ordzh upryam i pomeshalsya na  svoem  Bule?  Pochemu  dazhe
malen'kij mal'chik v svoej detskoj ne izbavlen ot nevzgod i opasnostej?
   Ona ponimaet, kak emu strashno  -  nedarom  on  prismirel.  Ona  ishodit
zhalost'yu k nemu i gnevom na vseh, kto dostavil emu  stol'ko  gorya.  No  ne
beret ego na koleni, ne uteshaet. Ona znaet,  chto,  esli  sdelaet  eto,  on
skazhet: "Ne otdavaj menya v shkolu, ya ne mogu" - i oba rasplachutsya.
   Ee dolg - byt' zhestokoj, otdalit'sya ot syna.  Ona  dumaet:  "On  dolzhen
otvykat' ot menya. YA dolzhna etogo zahotet'".
   |tu shkolu - Halliton-Haus - rekomendoval Dzhobson posle togo, kak  navel
sootvetstvuyushchie  spravki.  Pomeshchaetsya  ona  v  bol'shoj  staroj   ville   s
prekrasnym sadom, ryadom s derevnej. Sportivnoe pole - v polumile ot  doma,
no vo dvore est' mesto dlya igr i  gimnastiki.  Dvor  etot,  mezhdu  bokovym
fasadom doma i dorogoj, - urodlivyj, kak pochti vse shkol'nye dvory: garevaya
ploshchadka, obnesennaya provolochnoj setkoj  vos'mifutovoj  vysoty,  chtoby  ne
vyletali myachi i ne zahodili postoronnie.
   Keb pod®ezzhaet k shkole, i pervoe, chto vidit Tabita,  -  eto  kletka,  v
kotoroj na rasstoyanii desyati shagov  drug  ot  druga  stoyat  tri  malen'kih
mal'chika v takih zhe kostyumchikah, kak u Dzhonni, i,  vcepivshis'  pal'cami  v
provolochnuyu setku, molcha smotryat naruzhu.
   Tabitu eta kletka privodit v uzhas. Prohodya ot  kalitki  k  domu  sovsem
blizko ot malen'kih uznikov, ona vidit ustremlennye na  nee  glaza,  glaza
tol'ko chto pojmannyh zver'kov, olenyat ili obez'yanok, s mol'boj  i  strahom
vzirayushchih na posetitelej zoologicheskogo sada, i chuvstvuet: "CHto  ya  delayu?
|to zhestoko, eto greshno. Tak nel'zya".
   No navstrechu ej uzhe speshit  ekonomka,  privetlivaya  molodaya  zhenshchina  v
temnom kostyume.  Bezhat'  pozdno,  otstupleniya  net.  Mashina,  kotoroj  ona
vverilas', uzhe vtyanula ee v sebya.
   - Zdravstvujte, missis Bonser. A eto, znachit...
   - Dzhonni.
   - Da, da. Dzhonni, naverno, hochetsya pobyt' zdes'? - Ona otkryvaet dvercu
kletki i znakomit Dzhonni s tremya drugimi novichkami.
   Dzhonni, ochutivshis' v kletke, sudorozhno  vceplyaetsya  v  ruku  Tabity:  -
Mamochka, ne uhodi! - On ne pomnit sebya ot straha.
   No Tabita vtorit ekonomke. Kakim-to obrazom - kak eto sluchilos', ona  i
podumat' ne uspela -  ona  pereshla  na  storonu  mashiny.  Ona  uspokaivaet
Dzhonni: - YA nenadolgo. Ty poka poigraj s mal'chikami.
   - Ne hochu, oni protivnye. - On nervno perebiraet pal'cami. - Zdes'  vse
protivnoe. YA hochu domoj.
   I tut poyavlyaetsya uchitel'. |to  neunyvayushchego  vida  molodoj  chelovek  so
svetlymi voennymi usikami, v kostyume yarkoj rascvetki. On tol'ko chto pribyl
i eshche polon svetskoj obhoditel'nosti. - Nu-ka, mal'chiki! - krichit on bodro
i zagovorshchicki ulybaetsya Tabite. - Davajte pogonyaem myach!
   Iz domu prinosyat nebol'shoj futbol'nyj  myach,  i  molodoj  chelovek  lovko
demonstriruet priemy igry. - A teper' sami poprobujte. - On beret  za  uho
odnogo iz mal'chikov, samogo golenastogo, i govorit: - Bej ego, ne zhalej.
   Mal'chik b'et po myachu i, rasplyvshis' v ulybke, bezhit ego  dogonyat'.  On,
okazyvaetsya,  uzhe  igral  v  futbol.  On   srazu   stanovitsya   shumnym   i
samouverennym vozhakom. Molodoj uchitel' uhodit, hitro vzglyanuv  na  Tabitu,
tol'ko chto ne podmignuv ej.
   Tabita beseduet s uchitelyami  i  s  direktorom  tem  pripodnyatym  tonom,
kotoryj zadali ee sobesedniki, chtoby prikryt' ves' tragizm etoj minuty. No
vdrug ona teryaet nit', gorlo u nee  szhimaetsya,  ee  dushat  slezy.  Vse  ee
sushchestvo vosstaet protiv takoj zhestokosti - brosit' semiletnego rebenka  v
etom kazennom barake, na s®edenie chuzhim lyudyam!
   No ekonomka sprashivaet ee s samoj veseloj i ocharovatel'noj minoj:  -  A
kakie slabitel'nye vy predpochitaete dlya nego, missis Bonser?  -  I  Tabita
speshit otvetit' ej v ton: - Da samye obychnye, kak dlya vseh.



        39

   Bol'she vsego Tabitu strashit minuta rasstavaniya. Kak  ob®yasnit'  Dzhonni,
chto ona dolzhna ego pokinut', chto ona prodala ego vragu? On rasplachetsya,  i
eto proizvedet plohoe vpechatlenie. No kogda za nej  priezzhaet  keb  i  ona
idet prostit'sya s synom v soprovozhdenii direktora, tuchnogo lysogo muzhchiny,
odetogo kak fermer, Dzhonni igraet vo dvore s desyatkom drugih  mal'chikov  i
krichit chut' li ne gromche  vseh.  Uslyshav,  chto  ego  zovut,  on  toroplivo
oglyadyvaetsya i tut zhe mchitsya vsled za myachom. On ne nameren preryvat' igru.
Vidimo, on uzhe utverdil svoe prevoshodstvo nad  tem  protivnym  golenastym
mal'chishkoj. On s  azartom  ottalkivaet  ego  i  oret:  "Proch'  s  dorogi!"
Prihoditsya izvlekat' ego iz svalki siloj. On podhodit  ves'  zapyhavshijsya,
gryaznyj, rastrepannyj, na nosu hlop'ya shlaka,  glaza  bezumnye.  Vpervye  v
zhizni on izvedal stol' shumnoe op'yanenie uspehom.
   - Prostis' s mamoj, Dzhonni.
   Dzhonni, zadrav golovu, no ne otryvaya vzglyada ot  igry,  govorit:  -  Do
svidaniya... Da begi zhe, dur-rak! - Direktor i Tabita smeyutsya.  Ona  celuet
gryaznuyu goryachuyu shcheku, saditsya v keb i uezzhaet.  Lico  ee  skrivilos',  ona
szhimaet ego rukami, chtoby ne zaplakat'. I tut zhe nevol'no ulybaetsya  tomu,
kakimi nelepymi i nenuzhnymi okazalis' ne tol'ko ee nedavnie strahi,  no  i
vsya ee zhizn'. "|togo nado bylo ozhidat'.  Dlya  nego  vse  zdes'  tak  novo,
interesno - i, v obshchem-to, eto horosho".
   No na dushe u nee neveselo, a v  kvartire  nechem  dyshat'.  V  detskoj  -
oskvernennom svyatilishche - tesno ot gostej Bulya;  v  gostinoj  vechno  torchit
neryaha Medzh Mun: golova bolit ot  beskonechnyh  sporov  Dobi  i  Hodsela  o
prirode greha. Ee sovsem ne interesuet svezhij nomer  "Benksajda",  kotoryj
vse, dazhe Stordzh, nazyvayut ee nomerom; i kogda  Rinch  prihodit  k  nej  za
sovetom, ej lish' s trudom  udaetsya  razygrat'  uchastie,  kotorogo  trebuet
takaya pochtitel'nost' s ego storony.
   I vot ona snova pishet v Kedry, na etot raz adresuya pis'mo nevestke. Ona
soobshchaet,  chto  otdala  Dzhonni  v  horoshuyu  shkolu.  "YA   eshche   ne   reshila
okonchatel'no,  no,   esli   Dzhonni   budet   konfirmovat'sya,   emu   nuzhna
osnovatel'naya  podgotovka  po  vsem  predmetam.  A   konfirmovat'   detej,
po-moemu, sleduet - im ploho, kogda oni chem-to slishkom vydelyayutsya".
   Ona neterpelivo zhdet otveta, mozhet byt', dazhe slova odobreniya. No  |dit
pishet v otvet vsego neskol'ko strok, predlagaya vstretit'sya i vypit' chayu  v
takom-to kafe.
   I oni vstrechayutsya.  Tabita  puskaet  v  hod  svoi  chary.  Ona  derzhitsya
smirenno, laskovo. Vyslushivaet zhaloby |dit na egoizm Garri  i  ee  pohvaly
sobstvennym  detyam.  Dazhe  lyubuetsya  ee  tualetom.  I  nakonec  napominaet
nevestke, chto ta predlagala s®ezdit' vmeste kuda-nibud' otdohnut'.
   |dit  myamlit,  potom  vdrug  soglashaetsya.  |to  na  nee   podejstvovalo
ugoshchenie, ochen' vkusnoe i nedeshevoe.
   Kogda Tabita govorit Stordzhu, chto nedeli na dve uezzhaet  iz  Londona  s
odnoj  svoej  znakomoj,  on   udivlyaetsya,   serditsya,   zhaluetsya:   "Ochen'
nepodhodyashchee  vremya  vybrala".  Ibo  postepenno  uvlechenie   svoim   delom
prigasilo v nem uvlechenie lyubovnika. On stal  ne  stol'ko  rabom,  skol'ko
muzhem. I Tabita uzhe ne edinstvennyj ser'eznyj interes v ego zhizni.
   - Esli ya tebe nuzhna, ya, konechno, ne poedu, - govorit Tabita, no govorit
holodno, nadmenno. Ona chuvstvuet, chto vypolnila vse  svoi  obyazannosti  po
otnosheniyu k Stordzhu i chto ego ravnodushie k Dzhonni neprostitel'no.
   - Nado polagat', esli ty hochesh' ehat',  tak  uedesh',  -  otzyvaetsya  on
obizhennym tonom.
   I etot ton eshche bol'she ee razdrazhaet. Nechego emu zlit'sya - u  nego  est'
ego dragocennyj Bul'.



        40

   Na Peddingtonskom vokzale |dit ne prosto znakomaya - eto rodstvennica, s
nej oshchushchaesh' starye semejnye uzy. Tabita laskovo celuet ee i govorit,  chto
sama kupit bilety. Pervogo klassa. "Poedem s komfortom".
   - Da, dlya raznoobraziya, - otzyvaetsya |dit. - Ot raznoobraziya  ya  voobshche
ne otkazhus'.
   - Oh, i ya tozhe.
   I na licah u obeih, kogda  oni  ustraivayutsya  v  svoem  kupe,  mel'kaet
odinakovoe vyrazhenie, neterpelivoe i zhadnoe.
   "Raznoobrazie", dumaet Tabita, i ej kazhetsya, chto ona i chasu  bol'she  ne
mogla by prozhit' na Vest-strit - do togo tam dushno, slovno samyj vozduh  v
kvartire zastoyalsya, stal zathlym ot neprestannyh esteticheskih trevog -  ot
podozrenij Dzhobsona, alchnogo chestolyubiya Menklou, bredovyh vymyslov Bulya.
   I |dit, zadyhayas' ot togo zhe nervnogo otvrashcheniya" izlivaya svoi obidy na
Garri i detej, zabyvaet o tom, kak nekogda zlilas' na Tabitu.
   Ej priyatno, chto Tabita  voshishchaetsya  Senkomom,  primorskim  gorodkom  s
otlichnym plyazhem, i chto otel'  "Plyazh"  ej  ponravilsya.  Ona  zdes'  izdavna
byvaet i v kakoj-to mere schitaet sebya otvetstvennoj za krasotu  gorodka  i
komfort gostinicy, kotoraya Tabite, po  pravde  skazat',  pokazalas'  ochen'
nekazistoj.
   |dit uzhe vstretila staryh znakomyh - polkovnika Kuera s zhenoj  -  i  ne
zamedlila zavyazat' novoe znakomstvo - s yuristom po  familii  Prins  i  ego
dvadcatiletnej docher'yu. YUrist, polkovnik, zhena polkovnika vstrechayut  ih  s
rasprostertymi  ob®yatiyami  -  ved'  oni  vse  priehali  syuda   v   poiskah
raznoobraziya. Na ih licah, slovno krupnyj krasnyj zagolovok,  napechatannyj
poverh melkogo shrifta  ih  povsednevnoj  zhizni,  ostorozhnoj  i  zamknutoj,
yavstvenno chitayutsya ih zhelaniya. Oni hotyat raznoobraziya, hotyat nagovorit'sya,
dat' sebe volyu.
   I vot - resheno: Kuery, Prinsy i |dit s Tabitoj budut  sidet'  za  odnim
stolom. "|to ochen' veselyj stol - vse govoryat,  ulybayutsya,  vse  proyavlyayut
zhivost'  haraktera,  svojstvennuyu  im,  vozmozhno,  desyat'  let  nazad,   a
vozmozhno, i nikogda. |dit podtrunivaet nad muzhchinami v tom stile, chto byl,
veroyatno, prinyat v Frud-Grine v vos'midesyatyh godah, kogda ona  tam  slyla
pervoj krasavicej. Missis Kuer shchebechet o mechte svoej yunosti i o svoih dvuh
detyah, toch'-v-toch' kak shkol'nica - dazhe ne veritsya, chto u nee voobshche  est'
deti. Po ee slovam, ona mechtala o scene, a v detyah  ona  razocharovalas'  -
takie oni skuchnye, nepovorotlivye.  "Devochka  horoshen'kaya,  no,  po  suti,
nedalekaya; mal'chik neglupyj, no nichem ne interesuetsya". Miss Prins,  dochka
yurista, milovidnaya, no neskladnaya i smutno  soznayushchaya  svoyu  neskladnost',
vozbuzhdenno erzaet na stule  i  vosklicaet:  "O  da!"  i  "O  net!",  gorya
zhelaniem uchastvovat' v razgovore.
   I v prazdnichnoj etoj atmosfere novye znakomstva bystro  nabirayut  silu.
Na sleduyushchee utro |dit ischezaet s yuristom - on budet  uchit'  ee  igrat'  v
gol'f. Polkovnik uvlekaet miss Prins k moryu  -  sobirat'  rakushki.  Missis
Kuer i Tabita, vpolne dovol'nye otsutstviem muzhchin, zavodyat dolguyu  besedu
o detyah missis Kuer.
   I  Tabita,  ispolnennaya  interesa  i  sochuvstviya,  to  i  delo   ahaet:
"Udivitel'no!", "Net, vy podumajte!", "Da, deti - strannye sozdaniya".
   Sama  ona,  vsegda  lyubivshaya  obshchestvo,   teper',   dlya   raznoobraziya,
naslazhdaetsya odinochestvom. Kogda missis Kuer  uhodit  pisat'  pis'ma,  ona
odna gulyaet po beregu i, glyadya na besschetnye  malen'kie  serye  volny  pod
yasnym blednym nebom, radostno dumaet:  "Kakoe  schast'e  nakonec-to  pobyt'
odnoj. Kak pokojno. YA  i  zabyla,  chto  takoe  pokoj.  Vek  by  otsyuda  ne
uezzhala".
   Vecherom, poka yurist uchit |dit igrat' na bil'yarde, ona slushaet  rasskazy
polkovnika ob ohote na tigra, zamiraya pri mysli ob opasnostyah, kotorym  on
podvergalsya. Ona porazhaetsya, kak mogla missis Kuer rastit' detej v Indii -
s nimi i v Anglii dostatochno trudno.
   Oni dazhe beseduyut o politike. Polkovnik Kuer idet protiv techeniya. Vojna
v YUzhnoj Afrike, govorit on, byla  navyazana  Anglii,  eto  bylo  neschast'e.
Imperiya - strashnaya  otvetstvennost'.  "YA  ne  boyus'  pobedy  liberalov,  -
zayavlyaet on smelo. - Angliyu nuzhno probudit' ot spyachki".
   - Vot i ya tak schitayu! - vosklicaet Tabita v radostnom izumlenii.  -  My
spim. Spim do bezobraziya krepko. - Ej priyatno govorit' o politike  s  etim
milejshim polkovnikom, poka |dit flirtuet so svoim yuristom i  naceplyaet  na
sebya vse bolee yarkie kofty.
   Zatem pribyvaet znakomyj Kuerov, molodoj chelovek, familiya ego Bern,  on
smuglyj i nekrasivyj, no takoj veselyj  i  zhivoj,  chto  nevol'no  vyzyvaet
simpatiyu. Za zavtrakom, kogda Kuery chto-to vnushayut Tabite,  ona  zamechaet,
chto glaza Berna smeyutsya. Ona ne znaet, chto ego nasmeshilo, no ulybaetsya.
   A na sleduyushchee utro, rano spustivshis' v holl i zastav ee tam  odnu,  on
govorit smelo: - Voshishchayus' ya tem, kak vy terpite starika Kuera.
   - No, po-moemu, on ochen' milyj, a vam ne kazhetsya?
   - Dobrota dobrotoj, no prosto porazhaesh'sya, kak mozhet chelovek izo dnya  v
den' tverdit' odno i to zhe.
   On obrashchaetsya k Tabite kak k zhenshchine, podobno emu povidavshej svet.  Sam
on sejchas v otpuske, rabotaet na stroitel'stve zheleznoj dorogi  v  Egipte.
Vrashchalsya v oficial'nyh  krugah.  -  Tak  priyatno  vstretit'  zdes'  zhivogo
cheloveka. Kak eti neschastnye zhenshchiny glazeyut na vashi tualety! - On  gromko
smeetsya. - Mezhdu prochim, vy zdes' kupaetes'?
   - YA obozhayu kupat'sya. Prosto obozhayu.
   I poskol'ku |dit po-prezhnemu kazhdoe  utro  igraet  v  gol'f,  oni  idut
kupat'sya vdvoem. Bern, okazyvaetsya, zamechatel'no prygaet v vodu  s  vyshki.
On obuchaet Tabitu prygat' lastochkoj.
   Potom oni gulyayut  za  dyunami,  i  Bern,  raduyas'  sobesednice,  umeyushchej
slushat', puskaetsya v rassuzhdeniya. On utverzhdaet, chto vojna v YUzhnoj Afrike,
hot' i byla  nam  navyazana,  okazalas'  vopreki  rasprostranennomu  mneniyu
katastrofoj. Imperiya, kotoruyu v Anglii  schitayut  velikim  dostizheniem,  na
samom dele tyazhkaya otvetstvennost'. Neobhodimy reformy,  novyj  podhod.  On
vsej dushoj za liberalov. Pensii po starosti, dazhe pravo golosa dlya zhenshchin,
razve eto ploho? I gromko voproshaet: - Pochemu hotya by ne  poprobovat'?  Ne
risknut'? Peremena nam ne povredit.
   Slovom, on ispoveduet obychnye vzglyady molodogo cheloveka svoego vremeni.
Emu nadoelo staroe pravitel'stvo, starye idei, podavaj emu  novoe.  Tabita
uzhe slyshala eto, i mnogo bol'she, ego plany kazhutsya  ej  ves'ma  skromnymi.
Ona slyshala, kak Menklou nisprovergaet  monarhiyu,  chastnuyu  sobstvennost',
brak, dazhe rod  chelovecheskij.  Ona  znaet  tochku  zreniya  konservatorov  v
izlozhenii starogo D'yuparka - ne kak trebovanie,  chtoby  bogachi  ostavalis'
bogatymi,  a  bednyaki  po-prezhnemu  im  podchinyalis',  no   kak   zhiznennuyu
filosofiyu. Ona horosho pomnit, kak etot starik, sam takoj  bednyj,  rokotal
basom: "Udivitel'no, kak my voobshche eshche sushchestvuem. Prosto chudo, chto gde-to
na svete eshche est' mir, i poryadochnost', i to, chto  my  zovem  civilizaciej.
Radi vsego svyatogo, ne raskachivajte lodku, more-to glubokoe, a esli ya veryu
v progress, tak razve chto u akul - oni plavayut vse bystree". No  pro  sebya
ona dumaet: "Takie lyudi, kak Kuery i Bern, stoyat desyatkov vsyakih  Menklou,
i D'yuparkov, i Bulej. Oni hot' veryat vo chto-to, oni pomogayut zhit'".
   I ona goryacho podderzhivaet vse proekty Berna.  Ona,  mol,  uverena,  chto
reformy privedut k ogromnym, nastoyashchim peremenam. A eto, vidit bog, nam oh
kak nuzhno.
   Kuery uzhe smotryat na  moloduyu  parochku  kak  na  moloduyu  parochku.  Pri
vstreche mnogoznachitel'no ulybayutsya. Tabita govorit: - Oni dumayut,  chto  my
narochno uedinyaemsya.
   Bern molchit. A potom vdrug proryvaetsya: - Vy ponimaete,  chto  dlya  menya
znachit vstrecha s vami? - On zayavlyaet, chto ona -  samaya  prelestnaya,  samaya
krasivaya i umnaya zhenshchina, kakuyu on kogda-libo znal. I samaya hrabraya: shutka
li, v takie molodye gody ostat'sya vdovoj. On  izlagaet  ej  svoi  vidy  na
budushchee. Otec ego - inzhener, ochen' sostoyatel'nyj; on -  edinstvennyj  syn.
Mozhet on nadeyat'sya?..
   |to predlozhenie ruki i serdca, pri vsej svoej neozhidannosti, ne kazhetsya
pugayushchim v Senkome, na vol'nom vetru, pod yasnym, vysokim nebom.  Ono  dazhe
kak-to umestno  zdes',  gde  vse  tak  bezyskusstvenno,  tak  nepohozhe  na
Vest-strit. Tabita, vzvolnovannaya, ne mozhet  sderzhat'  vosklicaniya:  -  No
bozhe moj, mister Bern...
   Molodoj chelovek boitsya otkaza. On molit: - Ne govorite "net". YA znayu, ya
potoropilsya. No vremeni tak malo...
   - Ne v etom delo. Prosto... ved' vy menya sovsem ne znaete.
   - Vse, chto mne nado znat', ya znayu.
   Tabita v smyatenii spasaetsya begstvom. Ona dumaet: "Kakoj zhe on horoshij!
I on v samom dele menya lyubit, i on - prelest'.  Takoj  chestnyj,  otkrytyj.
|to bylo by dlya  menya  neveroyatnoj  udachej,  no,  konechno,  nado  emu  vse
skazat'... ili neobyazatel'no?
   Ona zhazhdet s kem-to posovetovat'sya. Mozhet byt', dazhe s |dit. No, zajdya,
kak vsegda, k |dit v nomer, chtoby prostit'sya na noch', ona zastaet nevestku
v uzhasnom nastroenii. K yuristu priehala zhena, bil'yarda segodnya ne bylo.  I
opyat' u nee nachalis' boli.
   - Kakie boli?
   - Da eto u menya vse vremya.
   - A Garri ne mozhet pomoch'?
   - Garri! Ego moe zdorov'e ne interesuet.
   Tabita umolkaet, srazhennaya etoj ozloblennost'yu; i ej stanovitsya strashno
pri  vide  nevestki  -  ogrublennoj  i  obvorovannoj   zhizn'yu,   razbitoj,
izmuchennoj bolyami. Volna tosklivoj  slabosti  zalivaet  ee.  I  ona  molcha
uhodit k sebe s mysl'yu: "Net, ne skazhu ya emu. Zachem? Mozhet byt', posle".



        41

   I vse zhe nautro, snova vdyhaya  chudodejstvennyj  vozduh  etogo  gorodka,
polnogo  chistyh  myslej  i  chestnyh,  dobryh  lyudej,  uvidev,   chto   Bern
priblizhaetsya k nej  i  ego  ser'eznyj  doverchivyj  vzglyad  chut'  zatumanen
lyubov'yu, ona srazu nachinaet:  -  Mister  Bern...  Teddi...  ya  dolzhna  vam
ob®yasnit'... - I toroplivo rasskazyvaet pro svoi otnosheniya  s  Bokserom  i
rozhdenie Dzhonni. O Stordzhe, odnako, umalchivaet. Bern beret ee ruku  povyshe
kisti i krepko szhimaet. - No, missis Bonser... Tibbi...  kakoe  eto  imeet
znachenie? YA vas lyublyu. - I umolyaet Tabitu sejchas zhe skazat' "da".
   - No vy ponimaete?..
   - Ponimayu, vse ponimayu.
   - Ah, von idet missis Kuer. YA dolzhna s nej posovetovat'sya  naschet  moej
nevestki, ej chto-to nezdorovitsya.
   Tabita speshit navstrechu zhene polkovnika, lovko vovlekaet ee v razgovor.
Ej neyasno, pochemu ona ne otvetila Bernu.
   A ostavshis' nakonec odna u sebya v nomere,  ona  porazhaetsya  sobstvennoj
nereshitel'nosti. "Konechno zhe, ya za nego vyjdu, bud' on hot' v  desyat'  raz
bolee..." Ona pytaetsya opredelit' to kachestvo Berna, s  kotorym  mogla  by
primirit'sya dazhe v desyatikratnom razmere, i goryacho ubezhdaet sebya: "Da net,
on ne skuchnyj. O gospodi, mne nado blagodarit' sud'bu za takuyu udachu".
   Prishlo eshche neskol'ko pisem s Vest-strit i neskol'ko zhurnalov;  Pochta  s
Vest-strit prihodila kazhdyj den', no ona  ee  ne  chitala.  Ej  ne  hochetsya
dumat' pro Vest-strit. Vot, naprimer, otkrytka ot Dzhobsona,  ona  uzhe  dva
raza popadalas' Tabite na glaza, i chitat' ee s kazhdym razom protivnee. "B.
otkalyvaet kolenca. F. sil'no ozabochen.  M.  zverstvuet  iz-za  peredovoj.
Telegrafirujte novyj adres Dobi i klyuch ot detskoj. Dzh."
   CHto za chush' - telegrafirujte klyuch ot detskoj! Konechno,  Fred  ozabochen,
on vechno chem-nibud' ozabochen. A chto Bul' vsem nab'et oskominu - eto  mozhno
bylo predvidet'. Menklou, tot, ochevidno, pytaetsya  vtisnut'  v  "Benksajd"
pobol'she politiki. Vpolne estestvenno.
   Ona  rvet  otkrytku,  a  potom,  posle  minutnogo  kolebaniya,   i   vse
neraspechatannye pis'ma - i brosaet v korzinu. I lozhitsya spat'  torzhestvuya,
chuvstvuya sebya Napoleonom "Teper' mne tuda vozvrata net. Reshenie prinyato".
   No tut zhe ej prihodit v golovu, chto v pis'mah moglo byt' chto-to vazhnoe.
Voznikayut voprosy. Kakie on tam otkalyvaet kolenca? Pochemu Fred  ozabochen?
CHto eshche zateyal Menklou? I chto budet, esli on prognevit Rincha? Na slovah-to
Rinch radikal, no vzglyady u nego edva li takie uzh radikal'nye. I eti  mysli
ne dayut Tabite pokoya. Ona gonit ih proch', a nervnoe napryazhenie rastet. Sna
ni v odnom glazu. Vse telo polnitsya trevozhnym voprosom: "CHto stryaslos'  na
Vest-strit?"
   A chto-to stryaslos', ona  uzhe  v  etom  uverena.  Tol'ko  chto  imenno  i
naskol'ko eto ser'ezno?
   Nakonec uzhe sredi nochi ona reshaet:  "S®ezzhu  tuda,  posmotryu,  chto  tam
delaetsya". I utrom, vstav poran'she, pishet Bernu zapisku: "Uehala v  London
po srochnomu delu. Na budushchej nedele vernus'. Napishu", sobiraet  sakvoyazh  i
nesesser i speshit na stanciyu.
   CHerez dvadcat' minut ona uzhe sidit v mestnom poezde, kotoryj  pospevaet
k londonskomu ekspressu.  Ona  sama  na  sebya  divitsya:  "Nado  zhe,  kakuyu
ustroila paniku. Bednyj Teddi Bern. Napishu emu ne otkladyvaya".
   No mysli ee  s  energiej,  porozhdennoj  morskim  vozduhom  i  peremenoj
obstanovki, tut zhe snova ustremlyayutsya k problemam  Vest-strit.  "Esli  eto
iz-za Bulya, ya podam mysl' izdat' ego knigoj. Skazhu,  chto  takogo  krupnogo
poeta stydno upryatyvat' v zhurnal".
   Ee besit, chto mestnyj poezd tashchitsya tak medlenno, so vsemi ostanovkami.
Ej  uzhe  kazhetsya,  chto  kazhdaya  minuta  doroga.  A  esli   na   Vest-strit
dejstvitel'no chto-to stryaslos', eto ona  vinovata.  "Menklou  zverstvuet".
Ochevidno, opyat' ssora. Pravo zhe, eti muzhchiny - sushchie deti!
   Okazyvaetsya, na Vest-strit v obshchih chertah vse  tak,  kak  ona  ozhidala,
raznica tol'ko v detalyah. Menklou trebuet mesta dlya politicheskih statej  i
otkazalsya pechatat' Bulya. On zayavlyaet, chto vremya Bulya minovalo.  "Dekadenty
- eto vcherashnij den', dazhe duhu ih ne ostalos', a  novaya  publika  trebuet
politiki, novoj, levoj politiki. I chem hleshche, tem luchshe".
   No udivitel'no to, chto, kogda emu ne dali deneg dlya privlecheniya  vidnyh
politicheskih obozrevatelej, on podal v otstavku.
   A Bul' - tot ne kazhet glaz. Otdalennoe raspolozhenie  detskoj  izbavlyaet
ego ot vsyakogo vmeshatel'stva.  On  prevratil  ee  v  krepost',  zavalennuyu
rvanoj bumagoj i pustymi butylkami, - tam on zhivet, est, spit  i  p'et.  A
kogda nuzhno, neslyshno pokidaet svoe ubezhishche i snova vozvrashchaetsya, proyavlyaya
hitrost', vyrabotannuyu godami bezdomnogo sushchestvovaniya.
   Napadki Menklou nimalo ego ne smushchayut. - CHto ya  vyshel  iz  mody  -  eto
horosho, - govorit on Tabite. - Teper' ya mogu sozdat' chto-to cennoe.
   No Stordzh negoduet: - Pust'  uhodit.  Bul'  odin  stoit  desyatka  tvoih
Menklou. Menklou - prisposoblenec i bol'she nichego.
   - No poslushaj, milyj, vazhno drugoe - mozhem li my bez nego  obojtis'?  -
Tabita terpelivo gnet svoyu liniyu,  a  sama  dumaet:  "Fred  stareet.  YA  i
zabyla, do chego on staryj". Da i vse na Vest-strit kazhetsya ej postarevshim,
slinyavshim: zanaveski, kraska na dveryah; Menklou zametno  posedel;  Bul'  -
razvalina; Stordzh ves' sgorbilsya, obmyak, hodit,  kak  drevnij  starik,  ne
sgibaya kolen, i lico vsegda ozabochennoe, sdvinutye brovi -  kak  zastyvshaya
grimasa boli.
   "Bozhe moj, - dumaet Tabita, ne probyv v kvartire i treh chasov, -  kakoe
schast'e, chto ya vovremya vernulas', ved' vse moglo pojti prahom!"
   Ona mchitsya k Rinchu, tot pokazyvaet sebya vernym  soyuznikom.  Obeshchaet  ee
podderzhat'. Predlagaet svoj ekipazh, chtoby  ehat'  v  Blumsberi  na  poiski
Menklou.
   I v etom ekipazhe, pol'zuyas' korotkoj peredyshkoj, obdumyvaya, kak povesti
razgovor s Menklou, ona vdrug vspominaet Berna. "Oj-oj-oj,  nado  napisat'
bednomu Teddi. Nado chto-to reshit'".
   No teper' ej kazhetsya, chto Senkom i vse, chto s nim svyazano, gde-to ochen'
daleko, i daleko ne tol'ko v prostranstve, no  i  vo  vremeni.  Prosto  ne
veritsya, chto kakih-nibud' tridcat' chasov nazad ona eshche  byla  tam.  Sejchas
odinnadcat', Kuery gulyayut po beregu, |dit igraet v  gol'f,  Teddi  Bern  s
vidom gosudarstvennogo muzha revolyucionnogo tolka izlagaet miss Prins  svoi
trebovaniya k novomu pravitel'stvu. Bednyj Teddi, bednyj mal'chik.
   Tabite dvadcat' shest' let, na pyat' let  men'she,  chem  Bernu;  no  v  ee
glazah on - rebenok. A milyj polkovnik,  kak  slavno  on  rasskazyval  pro
tigrov! Ona ulybaetsya snishoditel'no i grustno, slovno vspominaya  kakoj-to
tropicheskij ostrov, gde bezgreshnye, nezlobivye  lyudi  zhivut  voshititel'no
prosto, no pochti polnost'yu otrezany ot vsego, chto mozhno nazvat' zhizn'yu, ot
real'nogo mira, v kotorom proishodyat  vazhnye  sobytiya.  "Net,  ya  zastavlyu
Rodzhera ponyat', chto on prosto ne mozhet nas sejchas brosit'". I  Senkom  uzhe
snova zabyt.



        42

   S Menklou ona dobivaetsya krupnogo uspeha. On vyrazhaet gotovnost'  pojti
na kompromiss, dazhe ne ushchipnuv ee za ruku i  ne  pogladiv  po  golove.  On
istratit na politicheskie stat'i tol'ko  dvesti  funtov  i  napechataet  dva
novyh soneta Bulya pri uslovii, chto budet oficial'no znachit'sya  redaktorom.
Stordzh v otchayanii. On krichit na Tabitu: - Ty peremetnulas' k vragu!
   Tabita ponimaet - eto zhestoko s ee storony, no raskaivat'sya ej nekogda.
CHerez dva dnya - zvanyj vecher  po  sluchayu  vyhoda  pyatnadcatogo  nomera,  i
nuzhno, chtoby Menklou na nem byl, inache o ego otstavke stanet izvestno. Ona
uleshchivaet Stordzha, a sama dumaet: "Bednyj  starik,  v  trudnuyu  minutu  on
tol'ko vse portit, sovsem pomeshalsya na svoem iskusstve".
   I pravda, Stordzh ustupaet vsego za dva chasa do priezda  gostej.  Tabita
zvonit  Menklou,  vyslushivaet  ego  pozdravleniya,  dumaet:  "Slava   bogu,
uladila". U nee bolit golova, rashodilis' nervy. Nado  prilech'  otdohnut'.
Ona eshche ne privykla k tempu  svoej  londonskoj  zhizni.  Tysyachi  neotlozhnyh
problem zhdut ee resheniya. I problema Berna v ih chislo ne vhodit -  ona  uzhe
znaet, chto ne vyjdet za nego zamuzh. Ej uzhe neponyatno, kak ona voobshche mogla
mechtat' o brake s takim zheltorotym ptencom. Ona dumaet: "Segodnya zhe  poshlyu
emu telegrammu. Napisat' mozhno potom, eto neslozhno. A vot chto mne delat' s
Bulem?  Nel'zya  emu  bol'she  zhit'  v  detskoj,  tem  bolee  esli  nachnutsya
zatrudneniya s Dzhonni".
   Iz Halliton-Hausa postupili  svedeniya  za  pervuyu  polovinu  trimestra.
Uchitel' soobshchaet, chto mal'chik lenivyj i trudnyj. "Tovarishchi u nego est',  i
po domu on kak budto ne skuchaet, no k discipline, vidimo, ne priuchen".
   Kak eto ponimat'? - nedoumevaet ona. Pravda li  Dzhonni  plohoj  mal'chik
ili glup tot, kto eto pisal? Prosto golova idet krugom. Francuzskie chasiki
na stole tonen'ko b'yut sem'  raz,  i  ona  vskakivaet.  "O  gospodi,  pora
odevat'sya". Ona suet nogi v nochnye tufli i zvonit.
   "Kto segodnya dolzhen byt'? Ne  ustroil  by  Rinch  scenu  iz-za  risunkov
Dobi"... - Da, vojdite. - |to postuchala gornichnaya. - Posovetujte,  Bennet,
chto mne nadet'? Kazhetsya, nichego podhodyashchego net, a sluchaj-to paradnyj.
   I dva chasa spustya, stoya pered kaminom  v  gostinoj  v  ozhidanii  pervyh
gostej, ona szhimaet rukami viski i v kotoryj  raz  zadaetsya  voprosom:  "A
pochemu by emu i ne byt'  plohim?  U  nego  s  samogo  rozhdeniya  zhizn'  shla
nenormal'no".
   Vdrug dver' otvoryaetsya - eto Dzhobson v yarkom kostyume tolstoj shersti. On
tozhe izmenilsya, lico gruboe, krasnoe.
   - Privet, malyutka. Vy prelestny. Fred zdes'?
   - Odevaetsya.
   - Vot i horosho. - I, podojdya k nej vplotnuyu, shepchet: - On zdes', u menya
vnizu. YA ego zaderzhal.
   - Kogo?
   - B. Vy razve ne poluchili moego pis'ma? Gde vy voobshche propadali? CHto za
sekrety? YA vam i otkrytku poslal.
   - No kto u vas tam vnizu?
   - Da Bonser,  malyutka,  Bonser  sobstvennoj  personoj.  Tol'ko  chto  iz
kutuzki.
   Tabita otoropela. Peresprashivaet ele slyshno: - Iz tyur'my?
   - Tak tochno. Otsidel shest' mesyacev  za  to,  chto  fabrikoval  fal'shivye
bumazhki. Da vy ne trevozh'tes'. Na segodnyashnij vecher ya ego obezvredil. Nado
tol'ko reshit', kak byt' dal'she. Sposoben on naskandalit'?
   - YA ego ne videla bol'she semi let.
   - Poslushajte moego soveta,  malyutka,  esli  on  stanet  vam  dosazhdat',
obratites' v policiyu. Vy policii ne bojtes'. V takih sluchayah eto nailuchshee
sredstvo. Uveryayu vas, oni tam poryadochnye lyudi.
   Tabita, vse sil'nee volnuyas', tverdit pro sebya: "Net, ya k nemu i blizko
ne podojdu. |to bylo by bezumiem".
   Dzhobson treplet ee po plechu. - Ladno, ya ego sprovazhu.
   - Net, pogodite.
   - Nado polagat', on otec vashego mal'chonki?
   - Da, i krome togo...
   -  Vot  chto,  malyutka,  vy  ne  speshite.  Podumajte.  Mozhet,  luchshe  ne
riskovat'.
   No Tabita vzyala sebya v ruki. - Net, ya s nim  povidayus'.  Nichego  on  ne
sdelaet. YA etogo ne dopushchu.
   Ee reshitel'nyj ton podejstvoval na Dzhobsona. On propuskaet ee vpered. -
Konechno, raz vy uvereny. Vam luchshe znat', chem eto dlya vas pahnet.
   A  Tabita  eshche  nichego  ne  obdumala.  Ona  chuvstvuet,  chto   sovershaet
neimovernuyu glupost', no chto eto neobhodimo.
   Dver' v kvartiru Dzhobsona priotkryta,  v  pervoj  komnate  za  stolikom
sidyat Bonser i Bul', i pered nimi stakany.
   Bonser vstaet, i pri vide ego Tabita v pervuyu minutu slova  skazat'  ne
mozhet. On strashno hudoj, ves' seryj, sinie glaza stali bol'she  i  vycveli.
No eto glaza Dzhonni.
   - Ty chto, Tibbi, ne uznaesh' menya? - On beret ee za lokot'. - Ni chutochki
ne izmenilas'. Vse takaya zhe molodaya i krasivaya. Vot chto  znachit  spokojnaya
zhizn'.
   Tabita otstupaet, i vdrug u nee sryvaetsya  vopros:  -  Ty  poluchil  moe
pis'mo iz Francii? Ili ne udosuzhilsya prochest'?
   - O chem ty. Pups? Kogda ty mne  pisala?  Ah  da,  ved'  u  tebya  kto-to
rodilsya. - Bonser yavno gorditsya svoej pamyat'yu. - Nu, kak ona? Nadeyus', vsya
v tebya?
   - |to mal'chik. I ne takoj uzh malen'kij.
   - Nu konechno. Skol'ko let-to proshlo - pyat',  sem',  vosem'?  No  ty  by
vypila. Glotni chego-nibud', ne pozhaleesh'.
   - Mne, pozhaluj, luchshe ujti, - govorit Bul', skonfuzhennyj tem, chto  stal
svidetelem stol' intimnogo razgovora. - YA mogu posidet' na lestnice.
   - Mne nekogda, - strogo proiznosit Tabita. - YA zhdu gostej.
   Bonser nalivaet v stakan chistogo viski i suet ej v ruku. - Da  na  tebe
lica net, Pups. Vyp'em-ka za prezhnie den'ki. Horosho my s toboj  pozhili.  YA
eto vremya nikogda ne zabudu. Glupye byli, chto i govorit'. I denezhki u tebya
tak i leteli, no ya za eto na tebya ne obizhalsya. CHto ty znala o zhizni? Smeh,
da i tol'ko, kak ty za tu pervuyu nedelyu prosvetilas'.  CHto  ni  govori,  a
starosvetskoe vospitanie devushke na pol'zu. Esli chto i mozhet  uderzhat'  ee
na vernom puti, tak eto religiya, vsyakij tam ad i vechnoe proklyatie, da  eshche
horoshie manery. Ty kuda otdala nashu malyshku? Ee by v monastyrskuyu shkolu...
   - YA zhe tebe skazala, Dik, eto mal'chik. Ego zovut Richard Dzhon.
   - Mal'chik? Vot umora, tol'ko chto byla devochka. -  I,  zorko  glyanuv  na
Tabitu, prodolzhaet: - YA rad, chto mal'chik. Da, mal'chik luchshe.  Hotel  by  ya
ego povidat'. On uzhe v shkole?
   - Konechno. V zakrytoj shkole. Tol'ko chto nachal latyn'.
   - I pravil'no. Dlya mal'chika klassicheskie yazyki - samoe  miloe  delo.  A
synishka u nas dolzhen byt' umnyj - v moej sem'e uma ne zanimat' stat'.
   Tabita dumaet: "Emu i dela net do Dzhonni".
   Na lestnice slyshatsya shagi, i ona delaet shag k dveri.
   - Prosti, no mne nado idti - u menya gosti.
   - I ya s toboj.
   - Net, Dik, v svoyu kvartiru ya ne mogu tebya priglasit'.
   - |to pochemu? -  On  brosaet  na  nee  svirepyj  vzglyad.  -  Ty  uzh  ne
sobiraesh'sya li snova dat' mne po shapke?
   - Ne pugaj menya, Dik. |to nelepo.
   Ona gordo vyplyvaet iz komnaty i so vseh nog mchitsya naverh. "On  zabyl,
chto ya uzhe ne glupen'kaya devochka. No kakoj udivlennyj vid u nego byl!"  Ona
smeetsya, i  smeh  gotov  obernut'sya  slezami.  "CHto  so  mnoj?  Neuzheli  ya
razocharovana? A chego ya mogla ozhidat'?"
   Odnako razbirat'sya v svoih chuvstvah ej nedosug.  V  gostinoj  sobralos'
uzhe sem' chelovek, u Stordzha  galstuk  s®ehal  nabok,  i  ego  ukoriznennyj
vzglyad,  oznachayushchij:  "Na  kogo  ty  menya  pokinula?",  vozvrashchaet  ee   k
ispolneniyu svetskih obyazannostej.



        43

   I, vooruzhennaya mnogoletnim opytom, ona ne tol'ko vladeet  soboj,  no  i
raduetsya svoemu umeniyu. Tak zhe  uverenno,  kak  dala  otpor  Bonseru,  ona
teper' obozrevaet pole boya.  Menklou,  ulybayas'  vo  ves'  rot,  prinimaet
pozdravleniya lorda Daketa, magnata groshovoj pressy; ledi Daket beseduet  s
nizen'kim  rumyanym  chelovechkom,  millionerom-zavodchikom,  novym   znakomym
Stordzha, ch'yu familiyu Tabita  nikak  ne  mozhet  zapomnit'.  On  treshchit  kak
soroka, to i delo obrashchayas' k Grilleru, no tot vse  izgibaetsya  v  storonu
ledi Daket, slovno govorya: "My  ponimaem  drug  druga".  D'yupark  v  ochen'
gryaznoj rubashke stoit, prislonivshis'  k  stene  i  serdito  poglyadyvaya  na
Menklou; ledi CHadvort v zhivopisnoj poze s  vostorgom  razglyadyvaet  novogo
Pissarro.
   Tabita, dogadavshis', chto ej skuchno, speshit na vyruchku i predstavlyaet ej
mistera Dobi, "ch'i novye raboty shokirovali vseh kritikov".
   Potom ona reshaet zanyat'sya D'yuparkom. No D'yupark vzbeshen. - Neuzheli Fred
ne ponimaet, chto delaet? Ili on  dejstvitel'no  hochet  revolyucii?  Ili  on
soshel s uma? Ili vse poshodili s uma?
   Tabita ulybaetsya, beret ego za rukav. - Fred ne videl  etoj  stat'i.  -
"Bednyaga, - dumaet ona, - vot uzh kto odryahlel. On stareet eshche bystree, chem
Fred. Iz-za etoj vojny vse stariki postareli  na  desyat'  let,  a  molodye
prevratilis' v mal'chishek". I v samom dele, dva  molodyh  voennyh,  nedavno
vernuvshihsya iz YUzhnoj Afriki, famil'yarno hlopayut Menklou po spine.
   Gostej pribyvaet. Sborishche mnogolyudnee obychnogo, i po vsemu  vidno,  chto
proizoshlo vazhnoe sobytie. Lica pylayut, golosa zvuchat gromche i ozhivlennee -
tak lyudi, kotorym vse sovremennoe v nauke, iskusstve, mode horosho izvestno
i uzhe nemnogo priskuchilo, vsegda  raduyutsya  novoj  sensacii.  Ibo  Menklou
udalos' pridat' etomu  nomeru  "Benksajda"  yarko  vyrazhennuyu  politicheskuyu
okrasku. Pod samym  nosom  u  Stordzha  on  protashchil  dve  stat'i:  "Smert'
mertvyh" s rezkoj kritikoj pokojnoj korolevy i  "Sozialismus",  napugavshuyu
dazhe radikalov; a ego obzor 90-h godov vozmutil vseh intelligentov  starshe
soroka let.
   Dlinnoe zheltoe lico miss Pullen,  v  chem-to  ubezhdayushchej  Rincha,  nervno
podergivaetsya. Uzhe mnogo let ee ne videli takoj vozbuzhdennoj.
   A Rinch slushaet ee s pochtitel'nym vyrazheniem posla velikoj  derzhavy,  no
vzglyad ego ustremlen kuda-to vdal', kak to byvaet i s samymi pochtitel'nymi
poslami. Ego ozadachili  novye  raboty  Dobi,  izobrazhayushchie  Sem'  Smertnyh
Grehov   pod   nazvaniyami   Racionalizm,   Vozderzhannost',   Berezhlivost',
Skromnost',  Raskayanie,  Osmotritel'nost'  i   Celomudrie.   Vzglyad   ego,
otryvayas' ot  miss  Pullen,  slovno  voproshaet:  "A  verno  li,  chto  Dobi
sodejstvuet Duhovnomu Blagu?"
   Tabita brosaet emu mimohodom: "|ti veshchi Dobi - luchshee iz vsego, chto  on
sozdal". SHCHeki bankira  vspyhivayut  ot  ee  ulybki.  Ona  segodnya  osobenno
horosha, potomu chto vsemi nervami chuvstvuet: oderzhana bol'shaya  pobeda.  "Na
etot raz my koe-chego dobilis'. YA tak i znala, chto Menklou nas spaset".
   I zametiv Stordzha - ves' vzmok ot radosti, a galstuk s®ehal eshche  dal'she
vbok, - myagko kasaetsya ego ruki. "Pozdravlyayu!" I na minutu  pronikaetsya  k
nemu nezhnost'yu.
   - Porazitel'no!  -  On  skonfuzhenno  oziraetsya  po  storonam.  -  Daket
govorit, chto my delaem istoriyu.
   Vnezapno iz tolpy vyskakivaet nizen'kij  rumyanyj  millioner  i  hvataet
Stordzha za plecho. - Nacionalizirovat' banki? Ne mozhet byt', chtoby vy etogo
hoteli, Stordzh. A kak zhe kredit?
   Staryj D'yupark tozhe protiskivaetsya k geroyu dnya. - CHert voz'mi,  Stordzh,
vash zhurnal - rassadnik anarhizma. Razrushit' imperiyu?  Da  vy  znaete,  chto
byvaet, kogda razrushayutsya imperii? Ili vy davno  ne  perechityvali  Bekona?
Hotite, chtoby ves' mir ohvatili vojny, poboishcha, stradaniya, nishcheta?
   Tabita tol'ko ulybaetsya v otvet na eti napadki. Triumf "Benksajda"  ona
vosprinimaet kak uspehi rebenka i ne vdumyvaetsya  v  ego  prichiny.  Stordzh
bolee kritichen. Pozzhe on ej zhaluetsya: - |ti politicheskie stat'i... Menklou
izmenil ih v korrekture, ochen' uhudshil.
   Tabite eto izvestno, ona sama lovchila s grankami, chtoby ne  obidet'  ni
odnogo iz svoih dvuh gospod, i ona veselo otvechaet:  -  No  oni  tak  vseh
zainteresovali, oni proizveli sensaciyu.
   - Takie sensacii nam  ne  nuzhny,  Berti.  V  sleduyushchij  raz  nado  byt'
ostorozhnee. I imej v vidu, naschet politicheskogo klimata v  Anglii  Menklou
oshibaetsya. Emu by sledovalo pogovorit'  koe  s  kem  iz  moih  znakomyh  v
pravitel'stve.
   CHtoby pridat' sebe uverennosti, on otmechaet, chto mir i bogatstvo Anglii
sejchas obespecheny, kak nikogda. Kommunizm ne podnimal golovu s 1870  goda.
Irlandskij vopros razreshen skupkoj zemel', razdachej  zemli  krest'yanam.  -
Nikto ne hochet besporyadkov. YA schitayu,  chto  klyuch  k  nashemu  stoletiyu  uzhe
podobran: razvitie nauki, vseobshchee procvetanie, a znachit - mir.
   Tabita, kotoraya, kak istaya  zhena,  uzhe  privykla  ne  slushat'  Stordzha,
otvechaet bodrym, uspokoitel'nym tonom: - Bednyj mister D'yupark,  kakoj  on
reakcioner. I zaviduet Menklou. Kak ty dumaesh',  ne  povysit'  li  Menklou
oklad?
   Moment vybran udachno, Stordzh ne vozrazhaet.  Malo  togo,  cherez  nedelyu,
ubedivshis', chto ego uspeh vpolne realen, on sam predlagaet eshche i vyplatit'
Menklou premiyu.
   No tem vremenem lord Daket priglasil Menklou na  post  redaktora  novoj
vechernej gazetki "Progress" s okladom,  daleko  prevoshodyashchim  vozmozhnosti
Stordzha. I poskol'ku eto otvechaet davnishnim chayaniyam  Menklou,  on  nedolgo
dumaya soglasilsya. Negodovanie  v  stane  "Benksajda"  ego  tol'ko  serdit.
"Neuzhto oni ne ponimayut, chto davno umerli? A pochemu? Potomu chto ne  zhelayut
videt' togo, chto tvoritsya u nih pod nosom".  Benksajderov  takoe  suzhdenie
privodit v eshche pushchuyu yarost'. Gnev rozhdaet energiyu. "Tuda emu i doroga",  -
govorit Stordzh i uchrezhdaet novyj komitet v sostave Rincha, Bulya i D'yuparka.
Izyskivayutsya  sredstva  dlya  novogo   "Benksajda",   prizvannogo   zatmit'
velikolepiem   prezhnij   i   zastavit'   Menklou    prochuvstvovat'    svoe
predatel'stvo.
   D'yupark prinimaet  na  sebya  post  redaktora,  i  cherez  shest'  mesyacev
napryazhennyh i sumatoshnyh usilij nomer vyhodit v svet. Izdan on roskoshno  i
shiroko razreklamirovan. D'yupark pomestil svoe esse o Met'yu Arnol'de  mezhdu
p'esoj Bulya i risunkom Dobi. Zadumano eto dlya togo, chtoby kazhdyj  chitatel'
mog vybrat' sebe shedevr po vkusu, no  privodit  k  polnoj  nerazberihe.  V
rezul'tate - proval, i "Benksajd" prekrashchaet svoe  sushchestvovanie.  Stordzhu
novye ubytki  ne  po  karmanu;  Rinch  ponimaet  katastrofu  tak,  chto  ego
nachinanie ne bylo ugodno Vsevyshnemu.



        44

   I v  kvartire  na  Vest-strit  vocaryaetsya  unynie.  Starye  druz'ya  eshche
zaglyadyvayut, no poodinochke. Slishkom  mnogo  bylo  ssor.  Neudacha  ostavila
gor'kij osadok. D'yupark vo vsem vinit  Stordzha,  a  Stordzh  podozrevaet  v
koznyah Grillera. "Benksajd" - zapretnaya tema, i prezhnie ego  storonniki  v
odin golos rugayut novye veyaniya. Posle ih uhoda ostaetsya chuvstvo  bessiliya,
sobstvennoj nikchemnosti.
   U  Tabity  po-prezhnemu  ni  minuty  svobodnoj,  no  eto  uzhe  ne   daet
udovletvoreniya. Nuzhno prinimat' gostej, no gosti nevesely.  I  dazhe  kogda
ona hozyajnichaet ili ezdit po magazinam, ej ne dayut pokoya mysli o Dzhonni. V
dvadcat' vosem' let mezhdu brovej u nee uzhe zalegli trevozhnye morshchinki.
   Dzhonni kazhduyu zimu  boleet  bronhitom,  kazhduyu  osen'  -  astmoj.  A  v
promezhutkah - prostudy, ushi i  vse  detskie  bolezni  odna  za  drugoj,  v
tyazheloj forme. On iz teh slaben'kih mal'chikov -  nogi  da  sheya,  -  chto  v
iznemozhenii valyatsya v kreslo, no ne mogut ni minuty posidet' spokojno;  ne
zhelayut uchit'sya, no s utra do nochi pristayut s  voprosami.  Kanikuly  ego  -
sploshnaya muka: Tabita ne naraduetsya, chto on s neyu, i, odnako, vynuzhdena na
kazhdom shagu delat' emu zamechaniya. K tomu zhe on dejstvuet na nervy Stordzhu,
a u togo zdorov'e  stalo  sdavat'.  Poyavlyayas'  na  Vest-strit,  on  teper'
trebuet uhoda, nezhnoj zaboty. To u nego prostrel, to nesvarenie zheludka, a
zimoj - obyazatel'no influenca, kotoraya tyanetsya do samoj  vesny.  Skazalas'
prezhdevremennaya dryahlost' - udel  nemolodyh  muzhchin,  kotorye  vzbadrivayut
sebya sil'no dejstvuyushchimi sredstvami ili soderzhat molodyh lyubovnic. Za pyat'
let on szheg vse desyat'. A glavnoe - on poteryal vkus k zhizni.  Ego  gluboko
ranyat lyubye napadki - rezkoe  pis'mo  ot  D'yuparka,  karikatura  Dobi,  na
kotoroj on izobrazhen kak staryj  vampir,  sosushchij  krov'  iz  Molodosti  v
idealizirovannom obraze samogo Dobi.
   Osobenno ego potryasla vopiyushchaya neblagodarnost'  Menklou,  kogda  tot  v
1904  godu  opublikoval  cikl  ocherkov,  sozdavshih  emu  slavu   yumorista:
"Londonskie debri proshlogo veka".
   Napisany oni v forme otchetov  ob  ekspediciyah  v  dzhungli  Belgrevii  i
Mejfera, naselennye pervobytnymi  plemenami.  Bylo  tam  opisanie  plemeni
volosatov, kotorye po utram izuchayut volosatost' drug druga,  a  noch'yu  pri
lune klyanutsya drug drugu v lyubvi. Vozhd' ih zvalsya Bal'fufu. I bylo  drugoe
plemya - troglodity, te zhili kazhdyj v svoej  yamke  i  vysizhivali  malen'kih
zelenyh lyagushek, prigovarivaya: "Slyshite, kak oni  poyut?  Kak  original'no,
kakaya muzyka!", lyagushki zhe so svoej storony celyj den' kvakali: "Nash bog i
poroditel' po imeni Zajsordzh!"
   Parodiya metkaya, zlaya. Dazhe druz'yam Stordzha zabavno chitat'  o  tom,  kak
Zajsordzh brodil po roshcham Hajd-parka, vyvorachivaya noski,  i,  ulybayas'  pro
sebya, povtoryal:  "YA  -  velikij  Zajsordzh,  poroditel'  zelenyh  lyagushek".
Zabavlyaet ih i zlopamyatnost' Menklou - ved' tak i ne prostil Stordzhu,  chto
tot polez v redaktory i navyazal emu Bulya.  Bednyaga  Stordzh,  govoryat  oni,
Menklou vgonit ego v grob. No on sam vinovat. |ta  ohota  na  geniev  hot'
kogo vyvedet iz sebya.
   Stordzh  nesposoben  dazhe  pritvorit'sya   ravnodushnym.   Ochen'   uzh   on
chuvstvitelen k nasmeshkam. On plachet, on slomlen; Tabita opasaetsya  za  ego
zhizn'.  Obnaruzhiv,  chto  ona  privyazalas'  k  etomu  slabomu,  bezobidnomu
sozdaniyu, ona videt' ne mozhet ego otchayaniya.  "Da  plyun'  ty  na  na  etogo
negodyaya, pust' pishet chto hochet".
   - No mozhet byt', ya oshibsya v Dobi?
   - Nichego podobnogo, eto ya oshiblas' v Menklou. Vprochem, ya vsegda  znala,
chto on pakostnik.
   A Bul' udivlenno vosklicaet: - Stordzh, dorogoj moj, nu kakoe eto  imeet
znachenie? U Manklou uzhasnyj stil'. A stil' - eto chelovek. Menklou - nichto,
kolechko dyma, pustoe mesto.
   Iz vseh benksajderov tol'ko Bul' po-prezhnemu  bezzaboten  i  bodr.  Ego
niskol'ko ne ogorchaet, chto on vyshel iz mody, i on  pishet  bol'shushchu