ami shelestyashchej kukuruzy, lovya vozduh suhimi gubami i vdyhaya ego skvoz' suhie, stisnutye zuby, i uvidel, uznal to derevo, pod kotorym ostavil topor, i snova kak by vernulsya k kakoj-to mertvoj tochke vo vremeni, no tol'ko vremya bylo upushcheno. On svernul i podoshel k derevu, proshel bylo uzhe mimo, kak vdrug v okruzhavshej ego teni oboznachilas' ten' bolee temnaya, ne spesha podnyalas' no tt' rost, i golos dvoyurodnogo brata sprosil hriplo i negromko: - Pozabyl topor, svoloch'? Vot on. Beri. On ostanovilsya molcha - ni zvuka, ni proklyatiya, ni vzdoha. "Tol'ko ne toporom",- podumal on, ne dvigayas', ne shevelyas', a brat hriplo dyshal u nego nad uhom, i zlobnyj, negromkij golos hripel: - Ty, gadenysh, bratoubijca, da ya tut stol'ko vyterpel, skol'ko ne to chto za dvadcat' pyat' - dazhe za dvadcat' pyat' tysyach ne vyterpish', a ne to ya ogrel by tebya toporom po bashke i shvyrnul v Hemptonovu kolyasku. I ej zhe bogu, ne tvoya zasluga, chto ne Hempton, a ya sidel i karaulil tebya zdes'. Sto chertej, da ty i poradovat'sya ne uspel etim den'gam, a Hempton so svoej svoroj uzh byl tut kak tut, oni razvyazali menya i v lico vodoj pobryzgali. A ya opyat' vral, chtoby tebya vygorodit'. YA skazal, chto ty oglushil menya, svyazal, obobral i ubezhal na stanciyu. Nu govori, dolgo mne eshche vrat', spasaya tvoyu sheyu ot petli? A? CHego my zhdem? Hemptona? - Ladno,- skazal on.- Ladno.- I podumal: "Tol'ko ne toporom". On povernulsya i poshel v les. Brat ne otstaval, shel za nim po pyatam, svirepoe nasmorochnoe sopenie i zlobnyj shepot razdavalis' u nego pryamo nad golovoj, tak chto, kogda on nagnulsya i stal sharit' po zemle, brat chut' ne nastupil na nego. - Kakogo eshche cherta tebe nado? Opyat' topor poteryal? Otdaj ego mne, kak najdesh', da zhivej pokazhi, gde on, pokuda ne tol'ko solnce, no i etot ohotnik za golosami... On nasharil palku potyazhelee. "Nichego ne vidat', tak chto, mozhet, s pervogo razu i ne popadesh'",- skazal on sebe, vstavaya. On udaril, ne glyadya, na hriplyj zlobnyj golos, zanes palku i udaril snova, hotya i odnogo udara bylo dovol'no. Mesto bylo znakomoe. Ne nuzhno bylo nikakogo orientira, no tut zhe okazalos', chto orientir u nego vse-taki est', i on poshel bystro, vynuzhden byl idti bystro, chuya slaboe zlovonie, "Uzhe chetvertyj chas,- podumal on.- A ya sovsem pozabyl... Pozabyl, chto, ezheli chelovek cheloveka ub'et, protiv nego vs¸ opolchitsya». Potom on ponyal, chto ne oshibsya, potomu chto teper' zapah uzhe ne byl sosredotochen v odnom meste, on byl vsyudu; i vot pered nim polyana, gniloj dub bez krony, torchashchij na fone obramlennogo list'yami prosveta. On podoshel na dlinu vytyanutoj ruki, razmahnulsya. Topor po samyj obuh ushel v truhlyavuyu drevesinu. On s trudom vytashchil topor i snova zanes ego. I tut — shuma on ne uslyshal, prosto sama temnota ohnula i vskolyhnulas' u nego za spinoj, i on hotel obernut'sya, no bylo uzhe pozdno,— chto-to navalilos' emu na plechi. On srazu ponyal, chto eto. On dazhe ne udivilsya, kogda, padaya, pochuvstvoval goryachee dyhanie i uslyshal lyazg zubov, perevernulsya, starayas' nasharit' topor, snova uslyshal lyazg zubov u samogo gorla, pochuvstvoval goryachee dyhanie i, otbrosiv psa loktem, vstal na koleni i shvatil topor obeimi rukami. Pes snova prygnul, i teper' on videl ego glaza. Oni plyli na nego, i sekundy kazalis' vechnost'yu. On rubanul po nim i popal v pustotu; topor vonzilsya v zemlyu, i on chut' ne upal nichkom. No kogda eti glaza pokazalis' snova, on byl uzhe na nogah. On brosilsya vpered, zanesya topor. On rubil vslepuyu, dazhe kogda glaza ischezli, krusha i lomaya kusty, a potom ostanovilsya, snova zanesya v vozduhe topor, zadyhayas', prislushivayas', nichego ne vidya i ne slysha. Potom on vernulsya k derevu. Pri pervom zhe udare topora pes snova prygnul. Mink ozhidal etogo. Na etot raz on ne stal pryatat' golovu i, povernuvshis', derzhal topor nagotove. On udaril po glazam, pochuvstvoval, chto ne promahnulsya, topor, nasmeshlivo blesnuv, vyrvalsya u nego iz ruk, i on prygnul v kusty, tuda, gde bilsya i vizzhal pes, prygnul na zvuk, yarostno topcha vse krugom, potom pripal k zemle, vslushivayas', snova prygnul, uslyshav vizg, i stal toptat' zemlyu, no opyat' bez tolku. Togda on vstal na chetveren'ki i popolz vokrug dereva, vse rasshiryaya krugi i starayas' nasharit' topor. Kogda on nakonec nashel ego, nad zubchatymi krayami truhlyavogo stvola uzhe gorela utrennyaya zvezda. On snova prinyalsya rubit' derevo pod koren' i posle kazhdogo udara, uzhe zanesya topor dlya sleduyushchego, prislushivalsya, gotovyj k pryzhku. No vse bylo tiho. Togda on stal rubit' bez peredyshki, vonzaya topor po samyj prouh, slovno rubil pesok ili opilki. Nakonec topor vmeste s toporishchem ushel v gniloe derevo, i teper', ubedivshis', chto nyuh ego ne obmanyval, on brosil topor i nachal rvat' derevo rukami, otvernuv golovu, s prisvistom dysha skvoz' oskalennye, stisnutye zuby, to i delo osvobozhdaya odnu ruku, chtoby otognat' psa, no pes, skulya, kidalsya na nego snova i snova i nakonec vsunul golovu i rastushchee otverstie, otkuda shel trupnyj smrad,- kazalos', bylo slyshno, kak on vyryvalsya naruzhu. - Ubirajsya, d'yavol! - prohripel on, slovno razgovarival s chelovekom, i snova popytalsya otshvyrnut' psa.- Pusti! On rvanul trup, chuvstvuya, kak myaso otdelyaetsya ot kostej, slovno telo bylo dlya nih slishkom veliko. Pes s voem protisnulsya v dyru po samoe bryuho. Vnezapno trup poddalsya, i on upal na spinu, v gryaz', i trup pridavil emu nogi, a pes vyl, stoya nad svoim hozyainom. On vstal i pnul ego nogoj. Pes otskochil, no kogda on nagnulsya, shvatil trup za nogi i, pyatyas', povolok ego za soboj, snova podstupil k nemu vplotnuyu. Poka oni dvigalis', pes ne svodil glaz s trupa i molchal. No kogda on ostanovilsya, chtoby perevesti duh, pes snova nachal vyt', i on snova izlovchilsya, pnul ego nogoj i tol'ko teper' zametil, chto yasno ego vidit, chto uzhe rassvelo, i on vidit ego - obodrannogo, toshchego, voyushchego, so svezhej krovotochashchej ranoj na morde. Ne svodya s nego glaz, on nagnulsya i sharil po zemle do teh por, poka ne nashel palku. Ona byla mokraya, osklizlaya, no krepkaya. Kogda pes podnyal mordu, sobirayas' snova zavyt', on udaril ego. Pes zavertelsya na meste, potom prygnul, i on uvidel na kosmatom boku dlinnyj rubec- sled vystrela. Na etot raz palka ugodila psu pryamo mezhdu glaz. I togda on snova shvatil trup za nogi i, teper' uzhe ne pyatyas', popytalsya bezhat'. Kogda on vybralsya iz zaroslej k reke, vostok uzhe zaalel. Sama reka byla eshche nevidima - dlinnyj val tumana, plotno, slovno vata, lezhal na vode. On nagnulsya, snova podhvatil telo, kotoroe bylo chut' ne vdvoe bol'she nego, i shvyrnul v tuman, a vypustiv ego iz ruk, dazhe prygnul za nim sledom i edva ne sorvalsya s berega, i poka ono ne kanulo v tuman, uspel uvidet', kak medlenno i neuklyuzhe mel'knuli v vozduhe tri konechnosti vmesto chetyreh, i, uderzhav ravnovesie, povernulsya i srazu zhe pobezhal, a pozadi slyshalsya gluhoj, drobnyj topot sobach'ih lap, i vot uzhe pes ryadom. Ne ostanavlivayas', pes prygnul. Stoya na chetveren'kah, Mink, uvidel ego v vozduhe, - slovno ogromnaya beskrylaya ptica, pes proletel nad nim i ischez v tumane. On vskochil i pobezhal dal'she. Potom on spotknulsya i upal, vskochil i snova pobezhal. I tut on uslyshal za soboj topot myagkih, bystryh lap, snova pripal k zemle i, stoya na chetveren'kah, snova uvidel, kak pes proletel nad nim i povernulsya v vozduhe tak, chto, prizemlivshis', okazalsya s nim nos k nosu, i glaza ego sverkali, kak dve goryashchih sigary, i on nabrosilsya na Minka, prezhde chem tot uspel vstat'. On udaril psa po morde, oboimi kulakami, vskochil i pobezhal. Do gnilogo dereva oni dobezhali vmeste. Pes opyat' prygnul i vskochil emu na plechi, no on uzhe nyrnul v dyru, probituyu toporom, i stal lihoradochno iskat' nedostayushchuyu ruku, a pes rval emu rubashku i shtany. Potom on ischez. CHej-to golos skazal: - |j, Mink. My derzhim ego. Mozhesh' vylezat'. Kolyaska zhdala za domom, v roshchice, gde on dva dnya nazad videl sledy koles. Ego posadili szadi, ryadom s pomoshchnikom sherifa, k kotoromu on byl prikovan naruchnikami. SHerif sel ryadom s drugim svoim pomoshchnikom, kotoryj pravil loshad'yu. Tot hotel razvernut' kolyasku, chtoby ehat' nazad k lavke Uornera, a ottuda - po doroge na Dzhefferson, no sherif ostanovil ego. - Pogodi-ka,- skazal on i obernulsya – gromadnyj muzhchina s korotkoj sheej, v rasstegnutom zhilete i krahmal'noj sorochke bez vorotnichka. Holodnye kolyuchie glazki na ego shirokom obryuzglom lice napominali dva oskolka chernogo stekla, vdavlennyh v syroe testo. - Kuda vedet doroga, ezheli ehat' v tu storonu? - sprosil on, obrashchayas' k oboim. - Na staryj Uajtlifskij most,- skazal pomoshchnik,- do nego chetyrnadcat' mil'. A ottuda eshche devyat' mil' do Uajtlifskoj lavki. A ot lavki eshche vosem' do Dzheffersona. A cherez Uornerovu lavku budet vsego dvadcat' pyat' mil'. - Na etot raz my, pozhaluj, ob®edem Uornera storonoj,- skazal sherif.- Ezzhaj pryamo, Dzhim. - Verno,- skazal drugoj pomoshchnik.- Ezzhaj pryamo, Dzhim. CHego nam ekonomit', denezhki-to vse ravno ne nashi, a okruzhnogo soveta. - SHerif, kotoryj uzhe bylo otvernulsya, nichego ne skazal i tol'ko poglyadel na pomoshchnika. Nekotoroe vremya oni glyadeli drug na druga.- Razve ya nepravdu govoryu? - skazal pomoshchnik.- Trogaj! Vse utro, do samogo poludnya, oni petlyali sredi holmov, porosshih sosnyakom. U sherifa v korobke iz-pod botinok byl holodnyj zavtrak i dazhe kuvshinchik s pahtan'em, zavernutyj v mokruyu rogozhku. Oni perekusili ne ostanavlivayas', tol'ko napoili loshadej v ruch'e, kotoryj peresekal dorogu. Potom holmy ostalis' pozadi, i vskore posle poludnya oni proehali Uajtlifskuyu lavku, i vokrug raskinulas' shirokaya, plodorodnaya ravnina, na kotoroj volnovalas' tuchnaya zelen', kukuruznye pochatki nalilis' zernom, vdol' ryadov obletayushchego hlopka eshche hodili sborshchiki, i on uvidel, kak lyudi, sidevshie na galeree pod reklamami patentovannyh lekarstv i tabaka, vdrug vstali. - |ge,- skazal pomoshchnik sherifa.- Smotri-ka, i zdes' est' lyudi, kotorye, vidno, ne proch' by imet' familiyu H'yuston hotya by minut na desyat' - pyatnadcat'. - Pogonyaj,- skazal sherif. I oni poehali dal'she, po gustoj myagkoj pyli vsled za znojnym letnim dnem, no ne mogli pospet' za nim, i vot uzhe zharkoe solnce pripeklo tu storonu kolyaski, gde sidel on. SHerif skazal, ne povorachivaya golovy i ne vynimaya izo rta trubki: - Dzhordzh, pomenyajsya s nim mestami. Pust' syadet v ten'. - Ne nado,- skazal on.- Mne solnce ne meshaet. Vskore ono i vpryam' perestalo emu meshat', vo vsyakom sluchae, on chuvstvoval sebya ne huzhe, chem ostal'nye, potomu chto doroga snova poshla holmami, to vverh, to vniz, a dlinnye teni sosen netoroplivo kruzhili nad netoroplivoj kolyaskoj pod kosymi luchami solnca; a tam, za poslednej dolinoj, pokazalsya i Dzhefferson, i raskalennyj shar solnca zakatyvalsya uzhe za gorodom, ono bylo pochti u samoj zemli i slepilo im glaza. K derevu byla pribita doska s nadpis'yu: "Dzhefferson - 4 mili" i s familiej kakogo-to torgovca, ona priblizilas', potom ostalas' pozadi, no kolyaska slovno stoyala na meste, i on ostorozhno podvinul nogi vbok, napryag prikovannuyu ruku dlya ryvka, izgotovilsya i na hodu brosilsya iz kolyaski nogami vpered, zashchishchayas' rukoj ot udara, no bylo uzhe pozdno, i hotya on ne popal pod koleso, golova ego ugodila mezhdu dvumya stojkami, podderzhivavshimi verh, i telo s razletu, vsej tyazhest'yu, povislo na shee, zazhatoj slovno v tiskah. Vot sejchas on uslyshit, kak hrustnet kost', pozvonki, i on ves' izognulsya, vytyanul nogi nazad, tuda, gde, kak emu kazalos', vertitsya koleso, dumaya: "Vot esli by popast' nogoj mezhdu spicami, togda ili noga ne vyderzhit, ili spicy",- i, chuvstvuya, kak kazhdoe ego dvizhenie otdaetsya bol'yu v shee, vse tyanul nogi k kolesu, slovno hotel ubedit'sya, kak by glyadya so storony, s holodnoj yarost'yu, chto prochnee - zhivaya kost' ili mertvyj metall. Potom u nego pomutilos' v glazah ot strashnogo udara gde-to u samyh plech, i vot uzh eto bol'she ne udar, a nevynosimaya tyazhest', kotoraya navalilas' na nego, upornaya, sokrushitel'naya, besposhchadnaya. On smutno slyshal hrust kosti i yavstvenno golos pomoshchnika sherifa: - Tormozi! Da tormozi zhe, chtob tebya cherti vzyali! Tormozi! - I on pochuvstvoval, chto kolyaska ostanovilas', i dazhe videl, kak sherif, peregnuvshis' cherez spinku siden'ya, uderzhivaet obezumevshego pomoshchnika; zadyhayas', sudorozhno lovya vozduh, on pytalsya zakryt' rot i ne mog, pytalsya uklonit'sya ot holodnoj, tverdoj strui vody, a nad nim sklonilis' tri lica, i na fone solnechnogo neba kolyhalas' pod legkim veterkom zelenaya vetka. No ponemnogu on otdyshalsya, i veterok na hodu vysushil ego mokroe lico, tol'ko rubashka eshche byla chut' syroj, a veterok eshche ne stal prohladnym, prosto osvobodilsya nakonec ot neshchadnogo solnechnogo znoya i tyanul iz predvechernego sumraka, a kolyaska teper' katilas' pod sploshnym svodom pronizannyh solncem vetvej, mimo akkuratnyh, podstrizhennyh luzhaek, gde v luchah zakata pereklikalis', igraya, deti v yarkih kostyumchikah i sideli v kachalkah zhenshchiny, shchegolyaya novymi naryadami, a v svezhevykrashennye vorota svorachivali muzhchiny, vozvrashchayas' s raboty domoj, gde v dolgih rannih sumerkah ih zhdal uzhin i kofe. Oni obognuli tyur'mu i cherez zadnie vorota v®ehali za ogradu. - Vylezajte,- skazal sherif.- Nesite ego. - Nichego,- skazal on. No emu prishlos' dvazhdy napryach'sya, prezhde chem udalos' vydavit' iz sebya hot' zvuk, i vse ravno golos byl kakoj-to chuzhoj.- YA i sam dojdu. Kogda vrach ushel, on leg na kojku. V stene bylo vysokoe, uzkoe, zareshechennoe okonce, no za steklom - nichego" krome sumerek. Potom on pochuyal zapah edy, gde-to gotovili uzhin - vetchinu, grenki i kofe,- i vdrug rot emu napolnila teplaya, solonovataya zhidkost', no kogda on popytalsya glotnut', emu stalo tak bol'no, chto on sel, proglatyvaya tepluyu sol', motaya golovoj, medlenno, ostorozhno dvigaya sheej, chtoby legche bylo glotat'. Potom za reshetchatoj dver'yu poslyshalsya gromkij topot, vse blizhe i blizhe, on vstal, podoshel k dveri i skvoz' prut'ya reshetki zaglyanul v obshchuyu kameru, gde eli i spali negry,- eti zhertvy tysyachi melkih bezzakonij, sovershennyh belymi. Emu vidna byla lestnichnaya ploshchadka; topot donosilsya ottuda, i on uvidel, kak besporyadochnyj potok golov v ponoshennyh shlyapah i kepkah, tel v ponoshennyh kombinezonah i nog v rvanyh bashmakah hlynul v pustuyu kameru, napolniv ee priglushennym sharkan'em i myagkim neyasnym gulom pevuchih golosov- eto byla kandal'naya komanda chelovek v sem' ili vosem', sidevshih za brodyazhnichestvo, ili ponozhovshchinu, ili za to, chto igrali v kosti na desyat' ili pyatnadcat' centov, i teper' osvobodivshihsya ot lopat i tyazhelyh molotov, po krajnej mere, chasov na desyat'. On smotrel na nih, uhvativshis' za reshetku. - Vse...- skazal on. No golos ego byl bezzvuchen. On prilozhil ruku k gorlu i zagovoril snova, izdavaya suhoe, treskuchee karkan'e. Negry pritihli, ustavivshis' na nego, belki ih glaz nepodvizhno blesteli na chernyh licah, uzhe rasplyvavshihsya v temnote. - Vse shlo horosho,- skazal on.- Pokuda on ne nachal razvalivat'sya na kuski. S etim psom ya by spravilsya.- On derzhalsya za gorlo, i golos u nego byl hriplyj, suhoj, karkayushchij.- No on, sukin syn, nachal razvalivat'sya... - Kto? - sprosil odin iz negrov. Oni stali peresheptyvat'sya. Potom belki glaz snova obratilis' k nemu. - YA vse sdelal pravil'no,- povtoril on.- No etot sukin syn... - Molchi, belyj chelovek,- skazal negr.- Molchi. Ne moroch' nam golovu. - Vse bylo by pravil'no,- skazal on hriplym shepotom. I tut golos sovsem izmenil emu, i on, ne vypuskaya reshetki, drugoj rukoj derzhalsya za gorlo, a negry glyadeli il nego, sbivshis' v kuchu, i glaza ih nepodvizhno sverkali v merknushchem svete. A potom oni vse razom povernulis' i pobezhali k lestnice, on uslyshal ch'i-to netoroplivye shagi, i pochuyal zapah edy, i pril'nul k reshetke, chtoby uvidet' lestnichnuyu ploshchadku. "Neuzhto oni hotyat nakormit' etih chernomazyh ran'she, chem belogo cheloveka?" - podumal on, vdyhaya zapah kofe i vetchiny. 3 Pod etu zimu vydalas' osen', kotoraya dolgo byla pamyatna lyudyam, po nej otschityvali gody i pripominali sobytiya. Zasushlivaya letnyaya zhara - oslepitel'nye dni, kogda dazhe list'ya na dubah pozhuhli i uvyali, nochi, kogda strojnye ryady zvezd slovno by v holodnom, nemigayushchem udivlenii vzirali na zemlyu, zadyhayushchuyusya v pyli, - nakonec spala, i tri nedeli bab'ego leta istomlennaya znoem zemlya, drevnyaya Lilit, carstvovala, povelevala i vladychestvovala v etu poru mnimogo nebytiya staroj, neumirayushchej kurtizanki. V eti golubye, sonnye, pustye dni, polnye tishiny i zapaha szhigaemyh list'ev i suhostoya, Retlif, prohodya mezhdu svoim domom i gorodskoj ploshchad'yu, videl v tyuremnom okne dve malen'kie gryaznye ruki, vcepivshiesya v reshetku nemnogim vyshe, chem mog by dotyanut'sya rebenok. A pozzhe, pered vecherom, on videl, kak troe posetitelej - ego zhena i dvoe detej - vhodyat v tyur'mu ili vyhodyat ottuda posle ocherednogo svidaniya. V pervyj den', kogda on privel ee k sebe domoj, ona nepremenno hotela pomogat' po hozyajstvu, delat' vse, chto pozvolit ego sestra: podmetat' poly, myt' posudu, kolot' drova, - slovom, to, chto do teh por delali ego plemyannicy i plemyanniki (i tem sniskala ih yunosheskoe prezrenie), zabyvaya, kak vidno, o bezmolvnoj, negoduyushchej dobrodeteli ego sestry; krupnaya, no ne tolstaya, dazhe strojnaya, kak Retlif ponyal nakonec s brezglivoj i sderzhannoj zhalost'yu... net, skoree, s uchastiem,- ona pochti vsegda hodila bosikom, prostovolosaya, raspustiv krashenye, davno uzhe pochernevshie u kornej volosy, s holodnym licom, v kotorom byla kakaya-to surovaya, ne sovsem eshche uvyadshaya krasota, hotya, vozmozhno, derzhat'sya ej pomogala lish' davnyaya, nepokolebimaya uverennost' v sebe ili zhe prosto upryamstvo. Potomu chto arestant ne tol'ko otkazalsya vyjti na poruki (esli by dazhe udalos' najti poruchitelya), no dazhe ot zashchitnika otkazalsya. On stoyal mezhdu dvumya konvoirami, malen'kij, shchuplyj, hudoj, kak skelet, s upryamym, slovno im cherepa vyrezannym licom, stoyal pered sud'ej tak, slovno ego zdes' i ne bylo, i slushal, a mozhet byt', i ne slushal, obvinitel'noe zaklyuchenie, a potom odin iz konvoirov tronul ego za plecho, i on vernulsya v tyur'mu, v svoyu kameru. I delo eto, kak p'esa, gde eshche ne vse roli raspredeleny, potomu chto nekomu vzyat' rol' vdovy, szhigayushchej sebya vmeste s pokojnikom muzhem, bylo otlozheno, pereneseno s oktyabr'skoj sudebnoj sessii na vesennyuyu, majskuyu; i raza tri v nedelyu Retlif videl, kak ona s det'mi, odetymi v obnoski ego plemyannikov i plemyannic, vhodila v tyur'mu, i predstavlyal sebe, kak oni vchetverom sidyat v tesnoj kamere, propitannoj von'yu kreozota i izvechnyh chelovecheskih ekskrementov - pota, mochi, blevotiny, izvergnutyh izvechnymi chelovecheskimi mukami - strahom, bessiliem, nadezhdoj. "Sidyat i zhdut Flema Snoupsa, - dumal on.- Flema Snoupsa". A potom nastupila zima, morozy. Ona tem vremenem nashla rabotu. On ne huzhe ee znal, chto dol'she tak tyanut'sya ne mozhet, ved' kak-nikak, a eto byl dom ego sestry, pust' dazhe lish' po pravu bol'shinstva golosov. Tak chto on ne tol'ko ne udivilsya, no dazhe pochuvstvoval oblegchenie, kogda ona prishla i skazala, chto skoro s®edet s kvartiry. No edva on uslyshal eto, chto-to v nem drognulo, i on ponyal, chto zhaleet detej. - Naschet raboty - eto pravil'no,- skazal on. - |to prevoshodno. A vot s®ezzhat' nezachem. Ved' togda pridetsya platit' i za zhil'e i za harchi. A vy dolzhny ekonomit'. Den'gi vam ponadobyatsya. - Da,- skazala ona hriplo.- Ponadobyatsya. - A on chto, vse eshche dumaet...- On ostanovil sebya. Potom skazal: - Ne slyhat', Flem skoro vernetsya? A? Ona ne otvetila. Da on i ne zhdal otveta. - Vy dolzhny ekonomit' na chem tol'ko mozhno,- skazal on.- Ostavajtes' zdes'. Platite ej dollar v nedelyu za detej, esli tak u vas budet spokojnee na dushe. Edva li malysh za sem' dnej s®est bol'she, chem na pyat'desyat centov. ZHivite poka tut. I ona ostalas'. On otdal ej i detyam spoyu komnatu, a sam perebralsya k starshemu plemyanniku. Rabotala ona na okraine, v zahudalom gryaznom pansione s ves'ma dvusmyslennoj reputaciej, imenovavshemsya "Otel' Savoj". Ona uhodila na rassvete, a konchala rabotu uzhe zatemno, inogda pozdnej noch'yu. Ona podmetala komnaty, stelila posteli, stryapala, a myt' posudu i rastaplivat' plitu obyazan byl negr-privratnik. Platili ej tri dollara v nedelyu na hozyajskih harchah. - Tol'ko vot mozoli ona sebe nab'et, ezheli budet noch'yu begat' bosikom po komnatam vsyakih tam baryshnikov, sudejskih da strahovyh agentov, chto oblaposhivayut chernomazyh,- skazal odin gorodskoj ostryak. No eto uzh byla ee zabota. Retlif nichego ob etom ne znal, malo interesovalsya spletnyami i, k ego chesti, veril im eshche men'she. Ee on teper' pochti sovsem ne videl, razve tol'ko po voskresen'yam, kogda deti v novyh pal'tishkah, kotorye on im kupil, i ona sama v ego starom pal'to, za kotoroe ona chut' ne siloj zastavila ego vzyat' pyat'desyat centov, vhodili v vorota ili vyhodili ottuda. I odnazhdy on podumal: a ved' nikto iz rodstvennikov - ni staryj |b, ni uchitel', ni kuznec, ni novyj prikazchik - ni razu ego ne navestili. "I ezheli razobrat'sya v etom dele kak sleduet,- podumal on,- to odnogo iz nih nado by upryatat' za reshetku vmeste s nim. Ili ryadom, v sosednyuyu kameru, potomu chto nel'zya povesit' odnogo cheloveka dvazhdy - esli tol'ko ne schitat', chto odin Snoups mozhet ponesti nakazanie za drugogo". V Den' blagodareniya vypal sneg, i hotya on ne prolezhal i dvuh dnej, v nachale dekabrya udaril lyutyj moroz, kotoryj tak skoval zemlyu, chto cherez kakuyu-nibud' nedelyu ona potreskalas' i pokrylas' pyl'yu. Dym belel, edva vyhodya iz truby, bessil'nyj dazhe podnyat'sya kverhu, i slivalsya s tumannoj pelenoj, kotoraya celyj den' okutyvala solnce, blednoe i holodnoe, kak syraya lepeshka. "Teper' im dazhe i dumat' ne prihoditsya, chto nado s®ezdit' povidat' ego,- skazal sebe Retlif.- Nikomu, dazhe Snoupsu, nezachem opravdyvat'sya, ezheli on ne edet s Francuzovoj Balki, za dvadcat' mil', iz odnogo tol'ko chelovekolyubiya". Teper' mezhdu reshetkoj i rukami poyavilos' steklo; ruki ne byli vidny, dazhe esli special'no ostanovit'sya pered tyur'moj, chtoby poglyadet' na nih. No Retlif teper' bystro prohodil mimo, sgorbivshis' v svoem pal'to, prikryvaya to odno, to drugoe uho rukoj v sherstyanoj perchatke, i dyhanie belym ineem osedalo na pokrasnevshem konchike ego nosa i vokrug slezyashchihsya glaz, shel cherez pustuyu ploshchad', gde lish' izredka popadalas' navstrechu pochtovaya kolyaska,- passazhiry sideli, prikryvshis' polst'yu, postaviv mezhdu soboj na siden'e zazhzhennyj fonar', a lajki, kazalos', tarashchilis' na nih zamerzshimi oknami, slovno slepye stariki. Proshlo rozhdestvo, a nebo po-prezhnemu bylo slovno posypano sol'yu, i skovannaya zemlya nichut' ne ottayala, no v yanvare podul severo-zapadnyj veter i nebo ochistilos'. Solnce razbrosalo po zamerzshej zemle dlinnye teni, i tri dnya podryad k poludnyu zemlya ottaivala koe-gde na dyujm-drugoj,- protaliny byli slovno luzhicy masla ili kolesnoj mazi; v polden' lyudi vypolzali, kak govoril sebe Retlif, slovno krysy ili tarakany iz svoih shchelej, udivlenno i nedoverchivo glyadya na solnce i na podtayavshuyu zemlyu, zatverdevshuyu s davnih, pochti nezapamyatnyh vremen, a teper' stavshuyu vdrug snova myagkoj i sposobnoj sohranyat' sledy. "Nynche noch'yu moroza ne budet,- govorili lyudi drug drugu.- Na yugo-zapade sobirayutsya tuchi. Byt' dozhdyu, a on smoet moroz, i vse opyat' budet horosho". I dozhd' byl. Veter podul s yugo-zapada. "On snova zaduet s severo-zapada, i togda zhdi moroza. No pust' uzh luchshe moroz, chem sneg",- govorili oni drug drugu, no poshel sneg s ledyanoj krupoj, a k nochi on uzhe tak i valil, shel ne perestavaya dva dnya i tayal, edva kosnuvshis' zemli, prevrashchayas' v gryaz', kotoraya vskore zaledenela, a sneg vse shel, no v konce koncov perestal, i nastupilo moroznoe bezvetrie, i dazhe holodnaya oblatka solnca ne vstavala nad zakovannoj v ledyanuyu bronyu zemlej; proshel yanvar', za nim fevral', vse vokrug slovno vymerlo, tol'ko nizko stlalsya neskonchaemyj dym, da redkie prohozhie, ne v silah uderzhat'sya na trotuarah, polzli v gorod ili iz goroda po mostovoj, gde ne mogla projti ni odna loshad', i nigde ni zvuka, tol'ko stuk toporov da sirotlivye svistki ezhednevnyh poezdov, i Retlif slovno by videl ih - chernye, pustye, beskonechnye, okutannye redeyushchim parom, oni mchatsya nevedomo kuda po beloj surovoj pustyne. Po voskresnym dnyam, sidya doma u kamel'ka, on slyshal, kak zhenshchina zahodila posle obeda za det'mi, nadevala na nih novye pal'to poverh kurguzyh odezhek, v kotoryh oni begali, nesmotrya na moroz, v voskresnuyu shkolu (za etim sledila ego sestra) vmeste s ego plemyannikom i plemyannicami, kotorye ih churalis', i predstavlyal sebe, kak oni vse chetvero sidyat v pal'to vokrug malen'koj, bespoleznoj pechurki, kotoraya ne obogrevaet kameru, a tol'ko istorgaet iz sten, slovno slezy, davnij pot davnih muk i gorestej, taivshihsya zdes'. A potom oni vozvrashchalis'. Ona nikogda ne ostavalas' uzhinat', i raz v mesyac prinosila emu vosem' dollarov, kotorye ej udavalos' vykraivat' iz dvenadcati dollarov mesyachnogo zhalovan'ya, i eshche monety i bumazhki (odnazhdy ih nabralos' na celyh devyat' dollarov), i on nikogda ne sprashival, otkuda oni. On byl ee bankirom. Znala ego sestra ob etom ili net - trudno skazat', skoree vsego znala. Summa vse rosla. - No pridetsya zhdat' eshche mnogo nedel',- skazal on kak-to. Ona molchala.- Mozhet, on hot' otvetit na pis'mo,- skazal on. - Vse-taki rodnaya krov'. Morozy ne mogli derzhat'sya vechno. Devyatogo marta snova poshel sneg i stayal, dazhe ne zaledenev. Lyudi opyat' mogli hodit' po gorodu, i kak-to v subbotu, vojdya v restoranchik, kotorym on vladel na payah, on uvidel Bukrajta, - po obyknoveniyu, pered nim stoyala tarelka, na kotoroj byla nakroshena vsyakaya vsyachina vperemeshku s yajcami. Oni ne videlis' pochti polgoda. No oni dazhe ne pozdorovalis'. - Ona uzhe doma,- skazal Bukrajt. - Priehala na proshloj nedele. - Bystro zhe ona pereezzhaet,- skazal Retlif. - Vsego pyat' minut nazad ya videl, kak ona vynosila vedro zoly s chernogo hoda "Otelya Savoj". - Da ya ne ob nej,- skazal Bukrajt s nabitym rtom.- YA o Flemovoj zhene. Bill poehal v Mottstaun i privez oboih na proshloj nedele. - Oboih? - Da net, ne Flema. Ee i rebenka. "Vidno, on uzhe pronyuhal ob etom,- podumal Retlif.- Kto-nibud' napisal emu". On skazal: - Rebenok... Nu-ka, nu-ka. Fevral', yanvar', dekabr', noyabr', oktyabr', sentyabr', avgust. I nachalo marta. Da, pozhaluj, on eshche malovat, chtoby zhevat' tabak. - On i ne budet nikogda zhevat' tabak,- skazal Bukrajt. - |to devochka. Snachala on ne znal, kak byt', no kolebalsya nedolgo. "Luchshe srazu",- skazal on sebe. Vse ravno, dazhe esli ona nadeyalas', sama togo ne podozrevaya. Na drugoj den', kogda ona prishla za det'mi, on zhdal ee. - Ego zhena priehala, - skazal on. Na mig ona slovno okamenela.- No ved' vy nichego drugogo i ne ozhidali, pravda? - skazal on. - Da,- skazala ona. I vot dazhe etoj zime prishel konec. Ona konchilas', kak i nachalas', dozhdem, ne holodnym livnem, a shumlivymi burnymi vodopadami teplyh struj, smyvshih s zemli lyutyj, upornyj holod, a zapozdavshaya vesna uzhe bezhala po ih sverkayushchim sledam, i vsyudu poshla kuter'ma, vse poyavilos' razom - pochki, cvety, list'ya, vse ozhilo - pestryj lug, i zeleneyushchij les, i shirokie polya, probudivshiesya ot zimnej spyachki, gotovye prinyat' plug, vedushchij borozdu. SHkola uzhe zakrylas' na leto, kogda Retlif proehal mimo nee k lavke i, privyazav loshadej u znakomogo stolba, podnyalsya na galereyu, gde sideli na kortochkah i na skam'yah vse te zhe sem' ili vosem' chelovek, slovno prosideli tak s teh samyh por, kak on oglyanulsya na nih v poslednij raz pochti polgoda nazad. - Nu, druz'ya,- skazal on,- ya vizhu, shkola uzhe zakryta. Teper' rebyata pojdut v pole, glyadish', vam i otdohnut' mozhno budet. - Ona zakryta s samogo oktyabrya,- skazal Kvik. - Uchitel' udral. - A. O.? Udral? - Ego zhena yavilas'. A on tol'ko zavidel ee - i davaj bog nogi. - Kto, kto? - peresprosil Retlif. - Ego zhena,- skazal Tall.- Po krajnej mere, tak ona skazala. Takaya tolstaya, sedaya... - CHto za chush',- skazal Retlif.- Da on i ne zhenat vovse. Ved' on prozhil zdes' tri goda. Naverno, eto byla ego mat'. - Da net zhe,- skazal Tall. - Ona byla molodaya. Prosto u nee volosy vse sedye. Priehala v kolyaske vmeste s rebenkom mesyacev shesti. - S rebenkom? - skazal Retlif. Morgaya, on glyadel to na odnogo, to na drugogo.- Poslushajte, chto vse eto znachit? Otkuda u nego vzyalas' zhena, da eshche s shestimesyachnym rebenkom? Razve on ne prozhil zdes', u vseh na glazah, celyh tri goda? CHto za chertovshchina. Da kogda zhe on uspel, ved' ni razu i ne uezzhal nadolgo. - Uollstrit govorit, chto eto ego zhena i rebenok, - skazal Tall. - Uollstrit? |to eshche kto takoj? - Synishka |ka. - Tot mal'chugan let desyati? - Teper' Retlif, morgaya, ustavilsya na Talla. - Da ved' pro nee v pervyj raz shumet' nachali tol'ko dva ili tri god nazad, kogda tam byla panika. Otkuda zhe u desyatiletnego mal'chika takoe imya - Uollstrit? - Ne znayu,- skazal Tall. - A rebenok, vidno, i v samom dele ego,- skazal Kvik. - Po krajnosti, on kak glyanul na etu kolyasku, tol'ko ego i videli. - Eshche by,- skazal Retlif.- Rebenok - eto takoj podarochek, ot kotorogo vsyakij muzhchina pobezhit, esli tol'ko eshche est' kuda bezhat'. - Vidno, on znal, kuda bezhat',- skazal Bukrajt hriplym rezkim golosom.- Uzh etot rebenochek ego by ne vypustil, esli, konechno, kto-nibud' prezhde povalil by A. O., a emu dal by uhvatit'sya kak sleduet. On i to byl bol'she papashi. - Mozhet, on eshche uhvatitsya,- skazal Kvik. - Da,- skazal Tall.- Ona probyla zdes' rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby kupit' banku sardin i galety. A potom ej kto-to pokazal, kuda ushel A. O., i ona poehala po doroge v tu storonu. On-to peshkom ushel. Oni oba eli sardiny, ona i malysh. - Tak, tak, - skazal Retlif. - Vot oni, Snoupsy. Tak, tak.- On umolk. Molcha smotreli oni, kak po doroge edet kolyaska Uornera. Pravil negr; a szadi, ryadom so svoej mater'yu sidela missis Flem Snoups. Ona dazhe ne povernula svoyu krasivuyu golovu, kogda kolyaska poravnyalas' s lavkoj. Ee lico proplylo mimo nih v profil' - spokojnoe, bespamyatnoe, ravnodushnoe. Ono ne bylo tragichno, na nem byla lish' pechat' proklyatiya. Kolyaska proehala. - A tot vpravdu dozhidaetsya v tyur'me, pokuda Flem Snoups vernetsya i ego vyzvolit? - sprosil eshche kto-to. - Da, on vse eshche v tyur'me,- skazal Retlif. - No on dozhidaetsya Flema? - skazal Kvik. - Net,- skazal Retlif.- Potomu chto Flem ne vernetsya, pokuda togo ne zasudyat.- No tut missis Littldzhon, vyjdya na verandu, zazvonila v kolokol'chik, zovya k obedu, i vse vstali i nachali rashodit'sya. Retlif i Bukrajt vmeste spustilis' s kryl'ca. - Erunda, - skazal Bukrajt.- Dazhe Flem Snoups ne dast povesit' sobstvennogo dvoyurodnogo brata radi togo, chtob den'gi sberech'. - Sdaetsya mne, Flem znaet, chto do etogo delo ne dojdet. Dzhek H'yuston byl ubit vystrelom v grud', a vsyakij podtverdit, chto on nikogda ne rasstavalsya s revol'verom, da i revol'ver nashli na doroge, na tom samom meste, gde loshad' sharahnulas' i ubezhala, tak chto neizvestno, vyronil on ego iz ruk ili iz karmana, kogda padal. YA dumayu, Flem vse raznyuhal. I teper' on ne priedet, poka vse ne budet koncheno. Kakoj emu raschet priezzhat', ved' zhena Minka srazu v nego vcepitsya, a lyudi skazhut, chto on hochet sgnoit' brata v tyur'me. Byvaet takoe, chego dazhe Snoups ne sdelaet. Ne skazhu tochno, chto imenno, no, pravo zhe, inogda i takoe byvaet. Bukrajt poshel svoej dorogoj, a Retlif otvyazal loshadej, vvel ih vo dvor k missis Littldzhon, raspryag i otnes upryazh' v konyushnyu. On ne videl idiota s togo samogo sentyabr'skogo dnya, i teper' chto-to slovno podtalkivalo, podgonyalo ego; on povesil sbruyu na gvozd' i poshel po temnomu vonyuchemu prohodu mezhdu pustymi stojlami, k samomu krajnemu stojlu, zaglyanul tuda i uvidel na polu tolstye bab'i lyazhki, besformennuyu figuru, nepodvizhnuyu v polumrake, ublyudochnoe lico, kotoroe povernulos' i vzglyanulo na nego, i v bessmyslennyh glazah chto-to mel'knulo, slovno on smutno uznal ego, no ne mog vspomnit', slyunyavyj rot priotkrylsya i izdal hriplyj, zhalostnyj, edva slyshnyj zvuk. Na kolenyah, obtyanutyh kombinezonom, Retlif uvidel obsharpannuyu derevyannuyu korovu, igrushku, kakie daryat detyam na rozhdestvo. Podhodya k kuznice, on uslyshal udary molota. Potom molot povis v vozduhe; tupoe, otkrytoe, zdorovoe lico vzglyanulo na nego bez udivleniya, pochti ne uznavaya. - Kak pozhivaesh', |k, - skazal Retlif.- Ne mozhesh' li srazu posle obeda sbit' starye podkovy u moih loshadok i podkovat' ih nanovo? Vecherom mne nuzhno s®ezdit' koe-kuda. - Ladno,- skazal kuznec.- Vedite, sdelayu. - Ladno,- skazal i Retlif.- A skazhi-ka, etot tvoj synishka... Ty ved' nedavno peremenil emu imya, pravda? - Kuznec poglyadel na nego, ne opuskaya molota. Na nakoval'ne medlenno ostyvala raskalennaya dokrasna pokovka.- YA pro Uollstrita. - A-a,- skazal kuznec.- Nu, net. My nichego ne menyali. Do proshlogo goda u nego vovse nikakogo imeni ne bylo. Kogda pomerla moya pervaya zhena, ya ostavil ego u babki, pokuda sam ustroyus'; mne ob tu poru vsego shestnadcat' let bylo. Ona nazvala mal'chishku v chest' deda, no nastoyashchego imeni u nego vse-taki ne bylo. A v proshlom godu ya pristroilsya i poslal za nim, vot togda i podumal, chto, mozhet, emu luchshe dat' imya. A. O. vychital v gazete pro paniku na Uollstrite. Nu on i poreshil, chto ezheli nazvat' ego "Uollstrit-Panika", on, mozhet, razbogateet, kak te lyudi, chto etu paniku ustroili. - Vot kak,- skazal Retlif. - SHestnadcat' let. Znachit, odnogo rebenka tebe malo bylo, chtoby ustroit' svoyu zhizn'? Skol'ko zhe ih potrebovalos'? - U menya ih troe. - Znachit, eshche dvoe, krome Uollstrita. I chto zhe... - Eshche troe, krome Uolla, - skazal kuznec. - Vot kak,- skazal Retlif. Kuznec nemnogo pomedlil. Potom snova zanes molot. No ne udaril, a postoyal, glyadya na ostyvshee zhelezo na nakoval'ne, potom polozhil molot i poshel k gornu. - Znachit, tebe prishlos' uplatit' vse dvadcat' dollarov spolna,- skazal Retlif. Kuznec obernulsya.- Nu, proshlym letom, za etu korovu. - Da. I eshche dvadcat' centov za igrushku. - Tak eto ty kupil ee? - Da. Menya zhalost' vzyala. YA i reshil,- mozhet, on eshche vojdet kogda v razum, tak, po krajnosti, emu budet nad chem porazmyslit'. KNIGA CHETVERTAYA ZEMLEDELXCY GLAVA PERVAYA 1 Den' uzhe klonilsya k zakatu, kogda lyudi, sidevshie na galeree lavki, uvideli, chto s yuga po doroge priblizhaetsya furgon, zapryazhennyj mulami, a za nim dlinnaya verenica kakih-to strannyh, po-vidimomu, zhivyh figur, - v kosyh luchah zahodyashchego solnca oni pohodili na pestrye, prichudlivye loskut'ya, otorvannye naobum ot kakih-to ogromnyh plakatov, - byt' mozhet, cirkovyh afish, - privyazannye pozadi furgona, oni dvigalis' kazhdaya samostoyatel'no i vsem skopom, slovno hvost vozdushnogo zmeya. - |to chto za chertovshchina? - skazal kto-to. - Cirk edet,- skazal Kvik. Vse zashevelilis', vstavaya, chtoby vzglyanut' na furgon. Teper' uzhe bylo vidno, chto pozadi nego privyazany loshadi. Na kozlah sideli dvoe. - Mat' chestnaya, - skazal pervyj po familii Frimen. - Da ved' eto Flem Snoups. Vse byli uzhe na nogah, kogda furgon ostanovilsya, Snoups slez na zemlyu i podoshel k kryl'cu. On slovno uehal tol'ko nyneshnim utrom. Na nem byla vse ta zhe sukonnaya kepka, kroshechnyj galstuk babochkoj, belaya rubashka i serye bryuki. On podnyalsya na kryl'co. - Zdorovo, Flem, - skazal Kvik. Tot na hodu skol'znul po vsem, sidevshim na galeree, nebrezhnym vzglyadom, nikogo ne zamechaya. - CHto eto vy, cirk zaveli? - Zdravstvujte, dzhentl'meny! - skazal on. Vse rasstupilis', i on proshel v lavku. Togda vse spustilis' s kryl'ca i podoshli k furgonu, pozadi kotorogo, nastorozhenno sbivshis' v kuchu, stoyali loshadki, malen'kie, pochti kak kroliki, raznocvetnye, kak popugai, prikruchennye odna k drugoj i k furgonu kuskami kolyuchej provoloki. S uzkimi krupami, pokrytymi sitcevymi poponami, s izyashchnymi nogami i rozovymi mordami, oni zlobno i neterpelivo kosili raznocvetnymi glazami, zhalis' drug k drugu, nastorozhenno nepodvizhnye, dikie, kak oleni, opasnye, kak gremuchie zmei, krotkie, kak golubi. Lyudi stoyali na pochtitel'nom rasstoyanii. Razdvinuv ih plechom, podoshel Dzhodi Uorner. - |j, dok, poakkuratnej, - skazal golos otkuda-to szadi. No bylo uzhe pozdno. Krajnyaya loshad' s bystrotoyu molnii vzvilas' na dyby i dvazhdy vzbryknula perednimi kopytami, provornee boksera, norovya sadanut' Uorneru v lico i sil'no rvanuv provoloku, otchego slovno volna proshla po tabunu,- loshadi bili kopytami i stanovilis' na dyby. - Tpru-u, baluj, kurguzye tvari, d'yavoly beshenye! - skazal tot zhe golos, prinadlezhavshij sputniku Flema. On byl ne zdeshnij. Iz-pod svetloj shirokopoloj shlyapy torchali gustye, chernye, kak smol', usy. Kogda on sprygnul na zemlyu i, povernuvshis' spinoj, vstal mezhdu nimi i loshad'mi, vse uvideli, chto iz zadnego karmana ego uzkih, v obtyazhku, bumazejnyh shtanov torchit perlamutrovaya rukoyatka vnushitel'nogo revol'vera i cvetnaya korobochka, v kakih prodayut pechen'e. - Derzhites' ot nih podal'she, rebyata, - skazal on. - Oni malost' norovisty, na nih davno nikto ne ezdil. - A kak eto davno? - sprosil Kvik. Neznakomec vzglyanul na Kvika. Lico u nego bylo shirokoe, obvetrennoe i holodnoe, glaza tozhe holodnye i bescvetnye. Ego ploskij zhivot byl tugo, kak vtulka, vbit v uzkie shtany. - Sdaetsya mne, skoree oni sami na parome cherez Missisipi ehali,- skazal Uorner. Neznakomec vzglyanul na nego.- Moya familiya Uorner,- skazal Dzhodi. - A moya - Hipps, - skazal neznakomec.- Zovite menya prosto Bek. - CHerez vsyu ego levuyu shcheku, ot uha do podborodka, tyanulsya svezhij krovavyj rubec, zaleplennyj chem-to chernym, vrode kolesnoj mazi. Vse poglyadeli na rubec. A potom uvideli, chto neznakomec vynul iz karmana korobochku, vytryahnul ottuda na ladon' imbirnoe pechen'e i sunul ego v rot, pod usy. - Vidat', vy s Flemom ne poladili? - skazal Kvik. Neznakomec perestal zhevat'. Kogda on smotrel na kogo-nibud' v upor, ego glaza stanovilis' pohozhi na dva oskolka kremnya, vyvernutye plugom iz zemli. - |to pochemu zhe? - A von u vas chto s uhom,- skazal Kvik. - Ah, vy ob etom! - Neznakomec kosnulsya svoego uha.- Net, eto ya sam vinovat. Zazevalsya kak-to vecherom, kogda stavil ih v zagon. Zadumalsya i pozabyl, chto provoloka-to dlinnaya.- On snova prinyalsya zhevat'. Vse glyadeli na ego uho.- So vsyakim byvaet, kto neostorozhen s loshad'yu. Smazhesh' kolesnoj maz'yu, na drugoj den' vse kak rukoj snimet. Sejchas oni goryachatsya, zastoyalis' bez dela. No cherez den'-drugoj vy ih ne uznaete. - On polozhil v rot eshche odno pechen'e i stal zhevat'.- Ne verite, chto oni budut kak shelkovye? - Nikto ne otvetil. Vse smotreli na loshadej ugryumo i s nedoveriem. Dzhodi povernulsya i poshel nazad k lavke. - Loshadki dobrye, poslushnye, - skazal neznakomec.- Vot poglyadite. - On sunul korobku s pechen'em v karman i poshel k loshadyam, protyanuv ruku. Blizhnyaya stoyala, pripodnyav odnu nogu. Kazalos', ona spala. Sinij, kak nebo, glaz zadernulo veko; golova byla ploskaya, kak gladil'naya doska. Ne otkryvaya glaz, loshad' vskinula golovu i oskalila zheltye zuby. Kazalos', na mig ona i chelovek slilis' v odnom yarostnom usilii. Potom oba zamerli, vysokie kabluki neznakomca gluboko ushli v zemlyu, odna ruka, stisnuvshaya nozdri loshadi, byla nelovko vyvernuta, a loshad' dyshala hriplo, shumno, s natuzhnymi stonami. - Vidali? - skazal neznakomec, s trudom perevodya duh, zhily u nego na shee i na viskah vzdulis' i pobeleli.- Vidali? Nuzhno tol'ko ne davat' im spusku, povybit' iz nih dur'. Nu-ka, nu-ka, osadi! Lyudi podalis' nazad. On izlovchilsya i otskochil. V tot zhe mig drugaya loshad' sadanula ego kopytom po spine, razodrav zhilet vo vsyu dlinu, sovsem kak fokusnik odnim udarom rassekaet podbroshennyj v vozduh platok. - Nichego sebe, - skazal Kvik. - A ezheli na cheloveke zhiletki net, togda kak? Tut skvoz' tolpu snova protolkalsya Dzhodi Uorner. Sledom za nim shel kuznec. - Nu vot chto, Bek, - skazal on. - Pozhaluj, luchshe otvesti ih v zagon. Vot |k vam posobit. Neznakomec, u kotorogo svisali s plech lohmot'ya, zalez vmeste s kuznecom na kozly. - No-o, strastoterpcy, zhivye moshchi! - kriknul on. Furgon tronulsya, loshadki, prinizannye