v
ruke.
     --  Tut  u  nas  vsego  dvadcat'  generalov  iz  dejstvuyushchego  sostava,
prednaznachennyh posluzhit' urokom.  Dvadcat'. Krugloe chislo.  A nu-ka poishchem,
gde etot Fero...  Aga, vot on! Gabriel'-Florian. Otlichno! |tot samyj. Nu chto
zh, pust' u nas teper' budet devyatnadcat'.
     General d'YUber vstal s takim chuvstvom, kak esli by  on perenes kakuyu-to
zaraznuyu bolezn'.
     -- YA  pozvolyu  sebe prosit' vashu svetlost'  sohranit' moe hodatajstvo v
tajne. Dlya menya chrezvychajno vazhno, chtob on nikogda ne znal...
     --  A kto  zh  emu stanet  govorit', hotel by ya znat'? -- skazal Fushe, s
lyubopytstvom podnimaya glaza na zastyvshee, napryazhennoe lico generala d'YUbera.
-- Vot,  pozhalujsta,  voz'mite tut kakoe-nibud' pero i  zacherknite  eto  imya
sami. |to  edinstvennyj  spisok. Esli  vy horoshen'ko obmaknete  vashe pero  i
provedete chertu pozhirnej, nikto nikogda  ne smozhet uznat', chto eto  bylo  za
imya. No tol'ko uzh izvinite, ya ne otvechayu  za to, kak  im  potom rasporyaditsya
Klark  '.  <I>('  Klark  --  marshal,  voennyj  ministr  Francii  posle  padeniya
Napoleona.)</I>  Esli on budet neistovstvovat',  voennyj  ministr poshlet ego  na
zhitel'stvo v kakoj-nibud' provincial'nyj gorodok pod nadzor policii.
     Spustya neskol'ko dnej general d'YUber, vernuvshis'  domoj, skazal  sestre
posle togo, kak oni rascelovalis':
     --  Ah,  milochka  Leoni, mne  tak  ne terpelos'  poskorej  vyrvat'sya iz
Parizha!
     -- Lyubov' toropila? -- skazala ona s lukavoj usmeshkoj.
     -- I uzhas, -- dobavil general d'YUber ochen' ser'ezno. -- YA chut' ne  umer
ot... ot omerzeniya.
     Lico  ego   brezglivo  peredernulos'.  Perehvativ  vnimatel'nyj  vzglyad
sestry, on prodolzhal:
     -- Mne nado bylo  povidat'  Fushe. YA dobilsya audiencii.  YA byl u  nego v
kabinete.  Kogda  imeesh'  neschast'e  nahodit'sya  v  odnoj  komnate   s  etim
chelovekom, dyshat' s nim odnim  vozduhom, vyhodish' ot nego s takim oshchushcheniem,
kak   budto    utratil   sobstvennoe    dostoinstvo.   Poyavlyaetsya   kakoe-to
otvratitel'noe chuvstvo, chto  v  konce koncov  ty,  mozhet byt', vovse ne  tak
chist, kak ty dumaesh'... Net, ty etogo ne mozhesh' ponyat'.
     Ona   neskol'ko  raz  neterpelivo  kivnula.  Naprotiv,  ona   prekrasno
ponimaet. Ona ochen' horosho znaet  svoego brata  i lyubit ego takim, kakov  on
est'. Nikakih chuvstv, krome  nenavisti i prezreniya,  ne  vyzyval ni  u  kogo
yakobinec  Fushe,  kotoryj,  pol'zuyas'  dlya  svoih  celej  lyuboj  chelovecheskoj
slabost'yu,  lyuboj   chelovecheskoj  dobrodetel'yu,  blagorodnymi  chelovecheskimi
mechtami, uhitrilsya obmanut'  vseh svoih sovremennikov i umer v  bezvestnosti
pod imenem gercoga Otrantskogo.
     -- Arman, dorogoj moj, -- skazala ona s uchastiem, chto tebe ponadobilos'
ot etogo cheloveka?
     --  Ne  bol'she, ne men'she, kak chelovecheskaya zhizn'. I ya poluchil  ee. Mne
eto bylo neobhodimo. No ya chuvstvuyu, chto ya  nikogda  ne  smogu  prostit'  etu
neobhodimost' cheloveku, kotorogo ya dolzhen byl spasti.
     General Fero, absolyutno nesposobnyj ponyat',  chto s nim takoe proishodit
(kak v takih  sluchayah  i bol'shinstvo iz nas),  poluchiv rasporyazhenie voennogo
ministra  nemedlenno  otpravit'sya  v  nekij  malen'kij  gorodok  central'noj
Francii, podchinilsya  etomu s zubovnym  skrezhetom i neistovym vrashcheniem ochej.
Perehod ot vojny, kotoraya byla dlya nego edinstvennym privychnym sostoyaniem, k
chudovishchnoj  perspektive  mirnoj zhizni strashil  ego.  On  otpravilsya  v  svoj
gorodok v tverdoj uverennosti, chto dolgo  eto prodolzhat'sya ne mozhet.  Tam on
poluchil uvedomlenie  ob otstavke  i preduprezhdenie  o tom,  chto ego  pensiya,
prisvoennaya  emu sootvetstvenno so zvaniem generala, budet vyplachivat'sya emu
pri uslovii  blagonadezhnogo povedeniya, v  zavisimosti ot  nadlezhashchih otzyvov
policii.
     Itak,  on  bol'she  ne chislilsya  v  armii.  On  vdrug  pochuvstvoval sebya
otorvannym ot zemli,  podobno besplotnomu duhu. Tak zhit' nevozmozhno. Snachala
on  otnessya k etomu  s yavnym nedovernem. |togo  ne mozhet  byt'! On so dnya na
den' zhdal, chto vot-vot razrazitsya  grom, sluchitsya zemletryasenie,  proizojdet
kakaya-to  stihijnaya  katastrofa.  No  nichego   ne  proishodilo.  Bezyshodnaya
prazdnost' pridavila svoim svincovym  gnetom generala  Fero, i  tak  kak emu
nechego bylo cherpat' v  samom sebe, on pogruzilsya v sostoyanie  nevoobrazimogo
otupeniya. On  brodil po  ulicam,  glyadya  pered soboj  tusklym  vzglyadom,  ne
zamechaya prohozhih,  pochtitel'no pripodnimavshih  shlyapy  pri vstreche  s  nim; a
obitateli gorodka, podtalkivaya drug druga  loktem, kogda  on prohodil  mimo,
govorili shepotom:
     --  |to  bednyj general Fero. On  sovsem ubit gorem. Podumajte, kak  on
lyubil imperatora!
     Drugie    koe-kak    ucelevshie   ostanki   korablekrusheniya,   vykinutye
napoleonovskoj   burej,   l'nuli   k   generalu   Fero    s    bespredel'noj
pochtitel'nost'yu. Sam zhe  on  vser'ez  voobrazhal,  chto  dusha  ego  razdavlena
skorb'yu. Vremenami na nego nahodilo zhelanie zaplakat', zavyt' vo ves' golos,
kusat' sebe ruki  do  krovi; inoj  raz  on  prosto  valyalsya  celymi dnyami  v
posteli, nakryv golovu podushkoj. No  vse eto bylo isklyuchitel'no ot skuki, ot
tyazhkogo gneta neopisuemoj,  neobozrimoj,  bezgranichnoj  skuki.  On byl  ne v
sostoyanii  osoznat'  beznadezhnost'  svoego  polozheniya, i eto spasalo ego  ot
samoubijstva. On dazhe nikogda i ne dumal ob etom. On ni o chem ne dumal. No u
nego propal appetit, a tak kak on byl ne v silah vyrazit'  te sokrushitel'nye
chuvstva,  kotorye  on  sebe  pripisyval  (samaya  neistovaya  bran' otnyud'  ne<B><I></B></I>
vyrazhala ih),  on malo-pomalu  priuchil sebya hranit' molchanie, a  dlya yuzhanina
eto vse ravno chto smert'.
     Vot  pochemu  povedenie generala  Fero proizvelo  celuyu  sensaciyu  sredi
otstavnyh voennyh, kogda v odin zharkij, dushnyj den' v malen'kom kafe, splosh'
zasizhennom   muhami,   etot   bednyj   general  vdrug  razrazilsya  gromovymi
proklyatiyami.
     On   sidel  spokojno  na  svoem  privilegirovannom  meste,  v  uglu,  i
prosmatrival parizhskie gazety, proyavlyaya k etomu stol'ko zhe interesa, skol'ko
prigovorennyj k  smerti chelovek  nakanune kazni, -- k  hronike proisshestvij.
Voinstvennye,  zagorelye lica, sredi kotoryh u odnogo  nedostavalo glaza,  u
drugogo -- konchika nosa, otmorozhennogo v Rossii, s lyubopytstvom sklonilis' k
nemu.
     -- CHto sluchilos', general?
     General  Fero  sidel  vypryamivshis',  derzha  slozhennuyu  vdvoe  gazetu  v
vytyanutoj ruke, chtoby  legche bylo razobrat' melkij shrift. On perechel eshche raz
pro  sebya szhatoe soobshchenie,  kotoroe, esli mozhno tak  vyrazit'sya, voskresilo
ego iz mertvyh:


     "Nam soobshchayut, chto general  d'YUber, kotoryj v nastoyashchee vremya nahoditsya
v  otpusku  po bolezni  na  yuge,  naznachaetsya  komandirom 5-j  kavalerijskoj
brigady..."


     Gazeta vypala u nego iz ruk. "Naznachaetsya komandirom..." I vdrug on izo
vseh sil hlopnul sebya po lbu.
     -- A ved' ya sovsem zabyl o nem!-- probormotal on, potryasennyj.
     Odin iz veteranov kriknul emu vo vsyu glotku s drugogo konca kafe:
     -- Eshche kakaya-nibud' novaya pakost' pravitel'stva, general?
     -- Pakostyam etih merzavcev net konca! -- ryavknul general Fero. -- Odnoj
bol'she, odnoj men'she... -- On  ponizil golos. -- No ya nadeyus' polozhit' konec
odnoj  iz nih...  -- On obvel vzglyadom okruzhavshie  ego fizionomii. -- Est' u
nih  tam   odin  napomazhennyj,   rasfranchennyj  shtabnoj  oficerik,  lyubimchik
nekotoryh  marshalov,  kotorye  prodali  otca svoego za prigorshnyu anglijskogo
zolota. Teper' on uznaet, chto ya  eshche zhiv, -- zayavil on nastavitel'nym tonom.
-- Vprochem,  eto chastnoe delo, staroe  delo chesti.  |h,  nasha  chest'  teper'
nichego ne znachit! Vot nas vseh sognali syuda, postavili  klejmo i derzhat, kak
tabun  otsluzhivshih polkovyh loshadej,  kotorym mesto tol'ko  na zhivoderne. No
eto budet vse ravno, chto otomstit' za imperatora... Gospoda, ya vynuzhden budu
obratit'sya k uslugam dvoih iz vas.
     Vse brosilis' k nemu. General  Fero, goryacho  tronutyj  etim iz®yavleniem
chuvstv, s neskryvaemym volneniem obratilsya k odnoglazomu veteranu-kirasiru i
k  oficeru  kavalerijskogo polka,  poteryavshemu konchik  svoego nosa v Rossii.
Pered ostal'nymi on izvinilsya:
     --  |to,  vidite   li,   kavalerijskoe  delo,   gospoda.  Emu  otvetili
vozglasami:
     --  Prevoshodno, general... Sovershenno  pravil'no...  Nu konechno,  chert
voz'mi, my zhe znaem!..
     Vse byli udovletvoreny. Trojka pokinula kafe, soprovozhdaemaya krikami:
     -- V dobryj chas! ZHelaem udachi!
     Na  ulice  oni  vzyalis'  pod  ruki,  general  okazalsya  posredine.  Tri
potrepannye treugolki, kotorye oni nosili  v boyah, grozno nadvinuv na glaza,
zagorodili soboj chut' li ne vsyu ulicu. Iznemogayushchij ot znoya gorodok s serymi
glybami  domov pod krasnymi  cherepicami krysh raskinulsya  pod  sinim  nebom v
mertvom zabyt'i zaholustnoj posleobedennoj oduri.  |ho gluho raznosilo mezhdu
domami merno povtoryayushchijsya stuk bochara, nabivayushchego obruch na bochku. General,
slegka volocha levuyu nogu, staralsya idti v teni.
     --  |ta  proklyataya  zima  tysyacha  vosem'sot  trinadcatogo  goda zdorovo
podtochila  menya, do sih  por kosti bolyat.  Nu, ne vazhno! Pridetsya perejti na
pistolety, vot i vse. Da tak,  prosto malen'kij prostrel... Nu  chto zh, budem
drat'sya  na pistoletah. Vse  ravno  eta dich' ot menya ne  ujdet. Glaz  u menya
takoj zhe metkij, kak ran'she... Posmotreli by vy, kak ya v Rossii ukladyval na
vsem skaku iz starogo,  zarzhavlennogo  mushketa  etih svirepyh kazakov! YA tak
dumayu, chto ya rodilsya strelkom.
     Tak  oratorstvoval  general  Fero,  zakinuv  golovu  s kruglymi glazami
filina  i hishchnym klyuvom. Buyan, rubaka, lihoj kavalerist, on smotrel na vojnu
poprostu -- ona predstavlyalas' emu  neskonchaemoj verenicej poedinkov, chem-to
vrode  sploshnoj massovoj  dueli. I vot u nego  teper'  opyat'  svoya vojna. On
ozhil. Mrak  mira  rasseyalsya  nad nim,  kak  mrak  smerti. |to bylo  chudesnoe
voskreshenie Fero,  Gabrielya-Floriana,  volontera  1793  goda,  generala 1814
goda, pogrebennogo bez vsyakih ceremonij sluzhebnym prikazom voennogo ministra
vtoroj Restavracii.


     <B><I>Glava IV</B></I>


     Net  cheloveka,  kotoromu udavalos' by  sdelat' vse,  za  chto  by  on ni
vzyalsya. V etom smysle my vse neudachniki. Vsya sut'  v tom, chtoby ne poterpet'
neudachi  v  razumnom napravlenii  i v  stojkosti svoih usilij v zhizni. I vot
tut-to nashe  tshcheslavie neredko sbivaet nas s  puti. Ono zavodit nas  v takie
zaputannye  polozheniya,  iz  kotoryh  my potom  vyhodim razbitymi,  togda kak
gordost',  naprotiv,  ohranyaet  nas,   sderzhivaya   nashi  prityazaniya  strogoj
razborchivost'yu i ukreplyaya nas svoej stojkost'yu.
     General d'YUber  byl chelovek  gordyj  i sderzhannyj.  Esli u nego i  byli
kakie-to  lyubovnye  uvlecheniya, schastlivye ili neudachnye, oni proshli dlya nego
bessledno. V  etom tele,  pokrytom zarubcevavshimisya  radami,  serdce  ego  k
soroka  godam   ostalos'   netronutym.   Otvetiv   sderzhannym  soglasiem  na
matrimonial'nye  zamysly  sestry, on,  buduchi vovlechen  v nih, vlyubilsya  bez
pamyati bespovorotno, slovno prygnul v  propast' s  razbegu.  On  byl slishkom
gord, chtoby ispugat'sya, da i oshchushchenie samo po sebe bylo nastol'ko sladostno,
chto ne moglo ispugat'.
     Neopytnost'  sorokaletnego muzhchiny eto  nechto gorazdo  bolee ser'eznoe,
chem  neopytnost'  dvadcatiletnego yunca,  potomu chto  zdes'  ne  prihodit  na
vyruchku bezuderzhnaya oprometchivost' yunosti.
     Devushka byla zagadkoj, kak vse moloden'kie  devushki, prosto  svoej yunoj
neposredstvennost'yu.  No   emu   zagadochnost'  etoj  yunoj  devushki  kazalas'
neobyknovennoj  i   plenitel'noj.  Odnako  ne   bylo  nichego  zagadochnogo  v
prigotovleniyah k etomu braku, kotoryj vzyalas'  ustroit' madam Leoni, a takzhe
i  nichego  udivitel'nogo.  |to byl  ves'ma podhodyashchij brachnyj  soyuz,  ves'ma
zhelatel'nyj  dlya materi yunoj devicy  (otec  u nee  umer) i  terpimyj dlya  ee
dyadyushki  --  prestarelogo  emigranta,  nedavno   vernuvshegosya  iz  Germanii,
kotoryj,  podobno  hilomu  prizraku  starogo  rezhima,  brodil,  opirayas'  na
trostochku, po sadovym dorozhkam rodovogo  pomest'ya svoej  plemyannicy. General
d'YUber, nado skazat' pryamo, byl ne  takim  chelovekom,  chtoby udovletvorit'sya
tem,  chto  on nashel sebe  zhenu  s pridanym. Ego gordost' (a  gordost' vsegda
stremitsya k  istinnomu uspehu)  ne mogla udovletvorit'sya nichem, krome lyubvi.
No  tak  kak  istinnaya  gordost'  nesovmestima  s   tshcheslaviem,  on  ne  mog
predstavit',  s  kakoj stati  eto zagadochnoe sozdanie s  siyayushchimi  glubokimi
ochami  cveta  fialki budet pitat' k  nemu kakoe-nibud' bolee teploe chuvstvo,
chem ravnodushie.
     Moloden'kaya devushka (ee zvali Adel') privodila ego v zameshatel'stvo pri
kazhdoj  ego  popytke razobrat'sya v  etom  voprose. Pravda, popytki  eti byli
neuklyuzhi  i  robki,  potomu  chto  general  vdrug  ochen'  ostro  pochuvstvoval
kolichestvo  svoih  let, svoih  ran i mnozhestvo  drugih  svoih  nedostatkov i
okonchatel'no ubedil sebya v tom, chto on nedostoin ee, ibo  on  tol'ko teper',
na sobstvennom opyte,  uznal, chto  oznachaet  slovo  "trus". Naskol'ko on mog
razobrat'sya, ona kak budto davala ponyat',  chto, vpolne polozhivshis' na nezhnoe
materinskoe   chuvstvo  i   materinskuyu  prozorlivost',  ona   ne  ispytyvaet
nepreodolimogo  otvrashcheniya k osobe  generala d'YUbera i chto etogo dlya  horosho
vospitannoj  yunoj devicy vpolne  dostatochno, chtoby vstupit' v  brachnyj soyuz,
Takoe  otnoshenie  muchilo i  uyazvlyalo gordost' generala  d'YUbera. I,  odnako,
sprashival  on sebya  v  sladostnom otchayanii, na chto, sobstvenno,  bol'shee  on
mozhet rasschityvat'.
     U nee byl yasnyj,  otkrytyj lob. Kogda ee sinie glaza smeyalis', linii ee
rta i podborodok sohranyali ocharovatel'nuyu ser'eznost'. I vse eto vystupalo v
takoj  pyshnoj  ramke  blestyashchih  svetlyh  volos,  dyshalo takoj  udivitel'noj
svezhest'yu rumyanca, takoj vyrazitel'noj graciej, chto generalu d'YUberu nikogda
ne udavalos'  porazmyslit' hladnokrovno nad etimi  vozvyshennymi trebovaniyami
svoej  gordosti. On,  sobstvenno, dazhe  pobaivalsya  predavat'sya takogo  roda
razmyshleniyam, ibo oni ne  raz dovodili ego do takogo otchayaniya, chto on ponyal:
skorej soglasitsya ubit'  ee, chem otkazhetsya ot nee. Posle  takih perezhivanij,
kotorye  byvayut   u  lyudej  v  sorok  let,   on  chuvstvoval  sebya  razbitym,
unichtozhennym, pristyzhennym i neskol'ko  napugannym. No on nauchilsya  nahodit'
uteshenie v mudroj privychke prosizhivat' daleko za polnoch' u otkrytogo okna, i
podobno fanatiku, predayushchemusya fanaticheskim  razmyshleniyam o vere, zamirat' v
ekstaze pri mysli o tom, chto ona sushchestvuet.
     Odnako ne sleduet  dumat', chto kto-libo iz  okruzhayushchih mog po ego  vidu
dogadat'sya obo vseh etih  peripetiyah ego dushevnogo sostoyaniya. General d'YUber
neizmenno siyal,  chto ne stoilo emu ni malejshego usiliya, potomu  chto, skazat'
pravdu,  on   chuvstvoval  sebya   neobyknovenno   schastlivym.   On   soblyudal
ustanovlennye  dlya  ego  polozheniya pravila: spozaranku  kazhdoe  utro posylal
cvety (iz sada i oranzherej Leoni), a nemnozhko popozzhe yavlyalsya sam zavtrakat'
so svoej nevestoj, ee mater'yu i dyadyushkoj-emigrantom.  Dnem oni progulivalis'
ili  sideli  gde-nibud' v  teni.  Berezhnaya  pochtitel'nost',  gotovaya vot-vot
perejti v nezhnost', -- takov byl  ottenok, okrashivavshij ih vzaimootnosheniya s
ego storony; shutlivaya rech' prikryvala glubokoe smyatenie, v kotoroe povergala
ego ee nedosyagaemaya blizost'. Na ishode dnya general d'YUber vozvrashchalsya domoj
i,  shagaya  sredi  vinogradnikov, chuvstvoval  sebya  to uzhasno  neschastnym, to
neobyknovenno schastlivym,  a inoj raz pogruzhalsya v glubokuyu zadumchivost', no
vsegda s neizmennym  oshchushcheniem polnoty  zhizni, kakogo-to osobennogo pod®ema,
prisushchego  hudozhniku,  poetu,   vlyublennomu  --  lyudyam,   oderzhimym  bol'shim
chuvstvom, vysokoj dumoj ili voznikayushchim pered nimi obrazom krasoty.
     Vneshnij mir v takie minuty ne  ochen' otchetlivo sushchestvoval dlya generala
d'YUbera. No odnazhdy vecherom, perehodya mostik,  general d'YUber uvidel vdaleke
na doroge dve figury.

     Den'   byl  chudesnyj.   Pyshnoe   ubranstvo  pylayushchego  zakatnogo   neba
pronizyvalo  myagkim siyaniem  chetkie  kraski yuzhnogo  landshafta. Serye  skaly,
korichnevye  polya, purpurnye  volnistye  dali, slivayas'  v  siyayushchem  akkorde,
napolnyali  vozduh vechernim blagouhaniem. Dve figury  vdaleke byli  pohozhi na
dva nepodvizhnyh derevyannyh silueta, sovershenno chernyh na beloj lente dorogi.
General  d'YUber razlichil dlinnye, pryamye  pohodnye  syurtuki,  zastegnutye do
samogo podborodka, treugol'nye shlyapy, hudye, rezko ocherchennye zagorelye lica
-- starye soldaty-usachi. U odnogo iz nih, u  togo, chto  byl  povyshe, chernela
povyazka na glazu; surovoe vysohshee lico vtorogo otlichalos' kakoj-to strannoj
neponyatnoj  osobennost'yu,  kotoraya  pri  blizhajshem  rassmotrenii   okazalas'
otsutstviem   konchika  nosa.   Podnyav  odnovremenno  ruki   k   shlyapam,  oni
privetstvovali  shtatskogo,  kotoryj  shel,  slegka  prihramyvaya,  opirayas' na
tolstuyu palku, i sprosili ego,  kak projti k domu generala barona d'YUbera  i
est' li vozmozhnost' pobesedovat' s nim naedine.
     -- Esli vam kazhetsya,  chto zdes' dostatochno uedinenno, -- skazal general
d'YUber,  okidyvaya vzorom  purpurnye  polosy vinogradnikov,  raskinuvshihsya  u
podnozhiya  kruglogo  holma,  na  samom  verhu  kotorogo  prilepilis' serye  i
korichnevye hizhiny derevushki, a nad  nimi, kak vershina utesa, torchala vysokaya
kolokol'nya, -- esli vy nahodite, chto zdes' dostatochno  uedinenno,  vy mozhete
pogovorit'  s nim  sejchas  zhe, i  ya  proshu vas, tovarishchi, govorite  otkryto.
Bud'te vpolne spokojny.
     Uslyshav  eto, oni  otstupili na shag i  snova podnesli ruki k shlyapam, na
etot raz s  podcherknutoj  ceremonnost'yu.  Zatem tot,  u kotorogo  ne hvatalo
konchika   nosa,   vystupiv   ot   imeni  oboih,  skazal,  chto   delo  ves'ma
konfidencial'noe i prihoditsya soblyudat' ostorozhnost'.  Ih shtab-kvartira, von
tam,  v derevushke, gde eto proklyatoe  muzhich'e -- podlye, gnusnye royalisty --
podozritel'no kositsya  na nih,  treh chestnyh  soldat.  Sejchas  on prosil  by
generala d'YUbera nazvat' im tol'ko imena ego druzej.
     -- Kakih  druzej?  --  s udivleniem skazal general  d'YUber,  sovershenno
sbityj s tolku. -- YA zhivu zdes' u moego zyatya.
     -- Nichego, on podojdet, -- skazal veteran s otmorozhennym nosom.
     -- My druz'ya generala  Fero, --  vmeshalsya  drugoj.  On do sih por stoyal
molcha i  tol'ko  grozno sverkaya svoim edinstvennym glazom na etogo cheloveka,
kotoryj <I>nikogda</I> ne lyubil imperatora. Bylo na chto posmotret'! Potomu chto dazhe
eti iudy v razzolochennyh mundirah,  prodavshie  ego anglichanam, eti marshaly i
princy -- vse oni hot' kogda-nibud' da lyubili ego.  No etot chelovek  <I>nikogda</I>
ne lyubil imperatora. General Fero tak i skazal, sovershenno opredelenno.
     General  d'YUber pochuvstvoval, kak  u nego eknulo v  grudi. Na  kakuyu-to
nichtozhno  maluyu  dolyu sekundy  on slovno  uvidel,  kak  zemlya v  beskonechnoj
nepodvizhnosti prostranstva  zavertelas' s kakim-to zloveshchim gluhim shumom. No
eto bienie krovi v ushah srazu utihlo. On nevol'no prosheptal:
     -- Fero?.. YA sovsem zabyl o ego sushchestvovanii!
     -- I,  odnako,  on  sushchestvuet  --  ochen' neudobno,  pravda,  -- v etoj
poganoj harchevne, v logove dikarej, -- yadovito skazal odnoglazyj kirasir. --
My  priehali  syuda chas tomu  nazad na pochtovyh. On sejchas s neterpeniem zhdet
nas. Nam, vidite li, nado potoropit'sya. General narushil ministerskij prikaz,
chtob poluchit' ot vas udovletvorenie, kotoroe on vprave trebovat' po  zakonam
chesti.  I,  samo  soboj  razumeetsya,  on hotel  by poluchit' ego prezhde,  chem
zhandarmy napadut na nash sled.
     Sputnik ego postaralsya izlozhit' eto neskol'ko yasnee:
     --  My  hotim vernut'sya potihon'ku, ponimaete? F'yuit'! I  chtoby nikakih
sledov.  My  ved' tozhe  narushili prikaz.  A vash  priyatel'  korol' obraduetsya
sluchayu  lishit' nas  propitaniya. My ved' tozhe  riskuem. No, yasnoe delo, chest'
prezhde vsego.
     General d'YUber nakonec obrel dar rechi.
     -- Tak, znachit, vy vyshli syuda na  dorogu, chtoby predlozhit' mne vstupit'
v rukopashnuyu s etim... s etim... -- I vdrug neuderzhimyj hohot napal na nego:
-- Ha-ha-ha-ha!..
     Shvativshis' za boka, on pokatyvalsya so  smehu, a oni stoyali pered  nim,
vytyanuvshis' nepodvizhno,  slovno  ih zashchemilo kapkanom  iz-pod  zemli.  Vsego
tol'ko dva goda tomu nazad hozyaeva Evropy, oni teper' byli pohozhi na drevnih
prizrakov.  Oni kazalis'  bolee besplotnymi v svoih vylinyavshih mundirah, chem
ih sobstvennye  dlinnye  teni,  cherneyushchie  na  beloj  doroge.  Voinstvennye,
nelepye teni dvadcati let pohodov i pobed. U nih byl kakoj-to dikovinnyj vid
--  dva  besstrastnyh  bonzy, poklonyayushchiesya  mechu.  A general  d'YUber,  tozhe
nekogda  odin  iz etih  byvshih  hozyaev Evropy, poteshalsya nad etimi  mrachnymi
prizrakami, pregrazhdavshimi emu put'.
     Togda odin, kivnuv na hohochushchego generala, skazal:
     -- Vesel'chak, pohozhe, a?
     --  A  vot sredi nas  mnogie razuchilis' ulybat'sya, s  teh por,  kak Tot
pokinul Franciyu, -- promolvil drugoj.
     Generala d'YUbera ohvatilo beshenoe  zhelanie brosit'sya s kulakami na etih
bestelesnyh prizrakov, povalit' ih  na  zemlyu, rastoptat'. On  sam uzhasnulsya
etomu. On  srazu perestal  smeyat'sya. U nego  teper' byla  tol'ko odna mysl':
otdelat'sya ot nih, sprovadit' ih kak mozhno  skorej s glaz doloj, poka on eshche
kak-to vladeet soboj. On  sam ne ponimal,  otkuda vzyalos' eto beshenstvo. Emu
nekogda bylo dumat' ob etom.
     -- YA ponimayu  vashe  zhelanie razdelat'sya  so  mnoj  kak mozhno skorej, --
skazal on.  -- Tak ne  budem tratit' vremya na  pustye  razgovory. Vidite tam
etot lesok u podnozh'ya holma? Da, etot sosnovyj lesok. Davajte vstretimsya tam
zavtra na  rassvete. YA prinesu s soboj sablyu ili pistolety, ili to i drugoe,
esli ugodno.
     Sekundanty generala Fero pereglyanulis'.

     <I>--</I> Pistolety, general, -- skazal kirasir.

     -- Horosho. Do svidan'ya. Do zavtrashnego utra. A do teh por razreshite mne
posovetovat'  vam  derzhat'sya  gde-nibud'  podal'she  do  temnoty,  esli vy ne
zhelaete, chtoby vami  zainteresovalis' zhandarmy. V  nashih krayah  priezzhie  --
redkost'.
     Oni molcha otklanyalis'. General  d'YUber  povernulsya spinoj k udalyayushchimsya
figuram  i dolgo stoyal posredi dorogi, prikusiv nizhnyuyu gubu i glyadya v zemlyu.
Zatem on  poshel pryamo vpered, to est' toj zhe  dorogoj, otkuda  on tol'ko chto
prishel,  i ostanovilsya u  ogrady parka, u doma svoej nevesty. Smerkalos'. Ne
dvigayas',   on   smotrel  skvoz'  prut'ya  ogrady  na  fasad  doma,  siyayushchego
osveshchennymi  oknami  skvoz'  listvu  derev'ev.  SHagi zaskripeli po graviyu, i
vysokaya sutulovataya figura vyshla  iz  bokovoj allei  i  dvinulas' po dorozhke
vdol' ogrady.
     |to byl sheval'e de Val'massig -- dyadyushka prelestnoj Adeli, eks-brigadir
armii pod komandovaniem  princev, perepletchik v  Al'tone, a potom sapozhnik v
malen'kom  nemeckom   gorodke  (proslavivshijsya  izyashchestvom  svoej  raboty  i
elegantnymi fasonami damskoj obuvi) -- v  shelkovyh chulkah,  obtyagivayushchih ego
toshchie  ikry, v nizko  vyrezannyh  tuflyah  s  serebryanymi pryazhkami, v vyshitom
zhilete.  Dlinnopolyj kamzol visel, kak  na veshalke, na  ego  hudoj,  sutuloj
spine.  Malen'kaya treugol'naya shlyapa  venchala  napudrennye volosy, zavyazannye
szadi v kosichku.
     -- Gospodin sheval'e, -- tihon'ko okliknul ego general d'YUber.
     -- Kak, eto opyat' vy, moj drug? Vy chto-nibud' zabyli?
     -- Da,  vot imenno. Tak ono  i  est'.  YA  zabyl odnu veshch'.  I  ya prishel
skazat' vam ob etom. Net, tol'ko zdes', za ogradoj. |to nastol'ko chudovishchno,
chto ya ne mogu govorit' ob etom okolo ee doma.
     SHeval'e  pokorno  vyshel  stoj  snishoditel'noj  ustupchivost'yu,  kotoruyu
nekotorye starye  lyudi proyavlyayut po otnosheniyu  k  neugomonnym yunosham. Buduchi
starshe generala d'YUbera  na chetvert' stoletiya,  on v glubine dushi schital ego
dovol'no-taki  nadoedlivym vlyublennym  yuncom.  On  ochen' horosho  slyshal  ego
zagadochnye  slova,  no ne  pridaval  bol'shogo  znacheniya tomu, chto  inoj  raz
sposoben  sboltnut'  ili vykinut' vlyublennyj  molodoj chelovek. |to pokolenie
francuzov, vyrosshee  v gody ego izgnaniya, otlichalos' kakim-to neponyatnym dlya
nego  skladom uma. Emu kazalos', chto i chuvstva u  nih kakie-to neistovye, im
nedostaet mery i tonkosti. I  dazhe v ih manere vyrazhat'sya est' chto-to krajne
preuvelichennoe.  On  spokojno  podoshel  k  generalu,  i  oni  molcha  sdelali
neskol'ko shagov po  doroge.  General staralsya podavit', volnenie i zastavit'
sebya govorit' spokojno.
     -- Vy sovershenno pravil'no skazali: ya zabyl odnu veshch'. YA zabyl i tol'ko
polchasa tomu nazad  vspomnil, chto ya dolzhen drat'sya na  dueli. |to nemyslimo,
no eto tak.
     Na minutu nastupila tishina. Zatem v  etoj glubokoj vechernej derevenskoj
tishine yasnyj starcheskij golos sheval'e, drognuv, proiznes:
     -- |to gnusno, sudar'.
     Bol'she  on nichego ne mog skazat'. |ta  devochka,  rodivshayasya zdes', v to
vremya kak on byl v izgnanii, uzhe posle togo kak ego neschastnyj brat byl ubit
shajkoj yakobincev,  stala posle ego  vozvrashcheniya edinstvennoj otradoj dlya ego
starogo  serdca,  kotoroe  stol'ko  let  pitalos'  odnimi  vospominaniyami  o
privyazannosti.
     -- |to  sovershenno  nemyslimo,  vot chto  ya  vam  skazhu. Dolg muzhchiny --
pokonchit' s takimi delami prezhde, chem on osmelivaetsya  prosit' ruki  molodoj
devushki. Kak zhe tak? Esli b vy ne vspomnili ob  etom  eshche desyat' dnej, to vy
by  uzhe uspeli zhenit'sya i tol'ko  potom spohvatilis' by! V moe vremya muzhchiny
ne zabyvali  takih veshchej -- togo, chto oni  obyazany  shchadit' chuvstva  nevinnoj
moloden'koj devushki. Esli b ya mog  pozvolit'  sebe prenebrech' imi, ya  by vam
skazal, chto ya dumayu o vashem povedenii. I boyus',  chto eto vam ne  ponravilos'
by.
     General d'YUber gromko zastonal:
     -- Ne bojtes', pust'  eto vas ne  ostanavlivaet.  Dlya nee eto ne  budet
smertel'nym udarom.
     No starik ne  obratil vnimaniya na etot bessmyslennyj lepet vlyublennogo.
Vozmozhno, chto on dazhe i ne slyshal ego.
     -- CHto eto za istoriya? -- sprosil on. -- Iz-za chego eto?
     --  Nazovite  eto yunosheskim sumasbrodstvom,  gospodin  sheval'e... Iz-za
kakoj-to nemyslimoj, neveroyatnejshej...
     On vdrug oseksya. "On nikogda ne poverit etoj istorii, -- podumal on. --
On tol'ko reshit, chto ya schitayu ego durakom, i obiditsya".
     --  Da,  -- prodolzhal general  d'YUber,  --  iz  yunosheskoj  gluposti eto
vyroslo... SHeval'e perebil ego:
     -- No togda, znachit, eto nado uladit'.
     -- Uladit'?
     -- Da, chego by eto ni stoilo vashemu samolyubiyu. Vam sledovalo pomnit'  o
tom, chto vy pomolvleny. Ili, mozhet byt', vy ob etom tozhe zabyli? Vot tak zhe,
kak vy, uehav, zabyli o vashej ssore? Kakoe  chudovishchnoe  legkomyslie! Nikogda
nichego podobnogo ne slyshal!
     -- Bozhe ty moj, gospodin sheval'e! Neuzheli vy dumaete, chto ya zateyal  etu
ssoru teper', kogda ya byl v Parizhe? Ili eshche chto-nibud' v etom rode?
     -- Ah,  kakoe  mozhet  imet' znachenie  tochnaya  data  vashej  sumasbrodnoj
vyhodki! -- voskliknul s razdrazheniem  sheval'e. -- Vsya sut' v tom, chtoby eto
uladit'.
     Vidya, chto generalu d'YUberu ne  terpitsya vstavit' slovo, staryj emigrant
podnyal ruku i skazal s dostoinstvom:
     --  YA sam  kogda-to  byl  soldatom.  YA  by  nikogda  ne  pozvolil  sebe
posovetovat' lozhnyj  shag cheloveku, imya kotorogo budet nosit' moya plemyannica.
I  ya  govoryu vam,  chto  mezhdu poryadochnymi  lyud'mi takoe nedorazumenie  mozhno
vsegda uladit'.
     --  Ah,  gospodin sheval'e,  no ved'  eto zhe  sluchilos'  pyatnadcat'  ili
shestnadcat' let tomu nazad! YA byl togda lejtenantom gusarskogo polka.
     Staryj sheval'e byl,  po-vidimomu,  sovershenno oshelomlen etim  otchayannym
vozglasom.
     -- Vy  byli lejtenantom gusarskogo polka shestnadcat' let tomu nazad? --
probormotal on tochno v zabyt'i.
     -- Nu razumeetsya!  CHto zh vy dumaete, menya na  svet proizveli generalom?
Kak naslednogo princa?
     V  sgushchayushchemsya purpurnom  sumrake polej i  vinogradnikov, raskinuvshihsya
pod  gusto-rdyanoj  nizkoj polosoj  zakata, golos  starogo  eks-oficera armii
princev prozvuchal sderzhanno, oficial'no, uchtivo.
     --  CHto eto,  bred ili prosto  shutka?  Kak eto nado ponimat'? Vy hotite
drat'sya  na  dueli,  na kotoroj vam sledovalo drat'sya  shestnadcat' let  tomu
nazad?
     --  |ta istoriya  tyanetsya  do sih  por s  togo  vremeni,  vot chto ya hochu
skazat'. Ob®yasnit' eto ne tak prosto. My, razumeetsya,  dralis' uzhe neskol'ko
raz v techenie etogo vremeni.
     -- Kakie nravy! Kakoe chudovishchnoe izvrashchenie ponyatiya istinnogo muzhestva!
Tol'ko krovozhadnym  bezumiem revolyucii, ohvativshim celoe  pokolenie, i mozhno
ob®yasnit'  podobnuyu  beschelovechnost', --  promolvil tiho byvshij emigrant. --
Kto on takoj, etot vash protivnik? -- sprosil on, povysiv golos.
     --  Moj  protivnik?  Familiya ego  Fero. Pochti  nerazlichimyj  pod  svoej
treugol'noj  shlyapoj,   v  staromodnom  kamzole,   hilyj,  sogbennyj  prizrak
minuvshego   rezhima,   sheval'e   de   Val'massig   pogruzilsya   v  prizrachnye
vospominaniya.
     --  Mne  pripominaetsya   ssora  iz-za  malen'koj  Sofi  d'Arval'  mezhdu
gospodinom  de Brissakom, kapitanom korolevskoj  gvardii, i d'Anzhoranom  (ne
tem, u kotorogo lico bylo ospoj  izryto,  a drugim -- krasavcem d'Anzhoranom,
tak  zvali ego). Oni shodilis' na poedinke  tri  raza v techenie vosemnadcati
mesyacev i pokazali sebya  dostojnymi  protivnikami. Vo vsem byla vinovata eta
kroshka Sofi, kotoruyu zabavlyalo...
     -- |ta  istoriya  sovsem  drugogo roda,  -- perebil ego general d'YUber i
yazvitel'no  usmehnulsya.  --  Daleko ne takaya  prosten'kaya. I  gorazdo  bolee
bessmyslennaya,  --  zakonchil on, stisnuv  zuby  s  takoj  yarost'yu,  chto  oni
skripnuli.
     Posle  etogo zvuka nadolgo  vocarilas'  tishina.  Zatem  sheval'e sprosil
bezzhiznennym tonom:
     -- Kto on takoj, etot Fero?
     -- Lejtenant gusarskogo  polka, tak zhe  kak i ya, to est' ya hochu skazat'
-- general. Gaskonec. Syn kuzneca, kazhetsya.
     -- Vot kak! Tak  ya i dumal. U  etogo Bonaparta byla kakaya-to  osobennaya
lyubov' ko vsyakomu sbrodu. YA, konechno, ne imeyu v vidu vas, d'YUber. Vy odin iz
nas, hotya vy tozhe sluzhili etomu uzurpatoru, kotoryj...
     -- Ah, ne vputyvajte vy uzh ego-to syuda! -- perebil general d'YUber.
     SHeval'e pozhal svoimi ostrymi plechami.
     --  Kakoj-to  Fero...  Syn derevenskogo kuzneca  i kakoj-nibud' gulyashchej
devki. Vy vidite, k chemu eto privodit -- svyazyvat'sya s takimi lyud'mi!
     -- Vy kogda-to sami byli sapozhnikom, gospodin sheval'e.
     -- Da, no ya ne syn sapozhnika, tak zhe kak i vy, gospodii d'YUber. Vy i ya,
my s  vami obladaem  tem,  chego ne  imeyut  vse  eti  bonapartovskie  princy,
gercogi, marshaly. Potomu chto net takoj sily na zemle, kotoraya mogla by  dat'
im  eto,  -- vozrazil  emigrant  s  vozrastayushchim  ozhivleniem,  kak  chelovek,
osedlavshij svoego kon'ka.  -- |ti lyudi  prosto ne sushchestvuyut, vse eti  Fero.
Fero!  CHto takoe  Fero?  Brodyaga,  kotorogo  naryadil generalom  korsikanskij
avantyurist,  vyryadivshijsya  v  imperatora.  Net  nikakih osnovanij  gospodinu
d'YUberu  pachkat' sebya duel'yu s takoj lichnost'yu. Otlichno vy mozhete izvinit'sya
pered nim. A esli etot grubiyan  vzdumaet otklonit' vashe izvinenie, vy mozhete
prosto otkazat'sya drat'sya s nim.
     -- Po-vashemu, ya mogu eto sdelat'?
     -- Da. So spokojnoj sovest'yu.
     -- Gospodin  sheval'e,  kak  vy  dumaete,  k  chemu  vy  vernulis'  posle
emigracii?
     |to  bylo skazano  takim neobyknovennym  tonom, chto starik,  vzdrognuv,
podnyal  svoyu  sklonennuyu  golovu,  sverkayushchuyu serebrom  pod  ostrymi  uglami
treugolki. S minutu on sidel molcha.
     -- Bog znaet, --  skazal on nakonec, medlenno i velichestvenno pokazyvaya
rukoj na vysokij krest na krayu dorogi, kotoryj prostiral svoi chugunnye ruki,
chernye kak smol' na rdyanoj polose zakata. -- Odin gospod' bog znaet: esli by
ne etot krest, chto stoit zdes'  s teh por, kak ya byl rebenkom, ya by i sam ne
mog skazat', k chemu my  vernulis', my,  sohranivshie  vernost' nashemu bogu  i
nashemu korolyu. Nichego ne uznat', dazhe golosa u lyudej sovsem stali ne te.
     --  Da,  Franciya  ne  ta,  -- skazal general d'YUber.  K nemu  kak budto
vernulos' ego spokojstvie. Golos ego zvuchal neskol'ko ironicheski. -- Poetomu
ya  i ne mogu posledovat' vashemu  sovetu. Da i kak mozhno otkazat'sya  ot togo,
chtoby  tebya  ukusila  sobaka,  kogda ona v  tebya vcepilas'?  |to nevozmozhno.
Pover'te mne,  Fero  ne  takoj  chelovek,  kotorogo mozhno  zastavit'  otstat'
izvineniyami ili otkazami. No  est' drugoj sposob -- ya mog by, naprimer, dat'
znat' nachal'niku zhandarmerii v Sen-lake. Fero i dvuh  ego priyatelej arestuyut
prosto  po odnomu  moemu slovu.  Ob  etom pogovoryat v  armii, v obeih,  byt'
mozhet, -- i v regulyarnoj,  i  v raspushchennoj, v osobennosti v raspushchennoj. No
ved'  eto vse sbrod, hotya vse oni byli kogda-to tovarishchami  po oruzhiyu Armana
d'YUbera.  No kakoe delo d'YUberu do togo,  chto  mogut podumat' lyudi, kotorye,
kak vy govorite, ne sushchestvuyut? A to i eshche proshche -- ya mog by poprosit' moego
zyatya pozvat' zdeshnego mera i shepnut' emu slovechko. Dostatochno, chtoby zdeshnie
krest'yane, vooruzhivshis' cepami i vilami,  brosilis' na etih brodyag i zagnali
ih v kakoj-nibud' glubokij rov, -- nikto i  ne uznaet. Tak ono i sluchilos' v
desyati milyah otsyuda s tremya  bednyagami ulanami iz staroj gvardii,  kogda oni
vozvrashchalis' domoj. CHto govorit vam vasha sovest', gospodin sheval'e? Mozhet li
d'YUber  pozvolit'  sebe  postupit'  tak   s  etimi  tremya  lyud'mi,  kotorye,
po-vashemu, ne sushchestvuyut?
     Redkie zvezdy  vystupili  na  temnoj sineve yasnogo, kak kristall, neba.
Vysokij, suhoj golos sheval'e prozvuchal rezko:

     <I>--</I> Zachem vy mne  govorite vse eto? General shvatil issohshuyu staruyu ruku
i krepko szhal ee.
     -- Potomu, chto ya doveryayu vam bol'she, chem komu by to ni bylo. Kto  mozhet
rasskazat' eto Adeli, krome vas? Vy ponimaete, pochemu ya ne  mogu  doverit'sya
moemu  zyatyu, ni  dazhe rodnoj  sestre? Gospodin  sheval'e, ya byl na volosok ot
etogo.  YA  i sejchas ves' drozhu, kak podumayu ob etom. Vy predstavit'  sebe ne
mozhete, do chego uzhasna dlya menya eta duel'.  No izbezhat' ee  net vozmozhnosti.
-- Pomolchav,  on prosheptal: -- |to rok.  --  I,  vypustiv bezzhiznennuyu  ruku
sheval'e, skazal spokojnym tonom: -- Mne pridetsya obojtis' bez sekundantov. I
esli  menya  ub'yut,  po krajnej mere  hot' vy  budete  znat' vse,  chto  mozhno
rasskazat' ob etoj istorii.
     Pechal'nyj  prizrak  minuvshego  rezhima,  kazalos',  eshche  bolee  ponik  i
sognulsya v techenie etoj besedy.
     -- Kak zhe ya posle etogo smogu pokazat'sya segodnya etim dvum zhenshchinam? --
so  stonom vyrvalos'  u nego. -- YA chuvstvuyu, chto  ya ne v silah prostit'  vam
etogo, general.
     General d'YUber ne otvetil.
     -- No vy hot' po krajnej mere mozhete skazat', pravy vy ili net?
     --  YA ni  v  chem  ne  vinovat. -- Tut  general shvatil  prizrachnuyu ruku
sheval'e povyshe  loktya i krepko dozhal ee. --  YA dolzhen ubit' ego, -- proshipel
on i, vypustiv ruku starika, povernulsya i poshel po doroge.
     Zabotlivoe vnimanie lyubyashchej sestry predostavlyalo  generalu  vozmozhnost'
zhit' sovershenno  nezavisimo v dome,  gde on byl gostem. U nego dazhe byl svoj
otdel'nyj hod  cherez malen'kuyu  dvercu  v  oranzheree.  Poetomu  emu  ne bylo
nadobnosti v  etot  vecher  pritvoryat'sya spokojnym pered nichego ne  vedayushchimi
obitatelyami  doma. On  byl  rad etomu;  emu kazalos',  chto stoit  emu tol'ko
otkryt'  rot,  kak  on razrazitsya chudovishchnymi,  bessmyslennymi  proklyatiyami,
brositsya lomat' mebel', kolotit' farfor i steklo.
     Otvoryaya  malen'kuyu dvercu i  podnimayas' po dvadcati  vos'mi  stupen'kam
vintovoj lestnicy,  kotoraya  vela v koridor, gde pomeshchalas' ego komnata,  on
yasno   predstavil  sebe  eto  strashnoe,  unizitel'noe  zrelishche:  raz®yarennyj
sumasshedshij s nalitymi krov'yu glazami i penoj u rta neistovstvuet v roskoshno
obstavlennoj stolovoj i b'et i rasshvyrivaet vse, chto ni popadaetsya pod ruku.
Kogda on otkryl dver' v svoyu komnatu, pripadok etot proshel, no on chuvstvoval
takoe fizicheskoe iznemozhenie,  chto emu prishlos' hvatat'sya za spinki stul'ev,
chtoby dobrat'sya do shirokogo nizkogo divana, kuda  on  povalilsya bez sil.  No
ego dushevnoe iznemozhenie bylo eshche sil'nee. Perezhityj im pristup neukrotimogo
beshenstva,  kotoroe prezhde  ohvatyvalo ego tol'ko v  boyu, kogda on  s sablej
nagolo  brosalsya na vraga, vyzyval  teper' sodroganie  u etogo sorokaletnego
cheloveka. On ne ponimal, chto eto -- slepoe beshenstvo  neutolennogo  chuvstva,
okazavshegosya  pod  ugrozoj.  No  v etom dushevnom  i  fizicheskom  iznemozhenii
chuvstvo  eto  ochistilos', smyagchilos'  i  vylilos'  v  glubokoe  otchayanie,  v
bezgranichnuyu zhalost' k  sebe, ottogo chto  emu, mozhet byt', predstoit umeret'
prezhde, chem on sumeet zavoevat' serdce etoj prelestnoj devushki.
     V etu  noch'  general  d'YUber, lezha rastyanuvshis' na spine i  zakryv lico
rukami ili  povernuvshis' nichkom i  zaryv lico v podushki, izvedal  vsyu bezdnu
chelovecheskih  chuvstv. CHudovishchnoe  omerzenie k  etoj  bessmyslennoj  istorii,
somnenie v  sobstvennoj  svoej  prigodnosti k zhizni,  razocharovanie v luchshih
svoih chuvstvah (potomu  chto na koj chert ponadobilos' emu idti k etomu Fushe!)
--  vse  eto on perezhil.  "YA sushchij  idiot, -- dumal  on. --  Sentimental'nyj
idiot!  Tol'ko  potomu,  chto  ya  uslyshal  etot  razgovor  v  kafe...  Idiot!
Ispugat'sya takoj lzhi! Ah, v zhizni nado schitat'sya tol'ko s pravdoj!"
     On neskol'ko raz vstaval i tihon'ko, v odnih  noskah, chtoby  ne uslyshal
kto-nibud' vnizu, podhodil k  bufetu i vypil vsyu vodu, kotoruyu  emu  udalos'
najti  v  temnote.  I  muki revnosti on  perezhil  tozhe. Ona vyjdet  zamuzh za
kogo-nibud' drugogo!  Vsya  dusha  ego perevorachivalas'. Uporstvo etogo  Fero,
chudovishchnaya  nastojchivost'  etogo bessmyslennogo zhivotnogo  nastigali  ego  s
sokrushitel'noj siloj besposhchadnogo  roka.  General  d'YUber drozhal s golovy do
nog,  opuskaya pustoj grafin. "On ub'et menya",  -- dumal on. Generalu d'YUberu
suzhdeno  bylo v etu noch' ispytat' vse, chto mozhet ispytat' chelovek. On oshchutil
v svoem  peresohshem rtu  toshnotvornyj,  lipkij  privkus straha  --  ne  togo
prostitel'nogo straha pered yasnym, udivlennym vzglyadom moloden'koj  devushki,
no  straha  smerti i  straha, kotoryj blagorodnyj  chelovek ispytyvaet  pered
trusost'yu.
     No esli  istinnaya  hrabrost' zaklyuchaetsya  v tom, chtoby  pojti navstrechu
opasnosti,  ot kotoroj  vorotit dushu, telo i  serdce,  general  d'YUber  imel
sluchaj  ispytat' i eto  vpervye za vsyu  svoyu zhizn'. Kogda-to  on  v vostorge
samozabveniya obrushivalsya na batareyu,  skakal slomya golovu pod  gradom pul' s
kakim-nibud' porucheniem i  ne dumal ob etom. Teper'  zhe emu predstoyalo vyjti
tajkom na rassvete i otpravit'sya navstrechu nevedomoj, otvratitel'noj smerti.
General d'YUber ne proyavil ni malejshego kolebaniya. On polozhil dva pistoleta v
kozhanuyu sumku i perekinul  ee  cherez plecho.  Prohodya sadom, on pochuvstvoval,
chto  u  nego opyat'  peresohlo vo rtu.  On sorval  dva  apel'sina.  Kogda  on
zakryval za soboj kalitku, ego ohvatila legkaya slabost'.
     On  zashatalsya, no,  ne  obrativ na eto vnimaniya,  poshel  vpered i cherez
neskol'ko shagov uzhe krepko derzhalsya na nogah.
     V  blednom,  tusklom  rassvete  sosnovyj  les  otchetlivo  vyrisovyvalsya
kolonnami svoih stvolov i temno-zelenym  kupolom  na serom kamenistom sklone
holma. D'YUber  smotrel  na nego, ne  otryvayas', i  shel,  posasyvaya apel'sin.
Postepenno prisushchee  emu  bodroe hladnokrovie pered licom  opasnosti, to, za
chto ego lyubili soldaty i cenilo nachal'stvo, snova vernulos' k nemu. |to bylo
vse ravno, chto idti v boj. Podojdya k opushke lesa, on  sel na kamen' i, derzha
vtoroj apel'sin v ruke, stal rugat' sebya za  to,  chto on pritashchilsya v  takuyu
ran'. Vskore, odnako, on uslyshal shurshan'e kustov, shagi po kamenistoj zemle i
obryvki gromkogo razgovora. Kakoj-to golos pozadi nego skazal hvastlivo:
     -- |ta dich' ot menya ne ujdet.
     "Vot  oni, -- podumal d'YUber.  -- CHto eto, kakaya  dich'? Ah, eto oni obo
mne govoryat! -- I, spohvativshis', chto u nego apel'sin v ruke, on podumal: --
Horoshie apel'siny. Leoni sama vyrashchivala. S®em-ka ya, pozhaluj, etot apel'sin,
vmeste togo chtoby brosat' ego".
     Kogda general Fero i ego sekundanty vyshli iz-za kustarnikov i skal, oni
uvideli generala d'YUbera, kotoryj sidel i chistil apel'sin. Oni ostanovilis',
dozhidayas', kogda on zametit ih. Zatem sekundanty pripodnyali shlyapy, a general
Fero, zalozhiv ruki za spinu, otoshel v storonku.
     --   YA  vynuzhden   prosit'  kogo-nibud'  iz  vas,  gospoda,  byt'  moim
sekundantom -- ya ne privel s soboj druzej.
     --  Otkazyvat'sya  ne  prihoditsya,  --  skazal rassuditel'no  odnoglazyj
kirasir.
     -- Vse-taki eto kak-to neudobno, -- zametil drugoj veteran.
     -- Prinimaya vo vnimanie nastroenie v zdeshnih krayah, ya ne reshilsya nikogo
posvyatit'  v prichiny  vashego prebyvaniya  zdes',  -- uchtivo  poyasnil  general
d'YUber.
     Oni poklonilis' i, oglyadevshis' po storonam, skazali srazu v odin golos:
     -- Nepodhodyashchaya pochva.
     -- Zdes' ne goditsya.
     -- CHto nam bespokoit'sya o pochve,  otmeryat' rasstoyanie i prochee? Davajte
uprostim  delo.  Zaryadite  obe pary pistoletov. YA  voz'mu pistolety generala
Fero, a on pust' voz'met moi. Ili, eshche luchshe, pust' kazhdyj voz'met smeshannuyu
paru. Zatem my uglublyaemsya v les i strelyaem drug v druga. A vy ostanetes' na
opushke. My syuda ne ceremonit'sya prishli,  a voevat' -- voevat' nasmert'.  Dlya
etogo goditsya vsyakaya pochva. Esli menya prihlopnet pulya, vy ostavite menya tam,
gde ya upadu, i uberetes' otsyuda. Ne goditsya, esli vas posle etogo kto-nibud'
uvidit zdes'.
     Posle  nedolgih  peregovorov  general   Fero,  po-vidimomu,  soglasilsya
prinyat'  eti usloviya.  V to  vremya, kak  sekundanty zaryazhali  pistolety,  on
stoyal, posvistyvaya, i, chrezvychajno dovol'nyj,  potiral ruki. Zatem on stashchil
s  sebya  syurtuk  i shvyrnul  ego  nazem'.  General  d'YUber tozhe  snyal  svoj i
akkuratno polozhil ego na