Ocenite etot tekst:


--------------------
     Perevela s anglijskogo N. Trauberg.
     "Nauka   i   zhizn'"  1980   No  1,  2,  3  "DAJTE  PROCHITATX   REBYATAM"
     OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------





     Piter podumal,  chto  ego  sshibla  mashina,  hotya pomnil  tol'ko,  kak on
vyrvalsya ot nyani i pobezhal cherez dorogu k skveriku,  gde  polosataya  ulichnaya
koshka grelas' i umyvalas' na vesennem solnyshke.
     Nyanya zakrichala, chto-to stuknulo, i  srazu stalo temno. A  sejchas Piteru
bylo bol'no, kak togda, kogda on bezhal za myachom, upal i obodral nogu.
     Po-vidimomu, on lezhal v posteli, v nyanya kak-to stranno glyadela na nego.
Mamy ne bylo, no Piter ne udivilsya: mama vechno kuda-to speshila, naryazhalas' i
uhodila, ostavlyaya ego s nyanej. Konechno, v vosem' let nyanyu  imet' pozdnovato,
no u mamy ne hvatalo vremeni ni pogulyat' s nim, ni posidet' pered snom.
     Esli Piter lezhal  v posteli, znachit, on  byl bolen,  a  esli  ty bolen,
mozhet sluchit'sya,  chto mama s toboj posidit, kogda vernetsya,  i dazhe razreshit
zavesti kotenka.
     Kotenka on hotel, skol'ko  sebya pomnil, let s chetyreh,  kogda  letom na
ferme  uvidel celuyu  korzinu  belyh  i ryzhih  mehovyh  klubochkov i beloryzhuyu
koshku,  kotoraya  gordo  i nezhno  oblizyvala ih odnogo za  drugim.  Ona  byla
teplaya, myagkaya, i vnutri u nee chto-to urchalo i podragivalo. Potom  on uznal,
chto eto byvaet, kogda koshke ochen' horosho.
     S teh  por on i hotel  zavesti kotenka, no emu ne razreshali. ZHili oni v
nebol'shoj kvartire na Kevendish-skver. Papa, polkovnik Braun, v gorode  byval
redko  i  protiv  kotenka ne  vozrazhal, no mama  govorila, chto i tak  u  nih
povernut'sya negde. No  glavnoe -- koshek boyalas' nyanya, a mama boyalas', kak by
nyanya ne ushla.
     Piter ko vsemu etomu privyk i znal,  chto  takova zhizn', no  toskoval on
sil'no  i druzhil  so  vsemi  mestnymi koshkami, a koshek  bezdomnyh  on taskal
domoj,  i kak-to emu udalos' tajkom  ot nyani proderzhat' odnu iz nih v komode
celyh dva dnya. Voobshche  zhe nyanya gnala ih shvabroj, a esli  koshka  zabivalas' v
ugol,  hvatala ee za shkirku  i vybrasyvala za  dver'. Piter  uzhe  i  plakat'
perestal, to est' plakat' on plakal, no tiho i dazhe bez slez.
     A sejchas, lezha v  posteli, on  reshil poplakat' gromko, no pochemu-to  ne
smog.  Da  i vse  bylo kak-to neponyatno: krovat'  kachalo, ona kuda-to plyla,
nyanino lico stanovilos' vse men'she, i emu kazalos' dazhe, chto eto  ne nyanya, a
koshka, k kotoroj on bezhal cherez dorogu, kogda ego sshib gruzovik.
     Sobstvenno, eto koshka i byla, ona sidela pered nim, ulybalas' n laskovo
smotrela na  nego bol'shimi glazami, kruglymi, kak nyaniny ochki. On zaglyanul v
nih, i emu stalo legche, slovno on okunulsya v prohladnoe izumrudnoe ozero. Ot
koshach'ej  ulybki, naoborot, stanovilos' uyutno  i teplo. Odno  udivilo ego: v
glazah,  kak i v ochkah,  on otrazhalsya,  no  ne  mog uznat' svoego otrazheniya.
Golova byla kruglaya, kak  budto koshach'ya. On posmotrel na svoi  ruki i uvidel
belye koshach'i lapy. I togda on ponyal, chto, sobstvenno, lezhit ne v posteli, a
na posteli. Odeyala na nem net, a sam on pokryt belym shelkovistym mehom.
     Polosataya  koshka  kuda-to  ischezla, i vmesto nee  u  krovati  poyavilas'
ogromnaya nyanya.
     -- Brys'! -- zaorala ona.-- Ah ty, opyat' kota pritashchil!
     -- Nyanya! -- zakrichal Piter.-- |to ya! YA ne kot!
     -- YA tebe pomyaukayu! --  vozopila nyanya i zamahnulas' na nego shvabroj. On
zabilsya v ugol. Ona  shvatila  ego za shkirku i ponesla k dveryam na vytyanutoj
ruke, hotya on bespomoshchno boltalsya i zhalobno krichal.
     Prichitaya i branyas', ona probezhala vniz  po lestnice,  vyshvyrnula ego na
ulicu i s siloj zahlopnula dver'.





     Na ulice bylo holodno i syro,  solnce skrylos', nebo oblozhilo tuchami, i
nachalsya dozhd'.
     Ot  straha  i  toski  Piter vzmyauknul tak zhalobno, chto zhenshchina  iz doma
naprotiv skazala muzhu:
     -- Gospodi! Pryamo kak rebenok.
     Ona otodvinula zanavesku, i Piter zakrichal ej:
     -- Pustite menya! Pozhalujsta! Menya vybrosili iz domu...
     No sosednij muzh nichego ne ponyal i skazal tak:
     -- I otkuda oni berutsya? A nu brys'!
     Tut  k  domu  pod®ehal gazetchik na velosipede  i  v  nadezhde na  chaevye
podderzhal  klienta, stuknuv  Pitera po  spine tugo svernutoj gazetoj.  Piter
kinulsya proch', sam  ne znaya kuda, chudom uvernulsya ot ogromnoj mashiny, no ego
okatilo gryaznoj vodoj.
     Mokryj naskvoz', on v pervyj raz oglyadelsya i uvidel ochen' strannyj mir,
sostoyavshij glavnym obrazom iz tyazhelyh botinok  i tufel' na vysokih kablukah.
Kto-to  srazu  nastupil emu  na hvost. Piter zaoral, i sverhu  razdalsya zloj
golos:
     -- Tak i sheyu slomaesh'! A nu brys'!
     Posle etogo vtoraya noga lovko udarila Pitera pryamo v bok, i neschastnyj,
sebya ne pomnya ot straha, kinulsya nevedomo kuda.
     London stal sovsem drugim, i vse,  chto prezhde tak privlekalo i radovalo
-- zvuki,  zapahi,  svetlye  vitriny, golosa,  shum  i shoroh  koles,-- teper'
pugalo ego bol'she i bol'she. Prizhav ushi i vytyanuv palkoj  hvost, Piter  bezhal
po dozhdlivomu  gorodu, to  vyskakivaya na  yarko  osveshchennye ulicy, to nyryaya v
chernye  allei i krivye pereulki.  I  na  svetu i v  temnote  bylo  odinakovo
strashno, a huzhe vsego byl dozhd'.
     Kogda Piter byl eshche mal'chikom, on dozhd' lyubil, no kotu ochen' trudno pod
dozhdem. Meh u nego  slipsya kloch'yami i bol'she ne grel, holodnyj veter hlestal
pryamo po obnazhivshimsya poloskam kozhi  (a u kotov  kozha tonkaya), i, kak bystro
Piter  ni  bezhal, sogret'sya  on ne mog. Holodno bylo  i podushechkam na lapah,
prikasavshimsya  k mokrym  plitam. No huzhe  vsego  bylo  ne  eto:  ves' gorod,
sovershenno ves', stal emu vragom.
     Piter  bezhal,  ostanavlivalsya,  opyat'  bezhal, opyat'  stoyal, dumaya,  chto
bol'she bezhat' ne v silah, no hlopala dver' ili vyveska, razbivalas' butylka,
i mal'chik, obrativshijsya v kotenka, kidalsya proch'.
     Ulicy snova izmenilis', i on vse medlennej bezhal mimo ogromnyh zdanij i
zheleznyh vorot,  peresekaya inogda uzkie rel'sy.  Videl on  i sklady v slabom
svete fonarej, a potom i doki, potomu chto dikoe ego begstvo velo ego vniz po
Temze.
     Kogda bezhat' on bol'she ne mog, on zametil otkrytuyu dver', iz-za kotoroj
priyatno  pahlo.  Za nej okazalis' meshki s zernom, a  na  polu  byla  soloma.
Ceplyayas'  za meshki kogtyami, Piter vzobralsya  naverh, primostilsya poudobnej i
uslyshal:
     -- A nu brys'! Poshel, poshel...
     Golos byl nechelovecheskij, no Piter vse prekrasno ponyal, otkryl glaza --
i,  hotya na sklade  sveta  ne  bylo,  yasno  uvidel  bol'shogo  burogo kota  s
kvadratnoj golovoj i urodlivym shramom na nosu.
     -- Prostite,-- skazal Piter,-- ya ne mogu ujti, ya ustal.
     -- Vot chto, synok,-- skazal buryj  kot.-- |to mesto moe, ponyatno? Davaj
umatyvaj!..
     -- Nikuda ya ne pojdu,-- s neozhidannym upryamstvom skazal Piter.
     --  Ah,  ne pojdesh'? -- laskovo skazal kot, hriplo zaurchal i stal rasti
na  glazah, slovno ego naduvali nasosom.  Piter  uspel  probormotat': "Da vy
chto, da tut mesta hvatit..." no kot prygnul  pryamo na  nego  i pervym udarom
sshib  s meshkov, vtorym -- pokatil po polu.  Oni edinym klubkom dokatilis' do
dverej, i, vyletaya na ulicu, Piter eshche slyshal poslednie ugrozy.





     Kogda  Piter otkryl glaza, on lezhal  na  krovati,  zastelennoj puncovym
shelkom, a na zheltom shelkovom pologe krasovalas' bol'shaya bukva "N" i  nad nej
-- korona. Zdes' bylo myagko, suho, teplo i dazhe horosho, hotya vse ego koshach'e
tel'ce uzhasno bolelo.
     Potolok v komnate byl vysokij, i pochti  do samogo  potolka gromozdilis'
kakie-to  strannye  starinnye veshchi,  pokrytye sloem  pyli,  iz-pod  kotorogo
pobleskivala  parchovaya obivka ili  zolochenye ukrasheniya. Mezhdu  kipami mebeli
tyanulas' pautina, i pahlo zdes' chem-to zathlym.
     Vcherashnij strah nakatil  na  Pitera, i  on stal bylo dumat' o  tom, chto
nikogda  ne  uvidit  ni  mamu,  ni  papu,  ni  nyanyu, kak  vdrug nezhnyj golos
progovoril sovsem ryadom:
     -- Slava bogu, ozhil!.. YA uzh i ne nadeyalas'. Da, povozilas' ya s toboj...
     Pryamo nad nim, obernuv hvost vokrug perednih  lapok, sidela pestren'kaya
koshka s beloj grudkoj, belym pyatnyshkom na mordochke i sero-zelenymi glazami v
zolotoj oprave. Ona byla  sovsem toshchaya, meh da kosti, no ochen' chistaya: belaya
manishka  sverkala,  kak  gornostaj, i  Piteru stalo  za sebya stydno. U  nego
samogo meh svalyalsya,  dazhe viden  ne byl iz-pod  ugol'noj pyli  i zapekshejsya
krovi, i  nikto ne poveril  by, chto eshche nedavno on byl snezhnobelym kotenkom,
tem bolee -- chisten'kim mal'chikom.
     --  Prostite,--  skazal on.-- YA  ujdu,  kak  tol'ko smogu. Sam ne znayu,
pochemu ya zdes'. YA vrode by umiral na ulice.
     -- I umer by,-- skazala koshka,-- esli b ya tebya ne peretashchila. Polezhi-ka
tiho, ya tebya vylizhu.
     Sobstvenno, emu hotelos' vytyanut'sya kak sleduet na shelku  i zasnut', no
on vspomnil pravila vezhlivosti i otvetil:
     -- Nu zachem vam bespokoit'sya...
     Odnako ona  myagko prervala ego i, priderzhivaya lapoj, tshchatel'no vylizala
emu  nos, potom mezhdu ushami, zatylok,  spinku, boka i,  nakonec, shcheki. I emu
vdrug pripomnilos',  kak ochen' davno, v  samom  nachale, mama derzhala  ego na
rukah. On tol'ko  uchilsya hodit', i  upal, i ushibsya, a mama podhvatila ego, i
on  utknulsya  licom  ej  v  sheyu.  Ona ego  gladila,  prigovarivala:  "Sejchas
projdet...  vot i vse..." -- i  na  samom dele bol' ushla, smenivshis' pokoem,
uyutom i radost'yu.
     Tak bylo  i teper', kogda  shershavyj yazyk lizal  ego,  snimaya bol',  kak
rezinka stiraet karandash. CHto-to zaurchalo i  zadrozhalo u nego vnutri, slovno
malen'kij motor, i on zasnul.
     Oglyadel  on sebya  lish' togda,  kogda prosnulsya.  Meh  byl opyat'  belyj,
pushistyj, i vozduh uzhe ne kasalsya carapin i ran. Koshka kuda-to delas'. Piter
popytalsya vstat', no  ne  smog,  lapki u  nego  raspolzlis'. Kogda zhe  on el
poslednij  raz?  Vchera (ili pozavchera?)  nyanya  dala emu zavtrak.  On  prosto
vspomnit' ob etom ne smel, tak on progolodalsya.

     I  tut  on  uslyshal tihij,  nezhnyj, melodichnyj  zvuk  --  chto-to  vrode
"urru...". On obernulsya i uvidel koshku. Vsprygnuv na krovat', ona polozhila k
ego lapam bol'shuyu mysh' i proiznesla:
     -- Ona horoshaya, svezhaya. Sejchas pojmala.
     -- Spasibo...-- zabormotal Piter.-- Prostite, ya myshej ne em...-- Piteru
ochen', ochen' ne hotelos' ee obizhat'.
     -- To est' ya ih nikogda ne el...-- popravilsya on.
     -- Myshej ne el?! -- voskliknula koshka.-- Uzh eti mne domashnie koshechki!..
Da  chto tam, sama takoj byla... Nichego, pridetsya vstat' na sobstvennye lapy,
i bez slivok pereb'esh'sya... Ladno, esh'.
     Piter zakryl  glaza  i  otkusil kusochek. K velikomu ego udivleniyu, mysh'
okazalas' takoj vkusnoj, chto on i ne zametil, kak s®el  ee celikom, i tol'ko
togda vzglyanul v raskayanii na torchashchie skvoz' meh rebra novoj znakomoj.
     No  koshka  ne  obidelas',  hotya  chto-to  ee  trevozhilo.  Ona  dazhe  rot
priotkryla, no nichego ne skazala, otvernulas' i liznula sebe bok.
     CHtoby zamyat' neizvestnyj emu promah, Piter sprosil:
     -- A gde eto ya? To est' gde my?
     -- Da u  menya,-- otvetila koshka.-- YA  ne  vsegda tut  zhivu, sam znaesh',
kakaya nasha zhizn'... A ne znaesh'  -- uznaesh'. |to mebel'nyj sklad. Krovat' uzh
ochen' horoshaya...
     Piter vspomnil,  kak v shkole  oni uchili, chto oznachayut  "korona" i bukva
"N", i ne smog uderzhat'sya.
     --  Na  etoj krovati spal Napoleon,-- skazal on.--  Velikij francuzskij
imperator.
     -- Da?..-- ravnodushno otkliknulas' koshka.-- Imenno chto velikij, skol'ko
mesta zanimal. Sejchas on na nej  ne spit, za vse tri mesyaca  ni razu ne byl.
Tak  chto  zhivi, skol'ko hochesh'. Tebya,  navernoe, vygnali.  A  kto tebya vchera
otdelal?
     Piter povedal ej o vstreche s burym kotom, i ona sil'no ogorchilas':
     -- Da eto sam  Dempsi! Kto zhe s nim sporit? Ego vo vseh dokah znayut, on
samyj sil'nyj kot.
     Piter reshil nemnogo pokrasovat'sya.
     -- CHego tam, ya prosto ustal, mnogo begat' prishlos', a to ya b emu...
     No koshka pechal'no ulybnulas'.
     --  Ot kogo zhe ty begal?  -- sprosila  ona  i pribavila,  ne  dozhidayas'
otveta: -- Ladno, sama znayu, po pervomu razu vsego boish'sya. Kstati, kak tebya
zovut? Piter? A ya -- Dzhenni. Rasskazhi-ka mne o sebe.





     Huzhe, chem on nachal, Piter nachat' ne mog. On skazal:
     -- YA ne kot, ya mal'chik.
     Dzhenni stranno zavorchala, i hvost ee uvelichilsya vdvoe.
     -- Kto? -- peresprosila ona.
     -- Nu, mal'chik... chelovek...-- robko ob®yasnil Piter.
     -- Nenavizhu lyudej! -- voskliknula Dzhenni.
     -- A ya koshek lyublyu,-- skazal Piter, i tak laskovo, chto hvost u nee stal
umen'shat'sya.-- Navernoe, lyudi tebya obideli... Ty uzh prosti, ya chelovek.  Menya
zovut Piter Braun, my zhivem na Kevendish-skver, dom 1... To est' ya tam bol'she
ne zhivu...
     --  Da bros' ty  vydumyvat'! -- fyrknula Dzhenni.-- Ty  samyj  chto ni na
est' kot: i s vidu, i po zapahu, i...  M-da, vedesh' ty sebya ne po-koshach'i...
Postoj, postoj...  Znachit,  tak: ty  sporil  s  Dempsi,  da eshche i u nego  na
rabote...-- Dzhenni  yavno podschityvala  primery,  i dazhe  kazalos',  chto  ona
zagibaet  kogotki.-- Mysh' ne hotel est'...  a potom s®el vsyu, ne podumal obo
mne... Net, net, ya ne serzhus', no koshki tak ne delayut.  Da,  glavnoe zabyla!
Ty el pryamo zdes', gde spish', a kogda poel, ne umylsya.
     -- My moem ruki pered edoj,-- skazal Piter.
     -- A my  moemsya posle!  -- tverdo skazala Dzhenni.-- |to gorazdo  umnej.
Poka esh', perepachkaesh'sya. Da, ty ne kot... V zhizni takogo ne slyshala!..
     -- Hochesh', ya tebe rasskazhu, kak eto vse sluchilos'? -- sprosil Piter.
     -- Rasskazhi, pozhalujsta,-- skazala koshka i pristroilas' poudobnee.
     Teper' on nachal s samogo  nachala, opisal ej i svoyu kvartiru i  skverik,
pohvastalsya, chto  papa sluzhit  v  armii i doma pochti ne byvaet, pozhalovalsya,
chto mama tozhe pochti ne byvaet doma, i dnem eto eshche nichego, a kogda lyazhesh' --
grustno, i, nakonec, povedal o tom, kak hotelos' emu zavesti koshku.
     Pro mamu  on  rasskazal eshche, kak horosho ot  nee pahnet,  chto  ona ochen'
skuchaet bez papy, i ej nado ezdit' po gostyam.
     Dzhenni  priznalas',  chto   i  sama  lyubit  horoshie  zapahi,  no   ochen'
rasserdilas', chto Piteru ne razreshali vzyat' kotenka. "Povernut'sya negde!  --
negodovala ona.-- Da my i mesta ne zanimaem... i nikogo  ne trogaem,  esli k
nam ne lezut..." No nyanyu ona ponyala i na nee ne obidelas'.
     -- Byvayut takie  lyudi,-- skazala ona.-- Boyatsya nas, i vse. My ved' tozhe
inogda kogo-nibud' boimsya. No s takimi hot'  znaesh', chto  k chemu. A vot esli
kto tebya lyubit... ili govorit, chto lyubit...
     Ona  ne dogovorila,  bystro otvernulas' i prinyalas' yarostno  vylizyvat'
sebe spinku. CHtoby ee  otvlech', on stal rasskazyvat' pro vcherashnie  sobytiya,
no tol'ko on upomyanul koshku v skverike, Dzhenni ozhivlenno sprosila:
     -- A ona krasivaya? Krasivej menya?
     Piter vspomnil horoshen'kij mehovoj shar s pyshnymi usami, no obizhat' svoyu
spasitel'nicu ne zahotel.  Sama ona krasotoj ne otlichalas'. Pravda, glaza  u
nee byli nichego,  no  pri takoj  hudobe  kakaya  uzh krasota.  Odnako on smelo
voskliknul:
     -- Ty kuda krasivej!
     -- Net,  pravda? -- peresprosila  Dzhenni, i Piter uslyshal  vpervye, kak
ona murlykaet.
     Kogda on doskazal vse  do konca, ona dolgo dumala, glyadya vdal'. Nakonec
ona povernula k nemu golovu i sprosila:
     -- CHto zhe nam delat'?
     -- Ne znayu,-- skazal Piter.-- Esli uzh ya kot, chto tut podelaesh'!..
     Dzhenni polozhila lapku emu na lapku i skazala:
     -- Kotom srazu ne stanesh'. Nado nam budet pozanimat'sya.
     -- CHego tam,-- skazal Piter, kotoromu zanimat'sya  nadoelo.-- Esh'  myshej
da urchi, tol'ko i vsego.
     Dzhenni bylo obidelas', no mordochka ee pochti srazu stala laskovoj i dazhe
kak budto krasivoj.
     -- YA tebya vsemu  nauchu,-- poobeshchala ona.-- Tol'ko nikomu ne govori, chto
ty mal'chik. Mne skazal, i ladno, drugim ne govori, ne pojmut.
     Piter kivnul, i Dzhenni  nezhno pogladila ego. Lapka u nee dvigalas'  tak
myagko, chto Piteru stalo sovsem horosho.
     -- CHto zh, nachnem, -- skazala Dzhenvi.--  CHem ran'she, tem luchshe. Pervoe i
samoe  glavnoe -- umyvanie.  Koshkam nado znat', kak umyvat'sya i kogda.  Vot,
slushaj...





     Kogda tebe  trudno, mojsya,-- skazala Dzhenni.  Sidela  ona rovno i  dazhe
strogo, pod samym "N" s koronoj, i sil'no napominala uchitel'nicu. No glaza u
nee  radostno  pobleskivali  i  mehovye shcheki  razdvigala ulybka. Svet  padal
sverhu pryamo na nee, slovno ona byla na scene.
     -- Esli ty, oshibsya,--  govorila  ona,-- ili  rasstroilsya, ili obidelsya,
mojsya. Esli nad toboj smeyutsya, mojsya. Esli ne hochesh' ssory, mojsya. Pomni: ni
odna koshka ne tronet druguyu, kogda ta moetsya.
     Vseh sluchaev  i  ne  perechislish'.  Skazhem,  dver' zakryta, ty ne mozhesh'
popast' domoj --  prisyad',  pomojsya  i uspokoish'sya. Kto-nibud' gladit druguyu
koshku ili, ne  daj  bog, igraet s sobakoj -- mojsya, i tebe budet  vse ravno.
Zagrustil --  mojsya, smoesh' tosku. Razvolnovalsya -- mojsya, i voz'mesh' sebya v
lapy. Vsegda, vezde, v lyubom zatrudnenii -- mojsya, i tebe stanet luchshe.
     -- Konechno,-- zaklyuchila ona svoyu rech',-- krome togo, ty stanesh' chishche.
     -- Mne vsego ne upomnit',-- skazal Piter.
     --  I ne nado,-- otvechala Dzhenni.-- Pomni obshchee pravilo: trudno tebe --
mojsya.
     --  Ne  nauchus'  ya  po-vashemu  myt'sya,-- snova  popytalsya  bylo  Piter,
kotoryj, kak vse mal'chiki, myt'sya ne lyubil.-- Kak ya do spiny dotyanus'?
     --  Kakaya chepuha! --  voskliknula Dzhenni.-- Pomni: koshka  dotyanetsya  do
lyubogo mesta.  Srazu vidno, chto  u  tebya  koshki  ne  bylo. Smotri  na menya i
povtoryaj. Nachnem so spinki.
     Ona vypryamilas'  eshche  sil'nee, povernula  golovu,  pochti  vyvernula,  i
prinyalas'  korotkimi udarami yazychka myt' levuyu lopatku, vzhimaya  podborodok v
seryj meh. Ohvatyvala ona  vse bol'she mesta,  i, nakonec, ee yazychok provodil
kazhdyj raz po vsej spine.
     --  Nikogda  ne  smogu!  --  vskrichal  Piter.--  Mne  i  golovu tak  ie
vyvernut'!..
     -- A ty poprobuj,-- skazala Dzhenni.
     On poproboval, i golova povernulas' nosom nazad. Togda on vysunul yazyk,
liznul belyj meh, i delo poshlo.
     --  Molodec! --  podbodryala  Dzhenni.--  Bravo! Teper'  ponizhe, vniz  po
hrebtu...
     Dolizav  do serediny  spiny, Piter tak  obradovalsya, chto zamurlykal, ne
perestavaya myt'sya, i eto emu udalos'.
     -- CHtoby vymyt' nizhnyuyu polovinu,-- skazala Dzhennn,-- izognis' vot tak i
opustis' nemnogo, polulezhi-polusidi...  Ochen'  horosho!..  Obopris' na pravuyu
lapku, a levuyu  prizhmi, chtob ne  meshala.  Tak.  Moj levuyu storonu do  konca,
perevernis' i moj pravuyu.
     Piter vse vypolnil, udivlyayas', kak eto legko, i dazhe popytalsya vylizat'
hvost, no Dzhenni ego popravila.
     -- Priderzhi ego lapoj. Da, da, pravoj. Na nee opirajsya, ej i derzhi. Vot
tak. Myt' pod hvostom nauchimsya pozzhe. Sejchas otrabotaem zhivot, manishku, lapy
i vnutrennyuyu storonu lyazhek.
     Perednie lapki on vylizal s legkost'yu, no k manishke perejti ne sumel.
     -- So vremenem, -- skazala Dzhenni, -- budesh' myt' manishku sidya, no poka
lozhis', tak legche. Lozhis' na bok, kak ya...
     On  leg  i obnaruzhil, chto mozhet myt'  svoj  meh  pryamo pod podborodkom.
Odnako dal'she grudi on ne dotyanulsya.
     -- Da, eto  potrudnej,-- ulybnulas' Dzhenni,-- smotri na  menya.  Syad', i
pritom na hvost. Obopris' na  lyubuyu iz perednih lap, mozhno i na  obe. Zadnie
rasstav'. Glavnoe -- pravil'no izognut'sya, my ved' ochen' gibkie.
     Vse vyhodilo tak horosho, chto Dzhenni vvela novyj metod.
     -- A kak ty vymoesh' zadnie lapy iznutri? -- sprosila ona.
     --  Nu,  eto legko!  -- oprometchivo otvetil Piter, no  u nego nichego ne
poluchilos', hvost  i lapy  nachisto pereputalis', i on  neuklyuzhe povalilsya na
bok. Dzhenni ogorchilas' i raskayalas':
     --  Ah ty, zrya eto ya! Dogadat'sya ochen' trudno, i  sama poza trudnaya. Ty
slyshal takoe vyrazhenie -- "noga pistoletom"? Nu, videt'-to ty videl.-- I ona
podnyala pravuyu zadnyuyu lapu pryamo vverh. Poza byla  sovershenno nemyslimaya, ee
mog by povtorit' tol'ko cirkach, i  vse zhe Piter  prinyalsya za delo,  no snova
chut' ne zavyazalsya uzlom.
     -- Net, smotri,-- skazala Dzhenni.-- Davaj po poryadku. Sperva primostis'
pokrepche na osnovanii hvosta (Piter primostilsya). Obodris' na levuyu perednyuyu
lapu.  Tak.  Teper' syad' poudobnej,  a  spinu izogni  (Piter  prevratilsya  v
zaglavnoe "S"). Vytyani levuyu zadnyuyu  vo vsyu dlinu, dlya  ravnovesiya, togda ne
svalish'sya. A vot teper' vytyagivaj pravuyu pryamo vverh. Da,  horosho, tol'ko ne
vnutri pravoj perednej,  a snaruzhi.  Nu,  vot!  Opirajsya kak  sleduet,  vsem
vesom, prekrasno!
     Piter obradovalsya, i emu zahotelos', chtoby nyanya  uvidela ego. Teper' on
lizal  gde  hotel, bez podskazok, sam vylizal levuyu  lapu, vyzvav voshishchenie
nastavnicy,  kotoraya, odnako, soobshchila,  chto i  eto eshche ne vse: on ne  umeet
myt' zatylok, ushi i mordu.
     Piter s gotovnost'yu vysunul yazyk, no nichego ne poluchalos', i on zhalobno
progovoril:
     -- Vot ono, samoe trudnoe...
     -- Net. |to samoe legkoe,-- ulybnulas' Dzhenni.-- Smochi perednyuyu lapu...
(on smochil) i moj, gde hochesh'.
     I Piter vymyl  dochista sperva ushi, potom shcheki, potom zatylok, potom usy
i podusniki i, nakonec, malen'kij treugol'nik pod samym podborodkom.
     V  poslednih  luchah  solnca on  videl,  kak sverkaet ego belejshij  meh,
kotoryj stal pushistym i nezhnym,  slovno shelk,  no glaza  u  nego sliplis', i
budto izdaleka donosilsya laskovyj golos Dzhenni:
     -- Teper' my oba pospim, a potom ya rasskazhu tebe o sebe.





     Kak ya  uzhe govorila,-- skazala ona, prosnuvshis',-- zovut menya Dzhenni  i
vo  mne,  pribavlyu, est'  shotlandskaya krov'. I  moya  mat', i ya sama rodom iz
Glazgo. Sobstvenno, rod nash voshodit k Afrike. Predki moi popali v Ispaniyu i
sluzhili  na  korablyah  Velikoj Armady.  Odna  iz  nih  priplyl  na  doske  k
shotlandskomu beregu. Familiya nasha -- Makmurr.
     -- YA chital, kak admiral Drejk pobedil Armadu,-- vstavil Piter,-- i burya
razbrosala galeony, no pro koshek tam ne bylo...
     -- Odnako sluzhili i  koshki na etih galeonah,-- skazala Dzhenni.-- Strogo
govorya, chto nam Ispaniya! My zhili zadolgo do togo v Egipte. Ty zametil, kakaya
u menya malen'kaya golova? Egipetskaya poroda. Konechno, i lapki...
     Dzhenni legla na bok i protyanula Piteru vse chetyre lapy.
     I  podushechki i vsya vnutrennyaya  storona okazalis'  chernymi. U Pitera oni
byli rozovye.
     -- Kogda znaesh', kto tvoi predki,--  prodolzhala Dzhenni,-- vse zhe kak-to
legche. Iz Glazgo v London nas privezli v korzine, i mamu,  i sester, i menya.
Mama ochen'  horosho  uchila nas, vospityvala,  i menya  zabrali v odnu sem'yu  k
odnoj devochke. Tri goda ya ne znala gorya.
     -- Devochka byla horoshaya? -- sprosil Piter.
     Dzhenni otvetila ne srazu i, uzhe ne stesnyayas', smahnula lapkoj slezu.
     -- Luchshe nekuda,-- otvechala ona.--  Zvali ee |lizabet, Betsi. Kogda ona
vozvrashchalas'  iz  shkoly,  ya prygala k nej na ruki,  ona menya  obnimala,  a ya
terlas' o ee shcheku, i  my dolgo hodili vmeste, slovno u nee na shee -- mehovoe
boa.
     Imenno ob etom mechtal Piter i vzdohnul. Vzdohnula i Dzhenni.
     -- Na rozhdestvo  i na  Novyj  god,--  prodolzhala  ona,--  mne razreshali
zalezat'  v  korobki. Na  moj den' rozhdeniya Betsi zvala gostej, i mne darili
podarki.  Vse  menya  lyubili,  i  ya   ih  lyubila,  ya  dazhe  ponimala  koe-chto
po-chelovech'i, hotya yazyk etot  i truden  i neblagozvuchen. I vot odnazhdy,  dva
goda tomu nazad, ya zametila, chto vse chem-to  zanyaty. Vskore ya ponyala, chto my
pereezzhaem. Tol'ko ne znala, v drugoj dom ili za gorod, na dachu.
     Dzhenni prikryla glaza na minutku, slovno hotela  poluchshe vspomnit' svoyu
bedu. Potom otkryla ih, vzdohnula i prodolzhala rasskaz:
     -- Dom u nas byl bol'shoj, pakovali vse ochen' dolgo, a ya hodila, nyuhala,
terlas' ob veshchi, chtoby poluchshe ponyat', chto k chemu. Sam znaesh', kak mnogo vam
skazhut  usiki  (Piter  etogo ne  znal, no ne  vozrazil ej).  No ya nichego  ne
ponyala, i osobenno menya sbilo s tolku to, chto hozyajka moya uhodila s Betsi na
noch'. Kazhdyj  vecher moyu korzinu perenosili naverh, v mansardu, i stavili mne
blyudechko moloka.  A odnazhdy utrom  nikto ne prishel. I voobshche nikto bol'she ne
prishel, ni hozyajka, ni Betsi!.. Oni menya brosili.
     -- Bednaya ty, bednaya! -- voskliknul Piter i tut zhe pribavil: -- Net, ne
mozhet byt'. S nimi chto-nibud' sluchilos'.
     -- Pobudesh'  koshkoj s moe,-- skazala Dzhenni,-- pojmesh', chto takoe lyudi.
Oni nas derzhat,  poka im  udobno,  a kogda my  bez vsyakoj viny  pomeshaem im,
brosayut, i zhivi, kak hochesh', to est' pomiraj...
     -- Dzhenni! -- snova zakrichal Piter.-- YA nikogda tebya ne broshu...
     --  Mozhet,  ty i ne brosish',--  skazala Dzhenni,-- a vot lyudi brosili. YA
tozhe  sperva ne verila, slushala, smotrela  v okno.  Potom stada myaukat'  vse
gromche i gromche, no nikto menya ne uslyshal i nikto ne prishel.
     -- Ty, navernoe, strashno hotela est'? -- sprosil Piter.
     --  Ne v tom  delo,-- otvetila  Dzhenni,--  s  dushoj u  menya stalo hudo.
Sperva  ya toskovala po  Betsi,  potom pochuvstvovala, chto ya ee nenavizhu.  Da,
Piter, ya  nauchilas' nenavisti,  a eto huzhe  i goloda i boli.  S teh por ya ne
veryu ni edinomu cheloveku.
     Potom prishli  kakie-to zhenshchiny,  navernoe,  novye hozyajki. Odna iz  nih
hotela  menya  pogladit',  no  ya  tak  ozverela, chto  ukusila  ee.  Ona  menya
vypustila, i ya yurknula v nezapertuyu dver'. Tak vse i nachalos'...
     -- CHto imenno? -- ne ponyal Piter.
     -- Nezavisimost' ot lyudej,-- poyasnila  Dzhenni.-- Mne  nichego  ot nih ne
nado, ya ni o chem ih ne proshu i nikogda ne pojdu k nim.
     Ne znaya,  chem ee uteshit', Piter podoshel k nej i  liznul ee  v shcheku. Ona
ulybnulas' emu i zamurlykala. I tut razdalis' shagi.
     -- Mebel'  perevozyat! --  srazu dogadalas' Dzhenni.-- Ah ty, zhal'! Kakoj
horoshij byl dom... Bezhim, a to sejchas nachnut orat'.
     Piter poslushno pobezhal za nej, i vdrug emu nemyslimo zahotelos' pit' --
vse  zhe kotom  on eshche  ne  pil nichego, hotya  stol'ko  begal, govoril i dyshal
pyl'yu.





     -- Moloka by sejchas!..-- skazal Piter.-- YA by vypil celyj stakan.
     Dzhenni obernulas'.
     -- Celoe  blyudce,-- popravila ona.--  Iz stakana ty pit'  ne smozhesh'. A
chto do moloka, my, znaesh', bez nego obhodimsya. Iz luzhi polakaesh', i ladno.
     Slova eti byli tak nepriyatny, chto Piter zaplakal i zakrichal:
     -- A ya p'yu moloko! Kazhdyj den'! Nyanya...
     -- Tish-sh, tish-sh,-- skazala Dzhenni.-- Brodyachih koshek molokom ne ugoshchayut.
Privykaj.
     No Piter privykat' ne hotel i tiho  plakal, a  Dzhenni udivlenno glyadela
na nego. Sudya po ee vzglyadu, ona sporila sama s soboj i nakonec prosheptala:
     -- Nu, chto zhe... idem...
     -- Kuda? -- sprosil Piter.
     -- K odnomu starichku,-- skazala Dzhenni.
     -- Znachit, ty vse-taki beresh' u lyudej,-- skazal Piter.
     -- Brat' inogda beru, no nichego im ne dayu,-- skazala Dzhenni s pechal'noj
surovost'yu.
     --  Razve tak  mozhno? -- sprosil Piter. On ne hotel obizhat' Dzhenni,  no
ego uchili, chto imenno  tak delat' nel'zya. Dzhenni podzhalas' i  skazala  pochti
suho:
     -- Vybora, Piter, u nas net.
     Tut  poslyshalsya  krik: "Vrode by  vse!",-- I drugoj:  "Nu,  dvinulis'!"
Dzhenni vyglyanula iz-za ugla i skazala:
     -- Sejchas oni ujdut. Podozhdem nemnozhko i pobezhim dal'she.
     Ubedivshis',  chto  vozchiki i  vpryam' ushli, Piter  i  Dzhenni pobezhali  po
koridoram  i  nyrnuli  v  kakuyu-to  dyru. Tam  bylo temno,  no  Piter  usami
chuvstvoval, gde Dzhenni,  i  legko sledoval za nej. Vskore iz drugoj dyry oni
uvideli svetluyu ulicu. Obradovavshis' solnechnomu svetu, Piter obognal Dzhenii,
no ona okliknula ego:
     -- Postoj, ne  begi!  Koshki  nikogda ne  vybegayut  srazu.  Vtoroe  nashe
pravilo:  "Priostanovis'  na  poroge!"  Nado  vse znat', a  uzh  potom  idti.
Podozhdem nemnogo.
     Piter sel ryadom s nej i srazu ponyal, kak ona byla prava.
     Pryamo  vered  vimi  odin za  drugim  mel'kali  tyazhelye  botinki. Dal'she
katilis' kolesa, smenyavshiesya inogda  ogromnymi kopytami. CHasy probili chetyre
tak daleko, chto  chelovek by  ih ne uslyshal.  Piter potyanul nosom i popytalsya
razobrat'sya,  chto  zhe soobshchayut  emu  zapahi. Pahlo  chaem. Krome  togo, pahlo
benzinom, loshad'mi, muskusom, degtem, vyhlopnymi gazami i parovoznym dymom.
     Dzhenni v poslednij raz povela ushami i skazala:
     --  Mozhem  idti.  Kotov  net,  sobaka  proshla,  no  neopasnaya,  v  doke
razgruzhayut chaj.
     -- Kak zhe ty vse uznala? -- udivilsya Piter.-- YA nikogda tak ne smogu...
     -- Smozhesh',--  skazala Dzhenni i, pol'shchennaya,  zamurlykala.-- |to  ochen'
prosto.  Zapah chaya  slyshish'  i  ty.  Kogda ya byla na ulice,  chaem ne  pahlo.
Znachit, sudno nedavno prishlo. Sobaka neopasna vot pochemu: esli by u nee bylo
hot'  kakoe-nibud' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva,  ona byla by chistoj.  A
sobake bez dostoinstva ne do koshek.
     Piter snova skazal to, chto nuzhno:
     -- Kakaya ty umnaya, Dzhenni!
     Dzhenni zamurlykala, zaglushaya grohot podvody, i veselo kriknula:
     -- Poshli!





     Oni ne shli i ne bezhali, a  dvigalis' korotkimi  perebezhkami,  i  Dzhenni
ob®yasnyala:
     --  Nikogda  niotkuda ne uhodi,  esli  ne znaesh',  gde  spryatat'sya.  Na
otkrytom prostranstve ne  zaderzhivajsya, perebegaj  s  mesta na  mesto.  Esli
rajon znakomyj, eto netrudno.
     Tak   dobralis'  oni  do  otkrytyh  zheleznyh   vorot.  Dzhenni   zaranee
opredelila,  chto otkryty  oni, potomu  chto nedavno prishel  poezd i dvigat'sya
stalo mnogo legche -- pryamo pod vagonami.
     Hibarka starichka-storozha stoyala  na samom krayu.  Vid u  nee  byl  samyj
privetlivyj, a po obeim storonam dveri v dlinnyh yashchikah cvela geran'.
     -- On doma,-- skazala Dzhenni i gromko zamyaukala.
     Bedno odetyj starichok s pyshnymi usami tut zhe poyavilsya na poroge.
     -- Vot tebe na! --  skazal on.-- Polosaten'kaya  prishla, ne zabyla Billi
Grimza!.. I druzhka privela! Kis-kis-kis...
     Piter  zametil, chto ego  snezhno-belye volosy davno  ne  strizheny,  shcheki
krasnye, kak yabloki, ruki uzlovatye  i  temnye, a glaza golubye, pechal'nye i
ochen' dobrye.
     "Kakoj staryj! -- podumal Piter.-- A pohozh na mal'chika..."
     Dzhenni snova zamyaukala, ya starichok skazal:
     -- Molochka hotite! Sejchas, sejchas...
     -- Slyhal? -- voskliknula Dzhenni.-- YA ponyala slovo "molochko".
     -- A ya ponyal vse,-- skazal Piter.
     -- Neuzheli ty vse u nih ponimaesh'? -- udivilas' Dzhenni.
     -- Konechno,-- otvetil Piter.-- YA zhe sam iz nih.
     Tut starichok vynes k dveryam bol'shoe blyudce i butylku.
     -- Vot i  my,-- skazal  on.-- Molochko horoshee,  svezhee... Pejte, kiski,
pejte!..
     -- Luchshe by v dom ne zahodit',-- skazala Dzhenni.-- Zdes' by i vypili...
     No starichok postavil blyudce po tu storonu poroga, i ona sdalas', tyazhelo
pri etom vzdohnuv.
     Piter kinulsya k blyudcu, sunul mordochku v moloko i srazu stal chihat'.
     -- Tak ya i dumala! -- vskrichala Dzhenni.-- Nado ne pit', a lakat'!
     -- De ubeyu,-- progovoril Piter.-- Dauchi bedya...
     Dzhenni pereshla na ego storonu blyudechka,  opustila  golovu, i ee rozovyj
yazychok zamel'kal s nemyslimoj bystrotoj.
     Mister Grimz zasmeyalsya:
     -- Maneram tebya uchat? Nichego, so vsyakim byvaet...
     Piter popytalsya lakat', no moloko stalo vypleskivat'sya na pol.
     -- Ah, zabyla! -- prishla na pomoshch' Dzhenni.-- Ty vygibaesh' yazyk lozhechkoj
vverh, a nado kryuchkom vniz.
     --  CHto  ty takoe  govorish'!  --  vozroptal Piter.-- Lozhechka  zacherpnet
moloko, a kryuchok -- net. Da ya i ne sumel by, yazyk ne vyvernut'.
     -- Mal'chiku ne vyvernut', a ty -- kot,-- skazala Dzhenni.-- Lakaj!
     Piter  poslushalsya  i, k svoemu udivleniyu,  pochuvstvoval vkus moloka. On
zhadno lakal, poka ne vspomnil, kak bylo s mysh'yu, i otoshel v storonku.
     Dzhenni voznagradila ego charuyushchej ulybkoj i dolakala blyudechko,  a on tem
vremenem stal osmatrivat' komnatu. Stoyali tut krovat', polka, stul i stol, a
na stole -- malen'kij priemnik i staryj budil'nik. Po samoj seredine torchala
tolstopuzaya pechka, iz kotoroj pryamo v potolok shla rzhavaya truba. Sejchas pechka
topilas',  na nej pel chajnik i chto-to zharilos'. Vse v komnate  bylo  vethoe,
bednoe, no kazalos', chto zdes' naryadno, slovno vo dvorce, potomu chto povsyudu
stoyali i viseli gorshochki s geran'yu  vsevozmozhnyh ottenkov: i bledno-rozovoj,
kak  cvet  yabloni, i  nezhno-oranzhevoj,  kak  semga,  i  rozovato-bezhevoj,  i
kirpichnoj,  i  chisto  aloj,  kak  zakat. A vse-taki Piteru  stalo tak  zhalko
mistera Grimza, chto on prinyalsya myt'sya s osoboj yarost'yu.
     -- Moesh'sya? --  laskovo  skazal  mister  Grimz.--  Ty  podozhdi,  sejchas
pechenochki poluchish'...-- Snyal skovorodku s ognya, razrezal pechenku  popolam  i
melko narezal tu polovinu, kotoraya prichitalas' koshkam.
     Doma Piter  pechenku  ne lyubil,  no  sejchas sebya  ne pomnil  ot radosti.
Obradovalas'  i  sderzhannaya  Dzhenni.  Starichok  polozhil   na  blyudechko   dve
odinakovye kuchki, i gosti snova vstali po obe storony.
     Sebe  mister Grimz nalil chayu, namazal  margarinom  kusok hleba,  sel  k
stolu i prinyalsya est' pechenku, prigovarivaya:
     --  Vy  ostavajtes'  u  menya,  tut  horosho,  tiho...  Odin,  byvaet,  i
zatoskuesh',  a  vtroem krasota!  Cvetochki  vam  nichego,  cvetochki vy, koshki,
lyubite... Pechenka ne  pechenka, a  kasha vam budet, i molochko, a  to i myaso...
Krovat' ya perestavlyu von tuda, v ugolku vam tryapochek nabrosayu...
     Piter tol'ko togo i hotel, vo Dzhenni sprosila, umyvayas' posle edy:
     -- CHto on takoe govorit?
     Piter stal rasskazyvat' kak mozhno zamanchivej, odnako ona perebila ego:
     -- Vot vidish'!
     -- On takoj dobryj...-- nachal Piter, i Dzhenni perebila opyat':
     -- Pover' mne, vse oni sperva dobrye. Mojsya, a konchish' -- delaj, kak ya.
     Tem vremenem starichok sobral posudu v lohan' i napravilsya k dveri.
     -- Vody u nas net,-- poyasnil on.-- Nichego, kolonka ryadom...  sejchas vse
i pomoem...
     Vernulsya  on  pochti  srazu  i  postavil  volu podogret'.  Odnako  dver'
ostalas' chut® priotkrytoj, i Dzhenni eto zametila.
     -- Prigotov'sya! -- bystro shepnula ona.
     -- K chemu? -- ne ponyal  Piter,  no otveta  ne  bylo.  Dzhenni prygnula k
dveri, kriknuv: "Za mnoj!"
     Ne ponimaya, chto delaet, on  pobezhal za nej, slovno spasalsya  ot pogoni.
Szadi donosilsya golos starichka:
     -- Kuda vy?  |j,  kuda vy?  Vernites'! Sleduyushchij raz ya vam  vsyu pechenku
otdam! Kiska! Belen'kij! Kuda eto vy?
     Piter  ostanovilsya i obernulsya.  Starichok stoyal v dveryah,  mezhdu  alymi
kustami,  bespomoshchno  protyagivaya  ruki.  On  sil'no  sutulilsya, i  belye usy
pechal'no svisali vniz.
     Dzhenni yurknula za kuchu kanistr iz-pod benzina. Piter, kak  privyazannyj,
pobezhal za nej, i oni perebegali ot kanistr k yashchikam, ot yashchikov -- k drovam,
ot drov -- k zheleznomu lomu, poka ne okazalis'  ochen' daleko.  Togda  Dzhenni
skazala:
     -- Molodec!
     No Piter sovsem ne chuvstvoval sebya molodcom.





     Oj, smeshno! -- veselilas' Dzhenni.-- Nikogda ne zabudu, kak  on smotrel.
Durak durakom! A ty chto ne smeesh'sya?
     -- Mne ne smeshno,-- skazal Piter.
     Dzhenni posmotrela na ego hvost.
     -- Ty chto, serdish'sya? -- sprosila ona.
     -- Net,-- pechal'no otvechal Piter,-- chto s tebya vzyat'... A s hvostom, ty
uzh prosti, nichego podelat' ne mogu.
     -- Da chto takoe? -- udivilas' Dzhenni.
     -- On ne durak i ne smeshnoj,-- skazal Piter,-- a odinokij i neschastnyj.
     --  Ty  pojmi,--  vozrazila   Dzhenni,--  on  podkupal   nas  molokom  i
pechenkoj...
     -- Net,  ne podkupal,-- skazal Piter.--  On  ugoshchal  nas. A  my s toboj
postupili podlo.
     Glaza  u Dzhenni  zablesteli, ushki prizhalis'  k golove,  hvost ugrozhayushche
zadvigalsya.
     -- Vse lyudi plohie,-- skazala ona.
     -- Pochemu zhe ty vodish'sya so mnoj? -- sprosil Piter.
     --  Ty kot! -- zakrichala Dzhenni.-- Obyknovennyj belyj kot... Oj, Piter,
da my zhe ssorimsya! Iz-za cheloveka! Vot vidish', kakoj ot nih vred!
     Piter vspomnil vsyu ee dobrotu, i emu stalo stydno.
     --  Prosti  menya,  Dzhenni  Makmurr,--  skazal  on.-- Esli  tebe  tyazhelo
govorit' pro mistera Grimza, ya bol'she ne budu.
     Dzhenni otvernulas' i prinyalas' myt'sya. Prinyalsya myt'sya i on. Mylis' oii
dovol'no  dolgo,  poka  na reke ne  pokazalsya bol'shoj  parohod. Togda Dzhenni
poglyadela na svoego druga.
     -- Ty takoj umnyj...-- skazala ona.-- Navernoe, i chitat' umeesh'?
     -- Konechno,-- otvetil  on.-- CHto hochesh' prochitayu... esli slovo ne ochen'
dlinnoe.
     -- Prochitaj! -- poprosila ona.-- Nu, hot' von tam, na parohode...
     -- "Mod 0'Rili",-- ohotno prochital Piter.
     -- A von na tom, podal'she?
     -- "Amsterdam",--  skazal Piter. On glyadel,  kak opuskaetsya  solnce  za
gustym lesom macht, i dumal, gde zhe oni s Dzhenni priyutyatsya na noch'.
     -- Ty hochesh' uplyt' na korable? -- sprosila Dzhenni.
     -- Na korable? -- zakrichal on.-- Kuda?
     -- V SHotlandiyu,-- otvechala Dzhenii.-- YA davno sobirayus' v Glazgo, u menya
tam rodnya.
     -- Deneg net,-- skazal Piter.-- My ne mozhem kupit' biletov.
     -- My budem rabotat'.-- Skazala Dzhenni.-- Tam  ochen'  nuzhny koshki. YA-to
znayu, ya plavala... Tol'ko ya ne  ponimala, kuda korabl' idet. Hotela v Egipet
-- popala  v Oslo!.. A teper',  kogda my chitaem, bespokoit'sya ne o chem. YA uzh
vyberu, chto nam nado.
     -- "Rajmona",-- chital Piter.-- Lissabon.
     -- V Lissabone polno koshek,-- zamechala Dzhenni.-- Moego tipa.
     -- "Vil'yamar", Hel'sinki...-- prodolzhal on.-- "Izida", Aleksandriya...
     Dzhenni zakolebalas', no ustoyala.
     -- Net,  ne teper'... Kogda-nibud' otpravimsya  i v Egipet, gde pochitali
koshek...
     I tak otvergala ona vse, dvigayas' vse dal'she, poka na bortu  nebol'shogo
sudna  Piter ne prochital uzhe ne zolotye, a  belye  bukvy: "Grafinya  Grinok",
Glazgo.
     --  Da,--  skazala  Dzhenni,  razglyadev  korabl'.--  Nelegko  tut  budet
sohranyat' chistoplotnost'...
     -- A oni nas ne vykinut? -- sprosil Piter.
     --  Moryaki? -- fyrknula Dzhenni.-- Da nikogda! Ne zabyvaj, chto my koshki,
a oni narod suevernyj. Poshli. Naskol'ko ya razbirayus' v korablyah,  ohrany tam
net.
     Ona ne oshiblas', i koshki po shodnyam vzoshli na korabl'.


     Glava 10.

     SKOLXKO STOYAT DVA BILETA DO GLAZGO

     Dveri  byli  povsyudu  otkryty,  i   Dzhenni,  opytnaya  v  morskom  dele,
besprepyatstvenno probiralas' v kladovuyu pri  kambuze.  ZHeleznaya lesenka vela
ottuda vniz, v bol'shoe pomeshchenie, gde  stoyali holodil'niki, a na polu lezhali
pripasy, rasschitannye na vse plavanie. Tam carila t'ma, tol'ko vdaleke slabo
svetilas' lampochka,  no u koshek  zrenie ostroe, i  oni lovko dvigalis' sredi
bochonkov, yashchikov i korobok. Imenno  tut  Piter uvidel  i upustil svoyu pervuyu
mysh'.
     Oshibki  Piter  sdelal  takie:  ne  prikinul rasstoyanie, prygnul  srazu,
letel, rastopyriv lapy i razinuv rot. Konechno, kogda on prizemlilsya, myshi ne
bylo  i v  pomine.  On lyazgnul zubami i udarilsya s  razmahu o zheleznyj yashchik,
stradaya ot togo, chto tak opozorilsya pri Dzhenni.
     --  Ah  ty,  ne  podumala!..--  skazala Dzhenni.-- Otkuda  zh  tebe  bylo
nauchit'sya?.. Nu, sejchas i nachnem...
     -- Neuzheli vsemu nado uchit'sya? -- serdito i zhalobno vskrichal Piter.
     -- Konechno,-- otvechala Dzhenni. -- Glavnoe -- praktika. Dazhe ya razuchus',
esli ne budu trenirovat'sya. Nenavizhu takie slova, no zdes' nuzhno masterstvo.
Lovit' nado lapami, a ne rtom, no samoe vazhnoe -- prigotovit'sya. Glyadi-ka, ya
pokazhu...
     Ona  otpolzla ot myshi i prinyalas'  raskachivat' vse  shire  zadnyuyu  chast'
tela. "My kachaemsya tak  ne dlya  zabavy,--  govorila ona,--  i ne po slabosti
nervov. Esli stoish' nepodvizhno, gorazdo trudnee podprygnut' i  prizemlit'sya,
gde hochesh'. Poprobuj, uvidish' sam".
     Piter poproboval. Sperva  vyhodilo ochen' neuklyuzhe,  no  vskore on nashel
nuzhnyj ritm i, udachno raskachavshis', streloj vzletel vverh.
     Vsled za etim stali otrabatyvat'  polozhenie  lap  v  polete. Vsya sut' v
tom, chtoby  v vozduhe, na letu ochen' bystro bit' lapami. Sdelat' eto gorazdo
trudnee, chem  kazhetsya,  ibo  ty, rabotaya  perednimi  lapami,  dolzhen vovremya
prizemlit'sya na odni tol'ko zadnie.
     Vtoruyu  mysh'  on  chut'-chut'  ne  pojmal.  Upustil  on  ee  po  izlishnej
staratel'nosti, i Dzhenni ego pohvalila, a v reestr oshibok zanesla chrezmernuyu
bystrotu i nedostatochno tochnyj glazomer.
     -- ZHdat' nado bol'she,--  poyasnila  ona -- Myshi tupovaty i ne pocheshutsya,
poka  ty  ih  ne  ispugaesh', da  i to eshche posidyat, podrozhat, tak chto vremeni
zavalis'.
     Tret'yu mysh' Piter  pojmal ochen'  lovko. Dzhenni  snova pohvalila  ego i,
kogda on galantno prepodnes ej dobychu, s udovol'stviem ee s®ela.
     Sleduyushchih myshej oni ostavili  celymi: Dzhenni hotela  pred®yavit' komande
obrazcy raboty -- Pitera i svoej.
     Noch'yu Piter prosnulsya ot nepriyatnogo chuvstva.  Pahlo  po-novomu,  ochen'
gadko, a v uglu sverkali krasnye ogon'ki. Ne v silah shevel'nut'sya, on pochuyal
usami, chto  i Dzhenni  prosnulas'. Sejchas  ona vpervye  ispol'zovala etot vid
svyazi, signaliziruya:  "Opasnost'! YA ne mogu  tebe pomoch'.  Smotri  na menya i
uchis', kak  znaesh'. A glavnoe  --  chto  by  ni sluchilos',  ne shevelis' i  ne
dvigajsya, ne izdavaj ni zvuka".
     Serdce  u Pitera kolotilos', i  on videl skvoz' t'mu to, chto ni v maloj
stepeni  ne  napominalo  veseluyu  myshinuyu  ohotu.  Dzhenni  vsya  podobralas',
napryaglas' i,  vtyanuv  golovu,  stala  podpolzat' k  vragu. Dvizheniya ee byli
ostorozhny i znachitel'ny,  kak  nikogda.  U Pitera  peresohlo v gorle,  i  on
pochuvstvoval, kak drozhat ego usy, no s mesta on ne dvigalsya.
     Dzhenni stlalas' po  polu. Vdrug ona zamerla, vytyanulas' i sekundudruguyu
pristal'no glyadela na zhertvu.
     Izmeriv  rasstoyanie,  ona medlenno sobralas' v stal'noj, pokrytyj mehom
shar, pokachnulas' vlevo, vpravo i vzletela v vozduh.
     Merzkaya tvar' uspela obernut'sya, Piter uvidel  ostrye zuby  i  chut'  ne
kriknul: "Beregis'!", no vspomnil prikaz i ne izdal ni zvuka. Togda i uvidel
on chudo: Dzhenni sdelala v vozduhe polupovorot i upala na spinu vraga.
     Piter  zazhmurilsya. Dolguyu  minutu  on  slyshal  dikij  skrezhet  kogtej i
strashnyj lyazg zubov, no Dzhenni svoih zubov ne razmykala.  Nakonec chelyusti ee
somknulis', i chto-to tyazhelo shmyaknulos' na pol.
     --  Merzost' kakaya! -- skazala Dzhenni.-- Terpet' ih ne mogu.  I zamet',
esli oni tebya ukusyat, ty zahvoraesh', a to i umresh'. Vsegda ya etogo boyus'...
     -- Ty samaya smelaya koshka na svete,-- iskrenne skazal Piter.
     No Dzhenni dazhe ne obradovalas'. Ona zhalela,  chto vtravila druga v takoe
opasnoe delo.
     --  Uchit'sya na nih  nel'zya,--  skazala ona.--  Sebe dorozhe. Davaj  hot'
otrabotaem  povorot!  Vo vsem ostal'nom delaj, kak  ya, i pomni, chto malejshaya
oshibka mozhet stoit' zhizni. Poka chto predostav' ih mne, da poluchshe glyadi.-- I
Dzhenni prinyalas' myt'sya, a u Pitera proshel holodok po spine.
     Koshek  obnaruzhili na sed'mom chasu posle otplytiya.  Kogda chernokozhij kok
zashel v kladovuyu, on uvidel, chto  na polu akkuratno lezhat v ryad vosem' myshej
i tri "etih". Polovinu myshej pojmal Piter i zhalel, chto ne mozhet postavit' na
nih podpis'.
     Negr shiroko ulybnulsya, otchego lico ego  stalo sovershenno treugol'nym --
kverhu uzhe, knizu shire -- i skazal:
     -- Vot eto da! Pojti pokazat' kapitanu...
     Nravy na  sudne byli prostye, i kok dejstvitel'no  poshel na kapitanskij
mostik. Tam on povedal vsyu istoriyu i razvernul fartuk, kuda sgruzil obrazcy.
Kapitan vzglyanul, poshatnulsya i prikazal nemedlenno vyshvyrnut' vse v vodu. On
i voobshche byl ne v duhe, no koshek razreshil ostavit', hotya  velel rassadit' ih
po raznym mestam.
     I druzej vpervye razluchili: Dzhenni otryadili v kubrik k matrosam, Pitera
-- v oficerskie kayuty.
     -- Ne bespokojsya!  -- uspela kriknut' Dzhenni.-- Drug druga my najdem. A
esli vstretish' etu, ne razdumyvaj i ne igraj.
     Tut ee shvatili za shkirku i unesli.


     Glava 11.

     KORABLX I EGO KOMANDA

     Prezhde,   eshche  doma,   nyanya  chasto  rasskazyvala  Piteru  o   nebol'shih
parohodikah,  poseshchavshih  malen'kij  port pod  Glazgo,  v  kotorom  ona zhila
devochkoj. Sejchas Piter dumal, chto sredi nih ne bylo takoj nelepoj razvaliny,
kak "Grafinya". Poka ona medlenno dvigalas'  vdol' yuzhnyh i zapadnyh  beregov,
brosaya rzhavyj yakor' pri  malejshej vozmozhnosti, Piter izuchal ee  udivitel'nuyu
komandu.
     Krome  vtorogo mehanika,  dnem i noch'yu torchavshego  u  staryh  mashin, iz
kotoryh kak-to udavalos' vydavit' meduz'yu skorost', nikto ne zanimalsya svoim
pryamym delom.  Nachat'  s togo, chto kapitan prosto  nenavidel more, uhitryayas'
kak  mozhno bol'she vremeni provodit' na sushe.  V samom plavanii on uchastiya ie
prinimal i,  skol'ko  mog,  sidel  u  sebya v  kayute.  Esli nikak nel'zya bylo
otvertet'sya, on vysovyvalsya, oral,  a potom, sudya po  zvukam, shvyryal na  pol
chto popalo. Koshkam poschastlivilos' ego uvidet', i  oni ustanovili, chto on ne
po-shotlandski  tuchen,  glazki u nego malen'kie  i  hitrye, a  mnogochislennye
podborodki napominayut krugi na vode.
     Pervyj pomoshchnik, mister Streken, ne pohodil na nego nichem. On byl vysok
i molod, more lyubil i bredil priklyucheniyami. S kapitanom oni vechno ssorilis',
no  tot  vse zhe svalival  na  pomoshchnika vse dela. Odnako mister  Streken  ne
stol'ko rabotal, skol'ko rasskazyval o neveroyatnyh proisshestviyah, i esli emu
ne  verili, pred®yavlyal  dokazatel'stva, naprimer, vynimal obgoreluyu  spichku,
poyasnyaya: "Da ya ee kak raz zazheg!.."
     Dzhenni rabotala u matrosov i prinosila rasskazy ob ih strannostyah. Odin
matros prozhil  desyat' det v  peshchere, hotel stat' otshel'nikom, no  peredumal;
drugoj byl  parikmaherom, zavival  dam,  poka ne  spalil komu-to  volosy;  a
bocman po imeni |ngus  vyshival. Kto-to iz  novyh stal nad nim  smeyat'sya,  no
|ngus svalil ego odnim mahom; a  kogda tot prishel v soznanie, emu ob®yasnili,
chto  smeyat'sya  nechego, ibo  moguchij  bocman  sdaet  kuda-to  svoi izdeliya  i
poluchaet po tri funta za shtuku.
     Krutyas'  sredi lyudej,  Dzhenni  vse luchshe ponimala  ih yazyk. Tyagotilo ee
lish'  to, chto  na  sudne gryazno.  Pitera gryaz' ne  razdrazhala,  i emu zhilos'
sovsem horosho. Kormili  ih tak, chto myshej oni  i  ne probovali. Rabotali oni
noch'yu,  i to malo. Posle zavtraka oni  spali,  vstrechalis'  posle obeda i  v
horoshuyu pogodu gulyali po  palube, a  v plohuyu trenirovalis', otrabatyvaya vse
dvizheniya i priemy, kotorye neobhodimy nastoyashchemu, samostoyatel'nomu kotu.


     Glava 12.

     KOT ZA BORTOM!

     S beskonechnym  terpeniem Dzhenni uchila Pitera upravlyat' svoim telom. Oni
otrabotali povorot v  vozduhe,  i  on nauchilsya  menyat' napravlenie. On pochti
letal, raduyas'  sile i svobode, prihodivshim k  nemu,  kogda on kuvyrkalsya  v
vozduhe.  Nakonec  on  usvoil samoe vazhnoe:  kak izvernut'sya na  letu, chtoby
upast' na vse chetyre lapy.
     Byvali  u  nih  i tihie chasy, kogda oni lezhali ryadom na solnyshke  ili v
tryume, i Piter sprashival Dzhenni o raznyh veshchah. Naprimer, on ne znal, pochemu
ona lyubit sidet', gde povyshe,  i ona  emu ob®yasnila,  chto  mnogo,  mnogo let
nazad koshki spasalis'  ot  vragov,  prygaya  na  skaly  i na vetki,  a ottuda
glyadeli vniz, ne  priblizhaetsya li opasnost'. S teh zhe  samyh vremen, skazala
ona,  koshki polyubili  tesnye  zakutki, gde  oni  zashchishcheny so vseh storon,  i
teper' norovyat ulech'sya v korobke ili v yashchike stola.
     Da, Dzhenni mnogomu nauchila ego, i vse zhe,  kogda  prishlo ispytanie,  on
eshche ne byl nastoyashchim kotom.
     Nachalos'  s  bol'shoj  pobedy.  Den'  byl  yasnyj, nebo  chistoe.  Parohod
naverstyval  upushchennoe i dvigalsya dovol'no  bystro. Piter dremal na  sklade,
podzhidaya  treh chasov, kogda nastupalo samoe  tihoe  vremya. Dzhenni  podzhidala
togo zhe  chasa na  korme, greyas' na  perilah,  kotorye po-morskomu nazyvayutsya
leerom.
     Bez desyati  tri  Piter  prosnulsya i  naskoro  umylsya.  Potom on  sladko
potyanulsya,  predvkushaya,  kak rasskazhet  Dzhenni pro  odnogo  smeshnogo moryaka.
Pamyat' u Pitera  eshche perebivala  oshchushcheniya, a  to  by  on pochuvstvoval  zapah
ran'she. Kogda zhe on uvidel, bylo pochti pozdno.
     K  svoemu  udivleniyu, on ponyal, chto  ne  vspominaet  urokov, no  myslit
sovershenno chetko. Pryzhok on vypolnil bezuprechno, vse delal kak nado. Rovno v
tri on poyavilsya na korme, chtoby otchitat'sya pered Dzhenni.
     Sudovoj plotnik uvidel ego pervym i zakrichal:
     -- |j, glyadite! Belyj slona tashchit!
     Kriki razbudili Dzhenni. Ona ne  sobiralas' krepko  spat', no prigrelas'
na solnce, more ee ukachalo, a teper'  ona prosnulas' vnezapno  i  ne ponyala,
kto kogo  tashchit, kto kogo ubil. Ej pokazalos' dazhe, chto oni eshche derutsya.  Ne
teryaya vremeni, ona izdala dikij vopl', kinulas' na pomoshch',  perevernulas' na
letu i upala v more.
     Byvshij otshel'nik posochuvstvoval Piteru:
     -- Propala tvoya podruzhka!..
     No Piter ego ne slyshal. Vypustiv zhertvu, on  beloj poloskoj sverknul  v
vozduhe i pereletel cherez leer.


     Glava 13.

     KAK MISTER STR|KEN PREDSTAVIL DOKAZATELXSTVA

     Piter s gromkim vspleskom shlepnulsya v  vodu. Voda vzdymalas', penilas',
kipela, zavivalas' vodovorotom. Krome togo, ona byla nevynosimo holodnoj.
     Pitera zakrutilo i poneslo kuda-to, zatyanulo  vniz, vytolknulo vverh  i
prezhde,  chem  on  uspel glotnut'  vozduha, svova potyanulo v zelenye glubiny.
Grud' u nego lopalas', no on bil vsemi lapami, poka emu ne udalos' vynyrnut'
podal'she  ot  korablya. Zdes',  vdali ot  vodovorotov i  udushayushchej peny,  kot
poplyl po solenomu moryu, pohozhemu na zelenoe steklo.
     YArdah  v  pyatidesyati  on uvidel chernoe pyatnyshko  i popytalsya  kriknut':
"Dzhenni, derzhis'!", no tol'ko nabral polnyj rot vody. Odnako emu pokazalos',
chto on slyshit slabyj krik, i, derzha  golovu, on s  udvoennoj siloj zakolotil
lapami. Mokraya  golovka  s krepko prizhatymi  ushami  to  i delo ischezala  pod
vodoj. Slabyj golos donosilsya do nego, i on razobral slova:
     -- Piter, plyvi nazad!
     Golovka ischezla. Piter kolotil po vode, no  on uzhe ne znal, kuda plyt',
i poteryal by Dzhenni, esli  by konchik hvosta ne  vysunulsya iz-pod  vody,  kak
buek. Togda po-chelovecheski, ne po-koshach'i Piter  nyrnul s otkrytymi glazami,
ostorozhno vcepilsya zubami v polosatuyu shkurku i bystro vyskochil naverh.
     On poplyl ochen' medlenno, starayas' derzhat' nad vodoj i svoyu i ee golovu
i ponimaya,  chto dolgo tak  ne proplyvet.  Bereg byl milyah v dvuh, i Piteru v
pervyj raz stalo  po-nastoyashchemu strashno. Na korabl'  on ne  glyadel, chtoby ne
videt', kak tot stanovitsya vse men'she i  men'she. Prekrasno ponimaya, chto zhit'
ostalos' malo, neschastnyj kot stal plavat' po  krugu; i  nechayanno zametil ih
byvshij priyut.
     K velikomu ego udivleniyu, priyut etot ne umen'shalsya. Iz truby eshche  valil
dym,  no  korabl'  ne  dvigalsya.  Sejchas  on  pokazalsya  plovcu  ogromnym  i
prekrasnym, a eshche prekrasnee byla shlyupka, pospeshno dvigavshayasya k nim. Sideli
v nej, krome grebcov, bocman i pervyj pomoshchnik.
     Mister  Streken zakinul  sachok,  sooruzhenvyj  iz  bagra i seti, pobedno
kriknul:  "Pojmal!" -- i, vyudiv koshek,  perenes  v lodku. Piter, ele shevelya
lapami, stal  vyputyvat'sya iz petel',  a Dzhenni  plyuhnulas' na  dno i lezhala
nepodvizhno. Glyadya na nih, pervyj pomoshchnik bormotal:
     --  Nu i chudo... CHudo prirody.., -- i, repetiruya  budushchij  rasskaz,  on
pereshel na vozvyshennyj stil'.-- Ne  v silah dopustit'  gibeli  vozlyublennoj,
otvazhnyj kot prevozmog vrozhdennuyu nepriyazn' i brosilsya v zhestokoe more...
     -- Prosnetsya starik, po golovke ne pogladit...-- skazal plotnik.
     A byvshij otshel'nik pribavil:
     -- |to uzh tochno... Zato vot koshechek spasli... Pravda, odna podohla...
     Imenno  etogo i boyalsya Piter. Odnako,  sudya po vidu neschastnoj  Dzhenni,
otshel'nik byl prav.
     Prav byl i plotnik -- kapitan zhdal ih, groznyj, kak  ogromnaya tucha. Vse
podborodki ego tryaslis', rot szhalsya v tochku, shchelochki glaz sverkali zloboj.
     Mister Strzken  sunul  Pitera pod myshku. Iz-pod  drugoj ego ruki visela
vniz  golovkoj  bezdyhannaya  Dzhenni,  ispuskaya  tonkuyu struyu  vody.  Kapitan
glotnul pobol'she vozduha, no iz ust ego vyrvalis' lish' tonkie zvuki, pohozhie
na pisk.
     Vyslushav  pervuyu  porciyu ritoricheskih voprosov,  mister Streken na svoyu
bedu skazal:
     --  Ne  v silah  dopustit' gibeli  vozlyublennoj...--  I  tak  dalee, do
zaklyuchitel'noj  frazy:-   Pri   takih  obstoyatel'stvah  ya  schel  neobhodimym
ostanovit' sudno, spustit' shlyupku i spasti ih.
     -- Kakogo cherta!..-- vzrevel kapitan.-- Radi dvuh parshivyh koshek...
     -- |ti koshki,  ser,--  istinnoe chudo prirody. Kto poveril by,  chto  kot
risknet zhizn'yu radi lyubvi? No vot dokazatel'stvo!
     -- Do-ka-zatel'stvo? --  ele slyshno peresprosil kapitan.--  Idiot!  |to
prosto koshki, da odna  eshche i dohlaya! Hot' ih  na vystavke vystav'te,  nichego
oni ne dokazhut.
     Pri slove "dohlaya" Piter sam chut' ne umer. Mister Streken, razinuv rot,
pytalsya urazumet' dovody nachal'nika, kotoryj tem vremenem prikazyval:
     -- Idite k  sebe. Koshku shvyrnite v vodu. V Glazgo  sdadite mne dela. Vy
uvoleny.
     Piter vcepilsya bylo v ruku misteru Strekenu, no tot ne  brosil Dzhenni v
vodu. Spesha  obdumat', prav kapitan  ili  net, on  poshel pryamo k sebe, derzha
Dzhenni pod myshkoj. Vojdya v kayutu, on polozhil Dzhenni  v ugolok i sel k stolu.
On byl molod, a dlya molodyh nespravedlivost' nelegka.
     Piter prisel okolo Dzhenni. Ona  byla takaya malen'kaya  i  tihaya, chto  iz
glaz  ego  sami  soboj  zakapali slezy,  solenye, kak  morskaya  voda.  I emu
zahotelos' vylizat' ee.
     Nachal  on s golovki,  s  konchika nosa i lizal i myl, v kazhdoe  dvizhenie
vkladyvaya vsyu  svoyu lyubov' i zhalost'.  Meh  byl solenyj,  yazyk shchipalo. Piter
ochen' ustal, no  ritm umyvaniya okoldoval ego, i on lizal, slovno zavedennyj.
Sgustilis' sumerki, zagorelsya svet v kayutah, no mister Streken vse  sidel  u
stola,  a  Piter  prilezhno  vylizyval  Dzhenni. Povinuyas'  mernomu  ritmu, on
vylizal kostlyavuyu grudku,  v kotoroj  ne  bilos'  serdce,  hudye boka, beluyu
mordochku, mesta za ushami. On lizal, lizal, lizal, i v tishine kayuty slyshalis'
lish' vzdohi hozyaina i myagkie udary yazyka o meh.
     Vdrug kto-to chihnul.
     Serdce u Pitera ostanovilos'. Sam on ne chihal, mister Streken chihnul by
gorazdo gromche.  S novoj  siloj  udaril on yazykom po belen'koj manishke --  i
oshchutil slaboe bienie. Potom on uslyshal dva tihih "ap-chhi" v slabyj golosok:
     -- Piter, gde ty? ZHiva ya ili net?..
     Togda on zakrichal tak gromko, chto mister Streken podnyal golovu:
     -- ZHiva!
     Pervyj  pomoshchnik vklyuchil svet, Dzhenni zamorgala,  chihnula eshche raza dva,
osvobozhdayas'  ot poslednih kapel'  vody, i popytalas' sama  sebya liznut'.  A
Piter vse ne othodil ot nee, umyval ee, sluzhil ej.
     Mister Streken izdal strannyj zvuk, naklonilsya i pogladil koshku.
     -- Vot eto vsem chudesam chudo!..-- skazal on.
     Potom shvatil Dzhenni na ruki i vybezhal iz kayuty.
     -- Kapitan!-- krichal on,  slovno nichego i ne bylo mezhdu nimi, nesyas' po
korablyu  s  koshkoj na  rukah.-- Kapitan!  Glyadite-ka!..--  Kapitan  vylez iz
kayuty, i  mister Streken  torzhestvenno  pred®yavil emu  Dzhenni. Ona myaukala i
staralas' obernut'sya, chtoby uvidet', zdes' li Piter.
     Kapitan  prekrasno znal, chto  i zhivaya  koshka nichego ne  dokazyvaet,  no
pripomnil,  kak  ona  visela  vniz  golovoj,  posmotrel na  ee  zhivye glaza,
blestyashchij nos, pushistye baki  --  i v pervyj raz za  dolgoe vremya  emu stalo
horosho.
     Po sudnu  nemedlenno pobezhal  sluh, chto  Dzhenni  ozhila, i  kogda mister
Streken,  obernuvshis', pokazal  ee  komande,  vse radostno zagaldeli i stali
hlopat' drug  druga  po spine, prigovarivaya: "Vot eto  da!..",  "Nu i  nu!".
Otshel'nik predlozhil trizhdy prokrichat' "ura", ego podderzhali, i, poka gremeli
kriki, Piter chut' ne lopnul ot schast'ya i gordosti.
     I  kapitan prostil pomoshchnika,  i pomoshchnik  prikazal koku  otkryt' banku
moloka,  i nalil polnoe blyudechko, i  ulozhil Dzhenni u  sebya,  a  sam  stal na
vahtu,  i Piter byl  s nimi vsyu noch'.  Tak i zastal ih locman porta Karlajl,
kogda vzoshel na bort, chtoby vesti korabl' v gavan'.


     Glava 14.

     V GLAZGO

     K tomu vremeni, kogda "Grafinya" prichalila v Glazgo, Dzhenni opravilas' i
pohoroshela.  Rebra u nee uzhe ne  torchali, mordochka okruglilas', otchego stali
men'she ushki, a shkurka sverkala  i pushilas' na slavu. Esli by Pitera sprosili
sejchas, on by chestno otvetil,  chto  Dzhenni prekrasna. Bolee  togo, ona  byla
izyskanna, i  vse v  nej -- slegka raskosye glaza, gordaya malen'kaya golovka,
ushki, udlinennost' linij -- svidetel'stvovalo ob istinnoj porode.
     Odnako posle  togo,  kak oni  yurknuli  na bereg, Piter  stal zamechat' i
drugie  peremeny.  Sobstvenno,  eshche  na korable  Dzhenni vse chashche  molchala  i
sidela, glyadya vdal'. Na beregu ona  ponachalu ozhivilas', hotya  samomu  Piteru
zdeshnie  doki pokazalis' takimi zhe,  kak v Londone.  No  Dzhenni nashla v  nih
kakie-to otlichiya, a glavnoe, srazu nachala  uchit' ego. Zanyalis' oni musornymi
yashchikami. Vsya shtuka v tom, ob®yasnyala Dzhenni, chtoby hodit' vokrug yashchika, snova
i  snova  vstavaya na zadnie  lapy,  poka kryshka  ne otkroetsya.  Piter osvoil
bystro eto iskusstvo. K tomu zhe on nauchilsya opoznavat' brodyachih sobrat'ev po
edva zametnoj vmyatine na perenosice -- imenno nosom oni pripodnimayut kryshki.
     Otkryv  kryshku, oni po zapahu opredelyali  sostoyanie  otbrosov i prygali
vnutr'. Vskore  Dzhenni pridumala  usovershenstvovanie: oni povisali  ryadom na
yashchike, tot krenilsya vbok i s grohotom padal nazem', vyvalivaya soderzhimoe.
     Nauchilsya  Piter  i  podsteregat'  u  restoranov,  kogda nachnut sgruzhat'
otbrosy v osobyj kontejner. Na zemlyu padali kuski myasa ili ryby, ochistki  ot
ovoshchej,  kozhura  fruktov,  ogryzki  hleba i pirozhnyh, a  koshki vse eto  eli.
Priveredlivyj prezhde, kogda byl mal'chikom, kot Piter polyubil morkovku i luk,
dynnye korki, cvetnuyu kapustu, repu, kocheryzhki, zagadochnye ostatki koktejlej
i, sorevnuyas' s chajkami, vyuzhival iz vody parohodnye ob®edki.
     Vse eto bylo nelegko, no Dzhenni predstavlyalos' vpolne  estestvennym,  i
ona ne zhalovalas',  hotya  i grustila. Rodstvenniki ee vse ne popadalis',  da
Dzhenni  i ne iskala  ih.  I  vot odnazhdy,  sidya pod mostom v seryj pasmurnyj
den', Piter skazal:
     -- Dzhenni, mne by tak hotelos', chtoby my stali ch'imi-nibud' koshkami...
     Slova  vyrvalas'  sami, on  znal,  kak nenavidit  Dzhenni lyudej; no  ona
pochemu-to ne rasserdilas', tol'ko dolgo smotrela na nego, potom otkryla rot,
zakryla  snova.  Piter  chut'  bylo  ne  nachal razvivat' svoyu  mysl',  no tut
razdalsya dikij laj, v tri ogromnye sobaki vyleteli iz temnoty.
     Lyazgnuli zuby,  Dzhenni kriknula: "Piter, begi..."- i stremglav rinulas'
kuda-to.  Za  nej promel'knul strashnyj pes,  a drugoj  navis  nad nim samim.
Pozzhe  on pomnil tol'ko shirokuyu grud' v malen'kuyu zmeinuyu  golovku.  Past' u
psa byla otkryta, kogti strashno skrebli  po  kamnyam.  Piter rvanulsya vverh i
polez kuda-to.
     On karabkalsya vse vyshe i  vyshe s  neveroyatnoj bystrotoj, skvoz' dozhd' i
tuman,  poka laj i  hripenie  ne  zatihli daleko  vnizu.  Kogda  do nego uzhe
donosilsya lish' neyasnyj shum  mashin, on posmel priostanovit'sya, drozha s golovy
do pyat, i  ponyal, chto visit na perepletenii stal'nyh polos. Ne vidya ni neba,
ni zemli, on otchayanno vcepilsya v eti polosy vsemi chetyr'mya lapami.


     Glava 15.

     V OBLAKAH

     Gde-to vnizu probilo shest',  no Piter ne znal, utro eto  ili eshche vecher.
Ot  straha  i  ot  ustalosti on sovsem  otupel  i ponimal odno: nado viset',
skol'ko mozhesh'.
     Nakonec  on uslyshal  skvoz' mglu slabyj golosok, kotoryj ohal i  myaukal
chut' snizu.
     -- Dzhenni, Dzhenni! -- zakrichal Piter.-- Gde ty? CHto s toboj?
     -- Piter!  -- otkliknulas' ona  s oblegcheniem.-- Kakoe schast'e!  YA  tak
boyalas', chto oni tebya pojmali. Ty ne ranen?
     -- Net,-- otvechal ov.-- Da gde  zhe ty?  I  gde  ya sam? Kak  mne k  tebe
prolezt'?
     Dzhenni otvetila ne srazu.
     -- Ne shevelis',-- skazala ona.-- My na bashne podvesnogo mosta.
     --  Na  bashne...--  povtoril Piter.--  Da,  ya  vrode letel vverh... Kak
interesno!
     --  Piter,--  teper'  ee  golos  stal  zhalobnym.--  Prosti  menya,  esli
mozhesh'!.. Ah, bozhe moj, bozhe moj, ya prinesla tebe stol'ko bed...
     Piter ne ponyal tolkom, chto ona imeet  v vidu, a ona zamolchala, i  on ne
posmel sprosit'. Kogda tuman rasseyalsya, on uvidel svetloe nebo i razobralsya,
gde  on, gde Dzhenni.  Dejstvitel'no,  oba oni  byli na samom  verhu,  Dzhenni
chut'-chut' ponizhe, chem on, i na sosednej, parallel'noj bashne. Pod nim, slovno
karta, lezhal gorod, pererezannyj  lentoj  reki, i Piter  podumal, chto imenno
tak  vidyat Glazgo pticy.  K vostoku  zelenel bol'shoj park, a na  zapade reka
stanovilas'  shire,  i  v dokah  vidnelsya  nelepyj  i  milyj  siluet "Grafini
Grinok".
     -- Dzhenni,-- kriknul Piter,-- sobak davno net. Lez' pervaya,  ya pojdu za
toboj.
     Ona otvetila ne srazu, i teper' on videl, s kakim otchayaniem ona smotrit
na nego.
     -- Piter,-- skazala ona nakonec.-- Prosti menya, ya  ne smogu. Tak byvaet
s koshkami. Vverh my vlezem, a slezt'  ne mozhem, boimsya. Ty ne bespokojsya obo
mne. Lez' odin.
     --  Esli by ya i mog,--  skazal  Piter,-- ya by  tebya ne brosil.  No ya ne
mogu. CHto s nami budet?
     -- Povisim, poka ne umrem,-- progovorila Dzhenni.-- Ili ne upadem...
     Piter ponyal, chto teper' dolzhen uteshat' on.
     -- Nichego,-- skazal on.-- Sejchas my  zhivy, i my s  toboj  vmeste, a chto
nam eshche nuzhno?..
     Nagradoj emu bylo slaboe murlykan'e.
     -- Spasibo, Piter,-- skazala Dzhenni.
     -- I voobshche,-- prodolzhal on,-- ran'she ili pozzhe nas zametyat i spasut.
     -- Kto, lyudi? -- gor'ko sprosila Dzhenni.-- Esli by ty ih znal, kak ya...
     --  YA  ih znayu,--  skazal  on.-- Davaj-ka ya pokrichu,  chtoby  nas skoree
zametili.
     On istoshno  zamyaukal i myaukal dolgo.  Po ulicam bezhali mashiny, po mostu
shli peshehody; shli oni  i  po  naberezhnym i  po blizhnim  ulicam,  no nikto ne
vzglyanul vverh, na bashni, do samoj nochi.
     K utru, zametno oslabev,  Piter  pogruzilsya v  zabyt'e. Byt' mozhet,  on
spal,  ne  razzhimaya lap, potomu chto  v kriki,  i  zvon, i shum kakih-to mashin
uslyshal vnezapno. Otkryv glaza, ov uvidel mnozhestvo lyudej u samogo v®ezda na
most.  Lyudi eta kisheli, kak murav'i, i  sredi nih  sverkali  med'yu  i stal'yu
avtomobili, gruzoviki i pozharnye mashiny.
     -- Dzhenni!  Dzhenni!  -- zakrichal Piter.--  Poglyadi  vniz!  Smotri,  chto
tvoritsya!
     -- Navernoe, mashiny stolknulis'...-- progovorila ona.
     Odnako  temnuyu tolpu  useivali  belye  pyatna lic:  lyudi  glyadeli vverh.
Policejskie  raschishchali mesto i  stavili  lestnicy.  CHto-to  zashumelo  sovsem
ryadom, pryamo  na  koshek vyletel samoletik  i pokruzhil okolo  nih, a kakoj-to
chelovek,  vysunuvshis'  iz okoshka, chut' ne tykal v  nih  strannoj korobochkoj.
Dzhenii slabo vskriknula:
     -- Oj, chto eto?
     -- Fotografiruyut dlya gazet,-- otvetil Piter.
     -- Bozhe moj, -- skazala Dzhenni,--  a  ya  tak  ploho  vyglyazhu!..-- I,  s
trudom uderzhivayas' na vesu, ona popytalas' umyt'sya.
     Tem vremenem okazalos', chto bashni avarijnyh mashin do Pitera i Dzhenii ne
dostanut. Pozharnye mashiny vydvinuli samuyu vysokuyu lestnicu, i na nee polezli
dva pozharnika. Mednye kaski i pryazhki  krasivo sverkali na solnce; krasiv byl
i  karabkavshijsya  s  nimi krasnomordyj polismen v sinej forme. Piter  voobshche
sebya ne pomnil ot vostorga. Pravda, polismen i pozharniki okonchili put' yardov
va dvenadcat' nizhe, chem nuzhno,  i Dzhennn snova  vpala  v  otchayanie, no Piter
zaveril ee, chto etim delo ne konchitsya.
     I vpryam' --  na bashni polezli dva verholaza. Tolpa obodryala ih krikami:
"Davaj,  CHarli!",  "Tom,  vperedi!",  "|j, Tomas,  ne sdavajsya!", "Sejchas ee
CHarli shvatit!", "Bravo, Tom!", "Ura, CHarl'z!", "Molodcy!".
     -- Ah, gospodi, gospodi!-- prichitala Dzhenni.-- Nichego ne mogu podelat',
budu carapat'sya!.. Nervy, ponimaesh'... Tut eshche etot samolet... F-f-f-ffff!
     Tomas, derzhas' na remne, protyanul  k nej  ruki, otorval ee  ot nasesta,
lovko kinul v  meshok. Piter kriknul ej: "Derzhis'!",  no  CHarli  uzhe kidal  v
meshok ego samogo.
     V meshke bylo ploho, spuskat'sya strashno,  no Piter bespokoilsya za Dzhenni
i perevel  duh  lish' togda,  kogda  uslyshal  radostnye  kriki.  Tom  i CHarli
vytashchili koshek za shkirku. Polismeny i pozharniki okruzhili ih,  muzhchiny shiroko
ulybalis',  zhenshchiny  umilyalis' vovsyu.  Naleteli  fotografy,  no Dzhenni  byla
po-prezhnemu  pechal'na.  Tom  otvechal reporteram: "Da  nichego,  tol'ko  kogti
vypustila...",  a CHarli:  "Nu, chego  tam, erunda!"  Priklyuchenie  podhodilo k
koncu.  Pozharniki  ubrali lestnicu, i vse mashiny,  gromyhaya,  otpravilis' po
svoim  delam.  Tom i CHarli  konchili  pozirovat',  vypustili  koshek  i uehali
kuda-to na svoej  mashine. Tolpa  tayala. Koe-kto gladil  na hodu  Pitera  ili
Dzhenni,  brosaya: "Nu kak, polegche stalo?", no nikto ne dogadyvalsya pokormit'
ih.
     Kogda mimo nih uzhe prohodili  te,  kto nichego ne  znal  o  sluchivshemsya,
Dzhenni tyazhelo vzdohnula.
     -- CHto s toboj? -- sprosil Piter.-- Razve ty ne rada?
     -- Mne ochen' ploho,-- otvetila ona.-- Gospodi, chto ya natvorila!
     Piter podsel k nej tak, chtoby kasat'sya ee bokom.
     -- Pochemu ty tak grustish' poslednee vremya? -- sprosil on.
     Dzhenni nervno liznula sebya raza dva.
     --  Piter,--  skazala  ona,-- ya  hochu vernut'sya  k misteru  Grimzu,-- i
gor'ko zaplakala, utknuvshis' v ego mehovoj bok.


     Glava 16.

     KAK STRADALA DZHENNI

     Dzhenni!  --  voskliknul  Piter.-- My  poedem k  misteru Grimzu? Oh, kak
horosho!
     Dzhenni perestala plakat' i eshche glubzhe zarylas' mordochkoj v meh.
     -- Neuzheli ty ne serdish'sya?..-- progovorila ona.
     -- Konechno, net!.. -- otvetil on.-- Mne  ochen' nravitsya mister Grimz, a
glavnoe -- emu bez nas ploho.
     --  Ne nado...-- perebila ego Dzhenni.-- Ne  govori, mne stydno. Nikogda
ne zabudu, kak on stoyal v dveryah i zval nas, i prosil...
     -- CHego zh ty zlilas' na nego? -- udivilsya Piter.
     --  YA  znala,  chto  ty prav,--  otvetila  Dzhenni.-- YA  postupila  togda
zhestoko,  ne  po-koshach'i. A ty byl dobryj, i ty byl prav... vot ya i zlilas'.
Potomu ya i  v Glazgo sbezhala... YA dumala, ty otvlechesh'sya, zabudesh'... Da chto
tam, ya sama nadeyalas' zabyt'! I ne mogla!
     Dzhenni vynyrnula iz meha Pitera, perevela dyhanie i liznula sebe bok.
     -- Kogda  ya upala v vodu,-- prodolzhala ona,--  ya reshila, chto eto mne za
grehi. YA strashno ispugalas' za tebya, i bol'she ya nichego ne  pomnyu... No kogda
ya  ochnulas', i ty menya lizal, i ya vse  uznala, ya reshila vernut'sya k  misteru
Grimzu, tol'ko ne reshalas' tebe skazat'. A kogda my zastryali naverhu, ya dala
sebe slovo: ostanemsya zhivy -- skazhu.  Lyudi govoryat, u nas, u  koshek,  devyat'
zhiznej. Kakaya  chepuha! Spasesh'sya raz, spasesh'sya  dva,  a  kogda-nibud' i  ne
spasesh'sya. Esli by my mogli dobrat'sya do Londona...
     -- Da my mozhem! -- vskrichal Piter.-- Bezhim!
     -- Kuda? -- sprosila Dzhenni.
     -- Na korabl'! YA ego videl sverhu. Segodnya utrom iz truby valil dym. On
vot-vot otchalit.
     Dzhenni gluboko vzdohnula ot radosti.
     -- Kak horosho, kogda s toboj muzhchina! -- skazala ona.-- Bezhim.
     I oni pobezhali, ne  po-koshach'i, ne perebezhkami,-- a vpryamuyu,  poneslis'
vskach' i podospeli  k samomu otplytiyu. Korabl', sobstvenno, uzhe  otchalil, no
oni vzbezhali  po shodnyam, mehovymi  pticami  pereleteli s  razgona neskol'ko
yardov i opustilis' pryamo na grud' sudovomu plotniku.
     -- Vot eto da!  -- zakrichal on, padaya navznich'.-- Vernulis'! -- Piter i
Dzhenni kinulis' v kambuz. Kok tut zhe nalil im moloka, prigovarivaya: "Uspeli?
Zagolodali? A gde bilety, kryski-myshki?" -- i  kormil  ih  i kormil, a potom
brosil im kost', v kotoruyu oni vgryzlis' s dvuh storon.
     Do samogo Londona oni tol'ko i delali, chto eli i spali. Raboty pochti ne
bylo. Dolzhno  byt',  kto-to iz ucelevshih  rasskazal, kakoj  terror  caril na
korable, i myshinaya bratiya reshila vozderzhat'sya ot plavaniya v stolicu.


     Glava 17.

     KAK USNUL MISTER GRIMZ

     Do samogo Londona  koshki  govorili o  tom, kak obraduetsya mister Grimz.
Piteru  kazalos',  chto budet  luchshe, esli  oni proniknut v dom, kogda nikogo
net, a  hozyain vernetsya i najdet ih. Otkroet dver', a oni sidyat na oknah, on
s odnoj storony,  ona -- s drugoj, pod  geran'yu. Mister  Grimz ne uvidit ih,
vojdya so sveta, i oni zamyaukayut v dva golosa. Dzhenni eto ponravilos', i  oni
postoyanno rassuzhdali, kak budut zhit' vse vmeste v malen'kom domike.
     Piter  kak-nikak byl  mal'chikom, i emu osobenno  nravilos' predstavlyat'
sebe, kakie zamechatel'nye veshchi est'  vo vladeniyah mistera Grimza -- korobki,
yashchiki,  tyuki,  korziny, meshki brazil'skogo  kofe, gory orehov,  kipy tabaka.
Domovituyu Dzhenni  zabotilo drugoe:  kak  ustroit' vse poudobnej  i pouyutnej,
chtoby misteru Grimzu luchshe zhilos', i kak prinorovit'sya k ego zhizni. Kogda ty
ch'ya-nibud'  koshka, ob®yasnyala  ona,  malo  pojmat'  mysh'-druguyu i s®est', chto
dadut. Nuzhno znat', kogda hozyain vstaet, i  lozhitsya, i rabotaet,  i lenitsya,
chtoby vsegda byt' u nego pod rukoj; nuzhno znat', chto on bol'she  lyubit: chtoby
terlis' ob ego nogi, sideli u nego na kolenyah ili spali s nim vmeste,  i sam
on hochet chesat' tebya za uhom, ili zhdet, poka prygnesh' k nemu i zamurlychesh'.
     I  vot oni bezhali k  dokam.  ZHeleznye vorota uzhe  zaperli,  byl pozdnij
vecher,  no koshki  prosochilis' skvoz' uzornuyu  reshetku u  samoj zemli. Dzhenni
vskriknula:
     -- Glyadi!.. Net, vot tam!..
     Piter vzglyanul i uvidel vdaleke zheltuyu tochku ogon'ka.
     -- |to u nego,-- ele dysha, skazala Dzhenni.-- On doma!
     Kogda oni  poravnyalis'  s lachuzhkoj, okazalos', chto  gorit verhnij svet,
lampa bez abazhura. Iz-za domika slyshalis' golosa, slovno kto-to sporil, no v
okno nikogo vidno ne bylo. YAshchiki aloj gerani storozhili u dverej.
     -- |to radio,-- skazal Piter.-- Navernoe, on ushel, a radio ne vyklyuchil.
     Dzhenni stranno zavorchala, i, obernuvshis' k nej, Piter uvidel, chto hvost
ee uvelichilsya vdvoe, a pushistoe zhabo stoit torchkom.
     -- CHto s toboj? -- kriknul on.
     -- N-ne znayu...-- skazala ona.-- Oj, Piter, ya boyus'!..
     -- A ya ne boyus',-- otvechal hrabryj Piter, hotya ne byl v etom uveren. --
Pojdu-ka ya pervym.-- I tolknul dver'.
     V komnate bylo  chisto pribrano, na  stole nichego  ne  stoyalo,  slovno u
mistera  Grimza ne  bylo edy. Gerani cveli  vovsyu,  cvety napolnyali  komnatu
sladkim i ostrym blagouhaniem.
     Kogda  glaza  ego  privykli k  yarkomu  svetu goloj lampy, Piter  uvidel
mistera  Grimza. Tot uzhe leg  i  lezhal sovsem tiho,  vyprostav iz-pod odeyala
uzlovatye ruki. Serdce u  Pitera drognulo, on  edva ne zaplakal, ibo nikogda
ne videl takogo prekrasnogo lica.
     Piter  ne znal,  dolgo  li smotrit, no  otorvat'sya ne mog. Kogda  radio
zamolchalo, on obernulsya k Dzhenni i skazal tak tiho,  kak govoryat  nad spyashchim
rebenkom:
     -- Vidish', spit... My ego udivim. Prosnetsya -- a my zdes'!..

     No Piter byl neprav. Mister Grimz ne prosnulsya.
     Vsyu noch' naprolet Dzhenni, zabivshis' v ugol, plakala o tom, chto starichok
ne  uznaet pro ih vozvrashchenie. Piter pytalsya uteshit' ee,  no  ona drozhala, i
bylo stranno, chto mister Grimz spokoen i radosten, kogda ej tak ploho.
     Lampochka svetila,  priemnik  snova  ozhil v  shest'  utra, i  pochti srazu
poslyshalis' shagi.
     -- ...idu ya za klyuchami,-- skazal kto-to,--  a u nego  svet gorit, radio
igraet...
     Desyatnik i dva dokera voshli v otkrytuyu dver'.
     -- Postojte-ka tam!  -- skazal desyatnik.--  CHto-to on  ne  togo...  |j,
Bill! Billi Grimz! Ty chego, zahvoral?
     -- Pomer on, bednyaga...-- skazal pervyj doker.
     Vse troe snyali shapki i  nereshitel'no  podoshli  k  krovati,  hotya uzhe ne
mogli obespokoit' hozyaina. Desyatnik  obvel  pechal'nym vzorom tihogo starika,
yarkie cvety,  polosatuyu  koshku s blestyashchimi  glazami i belogo kota. Potom on
vyklyuchil radio i pogasil svet.
     -- Umer,-- skazal on.-- A byli s nim dve vernye koshki...
     Piter dazhe obradovalsya, chto Dzhenni ne ponimaet etih slov.  Tem vremenem
desyatnik  berezhno prikryl  odeyalom  plechi  i golovu  mistera Grimza. Odin iz
dokerov nagnulsya, pochesal Pitera za uhom i skazal:
     -- Vot kakoe  delo, kiski... Nu, my vas pristroim... Bill  ne hotel by,
chtoby obizhali ego druzej.
     I vse troe tiho ushli, a dver' ne zakryli.
     Dzhenni plakala, prichitala i kayalas'.
     --  Esli  b  ne  ya, on  byl by zhiv...-- govorila ona.--  On zhil by radi
nas... A zabolel by, my by sideli s nim... ili sbegali za pomoshch'yu...

     Konechno, dumal  Piter, zabyt' ona  ne zabudet,  nel'zya zabyvat' o svoej
zhestokosti, no nel'zya zhe  izgryzt' sebya do  smerti.  Nado nemedlenno otvlech'
ee, i sdelat' eto mozhet tol'ko on.
     --   Dzhenni,--   progovoril   on   nakonec.--   YA  hochu   domoj...   Na
Kevendish-skver.
     -- Idi,-- suho skazala ona.-- YA tebya ne derzhu.
     -- Kak zhe ya pojdu bez tebya? -- bystro skazal on.-- YA  i  dorogi odin ne
najdu. Pomogi mne!
     Dzhenni vypryamilas', liznula sebya neskol'ko raz i netverdo nachala:
     -- Esli ya nuzhna tebe...
     -- Ochen' nuzhna! -- pospeshil on otvetit'.
     -- Togda ya pojdu s toboj, kuda hochesh',-- zakonchila ona.
     I oni  vyskol'znuli  iz lachuzhki.  Pervym dvigalsya Piter, Dzhenni  bezhala
sledom.





     Koshkam  nelegko  projti  cherez  ogromnyj  gorod, a  Dzhenni ne  vidyvala
Kevendish-skvera i ne mogla by dojti tuda -- usy pomogali ej nahodit' lish' te
mesta, gde ona  pobyvala hot' raz.  No  Piter  ponimal, chto  govoryat lyudi, i
chital  nadpisi na omnibusah. Tak dobralis' oni do teh mest, otkuda on dorogu
najdet.
     No prokormit'sya  i  zashchitit'sya on by bez Dzhenni ne smog. Ona rasskazala
emu po puti, chto nado znat' o sobakah. Sobak na povodke i zamechat' ne stoit,
skol'ko by oni  ni yarilis',-- oni potomu  i zlyatsya, chto im  stydno gulyat' na
povodke. Bezhat'  ot sobak  nel'zya,  potomu chto  vidyat  oni ploho,  sklonny k
isterii i pogonyatsya za kem ugodno. Esli zhe  ty  stoish' nepodvizhno, oni chasto
prohodyat mimo, osobenno te, kto imel delo s koshkami.
     -- Te, kto vyros vmeste s koshkoj,-- poyasnyala  Dzhenni,-- ne layut na nas,
prosto  podhodyat  i  obnyuhivayut,  vilyaya  hvostom.  U  nih  eto  oznachaet  ne
razdrazhenie, a udovol'stvie. Kto kak, a ya vse zhe dayu im lapoj po nosu, chtoby
znali svoe mesto. A eshche mozhno delat' vot chto. Smotri!
     I ona stala razduvat'sya, ne perevodya  dyhaniya.  Piter popytalsya sdelat'
to zhe samoe i pochuvstvoval, chto  prevrashchaetsya v nerovnyj mehovoj shar. Odnako
emu bylo nelovko, i on skazal Dzhenni: "Po-moemu, eto glupo..."
     -- Net,--  otvechala ona.-- |to  sovsem ne glupo, eto ochen' mudro. Zachem
drat'sya,  esli mozhno pobedit' bez  draki? CHashche vsego vrag bezhit, a ne sbezhit
-- chto zh, vreda  ot  etogo net, popytat'sya stoit, dazhe s  nashimi, s koshkami.
Vse my znaem, chto eto odin meh, a strashno, nichego ne podelaesh'!..
     Piteru pripomnilsya groznyj vid raspushivshegosya Dempsi.
     -- Krome togo,-- zavershila Dzhenni,-- polezno vdohnut'  stol'ko vozduha:
boevoj klich stanovitsya prosto zhutkim. Sobaki ego ochen' boyatsya.
     Probirayas'  na sej raz skvoz' London,  Piter obnaruzhil, chto koshki ochen'
pohozhi  na lyudej.  Odni byla svarlivye i  pridirchivye, kak  vezhlivo k nim ni
obratish'sya, drugie, privetlivye i blagodushnye, uspevali priglasit' ih k sebe
prezhde,  chem  Dzhenni  poprosit  o priyute.  Popadalis'  i snoby, ne  zhelavshie
vodit'sya   s  besprizornymi,   i   byvshie  besprizornye,  iskrenne  zhalevshie
sobrat'ev. Kto-to prosto lez  v draku, no mnogie  koshki, zhivshie pri magazine
ili pri kafe, radushno ugoshchali chem mogli.
     Ne  tol'ko  ot  Dzhenni,  no  i  na  sobstvennom  opyte  Piter  nauchilsya
osteregat'sya detej, osobenno  teh, kto slishkom mal, ili teh,  kto  sklonen k
zhestokosti.
     Odin mal'chik laskovo pomanil ego i, prezhde chem Dzhenni uspela vmeshat'sya,
pobezhal na  zov, pripominaya, kak samogo ego tyanulo k ulichnym koshkam. Ozhidaya,
chto sejchas ego pocheshut za uhom, on podstavil golovu, no tut zhe oshchutil ostruyu
bol', zaoral i ponyal, chto mal'chik so vseh sil dernul ego za hvost.
     Piter vyrvalsya s dikim krikom,  ne somnevayas', chto hvosta u nego bol'she
net. Tol'ko  v konce kvartala on reshilsya posmotret'.  Togda zhe on ponyal, chto
koshek ochen' legko obidet', i oni boyatsya unizheniya bol'she, chem boli.
     K schast'yu,  Dzhenni eto znala  i ne stala  uteshat' ego.  Ochen'  neskoro,
kogda bol' i obida zatihli, ona obernulas' k nemu i zametila:
     -- Navernoe, dozhd' pojdet... Kak po-tvoemu?





     Kogda oni dobezhali do  mesta,  Piter chut' ne kinulsya k svoemu domu,  no
Dzhenni uderzhala ego.
     --  Pomni,--  skazala  ona,--  my  tut chuzhie. Idi za  mnoj  potihon'ku.
Nastroimsya kak  sleduet i  razberemsya, chto k  chemu.  Drugaya koshka chto-nibud'
podumaet,  a  ty  eto  srazu pochuvstvuesh'  usikami,  tochnee  --  vibrissami,
voloskami, kotorye torchat i na  meste brovej i v  drugih  mestah.  Podumaesh'
chto-nibud' v otvet -- pojmut tebya.  Dejstvuet eto lish' na malyh rasstoyaniyah,
nado podojti pochti vplotnuyu.
     Pervaya koshka sidela na  okne doma 2a.  Sobstvenno, to byl kot, znakomyj
Piteru chernyj kot, prinadlezhashchij zdeshnemu storozhu. Vdrug  Piter  ponyal,  chto
kot soobshchaet emu  skvoz' steklo, ne propuskayushchee  zvukov: "Menya zovut mister
Blejk.  Zdes'  ya samyj  glavnyj. Vy brodyachie  koshki ili  prosto  iz  drugogo
kvartala?"
     Dzhenni vezhlivo i bezzvuchno otvetila:
     -- Brodyachie, ser.
     -- Mimo idete ili zaderzhites'? -- radiroval mister Blejk.
     Piter ne  vyderzhal i, narushaya prezhnie  pros'by  svoej  podrugi,  poslal
soobshchenie:
     -- YA Piter Braun, iz doma nomer odin.
     Mister Blejk prerval ego:
     -- Piter  Braun? Stranno... U Braunov koshek  net. U nih byl mal'chik, no
propal.
     Tut vmeshalas' soobrazitel'naya Dzhenni:
     -- |to on igraet, ser, fantaziruet. On u nas bol'shoj vydumshchik!..
     -- Da?..-- protyanul mister  Blejk.-- CHto zh, my ne zveri, tol'ko slishkom
mnogo razvelos'  brodyachih koshek...  Vse zhe mozhete ostat'sya  u nas. Pochti vse
zhivut v dome e 38, on pustoj. Skazhite, chto  ya razreshil.  Tol'ko ne narushajte
nashih pravil,  a to vygonim!  Glavnoe, ne shumite, nashi lyudi etogo ne lyubyat i
zhaluyutsya  moemu  hozyainu, a  on,  nado vam skazat', vladeet  vsemi  zdeshnimi
sadami.  U nas tut tiho, prilichno. Von tam zhivut dve starye devy,  oni dadut
moloka, esli pozhalobnej myaukat'. Kak vas zovut?
     -- Dzhenni Makmurr,-- predstavilas' Dzhenni.--  YA napolovinu shotlandka...
A drug moj i vpravdu Piter. On...
     -- Tak, tak,-- prerval ee chernyj kot.--  CHto  zh, idite...--  I prinyalsya
ozabochenno myt'sya.
     -- Vot vidish'! -- so  spokojnym udovletvoreniem  skazala  Dzhenni, kogda
oni medlenno dvinulis' dal'she.-- Teper' my znaem, chto u nas est' pristanishche.
Privetstvuyu vas, dorogie moi!..
     Fraza  eta prednaznachalas'  dvum  serym koshkam s  zamyslovatym  uzorom,
sidevshim na  okne doma e 5. Kak i togda, kogda Piter glyadel na  nih, gulyaya s
nyanej, oni sledili vzglyadom za vsemi, kto prohodil mimo.
     -- F-f-f!.. Poistine ne znaesh', s kem pridetsya ryadom zhit'!..
     -- Podumat', ulichnye koshki!
     --  Vsego vam horoshego,--  vezhlivo  peredala Dzhenni,  a nemnogo otojdya,
dobavila: -- Dury i voobrazhaly.
     Iz okna e 5 doneslis' volny serditogo urchaniya.
     -- Privetstvuyu vas!-- skazal Piter zelenoglazoj ryzhej koshke, sidevshej u
reshetki doma  e 11.  |tu koshku  on vsegda gladil. Sejchas oni kosnulis'  drug
druga nosami.
     --  Prekrasno skazano, yunosha,-- odobrila  koshka.--  YA rada,  chto hot' u
kogo-to sohranilis' horoshie manery.
     Dzhenni nazvala ih imena, lopayas' ot gordosti za Pitera.
     --  Makmurr?-- povtorila koshka.  -- Zvuchit  po-shotlandski... S vidu  ty
ochen'   horoshej  porody...  Samaya  takaya  smes',   nichego  ne   razberesh'...
Ustroites', prihodite ko mne, posudachim...
     -- Vot vidish'!.. -- snova skazala Dzhenni -- Zamechatel'naya koshka!.. Nado
budet podol'she s nej pogovorit'...
     Oni poshli dal'she i uvideli v okne doma e 18 cherepahovuyu koshku.
     --  Podozhdite,--  poprosila ona.--  Mne tak skuchno! U  moih hozyaev  net
detej...
     -- Ah ty, gospodi!..  -- posochuvstvovala Dzhenni.-- Navernoe,  eto ochen'
tyazhelo...
     -- Da,--  skazala koshka,--  vy uzh  mne pover'te.  Splyu ya  v  korzine  s
golubym bantom, na podushke, u menya celyj shkaf  igrushek i  myachikov, a menya ot
etogo prosto mutit... Mne by vyrvat'sya na minutku, sbegat' v pustoj dom...
     --  Vot  vidish',-- skazala Dzhenni,  poproshchavshis'  s  neyu.--  I domashnim
koshkam ne vse molochko da pechenka...
     Dal'she  oni  uvideli  rozovuyu  persiyanku,  kotoraya  govorila  tol'ko  o
vystavkah i  nagradah, i  pushistogo  serogo kota, zaverivshego ih,  chto luchshe
zhit'  u  holostyakov,  i  treh  polosatyh koshek, kotorye  skazali, chto,  esli
smirish'sya s nekotorymi zapretami, luchshe vsego i spokojnej zhit' u staryh dev.
     Piter i Dzhenni oboshli vsyu  ploshchad', pereznakomilis'  so vsemi domashnimi
koshkami i tol'ko  posle etogo svernuli v  tupichok. Sam tomu udivlyayas', Piter
ne toropilsya, on dazhe ostanovilsya nenadolgo i skazal:
     -- Dzhenni, vot nash dom.





     --  Von tot,--  poyasnil on,-- malen'kij. Dom i vpravdu byl ochen' mal, v
dva etazha, i lepilsya k drugomu, bol'shomu. Odnako on byl krasiv, a nad chernoj
dver'yu,  okajmlennoj  svetlym  derevom,  obychno  visela   sverkayushchaya  mednaya
tablichka. No sejchas eshche s ugla Piter uvidel, chto  tablichki bol'she net,  a na
oknah gostinoj  net  zanavesok. Bol'she togo, v  ugolku okna belelo malen'koe
ob®yavlenie, soobshchavshee, chto domik sdaetsya.
     Piter  sel  pered dver'yu i chasto zamorgal, chtoby skryt' slezy. On znal,
chto sejchas ego ne uteshit i umyvanie. Emu tak hotelos' pokazat' Dzhenni, kakaya
krasivaya u nego mama,  a mame i pape -- kak sam  on lovok, ne to chto prezhde,
kogda nyanya perevodila ego za ruchku cherez ulicu.
     Dzhenni podsela k nemu i skazala:
     -- Oh, Piter, lyudi vsegda tak!.. Uhodyat, brosayut nas...
     Ona sama chut'  ne zaplakala, no sderzhalas', i prinyalas' umyvat' ego tak
nezhno, chto Piter razrydalsya. Emu stalo nevynosimo bol'no, chto on napomnil ej
o ee bede, on prinyalsya umyvat' ee, i togda razrydalas' ona. Tak narushili oni
povelenie mistera  Blejka: zhalobnoe i gromkoe myaukan'e  potrevozhilo  mestnyh
zhitelej. V bol'shom dome otkrylos' okno.
     -- Ne nado, kiski!..-- skazal kto-to.-- Idite otsyuda, ne mogu...
     Iz  okna  vysunulas' horoshen'kaya  devushka,  dlinnye  kashtanovye  volosy
svesilis'  vniz. |to  uvidel skvoz'  slezy Piter;  no Dzhenni uvidela  chto-to
drugoe  i vzdrognula,  slovno to byl prizrak.  Potom  ona zastyla s podnyatoj
lapkoj, glyadya vverh.
     Glaza u devushki okruglilis', zasvetilis', i ona zakrichala:
     -- Dzhenni! Dorogaya moya! Podozhdi! Ne uhodi, ya sejchas...
     Golovka ischezla,  po  lestnice  prostuchali  shagi,  dver'  raspahnulas',
devushka shvatila koshku i stala ee celovat', gromko prichitaya:
     --  Dzhenni,  Dzhenni!..  |to ty!..  YA  tebya nashla...  Net, eto  ty  menya
nashla... Kakaya ty umnaya... Dorogaya moya, dorogaya, milen'kaya...
     Dzhenni obvilas'  vokrug ee  shei  zhivoj gorzhetkoj  i zamurlykala  gromche
samoleta. V dome otkryvalis' okna, Betsi krichala komu-to:
     --  Mama, mama!  Dzhenni ko  mne  vernulas'! Ona menya  nashla!  Idi syuda,
posmotri!..
     Vysokaya  zhenshchina  spustilas'  vniz. Piter  snova  vspomnil svoyu mamu, i
serdce u nego szhalos'. Iz okon glyadeli lyudi, i Betsi im  krichala, kak Dzhenni
poteryalas' tri  goda nazad, a  teper' nashlas'. Piter  slushal ee, i  bol' ego
smenyalas' radost'yu. Naskol'ko  on ponyal, delo bylo  tak: poka zdes'  konchali
remont,  sem'ya  zhila  v gostinice. V  to  samoe utro, kogda oni  dolzhny byli
v®ehat' v kvartiru i sobiralis'  pojti za Dzhenni, Betsi  tyazhelo zabolela, ee
uvezli v bol'nicu, a mat' byla pri nej. Kogda  zhe opasnost' minovala, Dzhenni
v pokinutom dome ne nashli.
     Piter stal perevodit' eto Dzhenni, no rasskaz ne proizvel na nee osobogo
vpechatleniya.
     --  Mne vse  ravno,--  skazala  ona.-- Glavnoe, chto  my s  nej  vmeste.
Ponimaesh', ya mogu prostit' ej chto ugodno...
     Pitera  udivila takaya  poistine  zhenskaya tochka  zreniya,  i  na  sekundu
kol'nulo predchuvstvie odinochestva, no on podavil  ego, ne zhelaya dumat' ni  o
chem, krome schast'ya svoej podrugi. I tut Dzhenni skazala emu:
     -- Nam budet horosho, oni tebya polyubyat...
     Odnako ni  Betsi, ni  ee mama ego  ne  zamechali.  Kogda pervoe volnenie
uleglos' i devochka poshla  v dom, Piter dvinulsya za  neyu, no  mat' ee, uvidev
bol'shogo belogo kota, myagko podtolknula ego obratno i proiznesla:
     -- Net, net, ty uzh prosti... My ne mozhem vzyat' vseh koshek. Begi domoj!
     I,  kak  togda,  vnachale, dver'  zahlopnulas', a Piter ostalsya  odin na
ulice. Pravda, na sej raz  iz-za dveri donessya krik: "Piter,  Piter!..",-- i
vsled za  nim potekli volny  Dzhenninyh myslej: "Ne uhodi, podozhdi! Idi v dom
38 i zhdi menya. Oni ne ponimayut pro nas. Glavnoe, ne bespokojsya".





     Vorob'i  shchebetali  v  kustah  i prygali po dorozhkam.  Gudeli klaksonami
taksi. S  Oksford-strit donosilsya ulichnyj  shum. Den' sklonyalsya k vecheru,  no
solnce  eshche siyalo, vozduh byl teplym i myagkim. V Londone carila vesna, no ne
dlya Pitera.
     On dumal o tom,  kak horosho Dzhenni u ee lyubimoj hozyajki.  Teper'  ej ne
nado zabotit'sya ni o ede, ni o nochlege, a emu, Piteru, luchshe ischeznut' iz ee
zhizni. Togda ona ne budet bespokoit'sya o nem.
     CHem bol'she on  ob etom dumal,  tem prochnee stanovilos' ego  reshenie.  V
sushchnosti, tol'ko ubegi s  Kevendish-skvera, i  gorod  poglotit tebya navsegda.
Dzhenni potoskuet,  no skoro zabudet tebya: ej ved' tak horosho s Betsi. Zabyla
zhe ego mama...
     Konechno, on  boyalsya odinochestva, no  emu  ochen' nravilos', chto  on  tak
blagorodno  postupit.  On  i  postupil  by,   no  ved'  Dzhenni  prosila  ego
vstretit'sya s neyu. Eshche v samom rannem detstve on prochno zapomnil, kak tyazhelo
i obidno,  kogda tebya  obmanut. Mama  obeshchala  emu provesti s nim  ves' den'
rozhdeniya,  a kuda-to ushla. Sejchas on eto vspomnil,  i emu  stalo tak bol'no,
chto  on  vstryahnulsya, pytayas' otognat' bol'. A potom, spasayas'  ot soblazna,
poshel k domu e 38.
     Tam ego zhdala Dzhenni.
     Vokrug lezhali  i sideli  samye raznye koshki,  odnako,  ne glyadya na nih,
Piter kinulsya k podruge i celoval ee, tronul ej nosikom nosik. On nachal bylo
umyvat' ee, no ona skazala, izbegaya chuvstvitel'noj sceny:
     -- Poznakom'sya s koshkami. |to Gektor, on zhil kogda-to u shahtera i hodil
s nim v shahtu.
     Ryzhevatyj kot  s  pechal'nym  vzorom obradovalsya  i ozhivilsya,  a  Piter,
pozdorovavshis' s nim, oglyadel  koshach'e pristanishche. Koshki  sideli i na polu i
na lestnice,  otkuda  glyadeli  vniz zelenymi i  zheltymi  glazami. Eshche  luchshe
ustroilis'  te,  kto sidel  vnizu,--  oblomki  peregorodok sozdavali kak  by
malen'kie komnatki, i  kazhdyj mog  zabit'sya v svoj ugol.  Dlya brodyachih koshek
eto ochen' vazhno.
     --  A eto Mikki,--  predstavila sleduyushchego kota Dzhenni.-- Ego vybrosili
na ulicu malen'kim kotenkom.  On i ne znaet, chto  takoe sem'ya. Zato gorod on
znaet luchshe vseh.
     Ogromnyj tigrovyj kot s kvadratnoj golovoj slegka poklonilsya.
     Kakaya ona molodec, podumal Piter,  znaet,  chto  komu skazat', chem  kogo
obradovat'.
     --  Vot  Negrityanochka.-- I Dzhenni podvela ego  k hudoj, chernoj koshke.--
Krasivaya, pravda?  Ni odnogo belogo pyatnyshka, ni voloska.  |to redko byvaet.
Ee hozyajka umerla, i vot uzhe vosem' let ona odna. Tyazhelo ej prishlos'...
     Negrityanochka vysunula rozovyj yazyk i bystro liznula sebya raz-drugoj.
     --  A vot on,--  predstavila Dzheini pyshnousoto kota,  pohozhego na  Deda
Moroza,--  zhil  v  lavke u  myasnika, i v gostinice,  i  v  dome,  no  myasnik
razorilsya, dom razvalilsya, gostinica sgorela. Sam znaesh', kak sueverny lyudi,
osobenno s nami, s koshkami. Poshli sluhi, i nikto, nu nikto ego ne beret.
     -- A eto sestry Pucci  i Mucci,-- prodolzhala Dzheini.--  Ih privezli  iz
Veny. Hozyaeva uehali obratno, nikto ih ne vzyal. I kak oni tut prizhilis', uma
ne prilozhu...
     Sestry skromno zamurlykali.
     Takim obrazom Piter  pereznakomilsya  so  vsemi, v tom chisle  s domashnim
kotom, kotoryj inogda  ubegal syuda provetrit'sya. Koshki byli prosto ocharovany
ego podrugoj i ustupili im samoe  uyutnoe mestechko. Edy  bylo vdovol', kazhdyj
chto-nibud' prines. Mikki razdobyl kost', Gektor -- dovol'no svezhuyu mysh'; Ded
Moroz  -- ryb'yu  golovu, a  sestry izvlekli iz  blizhnej pomojki skorlupu  ot
omara.
     Posle  uzhina  vse  umylis',  a potom  odni  uleglis',  drugie  vyshli na
promysel. Probilo odinnadcat', i Piter zagrustil. CHtoby ne  tomit'sya slishkom
dolgo, on sam skazal:
     -- Dzhenni, tebe pora!
     Ona ne otvetila, tol'ko podnyala golovu,  i on uvidel v  lunnom svete ee
blestyashchie glaza i yarko-beluyu manishku.
     -- Piter,--  skazala ona  nakonec,-- ya ostanus'  s  toboj,  esli ty  ne
vozrazhaesh'...
     -- A kak  zhe tvoya  hozyajka?--  sprosil on.--  Neuzheli  komu-to  iz  nas
nepremenno nuzhno stradat'?
     Glaza u  Dzhenni  zablesteli eshche  yarche,  ona otvernulas', umylas' i tiho
skazala:
     -- Betsi uzhe ne devochka,  Piter. Ej  skoro  pyatnadcat' let. Ona nemnogo
poplachet  i  zabudet...  A  glavnoe, ej  vazhno,  chto  ya  vernulas'...  Da,--
povtorila  ona, i  Pitera ispugala ee mudrost',--  bol'she vsego ona boyalas',
chto ya ej ne veryu. Tak i bylo,  poka ne yavilsya ty i ne pokazal mne, kakie vy,
lyudi... Ladno, hvatit ob etom. My s toboj vmeste, vot i vse.
     Piter vzdohnul ot schast'ya. Oni legli ryadom, svernulis' klubkom i krepko
zasnuli.





     Nautro  Piter  prosnulsya i  uvidel,  chto Dzhenni lezhit,  prikryvaya lapoj
glaza  ot  yarkogo  solnca.  Piter reshil pojti  na  promysel,  chtoby  Dzhenni,
prosnuvshis', obnaruzhila chto-nibud' vkusnoe.
     Stupaya pomyagche, on proshel mimo Pucci i Mucci i vyskol'znul na ploshchad' v
to samoe vremya, kogda nachali bit' chasy.
     Odnovremenno s  poslednim,  devyatym udarom Pyater  uslyshal ni na chto  ne
pohozhij golos:
     -- Ah, otkuda vy vzyalis'?..
     On  vzdrognul,  obernulsya  i  uvidel  udivitel'nuyu  koshku.   Oia   byla
malen'kaya, men'she Dzhenni, na redkost' izyashchnaya i gibkaya, a cvetom pohodila na
dymchatyj  zhemchug:  net,  shkurka  ee  otlivala kremovym, skoree to byl  kofe,
sil'no razbavlennyj molokom. Nos u nee byl chernyj, golova  -- kofejnaya, ushki
--  shokoladnye,  lapki  i  hvostik --  chernye,  kak  nos. A  glaza  sinie  i
neskazanno prekrasnye. Ne fialkovye,  i  ne sapfirovye, i ne  cveta  morskoj
volny, i ne cveta nebes --  sinee vsego, chto est'  na  svete, sama sineva vo
vsej svoej krase. Divnoe videnie tak porazilo ego, chto on ne mog dvinut'sya s
mesta.
     CHary snyala sama koshka -- ona sdelala tri shazhka vpered, tri shazhka nazad,
raspushila hvost i provorkovala:
     -- Ah, dobryj vecher! YA znayu, sejchas utro, no chto mne za delo!..
     Ocharovannyj Piter probormotal:
     -- Dobryj vecher, miss...
     Koshka podprygnula v vozduh i skazala:
     --  Kakoj  smeshnoj!..  Menya zovut  Lulu,  a dlya  blizkih  ya  --  Rybka.
Ponimaesh', ya ochen' lyublyu  rybu... Vot, ponyuhaj sam...-- I ona podyshala emu v
mordochku. Ryboj i vpryam'  zapahlo, i  Piteru  eto  ponravilos', byt'  mozhet,
potomu, chto on vse zhe stal kotom.
     --  Menya zovut Piter,-- skazal on i ulybnulsya,  no prodolzhat'  ne smog,
ibo Lulu zakrichala: --  Mya-a-u! -- i kinulas'  kuda-to. Naigravshis' vdovol',
ona prisela ryadom s Piterom i sprosila:
     --  Lyubish'  ty  chaj? A  kofe? YA obozhayu masliny! V budushchij chetverg  byla
divnaya pogoda!
     Piter rasteryanno dumal, chto otvetit', no ona zakrichala:
     --  Ah,  ne otvechaj!  Davaj  poplyashem!  Vverh,  vniz,  vbok,  krugom  i
be-gom!..
     Piter  opomnit'sya ne uspel, kak zakruzhilsya vmeste  s  neyu,  i prygal, i
begal,  i veselilsya vovsyu,  poka Lulu ne  povalilas'  na bok i  ne  skazala,
sverkaya sinimi glazami:
     --  Konechno,  ty  ponyal,  chto  ya  iz  Siama.  Otec  moj korol', mat' --
koroleva, sama  ya princessa. Ty pol'shchen? -- I snova ne uspel on kivnut', kak
ona vskochila i stala prohazhivat'sya  vzad-vpered. Nakonec ona vzglyanula cherez
plecho i sprosila:
     -- Idem?
     -- Kuda? -- sprosil Piter, poslushno semenya za nej.
     -- Ah!..  --  voskliknula ona i podprygnula eshche  raz.--  Otkuda zhe  mne
znat'? Pridem -- uvidim...
     Idti s nej bylo neprosto, hotya  i divno  horosho. To  ona prygala  cherez
ogrady, plotno prizhav  ushki, to ostanavlivalas', chtoby oplakat' svoyu sud'bu.
Razberediv Piteru serdce, ona dozhdalas' robkoj pros'by:
     -- Lulu, rasskazhi mne pro Siam... Tebe budet legche...
     -- Komu, mne? -- milo vzvizgnula Lulu.-- Da ya v  Londone  rodilas'! |to
samoe luchshee mesto v mire! Rodoslovnaya u nas dlinnej hvosta! A  u tebya? -- i
ne dozhdavshis' otveta, ona shepnula: -- Hozyaeva moi uzhasno bogaty...-- I snova
zaprygala, zaplyasala, myaukaya vovsyu i zalivayas' hohotom.
     Mnogo  raz ostanavlivalis'  oni, poka ne dobralis' do kakoj-to luzhajki,
otkuda vzoru otkryvalsya ves' London:  i ulicy,  i  doma,  i shpili, i serebro
reki, i tysyachi kaminnyh  trub, a vdaleke,  za  serymi  ryadami domov, zelenye
pyatna parkov i skverov. Eshche dal'she vse slivalos' v golubuyu dymku.
     -- My  v parke Hemsted-hit,-- vozvestila  udivitel'naya koshka.-- YA chasto
prihozhu  syuda pomechtat'...--  Ona upala na travu  zakryla glaza i  neskol'ko
sekund  ne govorila ni slova.-- Nu  vot!  Pomechtala, i  hvatit. Kuda  teper'
idem?
     -- Pozdno uzhe,-- nesmelo skazal Piter.-- Mozhet, vernemsya?  Hozyaeva tvoi
volnuyutsya...
     --  Eshche by!  -- voskliknula ona.-- S uma shodyat! Inogda  ya  tri  dnya ne
prihozhu, chtoby ih pomuchit'... O, slushaj, tam chto-to igrayut!
     Dejstvitel'no,  gde-to  igrala  muzyka i  slyshalsya  shum  karuseli.  Oni
pobezhali na zvuki. "Ah, ya  nikogda ne  videla  attrakcionov!"  -- vosklicala
Lulu.  Piter  ih videl  eshche  mal'chikom, no togda ego vodili za  ruku. Sovsem
drugoe delo -- begat' zdes' odnomu, to est' s takoj krasavicej!
     Lulu  srazu kinulas'  na raznocvetnye shariki, udarila lapoj  po  samomu
krasivomu,  i  on  lopnul  s  oglushitel'nym  treskom, a  ona  perepugalas' i
zametalas' na meste. Rasserdilas' ona pochemu-to na Pitera i stala ego rugat'
za to, chto eto on porval sharik, ej nazlo. Vkonec zavorozhennyj, Piter sterpel
i eto, hotya prezhde nichto ne ranilo ego sil'nee, chem nespravedlivyj uprek.
     Otvleklo  Lulu  morozhenoe  --  ona  mgnovenno  smyagchilas', zaulybalas',
zaurchala: "Pokor-rmi menya mor-rozhenym..." -- i bystro dobavila: "Voobshche-to ya
ego chasto em, my uzhasno bogatye".
     Oni podlezli szadi pod polu shatra --  sperva  on sam,  potom  ona --  i
prinyalis'  podlizyvat' vse,  chto padalo na pol. Vernee,  podlizyvala Lulu, a
Piter zhdal, poka ona pereprobuet vse sorta, kakie  tol'ko  est'. Dlilos' eto
dolgo, i Piter prosto videl, kak rasshiryayutsya u Lulu boka.
     Esli  by on vspomnil pro  Dzhenni, on by udivilsya, chto Lulu ne delitsya s
nim, no, kak  eto  ni  pechal'no, on  o Dzhenni  ne vspominal s  samogo nachala
progulki. Lulu tem vremenem puhla na glazah.  Nakonec, gluboko vzdohnuv, ona
progovorila:
     -- Ah, bol'she ne mogu...
     Imenno v etu minutu vniz upal kusok prekrasnogo morozhenogo, no Piter ne
posmel zaderzhat'sya i  pobezhal  za  nej. Odnako,  otbezhav  nemnogo,  siamskaya
krasavica svalilas' na travu  i zasnula,  polozhiv obe lapki emu na mordochku.
On terpel, terpel, potom poshevelilsya bylo, no  ona  otkryla glaza, kriknula:
"Mne tak myagche!" -- i polozhila lapki emu chut' ne v ushi. Zasnul i  Piter,  no
chasto prosypalsya.
     Lulu prosnulas' pozdno i zanyla:
     -- YA usta-a-la... Idem kuda-nibud'... Ty chto, dozhdya ne lyubish'?
     Den' byl seryj, morosil dozhdik, i Piter chestno otvetil:
     -- Znaesh', k mokromu mehu vse lipnet...
     -- Ochen'  zhal',-- prervala ego Lulu.-- Lyublyu dozhd'. Koshki ego ne lyubyat,
no ya -- drugoe delo... I v dozhd' u menya glaza yarche.
     Oni poshli gulyat',  i na  ulice ih zastig nastoyashchij liven'. Piter promok
naskvoz', no terpel: glaza u Lulu i vpryam' stali yarche, delo togo stoilo.
     K poludnyu vyglyanulo  solnce. Oni v eto vremya peresekali park i poigrali
tam nemnogo. K  zakatu oni  dostigli eshche kakogoto parka. Piter ochen' ustal i
progolodalsya,  no Lulu voshishchalas'  prirodoj i  vse  ne  mogla  ostanovit'sya
perekusit'.
     Zasverkali zvezdy,  vyshel  mesyac.  Na  Lulu  on  okazal  samoe  sil'noe
dejstvie: ona  vzletala na derev'ya, mel'kaya kremovoj poloskoj  v serebristom
svete. Piteru prihodilos' nosit'sya vmeste s nej. Kogda on  sovsem zamuchilsya,
Lulu zakrichala:
     -- Ah, vzbezhim po lunnomu luchu!
     Vzbezhat' po luchu ej ne udalos', i ona  svalilas'  u  dereva. Piter  leg
bylo ryadom, no ona vskochila i skazala:
     -- Lunnyj svet navodit na menya pechal'!.. Davaj ya tebe spoyu...
     Odnako son smoril ee.  Probormotav: "Steregi  menya...",--  ona legla na
bok   i  zasopela.  Piter  glyadel  na  nee,  umilyayas'  ee   izyashchestvu  v  ee
doverchivosti, poka i sam ne zasnul.
     Mesyac  nyrnul za derev'ya, a  tam  i solnce pokazalos' i razbudilo Lulu.
Ona potyanulas',  pomorgala,  izyashchno liznula sebe  lapku  i vdrug sela pryamo,
glyadya na Pitera tak, slovno nikogda v zhizni ne videla ego.
     -- Kuda vy  menya zaveli? -- sprosila ona, i Piteru pokazalos',  chto ona
votvot provedet lapoj po lbu.
     --  Mne  kazhetsya...-- nesmelo  nachal  Piter, no Lulu  s  legkim  krikom
otskochila ot nego.
     -- Ah! -- voskliknula ona.--  Kak zhe eto? YA  nichego  ne pomnyu...  Menya,
dolzhno byt', opoili... Kakoj sejchas den'?
     -- Navernoe, chetverg ili pyatnica...-- skazal Piter.
     -- CHto vy  nadelali!--  sovsem  razvolnovalas'  Lulu.--  O, moi  bednye
hozyaeva!.. Oni sovsem izvelis'...
     -- No  vy zhe sami...-- zabormotal udivlennyj Piter.-- Vy govorili,  chto
hotite ih pomuchit'...
     -- CHto? --  vozmutilas' ona -- Kakaya  naglost'!.. Zavesti menya v  takuyu
dal', obkormit' morozhenym i potom... govorit'... Hvatit. YA idu domoj.
     -- Lulu!  --  vzmolilsya  Piter.--  Ne uhodite, ostan'tes'  so mnoj... YA
kazhdyj den' budu kormit' vas morozhenym i umyvat' vas!
     -- Kak vy smeete?! --  zavopila Lulu.--  Skazhite spasibo, chto ya ne zovu
polismena!  Vse moya dobrota... Mnogie schitayut menya svyatoj... Slovom, ya idu k
sebe i v provozhatyh ne nuzhdayus'.
     I ona skrylas' sredi derev'ev. Bol'she on ee ne videl.





     Kogda temnyj hvostik ischez  v  kustah, ranennyj v  serdce Piter pobezhal
cherez park k  odinakovym serym domam,  no  na ulice uzhe ne bylo  i sleda ego
verolomnoj podrugi. Ona ne podozhdala, ne peredumala -- ona i vpryam' pokinula
ego.
     Togda, vnezapno  ochnuvshis', Piter  vspomnil  pro Dzhenni,  i  emu  stalo
strashno.
     On predstavil sebe, kak ona prosnulas', ne nashla ego ryadom. Ne umyvayas'
i ne zavtrakaya, on pobezhal ryscoj na yugo-zapad, chuvstvuya,  chto Kevendishskver
imenno tam.
     Bezhal on ves' den', istoptal lapy, no, dostignuv celi, pripustil k domu
38. Serdce  u nego strashno bilos'. On vbezhal v podval, oglyanulsya i ne  uznal
nikogo. V ih zakutke  sidel bol'shoj  serdityj kot. Zavidev Pitera, on grozno
zarychal.
     -- Prostite menya,-- skazal Piter,-- ya ishchu odnu koshku... |to  bylo  nashe
mesto...
     -- A teper' ne vashe,-- oborval ego kot.
     --  YA ponimayu,--  prodolzhal Piter.--  YA prosto  ee  ishchu. Vy ee chasom ne
videli? Dzhenni Makmurr...
     -- Ne slyhal! -- otvetil kot.-- YA tut so vcherashnego dnya.

     Piteru stanovilos' vse huzhe. Ni odna koshka ne slyshala pro Dzhenni, i emu
uzhe kazalos', chto on otsutstvoval ne troe sutok, a tri goda ili tri veka.
     Kogda  eto  chuvstvo stalo osobenno  nesterpimym, v dom  skol'znuli  dve
koshki, i, hotya bylo polutemno, on srazu uznal ih.
     -- Pucci, Mucci! -- voskliknul on.-- Kak horosho! |to ya, Piter!
     Oni ostanovilis' i pereglyanulis'. Potom Pupci holodno skazala:
     -- Ah, vy prishli?..
     -- Da,-- ne  unimalsya on.-- YA ishchu Dzhenni. Vy ne mogli by  skazat',  gde
ona?
     Oni pereglyanulis' snova, i Mucci otvetila:
     -- Net, ne mogli by.
     Piteru stalo sovsem strashno.
     -- Pochemu? -- sprosil on.
     -- Potomu,-- otvechali oni horom,-- chto my vas videli!..
     -- Menya? -- ne ponyal on.
     --  Vas  i etu...  inostranku.-- I  obe vysoko zadrali nosy,  chto  bylo
udivitel'no,  ibo  ni  Pucci, ni  Mucci  ne  mogli  pohvastat'sya  anglijskim
proishozhdeniem.-- My srazu soobshchili vse Dzhenni.
     -- Nu, zachem eto vy! -- vskrichal on.-- A chto ona skazala?
     -- Ona ne poverila,-- priznalis' sestry.
     --  A  eta  vasha...-- ozhivilas' Pupci.-- Tut ee znayut kak  obluplennuyu.
Net, tol'ko muzhchina mozhet  byt' takim  durakom. Nautro  Dzhenni ushla: znachit,
ponyala, chto my pravy.
     -- Veroyatno, vy ee ishchete? -- sprosila ehidno Mucci.
     -- Da,--  skazal Piter, ne zabotyas' o tom,  chto eti pravednye spletnicy
vidyat ego gore.
     -- CHto zh,--  propeli oni  duetom,-- vy ee ne najdete.-- I  otvernulis',
vysoko zadrav hvosty, podragivayushchie ot gneva.
     A on  uselsya  pod  oknom u  Betsi  i  prosidel tam  vsyu  noch'.  V oknah
zagoralis' i  gasli  ogni,  odnazhdy  on  uvidel kashtanovuyu golovku  v zheltom
siyanii  sveta, no volosy ne slivalis' s koshach'im mehom -- Dzhenni na pleche ne
bylo.  Potom vse ogni potemneli. Kogda  goret' ostalsya  lish' ulichnyj fonar',
Piter  stal nezhno zvat'  podrugu, no ne uslyshal v otvet ni zvuka i ne prinyal
ni odnoj volny. Nakonec kto-to kriknul "Brys'!" i hlopnul ramoj.
     Bol'she vzyvat'  on ne smel, tem bolee chto vspomnil  zaprety vsesil'nogo
mistera Blejka. No s mesta ne ushel na tot sluchaj, esli Dzhenni molchit, k utru
smilostivitsya.
     Prishel molochnik, nebo na vostoke poserelo, potom stalo perlamutrovym, i
nakonec utro  nachalos'.  No zhiteli  zdeshnih  domov  prosypalis'  pozzhe,  chem
solnce.
     Kogda vyshli Betsi i ee mama, Piter kinulsya k nim, vzyvaya:
     -- Betsi, Betsi! Gde zhe ona? YA ee obidel, ya ee ishchu...
     No Betsi nichego ie ponyala,  ona prosto uvidela, chto  krupnyj belyj kot,
istoshno myaukaya, nesetsya  k  nej. On ej chto-to napomnil, ona priostanovilas',
no ne uznala ego i poshla dal'she. A Piter uslyshal, kak ona govorit materi:
     -- Mama, ty dumaesh', ona vernetsya?
     -- Betsi,-- skazala mat',-- uverena li ty, chto eto ona?
     -- CHto ty!..-- voskliknula Betsi.-- Drugoj takoj koshki net na svete!..
     Serdce u Pitera muchitel'no szhalos'. Da, drugoj takoj koshki net, a on ee
poteryal.
     Bol'she zdes'  delat'  bylo nechego.  On ponyal,  chto Dzhenni  pokinula eti
mesta,  i  otpravilsya cherez gorod,  k dokam. Dumal  on tol'ko o Dzhenni  i ne
zamechal, kakim byvalym ulichnym kotom stal za eto vremya. Teper' ego ne pugali
ni  shum,  ni  lyudi:  opasnostej  on izbegal instinktivno,  mog  ischeznut'  i
bezoshibochno ugadyval,  gde spryatat'sya. A mysli ego byli zanyaty drugim  -- on
prinimal za Dzhenni kazhduyu koshku.
     To  on reshal, chto  propustil,  ne uznal ee, to  emu kazalos', chto  nado
zavernut' za ugol i zastat' ee vrasploh. On sovsem izmuchilsya, on ved' ne el,
ne pil, ne umyvalsya, i meh ego utratil svoj losk i dazhe beliznu.
     Den'  smenyalsya  noch'yu,  noch' smenyalas' dnem; on ploho eto zamechal, spal
malo, gde  pridetsya i videl lish'  ulybku  Dzhenni, ee  zabotlivyj vzglyad,  ee
lovkie  dvizheniya.  Vse umilyalo  ego,  dazhe  ee smeshnaya  gordost', kogda  ona
govorila o svoih predkah.
     Dobravshis' do londonskih  dokov,  on  pobezhal tuda,  gde  mogla  stoyat'
"Grafinya Grinok".  Dejstvitel'no,  ona byla v portu. Na palube sidel  chernyj
kok i pel pechal'nuyu pesnyu. Zavidev Pitera, on kriknul:
     -- |j, kotyaga! Gde zh ty byl? Gde tvoya devica? Ee tut ne  bylo... SHli by
oba k nam, u nas myshki-kryski razvelis'...
     Piter glyadel na nego, onemev ot gorya. Negr ego ponyal. On vstal, pokachal
golovoj i skazal:
     -- Ne glyadi na  menya, kot! Skazano  tebe, ya ee ne videl.  Mozhet, pridet
eshche... A ty porabotaj poka, chego tam! Nu, kak? Ishudal ty...
     No Piter kinulsya proch', nichego ne vidya ot slez. On ne znal, kuda bezhit,
i  ne dumal ob etom. On bezhal, bezhal, bezhal i nigde ne ostanavlivalsya. Vdrug
u kakoj-to dyrki on ostanovilsya. On  pochemu-to  ponyal,  chto tuda  nepremenno
nado nyrnut'.
     V  temnote emu stali  mereshchit'sya okonce pod potolkom,  skladki  zheltogo
shelka,  oval'nyj medal'on. Piter polz po trube, i videl malen'kuyu koronu pod
bukvoj "N". CHtoby uderzhat' eti videniya, emu hotelos' ostanovit'sya, no chto-to
gnalo ego vpered. U vhoda v  komnatu on  snova  ostanovilsya i  odnim pryzhkom
prygnul na krovat'.
     -- Dzhenni! -- krichal on. -- Dzhenni, Dzhenni!.. Neuzheli ya nashel tebya?..
     -- Zdravstvuj,-- skazala Dzhenni.-- YA tebe rada. YA dolgo tebya zhdala.
     Ona podnyalas', tronula nosikom ego nos i togda uzh zakrichala:
     -- Gospodi, kakoj ty toshchij! Poesh' skorej!.. Sejchas...
     Sprygnuv  na  pol,  ona podtashchila  k krovati  horoshuyu  mysh'.  Glaza  ee
svetilis' gordost'yu, kogda  Piter,  ostorozhno  sojdya na  pol, ne spesha  s®el
polovinu i ostanovilsya.
     -- Net,-- skazala ona.-- Esh', ya syta.
     Kogda on nachal umyvat'sya, ona skazala:
     -- Ty ustal. Daj-ka luchshe ya!..
     Piter  leg  na bok,  zakryl glaza,  i  shershavyj  yazychok  stal zabotlivo
smyvat' s nego ustalost', gryaz' i vinu.





     I tak -- nu,  pochti  tak -- slovno nichego ne sluchilos', Piter  i Dzhenni
stali zhit' na mebel'nom sklade.
     Ne  upominaya o tom, pochemu  oba ubezhala,  Dzhenni rasskazala,  chto srazu
napravilas'  syuda  i  s  udivleniem uvidela vsyu  mebel'  na  prezhnem  meste.
Veroyatno,  ee  zabirali  na  vystavku.  U Pitera  hvatilo chut'ya  i  mudrosti
promolchat': pust' ne znaet, chto on zabyl ob etom sklade, i neizvestno pochemu
nyrnul v otverstie truby.
     Zato on peredal ej slova Betsi i izobrazil chernogo kota, a Dzhenni ahala
i smeyalas'.
     I  vse zhe  chto-to ee zabotilo. Inogda ni  s togo ni s sego  ona dva-tri
raza lizala ego, a potom smotrela s lyubov'yu i pechal'yu. CHto-to trevozhilo  ee,
no  Piter nikak  ne  mog ugadat',  chto eto  takoe. Ved'  ne vsegda  reshish'sya
sprosit' drugogo, o chem tot dumaet.
     Odnazhdy Dzhenni kuda-to otluchilas' i prishla sovsem rasstroennaya. Laskovo
pozdorovavshis' s nim, ona zabilas' v ugol  krovati, podzhala perednie lapki i
ustavilas' v stenu. Piter znal, chto imenno  tak sidyat i smotryat koshki, kogda
im ne po sebe.
     Bol'she vyderzhat' on ne mog. On podoshel k nej, liznul ee, oshchutiv solenyj
vkus, i skazal:
     -- Dzhenni, chto s toboj? Skazhi mne... Mozhet, ya pomogu...
     Dzhenni dolgo plakala  i  ne otvechala. Potom  ona  vstryahnulas', liznula
sebe spinku i boka i povernulas' k Piteru.
     -- Ne obizhajsya,-- skazala ona.-- YA dolzhna tebya brosit'.
     Piter oshchutil takuyu bol' v serdce, slovno tuda vsadili nozh.
     -- Zachem? -- sprosil on.-- Esli ty uhodish', ya ujdu s toboj.
     -- Net,-- otvetila Dzhenni.-- Menya uvodit Dempsi.
     Piter  ne  srazu ponyal,  o  kom  ona govorit; a  kogda  ponyal,  strashno
zarychal,  i  hvost  ego  zametalsya  iz storony  v storonu.  On  yasno  uvidel
ogromnogo naglogo kota, ugrozhavshego emu kogda-to. No pri chem tut Dzhenni?
     Tem vremenem ona prodolzhala:
     --  Takoj  u nas zakon.  Kogda  tebya zovet  kot, ty  dolzhna s nim idti.
Teper' Dempsi skazal, chto bol'she zhdat' ne hochet.
     -- Neuzheli ty hochesh' s nim ujti? -- sprosil on.
     -- CHto ty! -- vskrichala ona.-- YA ego nenavizhu!.. YA ego molila i prosila
menya otpustit'. On ne soglashaetsya.
     Piter pochuvstvoval, chto ona chto-to  skryvaet. On znal pochti vse koshach'i
zakony, oni kazalis' emu horoshimi, umnymi i ponyatnymi. I on sprosil:
     -- CHto ya mogu sdelat', chtoby ty ostalas' so mnoj? Esli ty ne skazhesh', ya
sproshu Dempsi.
     I Dzhenni ponyala, chto on uzhe vzroslyj.
     -- Ty mozhesh' srazit'sya s nim,-- skazala ona i snova zaplakala.
     -- CHto zh,-- skazal Piter.-- Ty nauchila menya srazhat'sya.
     No Dzhenni vse plakala.
     -- Ponimaesh',-- progovorila ona v konce koncov.-- Ty  dolzhen ubit' ego,
a on takoj ogromnyj i sil'nyj... Esli on tebya ub'et, ya umru. Luchshe mne s nim
ujti.
     -- YA tozhe sil'nyj,-- skazal Piter.
     -- Konechno,-- podhvatila Dzhennn,-- no u tebya est' tajna... ty ne kot...
Navernoe, potomu ya tebya i lyublyu... A on kot iz kotov, on znaet vsyakie podlye
priemy... Ne nado, ne idi!.. Ty menya zabudesh', vse projdet...
     -- Net,-- skazal Pyater.-- YA  tebya ne pushchu. YA srazhus' za tebya, kak velit
zakon, i ub'yu Dempsi. YA ego ne boyus'.
     Sam on ne vpolne v eto veril, vo Dzhenni voskliknula:
     -- YA znayu!.. Ty nichego ne boish'sya!.. Kak horosho, kogda est' zashchita...
     I ot etih slov Piter stal spokoen.
     -- Nu, Piter,-- skazala  ona sovsem drugim  tonom,-- ya mogu tebe pomoch'
tol'ko odnim. Davaj trenirovat'sya. U nas eshche tri dnya. Potom  on pozovet menya
noch'yu, s ulicy.
     -- A vyjdu ya,-- skazal Piter.
     -- Pomni,-- snova nachala Dzhenni,-- on ne budet bit'sya chestno.
     -- Znayu,-- skazal Piter.-- A ya budu.
     Dzhenni gluboko vzdohnula. Vse-taki ona ne sovsem ponimala lyudej.
     -- CHto zh,-- skazala ona,-- davaj trenirovat'sya.
     Tak  nachalis'  strashnye  dni.  Piter  uchilsya  zashchishchat'  sebya i  ubivat'
drugogo.  Kogda ov uvidel  v pervyj raz krasnuyu polosku na beloj manishke, on
chut' ne otkazalsya ot svoego zamysla i gor'ko plakal.  No Dzhenni byla tverda.
Ona ne davala  poshchady ni emu,  ni sebe, i oni bilis' celyj den',  a noch'yu na
imperatorskom lozhe zalizyvali drug drugu rany.

     Na tretij den' zanyatij  ne bylo, i Dzhenni ne pozvolila  Piteru est'. On
spal  do  vechera, ona ego  grela, a  inogda vylizyvala  vsego, celikom.  Uzhe
sovsem stemnelo, kogda Piter vskochil. Golova  u nego byla yasnaya,  on  oshchushchal
svoyu  silu. Skoree  chut'e, chem zrenie, podskazalo  emu, chto Dzhenni ryadom. Ne
oborachivayas' k nej, on obratilsya v sluh.
     Togda i uslyshal on priglushennyj golos i uznal ego.
     -- Dzhenni, vyjdi ko mne... ko mnya-ya-u!..
     Piter gluho zarychal i  popolz k otverstiyu. Dzhenni chto-to  prichitala emu
vsled, a on, ves' podobravshis', polz na bryuhe tuda, otkuda slyshalsya istoshnyj
krik.

     Uzhe rassvelo, kogda Dzhenni sprygnula nakonec s krovati i zakrichala:
     -- Piter, Piter! CHto on s toboj sdelal?
     Piter skazal ej:
     -- YA ego ubil. Kazhetsya, i on menya ubil. Proshchaj.
     Ona lizala ego i polivala slezami. On skazal eshche:
     -- Gde ty, Dzhenni? YA tebya ne vizhu...
     -- Piter, Piter! -- vzyvala ona.-- Ne ostavlyaj menya, ne nado.





     --  Piter,  Piter,--  slyshal  on  skvoz' t'mu -- Ne ostavlyaj  menya,  ne
nado...
     Emu bylo by legche uplyt' tuda, gde net  ni boli, ni bitvy, ni bezdomnyh
nochej. On ochen' ustal. No golos ne otpuskal ego:
     -- Piter... Piter... vernis' ko mne!..
     Na sekundu on uvidel belyj potolok  i  kakie-to  lica. On zakryl glaza.
Svet byl  slishkom yarok,  a kogda on snova otkryl ih, on uvidel pochemu-to  ne
Dzhenni, a mamu.
     -- Piter, Piter!..-- vzyval vse tot zhe golos.-- Ty menya uznal?
     On uznal ee, no kak zhe ona ego uznala?
     V glazah,  glyadevshih na  nego, otrazhalis'  tolstye belye lapy  i  belaya
golova. Kto prines ego domoj, pochemu plachet  mama nad chuzhim  kotom? Serdce u
nego upalo: gde Dzhenni? Pochemu ee ne prinesli? A mozhet byt', mama  mereshchitsya
emu, i sejchas on uvidit Dzhenni?.. Slezy -- ee li, maminy li -- padali emu na
shcheki; i on opyat' zakryl glaza.
     Togda  s  nim  sluchilas'  strannaya  veshch'.  Seraya  svetyashchayasya mgla  byla
propitana  Dzhenni,  net,  prosto  byla eyu,  slovno  on  pogruzilsya  v nezhnyj
ryzhevato-seryj meh.  On  rasslabilsya ot schast'ya, no drugoj mir  ne otstupal.
Kakieto lyudi sklonilis'  nad mestom, gde on lezhal. On otkryl glaza, oba byli
v belom. Nu, eto ponyatno: on ranen, i k nemu pozvali doktora, a s nim prishla
sestra. Da,  konechno,  on  ranen v boyu.  Levaya  zadnyaya lapa ne dvigaetsya,  i
perednyaya pravaya, ved' Dempsi prokusil ih.
     U  sestry, sklonivshejsya nad nim, byla na grudi blestyashchaya bulavka. V nej
otrazhalsya belyj kot s mal'chisheskim licom. Piteru stalo ochen' strashno.
     Doktor zaglyanul emu v glaza i proiznes:
     -- Nu, vse pozadi. Teper' on popravitsya.
     Mama  zaplakala  snova, prichitaya: "Piter, Piter!.."  Byl zdes' i  otec,
ochen' blednyj, v forme. Pochemu-to on znal ob ego srazhenii s Dempsi.
     -- Molodec,-- skazal on.-- Ty horosho srazhalsya.
     Piter podnyal levuyu  perednyuyu lapu  i  uvidel, chto  na  nej  net kogtej.
Bol'she  togo,   on  uvidel  pal'cy.  Togda  on  poshchupal   imi  druguyu  lapu,
nepodvizhnuyu,  i  oshchutil  ne  meh,  a  chto-to  zhestkoe,  znakomoe...  sejchas,
sejchas... I tut on ponyal: eto bint.
     Teper' on vse znal. On bol'she  ne kot, on mal'chik.  On gor'ko zaplakal.
Skvoz' slezy  videl on, kak  nyanya  voshla  v komnatu,  derzha  na rukah hudogo
bespokojnogo kotenka, cherno-belogo, s pyatnom na mordochke. Ona sklonilas' nad
krovat'yu i polozhila kotenka ryadom s nim.
     -- Zaberi ego! -- plakal on.-- Gde Dzhenni? Dzhenni, Dzhenni, Dzhenni!..
     Nichego ne  ponimaya, mat' utirala emu slezy i  celovala ego. I snova emu
pokazalos', chto  vse  vokrug  -- eto Dzhenni.  Teper'  on znal, chto ne uvidit
belyh  lapok  s  porodistymi  chernymi  podushechkami, malen'koj seroj golovki,
svetyashchihsya glaz i toj nepovtorimoj nezhnosti,  kotoroj  dyshalo v  nej vse. No
vmesto etogo s nim ostalos' strannoe oshchushchenie dobra, tepla i schast'ya.
     CHerno-belyj kotenok,  otvergnutyj im,  zhalobno myauknul,  i Piter  ponyal
ego. Net, on bol'she ne ponimal po-koshach'i, on prosto uznal samyj zvuk, samyj
krik bezdomnyh, nenuzhnyh, nelyubimyh,  stol'  znakomyj  emu. On  vspomnil vse
mesta,  gde pobyval, vse svoi strahi i bedy. On uvidel gryaznye ulicy, pochuyal
zapah syrosti, uslyshal zlye kriki, slovno zhalobnyj pisk priotkryl na  minutu
uzhe  zakryvshuyusya dver',  za kotoroj  shumel  bezzhalostnyj gorod. Potom  dver'
zakrylas', kotenok myauknul snova, i pisk ego pronzil Piteru serdce.
     -- Nyanya, ne zabiraj ego! -- kriknul on.-- Daj ego mne!..
     Nyanya  polozhila kotenka na mesto. On srazu popolz Piteru na grud', sunul
golovu emu pod  podborodok, kak  delali  potom stol'ko kotov i koshek, slovno
uznavaya  svoego,  i zamurlykal  tak gromko, chto zadrozhala vsya krovat'. Piter
podnyal  tu ruku,  kotoraya  dvigalas',  i  pal'cami,  vylezayushchimi iz  bintov,
pochesal  kotenka za uhom, imenno tam,  gde  i nado. Kotenok murlykal  vovsyu,
prizhimayas' k nemu v samozabvennom vostorge.
     --  Da on sovsem nichego,-- skazala mama.-- Kak  ty ego nazovesh'? Vernej
ee, eto koshka.
     Piter  otvetil ne  srazu. On pytalsya vspomnit', on  ved'  znal kakoe-to
divnoe koshach'e imya ne huzhe,  chem svoe sobstvennoe... No imya ne  vspomnilos'.
Byt' mozhet, on ego i ne znal.
     Vse  uzhasy ostalis' za dver'yu. Zdes'  s  nim  byli  pokoj  i lyubov'. On
bol'she ne  boyalsya odinochestva, slovno kakoj-to dolgij son, kotoryj on uzhe ne
mog pripomnit', poglotil strah i podaril emu radost'.
     -- Nazovem ee Klyaksoj,-- skazal on materi.-- Mozhno, ona pospit u menya?
     I on ulybnulsya vsem, kto stoyal u ego krovati.

Last-modified: Thu, 24 Feb 2000 11:23:58 GMT

Ocenite etot tekst: