davno zabytyh mest vozvrashchayutsya v nashu pamyat' i manyat nas k sebe. -- A vy ne mogli by perezimovat' zdes', nu hotya by v etom godu? -- predlozhil dyadyushka Ret zadumchivo. -- My vse postaraemsya, chtoby vam bylo horosho. Esli by vy znali, kak my tut slavno provodim vremya, poka vy nahodites' gde-to daleko. -- YA odnazhdy poprobovala perezimovat', -- skazala tret'ya lastochka. -- YA tak polyubila eti mesta, chto, kogda nastalo vremya, ya otstala ot drugih i podozhdala, poka oni uletyat bez menya. Neskol'ko nedel' vse bylo horosho. A potom! O! Kakie utomitel'nye dlinnye nochi! Znobkie dni bez solnca! Holodnyj i syroj vozduh i hot' by odna moshka -- skol'ko ni letaj! Net, etogo nel'zya bylo vynesti! YA upala duhom i odnazhdy holodnoj, vetrenoj noch'yu raspravila kryl'ya i poletela, spasayas' ot ledyanogo vostochnogo vetra. Byl strashnyj snegopad, kogda ya pytalas' probit'sya mezhdu vershinami vysochennyh gor. YA edva ne lishilas' zhizni. I nikogda ya ne zabudu blagoslovennoe chuvstvo, kotoroe dalo mne solnyshko, sogrevshee mne spinu, kogda ya speshila k ozeram, lezhavshim vnizu, golubym, siyayushchim. A kakaya vkusnaya okazalas' pervaya zhe pojmannaya mnoyu moshka! Proshloe pokazalos' mne koshmarnym snom, a budushchee -- sploshnym prazdnikom, i ya prodvigalas' vse dal'she i dal'she na yug, nedelya za nedelej, ne utruzhdaya sebya, otdyhaya stol'ko, skol'ko mne hotelos' po puti, no postoyanno prislushivayas' k tomu zovu, kotoryj zvuchal vo mne. Net! Vse eto posluzhit mne preduprezhdeniem, nikogda v zhizni ne reshus' ya bol'she oslushat'sya. -- O da, zov yuga, zov yuga!.. -- zashchebetali dve drugie lastochki mechtatel'no. -- Pesni, vlaga, sverkayushchij vozduh! A ty pomnish'... I, zabyv o dyadyushke Rete, oni soskol'znuli v strastnye vospominaniya, a on slushal, zacharovannyj, i chto-to zazhglos' v ego serdce. On ponyal, chto i v nem -- vot ona -- zazvuchala do sih por dremavshaya struna, o sushchestvovanii kotoroj on i ne podozreval. Prostaya boltovnya etih sobirayushchihsya na yug ptichek, ih nemudryashchie rasskazy razbudili takoe novoe i sil'noe chuvstvo, chto emu neodolimo zahotelos' oshchutit' hotya by odno prikosnovenie yuzhnogo, solnca, pochuvstvovat' dunovenie yuzhnogo vetra, vdohnut' podlinno yuzhnye aromaty. Zazhmurivshis' na odin mig, on pozvolil sebe pomechtat' v polnoj otreshennosti, a kogda snova otkryl glaza, reka pokazalas' emu seroj i holodnoj, zelenye polya -- pozhuhshimi. Potom ego vernoe serdce pristydilo bolee slabuyu chast' ego dushi i obvinilo ee v predatel'stve. -- Zachem togda vy voobshche vozvrashchaetes' syuda? -- revnivo prizval on k otvetu lastochek. -- CHto vas voobshche privlekaet v etom malen'kom, bednom, bescvetnom krayu? -- Ty chto zhe dumaesh', -- sprosila pervaya lastochka, -- tot, drugoj, zov ne nas, chto li, prizyvaet, kogda nastupaet vremya? |to zov bujnoj lugovoj travy, pokrytyh rosoj sadov, nagretyh solnyshkom prudov, nad kotorymi v'yutsya vsyakie moshki, pasushchegosya na lugah skota, zov senokosa i derevenskih domov, pristroennyh k prekrasnym, udobnym streham. -- Ty odin, chto li, na svete toskuesh' i zhazhdesh' snova uslyshat', kak zapoet kukushka? -- sprosila vtoraya. -- Kogda nastanet vremya, -- skazala tret'ya, -- my snova zatoskuem po rodine, po vodyanym liliyam, spokojno kachayushchimsya na malen'koj anglijskoj reke. No segodnya vse eto kazhetsya nam poblednevshim, istonchivshimsya, dalekim-dalekim. Sejchas nasha krov' tancuet pod druguyu muzyku. I oni snova stali shchebetat' drug s drugom, teper' o fioletovyh moryah, zolotistom peske i stenah, po kotorym begayut yashchericy. Dyadyushka Ret ushel ot nih so smushchennoj dushoj, zabralsya po sklonu na holm, kotoryj pologo podnimalsya ot severnogo berega reki, ulegsya tam i dolgo smotrel v storonu bol'shogo kol'ca gornyh vershin, otgorazhivayushchih ot nego ves' ostal'noj mir. |ti gory byli do sih por ego gorizontom, ego Lunnymi Gorami , ego predelom, za kotorym lezhalo tol'ko to, o chem on ne hotel znat', i to, chto emu bylo neinteresno uvidet'. No segodnya emu, glyadyashchemu v storonu yuga s kakoj-to rozhdayushchejsya v dushe zhazhdoj novogo, yasnoe nebo nad dlinnoj nizkoj gornoj cep'yu kazalos' pul'siruyushchim kakim-to obeshchaniem, segodnya vse nevidannoe kazalos' samym vazhnym, vse nepoznannoe -- neobhodimym. I po etu storonu holmov teper' vse kazalos' pustym, a po tu storonu prostiralas' zhivopisnaya panorama, kotoruyu on tak yasno videl vnutrennim vzorom. O, kakie zalitye solncem morskie berega, gde sverkali belye villy na fone olivkovyh roshch! Kakie tihie gavani, splosh' zabitye roskoshnymi sudami, napravlyayushchimisya k rozovym ostrovam za vinami i speciyami, ostrovam, nizkie berega kotoryh omyvayutsya tihimi vodami! On vstal i napravilsya bylo k reke, potom peredumal i vybral pyl'nuyu tropinku mezhdu dvumya zhivymi izgorodyami. Tam, esli on prilyazhet v prohladnyh gustyh zaroslyah, on mozhet pomechtat' o horosho vymoshchennyh dorogah i o tom udivitel'nom mire, k kotoromu oni vedut, eshche -- obo vseh putnikah, kotorye po nim, mozhet byt', proshli, i o bogatstvah, i udache, i priklyucheniyah, kotorye oni otpravilis' iskat', ili kotorye svalilis' na nih sluchajno -- tam, za holmami, za holmami... Ego sluha kosnulsya zvuk shagov, i figura, shagayushchaya s neskol'ko utomlennym vidom, predstala pered nim. On videl, chto eto krysa, i dovol'no-taki propylivshayasya. Putnik poravnyalsya s nim, privetstvoval ego izyskannym zhestom, v kotorom skvozilo chto-to inostrannoe, potom, minutochku pokolebavshis', svernul s dorogi i sel ryadom s dyadyushkoj Retom v prohladnuyu travu. On vyglyadel ustalym, i dyadyushka Ret ne stal ego rassprashivat', davaya emu perevesti duh, ponimaya, o chem tot dumal, i znaya, chto zveri cenyat umenie vmeste pomolchat', kogda rasslablyayutsya utomlennye muskuly, a mozg otschityvaet vremya. Putnik byl hudoshchav, s ostren'kimi chertami lica i slegka sutulilsya. Lapy ego byli tonkie i dlinnye, vozle glaz morshchiny, a v malen'kih, krasivoj formy ushah byli vdety ser'gi. Na nem byl trikotazhnyj bledno-goluboj pidzhak, bryuki, zalatannye i v pyatnah, tozhe kogda-to byli golubymi, a bagazh, kotoryj on nes s soboj, byl uvyazan v goluboj platok. Kogda neznakomec nemnogo otdohnul, on prinyuhalsya k vozduhu i oglyadelsya. -- Pahnet kleverom eto teploe dunovenie veterka, -- zametil on. -- A to, chto slyshitsya, -- eto korovy. Oni zhuyut i, proglotiv zhvachku, fyrkayut i vzdyhayut. A tam, ya slyshu, rabotayut zhnecy, a vot tam podnimayutsya k nebu dymki iz trub na fone lesnoj opushki. Tut, navernoe, gde-to blizko protekaet reka, potomu chto ya slyshu, kak krichat shotlandskie kuropatki, a ty, sudya po tvoemu vidu, -- presnovodnyj moryak. Vse pritihlo, vrode by zasnulo, no zhizn' idet. Horoshij obraz zhizni ty vedesh', priyatel'. YA dazhe uveren, chto luchshij na zemle. Esli tol'ko u tebya hvataet na nego terpeniya. -- Da. |to luchshij obraz zhizni, edinstvennyj, kotoryj stoit vesti, -- otozvalsya dyadyushka Ret sonno, bez svoej obychnoj, gluboko prochuvstvovannoj ubezhdennosti. -- YA skazal ne sovsem to, -- ostorozhno zametil neznakomec. -- No nesomnenno, chto luchshij. YA poproboval, i ya znayu. I vot potomu, chto ya poproboval -- v techenie shesti mesyacev -- i ubedilsya, chto takaya zhizn' samaya luchshaya, ty i vidish' menya so sbitymi nogami i golodnogo, topayushchego ot nee proch', topayushchego na yug po veleniyu davnego zova nazad, k moej staroj zhizni, kotoraya ne hochet menya otpuskat', potomu chto ona -- moya. "Eshche odin iz etih zhe", -- podumal dyadyushka Ret. -- A otkuda ty zdes' poyavilsya? -- sprosil on. Emu ne nuzhno bylo sprashivat', kuda on napravlyaetsya, otvet byl emu zaranee izvesten. -- So slavnoj malen'koj fermy, von ottuda, -- kivnul neznakomec na sever. -- Bog s nej sovsem! U menya tam bylo vse, chto tol'ko ya mog pozhelat', vse, chto ya mog ozhidat' ot zhizni. Dazhe bolee togo... I vse-taki vot ya, zdes'. I rad, chto ya zdes', nesmotrya ni na chto -- rad! YA uzhe mnogo mil' ostavil pozadi sebya, ya uzhe na mnogo mil' priblizilsya k zavetnoj celi. Ego zablestevshie glaza vpilis' v gorizont, i on, kazalos', prislushivalsya k kakomu-to zvuku, kotoryj doletel k nemu ottuda, s pokinutoj fermy, donosya do ushej veseluyu muzyku pastbishcha i hozyajstvennogo dvora. -- No ty ne odin iz nas, -- zametil dyadyushka Ret. -- Ty i ne fermer. Mne dumaetsya dazhe, chto ty inostranec. -- Verno, -- otvetil neznakomec. -- YA -- morskaya krysa, vot ya kto, i port, otkuda ya rodom, nazyvaetsya Konstantinopol', hotya tam ya tozhe, mozhno skazat', chto-to vrode chuzhezemca. Ty, naverno, slyhal o Konstantinopole, drug? Prekrasnyj gorod, proslavlennyj i drevnij. I vozmozhno takzhe, chto ty slyhal pro Sigurda, korolya norvezhskogo, i kak on napravilsya tuda s shest'yudesyat'yu korablyami, i kak on i ego lyudi proskakali po ulicam goroda, ukrashennym kovrami i parchoj v ego chest', i kak imperator i imperatrica pirovali s nim na ego korable? Kogda Sigurd sobralsya domoj, mnogie ego lyudi ostalis' i vstupili v imperatorskuyu lejb-gvardiyu, i moj predok, rodivshijsya v Norvegii, tozhe ostalsya na korable, kotoryj Sigurd podaril imperatoru. My vsegda byli moreplavatelyami, tak chto nichego udivitel'nogo, chto moj rodnoj gorod dlya menya nichut' ne bolee rodnoj, chem vse zamechatel'nye porty mezhdu Konstantinopolem i Londonom. YA ih vse znayu, i oni znayut menya. Vysadi menya v lyubom iz nih na naberezhnuyu, i ya pochuvstvuyu, chto pribyl domoj. -- Ty, naverno, sovershaesh' dal'nie rejsy? -- osvedomilsya dyadyushka Ret s vozrastayushchim interesom. -- Dolgie mesyacy ne vidish' zemli, i proviziya byvaet na ishode, i konchayutsya zapasy presnoj vody, a ty obshchaesh'sya s moguchim okeanom, i vse takoe v etom rode? -- Ni v koem sluchae. Nichego takogo ne proishodit, -- otvetil Morehod otkrovenno. -- Takaya zhizn', kak ty opisyvaesh', sovershenno menya ne ustraivaet. YA rabotayu v portu i redko pokidayu bereg. Veseloe vremyapreprovozhdenie na beregu privlekaet menya bol'she lyubogo puteshestviya. O, eti morskie porty na yuge! Ih aromaty, ih ocharovanie! O, plyvushchie po vode ogni! -- Nu, mozhet, tak ono i luchshe, -- zametil dyadyushka Ret s nekotorym razocharovaniem. -- Nu togda rasskazhi mne o svoej primorskoj zhizni, esli u tebya est' nastroenie, povedaj, kakoj urozhaj mozhet sobrat' predpriimchivyj zver', chtoby sogret' svoyu starost' blistatel'nymi vospominaniyami vozle kaminnogo ognya. Potomu chto, znaesh', moya zhizn' kazhetsya mne segodnya ogranichennoj i zamknutoj. -- Poslednee moe puteshestvie, -- nachal svoj rasskaz Morehod, -- kotoroe privelo menya v konce koncov v vashu stranu, svyazano bylo s bol'shimi nadezhdami otnositel'no pokupki fermy. Ono mozhet posluzhit' kak by konspektom vsej moej pestroj zhizni. Vse nachalos' s semejnyh nepriyatnostej. Byl podnyat domashnij shtormovoj signal, i ya reshil otplyt' na malen'kom torgovom sudenyshke, kotoroe otpravlyalos' iz Konstantinopolya po drevnemu moryu, gde kazhdaya volna hranit pamyat' o bessmertnyh istoricheskih sobytiyah, v napravlenii Grecii i Levanta. Stoyali zolotye dni i nochi, napoennye aromatami. My pristavali v raznyh portah i tut zhe otchalivali. Vezde -- starye druz'ya. My spali v kakom-nibud' hrame ili vozle zabroshennogo vodoema vo vremya dnevnoj zhary, a potom, posle zakata, piry i pesni pod krupnymi zvezdami, useivayushchimi chernyj barhat nebes! Ottuda my poplyli v Adriatiku i pristavali pochti v kazhdom portu. Berega byli zality yantarnym, rozovym i golubym, akvamarinovym cvetom, my stoyali na rejde v bol'shih, gluboko vdayushchihsya v materik buhtah, my brodili po drevnim blagorodnym gorodam, poka nakonec odnazhdy utrom, posle togo kak za spinoj u nas podnyalos' v nebo carstvennoe solnce, my ne otpravilis' v Veneciyu po zolotoj solnechnoj doroge. O, Veneciya, prekrasnyj gorod, gde kryse est' gde razgulyat'sya! Ili, ustav brodit', mozhno sest' na beregu Bol'shogo kanala noch'yu i pirovat' s druz'yami, kogda vozduh polon muzyki, a nebo polno zvezd, kogda ogon'ki vspyhivayut i mercayut na chernom polirovannom nosu kazhdoj pokachivayushchejsya na vode gondoly, kotorye chalyatsya v takoj tesnote, chto mozhno obojti vse kanaly, shagaya tol'ko po gondolam. Ty lyubish' ustricy? Ladno, ladno, ob etom posle. On nemnogo pomolchal, i dyadyushka Ret tozhe sidel molcha, zahvachennyj ego rasskazami, skol'zil po voobrazhaemym kanalam i slyshal voobrazhaemuyu pesnyu, kotoraya nosilas' mezhdu prizrachnymi serymi stenami, otpolirovannymi volnami. -- Nakonec my snova otpravilis' v yuzhnom napravlenii, -- prodolzhal rasskaz Morehod, -- zahodya vo vse ital'yanskie porty, poka ne dostigli Palermo, i tam ya nadolgo soshel na bereg. YA nikogda dolgo ne plavayu na odnom i tom zhe korable, tak stanovish'sya ogranichennym i predubezhdennym. Krome togo, ya uzhe davnym-davno zharko mechtal o Sicilii. YA vseh tam znayu, i ih obraz zhizni mne ochen' podhodit. YA provel mnogo chudesnyh nedel' na etom ostrove, ostanovivshis' u svoih druzej. Kogda mne slegka vse podnadoelo, ya sel na korabl', kotoryj napravlyalsya na Sardiniyu i Korsiku. I ya byl rad, chto ya snova dyshu svezhim morskim brizom i chuvstvuyu bryzgi na lice. -- A razve tam ne zharko i ne dushno, v etom, kak vy ego zovete, tryum, chto li? -- sprosil dyadyushka Ret. Morehod poglyadel na nego i ele zametno podmignul: -- YA staryj morskoj volk. Kapitanskaya kayuta menya vpolne ustraivaet. -- Vse ravno, eto dovol'no trudnaya zhizn', -- probormotal dyadyushka Ret, pogruzhennyj v svoi mysli. -- Dlya komandy -- konechno, -- otvetil Morehod opyat' s nekotoroj ten'yu usmeshki. -- Otplyvaya iz Korsiki, -- prodolzhal on, -- ya vospol'zovalsya korablem, kotoryj vozil vina na bol'shuyu zemlyu. Odnazhdy vecherom my pribyli v Alassio, legli v drejf. Povytaskivali iz tryuma na palubu bochki s vinom i perekidali ih, svyazannye drug s drugom dlinnym kanatom, za bort. Zatem matrosy seli v shlyupki i s veselymi pesnyami stali gresti k beregu, a za nimi potyanulas' celaya verenica svyazannyh bochek. Na pribrezhnyh dyunah uzhe zhdali loshadi, kotorye potashchili bochki s grohotom, zvyakan'em i skrezhetom po krutoj ulochke malen'kogo gorodka. Kogda poslednyaya bochka byla dostavlena pokupatelyam, my poshli otdoh- put' i perekusit' i zasidelis' dopozdna. A sleduyushchim utrom ya otpravilsya v olivkovye roshchi -- dlya raznoobraziya i dlya otdyha. Potomu chto k tomu vremeni mne nadoeli ostrova, i puteshestviya, i morskie porty tozhe, tak chto ya nekotoroe vremya zhil prazdno, nablyudaya, kak trudyatsya krest'yane, ili prosto lozhilsya povalyat'sya na vysokom holme, a goluboe Sredizemnoe more bylo tam, daleko vnizu. I nakonec, malo-pomalu, chastichno morem, a kogda peshkom, ya pribyl v Marsel'. A tam -- vstrechi s korabel'nymi druz'yami, i ogromnye okeanskie parohody, i opyat' piry i vesel'e. A ty govorish' -- ustricy! Da ya inogda vizhu vo sne marsel'skih ustric i prosypayus' ves' v slezah. -- Govorya ob ustricah, -- zametil vezhlivyj dyadyushka Ret, -- ty vrode by upomyanul, chto goloden. Nado bylo mne soobrazit' eto ran'she. Ty, konechno, sdelaesh' ostanovku i poobedaesh' so mnoj? Moya nora zdes' blizko, i ya rad ugostit' tebya tem, chto tam najdetsya. -- CHto zhe, ya by skazal, chto eto dobryj i bratskij postupok, -- skazal moreplavatel'. -- YA dejstvitel'no ochen' goloden s teh samyh por, kak ya tut sizhu, i kogda ya neosmotritel'no upominal v razgovore ustric, to ya prosto chut' ne umer ot goloda. A ty ne mog by vynesti chto-nibud' poest'? YA ne ochen'-to lyublyu zabirat'sya pod palubu, esli tol'ko v etom net krajnej neobhodimosti, i, poka my zakusyvaem, ya mog by tebe eshche porasskazat' o moih puteshestviyah i o priyatnoj zhizni, kotoruyu ya vedu, nu, po krajnej mere, ona priyatna dlya menya, a sudya po tomu, kak ty vnimatel'no menya slushaesh', ona prel'shchaet i tebya. Esli my budem sidet' v pomeshchenii, to sto protiv odnogo, chto ya tut zhe zasnu. -- Prekrasnoe predlozhenie! -- soglasilsya dyadyushka Ret i pospeshil domoj. Tam on vytashchil korzinku dlya piknikov i slozhil tuda nemnogo edy; pamyatuya o proishozhdenii i vkusah gostya, on ne zabyl upakovat' v korzinku dlinnyj francuzskij baton, kolbasku, takuyu dushistuyu, chto chesnok v nej pryamo raspeval pesni, syr, kotoryj plakal ogromnymi slezami, i zavernutuyu v solomu dlinnosheyuyu butylku, v kotoruyu upryatano razlitoe i ubrannoe na sklady solnyshko s yuzhnyh sklonov. Nagruzivshis' vsem etim, on na bol'shoj skorosti vernulsya nazad. On pokrasnel ot udovol'stviya, kogda Morehod vysoko otozvalsya o ego vkusah i zdravom smysle, poka oni vmeste dostavali soderzhimoe iz korzinki i vykladyvali na travku vozle dorogi. Morehod, kak tol'ko slegka utolil golod, prodolzhal rasskaz o svoem poslednem puteshestvii, provedya svoego prostodushnogo slushatelya ot porta k portu v Ispanii, vysadil ego na bereg v Lisabone, Oporto i Bordo, predstavil ego priyatnym portovym gorodam Kornuollu i Devonu, poka nakonec ne okazalsya na spokojnoj naberezhnoj kanala, gde on v konce koncov soshel na bereg, izmotannyj shtormami i nepogodoj, i gde vpervye poluchil nameki i vesti sovsem drugoj vesny, i, zagorevshis', otpravilsya peshkom v glub' strany, strastno zhelaya poprobovat' inuyu zhizn' na spokojnoj ferme, kak mozhno dal'she ot iznuryayushchego pleska kakogo ugodno morya. Zavorozhennyj i trepeshchushchij ot vozbuzhdeniya, dyadyushka Ret sledoval za Iskatelem Priklyuchenij liga za ligoj po shtormyashchim zalivam, po zabitym korablyami rejdam, po nesushchimsya volnam prilivov, podnimalsya po izvilistym rekam, umeyushchim skryt' za povorotom polnye deyatel'noj suety goroda, i ostavil ego na skuchnoj ferme, o kotoroj on teper' prosto nichego ne zhelal slyshat'. K etomu vremeni trapeza ih zakonchilas'. Morehod nasytilsya, obrel sily i okrepshim golosom, s ogon'kom v glazah, kotoryj on, veroyatno, podcepil u kakogo-nibud' dal'nego morskogo mayaka, naklonivshis' k dyadyushke Retu, vnov' obratilsya k svoim rasskazam, polnost'yu zahvativshim bednogo slushatelya. Dyadyushka Ret poglyadel emu pryamo v glaza, kotorye byli rascherchennogo penoj sero-zelenogo, izmenchivogo cveta severnyh morej, a v lapah rasskazchik derzhal stakan s vinom, v kotorom vspyhival goryachij rubin, kazavshijsya samym serdcem yuzhnogo kraya, kotoroe b'etsya dlya teh, v kom nahoditsya dostatochno muzhestva, chtoby otozvat'sya na ego udary. |ti dva ognya, peremenchivo-zelenyj i neizmenno-krasnyj, zavorozhili dyadyushku Reta, pokorili ego sovershenno, i on slushal, slushal, zacharovannyj i iznemogshij. Spokojnyj mir, nahodyashchijsya za predelami etih ognej, otstupil kuda-to daleko i perestal sushchestvovat'. A rasskazy vse lilis' i lilis'... da i byl li eto tol'ko rasskaz? Vremenami on, kazalos', prevrashchalsya v pesnyu, horovuyu matrosskuyu pesnyu, kotoruyu poyut, podnimaya tyazhelyj yakor' so skatyvayushchimisya s nego kaplyami, a inogda kazalos', chto gudit parusina pod terzayushchim ee nord-ostom, a vremenami rech' Morehoda perehodila v zvuki protyazhnoj starinnoj ballady, kotoruyu napevaet rybolov, vybiraya seti na rannej zor'ke, i siluet ego vidneetsya na fone abrikosovo-zheltogo neba, a to vdrug stanovilas' akkordami gitary ili mandoliny, donosyashchimisya s proezzhayushchej gondoly ili kaika. A ne prevrashchalas' li ona vremenami v kriki vetra, snachala zhalobnye, potom pronzitel'no-serditye, po mere togo kak veter krepchal? Potom eti kriki perehodili v rezkij svist, a zatem zvuchali tiho i melodichno, kak strujka vozduha, kosnuvshayasya parusa. Zavorozhennomu slushatelyu kazalos', chto on yasno slyshit vse eti zvuki, a s nimi vmeste i zhaloby morskih chaek, myagkie udary razbivayushchihsya o bereg voln, nedovol'noe vorchanie pribrezhnoj gal'ki. A potom vse eti zvuki snova stanovilis' zvukami rechi, i s b'yushchimsya serdcem on kak by prinimal uchastie v priklyucheniyah, da ne v odnom, a v dyuzhine razlichnyh morskih portov, v drakah, pobegah, novyh bitvah, druzhestve, doblestnyh postupkah, ili kak budto by vmeste s drugimi razyskival sokrovishcha, lovil rybu v tihih lagunah, ili dremal dni naprolet na teplom belom peske. On uslyhal o rybolovstve na bol'shoj morskoj glubine, i o serebristoj dobyche, kotoruyu prinosyat morskie seti v celuyu milyu dlinoj, o neozhidannyh korablekrusheniyah, o tom, kak b'yut sklyanki v lunnuyu noch', ili o tom, kak nos ogromnogo lajnera vdrug vyrisovyvaetsya iz tumana pryamo u tebya nad golovoj, o veselyh vozvrashcheniyah domoj, kogda ty ogibaesh' na korable znakomyj mys i vdrug vidish', kak portovye ogni pokazyvayut tebe, chto put' svoboden, a na naberezhnyh ty ugadyvaesh' siluety vstrechayushchih, slyshish' radostnye privetstviya, plyuhan'e po vode stal'nogo trosa, a zatem -- put' vdol' po krutoj ulochke k uyutnomu mercaniyu okoshek s krasnymi zanavesochkami. Nakonec v ego sne nayavu emu pokazalos', chto Iskatel' Priklyuchenij vstal, no prodolzhaet govorit', vse eshche krepko derzha ego svoimi morskogo cveta glazami. -- A teper', -- govoril on, -- mne snova pora v put', mne pridetsya projti v yugo-zapadnom napravlenii mnogo dolgih i pyl'nyh dnej, poka ya ne doberus' do malen'kogo, neprimetnogo primorskogo goroda. On raspolozhen vdol' krutogo berega po odnu storonu gavani. Tam iz temnyh dvernyh proemov vidny prolety sbegayushchih vniz kamennyh lestnic, nad kotorymi navisayut rozovye kustiki cvetushchej valeriany. |ti lestnicy privodyat k sinej sverkayushchej vode. Malen'kie lodochki, privyazannye k kryukam i kol'cam v kamennoj stene, veselo okrasheny, kak te, kuda ya zalezal beschislennoe kolichestvo raz v moem dalekom detstve. Vo vremya priliva lososi sovershayut svoi nevidannye pryzhki, kosyaki makreli proplyvayut, pobleskivaya i igraya vdol' naberezhnyh i vdol' zatoplyaemoj prilivom beregovoj polosy, a mimo okon skol'zyat ogromnye suda, dnem i noch'yu, k svoim prichalam ili, naoborot, v storonu otkrytogo morya. Tuda rano ili pozdno zahodyat suda vseh morehodnyh nacij, i tam, v chas, naznachennyj sud'boj, tot korabl', kotoryj ya vybral, tozhe brosit svoj yakor'. YA ne budu speshit', ya budu tyanut' i vyzhidat', poka, nakonec, tot samyj ne budet zhdat' menya, verpuyushchijsya na seredine techeniya, tyazhelo gruzhennyj, s bushpritom, ukazyvayushchim proch' ot gavani. YA proskol'znu na bort, dobravshis' na shlyupke ili po perlinyu, i v odno prekrasnoe utro ya prosnus' i uslyshu pesni i topot matrosov, zvyakan'e kabestana, veselyj zvon podnimayushchejsya yakornoj cepi. My podnimaem parus, i belye domiki na beregu budut medlenno plyt' mimo nas do teh por, poka sudno ne vyjdet iz gavani, i puteshestvie nachnetsya! Poka korabl' budet ogibat' mys, on ves' pokroetsya beloj parusinoj, a potom, kogda vyjdet na prostor, poslyshitsya hlopan'e parusov, i sudno povernetsya po vetru, ukazyvayushchemu na yug. I ty, ty tozhe, pojdem so mnoj, brat moj. Dni prohodyat i nikogda ne vozvrashchayutsya, a yug zhdet tebya. Pospeshi navstrechu Priklyucheniyam, poslushajsya zova sejchas, poka on ne umolk. Vsego-to i nuzhno, chto zahlopnut' za soboj dver', radostno sdelat' pervyj shag, i vot ty uzhe vyshel iz staroj zhizni i voshel v novuyu! A potom kogda-nibud', ochen' ne skoro, pozhalujsta, kati domoj, esli tebe zahochetsya, kogda tvoya chasha budet vypita i igra sygrana, sadis' sebe vozle svoej tihoj rechki i sidi v obshchestve prekrasnyh vospominanij. Ty legko dogonish' menya na doroge, potomu chto ty molodoj, a ya uzhe stareyu i idu potihonechku. YA ne budu speshit' i budu oglyadyvat'sya, i ya uveren, chto uvizhu tebya, i ty budesh' idti veselyj i bezzabotnyj, a na lice u tebya budet napisano: yug, yug, yug!.. Golos Morehoda postepenno zamer v otdalenii. Tak bystro smolkaet i navisaet tishinoj valtorna malen'kogo nasekomogo, i dyadyushka Ret vskore mog razlichit' tol'ko temnoe pyatno na belom polotne dorogi. Mashinal'no on podnyalsya i stal ukladyvat' vse v korzinku tshchatel'no i bez speshki. Tak zhe mashinal'no on vernulsya domoj, sobral koe-chto neobhodimoe i nekotorye melochi, kotorymi osobenno dorozhil, i polozhil eto vse v dorozhnuyu sumku. On dejstvoval medlenno, no obdumanno, peredvigayas' po komnate, kak lunatik vo sne. On zabrosil sumku za plechi, tshchatel'no vybral dlya dorogi podhodyashchij pososhok i bez speshki, no i bez kakih-libo kolebanij perestupil cherez porog i v dveryah stolknulsya s Krotom. -- Postoj, kuda eto ty sobralsya, Retti? -- sprosil tot s ogromnym udivleniem, hvataya ego za ruku. -- Na yug, kak oni vse, -- rovno, kak vo sne, probormotal Ret, dazhe ne vzglyanuv na Krota. -- K moryu, potom na korabl' i -- k beregam, kotorye menya prizyvayut! I on reshitel'no dvinulsya dal'she, vse eshche ne spesha, no uporno stremyas' k celi. Odnako Krot, kotoryj posle etih slov vser'ez vstrevozhilsya, pregradil emu put' i, zaglyanuv emu v glaza, uvidel, chto oni ostekleneli i sdelalis' kakimi-to perecherknutymi i mercayushche-serymi, eto byli ch'i-to chuzhie glaza, a vovse ne glaza ego druga! Krot sgreb ego v ohapku, vtolknul obratno v dom, grohnulsya s nim vmeste na pol, no ne otpustil. Ret otchayanno borolsya s nim neskol'ko minut, potom sily vnezapno ego ostavili i on, zakryv glaza, zatih. Krot pomog emu vstat' i usadil ego na stul, na kotoryj tot uselsya, ssutulivshis' i vremya ot vremeni istericheski vshlipyvaya bez slez. Krot krepko zatvoril dver', shvyrnul sumku v yashchik i zaper ego. On tihonechko sel ryadom so svoim drugom v ozhidanii, kogda projdet etot strashnyj pripadok. Postepenno dyadyushka Ret stal zadremyvat', tol'ko inogda, ryvkom podnimaya golovu i bormocha kakie-to strannye, chuzhie, ne ponyatnye neprosveshchennomu Krotu slova. Posle etogo on zabylsya glubokim snom. S nespokojnoj dushoj Krot ostavil ego na kakoe-to vremya i zanyalsya hozyajstvennymi delami. Uzhe stemnelo, kogda, vernuvshis' v gostinuyu, on nashel dyadyushku Reta tam zhe, gde on ego i ostavil, bodrstvuyushchego, no bezrazlichnogo, podavlennogo i molchalivogo. On iskosa brosil vzglyad na ego glaza i s udovletvoreniem otmetil, chto oni vnov' yasnye, temnye i karie. Potom on sel s nim ryadom, chtoby podbodrit' ego i pomoch' emu rasskazat', chto zhe s nim takoe sluchilos'. Bednyj Ret malo-pomalu vylozhil vse, kak sumel, no chto mogli peredat' holodnye slova, kogda vse, chto bylo s nim, bylo ot nachala do konca obol'stitel'nym navazhdeniem! Kakimi sredstvami izobrazish' ocharovanie soten rasskazov Morehoda? Teper' eto ocharovanie isparilos' i blesk pomerk, i emu bylo trudno ob®yasnit' samomu sebe smysl togo, chto neskol'ko chasov nazad kazalos' neizbezhnym i edinstvenno vozmozhnym. Neudivitel'no, chto emu tak i ne udalos' vnyatno ob®yasnit' Krotu, chto on perezhil za etot den'. A tomu odno bylo yasno: pristup proshel, ostaviv ego druga hot' i v zdravom ume, no potryasennogo i podavlennogo. On kak budto poteryal interes ko vsemu, chto sostavlyalo ego kazhdodnevnuyu zhizn', byl ravnodushen k tem priyatnym planam na budushchee, kotorye mozhno bylo uzhe stroit', potomu chto vremya goda menyalos'. Ostorozhno, budto by nevznachaj, Krot zavel razgovor o sbore urozhaya, on govoril o polnyh telezhkah, i o tom, kak tyazhelo ih tashchit' volam, i o tom, kak vse vyshe i vyshe podnimayutsya skirdy, i o tom, kak po nocham polnaya luna vstaet nad chisto vybritymi lugami, na kotoryh, slovno tochechki, raspolagayutsya kopny sena. On govoril o tom, kak vokrug v sadah krasneyut yabloki, a v lesu temneyut orehi, i o varen'e i drugih zapasah i napitkah. Tak postepenno v razgovore on dostig zimy, i ee radostej, i uyutnogo zhil'ya v teplom dome, a dal'she on uzhe sovsem razmyak i vpal v liriku. Postepenno Ret otoshel, sel ryadom s nim, zagovoril. Tusklye prezhde glaza zablesteli, bezuchastnost' otstupila ot nego. CHerez kakoe-to vremya taktichnyj Krot vyskol'znul iz komnaty i vernulsya s karandashom i neskol'kimi listochkami bumagi, kotorye on pomestil na stole, ryadom s pravym loktem svoego druga. -- Ty ochen' davno ne pisal stihov, -- zametil on. -- Ty mog by segodnya vecherom poprobovat' vmesto togo, chtoby... hm... pogruzhat'sya v razdum'ya po raznym tam povodam. Mne kazhetsya, ty pochuvstvuesh' sebya mnogo luchshe, esli ty chto-nibud' nabrosaesh', dazhe esli eto budut prosto otdel'nye rifmy. Ret slaboj lapoj ottolknul ot sebya listochki, no delikatnyj Krot pridumal predlog, chtoby vyjti iz komnaty, i, kogda on cherez nekotoroe vremya zaglyanul v dver', on nashel svoego druga, pogruzhennogo v stihi i gluhogo ko vsemu na svete. Ret to cherkal chto-to na bumage, to posasyval konchik karandasha. Pravdu skazat', posasyva-nie zanimalo bol'she vremeni, chem cherkanie. No Krot byl schastliv tem, chto vyzdorovlenie, nesomnenno, nachalos'. X. DALXNEJSHIE PRIKLYUCHENIYA MISTERA TOUDA Paradnyj vhod v duplo glyadel na vostok, tak chto Toud byl razbuzhen v ochen' rannij chas, vo-pervyh, ottogo, chto na nego padal yarkij solnechnyj svet, a vo-vtoryh, potomu, chto pal'cy nog ego sovsem zakocheneli. Emu prisnilos', chto on spit doma, v svoej posteli, v uyutnoj komnatke s oknom v stile Tyudor, a na ulice zima, i noch' ochen' holodnaya, i ego odeyalo i pled vskochili i serdito ob®yavili, chto oni bol'she ne v sostoyanii vynosit' ta- koi holod, i chto oni idut vniz, na kuhnyu, chtoby, nakonec, sogret'sya u plity, A on poshel vsled za nimi bosikom vniz, vniz, vniz no neskonchaemoj ledyanoj lestnice, rugayas' s nimi i umolyaya proyavit' blagorazumie. Mozhet byt', holod razbudil by ego i eshche ran'she, no on tak izmuchilsya, poka spal v temnice na kamennyh plitah, chto pochti zabyl, kak eto byvaet, kogda tebya druzheski obnimaet teploe sherstyanoe odeyalo, natyanutoe do samogo podborodka. Prisev na suhih list'yah, on snachala poter glaza, posle poter svoi neschastnye ozyabshie pal'cy i v pervyj moment ne mog ponyat', gde on nahoditsya, ne vidya znakomyh kamennyh sten i malyusen'kogo zareshechennogo okoshka. Potom serdce ego podskochilo, potomu chto on vspomnil vse -- osvobozhdenie, pobeg, pogonyu, -- vspomnil samoe glavnoe, samoe prekrasnoe na svete -- chto on svoboden! Svoboden! Samo eto slovo, sama mysl' stoili pyatidesyati odeyal! On tut zhe sogrelsya s golovy do pyatok, kogda podumal o tom zamechatel'nom mire, kotoryj ego okruzhaet. On reshil, chto vse s neterpeniem zhdut sluchaya emu usluzhit', gotovy vo vsem emu podygryvat', tol'ko i mech- tayut, chtoby pomoch' emu ili sostavit' emu kompaniyu, kak eto vsegda i byvalo v prezhnie vremena, do togo, kak na nego obrushilos' neschast'e. On otryahnulsya i za neimeniem rascheski vychesal suhie list'ya iz golovy pal'cami. Zavershiv takim obrazom svoj utrennij tualet, on dvinulsya v put', ozaryaemyj luchami utrennego solnyshka, eshche prohladnogo, no nadezhnogo, golodnyj, no polnyj nadezhd. Vse vcherashnie strahi i trevogi rasseivalis' ponemnogu ot togo, chto on horosho vyspalsya i ot togo, chto solnyshko svetilo tak laskovo i tak druzhelyubno. Mir prinadlezhal emu odnomu v eto rannee letnee utro. V lesu, pokrytom prohladnoj rosoj, carila tishina i ne bylo ni dushi. Zelenye polya, kotorye nachinalis' za lesom, tozhe byli pusty i prinadlezhali emu odnomu, on mog s nimi delat', chto zahochet. Dazhe doroga, kogda on nakonec do nee doshel, byla pustynna i kazalas' brodyachej sobakoj, kotoraya l'net k nemu i hochet, chtob on ee prilaskal. Toud zhe, naoborot, staralsya najti hot' chto-nibud' govoryashchee dlya togo, chtoby sprosit', v kakom napravlenii emu dvigat'sya. Kogda u tebya sovest' chista, ochen' horosho bresti, kuda tebya vedet doroga. Kogda ty znaesh', chto u tebya v karmane polno deneg i nikto vokrug ne ryshchet, chtoby izlovit' tebya i snova potashchit' v tyur'mu. No bednyj Toud byl gotov lyagat' etu dorogu i molotit' po nej pyatkami za ee bessil'noe molchanie -- ved' kazhdaya minuta znachila dlya nego ochen' mnogo! CHtoby sostavit' kompaniyu skromnoj derevenskoj doroge, k nej vdrug prisoedinilsya zastenchivyj bratec v vide neshirokogo kanala, kotoryj vzyal ee za ruku i doverchivo zasemenil ryadyshkom, no s tem zhe yazykom za zubami i nezhelaniem obshchat'sya s postoronnimi. -- Propadi oni propadom! -- skazal Toud samomu sebe. -- No ved' dolzhny zhe oni idti otkuda-to i prihodit' kuda-to. I eto nesomnenno, Toud, moj mal'chik. I on terpelivo zashagal vdol' kanala. Kanal sdelal povorot, i za povorotom v pole zreniya okazalas' loshad', kotoraya medlenno tashchilas', naklonyaya golovu k zemle, slovno byla v glubokoj zadumchivosti. Becheva, tyanushchayasya ot verevochnyh postromok, privyazannyh k upryazhi, to tugo natyagivalas', to, kak tol'ko loshad' delala shag, okunalas' v vodu. S dal'nego konca bechevy padali na zemlyu zhemchuzhnye kapel'ki. Toud dal loshadi projti i ostanovilsya v ozhidanii togo, chto posylaet emu sud'ba. Iz-za blizhajshego povorota kanala s priyatnym zhurchaniem vody vyplyla nebol'shaya, yarko pokrashennaya barzha, kotoruyu za bechevu i tyanula loshad'. Edinstvennyj, kto okazalsya na barzhe, byla moguchaya, upitannaya tetka v l'nyanom chepce, zashchishchayushchem golovu ot solnca, tolstaya muskulistaya ruka ee lezhala na rule. -- Prelestnoe utro, mem, -- skazala ona, poravnyavshis' s misterom Toudom. -- YA by skazala, mem, -- vezhlivo otkliknulsya on i poshel ryadom s barzhoj, -- ya by skazala, dejstvitel'no, eto prelestnoe utro dlya teh, kto ne nahoditsya v strashnoj bede, kak ya. Voz'mite, naprimer, moyu starshuyu doch'. Ona vyzvala menya srochnym pis'mom, chtoby ya nemedlenno vyezzhala k nej, i vot ya nesus', ne znaya, chto tam proishodit ili vot-vot proizojdet, no, konechno, opasayas' samogo hudshego, chto vy, konechno, pojmete, mem, esli vy -- mat'. I ya brosila vse svoi dela, a ya, k vashemu svedeniyu, derzhu prachechnuyu, i ya brosila mladshih detej na proizvol sud'by, a eto takie besenyata, kakih svet ne vidyval, i vot ya poteryala po doroge vse svoi den'gi, da eshche i zabludilas', i chto tam proishodit s moej starshej zamuzhnej docher'yu, ya dazhe boyus' i podumat', mem! -- A gde vasha zamuzhnyaya doch' nahoditsya, mem? -- sprosila zhenshchina s barzhi. -- Ona zhivet nedaleko ot reki, mem, -- otvetil Toud. -- Poblizosti ot prekrasnogo doma, kotoryj nazyvaetsya Toud-Holl, a eto gde-to dolzhno byt' zdes', poblizosti. Mozhet byt', vy slyhali? -- Toud-Holl? A kak zhe! YA kak raz tuda i plyvu. |tot kanal vpadaet v reku nemnozhechko vyshe po techeniyu, a ottuda netrudno i peshkom dojti. Poehali so mnoj na barzhe, ya vas podvezu. Ona prichalila k beregu, i Toud, rassypayas' v blagodarnostyah, podnyalsya na barzhu i uselsya, vpolne dovol'nyj zhizn'yu. -- Opyat' povezlo, -- skazal on samomu sebe. -- YA vsegda beru verh nad obstoyatel'stvami! -- Tak, znachit, vashe delo -- stirka, mem? -- vezhlivo obratilas' k nemu zhenshchina, v to vremya kak barzha skol'zila vdol' kanala. -- Ochen' horoshee delo, dolozhu ya vam. -- Luchshe i ne byvaet, -- bezzabotno podderzhal ee Toud. -- Vse blagorodnye gospoda obrashchayutsya tol'ko ko mne, ne hotyat priznavat' nikogo drugogo, dazhe esli im priplatit'. YA ochen' horosho znayu etu rabotu i sama za vsem prismatrivayu. Stirka, glazhka, krahmalenie, obrabotka rubashek dzhentl'menov dlya vechernih priemov -- vse eto delaetsya pod moim lichnym nablyudeniem! -- No vy, konechno, ne sami vse eto delaete, mem? -- sprosila zhenshchina s uvazheniem. -- O, ya nanimayu devushek, dvadcat' devushek ili okolo togo vse vremya za rabotoj. No vy zhe znaete, chto takoe devushki v nashe vremya, mem? Parshivye, derzkie devchonki, vot kak ya eto nazyvayu. -- I ya tozhe, i ya tozhe, -- s zharom podderzhala ego zhenshchina. -- No ya dumayu, vy svoih umeete privesti v poryadok, etih vetrogonok! A vy sami ochen' lyubite stirku? -- Obozhayu, -- otozvalsya mister Toud. -- Lyublyu do bezumiya. Samye schastlivye minuty, kogda u menya obe ruki po lokot' v koryte. Mne eto nichego ne sostavlyaet. YA nikogda i ne ustayu. Tol'ko udovol'stvie, uveryayu vas, mem. -- Kakoe schast'e, chto ya vas vstretila! -- zametila zhenshchina zadumchivo. -- Nam obeim neslyhanno povezlo. -- A? CHto vy imeete v vidu? -- sprosil mister Toud, zabespokoivshis'. -- Voz'mite, k primeru, menya, -- prodolzhala zhenshchina s barzhi. -- YA tozhe lyublyu stirku, kak i vy. No mne ot nachala do konca, hochesh' ne hochesh', vse prihoditsya delat' samoj. A moj muzh -- eto zhe takoj chelovek! Emu tol'ko by uvil'nut' ot raboty i spihnut' barzhu na menya, tak chto mne svoimi delami zanyat'sya prosto minutochki ne ostaetsya. Po pravde-to, on dolzhen byl sejchas zdes' nahodit'sya, a vovse ne ya, on dolzhen byl upravlyat' barzhoj i prismatrivat' za loshad'yu. Nu horosho eshche, chto u loshadi hvataet uma, ona sama za soboj prismotrit. I vot vmesto vsego etogo posvistel sobake i -- reshil popytat'sya podstrelit' na obed krolika. Skazal, dogonit menya u sleduyushchego shlyuza. Mozhet byt', i dogonit, da chto-to ne ochen' veritsya, uzh koli on vyrvalsya, da eshche s etoj sobakoj, kotoraya, pravdu skazat', eshche huzhe ego samogo. Tak kak zhe mne, skazhite na milost', uspet' so stirkoj? -- Da bros'te vy pro stirku, -- skazal Toud, kotoromu tema razgovora perestala nravit'sya. -- Vy luchshe podumajte o krolike. Moloden'kom, zhirnen'kom krolike. Luk-to u vas est'? -- YA ne mogu dumat' ni o chem drugom, krome stirki, -- skazala zhenshchina, -- i ya udivlyayus', kak vam v golovu lezut kroliki, kogda u vas takie raduzhnye perspektivy. Tam, v kabine, vy najdete kuchu bel'ya. Vyberite parochku veshchichek iz samyh neobhodimyh, ya ne reshus' proizne- sti kakih, no vy srazu uvidite. Esli, poka my edem, vy razok-drugoj provedete ih v koryte, to eto budet dlya vas udovol'stvie, kak vy govorite, i bol'shaya podmoga mne. Tam, v kabine, i koryto est' nagotove, i mylo, i chajnik greetsya na plite, a ryadom s plitoj stoit vederko, chtoby cherpat' vodu iz kanala. Mne budet priyatno znat', chto vy poluchaete udovol'stvie, vmesto togo chtoby skuchat' tut so mnoj i razdirat' rot zevotoj. -- Davajte luchshe ya budu pravit', pustite-ka menya k rulyu, -- skazal Toud, zdorovo strusiv. -- I togda vy mozhete vse vystirat' po-svoemu. A to eshche ya isporchu vashe bel'e, vystirayu, da ne smogu ugodit'. YA-to bol'she stirayu muzhskoe bel'e. |to moya uzkaya special'nost'. -- Doverit' vam rul'? -- otvetila zhenshchina, smeyas'. -- Nado sperva nauchit'sya upravlyat' barzhoj kak sleduet. Krome togo, eto rabota skuchnaya, a ya hochu, chtoby vam bylo horosho. Net, vy uzh luchshe zajmites' lyubimym delom, a ya ostanus' za rulem, ya k etomu privychnaya. Pozhalujsta, ne lishajte menya vozmozhnosti dostavit' vam udovol'stvie. Toud pochuvstvoval, chto ego zagnali v ugol. On poglyadel napravo i nalevo, dumaya, kak by emu udrat', no do berega emu bylo ne doprygnut', poetomu on pokorilsya sud'be. "V konce koncov, -- podumal on s toskoj, -- vsyakij durak mozhet stirat'". On pritashchil koryto, mylo i prochee neobhodimoe iz kabiny, vybral naudachu neskol'ko veshchej, popytalsya vspomnit', chto on vremya ot vremeni videl v okoshko, kogda emu prihodilos' prohodit' mimo doma, gde zhila prachka, i prinyalsya za rabotu. Proshlo dlinnyh polchasa, i kazhdaya nastupayushchaya minuta prinosila misteru Toudu vse bol'shee i bol'shee razdrazhenie. CHto by on ni delal s etimi veshchami, ih eto ne udovletvoryalo. On proboval ih ubedit' sdelat'sya pochishche, on proboval ih shchipat', on proboval ih kolotit', no oni nahal'no ulybalis', vyglyadyvaya iz koryta, i, kazalos', byli v vostorge ot togo, chto sohranyali svoyu pervonachal'nuyu gryaz'. Raz ili dva on nervno oglyanulsya cherez plecho na zhenshchinu, no ona glyadela pryamo pered soboj, zanyataya rulem. Ego spina nachala bolet', i on s otchayaniem zametil, chto lapy u nego stali sovsem morshchinistymi. A nado skazat', chto mister Toud ochen' gordilsya svoimi lapami. On probormotal slova, kotorye ne dolzhny by proiznosit' ni prachki, ni zhaby, i v pyatnadcatyj raz upustil mylo. Vzryv hohota zastavil ego vskochit' i oglyanut'sya. ZHenshchina sidela otkinuvshis' i bezuderzhno hohotala, poka slezy ne potekli u nee po shchekam. -- YA vse vremya nablyudala za toboj, -- skazala ona, perevodya duh. -- YA tak i dumala, chto ty barahlo, kogda ty tut nachala hvastat'sya. Nichego sebe prachka! Sporim, ty i krohotnogo loskutka v zhizni ne vystirala! Mister Toud, kotoryj i tak zakipal, tut uzh vskipel okonchatel'no i poteryal nad soboj vsyakij kontrol'. -- Ty merzkaya, nizkaya, zhirnaya baba! -- zakrichal on. -- Ne smej tak so mnoj razgovarivat', potomu chto ya luchshe tebya! Prachka! Kak by ne tak! Tak znaj zhe, chto ya mister Toud, proslavlennyj, uvazhaemyj, vydayushchijsya Toud! Pust' nado mnoj sejchas slegka sgustilis' tuchi, no ya ne poterplyu, chtoby nado mnoj smeyalis' kakie-to tetki s barzhi! ZHenshchina podvinulas' k nemu i pristal'no priglyadelas'. -- Konechno! -- zakrichala ona. -- Otvratitel'naya, skol'zkaya zhaba! Na moej prekrasnoj, chistoj barzhe! A eto uzhe to, chego ne poterplyu ya! Na minutku ona rasstalas' s rulem. Ogromnaya muskulistaya ruka protyanulas' k nemu i shvatila ego za perednyuyu lapu, a drugaya za zadnyuyu. Posle etogo mir vdrug perevernulsya vverh nogami, pokazalos', chto barzha legko zaskol'zila po nemu, v ushah zasvistel veter, i mister Toud ponyal, chto on letit, k tomu zhe eshche i bystro vrashchayas' v vozduhe. Voda okazalas' holodnee, chem emu hotelos' by, hotya ee temperatury ne hvatilo, chtoby ostudit' ego gordynyu ili pogasit' ogon' ego negodovaniya. Otplevyvayas', on vynyrnul na poverhnost', a kogda oter ryasku so svoih glaz, pervoe, chto on uvidal, byla zhenshchina na barzhe, kotoraya smotrela na nego s kormy i smeyalas', i on, kashlyaya i glotaya vodu, poklyalsya s n