nno, -  skazal  nachal'nik.  -  V  Missisipi  u  kazhdogo  cheloveka
obyazatel'no est' rodichi. Dazhe trudno najti cheloveka bez rodnyh.
   -  Net,  u  nego  tozhe,  naverno,  est'  kakaya-nibud'  dal'nyaya   rodnya,
svojstvenniki, - skazal Stivens. - Kak budto  sem'ya  u  nih  dejstvitel'no
bol'shaya, razbrosannaya, znaete, celyj derevenskij klan.
   - I chto zhe, znachit, kto-to iz etoj bol'shoj razbrosannoj sem'i,  iz  ego
rodstvennikov, tak ne hochet, chtob on  vozvrashchalsya,  chto  dazhe  ne  pozhalel
dvesti pyat'desyat dollarov?
   - Ved' on sumasshedshij, - skazal Stivens.  -  Neuzheli  za  eti  tridcat'
vosem' let tut, u vas, nikomu eto ne  prishlo  v  golovu,  neuzheli  vam  ne
skazali, dazhe esli vy sami ne zametili?
   - Da my tut vse sumasshedshie, - skazal nachal'nik,  -  dazhe  zaklyuchennye.
Mozhet, tut klimat takoj. YA by na  vashem  meste  ne  bespokoilsya.  Vse  oni
komu-nibud' vnachale ugrozhayut strashnymi ugrozami, to sud'e,  to  prokuroru,
to kakomu-nibud' svidetelyu, kotoryj vystupil na sude i rasskazal takoe,  o
chem vsyakij poryadochnyj chelovek promolchal by, strashno ugrozhayut. YA  podmetil,
chto nikto na svete ne grozitsya tak gromko  i  tak  strashno,  kak  chelovek,
prikovannyj naruchnikami k polismenu. No tut inogda dazhe god prosidet' -  i
to pomogaet. A on prosidel tridcat' vosem'. Znachit, ego ne vypuskat', poka
on ne soglasitsya vzyat' den'gi? A pochem vy znaete, vdrug on den'gi voz'met,
a sam vas obmanet?
   - Vse-taki ya lyudej nemnogo znayu, - skazal Stivens. - Naprimer, ya  znayu,
chto kakoj-nibud' prestupnik budet rabotat' v desyat' raz luchshe i pojdet  na
zhertvy, v desyat' raz bol'shie, lish' by  emu  pripisali  hot'  kakuyu-nibud',
hot' samuyu skromnuyu horoshuyu chertu, togda kak chestnyj  chelovek  nikogda  ne
stanet tak starat'sya, chtoby izbavit'sya  ot  kakogo-nibud'  svoego  poroka,
esli tol'ko emu eto dostavlyaet udovol'stvie.  A  etot  tip  chut'  ne  ubil
svoego advokata pryamo tam zhe, v tyur'me, kogda  tot  dobivalsya,  chtoby  ego
priznali sumasshedshim. On pojmet, chto edinstvennaya razumnaya veshch', kakuyu  on
mozhet sdelat', eto prinyat'  den'gi  i  amnistiyu,  tak  kak  otkazat'sya  ot
amnistii iz-za deneg znachilo by, chto za eti  dva  goda  on  ne  tol'ko  ne
poluchit dve tysyachi dollarov, no i voobshche mozhet umeret'. Ili, chto eshche huzhe,
on mozhet ostat'sya v zhivyh i vyjti na svobodu nishchim, a Fle... - On oseksya.
   - Kak? - skazal nachal'nik. - A kto eto "Fle", kotorogo cherez  dva  goda
mozhet uzhe ne byt' v zhivyh? Znachit, dvesti pyat'desyat dollarov ot nego?  Nu,
ladno, - skazal on, - ya s vami soglasen. Esli on primet den'gi, vse  budet
shito-kryto, kak oni govoryat. Vam eto i nuzhno?
   - Vot imenno, - skazal Stivens. - A esli vyjdet kakaya-nibud' zagvozdka,
pozvonite mne v Dzhefferson, za moj schet.
   - YA vam i tak pozvonyu, - skazal nachal'nik. -  Uzh  ochen'  vy  staraetes'
pritvorit'sya, chto vse eto ne slishkom ser'ezno.
   - Net, - skazal Stivens, -  vot  tol'ko  esli  on  vdrug  otkazhetsya  ot
deneg...
   - Vy hotite skazat', ot amnistii?
   - A kakaya raznica? - skazal Stivens.
   I kogda uzhe k vecheru dvadcat' shestogo chisla on  podoshel  k  telefonu  i
central'naya  skazala:  "Parchmen,  Missisipi,   vyzyvaet   mistera   Gevina
Stivensa. Govorite, Parchmen", - i neyasnyj golos skazal:
   - Allo, YUrist, eto vy? - on srazu podumal: "Znachit,  ya  vse-taki  trus.
Esli eto sluchitsya cherez dva goda, na mne, po krajnej mere, pyatna ne budet.
Teper' ya ej mogu skazat', potomu chto est' dokazatel'stva", a v  trubku  on
progovoril:
   - Znachit, on ot deneg otkazalsya?
   - A, vy uzhe znaete, - skazal golos Retlifa.
   - CHto za... - skazal Stivens pochti v tu zhe sekundu: - Allo!
   - Da, eto ya, V.K., - skazal Retlif. - YA - v Parchmene. Znachit,  vam  uzhe
zvonili.
   - O chem zvonili? - skazal Stivens. -  Znachit,  on  eshche  tam?  Otkazalsya
vyjti?
   - Net, vyshel.  On  vyshel  utrom,  chasov  v  vosem'.  Uehal  s  poputnym
gruzovikom na sever.
   - Da vy zhe skazali, chto on ne vzyal deneg.
   - YA vam ob etom vse vremya i govoryu. Minut pyatnadcat' nazad my vyyasnili,
gde den'gi. Oni tut. On...
   - Stojte, vy govorite, v vosem' utra,  -  skazal  Stivens.  -  V  kakom
napravlenii?
   - Odin negr ego videl,  on  stoyal  na  shosse,  a  potom  ego  podhvatil
gruzovik, kotoryj vez skot v Tetvejler. Iz Tetvejlera on  mog  poehat'  do
Klarksdejla, a ottuda - v Memfis. Ili pryamo ot Tetvejlera do Bejtsvilya,  a
potom - v Memfis. No, konechno, esli  komu  nuzhno  iz  Parchmena  popast'  v
Dzhefferson, tak mozhno ehat' cherez  Bejtsvil',  a  to  i  proehat'sya  cherez
CHikago ili Novyj Orlean, esli komu vzdumaetsya. A tak  on,  pozhaluj,  skoro
doberetsya do Dzheffersona. Sejchas ya tozhe edu, no vam by luchshe...
   - Ponyatno, - skazal Stivens.
   - I Flemu tozhe, - skazal Retlif.
   - O, chert, ya zhe skazal - vse ponyatno! - skazal Stivens.
   - Tol'ko ej poka ne govorite, - skazal Retlif. -  Nechego  ej  govorit',
chto ona tol'ko chto vrode kak ubila muzha svoej materi...
   No Stivens etogo ne slyshal, on uzhe brosil trubku, na nem dazhe shlyapy  ne
bylo, kogda on dobezhal do ploshchadi, do ulicy, gde v odnom konce byl bank  i
Snoups, a v drugom - zdanie suda i  sherif:  sovershenno  nevazhno,  kogo  on
uvidit pervym, dumaya:  "Znachit,  ya  i  vpravdu  trus,  i  eto  posle  vseh
razgovorov pro sud'bu i rok, hotya dazhe Retlif v nih ne poveril".
   - Vy chto zhe dumaete, - skazal sherif, - chto  chelovek  prosidel  tridcat'
vosem' let v Parchmene, a v tu minutu, kak ego  osvobodili,  on  popytaetsya
sdelat' to, za chto ego opyat' tuda upekut, konechno, esli  na  etot  raz  ne
povesyat? Ne glupite! Dazhe esli on takoj, kak pro nego govoryat,  vse  ravno
za tridcat' vosem' let emu vpravili mozgi.
   - Ha, - skazal Stivens neveselo, - vy dovol'no tochno vse opredelili. No
vy, naverno, eshche bez shtanov begali togda, v tysyacha devyat'sot vos'mom godu.
V sude vy v tot den' ne byli, ego lica ne videli  i  ne  slyshali,  chto  on
kriknul. A ya byl.
   - Nu, horosho, - skazal sherif. - CHto zhe ya, po-vashemu, dolzhen sdelat'?
   - Arestovat' ego. Kak vy eto nazyvaete? Perehvatit' po puti. Tol'ko  ne
davajte emu doehat' do nashego okruga.
   - Na kakom osnovanii?
   - Vashe delo pojmat' ego. A osnovaniya ya vam dam, kak tol'ko ponadobitsya.
Esli nado, zaderzhim ego za poluchenie deneg pod lozhnym predlogom.
   - No ved' on kak budto deneg ne vzyal.
   - Ne znayu, chto tam s  den'gami.  No  ya  chto-nibud'  pridumayu,  lish'  by
zaderzhat' ego hot' na vremya.
   - Da, - skazal sherif, - naverno, vy i eto  mozhete.  Zajdem-ka  v  bank,
pogovorim s misterom Snoupsom, mozhet byt', my vtroem chto-nibud' soobrazim.
A to pojdem k missis Kol'. YA schitayu, chto ej tozhe nuzhno skazat'.
   Na eto Stivens pochti slovo v slovo povtoril to, chto  skazal  Retlif  po
telefonu, kogda on uzhe polozhil trubku:
   - Skazat' zhenshchine, chto segodnya v vosem' utra ona, mozhno skazat',  ubila
svoego otca, tak, chto li?
   - Nu, ne nado, ne nado, - skazal sherif. - Hotite, chtoby ya s vami  poshel
v bank?
   - Net, - skazal Stivens. - Poka ne stoit.
   - Po-moemu, vy vse-taki vidite pugalo tam, gde ego net, - skazal sherif.
- Da esli on i vernetsya, to skoree tuda, vo Francuzovu Balku. Znachit,  kak
tol'ko my ego zametim tut, v gorode, my ego zaderzhim, pogovorim s  nim  po
dusham - i vse!
   - Da, cherta s dva vy ego zametite! - skazal Stivens. -  YA  zhe  vam  vse
vremya vtolkovyvayu, chto zametit'  ego  nevozmozhno.  Dzhek  H'yuston  tridcat'
vosem' let nazad tozhe na etom proschitalsya: on ego ne zamechal i ne  zamechal
- poka tot v odno prekrasnoe utro ne vyshel iz kustov  s  ruzh'em.  Vprochem,
somnevayus', vyshel li on iz kustov, prezhde chem vystrelit'.
   Bystrym shagom on pereshel cherez ploshchad', dumaya: "Da, v  konce  koncov  ya
vse-taki trus", - no ta ego sushchnost', to edinstvennoe,  s  chem  on  privyk
razgovarivat', vernee, k chemu privyk prislushivat'sya, - mozhet byt', eto byl
ego skelet, i on perezhivet vse ostal'noe ego sushchestvo na neskol'ko let ili
mesyacev i, nesomnenno, vse eto vremya budet chitat' emu moral', a  on  budet
vynuzhden bespomoshchno molchat', - srazu otvetilo emu: "A kto govorit, chto  ty
trus?" A on na eto: "No ya vovse ne trus. YA gumanist".  I  to,  vnutrennee:
"Ty dazhe ne originalen, eto slovo  obychno  upotreblyayut  kak  evfemizm  dlya
slova "trus".
   Naverno, bank uzhe zakrylsya. No kogda on shel  cherez  ploshchad'  k  kontore
sherifa, mashiny s Lindoj za rulem pered bankom ne bylo, -  znachit,  segodnya
ne tot den',  kogda  vozobnovlyalsya  nedel'nyj  zapas  viski.  Stavni  byli
zakryty, no,  podergav  bokovuyu  dver',  on  privlek  vnimanie  odnogo  iz
sluzhashchih, i tot, vyglyanuv, uznal ego i vpustil; on proshel skvoz'  shchelkan'e
arifmometrov, podytozhivavshih dnevnoj balans, oni zvuchali  bezuchastno,  kak
budto prenebregaya temi astronomicheskimi summami, kotorye oni prevrashchali  v
drobnuyu treskotnyu, postuchal v dver',  gde  polkovnik  Sartoris  sorok  let
nazad velel napisat' ot ruki slovo "KABINET", i voshel tuda.
   Snoups sidel ne za pis'mennym stolom, a spinoj  k  nemu,  pered  pustym
netoplennym kaminom, zadrav nogi i uperev kabluki v te  otmetiny,  kotorye
kogda-to vycarapali kabluki polkovnika Sartorisa. On  ne  chital  i  voobshche
nichego ne delal, prosto sidel, nizko nahlobuchiv svoyu chernuyu  plantatorskuyu
shlyapu, neprimetno i merno dvigal nizhnej chelyust'yu, slovno zhuya chto-to, chego,
kak znali vse, u nego vo rtu ne bylo;  on  dazhe  ne  spustil  nogi,  kogda
Stivens podoshel k stolu (stol byl shirokij, gladkij, i  na  nem  akkuratno,
dazhe kak-to metodicheski byli razlozheny bumagi) i  srazu,  pochti  na  odnom
dyhanii, skazal:
   - Mink ushel iz Parchmena segodnya v vosem' utra. Ne znayu, izvestno li vam
eto, no my... ya prigotovil den'gi, i on ih dolzhen byl poluchit'  u  vyhoda,
pri uslovii, chto prinimaya eti den'gi, on tem samym daet klyatvu  uehat'  iz
shtata  Missisipi  i  nikogda  ne  vozvrashchat'sya  v  Dzhefferson  i  dazhe  ne
perehodit' granicu shtata. Deneg on ne vzyal; ne znayu, kak ono vyshlo, ego ne
dolzhny byli otpuskat' bez etogo. Ego  podobral  poputnyj  gruzovik,  i  on
ischez. Gruzovik shel na sever.
   - A skol'ko tam bylo? - skazal Snoups.
   - CHego? - sprosil Stivens.
   - Deneg, - skazal Snoups.
   - Dvesti pyat'desyat dollarov, - skazal Stivens.
   - Ochen' blagodaren, - skazal Snoups.
   - Slushajte, chert poberi! - skazal Stivens. -  YA  vam  rasskazyvayu,  chto
chelovek segodnya v vosem' utra vyshel iz Parchmena i poehal syuda ubivat' vas,
a vy tol'ko i nashli, chto skazat' - "ochen' blagodaren".
   No tot  sidel  nepodvizhno,  tol'ko  chelyusti  medlenno  zhevali;  Stivens
podumal s  kakoj-to  sderzhannoj  kipuchej  yarost'yu:  "Hot'  by  on  izredka
splevyval, chto li".
   - Znachit, u nego tol'ko i est', chto  te  desyat'  dollarov,  kotorye  im
vydayut pri osvobozhdenii, - skazal Snoups.
   - Da, - skazal  Stivens,  -  po  krajnej  mere,  naskol'ko  nam...  mne
izvestno. Kak budto tak. - "Ili hotya by sdelal  vid,  chto  splevyvaet",  -
podumal on.
   - Nu, a ezheli kto-to imel by na vas zub, - skazal Snoups, -  i  bylo  b
emu sejchas shest'desyat tri goda, a tridcat' vosem' iz  nih  on  prosidel  v
tyur'me, da i do togo on byl slabovat i rostom ne bol'she, chem mal'chishka let
dvenadcati...
   "I togda uzhe strelyal iz-za kusta, - podumal Stivens. -  Da,  ya  otlichno
ponimayu, chto ty dumaesh': on, mol, i togda byl slishkom slabyj i  hilyj,  on
ne risknul by drat'sya nozhom ili  dubinkoj  dazhe  do  tridcati  vos'mi  let
tyur'my. I ne mozhet on poehat' vo Francuzovu Balku (edinstvennoe  mesto  na
vsem svete, gde ego, byt' mozhet, hot' kto-nibud' nastol'ko  pomnit,  chtoby
odolzhit' emu revol'ver), potomu chto, hotya  ni  odna  dusha  vo  Francuzovoj
Balke ne otvela by ot  tebya  dulo  revol'vera,  no  odolzhit'  -  nikto  ne
odolzhit, dazhe  chtoby  pristrelit'  tebya.  Znachit,  emu  libo  nado  kupit'
revol'ver za desyat' dollarov, libo ukrast'. Znachit, mozhno ne bespokoit'sya:
desyatidollarovyj revol'ver strelyat'  ne  budet,  a  ukrast'  emu  ne  dast
kakoj-nibud' polismen. On bystro  soobrazhal:  YAsno.  Na  Sever.  Poehal  v
Memfis. Bol'she nekuda. Bol'she  nigde  za  desyat'  dollarov  revol'vera  ne
kupish'".
   Znachit, esli u Minka vsego tol'ko desyat'  dollarov,  emu  pridetsya  vsyu
dorogu ehat' na  poputnyh  mashinah,  snachala  v  Memfis,  esli  uspeet  do
zakrytiya ssudnyh lavchonok, a ottuda - nazad, v  Dzhefferson.  A  eto  mozhet
sluchit'sya ne ran'she zavtrashnego utra, inache sud'ba i rok nagorodili by tut
takoe sverhmoshchnoe  skoplenie  neveroyatnyh  sovpadenij  i  udach,  chto  dazhe
Retlif, pri vsem svoem optimizme, v nih ne poveril by.
   - Da, - skazal on vsluh, - ya tozhe tak dumayu. Do  zavtrashnego  vechera  u
vas eshche est' vremya. - On toroplivo  soobrazhal:  "Kak  by  ego  ubedit'  ne
govorit' ej nichego, no tak, chtob on ne dogadalsya, chto on mne obeshchaet, daet
slovo i chto eto ya emu podskazal". I vdrug sam skazal vsluh: - A  Linde  vy
rasskazhete?
   - Zachem? - skazal Snoups.
   - Da, konechno, -  skazal  Stivens.  I  neozhidanno  uslyshal  sobstvennyj
golos: - Ochen' blagodaren. - I potom,  uzh  sovsem  neozhidanno  dlya  samogo
sebya: - YA za eto otvechayu, hotya ya, v sushchnosti, nichem pomeshat'  ne  mog  by.
Tol'ko chto ya govoril s Ifom Bishopom. CHto ya eshche mogu  dlya  vas  sdelat'?  -
"Hot' by on splyunul", - podumal on.
   - Nichego, - skazal Snoups.
   - Kak? - skazal Stivens.
   - Tak, - skazal Snoups. - Ochen' blagodaren.
   No teper' on, po krajnej mere, znal, s chego nachinat'.  Tol'ko  ne  znal
kak. Predpolozhim, on pozvonit v memfisskuyu policiyu; chto zhe on  im  skazhet,
chto mozhno im skazat': oni v sotne mil' otsyuda, oni nikogda ne slyhali ni o
Minke, ni o Fleme Snoupse, a Dzheka H'yustona uzhe  sorok  let,  kak  net  na
svete. Emu, Stivensu, s trudom udalos' rasshevelit' dazhe zdeshnego sherifa, a
on-to dolzhen byl znat' etu istoriyu hot' ponaslyshke,  ot  starshih.  Kak  zhe
ob®yasnit' memfisskoj policii, zachem Mink u  nih  v  gorode,  hotya  on  sam
tverdo znal - zachem, kak ubedit' ih, chto Mink byl ili budet v  Memfise?  A
esli eto dazhe udastsya, to kak im opisat' togo, kogo  nado  izlovit':  ved'
sorok let nazad H'yuston pal zhertvoj  etogo  cheloveka  imenno  potomu,  chto
ubijca byl nastol'ko nezametnym sushchestvom, chto nikto vovremya ne obratil na
nego vnimaniya, ne soobrazil, chto on takoe i chto on sposoben nadelat'.
   Krome Retlifa. Odin Retlif vo vsem Joknapatofskom okruge uznal by Minka
s pervogo vzglyada. Dlya cheloveka neuchenogo, ne puteshestvovavshego,  dazhe,  v
sushchnosti, ne ochen' nachitannogo, u Retlifa byl potryasayushchij  dar  zapominat'
fakty, sobirat' svedeniya i zavodit' znakomstva, kotorye vsegda pomogali  v
kriticheskie minuty zhizni goroda. Stivens priznalsya sebe, pochemu on  sejchas
zhdet, tyanet vremya, prosto nichego ne delaet: on zhdet, chtoby Retlif v  svoem
"pikape" priehal iz Parchmena i chtoby mozhno bylo srazu, bez  ostanovki,  ne
dav emu vyklyuchit' motor, otpravit'  ego  v  Memfis,  i  pust'  on  pomozhet
memfisskoj policii opoznat' Minka i tem samym spasti ego kuzena, rodicha  -
slovom, kem tam emu Flem prihoditsya, - ot  zasluzhennoj  kary,  no  v  dushe
Stivens znal: prezhde vsego emu hochetsya uznat' ot  Retlifa,  kakim  obrazom
Mink ne tol'ko uhitrilsya  proshmygnut'  za  vorota  Parchmena,  ne  vypolniv
neobhodimejshego usloviya - vzyat' den'gi, no i sdelal eto  tak  lovko,  chto,
esli by ne sovershenno  sluchajnoe,  nepredvidennoe  prisutstvie  Retlifa  v
takoe vremya i v takom meste, gde emu byt' sovershenno ne polagalos',  nikto
i ne uznal by, chto den'gi ne vzyaty.
   Eshche ne bylo treh, kogda Retlif pozvonil; znachit,  ran'she  devyati  on  v
Dzhefferson ne popadet. I delo ne v tom, chto ego "pikap" nikak  ne  mog  by
proehat' eto rasstoyanie bystree: delo bylo v  tom,  chto  ni  odna  mashina,
prinadlezhashchaya Retlifu, esli tol'ko on sam v nej  sidel  v  zdravom  ume  i
tverdoj pamyati i, konechno, sam pravil, nikogda ne poehala by  tak  bystro.
Krome togo, v kakoj-to chas, vskore posle shesti, on nepremenno  ostanovitsya
poest' libo v blizhajshem, pohozhem na vse  drugie,  skuchnom  hlopkovodcheskom
poselke,  libo  (po  tepereshnim  vremenam)  v  pridorozhnom   restoranchike,
akkuratno  zatormozit  i  akkuratno,  ne  toropyas',  s®est   myaso,   takoe
voloknistoe, chto ne prozhevat', i takoe perevarennoe, chto i vkus  poteryalo,
neizmennuyu zharenuyu kartoshku, hleb, kotoryj ne zhuesh', a mnesh' vo  rtu,  kak
bumazhnuyu salfetku, narezannyj mashinkoj svezhezamorozhennyj salat i pomidory,
pohozhie (esli by ne ih nazojlivo stojkij  cvet)  na  iskopaemye,  otkrytye
paleontologami v vechnoj merzlote tundry, potom pirog  iz  polufabrikata  i
to, chto oni nazyvayut kofe, - slovom, s®est vsyu etu sned', absolyutno chistuyu
i absolyutno bezvkusnuyu, esli ee ne  polit'  kak  sleduet  konservirovannym
tomatnym sousom.
   On, Stivens, mog by, dolzhen byl by - i vremeni  hvatalo  -  s®ezdit'  k
sebe, v Rouz-Hill, i tam  vkusno  i  horosho  pouzhinat'.  Vmesto  etogo  on
pozvonil zhene.
   - Togda ya priedu v gorod, pouzhinaem vmeste v "Holston-Hause", - skazala
ona.
   - Net, dushen'ka. Mne nado povidat'sya s Retlifom, kak tol'ko on  priedet
iz Parchmena.
   - Horosho. Togda ya, pozhaluj, priedu i pouzhinayu u  Meggi,  -  Meggi  byla
sestra Stivensa, - i, mozhet byt', pojdu s nej v kino, a zavtra my s  toboj
uvidimsya. Mozhno priehat' v gorod, esli ya  obeshchayu  ne  popadat'sya  tebe  na
ulice?
   - Vidish', ty mne ne hochesh' pomoch'. Kak mne uderzhat'sya i ne  vstretit'sya
s toboj, esli ty tak legko sdaesh'sya?
   - Znachit, uvidimsya zavtra, - skazala ona. - Do svidan'ya!
   Konechno, oni pouzhinali vmeste v "Holston-Hause": emu  kak-to  ne  ochen'
hotelos' v etot  vecher  videt'  sestru,  i  zyatya,  i  plemyannika  CHarl'za.
"Holston-Haus" vse eshche derzhalsya staryh tradicij i ne to  chto  ceplyalsya  za
nih ili muzhestvenno ne  sdavalsya,  a  prosto  eti  tradicii  s  upryamoj  i
nesgibaemoj nastojchivost'yu hranili vladelicy otelya - dve nezamuzhnie sestry
(hotya odna iz nih, mladshaya, kogda-to byla zamuzhem, no eto bylo tak davno i
tak nedolgo, chto uzhe ne schitalos'), poslednie potomki Aleksandra Holstona,
odnogo iz  treh  pervyh  poselencev  Joknapatofy,  -  on  vystroil  pervyj
brevenchatyj dom, davno uzhe proglochennyj posleduyushchimi perestrojkami; on  zhe
bol'she sta let nazad sygral svoyu rol' - v sushchnosti,  pervyj  podal  mysl',
chtoby gorod nazvali Dzheffersonom; do  sih  por  restoran  pri  etom  otele
nazyvalsya prosto stolovoj, do sih por (nikto ne znal, kakim  obrazom)  tam
sohranilas'  muzhskaya  prisluga  -  negry,   prichem   nekotorye   dolzhnosti
peredavalis' ot otca k synu;  do  sih  por  posetiteli  obedali  za  dvumya
dlinnymi obshchimi stolami, i vo glave kazhdogo sidela odna iz sester; ni odin
muzhchina ne reshilsya by vojti tuda bez pidzhaka i galstuka, ni odna zhenshchina -
v shlyape (dlya togo  chtoby  snyat'  shlyapu,  sushchestvovala  damskaya  komnata  s
gornichnoj), dazhe esli u nee na rukah byl zheleznodorozhnyj bilet.
   Sestra Stivensa vovremya zashla za ego zhenoj, chtoby vmeste idti  v  kino.
On vernulsya k sebe v sluzhebnyj kabinet i okolo poloviny devyatogo,  uslyhav
shagi Retlifa na lestnice, skazal:
   - Tak chto zhe tam sluchilos'? - I tut zhe perebil sebya: -  Net,  pogodite.
CHto vy delali v Parchmene?
   - A ya, znaete, etot, kak ego... da, optimist, - skazal Retlif. - I, kak
vsyakij nastoyashchij optimist, ya ne zhdu, chto sluchitsya  samoe  hudshee.  Odnako,
kak vsyakij uvazhayushchij sebya optimist, ya lyublyu sam proverit' -  a  vdrug  ono
vse-taki sluchilos'? Osobenno esli to, kak ono vyshlo - horosho ili ploho,  -
skazhetsya tut, u nas v Dzheffersone. No prishlos' pokrutit'sya. Bylo eto chasov
v desyat' utra, ego uzhe chasa  dva,  kak  vypustili,  i  oni  na  menya  dazhe
zavorchali. Ponimaete, oni  svoe  delo  sdelali,  proderzhali  ego  tridcat'
vosem' let, po zakonu, bez obmana, kak bylo veleno, i teper'  imeli  pravo
izbavit'sya ot nego vchistuyu. Sami ponimaete:  noven'kaya,  chistaya  amnistiya,
noven'kie, chistye dvesti  pyat'desyat  dollarov  zapryatany  chest'  chest'yu  v
noven'kuyu  chistuyu  odezhku,  v  kombinezon  s  dzhemperom,  vorota  za   nim
zahlopnulis', kak vam i dokladyvali, iz papki oficial'no vynuli delo Minka
Snoupsa i oficial'no nadpisali: "Raschet zakonchen", - i delo sdali v  arhiv
uzhe celyh dva chasa nazad, i vdrug - nate vam  -  yavlyaetsya  neproshenyj  tip
otkuda-to izdaleka, dazhe ne advokat, i govorit: "Da,  da,  vse  pravil'no,
tol'ko davajte-ka udostoverimsya - vzyal  on  eti  denezhki  ili  net,  kogda
uhodil".
   Den'gi byli u samogo nachal'nika: Mink  stoyal  pered  nim,  a  na  stole
lezhali otdel'no - prikaz ob  amnistii,  a  ryadom  -  te  dvesti  pyat'desyat
dollarov. Mink, naverno, takih deneg v zhizni ne vidal; i nachal'nik sam emu
ob®yasnil, chto vot, mol, vybora u nego net: hochesh' poluchit' amnistiyu - beri
den'gi, a raz on voz'met den'gi, znachit,  dast  chestnoe  slovo,  obeshchanie,
poklyanetsya na Biblii, chto sejchas  zhe  uberetsya  podal'she  ot  Missisipi  i
nikogda v zhizni  ne  perestupit  granicu  shtata.  "Znachit,  vot  chto  nado
sdelat', chtoby vypustili, - govorit Mink. - Vzyat' den'gi?" - "Vot imenno",
- govorit nachal'nik, i Mink protyagivaet ruku, beret  den'gi,  i  nachal'nik
sam, svoej rukoj, pomogaet emu polozhit' i amnistiyu i den'gi vo  vnutrennij
karman i horoshen'ko zastegnut' pugovicy, i nachal'nik zhmet emu ruku, i  tut
vhodit tyuremnyj starosta,  chtob  ego  otvesti  tuda,  gde  privratnik  uzhe
dozhidaetsya s klyuchom i otvoryaet emu vorota, a tam - vol'naya volya...
   - Pogodite, - skazal Stivens. - Starosta?
   - Ponyali? - odobritel'no skazal Retlif, ochen' dovol'nyj, dazhe gordyj. -
CHego uzh proshche! Ottogo eto i  ne  prishlo  nikomu  v  golovu,  ved'  dazhe  v
Parchmene, bud' tam hot' samaya obrazcovaya tyur'ma, vse-taki vryad li  nashelsya
by takoj chudak, takoj antiobshchestvennyj tip, kotoromu  moglo  by  prijti  v
golovu, chto mozhno eshche  vybirat',  razdumyvat',  kogda  tebe  tychut  dvesti
pyat'desyat dollarov tak, za zdorovo zhivesh', - dazhe spasibo skazat'  nekomu.
YA im tak i  skazal:  "|to  starosta.  Do  vorot  Mink  doshel  s  den'gami.
Proverim, byli li oni u  nego,  kogda  on  vyshel".  Tak  ya  im  i  skazal:
"Starostoj u vas kto?"
   "Tozhe katorzhnik, pozhiznennyj, - govorit nachal'nik, - ubil zhenu  gaechnym
klyuchom, potom raskayalsya, v tyur'me, eshche do suda, priobshchilsya,  tak  skazat',
blagodati, teper' vedet sebya otlichno, dazhe propovednikom stal".
   - Da, - govoryu, - esli by Minku dali  vybirat'  iz  spiska  vseh  vashih
nahlebnikov, tak skol'ko ni vybiraj, on luchshego  by  dlya  svoih  celej  ne
nashel, ponimaete? Tak chto mne uzhe vrode  kak  zhalko  etogo,  tak  skazat',
izbrannichka, hotya u nego i  ne  hvatilo  terpeniya  razgadat'  tajnu  braka
kak-nibud' bez pomoshchi gaechnogo klyucha. YA hochu skazat', chto u vas,  naverno,
est'  koe-kakie  chastnye  metody  rassprosov  dlya  teh,  chto   ne   bol'no
slovoohotlivy,  verno  ved'?..  V  obshchem,  ottogo-to  ya  i  zapozdal   vam
pozvonit': prishlos' podozhdat', hotya, dolzhen  skazat',  on  nichem  sebya  ne
vydal. Smeshno mne na lyudej  smotret'.  Vprochem,  net,  ne  smeshno.  Skoree
grustno. Voz'mite etogo malogo -  osuzhden  pozhiznenno,  i,  dazhe  esli  by
obnaruzhilos', chto eto oshibka, dazhe esli b nechayanno zabyli zaperet' vorota,
on ne posmel by vyjti, potomu chto otec ego zheny poklyalsya ubit'  ego  v  tu
sekundu, kak on perestupit porog Parchmena.  CHto  zhe  emu  delat'  s  etimi
den'gami, dazhe esli by on voobrazil, chto mozhno ih beznakazanno prisvoit'?
   - No kak, chert voz'mi? Kak on eto sdelal? - skazal Stivens.
   - Da Mink tol'ko tak i mog eti den'gi otdat', vot  pochemu  nikto  i  ne
soobrazil. Po doroge iz kabineta nachal'nika  k  vorotam  on  skazal  etomu
staroste, chto emu ponadobilos' v  ubornuyu,  a  tam  on  emu  otdal  dvesti
pyat'desyat dollarov i poprosil vernut' ih nachal'niku, kak  tol'ko  vydastsya
podhodyashchaya minutka, tol'ko luchshe podozhdat', kogda Mink  ochutitsya  podal'she
ot vorot, a uzh potom dolozhit' nachal'niku, chto,  mol,  on,  Mink,  premnogo
blagodaren, no on peredumal i den'gi emu bez nadobnosti.  Staroste  tol'ko
odno i ostavalos': chasa  cherez  dva-tri  Mink  ujdet  daleko  i,  naverno,
navsegda, i nikto ne budet  znat',  da  nikogda  i  ne  sprosit,  kuda  on
devalsya. I voobshche tut uzh vse ravno, gde on budet: v tu minutu, kak chelovek
reshil, chto emu ne nuzhny dvesti pyat'desyat dollarov, on kak by pomer  i  sam
tol'ko chto uznal pro svoyu smert'. Vot i vse. Ne znayu ya...
   - A ya znayu, - skazal Stivens. -  Flem  mne  podskazal.  On  v  Memfise.
Slishkom on staryj, slishkom hilyj i  slabyj,  chtob  dejstvovat'  nozhom  ili
dubinkoj, znachit, pridetsya emu iskat' takoe  mesto  poblizosti,  gde  est'
nadezhda kupit' revol'ver za desyat' dollarov.
   - Znachit, vy Flemu vse skazali. A on chto?
   - On  skazal:  "Ochen'  blagodaren",  -  skazal  Stivens.  I,  podozhdav,
dobavil: - Slyshite? Kogda ya skazal  Flemu,  chto  Mink  vyshel  iz  Parchmena
segodnya v vosem'  utra  i  edet  syuda  ubivat'  ego,  on  otvetil:  "Ochen'
blagodaren".
   - Slyshu, - skazal Retlif. - A vy by  chto  skazali?  Naverno,  i  vy  by
otvetili vezhlivo, ne huzhe Flema, pravda? Dolzhno byt', ono tak i nuzhno. A s
Memfisom vy, naverno, uzhe peregovorili?
   - A chto mne s nimi govorit'? - skazal Stivens. - Kak opisat' memfisskim
polismenam cheloveka, kotorogo ya by i  sam  ne  uznal,  tem  bolee  kak  ih
ubedit',  chto  chelovek  etot  dejstvitel'no   v   Memfise   i,   po   moim
predpolozheniyam, delaet to-to i to-to, raz ya sam ne znayu, chto budet dal'she?
   - A chto zh eto Memfis tak oploshal? - skazal Retlif.
   - Sdayus'! - skazal Stivens. - Ob®yasnite!
   - YA-to schital, chto tol'ko v samyh zaholustnyh gorodishkah net nikogo  iz
vashih druzhkov po Garvardu, no uzh nikak ne v Memfise.
   - Kakoj zhe ya durak! - skazal Stivens. On tut zhe pozvonil i cherez minutu
uzhe  razgovarival  s  nim,  so  svoim  odnokashnikom,  lyubitelem  sel'skogo
uedineniya, zhivshim na plantacii nepodaleku ot  Dzheksona,  -  on  uzhe  pomog
Stivensu poluchit' amnistiyu dlya Minka, tak chto ostavalos' tol'ko ob®yasnit',
chto proizoshlo, ne vdavayas' v podrobnosti.
   - No ty, konechno, ne znaesh', popal on v Memfis ili net,  -  skazal  ego
drug.
   - Konechno, net, - skazal Stivens. - No raz my vynuzhdeny najti  ego  kak
mozhno  skoree,  to  pozvolitel'no  hotya  by  eto   predpolozhenie   schitat'
pravil'nym.
   - Otlichno, - skazal ego drug.  -  YA  znakom  i  s  merom  goroda,  i  s
komissarom policii. Ved' tebe prezhde vsego nuzhno - i eto edinstvennoe, chto
oni mogut sdelat', - chtoby prochesali  vse  te  mesta,  gde  segodnya  posle
poludnya kto-to pytalsya kupit' revol'ver za desyat' dollarov. Pravil'no?
   - Pravil'no, - skazal Stivens. - I pozhalujsta, poprosi ih pozvonit' mne
za moj schet, kogda oni... vdrug chto-nibud' najdut.
   - YA sam tebe pozvonyu, - skazal ego drug. -  Mozhesh'  schitat',  chto  i  ya
prinimayu uchastie v sud'be tvoego priyatelya.
   - Budesh' govorit' Flemu Snoupsu,  chto  ya  ego  priyatel',  tak  hotya  by
ulybnis', - skazal Stivens.
   |to bylo v chetverg: v pyatnicu telefonnaya stanciya  razyskala  by  ego  v
kakom ugodno uchrezhdenii. Odnako u nego skopilos' mnogo  del,  i  on  reshil
zasest' u sebya v sluzhebnom kabinete. On tol'ko uspel zanyat'sya delami,  kak
voshel Retlif s akkuratnym bumazhnym paketikom i skazal: "Dobroe utro", - no
Stivens dazhe ne podnyal glaz i prodolzhal sosredotochenno i bystro pisat'  na
zheltovatom bloknote: emu ne pomeshalo dazhe, kogda Retlif postoyal pered nim,
smotrya emu v makushku. Potom Retlif otoshel, sel na odin iz stul'ev u stola,
na tot, chto byl blizhe k stenke, potom  privstal,  akkuratno  polozhil  svoj
paketik na kartoteku i snova sel, a Stivens vse pisal ne otryvayas', tol'ko
izredka ostanavlivalsya i spravlyalsya po knige, lezhavshej u ego  levoj  ruki;
nakonec Retlif potyanulsya za utrennej memfisskoj  gazetoj  i,  vzyav  ee  so
stola, razvernul, ostorozhno shelestya listami, a cherez nekotoroe vremya snova
tihon'ko zashelestel, perevorachivaya stranicu, poka Stivens ne skazal:
   - Fu, chert, libo uhodite otsyuda, libo pridumajte sebe  drugoe  zanyatie.
Vy menya nerviruete.
   - A u menya nikakih zanyatij nynche utrom net, - skazal Retlif.  -  Mozhet,
vam kuda nado pojti, ya mogu posidet' poslushat' telefon.
   - YA i tut mogu rabotat', tol'ko ne shelestite vy... - On  vdrug  brosil,
otshvyrnul karandash. - Kak vidno, on eshche  ne  doehal  do  Memfisa  ili,  vo
vsyakom sluchae, eshche ne pytalsya kupit' revol'ver, inache nam soobshchili  by.  A
nam odno i nuzhno: zaranee dat' znat' po vsemu Memfisu. Neuzheli vy dumaete,
chto v lyuboj  ssudnoj  lavke,  v  lyubom  ohotnich'em  magazine  ne  poboyatsya
poteryat' licenziyu, esli prodadut emu revol'ver,  posle  togo  kak  policiya
im...
   - Esli by menya zvali Mink Snoups, to ya nashel by mesto,  gde  ne  boyatsya
poteryat' licenziyu za prodazhu ruzh'ya ili revol'vera.
   - Naprimer? - skazal Stivens.
   - Vo Francuzovoj Balke vsegda pogovarivali, chto Mink  v  molodosti  mog
zadat' zharu, konechno, naskol'ko emu sredstva  pozvolyali,  a  sredstv  bylo
malovato. No on ezdil, kak vse derevenskie parni, v Memfis raza dva-tri  v
god so  svoimi  sverstnikami,  togdashnimi  golovorezami  -  s  Kvikami,  s
Terpinami, s  Tallami,  slovom,  s  kem  pridetsya:  znachit,  byla  u  nego
vozmozhnost' uznat', v kakih mestah torguyut bez vsyakih licenzij,  tak  chtob
policiya ne trepala ih  kazhdyj  raz,  kak  najdet  ruzh'e  ili  revol'ver  v
nepolozhennom meste ili ne najdet v polozhennom.
   - Neuzhto vy dumaete, chto memfisskaya policiya znaet  pro  Memfis  men'she,
chem kakoj-to sumasshedshij ublyudok, ubijca, da eshche prosidevshij  v  katorzhnoj
tyur'me chut' li ne sorok let? Memfisskaya policiya, da eto zhe luchshaya policiya,
ne to chto v desyati, v sta gorodah, chert voz'mi, da  ya  vam  ih  i  nazvat'
mogu.
   - Nu ladno, ladno, - skazal Retlif.
   - CHestnoe slovo,  dazhe  sam  gospod'  bog  ne  nastol'ko  zanyat,  chtoby
pozvolit'  man'yaku-ubijce  s  desyat'yu  dollarami  v  karmane  proehat'  na
poputnyh mashinah sto mil', kupit' revol'ver za eti desyat' dollarov, potom,
opyat' zhe na poputnyh, proehat' eshche sto mil' i pristrelit' cheloveka!
   - A mozhet, tut vse zavisit ot togo, hochet bog kogo-to ubit' ili net,  -
skazal Retlif. - A k sherifu vy segodnya utrom zahodili?
   - Net, - skazal Stivens.
   - A ya zahodil. Flem eshche k nemu ne obrashchalsya. I iz goroda ne uezzhal. YA i
eto  proveril.  Tak  chto,  mozhet,  eto  samyj  luchshij  priznak:  Flem   ne
bespokoitsya. Kak vy polagaete, skazal on Linde ili net?
   - Net, - skazal Stivens.
   - Pochem vy znaete?
   - On mne govoril.
   - Flem govoril? Pryamo tak, sam, ili vy u nego sprosili?
   - Sprosil, - skazal Stivens. - YA sprosil: "A vy Linde rasskazhete?"
   - I chto zhe on otvetil?
   - Skazal: "Zachem?"
   - A-a, - skazal Retlif.
   Probilo dvenadcat'. U Retlifa v akkuratnom paketike okazalsya  takoj  zhe
akkuratnyj sandvich.
   - Vy stupajte domoj obedat', - skazal on, - a ya  tut  posizhu,  poslushayu
telefon.
   - Da vy zhe sami tol'ko chto skazali, chto raz Flem  ne  bespokoitsya,  tak
kakogo cherta nam volnovat'sya?
   - A ya volnovat'sya  i  ne  budu,  -  skazal  Retlif.  -  Prosto  posizhu,
poslushayu.
   No Stivens uzhe uspel vernut'sya  v  svoj  kabinet  k  koncu  dnya,  kogda
razdalsya telefonnyj zvonok.
   - Poka nichego, - skazal golos ego tovarishcha po universitetu. - On ne byl
ni v odnoj iz ssudnyh lavok, nigde, kuda  mozhno  zajti  kupit'  revol'ver,
osobenno za desyat' dollarov. Mozhet byt', on eshche i ne  doehal  do  Memfisa,
hotya proshlo uzhe bol'she sutok.
   - Tozhe vozmozhno, - skazal Stivens.
   - A mozhet, on i ne sobiralsya ehat' v Memfis.
   - Nichego  ne  podelaesh',  -  skazal  Stivens.  -  Nado  budet  napisat'
komissaru policii blagodarstvennoe pis'mo ili...
   - Nepremenno. Tol'ko pust' on snachala ego  zarabotaet.  On  soglasilsya,
chto sovsem ne trudno i  dazhe  polezno  kazhdoe  utro  v  techenie  dvuh-treh
blizhajshih dnej na vsyakij sluchaj proveryat' vse lavki po spisku. YA  ego  uzhe
poblagodaril za tebya. YA dazhe vzyal na sebya smelost' i skazal, chto  esli  vy
oba kogda-nibud'  okazhetes'  v  odnom  izbiratel'nom  okruge  i  on  reshit
vystavit' svoyu kandidaturu, a ne zhdat' prodvizheniya, kak  ty...  -  No  tut
Stivens polozhil trubku, obernulsya k Retlifu i, ne glyadya na nego, skazal:
   - Mozhet, on i ne poyavitsya.
   - A chto? - skazal Retlif. - CHto on vam govoril?  -  Stivens  rasskazal,
povtoril samuyu sut'. - Polagayu, chto bol'she my nichego sdelat' ne  mozhem,  -
skazal Retlif.
   - Da, - skazal Stivens. On podumal: "Zavtra vse  vyyasnitsya.  No  ya  eshche
den' podozhdu. Mozhet byt', do ponedel'nika".
   No tak dolgo zhdat' emu ne prishlos'. V subbotu v ego sluzhebnyj  kabinet,
kak vsegda, nabilsya narod, ne stol'ko po delu (za chto on poluchal zhalovan'e
ot shtata), a prosto vse vremya zahodili v gosti zemlyaki, vybravshie  ego  na
etot post. Retlif, tozhe znavshij ih vseh ochen'  horosho,  mozhet  byt',  dazhe
luchshe Stivensa, sidel v storonke, u steny, na svoem  meste,  otkuda  mozhno
bylo, ne vstavaya, vzyat' telefonnuyu trubku; i hotya on opyat' prines s  soboj
akkuratnyj domashnij sandvich, Stivens v polden' skazal:
   - Vy by poshli domoj, pozavtrakali kak sleduet, a luchshe poedem  ko  mne.
Segodnya zvonka ne budet.
   - Vam luchshe znat', - skazal Retlif.
   - Da. YA vam  ob®yasnyu  v  ponedel'nik.  Net,  zavtra:  voskresen'e  den'
podhodyashchij. Zavtra ya vam vse ob®yasnyu.
   - Znachit, po-vashemu, vse v poryadke. Vse ulazheno, vse koncheno.  Izvestno
eto Flemu ili net, no teper' on mozhet spat' spokojno.
   - Vy menya poka ne sprashivajte,  -  skazal  Stivens.  -  |to  kak  nit':
derzhitsya, poka ya... poka kto-nibud' ee ne porvet.
   - Znachit, vy okazalis' pravy. Ne nuzhno ej govorit'.
   - I ne nuzhno, - skazal Stivens, - i nikogda ne ponadobitsya.
   - YA tak i govoryu, - skazal Retlif. - Teper' ej govorit' ne nado.
   - A ya govoryu - nikogda ne nado bylo i nikogda ne ponadobitsya, chto by ni
sluchilos'.
   - Dazhe esli eto vopros morali? - skazal Retlif.
   - K chertyam moral',  k  chertyam  vopros,  -  skazal  Stivens.  -  Nikakih
voprosov morali tut net: est' fakt, tot fakt, chto ni vy i  nikto,  na  kom
chelovech'ya shkura, ne skazhet ej, chto svoim  postupkom,  vyzvannym  zhalost'yu,
sostradaniem, prostym velikodushiem, ona ubila cheloveka, kotoryj  schitaetsya
ee otcom, nevazhno, svoloch' on ili net.
   - Nu, ladno, ladno, - skazal Retlif.  -  Vot  vy  sejchas  govorili  pro
kakuyu-to nit'. Mozhet, est' eshche horoshij sposob, chtob ne dat'  ej  porvat'sya
ran'she vremeni, - nado tol'ko posadit' tut kogo-to, chtob slushal telefon  v
tri chasa dnya, kogda on ne zazvonit.
   Poetomu oni i sideli oba v kabinete, kogda probilo tri. A potom chetyre.
   - Pozhaluj, mozhno uhodit', - skazal Retlif.
   - Da, - skazal Stivens.
   - No poka chto vy mne nichego ne ob®yasnili, - skazal Retlif.
   - Zavtra, - skazal Stivens. - K tomu vremeni uzhe nepremenno pozvonyat.
   - Aga, znachit, po etoj niti  vse-taki  prohodit  telefonnyj  provod,  -
skazal Retlif.
   - Do svidaniya, - skazal Stivens. - Zavtra uvidimsya.
   Da, telefonnaya stanciya ego razyshchet v lyuboe vremya, dazhe  v  voskresen'e,
i, v sushchnosti, pochti do poloviny tret'ego on dumal, chto provedet etot den'
u sebya, v Rouz-Hille. U nego v zhizni byvali takie  zhe  periody  trevog,  i
smyatenij, i neopredelennosti, hotya pochti  vsyu  zhizn'  on  prozhil  odinokim
holostyakom;  emu  pripomnilis'  dva  ili  tri  sluchaya,   kogda   toska   i
bespokojstvo ottogo i voznikali, chto  on  byl  holost,  to  est'  sobytiya,
obstoyatel'stva  vynuzhdali  ego  ostavat'sya  holostyakom,  nesmotrya  na  vse
popytki vyjti iz etogo sostoyaniya. No togda, davno, emu bylo kuda skryt'sya:
v zabvenie, v zabyt'e, v rabotu, kotoruyu on sam dlya sebya  pridumal  eshche  v
Garvarde: snova perevesti Vethij  zavet  na  klassicheskij  grecheskij  yazyk
pervonachal'nogo perevoda, a potom vyuchit'sya drevneevrejskomu  i  uzh  togda
dejstvitel'no vosstanovit' podlinnyj tekst; on i  vchera  vecherom  podumal:
"Nu konechno, zavtra mogu zanyat'sya  perevodom,  sovsem  ego  zabrosil".  No
utrom on ponyal, chto teper' emu etogo malo, vsegda budet malo. Konechno,  on
dumal o rvenii, kotoroe vkladyvaesh' v  rabotu:  ne  prosto  o  sposobnosti
sosredotochit'sya, no i ob umenii poverit' v  nee;  teper'  on  postarel,  a
istinnaya tragediya starosti v tom, chto net  toski,  nastol'ko  muchitel'noj,
chtoby iz-za nee idti na zhertvy, opravdyvat' ih.
   Tak chto i poloviny  tret'ego  eshche  ne  bylo,  kogda  on,  sam  tomu  ne
udivlyayas', sel v svoyu mashinu i, vyehav na pustuyu  po-voskresnomu  ploshchad',
tozhe nichut' ne udivilsya, kogda uvidel, chto u vhoda v sluzhebnyj kabinet ego
zhdet Retlif; i potom oba, uzhe ne pritvoryayas' drug pered drugom,  sideli  v
kabinete i smotreli, kak strelki medlenno polzut k trem chasam.
   - A pochemu, sobstvenno govorya, my schitaem,  chto  tri  chasa  -  kakaya-to
zakoldovannaya cherta? - sprosil Retlif.
   - Ne vse li ravno? - skazal Stivens.
   - Vy pravy, - skazal Retlif.  -  Glavnoe  delo  -  ne  porvat'  by,  ne
povredit' by etu samuyu nit'. - I tut v sonnoj voskresnoj  tishine  chasy  na
zdanii suda myagko i gulko probili tri raza, i vpervye Stivens  ponyal,  kak
tverdo on ne to chto ozhidal, no znal - do etogo chasa telefon ne zazvonit. I
v tu zhe minutu, v tu zhe sekundu on ponyal, pochemu  zvonka  ne  bylo;  samyj
fakt, chto ego ne bylo, bol'she govoril o tom, kakoe  soobshchenie  moglo  byt'
peredano, chem esli by ego dejstvitel'no peredali.
   - Znachit, tak, - skazal on. - Mink umer.
   - CHto? - skazal Retlif.
   - Ne znayu, gde on, da eto i nevazhno. Nado by nam znat' s samogo nachala,
chto i tri chasa na svobode ego ub'yut, ne to  chto  tri  dnya.  -  Govoril  on
bystro, no otchetlivo: -  Razve  vy  ne  ponimaete?  ZHalkoe  sushchestvo,  bez
rodnyh, bez svyazej, vsem  chuzhoj,  nenuzhnyj,  lishennyj,  v  sushchnosti,  dazhe
chelovecheskih chert, a ne to chto prava nazyvat'sya chelovekom, - i  ego  vdrug
zaperli v kletku na tridcat' vosem' let, a teper', v shest'desyat tri  goda,
vypustili,  vykinuli,  vyshvyrnuli  iz  spokojnoj,  zashchishchennoj  kletki   na
svobodu, vse ravno kak kobru ili  medyanku,  kotorye  zhivuchi  i  smertel'no
opasny, poka ih derzhat v  sozdannoj  chelovekom  iskusstvennoj  tropicheskoj
atmosfere, v izolyacii steklyannyh yashchikov; no razve oni prozhili by hot' odin
chas, esli b ih vypustili  na  svobodu  i,  poddev  na  vily  ili  zahvativ
shchipcami, shvyrnuli by na gorodskuyu ulicu?
   - Da pogodite, - skazal Retlif, - pogodite.
   No Stivens dazhe ne ostanovilsya.
   - Konechno, nam eshche ne soobshchili,  gde  ego  nashli,  kak  i  kem  on  byl
opoznan, potomu chto do nego nikomu net dela; mozhet  byt',  ego  eshche  i  ne
podobrali. Ved' on teper' svoboden. On dazhe umeret' mozhet, gde emu ugodno.
Tridcat' vosem' let podryad do proshlogo chetverga u nego ne mog by  vskochit'
chirej, slomat'sya nogot', chtob ob etom  cherez  pyat'  minut  ne  uznali.  No
teper' on na svobode. Nikomu net dela, kogda, gde ili kak on  umret,  lish'
by ego trup ne valyalsya pod nogami. Tak chto nam mozhno idti domoj,  a  potom
vam pozvonyat, i togda vy s Flemom mozhete poehat' opoznat' ego.
   - Da, - skazal Retlif. - I vse zhe...
   - Bros'te, - skazal Stivens. - Edem ko mne, vyp'em.
   - Mozhet, proedem mimo i rasskazhem Flemu, kak  obstoit  delo,  -  skazal
Retlif. - Mozhet, i on togda vyp'et stakanchik.
   - V sushchnosti, ya chelovek ne zloj, - skazal Stivens. -  YA  by  dal  Minku
revol'ver, chtoby on zastrelil  Flema;  mozhet  byt',  ya  i  ne  smotrel  by
spokojno, kak Mink v nego nacelilsya. No tut ya i pal'cem ne poshevelyu, pust'
Flem eshche den'-drugoj zhdet, chto Mink vot-vot ub'et ego.
   On dazhe ne soobshchil sherifu, chto ubezhden v smerti Minka. Naoborot,  sherif
sam skazal emu ob etom. Stivens zashel k sherifu v zdanie suda  i  rasskazal
emu, chto imenno, po ego i Retlifa predpolozheniyam, Mink sobiraetsya  sdelat'
i zachem i chto memfisskaya policiya budet po-prezhnemu ezhednevno proveryat'  te
mesta, gde Mink mog by priobresti oruzhie.
   - Znachit, ego, kak vidno, v Memfise net, - skazal sherif. - Skol'ko dnej
uzhe proshlo?
   - Schitajte s chetverga.
   - I na Francuzovoj Balke ego tozhe net.
   - Otkuda vy znaete?
   - YA vchera tuda ezdil, smotrel, chto i kak.
   - Znachit, vy mne vse-taki poverili, - skazal Stivens.
   - A ya za poezdki poluchayu sutochnye, - skazal sherif. - Pogoda vchera  byla
horoshaya, kak raz dlya zagorodnoj progulki. Znachit, u  nego  v  rasporyazhenii
bylo chetyre dnya, a proehat' emu vsego sto mil'. V Memfise  ego  kak  budto
net. YA tochno znayu, chto vo  Francuzovoj  Balke  ego  ne  bylo.  I,  kak  vy
govorite, mister Snoups znaet, chto i v  Dzheffersone  ego  net.  Mozhet,  on
pomer. - I vdrug, kogda drugoj chelovek vyskazal etu  mysl',  vygovoril  ee
vsluh, Stivens ponyal, chto sam nikogda v eto ne veril, i uzhe ne slushal, chto
govorit sherif: - Takaya melkaya gadina, zmeya, u  nego  i  druzej-to  nikakih
nikogda v zhizni ne bylo: tam, v poselke, nikto i ne znaet, chto stalo s ego
zhenoj, s obeimi dochkami, kuda oni  ischezli.  Sidet'  pod  zamkom  tridcat'
vosem' let, a potom tebya vykinuli, kak koshku  na  noch',  devat'sya  nekuda,
nikomu ty ne nuzhen. Mozhet, on ne vyderzhal svobody. Mozhet,  svoboda  ego  i
ubila. Tak byvaet, ya sam videl.
   - Da, - skazal Stivens, - naverno, vy pravy, - a  sam  spokojno  dumal:
"My ego ne ostanovim. My ego ne  mozhem  ostanovit'  -  dazhe  vsem  skopom,
vmeste s memfisskoj policiej, s kem  ugodno.  Mozhet  byt',  dazhe  gremuchej
zmee, esli tol'ko sud'ba za nee, mozhet byt', ej nikakoj udachi ne nuzhno,  a
uzh druzej i podavno". Vsluh on skazal: - No poka chto my nichego  ne  znaem.
Nel'zya na eto rasschityvat'.
   - Ponimayu, - skazal sherif. - YA vchera zhe vydal polnomochiya dvum  lyudyam  v
uornerovskoj lavke, oni govoryat, chto pomnyat ego i srazu uznayut. Mogu  dat'
ohranu misteru Snoupsu, pust' soprovozhdaet ego v bank i domoj. No, bud'  ya
proklyat, my zhe ne znaem,  za  kem  sledit',  kogda,  gde?  Ne  mogu  zhe  ya
postavit' ohranu v dom k cheloveku, poka on sam ne poprosit, verno?  A  kak
ego dochka, missis Kol'? Mozhet byt', ona chto-nibud' sdelaet? Ili vy vse eshche
ne hotite, chtoby ona znala?
   - Net. Dajte mne slovo! - skazal Stivens.
   - Horosho, - skazal sherif. -  Polagayu,  chto  vash  priyate