nulsya s nechelovecheskoj  siloj i vygnulsya pytayas' sbrosit' s
sebya koleno Mesrora, kotoroe prizhimalo ego  k zemle. Topor, nozh,  - ko vsemu
etomu  on byl gotov, no vsej  ego voli  ne hvatilo,  chtoby  vystoyat'  protiv
kipyashchego  zhira  tekushchego  po ego  okrovavlennoj kul'te.  No  chem sil'nee  on
vygibalsya,  tem glubzhe vrezalis'  v telo petli verevki. Vnov' i vnov' Mesror
polival svezhuyu ranu novoj  porciej zhira iz kotla, i Uros  sdalsya, vcepivshis'
zubami v klyap on zakrichal ot boli, i krichal snova, snova i snova.
     Kotel opustel. Kadir akkuratno obter ego vnutrennost' loskutami, chto on
sdelal iz staroj rubahi, a zatem obmotal etimi zhirnymi bintami ranu, kotoraya
uzhe  ne krovila.  Dernuvshis'  eshche paru raz Uros  rasslabilsya.  Kogda rebenok
zakrepil  poslednij  loskut, bol'noj  lezhal  ne  dvigayas'. Mesror  ostorozhno
opustil ego nogu  na  zemlyu, zatem  podnyal  s  zemli  to,  chto kogda-to bylo
stupnej i bystro vyshel von. Neskol'ko sekund  spustya poslyshalsya gulkij  stuk
kopyt loshadi, chto galopom udalyalas' proch' ot stojbishcha.

     -  On  skoro vernetsya, - uspokaivayushche skazal  Kadir  Urosu, lezhashchemu  s
zakrytymi glazami, - Prosto on hochet unesti tvoyu zluyu nogu podal'she otsyuda.

     Uros ne slyshal ego, on byl bez soznaniya.

     - On  nemedlenno  vernetsya.  CHestnoe  slovo, obeshchayu  tebe. Ochen'  skoro
vernetsya, - povtoryal mal'chik skoree samomu sebe, chem bol'nomu.

     Otec ostavil ego odnogo s gostem, lezhashchim bez soznaniya. Kakoe doverie i
kakaya  chest'!  No  chto zhe  on  mozhet sdelat' dlya  etogo nepodvizhno  lezhashchego
cheloveka? A  esli on  sejchas  umret? Umret, poka  nahoditsya pod ego, Kadira,
prismotrom, chto togda? CHto skazhet ego otec?

     Mal'chik opustilsya na zemlyu, vozle Urosa  i prislushalsya  k ego  dyhaniyu.
Tot dyshal tyazhelo i  gluho, s pereboyami. Vot dyhanie stalo tishe...eshche tishe...
oj, on sovsem perestal dyshat'! Ah, net, on zadyshal snova!
     Serdce  rebenka  zastuchalo  tak gromko, chto  zaglushilo  slaboe  dyhanie
muzhchiny. CHtoby kak-to spravitsya so strahom i ne videt' bol'she ego  pugayushchee,
voskovoe lico, Kadir vstal i osmotrelsya.

     -  Kakoj  tut  besporyadok!  -  prosheptal  on  rasteryanno,  no pochemu-to
schastlivo, - Otec budet nedovolen.

     Otmyv s  instrumentov pyatna krovi, on akkuratno slozhil ih v uglu, zatem
sobral loskuty, obryvki tryapok,ostatki ploti  i oskolki kostej - i  vse  eto
szheg.

     "On navernyaka zahochet goryachego chayu, kogda pridet v sebya", - porazmyslil
mal'chik i postavil kotelok s vodoj na ogon'.
     Uros vse eshche  byl bez  soznaniya. Kadir sklonilsya nad nim,  polozhil svoyu
malen'kuyu  ladoshku emu na  lob,  i zametiv chto tot  pokrylsya gusinoj  kozhej,
reshil : "On merznet!". Posle chego snyal s sebya chapan i nakryl im bol'nogo.

     Nakonec-to on uslyshal, chto k palatke pod容hala loshad' otca.

     -Vernulsya, on vernulsya, - zasheptal Kadir Urosu.

     Angel smerti Azrail, ne prishel za  bol'nym, i vse  bylo v poryadke. Net,
pozhaluj ne  vse...klyap lishnij. Nedvizhimyj muzhchina szhimal ego v svoej ruke, i
Kadir  hotel bylo vytashchit'  ego. No tut Uros vcepilsya v  etot loskut skryuchiv
pal'cy i ne otkryvaya glaz zastonal:


     -Net...ostav'.  YA  ne  budu  bol'she krichat'...ne  budu...obeshchayu..imenem
proroka.

     Golos byl stol' neuznavaem i tak zhaloben, chto  ispugal  Kadira sil'nee,
chem esli by etot  muzhchina neozhidanno zavopil.  On instinktivno otprygnul  ot
bol'nogo i hotel brositsya von iz palatki, k loshadi, chto pod容hala k nej,  no
tut  zhe vzyal sebya v ruki. Mal'chik,  kotoromu  otec doveril  takoe slozhnoe  i
otvetstvennoe zadanie, ne dolzhen bol'she sebya vesti kak truslivyj rebenok.

     Mesror srazu  zametil  kak  chisto stalo v  palatke, chto  na  ogne stoit
kotelok  s  vodoj dlya  chaya,  a malen'kij  chapan  Kadira  zabotlivo  ukryvaet
bol'nogo.
     On polozhil ruku na plecho syna i sprosil:

     - Nu, chto moj mal'chik, vse horosho?

     Teplyj otecheskij ton,  tyazhest' ego shirokoj ladoni i laskovye noty v ego
grubom  golose, tak pol'stili  Kadiru, chto  on dazhe ne  soobrazil srazu, chto
skazat'. No zatem, bystro prinyav nevozmutimyj i ser'eznyj vid, otvetil:

     - YA tochno ne znayu, otec. Ego lico vse eshche ne vernulos' nazad.
     - Tak dazhe luchshe, - kivnul golovoj Mesror, - Pust' otdyhaet.

     On opustilsya na  koleni vozle Urosa, otbrosil chapan  v storonu i prizhal
uho k grudi cheloveka lezhashchego v zabyt'i. No on ne uslyshal ni zvuka. Mesror v
nedoumenii poter lob: bol'noj dyshit, znachit i serdce dolzhno eshche bit'sya.

     On prizhal uho sil'nee i pod rubahoj chto-to hrustnulo.
     "CHto za chudesa?" - snova udivilsya  pastuh. Zapustiv ruku pod rubahu, on
nashchupal tolstye pachki deneg i vytashchil ih na svet.  Ot takoj neozhidannosti on
neskol'ko  mgnovenij  pyalilsya  na nih, kak  ostolbenelyj, no  potom  pokachal
golovoj, otbrosil shnur s pachkami pravee, i nakonec smog uslyshat' gluhie tony
serdca.  Zastegnuv na bol'nom rubahu i prikryv ego chapanom,  on prinyalsya  za
osmotr nogi. Ona  vse  eshche byla pokryta temno-krasnymi pyatnami, no  otek uzhe
spal. Kozha ne byla  bol'she goryachej, no teploj, pochti normal'noj temperatury.
Mesror podnyal perevyazannuyu kul'tyu i prinyuhalsya. Kadir  vnimatel'no sledil za
kazhdym ego dvizheniem.

     - Nichego  ne chuvstvuyu, - skazal emu  Mesror, - Povyazka sil'no propitana
zhirom. Snimi ee, u tebya pal'cy budut polovchee moih.
     Uros  po-prezhnemu lezhal nepodvizhno,  slovno  trup. Mesror  vzglyanul  na
teper' uzhe otkrytuyu ranu i potrepav syna po golove, s oblegcheniem skazal:

     - Nu, synok, my vyigrali. Mozhesh' nalozhit' povyazku snova.

     To  li iz-za  ustalosti, a  mozhet  byt'  ot  radosti, no obvyazyvaya nogu
bol'nogo, Kadir carapnul ee nogtem. Muzhchina dernulsya i otkryl glaza.

     - Vse v poryadke. Ty mozhesh' byt'  spokoen. - skazal Mesror sklonyayas' nad
nim, - Teper' lish' stervyatniki bespokoyatsya o tvoej noge.
     - Kakie stervyatniki? Pochemu? - proshelestel Uros v otvet ne ponimaya, i v
tu zhe sekundu vspomnil vse.

     Ruka sama potyanulas' k mestu pereloma i natknulas' na zemlyu. Eshche nizhe -
vnov' zemlya.  Ruka drognula,  i zatem medlenno i boyazlivo dvinulas' naverh i
nashla tupoj obrubok. Uros shvatilsya za koleno, izmeril rasstoyanie...

     - Smogu li ya...smogu li...- zasheptal on.
     -  Klyanus' chest'yu,  chto  da, - zaveril ego Mesror pochti torzhestvenno, -
Ochen' skoro ty smozhesh' podchinit' svoimi kolenyami lyubuyu upryamuyu loshad'.
     - Pust' uslyshit tebya Allah, - skazal Uros.
     Ego golos okrep,  kraska  vernulas' k shchekam. Legkim,  stol' harakternym
dlya nego, dvizheniem on vypryamilsya i oblokotilsya o sedlo.

     -  Da,  vot  eto ya  nazyvayu "nastoyashchij  muzhchina". -  kryaknul  Mesror  s
odobreniem.

     Uros  raskryl ladon' pravoj ruki,  kotoroj szhimal  smyatyj tyurban-klyap i
potnyj shnur, brosil ih na pol i zatem proiznes nasmeshlivo:

     - Da, mozhno skazat' dazhe "hrabrec iz hrabrecov"!

     Kadir podskochil  k nemu, podobral etu skomkannuyu tryapku, slozhil  ee,  a
potom skazal:

     - Ego nel'zya bol'she nadevat'.
     - Togda  v ogon' ego!  - reshil  Uros,  i razmotav materiyu sluzhivshuyu emu
poyasom  on skrutil sebe novyj tyurban, a chapan podvyazal verevkoj. Poka on eto
delal, to skatilsya s sedla vniz, - ruki bol'she ne uderzhivali ego, - no on ne
zahotel  snova sest'  pryamo. On  byl eshche slab,  i ego nachala bit' nepriyatnaya
drozh'.

     Kadir protyanul emu pialu goryachego chaya.

     - Emu nuzhno mnogo tepla, - obratilsya Mesror k synu, - prinesi syuda nashi
odeyala!
     - Sejchas, sejchas! - voskliknul Kadir i brosilsya iz palatki proch'.

     Kogda mal'chik, odetyj lish' v  tonkuyu rubashku, vybezhal v ledyanuyu temnotu
nochi,  Urosa  posetilo  strannoe, nikogda  ran'she ne  izvestnoe  emu chuvstvo
zavisti.
     "A pochemu u menya samogo net syna? - vnezapno sprosil on sebya i udivilsya
podobnoj mysli, - Ved' on mog by byt' takim zhe."
     Do segodnyashnego dnya deti vyzyvali  v nem tol'ko prezrenie i gadlivost'.
No  vot etot rebenok... S kakim spokojstviem on pomogal  otcu  vo vremya etoj
krovavoj, zhutkoj  operacii. Kak potom on ostalsya, v sovershennom odinochestve,
u posteli bol'nogo, i ni strahu, ni panike ne udalos' kosnut'sya ego serdca.

     - Nastoyashchij muzhchina zdes',  - skazal Uros  posle sekundnogo molchaniya, -
eto tvoj syn, Kadir.

     A Mesror otvetil:

     - Pridet den' i  on  budet gorditsya,  chto sam uhazhival za Urosom, samym
luchshim chavandozom v stepyah.

     Ot  neozhidannosti  Uros vzdrognul,  prikryl  glaza,  no  potom  sprosil
Mesrora tiho i gluho:

     - Kak ty menya uznal?
     - YA uznal  tebya s pervogo vzglyada - otvetil  sedoj pastuh, - No tebe ne
nuzhno boyat'sya. Ostal'nye, chto byli u kostra, slishkom molody. YA edinstvennyj,
kto  ne  raz  videl  tebya  pobezhdayushchim  v bol'shih  buzkashi.  I  potom,  est'
poslovica: "Esli u sedogo starika vse eshche chernye brovi, to ego  glazam mozhno
verit'"

     Voshel Kadir  nesya v rukah odeyala. No v etu noch' Uros ne nashel sna. Bol'
po-prezhnemu  ne davala emu zasnut', no stranno,  on chuvstvoval ee  tam,  gde
bol'she ne bylo  nichego. Neskol'ko raz Uros dergalsya i  ruka sama tyanulas'  k
mestu,  gde  byla  ego  staraya rana  s oskolkami gnoivshihsya  kostej,  no  ne
nahodila  nichego, krome tverdogo zemlyanogo  pola i pustoty.  I  kazhdyj  raz,
kogda  on vzdragival,  malen'kij  Kadir  podnimal svoe  ustavshee lichiko i  s
trevogoj smotrel v ego  storonu. V  itoge  Uros  reshil  pritvorit'sya spyashchim,
chtoby dat' rebenku hot' nemnogo otdohnut'. No tol'ko na rassvete on sam smog
zasnut' po-nastoyashchemu.


     Laj sobak,  kriki pastuhov, konskoe rzhanie  i topot  tabuna loshadej,  -
razbudili ih oboih odnovremenno.

     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - obratilsya k Urosu mal'chik.
     - Hochu est', - ne  razdumyvaya  otvetil  tot, tut  zhe ne  poveril  svoim
sobstvennym slovam i povtoril, - Pravda, strashno hochu est'!

     Ugli ochaga podernulis' serym peplom.

     - YA sbegayu,  prinesu parochku vetok  i razogreyu dlya tebya plov, - vskochil
na nogi Kadir.
     -  Net, - ostanovil  ego  Uros, -  Ne  nado. Luchshe holodnyj,  no  pryamo
sejchas.

     On oblizyval pal'cy nad uzhe pustoj chashkoj, kogda v palatku voshel Mesror
v vysokih sapogah i s pletkoj za poyasom.

     - |to luchshee lekarstvo dlya tebya, - skazal on Urosu, - Nu, teper' ya mogu
spokojno zanimat'sya svoimi delami.
     -  Nikto  ne  dolzhen znat'  ob  etom,  -  otvetil  emu  Uros  i  brosil
mnogoznachitel'nyj vzglyad na svoyu ukorochennuyu, obmotannuyu loskutami nogu.
     - Dazhe tvoj sais? - sprosil Mesror.
     - Nikto.
     -  Horosho. YA  voz'mu  ego s soboj na  pastbishche. Nam vsegda nuzhny lishnie
ruki. - rassudil Mesror i vyshel iz palatki.


     Kadir vstal u vhoda i stal smotret' vsled udalyayushchimsya tabunam.

     - Ih pasut u podnozh'ya  von  teh bol'shih gor. Tam vsegda vyrastaet samaya
vysokaya trava.  - nachal rasskazyvat'  on gostyu,  - Vozle vodopada. A eshche tam
est'  b'yushchie iz-pod zemli klyuchi. Oj, podozhdi, ya shozhu k pastuham i voz'mu  u
nih samovar, togda u tebya budet goryachij chaj do samoj nochi!

     Ne  uspela golova Kadira ischeznut' za  kuskom materii zakryvayushchim vhod,
kak on snova prosunul ee v styki vetoshi i zasheptal:

     - Tam tvoya sluzhanka prishla.

     Uros rezko nabrosil chapan na nogi :

     - Pust' vojdet, no esli ona tebya o chem-nibud' sprosit, to skazhesh' ej...
     - YA  voobshche ne  sobirayus'  s nej  razgovarivat', -  gordelivo  vzdernuv
golovu, otvetil mal'chik, - YA syn zdeshnego gospodina, a ona nizkaya kochevnica.
     - |to slova muzhchiny, - odobritel'no kivnul Uros, i dobavil, - Idi.

     Tol'ko  Kadir ischez, kak  Uros  preobrazilsya. On rasplastalsya  na polu,
nabrosil na  sebya odeyala, vzbil ih nad svoimi nogami,  a  kraem chalmy zakryl
lico tak, chto Sereh  smogla uvidet' tol'ko  zapavshie glaza i  chast' nebritoj
shcheki. Ne uspela kochevnica chto-libo skazat', kak Uros hriplo zasheptal:

     -  Ah, dajte  zhe mne spokojno umeret'. CHto ty trevozhish' menya? Esli tebya
eshche  hot' raz uvidyat shatayushchejsya  vozle  palatki,  to  ya skazhu Mesroru,  i on
ispolosuet  tvoyu  spinu  plet'yu...  -  pri poslednih  slovah  v  ego  golose
zazvuchali  metallicheskie  notki  i  Uros,  ispugavshis', chto  vyshel  iz roli,
podumal mgnovenie i zakonchil svoyu rech' protyazhnym i pechal'nym stonom.

     Sereh vybezhala von, ne otvetiv ni slova.

     Kadir prines  puzatyj samovar  iz  krasnoj medi i Uros nachal pit'  odnu
chashku chaya za drugoj. Potom on nabrasyvalsya na edu,  pil snova, i  opyat'  el.
Tak  proshel ves'  den'.  Kadir s  izumleniem  nablyudal za volch'im  appetitom
svoego  podopechnogo: ris, lepeshki, ovechij syr, vse Uros s容dal do poslednego
kuska. Vpervye, so vremeni svoego ot容zda iz Kabula, on chuvstvoval zdorovyj,
estestvennyj golod.
     Nastupil  vecher. Tabuny  prignali nazad, Mesror smenil  na  ego  kul'te
povyazku. Krasnye pyatna propali, otek s kolena soshel i temperatura opustilas'
do  normy.  Muzhchiny malo govorili drug  s  drugom. K chemu? Vse  skladyvalos'
horosho.

     Uros prospal vsyu noch' i vse utro sleduyushchego dnya. Kogda on  prosnulsya, v
palatke bylo teplo i on uznal nesravnennyj zhar poludennogo, stepnogo solnca.
CHuvstvoval  on  sebya prekrasno:  otdohnuvshim, svezhim,  spokojnym.  Kadir byl
gde-to snaruzhi. Vozle ruch'ya ili mozhet byt' u bol'shogo kostra, kotoryj sluzhil
im pohodnoj kuhnej. Uros otkinul odeyala i poter grubuyu materiyu povyazki. Bol'
tozhe stala estestvennoj i zdorovoj. Perenosimoj.
     On  popytalsya sognut' koleno. Vyshe mesta otsecheniya, myshcy podchinyalis' s
trudom.  On  sgibal  i  razgibal  nogu,  poka  sustav  ne  priobrel  prezhnyuyu
podvizhnost'. Uperevshis' rukami v pol on vstal,  balansiruya na zdorovoj noge,
posmotrel na svoyu ukorochennuyu nogu, i  rezko prygnul vpered. Poluchilos'. Eshche
odin pryzhok. I eshche odin - poka  on ne  obskakal takim obrazom vsyu palatku. S
kazhdoj novoj  popytkoj  ego dvizheniya stanovilis' vse legche, vse  bystree. On
byl schastliv. On  snova byl  sam sebe  gospodin, ni ot  kogo  nezavisimyj  i
sil'nyj.

     K palatke priblizhalsya Kadir, nasvistyvaya sebe pod nos kakuyu-to pesenku,
i Uros tut zhe  yurknul obratno pod odeyala. Ni za  chto na svete on ne hotel by
pokazat'sya etomu mal'chiku smeshnym. Porazmysliv mgnovenie,  on sel na posteli
skrestiv nogi  tak, chto ego kul'tya  okazalas' spryatannoj za  zdorovoj nogoj.
Voshedshij Kadir vzglyanul na nego i raskryl ot udivleniya rot:

     -  Vot  eto da! Klyanus'  tebe, tebya prosto ne uznat'! Ty slovno  zanovo
rodilsya!
     - Pust' uslyshit tebya Allah, - tiho otvetil Uros.

     Kadir postavil kazanok s edoj na goryachie ugli, povernulsya i prodolzhil:

     - A ya vizhu, chto ty ochen' rad! Konechno, ved' teper' ty smozhesh' vernut'sya
domoj!

     Uros tak i  zastyl smotrya v pustotu pered soboj. Da, konechno. Teper' on
mozhet, teper' on  dolzhen budet  pokinut'  eti  mesta. Vsego paru chasov  ezdy
otdelyayut ego ot doma i nichego osobogo uzhe ne proizojdet. Tam ego zhdut drugie
chavandozy. A s nimi  i Tursen.  Posle dolgogo, otchayannogo i, kak  okazalos',
bespoleznogo  puteshestviya, on  vse zhe  vernetsya domoj.  Vernetsya  razbityj i
iskalechennyj.  S  kakoj radost'yu on  prygal po  palatke.  ZHalkij  idiot!  On
predstavil: vot, on priezzhaet domoj, prizhimaya  obrubok nogi k boku loshadi, i
Tursen smotrit na nego  svoimi zolotistymi, pronzitel'nymi  glazami tak, chto
luchshe srazu zhe provalit'sya skvoz' zemlyu.

     No eshche malen'kaya nadezhda ostavalas' u nego: Dzhehol.  On nichego o nem ne
znal. A vdrug zherebec posle dolgogo puti zabolel, ili eshche chto..

     Kadir snyal kazanok s ognya i postavil pered Urosom:

     - CHuvstvuesh', kak vkusno pahnet?
     - YA ne hochu est'.
     - Prosto ty s容l ochen' mnogo, poetomu.  A ya vot progolodalsya, - otvetil
Kadir i vzyal iz kazanka bol'shoj kusok myasa.

     Dozhdavshis', kogda mal'chik naelsya, Uros neterpelivo prikazal:

     - Idi i privedi syuda moego konya.
     -  Tvoego konya? Ah, konechno, ty hochesh' ego osmotret' prezhde chem poedesh'
domoj?
     - Da idi zhe, - burknul Uros.

     S pervogo vzglyada na Dzhehola on ponyal, chto ego nadezhdy  ne opravdalis'.
Kon' stoyal pered nim: sil'nyj, krasivyj, moshchnyj.
     "On tozhe slovno zanovo rodilsya" - s razocharovaniem podumal Uros provodya
rukoj po ego muskulistoj grudi i nogam.

     - Tut  ni u kogo  ne bylo vremeni, chtoby pomyt' tvoego  konya. Dazhe tvoj
sais etogo ne sdelal, on zhe vmeste s nashimi na pastbishche, - ob座asnyal Kadir, -
Esli  ty  hochesh', to ya mogu...oj, razreshi mne! Takaya chest'...takoj  krasivyj
kon'!

     - Net! - grubo ryknul Uros, i v golose u nego zazvuchala bol'.

     Blestyashchij,  vychishchennyj Dzhehol, a na spine u  nego  borodatyj, obrosshij,
gryaznyj kaleka v razorvannom chapane.

     - Net! - povtoril on snova.

     Rebenok posmotrel na nego s neponimaniem  i obidoj. S  chego vdrug takoj
rezkij ton? Ne uspel on  horoshen'ko podumat'  ob etom, kak  uvidel, chto Uros
shvativshis'  rukami za grivu konya,  odnim dvizheniem vskochil na  nego verhom.
Neskol'ko  sekund Uros  chuvstvoval sebya pochti schastlivym. Ego  koleni krepko
derzhali Dzhehola. No tot nemedlenno  ponyal, chto odna noga u hozyaina vrode  by
stala koroche, i povernuvshis' brosil tuda vzglyad. Uros soskol'znul na zemlyu i
brosil povod'ya Kadiru.

     - Privyazhi ego  vozle palatki i  prihodi syuda segodnya vecherom vmeste  so
svoim otcom. Mne nuzhno koe-chto obdumat'.
     - Ty budesh' dumat' do samogo vechera? - nevinno sprosil mal'chik.

     No muzhchina nichego ne otvetil na eto.


     Tabuny prignali nazad. Nastupila noch'. Kadir, vysoko podnyav nad golovoj
lampu,  voshel v palatku v soprovozhdenii otca. Uros  sidel  na polu  skrestiv
nogi.

     - Zdravstvuj, - skazal emu Mesror, - Nu, chto zh, ty chelovek udivitel'noj
sily duha. Pozvol' mne v poslednij raz osmotret' tvoyu nogu i smenit' povyazku
na nej. Potom ty mozhesh' byt' spokoen dolgoe vremya.

     Uros  poslushno vystavil svoyu kul'tyu. Mesror obmotal  ee  novoj  tkan'yu,
kotoruyu  zablagovremenno  okunul  v kakuyu-to maz'.  Uros poblagodaril  ego v
samyh izyskannyh vyrazheniyah.

     -  Kadir prineset tebe edu i  razozhzhet ogon'.  Nadeyus', ty  vyspish'sya i
provedesh' horoshuyu noch'.
     - Bezuslovno, - soglasilsya Uros. - samuyu luchshuyu.

     Kogda Kadir sdelal vse,  chto  nakazal emu otec,  Uros  otoslal  ego  so
slovami:

     - Ty mne bol'she ne nuzhen. No pozovi syuda moego saisa.
     - Tebe ochen' povezlo s nim, - voskliknul Kadir, - On sil'nyj, horoshij i
otkrytyj chelovek. Vsem on zdes' ponravilsya.
     - Pravda? -otvetil Uros, krivo ulybnuvshis', - Neuzheli?

     Lampa  stoyashchaya pozadi sedla  na kotorom  pokoilas' golova Urosa, gorela
ochen' slabo. V ee svete Mokki razglyadel cheloveka: on byl nakryt kuchej odeyal,
a na lice, zakrytom koncom tyurbana,  mozhno bylo uznat' tol'ko glaza, kotorye
blesteli otrazhaya nevernyj svet lampy.

     "Sovsem vidno ploh. |to ot lihoradki" - reshil Mokki.
     On naklonilsya ponizhe,  chtoby razobrat' tihij,  sryvayushchijsya shepot svoego
gospodina.

     - Ne mogu...ehat'...dal'she...smert'...skoro...voz'mi Dzhehola...skachi...
Tursenu...daj emu znat'...
     - Ty hochesh', chtoby ya pryamo etoj noch'yu...
     - Sejchas zhe...- probormotal Uros, slabo podnyal drozhashchuyu  ruku, prizyvaya
saisa k  molchaniyu,  i  bescvetnym  golosom  prodolzhal, -  Sejchas  zhe...mozhet
byt'...pozdno...

     Ego  ruka  neuverenno  i  slabo  zaerzala  pod  rubashkoj,  zashelestelo,
hrustnulo...i on protyanul Mokki bol'shuyu kupyuru.

     - Vot...na dorogu..., - prosheptal on.

     I ruka bezvol'no upala vdol' tulovishcha.

     Mokki lihoradochno soobrazhal. Mysli v  golove meshalis'. CHto sdelat'? Vot
-  vse den'gi lezhat pered  nim, nuzhno tol'ko  protyanut'  ruku.  No v palatke
ryadom eshche ne vse zasnuli, a  esli umirayushchij zakrichit iz poslednih  sil,  chto
togda? Zadushit' ego?  Ah, kak  by ne voshel  Kadir... Ili Mesror...Vse  togda
vskroetsya.  Net,   Mokki   ne   mog   reshit'   takuyu   slozhnuyu   golovolomku
samostoyatel'no.
     "Nuzhno bystree bezhat' k Sereh i sprosit' ee soveta!" - osenilo saisa.
     On podnyal banknotu i vyskol'znul iz palatki.
     Tol'ko teper' Uros oslabil hvatku s kotoroj on szhimal pod odeyalom nozh.




     Vysoko v nebe poyavilsya mesyac.

     - Teper' vse spyat. Samoe vremya, - prosheptala Sereh Mokki.
     - Da, samoe vremya, - soglasilsya tot.

     Oni  nahodilis'  nedaleko  ot  stojbishcha  i  pod  pokrovom  nochi  smogli
vernut'sya  nezamechennymi.  Teper'  oni tihim shagom  dvinulis' vpered.  CHtoby
sobaki uznali ih, oni proehali tochno ryadom s zaborom, i tol'ko odna iz sobak
neopredelenno ryknula na nih vo  sne.  Bol'shuyu  palatku oni ob容hali  sdelav
sushchestvennyj kryuk, no eta predostorozhnost' byla izlishnej. Lyudi prorabotavshie
bez otdyha  celyj den',  spali v nej krepko  i  ne  videli snov. Krome togo,
kopyta Dzhehola sais obmotal tryapkami.  Nichego  on ne ostavil na volyu sluchaya.
|to byla poslednyaya vozmozhnost' i  on reshil  ee ispol'zovat' vo chto  by to ne
stalo.
     Vot i  malen'kaya palatka.  Sereh podoshla  k  vhodu na cypochkah, a Mokki
snyal sandalii. On privyazal  konya, prislushalsya...Ni zvuka, ni shoroha.  Tol'ko
tonkaya  poloska sveta  probivaetsya iz pod  tyazheloj zanaveski. Ostorozhno  oni
podoshli k nej. Sereh otbrosila materiyu  v  storonu i  polozhiv ruku  na plecho
Mokki, prosheptala:

     - Tol'ko bud' ostorozhen...

     I  oni  zaglyanuli  vnutr'. Vse bylo  kak  nado.  Ogon'  slabo  gorel  v
perenosnoj zharovne... lampa  pozadi sedla...ryadom lezhalo rasprostertoe telo,
nakrytoe odeyalami po samye glaza.
     "A esli on uzhe..".- ispuganno podumal bylo Mokki, no tut zhe kinulsya  na
Urosa odnim pryzhkom.
     Sereh  brosilas'  za nim. No ej  ne udalos'  probezhat'  dal'she  poroga,
potomu chto kto-to shvatil ee za nogu, dernul i povalil na zemlyanoj pol.

     -  Sais, bol'shoj  sai...- popytalas' bylo zakrichat' kochevnica, no golos
otkazal ej.
     Mokki  mgnovenno   razvernulsya.   Na   lice   ego  byla  rasteryannost',
nedoumenie, v  rukah  zhe  on sudorozhno szhimal  sapog, kotoryj  okazalsya  pod
odeyalom vmesto golovy  Urosa. A  na zemle, u vhoda, lezhala Sereh, i kakoj-to
muzhchina  derzhal ee za  gorlo, prizhimaya kolenyami k zemle. On ne poveril svoim
glazam, no muzhchina byl pohozh na Urosa, kotoryj pochemu-to razdumal umirat', i
kogda etot chelovek zagovoril, to i golos ego tozhe byl golosom Urosa.

     -  Poprobuj tol'ko  dvinut'sya  s  mesta,  i  ya srazu  zhe  pridushu  tvoyu
proklyatuyu suku!
     - YA ne dvigayus', ne dvigayus'! Ne delayu nichego! - zakrichal Mokki blednyj
kak smert'.

     Do nego dohodilo tol'ko odno: Uros obmanul ego, on ne umiral, i  sejchas
ego ruki, zheleznye ruki chavandoza, szhimali samuyu nezhnuyu shejku vo vsem mire.

     - Prikazyvaj...- prosheptal on umolyayushche.
     - Vvedi konya. Postavish' ego ryadom so mnoj. No  sam ne vzdumaj podhodit'
ko mne blizko, ne to! - on sdavil gorlo Sereh posil'nee, ta otkryla rot i ee
lico stalo bagrovo-sinim.
     - Imenem proroka! YA nichego, nichego ne sdelayu! Klyanus'!

     Uros oslabil hvatku. Sereh zahripela. Mokki begom vvel v palatku konya.

     -  Podojdi ko mne,  no ne blizhe odnogo shaga. I protyani ruki! - prikazal
Uros.

     Sdernuv verevku s  poyasa,  i stav na grud' kochevnicy  kolenom - "|to zhe
koleno ego mertvoj nogi! - tol'ko i uspel  podumat' Mokki", - Uros mgnovenno
svyazal saisu ruki i nogi. Zatem shvativ Dzhehola za  privyaz', on sdelal petlyu
i nakinuv ee na sheyu Sereh, dernul i prikazal:

     - Podnimajsya!

     Ona vstala,  pokachivayas' iz storony  v storonu, vse  eshche  oglushennaya, i
chtoby ne upast', bessil'no prislonilas' k boku konya.

     - Zashchiti ee, dobryj Dzhehol! - zasheptal Mokki, chut' ne placha.
     - Ty  zachem vernulsya? - skazal  Uros rassmatrivaya saisa, -  Odnogo konya
tebe bylo uzhe nedostatochno? Ili ej etogo bylo malo?

     On  razvernulsya  k Sereh. Ta  vse  eshche  byla na grani obmoroka, no  kak
tol'ko  Uros  povernulsya k  nej,  ee bol'shie glaza tut zhe ustavilis'  na ego
grud'.  Uros  mashinal'no  shvatil rubashku  v  tom  meste,  kuda smotrela eta
malen'kaya zhenshchina,  i  pod  ego pal'cami zahrusteli pachki  deneg. Tut  Urosa
ohvatila  takaya zhguchaya yarost', chto  dazhe  mysli  peremeshalis'  v ego golove.
Polumertvaya, chut' dohnuvshaya vozduha  devka,  na grani smerti, vse eshche  zhadno
pyalit'sya na eti proklyatye pachki afgani! Dazhe strah smerti  ne slomil ee! CHto
eto za nepostizhimaya tvar'?! "Vse  ravno ya sokrushu ee. YA sokrushu  ih oboih. I
etu strannuyu suku i den'gi, kotorye ona lyubit s takoj strast'yu!"

     On podpolz k zharovne i dernuv verevku potashchil  Sereh za  soboj. Otorvav
ot amuleta pachku banknot on sunul den'gi ej v ruki i prikazal:

     - Brosaj v ogon'!

     Guby Sereh zadrozhali. Net, nikogda,  nikogda ona etogo ne sdelaet. Uros
rvanul  verevku  i  petlya  zatyanulas'  na  ee  shee  sil'nee.  Den'gi  nehotya
zagorelis' na krasnyh uglyah. Eshche odna pachka. Verevka natyanulas' snova. Sereh
smotrela v ogon', kotoryj vspyhivaya raznocvetnymi iskrami neukrotimo pozhiral
dragocenuyu bumagu,- i bezzvuchno plakala, ne v silah otorvat' vzglyada ot etoj
nemyslimoj, strashnoj kartiny.
     Poslednij  afgani  prevratilsya  v pepel.  Uros  zapahnul  svoj chapan  i
razvyazal  ruki  Mokki,  prikazav  osedlat'  Dzhehola.  Vskochiv  na  konya,  on
podhvatil Sereh i podnyav, posadil vperedi sebya. Mokki on privyazal k sedlu.
     Vyehav iz palatki on  obratilsya k  Mesroru i pastuham, speshivshim na ego
gromkij krik:

     - |tot muzhchina i eta zhenshchina oslushalis' moego prikaza i  vernulis' syuda
s  edinstvennoj cel'yu  -  ubit'  menya. Ne zabud'te ih  lica, kogda  vseh vas
prizovut na sud, kak svidetelej!

     Posle chego kon' sorvalsya s mesta i unes ego v temnotu stepnoj nochi.



        PYATAYA CHASTX

        KRUG SPRAVEDLIVOSTI


        UROS VYNOSIT PRIGOVOR

     Vse  bylo kak  vsegda.  Solnce nedavno vzoshlo i ego luchi laskali kromku
neba, a trava eshche ne prosohla ot nochnoj rosy.

     Loshadi  Osman  Beya  nepodvizhno  stoyali  v zagonah,  konyuhi  i chavandozy
pochtitel'no  sklonyalis' pered starym Tursenom,  kotoryj  v svoj  obychnyj chas
poyavilsya v konyushne, chtoby v polnejshem molchanii sovershit' ee obhod.
     I  kak  vsegda  ni  po pohodke,  ni  po  licu  Tursena  nevozmozhno bylo
dogadat'sya, kakuyu  bol'  on terpel i skol'ko sil  emu  ponadobilos' segodnya,
chtoby  podnyat'  svoe  staroe  telo  s posteli, odet'sya i akkuratno  povyazat'
vysokij tyurban.

     Nakonec, kogda ezhednevnyj ritual byl  zakonchen, Taganbaj, samyj starshij
iz chavandozov, vezhlivo obratilsya k nemu:

     - YA poluchil iz Kabula poslanie ot Osman Beya.  Konechno, on dolzhen byl by
poslat'  ego pryamo  tebe,  no on  pishet,  chto iz uvazheniya k  vashej starinnoj
druzhbe i tomu  beskonechnomu raspolozheniyu, chto  on vsegda tebe  okazyval ...-
Taganbaj zamyalsya, - On ne hochet tebe prikazyvat', net, ty mozhesh' reshit' sam.
Tak vot, on dumaet, chto otkaz tebe budet legche vyskazat' mne, chem emu. On ne
hochet tebya prinuzhdat'.
     - V chem imenno delo? - sprosil Tursen i sil'nee opersya na svoyu palku.

     Taganbaj prokashlyalsya i prodolzhil:

     - Prazdnestva, chto byli ustroeny v  Kabule v chest' pobeditelya  Bol'shogo
Buzkashi, podhodyat k koncu. CHerez paru dnej Soleh i Osman  Bej pribudut syuda.
Zdes'  tozhe  budet ustroen  v ih chest'  prazdnik, - Taganbaj podnyal glaza  k
verhu, slovno vspominaya  chto-to, -  Banket.  I vot, Osman Bej velel sprosit'
tebya...

     Taganbaj zakashlyalsya vnov'. On zhdal hot' kakogo-to dvizheniya  ili voprosa
Tursena, no tot molchal.

     - Tak  vot, on velel sprosit'  tebya,  soglasish'sya li  ty sidet' na etom
bankete ryadom s  Solehom, na pochetnyh mestah, nesmotrya na to, chto...nesmotrya
na tvoe neschast'e?
     -  Nikto  i  nichto ne pomeshaet mne vozdat' pochesti  chavandozu,  kotoryj
pobedil v pervom  shahskom  buzkashi.  - vesomo  otvetil  Tursen i ne pribaviv
bolee  ni  slova, razvernulsya i  vnov' zashagal  po  prohodu mezhdu  zagonami,
tol'ko v obratnuyu storonu.

     Solnce  podnimalos'  vse  vyshe  i  teni  stanovilis'  koroche...Kuda  zhe
zabrosila Urosa sud'ba?

     "On zhiv,  v etom ya uveren. Inache Mokki davno by prines syuda vest' o ego
smerti. Da, sais posledoval za  svoim gospodinom. No  vot  kuda? V Indiyu?  V
Iran? Na vostok ili na zapad? A ne vse li ravno?..V lyuboj iz  sosednih stran
on budet nikomu neizvestnym  chuzhakom. Nikto  tam ne znaet o ego porazhenii. A
zdes', na etom proklyatom bankete, ryadom  s Solehom pridetsya sidet'  mne. CHto
zh, on postupil pravil'no." - s gorech'yu dumal Tursen.

     On doshel do pervogo zagona. Sprava ot nego byla dver' vedushchaya v stojla,
nalevo drugaya, vyhodyashchaya na ulicu. Pered nej stoyal Rahim, ego bacha.

     - Ty zdes'?  Bez moego prikaza? - vozmutilsya Tursen i uzhe hotel podnyat'
na nego  palku,  no v ispugannom lice Rahima bylo chto-to takoe udivitel'noe,
chto Tursen ponyal - nepredvidennye obstoyatel'stva priveli ego syuda.
     - Poslushaj, pozhalujsta, - stal  molit' Rahim, -  Mne nuzhno tebe  chto-to
skazat'!

     Tursen  stuknul  palkoj  o  zemlyu.  Neterpelivo  ottolknuv  mal'chika  v
storonu, on rezkim dvizheniem otkryl dver' naruzhu sam.


     Tam,  na  ulice  vedushchej  k  zhilym  domam, pod  ten'yu  gustyh  derev'ev
okajmlyayushchih  dorogu,  sobralas' ogromnaya  gruppa lyudej. Sadovniki,  dehkane,
stroiteli i plotniki, prisluga, povara i bacha iz kuhni i prachechnoj, v obshchem,
pochti  vse lyudi  v  imenii,  - oni  plotnymi  ryadami  okruzhili  neizvestnogo
vsadnika na temno-ryzhem kone. Pered Tursenom lyudi mgnovenno rasstupilis' i v
tolpe obrazovalas' uzkaya bresh'.

     Tursen brosil vzglyad na sedoka i ego zhivotnoe. Nachinaya s rvanoj tryapki,
kotoraya zamenyala vsadniku tyurban, i zakanchivaya kopytami ego loshadi, ih oboih
pokryval otvratitel'nyj sloj gliny, gryazi, pota i zemli.
     Vsadnik  srazu  zhe ne  ponravilsya  Tursenu. Bolee  togo, on vozmutilsya.
Kakoj by dlinnyj put' ne ostavil za soboj etot chelovek, pust' dazhe on proshel
cherez samye vysokie gornye piki ili  dazhe spustilsya s nebes, - pust'  sperva
vychistit  svoego konya! Kakoj  zhe besstydnoj  naglost'yu nado obladat',  chtoby
osmelit'sya v takom vide priehat' v samoe bogatoe, samoe gostepriimnoe, samoe
uvazhaemoe imenie provincii?

     Pozadi Tursena otkrylas'  dver'.  Konyuhi, saisy,  chavandozy vysypali iz
nee  naruzhu,  i  posmotrev   tuda,   kuda  smotrel  Tursen,  tak  i   vstali
prislonivshis'  k glinyanoj stene saraya. Nikto ne govoril ni slova.  Kazalos',
chto u vseh lyudej vnezapno perehvatilo dyhanie.

     "Stranno, - podumal  Tursen,  -  Pochemu vse  molchat?  Obychno oni  takie
skorye na rassprosy i lyubopytnye."

     On napravilsya  v storonu chuzhaka sam, sdelal paru shagov...  i  zastyl na
meste.  Neyasnyj strah,  slovno shnur,  szhal emu gorlo, ruki, szhimayushchie palku,
zatryaslis'. Razve pod sloem pyli i gryazi pokryvayushchie konya, ne uznal on srazu
ego nesravnennye nogi, shirokuyu grud' i gordelivuyu sheyu?
     I razve kon'  sam ne priznal ego? Vot on potyanulsya  k nemu, i hotya ruki
sedoka dernuli uzdechku nazad, zherebec sdelal shag vpered i tiho zarzhal.
     "Dzhehol! Znachit vsadnik na nem..."

     - Uros.. moj syn...- sryvayushchimsya ot volneniya golosom prosheptal Tursen.

     I vse kto slyshal  ego slova, klyalis' potom, chto ni za chto  na  svete ne
poverili by, chto etot myagkij golos mog prinadlezhat' Velikomu Tursenu.

     Vsadnik oslabil povod'ya, Dzhehol podbezhal k staromu chavandozu i utknulsya
nozdryami v ego sheyu.

     - Mir tebe, dostopochtennyj otec! Tebe ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby
uznat' menya, no, imenem proroka, ya i ne ozhidal drugogo.

     Lyudi  stoyashchie vokrug,  pozzhe rasskazyvali, chto ne smotrya  na ego zhutkij
vid,  nikogda  eshche Uros  ne  govoril  s  takim  dostoinstvom  i vysokomernoj
gordost'yu.

     No razve eto volnovalo Tursena? On i ne slyshal ego. Uros vernulsya! Uros
zdes'! O, Allah, kak zhe on vyglyadit! Hudoj, blednyj - prosto skelet!
     I teper', kogda  on  byl tak blizko, Tursenu hotelos' odnogo:  raskryt'
synu svoi ob座atiya i snyat' s sedla eto legkoe, hudoe telo, kak on eto delal v
proshlom,  kogda Uros byl malen'kim i  hotya uverenno derzhalsya v sedle, no  ne
mog eshche spuskat'sya  s loshadi  sam.  No zdes', pod pricelom tysyachi lyubopytnyh
glaz,  nablyudayushchih za  ih kazhdym dvizheniem,  podobnoe bylo  nevozmozhno, da i
oskorbitel'no dlya samogo Urosa.

     I  on  ostalsya nepodvizhno stoyat',  tol'ko  sil'nee operevshis' na  palku
svoimi  shirokimi ladonyami.  Potom  on  podozhdal sekundu,  dohnul  vozduha  i
rasteryanno sprosil:

     - Syn moj, chto s toboj sluchilos'?

     V etot moment Uros  ot容hal  chut' v storonu i pozadi konya Tursen uvidel
Mokki  i  kakuyu-to zhenshchinu. |ti  dvoe  byli  svyazanny,  a konec verevki  byl
zakreplen za luku sedla.

     -  O, dostopochtennyj otec!  - voskliknul  tut  Uros,  -  YA privel  tebe
zabyvshego o sovesti saisa, kotoryj pytalsya lishit' menya zhizni. Kochevnica, chto
ryadom  s nim, pomogala emu  pri etom. Kak  prinyato, ya otdayu ih na sud tebe,-
glave nashej sem'i i nashego roda.

     Vokrug  Urosa  nemedlenno poslyshalis'  porazhennye  vosklicaniya i  shepot
soten lyudej:  vot znachit v chem byla tajna  ego dolgogo otsutstviya.  Molchanie
saisa i  kochevnicy stalo dlya vseh podtverzhdeniem ih viny. Drevnij, uvazhaemyj
vsemi zakon reshit  kakoe  oni ponesut nakazanie: tyur'ma, denezhnyj shtraf  ili
smert'.  Tursen,  samyj starshij v sem'e, vyberet, chto imenno. Prigovor budet
zaviset' ot nego.

     Gul  potihon'ku  stih. Tursen dolzhen  skazat'  svoe slovo.  Vse vzglyady
vnov' obratilis' k nemu.
     Palka starogo  chavandoza bol'she ne drozhala. I nichego ne ostalos' v  ego
dushe ot toj  radosti, schast'ya  i nezhnosti,  kotorye  on ispytal, kak  tol'ko
uznal  svoego  syna. Teper' on chuvstvoval sebya holodno,  nepokolebimo, zhutko
spokojnym.   Nakonec  i  on  uslyshal  v   slovah  Urosa  etot  vysokomernyj,
samouverennyj ton.  I  nichego drugogo. Nichego,  chto  dejstvitel'no  idet  ot
serdca cheloveka, kogda on govorit so svoim otcom.

     - Nikto ne dolzhen poyavlyat'sya  pered sud'ej  v takom nepodobayushchem  vide.
Vymojsya,  pozovi  ciryul'nika, pobrejsya i smeni odezhdu. Lish' zatem ya vyslushayu
tebya pod kryshej moego doma.

     On podozval Taganbaya i prikazal:

     - Zakrojte etih dvoih poblizosti i horosho ohranyajte.

     Pochti  protiv voli  Tursen posmotrel  na Urosa eshche raz. I tol'ko teper'
uvidel, chto  sluchilos' s ego  nogoj.  On zahotel kriknut',  sprosit' ego, no
bylo pozdno: Uros uzhe skakal po napravleniyu k banyam.

     Glava konyuhov i  neskol'ko krepkih muzhchin vveli Mokki i Sereh v odin iz
podvalov,  kotoryj  sluzhil  skladom  dlya  uzdechek  i sbruj.  Dver'  za  nimi
zakrylas'. Klyuch neskol'ko raz skripnul, provorachivayas' v rzhavom zamke, posle
chego  tol'ko tonkie  luchi solnca slabo osveshchali  pomeshchenie, pronikaya  skvoz'
podval'nyj lyuk. Sil'no pahlo kozhami.

     Sereh shvatila Mokki za plecho i zakrichala:
     - Oni budut derzhat' nas v etoj dyre kak v tyur'me?
     - |to ne prodlitsya dolgo, - otvetil Mokki tiho, - Tursen reshaet i sudit
bystro.
     - On  prikazhet ubit' nas, - ot  straha zastuchala zubami  Sereh, - Kakoj
strashnyj, besposhchadnyj starik!
     - On spravedliv, - slabo vozrazil Mokki.
     - Kto-to idet syuda, kto-to idet...

     Voshel glava konyuhov i oblokotivshis' o  dver' postavil na zemlyu  bol'shoj
kuvshin, a na nego polozhil paru lepeshek.

     - YA  delayu eto ne po  prikazu, -  skazal  on  Mokki, - a iz uvazheniya  k
pamyati Bajtasa, tvoego otca. On byl naparnikom moih yunyh let.
     -  O, Akkul, Allah vozdast tebe za  tvoyu dobrotu, -  otvetil emu  Mokki
smushchenno.
     -  Uros...V  tom, v chem on tebya  obvinyaet...|to pravda? - pokolebavshis'
vse zhe sprosil konyuh, - Kak zhe eto moglo sluchitsya?

     Mokki uronil golovu na grud' i probormotal:

     - Zloj demon zavladel moim serdcem...

     Akkul vzdohnul i hotel bylo vyjti, no Sereh brosilas' k nemu napererez,
upala na koleni, shvatila ego za ruki i celuya ih zaprichitala:

     -  Umolyayu  tebya,  peredaj vysokochtimomu sud'e,  chto na  mne net nikakoj
viny. Tol'ko odin  Mokki vinovat vo vsem!  YA bednaya, slabaya zhenshchina, prostaya
sluzhanka. Kak ya mogla? I eshche skazhi emu...

     Akkul ottolknul ee ot sebya nogoj i s grohotom zakryl dver'.

     - Ne bojsya. YA voz'mu vsyu vinu na sebya. - skazal ej Mokki.
     -  Ochen'  nadeyus' na  eto! - voskliknula  ta, -  A  v  chem  menya  mozhno
obvinit'? YAd?  Ego  davno vpitala zemlya! Sobaki?  Oni  napali na  nego sami,
privlechennye von'yu ego rany.

     Mokki uselsya na prohladnyj zemlyanoj pol, i vzhal golovu v plechi.

     - Ty odin vo vsem vinovat! - prodolzhala Sereh, golosom ostrym, kak nozh,
-  Ty  vse  vremya  somnevalsya...vse  vremya  chego-to  zhdal!  Kazhdyj  raz  mne
prihodilos'  tebya obodryat',  podtalkivat'! Da  esli by  ya  byla muzhchinoj, to
davnym-davno byla by uzhe daleko otsyuda, svobodnaya, bogataya i nezavisimaya  ni
ot kogo! I chto zhe, chto ya poluchila vmesto etogo?..

     Sereh v  otchayanii udarila ladonyami  po razorvannoj yubke, vybila iz  nee
oblako  pyli, zatem  bystro provela  drozhashchej rukoj po svoemu  zabryzgannomu
gryaz'yu licu,  topnula nogoj i yarostno plyunula v storonu Mokki. Kazalos', chto
tot etogo i ne zametil. Vzyav kuvshin i lepeshki, ona otoshla ot saisa kak mozhno
dal'she, i usevshis' na zemlyu poudobnej, prinyalas' zhadno est' i pit'.




     Vokrug doma Tursena tekli desyatki malen'kih ruch'ev i kanalov, oroshayushchih
imenie Osman Beya. Sam Tursen sidel  na topchane, kotoryj on pridvinul poblizhe
k oknu  i ugovarival  sebya zhdat'  terpelivo.  Vnov' i vnov' on zadaval  sebe
bespokojnyj vopros: CHto zhe takogo  moglo proizojti,  pochemu Uros vernulsya iz
svoego puteshestviya v takom ubogom,  neschastnom oblichii? I kak eto  vozmozhno,
chtoby Mokki, vernyj sais i  dobrodushnyj chelovek, prevratilsya v besserdechnogo
ubijcu?  On  snova  vyglyadyval  iz  okna,  smotrel vosled struyashchejsya vode  v
sosednem  kanale, na  osennie  derev'ya,  kotorye  zastenchivo  shelesteli  pod
poryvami utrennego vetra, i umolyal sebya podozhdat' eshche.

     Kogda do nego  donessya priblizhayushchijsya zvuk  kopyt,  idushchij ot allei, on
mgnovenno otpryanul ot okna i vzhalsya v stenu  tak, chtoby prodolzhaya nablyudat',
ne byt'  zamechennym  snaruzhi.  Mimo proehal  Uros  na Dzhehole,  dva  molodyh
chavandoza na loshadyah soprovozhdali ego. Vse troe ostanovilis' pered vorotami.
Uros byl  akkuratno vybrit  i chist, v  velikolepnom shelkovom chapane i  novom
tyurbane. Vychishchennaya shkura ego konya siyala na solnce.
     Uros  soskochil s konya bez ch'ej libo  pomoshchi, no oba chavandoza operedili
ego i  tut zhe  vstali po  storonam,  chtoby ego podderzhat'. V dva  pryzhka  on
dostig steny iz zheltoj gliny, minoval ee i skrylsya v glubine doma.

     Tursen predstavil sebe skol'ko sil ponadobitsya Urosu chtoby dobrat'sya do
galerei pochetnyh gostej, proprygat' ee do konca, a potom sest', -  i  gor'ko
pokachal  golovoj. On postupil pravil'no, reshiv prijti tuda pozzhe, chtoby Uros
mog ne stydit'sya svoih pervyh, nevernyh dvizhenij.
     Derevyannye arki galerei ogibali  vnutrennij  dvor, poseredine  kotorogo
byl  nebol'shoj fontan, a  vokrug  etoj zhurchashchej vody rosli  kusty rastenij s
temno-fioletovymi,   aromatnymi  list'yami   i  mel'chajshimi  belymi  cvetami,
sobrannymi v plotnye kistochki-metelki.
     U sten, na polu  zastelennom kovrami, lezhali  kurpachi. Podushki, vyshitye
yarkimi nitkami, byli razbrosany na nih zhivopisnymi gorkami.

     Kogda Tursen voshel v  galereyu, Uros uzhe sidel  prislonivshis'  k  stene,
skrestiv nogi tak, chtoby ego levaya, iskalechennaya, byla prikryta drugoj.
     Tursen sel  naprotiv,  oblokotivshis' na podushki. Voshel  Rahim s bol'shim
podnosom,  na kotorom  stoyal chajnik,  blyudca  s belym  syrom,  sladostyami  i
mindal'nym pechen'em.  Postaviv  podnos mezhdu  muzhchinami, Rahim  napolnil  im
pialy  svezhim chaem i  snova  vyshel.  Uros i Tursen pili  i  eli v  molchanii.
Ispodtishka  brosaya  vzglyady  na   syna,  staryj   chelovek  nablyudal  za  ego
vyverennymi,  takimi znakomymi dvizheniyami i vnov' ego serdce napolnila ta zhe
samaya nezhnost' i trevoga, chto i utrom. Kak zhe sil'no on pohudel, kakoj zhe on
blednyj!

     "Uros, moj  syn...-  dumal starik s lyubov'yu, v kotoroj byli i radost' i
bol', - moj syn..."

     Solnce  stoyalo vysoko v nebe. Teni ot kryl'ev stepnyh  orlov i  sokolov
zaskol'zili po zemle prichudlivymi spiralyami.

     Neozhidanno Uros narushil molchanie:

     -  Tam, na yuge, oni letayut nad zemlej  nizko-nizko...Tam, v gorah,  nad
kladbishchem kochevnikov...

     Tursen  zastyl. |tot  golos - on byl takim otreshennym, slovno zvuchal iz
drugogo mira.  Tol'ko  teper' on  zametil, chto i glaza u  syna potemneli  ot
kakoj-to glubokoj, neponyatnoj toski.

     - Tam, na yuge, menya zhdal Predshestvennik mira vmeste so svoimi bogami.

     On  govoril  ochen' tiho i Tursenu  prishlos' naklonit'sya  k  nemu, chtoby
razobrat' slova.

     - On  videl, kak ya ubil bezuhih bestij...nesmotrya na moyu sgnivshuyu nogu,
- prodolzhal Uros i ego  glaza vspyhnuli, - Da, ya sbezhal iz  bol'nicy. Potomu
chto tam  menya  doverili  zabotam inostrannoj, nevernoj  zhenshchiny,  kotoraya ne
zakryvala svoego lica i dolzhna byla trogat' menya i videt' moyu nagotu.
     -  Imenem   proroka,  eto  pravda?  -  voskliknul  Tursen  porazhenno  i
pripodnyalsya s podushek.
     - Imenem proroka, - vesko otvetil Uros.

     Tursen snova sel i vzyal sebya v ruki:
     - Horosho, syn moj...Ty postupil pravil'no... prodolzhaj...

     No Uros molchal. Tursenu pokazalos', chto ego lico stalo eshche prozrachnee i
blednee.

     - Ty menya slyshal? - ostorozhno sprosil on.

     Uros kivnul.  O, konechno, on slyshal. Nikogda on ne zabudet tu  gordost'
za  nego i odobrenie, kotoroe  prozvuchalo  v slovah  otca. |to byl tot samyj
ton, chto byl i v golose  Mesrora,  kogda on razgovarival  so svoim malen'kim
synom.  I Uros pochuvstvoval sebya  nastol'ko schastlivym i umirotvorennym, chto
ne ponimal zachem eshche chto-to rasskazyvat'. K chemu?
     On dostig  vsego, chego  on  hotel dostich' svoim  strashnym puteshestviem:
Tursen byl im gord, Tursen otnositsya k nemu po-druzheski i s simpatiej.
     No  tut  Urosa  ohvatil strah,  chto  esli on  budet  molchat'  i dal'she,
voshishchenie Trusena i ego vnimanie,  kotoroe on  nakonec-to daril  tol'ko emu
odnomu,- vnezapno ostynet.
     CHto stoit  etot  pobe