to v otchayannoj molitve szhimaya ruki i spletaya pal'cy, kak zhernova pressa smyali "Kanonicheskuyu knigu dobrodetelej", iz-za kotoroj po smutnoj associacii peredo mnoj voznikla kartinka iz zhizni krasavicy moej yunosti Manchinki. Tem vremenem, slovno glubinnyj podtekst, v glubinah kloak i kanalov shumeli stochnye vody v tunnelyah, gde dva krysinyh klana veli bor'bu ne na zhizn', a na smert'. Segodnya byl zamechatel'nyj den'. IV Odnazhdy utrom myasniki iz "Myasa" mne privezli polnyj gruzovik krovavoj bumagi i okrovavlennogo kartona, celye voroha bumagi, kotoruyu ya terpet' ne mog, potomu chto ot nee ishodil sladkovatyj zapah, a ya vechno byl ves' v krovi, tochno myasnickij fartuk. CHtoby zashchitit' sebya, ya vlozhil v pervyj briket raskrytogo |razma Rotterdamskogo, "Pohvalu Gluposti", vo vtoroj s velichajshim pochteniem pomestil "Dona Karlosa" Fridriha SHillera, a v tret'em brikete, daby i slovo pretvoreno bylo v krovavuyu plot', razvernul "Se chelovek" Fridriha Nicshe. I ya neustanno trudilsya v roe i tuche myasnyh muh, uzhasnyh muh, kotoryh privezli s soboj myasniki s bojni, i oblaka etih muh kruzhilis' s beshenym zhuzhzhaniem i bili menya v lico podobno gradu. A kogda ya pil chetvertyj kuvshin piva, bliz moego pressa pokazalsya ocharovatel'nyj yunosha, i ya srazu dogadalsya, chto eto ne kto inoj, kak sam Iisus; ryadom zhe vdrug vyros starec s pomyatym licom, i ya totchas ponyal, chto eto Lao-czy. Tak oba oni stoyali tam, i tysyachi myasnyh i kobal'tovo-sinih muh tysyachami zigzagov nosilis' kak sumasshedshie tuda-syuda, i metallicheskij zvuk ih kryl'ev i tel zvenel na vysokih tonah, oni vyshivali v vozduhe podvala ogromnuyu zhivuyu kartinu iz nepreryvno dvizhushchihsya krivyh i bryzg -- tochno tak zhe, kak, razlivaya kraski, sostavlyal svoi gigantskie kartiny Dzhekson Spollok. Dve eti figury vovse menya ne udivlyali, potomu chto u moih dedov i pradedov, kogda oni vypivali vodki, tozhe byli videniya, im yavlyalis' skazochnye sushchestva, ded, brodya po svetu, vstrechal rusalok i vodyanyh, praded veril v teh sushchestv, chto poseshchali ego v solodovnyah pivovarni v Litovle, v tainstvennyh karlikov, i gnomov, i fej, a ya, poskol'ku byl uchenym protiv svoej voli, kogda zasypal pod svodami svoej krovati vesom v dvadcat' centnerov, na doskah u sebya nad golovoj videl SHellinga i Gegelya, rodivshihsya v odin i tot zhe god, a kak-to raz k moej posteli priblizilsya sam |razm Rotterdamskij na kone i sprosil, kak proehat' k moryu. Tak chto ya ne udivilsya, kogda nynche v moj podval voshli dvoe, kotoryh ya lyubil, i poka oni vot tak stoyali odin podle drugogo, ya vpervye urazumel, kak vazhno dlya togo, chtoby ponyat' ih, znat' ih vozrast. I poka muhi vilis', zhuzhzha, v bezumnom tance, a ya v svoej mokroj ot krovi rabochej kurtke poperemenno nazhimal zelenuyu i krasnuyu knopki, ya videl, kak Iisus neprestanno idet v goru, mezh tem kak Lao-czy uzhe stoit na vershine. YA videl pylkogo yunoshu, kotoryj zhazhdal izmenit' mir, v to vremya kak starik bespomoshchno oglyadyvalsya po storonam i vozvratom k istokam podbival svoyu vechnost'. YA videl, kak Iisus molitvoj sozdaet dejstvitel'nost', ustremlennuyu k chudu, togda kak Lao-czy, sleduya Velikim Putem, ispytuet zakony prirody, chem dostigaet mudrogo nevedeniya. I ya gruzil krovavye ohapki krasnoj mokroj bumagi, lico u menya bylo pokryto krovavymi kaplyami, i kogda ya nazhimal zelenuyu knopku, zhernov moego pressa davil vmeste s etoj zhutkoj bumagoj i muh, kotorye ne mogli otorvat'sya ot ostatkov myasa, muh, kotorye, oshalev ot myasnogo zapaha, sparivalis', a potom s tem bol'shej strast'yu sovershali svoi derganye piruety, tvorya vokrug nabitogo bumagoj lotka gustuyu sen' bezumiya, podobno tomu, kak v atome mechutsya nejtrony i protony. YA pil iz kuvshina pivo i ne svodil glaz s molodogo i pylkogo Iisusa, vechno okruzhennogo prekrasnymi yunoshami i devushkami, mezh tem kak Lao-czy, sovsem odin, otyskival dostojnoe sebya mesto upokoeniya. I kogda press smyal krovavuyu bumagu, tak chto iz nee bryznuli i potekli kapli krovi, v tom chisle i ot razdavlennyh muh, ya vse eshche videl Iisusa, blagoobraznogo i vdohnovennogo, v to vremya kak Lao-czy v glubokoj melanholii s bezrazlichnym prenebrezheniem opiralsya o kraj moego lotka, Iisusa, kotoryj, ispolnennyj very, prikazyval goram peredvigat'sya, togda kak Lao-czy opletal moj podval set'yu neoshchutimogo razuma; Iisus kazalsya mne optimisticheskoj spiral'yu, a Lao-czy -- bezvyhodnoj okruzhnost'yu, Iisus -- polnym konfliktov i dram, mezhdu tem kak Lao-czy - tiho razmyshlyayushchim o nerazreshimosti nravstvennyh protivorechij. I, povinuyas' krasnoj knopke, mokryj ot krovi zhernov pressa vozvrashchalsya nazad, a ya obeimi rukami vse brosal v osvobodivshijsya lotok okrovavlennye yashchiki, i korobki, i obertochnuyu bumagu, propitannuyu krov'yu i myasnymi ispareniyami; ya nashel eshche v sebe sily otkryt' v knige Fridriha Nicshe stranicu o tom, kak oni s Rihardom Vagnerom zaklyuchili "zvezdnyj soyuz", chtoby potom pogruzit' etu knigu v lotok, kak mladenca v vannochku, a posle ya obeimi rukami prinyalsya otgonyat' ot sebya roi sinih i zelenyh muh, kotorye hlestali menya po licu, tochno vetki plakuchih iv v buryu. A posle togo kak ya nazhal zelenuyu knopku, po podval'noj lestnice melkimi shazhkami sbezhali dve yubki, biryuzovo-zelenaya i atlasno-krasnaya yubki cyganok, kotorye naveshchali menya vsegda, podobno videniyu, vnezapno, kogda ya ih uzhe ne zhdal, kogda ya dumal, chto oni uzhe umerli, chto ih gde-nibud' zarezali myasnickim nozhom ih lyubovniki, dve cyganki, sborshchicy makulatury, kotoruyu oni nosili v ogromnyh shalyah na spine, v takih ogromnyh uzlah, v kakih v starye vremena zhenshchiny nosili travu iz lesa; eti dve cyganki brodili, poshatyvayas', po ozhivlennym ulicam, zastavlyaya prohozhih otstupat' v nishi i pod容zdy, vhodya zhe so svoim bumazhnym gruzom v nashu podvorotnyu, oni peregorazhivali pochti ves' prohod, a potom, sognuvshis', povorachivalis' spinoj k vesam i padali navznich' na grudy bumagi, osvobozhdalis', razvyazav lyamki, ot svoej tyazhkoj noshi i, naskvoz' mokrye i potnye, tashchili svoi uzly na vesy; oni utirali lob i smotreli na strelku, kotoraya pokazyvala to tridcat', to sorok, a to i pyat'desyat kilogrammov korobok i obertochnoj bumagi iz magazinov i univermagov. A esli im stanovilos' nevmogotu ili oni slishkom ustavali (hotya voobshche-to u etih cyganok bylo stol'ko sil i energii, chto, kogda oni volochili svoi uzly, izdaleka kazalos', budto na spine u nih celyj vagon libo po krajnej mere malen'kaya telezhka), to, vkonec izmuchennye, oni pribegali ko mne vniz, skidyvali svoi ogromnye shali i brosalis' v iznemozhenii na grudy suhoj bumagi, zadirali chut' li ne do samogo pupka yubki, izvlekali nevest' otkuda sigarety i spichki i, lezha na spine, kurili; oni tak zatyagivalis', slovno tyanuli skvoz' sigaretu shokolad. Vot i sejchas ya, ves' v klubah muh, vykriknul im chto-to, zdorovayas'; biryuzovaya cyganka s podnyatoj do poyasa yubkoj legla na spinu, u nee byli krasivye golye nogi i krasivyj golyj zhivot, i krasivyj hoholok volos ponizhe zhivota vzvihryalsya, kak yazychok plameni; odnu ruku ona podlozhila pod platok, perehvatyvavshij na zatylke chernye zhirnye volosy, drugoj zhe rukoj podnosila ko rtu sigaretu, gluboko zatyagivayas', tak prostodushno lezhala biryuzovaya cyganka, a atlasno-krasnaya lezhala podobno broshennomu polotencu, tak vymatyval ee etot nepomernyj bumazhnyj gruz. I ya ukazal loktem na portfel', ya vsegda pokupal sebe kolbasu i hleb, no posle vypityh kuvshinov piva unosil etot zavtrak domoj, ya ne mog est', tak ya drozhal i tryassya vo vremya raboty, i k tomu zhe menya perepolnyalo pivo. Cyganki medlenno vybralis' iz bumagi, slovno dva kresla-kachalki, i s sigaretami v zubah prinyalis' v chetyre ruki kopat'sya v portfele, dostali kolbasu, podelili ee porovnu, a zatem teatral'nym zhestom, akkuratno, kablukom, kak esli by oni davili zmeinye golovy, zatoptali okurki i uselis', dlya nachala oni s容li kolbasu i tol'ko potom nachali est' hleb. Mne nravilos' smotret', kak oni edyat hleb; oni nikogda ne otkusyvali ego, a lomali pal'cami, pri etom oni stanovilis' takimi ser'eznymi, oni otpravlyali kusochki v rot, kivali golovoj, kasalis' odna drugoj plechami, napominaya dvuh loshadej, kotorye obrecheny vmeste tashchit' odin voz do teh por, poka ih ne otvedut na bojnyu; kogda ya vstrechal na ulice etih dvuh cyganok, s pustymi shalyami za spinoj shagavshih k magazinnym skladam, oni vsegda shli v obnimku, kurili i stupali, pritancovyvaya v ritme pol'ki. Im prihodilos' nesladko, etim cygankam: makulatura kormila ne tol'ko ih s dvumya det'mi, no eshche i ih pokrovitelya-cygana, chto kazhdyj vecher podbival ih schet, kotoryj vse vozrastal po mere togo, kak cyganki taskali eti ogromnye uzly. Tot cygan byl neobychnyj chelovek, on nosil ochki v zolotoj oprave i usiki, a volosy raschesyval na pryamoj probor, i na pleche u nego vsegda visel na remeshke fotoapparat. Izo dnya v den' on fotografiroval cyganok, eti dve dobrye dushi vsyakij raz staralis' vyglyadet' kak mozhno luchshe, cygan dazhe podpravlyal im lica i tol'ko potom otstupal nazad, chtoby sdelat' snimok, no u nego nikogda ne bylo s soboj plenki, poetomu cyganki tak i ne poluchili ni odnogo foto, tem ne menee oni prodolzhali snimat'sya i zhdali svoih portretov, kak hristiane raya nebesnogo. Odnazhdy ya vstretil svoih cyganok v tom meste, gde Liben'skij most pereprygivaet iz Goleshovic na drugoj bereg Vltavy, bliz pivnoj "U SHojlerov", gde na perekrestke reguliroval ulichnoe dvizhenie cygan-policejskij. U nego byli belye narukavniki i polosatyj zhezl, i on, pritancovyvaya v ritme pol'ki, povorachivalsya v storonu osvobodivshejsya polosy tak krasivo i s takim dostoinstvom, chto ya dazhe zalyubovalsya tem, kak gordo neset etot cygan svoyu poluchasovuyu vahtu, posle kotoroj ego smenyat. I vdrug v glaza mne blesnuli biryuzovyj i atlasno-krasnyj cveta: na toj storone ulicy, za ograzhdeniem, tak zhe, kak i ya sam, stoyali dve moi cyganki, ne v silah otvesti vzglyad ot etogo cygana posredi perekrestka; ih obstupali cyganyata i neskol'ko pozhilyh cygan i cyganok, oni voshishchalis', zakatyvali glaza i pryamo-taki siyali ot vostorga pri vide togo, kakih vysot dostig ih soplemennik. Kogda zhe dezhurstvo podoshlo k koncu i cygana smenil drugoj policejskij, on, okruzhennyj ostal'nymi cyganami, stal prinimat' pozdravleniya i znaki uvazheniya, a dve moi cyganki upali na koleni, ya uvidel, kak opustilis' na zemlyu biryuzovaya i atlasno-krasnaya yubki, cyganki chistili imi zapylennye formennye botinki, a cygan ulybalsya i v konce koncov, ne sderzhav radosti, zasmeyalsya i torzhestvenno rascelovalsya so vsemi cyganami, v to vremya kak biryuzovo-zelenaya i atlasno-krasnaya yubki vse nachishchali i nachishchali emu botinki. Nakonec cyganki doeli, sobrali s yubok kroshki i s容li ih tozhe, biryuzovaya yubka uleglas' na bumagu i ogolilas' do poyasa. Prostodushno podstaviv mne svoj zhivot, ona ser'ezno sprosila menya: "Nu chto, papasha, porabotaem?" YA pokazal ej svoi okrovavlennye ruki i sdelal zhest, kak budto opuskayu shtory, i skazal: "Net, u menya bolit koleno." Cyganka pozhala plechami, odernula biryuzovuyu yubku, no vse eshche ne svodila s menya nemigayushchego vzglyada -- tak zhe, kak i ee atlasno-krasnaya podruga, kotoraya uzhe sidela na lestnice. Potom oni podnyalis', podkrepivshiesya i posvezhevshie, vzyalis' za koncy platkov i pobezhali vverh po lestnice; no prezhde chem ischeznut', oni izognulis' tak, chto napomnili mne skladnoj metr, i, s golovami mezhdu kolen, nizkim al'tom prokrichali, prorzhali slova proshchaniya, posle chego vozneslis' v koridor, a potom ya uslyshal, kak oni promchalis' po dvoru svoimi nepovtorimymi tanceval'nymi pa v ritme pol'ki. Oni shli za makulaturoj tuda, kuda poslal ih cygan, kotoryj -- s fotoapparatom cherez plecho, prichesannymi usikami, pryamym proborom i v ochkah -- zaranee zastolbil dlya nih mesto. A ya trudilsya dal'she; ya votknul kryuk, i s potolka k lotku pressa posypalis' propitannye krov'yu korobki, i yashchiki, i obertki, i mokraya bumaga, i teper', kogda otkrylos' otverstie posredi dvora, ya slyshal vse zvuki i golosa, kotorye donosilis' do menya, budto usilennye megafonom; neskol'ko sborshchikov podoshlo k dyre, ya smotrel na nih snizu, kak na statui na cerkovnom portale -- tak gluboko pod dvorom nahodilsya moj press, moya mashina, napominayushchaya katafalk ili zhe nadgrobie Otca naroda Karla IV. Vnezapno tam poyavilsya moj shef, i vnov' ego golos, nizvergayushchijsya na menya s vysoty, byl polon nenavisti i zloby; on grozil mne, lomaya v gneve ruki: "Gantya, chto tam opyat' delali eti gadalki, eti dve ved'my?" YA, kak vsegda, perepugalsya, upal na odno koleno i, derzhas' rukoj za lotok, posmotrel vverh; ya nikogda ne mog ponyat', pochemu moj shef tak menya ne lyubit, pochemu on vsegda nadevaet dlya menya samuyu groznuyu iz svoih lichin, kak esli by on k etomu dolgo gotovilsya, takuyu obidu vyrazhalo ego lico, takuyu muku, vinovnikom kotoroj byl ya, chto vsyakij raz, i teper' tozhe, ya soznaval, kakoj otvratitel'nyj ya chelovek, kakoj skvernyj rabotnik i skol'ko hlopot dostavlyayu takomu blagorodnomu nachal'niku... YA vstal s pola podobno tomu, kak vstali v strahe voiny, kogda podnyalas' kryshka groba, iz kotorogo zatem vyshel Hristos, otryahnul koleni i prinyalsya trudit'sya dal'she, ya uzhe ne byl tak uveren v sebe, kak prezhde, a muhi mezhdu tem sobrali voedino vse svoi sily i zvuki; mozhet, oni besnovalis' potomu, chto ya otnyal u nih pochti vsyu krovavuyu bumagu, a mozhet, ih razdrazhil skvoznyak, voznikshij iz-za togo, chto ya razvoroshil goru, vzdymavshuyusya vershinoj do samogo dvora. Oni obrazovyvali vokrug menya, moih ruk i bumagi v lotke gustoj kustarnik, takoj zhe gustoj, kak zarosli maliny, kak prut'ya ezheviki, tak chto kogda ya otgonyal ih, mne kazalos', budto ya srazhayus' s metallicheskoj provolokoj ili dlinnymi nityami pryazhi. I ya, ves' v krovavom potu, trudilsya, i vse to vremya, poka v podvale nahodilis' cyganki, Iisus i Lao-czy stoyali u lotka moego gidropressa, i vot teper', kogda ya opyat' ostalsya v odinochestve, kotoroe prikovalo menya k rabote, i verenicy muh besprestanno obtekali ili hlestali menya, Iisus kazalsya mne chempionom po tennisu, kotoryj tol'ko chto vyigral Uimbldon, a Lao-czy, ubogij i zhalkij, -- torgovcem, kotoryj, nesmotrya na bogatye pripasy, vyglyadit poslednim bednyakom; ya videl okrovavlennuyu plot' vseh znamenij i simvolov Iisusa, togda kak odetyj v rubishche Lao-czy ukazyval na neotesannyj stvol dereva; Iisus predstavlyalsya mne plejboem, v to vremya kak Lao-czy -- lishennym gormonov starym holostyakom; ya videl, kak Iisus povelitel'no podnimaet ruku i moguchim ee manoveniem sokrushaet vragov, mezh tem kak Lao-czy smirenno opuskaet ruki, slovno perebitye kryl'ya; Iisus myslilsya mne romantikom, Lao-czy zhe -- klassicistom. Iisus -- eto priliv, a Lao-czy -- otliv; Iisus vesna, a Lao-czy -- zima; Iisus deyatel'naya lyubov' k blizhnemu, a Lao-czy -- vershina opustoshennosti; Iisus -- progressus ad futurum, a Lao-czy -- regressus ad originem. I ya zhal poocheredno zelenuyu i krasnuyu knopki i nakonec brosil poslednyuyu ohapku otvratitel'noj krovavoj bumagi, kotoruyu privezli mne myasniki, zavaliv eyu ves' podval -- i v to zhe vremya privedya ko mne za ruku Iisusa i Lao-czy. I vot ya ulozhil v poslednij briket "Metafiziku nravov" Immanuila Kanta, i muhi nastol'ko oshaleli, chto pochti vse uselis' na ostatki krovavoj bumagi i prinyalis' sosat' vysohshuyu i vysyhayushchuyu krov' s takoj zhadnost'yu, chto dazhe ne zametili, kak bokovoj zhernov davit, pressuet i rastiraet ih v tonkuyu plenku s melkimi kaplyami. Kogda ya perevyazal i styanul provolokoj etot spresovannyj kub merzosti i povez ego, chtoby prisoedinit' k prochim pyatnadcati, to vmeste s nim ya vez i ves' ostavshijsya roj spyativshih muh; kazhdyj briket byl useyan myasnymi muhami, i v kazhdoj kaple, vyzhatoj iz briketa, svetilas' v cherneyushchej krasnote zelenaya ili metallicheski-sinyaya muha, kak budto kazhdyj takoj briket byl ogromnym govyazh'im okorokom, podveshennym zharkim letnim dnem na kryuke v derevenskoj myasnoj lavke. A podnyav glaza, ya uvidel, chto Iisus i Lao-czy ushli vverh po pobelennoj izvestkoj lestnice, tochno tak zhe, kak biryuzovaya i atlasno-krasnaya yubki moih cyganok, a moj kuvshin opustel. I ya prinyalsya karabkat'sya po stupenyam, kakoe-to vremya ya peredvigalsya na treh konechnostyah, tak sil'no kruzhilas' u menya golova ot etogo slishkom shumnogo odinochestva, i tol'ko v pereulke na svezhem vozduhe ya vypryamilsya i tverdoj rukoj vzyalsya za pustoj kuvshin. Vozduh perelivalsya, i ya morgal glazami, budto by kazhdyj luch solnca byl solenym; ya shagal po pereulku vdol' doma nastoyatelya hrama Svyatoj Troicy, zemlekopy perekopali mostovuyu, i tut ya uvidel moih cyganok, biryuzovaya i krasnaya yubki sideli na brevne i kurili, boltaya s cyganami, na ryt'e kanav u nas obychno zanyaty cygane, oni otbyvayut povinnost', no rabotayut s udovol'stviem, potomu chto, imeya yasnuyu cel', oni ne tak ustayut, ya lyublyu smotret', kak oni, razdetye do poyasa, kirkami i motygami srazhayutsya s tverdoj glinoj i bruschatkoj, lyublyu, kogda oni, v zemle po poyas, slovno kopayut sebe mogilu. |ti cygane nravyatsya mne potomu, chto vremya ot vremeni im eto nadoedaet, a ih zheny i deti byvayut vsegda na podhvate, tak chto chasto prihoditsya videt', kak cyganka v podotknutoj yubke roet posverkivayushchej kirkoj kanavu, a molodoj cygan derzhit na kolenyah malysha i, zabavlyayas' s nim, kak-to neprivychno ego laskaet, mozhet byt', igra s rebenkom vozvrashchaet emu silu -- ne muskulov, no duha; oni strashno chuvstvitel'ny, eti cygane, podobno prekrasnym madonnam iz YUzhnoj CHehii, leleyushchim mladenca Iisusa, inoj raz oni tak vzglyanut na cheloveka, chto u nego krov' stynet v zhilah, u etih cygan osobennye glaza, bol'shie i mudrye glaza, kak u lyudej nekoej davno zabytoj civilizacii; ya slyshal, chto, kogda my eshche begali s toporami i odevalis' v shkury, u cygan bylo svoe carstvo, kotoroe uzhe perezhilo vtoroj upadok, govoryu ya sebe, v to vremya kak oficiantka v pivnoj "U Gusenskih" nalivaet v moj kuvshin chetyre pollitrovyh kruzhki piva, a ostatok v stakane podpihivaet po ocinkovannomu prilavku mne pod ruku, chtoby ya dopil ego, tak kak iz kuvshina uzhe techet pena. A potom ona otvernulas' ot menya, potomu chto vchera, kogda ya rasplachivalsya, u menya iz rukava vyskochila myshka. Koroche, ya dopil; a mozhet byt', ona otvernulas' potomu, chto u menya byli okrovavlennye, pokrytye zasohshej krov'yu ruki, a kogda ya provel ladon'yu po licu, tak ya po obyknoveniyu vytirayu ego, to pochuvstvoval, chto moj lob useyan zasohshimi muhami: eto ya davil beshenyh muh, izo vseh sil udaryaya sebya ladonyami. I vot ya v zadumchivosti vozvrashchalsya k sebe po perekopannomu pereulku, biryuzovaya i krasnaya yubki uzhe stoyali na solnyshke u steny hrama Svyatoj Troicy, i cygan s fotoapparatom v ruke popravlyal im podborodki. Potom on otstupil, posmotrel v vidoiskatel' i eshche raz popravil eti dva lubochnye lichika, chtoby oni vyglyadeli schastlivo ulybayushchimisya, zatem podnes k glazu vidoiskatel', podal rukoj znak, shchelknul i peremotal etu svoyu nesushchestvuyushchuyu plenku, a cyganki hlopali v ladoshi, radovalis', kak malye deti, i volnovalis', horosho li oni vyjdut na snimkah. Nadvinuv shlyapu na glaza, ya pereshel s pravoj storony ulicy na levuyu, i tut peredo mnoj vyros rasteryannyj professor estetiki -- tolstye ochki byli napravleny na menya, tochno dula ohotnich'ej dvustvolki, tochno dve pepel'nicy; poshariv kakoe-to vremya po karmanam, on dostal, kak obychno, desyat' kron i sunul ih mne v ruku so slovami "A yunosha na meste?" Da, otvechayu, a on, kak vsegda, shepchet mne v uho: "Bud'te s nim polaskovee, ladno?" YA -- ladno, mol. A potom ya poglyadel, kak professor probezhal dvorom k Spalenoj ulice, i bystro proshel pereulkom i s zadnego vhoda vernulsya v svoj podval, tam ya snyal shlyapu i vot tak, prostovolosyj, slushal, kak professor nesmelo proshel cherez dvor i nachal tiho spuskat'sya vniz; kogda zhe nashi glaza vstretilis', professor perevel duh i sprosil: "A starik gde?" YA govoryu, chto, mol, kak vsegda, poshel pit' pivo. A professor opyat' sprashivaet: "On na vas po-prezhnemu rychit?" Govoryu, da, mol, on zhe zaviduet, chto ya molozhe. I tut professor estetiki protyanul izmyatye desyat' kron, on vtisnul ih mne v ladon' i prosheptal drozhashchim golosom: "|to chtoby vam luchshe iskalos'... vy chto-nibud' nashli?" I ya podoshel k yashchiku i izvlek ottuda starye nomera "Narodnoj politiki" i "Narodnyh listov" s recenziyami na teatral'nye spektakli, napisannymi Miroslavom Ruttom i Karlom |ngel'millerom, i ya podal ih professoru, kotoryj rabotal v "Teatral'noj gazete" i, hotya ego vygnali ottuda vot uzhe pyat' let nazad, po-prezhnemu interesovalsya teatral'nymi recenziyami tridcatyh godov. Nalyubovavshis', on ubral ih v portfel' i rasproshchalsya so mnoj, odariv menya po obyknoveniyu ocherednymi desyat'yu kronami. Na lestnice on obernulsya i proiznes: "Prodolzhajte svoi poiski... glavnoe, chtoby ya ne stolknulsya sejchas so starikom." I on vyshel vo dvor, a ya, natyanuv, kak obychno, shlyapu, pospeshil v pereulok, proshel cherez dvor doma nastoyatelya i ostanovilsya vozle statui svyatogo Faddeya; v nadvinutoj na glaza shlyape, nasupivshijsya, s napisannym na lice udivleniem ya smotrel, kak professor shagaet vdol' samoj steny; on zametil menya, i ya uvidel, chto on, kak vsegda, ispugalsya, no, vzyav sebya v ruki, priblizilsya, protyanul neizmennye desyat' kron i poprosil zhalobno: "Ne serdites' na yunoshu, za chto vy ego tak nevzlyubili? Bud'te s nim polaskovee, ladno?" YA po obyknoveniyu kivnul, i kritik iz "Teatral'noj gazety" udalilsya; ya znal, chto emu nado by pryamo, na Karlovu ploshchad', no on, razumeetsya, predpochel svernut' vo dvor, on prosto-taki rinulsya za ugol, ya videl, kak vletel, povinuyas' tashchivshej ego ruke, za ugol portfel', -- lish' by poskoree zakonchilas' eta strannaya vstrecha so mnoj, starym upakovshchikom, vz容vshimsya na svoego molodogo kollegu. YA uvidel, chto v nash dvor, pyatyas', v容zzhaet gruzovik, tak chto ya s zadnego vhoda vernulsya v podval i, stoya s tachkoj u lifta, smotrel na bokoviny briketov, kotorye ya ukrasil promokshimi reprodukciyami Polya Gogena "Zdravstvujte, gospodin Gogen", i vse eti brikety tak vossiyali i pohorosheli, chto ya pozhalel -- rano, mol, za nimi priehali, ya by glaz ne svodil s odinakovyh kartinok, oni kolyhalis', podobno teatral'nym kulisam, i ot etogo rozhdalas' izmenchivaya krasota, i ob nee bilis' s gudeniem kuchi ustavshih myasnyh muh... No tut nad liftom sklonilos' lico shofera, i ya stal vozit' na svoej tachke odin briket za drugim, ya dosyta nasladilsya etim "Zdravstvujte", ya sozhalel, chto brikety dolzhny pokinut' moj podval; nu, da ladno, govoril ya sebe, vot vyjdu na pensiyu, vykuplyu etot moj press i vse brikety, kotorye sdelayu, ostavlyu sebe, ne budu ustraivat' nikakih vystavok, a to vdrug kto-nibud' kupit podpisannyj mnoyu briket, kakoj-nibud' inostranec, i, znaya svoe vezenie, ya, chtoby etot briket nikto ne kupil, zaproshu za nego tysyachu marok, i s moim-to vezeniem etot samyj inostranec ih zaplatit i uvezet moj briket, tak chto ya ne budu znat', gde on i kuda mne otpravit'sya, chtoby eshche raz im polyubovat'sya... I vot briket za briketom uezzhal v lifte naverh, vo dvor, ya slyshal, kak rugalsya nosil'shchik, mol, vokrug briketa i na nem polno muh, a kogda uehal poslednij briket, vmeste s nim uehali i vse muhi, i podval bez etih oshalevshih muh vdrug pokazalsya mne grustnym i zabroshennym, takim zhe grustnym i zabroshennym, kakim byvayu ya. YA vybralsya naruzhu na chetveren'kah; posle pyatogo kuvshina piva ya vynuzhden lezt' po stupenyam, kak po pristavnoj lestnice, na chetveren'kah, i kogda ya smotrel, kak nosil'shchik tashchit poslednij briket i kak shofer beret ego rukavicami i kolenom podsazhivaet na ostal'nye brikety, to zametil, chto spina shoferskogo kombinezona pokryta zasohshej krov'yu i napominaet krovavyj batik; ya videl, kak shofer s otvrashcheniem sorval okrovavlennye rukavicy i vybrosil ih, a potom nosil'shchik uselsya ryadom s shoferom, i vot uzhe brikety poehali so dvora, i mne nravilos', chto nad bortami siyali sploshnye bokoviny, sploshnye "Zdravstvujte, gospodin Gogen", -- puskaj poraduyutsya etim briketam te, kto projdet mimo edushchego gruzovika, puskaj poraduyutsya te, vozle kotoryh proedet takoj naryadnyj gruzovik; i vmeste s briketami so dvora uehali i bezumnye muhi, pri svete solnca Spalenoj ulicy ya videl, kak ozhivayut, kak vertyatsya, tochno sumasshedshie, vokrug gruzovika eti sinie, zelenye i zolotye shal'nye muhi, kotorye navernyaka pozvolyat pogruzit' sebya vmeste s Polem Gogenom ("Zdravstvujte, gospodin Gogen"!) v kontejnery, chtoby v konce koncov pozvolit' vysypat' sebya v kisloty i shchelochi bumazhnyh fabrik, potomu chto sumasshedshaya muha uverena -- luchshe, chem v zamechatel'noj protuhshej i razlagayushchejsya krovi, ej ne budet nigde. Kogda ya uzhe sobralsya vernut'sya v podval, moj nachal'nik, ch'e lico bylo ispolneno muki, upal peredo mnoj na koleni i, zalomiv ruki, prinyalsya umolyat' i zaklinat' menya: "Gantya, radi vsego svyatogo, zaklinayu tebya, vidish', na kolenyah proshu, isprav'sya, poka eshche est' vremya, ne hleshchi ty kuvshinami pivo, a rabotaj i ne istyazaj menya, ved' esli tak i dal'she pojdet, ty menya do smerti zamuchaesh'..." YA perepugalsya, sklonilsya k kolenopreklonennomu nachal'niku i, vzyav ego pod lokot', poprosil: "Opomnites', dobryj chelovek, eto nedostojno vas, tak vot stoyat' na kolenyah..." YA podnyal svoego nachal'nika i pochuvstvoval, chto on ves' drozhit, i ya snova umolyal ego o proshchenii, ya ne znal, za chto on dolzhen prostit' menya, no takov uzh ya, chto vsegda pered kem-nibud' izvinyayus', ya i u samogo sebya prosil proshcheniya za to, chto sostavlyalo moyu sut', bylo moej prirodoj... I vot, ubogij i zhalkij, ya vernulsya v podval, otyagoshchennyj vdobavok chuvstvom viny pered nachal'nikom; ulegshis' na spinu v yamku, tu samuyu eshche tepluyu yamku, chto ostavila posle sebya cyganka v biryuzovoj yubke, ya prinyalsya prislushivat'sya k zvukam s ulicy, k prekrasnoj muzyke chego-to konkretnogo, ya slyshal, kak v zhiloj shestietazhke, gde kak raz i nahoditsya nash punkt, nepreryvno tekut i pleshchutsya stochnye vody, ya slyshal, kak zvenyat cepochki slivnyh bachkov, a potom ya vslushalsya v zemnye glubiny, i do menya doneslos' otchetlivoe i negromkoe zhurchanie vod i fekalij v trubah i kanalah, i poka legiony myasnyh muh leteli proch', ya slyshal pod betonom vizg i zhalobnyj pisk krys -- znachit, vo vseh kanalah stol'nogo goroda Pragi vse eshche kipeli bitvy dvuh krysinyh klanov za to, kto zhe stanet vlastvovat' nad vsemi gorodskimi stokami i kloakami. Nebesa ne gumanny, i zhizn' nado mnoj, i podo mnoj, i vnutri menya tozhe net. Zdravstvujte, gospodin Gogen! V Itak, vse, chto ya videl na svete, dvizhetsya to vpered, to nazad, podobno kuznechnym meham, podobno tomu, kak, povinuyas' zelenoj i krasnoj knopkam moego pressa, vse perehodit v svoyu protivopolozhnost', i lish' poetomu v mirozdanii nichto ne daet sboev; vot uzhe tridcat' pyat' let ya pressuyu makulaturu, i dlya etoj raboty neploho by okonchit' ne tol'ko universitet ili klassicheskuyu gimnaziyu, no eshche i bogoslovskij fakul'tet. Ved' v moej professii krug shoditsya so spiral'yu, a progressus ad futurum slivaetsya s regressus ad originem, vdobavok ya eto osyazayu, i, buduchi protiv svoej voli prosveshchen, ya neschastlivo schastliv i s nekotoryh por mechtayu o tom, chtoby progressus ad originem soshelsya s regressus ad futurum. Vot chem ya nynche razvlekayus', poka kto-nibud' drugoj chitaet za uzhinom "Vechernyuyu Pragu". Vchera my pohoronili moego dyadyushku, togo samogo romantika, kotoryj ukazal mne put', kogda v sadu v Hrabrah postavil budku strelochnika, prolozhil mezhdu derev'yami rel'sy i otremontiroval vmeste so svoimi druz'yami parovozik sistemy "Orenshtejn i Koppel'"; po subbotam i voskresen'yam etot parovozik vozil tri platformy, dnem on katal detej, a vecherom pensionery katalis' sami, prihlebyvaya pivo iz fonarnyh kozhuhov. Vchera my pohoronili dyadyushku, udar hvatil ego pryamo v budke; byli kanikuly, poetomu ego druz'ya raz容halis' kto v les, kto na reku, i nikto ne zashel k nemu v etu iyul'skuyu zharu, tak chto dyadyushka prolezhal mertvyj na polu budki celyh dve nedeli, poka ego ne nashel mashinist -- uzhe v muhah i chervyah, telo dyadyushki rasteklos' po linoleumu, tochno kamamber. Priehavshie rabotniki pohoronnoj sluzhby zabrali tol'ko te dyadyushkiny chasti, chto uderzhivalis' odezhdoj, a potom pribezhali za mnoj, i mne, ko vsemu v svoem podvale privychnomu, prishlos' lopatoj i shtukaturskim masterkom otskrebat' ot linoleuma pristavshie k polu ostanki, mne dali butylku roma, i ya tiho i sosredotochenno otdiral vse to telesnoe, chto ucelelo ot dyadyushki; osobennyh trudov mne stoilo izvlech' iz linoleuma ego ryzhie volosy, kotorye tak nakrepko pristali k polu, chto mne vspomnilsya ezh, razdavlennyj na shosse gruzovikom... mne dazhe prishlos' vzyat'sya za doloto; kogda zhe vse bylo koncheno, ya zasunul ostanki pod odezhdu lezhashchego v grobu dyadyushki, nadel emu na golovu zheleznodorozhnuyu furazhku, chto visela v budke, i vlozhil v ruki prinesennogo mnoyu Immanuila Kanta, raskrytogo na tom meste, kotoroe izdavna menya trogalo: "Dve veshchi vsegda vyzyvali u menya voshishchenie -- zvezdnoe nebo nado mnoj i nravstvennyj zakon vnutri menya." No potom ya peredumal i otyskal bolee krasivoe vyskazyvanie molodogo Kanta: "Kogda mercayushchij svet letnej nochi polnitsya mercayushchimi zvezdami i luna krugla, chuvstva moi obostryayutsya do predela, i ya preispolnyayus' odnovremenno druzhelyubiya k miru i prenebrezheniya kak k nemu, tak i k vechnosti." A zatem ya otkryl shkafchik -- i... tak i est', tam okazalas' kollekciya, kotoruyu dyadyushka chasten'ko mne pokazyval, no ona nikogda ne brala menya za zhivoe, kollekciya vsyacheskih raznocvetnyh blyashek, ih bylo mnogo, celye korobki, eto dyadyushka razvlekalsya na rabote tem, chto klal na rel'sy kusochki medi, i latuni, i olova, i zheleza, i prochih cvetnyh metallov, a kogda poezd proezzhal, dyadya podnimal eti kusochki, prinyavshie ploskie prichudlivye formy, i po vecheram sortiroval ih, i u kazhdoj takoj blyashki bylo svoe imya -- po associacii, kakuyu ona vyzyvala; yashchichki eti pohodili na vitriny s aziatskimi babochkami, na pustye konfetnye korobki, zapolnennye smyatymi raznocvetnymi blestyashchimi obertkami ot shokolada. I vot ya vysypal odin yashchichek za drugim dyadyushke v grob, ya zasypal ego etimi redkostnymi blyashkami, i lish' potom rabochie nakryli grob kryshkoj; dyadyushka lezhal tam, usypannyj znakami otlichiya, ordenami i medalyami, tochno vydayushchijsya gosudarstvennyj deyatel', vot kak torzhestvenno vyglyadel dyadyushka v grobu -- ibo ya podgotovil ego k pogrebeniyu tochno tak zhe, kak esli by izgotavlival chudesnyj briket. A potom ya vernulsya v svoj podval; po stupenyam mne prishlos' spuskat'sya na chetveren'kah, kak budto by ya slezal s cherdaka po pristavnoj lestnice, ya potihon'ku prikanchival rom, zapivaya ego pivom, i kirkoj voroshil slezhavshuyusya i ot vody stavshuyu edva li ne tolem bumagu, kotoraya napominala emmental'skij syr, gde v dyrkah poselilis' myshi; ya pil pivo, bil po pohozhej na asbest makulature i vilami nakladyval v lotok vsyu etu dryan'; ya razrushal myshinye tropki i krushil myshinyj gorodok, mne prishlos' kidat' v lotok celye gnezda, potomu chto nash punkt dva dnya ne rabotal, chtoby ya uspel raschistit' ves' podval, po prichine pereucheta. YA i ne predpolagal, kazhdyj vecher polivaya iz shlanga etu grudu bumagi, chto tam vnizu vse naskvoz' propitaetsya odno drugim -- cvety, i knigi, i spressovannaya tyazhelym vesom gryaznaya bumaga edva li ne sol'yutsya v edinoe celoe, vot kak vse v samom nizu bylo spressovano, pozhaluj, dazhe luchshe, chem v lyubom brikete, izgotovlennom moej gidravlicheskoj mashinoj. Da, dlya etoj raboty mne neploho by stat' bogoslovom... u samogo podnozhiya, u osnovaniya gory, kuda ya za polgoda, proshedshie s poslednego ucheta, ni razu ne dobiralsya, makulatura istlevala, kak koryagi v tryasine, i izdavala sladkovatyj zapah domashnego syra, kotoryj na polgoda zabyli v gorshke, vsya eta promokshaya i pridavlennaya sverhu gruzom bumaga tozhe utratila svoj cvet i stala seroj i nemnozhko bezhevoj i stol' zhe vesomoj, kak staryj hleb. YA trudilsya do samoj nochi i osvezhalsya tem, chto zahodil v ventilyacionnuyu shahtu i v trubu o shesti etazhah glyadel na kusochek zvezdnogo neba, tochno yunyj Kant, a potom na chetveren'kah, zazhav pustoj kuvshin, ya tashchilsya k zadnemu vhodu i brel za pivom, chtoby cherez nekotoroe vremya snova na treh konechnostyah spustit'sya po stupenyam -- kak esli by ya slezal v podval po pristavnoj lestnice; v svete lampochki u menya na stolike lezhala otkrytaya "Teoriya nebes", brikety v polnoj gotovnosti stoyali vozle lifta; nynche ya pochal sotnyu mokryh i razmokshih ogromnyh reprodukcij "Podsolnuhov" Vinsenta Van Goga, tak chto boka kazhdogo briketa siyali zolotym i oranzhevym podsolnuhom na sinem fone, i eto smyagchalo von', idushchuyu ot spressovannyh myshek i ih gnezd i ot staroj razlagayushchejsya bumagi, stena pressa hodila tuda-syuda, stoilo mne tol'ko nazhat' zelenuyu knopku i krasnuyu knopku, a v promezhutkah ya pil pivo, chitaya "Teoriyu nebes" Immanuila Kanta, o tom, kak v tishine, vseohvatnoj tishine nochi, kogda vse chuvstva spyat, bessmertnyj duh vedet na nevedomom yazyke besedu o veshchah, koi mozhno ponyat', no nel'zya opisat'... I eti slova tak menya vzvolnovali, chto ya to i delo begal v ventilyacionnuyu shahtu i glyadel naverh, v zvezdnuyu vys' nebes, a potom snova kidal vilami v lotok merzkuyu bumagu s myshinymi vyvodkami, obernutymi chem-to vrode vaty, vrode shtopal'nyh nitok, no tot, kto pressuet makulaturu, ne mozhet byt' gumanen, kak ne gumanny i nebesa; v konce koncov, to, chto ya delal, etu moyu rabotu, dolzhen zhe byl kto-to delat', a rabota eta byla -- izbienie mladencev, tochno kak eto izobrazil Piter Brejgel', etoj reprodukciej ya eshche na proshloj nedele oborachival vse svoi brikety, nynche zhe menya osleplyali krugi i diski zolotogo i zheltogo cveta, "Podsolnuhi" Van Goga, kotorye lish' usilivali oshchushchenie tragedii. I ya rabotal, ukrashal myshinye grobiki i begal chitat' "Teoriyu nebes", ya vsyakij raz bral iz nee vsego lish' po odnoj fraze i smakoval ee, kak konfetu, i vo vremya raboty menya perepolnyali bezmernoe velichie, i beskonechnost', i krasota, bryzzhushchie na menya so vseh storon, zvezdnoe nebo v dyre ventilyacionnoj shahty nado mnoj, vojna i bitvy dvuh krysinyh klanov vo vseh kanalah i kloakah stol'nogo goroda Pragi podo mnoj, dvadcat' briketov, vytyanuvshihsya, tochno poezd o dvadcati vagonah, po napravleniyu k liftu, i vse povernutye ko mne boka briketov byli osveshcheny lampionami podsolnuhov. Press s siloj opuskalsya na tihih myshek v perepolnennom lotke, oni ne izdavali ni edinogo piska, tak byvaet, kogda myshku pojmaet i zabavlyaetsya s neyu zhestokij kot, miloserdnaya priroda pridumala uzhas, on vybivaet vse predohraniteli, i tot, k komu v moment istiny prihodit uzhas bolee sil'nyj, chem bol', pogruzhaetsya v nego s golovoj. Vse eto izumlyalo menya, vnezapno ya pochuvstvoval sebya posvyashchennym, i ya vyros v sobstvennyh glazah, ibo u menya dostalo smelosti ne sojti s uma ot vsego togo, chto v etom svoem slishkom uzh shumnom odinochestve ya videl i chto perezhili moi dusha i telo; menya ozarilo nekoe udivitel'noe znanie, otkryvavshee peredo mnoj -- blagodarya moej rabote -- neobozrimyj prostor vsemogushchestva. A nado mnoyu gorela lampochka, krasnaya i zelenaya knopka upravlyali zhernovami pressa -- vpered, nazad; nakonec-to ya dobralsya do dna podvala i naleg na lopatu, podobno zemlekopam, kotorye vybrasyvayut iz kanavy glinu, pomogaya sebe kolenom, potomu chto shtyk lopaty nikak ne mog odolet' etu bumagu, prevrativshuyusya uzhe v edinuyu porodu. YA zagruzil poslednyuyu lopatu mokroj i vyazkoj massy, ya kak budto stal assenizatorom, kotoryj chistit dno staroj kloaki v prazhskih podzemnyh stokah. V poslednij briket ya vlozhil raskrytuyu "Teoriyu nebes", a kogda ya perevyazal briket provolokoj, i krasnaya knopka umen'shila davlenie, i ya zakatil etot briket na tachku i otvez k ostal'nym dvadcati odnomu, ya uselsya na stupen'ku, i ruki u menya svisali s kolen i kasalis' holodnogo cementnogo pola. Dvadcat' dva podsolnuha svetilis' v temnom sumrake podvala, i odna iz myshek, kotorye drozhali ot holoda, potomu chto nigde uzhe ne bylo bumagi, podoshla vplotnuyu ko mne i napala na menya, krohotnaya myshka prygala vokrug na zadnih lapkah i hotela ukusit' ili dazhe oprokinut' menya navznich', a mozhet, ej hotelos' vsego lish' srazit' vraga, vsej massoj svoego myshinogo tel'ca ona naskakivala na menya i kusala moyu mokruyu podmetku, ya to i delo berezhno otpihival ee, no myshka snova i snova brosalas' na podmetku, i v konce koncov, sovershenno zapyhavshis', ona uselas' v ugolok i ustavilas' na menya, ona smotrela mne pryamo v glaza, i ya zadrozhal, potomu chto v myshinyh glazkah tailos' v tot moment nechto bol'shee, chem zvezdnoe nebo nado mnoj, bol'shee, chem nravstvennyj zakon vnutri menya. Udarom groma prozvuchali v moej golove slova Artura SHopengauera: vysshij zakon est' lyubov', a lyubov' est' sostradanie, ya ponyal, pochemu Artur tak nenavidel moguchego Gegelya, i menya poradovalo, chto ni Gegel', ni SHopengauer ne komandovali protivoborstvuyushchimi armiyami, ibo eti dvoe veli by imenno takuyu vojnu, kakuyu vedut nynche dva krysinyh klana vo vseh kanalah i trubah prazhskih podzemelij. Segodnya noch'yu ya chuvstvoval sebya takim neschastnym, kogda lezhal poperek krovati pod baldahinom iz tolstyh brus'ev, derzhavshih dve tonny knig, i vglyadyvalsya v polut'mu, pronikavshuyu v komnatu so skupo osveshchennoj ulicy; skvoz' shcheli mezhdu doskami ya videl koreshki knig, i v tishine do menya vnezapno donessya skrezhet myshinyh zubov, ya uslyshal, kak oni trudyatsya na navese nad moej krovat'yu, a iz neskol'kih knig razdalsya takoj zvuk, chto ya prishel v uzhas, tam kak budto tikal sekundomer, a ved' gde est' myshi, tam, pryamo nad moej golovoj, nepremenno poyavitsya i myshinoe gnezdo, a gde est' gnezda, spustya neskol'ko mesyacev vozniknet celaya myshinaya derevnya, a cherez polgoda -- myshinyj poselok, kotoryj po zakonu geometricheskoj progressii cherez god prevratitsya v gorodok, i ego zhiteli smogut progryzt' doski i brus'ya nastal'ko, chto odnazhdy (chego uzhe i zhdat' nedolgo!), kogda ih kosnetsya moj golos, ili zhe moya ruka neostorozhno pritronetsya k nim, na menya obrushatsya dobryh dvadcat' centnerov knig, i myshki otplatyat mne za vse te brikety, v kotorye ya ih zapressovyval. I vot ya lezhal v poludreme, sovershenno izmuchennyj zvukami u menya nad golovoj, i, kak vsegda, v etih preryvistyh grezah yavilas' ko mne v vide Mlechnogo puti malen'kaya cyganka, lyubov' moej yunosti, cyganka tihaya i prostodushnaya, ta samaya, chto, podzhidaya menya vozle pivnoj, vsegda vystavlyala v storonu odnu nogu, kak eto delayut baleriny, stoya v pervoj pozicii, ocharovatel'naya krasavica moej yunosti, o kotoroj ya uzhe davno zabyl. Vse ee telo bylo pokryto potom i zhirom, blagouhayushchim muskusom i pomadoj, esli ya ee gladil, moi pal'cy blesteli ot svezhego masla, ot nee pahlo olen'im salom, ona hodila v odnom i tom zhe deshevom plat'e, ispachkannom podlivkami i supami, szadi eto plat'e bylo vse v pyatnah ot izvestki i truhlyavogo dereva -- potomu chto ona nosila mne iz razvalin istlevshie brevna i doski, ya pomnyu, kak vpervye vstretil etu cyganku, bylo eto v konce vojny, ya vozvrashchalsya iz pivnoj, kogda ona pristroilas' za mnoyu i poshla sledom, ya govoril s nej cherez plecho, ona vse vremya derzhalas' u menya za spinoj i ne pozvolyala podozhdat' sebya; ne obgonyaya menya, ona prosto semenila za mnoj v svoih besshumnyh bashmakah... da-da, tak ono i bylo, ya vyshel ot "Gorkogo" i na perekrestke govoryu, chto, mol, do svidaniya, mne pora, a ona otvechaet, chto ej v tu zhe storonu, kuda idu ya, i ya zashagal po Lyudmilinoj ulice, a v konce govoryu, mol, do svidaniya, mne pora domoj, a ona skazala, chto ej v tu zhe storonu, i ya narochno doshel do samoj ZHertvy i tam protyanul ej ruku -- mne, mol, nado vniz, a ona otvetila, chto ej tuda zhe, i my poshli dal'she, a vnizu, na Plotine Vechnosti, ya skazal, chto uzhe dobralsya do svoej ulicy i chto nam pora proshchat'sya, a ona prosheptala, chto idet tuda zhe, kuda i ya, i ya ostanovilsya pod gazovym fonarem vozle nashego doma i govoryu -- proshchaj, mol, ya uzhe stoyu u samogo doma, a ona otvechaet, chto tozhe tut zhivet, togda ya otkryl dver' i propustil ee vpered, no ona hotela, chtoby pervym na temnuyu lestnicu, vedushchuyu naverh, vstupil ya, i ya voshel, tam byli eshche tri kvartiry, sdavaemye zhil'cam, i vot ya podnyalsya po stupen'kam vo dvor i napravilsya k svoej dveri, a kogda ya otpiral ee, to povernulsya k devushke i skazal "do svidaniya" i chto ya uzhe doma, no ona mne otvetila, chto tozhe uzhe doma, i voshla ko mne, i spala so mnoj v odnoj posteli; kogda zhe ya prosnulsya, ee uzhe ne bylo, tol'ko postel' u steny hranila ee teplo. I ya narochno stal vozvrashchat'sya domoj po nocham, no stoilo mne podojti k lestn