dezhdoj  i  strahom  zhdut  chego-to
neizvestnogo, nepredskazuemogo.
   Armiya, raspushchennaya po domam, napominaet ne  shkol'nikov,  raz®ezzhayushchihsya
na  kanikuly,  a  bezhencev.  V  bitkom  nabityh  poezdah   edut   uzhe   ne
dolgoterpelivye soldaty pod  zabotlivym  prismotrom  vlastej,  a  nervnye,
bespokojnye molodye muzhchiny v poiskah raboty, zhil'ya,  vynuzhdennye  sami  o
sebe zabotit'sya. I podobno  bezhencam,  oni  legko  poddayutsya  panike.  Oni
hvatayutsya za podvaly, za  doma-razvalyuhi;  vtridoroga  pokupayut  magaziny.
Otcy i deti, zhivshie vroz', speshat  vossoedinit'sya,  no  obnaruzhivayut,  chto
stali chuzhimi i ne ponimayut drug  druga.  Molodye  muzh'ya  i  zheny,  neploho
uzhivavshiesya vo vremya vojny,  zagorayutsya  zhelaniem  obresti  svobodu.  Sudy
razbirayut desyat' tysyach del o razvode. Luis posle dvuh let braka razvoditsya
s zhenoj. Nensi vdrug prihodit k vyvodu, chto dolzhna razvestis' s  Parkinom,
i tot otvechaet ej obratnoj pochtoj, chto podumyvaet ob etom uzhe chetyrnadcat'
mesyacev - s teh samyh por, kak rodilsya Dzheki.
   - |to na nego pohozhe! - vosklicaet  Nensi.  -  Emu  by  tol'ko  skazat'
kakuyu-nibud' gadost'. Schast'e, chto ya mogu ot nego izbavit'sya. Takoj otec -
odin vred dlya rebenka.
   Parkin tol'ko chto vypisalsya  iz  gospitalya.  Ego  samolet  byl  sbit  v
Severnoj Afrike, on uvolen na nebol'shuyu pensiyu i eshche ne reshil, pojti li po
delovoj chasti ili postupit' v universitet. A poka on opyat' zhivet s  Fillis
v Londone, i ulik dlya privlecheniya ego k sudu bolee chem dostatochno.
   No Tabita, hot' i sama nastaivala na razvode,  pozhalela  ob  etom,  kak
tol'ko Nensi podala v sud - eto lish' podstegnulo v nej bespokojstvo, razom
poshatnuvshee  vse  normy  voennogo  vremeni.   "Kakoe   naslazhdenie   snova
chuvstvovat' sebya svobodnoj, - govorit Nensi. - Prosto ne  ponimayu,  kak  ya
mogla stol'ko vremeni  terpet'  Dzho".  I  edet  v  |rsli  na  vecherinku  s
koktejlyami, gde vstrechaet neskol'ko staryh partnerov po tancam.
   No metaniya Nensi - tol'ko malaya dolya teh novyh zabot, kotorye svalilis'
na Tabitu. Ona uzhe  chuvstvuet,  chto  rost  zarabotnoj  platy  i  rost  cen
oznachayut konec "Masonov". Ee i Garri terzaet smutnaya trevoga, kak zhivotnyh
pered grozoj ili pri perepade atmosfernogo davleniya. Staryj  Garri  vorchit
na Tabitu: "Ugol' opyat' podorozhal. Pochemu ne kupila srazu celyj  gruzovik?
Ni o chem-to  ty  ne  dumaesh'".  Tabita  tol'ko  gadaet,  kakoe  imenno  iz
zemletryasenij, vyzvannyh koncom vojny, poglotit ee ili razdavit  nasmert'.
Odin iz postoyannyh istochnikov ee trevogi -  rastochitel'nost'  Bonsera.  On
tratit den'gi so skorost'yu sta funtov  v  nedelyu.  No  kogda  ego  odnazhdy
podobrali bez soznaniya na ulice v |rsli,  mysl',  chto  on  mozhet  umeret',
uzhasnula ee.
   Stoilo Bonseru snyat' mundir, kak  vse  uvideli,  chto  on  vsego-navsego
staryj,   iznosivshijsya   p'yanchuzhka.   Ego   pochitateli   iz    Grand-otelya
demobilizovany i raz®ehalis' kto kuda, i  opyat'  on  propadaet  v  kabakah
sredi vsyakih temnyh lichnostej, no  i  oni  uzhe  ne  slushayut  ego  basen  -
nadoelo.
   ZHivet on s nekoj Iren ili Ajrin  Grapper,  devyatnadcatiletnej,  no  uzhe
shiroko izvestnoj prodazhnoj devicej. Ona ochen' nekrasivaya, s ptich'im licom,
uzkoj ploskoj figuroj i krivymi nogami; a grubyj grim, bol'shushchie oranzhevye
guby, namalevannye poverh malen'kogo  rta,  i  pricheska-bashnya  iz  zhestkih
solomennyh  volos  uroduyut  ee"  eshche  bol'she.  U  nee  net  ni  vkusa,  ni
voobrazheniya, tol'ko malen'kij alchnyj um i besstydstvo magazinnoj  vorovki.
No professional'noe umenie pomoglo ej  bystro  privyazat'  k  sebe  starogo
pohabnika. I, zabrav nad nim vlast', ona bezzhalostno im pomykaet. Otnimaet
u nego stakan - "Hvatit s tebya na segodnya". Preryvaet ego posredi dlinnogo
monologa o  Potsdamskoj  konferencii:  "Zatknis',  staryj  durak,  slushat'
toshno". A on v otvet tol'ko oglyadyvaet sobutyl'nikov i s idiotskoj ulybkoj
pokachivaet golovoj, slovno govorya: "Ne smeyu perechit' dame".
   I  ona  bezzastenchivo  grabit  ego.  Beret  u  nego   bumazhnik,   chtoby
rasplatit'sya, a potom kladet v svoyu sumku.  "Ladno,  pust'  poka  budet  u
menya".
   Odin raz ona dazhe privezla ego k samoj dveri Ambarnogo doma, no  Nensi,
preduprezhdennaya staruhoj Doroti, perehvatila ih v  prihozhej:  -  Prostite,
eto chastnoe vladenie.
   Bonser probuet horohorit'sya: - |to moj sekretar' miss Grapper.
   - K sozhaleniyu, sejchas ne mogu ee prinyat'. Babushka otdyhaet.
   - Kak eto ne mozhesh' prinyat'? - I hochet ottolknut' Nensi.
   No ta ne otstupaet. - YA dumala, eto babushkin dom.
   I miss Grapper hvataet Bonsera za rukav. - Poshli, glupaya ty bashka.  CHto
tolku sporit'?
   - Ty sovershenno prava, dorogaya. YA ujdu, i bol'she menya zdes' ne  uvidyat.
Slyshite, missis Parkin? Nadeyus', vy soboj dovol'ny? A vam izvestno, chto  ya
mog by vse zdes' pustit' v trubu? CHto by vy togda stali delat'?
   - Vy i tak skoro vse pustite v trubu, dedushka.  Vy  hot'  predstavlyaete
sebe, skol'ko vy tratite?
   Bonser oret, chto tratit  svoi  den'gi,  ne  chuzhie.  I  kakoe  delo  ej,
razetakoj devke, gde i na chto on ih tratit? I kogda Grapper  uzhe  sela  za
rul', prodolzhaet orat', vysunuv iz mashiny bol'shuyu opuhshuyu fizionomiyu.
   No mesyac spustya, ugodiv v bol'nicu, on trebuet k sebe tol'ko  Tabitu  i
vstrechaet ee kak izbavitel'nicu. - Uvezi menya domoj. Pups, ne ostavlyaj  na
s®edenie etim stervam.
   I doma, poka Tabita i Dorogi, kak  dva  umnyh  murav'ya,  vcepivshiesya  v
nepomerno tyazheluyu dlya nih nepovorotlivuyu dobychu, s trudom razdevayut ego  i
ukladyvayut v postel', on razmahivaet rukami i krichit: - Ne puskaj ee syuda!
Skazhi im, chtob otvyazalis'.
   On byl by otvratitelen na vid, no ego spasaet (kak vsegda, bez usilij s
ego storony) zamechatel'naya kozha, gladkaya, chistaya, rozovaya, oblekayushchaya  etu
grudu zhira; kozha mladenca, ustoyavshaya protiv razrushenij razvrata,  dozhivshaya
do pory, kogda on vnov' stal mladencem, i slovno opravdyvayushchaya teper'  ego
rebyacheskie strahi, ego nelepye ulovki.
   - Ne nazyvaj menya Dikom, vdrug ona uslyshit. Ty  ee  ne  znaesh'.  Horosho
eshche, chto ee v bol'nicu ne pustili.
   On velit sdelat' zadvizhki na dveryah spal'ni, a zaslyshav,  chto  u  vorot
tormozit mashina, vskrikivaet: - Vot oni! Ne puskaj ih syuda!
   Opasnost' chuditsya emu  povsyudu.  Krugom  -  odni  moshenniki,  tol'ko  i
dumayut, kak by ego ob®egorit'. Vseh svoih gostej on molit spasti ego -  ne
svodit' glaz s dveri libo perepryatat' kuda-nibud'. Godfri Frezera on celyj
chas derzhit za ruku, uprashivaya, chtoby tot uvez ego. - Ty dzhentl'men. Ty  ne
hapuga. Uvezi menya otsyuda, ya tebya otblagodaryu. YA eshche ne sovsem obnishchal.
   I Godfri uspokaivaet ego, ne  otnimaet  ruku  i  uveryaet,  chto  nikakoj
opasnosti net, poka on ne  soglashaetsya  prinyat'  snotvornoe,  kotoroe  uzhe
davno prigotovila dlya nego Tabita.
   Frezera tol'ko chto demobilizovali, i on srazu priehal  v  Ambarnyj  dom
pozhit' tam, poka ne najdet rabotu. Nensi vstretila ego ochen' teplo i vedet
s nim dolgie ser'eznye besedy. On do sih por v nee vlyublen, eto  yasno,  no
kak raz kogda u Tabity zabrezzhila nadezhda, chto oni  vse-taki  pozhenyatsya  -
eto bylo by tak svoevremenno, tak razumno! - ona zastaet vnuchku v ob®yatiyah
razveselogo lysogo majora, tol'ko chto prikativshego na "dzhipe".
   I kogda ona zayavlyaet o svoem  prisutstvii  gromkim  pokashlivaniem,  oba
oglyadyvayutsya, ne raznimaya ruk, i ulybayutsya, slovno hotyat skazat': "Smeshnye
oni, eti starushki!"
   - Vse v poryadke, babushka, - govorit Nensi, - eto Lyagushonok. Neuzheli  ty
ne pomnish' Lyagushonka? On vernulsya iz Birmy.
   CHut' ne kazhdyj den' Nensi naveshchayut starye  druz'ya.  I  u  kazhdogo  svoi
trevogi,  svoi  plany.  Vse  kakie-to  vzvinchennye,  no   sredi   vseobshchej
nerazberihi oni kak budto osobenno dorozhat starymi znakomstvami.
   Ne uspela Tabita privyknut' k tomu, chto Nensi progulivaetsya vozle  doma
pod ruku s majorom, kak odnazhdy ta na  ee  glazah  stremglav  vyletaet  na
dorogu i brosaetsya na sheyu vysokomu, docherna zagorelomu oficeru, kotoryj  s
trudom vybralsya iz dlinnoj nizkoj mashiny.
   - Babushka, eto Luis, pomnish' ego? - I Nensi tashchit gostya k Tabite. -  Lu
Skott, on byl v plenu v Italii. A ya dumala, ego i v zhivyh uzhe net.
   Tabita zdorovaetsya so Skottom, a tot ne svodit glaz s Nensi.  -  Vot  i
svidelis' opyat', N-nen. Vyglyadish' ty otlich-chno.
   I pravda, glaza u Nensi blestyat,  tolstye  poluraskrytye  guby  kazhutsya
krasivymi, potomu chto vyrazhayut ee nepritvornuyu radost', chto Luis ucelel.
   Ves' etot den' ona obsuzhdaet s Luisom ego  plany.  On  demobilizovan  i
nameren zanyat'sya prokatom  samoletov  v  kompanii  s  odnim  inzhenerom  po
familii Makgenri. Oni uzhe vnesli zadatok  za  vzletno-posadochnuyu  ploshchadku
ryadom s Danfildskim  aerodromom  i  priobreli  preimushchestvennoe  pravo  na
pokupku dvuh samoletov "dakota", kotorye na  budushchej  nedele  pribudut  iz
Francii.  -  G-govoryat,  tut  g-glavnoe   pravil'no   nachat',   z-zavyazat'
otnosheniya.
   Nesmotrya na bronzovyj zagar i zakalennyj vid, manera govorit' u  Skotta
kakaya-to zamedlennaya, mechtatel'naya. Zaikat'sya on stal sil'nee, kak budto i
mysl' u nego to i delo spotykaetsya. - My d-dumali,  mozhet,  ty  vojdesh'  s
nami v kompaniyu, Nen? No n-net.
   Nensi udivlena. - YA? CHtoby ya vlozhila den'gi v samoletnuyu kompaniyu?
   Tut vstupaet Tabita: - Nensi svoimi den'gami ne rasporyazhaetsya.  Ona  ne
mozhet imi riskovat'.
   I Luis, niskol'ko ne obeskurazhennyj protivodejstviem  Tabity,  negromko
tyanet: - D-da, risk tut, konechno, est'... Nen, kak tebe  vchera  ponravilsya
"M-mozgovoj trest"? [radioperedacha Bi-bi-si:  otvety  vidnyh  politicheskih
deyatelej i specialistov na voprosy radioslushatelej]
   - Mne? A ya ne slushala. Nekogda bylo.
   - Vot etot vopros naschet nashego "ya". - V lagere Luis nachitalsya knig  po
filosofii,  psihologii,   bogosloviyu.   Mozg   ego   zatumanen   ogromnymi
rasplyvchatymi problemami. - Sushchestvuet voobshche myslyashchij sub®ekt ili net?
   - CHestnoe slovo, ne znayu. Ty mne luchshe rasskazhi eshche pro vashu kompaniyu.
   Nensi, laskovo rasprostivshis' s Luisom, govorit o nem potom  pryamo-taki
s nezhnost'yu: - ZHal' ego, bednyagu. Takogo, po-moemu,  vse  budut  naduvat'.
Horosho eshche, esli hot' etot ego shotlandec chto-nibud' smyslit v delah.



        119

   Tri nedeli spustya, kogda Tabita uspela  zabyt'  pro  Luisa  za  drugimi
trevogami - v osobennosti o Godfri,  kotoryj  s  polnogo  odobreniya  Nensi
nadumal prinyat' duhovnyj san i  poehat'  missionerom  v  Afriku,  -  Nensi
vozvrashchaetsya domoj, polnaya vpechatlenij ot poezdki v Danfild.
   - Ty podumaj, babushka, oni taki nachali! No videla by ty, chto eto takoe!
Tri derevyannyh domika v pole i dva samoleta, perevyazannyh verevochkami. I v
dovershenie vseh bed oni priglasili pilotom Dzho,  on  uzhe  koknul  odin  iz
samoletov.
   - Dzho? Ty videlas' s Dzho?
   - Oj, babushka, radi boga. Kak budto ya eshche dumayu o  Dzho.  Ty  by  tol'ko
poslushala, kak on so mnoj razgovarival, videla by, kak on na menya smotrel.
Po-moemu, posle toj avarii u nego i mozgi perekosilis', ne tol'ko lico.  A
uzh strashen...
   - Nikogda ne mogla ponyat', chto ty v nem nashla.
   - A ya sama ne znayu. Naverno, eto vse vojna vinovata. No teper'  bednogo
Dzho zhdut koe-kakie syurprizy. Poverish' li, u  nih  dazhe  glavnaya  kniga  ne
vedetsya, dazhe skidka za amortizaciyu ne predusmotrena.
   I eshche dva dnya ona prebyvaet v glubokom  razdum'e,  kotoroe  preryvaetsya
vozglasami: "Net, eto nado zhe!  Oluhi  neschastnye,  na  chto  svoe  posobie
uhlopali".
   Odnazhdy utrom Tabita, kotoroj intuiciya, kak vsegda, podskazyvaet, gde v
dannuyu minutu nahoditsya i chto delaet Nensi, zastaet ee u telefona. -  Net,
net, Luis, vam nado vesti po krajnej mere tri knigi...  Net,  priehat'  ne
mogu, da vas etomu lyuboj schetovod nauchit. Neuzheli neponyatno?  Ochen'  mozhet
byt', chto vy vse vremya teryaete den'gi.
   I ob®yasnyaet Tabite:
   - Luis prosit, chtoby ya priehala i naladila im buhgalteriyu.  YA  skazala,
chto ne mogu.
   Odnako cherez dva dnya ona edet v Danfild - dvadcat' pyat'  mil',  polchasa
na mashine - i vozvrashchaetsya tol'ko vecherom. -  Kakovo  nahal'stvo,  a?  Oni
hotyat, chtoby ya ezdila k nim kazhduyu subbotu i vela ih buhgalteriyu.
   - Ne mozhesh' ty dat' na eto soglasie.
   - Konechno, ne mogu.
   No raz v nedelyu ona naezzhaet v Danfild, motaetsya tuda-syuda i zhaluetsya s
kazhdym razom vse gromche: - Terpeniya net s etimi  idiotami.  Dazhe  pugovicu
sebe prishit' ne mogut.
   - A chto zhe Fillis? Ej nekogda?
   - O gospodi, da Fillis  v  pervyj  zhe  den'  sbezhala.  Ot  takoj  razve
dozhdesh'sya pomoshchi.
   Nensi yavno delit zhenshchin na dve kategorii - ot kakih mozhno  i  ot  kakih
nel'zya zhdat' pomoshchi, i k poslednim ne ispytyvaet nichego, krome prezreniya.
   Pomolchav, Tabita govorit: - Ty  dolzhna  ponyat',  kak  opasny  dlya  tebya
vstrechi s Parkinom. Ved' iz-za nih vse mozhet pojti nasmarku - tvoj razvod,
edinstvennaya dlya tebya vozmozhnost' obresti pokoj i schast'e.
   - Kak budto ya ne znayu, babushka.
   No tut zhe gluboko vzdyhaet, i lico u nee srazu delaetsya izmuchennoe.
   A v sleduyushchuyu subbotu ona ne vozvrashchaetsya domoj nochevat'.  Soobshchila  po
telefonu, chto ostaetsya do ponedel'nika. "K ponedel'niku prosto  neobhodimo
privesti vse v azhur. Nichego komprometiruyushchego net, ved' my  poka  zhivem  v
otele. Domiki eshche ne gotovy. Nichego ne gotovo".
   V ponedel'nik utrom Tabita poluchaet pis'mo. Nensi sprashivaet, nel'zya li
ej vlozhit' v novuyu kompaniyu chast' svoego kapitala. "Bol'shoj  summoj  ya  ne
hochu riskovat', no  pohozhe,  chto  neskol'ko  soten  mogli  by  zdorovo  ih
vyruchit'".
   |to pis'mo tak napugalo Tabitu, chto u  nee  nachalis'  pereboi,  bol'  v
serdce. Ona ubezhdaet sebya: "Glupaya staruha, boish'sya prizrakov". Potom,  ne
pomnya sebya ot gorya, zvonit  v  Danfild  skazat',  chto  priedet  posmotret'
aerodrom i zahvatit Nensi domoj. I totchas vyzyvaet svoyu mashinu i puskaetsya
v put'.
   Ej pokazyvayut, kak proehat' k otelyu. Okazyvaetsya, eto  byvshij  pavil'on
kakogo-to gol'f-kluba,  dlinnoe  derevyannoe  stroenie  s  rastreskavshimisya
doskami i nekrashenymi okonnymi ramami, kak na illyustraciyah k  Bret  Gartu.
Ni dat' ni vzyat' gostinica na novom Dikom Zapade,  k  tomu  zhe  i  dlinnyj
golyj vestibyul' pochti celikom zanyat pod bar,  kotoryj  nachinaetsya  v  dvuh
shagah ot vhodnoj dveri. |tot golyj gulkij zal so stolikami bez skatertej i
stojkoj bitkom nabit molodezh'yu oboego pola - kto v voennoj  forme,  kto  v
poluvoennoj, kto v otpuske, kto proezdom. Vse bespokojno snuyut po zalu,  v
neumolchnom hore  slivayutsya  govory  vseh  ugolkov  Anglii.  Stuk  podbityh
gvozdyami bashmakov, gromkie privetstviya - vse  eto  obrushilos'  na  Tabitu,
edva ona voshla v dver'.
   I vdrug pered nej poyavlyaetsya Parkin. V pervuyu minutu ona ego ne  uznala
- kakoj-to shchuplyj chelovechek v zheltom  svitere  i  sinih  zhevanyh  bumazhnyh
shtanah. Bol'shaya golova  ne  vyazhetsya  s  usohshim  telom.  Dlinnoe  lico  do
neleposti dlinno. Ono temnoe i nerovnoe, kak kora dereva;  pravyj  glaz  -
zhestkaya  sinyaya  iskra,  kak  oskolok  butylochnogo  stekla,  -   nepreryvno
podragivaet. Ryzhevatye usiki,  po-prezhnemu  uhozhennye,  i  zheltye  volosy,
napomazhennye i prichesannye, tochno dlya reklamy  parikmahera,  neumestny  na
etom izurodovannom lice, kak krivlyan'e franta na pole boya. I kuda devalas'
ego svetskaya lovkost'? On  dazhe  ne  protyagivaet  Tabite  ruku,  a  tol'ko
proiznosit brezglivo: - Priehali na nas poglyadet'? Nichego  interesnogo  ne
uvidite. Letat' nam ne na  chem.  Net  zapasnyh  chastej,  shin  i  teh  net.
Pravitel'stvo ne puskaet ih v prodazhu, a na skladah oni gniyut millionami.
   Nensi iz-za ego spiny ulybaetsya Tabite,  slovno  prosit:  "Ne  vozrazhaj
emu, on ochen' rasstroen", i krichit radostno:  -  Pojdem,  babushka,  sejchas
najdu tebe, gde posidet'. CHerez pyat' minut budem zavtrakat'.
   Tabitu tashchat kuda-to skvoz' mel'teshashchuyu tolpu. Usazhivayut vozle  stojki,
suyut v ruku bokal. - Heresu vyp'esh'?
   - Ty s uma soshla, Nensi.
   - Odnu sekundu, milen'kaya. - Nensi ischezaet i ne vozvrashchaetsya.
   Tabita dumaet: "Ona ot menya  pryachetsya.  Znaet  ved',  kakomu  strashnomu
risku podvergaet sebya. No tem bol'she u menya prichin dejstvovat' s oglyadkoj.
Glavnoe - ne rasserdit' Parkina".
   Lyudi tolpyatsya u stojki pochti u nee nad golovoj, no ne obrashchayut vnimaniya
na staruyu zhenshchinu, na eto  inorodnoe  telo,  sluchajno  zdes'  okazavsheesya.
Otkuda-to sverhu donositsya negromkij golos Luisa, soobshchayushchego komu-to, chto
lichno on hotel by uvidet' u vlasti novoe  pravitel'stvo,  a  to  "nyneshnee
dazhe na pis'ma ne ot-tvechaet".
   Blednyj,  krepko  sbityj  muzhchina,  chernovolosyj,  s  gustymi  brovyami,
kotorogo vse  nazyvayut  Mak,  zayavlyaet,  chto  novoe  pravitel'stvo  strane
neobhodimo, no edva li ona ego poluchit. "Dumayu,  anglichane  opyat'  otdadut
svoi golosa konservatoram za to, chto ne proigrali vojnu".
   Barmen zayavlyaet, chto nyneshnee pravitel'stvo nikuda ne  goditsya,  potomu
chto ne ispol'zuet nauku.
   - S psihologiej u nih ploho, - tiho zamechaet Luis.
   No molodoj  major  bez  galstuka,  v  rubashke  s  rasstegnutym  vorotom
vozrazhaet,  chto  psihologiya  -  vzdor.  CHto  nuzhno  -  tak  eto  filosofiya
proizvodstva. I tut v spor srazu vstupayut  neskol'ko  golosov.  YAsno,  chto
bol'shinstvo etih molodyh lyudej slushali lekcii i chitali  broshyury.  Slyshatsya
zakruglennye frazy i gromkie imena: Kejns,  Marks,  dazhe  Platon,  Kant  i
|jnshtejn. Tabitu zatolkali chut' ne pod stojku,  ch'e-to  koleno  zadelo  ee
ruku, raspleskav polovinu heresa, k kotoromu ona i ne pritronulas'. Ne  do
heresa tut, kogda ona v takom smyatenii, tak  boleznenno  oshchushchaet,  chto  ee
malo skazat' ottolknuli - prosto vytolkali za dver'. Ee okruzhayut obitateli
mira, do togo neprochnogo i neustojchivogo, chto u nih  kak  budto  net  dazhe
adresov. Odin krichit drugomu: "|j, Bill, ty teper' kuda?" I tot  otvechaet:
"Ne znayu, zhdu  prikaza".  "Ty  v  otpuske?"  -  sprashivaet  drugoj.  "Net,
prizvan. V Indiyu".
   A otoshchavshij muzhchina, tol'ko chto iz lagerya dlya voennoplennyh  gde-to  na
vostoke, priznaetsya: - YA doma pyat' let ne byl.
   - A dom-to gde?
   - Da ne mogu skazat' tochno.  Moya  staruha  za  eto  vremya  skol'ko  raz
pereezzhala.
   I"  vse  vremya,  podobno  basovomu  akkompanementu  k  privetstviyam   i
rassprosam, zvuchit  tot  spor.  S  novoj  goryachnost'yu  proiznosyatsya  slova
"planirovanie", "nauka upravleniya", kotorye  Tabita  slyshit  uzhe  chetvert'
veka. Ona ulavlivaet, chto dlya sobravshihsya  zdes'  molodyh  lyudej  vse  eto
novo,  uvlekatel'no.  Barmen  s  azartom  napolnyaet  ocherednoj  stakan.  -
Vot-vot, eto nam i trebuetsya: plan. Kak voennyj  ministr  Uinston  byl  na
meste, no politiki u nego nikakoj. A nam ne pomeshalo by nemnozhko  politiki
- dlya raznoobraziya.
   I dve devushki v voennoj forme, oshalelo vnimavshie ssylkam na ekonomiku i
psihologiyu, srazu uhvatilis' za eto slovo: - Da uzh, raznoobrazie nam by ne
pomeshalo. Vsem nashim devushkam voennaya sluzhba ostochertela.  Pochemu  nas  ne
otpuskayut domoj?
   Oni buntuyut protiv togo samogo rabstva, kotoroe tri-chetyre  goda  nazad
pokazalos' im svobodoj. Oni zhazhdut peremen. Vse  zhazhdut  peremen.  Parkin,
chej golos vse vremya vydelyalsya sredi drugih svoej  ozloblennoj  intonaciej,
krichit: - Pravil'no, chert voz'mi! Hvatit nam byt' peshkami. Anglichane etogo
ne sterpyat. K chemu bylo voevat', esli my i posle vojny svyazany po rukam  i
nogam? Vot uvidite, esli eto pravitel'stvo ne  svalyat  i  ono  po-prezhnemu
budet vo vse sovat'sya, u nas ne ostanetsya v Evrope ni odnoj avialinii,  ni
odnogo aerodroma, godnogo dlya sovremennyh poletov. - I  loktyami  probivaet
sebe put' ot stojki.
   Kto-to krichit: -  Nen,  syuda!  Gde  eta  Nen?  -  I  vdrug  lico  Nensi
sklonyaetsya nad Tabitoj.
   - Babushka, bednen'kaya,  gde  ty  tut?  Menya  pojmal  odin  chelovek,  my
neskol'ko let ne videlis'.
   Ona vedet Tabitu k stoliku, za kotorym uzhe sidyat Parkin i Luis. Oni  ne
vstayut - oni prosto ee ne zametili. Teper'  oni  sporyat  o  kommunizme,  i
Maka, kotoryj tozhe k nim podoshel,  Parkin  vstrechaet  voprosom:  -  Hotite
znat', chto takoe vasha hvalenaya Rossiya? - i  rugatel'ski  rugaet  sovetskuyu
sistemu.
   - A hotite znat', pochemu vy, m-mehaniki, kommunisty? - govorit Luis.  -
Potomu, chto u vas m-myshlenie mehanisticheskoe.
   No inzhenera ne tak-to legko sbit' s ego pozicii. - |to my slyshali.  |to
pustye slova. A ya imeyu v vidu sovershenno real'nyj process,  ekonomicheskij.
- I yasno, chto dumaet on ob etom processe s udovol'stviem, chto dlya nego eto
ne pustye slova, a nechto real'noe, moshchnoe i vpolne poddayushcheesya ob®yasneniyu.
- |tot process i opredelyaet nashi postupki, Dzho. Nazyvaetsya  -  dialektika.
Protiv dialektiki ne popresh', ona tebya v dva scheta razdavit - kak tank.



        120

   Parkin vdrug kak s cepi sorvalsya. - CHert,  dolgo  eshche  my  budem  zdes'
sidet'? Gde kartochka?
   Nensi bezhit za menyu i podaet emu s vidom razumnoj  nyan'ki  ili  materi,
kotoraya ne pozvolyaet sebe ulybat'sya, ublazhaya kapriznogo rebenka.  Zametiv,
chto Luis ishchet po karmanam karandash, ona protyagivaet emu svoj, iz  sumochki.
On  hochet  zapisat'  nazvanie  novogo  uchebnika  po   filosofii,   kotoryj
rekomendoval emu tot major bez galstuka.
   Luis, berya u nee karandash, tol'ko tut zametil Tabitu i smotrit na  nee,
slovno soobrazhaya, kto eto mozhet  byt'.  No  prezhde  chem  on  uspel  s  nej
pozdorovat'sya, Makgenri opyat' scepilsya s Parkinom, i  opyat'  troe  muzhchin,
zabyv o prisutstvii zhenshchin, sporyat o planirovanii, o predstoyashchih  vyborah.
Tabita zhdet ne dozhdetsya, kogda konchitsya  etot  zavtrak,  i,  edva  muzhchiny
vstali, ne perestavaya govorit', obrashchaetsya k  Nensi:  -  Ty  skoro  budesh'
gotova?
   Vid u Nensi smushchennyj. - Podozhdi minutku, babushka.
   Parkin, vklinivshis' mezhdu nimi,  beret  so  stola  zabytye  sigarety  i
udalyaetsya kak ni v chem ne byvalo, kricha chto-to vdogonku Luisu.
   - Kak ty terpish' takuyu grubost'? - Gnev dushit Tabitu  do  togo,  chto  v
glazah temneet.
   Nensi ulybaetsya ej. - U bednogo Dzho dela sejchas plohi. S nim  trebuetsya
koe-kakaya diplomatiya.
   I Tabita dumaet: "Ulybka u vse sovsem drugaya. Nado byt' ostorozhnoj". No
gnev pereveshivaet. - Po-tvoemu, eto diplomatiya - tak sebya unizhat'?
   - Sejchas prinesu tvoe pal'to.
   Ona prinosit pal'to, i Tabita sprashivaet: - Nu, edem, gotova? Mne nuzhno
vovremya napoit' dyadyu Garri chaem.
   - Sejchas ya poehat' ne mogu... -  Nensi  krasneet.  -  YA  tebe  zvonila.
Hotela poprosit', chtoby ty privezla syuda Dzheki.
   - Dzheki, syuda? Net, eto nevozmozhno. Net, i ne podumayu. Ne dopushchu, chtoby
ty sebya gubila iz-za kakoj-to  prihoti.  Ty  chto,  hochesh',  chtoby  sud  ne
utverdil razvod? Hochesh' vernut'sya k etomu cheloveku?
   - No, babushka, ya uzhe vernulas'. YA eto i hotela skazat'. Da  ne  pugajsya
ty tak. Ponimaesh', bednomu Dzho pravda nuzhno...
   - Nuzhno! A tebe nichego ne nuzhno?  A  neschastnomu  malyutke?  Na  chto  ty
dumaesh' zhit'? Dolzhna ved' ponimat', chto eta kompaniya - beznadezhnaya zateya.
   Vdrug mezhdu nimi vtiskivaetsya golova Parkina.  -  Poprosil  by  vas  ne
vmeshivat'sya ne v svoe delo, missis Bonser.
   No Tabita zabyla ob ostorozhnosti. Ee zahlestnula yarost', otchayanie. Lico
ee bagroveet, golos zvuchit vizglivo. - |to ochen'  dazhe  moe  delo,  mister
Parkin. Nensi - moya edinstvennaya vnuchka.
   - Ona moya zhena. |to vy, kazhetsya, zabyli?
   - A kak vy s nej obrashchaetes'? Kak budete obrashchat'sya? Vam  nel'zya  imet'
zhenu. Ona vam nuzhna tol'ko dlya udobstva, chtoby ograbit' ee.
   Parkin uhvatil ee za lokot' i  silkom  svodit  vniz  po  stupen'kam,  k
mashine. Ot  volneniya  ona  ne  v  silah  soprotivlyat'sya  i,  zadohnuvshis',
umolkaet.
   Nensi, podbezhav s drugoj storony i umolyayushche glyadya na nee, podsazhivaet v
mashinu. Ona chto-to lepechet, uspokaivaet,  podbadrivaet.  A  u  Tabity  eshche
hvataet sil na poslednij vypad: - Bessovestnaya! |to zhe bessovestno -  byt'
takoj slaboj. I bednyj Dzheki... no ego ty ne poluchish'.
   I, pochti teryaya soznanie, padaet na siden'e.  Parkin  zahlopnul  dvercu,
slyshen ego golos: "CHtob ya bol'she ne videl zdes' etu staruyu ved'mu,  ne  to
beregis', ploho budet".
   Mashina trogaetsya, i ona eshche razlichaet vtoroj golos, znakomyj  i  chuzhoj,
kak kto-to, o kom vsegda pomnil i vstrechaesh' snova, no  v  drugom  plat'e.
Golos tiho prosit proshcheniya. I Tabite vspominaetsya Nensi v den' svad'by, ee
primiritel'nyj ton, kotoryj na strogij vzglyad  postoronnego  pokazalsya  by
nepristojnym,  kak  vystavlennye   napokaz   brachnye   prostyni,   i   kak
po-materinski ona segodnya smotrela  na  Parkina.  Ona  uverena:  guby,  iz
kotoryh zvuchit etot golos, ne smeyutsya  tol'ko  potomu,  chto  eto  bylo  by
bestaktno. I na sleduyushchee utro, kogda Nensi priezzhaet za Dzheki i za svoimi
veshchami, edva mozhet zastavit' sebya s nej govorit'.
   Nensi, otlichno ponimaya,  chto  eyu  nedovol'ny,  derzhitsya  smirenno,  kak
malen'kaya devochka, svorovavshaya  varen'e.  Dazhe  lico  ee  i  figura  tochno
smyagchilis', pokrugleli. Ona ne vystavlyaet grud' vpered, naprotiv,  skromno
opuskaet plechi i smotrit na Tabitu snizu vverh. - Ty  na  menya  serdish'sya,
babushka, ya znayu. Mozhet, ya i v samom dele dura.
   Tabita obryvaet ee: - Huzhe, chem dura, i sama eto znaesh'.  Mogu  skazat'
odno: ne nadejsya, chto ya  razreshu  etomu  cheloveku  zdes'  zhit',  kogda  on
spustit i svoi den'gi, i tvoi.
   - Babushka, milen'kaya, ne bespokojsya za nas, my etogo ne zasluzhili.
   - CHto pravda, to pravda.



        121

   Bonser tut kak tut s utesheniyami: - SHlyuha bezmozglaya, tuda ej i  doroga.
Nam-to s  toboj,  Pups,  nikogo  ne  nuzhno.  My  drug  drugu  verim.  -  I
poglyadyvaet na Tabitu hitro i trevozhno.  Sil  u  nego  pribavilos',  no  i
podozritel'nosti tozhe. On otkazyvaetsya prinimat' lekarstva, zhaluetsya: - Uzh
eti doktora, lechit' ne lechat, tol'ko den'gi tyanut. YA zhe sovershenno zdorov.
Pups, sama vidish'. Prosto zasidelsya doma, zakis. Nado razveyat'sya.
   Tabita otvechaet, chto emu nel'zya vyhodit', i  totchas  u  nego  rozhdaetsya
novoe podozrenie. - |tot nomer ne projdet. Pups, ne nadejsya. U  menya  est'
druz'ya. Esli so mnoj chto sluchitsya, oni zhivo dadut znat' sledovatelyu.
   - Nikto ne pytaetsya tebya otravit'.
   - I zaveshchanie ya eshche ne sostavil. Ne tak glup.
   On bez ustali hitrit, izvorachivaetsya. - Bednaya moya Pupsi, ploho ya  sebya
vel poslednee vremya, a vse iz-za tebya. Sovsem zatyukala starogo Dika, budto
on uzh i ne chelovek, a emu eto znaesh' kak obidno. No  teper'  ona  pozhaleet
starichka, podneset emu eshche ryumochku.
   - Dik, bud' zhe blagorazumen. Ne mogu ya dopustit', chtoby ty ubival sebya.
   - Pupsi, ty taki razob'esh' moe  serdce.  Vprochem,  ty  vsegda  so  mnoj
zhestoko obrashchalas'.
   - Ne govori gluposti. Dik. Nikakie moi slova na tebya ne dejstvuyut.  CHto
tebe nuzhno v gorode - viski ili Iren?
   - Iren? |ta sterva? Da ona menya chut' na umorila.
   - Vot tut ty prav.
   - Konechno, prav. I ty prava. - On protyagivaet  k  nej  dlinnuyu  ruku  i
zastavlyaet sest' na postel'. - Nu hot' naperstochek, hot' poltora. Togda  ya
budu umnik, i usnu, i zavtra ne budu prosit'sya iz domu.
   Tabita sidit, ne  pytayas'  vysvobodit'sya,  dumaet  serdito:  "Opyat'  on
chto-to zamyshlyaet", no vdrug lovit na sebe ego vzglyad iz-pod nabryakshih vek,
i v etom vzglyade stol'ko naivnoj, chisto detskoj hitrosti, chto ona ne mozhet
uderzhat'sya ot smeha. - Dik, ne prosi, hvatit s tebya.
   A on tozhe smeetsya. - Pupsi u nas umnaya, ee ne provedesh'. CHertenok, da i
tol'ko.
   - Dik, milyj, nado poterpet'.
   - Umnica ty moya. - On ee celuet. - Ty menya do slez rastrogala. -  On  i
pravda plachet, no golos stal vkradchivym. - Odni my s toboj ostalis'. Pups,
i nado nam drug za druga derzhat'sya, verno? Bol'she-to  do  nas  nikomu  net
dela. Voz'mi hot' Nensi. Ona tol'ko togo i zhdet,  kogda  my  umrem  i  vse
dostanetsya ej. Zabud' ee, Pupsi, zabud' ty ves' etot sbrod. Nas-to s toboj
dvoe, verno? I etot milyj staryj dom u nas est',  a  vse  blagodarya  tebe.
Luchshego zhilishcha nam i zhelat' nechego.
   Tabita smeetsya. - A tol'ko chto rvalsya von iz etogo milogo starogo doma.
- No smeh rasslabil ee, ona ne v silah eshche i eshche ulichat'  ego  vo  lzhi.  I
teplo ego bol'shoj ruki, prikryvshej chut' ne polovinu  ee  huden'koj  grudi,
pronikaet v nee volnoj plotskoj radosti, napominaet o schast'e, kotoroe ona
znala s etim chelovekom. Tabita govorit:  -  Vechno  ty  menya  ostavlyaesh'  v
durah. - No ot ego nezhnyh slov, ot ego laski  v  nej  rozhdaetsya  i  rastet
oshchushchenie, slovno starye suhie korni nabuhli v tele, kotoroe smeh rasslabil
i razbudil, i oshchushchenie eto pronizano takoj bol'yu, chto  ona,  ne  vyderzhav,
daet volyu slezam. Ona ne hotela plakat', ona  preziraet  etu  bol'  lyubvi,
takoj nedostojnoj, bez kapli uvazheniya,  i  vse-taki  so  vzdohom  sklonyaet
nabolevshuyu golovu na grud' Bonseru. - My s toboj byli schastlivy,  Dik.  Ty
dal mne takoe schast'e, chto dazhe strashno. YA znayu, ya ne imela prava, ya pered
vsemi vinovata.
   - I vse-to ty vydumyvaesh'. Pups. - On celuet ee, i, hotya  ej  ne  vidno
ego  lica,  ona  znaet,   chto   na   etom   lice   napisano   bezgranichnoe
samodovol'stvo,  radost'  donzhuana,  obol'stitelya,  shel'my,  krasnobaya   -
vyrazhenie, kotoroe ona videla tysyachi raz, kogda on  lyubeznichal  s  drugimi
zhenshchinami. - Ty i v myslyah etogo ne derzhi. Ty byla  prelest'  nevozmozhnaya,
ty i teper' takaya. I nikomu ty nichego plohogo ne sdelala, razve  chto  mne,
kogda svela menya s uma, no i eto bylo horosho... ochen' horosho.
   Ona zasypaet v ego ob®yatiyah, uspev eshche podumat': "Nado byt' ostorozhnoj,
ne to opyat' ostanesh'sya v durah".
   I nautro, v chetverg, kogda Bonser  prosit  chasam  k  pyati  mashinu,  ona
otgovarivaet ego: - Net, Dik, ne  segodnya.  Segodnya  ya  ne  mogu  s  toboj
poehat'. I tol'ko ne v |rsli.
   - Nu, togda v subbotu, obeshchaesh'?
   - Horosho, v subbotu pokataemsya, esli tebe dejstvitel'no budet luchshe.
   - Budet, budet. YA budu umnikom. -  I,  dovol'nyj,  opyat'  zabiraetsya  v
postel'.
   Tabita, ubedivshis', chto Doroti storozhit u dverej,  i  znaya,  chto  garazh
zapert i klyuch u nee v sekretere, uhodit v otel' na ezhednevnuyu proverku. No
kogda ona nahoditsya v samom dal'nem koridore, k nej so vseh nog  podbegaet
odna iz gornichnyh. - Skoree, mem, tam u pod®ezda mashina, i hozyain vnizu, v
halate.
   Tabita bezhit k dveryam Ambarnogo doma,  no  mashina  uzhe  svorachivaet  na
shosse. A na vtorom etazhe stul na meste, a  Doroti  net,  dver'  v  spal'nyu
otvorena, i plat'e Bonsera ischezlo so stula.
   SHarkaya tuflyami, priblizhaetsya Doroti, na lice u nee ispug.
   - Oh, mem, menya pozvali k telefonu. Skazali, eto moj plemyannik vernulsya
iz Germanii, a potom nikak ne mogli ego najti - podozhdite da podozhdite.
   - A hozyain tem vremenem  uehal.  Kak  vy  ne  ponimaete,  eto  zhe  bylo
podstroeno.
   - A ya dumala, hozyain tol'ko v subbotu vyjdet.
   Staraya sluzhanka ogoroshena. CHto-to ob®yasnyaet prostranno  i  sbivchivo.  I
vdrug stanovitsya yasno, chto ee  tozhe  odolevayut  strahi.  Predannaya  staraya
vorchun'ya do smerti boitsya poteryat' mesto. Dlya  nee  tozhe  Ambarnyj  dom  i
krepost', i poslednee pribezhishche.
   No Tabita preryvaet ee spokojno i strogo: - Nichego ne podelaesh'. Vy  ne
vinovaty. Uehal tak uehal.
   Ona chuvstvuet, chto v takuyu minutu osobenno vazhno sohranit' disciplinu i
vyderzhku pered licom vraga.
   - Ne zabud'te, Doroti, segodnya pyatnica, u vas bol'shaya stirka.
   - Oh batyushki, mem, ved' i pravda! - I Doroti speshit po svoim delam.
   Gde nahoditsya Bonser - neizvestno, i staryj Garri drozhit v predchuvstvii
katastrofy. Tverdit, chto nado  obratit'sya  v  policiyu.  Zaezzhaet  Nensi  i
goryacho ego podderzhivaet: -  Dedushku  obyazatel'no  nado  najti.  |ti  tvari
oberut ego do nitki.
   Nensi zhivet v derevyannom domike,  rabotnica  k  nej  bol'she  ne  hodit.
Tyazhelaya zhizn' uzhe skazalas' na nej: odeta neryashlivo,  volosy  zalosnilis',
ruki ogrubeli. I denezhnyj vopros ee bespokoit. - Dzho s nashim  edinstvennym
ispravnym samoletom pokrutilsya  na  posadke.  Tot  uragan  povredil  dver'
angara. Prosto ne znayu, kak my vytyanem.
   Tabita zhdala etoj novosti i nichego ne otvechaet.
   - YA dumala, mozhet, ty nas nemnozhko vyruchish'.
   - Milaya moya. Ambarnyj dom - eto vse, chto u menya est'. YA hochu  sohranit'
ego svobodnym ot dolgov na sluchaj, esli tebe i Dzheki ponadobitsya krysha nad
golovoj.
   - No nel'zya zhe dopustit',  chtoby  dedushka  propil  "Masony".  Ego  nado
izolirovat'.
   - Kak eto izolirovat'?
   - Ty zhe  znaesh',  babushka,  ego  nel'zya  ostavlyat'  bez  prismotra.  On
nenormal'nyj. Dazhe zdeshnij vrach hot'  sejchas  dast  spravku.  Dlya  ego  zhe
blaga. |to ochen' prosto. Tak mnogie delayut.
   - Dlya tebya eto, mozhet byt', prosto, - govorit Tabita, - no emu edva  li
ponravitsya. I ya lichno ne soglashus' zapryatat' moego muzha v sumasshedshij dom.
- Posle chego reshitel'no menyaet temu: - Pal'to na tebe prosto  bezobraznoe.
Hot' by v chistku otdala.
   - Drugogo u menya net, i derzhat' negde. Ty  ne  predstavlyaesh',  v  kakom
svinarnike my zhivem.
   - Ochen' dazhe predstavlyayu.
   Nensi, poluchiv vzajmy pyat' funtov, uezzhaet ozabochennaya i hmuraya.  YAsno,
chto ona rasschityvaet na nasledstvo.  I  Tabita  dumaet:  "Da,  milaya  moya,
teper' ty pojmesh', chto, esli potakat' lyuboj svoej prihoti, nikto  tebya  za
eto balovat' ne budet. ZHizn' -  veshch'  nelegkaya  i  zhestokaya,  k  nej  nado
otnosit'sya ser'ezno". I snova ona bez otdyha truditsya  v  otele,  zamechaet
kazhduyu pylinku, voyuet s  dorogostoyashchim  neradivym  personalom,  s  lyud'mi,
kotorye v vojnu zarabatyvali stol'ko deneg,  chto  im  i  dumat'  o  rabote
protivno, kotorye privykli zhit' v kazarmah i prezirayut vse, chto  moglo  by
kak-to oblagorodit' ih sushchestvovanie.



        122

   CHerez dva dnya zvonit Frezer. On nashel-taki  Bonsera  s  pomoshch'yu  svoego
odnopolchanina, rabotayushchego teper' v sysknom agentstve, i  uveryaet  Tabitu,
chto tot sumel ni u  kogo  ne  vozbudit'  podozrenij.  Odnako  svedeniya  on
soobshchil neuteshitel'nye. Bonser nahoditsya v  Peddingtone,  v  meblirovannyh
komnatah  samogo  nizkogo  razbora.  On  ochen'  bolen,  i  soznanie   yavno
rasstroeno, no pereezzhat' nikuda ne nameren. -  Po-moemu,  missis  Bonser,
neobhodimo kak mozhno skoree uvezti ego ottuda i obespechit' emu  nadlezhashchij
nadzor. Esli vy dostanete u vracha  svidetel'stvo,  chto  on  nevmenyaem,  te
lyudi, kotorye im zavladeli, ne smogut ne otpustit' ego.
   Tabita srazu smeknula, chto zdes' ne oboshlos' bez  zakulisnyh  manevrov.
Ona sprashivaet, ne ot Nensi li ishodit eto predlozhenie, i ostorozhnyj golos
otvechaet: - Nen mne zvonila, no ya ee ne  videl.  Zahodil  Skott.  No  Nen,
konechno, ochen' obespokoena.
   I Tabite yasno - tut celyj zagovor. Nensi, Frezer, Skott, tot detektiv i
nebos' eshche kucha naroda - soveshchayutsya, ryshchut na  mashinah,  navodyat  spravki,
oblozhili Bonsera, kak zverya v berloge. - Znachit, ona obratilas' v policiyu?
   - Ne v policiyu, missis Bonser. |to vse delaetsya chastnym  poryadkom.  Mne
kazhetsya, vy ne do konca uyasnyaete sebe vsyu opasnost' polozheniya.  Polkovnika
obirayut, ego nastroili protiv ego rodnyh. Kak ya ponimayu, s cel'yu sovsem ih
otstranit'. Vy riskuete nichego ne poluchit' po zaveshchaniyu.
   - I davno pletetsya eta intriga?
   - Intriga, missis Bonser?
   - Udivlyayus' ya vam, Godfri. Hotite  zasadit'  polkovnika  v  sumasshedshij
dom, a ved' on vsegda k vam horosho otnosilsya.
   - No, missis Bonser, my zhe staraemsya i dlya nego i dlya vas.
   - O nem vy voobshche ne dumaete, vy dumaete tol'ko o Nensi, a Nensi dumaet
o sebe, nu ili o svoem zloschastnom muzhe. Dajte mne adres.
   Frezer pokorno i chetko diktuet ej adres,  a  potom  opyat'  puskaetsya  v
ob®yasneniya. Emu ochen' zhal', on govoril slishkom rezko,  no  delo  nastol'ko
srochnoe...
   Tabita veshaet trubku reshitel'nym  zhestom,  dolzhenstvuyushchim  vyrazit'  ee
gnev na  Frezera,  na  vseh  etih  zagovorshchikov.  Ona  speshit  v  |rsli  k
blizhajshemu londonskomu poezdu, i ej kazhetsya, chto ona letit spasat' Bonsera
ne tol'ko ot yunoj hishchnicy Iren, ne tol'ko ot policii, no i  ot  vsej  etoj
besserdechnoj molodezhi, kotoraya zanyata isklyuchitel'no soboj,  a  starshih  ne
chaet kak poskoree stolknut' s dorogi - v bol'nicu dlya  umalishennyh  ili  v
mogilu.
   "I ved' oni v samom dele voobrazili, chto mogut ego upryatat' pod  zamok,
chto ya na eto pojdu, posle pyatidesyati-to let! Voobrazili, chto mogut  delat'
s moim muzhem chto im vzdumaetsya".
   I speshit s Peddingtonskogo vokzala gryaznymi ulicami, iznyvaya ot zhalosti
i nezhnosti k zhertve molodyh zlodeev.
   Nuzhnye ej meblirovannye komnaty - uzkij lomot' vysokogo kirpichnogo doma
gryazno-serogo cveta na ulice  vrode  stochnoj  truby,  no  dvernoj  molotok
nachishchen, i zheltye zanaveski v oknah chistye. Na zvonok Tabity posle dolgogo
molchaniya otkryvaet zhenshchina so stranno  zheltym  licom,  v  chernom  shelkovom
plat'e, kotoroe ej davno stalo uzko. Ona vglyadyvaetsya v Tabitu, kak  ptica
- zorko, podozritel'no i bessmyslenno, - bormochet: "Polkovnik  Bonser?  Ne
znayu takogo" - i pytaetsya zakryt' dver'.
   - YA missis Bonser i hochu ego videt'.
   - A mne dela net, kto vy takaya.
   - YA znayu, chto on zdes'. Vy obyazany menya vpustit'.
   ZHenshchina zlobno bormochet  i  derzhit  dver'.  Tabita  zhzhet  ee  vzglyadom,
navalivaetsya na dver' vsej svoej nichtozhnoj tyazhest'yu,  i  togda  ona  vdrug
sdaetsya, i, vereshcha, kak vspugnutyj popugaj, otstupaet v temnotu, k  zadnej
lestnice. Vidimo, ee ustrashilo vozbuzhdenie Tabity -  sostoyanie  opasnoe  i
chrevatoe neizvestnymi posledstviyami v starikah, kak i v detyah. Iz  temnoty
ona vizglivo krichit: - CHetvertyj etazh, okno na ulicu, etot, chto  li?  Menya
eto ne kasaetsya. - Krik opyat' perehodit v bormotan'e, ochevidno oznachayushchee,
chto ona umyvaet ruki.
   No etot ee krik vozymel dejstvie, kak svistok v  krolich'em  sadke,  kak
vspyshka sveta sredi musornyh kuch:  ves'  dom  vnezapno  ozhil.  Otkryvayutsya
dveri; tam i syam nogi s myagkim stukom udaryayutsya o shatkij pol;  vysoko  nad
golovoj slyshatsya ispugannye vykriki; rastrepannaya devica v polosatom,  kak
matrac, kapote svesilas' s ploshchadki vtorogo  etazha  i  tut  zhe  yurknula  v
komnatu. YAsno, chto etot dom - deshevyj bordel'. On napomnil Tabite te doma,
kuda Bonseru sluchalos' privodit' ee polveka nazad, kogda ona po  nevedeniyu
svoemu ne ponimala, chto ee okruzhaet. V to vremya eto  ubozhestvo  imelo  dlya
nee prelest' novizny, priklyucheniya, teper'  zhe  ona  prihodit  v  uzhas.  Ej
durno, kruzhitsya golova. Zlo ne tol'ko otvratitel'no ej, no i strashno.
   Na chetvertom etazhe tri dveri iz chetyreh priotvoreny, i za kazhdoj kto-to
storozhit; odnogo vydala ruka na kosyake, drugogo - polovinka rozovogo lica,
tret'ego - negromkoe udivlennoe vosklicanie.
   Tabita stuchit v chetvertuyu dver' i bystro vhodit, ne dozhidayas' otveta.
   Komnata porazhaet ee - ona zastavlena staromodnoj mebel'yu,  nad  kaminom
zerkalo, doshchatyj pol zatyanut bobrikom, dva tolstyh kovra, plyushevoe  kreslo
i v samom temnom uglu - vysokaya krovat' krasnogo dereva. Na krovati - gora
skomkannogo bel'ya, iz kotorogo blizhe k izgolov'yu vyglyadyvaet temno-lilovyj
kom.
   - Dik? - Tabita sprashivaet, ona eshche ne verit.
   Kom izdaet svistyashchij zvuk. Ona podhodit k posteli, vglyadyvaetsya  v  eto
lico. Ono pochti neuznavaemo. Vse cherty slovno slilis' v sploshnoj,  nalityj
krov'yu otek. Rot otkryt, iz nego tyanetsya slyuna, glaza -  shchelki.  No  v  ih
lukavom pobleskivanii eshche teplitsya zhizn'.
   Tabita, gromko ahnuv, beret ego za ruku. - Dik, ty menya uznaesh'?
   Ruka chut' szhimaet ee pal'cy. - Tibbi. -  Guby  krivyatsya  v  uhmylke.  -
Starushka Pups. Dumala - uzh takaya hitraya. Zapru starika, a denezhki sebe.  A
ya tebe prepodnes syurpriz, verno,  Pups?  |to  mne  Iren  pomogla.  Molodaya
chertovka pomogla oblaposhit' staruyu.
   - Naprasno ty ot menya pryatalsya, Dik. YA protiv tebya nichego ne zamyshlyala.
   No on ne slushaet. Ego raspiraet ot nedavnih triumfov. - I Iren tuda zhe.
Sterva bezmozglaya. Dumala, tak ya ej i dalsya... Dumala, ya  takoj  slabyj...
bez nee ne ujdu. A ya nosil'shchika - pyat' funtov v zuby,  pomog  mne  vstat',
posadil v taksi. I vot on ya zdes', u staroj Molli. Ona molodec... yazyk  za
zubami... Ne perechit mne.
   - Esli ona pozvolyaet tebe pit', ona tebya ub'et.
   Bonsera uzhe opyat' klonit v son. Veki ego slipayutsya, uhmylka lenivaya.  -
Hitryuga Pups, zavela svoyu sharmanku.
   - No, Dik, ty v samom dele ochen' bolen. Nuzhno vyzvat'  vracha.  Pusti-ka
menya na minutku.
   - N-net, sidi zdes'. - Ruka szhimaetsya krepche.  -  Sidi,  gde  mne  tebya
vidno.
   - YA ne ujdu, mne tol'ko k telefonu.
   On medlenno kachaet golovoj i zakryvaet glaza. Kak budto usnul,  i  ruka
razzhalas'. Vyzhdav nemnogo, Tabita  ochen'  ostorozhno,  postepenno  otnimaet
pal'cy. I ne uspela otnyat', kak on hvataet ee za zapyast'e. On  torzhestvuet
pobedu. - Aga, dumala, provela menya? Umnaya Pupsi. - On davitsya ot smeha, i
lico delaetsya eshche strashnee - cveta razdavlennoj slivy. - Starogo  Dika  ne
provedesh'... strelyanyj vorobej. Pomnish' teh bukmekerov i  akcii  Uotlinga?
Vot byla poteha!
   I nachinaet perebirat' davnishnie svoi podvigi, v kotoryj raz vspominaet,
kak on vseh morochil, osobenno  moshennikov.  -  Oni  dumali,  Dikki  Bonser
dzhentl'men... legkaya pozhiva...  znatnoe  semejstvo...  vse  proglotit.  Ob
odnom  ne  podumali  -  Dikki  sam  ih  oblaposhil...   kak   dzhentl'men...
po-dzhentl'menski...  i  na  vseh  pleval,  a  pochemu?   Potomu   chto   byl
dzhentl'men... horoshej sem'i... - Glaza u nego snova slipayutsya,  a  on  vse
myamlit chto-to o svoih koronovannyh predkah.
   CHerez desyat' minut on opyat' prosypaetsya  s  krikom,  vperyaet  v  Tabitu
podozritel'nyj  vzglyad,  no,  ubedivshis',  chto  ona  na  meste,   pokrepche
perehvatyvaet ruku i zavodit svoe: - Poroda skazyvaetsya,  eto  v  krovi...
Vyshe golovu! - i nakonec opyat' zasypaet, i teper' lico u  nego  spokojnoe,
ublagotvorennoe.



        123

   Tak  prohodit  chas  za  chasom.  Stoit   Tabite   poshevelit'sya,   Bonser
prosypaetsya, a potom, ubedivshis', chto ona  zdes',  boltaet,  bahvalitsya  i
opyat' zasypaet. Tabita, zastyv v neudobnoj poze, obvodit glazami komnatu i
schitaet butylki, kotorye glyadyat na nee izo vseh uglov. Na stole u  krovati
stoit nedop