Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     ( Napisano v 1888 godu)
     Perevod E. Kalashnikovoj
     OCR: Sergej Petrov
---------------------------------------------------------------





     S  samogo nachala  ya  obo  vsem rasskazal missis  Prest;  i,  po  pravde
skazat',  ya  by  nedaleko ushel  bez ee  druzheskogo  uchastiya, ved' schastlivaya
mysl', podvinuvshaya delo  vpered,  prinadlezhala imenno ej.  |to ona usmotrela
kratchajshij  put' i razvyazala  gordiev uzel. Govoryat, zhenshchiny  redko sposobny
vozvysit'sya do vol'noj i nepredvzyatoj ocenki polozheniya veshchej, esli trebuetsya
najti iz nego vyhod, no zhenshchinam poroj prihodyat v golovu smelye resheniya,  do
prostoty kotoryh nikogda ne vozvysitsya muzhchina. "A vy postarajtes' popast' k
nim v dom  v  kachestve zhil'ca", -  svoim umom  ya  by ni za chto  do  etogo ne
dodumalsya.  YA  lomal  golovu,  prikidyval   tak  i  etak,  izmyshlyaya   sposob
poznakomit'sya s  baryshnyami  Bordero, poka missis Prest  ne  podala  mne  etu
spasitel'nuyu ideyu:  stat' znakomym legche vsego  sdelavshis'  domochadcem. Sama
ona edva  li znala  o  baryshnyah Bordero bol'she menya; naprotiv,  ya  privez iz
Anglii  nekotorye  dostovernye  svedeniya,  dlya  nee  yavivshiesya  novost'yu.  V
nezapamyatnye vremena imya Bordero svyazyvalos' s  odnim iz samyh proslavlennyh
imen  nashego  veka,  a  teper'  nositel'nicy  etogo  imeni zhivut  v  Venecii
uedinennoj,  zamknutoj, pochti nishchenskoj  zhizn'yu,  v  polurazrushennom  starom
dvorce  -  vot  vse,  chto  bylo  izvestno moej  priyatel'nice.  Missis  Prest
poselilas' v Venecii let  pyatnadcat' tomu  nazad i s teh por  sovershila  tam
nemalo dobryh del, no ni  razu  ee  blagotvoritel'nost'  ne  kosnulas'  dvuh
tihih, zagadochnyh i slovno  by dazhe ne vpolne  respektabel'nyh  amerikanok -
schitalos', vo vsyakom sluchae, chto za dolgie gody na chuzhbine oni utratili svoi
nacional'nye  korni, ne govorya uzhe o tom, chto samyj zvuk ih imen ukazyval na
otdalennoe francuzskoe proishozhdenie, - k tomu zhe oni ne prosili pomoshchi i ne
iskali vnimaniya. Vskore posle priezda v Veneciyu missis Prest nanesla bylo im
vizit,  no  uvidet'  ej  udalos'  tol'ko   "men'shuyu",  -  tak  ona  nazyvala
plemyannicu,  hotya vposledstvii  ya  mog ubedit'sya,  chto rostom ta  kuda  vyshe
tetki. Ona uslyhala, chto miss  Bordero bol'na, i zapodozrila nuzhdu v dome, a
potomu nemedlya otpravilas' predlozhit' pomoshch' - dlya uspokoeniya svoej sovesti,
chuvstvitel'noj k chuzhim  bedam  voobshche, a k  bedam amerikancev v osobennosti.
"Men'shaya"  prinyala ee v  bol'shoj, holodnoj,  obvetshaloj  venecianskoj  sala,
central'nom  pomeshchenii  doma,  s  vylozhennym  mramornymi  plitami   polom  i
poperechnymi balkami, tuskneyushchimi pod  vysokim svodom, i  dazhe  ne predlozhila
sest'. Poslednee obstoyatel'stvo ne predveshchalo nichego horoshego mne, zhelavshemu
ne prosto sest', a usest'sya plotno, i ya vyskazal svoi opaseniya missis Prest.
Ona,   odnako   zhe,   glubokomyslenno   vozrazila:   "Tak  ved'   ya   prishla
oblagodetel'stvovat'   ih,   a    vy   budete   prosit',   chtoby   oni   vas
oblagodetel'stvovali,  eto  bol'shaya  raznica.  Ih  gordost'  vam  pojdet  na
pol'zu". I ona predlozhila tut zhe pokazat' mne dom, svezya menya  tuda  v svoej
gondole. YA  soznalsya, chto uzhe ne raz brodil okolo etogo doma, no priglashenie
prinyal, dlya menya otradno bylo dazhe nahodit'sya poblizosti. Priehav v Veneciyu,
ya nazavtra zhe  otpravilsya vzglyanut' na etot  dom,  - mne podrobno opisal vse
tot samyj anglijskij sobrat, ot kotorogo ya uznal o sushchestvovanii pisem, - i,
shturmuya ego vzglyadom, stal obdumyvat'  plan  predstoyashchej kampanii. Naskol'ko
mne  bylo izvestno,  Dzheffri  Aspern  nikogda  ne  byval v  etom  dome,  no,
kazalos',  neslyshnyj otzvuk  ego rechej  kakim-to obrazom vitaet v okruzhayushchem
vozduhe.
     Missis Prest  ne bylo dela do pisem, no  ee zanimal moj interes  k nim,
kak vsegda zanimali radosti i ogorcheniya druzej. I vse zhe, sidya  s neyu vmeste
v uyutnoj kayutke gondoly i glyadya, kak skol'zyat mimo prekrasnye vidy  Venecii,
opravlennye  v ramu  okna, ya chuvstvoval, chto  kazhus' ej nemnogo  smeshnym,  i
volnen'e  moe  pri  mysli  o  vozmozhnoj dobyche  smahivaet  v  ee  glazah  na
tipicheskij  sluchaj  maniakal'nogo  pomeshatel'stva.  "Mozhno podumat', chto  vy
nadeetes' najti  v etih  pis'mah razgadku tajny bytiya", -  skazala ona,  i ya
lish' vozrazil,  chto,  esli  by  mne prishlos'  vybirat'  mezhdu  stol'  cennym
otkrytiem  i  pachkoj  listkov,  ispisannyh  rukoj  Dzheffri  Asperna,  ya  bez
kolebanij znal by,  na chem ostanovit' svoj vybor. Ona bylo usumnilas' vsluh,
tak li  uzh velik ego genij, no ya ne stal zashchishchat' ego. Bozhestvo ne nuzhdaetsya
v  zashchite,  bozhestvo samo -  zashchita sebe. I pritom teper', posle dolgih  let
otnositel'nogo zabveniya, Aspern tak vysoko vzoshel v nebe  nashej  literatury,
chto viden  vsemu miru, on - odin iz  teh,  kto  nam osveshchaet put'. YA  tol'ko
pozvolil  sebe zametit',  chto on nikogda  ne byl  damskim poetom, na chto ona
vpolne  rezonno  vozrazila: "A kak zhe  miss Bordero?" Pomnyu, do chego stranno
mne bylo uslyshat'  v Anglii, chto miss Bordero eshche zhiva; vse  ravno, kak esli
by  mne  skazali,  chto  zhiva  missis  Siddons,  ili  koroleva  Karolina, ili
znamenitaya  ledi  Gamil'ton - dlya  menya ona  v  toj  zhe mere  prinadlezhala k
ushedshemu pokoleniyu. "Skol'ko zhe ej  dolzhno  byt' let -  ne  men'she  sta!"  -
voskliknul ya  togda, no pozdnej,  sopostaviv daty, prishel  k vyvodu, chto ona
vpolne   mogla   ne   perestupit'   eshche  gran'  obyknovennogo  chelovecheskogo
dolgoletiya.  Vse  zhe  vozrast  ee byl  pochtennyj, a  s Dzheffri  Aspernom ona
vstretilas' sovsem yunoj.  "V etom ee opravdanie", -  proiznesla missis Prest
neskol'ko sentenciozno,  no  pri  etom  kak  by  stydyas'  svoih slov,  stol'
nesootvetstvuyushchih istinnomu  duhu Venecii.  Budto  nuzhdaetsya  v  opravdaniyah
zhenshchina, lyubivshaya  bozhestvennogo  poeta! Togo, kto byl  ne tol'ko  odnim  iz
umnejshih lyudej  svoej epohi,  - a ved'  eta epoha, otrocheskie gody stoletiya,
slavilas' blistatel'nymi umami, - no i odnim iz samyh zhizneradostnyh i samyh
krasivyh.
     Plemyannica, po slovam  missis  Prest,  byla ne stol' drevnej,  pozhaluj,
dazhe sledovalo predpolozhit', chto ona lish' vnuchataya plemyannica. Vozmozhno, tak
ono i bylo; ya ved' ne imel inyh  svedenij, krome teh, kotorye mog pocherpnut'
iz  skudnogo zapasa Dzhona Kamnora, anglijskogo pochitatelya moego kumira, a on
ni plemyannicy, ni  tetushki v  glaza  ne vidyval. Kak uzhe govorilos', Dzheffri
Aspern zasluzhil  v  nashi dni vseobshchee  priznanie, no nikto ne  poshel  v etom
priznanii dal'she nas s Kamnorom.  Tolpy veruyushchih stekalis' v hram ego slavy,
my zhe smotreli na  sebya,  kak na zhrecov etogo hrama. My  schitali, i  na  moj
vzglyad  spravedlivo,  chto  sdelali bol'she,  chem  kto  by  to  ni  bylo,  dlya
vozvelicheniya pamyati  Asperna,  hotya  by odnim tem,  chto nam  udalos'  mnogoe
proyasnit' v  ego zhizni.  |to ne bylo  dlya nego opasno, tak  kak  on  mog  ne
opasat'sya  pravdy, - a chego eshche, kak ne odnoj lish' pravdy, iskali my  skvoz'
dal' vremen? Ego rannyaya smert' byla edinstvennym, chto, tak skazat', omrachalo
vospominaniya o  nem, razve  tol'ko v bumagah,  hranivshihsya u  miss  Bordero,
krylos' eshche chto-to. Hodili sluhi, budto okolo 1825 goda on "durno oboshelsya s
nej", stol'  zhe, vprochem, smutnye,  kak  i  drugie sluhi, budto ona byla  ne
edinstvennoj, kogo on, pol'zuyas'  prostonarodnym  vyrazheniem,  "okolpachil" v
svoe vremya.  No  nam s Kamnorom udalos' obstoyatel'no razobrat'sya v kazhdoj iz
slyshannyh  istorij, i vsyakij raz  my mogli, ne gresha protiv  svoej  sovesti,
otvesti obvinenie.  Byt' mozhet,  iz nas dvoih  ya byl  bolee  snishoditel'nym
sud'ej, po krajnej mere,  mne vsegda kazalos',  chto  trudno  bylo vesti sebya
dostojnee  v  podobnyh  obstoyatel'stvah.  A obstoyatel'stva neredko byvali  i
slozhnymi i riskovannymi.  Polovina  ego  sovremennic, myagko govorya, kidalas'
emu na sheyu, i poka svirepstvovalo eto povetrie, kstati ves'ma zarazitel'noe,
neizbezhny  byli nekotorye tyazhelye sluchai. YA  byl prav,  skazav missis Prest,
chto on ne damskij poet.  Da, on ne takov  dlya  ego  nyneshnih poklonnikov, no
inoe bylo delo,  kogda v zvukah pesni slyshalsya zhivoj golos ee  sochinitelya. A
etot  golos,  po vsem svidetel'stvam, obladal redkim  ocharovaniem.  "Orfej i
menady"  -  vot  mnenie,  kotoroe  slozhilos'  u  menya  prezhde,  chem  ya  stal
znakomit'sya  s ego  perepiskoj.  I nado skazat', pochti vse menady  okazalis'
nerazumnymi  v svoem povedenii, a mnogie prosto  nevynosimymi;  ne  raz  mne
prihodilo v  golovu, chto, okazhis' ya  na  ego  meste  -  chego,  razumeetsya, i
voobrazit' nel'zya,  -  u  menya nikogda  ne  nashlos'  by  stol'ko  dobroty  i
ponimaniya, skol'ko neizmenno vykazyval on.
     Razumeetsya, bolee chem stranno, - i ya ne hochu zanimat'  mesto  popytkami
eto  ob®yasnit', - chto my veli svoi poiski, sosredotochivali  svoi usiliya tam,
gde prihodilos' imet' delo  lish'  s ten'yu  i  prahom, s  otzvukami otzvukov,
togda  kak edinstvennyj zhivoj istochnik svedenij, ne issyakshij  do nashih dnej,
ostalsya  nami  nezamechennym. My byli  ubezhdeny,  chto nikogo iz sovremennikov
Asperna  uzhe net v  zhivyh, nam  ni  razu  no dovelos' zaglyanut' v  glaza,  v
kotorye on smotrel kogda-to, kosnut'sya  starcheskoj ruki, slovno by hranivshej
teplo  ego  pozhatiya. I glubzhe vseh  drugih byla  nami pogrebena  bednaya miss
Bordero, a  mezhdu  tem ona-to odna i  zhila eshche.  S  techeniem vremeni my dazhe
perestali udivlyat'sya,  kak  eto nam ne udalos' napast' na  ee  sled  ran'she,
nahodya  ob®yasnenie  v tom, chto  ona  tak staratel'no  zatailas' ot  sveta. U
bednoj  zhenshchiny byli v  konce koncov  na to  svoi prichiny. No porazhal  samyj
fakt, chto vo vtoroj polovine XIX veka,  v epohu gazet, telegramm, fotografov
i reporterov  komu-to voobshche okazalos'  vozmozhnym zateryat'sya v bezvestnosti.
Ona, kstati, ne prilagala k etomu  osobyh usilii, ne ukrylas' v kakoj-nibud'
zaholustnoj  glushi,  a  smelo vybrala  gorod, gde vse napokaz.  Pozhaluj,  ee
otchasti  spasalo   izobilie  v  etom  gorode  drugih,  kuda  bolee  zametnyh
dostoprimechatel'nostej.  Da  i sluchaj podchas  pomogal  -  vzyat' hotya  by  to
obstoyatel'stvo, chto v  proshlyj moj priezd, pyat'  let nazad,  missis Prest ni
razu ne upomyanula pri mne ee imeni, a  ved' ya togda okolo treh nedel' prozhil
v Venecii, mozhno skazat',  pod samym bokom u nee. Vprochem, moya  priyatel'nica
ne govorila o nej ni s kem i edva li ne pozabyla voobshche ob ee sushchestvovanii.
No,  razumeetsya,  missis  Prest  ne obladala  temperamentom izdatelya.  CHasto
staruha vse vremya zhila za granicej,  etim tozhe ne  ob®yasnish', kak ej udalos'
uskol'znut' ot nashego vnimaniya, nashi rozyski besschetnoe chislo raz zastavlyali
nas ne tol'ko  pisat', no i lichno ezdit' vo Franciyu, v Germaniyu,  v Italiyu -
strany, gde  Aspern  provel  tak mnogo let svoej slishkom  nedolgoj zhizni, ne
govoryu uzhe ob Anglii, prebyvanie v kotoroj okazalos' takim znachitel'nym  dlya
nego. My sebya uteshali mysl'yu, chto v predprinyatyh nami publikaciyah - koe-kto,
kazhetsya, i sejchas nahodit, chto my v nih pereuserdstvovali, - lish'  kosvenno,
polunamekom  zatragivalos' to,  chto  bylo  svyazano  s miss  Bordero. Stranno
skazat', no dazhe raspolagaj my pis'mennymi svidetel'stvami, o sud'be kotoryh
nam ne raz dovodilos'  zadumyvat'sya, eto byl  by samyj nelegkij dlya biografa
material.
     Gondola ostanovilas',  staryj  dvorec  byl pered  nami  - odno  iz  teh
venecianskih  stroenij,  za  kotorymi eto pyshnoe  nazvanie sohranyaetsya, dazhe
esli  oni vkonec obvetshali. "CHto  za  prelest'!  On  ves'  sero-rozovyj!"  -
voskliknula moya sputnica, i,  pozhaluj, tochnej ego nel'zya  bylo opisat'.  Dom
prostoyal ne tak uzh dolgo, dva-tri stoletiya, ne  bolee,  i  vid u nego byl ne
stol'ko zapushchennyj,  skol'ko prismirelo-unylyj, tochno ot soznaniya, chto zhizn'
ne udalas'. No  shirokij fasad s kamennoj lodzhiej vo  vsyu dlinu piano nobile,
ili paradnogo  etazha, byl  ne lishen arhitekturnoj zatejlivosti, podcherknutoj
obiliem  pilyastrov  i  arok,   a  predzakatnoe  aprel'skoe  solnce  rumyanilo
oblupivshuyusya ot vremeni shtukaturku  v  prostenkah.  Vyhodil on na chistyj, no
ugryumyj  i  dovol'no  pustynnyj kanal, po storonam kotorogo  tyanulis'  uzkie
trotuary.
     "Sama  ne znayu  otchego, -  skazala missis Prest, - no mne  etot  ugolok
vsegda  kazalsya  skorej gollandskim,  chem  ital'yanskim,  pust'  zdes'  i net
ostroverhih krysh,  a pohozhe bol'she na Amsterdam, chem na Veneciyu. Po tomu li,
po drugomu li, no uzh  ochen'  krugom opryatno, glaz  ne privyk,  i  hot' vdol'
berega mozhno projti  peshkom,  no peshehodov pochti ne vstretish'. Vo vsem  etom
est'  kakaya-to  natyanutost',  esli  vspomnit',  gde my  nahodimsya,  tochno  v
protestantskom  voskresen'e.  Mozhet byt', lyudi  prosto pobaivayutsya  baryshen'
Bordero. Ved' oni slyvut chut' ne koldun'yami".
     No pomnyu, chto  ya  ej otvechal, - menya bespokoili  dva novyh soobrazheniya.
Pervoe  zaklyuchalos'  v   tom,  chto  esli  staruha  zhivet  v  takom  bol'shom,
vnushitel'nogo vida dome, znachit,  ne tak uzh  ona bedna i edva li soblaznitsya
sluchaem  otdat' dve-tri komnaty vnaem. YA vyskazal eto opasenie missis Prest,
no ta srazu zhe  vozrazila: "Esli  b  ona  zhila v  dome pomen'she, o kakih  by
komnatah  dlya sdachi vnaem mogla idti  rech'? YUtis' ona  v  tesnote, u  vas ne
nashlos'  by  predloga  dlya  znakomstva s nej. K tomu zhe zdes', v Venecii,  i
osobenno v etom quartier perdu [*Gluhoj kvartal (franc.)] bol'shoj dom  rovno
ni o  chem  ne  svidetel'stvuet, mozhno zhit' v takom  dome i  terpet'  krajnyuyu
nuzhdu.  Est' polurazvalivshiesya  starye palazzi [*Dvorcy  (ital.], kotorye vy
mozhete snyat' za pyat' shillingov v god, byla by ohota. CHto zhe do ih obitatelej
- o net, no znaya  Veneciyu, kak ya ee  uspela uznat', vy i predstavit' sebe ne
mozhete polozhenie etih  lyudej. Oni zhivut nichego ne  tratya, potomu chto tratit'
im nechego". Vtoroe soobrazhenie, kotoroe  u  menya  vozniklo,  svyazano  bylo s
vysokoj goloj  stenoj, ogorazhivavshej nebol'shoj  uchastok okolo doma. YA nazval
ee goloj, no ona poradovala by glaz  hudozhnika pestrotoj pyaten, obrazovannyh
slezshej pobelkoj,  zadelannymi treshchinami,  ogolivshimsya  kirpichom,  burym  ot
vremeni, a nad neyu torchali verhushki chahlyh derev'ev i  ostatki polusgnivshego
trel'yazha. Vidimo, pri  dome byl  sad,  i mne prishlo v golovu, chto eto  mozhet
posluzhit' iskomym predlogom.
     YA smotrel iz gondoly na vsyu kartinu, zalituyu zolotym svetom Venecii, do
teh  por,  poka  missis  Prest  ne  sprosila,  nameren  li  ya totchas  nachat'
dejstvovat' (i sleduet li ej v etom sluchae menya dozhidat'sya) ili zhe predpochtu
priehat' v drugoj  raz. I  tut,  priznayus', ya  vykazal malodushie  - ne sumel
reshit' srazu. Hotelos'  verit',  chto  mne udastsya stat'  obitatelem  doma, i
boyazno  bylo poterpet' neudachu, ved' togda, kak ya ob®yasnil svoej sputnice, v
moem kolchane bol'she ne ostalos' by strel. "A pochemu, sobstvenno?" - sprosila
ona i, vidya moi kolebaniya i nereshitel'nost', dobavila, chto, mol, ne proshche li
eshche do vsyakih popytok navyazat'sya v zhil'cy, - ved' eto, dazhe v sluchae uspeha,
mozhet  byt' chrevato dlya  menya mnozhestvom neudobstv, - ne proshche li predlozhit'
nekotoruyu summu nalichnymi.  Byt'  mozhet,  ya takim  obrazom poluchu,  chto  mne
nuzhno, ne riskuya svoim pokoem po nocham.
     - Dorogaya  missis Prest, -  voskliknul ya,  -  ne  posetujte  na menya za
goryachnost', no  vy,  dolzhno byt', zabyli  o teh obstoyatel'stvah  - a  ved' ya
podrobno  izlagal  ih  vam,  - kotorye zastavili  menya iskat'  u vas soveta.
Staruha ne zhelaet, chtoby kto-libo  dazhe slovom kosnulsya ee relikvij, dlya nee
eto  nechto  lichnoe, intimnoe, sokrovennoe, a do veyanij  vremeni ej dela net,
bog s nej sovsem! Nachat' s razgovora o den'gah znachit srazu zhe zagubit' vse.
YA  mogu  priblizit'sya k celi, tol'ko usypiv  ee bditel'nost',  a usypit'  ee
bditel'nost'  vozmozhno  lish' s  pomoshch'yu diplomaticheskih  ulovok.  Licemerie,
dvojnaya igra - vot edinstvennoe, chto mne  mozhet pomoch'. Fakt priskorbnyj, no
radi Dzheffri Asperna  ya gotov na lyubuyu podlost'. Nachnu so svetskoj besedy za
chashkoj  chaya, a  tam  uzhe pristuplyu k  glavnomu.  -  I ya  pereskazal  ej  vse
proisshedshee posle togo, kak Dzhon Kamnor pochtitel'nejshe obratilsya k staruhe s
pis'mennoj pros'boj. Pervoe ego poslanie ostalos' vovse bez otveta, kogda zhe
on napisal vtorichno, to poluchil koroten'kuyu zapisku ot plemyannicy, v kotoroj
dovol'no rezko govorilos', chto "miss  Bordero sovershenno  ne ponimaet, iz-za
chego emu ponadobilos' ih  trevozhit'.  Nikakih "avtografov" mistera Asperna u
nih net,  a esli by i  byli, oni uzh naverno  ne stali by ih nikomu  i ni dlya
chego  pokazyvat'. Ona  sovershenno ne  ponimaet,  o chem idet  rech', i  prosit
ostavit' ee v  pokoe". YA,  razumeetsya, ne ispytyval  nikakoj  ohoty poluchit'
podobnyj zhe otpor.
     - Horosho, - pomolchav  minutu, skazala missis  Prest s  yavnym  vyzovom v
tone, - a mozhet byt', u nee i v samom dele net nichego? Raz oni nastaivayut na
etom, pochemu vy tak uvereny?
     - Dzhon Kamnor uveren, i bylo by slishkom  dolgo ob®yasnyat', kak slozhilas'
u  nego  eta  uverennost',  ili,  skazhem,   dogadka,  no   nastol'ko  tverdo
ukorenivshayasya,  chto  ee  ne  pokolebat'  nikakim  basnyam  staruhi,  kotoruyu,
vprochem,  netrudno ponyat'. K  tomu zhe  on pridaet  bol'shoe  znachenie skrytoj
ulike, soderzhavshejsya v otvete plemyannicy.
     - Kakoj skrytoj ulike?
     - Tomu, chto ona nazvala ego "mister Aspern".
     - Ne vizhu, chto eto dokazyvaet.
     - Dokazyvaet lichnoe znakomstvo, a raz bylo znakomstvo, navernyaka est' i
veshchestvennye sledy ego: pis'ma, suveniry. Ne mogu peredat' vam,  do chego eto
slovechko "mister" menya volnuet, tochno ono - mostik, perekinutyj cherez bezdnu
let, po kotoromu ya mogu priblizit'sya k svoemu geroyu, i do chego usilivaet moe
zhelanie uvidet' Dzhulianu. Ved' ne skazali by vy "mister SHekspir".
     - Ne skazala by, dazhe bud' u menya celyj yashchik ego pisem.
     -  A  vot  bud'  eto  lyubovnye  pis'ma i  znaj vy,  chto za  nimi kto-to
ohotitsya,  mozhet,  i skazali  by!  -  I ya dobavil,  chto  Dzhon Kamnor, buduchi
polnost'yu  ubezhden  i  eshche  ukrepivshis' v svoem  ubezhdenii posle poluchennogo
otveta, ne preminul by sam otpravit'sya v Veneciyu,  da tol'ko dlya togo, chtoby
vojti v doverie  k tetke i plemyannice, nuzhno bylo  ne  boyat'sya,  chto  v  nem
uznayut pisavshee k nim lico,  a ni vymyshlennoe imya, ni fal'shivoe povedenie ne
mogli sluzhit' porukoj, chto obman v konce koncov ne budet razoblachen. Esli by
ego sprosili pryamo, ne on li ih neudachlivyj korrespondent, on  by ne reshilsya
solgat'; dlya menya zhe, po schast'yu, podobnoj nelovkosti ne sushchestvovalo. YA byl
chist - mog vse otricat', ne pribegaya ko lzhi.
     - No vse ravno vam pridetsya vzyat' drugoe imya, - skazala missis Prest. -
Dzhuliapa  pochti ne  obshchaetsya s  mirom, odnako  zhe, po  vsej  veroyatnosti, ej
izvestno,  kto proyavlyaet interes k naslediyu Asperna.  Mozhet byt', u nee dazhe
est' vashi prezhnie publikacii.
     -  Ob  etom  ya  podumal,  -  skazal  ya  i dostal iz bumazhnika  vizitnuyu
kartochku,  na kotoroj bylo  izyashchno vygravirovano dostatochno vnushitel'noe nom
de guerre [*Psevdonim (franc.)].
     -  CHto  za rastochitel'stvo, eshche odin  priznak vashej  beznravstvennosti!
Mozhno bylo prosto napisat' chernilami ili karandashom.
     - Tak pravdopodobnee.
     -  YA vizhu,  ohota pridaet vam smelosti. No vot  neudobstvo: iz-za etogo
maskarada vy ne smozhete poluchat' svoyu pochtu.
     - Ee  budut  ostavlyat'  dlya  menya v banke, a ya kazhdyj den' stanu za nej
navedyvat'sya. Kstati - i povod dlya progulki.
     - A drugih razve ne najdetsya?  - sprosila missis Prest. -  Menya-to  vy,
nadeyus', budete naveshchat'?
     - Da vy, naverno, sbezhite na zharkie  mesyacy iz Venecii zadolgo do togo,
kak  ya  hot' chego-nibud' dostignu. YA zhe gotov iznyvat' tut vse leto,  a esli
ponadobitsya, i  dol'she,  kak  vy legko  mozhete dogadat'sya. CHto  zhe  do Dzhona
Kamnora, to on budet  bombardirovat' menya pis'mami, adresuya ih moej  padrona
[*Hozyajka (ital.)] dlya peredachi mne - pod prinyatym mnoyu imenem.
     - No ona mozhet uznat' ego pocherk, - skazala moya sputnica.
     - Nadpisyvaya adres na konvertah, on izmenit pocherk.
     - Vot uzh  istinno dva sapoga  para! A vam  ne prihodilo  v golovu, chto,
dazhe ne otozhdestvlyaya vas  s misterom Kamnorom, oni mogut  zapodozrit', budto
vy podoslany im?
     -  Mogut,  razumeetsya,  i  tut  ya  vizhu  odin  tol'ko  sposob  otrazit'
opasnost'.
     - CHto zhe eto za sposob?
     YA s minutu pomyalsya.
     - Privoloknus' za plemyannicej.
     - O-o! - voskliknula missis Prest. - Vy na nee sperva posmotrite.



     "Glavnoe  - eto sad,  glavnoe - eto  sad", - tverdil ya  sebe  neskol'ko
minut spustya, dozhidayas' odin naverhu, v dlinnoj,  pustoj i polutemnoj  sala,
vylozhennyj plitkami  pol kotoroj smutno pobleskival tam, gde skvoz'  shcheli  v
stavnyah probivalos'  nemnogo sveta. Vnushitel'noe eto pomeshchenie bylo, odnako,
kakim-to holodnym i neuyutnym.
     Missis  Prest  otplyla  v svoej  gondole, naznachiv  mne  randevu  cherez
polchasa  u blizhnego prichala;  ya zhe dernul  rzhavuyu  provoloku  zvonka,  i mne
otkryla  sovsem  yunaya  i nedurnaya soboj ryzhevolosaya,  belolicaya sluzhanochka v
derevyannyh bashmakah i v shali, na  maner kapyushona nakinutoj na golovu. Ona ne
polenilas' sbezhat' vniz, vmesto togo chtoby s pomoshch'yu nehitrogo mehanicheskogo
prisposobleniya  otvorit'  dver' sverhu,  pravda,  sperva ona,  kak  voditsya,
okliknula  menya iz  okoshka  verhnego etazha - mera  predostorozhnosti,  obychno
prinimaemaya  v  Italii  prezhde  chem vpustit'  cheloveka  v  dom.  Menya vsegda
razdrazhal  etot perezhitok  srednevekovyh  nravov, hot'  pri moem vlechenii  k
starine, -  pust'  neskol'ko osobogo  roda, - eto, kazalos'  by, dolzhno  mne
nravit'sya, no  kol' skoro uzh ya reshil  dobivat'sya  v  etom dome  raspolozheniya
lyuboj cenoj, ya vytashchil svoyu fal'shivuyu vizitnuyu kartochku i s lyubeznoj ulybkoj
pomahal  eyu nad  golovoj,  tochno  eto  byl talisman,  obladayushchij  magicheskim
dejstviem. I, vidimo, ona takoe dejstvie okazala, ibo, kak uzhe bylo skazano,
devushka tut  zhe samolichno  spustilas' vniz. YA poprosil ee peredat'  kartochku
hozyajke,  predvaritel'no napisav na oborote po-ital'yanski: "Ne soblagovolite
li  vy  udelit'  neskol'ko  minut   priezzhemu,  puteshestvenniku-amerikancu?"
Sluzhanochka ne  vykazala vrazhdebnosti  - chto uzhe  mozhno bylo schest' nekotorym
uspehom.  Ona porozovela, ona  ulybnulas' i poglyadela na menya ne bez straha,
no i  ne  bez udovol'stviya. YAsno bylo, chto  moj prihod yavilsya  sobytiem, chto
gosti redkost'  v etom dome i  chto ona ohotno predpochla by mesto  poveselee.
Kogda ona  zahlopnula za  mnoj tyazheluyu  dver', ya  pochuvstvoval sebya  kak  by
stupivshim  odnoj  nogoj v krepost' i  tut zhe poobeshchal sebe,  chto  sumeyu  tam
uderzhat'sya. Devushka prostuchala bashmakami  po kamennomu syromu polu k vysokoj
lestnice - na vid eshche bolee kamennoj,  - i ya posledoval za nej, ne dozhidayas'
priglasheniya. Ona, veroyatno, dumala chto ya podozhdu vnizu, no eto  ne vhodilo v
moi raschety. My podnyalis' v sala,  ona ne ostanavlivayas' probezhala v dal'nij
konec i skrylas' v kakih-to nepristupnyh glubinah doma, a ya ostalsya u vhoda,
oglyadyvayas' krugom  s b'yushchimsya serdcem, kak budto popal v priemnuyu dantista.
Sumrachnaya  velichestvennost' sala sozdavalas' glavnym obrazom ee blagorodnymi
proporciyami  i  velikolepnymi  reznymi  dver'mi, kotorye cheredovalis'  mezhdu
soboj cherez  ravnye promezhutki  i veli,  dolzhno byt', vo vnutrennie komnaty.
Dveri  byli  uvenchany  vycvetshimi ot  vremeni  ornamental'nymi  shchitami,  a v
prostenkah viseli temnye kartiny - preskvernye, naskol'ko ya mog zametit',  -
v istreskannyh potusknelyh ramah,  predstavlyavshih vse  zhe bol'shuyu  cennost',
chem  sami  holsty.  Vdol'   sten  zhalos'  neskol'ko  stul'ev  s  solomennymi
siden'yami, no krome nih ne  bylo nichego, chto skradyvalo by pustotu obshirnogo
pomeshcheniya. Sudya  po vsemu, ono ispol'zovalos' lish' kak prohodnoj koridor, da
i  to  ne chasto.  Dobavlyu eshche,  chto k  tomu vremeni,  kak  dal'nyaya dver', za
kotoroj ischezla sluzhanka,  raspahnulas' snova, moi glaza uspeli privyknut' k
polut'me.
     Moj myslennyj  vozglas,  privedennyj vyshe, ne sledovalo ponimat' v  tom
smysle,  chto  ya rvalsya  sobstvennoruchno  vozdelyvat' ogorozhennyj klok  zemli
okolo doma,  hotya zhenshchina, shedshaya ko  mne po  mercayushchim plitkam pola,  legko
mogla  imenno  tak istolkovat'  tu  goryachnost',  s kotoroj ya  brosilsya k nej
navstrechu, vosklicaya -  predusmotritel'no po-ital'yanski: "Sad, sad - umolyayu,
skazhite mne, chto eto vash sad!"
     Ona ostanovilas'  v  nedoumenii,  potom  holodno  i  pechal'no  otvetila
po-anglijski:
     - Zdes' net nichego moego.
     - Tak vy anglichanka,  kakaya  udacha! - vostorzhenno vskrichal ya. - No ved'
sad bez somneniya prinadlezhit etomu domu?
     - Da, no dom ne prinadlezhit mne.
     Ona  byla vysokogo rosta, hudoshchavaya,  blednaya,  v neopredelennogo cveta
odeyanii,  napominavshem  domashnij  kapot.  Govorila  ona  tiho  i bezo vsyakoj
manernosti. Esli eto byla plemyannica, to ona povela  sebya so  mnoj tochno tak
zhe, kak nekogda s missis  Prest  -  ne predlozhila mne sest'. Tak my s nej  i
stoyali drug protiv druga posredine torzhestvenno pustynnoj sala.
     -  Togda  ne  budete  li vy stol'  lyubezny  ob®yasnit', k komu  ya dolzhen
obratit'sya. Moya nazojlivost' vam, verno, kazhetsya neprilichnoj, no mne, vidite
li, neobhodim sad, polozhitel'no neobhodim, klyanus' chest'yu.
     Ee lico ne bylo ni molodym, ni krasivym, no ono bylo otkrytym i  yasnym.
Glaza  byli  bol'shie,  no  ne blestyashchie,  volosy -  gustye, no  ne  ubrannye
po-modnomu,  ruki tonkie i  izyashchnoj formy, no,  vozmozhno, ne  vpolne chistye.
Vdrug ona sudorozhno szhala eti ruki i voskliknula v ispuge i zameshatel'stve:
     - Ah, ne otnimajte ego u nas, my sami tak ego lyubim!
     - Stalo byt', vy byvaete tam?
     -  O,  da!  Esli  by ne  etot  sad... -  I ona  ulybnulas'  bescvetnoj,
neopredelennoj ulybkoj.
     -  Da, ved' eto  roskosh',  ne  pravda  li?  Ottogo imenno,  predpolagaya
provesti v Venecii mesyac ili dva, a mozhet  byt',  i vse leto, v literaturnyh
zanyatiyah, trebuyushchih  tishiny i pokoya, ya i vozmechtal o sade, gde mozhno bylo by
chitat' i pisat', v to zhe vremya bol'shuyu chast' dnya provodya na vozduhe. Vy menya
pojmete, ya uveren.  -  Tut ya  ulybnulsya so vsej svetskost'yu, na  kotoruyu mog
otvazhit'sya. - A teper' nel'zya li mne vzglyanut' na etot sad?
     - YA  ne  znayu, ya ne ponimayu, - zabormotala  bednaya  zhenshchina,  vidya, chto
devat'sya   ej   nekuda,   i  bezuspeshno  pytayas'   svoe  robkoe   nedoumenie
protivopostavit' moemu chudachestvu.
     - Razumeetsya, lish'  otsyuda, iz etogo  velikolepnogo okna, - ya tol'ko  s
vashego pozvoleniya otkroyu stavni. - I ya pospeshno zashagal v glub' zaly, odnako
zhe na poldoroge ostanovilsya, kak by ozhidaya, chto moya sobesednica posleduet za
mnoj. Vynuzhdennyj dejstvovat' dovol'no  naporisto, ya v to zhe vremya zabotilsya
o tom, chtoby proizvesti vpechatlenie cheloveka izyskanno uchtivogo. - YA oboshel,
kazhetsya, vse doma, gde otdayutsya vnaem komnaty, no mne tak i ne udalos' najti
ni odnogo s sadom. Ono i ne udivitel'no -  v takom gorode, kak Veneciya, sady
redki. A ya, hot' eto i stranno dlya muzhchiny, ne mogu zhit' bez cvetov.
     - CHto uzh tut u  nas za cvety. -  Ona sdelala neskol'ko shagov, slovno  ya
tyanul ee za nevidimuyu verevochku, i ej,  pri vsem ee nedoverii ko mne, nichego
ne ostavalos', kak  podchinyat'sya.  YA  dvinulsya  dal'she,  a  ona, idya  sledom,
prodolzhala:- Ih nemnogo, i pritom samye prosten'kie. Razvodit' cvety slishkom
dorogo, nuzhen osobyj chelovek.
     - A  vy voz'mite menya, - predlozhil ya. - YA  stanu rabotat' besplatno,  a
eshche  luchshe, najmu  sadovnika za svoj schet. I u  vas  budet samyj  prekrasnyj
cvetnik vo vsej Venecii.
     YA  uslyshal  sdavlennyj  vozglas  -  to  li protesta,  to  li nevol'nogo
voshishcheniya etoj smelo nabrosannoj mnoyu perspektivoj. Potom ona vygovorila  s
usiliem:
     - No my vas ne znaem - my vas sovsem ne znaem.
     - Vy znaete menya stol'ko zhe, skol'ko  ya znayu vas, dazhe bol'she - vam, po
krajnej mere,  izvestno  moe  imya.  A  esli  vy  anglichanka, to ya pochti  vash
sootechestvennik.
     - My ne anglichanki,  - skazala ona,  bezropotno glyadya, kak  ya otpirayu i
otvozhu v storonu stavni na odnoj polovine shirokogo i vysokogo okna.
     - Vy tak prekrasno govorite po-anglijski, kto zhe vy, osmelyus' sprosit'?
-  Sverhu, iz okna, sad  i v samom dele vyglyadel nekazisto,  odnako ya  srazu
uvidel,   chto  ego  netrudno  budet  preobrazit'.  Moya  sobesednica,  vkonec
smushchennaya i  rasteryavshayasya, nichego  ne  otvetila na moj  vopros,  i  togda ya
voskliknul: - Uzh ne hotite li vy skazat', chto vy tozhe amerikanki?
     - Ne znayu. Byli amerikanki.
     - To est' kak eto "byli"? A teper' - net?
     - Tak mnogo let proshlo. Teper' my, kazhetsya, uzhe nikto.
     - Vy mnogo let zhivete zdes'? CHto zh, eto menya ne  udivlyaet - u vas takoj
prekrasnyj starinnyj  dom.  Veroyatno,  vy  vse  lyubite  otdyhat'  v  sadu, -
prodolzhal ya,  - no,  uveryayu vas, ya  vam niskol'ko  ne pomeshayu.  Oblyubuyu sebe
kakoj-nibud' dal'nij ugolok, i vy menya ni videt', ni slyshat' ne budete.
     -  My  vse  lyubim otdyhat' v sadu?  - rasseyanno  peresprosila  ona,  ne
podhodya blizhe i glyadya na noski moih botinok. Kazhetsya, ona dumala, chto s menya
stanet shvatit' ee i vybrosit' v okno.
     - Nu da, vsya vasha sem'ya - vse, kto zhivet zdes'.
     -  My zdes'  zhivem vdvoem, krome menya eshche  odna  moya rodstvennica.  Ona
ochen' stara. Ona nikogda ne spuskaetsya vniz.
     Volnenie  vnov' ohvatilo  menya,  kogda  ya  uslyshal eti  tochnye  primety
Dzhuliany, odnako ya sumel sovladat' s nim.
     -  Vdvoem  v  takom  ogromnom dome!  - YA  sdelal  vid, budto  ne tol'ko
udivlen,  no chut' li ne vozmushchen etim. - Sudarynya, no, stalo byt', u vas tut
izbytok svobodnogo mesta?
     - Svobodnogo mesta?  - povtorila ona, slovno by teshas'  neprivychnym dlya
nee zvuchaniem sobstvennogo golosa.
     - Eshche by, ved' nel'zya zhe  predpolozhit', chto dve tihie, skromnye zhenshchiny
(a vy-to, vo vsyakom sluchae, takovy, ya eto  vizhu) zanimayut polsotni komnat! -
Iv poryve radostnoj nadezhdy ya vylozhil to, radi chego prishel: - Ne soglasilis'
by vy  - za horoshuyu platu, razumeetsya, - sdat' dve-tri komnaty mne? Dlya menya
eto bylo by prosto spasenie.
     Itak, prozvuchala pervaya nota melodii,  posvyashchennoj moej  zavetnoj celi.
Ne stanu privodit' vse fioritury, kotorymi ya ee ukrasil.  V konce koncov mne
udalos'  vnushit'  svoej  slushatel'nice,  chto  pered  neyu chelovek  nimalo  ne
zlonamerennyj, hotya i so  strannostyami,  v  poslednem  ya dazhe  ne pytalsya ee
razuverit'.  YA rasskazal opyat' pro svoi uchenye zanyatiya,  trebuyushchie  tishiny i
uedineniya,  pro  svoyu lyubov' k cvetam, pro to, kak ya  ponaprasnu obsharil vsyu
Veneciyu v poiskah  kvartiry s sadom,  i pro  vse staraniya, kotorye ya nameren
prilozhit',  daby v samom neprodolzhitel'nom vremeni  etot chudesnyj staryj dom
prosto utopal v cvetah. Dolzhno byt', imenno cvety pomogli mne vyigrat' delo,
ibo,  kak  vyyasnilos'  vposledstvii,  miss  Tina  -  takovo  bylo  neskol'ko
neozhidannoe imya sverhchuvstvitel'noj staroj  devy - pitala  k nim  neutolimoe
pristrastie. Govorya o "vyigrannom dele", ya podrazumevayu, chto na proshchan'e ona
poobeshchala peredat' moyu pros'bu tetushke. YA polyubopytstvoval, a kto  takaya eta
tetushka, i v otvet uslyshal:  "Kak  kto  - miss  Bordero!"  - proiznesennoe s
nekotorym dazhe udivleniem, slovno mne i  samomu sledovalo znat'. Byla v miss
Tine etakaya neposledovatel'nost',  pridavavshaya  -  v chem mne eshche  predstoyalo
ubedit'sya  - svoeobraznyj  interes  ee  osobe. Obe  damy userdno storonilis'
okruzhayushchego  mira, ego del i ego peresudov, no v  to zhe vremya byli daleki ot
mysli, chto etot  mir  poprostu ne znaet ih. Po krajnej mere, u miss Tiny eshche
ne vpolne issyakla potrebnost'  v obshchenii  s zhivymi lyud'mi,  a takoe obshchenie,
pust' samoe maloe, bylo by neminuemo, esli by ya poselilsya v dome.
     - My nikogda nichego takogo ne delali, u nas nikogda ne byvalo zhil'cov i
voobshche postoronnih  v dome.  - Za etim priznaniem posledovalo  drugoe: -  My
ochen' bedny; nam ochen' trudno - pochti ne na chto zhit'. V komnatah -  teh, gde
vy mogli by pomestit'sya, - pochti nichego net, nikakoj mebeli. Ne znayu, na chem
by vy stali spat', chto est'.
     - S vashego pozvoleniya ya privez by krovat' i neskol'ko stolov i stul'ev.
C'est  la  moindre  des choses  [*|to  sovershennye pustyaki (franc.)]  - delo
dvuh-treh chasov, i tol'ko. YA znayu mesto, gde po shodnoj cene  mozhno poluchit'
naprokat  vse,  chto mne na etot  korotkij  srok potrebuetsya, bez chego nel'zya
obojtis';  moj  gondol'er dostavit  eto syuda na lodke. V takom bol'shom dome,
kak vash, navernyaka najdetsya vtoraya kuhnya, gde  moj sluga - on u  menya master
na vse ruki (sej personazh  byl tol'ko  chto sozdan moim voobrazheniem), mog by
podzharit' kusok myasa. YA  prost  v svoih privychkah i vkusah, krome cvetov mne
malo  chto nuzhno! - V zaklyuchenie  ya risknul zametit', chto esli oni tak bedny,
tem bolee im  by sledovalo  otdavat'  vnaem chast' svoego doma.  Oni chereschur
nepraktichny - vidano li, chtoby takoe imushchestvo propadalo bez vsyakoj pol'zy.
     Mne srazu stalo yasno, chto ona, moya golubushka, ne privykla k tomu, chtoby
s nej razgovarivali podobnym tonom - shutlivo-nastojchivym i  v to zhe vremya ne
chuzhdym, pozhaluj, dazhe ispolnennym uchastiya. Ona, konechno, vprave byla srezat'
menya za  eto neproshenoe  uchastie, no, slava bogu, ne dogadalas' eto sdelat'.
Rasstalis' my na tom, chto ona izlozhit moyu pros'bu tetke i chto ya na sleduyushchij
den' yavlyus' za otvetom.
     - A tetka otkazhet, ona reshit,  chto vsya istoriya  vyglyadit ves'ma  louche
[*Somnitel'no  (franc.)], -  ob®yavila  mne  missis Prest, kogda  my  nemnogo
spustya  uzhe plyli snova v ee  gondole.  Sama zhe ona  podala mne etu mysl', a
teper' -  vot i polagajsya na zhenshchin! - yavno schitala ee neosushchestvimoj. Takoj
pessimizm  menya  razzadoril,  i  ya  prikinulsya  ves'ma  obnadezhennym  svoimi
peregovorami - dazhe prihvastnul, chto pochti uveren v  uspehe. "Ah, tak u  vas
vot chto na ume! - razrazilas' v otvet missis Prest. - Deskat', za pyat' minut
do  togo  obvorozhil  bednuyu  zhenshchinu,  chto  ona   teper'  zhdet  ne  dozhdetsya
zavtrashnego dnya i sumeet ugovorit' staruhu. Teper', nado dumat',  esli vam v
samom dele udastsya vodvorit'sya v dome, vy sochtete eto svoej lichnoj pobedoj".
     YA i  schel eto v  konechnom schete pobedoj,  - no pobedoj literatora, a ne
muzhchiny,  vovse  ne  izbalovannogo podobnymi zavoevaniyami.  Kogda  ya  nautro
yavilsya  v staryj dvorec, ryzhaya sluzhanochka provela menya cherez verhnyuyu sala, -
kotoraya pokazalas'  mne  stol' zhe beskonechno dlinnoj, no  na  etot raz bolee
svetloj, v  chem  ya usmotrel  dobroe  predznamenovanie, - i raspahnula peredo
mnoj  tu dver' v  glubine, otkuda nakanune vyshla  osoba, menya prinimavshaya. YA
ochutilsya v prostornoj, no dovol'no obsharpannoj gostinoj, so sledami otlichnoj
rospisi na potolke i s vysokimi oknami, u odnogo iz kotoryh odinoko sidela v
kresle  strannaya  figura.  Vspominayu  slovno  sejchas,  -  i pochti  s  tem zhe
zamiraniem v grudi, - kak,  perehodya ot  odnogo  ottenka chuvstv k drugomu, ya
ispodvol'  pronikalsya soznaniem, chto  vizhu pered  soboj tu  samuyu  Dzhulianu,
kotoruyu  Aspern  vospel  v  nekotoryh  iz  naibolee  masterskih  i  naibolee
proslavlennyh svoih  sozdanij. Vposledstvii ya poprivyk k nej, hot' polnost'yu
mne eto tak i ne udalos',  no togda, v pervyj raz, serdce u menya  kolotilos'
tak sil'no, tochno na moih glazah i radi menya sovershilos' chudo voskreseniya iz
mertvyh.  Mne kazalos', budto v  obraze  staroj  zhenshchiny,  sidyashchej  u  okna,
zaklyuchen i vyrazhen otchasti  i ego zhivoj obraz, i ya v etot pervyj mig vstrechi
s  neyu oshchutil sebya  blizhe k nemu,  chem kogda-libo  do togo ili  posle. Da, ya
otchetlivo pomnyu  vsyu  smenu  volnovavshih  menya chuvstv,  vplot'  do legkoj  i
neozhidannoj  trevogi,  kotoruyu  ya  ispytal,  obnaruzhiv,  chto  v komnate  net
plemyannicy.  S  nej  ya  uspel osvoit'sya za korotkij vcherashnij  razgovor,  no
tetka,  eta ten', yavivshayasya iz  proshlogo, tak ustrashala  menya, chto, skol' ni
zhelannym bylo  dlya  menya  eto svidanie, ya  predpochel  by  ne okazat'sya s nej
naedine.  CHto-to v nej  bylo  strannoe, chto-to slovno  bukval'no ne ot  mira
sego.  Potom menya tochno kol'nula  mysl', chto v sushchnosti ya vovse ee  ne "vizhu
pered soboj",  tak kak nad glazami u nee torchit bezobraznyj zelenyj kozyrek,
ne huzhe maski  skryvayushchij pochti vse ee  lico. Mne dazhe prishlo bylo v golovu,
uzh ne narochno li ona  ego nadela, chtoby besprepyatstvenno  razglyadyvat' menya,
sama ostavayas' nevidimoj. A mozhet byt', za etoj  maskoj pryachetsya zhutkij  lik
smerti? Bozhestvennaya  Dzhuliana v vide oskalennogo gologo cherepa - na mig eto
videnie vozniklo peredo mnoj, no tut zhe rastayalo. Potom ya podumal o tom, chto
ved' ona i v samom dele  neveroyatno stara - tak  stara, chto mozhet umeret'  v
lyubuyu minutu, ne dav mne vremeni dobit'sya namechennoj celi. No tut zhe yavilos'
novoe  predpolozhenie bolee uteshitel'nogo svojstva: ona  umret  cherez nedelyu,
ona umret zavtra - i togda ya besprepyatstvenno vorvus' k nej i perevoroshu vse
ee pozhitki.
     Mezh tem  ona ne  shevelilas'  v svoem kresle i ne proiznosila  ni slova.
Kroshechnaya,  vsya slovno ssohshayasya, ona  sidela, slegka  prignuvshis' vpered  i
slozhiv ruki  na kolenyah. Plat'e na nej bylo chernoe, kusok starinnogo chernogo
kruzheva prikryval golovu tak, chto volos ne bylo vidno.
     Ot volneniya ya ne mog vymolvit' ni slova, togda ona zagovorila pervaya, i
ya uslyshal frazu, kotoruyu men'she vsego mozhno bylo ozhidat'.



     -  My zhivem ochen' daleko ot centra, no etot malen'kij kanal ochen' comme
il faut [*Prilichen (franc.)].
     - Ocharovatel'nejshij venecianskij ugolok, nichego prelestnee i voobrazit'
nel'zya, - toroplivo podhvatil ya. Staruha govorila  tihim slaben'kim golosom,
v kotorom byla,  odnako, priyatnaya, vyrabotannaya  vospitaniem melodichnost', i
stranno bylo dumat', chto zvukam etogo samogo golosa vnimal kogda-to  Dzheffri
Aspern.
     -  Sadites'  von  tam,  pozhalujsta.  Sluh  u  menya otlichnyj, - spokojno
skazala ona, slovno  podrazumevaya, chto mne vovse net nadobnosti krichat', kak
ya eto, veroyatno, sdelal, hotya kreslo, ukazannoe eyu, nahodilos' na  nekotorom
rasstoyanii. YA sel i  pustilsya v ob®yasneniya:  ya, deskat', sam ponimayu,  skol'
neumestno  bylo  vtorgnut'sya  v   dom  bez  priglasheniya  i  dazhe  ne  buduchi
predstavlennym  dolzhnym  obrazom  hozyajke  etogo  doma, i mne  ostaetsya lish'
upovat' na ee snishoditel'nost'.  No, mozhet byt', drugaya dama, ta, s kotoroj
ya imel udovol'stvie besedovat' nakanune, peredala ej skazannoe mnoyu  o sade?
Pravo zhe, tol'ko eto pobudilo menya reshit'sya na stol' besceremonnyj postupok.
YA  s  pervogo  vzglyada  vlyubilsya  v ee vladeniya;  sama  ona,  verno, slishkom
privykla k  tomu, chto ee  zdes'  okruzhaet, i ne  dogadyvaetsya, skol' sil'noe
vpechatlenie vse eto mozhet proizvesti na cheloveka so storony, - a  ya vot dazhe
podumal, chto radi podobnogo chuda stoit pojti na risk. Smeyu li  ya usmotret' v
ee lyubeznom  soglasii vyslushat'  menya dokazatel'stvo,  chto  ya ne obmanulsya v
svoih nadezhdah? Nichto ne moglo by menya obradovat' bol'she.  CHest'yu zaveryayu, ya
- chelovek vpolne dobroporyadochnyj i bezobidnyj, i,  dopustiv menya v kachestve,
tak  skazat',  soobitatelya  etogo  dvorca,  damy  pochti  ne  zametyat   moego
prisutstviya.  YA ohotno podchinyus' lyubym  pravilam, lyubym ogranicheniyam. K tomu
zhe ya  gotov predstavit' rekomendacii ili  poruchitel'stva  lic,  pol'zuyushchihsya
dostatochnym uvazheniem v Venecii, v Anglii ili v Amerike.
     Za  vse vremya  moej rechi ona ne shelohnulas', no  ya oshchushchal  na  sebe  ee
pristal'nyj, ispytuyushchij vzglyad, hot' mne vidna byla tol'ko  nizhnyaya  polovina
smorshchennogo, lishennogo krasok lica. Starost'  ottochila cherty etogo lica,  no
starost' starost'yu, a bylo v nih prirodnoe  izyashchestvo, v  svoe vremya, dolzhno
byt', neotrazimoe. Kogda-to ona byla ochen'  svetloj blondinkoj s udivitel'no
nezhnym rumyancem na shchekah. YA umolk; ona pomedlila eshche neskol'ko sekund, potom
zagovorila:
     - Esli  vy  takoj lyubitel' sadov, pochemu by vam ne  poselit'sya na terra
firma [*Materik (ital.)] -tam ih skol'ko ugodno, i poluchshe etogo.
     - No  tam net takogo  sochetaniya, - vozrazil ya, ulybayas',  i vdohnovenno
poyasnil: - Sad posredi morya - vot chto menya plenyaet.
     - Kakoe zhe tut more, u nas dazhe iz okon vody ne vidno.
     YA nastorozhilsya: uzh ne hochet li ona izoblichit' menya v obmane?
     -  Ne vidno  vody? Pomilujte, sudarynya,  da  ya k  samomu vashemu kryl'cu
pod®ehal na lodke.
     No ona, ochevidno,  uzhe poteryala nit', i  v otvet na  moi  slova skazala
zadumchivo: - Tak ved' nado imet' lodku.  U menya ee net, i mne  uzhe mnogo let
ne prihodilos' ezdit' v gondole. - Ona proiznesla eto tak, slovno rech' shla o
kakom-to dikovinnom i redkom zanyatii, izvestnom ej bol'she ponaslyshke.
     -  O,  ya  schastliv  budu  predostavit'  svoyu  v  vashe  rasporyazhenie!  -
voskliknul ya,  no,  eshche  ne  okonchiv  frazu,  pochuvstvoval  chto  v  podobnoj
pospeshnosti est' nechto  vul'garnoe, a krome togo, delu mozhet povredit', esli
staruhe pokazhetsya  chto ya chereschur  uzh  retiv, tochno chelovek, kotorym  dvizhet
nekij  tajnyj umysel.  No ona  sidela vse s tem zhe  nepronicaemym vidom, i u
menya shevel'nulas' nepriyatnaya mysl', chto ona gorazdo luchshe uspela rassmotret'
menya,  chem  ya  ee.  Ona  ne  stala  blagodarit'   menya   za   moyu  neskol'ko
rastochitel'nuyu lyubeznost',  upomyanula tol'ko,  chto  dama,  prinimavshaya  menya
nakanune, - ee  plemyannica,  i skoro  syuda pridet. Ona  narochno velela ej ne
toropit'sya,  tak kak  zhelala sperva pogovorit' so mnoj naedine - u nee na to
est' svoi  prichiny. Skazav vse  eto, staruha  snova zamolchala, a ya teryalsya v
dogadkah - chto  eto  za  tainstvennye  prichiny,  i  kakie syurprizy  menya eshche
ozhidayut, i mogu li ya otvazhit'sya na kakoj-libo umerennyj kompliment po adresu
moej vcherashnej  sobesednicy. V  konce  koncov ya  risknul zametit',  chto budu
ochen'  rad vozobnovit' znakomstvo s poslednej, ona vchera  tak terpelivo menya
vyslushala,  hot'  ya navernyaka  dolzhen  byl  pokazat'sya  ej po  men'shej  mere
chudakom.  Na  eto poslednee zamechanie  posledoval so  storony  miss  Bordero
ocherednoj neozhidannyj otvet:
     - U nee prekrasnye manery, ya sama zanimalas' ee vospitaniem. - YA  hotel
bylo   vstavit',   chto    etim,   dolzhno    byt',   ob®yasnyaetsya   gracioznaya
neprinuzhdennost', svojstvennaya obhozhdeniyu plemyannicy, no vovremya uderzhalsya -
staruha uzhe prodolzhala:- Ne znayu, kto  vy  takoj - da  i ne  hochu znat', eto
teper' tak  malo znachit.  -  Vse eto netrudno bylo istolkovat' kak znak, chto
audienciya  okonchena  i  sejchas mne  budet  skazano, chto ya mogu  otpravlyat'sya
vosvoyasi,  poskol'ku ona  uzhe  dostatochno  nasladilas'  licezreniem  edakogo
obrazca  bezzastenchivosti. Tem udivitel'nee  prozvuchali  dlya menya  sleduyushchie
slova,  proiznesennye  drebezzhashchim  starushech'im  goloskom: - Mozhete poluchit'
skol'ko ugodno komnat - esli zaplatite horoshie den'gi.
     YA na mig zamyalsya, prikidyvaya skol'ko  imenno ona  mozhet imet'  v  vidu.
Moej  pervoj  mysl'yu bylo, chto rech'  i v samom dele pojdet ob ochen'  krupnoj
summe,  no tut zhe  ya rassudil,  chto  krupnaya  summa v ee predstavlenii  - ne
sovsem to  zhe, chto v moem. Vprochem, zaminka,  vyzvannaya etimi soobrazheniyami,
byla tak korotka, chto ona  edva li uspela ee zametit', i on  pochti totchas zhe
prodolzhil:
     -  Zaplachu s  velichajshim  udovol'stviem  i  pritom vpered,  blagovolite
tol'ko nazvat' cifru.
     - Izvol'te, tysyacha frankov v mesyac, - provorno otkliknulas'  ona iz-pod
zelenogo kozyr'ka, po-prezhnemu skryvavshego vyrazhenie ee lica.
     Cifra  byla,  chto  nazyvaetsya,  oshelomitel'naya;  umozaklyucheniya  moi  ne
opravdalis'.  Podobnyh cen  poprostu ne sushchestvovalo  v  Venecii;  za tysyachu
frankov ya by mog snyat' celyj dvorec v otdalennom rajone, i ne na mesyac, a na
god. No ya  gotov  byl na  lyubye traty v  predelah svoih vozmozhnostej,  i moe
reshenie  sozrelo  nemedlenno.  Uplachu  ej,  ne  pomorshchivshis',  skol'ko   ona
sprashivaet, no  uzh vposledstvii postarayus' skvitat'sya, zapoluchiv vozhdelennuyu
dobychu  darom.  Vprochem, zaprosi ona vpyatero  bol'she, ya by ne stal  sporit',
slishkom uzh eto bylo neperenosimo - torgovat'sya s Dzhulianoj  Dzheffri Asperna.
Dovol'no  i  togo,  chto  voobshche prishlos'  vesti  s neyu  rech'  o  den'gah.  YA
rassypalsya  v  uvereniyah,  chto  ee zhelaniya  polnost'yu sovpadayut s moimi i na
sleduyushchij zhe  den'  ya budu  imet' schast'e vruchit'  ej platu  za  tri  mesyaca
vpered. Ona ves'ma blagosklonno prinyala etu vest', ne vykazyvaya ni malejshego
namereniya hotya by prilichiya radi predlozhit' mne sperva posmotret' komnaty. Ej
eto   poprostu  v   golovu  ne  prishlo,  a  menya  tol'ko  radovala  podobnaya
bezzabotnost'. Ne uspeli my  zaklyuchit' eto nebol'shoe soglashenie,  kak  dver'
otvorilas',  i na poroge poyavilas'  mladshaya iz  dvuh dam. Zavidya plemyannicu,
miss Bordero voskliknula pochti likuyushche:
     - On daet tri tysyachi - on ih prineset zavtra zhe!
     Miss Tina zastyla  na  meste,  perevodya svoj krotkij vzglyad s  tetki na
menya i s menya na tetku; potom ona vygovorila chut' slyshno:
     - Tri tysyachi frankov?
     - Vy imeli v vidu franki ili dollary? - sprosila menya staruha.
     - YA tak ponyal, chto rech' shla o frankah, - muzhestvenno ulybnulsya ya.
     - |to  ochen'  horosho,  - skazala miss  Tina,  slovno sama  chuvstvovala,
naskol'ko bestaktnym mog pokazat'sya zadannyj eyu vopros.
     - Tebe-to chto? Ty zhe vse ravno nichego  ne  ponimaesh', - otozvalas' miss
Bordero, ne rezko, no s kakoj-to strannoj snishoditel'noj holodnost'yu.
     - Da, da,  v denezhnyh  delah -  konechno!  - pospeshila soglasit'sya  miss
Tina.
     -  No, bez  somneniya,  est' predmety,  v  kotoryh vy razbiraetes' ochen'
tonko,  -  schel  ya  umestnym  zametit'.  Dlya  menya  bylo  chto-to  boleznenno
nepriyatnoe  v  tom,  kakoj  oborot  prinyala  nasha   beseda,  vo  vseh   etih
rassuzhdeniyah o dollarah i frankah.
     - V detstve ee uchili vsemu, chto polozheno znat' blagovospitannoj device.
YA sama sledila za ee vospitaniem, - skazala miss Bordero. I tut zhe dobavila:
- No s teh por u nee znanij ne pribavilos'.
     - YA vse vremya nahodilas' pri vas, - otvetila miss Tina ochen'  krotko i,
uzh razumeetsya, bez teni sarkazma.
     - Da, i esli b  ne eto... - podhvatila tetka kuda bolee yazvitel'no. Ona
yavno namekala,  chto, esli by ne eto, plemyannica i voobshche by ostalas' nevezhda
nevezhdoj;  no,  po-vidimomu,  miss Tina ne  byla  ukolota  namekom,  hot'  i
pokrasnela,  slysha, kak  postoronnego cheloveka  posvyashchayut  v podrobnosti  ee
zhizni. Miss Bordero mezh tem vernulas' k glavnoj teme nashego razgovora.
     - V kotorom chasu vy zavtra yavites' s den'gami?
     - CHem  ran'she,  tem  luchshe.  Esli vam  udobno, ya  budu  zdes'  rovno  v
dvenadcat'.
     - YA vsegda  doma, no u menya est' svoi  chasy,  - skazala staruha, kak by
podcherkivaya, chto ona vovse ne v lyuboe vremya dostupna.
     - Vy podrazumevaete chasy, otvedennye dlya viziterov?
     - Viziterov u menya ne byvaet. No esli vy prinesete den'gi k dvenadcati,
ya vas primu.
     - CHudesno, postarayus'  byt' tochnym, - skazal ya  i, vstavaya,  dobavil: -
Pozvol'te skrepit' nash  ugovor rukopozhatiem. - Mne  nuzhna  byla  hotya by eta
malen'kaya formal'nost', ibo ya  dogadyvalsya,  chto drugih  ne budet. K tomu zhe
pust' nyneshnyuyu miss Bordero nikak nel'zya bylo nazvat' privlekatel'noj, pust'
dazhe v  ee usohshem  ot  starosti  sushchestve  bylo  nechto otpugivayushchee,  no  ya
ispytyval  neodolimoe zhelanie hot' mig edinyj poderzhat' v  svoih rukah ruku,
kotoruyu kogda-to s nezhnost'yu pozhimal Dzheffri Aspern.
     Ona  ne srazu otvetila; yasno  bylo, chto  moe  predlozhenie ne  vstretilo
sochuvstviya. No  ona i ne otshatnulas',  k chemu ya uzhe pochti byl gotov,  tol'ko
skazala holodno:
     - V moe vremya eto ne bylo prinyato.
     Neskol'ko  zadetyj  takim otporom,  ya,  odnako, ne podal vidu  i veselo
obratilsya k miss Tine:
     - No vy, nadeyus', ne otkazhetes'?
     Ona totchas zhe protyanula mne ruku, toroplivo shepnuv:
     - Da, da, v znak togo, chto vse ulazheno!
     - Vy zaplatite zolotom? - sprosila miss Bordero. YA vnimatel'no poglyadel
na nee.
     - A vy ne boites', mezhdu prochim, derzhat' v dome takie bol'shie den'gi?
     Menya  ne  stol'ko   razdrazhala  staruhina  zhadnost',  skol'ko  udivlyalo
nesootvetstvie  mezhdu  ogromnost'yu  summy,  o  kotoroj  shla  rech',  i  stol'
nenadezhnym sposobom ee hraneniya.
     - Kogo  zhe mne boyat'sya, esli ya  dazhe vas  ne boyus'? - hmuro  otozvalas'
ona.
     YA zasmeyalsya.
     - CHto zh, v sushchnosti, teper' vy pod moej ohranoj, tak chto, esli  ugodno,
mogu vruchit' vam uslovlennuyu summu zolotom.
     - Blagodaryu, -  s dostoinstvom  otvechala  staruha i  legkim kivkom dala
ponyat', chto audienciya okonchena. YA  otklanyalsya i  vyshel,  dumaya o tom, chto ne
tak-to legko  budet provesti  ee. Uzhe  v sala  ya zametil miss Tinu, vyshedshuyu
vsled za mnoj, i reshil, chto ona,  verno, hochet ispravit'  nebrezhnost' tetki,
dazhe  ne  predlozhivshej  mne  osmotret'  pomeshchenie.  No  ona molchala,  tol'ko
smotrela na menya, ulybayas' edva zametno, odnako zh bez grusti, i  v vyrazhenii
ee  lica bylo chto-to otrocheski beshitrostnoe i  naivnoe, vstupavshee v  pochti
zabavnoe  protivorechie  s  poblekshimi chertami. Ona ne byla  dryahloj, kak  ee
tetka, no  pokazalas'  mne vdrug kuda  bolee bespomoshchnoj, potomu  chto v  nej
chuvstvovalas' vnutrennyaya hrupkost',  ne svojstvennaya  miss Bordero. YA  zhdal,
kogda ona sprosit, ne zhelayu li ya posmotret' komnaty, no  ne toropil sobytij;
ved' v moi plany  teper'  vhodilo  kak  mozhno bol'she vremeni provodit'  v ee
obshchestve. Proshla celaya minuta, prezhde chem ya reshil nakonec nachat' razgovor.
     - YA i ne nadeyalsya na takuyu udachu. Ochen' lyubezno  bylo so  storony vashej
tetushki prinyat' menya. Dolzhno byt', eto vy zamolvili za menya slovechko.
     - |to ona radi deneg, - skazala miss Tina.
     - Vy s nej govorili o den'gah?
     - YA skazala, chto vy, naverno, horosho zaplatite.
     - A kak vy mogli eto znat'?
     - YA skazala, chto vy bogatyj chelovek.
     - S chego vy eto vzyali?
     - Sama ne znayu, dolzhno byt', mne tak pokazalos' po vashemu tonu.
     -  Vot  te na! Pridetsya mne  izmenit'  ton, - voskliknul  ya. -  Ibo,  k
sozhaleniyu, vy oshiblis'.
     - Skol'ko ya znayu, -  skazala miss  Tina, -  takovo uzh obyknovenie  vseh
forestieri [*Inostrancev (ital.)] v Venecii  - platit' bol'shie den'gi za to,
chemu na samom  dele ne  bog  vest' kakaya  cena. -  Ona slovno by zhelala menya
uteshit' etim zamechaniem, dat'  mne ponyat', chto ya hotya by  ne  odinok v svoej
bezrassudnoj rastochitel'nosti. My shli po sala bok o  bok, i ya, vnov' otmechaya
pro sebya velichestvennye razmery etogo pomeshcheniya, vsluh vyskazal dogadku, chto
ona edva li sostavit  chast' moih budushchih apartamentov,  no, mozhet byt', odna
iz etih dverej vedet tuda? - Net, vy mozhete srazu podnyat'sya  v verhnij etazh,
- otvetila miss Tina, slovno by v uverennosti, chto ya i sam dolzhen znat' svoe
mesto.
     - Stalo byt', imenno v verhnem etazhe nahodyatsya komnaty, prednaznachennye
mne vashej tetushkoj?
     - Tetushka schitaet, chto chem obosoblennee vy budete zhit', tem luchshe.
     - Ona, nesomnenno,  prava.  - I  ya  pochtitel'no vyslushal  posledovavshie
ob®yasneniya: naverhu,  mol,  nichto ne  pomeshaet mne  obstavit' vse  po svoemu
vkusu; tuda vedet drugaya lestnica, no tozhe otsyuda, iz bel'etazha, i dlya  togo
chtoby  spustit'sya v sad ili zhe  podnyat'sya k sebe,  ya dolzhen budu vsyakij  raz
prohodit'  cherez  sala.  Poslednee  obstoyatel'stvo davalo  mne  sushchestvennoe
preimushchestvo; ya uzhe predvidel, chto imenno na nem budet osnovan ves' mehanizm
moih snoshenij  s obeimi damami. YA sprosil, a  kak mne sejchas najti  dorogu v
moe  budushchee   zhil'e,  i  tem  poverg   miss  Tinu   v   ocherednoj   pristup
zameshatel'stva, chto s nej, vidimo, chasto sluchalos' pri obshchenii s lyud'mi.
     - Ne znayu, pravo,  najdete li  vy.  Pozhaluj...  pozhaluj,  pridetsya  mne
provodit' vas. - Ej eto yavno ran'she ne prihodilo v golovu.
     My podnyalis' v verhnij  etazh  i proshli cherez dlinnyj ryad pustyh komnat.
Samye  luchshie  vyhodili  oknami  v  sad; iz nekotoryh drugih za  cherepichnymi
kryshami protivopolozhnyh  domov  mozhno  bylo uvidet'  golubuyu  lagunu.  Vezde
gustym  sloem lezhala  pyl', koe-chto  bylo dazhe poporcheno vsledstvie  dolgogo
nebrezheniya, no ya prikinul, chto, potrativshi neskol'ko  sot frankov, mozhno tri
ili  chetyre komnaty sdelat'  prigodnymi dlya zhil'ya.  Zateya  moya oborachivalas'
dovol'no  dorogo; no  teper',  kogda ostalos' tol'ko vodvorit'sya v dome, mne
uzhe ne hotelos' trevozhit'sya po  etomu povodu. YA stal  bylo perechislyat' svoej
sputnice, kakie usovershenstvovaniya ya nameren proizvesti v pervuyu ochered', no
ona vozrazila, neskol'ko dazhe zhivej  obychnogo, chto ya  volen delat'  vse, chto
mne  ugodno. Kazalos', ona zhelala uvedomit' menya, chto  obe miss Bordero ni v
maloj mere ne sklonny interesovat'sya moimi dejstviyami. YA srazu zhe dogadalsya,
chto  takoj  ton  ona vzyala, sleduya ukazaniyam  tetushki (zamechu,  kstati,  chto
vposledstvii ya nauchilsya bezoshibochno,  kak  mne kazalos', raspoznavat', kogda
ona govorit  svoi  slova, a  kogda -  podskazannye staruhoj). Ona slovno  by
poprostu  ne  zamechala  carivshego  vokrug  zapusteniya i nichego  ne  pytalas'
ob®yasnit' ili opravdat'.
     Dolzhno byt', skazal ya sebe, skol' ni priskorbna takaya mysl', Dzhuliana i
ee plemyannica  poprostu neryashlivy, kak  ital'yanskie prostolyudinki;  vprochem,
pozdnej  mne prishlo v golovu, chto rol' kritika edva li pristala zhil'cu, chut'
li  ne  silkom  navyazavshemusya hozyaevam. My  smotreli  to v  odno okno,  to v
drugoe, ibo v komnatah smotret' bylo reshitel'no ne na  chto, a uhodit' mne ne
hotelos'.  YA  proboval  sprashivat'  miss  Tinu  o   teh  ili  inyh  zdaniyah,
vidnevshihsya v perspektive, no ni razu ne poluchil  otveta. YAsno bylo, chto vid
iz  etih  okon  sovershenno  neznakom  ej, slovno  ona  uzhe mnogo let syuda ne
podnimalas'; i ona dazhe  ne delala popytok skryt' eti, chereschur pogloshchennaya,
kak ya eto vskore ponyal, chem-to drugim.
     Vdrug ona skazala bez vsyakoj svyazi s predydushchim:
     - Ne znayu, mozhet byt', vam eto bezrazlichno, no den'gi dlya menya.
     - Den'gi?..
     - Da, te, chto vy budete platit'.
     - Bog moj, edak mne zahochetsya prodlit' svoe prebyvanie do goda ili dazhe
dvuh!
     Govorya eto, ya  milo ulybalsya, no  mne uzhe nachalo dejstvovat'  na nervy,
chto u etih zhenshchin, tak nerazryvno svyazannyh s  Aspernom, tol'ko i razgovoru,
chto o raschetah i platezhah.
     - CHto zh, tem luchshe dlya menya, - pochti veselo otkliknulas' ona.
     - Vy mne ne ostavlyaete vybora!
     Miss Tina nedoumenno glyanula na menya, no tut zhe prodolzhala:
     - Ona hochet, chtoby mne bol'she dostalos'. Ona dumaet, chto skoro umret.
     - O, ne daj bog!  - voskliknul ya s  iskrennim ispugom. YA vpolne otdaval
sebe  otchet v  tom,  chto  Dzhuliana,  pochuvstvovav  priblizhenie konca,  mozhet
unichtozhit' pis'ma  Asperna, no do teh por navernyaka  ne  vypustit ih iz ruk;
dolzhno byt', ona vsyakij vecher pered othodom ko snu perechityvaet  ih ili hotya
by prizhimaet k svoim uvyadshim gubam. Dorogo by ya dal, chtoby hot' na mig stat'
svidetelem etogo  obryada.  YA  osvedomilsya  u  miss  Tiny,  stradaet,  li  ee
pochtennaya tetushka  kakim-nibud' zlostnym  nedugom; no v  otvet uslyhal: net,
ona prosto  ochen' ustala, ved' ona prozhila takuyu neobyknovenno dolguyu zhizn'.
Po krajnej mere, sama ona govorit, chto s nee dovol'no i ona hochet umeret'. K
tomu zhe  vse ee druz'ya davnym-davno lezhat  v mogile; uzh tut by odno iz dvuh:
ili im sledovalo ostat'sya zdes', ili ej ujti vsled za nimi. I eshche odno chasto
povtoryaet ej tetushka:  chtoby zhit', nuzhno terpenie,  a terpeniya u nee  bol'she
net.
     - No ved' tak zhe ne byvaet, chtoby chelovek  umiral, kogda emu zahochetsya,
pravda? - skazala miss Tina. I tut ya risknul zametit': esli na te  sredstva,
chto u nih est', oni sejchas sushchestvuyut  vdvoem,  to  ved' ostan'sya  ona odna,
etogo  i  podavno hvatit.  Stol'  slozhnoe soobrazhenie  zastavilo  miss  Tinu
prizadumat'sya, no minutu spustya vse zhe posledoval otvet:
     - Vidite li,  sejchas ona obo mne zabotitsya.  I ona  dumaet,  esli ee ne
budet, u menya uma ne hvatit spravlyat'sya samoj.
     - Skorej mozhno by  predpolozhit',  chto vy  zabotites' o nej. Ona, vidno,
ochen' gordyj chelovek.
     -  Neuzheli vy uspeli eto zametit'? - voskliknula  miss  Tina s ottenkom
radostnogo udivleniya.
     -  YA poryadochno vremeni provel s neyu naedine i priznayus',  ona  porazila
menya -  porazila i  vozbudila moj zhivejshij  interes. A ee gordost'  zametit'
netrudno.  Edva li mne dovedetsya chasto besedovat' s neyu, kogda ya budu zhit' v
dome.
     - Da, vy, pozhaluj, pravy, - utverditel'no kivnula moya sobesednica..
     -  A  vam  ne  kazhetsya  li,  chto  ona  otneslas'  ko  mne  s  nekotorym
podozreniem?
     V  yasnom,  nezamutnennom  vzglyade  miss   Tiny  ya   ne  uvidel  nichego,
podtverdivshego by, chto ya popal v tochku.
     - Vryad li, inache ona tak legko ne dopustila by vas v dom.
     -  |to nazyvaetsya legko?  Ona  sebya  nadezhno  zastrahovala,  vo  vsyakom
sluchae, - skazal ya. - Gde, po-vashemu, ee uyazvimye mesta?
     -  YA  by vam  ne skazala, dazhe esli by  znala. -  I, ne dav mne vremeni
vozrazit', miss Tina s grustnoj ulybkoj dobavila: - A vy dumaete, u nee est'
uyazvimye mesta?
     - YA nedarom  zadal etot vopros. Skazhite mne, i ya budu obhodit' ih samym
tshchatel'nym obrazom.
     V otvet ona  posmotrela na  menya  s tem robkim,  no otkrovennym i  dazhe
priyaznennym lyubopytstvom, kotoroe ya v nej podmetil pri pervoj nashej vstreche,
potom promolvila:
     - A tut i govorit' nechego.  My sushchestvuem  tak tiho, tak nezametno.  Ne
otlichish' odin den' ot drugogo. U nas net nikakoj zhizni.
     - Esli b ya mog nadeyat'sya, chto vnesu s soboj hot' nemnogo.
     - O, nam i tak horosho, - skazala ona. - My znaem, chego hotim.
     Mne ne  terpelos' porassprosit'  ee  o mnogom: kak vse  zhe  im  udaetsya
svodit'  koncy s koncami, byvaet li kto-nibud' v dome, est' li u nih rodnya v
Amerike  ili  eshche gde-nibud'. No  ya  schel, chto  sejchas  eshche ne  vremya, luchshe
otlozhit' rassprosy do drugogo sluchaya. I ya ogranichilsya tem, chto sprosil:
     - Hot' vy-to ne budete gordoj? Ne stanete ot menya pryatat'sya?
     -  Moe mesto pri tetushke, - skazala ona, otvedya glaza. I totchas zhe, bez
vsyakih  proshchal'nyh ceremonij, povernulas' i ischezla, predostaviv mne  samomu
vybirat'sya  kak  sumeyu.  YA eshche  pobrodil po zalitoj  teper' solncem  pustyne
starogo  doma, zhelaya razobrat'sya v sozdavshemsya polozhenii.  Dazhe sluzhanochka v
derevyannyh bashmakah ne yavilas' menya provodit', i ya v konce koncov  rassudil,
chto eto priznak doveriya.



     Vozmozhno, tak ono i bylo, no tem ne menee proshlo poltora mesyaca, nastal
iyun', i missis Prest uzhe gotovilas' k sezonnomu otletu, a moi dela niskol'ko
ne  prodvinulis'  vpered.  Pridya  k   svoej   priyatel'nice  nakanune  sroka,
naznachennogo dlya ee ot®ezda,  ya  dolzhen byl priznat'sya, chto  pohvastat'  mne
nechem. Moj pervyj shag byl neozhidanno stremitel'nym i uspeshnym, no nichto poka
ne predveshchalo vtorogo. Vechernie  chaepitiya v obshchestve hozyaek doma, - kartina,
kotoruyu my  sebe  risovali  kogda-to, - kazalis' neizmerimo dalekim mirazhem.
Missis  Prest  menya  obvinila v nedostatke smelosti, no ya otvetil,  chto  bez
udobnogo sluchaya i  smelost'  ne  proyavish';  mozhno  rasshirit' bresh', esli ona
est', no nel'zya lomit'sya v gluhuyu stenu. Na eto  ona  vozrazila, chto mne uzhe
udalos' probit' bresh', dostatochno shirokuyu  dlya propuska  celoj armii,  i chto
vremya, kotoroe ya rastrachivayu popustu, hnycha u nee v gostinoj, luchshe  bylo by
s pol'zoj upotrebit' na teatre voennyh dejstvij. YA, i pravda, dovol'no chasto
ee poseshchal i otkrovenno vykladyval vse svoi ogorcheniya,  dumaya,  chto eto hot'
skol'ko-nibud'  menya  uteshit. No  v konce koncov  ya nashel,  chto  ne takoe uzh
uteshenie, kogda tebya postoyanno vysmeivayut  za nereshitel'nost', tem bolee chto
na samom dele  ya  zhil v  postoyannoj  gotovnosti  k dejstviyu, i ya dazhe  pochti
obradovalsya, kogda  moya nasmeshlivaya priyatel'nica zakryla svoj dom  na letnij
sezon. Ona ozhidala, chto moi vzaimootnosheniya s baryshnyami Bordero sostavyat dlya
nee zanimatel'nyj spektakl', i byla razocharovana tem, chto vzaimootnoshenii, a
stalo  byt', i spektaklya, ne poluchilas'. "Razoryat oni vas, - skazala ona mne
pered tem  kak pokinut' Veneciyu. Vykachayut vse vashi den'gi, ne pokazav  vam i
loskutka bumagi". Vo vsyakom  sluchae, posle ee ot®ezda  ya s bol'shim  userdiem
sosredotochilsya na svoej zadache.
     Verno,  chto do  etogo  vremeni  mne  ni razu, krome  odnogo sluchaya,  ne
prishlos'  hotya  by  na mig  vstretit'sya  s  moimi  strannymi  hozyajkami. Tem
edinstvennym isklyucheniem bylo utro, kogda ya prines im svoyu chudovishchnuyu dan' -
tri tysyachi  frankov zolotom. Miss Tina  uzhe  dozhidalas'  v sala  i srazu  zhe
protyanula  ko  mne ruku za  den'gami, takim obrazom  lishiv  menya vozmozhnosti
uvidet' ee tetku. Staruha nakanune skazala, chto primet menya sama, no, vidno,
ej nichego ne stoilo narushit' svoe slovo. Den'gi lezhali v ob®emistom zamshevom
meshke, kak byli polucheny iz banka, i, chtoby prinyat' ih, miss  Tine  prishlos'
slozhit' obe ladoni gorst'yu. Sdelala ona eto  s velichajshej ser'eznost'yu, hot'
ya pytalsya pridat' chut' shutlivyj harakter vsej ceremonii. I tak  zhe  ser'ezno
ona sprosila, vzveshivaya  zoloto na  ladonyah,  hotya v  golose  ee  slovno  by
zvenela radost': "A vam ne  kazhetsya, chto eto  slishkom uzh, mnogo?" YA otvetil,
chto vse zavisit ot togo  udovol'stviya,  kotoroe  ya nadeyus' zdes' poluchit'. I
tut ona  pokinula  menya tak  zhe stremitel'no,  kak i nakanune,  uspev tol'ko
vymolvit' sovsem  dlya menya  novym  tonom:  "Udovol'stvie, udovol'stvie, - ne
byvaet udovol'stvij v etom dome!"
     Posle togo ya dolgoe vremya ee ne videl, kazalos'  dazhe udivitel'nym, kak
eto  v povsednevnom zhitejskom obihode my nikogda ne  stalkivalis',  hotya  by
sluchajno.  Mozhno bylo  tol'ko predpolozhit',  chto ona  tshchatel'nejshim  obrazom
izbegala  podobnyh sluchajnostej;  vprochem,  dom  byl  tak velik,  chto  v nem
netrudno bylo zateryat'sya drug dlya druga. Kogda  ya uhodil ili vozvrashchalsya, to
vsyakij raz,  prohodya cherez sala, s nadezhdoj zhdal,  ne mel'knet li gde-nibud'
hot'  kraeshek ee plat'ya,  no  i etoj skromnoj nadezhde ne dano  bylo sbyt'sya.
Kazalos',  ona  tak i sidit s  utra do  vechera  v komnatah  u tetki, dazhe ne
vyglyadyvaya za dver'. YA staralsya predstavit' sebe, chto oni tam delayut vdvoem,
nedelya za nedelej i god za godom. Nikogda  eshche mne  ne prihodilos' nablyudat'
stol' upornoj voli k odinochestvu; eti dve zhenshchiny ne prosto zatailis' v tishi
- oni napominali zhivotnyh, kotorye,  spasayas' ot presledovaniya, pritvoryayutsya
mertvymi. U  nih nikto ne byval, ne zametno bylo nikakih  priznakov svyazi  s
vneshnim mirom. Ved' sluchis' komu-nibud'  prijti v dom,  rassuzhdal ya, ili  zhe
miss  Tine  vyjti iz  domu, eto ne moglo by uskol'znut' ot moego vnimaniya. YA
sovershil dazhe postupok, za  kotoryj gotov  byl  sam sebya prezirat',  hot'  i
ogovorilsya  myslenno, chto odin,  mol, raz kuda  ni  shlo: poproboval  navesti
svoego slugu na razgovor o privychkah i nravah hozyaek doma, i dal emu ponyat',
chto  budu  blagodaren  za  lyubye svedeniya  na  etot schet.  No  svedeniya  ego
okazalis' na udivlenie  skudny dlya doshlogo  venecianca;  vprochem,  tam,  gde
vsegda soblyudayut post, mnogo kroshek s polu ne podberesh'.  Voobshche zhe  on  byl
ispravnyj sluga, hot'  i ne takoe sovershenstvo, kakim ya ego raspisyval  miss
Tine pri nashej pervoj  vstreche. On  pomog moemu gondol'eru dostavit'  v  dom
celuyu kuchu mebeli, a kogda vse bylo pereneseno  v verhnij etazh i rasstavleno
po nashemu s nim  sovmestnomu  usmotreniyu, sumel naladit'  moj domashnij byt v
meru  teh  trebovanij,  kotoryh  mne, krome  nego, nekomu  bylo pred®yavlyat'.
Koroche govorya,  ego  zabotami ya mog sushchestvovat'  so vsej priyatnost'yu, kakuyu
dopuskali moi ne slishkom udachno skladyvavshiesya dela. YA bylo ponadeyalsya,  chto
on vlyubitsya v  sluzhanku miss  Bordero ili  zhe, naprotiv,  pochuvstvuet  k nej
rezkuyu  antipatiyu;  v  oboih  sluchayah  bylo  by  neizbezhno  stolknovenie,  a
stolknovenie  povelo  by  k  peregovoram.  Mne pochemu-to  kazalos',  chto eta
devushka  obshchitel'na ot prirody, a poskol'ku  ya ne raz videl, kak  ona begaet
vzad i vpered po  raznym  domashnim nadobnostyam, to povody k obshcheniyu  naverno
nashlis' by  bez truda. No ni edinoj kapli ne privelos' mne glotnut' iz etogo
istochnika:  kak vyyasnilos'  vskore, vse  chuvstva Paskuale  byli bezrazdel'no
otdany odnomu predmetu,  tak  chto prochih zhenshchin  on poprostu ne  zamechal. To
byla nekaya  molodaya  osoba  s sil'no  napudrennym licom,  hodivshaya  v zheltom
sitcevom plat'e i obladavshaya neogranichennym dosugom, chto pozvolyalo ej  chasto
naveshchat' Paskuale. Zanimalas' ona, kogda imela k tomu ohotu, nizaniem bisera
dlya ukrashenij,  izgotovlyaemyh v  Venecii v nesmetnyh kolichestvah; karmany  u
nee  byli vsegda  polny  etogo  tovara,  i  mne  ne  raz sluchalos'  nahodit'
biserinki  na polu  svoej komnaty. Ot ee  bditel'nogo  vzora ne ukrylas'  by
vozmozhnaya  sopernica  v  dome. Mne zhe, razumeetsya, ne k  licu bylo  sobirat'
prisluzhnich'i  spletni,  i s kuharkoj  miss Bordero  ya  ni razu v razgovor ne
vstupal.
     Staruha dazhe ne pozabotilas' prislat' mne raspisku v poluchenii platy za
tri mesyaca, i eto lishnij raz podtverdilo mne, chto ona tverdo reshila ne imet'
so  mnoj nikakogo dela.  Neskol'ko dnej ya  zhdal raspiski, potom, ubedivshis',
chto  zhdat' naprasno, dolgo lomal  golovu v  poiskah  prichin,  pobudivshih  ee
prenebrech' stol' nepremennoj i obshcheprinyatoj formal'nost'yu. Sperva menya tak i
podmyvalo samomu ej napomnit', no potom ya  otkazalsya  ot etoj  idei, vopreki
svoim predstavleniyam o tom, chto bylo by v dannom sluchae pravil'no: schel, chto
vazhnee vsego sohranit' mir. Kazalos' by,  esli miss Bordero podozrevaet menya
v  kakih-libo tajnyh umyslah, moya delovitost' oslabila  by  ee podozreniya; i
vse zhe ya reshil  ne byt' delovitym.  Vozmozhno, etot promah s  ee storony  byl
namerennoj  derzost'yu,  ironicheskim zhestom, prizvannym  dokazat'  ee  umen'e
oderzhivat' verh nad temi, kto vzdumal nad neyu  oderzhat' verh. Esli  tak,  to
luchshe  pust' ona dumaet,  chto ee ulovki ostalis'  nezamechennymi. Na samom zhe
dele, kak ya eto ponyal vposledstvii, staruha  prosto zhelala  podcherknut', chto
blagosklonno  okazannaya mne milost' imeet  chetko oboznachennye granicy i ya ob
etom ne dolzhen zabyvat'. Ona predostavila  mne chast' svoego doma,  no nichego
ne namerena byla  k etomu  pribavlyat', dazhe klochka bumagi so svoej podpis'yu.
Zamechu  poputno,   chto  ponachalu  eto  menya   ne   obeskurazhilo  -  v  samoj
paradoksal'nosti  polozheniya  byla  dlya  menya  osobaya prelest'.  YA  uzhe reshil
posvyatit'  eto  leto  zadumannomu   literaturnomu  predpriyatiyu   i,   teshas'
predstoyashchej mne  igroj so  sluchaem, ne dumal o  tom, chto  sam mogu okazat'sya
igrushkoj v  ch'ih-to rukah. V Venecii vsyakoe  delo trebuet terpeniya,  a  mne,
pylkomu poklonniku Venecii, byl blizok ee duh, tem bolee chto v dannoe delo ya
vlozhil nemalye sredstva. Duh Venecii  soputstvoval  mne povsyudu, neotdelimyj
ot  bessmertnogo  obraza poeta,  suflirovavshego mne  moyu rol', -  obraza,  v
kazhdoj ozhivshej cherte kotorogo svetilsya genij. YA vyzval ego iz nebytiya,  i on
yavilsya; ya besprestanno videl ego pered soboj,  kazalos', ego luchezarnaya ten'
vnov' soshla na zemlyu  zaverit' menya  v tom, chto moe predpriyatie on schitaet v
ravnoj mere i svoim i chto my  vkupe  i vlyube  dovedem ego  do blagopoluchnogo
konca.  On  slovno govoril  mne: "Bud' snishoditelen  k nej, bednyazhke, u nee
est' svoi  predubezhdeniya, daj srok, i  vse  obrazuetsya. Tebe sejchas trudno v
eto  poverit', no,  pravo zhe, ona  byla ochen'  horosha v  1820  godu.  A poka
naslazhdajsya tem, chto my s  toboj v Venecii - ved' net na svete luchshego mesta
dlya  vstrechi staryh druzej. Vzglyani, kak prekrasno tut sozrevanie leta,  kak
tayut i slivayutsya  voedino nebo,  i  more,  i  mercayushchij  rozovatyj vozduh, i
mramor staryh dvorcov".  Moya lichnaya ekscentricheskaya zateya stanovilas' chast'yu
venecianskoj romantiki  i  venecianskoj  krasoty,  ya  dazhe  chuvstvoval nekoe
misticheskoe  rodstvo,  nekuyu  duhovnuyu soprichastnost' s  temi, kto v proshlom
otdaval sebya zdes' sluzheniyu iskusstvu: oni trudilis' vo imya prekrasnogo,  vo
imya svoego prizvaniya, - razve  ya ne delal togo  zhe? Prekrasnoe bylo v kazhdoj
strochke, napisannoj Dzheffri Aspernom, i ya hotel, chtoby vse eto uvidelo svet.
     Prohodya  cherez sala po doroge domoj  ili iz domu, ya vsyakij  raz norovil
zameshkat'sya  tam i  podolgu,  skol'ko pozvolyalo  moe  chuvstvo  prilichiya,  ne
spuskal  glaz  s dveri,  kotoraya vela v obitalishche  miss  Bordero. So storony
moglo pokazat'sya, chto ya kolduyu ili pytayus' osushchestvit' slozhnyj gipnoticheskij
eksperiment. A ya tol'ko molil boga, chtoby dver' otvorilas', ili dumal o  teh
sokrovishchah, chto tailis' za nej. Sejchas mne dazhe kazhetsya strannym, otchego eto
ya ni razu ne usumnilsya, chto dragocennye relikvii nahodyatsya imenno tam, ni na
mig ne utratil sladostnogo  oshchushcheniya svoej neposredstvennoj blizosti k  nim.
Oni byli dosyagaemy, oni poka ne uskol'znuli ot menya, i etim moya zhizn' kak by
smykalas' s toj blistatel'noj zhizn'yu, chast' kotoroj oni kogda-to sostavlyali.
YA nastol'ko uvleksya etoj volnuyushchej mysl'yu, chto v svoej oderzhimosti gotov byl
uzhe i miss Tinu otnesti  k  proshlomu. Ona, i  pravda, byla - i v moih glazah
ostavalas'  - chasticej proshlogo, eta tihaya  staraya  deva, no vse zhe ne stol'
davnego,  kak vremena  Dzheffri Asperna, kotorogo, podobno  mne, znala tol'ko
ponaslyshke. No ona mnogo let zhila vmeste s Dzhulianoj, ona videla i derzhala v
rukah veshchi, hranivshie ego pamyat', i pri vsej  ee  gluposti kakie-to  chasticy
tajny ne mogli ne pristat' k nej. Toj samoj tajny, voploshcheniem kotoroj  byla
dlya  menya  staruha i mysl'  o kotoroj  zastavlyala moe serdce kritika  bit'sya
sil'nej. Ono i v samom dele bilos' osobenno sil'no podchas, v vechernee vremya,
kogda  ya, vernuvshis'  otkuda-nibud',  brel  so svechoj k  sebe naverh i vdrug
ostanavlivalsya  pod gluhimi  svodami  sala.  V  eti  minuty  polnoj  tishiny,
osobenno  oshchutimoj  posle  dolgogo  shumnogo dnya, zagadka miss Bordero slovno
plavala  v  vozduhe,  i  to  obstoyatel'stvo,  chto  ona eshche  zhivet,  kazalos'
udivitel'nej,  chem kogda-libo.  |to byli  samye  ostrye  vpechatleniya.  Nechto
podobnoe, tol'ko v inoj  forme, s primes'yu nekotorogo  ottenka vzaimnosti, ya
ispytyval  i  v te  chasy, kogda sidel v sadu s knigoj  i  smotrel poverh  ee
stranic na zakrytye okna hozyajskih pokoev.  V etih oknah nikogda ne mel'kalo
i priznaka zhizni,  kak esli by iz straha,  chto ya mogu  ih  uvidet', obe damy
predpochitali provodit'  svoi dni v temnote. No  otsyuda  naprashivalsya  vyvod,
podtverzhdavshij  moi  dogadki,   im,  stalo  byt',  est'  chto  skryvat'.  |ti
nepodvizhnye  stavni byli  vyrazitel'ny, kak  zazhmurennye veki,  ya teshil sebya
nadezhdoj, chto chej-to vzglyad nezametno sledit za mnoj mezh somknutyh resnic.
     V opravdanie razgovora o svoih botanicheskih pristrastiyah ya staralsya kak
mozhno bol'she vremeni  provodit'  v sadu.  |to, vprochem, stoilo mne ne tol'ko
vremeni, no i deneg (i nemalyh,  chert  poberi!). Kogda  s  ustrojstvom zhil'ya
bylo pokoncheno  i mozhno  bylo zanyat'sya chem-to  drugim,  ya priglasil opytnogo
cvetovoda, my vmeste osmotreli sad i  ugovorilis', kogda i za  kakuyu cenu on
budet priveden v  poryadok. Poshel ya na eto  skrepya serdce:  sad byl  mne kuda
milee takoj, kak sejchas, zapushchennyj, ves' v bujnyh zaroslyah sornyakov - obraz
upadka,  trogatel'nyj  i  harakternyj  dlya  Venecii.  No  prihodilos'   byt'
posledovatel'nym, ved' ya zhe poobeshchal, chto utoplyu dom  v cvetah. K tomu zhe  ya
vse  eshche leleyal fantasticheskuyu  mechtu,  chto cvety  privedut menya k uspehu  -
gigantskie bukety stanut moim pobednym oruzhiem. YA zabrosayu staruh liliyami, ya
rozami budu shturmovat' ih krepost'. Tyazhelye dveri drognut pod moshchnym naporom
blagouhaniya. Sad i v samom dele byl doveden do krajnej razruhi. Na svete net
bol'shih  lodyrej, chem  veneciancy, i  v techenie  mnogih dnej  rastushchie  kuchi
musora byli edinstvennym plodom usilij moego sadovnika. Potom nachalos' ryt'e
beschislennyh  yam  i katan'e tachek s zemlej;  izmuchennyj  neterpeniem, ya  uzhe
podumyval,  ne  sobrat'  li mne  pervuyu  svoyu  "zhatvu"  na  cvetochnom  rynke
poblizosti. No moi priyatel'nicy po svoim nablyudeniyam skvoz' shcheli  v  stavnyah
navernyaka znali, chto s ih sada poka eshche ne soberesh' takoj zhatvy, i eto moglo
poseyat' v nih  nedoverie ko mne. YA  vzyal  sebya  v ruki  i vot nakonec, posle
dolgih ozhidanij, uvidel, kak raspustilis' pervye dva-tri cvetka. |to pridalo
mne bodrosti,  i  ya uzhe spokojno zhdal poyavleniya novyh i novyh. Leto mezh  tem
bylo  v polnom razgare, eshche nemnogo, i ono medlenno poshlo na  ubyl'. Sejchas,
kogda ya vspominayu te dni, mne kazhetsya, oni byli schastlivejshimi v moej zhizni.
YA pochti ne pokidal sada, krome razve samyh zharkih chasov. Po moemu ukazaniyu v
odnom konce ustroili besedku  i postavili v nej kreslo i nizen'kij stolik; ya
sadilsya  tam  so svoimi  knigami  i  papkami,  -  kakoe-nibud'  delo  vsegda
nahodilos'  pod  rukoj,  -  i pisal, i razdumyval,  i  tomilsya  ozhidaniem  i
nadezhdoj,  a zolotoe vremya shlo  i shlo,  i rasteniya zhadno  vbirali  solnce, a
bezmolvnyj staryj dvorec blednel v ego luchah, no s priblizheniem vechera vnov'
opravlyalsya  i obretal svoi  kraski,  a veterok s  Adriatiki  shelestel  moimi
bumagami na stole.
     Pri tom, kak skudno voznagrazhdalis' moi staraniya ponachalu, kazalos' by,
mne  ochen'  skoro  dolzhny  byli  nadoest'  vse  eti  dogadki  o podrobnostyah
svyashchennogo rituala skuki, kotorym  baryshni Bordero  zapolnyali  svoj dosug  v
pustyh zatemnennyh komnatah; o tom, vsegda li oni veli takuyu  zhizn' i kak im
v prezhnie gody udavalos' izbegat'  dazhe vynuzhdennyh vstrech s sosedyami. Mozhet
byt',  v to vremya oni zhili  po-inomu,  imeli  inye privychki, inye sredstva k
sushchestvovaniyu; ved'  byli  zhe oni  kogda-to  molody  ili,  po krajnej  mere,
srednih let. Ne  schest' bylo voprosov, kotorye hotelos' by tut zadat', kak i
otvetov,  kotorye  dazhe  ne   prihodili  na  um.  YA  vstrechal  mnogih  svoih
sootechestvennikov v Evrope i znal prichudy, neredko tam na nih napadavshie, no
baryshni Bordero  yavlyali soboj sovershenno  novuyu  raznovidnost'  amerikanskih
ekspatriantov. Bylo yasno, chto  slovo "amerikanskij" poteryalo vsyakij  smysl v
prilozhenii k nim,  - desyati  minut, provedennyh u  staruhi, dostatochno bylo,
chtoby  v  etom ubedit'sya. Nichto  v  ih  oblike ne govorilo o tom, otkuda oni
rodom; vse nacional'nye cherty i primety byli imi  davnym-davno rasteryany. Ni
ta, ni drugaya ne napominali dazhe kosvenno nichego znakomogo, esli by ne yazyk,
oni  ravno mogli by  sojti za shvedok  ili  ispanok.  Da  i to skazat',  miss
Bordero dobryh tri chetverti veka provela v Evrope: iz stihotvoreniya, kotoroe
Aspern  posvyatil  ej vo vtoroj svoj priezd iz Ameriki -  my s Kamnorom posle
dolgih  trudov  dovol'no  tochno ustanovili  ego  datu - yavstvovalo,  chto uzhe
togda,  dvadcatiletneyu devushkoj, ona zhila  po etu storonu  okeana. V  stihah
govorilos',  i, ya dumayu, ne tol'ko dlya krasnogo slovca, chto imenno  radi nee
on snova priehal v Evropu. No nam nichego ne bylo izvestno ob obstoyatel'stvah
ee  zhizni v  tu poru, ravno  kak i o ee proishozhdenii, hotya skoree vsego ono
bylo,  kak prinyato  vyrazhat'sya, skromnym.  Po teorii  Kamnora,  ona  sluzhila
guvernantkoj v dome,  gde byval poet, i  vsledstvie etogo v  ih otnosheniyah s
samogo  nachala  bylo  chto-to nedogovorennoe, a mozhet  byt',  dazhe  namerenno
skryvaemoe.  YA  zhe sochinil  svoyu romanticheskuyu  versiyu, soglasno kotoroj ona
byla  docher'yu hudozhnika - zhivopisca  ili skul'ptora, pokinuvshego Novyj  Svet
eshche na zare nashego veka  i otpravivshegosya uchit'sya u staryh masterov. Usloviya
syuzheta trebovali, chtoby sej blagorodnyj  muzh  byl vdov, beden i nezadachliv i
chtoby  u nego byla eshche odna doch',  vsem  skladom rezko otlichnaya ot Dzhuliany.
Neobhodimo bylo takzhe, chtoby obeih molodyh devushek on vzyal s soboyu v Evropu,
gde i provel ostatok svoej nelegkoj i neradostnoj zhizni. Predpolagalos', chto
miss Bordero v yunosti byla kaprizna i sklonna k oprometchivym postupkam, hotya
v  to   zhe  vremya  velikodushna  i  obvorozhitel'na,  i  chto  ona  prenebregla
neskol'kimi  predstavivshimisya partiyami. Kakie zhe strasti izglodali ee, kakie
priklyucheniya i goresti vytyanuli iz nee vse soki, s kakim zapasom vospominanij
prishla ona k svoej dolgoj, unyloj starosti?
     Obo vsem etom ya sprashival sebya, pletya tkan' svoih domyslov pod zhuzhzhanie
pchel  v  cvetnike,  okruzhavshem besedku. Sporu net, bol'shinstvo  iz teh,  kto
chital nekotorye stihotvoreniya Asperna (ne stol' tumannye,  kak shekspirovskie
sonety,  koim, na moj vzglyad,  oni ne ustupayut v bozhestvennom sovershenstve),
vpolne   uvereny,  chto  Dzhuliana  ne   vsegda  priderzhivalas'  krutoj  stezi
samootrecheniya. Byl neotdelim ot ee imeni etakij dushok neraskayannoj  strasti,
smutnyj  namek na  to, chto  ona  ne  vo vsem  tochno  sootvetstvovala  idealu
dobroporyadochnoj devicy. Znachit  li eto,  chto  vospevshij  ee poet  predal ee,
otdal, kak govoritsya, na potehu pokoleniyam potomkov? Nikto ne ukazhet pal'cem
toj  imenno  stroki,  kotoraya  oporochila ee  imya.  Da  i mozhet li  oporochit'
ch'e-nibud'  imya to,  chto ego obessmertilo,  svyazav s tvoreniyami neprehodyashchej
krasoty?   Po  moej  versii,  u  devicy  eshche   do  vstrechi  s   Dzheffri  byl
vozlyublennyj-inostranec,  i,   vozmozhno,   lyubov'  eta  okonchilas'   dramoj,
nedostojnym  razryvom. Ona  zhila s  otcom  i  sestroj  v svoeobraznoj  srede
staromodnoj artisticheskoj bogemy,  s®ehavshejsya iz raznyh stran v te vremena,
kogda tol'ko akademichnoe schitalos' estetichnym i  hudozhniki, umevshie vybirat'
luchshie  modeli  dlya  svoih   contadina  [*Krest'yanka  (ital.)]  i  pifferaro
[*Dudochnik (ital.)], hodili v  shlyapah s vysokoj tul'ej i s volosami do plech.
To  bylo  obshchestvo,  gde ne  umeli cenit'  ni  predstavlyayushchiesya  partii,  ni
preimushchestva rannego vstavaniya, i ravnodushnee, chem v  nyneshnih artisticheskih
krugah,  otnosilis'  ko  vsyakoj  drevnej ruhlyadi,  vklyuchaya  cherepki glinyanoj
posudy; ottogo-to miss Bordero ne nakopila i  ne unasledovala nichego takogo.
V komnate,  gde  ona  so mnoj  besedovala,  ya ne  zametil  ni  odnoj iz  teh
bezdelushek, chto vozbuzhdayut zavist' legendami o tom, kak deshevo oni dostalis'
vladel'cu. Veroyatno,  eto obstoyatel'stvo lish' svidetel'stvovalo  o bednosti,
no ono kak  nel'zya luchshe otvechalo  tomu sentimental'nomu interesu, kotoryj ya
vsegda  ispytyval  k rannej  pore  zhizni moih sootechestvennikov v Evrope.  V
pereezde amerikancev za  okean v 1820 godu bylo nechto romanticheskoe, chut' li
dazhe   ne  geroicheskoe,   esli   sravnit'   s  besprestannym   mel'tesheniem,
svojstvennym  nashemu vremeni, kogda fotografiya i  prochie novshestva otnyali  u
lyudej sposobnost' udivlyat'sya. Miss Bordero so  svoimi rodnymi plyla v Evropu
na  parusnom  sudne, kotoroe vsyu dorogu shvyryalo po volnam; puteshestviya togda
byli  dolgimi,  a  vpechatleniya  -  ochen'  raznymi;  potom  ona  tryaslas'  na
imperialah  zheltyh dilizhansov, nochevala v pridorozhnyh gostinicah, i noch'yu ej
snilos'  uslyshannoe  ot  dorozhnyh  sputnikov,  a  pribyv  v   Vechnyj  gorod,
vostorgalas' krasotoj rimskih shejnyh platkov, izdelij iz zhemchuga i mozaichnyh
broshek. Dlya menya vo vsem etom  bylo chto-to trogatel'noe, i voobrazhenie chasto
vozvrashchalo menya k tem vremenam. Esli  sejchas povod k tomu dala miss Bordero,
to, razumeetsya, prezhde takuyu rol', i  s kuda bol'shim effektom, ne  raz igral
dlya menya Dzheffri Aspern. Analiziruya ego tvorchestvo, ya vse glubzhe ocenival to
obstoyatel'stvo, chto on zhil eshche do epohi vseobshchego vzaimoproniknoveniya. Poroj
ya dazhe  myslenno  setoval  na to,  chto emu voobshche  dovelos' poznakomit'sya  s
Evropoj,  i  gadal,  chto  bylo  by napisano  im,  ne  imej  on  etogo opyta,
nesomnenno, ego obogativshego. No  kol'  skoro sud'ba rasporyadilas' inache,  ya
sledoval  po ego stopam i staralsya voobrazit', kak  dolzhen  byl skazat'sya na
nem  poryadok veshchej, gospodstvovavshij v starom  mire.  Vprochem,  eto  ne  byl
edinstvennyj  predmet moih  razdumij, ego  otnoshenie  ko  vsemu  sushchestvenno
novomu  predstavlyalo dlya  menya  eshche bol'shij interes. V konce  koncov bol'shaya
chast'  ego zhizni  proshla  na rodine, i  ego muza,  po obshchemu suzhdeniyu,  byla
amerikanskoj  muzoj. Imenno eto ya v nem i ocenil ponachalu: chto v gody, kogda
nasha  strana  byla gruboj, neotesannoj i provincial'noj,  kogda  nikto eshche i
slyhom  ne  slyhival  o  toj  "atmosfere",  v  otsutstvii  kotoroj ee teper'
uprekayut,  kogda  ee  literatura   shla   odinokim  putem,  a  ob  iskusstvah
plasticheskih i pomyshlyat' bylo nechego, v te gody on sumel zhit' i pisat', stav
odnim iz pervyh,  i byt' svobodnym, i shiroko myslit', i nichego ne boyat'sya, i
vse ponimat' i chuvstvovat' i najti vyrazhenie vsemu.



     YA  redko sidel doma  po vecheram; rabotat' ili chitat'  v komnatah meshali
tuchi  zlovrednoj  moshkary, sletavshejsya na svet lamny,  a  pri zakrytyh oknah
bylo nesterpimo  dushno.  Poetomu ya  provodil  vechernie chasy libo v gondole -
Veneciya pri lune osobenno horosha, - libo na velikolepnoj ploshchadi, chto sluzhit
kak by obshirnym preddveriem prichudlivomu soboru sv. Marka. YA raspolagalsya za
stolikom  pered  kafe  Floriana, el  morozhenoe,  slushal  muzyku,  boltal  so
znakomymi;  kakoj byvalyj puteshestvennik ne  znaet etogo skopishcha  stolikov i
legkih stul'ev, tochno beregovoj mys vdayushchegosya v  glad' ozera P'yaccy. Letnim
vecherom  ploshchad',  siyayushchaya  ognyami,  opoyasannaya beskonechnoj  arkadoj, polnoj
otzvukov  mnogogolosogo gomona  i  shagov  po  mramornym  plitam,  vsya  tochno
ogromnyj zal  so  zvezdnym  nebom  vmesto  kryshi,  gde  tak horosho  ne spesha
popivat'  prohladitel'nye napitki i stol' zhe  ne spesha razbirat'sya v bogatyh
vpechatleniyah,  nakoplennyh  za den'. A esli ya ne byl  raspolozhen predavat'sya
etomu  zanyatiyu v  odinochku, vsegda nahodilsya  partner v  lice  kakogo-nibud'
turista, na vremya reshivshegosya rasstat'sya so svoim  Bedekerom, ili hudozhnika,
kotoryj  uzhe obzhilsya  v Venecii i teper' radovalsya prihodu pory nepovtorimyh
effektov osveshcheniya.  Znamenitaya  bazilika  s ee nizkimi  kupolami i vypukloj
vyaz'yu  ornamenta,  s  redkostnym  chudom  ee  mozaik  i  skul'ptur,  kazalas'
prizrachnoj v myagkom vechernem sumrake, a s P'yaccetty tyanulo morskim veterkom,
takim  legkim, slovno ego rozhdali kolebaniya  nevidimoj zavesy  tam, gde  dve
parnyh kolonny  stoyat tochno  kosyaki  vorot, davno uzhe nikem ne ohranyaemyh. V
takie vechera ya inogda s sostradaniem vspominal o baryshnyah Bordero, tomyashchihsya
v  svoih  pokoyah,  venecianskie  masshtaby  kotoryh  ne  spasayut  ot   duhoty
venecianskogo iyulya. Kazalos', ih zhizn' beskonechno  udalena ot  zhizni P'yaccy,
i,  pravo zhe, pozdno  bylo  ozhidat', chto  kto-nibud' ili chto-nibud' zastavit
surovuyu Dzhulianu izmenit' svoim privychkam. A  vot miss Tina  s udovol'stviem
polakomilas'  by  florianovskim  morozhenym,  v  etom ya  byl  uveren, i  dazhe
podumyval inogda, ne prinesti li ej porciyu. Po schast'yu,  moe dolgoterpenie v
konce koncov  prineslo  nekotorye  plody,  i eta sumasbrodnaya zateya ostalas'
neosushchestvlennoj.
     Kak-to v seredine iyulya ya vernulsya domoj ran'she obychnogo - uzhe ne pomnyu,
chto  posluzhilo  prichinoj,  -  i,  vmesto togo chtoby  srazu podnyat'sya k  sebe
naverh, vyshel v sad. Bylo ochen' zharko, nastol'ko,  chto kazhetsya,  i vovse  ne
uhodil  by v pomeshchenie;  vo vsyakom sluchae, postel'  menya  ne vlekla. Plyvya v
gondole domoj, pod tihie vspleski vesla v temnoj vode kanala, ya dumal tol'ko
ob  odnom: horosho budet sejchas rastyanut'sya na  sadovoj skam'e v blagouhannom
vechernem  sumrake.  Veroyatno,  takim  mechtam  nemalo  sposobstvovali  zapahi
kanala, i  kak tol'ko sad dohnul na menya svoim aromatom, ya pochuvstvoval, chto
ne  zrya  stremilsya syuda.  CHto  za  chudesnyj  vozduh  -  takoj, dolzhno  byt',
podhvatyval mol'by  Romeo, kogda on,  sredi cvetov, prostiral ruki k balkonu
svoej vozlyublennoj. YA  dazhe glyanul  na dvorcovye  okna - ne nashlos' li chasom
ohotnika  posledovat' veronskomu  primeru -  Verona ved' sovsem nedaleko; no
vezde bylo  temno, kak vsegda, i,  kak vsegda, vezde bylo tiho.  Byt' mozhet,
Dzhuliane  v ee  molodye  gody  sluchalos' letnim  vecherom sheptat'sya s Dzheffri
Aspernom,  sklonyas'  k  nemu  iz  otkrytogo  okna;  no  miss  Tina  ne  byla
vozlyublennoj poeta, a ya ne pisal stihov. Poslednee, vprochem, ne pomeshalo mne
ispytat' poryv gordelivogo samodovol'stva, kogda ya, dojdya do  dal'nego konca
sada,  uvidel,  chto v  besedke sidit moya mladshaya padrona. To est'  sperva  ya
prosto razlichil kontury chelovecheskoj figury i, dalekij ot mysli, chto odna iz
moih  hozyaek  mogla  proyavit'  podobnuyu smelost', dazhe zapodozril  bylo,  ne
prokralas'  li  v  sad kakaya-nibud' sosedskaya sluzhanka  na svidanie so svoim
druzhkom.  YA  uzhe  hotel  udalit'sya, chtoby  ne spugnut'  ee,  no  tut  figura
vypryamilas' vo ves'  rost, i ya uznal plemyannicu miss Bordero. Spravedlivosti
radi zamechu, chto ee mne tozhe  pugat'  ne zahotelos'  - i  kak ya  ni mechtal o
takom sluchae,  u menya  dostalo  by muzhestva otstupit'. A  to poluchilos' tak,
budto  ya ej podstroil  lovushku, vernuvshis'  domoj ran'she  obychnogo,  da  eshche
projdya srazu  v sad. No  ona sama zagovorila so mnoj, i tut menya osenilo:  a
mozhet  byt', znaya, chto menya nikogda  ne byvaet  doma v eto vremya, ona kazhdyj
vecher spuskaetsya podyshat' v odinochestve  svezhim vozduhom  sada. Konechno, mne
eto i v golovu ne prihodilo, i nikakoj lovushki ya ne podstraival. Ne razobrav
slov,  s  kotorymi ona ko  mne  obratilas', ya prinyal ih  za vozglas  dosady,
vyzvannyj moim poyavleniem, no ona  povtorila skazannoe, i kakovo zhe bylo moe
udivlenie, kogda ya uslyshal: "Gospodi, kak horosho, chto  vy prishli!" |to u nee
bylo obshchee s tetkoj - govorit' to, chego men'she vsego ozhidaet sobesednik. Ona
tak stremitel'no  vybezhala  iz  besedki, slovno sobiralas' brosit'sya  mne na
sheyu.
     Ogovoryus' nemedlya, chto eto ispytanie menya  minovalo,  - ona mne dazhe ne
podala ruki. Prosto ee obradoval moj  prihod, i ona tut zhe ob®yasnila prichinu
- vecherom ej  zhutkovato vne  doma odnoj.  Derev'ya i kusty vyglyadyat v temnote
tak stranno,  i  neponyatnye  zvuki slyshny so vseh  storon, budto tam urchat i
vozyatsya  kakie-to zveri.  Ona  stoyala sovsem ryadom  i  usnokoenno  oziralas'
krugom,  ne  vykazyvaya nikakih  priznakov interesa  k moej osobe. Mne  stalo
yasno,  chto privychka  k nochnym  progulkam  edva li svojstvenna ej, i ya  vnov'
pochuvstvoval nevoobrazimoe prostodushie etogo  sushchestva, tak  porazivshee menya
eshche pri nashej pervoj vstreche.
     - Vas poslushat', tak podumaesh',  chto vy zabludilis' v  lesnoj glushi,  -
obodritel'no  zasmeyalsya  ya.  -  Dlya  menya  zagadka  uporstvo, s  kotorym  vy
izbegaete etogo malen'kogo raya, kogda vam dostatochno sdelat' tri shaga - i vy
zdes'. Znayu, vy namerenno pryachetes', kogda ya doma; no v moe otsutstvie mogli
by, kazhetsya, hot' nenadolgo vyhodit' v sad.  Poistine vasha s tetushkoj uchast'
surovej, chem  uchast' zatvornic  karmelitskogo monastyrya. Neponyatno, kak  vam
voobshche udaetsya sushchestvovat' bez vozduha,  bez mociona, bez vsyakih snoshenij s
drugimi  lyud'mi!  Iz chego zhe  skladyvaetsya  u vas  to, chto prinyato  nazyvat'
zhizn'yu?
     Ona posmotrela na menya s takim vidom, slovno ya obrashchalsya k nej na chuzhom
yazyke, i ee otvet tak malo zasluzhival  etogo nazvaniya, chto  podejstvoval  na
menya razdrazhayushche. "My rano  lozhimsya spat', vy  dazhe  ne  predstavlyaete sebe,
kogda". YA hotel bylo zametit', chto tem sil'nee moe  nedoumenie, no sleduyushchie
ee slova  okazalis'  neskol'ko bolee  vrazumitel'nymi: "Do vashego priezda my
zhili menee zamknuto. No ya vse ravno nikogda ne vyhodila no vecheram".
     -  Nikogda  ne  progulivalis'  po  etim  dorozhkam,  gde  vse  cvetet  i
blagouhaet okolo samogo vashego doma?
     - O-o, - skazala miss Tina, - ran'she zdes' ne bylo tak krasivo!
     |to mozhno bylo tolkovat' v  lestnom dlya menya smysle, i  ya usmotrel  tut
priznak   nekotorogo  uspeha.  V  kachestve  sleduyushchego   shaga  neploho  bylo
nameknut', chto u menya est' povod dlya nedovol'stva; i ya  sprosil,  otchego zhe,
esli  ej nravitsya eta sozdannaya mnoj krasota,  ona ni razu  ne poblagodarila
menya hotya by  za  cvety, kotorye ya vot uzhe  tri  nedeli v  takom  kolichestve
posylayu ej kazhdoe utro. YA ne v obide i, kak ona mogla zametit', prodolzhayu ih
posylat';  no  menya  s detstva  uchili,  chto  na  vnimanie  prinyato  otvechat'
vnimaniem,  i mne bylo by priyatno  poroj uslyshat' ot nee hot' odno  lyubeznoe
slovo.
     - No ya vovse ne dumala, chto eti cvety dlya menya!
     - Oni dlya vas obeih. Pochemu by mne delat' mezhdu vami raznicu?
     Miss  Tina  zadumalas', slovno  v poiskah ob®yasneniya - pochemu, v  samom
dele. No ne nashla  ego, i  vmesto ob®yasneniya  posledoval neozhidannyj vopros:
"Zachem vam hochetsya poznakomit'sya s nami poblizhe?"
     - Net, vidno, vse-taki  raznicu delat' nado, -  skazal ya. - Ved' eto ne
vash vopros, a tetushkin. Vy by mne ego ne zadali sami ot sebya.
     -  Ona mne  ne prikazyvala zadavat' vam etot vopros, -  vozrazila  miss
Tina,  nimalo  ne  smutivshis'.  Robost'  i pryamota  sochetalis' v  nej  samym
udivitel'nym obrazom.
     - No  ona chasto udivlyalas' moim  dejstviyam  i vyrazhala  svoe  udivlenie
vsluh. Prichem tak nastojchivo, chto malo-pomalu vnushila i vam etu mysl' o moej
chrezmernoj  naporistosti. A ya, mezhdu  prochim,  schitayu,  chto vel sebya  ves'ma
skromno. I vasha tetushka, dolzhno byt', utratila vsyakoe ponyatie o chelovecheskih
otnosheniyah,  esli  gotova   zabit'   trevogu   iz-za  togo,   chto  razumnye,
blagovospitannye lyudi, zhivya pod odnoj  krovlej, vremya ot vremeni perekinutsya
slovechkom  mezhdu soboj.  CHto  mozhet  byt'  bolee  estestvennym? U  nas obshchaya
rodina, koe-kakie obshchie vkusy, - ya, naprimer, kak i vy, nezhno lyublyu Veneciyu.
     Ochevidno, miss Tina byla sposobna  vosprinyat' smysl tol'ko odnoj  frazy
sobesednika,  dazhe esli  ego  rech' sostoyala iz neskol'kih, i,  kak tol'ko  ya
konchil, ona  toroplivo  i vozbuzhdenno  otozvalas':  "No  ya  vovse  ne  lyublyu
Veneciyu. YA by ohotno uehala kuda-nibud' podal'she otsyuda".
     -  Ona vas vsegda derzhala vzaperti? - sprosil ya i tem dokazal, chto umeyu
byt' stol' zhe neposledovatel'nym v razgovore.
     - |to ona mne segodnya velela  vyjti; ona  chasto velit,  - skazala  miss
Tina. - A ya vsegda otkazyvayus'. YA ne lyublyu ostavlyat' ee odnu.
     -  A  chto,  ona ochen'  slaba, ee  zdorov'e  uhudshilos'?  -  sprosil  ya,
obnaruzhiv  neumestnoe volnenie. YA eto ponyal po tomu, kak vzglyanula na menya v
polut'me   miss   Tina.  Neskol'ko  skonfuzhennyj,  ya   potoropilsya  izmenit'
napravlenie  razgovora  i  predlozhil  bodrym  golosom:  -  Davajte  usyademsya
gde-nibud' poudobnee, i vy mne rasskazhete o nej.
     Miss Tina ne  stala vozrazhat'.  My  vybrali skam'yu v  menee uedinennom,
slovno by dazhe menee raspolagayushchem k doveritel'nosti meste,  chem besedka:  i
my vse eshche sideli tam, kogda ya uslyshal  zvon, vozveshchavshij polnoch' - chistyj i
yasnyj  zvon   venecianskih   kolokolov,  kotoryj  s   osoboj,   nesravnennoj
torzhestvennost'yu raznositsya nad lagunoj  i kuda dol'she drozhit v vozduhe, chem
zvon lyubyh drugih kolokolov. My chas s lishkom probyli vmeste, i nash razgovor,
kak mne kazalos', sil'no podvinul menya k celi. Miss Tina legko prinyala novoe
polozhenie veshchej;  tri mesyaca  ona izbegala  menya,  no teper'  derzhalas' tak,
slovno za eti tri mesyaca ya prevratilsya v ispytannogo  druga. Pri  zhelanii  ya
mog zaklyuchit', chto esli ona menya izbegala, to delala eto daleko ne bezdumno.
Sejchas  ona  tochno ne zamechala vremeni, nichut' ne  smushchayas'  tem, chto ya  tak
dolgo uderzhivayu ee vdali  ot tetki. Govorila ona ohotno, otvechala na voprosy
i  sprashivala  sama  i  ni  razu ne  vospol'zovalas' estestvennoj  pauzoj  v
razgovore, chtoby zametit', chto  ej, mol, pora domoj. Moglo pokazat'sya, budto
ona zhdet chego-to - kakih-to moih slov - i hochet oblegchit' mne vozmozhnost' ih
proiznesti. YA  eto  osobenno  pochuvstvoval, kogda  ona  rasskazyvala,  chto v
poslednee vremya  tetka sil'no sdala i v ee povedenii chto-to  izmenilos'. Ona
zametno oslabela,  poroj  sily vovse  ostavlyayut ee, no  v  to  zhe  vremya ona
gorazdo bol'she prezhnego stremitsya byvat'  odna. Ottogo ona i ee, miss  Tinu,
gonit  iz  domu  -  ne hochet  dazhe,  chtob  ta  ostavalas'  v  svoej komnate,
raspolozhennoj ryadom s tetushkinoj spal'nej; nazyvaet ee  "skuchnoj" i "nudnoj"
i tverdit, chto pri nej chuvstvuet sebya huzhe. CHasami ona sidit v  svoem kresle
ne  shevelyas', budto spit; ej i ran'she sluchalos' podolgu prosizhivat' tak,  to
li zadremav, to li ujdya v svoi dumy; no vremya ot vremeni ona, byvalo, podast
priznaki zhizni, chto-to skazhet, okliknet plemyannicu, kotoraya po ee trebovaniyu
bezotluchno   nahodilas'  tut   zhe.  A   teper',  prodolzhala  moya  goremychnaya
sobesednica, ona zachastuyu tak dolgo  ostaetsya nepodvizhnoj, chto pugaesh'sya, uzh
ne umerla li ona, - i  pritom pochti  nichego ne est, ne p'et, chem tol'ko  eshche
derzhitsya. No vot chto zamechatel'no: ona vse-taki pochti  kazhdyj  den' vstaet s
posteli; pravda, nelegkoe  eto delo - odet' ee, usadit' v kreslo na kolesah,
vykatit' iz spal'ni.  Ne hochet otstavat' ot staryh privychek - ved' v proshlye
gody, kogda v dome eshche poroj byvali gosti, ona prinimala ih ne inache, kak  v
bol'shoj gostinoj.
     YA   ne   znal,  chto  i   podumat'  obo  vsem   etom  -  o   neprivychnoj
slovoohotlivosti  miss Tiny, ob uslyshannom ot nee udivitel'nom izvestii, chto
chem bol'she  slabeet  zdorov'e  staruhi, tem reshitel'nej ona otkazyvaetsya  ot
vsyakih zabot  plemyannicy. Kak-to eto ploho  vyazalos' odno s drugim, i ya dazhe
zadaval sebe vopros, net li  tut podvoha, ne lovushka li eto, rasschitannaya na
to, chtoby zastavit' menya raskryt' svoi karty.  Neyasno bylo tol'ko,  zachem by
eto moim lyubeznym hozyajkam (lyubeznymi,  vprochem, ya mog nazvat'  ih tol'ko iz
vezhlivosti)- kakoj im interes izoblichat'  v chem-to stol'  vygodnogo  zhil'ca.
No,  na  vsyakij sluchaj, ya reshil soblyudat' ostorozhnost' i ne dat'  miss  Tine
novogo povoda sprosit', "chto  u menya na ume". Bednyazhka, - eshche do togo kak my
s nej pozhelali drug  drugu  dobroj nochi,  ya prishel k tverdomu ubezhdeniyu, chto
naschet ee samoj v  etom smysle mozhno ne bespokoit'sya. U nee na ume  ne  bylo
rovno nichego.
     Ona povedala mne  bol'she, chem  ya  mog  nadeyat'sya. Ne  ponadobilos' dazhe
chto-libo vypytyvat'. Kak vidno, odno  soznanie,  chto ee slushayut,  i  slushayut
sochuvstvenno, raspolagalo miss Tinu k otkrovennosti.  Ona bol'she no dumala o
moih  tajnyh  pobuzhdeniyah i tak  razgovorilas',  opisyvaya  blestyashchuyu  zhizn',
kotoruyu oni s tetkoj  veli kogda-to, chto ne  mogla ostanovit'sya. Razumeetsya,
blestyashchej eta zhizn' byla v glazah miss Tiny; po ee slovam, kogda oni vpervye
poselilis' v Venecii mnogo-mnogo let nazad  -  ya zametil, chto ona ne slishkom
sil'na  po  chasti hronologii, - nedeli  ne prohodilo bez priema  gostej  ili
priyatnoj    progulki    po    gorodu.    Oni    poznakomilis'    so    vsemi
dostoprimechatel'nostyami, dazhe ezdili na Lido (ona proiznesla eto tak, slovno
ya mog  podumat', chto  tuda  mozhno  dobrat'sya peshkom), privezli  s soboj  tri
korziny s proviziej i raspolozhilis' piknikom na trave.
     YA sprosil,  kto sostavlyal  ih obshchestvo,  i  ona skazala:  "O,  milejshie
lyudi-Cavaliere  [*Kavaler  (ital.)]  Bombichi i  Contessa  [*Grafinya (ital.)]
Al'temura, s kotoroj  my  byli ochen'  druzhny, takzhe  koe-kto  iz  anglichan -
CHertony i Gol'di i missis  Stok-Stok,  samaya  nasha lyubimaya priyatel'nica; ee,
bednoj, davno uzhe  net  v zhivyh.  Kak, vprochem, i  bol'shinstva chlenov nashego
druzheskogo  kruzhka,  -  tak  imenno  vyrazilas'  miss  Tina;  ostalos'  lish'
neskol'ko -  i to eshche udivitel'no, chto eti ostavshiesya ne  vovse zabyli  nas,
ved'  uzhe  mnogo  let,  kak  my perestali kogo-libo  prinimat'  u sebya". Ona
nazvala imena dvuh ili treh  staryh venecianskih  dam,  odnogo doktora -  on
ochen' horoshij specialist i byl vsegda ochen' vnimatelen k  nim, hotya tol'ko v
kachestvo  druga,  praktikovat'  on  davno uzhe  perestal; potom  eshche ovvacato
[*Advokat (ital.)] Pokintesta, kotoryj prekrasno pisal stihi i dazhe posvyatil
odno stihotvorenie tetushke. Vse  oni i sejchas  nepremenno naveshchayut ih kazhdyj
god,  preimushchestvenno v  den'  Saro d'Anno [*Novyj god (ital.)];  v  prezhnee
vremya   oni   s   tetushkoj   vsegda   darili   im   kakie-nibud'   pustyachki,
sobstvennoruchnoj ee,  miss Tiny,  raboty -  bumazhnye abazhury, salfetochki pod
grafiny  s  vinom  ili  vyazannye iz shersti  napul'sniki dlya holodnoj pogody.
Poslednee  vremya  podarkov  uzhe  pochti  ne  bylo,  sama  ona  ne znala,  chto
pridumat', a tetushka utratila interes i nichego  ne podskazyvala ej. No gosti
vse-taki prihodili; v Venecii esli kto podruzhitsya, tak eto uzh navsegda.
     Bylo nemalo trogatel'nogo v etom proniknovennom opisanii bylyh svetskih
uteh;  pamyat' o piknike na Lido ne potusknela za dolgie gody,  i bednaya miss
Tina,  vidno, iskrenne verila,  chto prozhila burnuyu yunost'. Ej i v samom dele
dovelos' soprikosnut'sya s  Veneciej, vernej, s  mirom venecianskih spletnic,
berezhlivyh  domohozyaek, vrachej i advokatov -  nedarom ya v etot vecher vpervye
podmetil u  nee znakomuyu mne  vorkuyushchuyu, pochti  rebyacheskuyu maneru  govorit',
svojstvennuyu  veneciancam. O tom, chto eta lishennaya tverdoj osnovy rech' stala
dlya nee ne chuzhoj,  mozhno bylo sudit' po tomu, kak legko prihodili ej na yazyk
mestnye imena i nazvaniya. Pravda, ona malo chto znala o predmetah i lyudyah,  k
kotorym oni otnosyatsya, no  eshche  men'she znala o chem-libo drugom. Ee tetka  so
vremenem  zamknulas'  v sebe - poterya interesa k salfetochkam i abazhuram byla
odnoj iz vneshnih primet,  - a v odinochku ona ne smogla podderzhivat' svetskie
svyazi; ottogo-to vse ee  dumy i vospominaniya i  obrashcheny byli  k starodavnim
vremenam.  Esli  by ne  celomudrennaya  blagopristojnost'  etih vospominanij,
kazalos', mozhno bylo by dazhe  razlichit'  za nimi prichudlivoe  rokoko Venecii
Gol'doni i Kazanovy. YA to i delo sebya lovil na tom, chto vosprinimayu i ee kak
sovremennicu Dzheffri Asperna;  uzh ochen'  malo  v  nej  bylo shodnogo s moimi
sovremennikami. A mezhdu tem, dumal  ya, vozmozhno, ona dazhe ne  slyhala o nem;
chto udivitel'nogo, esli Dzhuliana ne pozhelala  otkinut' pered etimi nevinnymi
ochami zavesu, skryvavshuyu altar' ee byloj slavy. No togda vryad li ona znaet o
sushchestvovanii pisem; ya bylo poradovalsya takoj  veroyatnosti -  ved' esli tak,
mozhno  ne  opasat'sya  ee podozrenij -  da  vdrug  vspomnil,  chto  poluchennoe
Kamnorom obeskurazhivayushchee pis'mo bylo napisano rukoj  plemyannicy. Dazhe  esli
ona  pisala pod  diktovku, ona ne  mogla  ne znat', o chem idet  rech', hotya v
pis'me  i  otvergalas'  vsyakaya  mysl'  o  znakomstve s poetom. No  pri  vseh
obstoyatel'stvah  ya gotov byl poruchit'sya, chto miss  Tina  ne  prochla ni odnoj
strochki ego stihov. K  tomu zhe, poskol'ku obeim damam na protyazhenii stol'kih
let  udavalos' izbegat' lyubopytnyh rassprosov  i vzglyadov, miss  Tine skoree
vsego i v golovu  ne prihodilo, chto kto-to "ohotitsya"  za pis'mami  Asperna.
Nikto  za nimi ne mog ohotit'sya, potomu chto nikto pro nih ne znal. Obrashchenie
Kamnora  bylo lish' sluchajnoj popytkoj, predprinyatoj naudachu i  ni  k chemu ne
privedshej.
     Kogda probilo polnoch', miss Tina vstala, no eshche sdelala so mnoj dva ili
tri kruga po sadu,  prezhde chem  ostanovit'sya u  dverej doma. "Kogda my opyat'
uvidimsya?" - sprosil ya, i  ona  s gotovnost'yu otvetila,  chto  vyjdet  zavtra
vecherom. A mozhet byt', i net, - ej hotelos' by vyjti, no ona redko postupaet
tak, kak ej hochetsya.
     - Vot esli  by vy hot' raz postupili, kak  mne  hochetsya, -  nepritvorno
vzdohnul ya.
     - Vam? O net,  ya  vam ne veryu!  - vozrazila ona,  podnyav  na  menya svoj
prostodushnyj ser'eznyj vzglyad.
     - Otchego zhe vy ne verite mne?
     - Ottogo, chto ya vas ne ponimayu.
     - V takih-to sluchayah i sleduet polagat'sya na doverie. - Bol'she ya nichego
ne skazal, hotya  i ne proch'  byl  prodolzhit'  razgovor;  no ya videl, chto ona
sovsem ozadachena, i mne ne hotelos' obremenyat' svoyu sovest' soznaniem, chto ya
dal ej  povod podumat', budto vedu s nej lyubovnuyu igru. A kak eshche mozhno bylo
istolkovat' nastojchivye  pros'by o doverii, obrashchennye  muzhchinoj k zhenshchine v
tishi ital'yanskoj letnej  nochi? SHCHepetil'nost' moya  byla ne  lishena osnovanij:
miss Tina medlila i medlila, i  ya chuvstvoval, chto ona daleko  ne  ubezhdena v
vozmozhnosti  novoj nochnoj  progulki i potomu  stremitsya  prodlit'  nyneshnyuyu.
Krome togo, ej yavno hotelos' govorit' o tom, chto kasalos' nas s neyu, slovom,
ona vela sebya tak,  kak  mozhet sebya vesti  tol'ko ochen'  beshitrostnaya i  ne
ochen' umnaya zhenshchina.
     -  Menya teper' osobenno budut radovat' vashi cvety, raz ya  znayu, chto oni
prednaznacheny i dlya menya.
     -  Neuzheli  vy  mogli  dumat'  inache?  Nazovite  mne  vashi  lyubimye,  ya
pozabochus', chtoby vy poluchali ih vdvoe bol'she.
     -  O,  ya  vse cvety  lyublyu!  - voskliknula ona, a potom  sprosila pochti
intimnym tonom: - Vy eshche budete rabotat', kogda vernetes' v  svoyu komnatu, -
chitat', pisat'?
     - Net, ya po  nocham ne rabotayu. V eto  vremya goda  svet lampy privlekaet
nasekomyh.
     - Razve vy ne znali etogo prezhde?
     - Znal, razumeetsya.
     - A zimoj vy rabotaete po nocham?
     - CHitayu  mnogo,  no  pisat' pochti  ne pishu.  - Ona slushala  tak, slovno
podobnye  melochi predstavlyali dlya nee neobychajnyj interes, i vdrug, glyadya na
eto  nekrasivoe  dobroe  lico,  ya  pochuvstvoval  soblazn,  peresilivshij  vse
blagorazumnye soobrazheniya. Da, da, ona nichego  ne podozrevaet, ne zapodozrit
i  vpred'. A mne, pravo, bol'she nevmoch' zhdat'  - ya dolzhen zapustit'  probnyj
shar.  -  CHitat' v posteli -  vrednaya privychka, no  ya, priznayus', lyublyu pered
snom pochitat'  horoshie  stihi. Na moem nochnom  stolike  vsegda  lezhit  tomik
odnogo iz velikih poetov, chashche vsego - Dzheffri Asperna.
     YA  zorko sledil za nej, vygovarivaya  eto imya, no nichego primechatel'nogo
ne uvidel. A  chto,  sobstvenno, ya  ozhidal uvidet'? Razve  Dzheffri  Aspern ne
prinadlezhit chelovechestvu?
     - Da,  my ego tozhe chitaem,  vernee,  chitali, - kak ni v  chem ne byvalo,
promolvila ona.
     - |to moj lyubimejshij poet - ya naizust' znayu pochti vse ego stihi.
     Miss Tina sekundu kolebalas'; no zhazhda obshcheniya oderzhala verh.
     - O,  stihi, eto chto! - CHut' zametnyj svet zagorelsya v ee glazah. - Vot
moya tetushka, moya tetushka... - Ona zapnulas', i ya zamer v ozhidanii. - Tetushka
znala ego v zhizni.
     - V zhizni? - peresprosil ya dovol'no bezrazlichnym tonom.
     - Da, on u nee byval, soprovozhdal ee v teatr, na progulki.
     YA okruglil glaza.
     - Pomilujte, miss Tina, da on umer sto let tomu nazad.
     - Nu i chto zh, - pochti veselo skazala ona. - A tetushke poltorasta.
     - Bozhe pravednyj!  - vskrichal ya. - Pochemu  zhe vy mne  ran'she ob etom ne
skazali? YA byl by tak schastliv porassprosit' so o nem.
     - Ona vse ravno nichego by vam ne rasskazala - ona etogo ire lyubit.
     - Da kakoe mne delo,  lyubit ili ne lyubit. Ona  dolzhna rasskazat' mne  -
razve myslimo upustit' takoj sluchaj!
     - Vam by  nado priehat' let dvadcat' tomu nazad. Togda ona eshche ohotno o
nem vspominala.
     - I chto zhe ona govorila? - zhadno dopytyvalsya ya.
     - Malo li chto, - chto on byl ochen' uvlechen eyu.
     - A ona? Byla li ona im uvlechena?
     - Ona ego nazyvala bozhestvom. - Miss Tina soobshchila eto rovnym, lishennym
vyrazheniya  golosom,  tochno  pustyakovuyu  mestnuyu  spletnyu.  No  menya  gluboko
potryasli  eti  slova, obronennye v tishinu  iyul'skoj nochi; oni prozvuchali kak
shelest stranic poluistlevshego ot vremeni lyubovnogo poslaniya.
     -  Podumat' tol'ko! - prosheptal ya.  I snova  obratilsya  k  miss Tine: -
Skazhite, proshu vas, net li u nee ego portreta? Ih, uvy, pochti ne sohranilos'
do nashih dnej.
     - Portreta? Ne znayu, - otvetila ona s zameshatel'stvom,  kotorogo prezhde
ne chuvstvovalos'. I, otryvisto pozhelav mne dobroj nochi, voshla v dom.
     YA  posledoval  za  neyu  v  shirokij  moshchennyj  kamennymi plitami  nizhnij
koridor, prihodivshijsya pod sala bel'etazha. S odnogo konca on  vyhodil v sad,
s  drugogo  - na kanal,  i u vhoda  tusklo  svetila lampochka, kotoruyu obychno
ostavlyali dlya menya, chtoby ya mog osveshchat' sebe put', podnimayas' naverh. Ryadom
s lampochkoj stoyala na stolike svecha, vidimo, prinesennaya miss Tinoj.
     - Dobroj nochi, dobroj  nochi! - otvechal ya, sleduya za nej,  i, pokuda ona
zazhigala svechu ot moej lampy, uspel dobavit':- Ved' esli by on u nee byl, vy
by, naverno, znali?
     -  Esli by u nee bylo - chto? - sprosila ona, kak-to stranno vzglyanuv na
menya poverh plameni svechi.
     - Portret bozhestva. CHego by tol'ko ya ne dal, chtoby ego uvidet'.
     - Ne znayu ya, chto u nee  est', chego net. Ona vse zapiraet. - I miss Tina
poshla k lestnice, vedushchej naverh, yavno schitaya, chto nagovorila slishkom mnogo.
     YA ee  ne  uderzhival, chtoby ne napugat', lish' zametil vsled, chto vryad li
miss Bordero upryatala  by  takuyu veshch' pod zamok. Vladej ona stol'  bescennym
sokrovishchem, ona by  im  gordilas',  povesila  by  ego  na pochetnom  meste  v
gostinoj. A stalo byt', nikakogo portreta u nee net.  Miss Tina promolchala i
stala podnimat'sya po lestnice, derzha svechu vysoko pered soboj. No na tret'ej
ili  chetvertoj  stupen'ke  ona vdrug  ostanovilas'  i,  kruto  povernuvshis',
ustremila svoj vzglyad v polutemnoe prostranstvo, gde ya stoyal.
     - Vy chto zh, tozhe pishete - pishete, da? - Golos ee sryvalsya, ona s trudom
vygovarivala slova.
     -  Pishu  li  ya? O, ne budem kasat'sya moih pisanij vsled za razgovorom o
tom, chto napisano Aspernom.
     - No vy pishete o nem, vy hotite vyvedat' podrobnosti ego zhizni?
     - A vot eto  uzh tetushkin vopros, vy by sami  do etogo ne dodumalis',  -
skazal ya, pridav legkij ottenok obidy svoemu tonu.
     - CHto zhe, tem bolee vy dolzhny otvetit'. Tak eto ili ne tak?
     YA schital  sebya  gotovym k  lyubym  izmyshleniyam,  kotoryh ot  menya  mogut
potrebovat'  obstoyatel'stva, no, kogda doshlo do  dela,  ya ponyal svoyu oshibku.
Krome togo, posle vsego, chto  uzhe bylo skazano, mne pochemu-to  ne zahotelos'
lgat'. Nakonec, pust'  eto  byla prizrachnaya,  bezrassudnaya nadezhda,  no  mne
kazalos', chto, dazhe esli ya skazhu pravdu, miss Tina v konechnom schete ne lishit
menya  svoego  druzheskogo raspolozheniya. I,  pokolebavshis' neskol'ko sekund, ya
otvetil: "Da, ya pishu o nem i pytayus' najti novye materialy. Umolyayu, skazhite,
est' li u vas chto-nibud'?"
     - Santo Dio! [*Bozhe pravyj! (ital.)] -voskliknula  ona vmesto otveta i,
brosivshis'  vverh  po lestnice, mgnovenno ischezla iz  vidu. Da,  v  konechnom
schete, mozhet byt', ya i vprave byl nadeyat'sya na ee podderzhku,  no  sejchas ona
yavno nahodilas' v polnom smyatenii. Dostatochno  skazat', chto ona snova nachala
ot menya pryatat'sya, i  celyh  dve nedeli ya naprasno  ozhidal  ee  po  vecheram.
Terpenie  moe istoshchilos', i ya otdal  sadovniku prikaz  ob otmene  "cvetochnoj
podati".



     No  vot odnazhdy  pod  vecher, spustivshis'  so  svoego  verhnego etazha  s
namereniem pojti progulyat'sya po gorodu,  ya zastal miss Tinu v sala - vpervye
s teh por, kak ya sdelalsya obitatelem doma. Ona ne pytalas' delat' vid, budto
my vstretilis'  nenarokom;  ee  uglovatoj, nepritvornoj  zastenchivosti  byli
chuzhdy podobnye  ulovki. Mne ne prishlos' gadat',  ne menya li ona  dozhidaetsya,
ona sama skazala mne  ob etom, pribaviv, chto miss Bordero zhelaet menya videt'
i,  esli  ya nikuda ne speshu, ona nezamedlitel'no provodit  menya k nej.  Dazhe
toropis' ya na lyubovnoe svidanie, ya by ne zadumalsya prenebrech' im radi takogo
sluchaya, i ya srazu zhe otvetil, chto budu schastliv zasvidetel'stvovat' pochtenie
svoej blagodetel'nice. "Ona hochet pogovorit' s vami - uznat' vas poluchshe", -
skazala miss Tina s ulybkoj, oznachavshej, chto takoe zhelanie kazhetsya ej vpolne
razumnym,  i my vmeste  napravilis'  k apartamentam  miss Bordero.  U  samyh
dverej,  odnako,  ya  ostanovil  svoyu  provozhatuyu zhestom i, ustremiv  na  nee
ispytuyushchij vzglyad,  skazal,  chto ya krajne  obradovan i pol'shchen stol'  krutym
povorotom v  povedenii ee  tetushki, no  hotel by  uznat', chem  etot  povorot
vyzvan. Ved'  sovsem  eshche  nedavno menya i blizko podpuskat' ne hoteli.  Miss
Tinu  moj  vopros ne smutil, u nee na vse byl gotov neozhidannyj otvet, takoj
prostoj,  yasnyj i vsegda podhodyashchij k sluchayu, chto  kazalos', ona tol'ko  chto
ego  pridumala; no samoe udivitel'noe  zaklyuchalos'  v tom, chto  ona govorila
chistuyu  pravdu. "Ah, tetushka peremenchiva, - skazala ona, - u nas takaya skuka
- ej, verno, nadoelo".
     - No vy mne govorili, ona  vse  bol'she i bol'she predpochitaet ostavat'sya
odna.
     Bednaya miss Tina pokrasnela, slovno ne odobryaya moej nastojchivosti.
     - YA  vam  skazala, chto tetushka  hochet videt' vas, a tam  uzh volya vasha -
verit' ili  ne verit'!  Naverno, u  vseh  ochen'  staryh  lyudej  byvayut  svoi
kaprizy.
     - By sovershenno pravy.  Mne tol'ko hotelos' by vyyasnit'  odno: govorili
li vy ej o tom, chto uznali ot menya v tot vecher v sadu?
     - A chto ya uznala?
     - Pro Dzheffri Asperna - chto ya sobirayu materialy o nem.
     - Esli by ya skazala ej, razve ona poslala by za vami?
     -  Ne znayu. Esli ej zhelatel'no sohranit' ego  dlya sebya odnoj, ona mogla
poslat' za mnoj, chtoby skazat' mne eto.
     -  Ne  budet ona  vovse o  nem  govorit',  - skazala miss  Tina. I, uzhe
vzyavshis' za ruchku dveri, dobavila vpolgolosa: - YA ej nichego ne skazala.
     Staruha sidela na tom zhe meste, gde ya ee  videl v proshlyj raz, v toj zhe
poze,  s   tem  zhe  polnym  tainstvennosti  kozyr'kom  nad  glazami.  Vmesto
privetstviya ona povernula ko mne svoe poluskrytoe lico v znak togo, chto hot'
i molchit, no vidit menya  otlichno. YA ne sdelal popytki pozdorovat'sya s neyu za
ruku,  uspev uzhe usvoit' sebe, chto eto isklyucheno raz i navsegda.  Osoba miss
Bordero  byla  svyashchenna i  neprikosnovenna,  i  nikakim poshlym novshestvam ne
moglo byt' mesta v obrashchenii s neyu. Zelenyj kozyrek pridaval ee obliku nechto
zloveshchee;  ottogo, dolzhno byt',  ya vdrug perestal  somnevat'sya, chto ona menya
podozrevaet,  -  hot'  ne sleduet ponimat'  eto  tak, budto  ya  usumnilsya  v
pravdivosti slov  miss Tiny. Net,  miss Tina menya  ne  predavala, no staruhe
prishel na pomoshch' ee deyatel'nyj instinkt;  v dolgie nichem ne zanyatye chasy ona
primeryalas' ko mne, vyvorachivala menya na vse storony  i  nakonec  razgadala.
Huzhe  vsego bylo to, chto takaya staruha v kriticheskuyu minutu ne zadumalas' by
podobno Sardanapalu predat' svoe sokrovishche ognyu.
     Miss  Tina  pododvinula  mne  kreslo  so slovami:  "Vot tut  vam  budet
udobno". YA sel i osvedomilsya  o zdorov'e miss Bordero, vyraziv  nadezhdu, chto
zharkaya pogoda ej ne vredit. Ona otvechala, chto chuvstvuet sebya  nedurno  - da,
nedurno: zhivet - i to uzhe horosho.
     - |to smotrya po tomu, s chem sravnivat', - ulybnulsya ya v otvet.
     - A ya ne sravnivayu - nichego i ni s chem ne sravnivayu. Inache dlya menya  by
davno uzhe vse perestalo sushchestvovat'.
     YA  pozhelal usmotret'  v etom tonkij  namok  na blazhenstvo, kotoroe  ona
ispytala nekogda ot druzhby  s  Dzheffri  Aspernom,  hot' eto ploho vyazalos' s
pripisannoj ej mnoyu  reshimost'yu hranit' pamyat'  o nem gluboko  v svoej dushe.
Zato  otlichno  vyazalos'  s moim  predstavleniem  ob Asperne  kak o cheloveke,
nadelennom neobychajnym darom svetskogo obshcheniya, i lishnij raz dokazyvalo, chto
nikakoj  drugoj  predmet  ne  mozhet  byt'  sochten dostojnym  razgovora, esli
sobirayutsya  govorit' o nem. No nikto o nem  govorit' ne sobiralsya! Miss Tina
prisela okolo  tetushki s takim  vidom,  budto ozhidala, i  ne bez  osnovanij,
mnogo interesnogo ot nashej besedy.
     - YA hotela poblagodarit' vas, - skazala staruha, - za prekrasnye cvety,
kotorye vy  nam posylali. Mne by  davno  sledovalo eto sdelat'. No ya  teper'
ochen' redko kogo-nibud' prinimayu, a pisem ne pishu vovse.
     Ona ne blagodarila menya, pokuda  kazhdyj den' ispravno  poluchala bukety,
no stoilo ej ispugat'sya, chto buketov bol'she ne budet, i ona v narushenie vseh
svoih pravil sama poslala za mnoj. YA  myslenno otmetil  eto; ya  vspomnil,  s
kakoj alchnost'yu ona stremilas' vytyanut' iz menya zoloto, i ya poradovalsya, chto
tak udachno obernulos' moe reshenie prekratit' posylku cvetov. Ona  privykla k
etoj dani i gotova byla pojti na ustupki radi ee  vozobnovleniya. YA ne mog ne
sdelat' otsyuda prakticheskogo vyvoda.
     -  V poslednee vremya ya, k sozhaleniyu, byl ne tak akkuraten, no zavtra zhe
vy snova poluchite ocherednoj buket - ili dazhe segodnya vecherom.
     - Ah, luchshe segodnya! - voskliknula miss Tina, slovno rech' shla o chem-to,
ne terpyashchem otlagatel'stv.
     - Vam  ih vse  ravno  nekuda  devat'.  Ne  budete  zhe  vy svoi  komnaty
prevrashchat' v oranzhereyu - muzhchine eto ne pristalo.
     - Prevrashchat' svoi  komnaty v oranzhereyu ya ne sobirayus', no ya ochen' lyublyu
uhazhivat'  za cvetami,  sledit', kak oni  raspuskayutsya. Nichego  nedostojnogo
muzhchiny   v   etom  zanyatii   pet,   ono  chasto  sluzhilo  utehoj  filosofam,
gosudarstvennym deyatelyam v otstavke, dazhe velikim polkovodcam.
     - Pravda, vy by mogli prodavat' lishnie  cvety, - zametila miss Bordero.
- Mnogo, pozhaluj, za nih ne vyruchish', no ved' mozhno i potorgovat'sya.
     - O, ya  nikogda ne torguyus', kak vy, verno, zametili sami. Moj sadovnik
postupaet po svoemu usmotreniyu, a kak, ya o tom ne sprashivayu.
     - I naprasno, ya by nepremenno sprosila! - skazala miss Bordero, i tut ya
vpervye uslyshal ee smeshok. Strannym on byl  dlya  sluha -  slovno ten' golosa
prezhnej Dzhuliany  vyvela  vdrug  ozornoe kolence.  Mne snova sdelalos' ne po
sebe: neuzheli  tol'ko mysl' o den'gah  eshche sposobna  ozhivit' tu, chto nekogda
byla vdohnovitel'niceyu bozhestvennoj poezii Asperna?
     - Prihodite pochashche v sad, prihodite hot' kazhdyj den' i sami rvite lyubye
cvety, kakie  ponravyatsya.  Oni vse prednaznacheny dlya  vas,  -  prodolzhal  ya,
obrashchayas'  k miss Tine i maskiruya pravdu, zaklyuchennuyu v  etih slovah,  tonom
nevinnoj shutki. - Pochemu vasha plemyannica sovsem ne byvaet v sadu? - pribavil
ya, chtoby vernut' vnimanie staruhi.
     -  A  vy zastav'te ee byvat', zahodite za nej,  iduchi tuda, - uslyshal ya
oshelomlyayushchij otvet. - |to vashe nelepoe sooruzhenie v dal'nem uglu -  otlichnoe
dlya nee mesto.
     Mne  pokazalsya  obidnym takoj otzyv  o  besedke, vozdvignutoj  po moemu
zamyslu, -  tenistom priyute, kotorym ya osobenno gordilsya; vprochem, ya uzhe pri
pervoj nashej vstreche ulovil eti derzkie notki, proskal'zyvavshie poroj v rechi
miss  Bordero,  - slabyj otgolosok  zadorno-lukavogo tona  vremen ee  burnoj
molodosti, kakim-to  obrazom  okazavshegosya  bolee  zhivuchim, nezheli chuvstva i
privychki. No ya ne podal vidu i prodolzhal, obrashchayas' uzhe k nej:
     - Byt' mozhet, vy i sami reshilis' by kogda-nibud' spustit'sya v sad? Vam,
naverno, poshlo by na pol'zu posidet' tam v teni, podyshat' svezhim vozduhom.
     -  Dorogoj ser, esli uzh  ya  pokinu eti  komnaty, to ne dlya togo,  chtoby
dyshat' svezhim vozduhom, da i ne dumayu,  chtoby on byl tak uzh svezh tam, kuda ya
otpravlyus'! CHto zhe do teni, to ee tam budet  predostatochno. No do etogo poka
daleko, - dobavila miss  Bordero s hitrecoj, slovno chtoby pogasit'  nadezhdy,
kotorye  mogla  probudit'  vo  mne  stol'  vol'no  izobrazhennaya  kartina  ee
poslednego zemnogo  ubezhishcha. - Nemalo  chasov ya  provela v etom  sadu, nemalo
povidala  na svoem veku  tenistyh besedok. I bez  vsyakogo  straha zhdu, kogda
gospod' prizovet menya k sebe.
     Esli miss Tina i v samom dele prigotovilas' k izyskannoj besede, dolzhno
byt', tetushka neskol'ko  razocharovala ee -  tem bolee  chto,  kazalos'  by, ya
priglashen byl s blagoyu cel'yu. Slovno zhelaya pridat' razgovoru oborot, kotoryj
v bolee  blagopriyatnom  svete  predstavil by nashu starshuyu  sobesednicu,  ona
skazala mne: "YA ved' vam govorila: eto po nastoyaniyu tetushki ya  togda vyshla v
sad. Teper' vy i sami vidite, chto ona nichem ne stesnyaet moyu svobodu!"
     - Tak  vy zhaleete ee ili  uchite  zhalet'  samoe  sebya?  - vmeshalas' miss
Bordero prezhde, chem ya uspel otvetit'. - A ved'  ej  zhivetsya  kuda legche, chem
mne zhilos' v ee gody.
     -  Vspomnite, chto u menya byli vse osnovaniya schest' vas beschelovechnoj, -
skazal ya.
     - Beschelovechnoj? Tak sotnyu  let  nazad poety nazyvali zhenshchin. No  vy ne
pytajtes'  im podrazhat', gde  uzh  vam!  Teper' poezii bol'she net, po krajnej
mere, naskol'ko ya znayu.  No dovol'no etih pustyh razgovorov, -  prervala ona
sebya, i  ya horosho pomnyu, kak po staromodnomu delanno zazvuchali ee slova. - S
vami ya  vse  tol'ko boltayu,  boltayu, boltayu! A mne eto vovse ne polezno. - YA
vstal  i skazal, chto bol'she ne smeyu otnimat' u nee  vremya, no ona ostanovila
menya voprosom: - Vy ne zabyli, chto, beseduya so mnoj v pervyj raz, predlozhili
nam pol'zovat'sya vashej gondoloj? - YA  pospeshil podtverdit' eto,  divyas' v to
zhe  vremya uporstvu, s kotorym ona stremitsya vyzhat' vse, chto mozhno, iz  moego
prebyvaniya  v  dome,  i  gadaya,  kuda  ona  teper' gnet;  a  ona  mezhdu  tem
prodolzhala: - Vot i priglasili by devicu pokatat'sya, pokazali by ej gorod.
     -  CHto  eto  vam  vzdumalos',  milaya  tetushka!  -  zhalobno  voskliknula
"devica". - YA otlichno znayu gorod.
     - V  takom sluchae,  ty smozhesh' davat'  poyasneniya  emu,  - skazala  miss
Bordero,  i  v  ee  neissyakaemoj  sposobnosti  na  vse  nahodit'  otvet  mne
pochudilos' chto-to besposhchadnoe. Prozhzhennyj  staryj  cinik,  kotorogo nichem ne
tronesh' i nichem ne smutish', -vot kem ona pokazalas' mne v etu minutu.
     - My  s toboj  ponaslyshany o  tom, skol'ko  novogo  poyavilos' krugom za
poslednee vremya.  Vse  eto  lyubopytno by posmotret', i v  tvoi gody -  ne to
chtoby stol' uzhe  yunye  - nuzhno  lovit' sluchaj,  kogda on predstavlyaetsya.  Ty
dostatochno  vzroslaya,  moj  drug,  i  mozhesh' ne boyat'sya  etogo  dzhentl'mena.
Polyubujtes' vmeste proslavlennymi venecianskimi zakatami, - byvayut eshche takie
zakaty  v Venecii?  Dlya menya solnce zakatilos' uzhe davno.  No dlya menya - eto
eshche  ne  znachit  dlya vseh. A ya prekrasno  obojdus' bez tebya. |to tol'ko tvoe
voobrazhenie,  budto ty  tak nuzhna mne. Svozite  ee  na P'yaccu; krasivoe bylo
kogda-to mesto, - prodolzhala  miss Bordero, obrashchayas' uzhe ko mne. - Kak  tam
zabavnyj  staryj  sobor,  nadeyus',  ne obrushilsya?  Progulyajtes'  s  nej mimo
magazinov, pust' voz'met s soboj deneg, zajdet i kupit, esli chto ponravitsya.
     Bednaya miss Tina tozhe  podnyalas' i teper' stoyala pered tetkoj, zhalkaya i
rasteryavshayasya; vsyakomu,  kto vzglyanul by na  etu scenu  so  storony, bylo by
yasno,  chto  pochtennaya staraya dama  poteshaetsya  nad nami oboimi v polnoe svoe
udovol'stvie. Miss Tina zabormotala bylo kakie-to nevnyatnye vozrazheniya, no ya
potoropilsya skazat', chto, pozhelaj ona okazat' mne chest' proehat'sya so mnoj v
gondole,  ya prilozhu  vse staraniya, chtoby  ona  ne soskuchilas'. A esli ee  ne
prel'shchaet moe obshchestvo, gondola s gondol'erom vse ravno  k ee uslugam; malyj
otlichno znaet  svoe  delo,  i na nego vpolne mozhno polozhit'sya. Miss  Tina ne
govorila  ni  da,  ni  net, tol'ko, otvernuvshis',  smotrela v  okno,  slovno
vot-vot  rasplachetsya.  No ya ne  otstupalsya: mol,  s odobreniya  miss Bordero,
ugovorit'sya budet netrudno. V odin iz blizhajshih dnej vyberem udobnyj dlya nee
chas i otpravimsya. Prezhde  chem otklanyat'sya, ya  sprosil u  Dzhuliany, smeyu li ya
rasschityvat', chto mne budet pozvoleno kak-nibud' eshche navestit' ee.
     Ona nemnogo pomedlila s otvetom:
     - A eto takoe bol'shoe udovol'stvie dlya vas?
     - Bol'shee, chem ya by mog vyrazit' slovami.
     - Otdayu dolzhnoe vashej uchtivosti. No znaete li vy,  chto  eto edva  li ne
smertel'no dlya menya?
     - Trudno poverit', vidya vas segodnya kuda  bolee ozhivlennoj,  kuda bolee
blestyashchej sobesednicej, nezheli pri pervom nashem znakomstve.
     - V samom dele, tetushka, - skazala miss Tina. - Mne kazhetsya, vam eto na
pol'zu.
     -  Do chego  zhe  trogatel'no kazhdyj iz  nas pechetsya  o  blage  prochih, -
usmehnulas'   miss-  Bordero.  -   Tak,   po-vashemu,  ya   segodnya  blestyashchaya
sobesednica? Da  vy prosto sami ne ponimaete, chto govorite; dolzhno byt', vam
nikogda ne  prihodilos' byvat'  v priyatnom zhenskom obshchestvo. CHto voobshche  vy,
nyneshnie,  znaete  o  horoshem  obshchestve?  -  voskliknula  ona i, ne dav  mne
vozrazit', prodolzhala:- Ne userdstvujte v komplimentah, ya imi syta po gorlo.
A esli zahotite prijti - chto zh, moya dver' na zapore, no mozhno  i postuchat'sya
inogda.
     Ona kivnula mne v  znak proshchaniya, i ya vyshel iz komnaty.  Pozadi shchelknul
dvernoj zamok, no miss Tina, vopreki moim ozhidaniyam,  ostalas' s tetushkoj. YA
medlenno proshel vdol'  zala i u  samoj  lestnicy pomeshkal  eshche. Na  etot raz
nadezhda moya opravdalas', minutu spustya ya uvidel znakomuyu figuru.
     - Prevoshodnaya  mysl'  -o  progulke  na P'yaccu, - skazal ya. - Kogda vam
ugodno budet poehat' - segodnya, zavtra?
     Kak upomyanuto vyshe, ona byla smushchena, no ya uzhe zamechal - i teper' snova
mog  v etom  ubedit'sya, -  chto miss  Tina, v  otlichie ot bol'shinstva zhenshchin,
nikogda  ne  pytalas'  skryvat'  svoe  zameshatel'stvo,  ubegat',  pryatat'sya;
naprotiv, ona  podhodila blizhe, slovno by  v poiskah sochuvstviya i zashchity.  O
chem  by  ona ni govorila, vsegda kazalos', budto ona prosit  v chem-to pomoch'
ej, chto-to ob®yasnit', a mezhdu tem trudno bylo predstavit' sebe zhenshchinu bolee
dalekuyu ot  akterstva. K  cheloveku, kotoryj  byl s nej dobr,  ona totchas  zhe
pronikalas'  neogranichennym  doveriem,  ne  robela  bol'she,  i  ej  kazalos'
estestvennoj blizost' s takim chelovekom, v tom nevinnom  smysle, kak ona eto
ponimala.  "Sama ne znayu,  -  skazala ona  mne,  - chto  eto  vdrug nashlo  na
tetushku, otchego ona v odnochas'e tak peremenilas', vidno, chto-to zadumala". YA
posovetoval ej doiskat'sya, chto imenno tetushka zadumala, i soobshchit' mne; my s
nej budem est' morozhenoe u  Floriana,  i tam pod zvuki  orkestra  ona  mne i
otraportuet.
     - O, ne nadejtes' poluchit' takoj "raport" v  skorom vremeni,  - skazala
ona  sokrushenno i  pribavila,  chto ni  segodnya,  ni zavtra etogo,  vo vsyakom
sluchae, zhdat' nechego. No ya  uzhe uspokoilsya, reshiv,  chto teper' nuzhno  tol'ko
zapastis' terpeniem; i v samom dele, nedeli ne proshlo, kak v odin prekrasnyj
vecher miss  Tina uselas' v moyu gondolu, dlya kakovogo torzhestvennogo sluchaya ya
prinanyal eshche odnogo grebca.
     Spustya neskol'ko minut  my vyehali na Canale Grande, i miss Tina ahnula
s takim  nepoddel'nym voshishcheniem, slovno byla puteshestvennicej,  tol'ko chto
pribyvshej v  Veneciyu. Ona uspela zabyt', kak velikolepen etot vodnyj put'  i
kakoe chuvstvo  vol'nosti i pokoya  nishodit  na  dushu, kogda skol'zish'  mezhdu
mramornymi  dvorcami i otrazheniyami ognej v vode. Skol'zili  my dolgo, i hotya
moya sputnica  molchala, ya  ugadyval vsyu polnotu ispytyvaemogo  eyu blazhenstva.
Ona  ne prosto radovalas', ona likovala, s  nee  slovno spali okovy. Gondola
podvigalas'   vpered  netoroplivo,  i  ona  mogla   vvolyu  nasladit'sya  etim
dvizheniem, vslushivayas' v mernyj plesk vesel; no vot zvuk stal bolee  gromkim
i kak budto napevno-tekuchim -  my svernuli v odin uzkij bokovoj kanal, potom
v drugoj; Veneciya slovno raskryvala nam  svoi tajny. Na moj vopros, davno li
ona  otvykla ot podobnyh progulok,  miss  Tina otvechala: "Ah, ne znayu, ochen'
davno, s  teh por kak tetushka stala nedomogat'". I  ya - ne pervyj uzhe raz  -
pochuvstvoval, chto prozhitye gody kak by slivayutsya dlya nee v tumane i sterlas'
cherta,  otdelyavshaya  ih  ot  rascveta  yunosti  miss  Bordero.  Nam  sledovalo
vernut'sya  ne slishkom pozdno, odnako my sdelali eshche  poryadochnyj giro  [*Krug
(ital.)]  prezhde chem vysadit'sya  na  P'yacce.  YA  ni o chem  ne  rassprashival,
namerenno ne zateval razgovora o ee zhizni doma,  o tom, chto mne bol'she vsego
hotelos' uznat'. Vmesto etogo ya to  podrobnejshim  obrazom rasskazyval ej obo
vsem, popadavshemsya nam na  puti, to puskalsya v opisaniya Rima i Florencii ili
v  obshchie rassuzhdeniya  o  pol'ze  i  prelesti  puteshestvij.  Ona  slushala  so
vnimaniem, otkinuvshis' na myagkie kozhanye podushki, pokorno sledovala vzglyadom
tuda, kuda ya  ukazyval, i lish' pozdnee ya  uznal, chto o Florencii  ona bol'she
mogla by porasskazat' mne, chem ya ej, tak kak neskol'ko let zhila tam vmeste s
tetkoj.  Nakonec  ona  sprosila  -  po-detski  neterpelivo  i v to  zhe vremya
zastenchivo: "A kogda zhe P'yacca? Mne tak hochetsya posmotret' P'yaccu!" YA totchas
otdal  rasporyazhenie  bol'she  nikuda ne svorachivat', i my  zamolchali, ozhidaya,
kogda gondola pribudet k celi. Spustya korotkoe vremya, odnako, miss Tina sama
prervala molchanie:
     - YA uzhe znayu, chto s tetushkoj; ona boitsya, kak by vy ne uehali.
     U menya zahvatilo duh.
     - S chego eto ej vzdumalos'?
     - Ej kazhetsya, vy skuchaete. Ottogo-to ona i peremenilas' k vam.
     - CHto zhe, ona reshila menya razvlekat'?
     - Ona ne hochet, chtoby vy uezzhali. Ona hochet, chtoby vy ostavalis' u nas.
     - Drugimi slovami, chtoby ya prodolzhal platit' za kvartiru, -  otkrovenno
predpolozhil ya.
     Miss Tinu trudno bylo udivit' otkrovennost'yu.
     - Da, vy pravy; chtoby mne bol'she ostalos'.
     -   Skol'ko  zhe  imenno   ona   hochet  vam  ostavit'?  -   sprosil   ya,
razveselivshis'.  - Pust'  by ona nazvala summu, i ya sootvetstvenno rasschital
by sroki svoego prebyvaniya.
     -  O, kak mozhno! - voskliknula miss  Tina. -  Vovse ya ne hochu, chtoby vy
sebya podobnym obrazom svyazyvali.
     - A  esli  mne po sobstvennym  nadobnostyam zhelatel'no zaderzhat'sya zdes'
podol'she?
     - Togda luchshe poishchite sebe druguyu kvartiru.
     - A chto na eto skazhet vasha tetushka?
     - Ej  eto  ne ponravitsya.  Po-moemu,  samoe  pravil'noe  budet, esli vy
otkazhetes' ot etih svoih nadobnostej i sovsem uedete iz Venecii.
     - Dorogaya  miss  Tina, -  skazal ya.  -  Ne  tak-to  prosto  mne  ot nih
otkazat'sya!
     Na eto ona nichego ne otvetila, no minutu spustya snova zavela razgovor:
     - YA, kazhetsya, znayu, kakie takie vashi nadobnosti.
     - Nichego mudrenogo; ved' togda  v sadu ya pochti napryamik skazal vam, chto
hotel by zaruchit'sya vashej pomoshch'yu.
     - Pomoch' vam znachilo by sovershit' verolomstvo po otnosheniyu k tetushke.
     - Otchego zhe verolomstvo?
     - Ottogo,  chto ona nikogda ne  soglasitsya na to, chto vam nuzhno. Ee  uzhe
prosili, ej uzhe pisali ob etom. Ona i slyshat' ne hochet.
     - Znachit, u nee est' chto-to cennoe! - tak i podskochil ya.
     - Vse u nee est'! - ustalo vzdohnula miss Tina, vnezapno opechalivshis'.
     Ot etih slov kazhdaya zhilka vo  mne  vzygrala  - ved'  oni byli bescennym
svidetel'stvom. YA byl  slishkom vzvolnovan,  chtoby govorit', da i gondola uzhe
priblizhalas' k P'yaccette. Sojdya  na bereg, ya  sprosil  u svoej sputnicy, chto
ona  predpochitaet - projtis'  vokrug ploshchadi  ili posidet' za stolikom pered
znamenitym  kafe; ona predostavila  vybor mne, napomniv tol'ko, chto u nas ne
tak mnogo vremeni.  YA, odnako, zaveril ee, chto vremeni s  lihvoj hvatit i na
to  i  na drugoe, i my  tronulis' v  dlinnyj kruzhnoj put'  pod  arkadami. Ot
zrelishcha yarkih  magazinnyh vitrin miss  Tina poveselela snova; ona to i  delo
zamedlyala shag ili  vovse ostanavlivalas', hvalila odni vystavlennye  tovary,
neodobritel'no otzyvalas' o  drugih, sprashivala moego mneniya,  rassuzhdala  o
cenah. YA slushal ee rasseyanno, daveshnie slova "Vse u nee est'!" ne shli u menya
iz golovy. No vot nakonec my podoshli  k kafe  Floriana i,  s trudom  otyskav
mesto  za  odnim iz stolikov, rasstavlennyh pryamo na ploshchadi, uselis'. Vecher
byl   divnyj,   ves'   gorod,   kazalos',   vysypal   naruzhu;  sami   stihii
blagopriyatstvovali  vozvrashcheniyu miss Tiny v zhizn'. YA videl, kak  gluboko ona
zatronuta, hot' i ne govorit  ob etom, kak  nelegko ej spravit'sya  s obiliem
vpechatlenij. Ona uspela uzhe pozabyt' zhivuyu prelest' mira, i tol'ko sejchas ej
otkrylos', kak  bezzhalostno obeskrovleny byli ee luchshie gody. |to ne vyzvalo
v nej gneva, no legkaya  kraska nedoumeniya, smeshannogo s obidoj, razlilas' po
ee licu, s kotorogo eshche ne soshla  voshishchennaya ulybka. Ona molchala,  - dolzhno
byt', razdumyvala o teh radostyah zhizni, chto  tak legko ej mogli  dostat'sya v
udel,  a  teper'  byli  bespovorotno  utracheny; vospol'zovavshis'  pauzoj,  ya
skazal:
     - Verno  li  ya  ponyal, chto  vasha tetushka,  zhelaya uderzhat' menya v  dome,
reshila vremya ot vremeni dopuskat' menya k sebe?
     - Ona  dumaet,  izredka  naveshchat'  ee budet dlya  vas razvlecheniem.  Ona
gotova pojti na etu ustupku, lish' by vy ne uehali.
     - A pochemu, sobstvenno, ona uverena, chto ee obshchestvo predstavlyaet takoj
soblazn dlya menya?
     -  Ne znayu, naverno, vam interesno, - prostodushno otvechala miss Tina. -
Vy sami tak govorili.
     - Tochno, govoril; no vryad li mnogie tak schitayut.
     - YA tozhe dumayu, inache mnogie by etogo dobivalis'.
     - No esli ee hvatilo na takoe soobrazhenie, - prodolzhal ya, - to moglo by
hvatit' i  na drugoe:  chto skol' ona  ni  interesna  dlya  menya sama po sebe,
dolzhny  byt' kakie-to  osobye prichiny,  prepyatstvuyushchie  mne  postupit',  kak
postupayut drugie - poprostu mahnut' na  nee  rukoj. -  Rasteryannyj  vid miss
Tiny  pokazyval, chto  ona  ne  ulovila  smysl etoj  dovol'no  slozhnoj frazy,
poetomu ya  dobavil:-Esli vy ne pereskazyvali ej  togo, o chem ya vam govoril v
sadu, mozhet byt', ona sama dogadalas'?
     - Ne znayu - ona voobshche ochen' podozritel'na.
     -  Ne  lyudskoe li  neskromnoe  lyubopytstvo  tomu  vinoj, ne  pytalsya li
kto-nibud' presledovat' ee rassprosami?
     - Net, net, ne v tom delo, - skazala miss Tina, s trevogoj posmotrev na
menya.  -  Sama  ne  znayu, kak ob®yasnit'; bylo odno  proisshestvie v ee zhizni,
davnym-davno - eshche do togo, kak ya rodilas' na svet.
     -  Proisshestvie? CHto zhe  eto za proisshestvie takoe?  -  sprosil ya  tak,
budto mne i v golovu ne moglo prijti, o chem rech'.
     -  Tetushka mne nikogda  o nem ne rasskazyvala. - I ya ne somnevalsya, chto
ona govorit pravdu.
     Ee krajnyaya  iskrennost'  obezoruzhivala menya; ya  by predpochel,  v dannyh
obstoyatel'stvah, imet' delo s chelovekom menee chistoserdechnym.
     -  Ne  dumaete li vy, chto tut est' kakaya-to svyaz'  s  imeyushchimisya  u nee
pis'mami Asperna?
     -  A ved' v  samom dele!  - voskliknula  moya sobesednica,  slovno  dazhe
obradovannaya takoj dogadkoj. - Pravda, ya ni odnogo iz nih ne chitala.
     - Ni odnogo? Otkuda zhe vy znaete, chto v nih soderzhitsya?
     - YA i ne  znayu, - bezmyatezhno otvechala miss Tina. - YA ni razu no derzhala
ih v rukah. No videla, kogda ona ih dostavala iz shkatulki.
     - A chasto ona eto delaet?
     - Teper' - net. A ran'she chasto. Ona ochen' lyubila perebirat' ih,
     - Hot' tam, vozmozhno, est' koe-chto komprometiruyushchee?
     - Komprometiruyushchee? - Miss Tina povtorila eto slovo tak, tochno no ochen'
yasno  predstavlyala ego znachenie. YA pochuvstvoval sebya chut' li ne  rastlitelem
chistoj dushi.
     - YA hochu skazat' - probuzhdayushchee nepriyatnye vospominaniya.
     - O,  ya uverena, chto nichego nepriyatnogo tam net. - Nichego, chto porochilo
by ee reputaciyu?
     Sovsem  povoe,  osobennoe  vyrazhenie poyavilos'  v  lice plemyannicy miss
Bordero  - ona slovno by  priznavala,  chto ne  v silah protivostoyat' mne,  i
vzyvala  k moej  poryadochnosti i  moemu velikodushiyu. YA  privez ee na  P'yaccu,
zavorozhil  mnozhestvom  krasot, vykazal  ej vnimanie, za  kotoroe ona ot dushi
blagodarna,  - a teper', okazyvaetsya, eto vse bylo prosto popytkoj podkupit'
ee, zastavit' v chem-to pojti protiv tetki. Ona  po nature podatliva i gotova
vse sdelat'  dlya  cheloveka, kotoryj byl tak  dobr k  nej,  no ya  luchshe vsego
dokazhu svoyu dobrotu, esli ne potrebuyu slishkom mnogogo vzamen. Vposledstvii ya
chasto dumal o  tom, chto pochemu-to ona nimalo ne  rasserdilas'  na menya za ne
slishkom uvazhitel'noe otnoshenie k reputacii  miss Bordero -  hot'  sam ya schel
by, chto  eto ne po-dzhentl'menski, ne bud' na  kartu postavleno koe-chto stol'
bescennoe - dlya menya, po krajnej mere. Dolzhno byt', ona prosto ne ponyala.
     - Vy predpolagaete, ona sdelala chto-to  durnoe? - sprosila ona  nemnogo
pogodya.
     - Upasi  menya bog ot takih predpolozhenij, da i ne moe  eto delo. K tomu
zhe, - pospeshil ya lyubezno dobavit', -  esli i bylo chto-libo podobnoe, to ved'
sluchilos'  ono  v  druguyu epohu,  v  drugom mire. Vot  tol'ko pochemu ona  ne
unichtozhila eti pis'ma?
     - CHto vy, ona tak dorozhit imi.
     - Dazhe sejchas, znaya, chto ee zhizn' idet k koncu?
     -  Mozhet  byt',  kogda  ona  pochuvstvuet,  chto  konec  uzhe  blizok, ona
unichtozhit ih.
     - Poslushajte, miss Tina, - skazal ya, - vot ya by i hotel, chtoby vy etomu
pomeshali.
     - Kak zhe ya mogu pomeshat'?
     - Ne mogli by vy vzyat' u nee eti pis'ma?
     - I otdat' vam?
     |ti obnazhayushchie sut' dela  slova netrudno bylo prinyat' za izdevku,  no ya
uveren, chto u miss Tiny i v myslyah ne bylo nichego podobnogo.
     -  Hotya by dlya togo, chtoby ya mog prosmotret'  ih. Pojmite, ne mne lichno
oni  nuzhny i  ya vovse no hochu  zapoluchit'  ih  cenoyu  ushcherba  dlya  kogo-libo
drugogo.  Prosto  eto  bylo by takim  podarkom  chitatelyam,  takim neocenimym
dopolneniem k biografii Dzheffri Asperna.
     Ona,   kak   vsegda,   slushala   s   takim   vidom,   budto   vse   moi
razglagol'stvovaniya kasalis' predmetov, sovershenno ej prezhde neznakomyh; i ya
pochuvstvoval sebya nichem ne luchshe gazetnogo reportera,  norovyashchego prolezt' v
dom, gde kto-to umer. CHuvstvo eto eshche usililos', kogda ona skazala:
     - Odin  gospodin  nedavno pisal  k nej  pochti temi zhe  slovami. On tozhe
hotel poluchit' pis'ma.
     - I ona otvetila?  - sprosil ya, slegka pristyzhennyj mysl'yu,  chto Kamnor
dejstvoval kuda bolee chestno.
     -   Tol'ko  posle  vtorogo  ili  tret'ego   ego  obrashcheniya.  Ona  ochen'
rasserdilas'.
     - CHto zhe ona emu napisala?
     - Ona ego nazvala chertom, - ne zadumyvayas', otvetila miss Tina.
     - Pryamo tak i vyrazilas' na bumage?
     -  Ne na  bumage,  a  v razgovore  so  mnoyu.  A  otvet pisala ya  po  ee
prikazaniyu.
     - I chto zhe vy napisali?
     - Napisala, chto nikakih pisem u nee net.
     - Ah on bednyaga! - sochuvstvenno vzdohnul ya.
     - YA znayu, chto est', no napisala tak, kak ona velela.
     - Razumeetsya, vy i ne mogli postupit' inache.  No ya nadeyus', chto menya ne
nazovut chertom.
     -  Smotrya  po  tomu,  chto  vam  ot  menya ponadobitsya, -  ulybnulas' moya
sobesednica.
     - Oh, esli ya ot vas riskuyu  zasluzhit' takoe nazvanie,  znachit, dela moi
plohi! No ya ved'  ne proshu  vas krast' radi menya, ne proshu dazhe  lgat' - vse
ravno etogo vy ne umeete,  razve tol'ko na bumage. Mne vazhno odno - chtoby vy
ne dali ej unichtozhit' pis'ma.
     -  No chto  ya  tut  mogu sdelat', -  vozrazila  miss  Tina. - Ved'  ya ej
povinuyus', a ne ona mne.
     - Zato sobstvennye ruki i nogi ej ne povinuyutsya. Edinstvennyj dostupnyj
ej sposob unichtozhit'  pis'ma - eto ih szhech'. No, chtoby szhech', nuzhen ogon', a
kak ej dobyt' ognya, esli vy ne prinesete?
     - YA  ne  smeyu oslushat'sya  ee prikazanij, - setovala bednyazhka. - I potom
est' ved' eshche Olimpiya.
     YA hotel bylo zametit', chto Olimpiyu netrudno podkupit', no schel za blago
ne proiznosit' eto slovo i  vyrazilsya bolee ostorozhno: deskat', s  devchonkoj
mozhno spravit'sya.
     -  Tetushka  s  kem  ugodno spravitsya,  -  skazala  miss  Tina.  I vdrug
zatoropilas' domoj,  uveryaya, chto otpushchennyj  srok minoval. No ya  uderzhal ee,
nakryv svoej rukoj ee ruku, lezhavshuyu na stole.
     - Obeshchajte hotya by, chto vy postaraetes' mne pomoch'.
     -  Da kak zhe ya mogu,  kak ya mogu eto sdelat'? - tverdila  ona, sbitaya s
tolku  i  rasstroennaya.  Ee  i  udivilo i  ispugalo, chto  ej  otvodyat  takuyu
znachitel'nuyu rol' v ch'ih-to zamyslah, chto ot nee trebuyut dejstviya.
     - Vot glavnoe: vy dolzhny zorko sledit' za tetushkoj i predupredit' menya,
prezhde chem koshchunstvennoe prestuplenie budet soversheno.
     -  A  kak  mne sledit' v te chasy,  kogda  ya otluchayus'  iz domu po ee zhe
nastoyaniyu?
     - Da, v samom dele.
     - Kstati, i po vashemu nastoyaniyu tozhe.
     - Sily nebesnye! Uzh ne zateyala li ona chto-to imenno segodnya?
     - Ne znayu. Ona ochen' hitraya.
     - Vy narochno pugaete menya? - sprosil ya.
     Vmesto  otveta  moya sobesednica promolvila  tiho, i  slovno by  dazhe  s
zavist'yu:
     - Ona tak dorozhit imi, tak dorozhit!
     |ta  mysl', stol' vyrazitel'no vyskazannaya vsluh,  neskol'ko  uspokoila
menya, i, zhelaya eshche glotnut' celitel'nogo bal'zama, ya skazal:
     - Esli  u nee net namereniya  unichtozhit' pered smert'yu bumagi, o kotoryh
my govorim, ona, veroyatno, rasporyadilas' imi v svoem zaveshchanii.
     - Zaveshchanii?
     - Razve ona ne sdelala zaveshchaniya v vashu pol'zu?
     - Ej  pochti nechego  zaveshchat'. Ottogo-to ona  i gonitsya tak za den'gami,
-skazala miss Tina.
     - Kol'  skoro uzh  o tom zashla rech', pozvol'te  mne  sprosit' - na kakie
sredstva vy s nej zhivete?
     - Na  den'gi, kotorye prihodyat  iz  Ameriki; kakoj-to gospodin - dolzhno
byt', stryapchij - posylaet ih iz  N'yu-Jorka  kazhdye  tri  mesyaca.  Tol'ko eto
ochen' nemnogo!
     - No dolzhna  zhe  byla  ona rasporyadit'sya etimi den'gami na sluchaj svoej
smerti?
     Miss Tina zamyalas', - ot menya ne ukrylos', chto ona pokrasnela.
     - Kazhetsya, oni moi, - skazala ona, i ves' vid ee v etu minutu  tak yasno
vydaval  otsutstvie  u  nee  privychki dumat' o sebe, chto ona pokazalas'  mne
pochti  horoshen'koj. -  No odnazhdy, chto bylo dovol'no davno, tetushka posylala
za mestnym avvocato. I eshche  kakie-to lyudi prihodili togda syuda i podpisyvali
chto-to.
     -  Veroyatno,  eto byli svideteli. A  vas ne  prosili  podpisyvat'?  Vot
vidite,  -  ozhivlenno  zagovoril  ya v prilive  nadezhdy,  -  stalo  byt',  vy
naslednica. Ona zaveshchala pis'ma vam!
     - Esli  ona i sdelala eto, to  s  ochen' zhestkimi ogovorkami, - otvetila
miss Tina, bystro vstav iz-za  stola, i poryvistost' etogo dvizheniya  pridala
neobychnuyu energiyu ee slovam. Ona  kak by  preduprezhdala menya,  chto navernyaka
zaveshchatel'nica potrebovala, chtoby zaveshchannoe tshchatel'no oberegalos'  ot chuzhih
lyubopytnyh glaz,  i uzh  kto-kto, a ona, miss  Tina, ne otstupit ni  v chem ot
voli pokojnoj, tak chto luchshe mne na eto i ne rasschityvat'.
     - Razumeetsya,  vam pridetsya  schitat'sya so vsemi ee usloviyami, - zametil
ya; i ona nichem ne popytalas' smyagchit' surovost' vyvoda, kotoryj ya dolzhen byl
iz etogo sdelat'  dlya sebya. Odnako zhe pozdnej, kogda my, promolchav pochti vsyu
obratnuyu dorogu,  stupili  na  uzkij  trotuar  pered domom,  ona  neozhidanno
skazala:  "CHto  mogu, ya sdelayu,  chtoby  pomoch' vam".  Nu chto zh,  podumal  ya,
spasibo i na tom;  no sredi nochi ya prosnulsya,  i zasnut' snova mne ne davala
trevozhnaya mysl': a  ved'  miss  Tina  podkrepila  davno slozhivsheesya  u  menya
ubezhdenie, chto staruha kovarna, kak bes.



     Mysl'  o  tom,  ne  natvorila  li  uzhe  staruha  bed,  pobuzhdaemaya etim
svojstvom sobstvennogo haraktera, neskol'ko dnej ne davala mne pokoya. YA zhdal
vestej ot miss Tiny,  kotoruyu schital chut'  li ne obyazannoj osvedomlyat'  menya
obo  vsem,  i  v  pervuyu  ochered' -  o tom,  dejstvitel'no  li  miss Bordero
vozlozhila svoi  sokrovishcha  na  zhertvennyj  altar'. No miss Tina  molchala,  a
terpet' dol'she  ne bylo  sil,  i  togda ya  reshil  samolichno  proverit'  svoi
opaseniya. V odin prekrasnyj den', posle siesty, ya  poslal  slugu spravit'sya,
ne pozvoleno li  mne  budet  nanesti  damam  vizit, i  poslannyj vernulsya  s
neozhidannym  otvetom: net  nichego proshche,  tak kak miss  Bordero nahoditsya  v
sala, kuda po ee prikazaniyu vykatili kreslo i postavili u okna, vyhodyashchego v
sad. YA pospeshno spustilsya vniz  i  nashel,  chto  vse  imenno tak  i  obstoit:
staruha perebralas' cherez porog, stol' dolgo otdelyavshij ee ot vneshnego mira,
i, kazalos', byla gotova vstupit' s  etim mirom v soprikosnovenie - o chem, v
chastnosti,  govorili kakie-to  melochi, chut' smyagchavshie  obychnuyu surovost' ee
odezhdy.  Pravda,  nashestviya izvne poka  ne  proizoshlo; ona sidela sovershenno
odna,  i dazhe  miss  Tiny nigde  na  bylo vidno,  ni v  sala,  ni  v smezhnoj
gostinoj, dveri  kotoroj byli raspahnuty  nastezh'.  Okno, u kotorogo  stoyalo
kreslo  miss  Bordero, v eto vremya dnya ostavalos' v teni, i v prosvet  mezhdu
poluraskrytymi stavnyami ona mogla lyubovat'sya sadom, gde mnogoe, vprochem, uzhe
posohlo ot  letnego solnca;  mogla smotret',  kak  yarko-zheltye polosy  sveta
peremezhayutsya s vytyanutymi tenyami.
     - Vy, verno, prishli  skazat', chto zhelaete ostavit' za soboj komnaty eshche
na  polgoda? - sprosila staruha, kogda ya podoshel; i chto-to  vul'garnoe v  ee
neprikrytoj alchnosti zastavilo menya vnutrenne sodrognut'sya, kak esli by ya ne
imel sluchaya povidat' obrazchik ran'she. Zdes' upominalos'  uzhe, chto stremlenie
Dzhuliany izvlech' vygodu iz nashego znakomstva, tochno fal'shivaya nota, iskazhalo
slozhivshijsya  u  menya obraz zhenshchiny,  kotoraya  vdohnovila  velikogo  poeta na
bessmertnye  stroki,  -   no   dolzhen  ogovorit'sya:  odno  obstoyatel'stvo  v
znachitel'noj  mere ee opravdyvalo,  -  ved'  kto, kak  ne ya  sam, razzheg eto
adskoe  plamya, kto, kak ne ya, navel ee na mysl' o sredstve nazhivy, imeyushchemsya
u nee v rukah. Do menya ej eto i v golovu ne prihodilo; mnogo let ona prozhila
v dome,  na  tri chetverti pustovavshem bez vsyakoj pol'zy; ob®yasnit' eto mozhno
lish' tem, chto  ogromnoe pomeshchenie ne stoilo ej  pochti nichego i chto, skol' ni
skudny byli  ee  dohody, v  Venecii  oni  vse zhe pozvolyali  svodit' koncy  s
koncami.  No vot yavilsya  ya i prepodal ej urok raschetlivosti, da eshche razygral
dorogostoyashchuyu  komediyu  s  sadom  - kak  tut bylo  ne  soblaznit'sya dobychej,
kotoraya sama  shla v ruki.  Podobno vsem, komu na sklone let dovedetsya uzret'
svet novoj istiny, ona srazu zhe  stala fanatikom i mertvoj hvatkoj vcepilas'
v vozmozhnost', o kotoroj ya tol'ko namekal.
     U  dal'nej steny stoyalo neskol'ko stul'ev;  ne dozhidayas' priglasheniya, -
staruhu  yavno ne zabotilo, budu ya sidet'  ili stoyat', - ya vzyal odin, perenes
poblizhe i sel, posle chego nachal veselym tonom:
     - O, sudarynya, kakoe zhivoe u vas voobrazhenie, kakoj polet mysli! Ved' ya
- vsego lish' bednyj  literator, zarabatyvayushchij  sebe  na zhizn'  kazhdodnevnym
trudom. Gde uzh mne snimat' dvorcy na stol' dolgij srok. Sushchestvovanie moe ne
obespecheno.  Polgoda! Da  budet  li  u  menya  cherez  polgoda kusok  hleba? YA
pozvolil sebe nepomernuyu roskosh' - no eto odin raz. A na dlitel'noe vremya...
     -  Vy nahodite, chto  zanimaemye vami  komnaty  stoyat slishkom  dorogo? -
perebila Dzhuliana. - Nu chto zh, mozhete pribavit' k nim eshche neskol'ko za tu zhe
platu. Nam netrudno budet sgovorit'sya - combinare, kak govoryat ital'yancy.
     - Esli  uzh  na  to  poshlo,  sudarynya, oni  dejstvitel'no stoyat  slishkom
dorogo, neslyhanno dorogo, - skazal ya. - Vy, vidno, schitaete menya bogachom, a
ya daleko ne bogach.
     Ona slovno glyanula na menya iz ust'ya peshchery.
     - No ved' vy zhe prodaete napisannye vami knigi.
     - Ved'  lyudi zhe pokupayut ih, hotite vy skazat'. Da, pokupayut, no ne tak
uzh  mnogo,  kuda men'she, chem mne hotelos' by.  Pisanie knig - samyj nevernyj
put' k bogatstvu. On goden razve tol'ko  dlya geniev - i to ne vsegda. V nashe
vremya literaturoj sostoyaniya ne nazhivesh'.
     -  Mozhet byt', vy neudachno vybiraete syuzhety? O chem vy voobshche  pishete? -
ne zhelala sdavat'sya miss Bordero.
     - O  knigah,  sochinennyh  drugimi. YA  -  kritik,  kommentator,  otchasti
istorik. - Lyubopytno bylo, k chemu ona klonit.
     - Kto zhe eti drugie?
     - O, te, do kogo mne daleko: velikie umy proshlogo - filosofy, pisateli,
poety, kotorye davno lezhat v  mogile i ne mogut, bednyagi, sami rasskazat'  o
sebe.
     - CHto zhe vy o nih pishete?
     - Rasskazyvayu, naprimer, pro to, kakim umnym zhenshchinam oni inogda darili
svoyu privyazannost'! - shutlivo otvetil ya. |to byl risk, vrode  by  dostatochno
horosho obdumannyj; odnako,  kogda ya  sam  uslyshal svoi slova, oni pokazalis'
mne neostorozhnymi. No  skazannogo  ne  vorotish',  da  v  konce koncov ya i ne
raskaivalsya; byt' mozhet, staruha vse  zhe pojdet  na sdelku. Vpolne veroyatno,
chto  ej izvesten moj sekret; tak stoit li po-pustomu tyanut' vremya? No ona ne
zahotela prinyat' moyu shutku kak priznanie i tol'ko sprosila:
     - A tak li eto pohval'no - voroshit' proshloe?
     - YA  ne sovsem ponimayu, chto vy  hotite skazat'. Bez nekotoryh usilij do
proshlogo ne dokopaesh'sya. Slishkom uzh ono besceremonno zatoptano nastoyashchim.
     - O, ya  lyublyu proshloe, no  ne lyublyu kritikov, - ob®yavila hozyajka doma s
obychnoj samouverennost'yu.
     - YA i sam ih ne lyublyu, no cenyu ih otkrytiya.
     - Da ved' eto vse bol'she vydumki.
     - Tochnej,  im poroj udaetsya  razoblachit' vydumki, -  skazal ya, nevol'no
ulybnuvshis' bezmyatezhnoj  derzosti  moej sobesednicy. -  I dovesti pravdu  do
obshchego svedeniya.
     - Odin  bog znaet pravdu, lyudyam ne dano ee  znat'; i ne ih delo do  nee
doiskivat'sya. Ne nam sudit' o tom, chto pravda, a chto - net.
     - Da,  my brodim  v potemkah, - soglasilsya  ya, - no  esli otkazat'sya ot
poiskov sveta, chto stanetsya so vsem, chto est'  v mire prekrasnogo, chto budet
s tvoreniyami teh, o kom ya tol'ko chto  govoril, - velikih filosofov i poetov?
Oni obratyatsya v pustoj zvuk, esli u nas ne budet dlya nih dolzhnoj merki.
     -  CHto  za portnovskij yazyk,  - kaprizno skazala miss Bordero  i tut zhe
pospeshila  zagovorit' sovsem drugim tonom:  -  Ne pravda li,  eto prekrasnyj
dom?  On postroen s udivitel'nym chuvstvom proporcij.  U menya segodnya yavilos'
zhelanie vzglyanut' na etu ego chast', gde ya davno ne byvala. Vot ya i prikazala
vyvezti menya syuda. Kogda prishel vash chelovek s pros'boj prinyat' vas, ya tol'ko
chto sama sobiralas' za  vami  poslat', chtoby spravit'sya,  ne  zhelaete  li vy
prozhit' zdes' podol'she. I mne hotelos' polyubovat'sya tem, chto  ya predostavlyayu
v  vashe  rasporyazhenie.   |ta   zala  velikolepna,  -  prodolzhala  ona  tonom
aukcionista; mne dazhe predstavilos', chto pri etom ona povela vokrug skrytymi
ot menya glazami. - Edva li vam chasto prihodilos' zhivat' v takom dome, a?
     - CHasto eto bylo by mne ne po karmanu!
     - Nu, a  skol'ko vy soglasny uplatit' za polgoda? YA edva ne voskliknul:
"Dzhuliana, ne  nado - radi nego ne nado!" -  i stradal'cheskaya grimasa, yavis'
ona na moem lice, otvechala by istinnym moim chuvstvam. No  ya ovladel soboj  i
sprosil ne stol' strastno:
     - A chto mne tut delat' tak dolgo?
     -  YA dumala, vam priyatno  tut  zhit', -  skazala  miss  Bordero s vysoty
svoego ssohshegosya dostoinstva.
     - YA i sam ozhidal, chto mne budet priyatno.
     Na  eto ona  nichego  ne  otvetila,  i  ya  tozhe  molchal,  predostaviv ej
tolkovat' moi slova kak ugodno.  No pri etom ya  byl pochti uveren: vot sejchas
ona dovol'no holodno  skazhet  mne,  chto raz  moi  ozhidaniya  ne  opravdalis',
znachit, bol'she i govorit' ne o chem, - a mezhdu tem ya uzhe ne somnevalsya v tom,
chto tak  ili inache ej stali izvestny obstoyatel'stva, znaya kotorye  ne trudno
by   otgadat'  prichinu  moego  razocharovaniya.   Odnako,  k  bol'shomu  svoemu
udivleniyu, ya vdrug uslyshal sovsem drugoe:
     -  Esli vam kazhetsya, chto vy nedostatochno  horosho  ustroeny u nas, mozhet
byt', my najdem sposob ustroit' vas luchshe?
     YA  dazhe  rassmeyalsya, do  togo  eto  bylo ni  s  chem  ne  soobrazno, i v
opravdanie  sebe  zametil, chto ona razgovarivaet so mnoj, tochno  s malen'kim
mal'chikom, kotoryj raskapriznichalsya i teper' bez poblazhki  ego ne unyat'. Mne
reshitel'no   ne  na  chto  zhalovat'sya,  prodolzhal  ya;  razve  ne   velichajshej
lyubeznost'yu so storony miss Tiny bylo provesti so mnoj vecher na P'yacce vsego
lish' neskol'ko dnej nazad? "Sami vy  naprosilis'!"-provorchala staruha. I tut
zhe, sovsem drugim tonom: "Ona - prekrasnaya devushka". YA pospeshil soglasit'sya,
i ona vyrazila  nadezhdu, chto ya govoryu iskrenne,  a ne prosto iz zhelaniya byt'
galantnym. YA vse men'she  i men'she ponimal, k chemu klonit miss Bordero, a ona
mezh  tem prodolzhala: "U  nee net nikogo na  svete, krome menya, pokuda ya zhiva
eshche". Uzh  ne  dlya  togo  li  ona  hvalila  svoyu  plemyannicu  i  podcherkivala
otsutstvie u nee rodni, chto hotela predstavit' ee zavidnoj "partiej"?
     YA skazal staruhe chistuyu pravdu: platit' dal'she stol' basnoslovnuyu summu
za komnaty  mne  bylo  ne po karmanu  -  ya i  tak  uzhe izrashodoval na  svoe
predpriyatie  pochti vsyu  prednaznachennuyu  dlya  etogo nalichnost'.  Terpeniya  i
vremeni u menya ostavalos'  dostatochno, no den'gi ya  mog tratit' vpred', lish'
ishodya  iz obychnyh venecianskih cen.  Pri vsem  moem interese k  nezauryadnoj
osobe,  s  kotoroj  menya grozili possorit'  denezhnye  raschety, ya  gotov  byl
platit' ej v dva raza  bol'she  togo,  chto  sprosila  by s menya lyubaya  drugaya
padrona di casa [*Domovladelica (shal.)];  no v dvadcat' raz bol'she ya platit'
ne  sobiralsya. Tak ya  ej otkrovenno i skazal, i  moya  otkrovennost' vozymela
dejstvie - ibo  v otvet ya  uslyshal: "Vot i prekrasno, vy sdelali to, o chem ya
vas prosila: naznachili svoyu cenu!"
     - Da, no za polgoda ya platit' ne budu. Tol'ko pomesyachno.
     - V  takom sluchae  ya dolzhna eshche podumat'. - Ona yavno byla razdosadovana
moim  nezhelaniem svyazyvat' sebya opredelennym srokom,  i ya chuvstvoval, chto ej
hochetsya  i pomanit'  menya i pugnut', chto ona by ohotno skazala: "Naprasno vy
nadeetes' upravit'sya men'she chem  za polgoda. Naprasno nadeetes' dazhe k koncu
etogo sroka okazat'sya namnogo  blizhe k celi". A bol'she vsego ya opasalsya,  ne
norovit li ona obmanom sklonit'  menya k soglasiyu, togda  kak  sokrovishche  uzhe
unichtozheno. V kakoj-to mig moya trevoga dostigla takoj ostroty, chto ya chut' ne
sprosil napryamik,  i  uderzhal menya lish' instinktivnyj strah razoblachit' sebya
do  konca,  - a vdrug ya vse-taki  oshibayus'?  S  etoj hitryushchej staroj ved'moj
nichego  nel'zya znat' navernyaka.  Reshite  sami,  rasseyalis'  li moi somneniya,
kogda  srazu zhe  posle  slov o tom, chto  ej nuzhno podumat',  i  bez  vsyakogo
vidimogo perehoda ona netverdoj rukoj vytashchila iz karmana kakoj-to nebol'shoj
predmet, zavernutyj v myatuyu beluyu bumagu, i, poderzhav ego na vesu minutu ili
dve, sprosila: - Vy chto-nibud' ponimaete v redkostyah?
     - V redkostyah?
     - Nu da, v  antikvarnyh veshchah, v starinnyh bezdelkah, za kotorye teper'
platyat tak dorogo. Mogli by vy opredelit' primernuyu cenu takoj veshchi?
     YA  uzhe  dogadyvalsya,  chto  sejchas proizojdet, no samym  nevinnym  tonom
peresprosil:
     - A vy chto-to hotite kupit'?
     - Net, ya hochu prodat'. Skol'ko mogut dat'  vot za eto? - Ona razvernula
bumagu i  protyanula mne  nebol'shoj  oval'nyj portret. YA vzyal  ego, dumaya  ob
odnom: tol'ko by moi pal'cy ne zadrozhali, vydavaya silu, s kotoroj oni v nego
vcepilis', a miss Bordero mezh tem dobavila:- Zadeshevo ya s nim ne rasstanus'.
     YA  s pervogo  vzglyada  uznal Dzheffri Asperna i  pochuvstvoval, chto krov'
prilila  k moemu licu.  No  staruha  sledila  za  mnoj,  i  u  menya  dostalo
blagorazumiya voskliknut':
     - Kakoe udivitel'noe lico! Sdelajte milost', skazhite mne, kto eto!
     - Staryj moj drug,  chelovek, ves'ma izvestnyj pri zhizni. On sam podaril
mne etot portret, no ya ne reshayus' nazvat' ego imya, ved' mozhet okazat'sya, chto
vam,  hot' vy i kritik i istorik, ono  neizvestno. ZHizn'  dvizhetsya bystro, i
novoe pokolenie uzhe ne pomnit predshestvuyushchih. A v dni moej molodosti eto imya
bylo u vseh na ustah.
     Vozmozhno, ona vtajne divilas' moemu samoobladaniyu, menya zhe  ee vyderzhka
prosto potryasla; v  ee gody,  pri  ee  zdorov'e zateyat' so  mnoj  takuyu igru
edinstvenno  dlya  razvlecheniya,  najti v  sebe  ohotu  i  silu draznit' menya,
ispytyvat'  i  durachit'. Ibo  lish'  tak  ya mog sebe ob®yasnit' etu  vyhodku s
portretom,  ni minuty ne verya, chto ona i v  samom dele hochet ego prodat' ili
zhdet ot menya poleznogo soveta. O net,  prosto  ej vzdumalos' pomahat' u menya
pered nosom etoj primankoj, a potom naznachit' nesusvetnuyu cenu.
     - Mne znakomo  eto  lico, no ya nikak  ne vspomnyu, kto eto, - skazal  ya,
povorachivaya portret i tak i edak i rassmatrivaya ego s vidom znatoka. |to byl
hot' i ne  shedevr, no  obrazec  tshchatel'noj raboty,  miniatyura razmerom  chut'
pobol'she obychnoj. Na nej byl izobrazhen  ochen'  krasivyj  molodoj  chelovek  v
zelenom syurtuke s  vysokim vorotom  i temno-zheltom zhilete. YA chut'em ugadyval
bol'shoe  shodstvo s  originalom, kotoromu  v  poru napisaniya portreta  bylo,
dolzhno  byt',  let  dvadcat'  pyat'.  Do  sih  por izvestny  byli  vsego  tri
sohranivshihsya portreta Asperna,  no ni na odnom iz nih poet ne byl izobrazhen
vo  vsem bleske molodosti. - Edva li mne dovelos' znavat' original, kotoryj,
sudya po vsemu,  prinadlezhal k proshedshej epohe, no ya videl drugie izobrazheniya
etogo zhe lica, -prodolzhal ya. - Vy  usumnilis', slyhalo li nyneshnee pokolenie
ego imya,  odnako  ya  pochti ubezhden, chto  peredo mnoj  odna iz  znamenitostej
svoego vremeni. No kto zhe imenno? Popadu li ya v tochku, esli  skazhu,  chto eto
byl chelovek pishushchij? Da, nesomnenno, on poet. - YA tverdo reshil, chto zastavlyu
ee pervoj nazvat' vsluh imya Dzheffri Asperna.
     No ya ne prinyal vo vnimanie tverdost' haraktera miss Bordero; mne tak ni
razu  i  ne  sluchilos' uvidet', kak eti morshchinistye  guby  skladyvayutsya  dlya
proizneseniya dorogih serdcu zvukov. Moj vopros ona poprostu propustila  mimo
ushej, a vmesto otveta protyanula ruku za miniatyuroj,  i zhest  etoj  nemoshchnoj,
starcheskoj ruki byl ispolnen nepreklonnoj  vlastnosti. "Tol'ko tot,  kto bez
podskazki  uznaet  original,  mozhet dat'  nastoyashchuyu  cenu",  -  skazala  ona
dovol'no suho.
     - Stalo byt', cena vami uzhe naznachena? - YA vse eshche ne otdaval portreta:
ne iz mstitel'nogo zhelaniya, i svoyu ochered', poddraznit' ee, a prosto potomu,
chto ne mog prinudit' razzhat'sya svoi pal'cy. Neskol'ko mgnovenij  my smotreli
drug na druga ne shevelyas'.
     - YA  opredelila dlya sebya  samuyu nizkuyu cenu, deshevle kotoroj ne prodam,
no ot vas hotela uslyshat' samuyu vysokuyu, na kakuyu mozhno rasschityvat'.
     Ona vdrug vsya podobralas', kak budto strah, chto ej mogut  ne vernut' ee
sokrovishcha, pridal ej sily  i ona sejchas vstanet i vyhvatit ego  u menya. Vidya
eto, ya potoropilsya vlozhit' portret ej v ruku so slovami:
     - YA by i sam ohotno kupil, no boyus', chto lyubaya vasha cena budet dlya menya
nedostupna.
     Ona polozhila miniatyuru na koleni licom vniz i shumno perevela duh, budto
dolgo  nesla tyazheluyu noshu ili zhe bezhala so vseh nog.  No eto ne  pomeshalo ej
cherez minutu skazat':
     -  Vy  kupili by  portret  neizvestnogo  cheloveka, pisannyj  bezvestnym
hudozhnikom?
     - Hudozhnik, mozhet  byt',  i  bezvesten,  no rabota  ego prevoshodna,  -
otvetil ya, chtoby ob®yasnit' vykazannyj interes.
     - Rada, chto vy tak schitaete: etot hudozhnik - moj otec.
     -  V  takom   sluchae  portret  cenen  vdvojne,  -   veselo  otvetil  ya,
obradovannyj, chto takim  obrazom  podtverdilas' moya  versiya  o proishozhdenii
miss  Bordero.  Aspern  navernyaka  poznakomilsya  s  neyu,  kogda  prihodil  v
masterskuyu pozirovat' ee otcu. YA predlozhil ej doverit' mne miniatyuru na odni
sutki, do zavtra, chtoby ya mog  posovetovat'sya so svedushchimi lyud'mi i vyyasnit'
vopros  o cene; no ona tol'ko molcha spryatala ee v karman. |to  posluzhilo mne
lishnim dokazatel'stvom, chto ona  i  ne sobiralas' pri zhizni  rasstavat'sya so
svoim  sokrovishchem, verno, tol'ko hotela uznat',  chto mozhet  vyruchit' za nego
plemyannica, kotoroj ono dostanetsya v nasledstvo.
     - No  ya hotel  by  nadeyat'sya, chto vy ne  rasporyadites' etoj veshchicej bez
moego  vedoma, - skazal  ya, tak i ne dozhdavshis' otveta.  - Proshu vas  vse zhe
schitat' menya vozmozhnym pokupatelem.
     - Den'gi  na stol  -  vot  togda i razgovor  budet!  - neozhidanno grubo
otrezala ona; potom, slovno  spohvatyas', chto podobnyj ton mozhet i vovse menya
ottolknut',  kruto  peremenila  temu  -  sprosila,  o  chem  ya  beseduyu s  ee
plemyannicej vo vremya nashih vechernih progulok.
     - Mozhno  podumat', my tak uzh chasto progulivaemsya po vecheram, - vozrazil
ya. -  Mne, razumeetsya,  bylo by tol'ko  priyatno, esli by eto voshlo  u  nas v
obyknovenie. No v takom sluchae ya byl by eshche  menee sklonen obmanut' doverie,
okazannoe mne damoj.
     - Doverie? Razve moya plemyannica umeet doveryat' lyudyam?
     -  A vot i ona - pust' sama otvetit na etot  vopros, - skazal  ya, uvidya
miss Tinu, pokazavshuyusya v dveryah tetushkinyh pokoev.  - Miss Tina, umeete  vy
doveryat' lyudyam? Vashej tetushke ochen' lyubopytno eto znat'.
     -  Ej,  vo vsyakom  sluchae, doveryat'  nel'zya,  - otozvalas'  ta, grustno
pokachav golovoj, i bylo vidno, chto ona  ne shutit i ne pritvoryaetsya. - Ona  u
menya sovsem  ot ruk otbilas' - najdet na nee stih, tak ona i dumat' zabyvaet
ob ostorozhnosti. S ee-to silami stranstvovat' po domu, pereezzhat' iz komnaty
v komnatu! -  I ona posmotrela  na  tu,  s kem stol'ko let  tashchilas' v odnom
yarme,  rasteryanno-nedoumevayushchim  vzglyadom,  hotya,  kazalos'  by, privychka  i
davnyaya blizost' dolzhny byli priuchit' ee k lyubym prichudam staruhi.
     - YA  otlichno znayu,  chto delayu. I ne  schitaj, chto ya vyzhila  iz uma, hotya
tebe, naverno, priyatno  bylo by tak dumat',  - s cinicheskoj besceremonnost'yu
skazala miss Bordero.
     - No ved' vy ne sami soboj ochutilis' zdes'. Miss Tina,  dolzhno byt',  i
pomogala vam, - vstupilsya ya v kachestve mirotvorca.
     - Ej nepremenno zahotelos', chtoby my vykatili syuda ee kreslo, a uzh esli
ej chego  zahochetsya...  -  ukoriznenno, kak i  prezhde, vozrazila  miss  Tina,
slovno namekaya, chto tetushka i ne togo eshche mozhet ot nee potrebovat'.
     -  YA, slava bogu, pochti vsegda  poluchala  to,  chego hotela! Lyudi, sredi
kotoryh ya  zhila,  ohotno ublazhali menya,  -  iz-pod  pepla  bylogo  tshcheslaviya
vymolvila staruha.
     YA zhivo podhvatil:
     - Povinovalis' vam, hotite vy skazat'.
     - Ne vse li ravno - esli eto iz lyubvi.
     -  Vot ya vas  lyublyu, ottogo  i pytayus' protivit'sya, - s nervnym smeshkom
skazala miss Tina.
     -  Nadeyus', sleduyushchij raz vy iz lyubvi  k tetushke  privezete ee ko mne v
gosti, - skazal ya s ulybkoj; no staruha vozrazila:
     - Zachem zhe, ya i otsyuda otlichno mogu nablyudat' za vami.
     - Dovol'no  vam utomlyat' sebya, ved' razboleetes' k vecheru! - vzmolilas'
miss Tina.
     - Vzdor, moya milaya, ya davno uzhe sebya tak  horosho ne chuvstvovala. Zavtra
ty menya snova privezesh' syuda. YA hochu nahodit'sya tam, gde mne udobno smotret'
na etogo ostroumnogo gospodina.
     -  No  razve  v  vashej  gostinoj budet  ne tak zhe  udobno?  - risknul ya
zametit'.
     - Vam, pozhaluj, dazhe udobnee bylo by, - otozvalas' ona, naceliv na menya
svoj zelenyj kozyrek.
     - Mne vezde odinakovo neudobno! YA smotryu na vas, no ved' ya vas ne vizhu.
     - Zachem vy ee  tak  budorazhite, ved' ej  eto vredno, - skazala mne miss
Tina s uprekom.
     -  A  ya hochu ponablyudat'  za  vami, ya  hochu ponablyudat' za  vami!  - ne
unimalas' miss Bordero.
     - CHto zh, nado nam bol'she vremeni provodit' vmeste, a gde - eto v  konce
koncov bezrazlichno. Togda vam legko budet osushchestvit' vashe zhelanie.
     - Nu, na segodnya, pozhaluj, dovol'no. YA uzhe syta vashim obshchestvom. Teper'
ya hochu domoj, - skazala Dzhuliana. Miss Tina polozhila ruki na spinku kresla i
prigotovilas' tolkat' ego, no ya poprosil, chtoby ona ustupila mne svoe mesto.
- CHto  zh, vezite, koli est'  ohota  - no tol'ko  tuda,  kuda  ugodno  mne! -
skazala staruha, chuvstvuya,  kak plavno i legko pokatilos'  kreslo po gladkim
otpolirovannym  plitam.  Nemnogo  ne  doehav  do  svoej  dveri,  ona  velela
ostanovit'sya  i dolgim proshchal'nym vzglyadom  obvela  velichestvennuyu  sala.  -
Kakoj  prekrasnyj  dom! - progovorila  ona  vpolgolosa,  i ya  pokatil kreslo
dal'she. Kogda  my  ochutilis' v  gostinoj, miss Tina znakami dala mne ponyat',
chto moya  pomoshch'  bol'she ne trebuetsya, i totchas  zhe  navstrechu  svoej gospozhe
vybezhala  otkuda-to  ryzhen'kaya  donna  [*Sluzhanka (ital.)].  Miss  Tine, kak
vidno, hotelos' poskorej ulozhit' tetushku v postel'. No  ya,  kayus', ne speshil
uhodit',  hot'   i  ponimal  nedelikatnost'  svoego  povedeniya,  slishkom  uzh
volnovalo  menya soznanie, chto vozhdelennaya dobycha gde-to sovsem blizko - byt'
mozhet, imenno v etoj neuyutnoj komnate. Pravda, nichto  v ee skudnom ubranstve
ne  navodilo  na mysl'  o  skrytyh sokrovishchah;  zdes'  ne  bylo  ni potajnyh
ugolkov,  ni stennyh  nish,  zaveshennyh  tyazhelymi  drapirovkami,  ni  kovanyh
larcov,  ni  sundukov  s zheleznymi  skrepami.  K  tomu  zhe estestvennej bylo
predpolozhit',  chto staruha  hranit svoi  relikvii v spal'ne,  v  potrepannom
baule, zadvinutom pod krovat', ili v yashchike  kolchenogogo tualetnogo  stolika,
kuda  dostaet  tusklyj  svet nochnika.  I vse-taki  ya oshchupyval  vzglyadom  vsyu
mebel',  vse  stoyavshie ili  visevshie  predmety,  gde mozhno  bylo  by  chto-to
spryatat', vsego  pytlivej  prismatrivayas'  k tem, v kotoryh  imelis'  yashchiki;
osobenno  moe  vnimanie   privlek   vysokij  staryj  sekreter  s  bronzovymi
ukrasheniyami  v  stile ampir  - shatkoe,  no  vpolne prigodnoe vmestilishche  dlya
tajnyh  kladov. Sam ne znayu, pochemu ya tak pristal'no na nego  smotrel, pravo
zhe, u menya ne bylo nikakogo namereniya ego vzlamyvat', no v konce koncov miss
Tina zametila moj vzglyad - i po tomu, kak  ona peremenilas' v lice, ya ponyal,
chto ne oshibsya. Gde by  ni hranilis' ranee pis'ma Asperna, sejchas oni  lezhali
tam, v sekretere, pod ohranoj vdelannogo v nego zatejlivogo zamochka. Nelegko
mne bylo otvesti glaza ot pozhuhloj dvercy, znaya, chto odna tol'ko  eta  doska
krasnogo dereva otdelyaet menya  ot predmeta moih  mechtanij, no  ya  sobral vse
svoe  pokoleblennoe  blagorazumie  i zastavil  sebya rasproshchat'sya  s hozyajkoj
doma.  CHtoby  proshchanie vyshlo  bolee  uchtivym,  ya  skazal  miss  Bordero, chto
nepremenno uznayu mnenie znatokov o vozmozhnoj cene oval'noj miniatyury.
     - Oval'noj miniatyury? - izumlenno peresprosila miss Tina.
     - Tebya eto ne kasaetsya, moya  milaya, - otrezala staruha. - A vy, sudar',
ne trudites'. YA uzhe naznachila cenu, i ot nee ne otstuplyus'.
     - Kakova zhe ona, pozvol'te uznat'?
     - Tysyacha funtov.
     - Bozhe milostivyj! -ne uderzhalas' bednaya miss Tina.
     - Ne ob etom li vy beseduete po vecheram? - sprosila miss Bordero.
     -  Podumat'  tol'ko  -  vashej tetushke lyubopytno,  o chem my  beseduem, -
skazal ya i na  tom  rasstalsya s  miss Tinoj,  hot' mne  nesterpimo  hotelos'
dobavit': "Radi vsego svyatogo, vyjdite vecherom v sad".



     Sobytiya  pokazali, odnako, chto moya  ostorozhnost' byla izlishnej; i  treh
chasov ne proshlo,  kak  v  raspahnutyh  dveryah  komnaty,  kotoraya mne sluzhila
stolovoj  i  gde  ya  v eto  vremya  doedal svoj skromnyj  obed,  bez  vsyakogo
preduprezhdeniya poyavilas'  miss Tina. Horosho pomnyu, chto ya nichut' ne  udivilsya
pri vide  ee, i  otnyud' ne potomu,  chto  schital chem-to napusknym ee  obychnuyu
robost'. Net,  prosto ya  vsegda  znal:  kak ona ni robka  ot prirody, eto ne
pomeshaet ej  v  kriticheskuyu  minutu  najti v  sebe muzhestvo pribezhat'  syuda,
naverh. A chto  takaya  kriticheskaya minuta nastupila, netrudno  bylo ponyat' po
tomu, kak otchayanno ona ko mne brosilas', kogda ya vstal ej na vstrechu,  i kak
sudorozhno vcepilas' v moj rukav.
     - Tetushke ochen' ploho; mne kazhetsya, ona umiraet.
     - |togo  byt' ne mozhet,  - otvetil ya s mrachnovatoj usmeshkoj. - Ona  eshche
nas s vami perezhivet.
     -  Umolyayu vas, shodite za doktorom,  umolyayu  vas!  YA poslala Olimpiyu  k
tomu, kotoryj vsegda pol'zuet  tetushku,  no ee vse net  i net; ne znayu, kuda
ona devalas'.  YA ej nakazyvala: esli ne zastanesh'  doktora doma, uznaj, kuda
on  otpravilsya,  i razyshchi ego; vot  ona, vidno,  i  begaet  za nim  po  vsej
Venecii. Ne znayu, chto delat', - tetushke s kazhdoj minutoj huzhe.
     -  Pozvol'te  mne  vzglyanut',  chtoby  ya  mog sudit'  o ee  sostoyanii, -
predlozhil  ya. - Mozhete ne somnevat'sya v moej  gotovnosti pomoch'; no ne budet
li razumnee, esli za  vrachom my otpravim moego  cheloveka, a sam ya ostanus' s
vami?
     Miss Tina soglasilas',  i  ya, kliknuv slugu, velel  emu syskat' luchshego
vracha  v  okruge i nemedlya privesti  syuda.  Sam  zhe ya pospeshil za miss Tinoj
vniz. Po  doroge  ona rasskazala mne, chto  vskore posle  moego  uhoda u miss
Bordero sdelalsya  sil'nejshij  pristup udush'ya,  "stesneniya v grudi",  kak ona
vyrazilas'. Potom ee nemnogo otpustilo,  no ona do  togo oslabela, chto nikak
ne  pridet v sebya; posmotret' na nee,  tak ona vot-vot konchitsya, esli uzhe ne
konchilas'.  YA snova skazal, chto etogo ne mozhet byt',  chto ej  eshche daleko  do
konca,  i  tut miss Tina, iskosa glyanuv na menya tak pronzitel'no, kak ej eshche
nikogda ne sluchalos' glyadet', vymolvila: "Vy chto zhe etim hotite skazat'?  Uzh
ne v pritvorstve li obvinyaete tetushku?" Ne pomnyu, chto ya ej otvechal, no gotov
priznat'sya:  v glubine dushi  ya iskrenne  schital staruhu sposobnoj  na  lyubuyu
kaverzu.  Miss Tina stala  dopytyvat'sya, chto  proizoshlo  mezhdu nami; tetushka
sama skazala,  chto  ya  ee ochen' rasserdil. YA otvetil,  chto  ni  v chem  takom
nepovinen - naprotiv, byl v vysshej stepeni delikaten  i osmotritelen, no moya
sputnica  snova soslalas' na slova tetushki, budto u nas vyshla  burnaya scena,
kotoraya ee sil'no  vzvolnovala. Nu uzh esli na to  poshlo, vozrazil ya, zadetyj
za zhivoe, tak eto ne ya, a ona ustroila scenu, i chem ya  ee rasserdil, uma  ne
prilozhu, razve  chto svoim otkazom zaplatit' tysyachu funtov za portret Dzheffri
Asperna. "Tak ona vam pokazyvala portret? O, bozhe pravyj, o ya neschastnaya!" -
prostonala miss  Tina; bednyazhka, vidno, pochuvstvovala,  chto uzhe  ne  v silah
chto-libo  izmenit'  i  chto  sobstvennaya ee sud'ba teper' celikom zavisit  ot
razgulyavshihsya  stihij. YA dobavil,  chto ohotno otdal by za etot portret  vse,
chto  u  menya est',  no  tysyachi  funtov u menya  net;  tut,  odnako,  razgovor
okonchilsya, tak kak my podoshli k dveryam miss  Bordero. Mne do smerti hotelos'
vojti, no ya pochel svoim  dolgom zametit' miss Tine, chto, kol' skoro ya vyzval
u bol'noj stol' burnoe razdrazhenie, mne, byt' mozhet, ne sleduet pokazyvat'sya
ej  na  glaza. "Pokazyvat'sya ej  na  glaza? A  vy dumaete, ona uvidit vas?"-
voskliknula moya sputnica  chut' li  ne s negodovaniem. YA  i v  samom dele tak
dumal, no poosteregsya skazat' ob etom vsluh i molcha posledoval za miss Tinoj
v komnaty.
     Pomnyu,  postoyav minutu-druguyu u krovati, na  kotoroj lezhala  staruha, ya
sprosil u ee plemyannicy:  "Neuzheli ona i  ot  vas vsegda pryachet svoi  glaza?
Neuzheli  vy tak nikogda  i ne videli ih?" Miss Bordero byla na etot raz  bez
zelenogo  kozyr'ka, no  ne sleduet dumat', chto mne poschastlivilos' licezret'
Dzhulianu v  nochnom chepce: verhnyuyu chast'  ee  lica skryval kusok gryaznovatogo
tyulya  ili  kruzheva,  povyazannyj vokrug  golovy napodobie  kapyushona,  kotoryj
dohodil   speredi  do  konchika  nosa,  ostavlyaya  otkrytymi   tol'ko  blednye
morshchinistye shcheki  da sborchatye, plotno,  slovno by namerennym usiliem szhatye
guby. Miss Tina glyanula na menya s nedoumennom,  yavno ne ponimaya, chem vyzvana
moya dosada.
     -  Vy  o tom,  chto ona vsegda  chem-nibud' pokryvaet glaza?  Prosto  ona
berezhet ih.
     - Boitsya za ih krasotu?
     -  Kakaya uzh krasota teper'! - Miss Tina pokachala golovoj i eshche ponizila
golos. - No kogda-to oni v samom dele byli prekrasny.
     - Kak  zhe,  my imeem svidetel'stvo Asperna  na etot schet.  - YA eshche  raz
posmotrel  na  zakutannoe  lico staruhi, i mne  prishlo v  golovu,  chto, byt'
mozhet, ona prava, ne  zhelaya, chtoby kto-libo imel  povod obvinit' znamenitogo
poeta  v  preuvelichenii.  No  tut  zhe ya reshil, chto  ne  stoit bol'she tratit'
vnimanie na Dzhulianu,  -  ona edva dyshala, i  uzhe ne vo vlasti  chelovecheskoj
bylo pomoch'  ej. YA  otvel glaza  i snova  stal obsharivat'  imi  komnatu,  ne
propuskaya ni odnogo shkafa, komoda ili stola s yashchikami. Miss Tina perehvatila
moj vzglyad i, naverno, razgadala ego znachenie; no otkliknut'sya ne zahotela i
otvernulas'  dvizheniem,  polnym trevogi i gneva.  Pochuvstvovav ee bezmolvnyj
uprek,  ya  na  mig  ustydilsya  svoego   neterpeniya,  stol'  nepristojnogo  v
prisutstvii  umirayushchej,  no  tut zhe  vnov'  vernulsya  k prervannomu zanyatiyu,
starayas'  myslenno nametit'  vmestilishche, s kotorogo sledovalo by nachat' svoi
poiski  cheloveku, vzdumavshemu nalozhit'  ruku  na  relikvii miss Bordero, kak
tol'ko  ona  ispustit  poslednij vzdoh.  Besporyadok caril krugom  uzhasayushchij,
komnata  napominala  ubornuyu prestareloj  aktrisy. Na spinkah  kresel viseli
plat'ya, tam  i syam  valyalis' potrepannye svertki neponyatnogo  vida,  vo vseh
uglah gromozdilis'  grudy korobok i kartonok, nabityh nevest' chem,  pomyatyh,
vycvetshih,  stoyavshih  tut  s  polsotni  let,  a  to  i  bol'she.  Miss  Tina,
oglyanuvshis', snova pojmala moj vzglyad i, slovno by prochtya v nem osuzhdenie  -
budto  ya  imel  pravo sudit' ili  osuzhdat'! - skazala, kak by dlya togo chtoby
otklonit' vozmozhnoe podozrenie, chto i ona prichastna k etomu besporyadku.
     - Ej  tak pravitsya, ona ne pozvolyaet nichego trogat' ili perestavlyat'. S
nekotorymi iz  etih  kartonok  ona  ne rasstaetsya  vsyu svoyu  zhizn',  - potom
dobavila, napolovinu iz zhalosti, ved' moi istinnye chuvstva ne sostavlyali dlya
nee tajny:-  To prezhde  hranilos' vot  zdes'. - I  ona  ukazala na nizen'kij
derevyannyj  sunduchok,  zadvinutyj  pod  divan, gde emu tol'ko-tol'ko hvatalo
mesta.  |takoe  chudnoe  dopotopnoe  izdelie,  krashenoe-perekrashenoe  -  dazhe
poslednij sloj  kraski, svetlo-zelenyj, izryadno pooblupilsya - s  zatejlivymi
ruchkami   i   ssohshimisya   remnyami.   Dolzhno  byt',   sunduchok  etot  nemalo
postranstvoval s  Dzhulianoj  v  bylye vremena, kogda  ee  zhizn'  byla  polna
uvlekatel'nyh  priklyuchenij, v kotoryh i  on  prinimal  uchastie. YAvit'sya by s
takim v sovremennyj komfortabel'nyj otel'!
     - Prezhde, a sejchas uzhe net? - vstrevozhenno peresprosil ya.
     No  miss Tine  pomeshalo otvetit' pribytie  doktora  -  togo  samogo, za
kotorym byla poslana ryzhen'kaya sluzhanka i kotorogo ej v konce koncov udalos'
nastignut'.  Moj  sluga,  eshche  ne  uspev  ispolnit'  dannoe  emu  poruchenie,
povstrechal etu paru - Olimpiyu s eskulapom na buksire -  nepodaleku ot doma i
ne tol'ko  povorotil nazad, no, kak istyj venecianec, doshel vmeste s nimi do
samogo poroga  hozyajskih apartamentov. Zametiv ego fizionomiyu, vyglyadyvavshuyu
iz-za  plecha  doktora,  ya  totchas  zhe  znakom  prikazal  emu ujti - vid etoj
lyubopytnoj fizionomii napomnil mne, chto ya i sam zdes' nahozhus' ne po  pravu;
nelovkost'  moya  eshche usililas',  kogda  ya  pojmal  na sebe  svirepyj  vzglyad
doktora,  kak vidno  prinyavshego menya za bolee provornogo konkurenta.  Doktor
byl nevysokij  tolsten'kij  zhivchik,  v  cilindre, kak  prinyato  u lyudej  ego
professii,  uspevavshij  interesovat'sya  vsem i  vsemi  vokrug,  krome svoego
pacienta. Menya  on, dazhe i ponyav svoyu  oshibku, ne vypuskal iz polya zreniya, i
stol' yavno byl ne proch' propisat' i mne kakoe-nibud' snadob'e, chto ya schel za
blago otklanyat'sya  i ostavit'  ego s zhenshchinami odnogo,  a  sam  poshel v  sad
vykurit'  sigaru.  Nervy moi byli napryazheny;  ya ne mog  ujti sovsem,  ne mog
udalit'sya ot doma. Sam ne znayu, chego  ya, sobstvenno, zhdal, no  mne kazalos',
chto  ya  dolzhen ostavat'sya na  meste. YA  brodil po dorozhkam v teplom  sumrake
nadvinuvshegosya vechera, kuril sigaru za sigaroj i ne spuskal glaz s okon miss
Bordero.  Vse  teper'  tam bylo po-drugomu, stavni byli raskryty, v komnatah
gorel   svet.   Poroj  svet  peredvigalsya,   no  plavno,   netoroplivo,  bez
lihoradochnoj  speshki,  kotoraya  govorila by o  nastuplenii  krizisa.  CHto zhe
staruha - umiraet ili, mozhet byt', uzhe umerla?  Razvel li doktor rukami: pri
takih,  mol,  neslyhannyh  godah pacientki  tol'ko i ostaetsya,  chto dat'  ej
spokojno  perejti  v nebytie?  Ili  zhe  prosto  chut' bolee  ceremonnym tonom
vozvestil, chto konec koncov nastupil?  Mozhet byt', ostal'nye dve zhenshchiny uzhe
mechutsya v podobayushchih sluchayu hlopotah? Menya tomilo  bespokojstvo ot togo, chto
ya ne tam, ne s nimi, slovno ya opasalsya, kak by sam doktor ne utashchil bumagi s
soboj. I  tut mne  snova udarilo v golovu,  ya dazhe zakusil zubami sigaru - a
chto, esli bumag uzhe voobshche net?
     Tak proshlo bol'she chasu. YA smotrel na  okna v smutnoj nadezhde, chto uvizhu
miss Tinu  v odnom  iz  nih,  chto ona mne  podast  kakoj-nibud'  znak. Ved',
zametiv v temnote  tleyushchij konchik sigary,  ona dolzhna popyat', chto  ya zdes' i
zhdu vestej. Ni v chem, pozhaluj, svoekorystnaya osnova moih trevog ne skazalas'
tak naglyadno, kak v etoj bespodobnoj uverennosti, chto v reshayushchij  chas, pered
licom sobytiya, kotoroe grozilo perevernut' vsyu ee zhizn', bednaya miss Tina ne
zabyvaet i  o moih zabotah. Vyshel v  sad moj sluga, no on  nichego ne mog mne
soobshchit', krome togo, chto doktor uzhe ushel, probyv  u bol'noj okolo poluchasa.
Iz chego ya umozaklyuchil, chto  miss Bordero eshche zhiva; dlya  zasvidetel'stvovaniya
smerti  poluchasa ne  potrebovalos' by. YA  uslal slugu  iz domu,  inogda  ego
lyubopytstvo  stanovilos' dlya menya neperenosimym, i sejchas byl  odin iz takih
sluchaev. Vmesto miss Tiny on  sledil iz okna za ogon'kom moej sigary; on  ne
mog znat', kakie mysli volnuyut  menya, i  ya ne sobiralsya posvyashchat' ego v eto,
no  podozrevayu, chto  u nego imelis' sobstvennye fantasticheskie teorii na sej
schet, kotorye emu kazalis' ves'ma lestnymi  dlya  menya i kotorye ya  navernyaka
schel by oskorbitel'nymi.
     YA nakonec reshilsya vojti v dom, no podnyalsya tol'ko do sala. Dveri pokoev
miss Bordero byli raskryty, v glubine gostinoj tusklo gorela odinokaya svecha.
Starayas' stupat' neslyshno, ya poshel na  ee svet,  no v tu zhe minutu otkuda-to
poyavilas' miss Tina i stala, ozhidaya moego priblizheniya.
     - Ej luchshe,  ej  luchshe! -skazala ona  prezhde, chem  ya uspel sprosit'.  -
Doktor dal ej kakoe-to lekarstvo; ona ochnulas' i ponemnogu prishla v sebya. On
skazal, chto neposredstvennoj opasnosti net.
     - Net  neposredstvennoj opasnosti? No ved' ne mozhet zhe on otricat', chto
polozhenie ser'ezno?
     - On i ne otricaet,  no  eto ottogo, chto ona  slishkom  perevolnovalas'.
Volnenie vsegda pagubno dlya nee.
     - Kto zh  v etom vinovat, ona sama sebya raspalyaet. Vot hotya by segodnya v
razgovore so mnoj.
     - Da, ej  ne sleduet vpred' pokidat' svoi komnaty, - skazala miss Tina,
i vidno bylo, chto ee mysli opyat' gde-to bluzhdayut.
     - CHto tolku ot vashih slov, - otvazhilsya  ya zametit', - kogda  po pervomu
trebovaniyu sami vy i povezete ee, kuda ej zablagorassuditsya.
     - Ne povezu, teper' bol'she ne povezu.
     - Nauchites' protivit'sya ej, davno pora, - prodolzhal ya.
     - Da, da, ya nepremenno nauchus', - tem bolee raz vy utverzhdaete, chto tak
nuzhno.
     - Nuzhno ne dlya menya, a dlya vas.  Vy pugaetes' i teryaetes', a potom sami
zhe dolzhny rasplachivat'sya za eto.
     - Sejchas mne pugat'sya nechego, - mirolyubivo otvechala miss Tina. - Sejchas
ona sovsem spokojna.
     - A ona v soznanii? Govorila chto-nibud'?
     -  Net, govorit' ne  govorila, no  brala menya za ruku. Voz'met i derzhit
krepko-krepko.
     - Da, sudya  po tomu, kak ona davecha ucepilas' za portret, sil u nee eshche
mnogo, -  skazal ya. - No esli ona derzhala vas za ruku, kak  zhe  vy ochutilis'
zdes'?
     Miss Tina ne srazu  otvetila, i hotya lico ee bylo  v  gustoj teni - ona
stoyala spinoj k sveche, chto gorela v gostinoj, a svoyu svechu ya ostavil u vhoda
v sala - mne pochudilos', chto ona prostodushno ulybaetsya.
     - YA uslyshala vashi shagi i vyshla.
     - No ya shel na cypochkah, starayas' stupat' kak mozhno tishe.
     - A ya uslyshala, - skazala miss Tina.
     - I chto zhe, vasha tetushka sejchas odna?
     - Net, kak mozhno - s neyu Olimpiya.
     YA dumal o svoem.
     - Mozhet byt', luchshe vojdem tuda? - kivnul ya v storonu gostinoj; vo  mne
vse usilivalos' bezotchetnoe zhelanie byt' poblizhe k mestu.
     - Tam  nam nel'zya budet razgovarivat'  -  ona uslyshit. YA  chut' bylo  ne
otvetil, chto mozhno i pomolchat',  no vovremya uderzhalsya: ved'  eto znachilo  by
otlozhit' tot vopros, kotoryj mne tak ne terpelos' zadat' ej. I  ya  predlozhil
pobrodit' nemnogo po sala, derzhas' podal'she  ot  dveri  bol'noj, chtoby ee ne
obespokoit'. Miss Tina ohotno soglasilas'; skoro dolzhen opyat' prijti doktor,
skazala ona, tak mozhno budet vstretit' ego u samoj lestnicy. My medlenno shli
po mramornym plitam, i shagi  nashi neozhidanno gulko raznosilis' v bespoleznom
prostore prekrasnogo pomeshcheniya. Kogda my, dojdya do dal'nego konca, ochutilis'
u nagluho zapertoj steklyannoj dveri balkona, vyhodivshego na kapal, ya zametil
miss  Tine, chto luchshe  vsego ej byt' imenno tam, tak  kak ottuda  ona smozhet
uvidet'  doktora,  edva tol'ko on pod®edet k domu. YA otper dver', i my vyshli
na balkon. Nad uzkim kanalom bylo eshche  zharche, eshche dushnee, chem v sala. Krugom
bylo pustynno i tiho; kazalos', ves' okolotok pogruzhen v mirnuyu dremu. Tam i
syam  mercali ogni  fonarej,  povtoryayas' v  temnoj vode  kanala.  Po blizhnemu
mostiku  shel domoj odinokij  gulyaka, nakinuv kurtku na plechi i zalomiv nabok
shlyapu;  v tishine doneslas'  do  nas  ego  pesnya. No i  eto ne  narushilo  toj
atmosfery comme il faut, o kotoroj  upominala miss  Bordero pri pervoj nashej
vstreche.  Nemnogo spustya  pokazalas'  vdali  gondola,  i  my  nastorozhilis',
vslushivayas' v mernyj plesk vody pod veslom. No eto ne byla  gondola doktora,
ona proshla mimo, i, kogda vse stihlo snova, ya sprosil u miss Tiny:
     - A gde zhe ono teper', - to, chto lezhalo v sunduchke?
     - V kakom sunduchke?
     - V zelenom, krashenom, kotoryj stoit pod divanom v spal'ne. Vy skazali,
chto  tetushka v nem  derzhala svoi bumagi; ya  ponyal  tak, chto  teper'  ona  ih
perelozhila v drugoe mesto.
     - Da, verno; v sunduchke ih uzhe net, - skazala miss Tina.
     - Osmelyus' sprosit' - vy chto zhe, smotreli?
     - Smotrela, radi vas.
     - Radi menya? Dorogaya miss Tina, oznachaet li  eto, chto vy by  otdali  ih
mne, esli by nashli? - YA pochti drozhal, proiznosya eti slova.
     Mne prishlos' dozhidat'sya ee otveta. No nakonec u nee vyrvalos':
     - Ne znayu sama, kak by ya postupila - otdala, ne otdala!
     - No, mozhet byt', vy hotya by posmotrite eshche gde-nibud'?
     Strannoe,  neprivychnoe  volnenie,  s nachala razgovora  zvuchavshee  v  ee
golose, ne uleglos'.
     - Ne mogu - ne mogu, kogda ona lezhit tut zhe. |to nedostojno.
     -  Vy pravy,  eto nedostojno,  -  soglasilsya  ya. - Pust' ona pokoitsya s
mirom,  bednyazhka.  - I  v moih  slovah na etot raz ne bylo  licemeriya; uprek
pronyal menya, i mne sdelalos' stydno.
     Miss  Tina dobavila,  slovno by  chuvstvuya eto i zhaleya menya,  no v to zhe
vremya stremyas'  ob®yasnit',  chto ya  esli i ne pryamo tolkayu ee  na nedostojnyj
postupok, to, vo vsyakom sluchae, slishkom uporno dergayu etu strunu:
     - Ne mogu ya obmanyvat' ee teper' - byt' mozhet, v ee  smertnyj chas. Net,
ne mogu.
     - YA i ne proshu vas idti na obman, izbavi bog, hot' sam ya ne bez greha.
     - Ne bez greha - vy?
     - Da,  ya plyl pod fal'shivym flagom. -  Menya vdrug  neuderzhimo  potyanulo
skazat' ej vsyu pravdu, priznat'sya,  chto  ya  nazval sebya  vymyshlennym imenem,
opasayas',  chto nastoyashchee moe imya mozhet byt' izvestno  miss Bordero i zakroet
mne dostup  v  dom.  YA dazhe rasskazal o svoej  prichastnosti k tomu pis'mu za
podpis'yu Dzhona Kamnora, kotoroe bylo poslano im neskol'ko mesyacev nazad.
     Ona slushala krajne vnimatel'no, chut' li ne raskryv rot ot izumleniya, i,
doslushav do konca, sprosila:
     - A kak zhe  vashe nastoyashchee imya? - YA skazal, i ona dvazhdy povtorila ego,
vosklicaya pri  etom: - Gospodi, gospodi! - Potom zametila:- Ono mne nravitsya
bol'she.
     - Mne  tozhe! - YA poproboval zasmeyat'sya,  no  smeh ne vyshel. - Uff!  Kak
horosho, chto mozhno nakonec otbrosit' to, lozhnoe!
     - Stalo byt', vse eto bylo zaranee obdumano? Nastoyashchij zagovor?
     - Kakoj  zhe  zagovor,  nas  ved' tol'ko  dvoe  i  est', -  vozrazil  ya,
blagorazumno ne upominaya o missis Prest.
     Miss  Tina  zadumalas';  ya zhdal  s trevogoj, ne  nazovet  li  ona  nashi
dejstviya nizost'yu. No hod  ee rassuzhdenij  byl  sovsem inym, i minutu spustya
ona skazala vpolgolosa, slovno by vzvesiv vse  s bezmyatezhnoj nepredvzyatost'yu
storonnego nablyudatelya:
     - Do chego zhe vam, vidno, hochetsya poluchit' eti pis'ma!
     - O, strastno, plamenno! - priznalsya ya,  kazhetsya,  dazhe  s  ulybkoj. I,
chtoby ne  upustit'  sluchaj,  tut zhe  prodolzhal,  nachisto pozabyv o  nedavnih
uprekah  sobstvennoj sovesti: - No ved' ne mogla  zhe  ona sama perelozhit' ih
kuda-to?  Ona zhe ne vstaet  na nogi! Ej nedostupny nikakie myshechnye  usiliya!
Ona ne v sostoyanii chto-libo vzyat' i ponesti!
     - Da, no pri bol'shom zhelanii i pri takoj sil'noj vole... - skazala miss
Tina,  kak esli by ej samoj  uzhe  prihodili v golovu vse eti  soobrazheniya, i
edinstvennoe, chto  ona  mogla predpolozhit',  eto chto  glubokoj noch'yu,  kogda
nikogo  ne  bylo ryadom, staruha  vse zhe kakim-to chudom  obrela  v sebe  sily
vstat' i sdelat' to, chto schitala nuzhnym.
     - A vy  ne  rassprashivali Olimpiyu?  Mozhet  byt', eto  ona  pomogla miss
Bordero  ili  sdelala  vse sama  po  ee  prikazaniyu?  -  sprosil ya,  no  moya
sobesednica potoropilas' otvetit',  chto sluzhanka  tut reshitel'no ni pri chem,
ne upomyanuv, vprochem,  razgovarivala ona s  neyu ili net. Kazalos', ej teper'
nelovko i dazhe  dosadno  ot togo, chto  ona  nevol'no obnaruzhila peredo mnoj,
naskol'ko  blizko k serdcu prinimaet  moi  stremleniya i trevogi,  kak  mnogo
mesta udelyaet mne v svoih myslyah.
     Vdrug  ona  skazala,  po  obyknoveniyu  bez  neposredstvennoj  svyazi   s
predydushchim:
     - Znaete, mne  kazhetsya, budto ya  i  sama stala novaya ot togo, chto u vas
teper' novoe imya.
     -  Ono vovse ne novoe; naprotiv, eto dobroe  staroe  imya, i ya  rad, chto
vernul ego sebe. Ona iskosa posmotrela na menya.
     - Ono mne kuda bol'she nravitsya.
     - Slava bogu, a to ya, pozhaluj, predpochel by sohranit' to, chuzhoe.
     - Vy eto ser'ezno?
     YA  tol'ko  eshche  raz ulybnulsya i vmesto pryamogo otveta zagovoril opyat' o
svoem:
     - Esli schitat', chto ona mogla sama  dobrat'sya do bumag, tak ved'  ona s
legkost'yu mogla i szhech' ih.
     - Zapasites' terpeniem, zapasites' terpeniem, - skazala miss Tina, i ee
unylo-nazidatel'nyj ton ne slishkom  menya  uteshil,  tak kak svidetel'stvoval,
chto ona i sama  ne isklyuchaet etu rokovuyu vozmozhnost'. Odnako vsluh ya skazal,
chto  postarayus' posledovat'  ee sovetu:  vo-pervyh,  mne  nichego drugogo  ne
ostaetsya, a vo-vtoryh, ya pomnyu dannoe eyu obeshchanie pomoch' mne.
     -  Tak ved' esli bumag uzhe net,  ot moej pomoshchi malo tolku, - vozrazila
ona, slovno zhelaya podcherknut', chto ona ne otkazyvaetsya ot dannogo slova,  no
fakty ostayutsya faktami.
     - Vy  pravy. No postarajtes' hotya by uznat', tak li eto! - vzmolilsya ya,
snova zadrozhav vsem telom.
     - Vy ved' obeshchali zapastis' terpeniem.
     - Kak, dazhe i dlya etogo?
     - A dlya chego zhe eshche?
     -  Net, net,  ni  dlya  chego, -  dovol'no  glupo otvetil ya, postydivshis'
otkryto  vyskazat' to,  chto  na  samom  delo  pobudilo  menya soglasit'sya  na
ozhidanie - nadezhdu, chto  ona ne tol'ko  uznaet, cely  li pis'ma, no i pojdet
radi menya na nechto bol'shee.
     Ne  znayu,  ponyala li  ona ili prosto spohvatilas', chto prilichiya radi ej
sledovalo vykazat' bol'she tverdosti, no tol'ko ona skazala:
     - Razve ya obeshchala obmanut' tetushku? CHto-to ne pomnyu.
     - Ne  stol' uzh  vazhno,  obeshchali vy  ili net, vy  vse  ravno na  eto  ne
sposobny.
     Mne kazhetsya, ona edva li stala by sporit', dazhe esli b nashemu razgovoru
ne polozhilo konec poyavlenie na kanale gondoly, vezshej doktora. YA otmetil pro
sebya,  chto raz  on tak skoro  povtoril svoj vizit,  znachit, ne  schitaet, chto
opasnost'  minovala. My  posmotreli,  kak on vysazhivaetsya  na bereg, a potom
vernulis'  s balkona  v sala i poshli emu navstrechu. Samo soboj razumeetsya, ya
eshche na poroge  rasstalsya s nim i s  miss Tinoj,  isprosiv  lish'  u poslednej
pozvoleniya spustya nemnogo zajti spravit'sya o sostoyanii bol'noj.
     YA  vyshel iz domu i poshel brodit'  po gorodu; doshel do samoj  P'yaccy, no
vladevshee  mnoyu  lihoradochnoe  vozbuzhdenie ne uleglos'. Nesmotrya na  pozdnij
chas, mnogie  stoliki eshche byli zanyaty, odnako ya ne mog zastavit' sebya sest' i
bespokojno kruzhil po ploshchadi. Tol'ko mysl' o tom, chto ya nakonec vylozhil miss
Tine  vsyu  pravdu o  sebe, sluzhila mne  nekotorym utesheniem. Posle pyati  ili
shesti  krugov ya  povernul  k domu  i  vskore  pochti beznadezhno  zaputalsya  v
labirinte venecianskih  ulic,  chto  so mnoyu sluchalos'  postoyanno.  Bylo  uzhe
daleko  za polnoch', kogda ya nakonec popal  domoj. V sala po obyknoveniyu bylo
sovsem temno, i fonarik,  kotorym ya  osveshchal sebe put', nichego  ne obnaruzhil
zasluzhivavshego vnimaniya, k nemaloj moej dosade, poskol'ku ya predupredil miss
Tinu,  chto pridu  uznat', kak obstoyat  dela, i  vprave  byl  rasschityvat' na
kakoj-nibud'  uslovnyj znak s ee  storony,  hotya by zazhzhennuyu svechu.  Dver',
vedushchaya v  komnaty miss Bordero, byla zatvorena; iz etogo ya  mog  zaklyuchit',
chto  moya ustavshaya za den' priyatel'nica ne  dozhdalas' menya i legla. YA stoyal v
nereshitel'nosti posredi sala, vse eshche nadeyas', chto, mozhet byt', ona uslyshala
menya i vyglyanet, ugovarivaya  sebya, chto ne mogla ona lech' spat', kogda  tetke
tak hudo; prikornula, naverno, v kresle  u posteli, nadev  domashnij kapot. YA
sdelal  neskol'ko shagov  k dveri, ostanovilsya, prislushalsya. Nichego  ne  bylo
slyshno.  V  konce  koncov  ya  reshilsya  i   tihonechko  postuchal.  Otveta   ne
posledovalo; togda, podozhdav  eshche  minutu, ya povernul ruchku dveri. V komnate
bylo temno, eto dolzhno bylo by ostanovit' menya, no ne ostanovilo. Posle vseh
moih otkrovennyh priznanij  v zazornyh i besceremonnyh postupkah, na kotorye
menya sdelala sposobnym  zhazhda zavladet' pis'mami Dzheffri  Asperna, ya ne vizhu
nikakih prichin  vozderzhat'sya ot rasskaza  ob etoj poslednej neskromnosti. Iz
vsego, sovershennogo  mnoj, eto,  veroyatno, samoe hudshee,  odnako byli  tut i
smyagchayushchie  obstoyatel'stva.  Menya  vpolne  iskrenne,  hot',  razumeetsya,  ne
beskorystno,  volnovalo polozhenie Dzhuliany, i s cel'yu uznat'  o nem ya kak by
naznachil  miss Tine svidanie, na kotoroe  ona  soglasilas'; teper'  po dolgu
chesti  ya obyazan  byl  na  eto  svidanie yavit'sya.  Mne mogut  vozrazit',  chto
otsutstvie ognya  v sala estestvenno bylo istolkovat' kak znak, osvobozhdayushchij
menya ot etogo  obyazatel'stva, no vsya sut' v  tom,  chto ya vovse ne zhelal byt'
osvobozhdennym.
     Dver' spal'ni miss Bordero byla poluotkryta, i za neyu ugadyvalsya slabyj
svet nochnika. YA proshel nemnogo dal'she i snova  ostanovilsya s fonarem v ruke.
YA byl uveren, chto miss Tina tam, okolo tetki, i hotel dat' ej vremya vyjti ko
mne navstrechu. YA  ne  oklikal ee, chtoby ne narushit' tishinu, ya zhdal, chto svet
moego fonarika  posluzhit ej signalom. No  ona ne  shla;  v poiskah ob®yasneniya
etomu ya predpolozhil - sovershenno spravedlivo, kak potom okazalos', - chto ona
prosto zasnula  u posteli  bol'noj.  A  raz  ona mogla zasnut', stalo  byt',
bol'noj polegchalo, i,  ponyav eto, ya dolzhen byl udalit'sya  tak zhe tiho, kak i
voshel. No  i  na  etot  raz  ya  ne  sdelal  togo, chto  dolzhen  byl  sdelat',
otvlechennyj, slovno  pomimo  voli,  chem-to  sovsem inym. Ne chetkaya cel',  ne
zavedomo durnoj umysel rukovodili mnoj v tu minutu, ya prosto ne v silah  byl
tronut'sya s  mesta, pronizannyj  ostrym, hot' i  nelepym oshchushcheniem:  vot on,
sluchaj.  YA  by dazhe  ne  smog ob®yasnit', chto  za  sluchaj;  mysl'  o krazhe ne
slozhilas' skol'ko-nibud' chetko  v moem soznanii.  Vprochem,  dazhe  poddajsya ya
takomu soblaznu,  peredo mnoj totchas zhe vstala by ta ochevidnaya istina, chto i
sekreter, i vse  shkafy, i yashchiki u miss  Bordero vsegda na zapore. Ni klyuchej,
ni  otmychek u menya  ne  bylo,  kak,  vprochem, ne  bylo i  namereniya zanyat'sya
vzlomom. I vse zhe v mozgu u menya neotvyazno stuchalo: vot ya stoyu zdes', slovno
by  odin,  pod  zashchitnym i  vserazreshayushchim  pokrovom nochi,  a  gde-to sovsem
blizko,  kak nikogda prezhde,  nahoditsya predmet  moih  zavetnyh  mechtanij. YA
podnyal vyshe svoj fonar'  i stal perebirat' luchom  sveta odnu veshch' za drugoj,
slovno nadeyas', chto eto mne pomozhet. Iz spal'ni po-prezhnemu ne donosilos' ni
zvuka.  Esli miss Tina spala, son  ee byl  krepok. A vdrug ona, dobraya dusha,
narochno prikinulas' spyashchej, chtoby osvobodit'  mne  pole  dejstvij? Vdrug ona
znaet, chto ya zdes', i, zataivshis' v tishine, hochet posmotret', kak ya postuplyu
- kak smogu  postupit'? Reshus' li  ya, esli dojdet do dela? Moi somneniya byli
ponyatny ej luchshe, chem mne samomu.
     YA  podoshel k  sekreteru i ustavilsya na nego  rasteryanno  i, veroyatno, s
ochen' glupym vidom; ibo chego v konce koncov ya tut mog ozhidat'? Vo-pervyh, on
byl zapert na klyuch; a vo-vtoryh, v nem pochti navernyaka ne hranilos' to,  chto
menya  interesovalo. Bylo  desyat' shansov  protiv odnogo,  chto  bumagi  voobshche
unichtozheny,  a  esli  dazhe  i  net,  tak dotoshnaya  staruha,  zabotyas'  ob ih
bezopasnosti, vryad  li vynula by  ih  iz  zelenogo  sunduchka dlya togo, chtoby
perelozhit' syuda, vryad li vzdumala by menyat' luchshee mesto na hudshee. Sekreter
slishkom brosalsya v glaza, byl  slishkom na vidu, da  k tomu zhe v komnate, gde
ona  uzhe  ne mogla  sama storozhit' svoe  sokrovishche. On otpiralsya klyuchom,  no
ponizhe zamochnoj  skvazhiny  byla malen'kaya bronzovaya ruchka v forme shishechki. YA
uvidel ee, kogda napravil tuda svet svoego fonarya. I tut zhe u menya mel'knula
dogadka, ot kotoroj moe volnenie dostiglo predela,  i ya podumal - ne etoj li
dogadki ozhidala ot menya miss Tina? Ved'  esli ne tak,  esli ona  ne  hotela,
chtoby ya vhodil v  komnatu, chego by, kazhetsya, proshche - zaperet' dver' iznutri.
Razve eto ne pokazalo by dostatochno yasno ee reshimost' ogradit' ot  menya svoe
i  tetushkino uedinenie? No  ona etogo ne  sdelala,  stalo  byt', zhdala moego
prihoda, hot' i ponimala otlichno, chto menya  vlechet syuda. Takoj put' tonkih i
sverhpronicatel'nyh umozaklyuchenij privel  menya  k  mysli,  chto, zhelaya pomoch'
mne,  miss  Tina sama otomknula sekreter i ostavila ego nezapertym.  Pravda,
klyuch ne torchal v  zamke,  no,  dolzhno byt', esli  chut'  povernut'  bronzovuyu
shishechku  - kryshka  otkinetsya.  Tomimyj svoej dogadkoj, ya  naklonilsya,  chtoby
razglyadet' vse poluchshe. YA ne sobiralsya nichego delat' - net, net,  u menya i v
myslyah  ne  bylo  otkidyvat'  kryshku,  -  ya  tol'ko  hotel  proverit'   svoe
predpolozhenie, posmotret', mozhno li ee otkinut'. YA protyanul k shishechke ruku -
dostatochno ved'  bylo  dotronut'sya, chtoby  pochuvstvovat', poddaetsya  ona ili
net; i v poslednij mig -  tyazhelo  mne ob etom rasskazyvat' - oglyanulsya cherez
plecho. To byl instinkt, naitie, ni edinyj zvuk ne kosnulsya moego  sluha.  Ot
togo,  chto  ya uvidel, ya srazu  zhe vypryamilsya  i  otskochil v storonu, edva ne
vyroniv svoj svetil'nik. Dzhuliana v nochnoj sorochke stoyala na poroge spal'ni,
protyanuv vpered ruki, obrativ ko mne lico, svobodnoe ot vsyakih zaves, obychno
ego napolovinu skryvavshih, i  tut, v pervyj,  poslednij i edinstvennyj raz ya
uvidel ee neobyknovennye  glaza. Oni gnevno sverkali, oni oslepili menya, kak
vnezapnyj svet  gazovogo rozhka  slepit pojmannogo na meste prestupnika,  oni
zastavili menya szhat'sya ot styda. Nikogda ne zabudu ya etu beluyu,  sogbennuyu i
tryasushchuyusya figurku s neestestvenno vzdernutoj golovoj, ee pozu, vyrazhenie ee
lica, ne  zabudu  i zvuk  ee golosa, kogda  ona, v  otvet na  moe  dvizhenie,
proshipela s neistovoj yarost'yu:
     - A-a, gnusnyj pisaka!
     Ne pomnyu,  kakie slova ya  zabormotal  v opravdanie,  v izvinenie, pomnyu
tol'ko, chto ya shagnul blizhe, toropyas'  uverit' ee v otsutstvii u menya  durnyh
namerenij. No ona otshatnulas' v uzhase, zamahav na  menya starushech'imi rukami,
i   v  sleduyushchee  mgnoven'e,  s  sudorozhnym,  slovno   predsmertnym  hripom,
povalilas' na ruki miss Tiny.



     YA pokinul Veneciyu na sleduyushchee utro,  udostoverivshis' lish', chto hozyajka
moya ne umerla, kak togo mozhno bylo  opasat'sya,  vsledstvie ispytannogo iz-za
menya potryaseniya - vprochem, ya iz-za nee ispytal, pozhaluj, ne men'shee. Otkuda,
skazhite na milost', moglo mne prijti v golovu, chto u nee vdrug  dostanet sil
samoj vstat' s posteli? S  miss Tinoj  pered ot®ezdom uvidet'sya ne  udalos';
videl ya tol'ko sluzhanku i ej  ostavil zapisku v neskol'ko strok dlya peredachi
mladshej miss Bordero. V zapiske govorilos', chto ya uezzhayu na  neskol'ko dnej.
YA  pobyval v Trevizo, v Bassano,  v  Kastel'franko,  hodil i ezdil po raznym
dostoprimechatel'nym mestam, osmatrival durno osveshchennuyu  rospis' v propahshih
plesen'yu  cerkvah i  chasami dymil sigaroj za  stolikom  kakogo-nibud' kafe s
obiliem  muh  i  zheltymi  zanaveskami,  na tenevoj storone sonnoj  malen'koj
ploshchadi.  No ves' etot puteshestvennicheskij  ritual, sovershaemyj mashinal'no i
bez dushi, ne razvlekal menya. Mne prishlos' proglotit' ochen' gor'koe snadob'e,
i ya ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya oskominy vo rtu. YA popal, kak govoritsya, v
pikovoe polozhenie, kogda Dzhuliana zastala menya sredi nochi izuchayushchim mehanizm
zaporov  ee byuro;  a dolgie chasy  vsled  za  tem, provedennye v trevoge,  ne
sdelalsya li ya ee ubijcej, byli nichut' ne legche. Vospominanie ob unizitel'noj
scene zhglo menya,  no  nuzhno bylo kak-to vyputyvat'sya, kak-to ob®yasnit', hotya
by miss Tine pis'menno, strannuyu pozu, v kotoroj ya byl zastignut. No tak kak
moe  poslanie  ostalos'  bez otveta, ya nichego  ne  znal o tom,  kak  prinyala
sluchivsheesya sama  miss Tina.  U  menya vse  stoyalo  v ushah  obidnoe staruhino
"Gnusnyj pisaka!" - hot' ya i  ne mog by otricat', chto pishu, i eshche menee, chto
vel sebya ne slishkom delikatno.  Byla minuta, kogda ya polozhitel'no reshil, chto
edinstvennyj  dlya menya sposob smyt'  pozor -  eto  nemedlenno ubrat'sya  von,
pozhertvovat'  vsemi svoimi nadezhdami i raz navsegda osvobodit' bednyh zhenshchin
ot tyagot obshcheniya so mnoj. Odnako potom  ya  rassudil, chto luchshe  budet sperva
uehat'  nenadolgo,  dolzhno  byt',  u  menya  uzhe togda  bylo  chuvstvo  (pust'
neopredelennee i smutnoe), chto, ischeznuv sovsem, ya pohoronyu  ne  tol'ko svoi
lichnye nadezhdy.  No pozhaluj, kazalos'  mne, budet  polezno, esli  ya podol'she
probudu v otsutstvii i staruha  uveruet v to, chto okonchatel'no izbavilas' ot
menya.  A  chto imenno  takovo bylo ee  zhelanie  - zhelanie, kotorogo ya  ne mog
razdelit', -  somnevat'sya  ne  prihodilos';  daveshnee  polnochnoe  beschinstvo
navernyaka izlechilo  ee ot gotovnosti terpet' moe obshchestvo radi moih deneg. S
drugoj storony, ugovarival ya sebya, ne mogu zhe ya vot tak brosit' miss Tinu; ya
prodolzhal  tverdit'  sebe  eto dazhe  vopreki  tomu obstoyatel'stvu,  chto  ona
ostalas' gluha k  moim iskrennim pros'bam dat' znat' o sebe  - ya ne  poluchil
vestochki ni v odnom iz teh  gorodkov, kuda  prosil  ee pisat' poste restante
[*Do vostrebovaniya (franc.)].  YA by postaralsya uznat' chto-nibud'  ot  svoego
slugi,  da etot oluh ne umel  derzhat'  pero v rukah. Sledovalo  li  ponimat'
molchanie miss Tiny kak znak glubochajshego prezreniya, kazalos' by, vovse ej ne
svojstvennogo? Neizvestnost' tomila menya; i esli po nekotorym soobrazheniyam ya
ne reshalsya vernut'sya, to po drugim vyhodilo, chto vernut'sya nepremenno nuzhno,
i ya hotel tol'ko obresti tverduyu pochvu pod nogami.  Konchilos' delo  tem, chto
na dvenadcatyj den' ya  snova  ochutilsya v Venecii, i, kogda moya gondola myagko
tknulas' nosom v stupeni starogo dvorca, trevozhno zabivsheesya serdce  skazalo
mne, kak tyazhela byla dlya menya eta otluchka.
     Moe  vozvrashchenie proizoshlo  stol' skoropalitel'no, chto ya  dazhe ne uspel
predupredit'  svoego  slugu  telegrammoj.  On poetomu  ne  vstrechal  menya na
vokzale, no kogda  ya pod®ehal k domu, vysunulsya v okno i, uvidev, chto eto ya,
pospeshno sbezhal vniz.
     -  Uzhe lezhit v mogile,  quella vecchia [*Ta staruha (ital.)], - soobshchil
on,  vzvalivaya na plecho  moj  chemodan, i  chut' li ne podmignul mne s veselym
vidom, slovno ne somnevayas', chto eto izvestie menya obraduet.
     - Umerla? - voskliknul ya, sovsem ne v lad emu.
     - Vyhodit, umerla, raz ee pohoronili.
     - I davno eto sluchilos'? Kogda byli pohorony?
     - Pozavchera. Da eto i pohoronami-to ne nazovesh', sin'or; roba da niente
-  un piccolo passeggio  brutto  [*Vse ravno chto  nichego  - zhalkaya malen'kaya
progulka  (ital.)], i  vsego dve  gondoly. Poveretta! [*Bednyazhka! (ital.)] -
prodolzhal  on,  chto  po  vsej veroyatnosti otnosilos'  k  miss Tine.  Po  ego
ponyatiyam, pohorony ustraivalis' glavnym obrazom dlya uveseleniya zhivyh.
     Mne hotelos' razuznat'  pro  miss Tinu - kak ona, gde sejchas nahoditsya,
no ya bol'she ne stal zadavat' voprosov, poka my ne  podnyalis' naverh. Teper',
kogda ya okazalsya pered  faktom, mne bylo nepriyatno dumat'  ob etom; osobenno
nepriyatna byla  mysl',  chto bednoj miss Tine  samoj prishlos' zanimat'sya vsem
posle  togo,   kak  vse  konchilos'.  Otkuda  ej  bylo  znat'  o  neobhodimyh
formal'nostyah,  o tom, kak v takih  sluchayah polagaetsya dejstvovat'? Poistine
poveretta! Vsya nadezhda,  chto ej pomog doktor, da i druz'ya, o kotoryh ona mne
rasskazyvala, ne ostavili ee bez podderzhki v trudnyj chas, - gorstochka vernyh
staryh druzej, ch'ya vernost' vyrazhalas' v tom, chto oni raz v godu prihodili v
gosti.  Iz  boltovni moego slugi ya  ponyal,  chto dejstvitel'no  kakie-to  dve
starushki  i odin  starichok prinyali v  miss Tine bol'shoe uchastie, priehali za
nej v sobstvennoj gondole  i soprovozhdali na kladbishche - obnesennyj kirpichnoj
ogradoj ostrovok mogil,  chto  lezhit  k severu ot  goroda, na  puti k Murano.
Znachit,  baryshni  Bordero  byli  katolichkami.  |to  mne  nikogda  prezhde  ne
prihodilo v  golovu, tak kak tetka ne mogla hodit' v  cerkov', a plemyannica,
skol'ko  ya  mog zametit',  libo tozhe  ne  hodila, libo byvala lish'  u rannej
obedni v  to vremya,  kogda ya eshche spal. I  dolzhno  byt',  dazhe  duhovnye lica
uvazhali  ih  vkus k uedineniyu, ni razu za to vremya, chto ya  prozhil v dome, ne
mel'knul  peredo mnoj  kraeshek  sutany. Spustya  chas  posle  svoego priezda ya
poslal k  miss Tine slugu s  zapiskoj, v kotoroj sprashival, ne najdetsya li u
nee neskol'ko minut dlya razgovora  so mnoyu. Sluga,  vernuvshis', soobshchil, chto
miss Tina okazalas' ne doma, a v sadu, progulivalas' sebe na  svezhem vozduhe
i rvala cvety, tochno  oni prinadlezhat ej. Tam  on ee i nashel, i ona skazala,
chto rada budet menya videt'.
     YA spustilsya vniz i provel s bednoj miss Tinoj okolo poluchasa.  U nee  i
vsegda  byl  kakoj-to zamshelo-pohoronnyj  vid, budto ona  donashivala  starye
traurnye plat'ya, kotoryh nikak ne mogla iznosit', a poetomu v ee oblike malo
chto peremenilos'.  Tol'ko zametno bylo, chto ona plakala,  plakala obil'no  i
vslast',   beshitrostnymi,  osvezhayushchimi  slezami,  davaya  vyhod  zapozdalomu
chuvstvu  odinochestva i nespravedlivosti. Ej, odnako, i v golovu ne prihodilo
manernichat', risovat'sya svoim gorem; ya dazhe, priznat'sya, byl  udivlen, kogda
ona  povernulas'  ko  mne,  prizhimaya  k  grudi  ohapku  chudesnejshih roz, i v
sumerechnom  svete  ya  uvidel v ee pokrasnevshih  ot slez glazah ten'  ulybki.
Blednoe lico v ramke chernyh kruzhev pokazalos' mne eshche bolee dlinnym i hudym.
YA byl uveren, chto ona do glubiny dushi vozmushchena mnoyu,  tem bolee posle togo,
kogda menya  v tyazheluyu minutu ne  okazalos' ryadom, chtoby pomoch' ej  sovetom i
delom;  i  hot' ya znal, kak nesvojstvenno ee nature zlopamyatstvo i kak  malo
znacheniya ona  privykla  pridavat'  sobstvennym  delam, ya  vse zhe mog ozhidat'
kakoj-to peremeny  v nej, kakih-to primet obidy ili otchuzhdeniya, za  kotorymi
slyshalsya by obrashchennyj  k moej  sovesti uprek:  "Horoshih zhe vy,  sudar', del
nadelali!"  No vernost' istine  zastavlyaet menya  priznat',  chto unyloe  lico
bednyazhki chut'  prosvetlelo,  chto nekazistye ego  cherty slovno by  dazhe stali
privlekatel'nee  pri vide zhil'ca pokojnoj tetushki.  Poslednij byl neskazanno
tronut etim obstoyatel'stvom i schel,  chto ono uprostit polozhenie veshchej, v chem
emu ves'ma skoro prishlos'  razubedit'sya. No tak ili inache, ya v tot vecher byl
laskov  s miss  Tinoj,  kak tol'ko mog, i ostavalsya  v  ee obshchestve, skol'ko
dopuskali prilichiya. Ni v  kakie  ob®yasneniya my ne puskalis'. YA ne sprashival,
otchego  ona ostavila  moe  pis'mo  bez  otveta i  uzh  tem bolen  ne  pytalsya
pereskazat'  ego soderzhanie.  Esli ej ugodno  bylo  delat'  vid,  budto  ona
pozabyla, za kakim zanyatiem menya zastigla  miss Bordero  i kakoe vpechatlenie
eto proizvelo na poslednyuyu, - ya mog tol'ko radovat'sya tomu; ved' ona  vpolne
mogla menya vstretit' kak ubijcu ee tetushki.
     Vdvoem  my brodili  po  sadu, i  dazhe  kogda razgovor ne shel ob utrate,
postigshej miss Tinu,  soznanie etoj utraty nas ne pokidalo - ono bylo v moem
podcherknutom vnimanii k  sobesednice i v tom doverchivom vyrazhenii, s kotorym
ona smotrela  na menya, slovno  ubedivshis', chto ya ne poteryal interesa  k nej,
rasschityvala  najti vo mne oporu. Miss Tina ne byla sozdana dlya gordyh potug
na samoutverzhdenie, ona dazhe ne pytalas' delat' vid, budto yasno predstavlyaet
sebe, chto teper' stanetsya s neyu. YA, odnako zhe, izbegal zagovarivat' ob etom,
ibo otnyud' ne nameren byl svyazyvat'  sebya kakimi-libo obeshchaniyami pomoshchi  ili
zashchity.  Nichego durnogo, polagayu, v  moej  ostorozhnosti  ne  bylo;  prosto ya
ponimal, chto, pri ee polnom neznanii zhizni, miss Tine legko mozhet pokazat'sya
estestvennym, chto ya - poskol'ku ya, nesomnenno, zhaleyu  ee -  voz'mu  na  sebya
zabotu  ob ee sud'be. Ona  rasskazala mne o poslednih minutah miss  Bordero,
kotoraya,  vidimo, ugasla  tiho i bez  stradanij, i  o tom, kak dobrye druz'ya
izbavili ee, miss Tinu, ot vseh hlopot, svyazannyh s pohoronami, blago den'gi
v dome nashlis', blagodarya mne,  o  chem ona ne preminula napomnit' s ulybkoj.
Poputno  ona  povtorila eshche  raz,  chto  uzh  esli kto  zasluzhil  raspolozhenie
"poryadochnyh" ital'yancev,  to priobrel v nih druzej na vsyu  zhizn'; a kogda my
okonchatel'no  ischerpali  etu  temu,  ona  stala rassprashivat'  menya  o  moej
poezdke, o moih priklyucheniyah i vpechatleniyah, obo vseh mestah, gde ya pobyval.
YA  otvechal kak  mog, koe-chto  greshnym delom i  prisochinyaya, ibo to  smyatennoe
sostoyanie,  v  kotorom ya  togda nahodilsya, pomeshalo  mne  mnogoe  uvidet'  i
zapomnit'.  Vyslushav  moj  rasskaz,  miss  Tina  voskliknula,  slovno na mig
pozabyv i  tetushku,  i svoe gore: "Gospodi, vot by  i mne  tozhe hot' nemnogo
poputeshestvovat', povidat' svet!" Mne tut prishlo na  um, chto ya, v  sushchnosti,
dolzhen by predlozhit'  ej  osushchestvit' eto zhelanie,  vyrazit' svoyu gotovnost'
soprovozhdat'  ee  kuda ugodno;  no vsluh ya  zametil  tol'ko,  chto  nebol'shuyu
poezdku, kotoraya by pomogla ej rasseyat'sya, mozhno, pozhaluj,  ustroit', my eto
eshche  obdumaem i obsudim. CHto  kasaetsya naslediya Asperna, to o nem ya  rechi ne
zavodil, ne sprosil ni razu, udalos' li ej proyasnit' chto-libo eshche do konchiny
miss Bordero, i  esli da, to chto imenno. Ne to chtoby menya ne zhglo neterpenie
eto uznat', no  mne  kazalos', chto bylo by neprilichno vnov'  obnaruzhit' svoi
korystnye ustremleniya tak skoro  posle sluchivshegosya neschast'ya.  Byla u  menya
tajnaya  mysl',  chto  miss  Tina  sama  chto-nibud' skazhet  -  no net,  ona ne
obmolvilas' i slovom, i v tu minutu ya dazhe nashel eto v poryadke veshchej. Odnako
zhe,  kogda  ya pozdnee  vspominal  ves' nash  razgovor, mne  vdrug  pokazalas'
podozritel'noj podobnaya sderzhannost'. V samom dele,  govorila  zhe ona o moih
puteshestviyah, o  predmetah stol' otdalennyh, kak freski Dzhordzhone v sobore v
Kastel'franko; tak  neuzhto zhe nel'zya  bylo hot' namekom kosnut'sya togo, chto,
kak ej horosho bylo izvestno,  zanimalo menya bol'she vsego na svete. Ved' edva
li,  potryasennaya  svoim  gorem,  ona  vovse  pozabyla o  zhivejshem  interese,
pitaemom mnoyu k nekotorym  relikviyam, tak  svyato hranivshimsya  pokojnicej,  a
stalo byt' - i  ya  vnutrenne poholodel  ot takoj dogadki, - stalo  byt',  ee
molchanie mozhet oznachat', chto relikvii eti bol'she ne sushchestvuyut.
     My prostilis' v sadu, ona pervaya  skazala, chto  ej  pora; teper', kogda
ona byla  edinstvennoj obitatel'nicej piano nobile, ya chuvstvoval, chto uzhe ne
mogu (po venecianskim ponyatiyam, vo vsyakom sluchae) tak svobodno,  kak prezhde,
vtorgat'sya  v  ego predely. Pozhelav ej spokojnoj nochi,  ya sprosil, est' li u
nee kakie-nibud' plany na budushchee, dumala li ona, kak ej luchshe ustroit' svoyu
zhizn'. "Da, da, razumeetsya, no ya eshche nichego ne  reshila", - voskliknula ona v
otvet pochti  radostno. Ne nadezhdoj  li, chto ya vse reshu za nee, byla  vyzvana
eta radost'?
     Nautro  ya  ocenil  preimushchestva  nevnimaniya  k  voprosam  prakticheskim,
proyavlennogo  nami nakanune: ono  davalo mne  povod  srazu  zhe iskat'  novoj
vstrechi  s  miss  Tinoj.  Odin  takoj  prakticheskij   vopros  osobenno  menya
bespokoil.  YA  schital svoim  dolgom dovesti  do  svedeniya  miss  Tiny,  chto,
razumeetsya, ne pretenduyu na dal'nejshee prebyvanie v dome v kachestve  zhil'ca,
a  zaodno  i  pointeresovat'sya,  kak tut  obstoyat  dela  u nee samoj  -  chem
yuridicheski podkrepleny ee prava na etot  dom.  No  ni  tomu,  ni  drugomu ne
suzhdeno bylo stat' predmetom obstoyatel'nogo razgovora.
     YA  ne poslal miss Tine nikakogo preduprezhdeniya; ya prosto spustilsya vniz
i stal progulivat'sya po sala vzad i vpered v raschete na to, chto  ona uslyshit
moi shagi i vyjdet.  Mne ne hotelos' zamykat'sya s neyu v tesnote gostinoj; pod
otkrytym nebom ili  na prostore sala,  kazalos', govoritsya legche. Utro  bylo
velikolepnoe, no chto-to v vozduhe uzhe predveshchalo konec dolgogo venecianskogo
leta - ne svezhest'  li veterka s morya, chto shevelil cvety na klumbah i veselo
gulyal po domu,  teper'  uzhe ne stol' tshchatel'no zakuporennomu i zatemnennomu,
kak  pri  zhizni staruhi. Blizilas'  osen',  zavershenie  zolotoj  pory  goda.
Blizilsya  i  konec  moego  predpriyatiya  -  byt'  mozhet,  on  nastupit  cherez
kakih-nibud'  polchasa,  kogda  ya  okonchatel'no  uznayu,  chto  vse  moi  mechty
obratilis' v prah. Posle etogo mne ostanetsya  lish'  ulozhit' veshchi i  ehat' na
stanciyu; ne  mogu zhe  ya  -  v  svete  utra  mne  eto stalo osobenno  yasno  -
ostavat'sya  zdes'  chem-to  vrode  opekuna  pri  pozhilom  voploshchenii  zhenskoj
bespomoshchnosti. Esli miss Tina  ne sumela sberech'  pis'ma Asnerna, ya svoboden
ot  vsyakogo  dolga pered neyu. A esli sumela? Kazhetsya, ya  nevol'no vzdrognul,
zadavaya sebe  vopros - kak i  chem v takom sluchae ya smogu etot dolg oplatit'.
Ne pridetsya  li mne v blagodarnost' za takuyu uslugu vzvalit' vse zhe na  sebya
bremya opekunstva? YA  shagal iz ugla v ugol, razmyshlyaya obo vsem etom, i vpast'
v polnoe unynie mne meshalo lish' to, chto ya pochti ne somnevalsya v besplodnosti
moih razmyshlenij. Esli staruha ne unichtozhila svoi sokrovishcha eshche do togo, kak
zastala menya vrasploh u sekretera, to uzh naverno pozabotilas' sdelat' eto na
sleduyushchij den'.
     Ponadobilos' neskol'ko bol'she vremeni, chem ya ozhidal, chtoby  moi raschety
opravdalis'; no kogda miss Tina pokazalas' nakonec na poroge, to ne vyrazila
pri vide menya ni malejshego  udivleniya. V otvet na moe zamechanie, chto ya davno
uzhe ee zhdu, ona sprosila, otchego zhe ya ne uvedomil ee o svoem prihode. YA chut'
bylo  ne  skazal, chto ponadeyalsya na ee druzheskoe  chut'e, no chto-to  uderzhalo
menya; kak radovalsya ya etomu neskol'ko chasov  spustya, kakim uteshitel'nym bylo
dlya menya  soznanie, chto  dazhe v stol'  nichtozhnoj  mere ya  ne  pozvolil  sebe
sygrat' na ee  chuvstvah!  Skazal zhe  ya vmesto  etogo chistuyu pravdu - chto byl
slishkom vzvolnovan, ibo gotovlyus' uslyshat' ot nee svoj prigovor.
     - Prigovor? - peresprosila miss Tina, kak-to  chudno vzglyanuv na menya; i
tut tol'ko ya zametil v nej strannuyu peremenu. Da, ona byla ne ta, chto vchera,
ne  takaya estestvennaya, ne takaya prostaya.  Vchera ona plakala, segodnya sledov
slez ne bylo vidno, zato poyavilas' porazivshaya menya natyanutost' v  obrashchenii.
Kak budto chto-to proizoshlo s nej noch'yu ili kakaya-to  novaya mysl' ee smutila,
i kasalos' eto ee otnoshenij  so mnoyu, zaputyvalo ih  i oslozhnyalo. Zabrezzhila
li pered nej ta prostaya istina, chto sejchas, kogda ona zhivet bez tetki, odna,
ya uzhe ne mogu ostavat'sya v dome na prezhnem polozhenii?
     -  YA govoryu o pis'mah.  Est' pis'ma ili net? Teper' eto vam dolzhno byt'
izvestno.
     - Est', est', i ochen'  mnogo; bol'she, chem ya predpolagala. -  Ot menya ne
ukrylas' drozh' v ee golose, kogda ona proiznosila eti slova.
     - Tak oni zdes', u vas - vy mne ih sejchas pokazhete?
     - Net,  ya, pravo, ne mogu  ih vam pokazat', -  skazala  miss Tina,  i v
glazah  u nee poyavilos' strannoe  molyashchee  vyrazhenie,  slovno pushche  vsego na
svete ona  teper' zhelala, chtoby ya ostavil  eti pis'ma ej.  No kak  moglo  ej
vzdumat'sya,  chto ya sposoben  na podobnuyu zhertvu posle  vsego, chto  bylo? Dlya
chego zhe ya i vernulsya v Veneciyu,  kak  ne dlya togo chtoby  uvidet' eti pis'ma,
chtoby  ih  zabrat'?  Izvestie  o  tom, chto  oni cely,  napolnilo  menya takim
likovaniem,  chto, kazhetsya, esli  by bednaya zhenshchina  brosilas'  mne  v  nogi,
umolyaya bol'she ne pominat' o nih, ya by schel eto  neumestnoj shutkoj. -  Oni  u
menya, no ih nikto ne dolzhen videt', - zhalobno dobavila ona.
     - Dazhe ya? O, miss  Tina! -  voskliknul  ya golosom, polnym negodovaniya i
upreka.
     Ona  pokrasnela, i  u nee opyat'  nabezhali na  glaza slezy. Vidno  bylo,
kakih muchenij  stoit  ej  sohranyat'  tverdost',  povinuyas' groznomu  chuvstvu
nevedomogo dolga. U menya v  golove mutilos' ot etogo vnezapnogo prepyatstviya,
vstavshego tam, gde ego, kazalos'  by, men'she vsego  sledovalo  ozhidat'. Ved'
sama miss Tina davala mne ponyat'  dostatochno yasno, chto v nej ya  imeyu  vernuyu
soyuznicu, esli tol'ko...
     - Uzh ne hotite li vy skazat', chto ona pered smert'yu vzyala s vas klyatvu?
A ya-to  byl ubezhden, chto vy ne  dopustite nichego podobnogo. O,  luchshe by eti
pis'ma byli sozhzheny eyu, nezheli mne stolknut'sya s takim verolomstvom!
     - Ah, ne v klyatve delo, - skazala miss Tina.
     - V chem zhe togda?
     Ona zamyalas' nemnogo, potom otvetila:
     - Ona  i hotela ih  szhech',  da ya pomeshala. Oni  u nee  byli spryatany  v
posteli.
     - V posteli?
     -  Da, mezhdu  matrasami.  Ona  ih  tuda  zasunula,  kogda  vytashchila  iz
sunduchka.  Kak ej eto  udalos' sdelat',  uma ne prilozhu,  tol'ko Olimpiya  ne
pomogala. Tak ona govorit,  i ya ej  veryu.  Tetushka uzhe posle skazala ej, dlya
togo chtoby  ona, ubiraya  postel', ne trogala matrasov. Perestilala by tol'ko
prostyni.  Ottogo  postel'  vsegda  imela neakkuratnyj  vid,  -  prostodushno
dobavila miss Tina.
     - Mogu sebe predstavit'! A kakim obrazom ona ih pytalas' szhech'?
     - Da ona sama ne pytalas'; ochen'  uzh byla  slaba poslednie  dni. No ona
trebovala, chtoby ya eto sdelala.  O, eto bylo uzhasno! Posle toj nochi govorit'
ona uzhe ne mogla. Tol'ko pokazyvala na pal'cah.
     - I kak zhe vy postupili?
     - YA ih unesla. Unesla i zaperla.
     - V sekretere?
     - Da, v sekretere, - skazala miss Tina i snova pokrasnela.
     - No vy poobeshchali ej szhech' ih?
     - Net, ya nichego ne obeshchala. Narochno.
     - Narochno - radi menya?
     - Da, tol'ko radi vas.
     - No kakoj zhe v tom prok, esli vy mne dazhe posmotret' na nih ne daete?
     - Nikakogo.  Vy pravy  - da,  konechno, vy pravy, -  pechal'no otozvalas'
ona.
     - A ona dumala, chto vy unichtozhili ih?
     - Ne znayu, chto ona dumala pod konec. Trudno bylo ponyat' -  ona uzhe byla
ne v sebe.
     -  No esli ni klyatv,  ni obeshchanij vy ne davali, chto  zhe togda svyazyvaet
vas?
     - Ona  ne snesla  by  etogo - poprostu ne snesla by. Ona tak revnivo ih
oberegala. Vot vam zato portret - mozhete vzyat' ego, esli  hotite. - I bednaya
zhenshchina  vynula iz  karmana uzhe znakomuyu mne  miniatyuru, zavernutuyu v bumagu
tochno tak zhe, kak zavertyvala ee miss Bordero.
     - Kak eto - vzyat'? Sovsem vzyat'  sebe?  - U menya  dazhe  duh  zahvatilo,
kogda ya oshchutil portret u sebya na ladoni.
     - Razumeetsya.
     - Tak ved' on stoit deneg, bol'shih deneg.
     - Nu chto zh, - skazala miss Tina, vse s tem zhe strannym vyrazheniem lica.
     YA  nichego  ne  ponimal; vryad li  mozhno bylo zapodozrit'  ee  v  zhelanii
potorgovat'sya, podobno tetushke. Skorej, ona v samom dele reshila podarit' mne
miniatyuru.
     - No  ya ne  mogu prinyat' ot vas takoj dorogoj podarok, - skazal ya.  - A
zaplatit'  stol'ko,  skol'ko  dumala  poluchit'  vasha  tetushka,   mne  ne  po
sredstvam. Ona ocenila ego v tysyachu funtov.
     - Tak, mozhet byt', prodadim ego? - zaiknulas' bylo moya sobesednica.
     - Izbavi bog! Dlya menya on dorozhe lyubyh deneg.
     - Togda ostav'te ego sebe.
     - Vy slishkom velikodushny.
     - Vy tozhe.
     - Ne znayu, chto vas zastavlyaet tak dumat', - skazal ya, i eto byla chistaya
pravda. Sudya  po vsemu,  bednyazhka rukovodilas' kakimi-to lestnymi  dlya  menya
soobrazheniyami, proniknut' v kotorye mne ne bylo dano.
     - Blagodarya vam dlya menya mnogoe izmenilos', - skazala ona.
     YA  posmotrel v lico Dzheffri Asperna na portrete, otchasti dlya togo chtoby
ne  smotret' v lico svoej  sobesednice, -  menya  vse bol'she  smushchalo i  dazhe
nemnogo pugalo  prichudlivoe,  napryazhennoe  i  neestestvennoe  vyrazhenie,  ne
shodivshee  s etogo lica.  YA  nichego  ne  otvetil na ee  poslednyuyu  frazu, no
ukradkoj  obratilsya za  sovetom k Dzheffri Aspernu. Vglyadyvayas' v  ego divnye
glaza, siyavshie bleskom molodosti i v to zhe vremya polnye mudrogo prozreniya, ya
sprosil, ne znaet li on, chto takoe nashlo na miss Tinu. I mne pokazalos', chto
on ulybaetsya mne dobrodushno-nasmeshlivo, kak budto vsya eta istoriya  zabavlyaet
ego. Iz-za nego ya popal v zatrudnitel'noe polozhenie, no emu-to chto do etogo!
Tak, vpervye za vse eti gody,  Dzheffri  Aspern  ne opravdal moih ozhidanij. I
vse-taki,  derzha  miniatyuru  v  ruke,  ya  ponimal,  skol'  dragocenno  takoe
priobretenie.
     - Vy hotite podkupit'  menya, chtoby  ya  otkazalsya ot pisem? - sprosil  ya
nakonec, reshiv stoyat' na svoem. - No, znaete li, kak ya ni cenyu etot portret,
esli  by mne byl predostavlen vybor, ya by  vse-taki predpochel pis'ma. O, da,
bez vsyakih kolebanij.
     - Kakoj mozhet byt' vybor, kakoj mozhet byt' vybor! - zhalobno voskliknula
miss Tina.
     -  Da, vy  pravy.  CHto  zh, esli  zapret  pokojnicy  vam  kazhetsya  stol'
neprelozhnym,  tut  nichego  ne  skazhesh'.  Ved' togda vy  dolzhny schitat', chto,
rasstavshis'   s    etimi   pis'mami,   sovershite   koshchunstvennyj,   poistine
svyatotatstvennyj postupok.
     Ona  pokachala   golovoj,  slovno  ne  vidya  vyhoda  iz  odolevayushchih  ee
protivorechij.
     -  Esli by vy poluchshe znali tetushku,  vy by menya ponyali. YA  boyus', - ee
vdrug probrala drozh', - ya boyus'! Ona byla strashna, kogda gnevalas'.
     -  V  etom  ya  imel  sluchaj  ubedit'sya toj noch'yu.  Ona,  i pravda, byla
strashna. I glaza ee ya togda uvidel vpervye. Bozhe, kakie glaza!
     -  YA ih i teper'  vizhu - oni smotryat na menya v temnote!  - skazala miss
Tina.
     -  U  vas  prosto  rasshalilis'  nervy  posle vsego,  chto  vam  prishlos'
perezhit'.
     - Da, da, naverno!
     - Ne trevozh'tes',  eto  projdet, - zametil ya  so vsej  laskovost'yu,  na
kotoruyu byl sposoben. I beznadezhno dobavil, ibo mne uzhe stalo yasno,  chto vse
moi nastoyaniya ni k  chemu ne privedut. - Nu chto zh, znachit, tak tomu i byt'. YA
otstupayus'.  -  Tihij gorestnyj ston  byl  mne otvetom,  ya zhe  prodolzhal:  -
Tol'ko, vidit  bog, mne zhal', chto ona ne unichtozhila eti pis'ma ran'she, togda
i razgovarivat'  bylo  by  ne o chem. Ne pojmu, kstati,  pochemu ona,  pri  ee
chuvstvah, etogo ne sdelala.
     - Ah, ona tol'ko i zhila imi! - skazala miss Tina.
     - Tem zamanchivej  byla by dlya menya vozmozhnost' s  nimi poznakomit'sya, -
otvetil ya uzhe bolee spokojno. - No ne stoit mne bol'she zaderzhivat'sya v vashem
obshchestve, slovno by s tajnym  umyslom  sklonit' vas k durnomu postupku. Samo
soboj razumeetsya, moi komnaty mne bol'she ne  nuzhny. YA nameren nemedlya uehat'
iz Venecii. - S etimi slovami ya protyanul ruku za  svoej  shlyapoj, lezhavshej na
odnom iz  kresel. My  vse eshche nelovko  stoyali drug protiv  druga sredi sala.
Dver' gostinoj byla nezatvorena, no moya sobesednica tak i ne priglasila menya
vojti.
     U nee  kak-to  stranno peredernulos' lico, kogda  ona  uvidala,  chto  ya
vzyalsya za shlyapu.
     -  Kak,  vy  uzhe  hotite  ehat' segodnya?  -  Ee  slova prozvuchali pochti
tragicheski, to byl krik otchayaniya.
     - Net,  zachem  zhe,  esli  ya  chem-nibud' mogu byt' vam  polezen, ya gotov
otlozhit' svoj ot®ezd na stol'ko, skol'ko ponadobitsya.
     -  Hot'  by  eshche  den'-drugoj -  eshche  dva-tri  dnya,  -  vygovorila  ona
sryvayushchimsya golosom. No tut zhe ovladela soboj i dobavila uzhe bolee spokojno:
- Tetushka  mne chto-to pytalas' skazat' pered konchinoj, dolzhno  byt',  chto-to
ochen' vazhnoe. No tak i ne smogla.
     - Ochen' vazhnoe?
     - Da, chto-to naschet pisem.
     - A vy ne dogadyvaetes', chto imenno?
     - Net, ya dumala-dumala, no ne znayu. Mne vsyakoe prihodilo na um.
     - CHto zhe, naprimer?
     - Nu  vot  hotya by,  chto  bud' vy ne chuzhim, vse bylo by  po-drugomu.  YA
izumilsya:
     - Kak eto - ne chuzhim?
     -  Bud' vy chlenom  sem'i. Togda ne bylo by razlichiya mezhdu vami  i mnoj.
CHto moe, bylo  by i vashe, i vy by rasporyazhalis' vsem, kak zablagorassuditsya.
YA by ne mogla pomeshat' vam, i nikto ne byl by ni v chem vinovat.
     Ona proiznesla svoe nelepejshee ob®yasnenie s lihoradochnoj toroplivost'yu,
budto  zaranee  vyuchila  naizust' vse  slova.  No mne  pochudilsya skrytyj  za
slovami osobyj utonchennyj smysl, kotorogo ya poka ne mog ulovit'. Lish' spustya
neskol'ko mgnovenij ona  sama, svoim vidom pomogla  tomu,  chto  menya osenila
dogadka,  fantasticheskaya v svoej neveroyatnosti. Rasteryavshis' ya perevel glaza
vniz,  na miniatyuru, kotoruyu  derzhal  v  ruke. S kakim  osobennym vyrazheniem
glyanul na menya  Dzheffri Aspern! "Begi-ka, bratec,  poka  ne pozdno!" YA sunul
portret v karman syurtuka i skazal miss Tine: "Pozhaluj, i v samom dele  ya ego
prodam dlya vas.  Tysyachi funtov ne dast nikto, odnako  zhe postarayus' vyruchit'
pobol'she".
     Ona  posmotrela  na  menya  zhalkimi,  polnymi  slez  glazami, no sdelala
popytku ulybnut'sya.
     - A den'gi my razdelim popolam, - skazala ona.
     - Net, net, eto budut vashi den'gi. - I,  perevedya duh, ya prodolzhal:- YA,
kazhetsya,  znayu,  chto hotela  skazat'  vasha tetushka. CHtoby  pis'ma pohoronili
vmeste s neyu.
     Miss Tina zadumalas'  nad etim  predpolozheniem; no potom reshitel'no ego
otvergla.
     - O net, ona by sochla eto nedostatochno nadezhnym!
     - Nu chto vy! Uzh kuda, kazhetsya, nadezhnee.
     - Ej vsegda  kazalos', chto v  pogone za materialom  dlya publikacii lyudi
sposobny... - Ona ne dogovorila i gusto pokrasnela.
     - Oskvernit' mogilu! Bozhe pravyj, horoshego zhe ona obo mne byla mneniya!
     -  Ona  byla nespravedliva, ona  byla  pristrastna! - neozhidanno  pylko
voskliknula moya sobesednica.
     Dogadka,   osenivshaya   menya   neskol'ko   mgnovenij   nazad,   kazhetsya,
podtverzhdalas'.
     -  |, ne  skazhite, my i  v samom dele strashnyj narod, -  vozrazil ya  i,
pomolchav,  dobavil:  -  No, mozhet byt',  kakoj-nibud' namek soderzhitsya  v ee
zaveshchanii?
     - Nikakogo zaveshchaniya  ne nashlos' - ona ego  unichtozhila. Ona byla  ochen'
privyazana ko mne, - prodolzhala miss Tina neposledovatel'nej, chem kogda-libo.
- Ej hotelos', chtoby ya byla schastliva. I tot, kto byl by ko mne dobr...  vot
o chem ona hotela skazat'.
     YA  oshchutil  pochti  blagogovejnyj  uzhas   pered   sut'yu   hitrospletenij,
rukovodivshih bednoj  zhenshchinoj,  hot' eti hitrospleteniya byli, kak govoritsya,
shity belymi nitkami.
     -  Vot  uzh  vy  ne  uverite  menya,  budto  ej prishlo v  golovu  sdelat'
kakie-libo ogovorki v moyu pol'zu.
     - Ne v vashu, a v moyu. Ona znala, chto mne budet priyatno, esli vy smozhete
osushchestvit' svoi zhelaniya. Ne  o vas ona  dumala, a obo mne, - govorila  miss
Tina  s neprivychnoj  dlya  nee  ubeditel'noj  strastnost'yu.  -  Vy  mogli  by
prochitat' eti  pis'ma -  mogli by ispol'zovat'  ih po svoemu usmotreniyu... -
Ona  sdelala pauzu,  pochuvstvovav,  chto ya verno  istolkoval upotreblennoe eyu
soslagatel'noe  naklonenie,  - pauzu, dostatochno dolguyu,  chtoby dozhdat'sya ot
menya znaka, kotorogo  ona tak i ne dozhdalas'. No hotya na moem  lice napisano
bylo velichajshee zameshatel'stvo,  kakoe tol'ko sposobna otrazit' chelovecheskaya
fizionomiya, lico eto,  ya  uveren, ne bylo kamennym,  ono vyrazhalo i glubokoe
sostradanie tozhe,  i ona  ne  mogla etogo  ne zametit'. Mnogo let potom menya
uteshala  mysl',  chto ni  razu  v  moem  povedenii  ne  mel'knula  dazhe  ten'
neuvazhitel'nogo otnosheniya k nej. -  YA ne znayu,  chto delat'; mne tak  stydno,
tak tyazhelo! -  vykriknula  ona ne pomnya  sebya, potom otvernulas' v  storonu,
zakryla lico rukami i razrydalas'. Esli ona ne znala, chto delat',  to ya, kak
netrudno dogadat'sya, znal eto eshche  men'she. YA stoyal istukanom, slushal, kak ee
rydaniya gulko otdayutsya  v pustote  sala. Tak proshla minuta;  potom ona snova
podnyala ko mne zalitoe slezami lico. -  YA vse by vam otdala, i ona ponyala by
menya tam, gde ona teper', - ponyala i prostila by.
     -  Ah, miss Tina -  ah, miss  Tina! - tol'ko i nashelsya ya  prolepetat' v
otvet. YA vse eshche ne znal, chto  delat', no tut vdrug bezotchetnyj,  panicheskij
poryv metnul menya k dveri. Pomnyu, chto, stoya uzhe na  poroge,  ya tverdil: - Ne
nado,  ne  nado!  -tverdil  s  tupoj, idiotskoj sosredotochennost'yu, ustavyas'
vzglyadom v drugoj konec sala,  tochno obnaruzhil tam  nechto ves'ma lyubopytnoe.
Dal'she  pomnyu tol'ko,  kak ya ochutilsya na trotuare  pered  domom. Moya gondola
pokachivalas' u svaj, i gondol'er, otdyhavshij razvalyas' na podushkah, pri vide
menya pospeshno  vskochil. YA prygnul  v  gondolu i na privychnoe "Dove comanda?"
[*Kuda  prikazhete? (ital.)] otvetil  tonom,  ot  kotorogo  on  ostolbenel: -
Kuda-nibud', vse ravno, kuda; v lagunu!
     On  rabotal  veslom,  a  ya  sidel  obessilennyj,  protyazhno vzdyhaya  pod
nadvinutoj na glaza  shlyapoj.  CHto,  bud' ya neladen, moglo  oznachat' vse eto,
esli  ne predlozhenie  mne  ee ruki? Takova byla cena, takova byla cena!  No,
mozhet byt', ona dumala, chto ya sam hochu etogo, bednaya, osleplennaya, ne v meru
uvlekshayasya chudachka? Dolzhno byt', gondol'eru s kormy vidno bylo, kak goreli u
menya ushi, kogda ya, nepodvizhno sgorbivshis' v  teni koleblemogo vetrom navesa,
pryacha lico,  nichego vokrug ne zamechaya i ne  slysha,  zadaval sebe vse  tot zhe
vopros:  a ne moi  li legkomyslennye  dejstviya povinny v ee osleplenii, v ee
uvlechenii? Ne dal li ya ej povoda dumat', chto vedu s nej lyubovnuyu igru, pust'
dazhe radi pisem Asperna? Net, net,  net! YA povtoryal eto  sebe snova i snova,
chas, dva chasa, povtoryal do iznemozheniya, no tak i ne sumel sebya ubedit'. YA ne
znal,  gde my nahodimsya; moj gondol'er prazdno kruzhil  po lagune, medlenno i
redko pogruzhaya  v vodu svoe veslo. Nakonec ya razobral, chto my priblizhaemsya k
Lido, s pravoj storony, esli  smotret'  ot  Venecii, i ya velel  emu vysadit'
menya  na  bereg. Menya ohvatila  potrebnost'  shagat', dvigat'sya,  chtoby  hot'
otchasti stryahnut' svoe ocepenenie. YA peresek uzkuyu polosku zemli i, vyjdya na
morskoj  plyazh,  napravilsya  k   Malamokko.   No,  projdya  neskol'ko   shagov,
ostanovilsya  i brosilsya nichkom  na teplyj pesok,  oveyannyj brizom, utykannyj
zhestkoj  suhoj   travoj.   Nevynosimo  bylo  dumat',  chto  ya   postupil  tak
neprostitel'no, soznavat' sebya  vinovnikom  hotya i  nevol'noj,  no  zhestokoj
shutki.  No ved' ne daval  ya ej povoda,  pravo zhe ne daval! YA kogda-to skazal
missis Prest o svoem namerenii pouhazhivat'  za plemyannicej miss  Bordero, no
to byli slova, tak  i ostavshiesya slovami, i samoj zhertve ya nikogda  nichego v
etom duhe  ne govoril. YA staralsya  byt'  s  nej polaskovej potomu,  chto  ona
vnushala   mne   vpolne   iskrennyuyu   simpatiyu,   no  mozhno  li  schest'   eto
predosuditel'nym, esli delo kasaetsya zhenshchiny ee let i ee naruzhnosti?  Tshchetny
byli by popytki vspomnit' po  poryadku, gde ya pobyval i chto peredumal za etot
dolgij  tyagostnyj  den',  ves',  do pozdnej  nochi, provedennyj v  bescel'nyh
skitaniyah vdali ot doma; znayu tol'ko, chto mne to udavalos' umirotvorit' svoyu
sovest', to ya sam podstegival  ee,  vyzyvaya  novye ugryzeniya. No ni  razu za
ves' den'  ya ne zasmeyalsya -  eto ya pomnyu  horosho; byt'  mozhet,  kto-nibud' i
nashel by vsyu istoriyu  zabavnoj, no mne ona takoj ne  kazalas'. Veroyatno, dlya
menya bylo by luchshe,  esli by ya byl sposoben  vosprinimat'  vse  s komicheskoj
storony. YAsno bylo odno: daval li ya povod, net li, ya ne mogu zaplatit' takuyu
cenu. Ne mogu prinyat' eto predlozhenie. Ne mogu radi svyazki istrepannyh pisem
zhenit'sya na  zhalkoj,  nelepoj  staroj  provincialke. Da  ej  i samoj eto  ne
kazalos' veroyatnym, inache  razve ona reshilas' by  zagovorit'  pervaya,  stol'
geroicheski  vydvinuv  argument   real'noj  vygody;   vprochem,  robost'  byla
nastol'ko bolee  prisushcha ej, nezheli smelost',  chto ee rassuzhdeniya slovno  by
zaslonili ee chuvstva.
     Po mere togo kak shlo vremya,  ya vse  bol'she  dosadoval,  chto  mne voobshche
privelos'  uznat'   o   sushchestvovanii  pisem   Asperna,  i   klyal   neuemnuyu
lyuboznatel'nost' Dzhona Kamnora, natolknuvshuyu ego na sled etih pisem. U nas i
bez nih  materialu  bylo  predostatochno, i  trudnoe polozhenie, v  kotorom  ya
ochutilsya, kazalos'  spravedlivym  vozmezdiem za proyavlennuyu nami kovarnejshuyu
iz  chelovecheskih  slabostej - neumenie vovremya ostanovit'sya. Vol'no bylo mne
ugovarivat'  sebya, chto nichego  tut  net trudnogo,  chto  vyhod  prost: pervym
utrennim poezdom uehat' iz Venecii, ostaviv  zapisku dlya peredachi miss Tine,
kak  tol'ko  moya  gondola otchalit ot kryl'ca. Odnako  zh, - ne luchshee  li eto
dokazatel'stvo  moego smyateniya? - kogda  ya  pytalsya zaranee sochinit'  tekst,
chtoby  doma  mne  ostalos' tol'ko zapisat' ego na  bumage,  ya ne  mog nichego
pridumat', krome: "Kak mne blagodarit' vas za redkostnoe doverie, kotorym vy
menya udostoili?" No takoe nachalo vovse ne godilos', ono nepremenno tyanulo za
soboj  polozhitel'nyj  otvet.   Mozhno  bylo,  razumeetsya,  uehat'  vovse  bez
ob®yasnenij, no eto vyshlo by grubo, a mne vse eshche hotelos' izbezhat' grubosti.
Na smenu  vsem etim myslyam prishlo  udivlenie:  s chego, sobstvenno, ya  voobshche
pridal takoe znachenie vethim bumazhonkam Dzhuliany? Teper' mne bylo protivno o
nih i  dumat',  i  ya  zlilsya  na  staruyu  ved'mu za  suevernoe  pristrastie,
pomeshavshee ej unichtozhit' ih eshche pri zhizni, i na sebya za to, chto istratil tak
mnogo deneg v besplodnyh domogatel'stvah stat' hozyainom ih sud'by. Ne pomnyu,
kuda i zachem ya napravilsya posle Lido, kak ne  pomnyu,  v kakom chasu i v kakom
sostoyanii duha  ya  nakonec pustilsya v  obratnyj put'.  Znayu  tol'ko, chto  na
ushcherbe dnya, kogda nebo uzhe plamenelo zakatom,  ya stoyal pered cerkov'yu svyatyh
Ioanna i  Pavla  i,  podnyav golovu,  vsmatrivalsya  v  kvadratnyj  podborodok
Bartolomeo Kolleoni, groznogo kondot'era, chto tak tverdo szhimaet boka svoego
bronzovogo  zherebca  na vysokom  p'edestale,  kuda  vozneslo  ego  priznanie
blagodarnyh  veneciancev. |to nesravnennyj shedevr, luchshaya  iz  konnyh statuj
mira, kotoraya  ustupaet  v  sovershenstve razve chto izvayaniyu  Marka  Avreliya,
carstvenno  vossedayushchego na kone pered Rimskim  Kapitoliem;  no ne  o tom  ya
dumal  v etu minutu, ya tak smotrel na polkovodca-triumfatora, tochno nadeyalsya
iz bronzovyh ust  uslyshat' veshchie slova. Zakatnye luchi, padaya na nego v  etot
chas,  pridayut  ego surovym  chertam nechto zhivoe, lichnoe. No on glyadel  poverh
moej golovy  vdal', tuda,  gde eshche odin  aleyushchij den' medlenno  pogruzhalsya v
vody  laguny - skol'ko dnej  za minuvshie veka  kanuli u  nego  na  glazah  v
proshloe! - i  esli mysli ego  byli  zanyaty  stratagemami  i  poiskami boevyh
reshenij, to eti stratagemy i resheniya sil'no otlichalis' ot teh, chto volnovali
menya. Skol'ko by ya na nego ni glazel, on ne mog mne dat' soveta. Potom - ili
eto bylo ran'she? - ya dolgo bluzhdal po malym kanalam, k neoslabnomu izumleniyu
moego gondol'era, kotoryj nikogda ranee ne videl menya stol' bespokojnym i ne
imeyushchim  nikakoj  celi  i  kotoryj  vse  ne  mog  dobit'sya   ot  menya  bolee
chlenorazdel'nyh rasporyazhenij, chem: "Kuda-nibud' - vse ravno kuda - prosto po
gorodu".  On napomnil  mne,  chto ya ne obedal, i pochtitel'no vyrazil nadezhdu,
chto  poetomu  uzhinat'  ya budu ran'she  obychnogo.  No  u nego bylo  dostatochno
vremeni podkrepit'sya v te chasy, kogda ya,  vyjdya iz gondoly, brodil po  sushe,
tak chto ya mog ne schitat'sya s nim v etom smysle i  ob®yavil, chto po  nekotorym
prichinam  ne nameren pritragivat'sya k pishche do  zavtrashnego utra. Takovo bylo
odno iz  posledstvij  predlozheniya miss  Tiny, ne sulivshee nichego horoshego: u
menya nachisto propal appetit.
     Ne  znayu  otchego,  no  na  etot  raz ya  osobenno  ostro chuvstvoval  tot
dikovinnyj  duh   domashnosti,   obshchnosti,   rodstvennogo  splocheniya,  chto  v
znachitel'noj  mere  opredelyaet  soboj   venecianskuyu  atmosferu.  Gorod  bez
ulichnogo  dvizheniya, stuka koles,  grubogo  konskogo  topota,  ves' v  uzkih,
izvilistyh  ulochkah,  gde vsegda lyudno,  gde zvuk  golosov otdaetsya,  kak  v
koridorah kvartiry, i lyudi hodyat, slovno boyas' natknut'sya na mebel', i obuv'
ne snashivaetsya nikogda, on pohozh na ogromnoe  obshchee zhil'e, v kotorom ploshchad'
Sv. Marka  igraet rol'  pyshno  ubrannoj gostinoj,  a vse dvorcy i  cerkvi  -
udobnyh  divanov  dlya  otdyha,  stolov  s  ugoshcheniem ili detalej  zatejlivoj
otdelki. I v to zhe vremya  etot  velikolepnyj obshchij dom, znakomyj,  obzhitoj i
napolnennyj  privychnymi  zvukami,  napominaet teatr,  gde  aktery  to  bojko
vzbegayut  na mostiki, to  besporyadochnoj processiej tyanutsya vdol' sten. A  ty
sidish'  v  svoej gondole  i,  kak  zritel' na scenu  (ugol  zreniya tot  zhe),
smotrish'  na  uzkij  trotuar,  prolozhennyj  koj-gde   po  beregu  kanala,  i
veneciancy,  snuyushchie  na fone dekoracij iz oblezlyh  fasadov,  kazhutsya  tebe
chlenami odnoj mnogochislennoj truppy.
     YA  leg  v postel'  pozdno,  donel'zya ustalyj, tak  i  ne sumev sochinit'
poslanie k  miss  Tine.  Ne ottogo li utrom ya prosnulsya s sozrevshim resheniem
eshche raz povidat' bednuyu  zhenshchinu, kak  tol'ko ona  soglasitsya menya  prinyat'.
Vozmozhno,  eto bylo odnoj iz  prichin, no  glavnaya zaklyuchalas' v tom, chto  za
noch' v  moem nastroenii proizoshla vnezapnaya i  udivitel'naya peremena. YA  eto
pochuvstvoval, lish'  tol'ko  otkryl glaza,  i  srazu  zhe vskochil s posteli  s
pospeshnost'yu cheloveka,  vspomnivshego,  chto on  ostavil  raspahnutoj  vhodnuyu
dver' doma ili  pozabyl na polke goryashchuyu svechu. Ne pozdno li eshche spasti svoe
dobro ot gibeli?  Vot vopros,  ot kotorogo u  menya  perehvatyvalo duh;  ibo,
pokuda ya spal,  neprekrashchayushchayasya rabota moego  mozga  vnov' razozhgla vo  mne
strast'  k  sokrovishcham  Dzhuliany.  |ta pachka ispisannyh vycvetshimi chernilami
listkov stala dlya menya dragocennee, chem kogda-libo, i ya polozhitel'no satanel
ot  zhazhdy  zavladet'  imi.  Prepyatstvie,  zaklyuchavsheesya  v  uslovii, kotoroe
vystavila miss Tina, uzhe  ne kazalos'  mne nepreodolimym, i moe  raspalennoe
trevogoj voobrazhenie poprostu otkazyvalos' ego priznat'. Nelepo  schest', chto
tut nichego nel'zya  pridumat', nelepo tak legko  otkazat'sya ot pisem Asperna,
smirivshis' s mysl'yu, chto edinstvennaya vozmozhnost'  ih poluchit' - eto svyazat'
sebya vechnymi  uzami s ih  obladatel'nicej. Mozhno i  ne svyazyvat',  a  pis'ma
zapoluchit'. Pravda, k tomu vremeni, kogda moj sluga poshel spravit'sya, zhelaet
li miss Tina menya prinyat', ya tak i ne pridumal sposoba eto osushchestvit', hotya
i prizval na pomoshch' vsyu svoyu izobretatel'nost'. Polozhenie bylo tyagostnoe, no
kak  iz  nego  vyjti?  Miss  Tina velela skazat', chto zhdet  menya, i, poka  ya
spuskalsya s lestnicy, a potom shel  k ee dveryam, - na etot raz ej ugodno bylo
prinyat' menya v tetushkinoj  obvetshaloj gostinoj, - ya  teshil  sebya mysl'yu, chto
ona i ne nadeetsya  uslyshat' utverditel'nyj  otvet.  Ne mogla ona ne  sdelat'
vernogo vyvoda iz moego vcherashnego begstva.
     Edva  perestupiv porog, ya uvidel, chto ona etot vyvod sdelala, no uvidel
i eshche  koe-chto,  chto dlya menya  yavilos'  neozhidannost'yu. CHuvstvo  ispytannogo
porazheniya podejstvovalo na miss Tinu  udivitel'nym obrazom:  zanyatyj  svoimi
stratagemami i  raschetami,  ya ob  etom  ne  dumal. Tol'ko sejchas  ya  zametil
sovershivshuyusya v  nej peremenu i byl oshelomlen. Ona  stoyala posredi  komnaty,
glyadya na menya s neiz®yasnimoj krotost'yu, i  etot vseproshchayushchij, vserazreshayushchij
vzglyad  pridaval ej  chto-to  nezemnoe. Ona  pomolodela,  ona pohoroshela, ona
bol'she ne byla ni smeshnoj, ni staroj. |to neobyknovennoe vyrazhenie, eto chudo
dushevnoe preobrazilo  ee, i poka ya  smotrel na  nee, chto-to slovno zasheptalo
gluboko vnutri menya: "A pochemu  by i net, v konce koncov, pochemu by i  net?"
Mne vdrug  pokazalos', chto  ya  mogu  zaplatit'  naznachennuyu  cenu.  Tut  ona
zagovorila, i zvuk ee golosa zaglushil  tot vnutrennij shepot, no vpechatlenie,
proizvedennoe  na menya  etoj novoj miss  Tinoj,  bylo nastol'ko sil'no,  chto
smysl ee slov  ne srazu doshel  do moego  soznaniya; potom ya  ponyal, chto slova
byli proshchal'nye - ona zhelala mne na proshchan'e schast'ya.
     - Na proshchan'e, na proshchan'e? - povtoril ya  s voprositel'noj  intonaciej,
chto, dolzhno byt', zvuchalo dovol'no glupo.
     No ona yavno ne pochuvstvovala etoj intonacii, ona uslyshala tol'ko slova;
ona uzhe  pokorno nastroilas'  na razluku, i  eti  slova  podtverdili ej, chto
razluka neizbezhna.
     -  Vy  segodnya  uezzhaete?  -  sprosila  ona.  - Vprochem,  eto  ne imeet
znacheniya, vse  ravno  my s  vami bol'she  ne uvidimsya. YA tak reshila. -  I ona
ulybnulas' udivitel'noj, myagkoj ulybkoj. Net, u nee ne bylo nikakih somnenij
otnositel'no togo, chto vchera ya v  uzhase  bezhal ot nee. Da i  ne moglo byt' -
ved' ya tak i ne vernulsya, chtoby oprovergnut' eto, hotya by formal'no, hotya by
iz prostogo chuvstva chelovechnosti. I teper' u nee eshche dostalo sily duha (miss
Tina  i sila duha - prezhde  eto kak-to ne  vyazalos' odno s drugim) ulybat'sya
mne v svoem unizhenii.
     - CHto vy dumaete delat' - kuda napravit'sya? - sprosil ya.
     - O, ne znayu. Samoe glavnoe ya uzhe sdelala. YA unichtozhila pis'ma.
     - Unichtozhili pis'ma? - ahnul ya.
     - Da, na chto oni mne? YA ih vchera sozhgla v pechke, listok za listkom.
     - Listok za listkom, - povtoril ya derevyannym golosom.
     - Pochti ves' vecher ushel na eto - ih bylo tak mnogo.
     Komnata  vdrug poshla  peredo mnoyu krugom, i na mig u menya po-nastoyashchemu
potemnelo v glazah. Potom temnota rasseyalas', i ya uvidel miss Tinu na tom zhe
meste, no metamorfoza ischezla, peredo mnoj snova byla  nekazistaya, meshkovato
odetaya pozhilaya zhenshchina. Ona, eta zhenshchina, skazala mne:
     - Bol'she ya ne mogu s vami  ostavat'sya, ne mogu.  - I ona,  eta zhenshchina,
otvernulas' ot menya, kak ya rovno sutki nazad ot  nee otvernulsya, i pobrela k
dveri  svoej  komnaty.  No uzhe na poroge ona  sdelala to, chego  ya  ne sdelal
nakanune:  pomedlila i  eshche  raz vzglyanula na menya. Nikogda  ya ne zabudu  ee
vzglyada, vospominanie  o  nem i sejchas  prichinyaet mne  bol', hotya  zlym etot
vzglyad  nichut' ne byl. Takie chuvstva,  kak  zlost', mstitel'nost' ili gluhaya
obida,  byli chuzhdy bednoj miss Tine; po krajnej mere, kogda spustya nekotoroe
vremya ya napisal ej,  chto prodal portret Dzheffri Asperna, i v  kachestve platy
za  etot portret poslal  bolee krupnuyu summu, chem  rasschityval vyruchit', ona
prinyala  den'gi s blagodarnost'yu, ne sdelav  dazhe popytki  vozvratit'  ih. YA
pisal,  chto  prodal  portret,  no svoej  staroj priyatel'nice  missis  Prest,
kotoruyu  ya toj osen'yu povstrechal v  Londone, ya priznalsya, chto on  visit  nad
moim pis'mennym stolom.  Inogda ya smotryu na nego, i u menya shchemit serdce  pri
mysli o tom, chto ya poteryal - o pis'mah Asperna, razumeetsya.


     Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov
     Data poslednej redakcii - 04.05.99

     Fajl v formate WinWord 6.0/95 hranitsya na sajte:
     http://www.chat.ru/~scbooks


Last-modified: Mon, 22 May 2000 15:42:33 GMT

Ocenite etot tekst: