o. V nej prosnulas' energiya,
bezdejstvie srazu naskuchilo. Ona pokupaet novuyu shlyapu. Na pis'mo Bonsera
ona ne otvechaet, no edet v London, a potom, chuvstvuya sebya vinovatoj i
smeshnoj, speshit na randevu. No i chuvstvo viny ee veselit. Ona smeetsya nad
soboj, nad svoim bezrassudstvom. Opravdyvaetsya. "Da on i ne yavitsya. Ne mog
on rasschityvat', chto ya pridu".
No Bonser, okazyvaetsya, na eto rasschityval. S uverennym vidom starogo
lovelasa on uzhe podzhidaet ee. On razryadilsya, kak zapravskij serdceed -
cvetok v petlice, shlyapa nabekren'. V rezul'tate vyglyadit kak obnosivshijsya
pshyut. "Polkovnik", - vspominaet Tabita, smeyas' i glyadya na ego napomazhennye
volosy, na yarko-sinij galstuk, zasunutyj za zheltyj zhilet, tesnyj sinij
pidzhak, razlezayushchijsya po shvam, sportivnogo pokroya bryuki, podshtopannye u
karmanov, snoshennye ryzhie botinki, poluprikrytye starymi getrami. "Vid u
nego prosto neprilichnyj".
No Bonser vpolne soboj dovolen. Tabitu on privetstvuet nebrezhno, chut'
chto ne svysoka: - Privet, Pups! Vyglyadish' prelestno. Do sih por lyuboj
zhenshchine dash' sto ochkov vpered. |h chert, kak budto eto tol'ko vchera bylo,
kak ty glyanula na menya - i vse, zaarkanila. A ved' stoilo togo, razve net?
Horosho my s toboj pozhili? CHto budesh' pit'? Poshli, takoj sluchaj nado
otmetit'. - I, podhvativ ee pod ruku, tashchit v kakoj-to bar. Tabita
zayavlyaet, chto pit' ne budet i pokupat' kafe ne sobiraetsya. I uezzhaet
rannim poezdom v |rsli. No ej stalo eshche veselee, i cherez nedelyu ona snova
vstrechaetsya s Bonserom. Vstrechi povtoryayutsya iz nedeli v nedelyu, i kazhdyj
raz u nego kakoj-nibud' novyj plan. Bud' u nego tysyacha funtov, on otkryl
by srazu neskol'ko nochnyh klubov i zagrebal by pyat' tysyach v god. |tu
tysyachu mogla by vlozhit' v delo Tabita. - Pojmi, eto zhe sobstvennost',
riska ni malejshego.
- No, Dik, ya ne to chto tysyachu, ya i pyat'desyat ne mogu snyat' so scheta bez
vedoma moego poverennogo.
- Tak oni pod opekoj?
- Kazhetsya, net. |to voennyj zaem.
Bonser kachaet golovoj - etakoe nevezhestvo v finansovyh delah! - i
sprashivaet, kakoj ona poluchaet dohod. A uznav, vosklicaet: - Znachit, u
tebya ne men'she semi tysyach - vernee, dazhe vosem' - marinuyutsya v voennom
zajme! Da eto zhe prestuplenie...
I kogda Tabita otkazyvaetsya pereporuchit' upravlenie svoimi den'gami
emu, on razygryvaet oskorblennye chuvstva. - Ne doveryaesh' ty mne, Tibbi,
vot v chem gore. Iz-za etogo u nas i togda vse razladilos', kogda ty ushla i
ostavila menya na meli. Tebe na menya plevat', tak ono i vsegda bylo.
- Vovse net, Dik.
- Da, da, ya-to znayu. Predlozhi ya tebe sejchas pozhenit'sya, ty by chto
skazala? Aga, vot vidish', uzhe smeesh'sya nado mnoj.
- Nu chto ty. Dik. - No ona ne mozhet sderzhat' ulybki.
Bonser vskakivaet s mesta. - Sam vinovat, - proiznosit on s gorech'yu. -
Staryj durak. No bol'she ty menya ne pojmaesh'. - On uhodit i v samom dele
bol'she ne prosit svidanij.
91
"I ochen' horosho, - govorit sebe Tabita. - YA slishkom chasto s nim
videlas'. Pooshchryala ego domogatel'stva".
No teper' ee zhizn' v |rsli stala takoj nikchemnoj i presnoj, chto ona ne
znaet, kuda sebya devat'. Dazhe mrachnye razmyshleniya ne pomogayut. Blagorodnaya
poza otchayaniya, molchalivogo protesta - nichego etogo ne ostalos', tak chto i
odinochestvo poteryalo vsyakij smysl, stalo muchitel'noj pustotoj. Tri nedeli
ona pochti ne spit, to i delo plachet i nakonec, sovsem izmuchivshis', pishet
Bonseru i predlagaet, s ryadom ogovorok, popit' vmeste chayu. "YA smogu
vyrvat'sya lish' nenadolgo i nadeyus', chto ty bol'she ne budesh' boltat'
gluposti".
Bonser tut zhe predlagaet s®ezdit' na voskresen'e v Brajton, gde "chto-to
prodaetsya". Oni vstrechayutsya, i Tabita podnimaet ego zateyu na smeh. Bonser
bushuet. - Tak kakogo cherta ty priezzhala? - i Tabita, prezhde chem uehat'
domoj, svyazala sebya obeshchaniem provesti s nim konec nedeli, pravda, ne v
Brajtone, a v Senkome. "Tam menya znaet hozyajka odnoj gostinicy, skazhu, chto
poehala k nej".
- Nu, esli ty boish'sya spleten...
Tabita boitsya Bonsera. No konechno, Dzhonu i Kit stalo izvestno, chto
Bonser pobyval v Senkome. Dve byvshie znakomye Tabity, iz teh, komu do
vsego est' delo, sochli svoim dolgom napisat' Dzhonu. On zabegaet k materi
po doroge s lekcii na zasedanie. - Mama, neuzheli eto pravda, chto ty
videlas' s etim merzavcem?
- A ya dumala, on tebe nravitsya. Kogda-to on tebe dazhe ochen' nravilsya.
- Dorogaya mama, rech' ne o tom, chto ya dumal desyat' let nazad, a o tom,
chto mozhet sluchit'sya s toboj sejchas. - Molodoj chelovek vzbeshen
bezrassudstvom materi - tol'ko etoj zaboty emu ne hvatalo.
- Tebe ne kazhetsya, Dzhon, chto v moem vozraste ya sposobna sama o sebe
pozabotit'sya?
- Kazalos' do poslednego vremeni, no sejchas eto dlya menya eshche vopros.
Tabita v serdcah otvechaet, chto vopros etot, vo vsyakom sluchae, reshat'
ej. I ne idet k Dzhonu na sleduyushchee chaepitie.
- Sama znaet, chto vedet sebya glupo, - govorit Kit. - Vot i naprosilas'
na ssoru, chtoby byl povod nas izbegat'.
- Da bros', mama nikogda ne byla takaya. Vydumyvaesh' vsyakie tonkosti.
A Tabita i pravda gotova porvat' s Dzhonom i Kit, esli oni vzdumayut
otvazhivat' ot nee Bonsera. Osobenno ej strashno, kak by oni ne uznali, chto
Bonser neskol'ko raz delal ej predlozhenie. "Zamuzh ya za nego, konechno, ne
pojdu, - rassuzhdaet ona, - no ne dopushchu, chtoby ego, bednyagu, podvergli
oskorbleniyam".
Odnako eti predlozheniya i sami po sebe ee bespokoyat, potomu chto posle
kazhdogo otkaza Bonser negoduet vse sil'nee i propadaet vse dol'she. Nakonec
on ne poyavlyaetsya celyj mesyac i etim vynuzhdaet Tabitu poehat' k nemu v
Ist-|nd i ob®yasnit', chto ona ne hotela ego obidet'.
On snova delaet predlozhenie, i ona soglashaetsya. I edet domoj kak
p'yanaya, ispytyvaya odnovremenno otchayanie samoubijcy i ironicheskuyu zhalost' k
samoj sebe. "Zachem ya eto sdelala?" A v naznachennyj den' vyhodit iz
obsharpannogo byuro registracii brakov na Bilberi-strit, rasteryanno
ulybayas'. "Kak eto proizoshlo? Ili ya dejstvitel'no lishilas' rassudka?"
No ee perepolnyaet ogromnaya tajnaya radost'. Raduet imenno bezrassudstvo
etogo shaga, i v Pajnmute, gde resheno provesti medovyj mesyac, ona vhodit v
gostinicu, volnuyas', kak yunaya novobrachnaya. Ibo radost' ee - nezhdannyj
podarok sud'by, kak pomilovanie posle smertnogo prigovora.
- Smeshno, - govorit ona, ostavshis' s nim vdvoem v prostornom nomere.
- CHto smeshno?
- Molodozheny.
- Nichego smeshnogo ne vizhu. Esli ty voobrazhaesh', chto ya starik, tak ochen'
oshibaesh'sya. - On smotritsya v zerkalo, provodit ladon'yu po pleshi,
prosvechivayushchej skvoz' gustye volosy, i, vpolne dovol'nyj, privlekaet k
sebe Tabitu i pohlopyvaet ee po ruke. - My s toboj eshche vseh molodyh za
poyas zatknem. A pochemu, Pups? Potomu chto u nas est' stil', est' tradicii.
|to dolzhno oznachat', chto on umeet tratit' den'gi. Vo vzyatom naprokat
avtomobile on vozit Tabitu zavtrakat' v samye zhivopisnye okrestnosti,
pokupaet ej shokolad i chulki, vodit na tancy i prigovarivaet: - Rashody?
Podumaesh'. YA tri raza nazhival sostoyanie, nazhivu dlya tebya i v chetvertyj
raz.
- No, Dik, nado byt' osmotritel'nym. Ved' u nas ochen' malo deneg.
Pochemu-to eti slova povergayut Bonsera v unynie. - Opyat' ty vse portish',
- govorit on s mrachnym otvrashcheniem. - Nebos' opyat' potashchish' menya obedat'
po deshevke v nashej parshivoj dyre.
Tabita, ponyav namek, predlagaet poobedat' v Grand-otele, gde Bonser s
hodu zakazyvaet shampanskogo. A pozzhe, v ih nomere, on sazhaet ee na koleni
i podkidyvaet: - "Po gladen'koj dorozhke..." A ty. Pups, do sih por
prelest'. Malen'kaya da udalen'kaya. CHistyj besenok.
Vidya, chto on snova v duhe, ona likuet: - Ty na menya bol'she ne
serdish'sya?
- YA na tebya vsegda serzhus', skuperdyajka neschastnaya, - otvechaet on, i u
nee snova padaet serdce - ved' ona otlichno znaet, chto ee novoe, negadannoe
schast'e celikom zavisit ot ego nastroenij. Kogda on serditsya, ona uvyadaet
ot odnogo ego vzglyada, kogda razveselitsya - serdce tancuet ot ego ulybki.
Posle pervoj nedeli medovogo mesyaca ona kak-to prosypaetsya ran'she
obychnogo ot oglushitel'nogo svinogo hrapa i, glyadya na shirokoe krasnoe lico
na podushke, blestyashchee, kak yabloko v vitrine, dumaet: "A vse-taki ya
schastliva. V pyat'desyat chetyre goda schastliva do uzhasa. Konechno, Dik bolvan
i pshyut i absolyutno nenadezhen - odnomu bogu izvestno, chto teper' so mnoj
budet. No eto, bezuslovno, schast'e. Da, ochevidno, ya lyublyu ego. YA vsegda
lyubila ego bezumno - kak poslednyaya dura".
I, osoznav svoyu lyubov', ona tak nezhno celuet ego, edva on prosnulsya,
chto on udivlenno otkryvaet odin zheltyj, zaplyvshij glaz i kryahtit: - CHto
eshche noven'kogo vydumala?
- Nichego. Prosto ya tebya lyublyu.
On otkryvaet vtoroj glaz: - Oh, i hitryuga ty, Pupsi. Vsegda svoego
dob'esh'sya.
- Nu kak, prospalsya?
- A eto, znaesh' li, grubo. Grubost' v zhenshchine ya ne odobryayu.
92
S utra on obychno razdrazhitelen i ugryum, ozhivlyaetsya tol'ko chasov v
odinnadcat', posle pervogo stakana spirtnogo. A togda, nachinaet
razglagol'stvovat', bahvalit'sya.
- Von, glyadi. Pups. - I ukazyvaet podborodkom na bol'shoe zabroshennoe
zdanie posredi zarosshego bur'yanom uchastka.
- Pohozhe na razvaliny kakoj-to gostinicy.
- |to zolotaya zhila. Pups. A glyadi, skol'ko v sadu stekla - pol-akra, ne
men'she. Vsyu zhizn' mechtal imet' sad s oranzhereyami.
- Dik, ty eshche skazhesh', chto tebe nuzhen otel'?
- Kak raz otel' nam i nuzhen. YA uzhe ne pervyj den' priglyadyvayus' k etomu
uchastku.
- No my po etoj doroge eshche ne ezdili.
|to bylo oprometchivoe zamechanie. Bonser ustremlyaet na nee negoduyushchij
vzglyad. - Ty hochesh' skazat', chto ya lgu?
- O net, Dik, no pravo zhe... Smotri, shtukaturka vsya obsypalas', i
krapiva...
- "SHtukaturka, krapiva!" Net, vy ee poslushajte! Ty chto, nikogda ne
videla kosy, ne slyshala, chto est' shtukatury?
- No, Dik...
- Nado navesti spravki.
On tut zhe edet k agentam i vozvrashchaetsya torzhestvuya. Tabita vstrechaet
ego snishoditel'noj ulybkoj.
- Ty chemu raduesh'sya? - voproshaet on i, ne dav ej otvetit', vosklicaet:
- Vosem' tysyach i dve tysyachi po zakladnoj. Ruchayus', ustupyat za shest', v dva
sroka. Im tol'ko by prodat', ya tak i znal.
- No, Dik...
- A hochesh' znat' pochemu? - On vypryamlyaetsya vo ves' rost, ulybayas' hitro
i mnogoznachitel'no, i vdrug podaetsya vpered. - Potomu chto ne na more.
Potomu chto mesto - na skvernom shumnom shosse" v dvuh milyah ot mola.
- Vot i ya dumala...
- Konechno, dumala. A ya tebe govoryu - to-to i horosho, chto na shosse. A
pochemu?
- Pochemu? - poslushno otklikaetsya Tabita.
- Potomu chto po shosse hodyat mashiny. Mashiny, Pups, oni hodyat po shosse i
ostanavlivayutsya gde vzdumaetsya. I s kazhdym dnem ih vse bol'she.
- No, Dik, kak my mozhem soderzhat' otel', my zhe nichego v etom ne
ponimaem.
- Soderzhat' otel' kazhdyj mozhet. Nanyat' upravlyayushchego - i vse. Slushaj-ka,
Pups, ty kogda mozhesh' dobyt' tri tysyachi?
- No, Dik, ne mozhem zhe my...
- Ah, ne mozhem? Ochen' horosho. Stavim tochku.
On duetsya dva dnya, posle chego Tabita ustupaet. Ona ubezhdaet sebya: "K
chemu den'gi, esli my oba muchimsya?"
Poslednyaya nadezhda - mozhet byt', agenty po prodazhe otelya "Bel'vyu" ne
primut uslovij Bonsera. No oni rady sbyt' ego s ruk na lyubyh usloviyah, i
Tabita vynuzhdena, dat' rasporyazhenie svoemu poverennomu - prodat' na pyat'
tysyach obligacij voennogo zajma. Ona prosit ego takzhe hranit' etu operaciyu
v tajne, potomu chto smertel'no boitsya synovnego gneva. A Dzhon imeet vse
osnovaniya razgnevat'sya, ved' esli ona vse poteryaet, to mozhet okazat'sya na
ego izhdivenii.
A potom ee zahlestyvaet stol'ko ded i trevog, chto oglyadyvat'sya nazad
uzhe nekogda. Vyyasnyaetsya, chto, po mneniyu Bonsera, soderzhat' otel' - znachit
priglashat' k obedu chlenov mestnogo samoupravleniya, i, kogda Tabita
uzhasaetsya, kak letyat den'gi, on vozrazhaet: - Nichego ty ne smyslish' v
den'gah, starushka. Nuzhnye znakomstva - eto velikaya veshch'.
- No razve obyazatel'no poit' ih shampanskim?
- V konechnom schete eto okupitsya.
- Nu, a zachem pit', kogda net gostej?
- A eto tozhe ekonomiya, sposobstvuet bodrosti duha. Horoshi by my byli,
esli b ya v takoe vremya svalilsya. Kto togda stal by dumat'?
On priglashaet upravlyayushchego, nekoego Dzhuzeppe Teri, byvshego vladel'ca
nochnogo kluba, i poruchaet emu podobrat' pervoklassnyj personal i zakupit'
luchshih vin. Nanimaet starshego sadovnika i velit emu sdelat' iz sada
konfetku, chtoby lyudi ostanavlivalis' polyubovat'sya. Zakazyvaet mebel',
kovry i kartiny - po bol'shej chasti klassicheskie obnazhennye figury. -
Akademicheskaya zhivopis', ne prideresh'sya. A komu ne priyatno poglyadet' na
golen'kih, esli eto dozvoleno?
Razvesit' kartiny, rasstavit' mebel' - eti obyazannosti lozhatsya na
Tabitu. Nikogda eshche ee ne zastavlyali stol'ko rabotat'. Kogda k nej odnazhdy
priehal Dzhon, ona mogla udelit' emu lish' polovinu vnimaniya, vtoraya vse
vremya otvlekalas' na Dzhuzeppe i rabochih, ved', stoit ej otvernut'sya,
nepremenno chto-nibud' naputayut. I Dzhon s poroga krichit: - Oj, mama,
podozhdala by hot' mesyac, poka u menya ekzameny konchatsya!
- Ty za menya ne bespokojsya, Dzhon.
- Kak zhe ne bespokoit'sya. YA slyshal, ty prodala voennyj zaem. A na chto
ty sobiraesh'sya zhit' dal'she?
- No te den'gi uzhe opyat' pomeshcheny, v etot otel'. Ochen' nadezhno
pomeshcheny.
- I ty v eto verish'?
V glubine dushi Tabita v eto ne verit, a lgat' umeet ploho; ona
otvechaet: - Perspektivy kak budto horoshie, - i gusto krasneet.
I togda mat' i syn obmenivayutsya dolgim vzglyadom, kotorym v chem-to
priznayutsya drug drugu. Dzhon govorit: - Vse-taki eto bylo bezumno -
vernut'sya k takomu cheloveku! - No govorit neuverenno, tosklivo. On
chuvstvuet, chto zhizn' kuda slozhnee, chem emu predstavlyalos', chto v samyh
obychnyh sud'bah est' mesto dlya glubokih, tragichnyh perezhivanij. On smutno
dogadyvaetsya, chto v |rsli Tabita byla ochen' neschastna, chto odinochestvo dlya
nemolodoj zhenshchiny mozhet obernut'sya ostrejshej mukoj. I vina i sochuvstvie
vnezapno povorachivayutsya k nemu tysyach'yu novyh granej. A Tabita govorit: -
Ty ne schitaj sebya otvetstvennym za menya, milyj. Esli ya poteryayu moi den'gi,
tak ne budu prosit' u tebya podderzhki. |to bylo by prosto greshno.
- No kak zhe inache, mama? YA by ne mog dopustit', chtoby ty nuzhdalas'.
- Nehorosho tak govorit', Dzhon, nespravedlivo. Ty okazyvaesh' na menya
davlenie.
- Spravedlivost' tut ni pri chem. Gospodi, mama, kak ty ne ponimaesh'?
Spravedlivost' - kategoriya rassudochnaya, v semejnoj zhizni ej net mesta. -
Poslednyaya fraza, shire po smyslu, chem togo trebuet dannyj sluchaj, - yavno
itog kakih-to neveselyh razdumij.
- Kak dela u Kit? - sprashivaet Tabita, i opyat' oni obmenivayutsya
voproshayushchim vzglyadom.
No tut k nim podhodit Dzhuzeppe sprosit', chto delat' s novymi markizami,
na kakoj vysote ih krepit'.
- YA zhe dala vam vse razmery, Teri... a vprochem, ne nado, ya luchshe sama
im skazhu. - Ona kuda-to bezhit, a kogda vozvrashchaetsya, razgoryachennaya dolgimi
i slozhnymi ob®yasneniyami, Dzhon uzhe smotrit na chasy. - Nado bezhat'. Vletit
mne, esli propushchu etot poezd.
Tabita provozhaet ego na stanciyu. V poslednyuyu minutu, kogda poezd uzhe
vot-vot tronetsya, ona vspominaet, chto hotela ob®yasnit', pochemu ne mozhet
perejti na izhdivenie k Dzhonu. Hotela vozrazit' na ego slova, budto
spravedlivost' zdes' ni pri chem. No, vskochiv na podnozhku, chtoby zaglyanut'
v okno vagona, ona vidit, chto Dzhon-uzhe razlozhil na kolenyah byuvar i
gotovitsya proveryat' kuchu ekzamenacionnyh rabot. I ee porazhaet to, chego ona
ran'she ne zamechala, - na makushke u Dzhona poyavilas' plesh'.
"Bednyj Dzhonni, - dumaet ona po doroge domoj, - on uzhe stareet. I kakaya
uzhasnaya u nego zhizn', vechno v speshke, v zabotah". Ona chut' ne plachet, do
togo ej za nego bol'no. No vperedi uzhe viden otel', i ona srazu zamechaet,
chto rabochie naveshivayut markizy ne tam, gde nado, - na toj stene, chto ne
vidna s dorogi. "O gospodi, vse prihoditsya delat' samoj, dazhe podumat'
spokojno nekogda".
A v |rsli Dzhon otchityvaetsya pered Kit, i oba reshayut, chto esli Tabite
suzhdeno razorit'sya, tak pust' luchshe eto proizojdet ne v |rsli, gde i tak
dostatochno slozhnostej i volnenij.
93
CHto razorenie nadvigaetsya na nee vse bystree, kak narastayut slozhnye
procenty, - eto Tabita oshchushchaet bespreryvno. Rashody mnozhatsya, Bonser
shvyryaetsya den'gami vse besshabashnee. V odin prekrasnyj den' on prigonyaet
domoj ogromnuyu poderzhannuyu otkrytuyu mashinu "izotta fraskini" yarko-alogo
cveta. I kogda Tabita ahaet, uznav cenu, otvechaet: - Horoshaya mashina vsegda
obhoditsya deshevle - trebuet men'she remonta. A mashina nam neobhodima. Pups,
dlya rekognoscirovok. U menya zadumana celaya set' otelej "Bel'vyu", po vsemu
poberezh'yu. Sploshnaya ekonomiya na nakladnyh rashodah.
Na rekognoscirovki on vyezzhaet kazhdyj den'. I hotya zhaluetsya,
vozvrashchayas', na svoyu trudnuyu zhizn', prebyvaet v otlichnom nastroenii,
vsegda nemnogo p'yan i ochen' laskov.
- Divnaya kroshka Pups, nu, kak provela nynche den'?
- Opyat' byli gosti k zavtraku. A eshche zvonili iz banka naschet perebora
so scheta. Pravo zhe. Dik, ne znayu, kak my proderzhimsya.
- Ne goryuj. Pups. Glavnoe - pustit' pyl' v glaza, a rashody - t'fu.
Skoro delo u nas pojdet na lad, i vse blagodarya moej Pupsi.
On sazhaet ee na koleni. "Obhazhivaet", - dumaet Tabita. No ona smeetsya,
ona polnitsya schast'em, ostrym do boli, potomu chto ee terzaet strah pered
budushchim. I ej uzhe kazhetsya, chto v yunosti ona byla slishkom glupa i neopytna,
chtoby prochuvstvovat' svoe schast'e; chto tol'ko teper', kogda prishlo
izbavlenie ot toski, ot dushevnoj spyachki, ona nauchilas' naslazhdat'sya
zhizn'yu.
- No, Dik, - umolyaet ona, - zachem nam tri sadovnika?
- Opyat' ty za svoe, opyat' krohobornichaesh'. Ne vmeshivajsya ty ne v svoe
delo.
No on s nej terpeliv i, kogda ej sluchitsya pristat' k nemu, tol'ko dast
ej shlepka i skazhet: - Rasshumelas' nasha Pupsi. No eto nichego, eto ona
shutit.
94
K koncu pervogo goda "Bel'vyu" prinosit v srednem sorok funtov v nedelyu
ubytka i zadolzhal banku okolo dvuh tysyach, tak chto bank grozit arestom
imushchestva. Bonser podpisal zakladnuyu na mebel', i Dzhuzeppe chisto
po-ital'yanski oplakivaet eto sobytie, kak gibel' civilizacii. Tabita
sbivaetsya s nog, proveryaet zapasy, pereschityvaet bel'e, ishchet sposob, kak
pomeshat' gornichnym vorovat' sahar, a uborshchicam - unosit' domoj pyl'nye
tryapki. Ona tverdit: "|to konec" - i, odnako, podobno toj dame, chto v
goryashchem dome pereodevalas' v staroe plat'e, potomu chto na ulice shel dozhd',
vse eshche pytaetsya ekonomit'.
A Bonser otkazyvaetsya dazhe priznat', chto polozhenie kriticheskoe. Kogda
on sravnitel'no trezv, to nositsya s novymi ideyami, kotorye op'yanyayut ego
huzhe vina. On ustanavlivaet v koridorah igral'nye avtomaty, pokupaet
kinoustanovku na sluchaj dozhdlivyh dnej.
Kak-to raz on vozvrashchaetsya domoj v polnom vostorge: na odnoj rasprodazhe
po sluchayu bankrotstva on videl zamechatel'nuyu arku. - Ocenena v trista
funtov. Po risunku znamenitogo francuzskogo arhitektora. Krasota, takogo ya
eshche ne videl. Pyat'sot lampochek, sinih i krasnyh, a na samom verhu kak by
igraet fontan. Kuda tam illyuminacii na ploshchadi Pikadilli!
- No, Dik, ty zhe znaesh', nam dazhe za arendu uplatit' nechem.
- I ved' deshevka - novaya ona stoila tysyachu. Kovanoe zhelezo, med', odno
slovo - proizvedenie iskusstva. Pustit' ee na slom bylo by prestupno.
- Bank govorit, chto v budushchem mesyace naznachit likvidaciyu.
- Nu, zaladila, bank, bank, bank. Ot tebya, chert deri, zhdat' podderzhki
kak ot kozla moloka.
Bol'she Tabita pro arku ne slyshit i reshaet, chto ona zabyta, kak desyatki
drugih, stol' zhe fantasticheskih prozhektov, no odnazhdy utrom obnaruzhivaet,
chto brigada rabochih snosit kamennye stolby v®ezdnyh vorot. Bonser
kupil-taki arku. On shagaet vzad-vpered, upivayas' svoim triumfom, soobshchaya
dazhe sluchajnym prohozhim, chto razdobyl znamenituyu arku pobedy s
poslevoennoj vystavki YUzhnogo poberezh'ya, chto arka - podlinnoe proizvedenie
iskusstva i oboshlas' emu v tysyachu funtov. Na sleduyushchij den', kogda arka -
kolossal'naya metallicheskaya reshetka v sorok futov vyshiny i pyatnadcati v
shirinu - uzhe pribyla i ee sobirayut, on podnimaet cenu: dve tysyachi funtov,
schitaj - deshevle parenoj repy.
Kogda raboty zakoncheny, on priglashaet na zvanyj zavtrak mera Pajnmuta i
neskol'kih mestnyh tuzov i za stolom proiznosit dlinnuyu rech' o tom, chto
dolg vsyakogo anglichanina - podderzhivat' iskusstvo. On govorit o pogibshih v
poslednej vojne i o prekrasnom pamyatnike, prizvannom uvekovechit' pobedy,
radi kotoryh oni zhertvovali zhizn'yu. I sam on, i nekotorye iz gostej l'yut
pri etom vpolne iskrennie slezy; a zatem fotograf iz "Pajnmut gazett"
snimaet vsyu gruppu vmeste s arkoj. Korrespondenciya zanimaet celyj gazetnyj
stolbec pod zagolovkom "Arka pobedy spasena dlya Pajnmuta. Patrioticheskij
postupok polkovnika Bonsera, vladel'ca "Bel'vyu". Pamyatnik na vse vremena"
i nachinaetsya tak: "Predlozhenie umen'shit' znamenituyu arku i ispol'zovat' ee
kak vorota dlya parka moryakov - varvarstvo, kotoroe pokrylo by nash gorod
pozorom, - raz i navsegda posramleno zayavleniem polkovnika Bonsera, chto
pervonachal'nyj zamysel avtora budet sohranen do mel'chajshih detalej".
No nikto ne udivlyaetsya, chto nedelyu spustya arku venchaet ogromnaya vyveska
i krichit sine-krasnymi trehfutovoj vysoty slovami: "OTELX BELXVYU. GARAZH.
TANCY". Dovolen dazhe predsedatel' komissii po delam iskusstv, ved' on odin
iz kreditorov, a on sam videl, chto vo dvore otelya uzhe polno mashin.
95
Vpolne veroyatno, chto gostinicu "Bel'vyu" dejstvitel'no spasla arka i
slovo "TANCY" na vyveske. Poslednie dva goda vsya Evropa pomeshalas' na
tancah. V kazhdom gorode otkryvayutsya ogromnye tanceval'nye zaly; te zhe
samye gazety, chto pishut o nishchete i stradaniyah, o padayushchem franke i
obescenivshejsya marke, opisyvayut nochnuyu zhizn', kak nikogda veseluyu i
rastochitel'nuyu. Slovno vojna, slomav starye ustoi, shvyrnula lyudej, hoteli
oni togo ili net, v kakoe-to novoe obshchestvo, vovse bez ustoev, bolee
primitivnoe, bolee smeshannoe. Bogatyh ona razorila, a millionam teh, kto
edva svodil koncy s koncami, dala to nemnogoe, chego im ne hvatalo, chtoby
pokupat' sebe svobodu i roskosh' hotya by po vyhodnym dnyam.
Tabitu porazhaet potok veselyashchejsya publiki, kotoryj burno nesetsya cherez
"Bel'vyu", - lyudi molodye i starye, raspolagayushchie, sudya po vsemu,
neogranichennym dosugom i sredstvami, odetye vo vse novoe, modnoe i
svobodnye ot kakih-libo moral'nyh zapretov.
- I otkuda oni berutsya? - nedoumevaet Tabita. - Mne kazalos', chto vse
razoreny.
- Kak zhe, razoreny, - vozrazhaet Bonser. - Bankroty voyut, a ty posmotri,
chto tvoritsya u Vulvorta. A lavchonki, a melkie fabriki! Prichem eti, novye,
ne skopidomy. Razzhilis' bumazhkami - znachit, trat', ne zhalej.
V "Bel'vyu" teper' tancy tri raza v nedelyu; letom vse nomera zanyaty.
Tabita na nogah s shesti chasov utra, a lozhitsya chasto za polnoch', potomu chto
u populyarnosti "Bel'vyu" est' i oborotnaya storona: syuda ustremlyayutsya
devicy, kotoryh Tabita nazyvaet "sovremennymi", u kotoryh, po ee slovam,
"net sovesti".
- Ne mogu ya byt' spokojnoj, poka tancy ne konchatsya i oni ne uberutsya.
Ee privodit v uzhas, chto sovsem moloden'kie devushki po dva raza v nedelyu
priezzhayut v "Bel'vyu", tancuyut svoi chechetki i tango, vtihomolku napivayutsya
i uezzhayut v kakoj-nibud' temnyj proulok, gde mozhno pogasit' fary.
CHasto takie mashiny stoyat shtuk po desyat' vprityk odna za drugoj, i vo
vseh temno i tiho, razve chto prozvuchit smeshok ili chut' slyshnyj vskrik.
Tabita vzyvaet k Bonseru, no tot, k ee udivleniyu, prinimaet vse eto
spokojno. - Nichego, nichego. Pust' ih. Im horosho, znachit, i nam neploho.
- No, Dik, a kak zhe nashe dobroe imya, a vdrug nas lishat razresheniya na
torgovlyu vinom? Ty, naverno, ne predstavlyaesh' sebe, do chego eto dohodit.
- Ladno, starushka, ya etim zajmus'. Spichki est'? - S kazhdym dnem ego
sigary stanovyatsya dlinnee i tolshche, i on lyubit, chtoby Tabita podnosila emu
ognya. Rekognoscirovki ego prodolzhayutsya, inogda nuzhno ehat' za sotnyu mil',
chtoby posmotret' prigodnyj dlya otelya uchastok, i togda on dazhe ne nochuet
doma.
Tabita, ostavshis' v "Bel'vyu" hozyajkoj, daet znat' v policiyu pro mashiny
v proulke. A odnazhdy vecherom velit Teri izgnat' odnu yunuyu parochku iz
tanceval'nogo zala.
Na eto Bonser ochen' rasserdilsya. - Ty chto, hochesh' nas razorit'?
- No, Dik, ty by ih videl. |to bylo otvratitel'no, prosto gadost'.
- O chert, nu ne hodi v zal, esli ne hochesh' videt', kak lyudi
razvlekayutsya.
On vorchit eshche dolgo. Prikazyvaet, chtoby v nishah opyat' priglushili svet,
a v sadu postroili neskol'ko novyh besedok.
- Po-tvoemu, oni zachem syuda ezdyat, propovedi slushat'? YA ne protiv togo,
chto ty veruyushchaya, ya sam veruyushchij, no vsemu svoe vremya, ostav' eto dlya
voskresenij.
Tabita v trevoge. Ona vidit, chto "Bel'vyu" s ego barami, ego statuyami i
kartinami akademicheskoj shkoly, s divanami v temnyh uglah i tancami pri
zatenennyh lampah priobretaet oblik bolee chem frivol'nyj i chto proishodit
eto "po zhelaniyu Bonsera. Ona ne govorit sebe: "Dik - zakonchennyj egoist.
On vzyal moi den'gi, chtoby snova vstat' na nogi, a so mnoyu laskov tol'ko
potomu, chto ya zaveduyu ego gostinicej", no istinnoe polozhenie vidit yasno.
Vse ee schast'e zavisit ot togo, mnogo li ot nee budet pol'zy.
I ot straha, chto perestanet prinosit' pol'zu, ona ubezhdaet sebya: "A
mozhet byt', Dik prav? Pozhilye zhenshchiny chasto byvayut choporny. Mozhet byt', ya
nemnozhko staromodna?"
Ona obhodit storonoj zal, kogda tam tancuyut, i, hotya ej ne vsegda
udaetsya obojti storonoj parochki, zanyavshie divany ili sidyashchie v sadu v
odnom kresle, ona tol'ko otvodit glaza i staraetsya ubedit' sebya ne byt'
chopornoj i staromodnoj.
No kak-to vecherom gornichnaya dokladyvaet ej, chto v nomere u odnogo
molodogo cheloveka obnaruzhena polurazdetaya zhenshchina.
Tabita velit device pokinut' gostinicu, i vspyhivaet gromkij skandal.
Devica vypila, v vyrazheniyah ne stesnyaetsya i odet'sya otkazyvaetsya naotrez.
A odevshis' nakonec po nastoyaniyu molodogo cheloveka, vyhodit na lestnicu i
oret, chto ne dast sebya pal'cem tronut', chto nikto ne vygonit ee iz etogo
kabaka.
Tabita, do smerti napugannaya bezobraznoj scenoj, no dvizhimaya tverdym
namereniem presech' eto neprilichie, nastupaet na devicu s vyrazheniem
otchayaniya, kotoroe mozhno prinyat' za svirepost', i ta, ne vyderzhav,
opromet'yu mchitsya cherez vestibyul', polnyj navostrivshih ushi gostej, k
paradnoj dveri. Na poroge ona oborachivaetsya i puskaet proshchal'nuyu strelu: -
|to tol'ko vy, starye koshki, vo vsem vidite durnoe. Vashe-to vremya proshlo,
vot i zaviduete. A chto u vas pod nosom, togo ne vidite. Kak tam dela u
polkovnika s miss Spring?
Posle chego ona ischezaet, a Tabita idet k sebe v kontoru. S vidu ona
polna dostoinstva, no koleni drozhat. Ona dumaet: "Dik mne etogo nikogda ne
prostit. No otkuda mne bylo znat', chto ona tak rasshumitsya, da eshche i ego
priputaet?"
Miss Spring rabotaet v otele buhgalterom. Korenastaya blondinka s
kruglym kukol'nym licom, na kotorom, kak i u mnogih kukol, napisano
nevozmutimoe samodovol'stvo. Ochen' tolkovaya, sderzhannaya, ochen' vezhliva s
Tabitoj, a s Bonserom, kazhetsya, nikogda i ne razgovarivaet. Skoree uzh, on
daril svoim vnimaniem registratorshu, devushku nekrasivuyu, no bojkuyu, k nej
Tabita ego inogda revnovala.
Teper' ona dumaet: "Zlobnaya vyhodka, vot i vse. No chto, esli on
vstrechaetsya s etoj Spring gde-nibud' na storone? Pozhaluj, i pravda
stranno, chto v otele on k nej nikogda ne podhodit".
Pri vide Bonsera ona srazu nachinaet opravdyvat'sya: - Oj, Dik, chto mne
bylo delat'? Ved' ona byla v nomere, v spal'ne.
- Nichego, nichego, milaya, - Bonser vovse ne serditsya, naprotiv. - S
etakoj potaskushkoj u tebya prosto ne bylo vybora. YA uzhe rasporyadilsya, chtoby
bol'she ee syuda ne puskali. Mne-to vse ravno, no chtoby takuyu poryadochnuyu
devushku, kak miss Spring, oblivali pomoyami - eto uzh slishkom.
On ugovarivaet Tabitu lech', proyavlyaet k nej neobychnuyu nezhnost'. -
Bednyazhka moya, do sih por drozhish'. Bezobrazie. Voobshche vse eto tebe ne po
silam, a uzh vyshibaloj byt' - eto vovse ne dlya tebya. Slishkom mnogo
obyazannostej. Da i ne v tvoem eto duhe.
Tabita vozrazhaet, chto rabotaet s udovol'stviem, no Bonser stoit na
svoem. On ne dopustit, chtoby ona gubila svoe zdorov'e. I postepenno, v
techenie nedeli, izlagaet ej svoj novyj plan: otkryt' eshche odnu gostinicu,
nebol'shuyu, v derevne, i chtoby ona byla celikom v vedenii Tabity. - I tam
zhe my mogli by poselit'sya. Vot chego mne vsegda hotelos' - imet' svoj dom,
pristanishche, gde my s toboj mogli by pozhit' spokojno. Razumeetsya, ya budu
prismatrivat' i za "Bel'vyu", no dlya etogo dostatochno budet naezzhat' tuda
raz v nedelyu.
Tabita prinimaet etot plan s vostorgom. On sulit ej izbavlenie ot
moral'nyh problem "Bel'vyu" i ot miss Spring. I eshche milee stanovitsya ej
Bonser, kogda on, neskol'ko dnej poryskav po okrestnostyam, soobshchaet ej,
chto samoe podhodyashchee mesto dlya osushchestvleniya ego zamysla - staraya
gostinica na doroge v |rsli. "Gerb Masonov".
- Ot Pajnmuta dalekovato, zato blizko k Dzhonu. A to menya vsegda
ogorchalo, chto ty malo vidish' Dzhona i ego prelestnuyu kroshku... kak bish' ee,
Nensi.
Tabita ne uverena, chto ej tak uzh hochetsya byt' poblizhe k zhene Dzhona, no
soglashaetsya, chto "Masony" mesto ochen' podhodyashchee.
Gostinicu pokupayut, i za bol'shuyu cenu, potomu chto k nej uzhe privykli
svorachivat' mashiny, osobenno gruzoviki. No Bonser pristraivaet garazh,
nomera i vestibyul' s barom, i oborot ochen' skoro udvaivaetsya. A stoyashchij na
otshibe staryj ambar s pristrojkoj pereoboruduetsya pod zhiloj dom i vmeste s
prilegayushchim k nemu sadom zapisyvaetsya na imya Tabity kak ee sobstvennost'.
- Nevredno tebe imet' i sobstvennuyu nedvizhimost', v delah s bankami eto
mozhet prigodit'sya.
I vot etot tihij dom, skrytyj za derev'yami, otstroen i obstavlen, i
Bonser priglashaet na novosel'e chetyrnadcat' chelovek gostej. On predlagaet
tost za Tabitu, govorit, chto nakonec-to on doma, nikakogo drugogo doma emu
teper' ne nuzhno do groba. No on upovaet, chto i za grobom budet pokoit'sya
ryadom so svoej dorogoj zhenoj i pomoshchnicej, chto i smert' ne razluchit ih.
Vkonec razmyaknuv ot sobstvennyh slov, on glotaet slezy vperemeshku s
shampanskim, i Tabite prihoditsya ulozhit' ego spat'.
Ego supruzheskih chuvstv hvataet pochti na nedelyu, a potom ego srochno
vyzyvayut v "Bel'vyu", i on ostaetsya tam celyj mesyac. Kazhdyj den' on zvonit
po telefonu i ob®yasnyaet, pochemu ne mozhet vernut'sya: to obed s nuzhnymi
lyud'mi, to bal s priglashennym orkestrom. - Kak tam moya Pupsi? Do chego zhe
hotelos' by vse vremya byt' s nej v nashem gnezdyshke, v milom starom
Ambarnom dome.
Nakonec on priezzhaet, privozit ej cvetov, no cherez dva dnya ego snova
otzyvayut na nedelyu. I Tabita uzhe znaet ot neskol'kih pajnmutskih znakomyh:
zanyat on glavnym obrazom tem, chto kataet miss Spring po okrestnostyam v
svoem krasnom avtomobile.
"Naverno, tak i s samogo nachala bylo, - dumaet Tabita. - Menya on prosto
sbagril syuda. Nadeyalsya, chto ya uteshus' sosedstvom s Dzhonom. A chego ya zhdala?
YA zhe staraya".
CHem prodolzhitel'nee stanovyatsya otluchki Bonsera, tem roskoshnee ego
podarki. Kogda posle dvuhmesyachnogo otsutstviya on privozit ej mehovoe
manto, ona govorit: - Ne lyubish' ty menya, Dik. Prosto ya tebe nuzhna.
On dazhe ne obizhaetsya, on krichit: - Bog s toboj, Pupsi, chto by ya bez
tebya delal!
Ona serditsya, no, stoit emu uehat', nachinaet skuchat', skuchaet dazhe po
ego gromoglasnomu bahval'stvu, po ego sumasbrodnym vyhodkam. Za eto ona
preziraet sebya, a znachit, neotstupno o nem dumaet. Ej hochetsya nenavidet'
ego, no nenavist' taet, potomu chto tot Bonser, kotorogo ona nenavidit,
sovsem ne tot, chto vozvrashchaetsya k nej, razgovorchivyj, blagodushnyj i
absolyutno nechuvstvitel'nyj k ee nastroeniyam. S takim chelovekom ostaetsya
odno - nadut'sya, no dut'sya na takogo cheloveka bessmyslenno: tol'ko zrya
tratit' vremya i sebya unizhat'.
96
Dzhon i Kit vosprinyali uspeh otelya "Bel'vyu" s bol'shoj radost'yu. Oni
pisali Tabite laskovye pis'ma, posylali k rozhdestvu podarki. Schitali, chto
ona ochen' zanyata i otyagoshchat' ih zhizn' ej, slava bogu, nekogda. Poetomu
izvestie, chto Bonser kupil "Masony", srazu ih nastorozhilo; a kogda odnazhdy
v 1926 godu Tabita bez preduprezhdeniya yavilas' k nim v gosti i srazu zhe
pozhelala uvidet' Nensi, Kit ne na shutku perepugalas', tem bolee chto ton u
Tabity byl reshitel'nyj, slovno ona hotela skazat': "YA ot svoih prav ne
otkazhus'".
I Kit, kak ona vyrazilas' potom, srazu ponyala, chto Tabita izmenilas' k
hudshemu, pryamo-taki braviruet svoimi chudachestvami.
Kit otvetila by ej otkazom. No sluchilos' tak, chto devochka byla v
sosednej komnate, uslyshala neznakomyj golos i iz lyubopytstva, iz zhelaniya,
chtoby eyu zanyalis', sama yavilas' v gostinuyu.
Nensi v chetyre goda - rozovaya tolstushka s nosom pugovkoj. Svoimi
golubymi glazkami ona kositsya na gost'yu koketlivo i vyzhidayushche, chto ochen'
smeshno, a potom, upershis' korotkimi ruchonkami Tabite v koleni, tyanetsya k
nej tolstymi myagkimi gubami - takimi zhe, kak u Tabity, - i v to zhe vremya
lukavo poglyadyvaet na mat'. Ona otlichno znaet, chto mama nedovol'na, i
nazlo ej gromko i smachno chmokaet - pravda, ne Tabitu, a vozduh. Celovat'sya
ej ne nravitsya, no narushat' zaprety priyatno.
Tabita, pojmav na sebe vzglyad nevestki, ne otvechaet na poceluj, a
tol'ko obnimaet devochku i privlekaet k sebe. CHut' ne placha, ona tiho
prigovarivaet: - Malen'kaya moya, malen'kaya, lyubish' babushku?
- Lyublyu. Ty konfetok prinesla?
Tabita, poryvshis' v sumke, izvlekaet butylochku s ledencami i
sprashivaet: - A u tebya est' dlya babushki podarok?
- Est'. - Ona uzhe otkryla rot i ne svodit glaz s butylochki.
- Prochitaesh' mne kakoj-nibud' gimn?
V razgovor vmeshivaetsya Kit: - K sozhaleniyu, Nensi ne znaet gimnov.
Tabita smotrit na nee vyzyvayushche i ne sdaetsya. - Dazhe "Mladenec Iisus"
ne znaet?
- K sozhaleniyu, net.
- A kak zhe ona molitsya?
- Ona, k sozhaleniyu, i molitv ne znaet. My ee atomu ne uchili. - I
prodolzhaet toroplivo, slovno molya o ponimanii: - Ved' nehorosho uchit'
drugih tomu, vo chto sam ne verish', vy ne soglasny?
Golos u Tabity drozhit. - No povredit' eto ved' ne mozhet? - I, uvidev,
kakoe holodnoe u Kit lico, myamlit chto-to naschet togo, chto Iisus lyubil
detej i kak vazhno, chtoby deti znali, chto bog ih lyubit.
Kit terpelivo otvechaet, chto na etot schet sushchestvuyut raznye mneniya, i
podtalkivaet devochku k dveri: - Begi pit' chaj.
Ta vizzhit vo ves' golos: - Ne hochu chayu! Hochu konfetku! Babushka,
babushka, daj konfetku!
Kit, vozmushchennaya takim povedeniem, unosit dochku v detskuyu, a Tabita v
strashnom volnenii nachinaet proshchat'sya. Ona ni slova bol'she ne govorit o
molitvah i gimnah, no dlya Kit yasno, chto ona tol'ko ob etom i dumaet.
Tabita mesta sebe ne nahodit. "No kak eto ponyat'? - nedoumevaet ona. -
Sovsem ne priobshchat' rebenka k religii - eto zhe uzhasno, ona, naverno, s uma
soshla". Uzhasaet ee ne tol'ko to, chto Nen budet lishena chego-to stol'
cennogo i nuzhnogo ej, no i grehovnost' Kit. "Kak ona tol'ko mozhet? Neuzheli
ne vidit, chto poluchaetsya, kogda devushki ne boyatsya boga, kak eti uzhasnye
sozdaniya, chto p'yut i gotovy greshit' s pervym popavshimsya muzhchinoj".
Teper' ona uzhe ne staraetsya byt' taktichnoj i ne zamykaetsya v pravednom
gneve. Ona to i delo poyavlyaetsya u Dzhona v kvartire. Darit Nensi
illyustrirovannye sborniki biblejskih rasskazov. Podsteregaet ee v parke,
kormit konfetami i rasskazyvaet ej, chto rozhdestvo - schastlivoe vremya,
potomu chto na rozhdestvo rodilsya Hristos i prines v mir lyubov'. Ona
zhaluetsya Dzhonu, chto iz devochki rastyat yazychnicu, i trebuet ego
avtoritetnogo vmeshatel'stva. - Kak ty dopuskaesh', chtoby ona u tebya na
glazah gubila rebenka?
Dzhon, otlichno znaya, chto nikakim avtoritetom on ne pol'zuetsya, bormochet
chto-to v otvet i speshit uliznut'. Na Tabitu on reagiruet pochti tak zhe
boleznenno, kak Kit.
V etom spore universitetskie druz'ya Dzhona i Kit, razumeetsya, celikom na
ih storone. Bol'shinstvo prepodavatelej mladshego pokoleniya, lyudi ser'eznye
i myslyashchie, bez radosti vspominaya sobstvennoe detstvo, reshitel'no osuzhdayut
religioznoe vospitanie detej.
Razryv mezhdu Tabitoj i roditelyami Nensi yavno nazrevaet, no proishodit
on v konce koncov sovershenno neozhidanno.
Sredi blizkih druzej Kit vydelyaetsya nekij Roduel, molodoj chelovek,
dvazhdy poterpevshij porazhenie na mestnyh vyborah, no ochen' populyarnyj sredi
studentov. On himik, umnyj, zhivoj, sposobnyj orator i yaryj pobornik
vsevozmozhnyh reform. Kit pomogaet emu v obshchestvennoj rabote, i on chasto i
podolgu byvaet u nih doma. Na vecherinkah, kogda Dzhon sobiraet u sebya svoih
studentov, a Kit - svoih tovarishchej po social'nym issledovaniyam, on - dusha
obshchestva.
On holost, vysokij bryunet, krasivyj, tochno s reklamy muzhskih
vorotnichkov, priyatnyj v obhozhdenii; i Tabita, vidya, kak s nim schitayutsya
druz'ya Dzhona v kvartire Dzhona, srazu pronikaetsya k nemu rezkoj antipatiej.
I vot odnazhdy v konce dekabrya, kogda chelovek pyatnadcat' slushayut ego
soobshchenie o cerkovnoj sobstvennosti v |rsli, Tabita poyavlyaetsya v kvartire
s bol'shim" svertkom rozhdestvenskih podarkov dlya Nensi i, kak vsegda
ignoriruya Roduela, idet iskat' vnuchku sperva v detskoj, potom v spal'ne. A
ne najdya ee i tol'ko potrevozhiv vseh sobravshihsya, vdrug vosklicaet, ni k
komu ne obrashchayas': - Cerkov' hotya by pytaetsya delat' dobro. Ona ne
utverzhdaet sebya lozh'yu!
- Kak vy skazali? - peresprashivaet Roduel.
- |to nepravda, chto cerkov' nazhivaetsya na trushchobah. Ona tol'ko vladeet
zemlej. |to ne ona vybrasyvaet lyudej na ulicu, esli oni ne sledyat za
chistotoj.
Vsem yasno, chto ona vne sebya ot yarosti. Roduel, delikatno vyzhdav pauzu,
predlagaet pomoch' ej poiskat' Nensi i nahodit-taki ee v kvartire etazhom
nizhe, gde ona igrala s podruzhkoj. No Tabita ego ne proshchaet. Ona tut zhe
odevaet Nensi i uvodit v park.
Kit ne mozhet prostit' bestaktnosti po otnosheniyu k gostyu, tem bolee k
obshchemu kumiru Roduelu. V pis'me k Tabite ona prosit ee ne darit' Nensi
biblejskih rasskazov. "YA znayu, kak Vy smotrite na religioznoe vospitanie,
no dlya Nen slishkom slozhno, kogda raznye lyudi vnushayut ej raznye vzglyady". I
dobavlyaet v postskriptume: "Mne kazhetsya, ne sovsem spravedlivo obvinyat'
mistera Roduela v svoekorystii. On uzhe davno byl by chlenom municipaliteta,
esli by ne vel bor'bu s domovladel'cami iz-za trushchob".
Posle etogo Tabita perestaet byvat' u syna. Ona chuvstvuet sebya vprave
videt'sya s vnuchkoj tajkom i podzhidaet ee v parke. Nensi, bystro soobraziv,
chto k chemu, vhodit s nej v sgovor. Ona s vostorgom pogloshchaet konfety i
skazki, a doma o ih vstrechah ne rasskazyvaet.
Otpuskat' zhe Nensi v "Masony" ni Dzhon, ni Kit ne schitayut vozmozhnym. Ibo
gostinica uzhe priobrela durnuyu slavu. Ona pervoj v |rsli stala obsluzhivat'
klientov novogo tipa - molodezh' v mashinah, dlya kotoroj glavnoe - udrat' iz
domu; i tuda, estestvenno, ustremilas' vsyakaya somnitel'naya publika.
Bonser sam sposobstvoval tomu, chto pochtennye obyvateli |rsli na chem
svet stoit klyanut ego gostinicu. Kak i v Pajnmute, on pytalsya najti
storonnikov sredi stolpov goroda. On napisal v mestnuyu gazetu pis'mo o
tom, chto gorod stradaet ot nedostatka razumnyh i nevinnyh razvlechenij, on
predlozhil dva raza v mesyac ustraivat' tancy i provesti konkurs krasoty na
priz v vide legkovoj mashiny i mesyaca v Parizhe.
A v rezul'tate - zayavlenie Obshchestva ohrany stariny s reshitel'nym
protestom protiv kakih-libo perestroek i pristroek v znamenitoj starinnoj
gostinice, da eshche ryad rasserzhennyh pisem v redakciyu ot sudej, chlenov
gorodskogo upravleniya, odnoj materi, dvuh vikariev i treh pastorov,
utverzhdayushchih, chto "Masony" - pozor dlya vsej okrugi i pagubnyj soblazn dlya
nashej molodezhi. Na zasedanii gorodskogo soveta dazhe vnositsya predlozhenie
lishit' Bonsera prava torgovat' spirtnym, i kto-to krichit s mesta: "Nechego
nazyvat' ego polkovnikom, on takoj zhe polkovnik, kak ya!"
Delo, odnako, tem i ogranichilos', tak kak vyyasnilos', chto "Masony" ne
vhodyat v chertu goroda.
No Bonser oskorblen do glubiny dushi. Okazyvaetsya, v |rsli u nego est'
vragi? |to vyshe ego ponimaniya. I poskol'ku on vel sebya zdes' eshche bolee
shumno i rastochitel'no, chem v Pajnmute, i odevalsya eshche bolee krichashche;
poskol'ku izo dnya v den' s beshenoj skorost'yu nosilsya v mashine po ulicam i
napivalsya vo vseh restoranah; poskol'ku, koroche govorya, on prekrasno
provodil v |rsli vremya - tol'ko |rsli vinovat v tom, chto ne ocenil ego.
On grozit zakryt' "Masony" i brosit' neblagodarnyj gorod na proizvol
sud'by. Odnako, vspomniv, chto "Masony" uzhe prinosyat n