loveke. On tol'ko vzbudorazhen, slovno opyt ego vnezapno obogatilsya
sobytiem, kazalos' by i smeshnym, no ot kotorogo smehom ne otdelaesh'sya. Na
celyh dve nedeli Toud s ego tolkovaniem klassicheskoj drevnosti zametno
tuskneet v ego glazah. On vse vremya vspominaet Bonsera. "No kak mog etot
nemyslimyj naglec stat' moim otcom? CHto obshchego moglo byt' u mamy s takim
pshyutom?"
I kogda, priehav v Hekstro na kanikuly, on voskresnym utrom smotrit na
mat' - chernoe zakrytoe plat'e i zhemchuzhnyj krestik na shee, novye belye
perchatki na kroshechnyh, korotkovatyh rukah, szhimayushchih molitvennik v kozhanom
pereplete, lob chut' nahmuren: nado polagat', ona zaranee ne odobryaet
kakoj-nibud' gimn ili propoved', podborodok vzdernut, glaza trevozhno
blestyat, choporno-opryatnyj vid, za kotorym, kak vsegda, pryachutsya vnezapnye
vspyshki, - on dazhe smeetsya ot izumleniya. I kak ona tol'ko ego terpela, v
takih-to kostyumah?
S nej on do krajnosti mil, goryacho sochuvstvuet ee voskresnym napadkam na
cerkov', ne umeyushchuyu delat' svoe delo. "I k chemu takie propovedi? Nado zhe
bylo dodumat'sya - v pervyj den' pashi prochest' propoved' ob ubienii lyudej
prosto iz zloby! |to dazhe ne po-hristianski i tol'ko na ruku bezbozhnikam -
budut potom govorit', chto cerkov' - chush'!" No pro Bonsera on ej na etot
raz ne rasskazyvaet. Tol'ko sohraniv etu vstrechu v tajne, on mozhet
chuvstvovat' svoyu nezavisimost' i terpimo snosit' caryashchuyu v Hekstro
atmosferu nedostojnogo, istericheskogo volneniya.
Toud, procitirovav Tacita "govorili o dikovinah, uraganah, redkostnyh
pticah, chudovishchah" i neozhidanno dobaviv s bezzvuchnym smehom: "Smotri
gazety", - zaklejmil aeroplan, nizvel ego na rol' igrushki dlya cherni.
Dzhon, kak i Toud, kak i Trubi, nenavidit vsyakie manii; aviaciya zhe posle
pereleta Blerio cherez La-Mansh prevratilas' v nastoyashchuyu maniyu. Polety iz
stadii sotrudnichestva pereshli v stadiyu konkurencii. Nachalas' era gonok,
rekordov.
Povsemestno bogatye lyudi, zainteresovannye v novshestvah i izobreteniyah,
predlagayut premii. Harmsvort iz "Dejli mejl" zaplatil Polhenu 10000 funtov
za uspeshnyj perelet iz Londona v Manchester; Daket, otlozhiv na vremya
mecenatstvo i osobenno - podderzhku postimpressionistov, predlagaet 15000
za perelet cherez vsyu Evropu s tremya posadkami.
|ti vozdushnye gonki porozhdayut eshche bol'shij azart, chem dvadcat' let nazad
- gonki avtomobilej. Dlya sorevnovaniya v bor'be za vsemirnuyu slavu stroyatsya
desyatki aeroplanov vsevozmozhnyh razmerov i vidov.
"Gollan-Rob" uzhe vnesen v spisok soiskatelej na premiyu Dakota. Brigada
Roba truditsya den' i noch'. Uzhe hodyat sluhi o shpionah, o pohishchennyh
chertezhah. U angarov dezhurit ohrana.
V etoj atmosfere azarta i predannosti delu vse slegka pomeshalis'.
Znamenitye cvetniki v Hekstro po-prezhnemu uhozheny i prekrasny, no na
velikolepnoj luzhajke, pryamo pered oknami gostinoj, vozdvignut gigantskij
shater, v kotorom "Gollan-Rob" ukryt ot nepogody i lyubopytnyh glaz.
Vokrug etogo shatra sosredotochena zhizn' vsej okrugi. |to - svyatilishche, u
vhodov v kotoroe stoyat chasovye, daby ne vpuskat' tuda kogo ne sleduet,
vsyakih pariev, koim zapreshcheno priblizhat'sya k bozhestvu. Kuchka takih
lichnostej - gosti prislugi, lavochniki iz derevni - postoyanno tolpitsya u
v®ezdnyh vorot, glazeya na ogromnuyu palatku. A izbrannye - inzhenery,
Gollan, Tabita - to i delo zahodyat tuda, slovno dlya togo, chtoby voznesti
molitvy.
Veroyatno, eti poklonniki mashiny ne tol'ko lyubuyutsya ee krasotoj i moshch'yu,
no i pravda gotovy molit'sya na nee, vzyvat' k nej. Dlya nih ona bol'she chem
idol, ibo sama nadelena sverh®estestvennoj siloj.
I Dzhon v soznanii svoej nezavisimosti, vstretiv mat', speshashchuyu v shater
s tem zhe ozabochennym licom, s kakim ona utrom shla v cerkov', na ee
vozbuzhdennyj vopros: "Dzhon, hochesh' posmotret'?" otvechaet bez vsyakogo
usiliya: "Konechno, s udovol'stviem".
CHasovoj, pripodnyav polu palatki i propuskaya ih vnutr', veselo
ulybaetsya, kak zhrec okkul'tnoj religii, slovno by govorya: "Vse my
posvyashcheny v tajnu".
I Dzhon, glyadya vverh na vysochennyj uzkij triplan, otdaet emu dolzhnoe:
- Bol'shushchaya mahina.
- Samaya bol'shaya v mire.
A triplan i v samom dele pochti kasaetsya verha palatki. So svoimi tremya
yarusami kryl'ev on kazhetsya vysotoj s trehetazhnyj dom - on slishkom velik
dlya hrupkih derevyannyh chastej i dlinnyh, izyashchnyh stoek. A ot avgustovskogo
solnca, probivshegosya skvoz' brezent, vse eto slozhnoe sooruzhenie kazhetsya i
vovse neveshchestvennym. Raschalki - luchi, stojki - stolby mercayushchej pyli,
verhnie kryl'ya - slepyashchie iskry, uvidennye skvoz' gorizontal'noe
prelomlenie v vozduhe. |to ne stol'ko trehmernaya konstrukciya, skol'ko
geometricheskaya zadacha, reshennaya v kakoj-to polumateril'noj -
poluvoobrazhaemoj srede.
- No dlya svoih razmerov on" mne kazhetsya, kakoj-to hrupkij.
- Oshibaesh'sya, - govorit Tabita, - on ochen' prochnyj.
I Gollan, neizvestno otkuda vzyavshijsya, krichit: - Prochnost' neobychajnaya,
v tom-to vsya i sut'.
Belyj polotnyanyj kostyum, zhestkij, kak novyj parus, velik emu, on
vyglyadit v nem tochno martyshka v bochke. On bystro perevodit vzglyad s Tabity
na Dzhona, bol'shie rozovye ushi prosvechivayut na solnce, pridavaya emu eshche
bol'she shodstva s obez'yankoj, ruchnoj, no s neugasshimi povadkami dikogo
zver'ka. I vdrug on nyryaet kuda-to v gushchu raschalok. Prisutstvie Dzhona
stalo dlya nego nesterpimo. On ponimaet, chto Dzhon tverdo reshil ne proyavlyat'
entuziazma, a emu trebuetsya entuziazm. Dlya nego letayushchie mashiny, a v
osobennosti "Gollan-Rob", - otkrovenie, a te, kto nesposoben razdelit' ego
blagogovejnyj vostorg, - melkie dushonki.
Vozmozhno, Gollan eshche i potomu tak neistovo prevoznosit triplan
Robinsona, chto nespokoen naschet ishoda sostyazanij. Vsyakij adept
isstuplennee vsego zashchishchaet svoego boga togda, kogda est' osnovaniya v nem
usomnit'sya. Vsyakij prosveshchennyj vek - vek gonenij za veru.
65
Bylo resheno, chto Gollan poedet na letnoe pole rano, k poslednej
proverke motora, a Tabita ne budet speshit', priedet popozzhe. No v polovine
sed'mogo on budit ee, prosit proshcheniya, i ona, vnyav ego nevyskazannoj
pros'be, sama predlagaet poehat' s nim vmeste.
Ego trebuetsya podbodrit'. - My vseh obgonim, - soobshchaet on ej, - i no
skorosti, i po dal'nosti poleta. - I ona znaet, chto ee delo - zaverit'
ego, chto tak i budet. "Gollan-Rob" - luchshij motor v mire, ved' skorost'
uzhe dokazali ispytaniya.
- Ispytaniya - eto chto, on mozhet razvit' i bol'she. Vchera vecherom, s
novym vintom, on dal dvadcat' mil' v chas.
Oni priezzhayut v vosem', kogda v kanavah, ogranichivayushchih ogromnoe
nerovnoe pole bez vzletnyh dorozhek, eshche steletsya nochnoj tuman, uzhe
holodnyj, pahnushchij zimoj. Nesmotrya na rannij chas, narodu sobralos' mnogo:
ser'eznogo vida muzhchiny, specialisty, mehaniki, est' i piloty - oni ne
spesha obhodyat mashiny, obsuzhdaya sravnitel'nye dostoinstva konstrukcij, i
tut zhe diletanty, i muzhchiny i zhenshchiny, iz teh, chto uvlekayutsya aviaciej,
kogo hlebom ne kormi, daj potolkat'sya sredi inzhenerov i mehanikov. Ih
otlichaet ne tol'ko odezhda (v bol'shinstve eto lyudi bogatye i sklonnye k
shchegol'stvu), no i osobaya, bolee torzhestvennaya ser'eznost'. Oni napominayut
teh nabozhnyh miryan, kotorye, vlivshis' v cerkovnuyu processiyu, izluchayut kuda
bol'shee blagochestie, chem duhovenstvo.
Aeroplany pribyli nakanune i stoyat v angarah libo ukryty brezentami,
iz-pod kotoryh vremya ot vremeni slyshitsya rev - idet proverka motorov.
Ryadom s angarami u samoj izgorodi primostilas' kofejnaya palatka;
veroyatno, ona obsluzhivaet mehanikov, no sejchas vozle nee uzhe p'yut goryachij
kofe svetskie damy i vazhnogo vida gospoda.
Tabita, zametiv, chto Gollan, chuvstvitel'nyj k skvoznyakam, poezhivaetsya
ot holoda, srazu vedet ego k etoj palatke.
Pod®ezzhayut bol'shie avtomobili: eto priehala novaya publika - zhurnalisty,
del'cy. Priehal i voennyj ministr s dvumya generalami; i sam lord Daket v
svoem znamenitom sombrero shestvuet po polyu v soprovozhdenii celoj svity iz
redaktorov gazet i direktorov kompanij.
Tabita zagovarivaet s nim, chtoby Gollan mog uslyshat' ot nego priznanie
svoih konstruktorskih talantov, no vdrug mezhdu nimi prosovyvaetsya
ulybayushcheesya rumyanoe lico i nadushennye usy.
- Pupsik, privet! Glyadi, kakaya stala krasavica! Bol'she semnadcati ne
dash', verno, ser Dzhejms? Da, vy ne promahnulis', ne upustili sluchaya, ne iz
takovskih, a? - I v otvet na serdityj, voprositel'nyj vzglyad Gollana
hvataet-ego za ruku. - Bonser, vy obo mne slyshali. Dik Bonser, gruppa
Bilmena, rezina. Tak vot, naschet gonok. Kto ih vyigraet?
- Gonki? My i vyigraem, a to kto zhe?
- Vot i ya tak slyshal. I hotel predlozhit' vam odin plan... - On beret
Gollana pod ruku i otvodit v storonku.
Tabita uzhe zametila, chto szadi k nej podoshel Dzhon. On priehal s
Bonserom i teper' ob®yasnyaet, chto ego na den' otpustili iz shkoly. - Otec
napisal direktoru, emu hotelos' povidat'sya s toboj i s Dzhimom.
- Ne ponimayu, kak ty ego terpish'. Odin vid chego stoit!
I mal'chik, ulybayas' snishoditel'no svetskoj ulybkoj, otvechaet: - Da,
konechno, on pshyut, no on zabavnyj. YA ponimayu, ty-to nesposobna ego ocenit',
ochen' uzh vy raznye. V nem est' chto-to piratskoe, a v tebe naoborot... - I
on vse govorit, govorit, vazhno i rassuditel'no, chtoby predotvratit' vzryv.
On ob®yasnyaet - materi vsegda dorozhat uslovnostyami, i eto ponyatno, ved' oni
volnuyutsya za detej. - Ty vsego boish'sya - chto ya prostuzhus', ili popadu pod
kolesa, ili popadu pod durnoe vliyanie.
- No, Dzhon, durnye vliyaniya byvayut, eto ne vydumka. A etot chelovek iz
samyh durnyh. Kak ty ne ponimaesh', ved' on s toboj horosh, potomu chto
presleduet svoi celi.
- Nu net, mama, eto ty oshibaesh'sya. Stal by on starat'sya. V etom-to i
est' ego prelest'. U nego net nikakih raschetov, emu lish' by naslazhdat'sya
zhizn'yu. A kak vodit motor! Posmotrela by ty na ego avtomobil', on u nego
bol'shushchij, kak poezd. On na proshloj nedele dal mne popravit'.
- Molod ty eshche pravit' avtomobilem.
- A on tak ne schitaet. On predlagal podarit' mne sobstvennyj motor,
takoj zhe, kak u nego. No vser'ez-to on, naverno, etogo ne dumal.
- Ty hot' nasmert' razbejsya, emu vse ravno.
V golose ee stol'ko gneva, chto Dzhon udivlenno vzdergivaet brovi. Ego
ulybka svyala, vzglyad ustremlen vdal'.
- Neuzheli tebe pravda hochetsya imet' svoj avtomobil'? - sprashivaet
Tabita, hmurya brovi.
- A chto, ochen' bylo by zdorovo. No ya ponimayu, ty by etogo ne
odobrila... O, privet! - On uvidel Robinsona. Tot v letnom kostyume p'et
kofe u prilavka i s pustymi glazami, s licom somnambuly ili izobretatelya
slushaet rassuzhdeniya vidnogo gosudarstvennogo deyatelya ob aeroplane kak
orudii vojny.
Na golos Dzhona oba oborachivayutsya, ulybayutsya oblegchenno. Tabita dumaet,
glyadya na syna: "On stal derzhat'sya uverennee. On dazhe podrazhaet Diku, no,
mozhet, eto potomu, chto on znaet, chto ya na nego smotryu. I pochemu on takoj
uzhasnyj? Pochemu vsegda vse delaet mne naperekor? V chem tut moya vina?"
Ot straha za syna, ot nenavisti k Bonseru ona uzhe nesposobna rassuzhdat'
zdravo. Ona tverdit pro sebya: "On dolzhen ponyat'". No chto imenno Dzhon
dolzhen ponyat', ej neyasno. "Ne umeyu ya ob®yasnit'. YA dolzhna rastolkovat' emu,
kak vazhno..."
No ono uskol'zaet ot nee, to samoe vazhnoe, chego ona tak zhazhdet dlya
Dzhona, osobenno teper', kogda opyat' poyavilsya Bonser. Ej prihodyat na um
takie slova, kak razum, poryadochnost', iskrennost', blagorodstvo, no oni
srazu menyayut formu, stanovyatsya rasplyvchatymi, dazhe nelepymi; malo togo,
oni vyzyvayut v soznanii obraz Gektora Stouna, a sdelat' iz Dzhona vazhnogo,
nadutogo chinovnika vovse ee ne prel'shchaet.
- Dobroe utro, ledi Gollan!
Pochti bessoznatel'no ona zastavlyaet sebya ulybnut'sya i proiznesti nuzhnye
slova: - Ledi CHadvort! Skol'ko let, skol'ko zim! I Rodzher, vot priyatnaya
vstrecha! Vy pro nas pisali, ya znayu.
I Menklou, kotoryj s godami ne to chtoby raspolnel, a poplotnel, slovno
vidnoe polozhenie ukrepilo ego i telesno, chej lysyj rozovyj cherep pochemu-to
pridaet ego licu vyrazhenie chestnoe i dobrozhelatel'noe, otveshivaet poklon.
- Ne blagodarite, Tibbi, tut delovye soobrazheniya. Vy - novost' na pervuyu
polosu, mozhno skazat', sensaciya. - I, vypryamivshis', izrekaet frazu,
veroyatno zagotovlennuyu dlya etogo dnya: - Polety, vot chto zastavlyaet letet'
vremya.
- |to divno, divno! Vy prosto volshebniki! YA preklonyayus' pered vami.
V sorok let ledi CHadvort kollekcioniruet pilotov i izobretatelej. Ona
prosit poznakomit' ee s Robom Robinsonom. O tom zhe prosit energichnyj
molodoj general.
- YA slyshal, ledi Gollan, pobeda vam obespechena?
- Nu, razumeetsya, general.
- Vash triplan chem ploh? Slishkom bol'shoj, ochen' zameten s zemli.
- A zato kakoj on prochnyj, ustojchivyj, eto ved' glavnoe.
- Dobroe utro, ledi Gollan. Da, znamenatel'nyj den'. Nado polagat',
pobeda za vami, inache Dzhejms ne vvyazalsya by v eto delo. U nego nyuh na
pobeditelya. A vse zhe, znaete li, budushchee prinadlezhit ceppelinu.
V razgovor vmeshivaetsya izvestnyj inzhener: - V aeroplanah sem'desyat
procentov moshchnosti uhodit na to, chtoby uderzhat' ih v vozduhe.
I za spinoj u Tabity kto-to proiznosit gromko, neprerekaemym tonom: -
|ta aviacionnaya epidemiya voobshche skoro konchitsya. Ona izzhila sebya, kak igra
v diabolo.
Teper' avtomobili i kolyaski pribyvayut sploshnym potokom, kak na derbi. I
opyat' eto publika inogo sorta. Kak snachala specialistov i entuziastov
smenili del'cy, politiki, zhurnalisty, razvedchiki kon®yunktury, tak teper'
ih v svoyu ochered' pogloshchayut zavsegdatai skachek - tolpa, v kotoroj
smeshalis' lyudi i samogo vysokogo i samogo nizkogo razbora, ot gercogin' i
do zhuchkov, i vseh vlechet odno - risk, azart.
Sostyazaniya vot-vot nachnutsya. Rasporyaditeli ottesnyayut tolpu s polya v
prolety mezhdu angarami. Vdol' izgorodi raspolozhilis' bukmekery i
vykrikivayut stavki. I tozhe kak na skachkah v provincii, zriteli vsluh
nazyvayut imena vazhnyh person, kotorym razresheno nahodit'sya na pole: vot
znamenityj pilot, von chlen ZHokejskogo kluba, ministr putej soobshcheniya s
tolstoj sigaroj v zubah, populyarnyj fel'dmarshal.
Inye piloty - geroi ne tol'ko vozduha, no i gostinyh. |to bogatye
molodye lyudi, kotoryh privlekla aviaciya, kak mogli by privlech' ekspedicii
na |verest ili v Grenlandiyu libo ohota na tigra. Princessy krovi
priglashayut ih na obedy, moloden'kie aristokratki, tol'ko chto nachavshie
vyezzhat', vyprashivayut u nih fotografij.
Pervaya mashina, biplan, bezhit podprygivaya po nizkoj trave. Ee tonkie
kolesa otryvayutsya ot zemli i tut zhe s siloj plyuhayutsya obratno. Vidno, chto
odno iz nih pognulos'. V tolpe vozglasy, kakaya-to zhenshchina ryadom s Tabitoj
krichit: - Erunda eto vse!
Biplan snova podnyalsya na dva-tri futa. On chut' ne zadel izgorod' i
medlenno nabiraet vysotu. Po tolpe pronositsya dolgij vzdoh, i srazu zatem
smeh, ozhivlennyj govor. Vzletaet sleduyushchij aeroplan - neozhidanno, pod
ustrashayushche krutym uglom. Tolpa aplodiruet, slyshny golosa: "|tot pobedit!"
Tret'ya mashina, uzhe vyvedennaya na start, ne zhelaet dvigat'sya s mesta. K
nej sbegayutsya mehaniki, prerekayutsya, mashut rukami. Rasporyaditel'
vykrikivaet sleduyushchij nomer. |to "Gollan-Rob", i Dzhon, Bonser i Gollan
begut v angar, chtoby pomoch' ego vykatit'. Za rulem Rob.
S poyavleniem triplana gul golosov narastaet. Mnogie uzhe videli ego, i
trojnye kryl'ya vyzvali goryachie spory mezhdu temi, kto luchshej konstrukciej
schitaet biplan, i temi, kto uveroval v prozorlivost' Gollana i genij Roba.
Vzrevel motor, i Gollan oglyadyvaetsya po storonam s blazhennoj ulybkoj.
Aeroplan nesetsya po polyu i, podskochiv nad izgorod'yu, perevorachivaetsya.
Hvost ego zadiraetsya vverh, i ves' on zavalivaetsya nabok. K nemu begut
policejskie, rasporyaditeli i po pyatam za nimi - tolpa. Tabitu stisnuli,
chut' ne sbili s nog. Ona ele sderzhivaet slezy i vdrug, obnaruzhiv, chto
prizhata k Dzhonu, serdito krichit: - Policiya!
- On zhiv!
I Tabita, otbivayas' ot nasedayushchej tolpy, govorit: - |to ya vinovata.
66
V techenie etogo utra akcii "Holt" padayut tak stremitel'no, chto k tomu
vremeni, kogda izvestie o katastrofe poyavlyaetsya v vechernih gazetah, oni
uzhe obesceneny. Banki napravlyayut v Hekstro svoego predstavitelya, chtoby
zanyalsya delami Gollana i poselilsya v dome - na imushchestvo nalozhen arest.
Vyyasnyaetsya, chto Gollan uzhe vse zalozhil. Naznachaetsya vstrecha kreditorov -
oni reshat, mozhno li hot' chto-to spasti ot vseobshchego krusheniya.
Gollan ne pokazyvaetsya. On zayavil, chto ne zhelaet videt' etih shakalov. K
tomu zhe on dolzhen neotluchno nahodit'sya v Londone u posteli Roba, chtoby
zashchishchat' ego ot hirurgov.
Tabita ne setuet na ego begstvo. Vid u nee sosredotochennyj, kazhduyu
minutu ej nuzhno chto-to reshat'. Ona predupredila slug, chto cherez mesyac oni
budut rasschitany, a kogda v konce nedeli yavlyaetsya komissiya kreditorov,
prinimaet ih spokojno i milostivo, chem vyvodit iz sebya bolee pravednyh iz
nih, vrode Gektora Stouna, i voshishchaet bolee chelovechnyh.
A za ee velichestvennoj pozoj - prosto ozabochennost': na nee navalilos'
stol'ko neotlozhnyh del, chto ej nekogda dumat' o sebe i o svoem neschast'e.
CHlenov komissii - sredi nih dva bankira, chetyre yurista, dva birzhevika,
odin buhgalter, i odin znamenityj inzhener - zhdet roskoshnyj zavtrak, vo
vremya kotorogo vse oni izyskanno lyubezny s hozyajkoj; a posle zavtraka,
posoveshchavshis' za zakrytoj dver'yu, oni postanovlyayut, chto Hekstro so vsem,
chto v nem nahoditsya, sleduet prodat', zavod peredat' novomu rukovodstvu,
naznachennomu kreditorami, stroitel'stvo aeroplanov prekratit' i vseh
konstruktorov uvolit'.
Oni derzhatsya vezhlivo, no po-hozyajski i s vidom moral'nogo
prevoshodstva. Lyudi oni razumnye i osmotritel'nye, s horosho pomeshchennymi
kapitalami, svoi sostoyaniya unasledovali, a zatem preumnozhili, zanyav
direktorskie posty, vzyav na sebya upravlenie kapitalami, sozdannymi takimi
lyud'mi, kak Gollan. Oni-to nikogda ne puskalis' v riskovannye avantyury
vrode sostyazanij aeroplanov. Gibel' Hekstro, po ih mneniyu, zasluzhennoe
vozmezdie, i sejchas, kogda Tabita i Dzhon provozhayut ih k avtomobilyam, oni
uzhe zanyaty drugim: mudro i vesko, kak podobaet ih znachitel'nosti, oni
obsuzhdayut vopros, zanimayushchij v eti dni vseh lyudej s vesom, - opasnost'
vojny.
- Esli Avstriya reshitsya...
- Esli ne reshitsya, ej kryshka. Slavyanskij nacionalizm i tak uzhe rasshatal
imperiyu.
- Nacionalizm - eto sejchas povsyudu glavnoe zlo.
- A nemcy-to, nemcy! Kakaya hvatka, kakaya rabotosposobnost', disciplina,
tehnika! YA byl prosto porazhen. No nel'zya zakryvat' glaza i na opasnost'.
- YA s vami ne soglasen. |tot strah pered vojnoj tol'ko dokazyvaet
polnoe neponimanie polozheniya Germanii, da i vsej mirovoj situacii v celom.
Mezhdunarodnye torgovye svyazi uzhe isklyuchili vozmozhnost' vojny. |to, kstati
skazat', i mnenie Ballina [Ballin, Al'bert - nemeckij sudovladelec,
pobornik sblizheniya s Angliej], on mne sam govoril. Vojna byla by odinakovo
gibel'na dlya vseh storon.
- Sovershenno verno. No s drugoj storony, sopernichestvo na more...
- I slavyane...
- Da, opasnye tendencii, bezuslovno, nablyudayutsya.
I, okonchatel'no sebya zaputav, ubedivshis' odnovremenno v tom, chto vojna
neizbezhna i chto ona nevozmozhna, oni vazhno rassazhivayutsya po avtomobilyam.
Kazhetsya, nichego net vokrug portnogo i nadezhnogo, krome ih chernyh pal'to i
cilindrov, v bol'shinstve nemnogo staromodnyh. Park, ogromnye derev'ya,
samyj dom s dvadcat'yu oknami po fasadu - slovno yarkie holsty i marlya v
scene prevrashcheniya, vse eto mozhet mgnovenno poyavit'sya i snova ischeznut' po
znaku rezhissera v chernom cilindre.
Dzhon, vsej dushoj negoduya na nih i sochuvstvuya Tabite, beret ee pod ruku.
- Slava bogu, uehali. Samyj protivnyj, pozhaluj, etot inzhener. On mne
skazal, chto sistema konvejera sebya ne opravdala. Ona, vidite li, snizhaet
masterstvo rabochego.
- Mozhet, on i prav. On chelovek vydayushchijsya.
67
Dzhon, bez konca pouchayushchij Tabitu, uzhe gotov byl sprosit', chto imenno
ona podrazumevaet pod vydayushchimsya chelovekom, i lishnij raz ukazat', skol'
uslovny, a sledovatel'no, opasny ee ponyatiya. No on promolchal - sporit'
prosto ne bylo sil. Teper', kogda komissiya uehala i reshenie ee izvestno,
te, kto ostalsya v dome, oshchushchayut pustotu i nikchemnost' lyubyh usilij. Dazhe
slugi rabotayut spustya rukava: oni znayut, chto tol'ko otbyvayut svoj srok.
SHater s luzhajki ubrali, no nikto ne pozabotilsya o tom, chtoby zasypat'
ostavshiesya ot nego yamy.
Vernuvshis' v tot vecher domoj, Gollan pervym delom spravlyaetsya o
luzhajke. - Bezobrazie. I o chem tol'ko vse dumayut?
- No ya dumala, Dzhejms, pust' slugi, poka oni tut, pomogut uvezti
palatku. My zhe platim za nee pyat' funtov v den'.
- K chertu palatku. Vazhno, chtoby dom i sad vyglyadeli prilichno, ne to
pojdut razgovory, chto my obankrotilis'. Lyudi i tak uzhe boltayut lishnee, ya
ih znayu. Da, im tol'ko by menya svalit', oni uzhe dva goda tverdyat, chto ya
vyshel v tirazh.
On ves'ma agressivno nastroen po otnosheniyu k etim tainstvennym vragam,
kotorye, kak on uveryaet Tabitu, zamyslili ego razorit'. - |tot Gektor
vsegda mechtal ot menya izbavit'sya. - I vdrug krichit: - Aeroplan-to! Oni
znali, chto on pobedit, vot i perelezali tros.
Inzhenery, obsledovavshie "Gollan-Rob", dali zaklyuchenie, chto prichina
avarii - nedostatochnaya moshchnost' motora i slishkom malen'kij rul', no Gollan
uzhe pridumal versiyu s zlonamerenno pererezannym rulevym trosom. Emu
kazhetsya, chto ves' mir naselen ego vragami, zadumavshimi tak ili inache
svesti ego v mogilu.
Uznav, chto Tabita predupredila prislugu ob uvol'nenii, on sil'no
gnevaetsya: - Ty nas pogubish', Berti!
- No razve u nas est' den'gi?
- Ne v den'gah delo, deneg ya vsegda dostanu. - I prodolzhaet ne
svojstvennym emu ran'she razdrazhennym tonom: - Predostav' vse eto mne i
zakazhi sebe neskol'ko novyh plat'ev. Da, da, nado, chtoby ty vyglyadela
bogato, nado im pokazat'.
- No, Dzhejms...
- Nu, hvatit, hvatit. - On delaet zhest, slovno otodvigaet ee v storonu.
- Ty delaj, chto ya govoryu, eto vazhno. Den'gi - ne tvoya zabota. Ty tol'ko
menya slushajsya.
On otbrosil vsyakie ceremonii. Komanduet otryvisto, dazhe Tabitoj.
Vyhodit iz sebya i vizzhit: - Predostav' eto mne. YA znayu, chto delayu. -
Uvidev kak-to Dzhona, skorchil gadlivuyu grimasu i zamahal rukoj, tochno
smetaya s dorogi kuchu hlama.
I vseh zhivo pristavil k delu - unichtozhit' sledy palatki, ispravit',
dorogi, a v dome vse proteret' i otpolirovat' do polnogo bleska.
- My im pokazhem! - tverdit on, i dazhe v ego zhestikulyacii poyavlyaetsya
chto-to ugrozhayushchee.
- YA zhdu odnogo znakomogo, - soobshchaet on Tabite. - Nacepi svoi kameshki.
- K zavtraku, Dzhejms?
- Da, da, Berti, sejchas zhe. Zabud' pro vse eti pravila. CHem bol'she
pravil narushat', tem luchshe - srazu vidno, chto ty chelovek delovoj.
I Tabita, chuvstvuya sebya glupo, no ne reshayas' oslushat'sya, nadevaet
bril'yantovoe kol'e i ser'gi, chtoby prinyat' nekazistogo chelovechka po
familii |kstejn - s zheltym ispitym licom i belymi volosami. On priehal na
dva chasa ran'she vremeni i tut zhe nachinaet begat' po domu i vse
razglyadyvat'. On zhelaet uvidet' kartiny, vostorzhenno ahaet nad mebel'yu,
kovrami, parkom, rozami. S ego uzkogo lichika, v kotorom hitrost' opytnogo
del'ca sochetaetsya s naivnym, nenasytnym lyubopytstvom, ne shodit ulybka,
slovno on govorit: "Kak vse ocharovatel'no, kak priyatno zhit' na svete!"
On zaglyadyvaet na zavod i voshishchaetsya, zayavlyaet, chto konvejer -
genial'naya ideya, "vo vsyakom sluchae, s tochki zreniya reklamy, my o vas
napishem, ser Dzhejms, prigotov'te fotografii" - i na sleduyushchij den'
priezzhaet opyat', na etot raz s dvumya priyatelyami. Odin iz nih - Haket,
vysokij i lysyj, s neobyknovenno svetlymi glazami; drugoj - nekij Gilmen,
tot pohozh na boksera i govorit, kak vyhodec iz londonskih nizov.
|ti dvoe tozhe osmatrivayut zavod, a |kstejn tem vremenem igraet Tabite
na royale, ochen' ploho, no s bol'shim chuvstvom. A zatem Gollan uvozit ih
vseh obratno v London.
No, vernuvshis' nautro domoj, on tol'ko peredaet Tabite buket ot
|kstejna i uveryaet ee, chto ona proizvela horoshee vpechatlenie. - Ty emu
ponravilas', Berti, pokorila ego, a u nego guba ne dura. Mog by stat'
dzhentl'menom, da ne zahotel; ni k chemu emu eto. Predpochitaet zhit' v svoe
udovol'stvie.
A kogda ona sprashivaet, kakie u nego plany, razdrazhenno otmahivaetsya: -
Vse v poryadke, boyat'sya nechego.
- Da ya ne boyus', Dzhejms, mne prosto interesno.
I togda on rasskazyvaet ej, korotko i nebrezhno, kak uspokaivayut
nadoedlivogo rebenka, chto budet sozdana novaya kompaniya pod nazvaniem
"Motory Hekstro Holt". Ej budut peredany aktivy prezhnego akcionernogo
obshchestva, a vozglavlyat' ee budet on sam. - V etom i byla glavnaya zagvozdka
- komu byt' vo glave. No oni ustupili. YA znal, chto dob'yus' svoego.
- Ty doveryaesh' etim lyudyam, Dzhejms?
- Doveryayu? Net. Moshennik na moshennike. Da ty ne fyrkaj, vse v poryadke,
ya za nimi priglyazhu, my drug druga ponimaem. - I prodolzhaet, brosiv na
Tabitu serdityj vzglyad, kak budto ona chto-to vozrazila: - Konechno,
moshenniki, a kogo eshche na takoe podob'esh'? Moshenniki, Berti, tozhe byvayut
polezny, esli s umom ih ispol'zovat'. S nimi horosho idti na risk, ved' im
teryat' nechego. - I vorchit, chto za zavtrakom na Tabite bylo staroe plat'e:
- Govoril ya tebe - obnovi svoi tryapki. Da, eto vazhno.
A vecherom - opyat' vygovor, zachem redko prinimaet gostej. |to novyj
Gollan, rezkij, vspyl'chivyj, ili, mozhet byt', prezhnij Gollan, tot, chto let
dvadcat'-tridcat' nazad vybilsya iz bednosti i do smerti zaezdil pervuyu
zhenu, neuemnaya samolyubivaya volya, podhlestnutaya osechkoj, kak davnishnij
nefrit obostryaetsya ot holodnogo vetra. U nego dazhe golos izmenilsya, tochno
nogtem skrebet po steklu. On krichit na prislugu, a kogda Tabita pytaetsya
ego urezonit', obryvaet ee: - Nichego, eto im polezno. Lodyri, raspustila
ty ih. - I vidno, chto on v samom dele obizhen na etih lyudej, kotorye, po
ego mneniyu, s utra do nochi b'yut baklushi.
S Dzhonom on pochti ne razgovarivaet, i tot osteregaetsya ego, kak
puteshestvennik v dzhunglyah osteregaetsya dikogo zverya, posle vstrechi s
kotorym ot vsej ego mudrosti, dostoinstva i gracii tol'ko mokroe mesto
ostanetsya.
No kak-to vecherom, posle obeda, Gollan vdrug ryavkaet: - Ty v Oksford
hochesh'?
- YA eshche ne reshil... menya, pravda, vklyuchili v konkurs na stipendiyu v
kolledzhe svyatogo Marka...
- Bog s nej so stipendiej. V blagotvoritel'nosti ty ne nuzhdaesh'sya.
Zapishis' nemedlenno. - I govorit Tabite, chto gotov polozhit' mal'chiku
tysyachu funtov soderzhaniya v god. A na ee slova, chto eto slishkom mnogo,
obizhenno krichit: - Slishkom mnogo? Ty chto zhe, dumaesh', ya stol'ko ne
naskrebu? Net uzh, esli Oksford, tak s forsom, chtoby tam vse rty razinuli.
I teper'-to Dzhon, razumeetsya, beretsya za rabotu vser'ez, chtoby poluchit'
stipendiyu, a tak kak sposobnosti u nego otlichnye i v Bredli ego horosho
nataskivayut po drevnim yazykam, to cherez polgoda stipendiya emu
prisuzhdaetsya.
Gollan, uvidev ego imya v "Tajms" i ponyav, chto mal'chik otlichilsya,
pozdravlyaet ego v takih vyrazheniyah: - Znachit, uter im nos? Nu i pravil'no.
- I darit emu nebol'shoj sportivnyj avtomobil'. - Vot, pust' znayut v tvoem
Oksforde. Pust' podozhmut hvosty. - Tochno takim zhe tonom on zayavlyaet: -
|tot mne kajzer! Nu pogodi, my emu, chertu-usatomu, pokazhem, gde raki
zimuyut!
Nemcy dlya nego - vsego lish' osobogo vida konkurenty, lichnye vragi v
mire, popytavshemsya razorit' ego, Dzhejmsa Gollana.
68
Lyudi, utverzhdavshie vposledstvii, chto vojnu s kajzerom porodili
fabrikanty oruzhiya vrode Gollana, konechno zhe, pisali istoriyu vspyat', a
istoriya vspyat' ne dvizhetsya. Vojnu porodili ne fabrikanty oruzhiya, a skoree
poety; da i voobshche somnitel'no, chtoby vojnu mozhno bylo porodit', ravno kak
i pogodu. V mire vsegda duyut vetry protivnyh mnenij, hodyat tuchi
voobrazheniya, nablyudaetsya smena temperatur, mestnyh i nacional'nyh; i
elektrichestvo povsyudu odinakovo zazhigaet lampy i udaryaet v cerkovnye
shpili. Oshibalis' i te, kto, voshishchayas' Gollan om, uveryal, chto on - odin iz
nemnogih krupnyh deyatelej v Anglii, zaranee predskazavshih vojnu.
Do vojny Gollan, v sushchnosti, ne byl osobenno krupnym deyatelem, a vojnu
uzhe dvadcat' pyat' let predskazyvali vse myslyashchie lyudi v Evrope. CHego oni
ne predvideli, tak eto vremeni, kogda ona nachnetsya, ee haraktera i
sobstvennogo k nej otnosheniya. Oni voobrazhali, chto na ih vek mira v Evrope
hvatit; vojna predstavlyalas' im pohozhej na poslednyuyu iz ser'eznyh
evropejskih vojn, franko-prusskuyu, kotoruyu naselenie voyuyushchih stran (vne
rajona voennyh dejstvij) pochuvstvovalo lish' kak bum, a zatem spad v
promyshlennosti. CHto zhe do ih otnosheniya k vojne, to, esli oni prizyvali k
oruzhiyu, ih obvinyali v militarizme, a esli iskali soglasheniya s Germaniej -
vysokomerno odergivali.
Intuiciya Gollana, ochen' prostogo cheloveka, malo svedushchego v politike, a
potomu nesposobnogo vzvesit' vtorostepennye faktory, skazalas' v tom, chto
on ponyal: vojna nachnetsya skoro i potrebuet mehanizirovannogo transporta.
Poetomu on i osnoval kompanii "Gruzovik Gollana", "Osi Gollana" i
"Podshipnik Gollana".
V otlichie ot "Motorov Hekstro" eto byli ponachalu nebol'shie kompanii s
kapitalom, dobytym iz somnitel'nyh istochnikov, pod vysokie procenty; no
oni pozvolili Gollanu vojti v kontakt s znamenitoj stal'noj firmoj
"Brajthaus", izgotovlyavshej bronevye plity i morskie orudiya, a zatem v tom
zhe godu stat' chlenom ee pravleniya.
Finansovaya sistema, na kotoroj derzhalas' eta novaya gruppa kompanij
Gollana, byla, veroyatno, ves'ma neprochnoj. Bolee pochtennye i ostorozhnye
firmy s samogo nachala smotreli na nee koso. No Gollan eshche do vojny
zagrebal bol'shie pribyli; i samym faktom svoego uspeha on podryval prestizh
bolee ostorozhnyh finansistov.
A prestizh etot uzhe mnogo let kak poshatnulsya. Inymi slovami, to, chto
dvadcat' let nazad schitalos' ostorozhnym, teper' vyglyadelo kosnym. Novaya
finansovaya aristokratiya, smenivshaya staruyu aristokratiyu, zemel'nuyu, vovse
ne otlichalas' ostorozhnost'yu. Ona nichego ne ohranyala. Ne imela sobstvennyh
social'nyh teorij i kriteriev. Ona znala odno - konkurenciyu, bez kotoroj i
ne mogla by sushchestvovat'.
Pribyli Gollana vsegda byli neponyatny, no on nahodil sredstva dlya ochen'
krupnyh zatrat. V Hekstro teper' ne perevodilis' gosti, eto bylo vremya
proslavlennyh priemov v sadu, na kotorye sotni lyudej s®ezzhalis'
special'nymi poezdami, na kotoryh vstrechalis', s vidami na vzaimnuyu
vygodu, gercogini i ministry, akcionery kompanij Gollana, finansisty vseh
rangov ot melkogo bankira do osnovatelya dutyh, akcionernyh obshchestv, chudom
izbezhavshego tyur'my. Priemov, na kotoryh, po obshchemu mneniyu, publika
sobiralas' skuchnaya, vul'garnaya, raznosherstnaya, no na kotorye vse ezdili
radi ugoshcheniya i cvetnikov, chtoby posmotret' na znamenitostej, raznyuhat',
kak luchshe pomestit' kapital, i potom polgoda obo vsem etom sudachit'.
A Gollan, prikazav Tabite izyskat' kakuyu-nibud' novuyu primanku -
orkestr, special'no vypisannyj iz Vengrii, pryzhki v vodu na priz, -
poyavlyalsya sredi gostej ochen' pozdno, v tvidovom pidzhake i, nebrezhno,
serdito pozhimaya pervye popavshiesya ruki, proiznosil: "Vam nravitsya? |to vse
moya zhena zatevaet. Vam tozhe po vkusu? U menya na takie veshchi net vremeni -
slishkom zanyat".
Pro Tabitu, ot kotoroj eti priemy trebuyut beskonechnyh trudov i
trevolnenij, on govorit: "Ona-to v svoej stihii. Da chto tam, vse vy, damy,
obozhaete veselye sborishcha".
Dzhona predstavlyaet tak: "Syn moej zheny. Lyubit veseloe obshchestvo. On v
Oksforde napropaluyu razvlekaetsya - poker, bakkara i vse takoe prochee. Gde
eshche stol'ko deneg istratish'".
I trudno skazat', chto oznachaet etot tvidovyj pidzhak, etot otryvistyj
ton, dazhe usilivshayasya za poslednij god grubost' rechi - to li eto
samodovol'stvo cheloveka dejstvitel'no vul'garnogo, dejstvitel'no
ignoriruyushchego chuzhoe mnenie, to li narochitaya poza starika, kotoromu
smertel'no nadoeli vse na svete, krome schitannyh blizkih lyudej, i vse na
svete, krome ego sekretnyh mahinacij i chestolyubivyh zamyslov.
69
Gosti, lyudi novye, v bol'shinstve ne znakomye ni s Tabitoj, ni s ee
sosedyami, glazeyut na nee, kak na maneken v vitrine. Oni vidyat, chto tualety
ee, pozhaluj, slishkom naryadny, a glavnoe, slishkom uzki dazhe po togdashnej
mode, tak chto ee krepkaya figurka slovno zakovana v shelkovyj futlyar;
otmechayut ee napryazhennuyu maneru derzhat'sya - nespokojnuyu i ozabochennuyu; i,
poskol'ku ih sobstvennoe polozhenie v obshchestve eshche ne prochno i oni
stremyatsya dokazat', chto ne dadut obmanut' sebya velikosvetskimi potugami
hozyaev Hekstro, govoryat drug drugu: "Eshche odna vyskochka, tozhe zadumala
prolezt' v vysshee obshchestvo. I zachem im eto nuzhno? Iz sil vybivayutsya, a nad
nimi tol'ko smeyutsya".
I, razglyadyvaya ee bez zhalosti i bez blagodarnosti, soglashayutsya v tom,
chto ona - vul'garnaya dura. |ti tualety, eti bril'yanty srazu vydayut ee
skudoumie.
- I k tomu zhe prozhzhennaya, - zamechaet kto-nibud'.
- O, ona na etom sobaku s®ela. Gollan dlya togo i zhenilsya na nej, etih
professional'nyh "hozyaek doma" nichem ne proshibesh'. A vse-taki iz
korolevskoj sem'i nikogo ne udalos' zaluchit'. Tam ponimayut, chto vsyakoj
terpimosti est' predel.
Tabita otlichno vidit prezrenie, izlivayushcheesya na nee iz glaz vseh etih
zhenshchin, kotorye, pozhimaya ej ruku, ne ustayut vostorgat'sya pogodoj, ee
divnymi cvetnikami, ee voshititel'nymi priemami. I otvechaet im tem polnym
ravnodushiem, blagodarya kotoromu ona v sorok let kazhetsya udachlivoj
avantyuristkoj, slovno govoryashchej: "Dumajte obo mne chto hotite, mne vse
odno", - tem ravnodushiem, chto otpugivaet, kak kinzhal v nozhnah. Lyudi
snishodyat do Tabity, no pobaivayutsya ee. Ona kak metall, kotoryj mozhno
zakalit' lish' tysyachami legkih udarov, kotoryj, ne buduchi zakalen, legko by
lomalsya, a zakalyayas' do polnoj gladkosti i nepronicaemosti, odnovremenno
razogrevaetsya.
Samoj zhe Tabite na ee grandioznyh priemah kazhetsya, chto chuvstva ee
skovany tak zhe, kak i telo v etih do neprilichiya uzkih futlyarah iz zhestkogo
shelka, ohvatyvayushchih bedra i nogi nizhe kolen, tak chto v nih dazhe hodit'
trudno. Ee perepolnyaet neterpenie, muchitel'naya skuka, kotoraya, ne nahodya
vyhoda, kipit v nej, kak kislota v hrupkoj retorte. Neustanno, dazhe v
takie minuty, kogda nuzhno bystro prinimat' kakie-to prakticheskie resheniya,
ee presleduet oshchushchenie nikchemnosti. "CHto ya delayu? K chemu eto vse? Mne uzhe
sorok let. Skoro budu staruhoj".
Ee porazhaet molodezh', tak legko i bezzabotno pereparhivayushchaya ot odnih
uveselenij k drugim; no edva ona uspevaet podumat': "Hot' s Dzhonom-to vse
horosho, i v Oksford ya ego ustroila, nesmotrya na vse trudnosti", kak snova
oshchushchaet svoyu bespomoshchnost'. Teper' ej mereshchitsya, chto Dzhona podsteregayut
strashnye opasnosti, ot kotoryh ona ne v silah ego uberech'. Ee sovetov on
ne slushaet, da chto tam, narochno vse budet delat' ej naperekor. Ona
predlozhila pomoch' emu, opirayas' na svoj izoshchrennyj vkus, obstavit' ego
novye komnaty - tak net zhe, vzyal i uveshal ih bezobraznymi yarko-oranzhevymi
drapirovkami i eshche bolee bezobraznymi kartinami hudozhnikov novoj shkoly,
ch'ya original'nost', po ee mneniyu, sostoit tol'ko v tom, chto oni prezirayut
velikie imena Renuara, Mone i Dega. On raz®ezzhaet v avtomobile s Bonserom
i priglashaet v restorany aktris. Igraet i p'et. Veroyatno, soderzhit
lyubovnicu. I v gnevnom otchayanii ona tverdit pro sebya: "A on ved'
nezauryadnyj yunosha. On mog by chego ugodno dostich', mog by sdelat' blestyashchuyu
kar'eru".
70
Uspehi Dzhona udivlyayut Tabitu, hot' ona i predskazyvala ih chut' li ne s
pervogo dnya ego zhizni. Ona kak molodaya zhena, chto mesyacami nosila rebenka i
znala, kakoj radost'yu on dlya nee stanet, a kogda on rodilsya, smotrit na
nego v izumlenii, dumaet: "|to nastoyashchee chudo!" i uzhasaetsya pri mysli obo
vseh opasnostyah, grozyashchih etomu kroshechnomu, slaben'komu, bespomoshchnomu
sushchestvu. ZHenshchin, ne znavshih materinstva, ona i zhaleet za uzost' ih
krugozora, i zaviduet ih dushevnomu pokoyu.
Kogda Dzhon, potrudivshis' na sovest', no tshchatel'no eto skryvaya, poluchaet
vysshuyu otmetku po drevnim yazykam, k ee radosti totchas primeshivaetsya strah:
"Nu vot, teper' on voobrazit, chto mozhet i ne rabotat', - on ni k chemu ne
otnositsya ser'ezno".
Dzhon smeetsya nad nej. - Opyat' ty volnuesh'sya, mama. Tebe by tol'ko
volnovat'sya - ne iz-za dolgov, tak iz-za vojny.
- Neuzheli ty hochesh' vojny, Dzhon?
- Net, no Dzhim, ya dumayu, prav. Vojny nam ne izbezhat'. Tirpic ne
perestanet stroit' boevye korabli, inache ego raschudesnye storonniki dadut
emu po shapke. A esli Germaniya ne perestanet vooruzhat'sya, my budem
vynuzhdeny voevat'. I znaesh', vojna, pozhaluj, dazhe ochistit atmosferu.
V ego golose - dosada na etu neotvyaznuyu trevogu, meshayushchuyu emu svobodno
dyshat'. On zhaden do udovol'stvij, kotorye sulit emu kazhdyj novyj den'. On
pobyval za granicej, priobshchilsya k azartnym igram. V Milane on videl
shossejnye avtomobil'nye gonki i sam zagorelsya zhelaniem stat' gonshchikom.
Teper' emu nuzhen sobstvennyj gonochnyj avtomobil'.
- SHossejnye gonki - uzhasno opasnaya veshch', - govorit Tabita, i eti
neobdumannye slova eshche bol'she razzadorivayut Dzhona. On sovetuetsya s
Gollanom, i Gollan s toj nebrezhnoj snishoditel'nost'yu, kotoruyu on teper'
proyavlyaet k pasynku, slovno skarmlivaet sahar izbalovannomu shchenku,
zakazyvaet dlya nego na svoem zavode gonochnyj avtomobil' s motorom
"Hekstro".
Mashina eta, ogromnaya, dvuhmestnaya, srazu stanovitsya radost'yu Dzhona i
mukoj Tabity. I prichinyat' etu muku dostavlyaet Dzhonu osobennoe
udovol'stvie. On kataet mat' po opasnym dorogam so skorost'yu 60 mil' v
chas, chtoby videt', kak ona bledneet i vsya szhimaetsya, chtoby znat', chto ej
ochen' strashno. On kak lyubovnik, kotoryj muchaet lyubimuyu, potomu chto ustal
ee balovat', potomu chto ego lyubov' trebuet novoj pishchi.
K koncu goda on pobezhdaet na gonkah v Bruklende. Gollan dovolen -
horoshaya reklama dlya ego motora. U nego tut zhe voznikaet plan - prevysit'
rekord skorosti, i on zapisyvaet tot zhe avtomobil', no s novym motorom, na
shossejnye sostyazaniya v Lejpcige, naznachennye na budushchij god. Germaniyu on
vybral narochno: "Pora nam pokazat' nemchure, na chto my sposobny".
Dzhon v vostorge ot etoj zatei. Ego interesuet nemeckaya filosofiya, on
hochet izuchit' nemeckij yazyk, i ego privlekaet eta energichnaya naciya,
derzost'yu svoih zamyslov i svoej neutomimoj izobretatel'nost'yu pugayushchaya
ves' mir pochti tak zhe, kak stoletiem ran'she - Napoleon.
I vot v konce iyunya, edva nachalis' kanikuly, on otbyvaet v Sautgempton s
dvumya mehanikami i s Gollanom - tot reshil prosledit' za pogruzkoj
avtomobilya.
Tabita nervnichaet, kak vsegda, kogda Dzhon sidit za rulem, i, chtoby
uspokoit'sya, provodit utro s ekonomkoj - zatevaet general'nuyu reviziyu
domashnih pripasov.
V odinnadcat' chasov lakej podaet ej telegrammu. "Nebol'shaya polomka.
Priezzhaj bol'nicu Brente. Dzhim".
Posle beskonechno dolgoj dorogi ona pod®ezzhaet k malen'koj
provincial'noj bol'nice. Gollan vstrechaet ee na kryl'ce. Pravaya ruka u
nego na perevyazi, no on otdelalsya ushibami. U Dzhona perelom cherepa i
slozhnyj perelom pravoj nogi, slomana ruka i, ochevidno, zadet pozvonochnik.
On do sih por bez soznaniya, i neizvestno, vyzhivet li. No Gollan uzhe poslal
za specialistom i polon bodrosti - optimizma zanyatogo cheloveka, dlya
kotorogo vsyakoe volnenie tol'ko pomeha. - Dzhon molod. U nego est' volya k
zhizni, a eto emu pomozhet luchshe, chem lyubye doktora.
No Tabita, s pobelevshim licom i ogromnymi glazami, otvechaet tol'ko: - YA
tak i znala, chto eto sluchitsya.
- Berti, dorogaya, kak ty mogla eto znat'?
- Zrya my podarili emu takuyu mashinu. My znali, chto emu s nej ne
spravit'sya, slishkom bol'shaya.
- Pover' mne, Berti, my ele tashchilis', ne bol'she dvadcati mil' v chas.
Dzhonni ochen' neploho pravit, na perekrestkah vsegda glyadit v oba. |to tot
v nas vrezalsya. Kakoj-to molodoj idiot - gnal kak sumasshedshij i dazhe gudka
ne dal.
- Vot i ya govoryu - nel'zya doveryat' avtomobili mal'chikam.
- Kogda-to nado zhe nachinat'. Dzhonu dvadcat' let. - Gollan uzhe serditsya.
- Ne ponimayu, kak mozhno bylo voobshche razreshit' takie gonki.
- Dorogaya Berti, eti gonki uzhe uvelichili skorost' avtomobilej na
pyat'desyat mil' v chas.
- No komu nuzhno ezdit' tak bystro? Kakoj v etom smysl?
Na lice u Gollana napisano: "Razgovarivat' s etoj zhenshchinoj
bessmyslenno. Vse ravno ne pojmet".
Specialist pribyvaet iz Londona v