilis' v nagor'e, porosshee samym
obyknovennym  vereskom  da travoj, gde vodyatsya kroliki i gnezdyatsya perepela,
izrezannoe   ovragami  s  osypayushchimisya  krasno-belymi  sklonami,  v  kotoryh
peremezhayutsya  plasty peska i gliny. K takomu sklonu on i bezhal teper', bezhal
po  zole,  ne  podozrevaya ob etom, potomu chto zdes' zemlya uzhe uspela ostyt',
bezhal  po  chernym  steblyam  proshlogodnej  osoki  s redkimi ostrovkami svezhej
neopalennoj  zeleni,  gde  inogda mel'kali rasterzannye golovki belo-golubyh
margaritok, vverh, na holm.
     Dym  stenoj  vstal  na  ego  puti;  a tam, v dymu, slyshalos' neumolchnoe
otchayannoe  mychanie  perepugannoj korovy. On brosilsya pryamo v dym, na ee zov.
Vot  uzhe  zemlya pod nim stala goryachej. On nachal bystro podzhimat' to odnu, to
druguyu   nogu;  odin  raz  on  zakrichal  sam,  hriplo  i  udivlenno,  i  emu
pronzitel'nym  voem  otkliknulis'  dym,  kustarnik,  holmy.  Voj  etot nessya
otovsyudu, sverhu i snizu, letel so vseh storon; ostanovivshis' perevesti duh,
on  uslyshal stuk kopyt, i poyavilsya kon', on voznik pryamo iz dyma, - kakoe-to
neveroyatnoe  chudishche  s  diko  goryashchimi  glazami  i  razvevayushchejsya grivoj - i
ponessya pryamo na nego. On tozhe vzvyl. Oni oba vzvyli, glyadya drug na druga, a
potom  diko goryashchie glaza, zheltye zuby i ogromnaya krasnaya past', razinutaya v
zlobnom likuyushchem torzhestve, obrushilis' na nego i promchalis' mimo, potomu chto
kon' svernul na vsem skaku, i ot vetra, podnyatogo etim ognedyshashchim drakonom,
zashevelilis' ego volosy i odezhda. Kon' ischez. On snova brosilsya tuda, otkuda
donosilos' mychanie. I kogda snova za spinoj u nego poslyshalsya konskij topot,
on  dazhe ne obernulsya, dazhe ne vskriknul. On vse bezhal, bezhal bez oglyadki, a
po  zemle,  skvoz' dym, snova prokatilsya gulkij, drobnyj stuk kopyt, i snova
pronzitel'nyj  nesterpimyj  vizg  nastig  ego, i on, obeimi rukami prikryvaya
golovu,   upal  nichkom,  i  vokrug  snova  zasvistel  ognedyshashchij  veter,  i
obezumevshij  kon', prygnuv, proplyl nad ego rasprostertym telom i skrylsya iz
glaz.
     On vstal i pustilsya bezhat'. Teper' korova byla uzhe blizko, i vperedi on
uvidel   ogon',  otdelyavshij  ego  ot  nee,  tonkuyu,  nezhno-rozovuyu  polosku,
stlavshuyusya  ponizu,  v  dymu. Vsyakij raz, kak ego podoshva kasalas' zemli, on
boleznenno  vskrikival  i  norovil otdernut' nogu, eshche ne uspev perenesti na
nee  ves  tela, no totchas spohvatyvalsya, s udivleniem i uzhasom oshchushchaya vtoruyu
nogu, o kotoroj on na mig zabyl, tak chto teper' on uzhe ne dvigalsya vpered, a
prygal  na meste, slovno v plyaske, kak vdrug uslyshal, chto kon' snova nesetsya
na  nego.  On  zakrichal.  Ego  krik  i  konskoe rzhanie slilis' v odin dikij,
neistovyj,  beznadezhnyj  vopl', i on brosilsya pryamo v ogon', skvoz' nego, na
vozduh,  na  svet,  na  solnce,  sbrasyvaya  s sebya plamya, kotoroe volochil za
soboj,  slovno  otrep'ya.  Korova  stoyala  teper'  futah  v desyati ot nego, u
ovraga,  mordoj k ognyu, ponurivshis', i mychala. Edva on uspel dobezhat' do nee
i,  prikryvaya  rukami  golovu,  zaslonit' ee svoim telom, kak oshalevshij kon'
vyrvalsya iz dyma i ustremilsya pryamo na nih.
     On  dazhe  ne  svernul  v  storonu. Na vsem skaku, ne ostanavlivayas', on
prygnul. ZHeltye zuby, diko goryashchie glaza, ogromnaya krasnaya past' nadvinulis'
na  nih,  okruzhennye  svirepym vodovorotom chelki i grivy, i ves' kop' kak-to
chudovishchno  medlenno  proplyl nad nimi. Vozduh zatrepetal, slovno pod udarami
yarostnyh   kryl,   sverknuli  chetyr'mya  polumesyacami  podkovy,  i  kon',  ne
perestavaya  rzhat', ischez v ovrage, a sledom za nim - korova i on sam, slovno
ih  zasosala  pustota,  ostavlennaya  konem  na  skaku.  Zemlya  vzdybilas'  i
oprokinulas',  razverznuv  pod  nimi bezdnu, srazu, vdrug, bez postepennogo,
uspokoitel'nogo  perehoda. On ne izdal ni zvuka, kogda oni vse troe poleteli
po  sypuchemu  otkosu  na  dno,  kuda  kon'  upal  na  vse  chetyre nogi i, ne
ostanavlivayas',  poskakal  dal'she  po  dnu  ovraga,  a  on, upav pod korovu,
kotoraya  mychala  i  lyagalas',  pochuvstvoval, kak ego zalivaet navoznaya zhizha.
Naverhu  poslednij  yazychok  plameni  liznul  kraj  ovraga,  s容zhilsya, ugas i
blednym dymnym oblachkom vzvilsya k yasnomu solnechnomu nebu.
     Snachala  on  nikak  ne mog s nej sovladat'. S trudom vstav na nogi, ona
povernulas'  k nemu, vystaviv vpered roga, i zarevela. Kogda on sdelal k nej
shag,  ona  sharahnulas'  ot  nego  i  rinulas'  vverh  po obrushennomu sklonu,
oskol'zayas'  na  zybkom,  sypuchem  peske,  slovno  v pripadke slepogo styda,
stremyas'  ubezhat'  ne  tol'ko  ot nego, no i ot togo mesta, gde vozmutili ee
pokoj,  gde  na  nee  predatel'ski  napali  iz  t'my,  i  ona opozorilas' po
prirodnoj  svoej  slabosti,  a  on tashchilsya sledom, ugovarivaya ee, pytayas' ej
ob座asnit', chto nikto ne osudit ee za takoe gruboe narushenie prilichij, potomu
chto  eto  nepokolebimyj zakon izvechnogo estestva. No ona ne slushala. Ona vse
lezla  vverh,  skol'zya  po sypuchemu sklonu, i togda on upersya v nee plechom i
stal  ee  podtalkivat'.  Vmeste im udalos' podnyat'sya na shag-drugoj, no pesok
vse  osypalsya  u  nih  iz-pod  nog, i nakonec sily ostavili ih, i oni, tesno
prizhatye  drug k drugu, s容hali nazad, na dno ovraga, po shchikolotku uvyaznuv v
plyvushchem  plaste peska, slovno dve statui na plotu. I snova on upersya plechom
ej  v krestec, i oni snova rvanulis' vverh po krutizne, sdelali shag ili dva,
no  predatel'skij  pesok  snova  obrushilsya  pod  nimi.  On  laskovo  stal ee
ugovarivat', i oba napryagli poslednie sily. No zemlya snova vstala dybom; dno
ovraga,  peschanyj sklon, vse vyrvalos' u nih iz-pod nog i vzmetnulos' vverh,
k  blednomu  nebu, eshche podernutomu dymom, i vot uzhe oni snova barahtayutsya na
dne,  i  on snova vnizu, pod nej, no v konce koncov ona, otchayanno brykayas' i
ne perestavaya revet', vskochila i poskakala po ovragu, v tu zhe storonu, chto i
kon', skryvshis' iz vida, prezhde chem on uspel vstat' i dognat' ee.
     Ovrag  vyhodil  pryamo k ruch'yu. Pochti srazu on snova ochutilsya na vygone,
no,  veroyatno,  dazhe  ne  zametil  etogo,  potomu  chto  videl tol'ko korovu,
bezhavshuyu vperedi. Veroyatno, on ne uznal i broda, dazhe kogda korova, zamedlyaya
shag,  voshla  v  vodu,  ostanovilas'  i  stala pit', a on, tozhe zamedlyaya shag,
posledoval za nej, s neterpelivym, no tihim stonom, boyas' opyat' ispugat' ee.
I vot on vyhodit na bereg, sderzhivaya ston, topchetsya na meste, i ego krasnoe,
obozhzhennoe lico napryazheno i neterpelivo. Ona ne ubegaet, i togda on reshaetsya
stupit' v vodu, ili, vernee, na vodu, snova pozabyv o tom, chto ona razdastsya
pod  ego  tyazhest'yu,  vskrikivaet,  ne  stol'ko  ot  udivleniya, skol'ko boyas'
ispugat'  ee,  i idet dal'she, stupaya v podatlivuyu tverd' vody, i poglazhivaet
korovu. Ona dazhe ne perestaet pit'; prohodit sekunda, drugaya, ego ruka lezhit
u  nee  na boku, i tol'ko teper' ona podnimaet mordu, s kotoroj kapaet voda,
povorachivaet golovu i glyadit na nego zadumchivo, uzhe ne chuzhdayas'.
     Zdes'  i  nashel  ih  H'yuston.  On  priskakal  cherez  vygon  nametom  na
neosedlannoj   loshadi,   s  sobakoj,  bezhavshej  sledom,  i  uvidel  tolstogo
neskladnogo  cheloveka,  kotoryj,  prisev  okolo  korovy na kortochki, nelovko
obmyval ej zadnie nogi ivovoj vetkoj.
     -  Nu  chto, cela? - kriknul on i, tak kak u nego ne bylo dazhe povod'ev,
zakrichal  na  konya,  chtoby ostanovit' ego: - Tpru! Tpru! Da stoj zhe, d'yavol!
|j,  poslushajte,  chego  zh  vy  ne poprobovali pojmat' loshad'? Ved' ona mogla
slomat'  sebe... - Tut  chelovek,  sidevshij  na  kortochkah,  povernul  k nemu
obozhzhennoe  lico, i H'yuston uznal ego. On gromko vyrugalsya, dernul loshad' za
grivu,  chtoby  ee  osadit',  a sam, dazhe ne dozhidayas', poka ona ostanovitsya,
perebrosil  nogu  cherez  krup  i  sprygnul na zemlyu, prodolzhaya rugat'sya ne v
yarosti, a prosto v beznadezhnom negodovanii. Vmeste so svoim psom, kotoryj ne
otstaval  ot nego ni na shag, on spustilsya na bereg, nagnulsya, podobral suhoj
suk, zanesennyj syuda polovod'em, i hlestnul im korovu, a oblomok zapustil ej
vsled,  kogda ona brosilas' na drugoj bereg ruch'ya. - Poshla otsyuda! - kriknul
H'yuston.  -  Poshla  domoj,  shlyuha! - Korova otbezhala nemnogo, ostanovilas' i
prinyalas' shchipat' travu. - Goni ee domoj, - skazal H'yuston svoemu psu.
     Ne  dvigayas' s mesta, tol'ko podnyav mordu, pes otryvisto zalayal. Korova
vskinula  golovu  i pobezhala proch', a chelovek v ruch'e, vidya, chto pes vstaet,
snova  izdal  hriplyj,  pridushennyj  krik  i tozhe vskochil. No pes ne voshel v
vodu,  on  dazhe  ne  speshil;  on  prosto - sdelal neskol'ko shagov po beregu,
ostanovilsya  naprotiv  korovy i snova zalayal, vsego odin raz, prezritel'no i
vlastno.  Teper'  korova  povernula  nazad i galopom pustilas' vdol' ruch'ya k
svoemu hlevu, a pes sledoval za nej po drugomu beregu. Oni skrylis' iz vidu.
Eshche  dvazhdy korova pytalas' ostanovit'sya, i vsyakij raz pes korotko vzlaival,
slovno govorya: "Pshla!".
     A  on  stoyal  v  vode  i  stonal.  Vernee,  teper' on sam mychal, sovsem
po-korov'i,  negromko,  nedoumenno.  Kogda  H'yuston  priskakal  k ruch'yu, on,
ozirayas',  prezhde  vsego  poglyadel na psa. V tot mig on uzhe otkryl bylo rot,
chtoby  zakrichat',  no  vmesto  etogo na ego lice poyavilos' pochti osmyslennoe
vyrazhenie  glupogo  samodovol'stva,  kotoroe,  kogda H'yuston nachal rugat'sya,
ischezlo  i  smenilos' nedoverchivym i obizhennym udivleniem, sohranyavshimsya vse
vremya,  poka  on  stoyal  v  vode i stonal, a H'yuston s berega smotrel na ego
zagazhennyj kombinezon i rugalsya v tupom negodovanii, povtoryaya:
     -  A,  v boga dushu!.. - i neistovo razmahivaya rukami, a potom skazal: -
|j,  vylezaj  ottuda.  Podi-ka syuda. - No tot, v ruch'e, tol'ko stonal, glyadya
tuda,  gde  skrylas'  korova,  i  togda  H'yuston  podoshel  k  samomu  ruch'yu,
naklonilsya,  uhvatil  ego  za  pomochi  kombinezona,  grubo  vyvolok iz vody,
otchayanno  smorshchiv  nos  i vse eshche rugayas', otstegnul pomochi i spustil s nego
kombinezon pochti do kolen. - Snimaj! - skazal on. No tot vse stonal tihon'ko
i  ne  dvigalsya,  poka  H'yuston  ne  dernul ego za vorot, - togda on koe-kak
stoptal  s  sebya  kombinezon  i  ostalsya  v  odnoj rubashke, a kogda H'yuston,
brezglivo   vzyavshis'  za  pomochi,  shvyrnul  kombinezon  v  ruchej,  on  snova
vskriknul,  zhalobno,  hriplo,  edva  slyshno.  -  CHego zhe ty stoish', - skazal
H'yuston. - Vystiraj ego.
     I  on energichnym zhestom pokazal, kak eto delaetsya. No tot tol'ko glyadel
na  H'yustona  i  stonal,  i  togda H'yuston nashel drugoj suk, namotal na nego
kombinezon   i   nachal   yarostno   okunat'  ego  v  vodu,  poloskat',  syplya
rugatel'stvami,  potom  vytashchil  ego  na bereg i, ne snimaya s palki, obter o
travu.
     - Nu vot, - skazal on. - A teper' ubirajsya. Domoj! Domoj! - kriknul on.
- I chtob ya tebya zdes' bol'she ne videl! Ne smej ee trogat'!
     Kogda  H'yuston stal poloskat' kombinezon, on zamolchal i tiho smotrel na
nego.  Teper'  on  opyat' nachal stonat', puskaya slyuni, i H'yuston ustavilsya na
nego  v  tupom,  otchayannom  negodovanii. Potom on vynul iz karmana prigorshnyu
monet,  vybral  pyatidesyaticentovik,  sunul  emu  v nagrudnyj karman rubashki,
zastegnul  karman  na  pugovicu  i  poshel  k  konyu, zagovoril s nim, a potom
pogladil  ego,  uhvatilsya za grivu i vskochil k nemu na spinu. Idiot perestal
stonat'  i  molcha  smotrel, kak kon', zaplyasav pod H'yustonom, s mesta vzyal v
galop,  i  bystro,  sovsem  kak chas nazad, kogda on pereprygnul cherez nego i
korovu u ovraga, poskakal po beregu i skrylsya.
     On  snova  zastonal.  Tak  on  stoyal i vse stonal, glyadya na zastegnutyj
karman, oshchupyvaya ego. Potom on perevel vzglyad na mokryj, izmyatyj kombinezon,
valyavshijsya  u ego nog. Nemnogo pogodya on nagnulsya i podnyal ego. Odna shtanina
byla  vyvernuta naiznanku. Nekotoroe vremya on terpelivo, so stonami, pytalsya
ego  nadet'.  Potom  shtanina  kak-to  srazu  vyvernulas' na lico, on natyanul
kombinezon,  zastegnul  pomochi  i pereshel ruchej vbrod, robeya, vysoko zadiraya
nogu  pri  kazhdom  shage,  slovno podnimalsya po lestnice, vybralsya na bereg i
vyshel  na  to  mesto,  gde vot uzhe tri mesyaca lezhal kazhdoe utro na rassvete,
podzhidaya  ee.  Na  to  samoe  mesto;  vsyakij  raz on vozvrashchalsya syuda tak zhe
neizmenno,  kak  porshen'  k golovke cilindra, i zdes' on postoyal nemnogo, so
stonom  oshchupyvaya  zastegnutyj karman. A potom on stal podnimat'sya na holm, i
nogi  ego  snova  pochuvstvovali  dorozhnuyu  pyl',  hotya  sam  on, pozhaluj, ne
soznaval  etogo, i lish' instinkt, ne ugasnuv v ohvativshem ego besprosvetnom,
gorestnom otchayan'e, vel e