Bret Gart. Braun iz Kalaverasa
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.Daruzes.
Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
-----------------------------------------------------------------------
Po sderzhannomu tonu razgovora i po tomu, chto iz okon uingdemskogo
dilizhansa ne shel sigarnyj dym i ne torchali podoshvy sapog, bylo yasno, chto
sredi passazhirov nahoditsya zhenshchina. Zevaki na stanciyah podolgu
zastaivalis' pered oknami dilizhansa, i ih staraniya naskoro popravit'
vorotnichok i shlyapu ukazyvali na to, chto passazhirka horosha soboj. Vse eto
mister Dzhek Gemlin, vossedavshij na kozlah ryadom s kucherom, otmetil
filosofski-cinicheskoj usmeshkoj. Ne to chtoby on preziral zhenshchin, no on ne
mog ne videt' obmanchivosti ih ocharovaniya, zov kotorogo inogda otvlekaet
chelovechestvo ot ravno nenadezhnyh prelestej pokera; zametim kstati, chto
mistera Gemlina mozhno bylo schitat' olicetvoreniem etoj igry.
I potomu, stavya uzkij botinok na koleso i sprygivaya vniz, on dazhe ne
vzglyanul na okno, iz kotorogo vybivalsya konchik zelenoj vuali, i stal
progulivat'sya vzad i vpered so svojstvennym lyudyam ego professii skuchayushchim
i ravnodushnym vidom, kotoryj pochti zamenyaet blagovospitannost'.
Zastegnutyj na vse pugovicy, sderzhannyj, on yavlyal rezkij kontrast
ostal'nym passazhiram, ih neumerennomu volneniyu i lihoradochnomu
bespokojstvu, i dazhe Bill Masters, pitomec Garvarda [odin iz starejshih
universitetov Ameriki, osnovan v 1636 godu], neryashlivyj,
bujno-zhizneradostnyj, sklonnyj cenit' vyshe mery vsyakoe varvarstvo i
bezzakonie i upletavshij galety s syrom, edva li predstavlyal soboj
romanticheskuyu figuru ryadom s etim odinokim lovcom udachi, blednym, kak
grecheskaya statuya, i gomericheski spokojnym.
Kucher skomandoval: "Vse po mestam!" - i mister Gemlin vernulsya k
dilizhansu. On uzhe stal nogoj na koleso, i ego lico ochutilos' na odnom
urovne s oknom karety, kak vdrug on vstretilsya vzglyadom s glazami, kotorye
pokazalis' emu samymi prekrasnymi v mire. On spokojno soskochil s kolesa,
skazal neskol'ko slov odnomu iz passazhirov vnutri karety, pomenyalsya s nim
biletami i zanyal ego mesto. Mister Gemlin ne dozvolyal svoim filosofskim
vozzreniyam vliyat' na reshitel'nost' i bystrotu svoih dejstvij.
Boyus', chto takoe vtorzhenie mistera Gemlina neskol'ko stesnilo ostal'nyh
passazhirov, osobenno teh, kto okazyval vnimanie dame. Odin iz nih
naklonilsya vpered i, po-vidimomu, soobshchil ej koe-chto o professii mistera
Gemlina, opredeliv ee odnim slovom. Slyshal li eto mister Gemlin, uznal li
on v passazhire pochtennogo yurista, proigravshego emu na dnyah neskol'ko tysyach
dollarov, ne mogu skazat'. Ego blednoe lico ne izmenilo vyrazheniya; chernye
glaza, spokojnye i nablyudatel'nye, skol'znuv ravnodushno po licu pochtennogo
dzhentl'mena, ostanovilis' na nesravnenno bolee priyatnyh chertah ego
sosedki. Stoicizm indejca, unasledovannyj im, kak govorili, ot predkov po
zhenskoj linii, sluzhil emu horoshuyu sluzhbu vsyu dorogu, poka dilizhans ne
zaskripel po rechnoj gal'ke na Pereprave Skotta i ne ostanovilsya na vremya
obeda u "Internacional'noj" gostinicy. Pochtennyj yurist vmeste s deputatom
kongressa vyprygnuli i stali nagotove, chtoby pomoch' vyhodyashchej iz dilizhansa
bogine, a polkovnik Starbottl iz Sisk'yu zavladel ee zontikom i shal'yu. Pri
takom izobilii kavalerov delo ne oboshlos' bez nekotoroj zaminki i suety. V
eto vremya Dzhek Gemlin spokojno otkryl protivopolozhnuyu dvercu, predlozhil
dame ruku s toj reshitel'nost'yu i uverennost'yu, kakuyu umeet cenit' slabyj i
nereshitel'nyj pol, i v odno mgnovenie legko i graciozno pomog ej stat' na
zemlyu, a potom podnyat'sya na kryl'co. S kozel poslyshalos' fyrkan'e,
ishodivshee, nado polagat', ot drugogo cinika, kuchera YUby Billa.
- Glyadite v oba, polkovnik, kak by vam chego ne poteryat'! - s pritvornym
uchastiem zametil pochtal'on, smotrya vsled polkovniku Starbottlu, kotoryj
ugryumo plelsya v hvoste triumfal'noj processii, napravlyavshejsya v obshchij zal.
Mister Gemlin ne ostalsya obedat'. Loshad' ego byla uzhe osedlana i
dozhidalas' hozyaina. On poskakal cherez brod, podnyalsya na osypannyj gal'koj
kosogor i umchalsya vdal' po pyl'noj uingdemskoj doroge s chuvstvom cheloveka,
kotoryj stryahivaet s sebya tyazhelyj son. Obitateli zapylennyh pridorozhnyh
domikov, prikryv glaza rukoj, smotreli emu vsled, uznavaya vsadnika po
loshadi i razmyshlyaya o tom, kakaya muha ukusila Komancha Dzheka. Ih
lyubopytstvo, vprochem, otnosilos' glavnym obrazom k loshadi, kak i sledovalo
ozhidat' v obshchestve, gde rezvost', pokazannaya kobyloj Francuza Pita vo
vremya ego begstva ot sherifa okruga Kalaveras, sovershenno zaslonila soboj
sud'bu vsadnika i nastol'ko zanyala umy, chto proslavlennyj beglec uzhe
nikogo ne interesoval.
Pochuvstvovav, chto Seryj ustal, Dzhek vernulsya k dejstvitel'nosti. On
priderzhal loshad' i, svernuv na tropu, kotoroj inogda pol'zovalis' dlya
sokrashcheniya puti, poehal netoroplivoj rys'yu, nebrezhno opustiv povod'ya.
Malo-pomalu harakter pejzazha menyalsya i stanovilsya vse bolee idillicheskim.
V prosvetah mezhdu stvolami sosen i sikomor mozhno bylo zametit' koe-kakie
kul'turnye nasazhdeniya: kryl'co odnogo iz domishek zaplela cvetushchaya loza;
vozle drugogo zhenshchina kachala kolybel'ku pod rozovym kustom; nemnogo dal'she
Gemlin vstretil bosonogih detishek, kotorye brodili po koleno v vode ruch'ya,
zarosshego ivnyakom, i svoimi shutkami vnushil im takoe doverie, chto oni
osmeleli i nachali karabkat'sya k nemu na sedlo. Togda misteru Gemlinu
prishlos' napustit' na sebya neveroyatnuyu svirepost' i spasat'sya begstvom,
otdelavshis' poceluyami i neskol'kimi monetkami. V®ezzhaya v glubinu lesa, gde
uzhe ne bylo i priznakov zhil'ya, on zapel takim priyatnym tenorom,
ispolnennym takogo pokoryayushchego i strastnogo chuvstva, chto, ya gotov
ruchat'sya, vse malinovki i konoplyanki zamolchali, prislushivayas' k nemu.
Golos mistera Gemlina byl neobrabotan, slova pesni byli nelepy i
sentimental'ny - on nauchilsya im u negrityanskih pevcov, no v tone i
vyrazhenii zvuchalo chto-to neskazanno trogatel'noe. V samom dele eto byla
udivitel'naya kartina: sentimental'nyj moshennik s kolodoj kart v karmane i
revol'verom na poyase, oglashayushchij temnyj les zhalobnoj pesenkoj o "mogile,
gde spit moya Nelli" s takim chuvstvom, chto u vsyakogo slushatelya navernulas'
by sleza. YAstreb-perepelyatnik, tol'ko chto zaklevavshij shestuyu zhertvu,
pochuyal v mistere Gemline rodnuyu dushu i vozzrilsya na nego v izumlenii,
gotovyj priznat' prevoshodstvo cheloveka. Hishchnichal on kuda iskusnee, odnako
pet' ne umel.
Skoro mister Gemlin snova ochutilsya na bol'shoj doroge i pereshel na
prezhnij allyur. Na smenu lesam i ovragam prishli kanavy, kuchi pesku,
ogolennye kosogory, pni, gniyushchie stvoly derev'ev, predveshchaya blizost'
civilizacii. Potom pokazalas' kolokol'nya; mister Gemlin byl doma. Eshche
neskol'ko sekund, i on proskakal po edinstvennoj uzen'koj ulice,
teryavshejsya u podnozhiya gory v haose vyvorochennyh kamnej, kanav i grudah
promytogo peska, i speshilsya pered blestevshimi pozolotoj oknami saluna
"Magnoliya". Projdya cherez dlinnuyu komnatu bara, on tolknul dver', obituyu
zelenym suknom, voshel v temnyj koridor, otper svoim klyuchom druguyu dver' i
ochutilsya v ploho osveshchennoj komnate, obstanovka kotoroj, ves'ma izyashchnaya i
cennaya dlya zdeshnih mest, byla izryadno potrepana. Mozaichnyj stolik
posredine komnaty byl useyan kruglymi pyatnami, ne vhodivshimi v
pervonachal'nyj zamysel mastera. Vyshivka na kreslah vycvela, a zelenaya
barhatnaya kushetka, na kotoruyu brosilsya mister Gemlin, byla zapachkana v
nogah uingdemskoj glinoj.
Mister Gemlin ne pel v svoej kletke. On lezhal nepodvizhno, glyadya na
yarkuyu kartinu, gde izobrazhena byla molodaya osoba s pyshnymi formami. Emu
prishlo v golovu, chto takoj zhenshchiny on nikogda ne videl, a esli by i
uvidel, to edva li ona emu ponravilas' by.
Byt' mozhet, on dumal o krasote drugogo tipa. No kak raz v etu minutu
kto-to postuchalsya v dver'. Ne vstavaya s kushetki, on potyanul shnur, kotoryj,
po-vidimomu, podnimal shchekoldu, potomu chto dver' raspahnulas', i v komnatu
voshel chelovek.
Voshedshij byl shirokoplechij, zdorovyj muzhchina; ego sil'noj figure ne
sootvetstvovalo vyrazhenie lica, krasivogo, no do strannosti
besharakternogo i k tomu zhe odutlovatogo ot p'yanstva. Nado polagat', on
byl p'yan, tak kak poshatnulsya, uvidev mistera Gemlina, i skazal, zaikayas':
- YA dumal, zdes' Ket... - I vid u nego byl smushchennyj i rasteryannyj.
Mister Gemlin otvetil emu toj zhe ulybkoj, kakoj ulybalsya v uingdemskom
dilizhanse, i sel, vpolne otdohnuvshij i gotovyj zanyat'sya delami.
- Ty, dolzhno byt', ne s dilizhansom priehal, - prodolzhal posetitel'.
- Net, - otvetil Gemlin, - ya soshel na Pereprave Skotta. Dilizhans pridet
ne ran'she, chem cherez polchasa. Nu kak dela, Braun?
- Ni k chertu! - skazal Braun, i lico ego neozhidanno vyrazilo
beznadezhnost' i otchayanie. - YA opyat' vdrebezgi proigralsya, Dzhek, -
prodolzhal on plachushchim golosom, kotoryj do smeshnogo ne sootvetstvoval ego
gruznoj figure. - Ne odolzhish' li ty mne sotnyu do zavtrashnej promyvki? Mne,
vidish' li, nuzhno poslat' den'gi moej staruhe, a, krome togo, ty u menya
vyigral v dvadcat' raz bol'she.
Vyvod byl, vozmozhno, ne sovsem logichen, no Dzhek prenebreg etim i
peredal den'gi svoemu gostyu.
- Ne zavirajsya naschet staruh, Braun, - zametil on vskol'z', - skazhi
luchshe, chto hochesh' popytat' schast'ya v faraon. Ty ne zhenat, sam znaesh'.
- V tom-to i delo, chto zhenat, - skazal Braun neozhidanno ser'eznym
tonom, kak budto odno prikosnovenie zolota k ladoni pribavilo emu
vazhnosti. - U menya est' zhena, da eshche kakaya horoshaya, ya tebe govoryu, v
SHtatah. YA ee uzhe tri goda ne videl i uzhe god, kak ne pisal ej. Vot
popravyatsya dela, napadem na zhilu, ya privezu ee syuda.
- A kak zhe Ket? - sprosil mister Gemlin s prezhnej ulybkoj.
Mister Braun iz Kalaverasa popytalsya prikryt' plutovskim vzglyadom svoe
smushchenie - zadacha, s kotoroj ploho spravilis' ego oplyvshee lico i
zatumanennyj alkogolem mozg, - i skazal:
- Podi ty k d'yavolu, Dzhek, nado zhe cheloveku nemnogo porazvlech'sya, ty i
sam znaesh'! Bros', luchshe davaj sygraem po malen'koj. Pokazhi-ka mne, kak s
moej sotnej vyigrat' druguyu.
Mister Gemlin s lyubopytstvom poglyadel na svoego bestolkovogo druga. On,
dolzhno byt', uvidel, chto tomu suzhdeno proigrat' eti den'gi, i predpochel,
chtob oni snova popali v karman k nemu, a ne k komu-nibud' drugomu. On
kivnul i pododvinul stul poblizhe k stolu. V eto vremya v dver' postuchalis'.
- |to Ket, - skazal mister Braun.
Mister Gemlin podnyal shchekoldu, i dver' otkrylas'. I tut v pervyj raz za
vsyu zhizn' on sovershenno rasteryalsya i, smutivshis', vskochil s mesta, i v
pervyj raz za vsyu zhizn' ego blednye shcheki zalilis' goryachej kraskoj do
samogo lba. Pered nim stoyala passazhirka, kotoroj on pomog sojti s
dilizhansa, a Braun, ronyaya karty, s istericheskim smehom privetstvoval ee:
- Moya staruha, razrazi menya grom!
Govoryat, budto by missis Braun udarilas' v slezy i osypala muzha
uprekami. YA videl ee v Merisville v 1857 godu i ne veryu etim sluham. A na
sleduyushchej nedele "Uingdemskaya hronika" pod zagolovkom "Trogatel'noe
svidanie" soobshchala: "Na proshloj nedele v nashem gorode proizoshlo odno iz
teh prekrasnyh i trogatel'nyh sobytij, kotorye tak chasty v Kalifornii.
ZHena odnogo iz vydayushchihsya grazhdan Uingdema, naskuchiv vyrozhdayushchejsya
civilizaciej Vostoka i ego neblagopriyatnym klimatom, reshila priehat' k
svoemu muzhestvennomu suprugu na zolotye berega Kalifornii. Ne preduprediv
ego o svoem namerenii, ona otvazhilas' na dolgoe puteshestvie i pribyla k
nam na proshloj nedele. Radost' supruga ne poddaetsya opisaniyu. Po sluham,
vstrecha byla nevoobrazimo trogatel'naya. Nadeemsya, chto etot primer ne
ostanetsya bez podrazhanij".
Blagodarya vliyaniyu missis Braun, a byt' mozhet, bolee udachnomu hodu del,
finansovoe polozhenie mistera Brauna nachalo s etih por nepreryvno
uluchshat'sya. Nedeli cherez dve po priezde zheny on otkupil u svoih
kompan'onov priisk "Vypej i zakusi" na den'gi, budto by vyigrannye v
poker. Odnako esli verit' sluham, osnovannym na soobshchenii missis Braun,
chto muzh ee zareksya podhodit' k kartochnomu stolu, den'gi eti dal mister
Gemlin. Braun vystroil i otdelal "Uingdemskuyu gostinicu", kotoraya
blagodarya populyarnosti horoshen'koj missis Braun byla vsegda perepolnena.
On byl vybran deputatom v Sobranie i pozhertvoval nekotoruyu summu na
cerkov'. Odnu ulicu v Uingdeme nazvali ego imenem.
Bylo, odnako, zamecheno, chto po mere togo, kak bogatstvo ego i udacha
rosli, sam on hudel, blednel i stanovilsya vse mrachnee. Po mere togo, kak
uspeh ego zheny vozrastal, on vse chashche razdrazhalsya i vyhodil iz sebya. Samyj
vlyublennyj iz muzhej, on byl revniv do gluposti. Esli on ne stesnyal ee
svobody, to potomu tol'ko, sheptali zlye yazyki, chto pri pervoj i
edinstvennoj popytke k etomu missis Braun ustroila emu uzhasayushchuyu scenu, i
on prismirel. Pochti vse spletni takogo roda ishodili ot predstavitel'nic
prekrasnogo pola, vytesnennyh eyu iz serdec uingdemskih rycarej, kotorye,
kak i bol'shinstvo rycarej, preklonyalis' pered vsyakoj siloj, bud' eto
muzhskaya moshch' ili zhenskaya krasota. V opravdanie missis Braun sleduet,
odnako, skazat', chto so vremeni svoego priezda ona, sama togo ne
podozrevaya, stala zhricej celogo kul'ta [imeetsya v vidu kul't bogini Afiny,
vysoko pochitavshejsya v Drevnej Grecii; pisatel' ironiziruet nad
poklonnikami missis Braun, stremyashchimisya privlech' ee vnimanie, zasluzhit' ee
raspolozhenie], byt' mozhet, ne bolee vozvyshavshego ee zhenskoe dostoinstvo,
chem tot, kotorym proslavilas' starejshaya grecheskaya demokratiya. Dumayu, chto
Braun eto do nekotoroj stepeni soznaval. No edinstvennym ego poverennym
byl Dzhek Gemlin, ch'ya reputaciya, k neschast'yu, ne pozvolyala emu sblizit'sya s
etoj chetoj i ch'i vizity byli poetomu ves'ma redki.
Byl lunnyj letnij vecher; missis Braun, razrumyanivshayasya, bol'sheglazaya i
horoshen'kaya, sidela na verande, upivayas' svezhim fimiamom [aromatnyj lapah;
vostorzhennaya pohvala, lest'] gornogo veterka i, nado opasat'sya, drugim
fimiamom, ne takim svezhim i gorazdo menee nevinnym. Ryadom s nej sideli
polkovnik Starbottl i sud'ya Bumpojnter i poslednee pribavlenie k ee svite
- puteshestvennik-inostranec. Ona byla nastroena kak nel'zya luchshe.
- CHto vidno na doroge? - sprosil galantnyj polkovnik, kotoryj zametil,
chto v poslednie neskol'ko minut vnimanie missis Braun bylo zanyato chem-to
postoronnim.
- Pyl', - skazala missis Braun so vzdohom. - Stado baranov sestricy
Anny [iz skazki SH.Perro "Sinyaya Boroda"], bol'she nichego.
Polkovnik, literaturnye poznaniya kotorogo ne shli dalee vcherashnej
gazety, ponyal eto bukval'no.
- |to ne barany, - zametil on, - a verhovoj. Sud'ya, ved' eto Seryj
Dzheka Gemlina?
Sud'ya ne znal, i, tak kak missis Braun nashla, chto vozduh stanovitsya
slishkom prohladnym, oni pereshli v gostinuyu.
Mister Braun byl na konyushne, kuda obyknovenno udalyalsya posle obeda.
Byt' mozhet, on hotel vykazat' etim neuvazhenie k znakomym svoej zheny, byt'
mozhet, emu, kak drugim slabym naturam, dostavlyalo udovol'stvie proyavlyat'
svoyu vlast' nad bezzashchitnymi zhivotnymi. On uteshalsya, treniruya ryzhuyu
kobylu, kotoruyu mog bit' i laskat', skol'ko dushe ugodno, chego nel'zya bylo
prodelyvat' s missis Braun. On zametil znakomuyu nam seruyu loshad' i,
vglyadevshis' vnimatel'no, uznal naezdnika. Braun privetstvoval ego serdechno
i laskovo, mister Gemlin otvechal dovol'no sderzhanno. Odnako po
nastoyatel'noj pros'be Brauna on proshel za nim po chernoj lestnice v uzkij
koridor, a ottuda v tesnuyu komnatku, vyhodivshuyu oknami na konnyj dvor.
Obstavlena ona byla skudno: krovat', stol, para stul'ev da stojka dlya
ruzhej i hlystov.
- Vot eto i est' moj dom, Dzhek, - so vzdohom skazal Braun, brosayas' na
krovat' i ukazyvaya priyatelyu na stul. - Ee komnata v drugom konce koridora.
Vot uzhe bol'she polugoda zhivem vmeste, a vstrechaemsya tol'ko za obedom.
Nechego skazat', horoshen'koe polozhen'ice dlya glavy doma! - zametil on s
prinuzhdennym smehom. - No vse ravno ya rad tebya videt', Dzhek, ochen', ochen'
rad!
I, vstav s krovati, on eshche raz pozhal nepodvizhnuyu ruku mistera Gemlina.
- YA privel tebya syuda, potomu chto ne hotel razgovarivat' na konyushne,
hotya, po pravde govorya, eto vsemu gorodu izvestno. Ne zazhigaj ognya. My i
pri lunnom svete mozhem pogovorit'. Kladi nogi na podokonnik i sadis' vot
tut, ryadom so mnoj. Viski von v tom kuvshine.
Mister Gemlin ne vospol'zovalsya etim predlozheniem. Braun iz Kalaverasa
povernulsya licom k stene i prodolzhal:
- Esli b ya ne lyubil etu zhenshchinu, mne by i gorya malo. A to ya ee lyublyu i
davnym-davno vizhu, chto ona zakusila udila, a ostanovit' nekomu, - eto vot
menya i ubivaet! No vse ravno ya rad tebya videt', ochen', ochen' rad!
V temnote on nashel oshchup'yu ruku priyatelya i eshche raz pozhal. On hotel
uderzhat' ee, no Dzhek otnyal ruku, sunul za bort zastegnutogo syurtuka i
rasseyanno sprosil:
- I davno eto nachalos'?
- S teh samyh por, kak ona priehala, s togo samogo dnya, kak ona voshla v
"Magnoliyu". YA togda byl durakom, Dzhek; ya i teper' durak, no ran'she ya i sam
ne znal, kak ya ee lyublyu. A ee s teh por tochno podmenili. I eto eshche ne vse,
Dzhek; ne zatem ya hotel tebya videt', i ya rad, chto ty priehal. Ne v tom
delo, chto ona menya bol'she ne lyubit; ne v tom delo, chto ona flirtuet so
vsemi, kto tol'ko pod ruku podvernetsya; mozhet byt', ya postavil na kon ee
lyubov' i proigral ee, kak proigral vse ostal'noe; mozhet byt', nekotorye
zhenshchiny ne mogut ne flirtovat', ot etogo eshche net bol'shogo vreda, razve
tol'ko durakam. A vse-taki, Dzhek, dumaetsya mne, ona lyubit drugogo. Ne
vstavaj, Dzhek, ne nado, esli tebe revol'ver meshaet, snimi ego. Vot uzhe
bol'she polugoda ona kazhetsya neschastnoj i odinokoj i kak budto nespokojna i
boitsya chego-to. A inoj raz ya lovlyu ee na tom, chto ona smotrit na menya
robko i s zhalost'yu. I posylaet komu-to pis'ma. A s proshloj nedeli ona
nachala sobirat' svoi veshchi - pobryakushki i tryapki; dumaetsya mne, Dzhek, chto
ona hochet uehat'. YA by vse sterpel, krome etogo. CHtob ona uezzhala
kraduchis', po-vorovski... - On utknulsya licom v podushku, i neskol'ko minut
ne bylo slyshno ni zvuka, krome tikan'ya chasov na kamine.
Mister Gemlin zakuril sigaru i podoshel k otkrytomu oknu. Luna uzhe ne
svetila v komnatu, i krovat' byla v teni.
- CHto mne delat', Dzhek? - skazal golos iz temnoty.
S podokonnika otvetili bystro i yasno:
- Uznaj, kto on, i zastreli na meste.
- CHto ty, Dzhek!
- On znal, na chto idet!
- Razve etim ee vernesh'?
Dzhek ne otvetil, no pereshel ot okna k dveri.
Ne uhodi poka, Dzhek, zazhgi svechu i sadis' k stolu. Hot' to uteshenie,
chto ty so mnoj.
Dzhek snachala kolebalsya, potom sel za stol. On vytashchil kolodu kart iz
karmana i stasoval ee, glyadya na krovat'. No Braun lezhal licom k stene.
Mister Gemlin stasoval karty, snyal s kolody i polozhil odnu kartu na
protivopolozhnyj kraj stola, poblizhe k krovati, druguyu sdal sebe. Pervaya
byla dvojka, u nego samogo - korol'. On stasoval i snyal eshche raz. Teper' u
ego voobrazhaemogo partnera byla dama, a u Dzheka - chetverka. On poveselel,
nachinaya tret'yu sdachu. Ona prinesla ego protivniku dvojku, a emu opyat'
korolya.
- Dva iz treh, - skazal Dzhek dovol'no gromko.
- CHto takoe, Dzhek? - sprosil Braun.
- Nichego.
Teper' Dzhek poproboval brosit' kosti; odnako on vse vremya vybrasyval
shest' ochkov, a ego protivnik - odno. Sila privychki byvaet podchas
stesnitel'na.
Tem vremenem magicheskoe vliyanie mistera Gemlina ili dejstvie viski, a
mozhet byt', i to i drugoe vmeste, prineslo oblegchenie misteru Braunu, i on
usnul.
Mister Gemlin podvinul svoj stul k oknu i stal smotret' na gorod
Uingdem, sejchas mirno spavshij. Rezkie ochertaniya domov rasplylis' i
smyagchilis', krichashchie kraski potuskneli i stali nezhnee v lunnom svete,
zalivavshem vse vokrug. V tishine emu slyshno bylo, kak zhurchit voda v kanavah
i shumyat sosny za goroj. Togda on vzglyanul na nebo, i kak raz v eto
mgnovenie padayushchaya zvezda prorezala mercayushchuyu sinevu. Za nej drugaya i
tret'ya. |to yavlenie navelo mistera Gemlina na mysl' o novom sposobe
gadaniya. Esli za chetvert' chasa upadet eshche odna zvezda... On prosidel s
chasami v rukah vdvoe bol'she naznachennogo vremeni, no yavlenie ne
povtorilos'. CHasy probili dva, a Braun vse eshche spal. Mister Gemlin podoshel
k stolu, dostal iz karmana pis'mo i prochel ego pri koleblyushchemsya svete
svechi. Tam byla tol'ko odna strochka, napisannaya karandashom zhenskoj rukoj.
"Bud'te u korralya [zagon dlya skota] s kolyaskoj v tri chasa".
Spyashchij trevozhno zadvigalsya i prosnulsya.
- Ty zdes', Dzhek?
- Da.
- Ne uhodi poka, Dzhek. YA sejchas videl son. Mne snilos' staroe vremya.
Budto my s Syuzannoj opyat' venchaemsya, a pastor budto by - kak ty dumaesh',
kto? - ty Dzhek!
Igrok zasmeyalsya i sel na krovat', vse eshche s pis'mom v ruke.
- Horoshij znak, verno? - sprosil Braun.
- Nu, eshche by... Skazhi-ka, starik, a ne luchshe li tebe vstat'?
"Starik", povinuyas' laskovomu prizyvu, podnyalsya, uhvativshis' za
protyanutuyu ruku Gemlina.
- Zakurim?
Braun mashinal'no vzyal predlozhennuyu emu sigaru.
- Ognya?
Dzhek skrutil pis'mo spiral'yu, zazheg i protyanul priyatelyu. On derzhal
pis'mo, poka ono ne sgorelo, i uronil ostatok - ognennuyu zvezdu - za okno.
On prosledil, kak ona padaet, potom povernulsya k svoemu drugu.
- Starik, - skazal on, polozhiv ruku na plecho Brauna, - cherez desyat'
minut ya budu v puti, ischeznu, kak eta iskra. My bol'she ne uvidimsya, no,
poka ya ne uehal, primi sovet ot duraka: prodaj vse, chto u tebya est',
voz'mi zhenu i uezzhaj otsyuda. Tebe zdes' ne mesto, i ej tozhe. Skazhi ej, chto
ona dolzhna uehat', zastav' uehat', esli ne zahochet. Ne hnych' o tom, chto ty
ne pravednik, a ona ne angel. Ne bud' idiotom. Proshchaj!
On vyrvalsya iz ob®yatij Brauna i brosilsya vniz po lestnice s legkost'yu
olenya. U konyushni on shvatil za shivorot polusonnogo konyuha.
- Osedlaj moyu loshad' v dve minuty, a ne to... - Umolchanie bylo kak
nel'zya bolee vnushitel'no.
- Hozyajka skazala, chto vy voz'mete kolyasku, - probormotal konyuh.
- K chertu kolyasku.
Loshad' byla osedlana nastol'ko bystro, naskol'ko drozhashchie ruki konyuha
mogli spravit'sya s pryazhkami i remnyami.
- CHto-nibud' sluchilos', mister Gemlin? - sprosil konyuh, kotoryj, kak i
vse slugi, voshishchalsya ognevym harakterom svoego patrona i iskrenne zhelal
emu dobra.
- Proch' s dorogi!
Konyuh otskochil. Proklyatie, skachok, stuk kopyt, i Dzhek ochutilsya na
doroge. Eshche minuta, i polusonnye glaza konyuha razlichili vdali tol'ko
dvizhushcheesya oblako pyli, k kotoromu zvezda, otorvavshayasya ot svoih sester,
protyanula ognennuyu nit'.
A rano utrom lyudi, zhivshie daleko ot Uingdema, uslyshali golos, chistyj,
kak golos polevogo zhavoronka. Te, kto spal, povernulis' na svoem grubom
lozhe, grezya o yunosti, lyubvi i proshlyh dnyah. Surovye muzhchiny, bespokojnye
iskateli zolota, podnyavshiesya do sveta, brosili rabotu i, opirayas' na
kirku, slushali romanticheskogo brodyagu, ehavshego legkoj ryscoj navstrechu
rumyanoj zare.
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT