y! Lezha vo mrake peshchery, ya chuvstvoval, chto oni priblizhayutsya. Sbityj s tolku etim strannym oshchushcheniem, ya bespokojno vorochalsya i vsmatrivalsya v temnye ugly, pytayas' razgadat' ego prichinu. Ono ovladelo mnoj, kak kogda-to razum drakona. CHto-to nadvigaetsya! -- skazal ya. Kak nikogda otchetlivo ya uslyshal gluhie shagi na kupole mira, i dazhe osoznav, chto shagi eti byli vsego lit' stukom moego sobstvennogo serdca, ya, kak nikogda ran'she, byl tverdo uveren, chto nadvigaetsya nechto. Podnyavshis', ya poshel mimo kamennyh sosulek k ozeru, k podvodnoj dveri. Mat' dazhe ne shelohnulas', chtoby ostanovit' menya. V ozere ognennye zmei, rasserzhenno shipya, kinulis' ot menya vrassypnuyu, stranno vozbuzhdennye. Oni tozhe chuvstvovali eto. |tot ritm -- monotonnyj, nechelovecheski monotonnyj i neotvratimyj. I vot, za chas do rassveta, ya, pryachas' v teni, vybralsya na kamennuyu dambu, osnovanie postrojki velikanov. Byl nizkij priliv. Svin-covo-serye volny neutomimo-razmerenno lizali obledenelye serye valuny. Seryj veter terzal ogolennye derev'ya. Ni, zvuka, tol'ko ledyanoj plesk priboya da krik' olushi , nevidimoj v seroj mgle. Proplyl kit, dlinnaya ten' v dvuh milyah ot berega. U menya za spinoj posvetlelo nebo. I ya uvidel parus. No ne tol'ko ya videl ih pribytie. Odinokij beregovoj dozornyj Danov, zakutannyj v meha, stoyal vozle svoego konya i, prikryvaya ladon'yu glaza ot bleska ajsbergov pozadi parusa, nablyudal, kak chuzhezemcy bystro priblizhayutsya k beregu. Derevyannyj kil' vrezalsya v pesok i proborozdil ego -- na sorok futov, polkorpusa korablya,-- pochti do samyh valunov na beregu; zatem, bystrye, kak volki,-- neumolimye i uzhasnye, kak lavina,-- chuzhezemcy sprygnuli na zemlyu i negnushchimisya, obledenelymi kanatami, serymi, kak more, kak nebo, kak kamni, prishvartovali sudno. Zvenya kol'chugami, oni delali svoe delo -- bezmolvno, tochno hodyachie mertvecy: zakrepili rul', spustili parus, vygruzili yasenevye kop'ya i boevye topory. Dozornyj vskochil na konya, podhvatil kop'e i s gikan'em poskakal im navstrechu. Iz-pod kopyt konya vyletali iskry. YA rassmeyalsya. Esli oni prishli syuda s vojnoj, dozornomu konec. -- Kto vy, s oruzhiem ratnym, v kol'chugah kovanyh, i zachem morskim putem, okeanom ledovym, na vysokoj lad'e prishli v zemli Datskie? -- Tak molvil dozornyj. Veter podhvatil ego slova i shvyrnul chuzhezemcam. YA sognulsya popolam, davyas' ot bezzvuchnogo hohota, i mne pokazalos', chto ya vot-vot lopnu. Oni byli kak duby, eti chuzhestrancy. Ih predvoditel', vozvyshayas' kak gora sredi lesa, dvinulsya k dozornomu. Nichtozhe sumnyashesya, Dan potryas kop'em, kak eto obychno delayut voiny, kogda govoryat protivniku, chto oni sobirayutsya sdelat' s ego yajcami. "Molodchina! -- shepchu ya i sam izobrazhayu boj s ten'yu.-- Esli oni polezut na tebya, kusi ih za nogi!" On razrazilsya bran'yu, vskipel ot zlosti i potreboval, chtoby oni nazvali svoih predkov; chuzhezemcy nevozmutimo slushali. Veter stal holodnee. V konce koncov dozornyj ohrip; on sklonilsya k luke sedla, kashlyaya v kulak,-- i togda ih predvoditel' otvetil. Golos ego, hotya i moshchnyj, zvuchal myagko. Bezzhiznennyj i ravnodushnyj, kak suhie vetvi ili led, obduvaemye vetrom. U nego bylo strannoe lico, vselyavshee v menya bespokojstvo,-- lico (kak mne pokazalos' na sekundu) iz snovideniya, kotoroe ya pochti zabyl. Ego holodnye, nemigayushchie, kak u zmei, glaza byli opushcheny. Na lice -- ni voloska, kak u ryby. On govoril, ulybayas', no tak, slovno ego negromkij golos, detskaya, hotya i chut' ironichnaya, ulybka skryvali nechto, kakuyu-to koldovskuyu silu, sposobnuyu mgnovenno ispepelit' kamennye utesy, kak molniya ispepelyaet derev'ya. My -- Geaty,-- skazal on,-- priblizhennye korolya Higelaka. Ty, verno, slyshal pro moego otca. On star i znamenit, imya ego -- |iteov.-- Kogda on govoril, ego mysli, kazalos', vitali gde-to daleko, kak budto on, hotya i byl vezhliv, ostavalsya sovershenno ravnodushnym ko vsemu proishodyashchemu -- chuzhak ne tol'ko sredi Danov, no i povsyudu. On skazal: Kak druz'ya prishli my k tvoemu povelitelyu, korolyu Hrodgaru, zashchitniku narodov.-- Podnyav golodu, on zamolchal. Mozhno bylo podumat', chto v ego rasporyazhenii celaya vechnost'. Nakonec, edva zametno pozhav plechami, on skazal: -- Bud' tak dobr, pomogi nam sovetom, druzhishche. Po ves'ma vazhnomu delu prishli my syuda..-- Ironiya, skrytaya v ego ulybke, stala chut' mrachnee, i on smotrel teper' ne na samogo dozornogo, a na ego konya.-- YA dumayu, eto trudno sohranit' v tajne. I ty o tom vskore uznaesh', esli pravda (kak my proslyshali), chto nekij vrag nevedomyj nabegi sovershaet po nocham na vash chertog, gubit lyudej i nasmehaetsya nad voinami. Ezheli eto tak...-- On smolk, nahmuriv brovi, potom vzglyanul na dozornogo i ulybnulsya.-- YA prishel dat' Hrodgaru sovet. Netrudno dogadat'sya, kakogo roda sovet on dast. Grud' u nego byla shirokoj, kak ochag. Ruki -- kak brevna. "Davaj-davaj,-- prosheptal ya.-- Igraj svoyu rol'. Tebe zhe budet huzhe". No ya byl daleko ne tak • uveren v sebe, kak pritvoryalsya. Rassmatrivaya ego nepomerno muskulistyj tors -- obnazhennyj, nesmotrya na holod, gladkij, kak bryuho akuly, i podragivayushchij ot moshchi, kak grud' konya,-- ya vdrug osoznal, chto ne mogu sosredotochit'sya. Esli rasslabit'sya, to mozhno vpast' v ocepenenie, prosto glyadya na eti plechi. On opasen. Odnako ya prishel v vozbuzhdenie, vnezapno ozhivilsya. On prodolzhal chto-to govorit'. YA ponyal, chto ne slushayu, a tol'ko smotryu na ego guby, kotorye dvigalis' -- kak mne kazalos' -- nezavisimo ot slov, budto plot' chuzhezemca byla primankoj, hitroj ulovkoj, skryvavshej nechto bezmerno uzhasnoe. Zatem dozornyj povernul konya i vyvel chuzhezemcev k mestu, gde nachinalas' moshchennaya kamnem doroga; seraya, kak more, ona temnela mezhdu zasnezhennymi obochinami. -- YA prishlyu lyudej ohranyat' vash korabl',-- skazal on. Potom pokazal im Medovuyu Palatu na vysokom holme, a sam vernulsya. Belesye, kak morskaya pena, glaza chuzhezemca smotreli v nikuda. Bryacaya oruzhiem, zvenya kol'chugami, on i ego druzhinniki zashagali po doroge, torzhestvennye i zloveshchie, kak barabannyj boj. Oni dvigalis' slovno odno sushchestvo, slovno chudovishchnaya, groznaya mahina. Solnce oslepitel'no siyalo na ih shlemah i sverkalo na nakonechnikah kopij. YA ne poshel za nimi. Ostalsya sredi razvalin i brodil tam, gde nekogda brodili davno umershie velikany; serdce moe zamiralo ot zhelaniya uznat', chto delayut sejchas chuzhezemcy v chertoge na vershine holma. No pri svete dnya bylo by glupo poyavlyat'sya tam. Vernuvshis' v peshcheru, ya nikak ne mog reshit', boyus' ya ih ili net. Ot dolgogo prebyvaniya na solnce u menya bolela golova, a v rukah ne chuvstvovalos' sily. Oni slovno zasnuli. Ne znayu otchego, no ya byl neobychajno vospriimchiv k zvukam v peshchere: rokotu podzemnoj reki v sotnyah futov podo mnoj, kotoraya buravila kamen', ustremlyayas' vse glubzhe i glubzhe; vekovechnomu kap-kap stalagmitov, rastushchih na dyujm za sotnyu let; vesennej kapeli v treh zalah otsyuda (zal s risunkami byl zavalen kamnyami), tam, gde vesna proryvaetsya skvoz' svody peshchery. Polubodrstvuyushchij,. poluspyashchij, l oshchushchal sebya peshcheroj: moi mysli ustremlyalis' vniz cherez strannye pustoty vo mne... ili eto byl kakoj-to poryv, bolee drevnij i smutnyj, chem mysl', stol' zhe drevnij, kak instinkt medvedya, kak sumerechnaya toska volka, dereva.,. Kto znaet, chto vse eto znachit? Vne sna i vne bodrstvovaniya, polnyj vozbuzhdeniya, pohozhego na radost', ya pytalsya dumat' o tom, boyus' li ya etih chuzhezemcev, no mysl' uskol'zala. Ona byla nereal'noj -- tonkoj, kak nit' pautiny, pokachivayushchejsya na okne, za kotorym vidny derev'ya. YA inogda nablyudal, kak lyudi sovershayut zagadochnye postupki. Odin muzhchina, imevshij zhenu i semeryh detej,-- on byl plotnikom i spravedlivo schitalsya rassuditel'nym, ne podverzhennym bezumnym strastyam i ne sklonnym k bezrassudstvu stepennym chelovekom strogih pravil, iskusnym masterom (ni odnoj nerovnoj kromki, ni odnogo krivogo gvozdya, ni vyemki, ni treshchiny) -- kak-to raz, kogda ego domochadcy spali, tiho vyshel iz doma na okraine seleniya i po zametennym snegom tropam napravilsya cherez les k hizhine ohotnika, kotoryj v to vremya vyslezhival zverya. ZHena ohotnika vpustila ego, ji on spal s neyu, a kogda propel vtoroj petuh, vernulsya domoj. Kto znaet, pochemu? Skuka -- samoe strashnoe muchenie. Razum raskladyvaet mir po polochkam, a podavlennye strasti zhdut momenta dlya mesti. YA prishel k vyvodu, chto vsyakij poryadok prizrachen, on sushchestvuet tol'ko v teorii,-- eto bezvrednaya, ulybayushchayasya maska zdravomysliya, kotoruyu lyudi nadevayut, chtoby odnu neob®yatnuyu, temnuyu real'nost' otdelit' ot drugoj: svoe sobstvennoe "ya" i mir --, dva zmeinyh gnezda. Bditel'nyj rassudok, izvorotlivyj i bystryj, lzhet o temnom zove krovi, lzhet i lzhet, i lzhet do teh por, poka, ustav ot boltovni, etot strazh ne zasypaet. Zatem -- vnezapno i molnienosno -- ego vrag, peshchernoe serdce, nevest' otkuda nanosit udar. Nasilie -- vot pravda, kak govoril Hrodul'fu poloumnyj starik-krest'yanin. No staryj bolvan tol'ko napolovinu ponimal to, chto govoril. On nikogda ne besedoval s drakonom. A etot chuzhezemec? Boyus' ya togo ili net, no v chertog ya pojdu, eto tochno. Konechno, ya tak i syak vertel v golove smehotvornuyu mysl', chto postuplyu kak blagorazumnyj zver' i ostanus' v bezopasnosti. "Razve ya ne svoboden? Ne svoboden, kak ptica?" -- v umopomrachenii sheptal ya, hitrya s samim soboj. YA zhe pomnyu -- i nesu v sebe -- videnie drakona: absolyutnoe, okonchatel'noe zapustenie. Kogda-to davnym-davno ya videl vsyu vselennuyu kak ne-mamu i kraem glaza ulovil svoe mesto v nej -- dyru. Tem ne menee ya sushchestvuyu,-- ponyal ya.-- Znachit, tol'ko ya sushchestvuyu. |to ya ili vselennaya. Kakoj vostorg, kakoe voshititel'noe otkrytie! (Peshchera, moya peshchera -- eto revnostno oberegayushchaya menya peshchera.) Poskol'ku dazhe mat' lyubit menya ne za to, kakov ya est', no za moe "synovstvo", za moyu prinadlezhnost' ej, za tot ob®em vozduha, chto ya vytesnyayu, kak naglyadnoe podtverzhdenie ee vlasti. YA otstranil ee -- legko, kak rebenka, pripodnyav za podmyshki,-- i tem samym dokazal, chto u nee net nikakoj vlasti nado mnoj, krome toj malosti, chto ya iz siyuminutnoj prihoti udelyayu ej. Tochno tak zhe ya mog by ubrat' s dorogi vse korolevstvo Hrodgara i vsyu ego druzhinu, esli by ne ustanovil predelov zhelaniyu radi sladostnogo zhelaniya. Esli ya prikonchu poslednego Skil'dinga, to radi chego ya budu zhit' posle etogo? Pridetsya ujti v drugoe mesto. I vot teper', na mig usomnivshis' v pobede, ya, pozhaluj, mog by ustanovit' predely zhelaniyu: lech' spat', otlozhit' svoi nabegi do toj pory, kogda Geaty vernutsya domoj. Ibo, kak uchit opyt, mir delitsya na dve chasti: teh, kogo ubivayut, i teh, kto prepyatstvuet ubijstvu pervyh; a Geatov, nesomnenno, mozhno otnesti i k tem, i k drugim. Tak ya sheptal i, po poyas uvyazaya v sugrobah, neumolimo priblizhalsya k Hrodgarovu chertogu. Mrak lezhal nad mirom, kak kryshka groba. YA toropilsya. Bylo by dosadno propustit' ih pohval'bu. YA podoshel k Medovoj Palate, prinik k shcheli i zaglyanul vnutr'. Pronzitel'nyj veter byl polon otgoloskov smysla. Ot takogo zrelishcha u kogo ugodno poteplelo by na serdce. Dany byli nedovol'ny (esli ne skazat' bol'she) tem, chto Geaty prishli spasat' ih. CHest' dlya nih byla prevyshe vsego; oni by skoree predpochli byt' s®edennymi zazhivo, chem pozvolili chuzhezemcam vyzvolit' sebya iz bedy. ZHrecy tozhe ne byli rady. Godami oni tverdili, chto nezrimyj Razrushitel' obo vsem pozabotitsya v dolzhnoe vremya. I vot teper' eti zamorskie vyskochki sryvayut s religii pokrov tajny! Moj staryj priyatel' Ork v otchayanii kachal golovoj, sosredotochenno razmyshlyaya, vne vsyakogo somneniya, o temnyh metafizicheskih problemah. Vse ugasaet, al'ternativy isklyuchayut drug druga. Ne sut' vazhno, kto iz nas isklyuchit drugogo, kogda pridet vremya dlya moej vstrechi s chuzhezemcem, ved' lyudi, vzory kotoryh budut prikovany k proishodyashchemu, vryad li sumeyut vozvysit'sya do svyashchennoj idei processa. Teologiya ne cvetet pyshnym cvetom v mire dejstviya i protivodejstviya, v mire izmeneniya: ona proizrastaet v pokoe, kak ryaska na stoyachej vode. A rascvetaet i blagodenstvuet ona vo vremena upadka. Tol'ko v mire, gde vse neizbezhno ischezaet, mozhet zhrec tronut' serdca lyudej, kak trogaet ih poet, kogda utverzhdaet, chto nichto ne svershaetsya zrya. Vo imya staryh vremen, vo imya chesti starogo zhreca ya dolzhen ubit' inozemca. A takzhe vo imya chesti Hrodgarovyh voinov. Dany ugryumo smotreli, kak edyat chuzhezemcy, i vtajne zhelali, chtoby kto-nibud' dal im povod shvatit'sya za kinzhaly. YA prikryl ladon'yu rot, chtoby ne zahihikat'. Korol' vozglavlyal trapezu, torzhestvennyj i nevozmutimyj. On znal, chto ego voiny ne spravitsya so mnoj v odinochku; i byl on slishkom star i izmozhden, chtoby proniknut'sya -- kak by polezno eto ni bylo dlya ego korolevstva -- ih bredovymi ponyatiyami o chesti. Zakonchish' pir, vot chto vazhno,-- dumal on,-- Ne dat' im rastratit' svoyu hvalenuyu silu drug na druga. Koroleva otsutstvovala. Situaciya ves'ma vzryvoopasnaya. Zatem zagovoril Unfert, syn |gglafa, pervyj chelovek posle Hrodgara v zale. Nos u nego byl kak gnilaya, Pomyataya kartofelina, glaza -- kak para klykov. On naklonilsya vpered nad stolom i nozhom, s pomoshch'yu kotorogo el, ukazal na bezborodogo predvoditelya Geatov. -- Poslushaj, priyatel',-- skazal on,-- ne tot li ty chelovek, kotoryj odnazhdy sorevnovalsya s molodym Brekoj v umenii plavat',-- zhizn'yu vy oba risknuli sred' zimy ni za chto ni pro chto, udal'yu p'yanoj kichas', kak bezumcy? CHuzhestranec perestal zhevat', ulybnulsya. -- Ob etom my slyshali,-- skazal Unfert.-- Nikto vam ne mog pomeshat': ni koroli, ni zhrecy, ni sovet niki -- nikto. Bultyh! Uf, uf, uf! -- Unfert izobra zil plavatel'nye dvizheniya, zakativ glaza, hvataya rtom vozduh. Voiny vokrug zasmeyalis'.-- More burlilo volnami, lyutaya stuzha vzdybila vody. Semero sutok vy plyli, kak govoryat.-- On pridal svoemu licu vyrazhenie prostodushnoj doverchivosti, i Dany snova zahohotali.-- I v konce koncov Breka tebya peresilil, okazavshis' pokrepche, chem ty. Ne znayu, chem on tam hvastal, no, kak vidno, ne zrya. Datskie voiny smeyalis'. Dazhe Hrodgar ulybnulsya. Unfert zhe stal ser'eznym, i teper' lish' chuzhezemec prodolzhal ulybat'sya, tol'ko on da zdorovennyj Geat ryadom s nim, oba -- nevozmutimye, kak lesnye volki. Unfert snova vystavil nozh i druzheski predupredil: -- Predchuvstvuyu, chto nynche vecherom vse budet dlya tebya namnogo huzhe. Ty, mozhet byt', i vpryam' oderzhi val pobedy -- ne znayu, ne slyhal. No koli ty do zhdesh'sya Grendelya segodnya noch'yu, tvoi pobedy slav nye na tom zakonchatsya. Dany zahlopali v ladoshi. CHuzhezemec po-prezhnemu ulybalsya, napravlennye vniz glaza -- tochno pustye yamy. YA videl, chto ego mozg, holodnyj, kak kamen', zarabotal -- tyazhelo, slovno mel'nichnyj zhernov. Kogda zal smolk, on zagovoril -- tihim golosom, vperiv strannyj vzglyad v nikuda. -- |h, drug moj Unfert, bragoj upivshis', pro Breku ty malost' privral. Na samom zhe dele ya ego peresilil. Sredi zhivushchih nyne ya vseh sil'nej na vode. Kak glupcy-maloletki, my s Brekoj posporili, siloj svoej pohvalyayas'; da... oba my byli sovsem kak mal'chishki... poklyalis' zhizn'yu na more risknut' i risk nuli. Vzyali mechi ot kitov otbivat'sya i poplyli, levoj rukoj zagrebaya. Unfert rassmeyalsya, ostal'nye posledovali ego primeru, kak po komande. Poluchilos' po-idiotski. CHuzhestranec skazal: -- Breka ne mog daleko ot menya otorvat'sya pri vsej svoej sile -- ruki ego ne slabee tvoih, drug moj Unfert; chto do menya, ya reshil ne brosat' ego odnogo.Tak my i plyli pyatero sutok, no zatem shtorm naletel, severnyj veter studenyj, chernye tuchi, vysokie vol ny -- i nas razluchili oni. Burya podnyala tvarej morskih iz puchiny. I odna iz nih, menya zacepiv, na dno potashchila, v glubiny, gde tyazhest' vody razdavila b i smyala lyubogo drugogo. No nebom mne darovano bylo gada morskogo mechom porazit', tak ya i sdelal. Potom napali drugie. I tesnili vse glubzhe. YA ubil ih, devyat' chudishch podvodnyh, lishil ih dolgozhdannogo pira na dne okeana. Nautro, mechom proporotye, vverh bryuhom vsplyli ih mertvye tushi v pribrezhnyh vodah. I vpred' ne pugali oni v teh mestah morehodov. Svetilo dnevnoe vzoshlo na vostoke, i vot ya uvidel bereg skalistyj i vyplyl k nemu. Sud'ba neredko togo berezhet, kto sam besstrashen. Teper' Dany ne smeyalis'. Rasskaz chuzhezemca prozvuchal tak spokojno, tak negromko, chto smeh byl neumesten. On veril kazhdomu proiznosimomu im slovu. YA nakonec-to ponyal vyrazhenie ego glaz. On byl bezumen. No vse ravno ya ne byl gotov k tomu, chto proizoshlo v sleduyushchee mgnovenie. Nikto ne byl. Mrachno-ser'eznyj, nesmotrya na chut' ironichnuyu ulybku, on vdrug rubanul s plecha: -- Ni Breka, ni ty nikogda ne dralis' v podobnyh "bitvah. Mne samomu hvalit'sya osobenno nechem. Odnako ya ne pripomnyu, chtoby kogda-libo slyshal o podvigah slavnyh, toboyu svershennyh, zato izvestno, chto ty ubijca sobstvennyh brat'ev. Sredi stalagmitov ada ty budesh' polzat' za prestuplenie eto, druzhishche Unfert, kak ni hiter ty.-- I eto s toj zhe myagkost'yu, s tem zhe ravnodushiem, pochti nechelovecheskim, esli by ne blednyj otsvet plameni v ego glazah. Vse v zale onemeli. CHuzhezemec prishel ne v igrushki igrat'. I vse zhe, nado priznat', on byl zloyazychen. Poverili tany v ego dikuyu povest' o sverhchelovecheskoj sile ili net, no nikto iz nih ne osmelilsya eshche raz zadet' ego, riskuya poluchit' hlestkuyu otpoved', vyskazannuyu tak spokojno i ubijstvenno hladnokrovno. Tol'ko staryj korol' Hrodgar byl dovolen. Takaya pryamolinejnost' sumasshedshego budet polezna v shvatke s chudovishchem. On zagovoril: -- Gde koroleva? My vse zdes' druz'ya! Pust' vyj det k nam i obneset vseh medom! Dolzhno byt', ona slushala za dver'yu. Siyaya krasotoj, ona poyavilas' v zale i proshla k ogromnoj zolotoj chashe, stoyavshej na stole vozle ochaga. Koroleva slovno vnesla s soboj svet i teplo, i muzhchiny totchas nachali govorit', shutit', smeyat'sya -- vse razom, i Dany i Geaty. Obojdya s chashej vseh Danov i druzhinu Geatov, ona ostanovilas' pered predvoditelem chuzhezemcev; ee ryzhie volosy razvevalis', na shee i rukah blesteli zolotye ukrasheniya. -- Blagodaryu Boga,-- skazala ona,-- chto ispolni los' zhelanie moe, i ya vizhu muzhchinu, ch'ya hrabrost' dostojna doveriya. CHuzhezemec ulybnulsya, brosil vzglyad na Unferta. Priblizhennyj Hrodgara pochti prishel v sebya, hotya sheya u nego vse eshche bagrovela. -- Tam budet vidno,-- skazal chuzhezemec. I snova ya pojmal sebya na tom, chto chto-to neponyatnoe tvoritsya s moej golovoj. Ego guby, kazalos', dvigalis' otdel'no ot slov, i chem pristal'nee ya smotrel na ego blestyashchie plechi, tem menee otchetlivo videl ih ochertaniya. Zal napolnilsya tyazhelym, nepriyatnym zapahom, kotoryj ya nikak ne mog opredelit'. YA sililsya vspomnit' nechto: spletennye korni, bezdnu... Tshchetno. |tot strannyj pristup uzhasa vskore proshel. Za isklyucheniem neobychnoj bezborodosti, v chuzhezemce ne bylo nichego pugayushchego. YA prolamyval hrebty bykam ne slabee ego. Hrodgar govoril rechi, ne vypuskaya ruku korolevy iz svoej. Unfert sidel sovershenno nepodvizhno i bol'she ne krasnel. On izo vseh sil pytalsya zastavit' sebya poverit' v udachu chuzhezemca, ne inache. Geroizm -- nechto bol'shee, chem prosto blagorodnye slova. Vnutrennij geroizm -- vot v chem delo! Siyayushchij karbunkul, dushi! Tol'ko v zhizni geroya mir perestaet byt' bessmyslennym. On postaraetsya stat' luchshe, da. On gluboko vzdohnul. Vydavil ulybku, no guby ego neproizvol'no iskrivilis'. Slezy! On rezko podnyalsya i, ne govorya ni slova, vyshel iz zala. Hrodgar ob®yavil vsem, chto dlya nego chuzhezemec kak syn rodnoj. Koroleva holodno ulybnulas', a ee plemyannik Hrodul'f poskreb gryaznym nogtem stol. -- U tebya uzhe synovej bol'she, chem nado,-- so smehom skazala koroleva. Hrodgar tozhe zasmeyalsya, hotya smysla skazannogo, pohozhe, ne ulovil. On nemnogo zahmelel. CHuzhezemec po-prezhnemu sidel, vse tak zhe mrachno ulybayas'. Staryj korol' boltal o svoih planah otnositel'no Freavaru, o tom, kak vydast ee zamuzh za svoego vraga, korolya Hedobardov. CHuzhezemec prodolzhal ulybat'sya, no zakryl glaza. Mne pochudilos', chto, vpervye uvidev, on uzhe znaet: etot rod obrechen; no po tem ili inym prichinam on ne vmeshivalsya. YA vse bol'she i bol'she boyalsya ego i v to zhe vremya -- chem eto ob®yasnit'? -- so vse bol'shim neterpeniem zhdal chasa nashej vstrechi. Nakonec koroleva vstala i udalilas'. Ogon' v ochage pogas. ZHrecy otpravilis' k svyatilishchu, chtoby sovershit' svoi obryady. Nikto ne poshel s nimi. Do menya doletali ih golosa: "O, nezrimyj Razrushitel'..." Holodnye, mertvye vzglyady bol'sheglazyh bogov byli ustremleny vnutr' kruga. Udel baranov -- byt' baranami, a kozlov -- byt' kozlami; udel skazitelej -- slagat' pesni, a korolej -- pravit' narodami. CHuzhezemec zhdet, nevozmutimyj, kak mogil'nyj holm. YA tozhe zhdu i shepchu, shepchu, bezumstvuya, kak i on. Vremya dvizhetsya, podchinyayas' svoim zakonam, kak i vse my. Tak utverzhdaet yunyj Skazitel', kotoryj poet nemnogim ostavshimsya v zale; pal'cy ego trevozhat struny na arfe mertveca. Stuzha zastudit, i v kostre sgoryat drova; zemlya rodit hleb; i led zamostit temnye vody, snega v tajne skroyut cveten'e zemli; no okovy moroza takzhe padut, teplo leta vernetsya, i vysokoe solnce dast vodam dvizhen'e... My zhdem. Korol' uhodit, i ego lyudi pokidayut zal. Geaty podkladyvayut drova v ochag, gotovyatsya ko snu. I vot -- tishina. Polumrak. Vremya prishlo. 12 Konchikami pal'cev ya legko kasayus' dveri, i kalenye polosy zheleza, kotorymi ona okovana, lopayutsya i otletayut proch'; dver' otprygivaet, kak perepugannyj olen', i ya vryvayus' v bezmolvnyj, slabo osveshchennyj zal, zalivayas' smehom i ne ispytyvaya zhelaniya prosnut'sya. YA topchu doski, kotorye sekundoj ran'she zashchishchali vhod, slovno ruka, v uzhase podnesennaya k gubam (sushchaya1 poeziya, ah!), i iskorezhennye oblomki razletayutsya, grohocha po derevyannym stenam, tochno mechi. Geaty okameneli; to li onemeli ot uzhasa, to li prosto perepilis' -- ne mogu skazat'. Menya razduvaet ot vozbuzhdeniya, zhazhdy krovi, vostorga i kakogo-to strannogo straha, kotorye smeshivayutsya u menya v grudi, slovno yarostno plyashushchie yazyki plameni. YA stupayu na blestyashchij pol i serdito napravlyayus' k lyudyam. Oni vse spyat, vsej tolpoj! YA edva mogu poverit' v takuyu udachu, i serdce u menya diko prygaet ot smeha, no ya ne proiznoshu ni zvuka. Bystro, myagko ya budu perehodit' ot krovati k krovati i pozhirat' ih, unichtozhu vseh do poslednego cheloveka. YA ves' goryu, opoloumev ot radosti. CHtoby ne zapachkat'sya, ya sryvayu s blizhajshego stola skatert' -- dikaya vyhodka -- i povyazyvayu ee vokrug shei vrode salfetki. Dol'she ya ne zaderzhivayus'. YA hvatayu spyashchego cheloveka, razryvayu ego, razgryzayu kosti i zhadno vysasyvayu zharkuyu lipkuyu krov'. Na pol padayut bol'shie kuski: golova, tulovishche, bedra, nogi i dalee kisti i stupni. Lico u menya vlazhnoe, krov' matovo blestit na rukah. Salfetka promokla. Ot potemnevshego pola podnimaetsya par. YA nemedlenno othozhu, probirayus' k sleduyushchemu (shepchu, shepchu, perezhevyvayu vselennuyu, slovno zhvachku iz slov) i hvatayu ego za zapyast'e, I tut menya probiraet drozh'. Oshibka! Obman! Ego glaza otkryty, i byli otkryty vse eto vremya, hladnokrovno nablyudali, kak ya rabotayu. Sejchas glaza vonzayutsya v menya, tak zhe kak ego nogti vonzayutsya v moyu ruku. YA ne razdumyvaya otprygivayu nazad (diko shepchu, ne razdumyvaya prygaj nazad). On podnimaetsya s krovati, ego ruka szhimaet moyu kist', slovno chelyusti drakona. YA vdrug ponimayu, chto nigde na zemle ne stalkivalsya s takoj hvatkoj. Moya ruka gorit ognem; neveroyatnaya, zhguchaya bol' -- slovno v ego szhatyh, davyashchih pal'cah skryty yadovitye klyki. Nelepoe rukopozhatie. YA vstrechayus' s nim vzglyadom i vskrikivayu -- tan-rodstvennik, vdrug ob®yavivshijsya dorogoj brat,-- i derevyannye steny otklikayutsya ehom na moj krik. YA chuvstvuyu, kak smeshchayutsya kosti v ruke, vyhodyat iz gnezd,-- i snova krichu. Vnezapno ya prosypayus'. Dolgoe snovidenie -- moya zhizn' -- bledneet i uhodit proch'. CHertog ozhivaet -- ogromnoe peshcheristoe bryuho, ukrashennoe zolotom i zalitoe krov'yu, revet mne v otvet, osveshchayas' plamenem, mercayushchim v glazah neznakomca. U nego est' kryl'ya. Mozhet li takoe byt'? I odnako eto tak: za plechami vyrastayut strashnye ognennye kryl'ya. YA neistovo motayu golovoj, pytayas' izbavit'sya ot navazhdeniya. Mir est' to, chto on est' i chem byl vsegda. V etom nasha nadezhda, nash shans. No dazhe vo vremena katastrof my naselyaem ego obmanami. Grendel', Grendel', bystrej hvatajsya za istinu! I vdrug -- temnota. Moe zdravomyslie pobedilo. On vsego lish' chelovek, ya mogu uskol'znut' ot nego. YA nadeyus'. YA chuvstvuyu, kak nadezhda rastet vo mne, slovno reka, podnimayushchayasya vo vremya ottepeli mezhdu utesami. YA izgotavlivayus' i nanoshu sokrushitel'nyj udar nogoj -- no chto-to ne tak: ya provorachivayus' -- Ua! -- padayu v bezdonnuyu pustotu -- U-a! -- hvatayus' za ogromnyj izognutyj koren' duba... slepyashchaya vspyshka plameni... net, t'ma. YA prihozhu v sebya. YA upal! Poskol'znulsya na krovi. On zlobno vyvertyvaet mne ruku za spinu. Sluchajnost', dumayu ya. YA dal emu ogromnoe preimushchestvo. Mozhno posmeyat'sya. Gore, gore! A teper' eshche huzhe. On tozhe shepchet -- slova l'yutsya dozhdem, syplyutsya gradom, ego guby v treh dyujmah ot moego uha. YA ne zhelayu slushat'. YA prodolzhayu sheptat'. Poka ya sam shepchu, ya mogu ne slushat'. :¨go slova glozhut menya, kak holodnoe plamya. Ego slova glozhut menya, kak holodnoe plamya. Ego slova glozhut menya... Bessmyslennoe zavihrenie v potoke vremeni, nedolgovechnoe skoplenie chastichek, neskol'ko sluchajnyh pylinok, oblako... Slozhnosti: zelenaya pyl', purpurnaya pyl', zolotaya. Dopolnitel'nye usovershenstvovaniya: chuvstvuyushchaya pyl', sovokuplyayushchayasya pyl'... Mir -- elyu moj vyvernutyj sustav, ya ne hochu... (On smeetsya, prodolzhaya sheptat'. YA zakatyvayu glaza nazad. V ugolkah rta u nego v'yutsya yazychki plameni.) Nechto sushchestvuet, poskol'ku ty eto vidish' i do teh por, poka ty eto vidish'; temnaya koshmarnaya istoriya, grobopodobnoe vremya; no tam, gde voda byla skovana l'dom, tam poyavyatsya ryby, i lyudi vyzhivut i smogut prokormit'sya do vesny. |to gryadet, brat moj. Verish' il' net. Hotya ty ubivaesh' mir, prevrashchaesh' polya, v kamennye pustoshi, svodish' zhizn' k "ya" i "ne-ya",-- sil'nye polzuchie korni vzlomayut i razrushat tvoyu peshcheru, i dozhd' ochistit ee: mir vspyhnet zelen'yu, a sperma vnov' postroit ego. YA obeshchayu. Vremya -- eto razum, ruka tvoryashchaya (pal'cy na strunah, mechi v rukah geroev, deyaniya, glaza korolev). |tim ya ub'yu tebya. YA ne slushayu. U menya bolit serdce. Ran'she menya uzhe predavali podobnymi rechami. "Mama!" -- oru ya. Smutnye teni, slovno morskie vodorosli, okruzhayut nas. Pered glazami u menya proyasnyaetsya. Soratniki chuzhezemca so svoimi bespoleznymi mechami zamykayut nas v kol'co. Esli by ne bol', kotoraya zastavlyaet menya vyt', ya by rassmeyalsya. I ya obrashchayus' k nemu, shepchu, skulyu, hnychu. -- Esli ty pobedish', to tol'ko potomu, chto tebe bezumno povezlo. Ne obol'shchajsya. Snachala ty obmanul menya, potom ya poskol'znulsya. Sluchajnost'. Vmesto otveta on tak vyvorachivaet mne ruku, chto ya s krikom brosayus' vpered. Tany osvobozhdayut prohod. YA padayu na stol, on rushitsya podo mnoj, i treshchat brevenchatye steny. 'A on vse shepchet. -- Grendel', Grendel'! Ty svoim shepotom mig za migom tvorish' mir. Neuzhto ty slep? Tvorish' ty iz nego mogilu ili sad cvetushchih roz -- ne imeet znacheniya. Smotri: vot stena. Kak ona, tverda? On shvyryaet menya i razbivaet mne lob o stenu. -- Da, tverda. Izuchi ee krepost', zapishi eto izy skannymi runami. Teper' vospoj eti steny. Poj! YA voyu. Poj! YA poyu. Poj slova! Poj neistovye gimny! Ty soshel s uma. O-o! Poj! YA vospevayu steny,-- revu ya.-- Ura kreposti sten! Uzhasno,-- shepchet on.-- Uzhasno.-- On smeetsya i ispuskaet plamya. -- Ty soshel s uma,-- govoryu ya.-- Esli ty dumaesh',.chto ya sozdal eti steny, kotorye razbili mne golovu, to ty prosto trahanyj lunatik. -- Vospevaj steny,-- shipit on. U menya net vybora. Padet stena pod vetrom, i ischeznet otkrytyj vetru holm. Vse v proshloe ujdet: nichto ne sohranitsya, Nikogo ne vspomnyat. A poselen'ya eti nazovut Velikimi siyayushchimi gorodami. -- Luchshe,-- shipit on.-- Uzhe luchshe.-- On snova smeetsya, dopuskaya svoim merzkim smehom, chto ya hitroumnee, chem on dumal. On sumasshedshij. YA vpolne ego ponimayu. Bezoshibochno. Ponimayu ego bezumnuyu teoriyu o dejstvitel'nosti i soznanii, ego holodnyj intellekt, bujnoe voobrazhenie -- kamen' i kamenshchik, real'nost' kak bor'ba. I vse zhe tol'ko po neschastnoj sluchajnosti on vyvernul mne ruku za spinu. On ne postig nikakih tajn^Emu povezlo. Esli by ya znal, chto on ne spit, esli by ya znal, kogda nanosil tot udar, chto na polu podo mnoj krovavaya luzha... Vnezapno zal stanovitsya belym, slovno v nego udarila molniya. YA v izumlenii glyazhu vniz. On otorval mne ruku! Vyrval iz plecha! Tam, gde byla ruka, hleshchet krov'. YA krichu, ya rydayu, kak mladenec. On raspravlyaet svoi oslepitel'nye belye kryl'ya i vydyhaet plamya. YA mchus' k dveri i vybegayu iz dvorca. YA nesus' kak veter. Spotykayus', padayu i snova vskakivayu. YA umru! YA zavyvayu. Noch' plameneet krylatymi lyud'mi. Net, net! Dumaj! Vnezapno ya vnov' probuzhdayus' ot oshmara. T'ma. YA dejstvitel'no umru! Kazhdyj kamen', kazhdoe erevo, kazhdaya snezhinka vozveshchaet ob etom s holodnoj ob®ektivnost'yu. Povsyudu vokrug menya holodnye ostrye teni: otchetlivye, obosoblennye, bespristrastnye, kak mertvecy. YA ponimayu. "Mama! -- mychu ya.-- Mama, mama! YA umirayu!" No ee lyubov' v proshlom. Ego shepot presleduet menya dazhe v lesu, hotya ya daleko ubezhal ot chuzhestranca. "|to byla sluchajnost'! -- oru ya nazad cherez plecho. YA budu derzhat'sya togo, chto schitayu pravdoj.-- Slepaya, nerazumnaya, mehanicheskaya. Prostaya logika vybora". YA slabeyu ot poteri krovi. Teper' uzhe nikto ne presleduet menya. YA opyat' spotykayus' i edinstvennoj slabeyushchej rukoj hvatayus' za ogromnyj izognutyj koren' duba. YA glyazhu skvoz' zvezdy vniz v uzhasayushchuyu temnotu. Mne kazhetsya, ya uznayu mesto, no eto nevozmozhno. "Sluchajnost'",-- shepchu ya. Sejchas ya upadu. Pohozhe, ya hochu upast', i, hotya boryus' s etim zhelaniem, napryagaya vsyu svoyu volyu, ya zaranee znayu, chto mne ne pobedit'. Sbityj s tolku, ya stoyu, tryasyas' ot straha, v treh futah ot kraya koshmarnogo utesa i obnaruzhivayu -- neveroyatno,-- chto dvigayus' k obryvu. YA glyazhu vniz, vniz, v bezdonnuyu chernotu, chuvstvuya, kak temnaya sila zatyagivaet menya, razlivaetsya vo mne, kak okean, kakoj-to monstr vnutri menya, glubokovodnoe chudishche, zhutkij nochnoj car' shevelitsya v svoej peshchere, medlenno podtalkivaya menya k dobrovol'nomu padeniyu v smert'. Vnov' proyasnenie. YA ves' v krovi. Obnaruzhivayu, chto bol'she ne chuvstvuyu boli. Vokrug menya sobirayutsya zhivotnye -- moi starye vragi -- posmotret', kak ya umru. YA ulybayus' im, kak yagnenok, nadeyus', chto tak eto vyglyadit. Serdce buhaet ot uzhasa. Vdrug ostatok zhizni ujdet iz menya, esli ya vydohnu? Oni smotryat bessmyslennymi, ravnodushnymi glazami, chernymi kak noch' i spokojnymi kak bezdna podo mnoj. A ne radost' li ya oshchushchayu? Oni smotryat i smotryat, zlye, neveroyatno glupye, raduyutsya moemu krusheniyu. -- S bednym Grendelem proizoshel neschastnyj sluchaj,-- shepchu ya.-- Takoe mozhet byt' s kazhdym.