kamen'.
     -- Tak, mozhet  byt',  vy otvedete  vashego principala na  opushku  po  tu
storonu lesa, i pust' on vojdet v lee rovno cherez  desyat' minut, -- spokojno
predlozhil general d'YUber,  no  s takim chuvstvom,  kak  esli  by  on  otdaval
rasporyazhenie o sobstvennoj kazni. No eto bylo poslednee proyavlenie slabosti.
-- Postojte. Davajte snachala proverim chasy.
     On vytashchil chasy iz karmana. Oficer s otmorozhennym nosom poshel za chasami
k  generalu Fero  i tut  zhe vernulsya.  Nekotoroe vremya  oni  stoyali, sbliziv
golovy, i smotreli na ciferblat.
     -- Tak. Znachit, chetyre minuty shestogo po vashim, sem' minut -- po moim.
     Kirasir, ostavshijsya  s generalom d'YUberom, stoyal, derzha chasy na ladoni,
i ne otryvayas' smotrel svoim edinstvennym glazom na belyj kruzhok ciferblata.
Zadolgo  do togo,  kak istekla  poslednyaya sekunda, on raskryl rot  i nakonec
vykriknul:
     -- SHagom marsh!
     General  d'YUber   proshel  s  opushki,  zalitoj  yarkim  utrennim  solncem
Provansa,  i  vstupil  v  prohladnuyu  dushistuyu  ten'  sosen. Zemlya  mel'kala
svetlymi  pyatnami mezhdu  krasnovatymi  stvolami,  kotorye,  sklonyayas' drug k
drugu,  shodilis'  tak  tesno,  chto  u  nego srazu  zaryabilo  v  glazah.  On
chuvstvoval sebya, tochno pered  boem. Vlastnoe chuvstvo uverennosti v  sebe uzhe
probudilos'  v nem. On byl  ves' pogloshchen etoj predstoyashchej bitvoj. On dolzhen
ubit'  protivnika,  nepremenno ubit'.  Nikak inache ne osvobodit'sya ot  etogo
idiotskogo koshmara. "Ranit'  eto  zhivotnoe  --  nikakogo  proku",  --  dumal
general d'YUber. Kogda-to  d'YUber schitalsya predpriimchivym oficerom. Mnogo let
tomu nazad  tovarishchi  prozvali  ego  strategom.  I  dejstvitel'no,  on  umel
spokojno soobrazhat' v prisutstvii vraga, togda kak Fero  byl prosto strelok,
no strelyal, k sozhaleniyu, bez promaha.
     "YA dolzhen zastavit'  ego sdelat'  vystrel kak mozhno bolee izdaleka", --
podumal general d'YUber.
     I  v  tu zhe minutu  on  uvidel chto-to beloe -- rubashku  protivnika.  On
mgnovenno vystupil  iz-za stvola i stal na vidu.  I  totchas  zhe s  bystrotoj
molnii otskochil za derevo. |to byl riskovannyj manevr, no on udalsya. V tu zhe
sekundu gryanul  vystrel i kusochek kory, otbityj pulej,  bol'no  zadel ego po
uhu.
     General  Fero,  vypustiv  odin zaryad, sdelalsya osmotritel'nee.  General
d'YUber, ostorozhno vyglyadyvaya iz-za svoego dereva, nigde ne  obnaruzhival ego.
Nevozmozhnost' opredelit' mestonahozhdenie vraga vyzyvala oshchushchenie  opasnosti.
General d'YUber chuvstvoval sebya nezashchishchennym s flanga i s tyla. No  vot opyat'
chto-to  beloe  mel'knulo  vperedi. Aga!  Tak,  znatat,  nepriyatel'  vse  eshche
ugrozhaet s fronta. On opasalsya obhodnogo dvizheniya. No,  po-vidimomu, general
Fero i ne dumal ob  etom. General d'YUber videl, kak on  ne spesha, pryachas' to
za odnim, to za drugim derevom, priblizhalsya  k nemu po pryamoj linii. General
d'YUber  s  bol'shim samoobladaniem uderzhal gotovuyu bylo podnyat'sya ruku.  Net,
nepriyatel'  eshche slishkom daleko,  a on sam ne takoj uzh pervoklassnyj strelok.
On dolzhen podozhdat' svoyu dich', chtoby strelyat' navernyaka.
     ZHelaya obespechit' sebe  dostatochnoe prikrytie za tolstym stvolom dereva,
on opustilsya  na zemlyu.  Vytyanuvshis' vo ves' rost golovoj k  nepriyatelyu,  on
teper'  byl sovershenno zashchishchen.  Podstavlyat' sebya sejchas  uzhe  ne  godilos',
potomu chto  nepriyatel'  byl  slishkom blizko.  Tajnaya uverennost',  chto  Fero
navernyaka  sdelaet  sejchas  chto-to   neobdumannoe,  radostnym  predchuvstviem
ohvatila  generala  d'YUbera.  Odnako derzhat'  podborodok  na vesu, pripodnyav
golovu nad zemlej, bylo neudobno, da i bespolezno. On vysunulsya s velichajshim
strahom, no, po pravde skazat', bez  vsyakogo  riska,  ibo  protivniku ego ne
moglo  prijti  v golovu iskat' ego na takom blizkom rasstoyanii ot  zemli. Na
sekundu  general Fero  snova mel'knul pered nim; on vse eshche dvigalsya vpered,
ostorozhno pryachas' za derev'yami. "On ne boitsya moego vystrela", -- podumal on
s toj pronicatel'nost'yu, kotoraya pozvolyaet ugadyvat' mysli  nepriyatelya i tem
samym obespechivaet  pobedu. Ego taktika  okazalas'  pravil'noj.  "Esli  b  ya
tol'ko mog ohranyat' sebya s tyla tak zhe, kak s fronta!" -- podumal on, mechtaya
o nevozmozhnom.
     Opustit' pistolety na  zemlyu -- na eto  trebovalos' nemaloe prisutstvie
duha,  no  general   d'YUber,  povinuyas'  kakomu-to  vnutrennemu  pobuzhdeniyu,
tihon'ko  polozhil ih  po obe storony  ot sebya. V armii ego  schitali frantom,
potomu chto u  nego  byla  privychka brit'sya  i  nadevat' chistoe  bel'e  v dni
srazhenij.  On vsegda  ochen'  sledil za  svoej vneshnost'yu,  a u sorokaletnego
cheloveka, vlyublennogo  v  prelestnuyu  moloden'kuyu  devushku,  eto  pohval'noe
samouvazhenie dohodit dazhe do takoj  malen'koj slabosti, kak  privychka nosit'
pri sebe izyashchnyj malen'kij kozhanyj nesesser s grebenkoj iz slonovoj kosti  i
s malen'kim zerkal'cem na otkidnoj kryshke. General d'YUber, u kotorogo teper'
obe  ruki   byli  svobodny,  nashchupal  u   sebya   v  karmanah  eto   nevinnoe
dokazatel'stvo   svoego   tshcheslaviya,    prostitel'noe   obladatelyu   dlinnyh
shelkovistyh  usov.  Vynuv zerkal'ce, on  s  neobychajnym hladnokroviem bystro
perevernulsya  na  spinu.  V etoj  novoj  pozicii,  slegka pripodnyav golovu i
vystaviv  chut'-chut' malen'koe zerkal'ce  iz-za prikrytiya dereva, on glyadel v
nego, prishchurivshis', levym glazom, a pravym mezhdu tem spokojno obozreval tyl.
Takim  obrazom  opravdyval on slova  Napoleona  o  tom, chto dlya francuzskogo
soldata  slovo  "nevozmozhno" ne  sushchestvuet.  Derevo, za  kotorym  skryvalsya
general Fero, zapolnyalo soboj pochti vse pole zreniya v malen'kom zerkal'ce.
     "Esli on tol'ko vyjdet iz-za dereva, -- s udovletvoreniem dumal general
d'YUber, -- ya uvizhu ego  nogi.  Vo vsyakom sluchae, on ne mozhet zastignut' menya
vrasploh".
     I dejstvitel'no, on uvidel sapogi generala Fero: mel'knuv na mgnovenie,
oni zapolnili  soboj vse zerkal'ce.  Soobrazno  s etim on  chut'-chut' izmenil
svoyu  poziciyu, no tak kak emu prihodilos' sudit' o dvizhenii protinika tol'ko
po otrazheniyu v zerkale, on  ne soobrazil, chto teper' stupni ego  i chast' nog
okazalis' na vidu u generala Fero.
     General Fero davno uzhe prebyval v nedoumenii po povodu toj udivitel'noj
lovkosti,  s  kakoj  pryatalsya  ot  nego  ego  protivnik.  On  s  krovozhadnoj
uverennost'yu  bezoshibochno  opredelil derevo, za  kotorym  skryvalsya  general
d'YUber. On byl sovershenno uveren, chto on i sejchas tam. No hotya on ne spuskal
glaz s etogo  mesta, emu  rovno nichego ne udavalos' obnaruzhit', iz-za stvola
ni razu ne mel'knul  dazhe konchik uha.  V etom ne  bylo nichego udivitel'nogo,
tak kak  on iskal  ego na  vysote, po  men'shej mere, polutora-dvuh metrov ot
zemli, no generalu Fero eto kazalos' chrezvychajno udivitel'nym.
     Kogda on vdrug neozhidanno dlya  sebya uvidel eti vytyanutye noskami  vverh
nogi, vsya krov' brosilas' emu v golovu. On bukval'no zashatalsya na meste, tak
chto emu prishlos' uhvatit'sya za derevo. Tak on lezhit na zemle i ne dvigaetsya!
Pryamo  na vidu! CHto  zhe eto znachit? I tut u generala Fero mel'knula mysl', a
ne ulozhil li on svoego protivnika pervym  vystrelom? I chem bol'she on smotrel
na  eti  nogi,  tem  sil'nee  eta  mysl',  vytesnyaya  vse  drugie  dogadki  i
predpolozheniya,  ukreplyalas' v  ego  soznanii  i  perehodila v uverennost' --
nepokolebimuyu, torzhestvuyushchuyu, svirepuyu.
     -- Kakoj  zhe ya byl osel! Kak eto ya mog  dumat',  chto ya  promahnulsya! --
bormotal on.  -- Ved' on zhe stoyal na  vidu, bolvan, po krajnej mere, sekundy
dve.
     General Fero smotrel na eti vytyanutye nogi, i poslednyaya ten' nedoumeniya
rastayala  bez  sleda v  bezgranichnom vostorge pered sobstvennym nesravnennym
masterstvom.
     "Vyvernul noski! Bozhe moj, chto za vystrel! -- voshishchalsya on. -- Pryamo v
lob ugodil, kak i  metil.  A  on, znachit,  zashatalsya, ruhnul na spinu  --  i
gotov".
     I  on  smotrel,  smotrel, ne dvigayas',  s  blagogoveniem,  chut' li ne s
zhalost'yu. No net, ni za chto v  mire ne otkazalsya by  on ot  etogo  vystrela!
"Kakoj vystrel! Bozhe moj, kakoj vystrel! Ruhnul na spinu -- i gotov!"
     Nesomnenno,  bespomoshchnaya  poza  lezhavshego  na spine  cheloveka  kazalas'
generalu Fero neoproverzhimym dokazatel'stvom. Emu, konechno, nikogda ne moglo
prijti v  golovu, chtoby zhivoj chelovek mog  umyshlenno prinyat' takuyu pozu. |to
bylo sovershenno  neveroyatno, protivno vsyakomu zdravomu  smyslu.  Zachem,  dlya
chego?  Dogadat'sya  ob  etom ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti.  I  pravda, nado
skazat',  chto  torchashchie  noskami  vverh   nogi  generala  d'YUbera  vyglyadeli
toch'-v-toch' kak u mertveca. General Fero  uzhe nabral vozduhu v legkie, chtoby
izo  vseh  sil kriknut'  svoim  sekundantam, no  kakaya-to,  kak  emu  samomu
kazalos', izlishnyaya shchepetil'nost' uderzhala ego.
     "Pojdu-ka  ya posmotryu, mozhet byt', on eshche dyshit", -- podumal on i vyshel
iz-za svoego prikrytiya.
     |to  dvizhenie  bylo  nemedlenno  obnaruzheno  izobretatel'nym  generalom
d'YUberom. On reshil,  chto eto  eshche shag po pryamoj k  drugomu derevu, no  kogda
okazalos', chto  sapogi  izchezli  iz polya zreniya  v zerkale, on  pochuvstvoval
nekotoroe  bespokojstvo. General Fero prosto otoshel ot  dereva, no protivnik
ego nikak ne mog predpolozhit', chto on dvigaetsya teper' sovershenno otkryto. I
tut-to general  d'YUber, uzhe  neskol'ko  obespokoennyj  ischeznoveniem  svoego
protivnika, byl pojman vrasploh.  On obnaruzhil opasnost' tol'ko togda, kogda
dlinnaya  utrennyaya ten'  nepriyatelya legla na ego  vytyanutye nogi.  On dazhe ne
slyshal shagov, kogda Fero vyshel iz-za derev'ev.
     |to  bylo  slishkom  dazhe dlya  ego  hladnokroviya.  On srazu  vskochil,  a
pistolety ostalis' na  zemle.  Nepreodolimyj  instinkt lyubogo  obyknovennogo
cheloveka  (esli on tol'ko ne  sovsem  rasteryalsya  ot straha) zastavil by ego
nagnut'sya  za  svoim  oruzhiem  i  tem  samym  podstavit' sebya  pod  vystrel.
Instinkt,   konechno,  ne   rassuzhdaet.  |to,  tak  skazat',  vhodit  v   ego
opredelenie.  Odnako stoilo by zanyat'sya voprosom,  ne vliyaet  li u myslyashchego
cheloveka  privychka dumat' na mehanicheskie dvizheniya  instinkta.  V dni  svoej
yunosti  Arman  d'YUber,  rassuditel'nyj,  podayushchij  nadezhdy  oficer, vyskazal
odnazhdy  mnenie, chto vo vremya boya nikogda ne sleduet ispravlyat' svoyu oshibku.
|ta mysl', kotoruyu on neodnokratno vyskazyval i zashchishchal, tak  gluboko zasela
u nego v mozgu, chto stalo kak  by chast'yu  ego soznaniya. Pronikla li  ona tak
gluboko,  chto obrela vlast' upravlyat' ego  instinktom,  ili  prosto, kak  on
potom  sam   govoril,  on  slishkom  ispugalsya  i  zabyl  ob  etih  proklyatyh
pistoletah, no  general d'YUber  ne sdelal  popytki nagnut'sya za nimi. Vmesto
togo chtoby ispravit'  svoyu oshibku, on obhvatil shirokij stvol obeimi rukami i
yurknul za nego s takoj bystrotoj, chto,  vynyrnuv po druguyu ego storonu v tot
samyj  moment, kogda razdalsya vystrel,  ochutilsya  licom k  licu  s generalom
Fero. General Fero, sovershenno  obomlev ot takogo neobyknovennogo provorstva
mertvogo  protivnika, zadrozhal  s  golovy do  nog.  V  legkom oblachke  dyma,
povisshem  v  vozduhe, ego  fizionomiya, u  kotoroj  kak budto  otpala  nizhnyaya
chelyust', predstavlyala soboj porazitel'noe zrelishche.
     -- Mimo! -- hriplo vyrvalos' u nego iz peresohshego gorla.
     |tot zloveshchij golos vyvel generala d'YUbera iz ostolbeneniya.
     -- Da, mimo,  a strelyali v upor, -- uslyshal  on svoj sobstvennyj golos,
prezhde chem uspel okonchatel'no prijti v sebya.
     Vnezapnyj  perevorot, sovershivshijsya  v  samooshchushchenii  generala d'YUbera,
vyzval v nem  beshenuyu  yarost'. Stol'ko let ego muchila, unizhala, presledovala
eta chudovishchnaya nelepost', dikoe samodurstvo etogo cheloveka! I to, chto emu na
etot  raz  tak  trudno bylo reshit'sya  pojti navstrechu  smerti,  sejchas  tozhe
razzhigalo v nem odno nepreodolimoe zhelanie -- ubit'.
     -- A za  mnoj eshche  dva vystrela, -- bezzhalostno skazal on. General Fero
stisnul zuby, i na lice ego poyavilos' otchayannoe, besshabashnoe vyrazhenie.
     -- Strelyajte! -- mrachno skazal on.
     I  eto byli  by ego  poslednie slova, esli  by  general  d'YUber  derzhal
pistolety v rukah. No pistolety lezhali na zemle, pod sosnoj, -- i vot tut-to
okazalos', chto  dostatochno bylo odnoj sekundy, chtoby  general  d'YUber ponyal,
chto on boyalsya  smerti ne  tak,  kak mozhet  prosto  boyat'sya  chelovek,  a  kak
vlyublennyj,  i chto smert' stoyala pered nim ne kak ugroza, a kak sopernik, ne
kak  neprimirimyj vrag, a  kak  pomeha k braku. I vot  teper'  etot sopernik
sokrushen, razbit, unichtozhen!
     On mashinal'no  podnyal pistolety i, vmesto togo chtoby vypustit'  zaryad v
grud' generala Fero, skazal pervoe, chto prishlo emu v golovu:
     -- Bol'she vam ne pridetsya  drat'sya  na dueli.  |ta fraza, proiznesennaya
nevozmutimym, uverenno-dovol'nym tonom, okazalas' ne po silam generalu Fero,
stoicheski glyadevshemu v glaza smerti.
     -- Da ne tyanite vy, chert vas voz'mi, hlyshch proklyatyj, shtabnoj sharkun! --
ryavknul  on,  ne  izmenyaya  vyrazheniya  lica  i prodolzhaya  stoyat'  nepodvizhno,
vytyanuvshis'.
     General d'YUber ne spesha razryadil pistolety. General Fero smotrel na etu
operaciyu so smeshannym chuvstvom.
     --  Vy  promahnulis'  dvazhdy,  --  spokojno  skazal  pobeditel',  derzha
pistolety v  odnoj ruke,  --  i  poslednij  raz -- strelyaya  v upor.  Po vsem
pravilam  poedinka,  vasha  zhizn'  prinadlezhit mne.  No eto ne znachit,  chto ya
vospol'zuyas' svoim pravom sejchas.
     -- Ne nuzhdayus' ya v vashem proshchenii! <B>--</B> mrachno skazal general Fero.
     --  Razreshite mne  dovesti do  vashego svedeniya, chto menya eto nimalo  ne
interesuet, --  skazal general  d'YUber,  ostorozhno vzveshivaya  slova, kotorye
diktovala emu ego isklyuchitel'naya delikatnost'.
     V  yarosti  on mog by  ubit' etogo  cheloveka,  no  sejchas, kogda on  byl
spokoen,  on ni  za chto ne pozvolil by  sebe  zadet'  svoim velikodushiem eto
nerazumnoe  sushchestvo -- tovarishcha, soldata velikoj armii, sputnika ego v etoj
chudesnoj, strashnoj, velikolepnoj voennoj epopee.
     --  Nadeyus',  vy  ne  pretenduete  na  to,  chtob  diktovat'  mne,   kak
rasporyadit'sya moej sobstvennost'yu?
     General Fero smotrel na nego, nichego ne ponimaya.
     --  Vy  v  techenie pyatnadcati let  vynuzhdali menya predostavlyat'  vam po
dolgu chesti  rasporyazhat'sya moej zhizn'yu.  Otlichno. Teper',  kogda  eto  pravo
ostalos'  za  mnoj, ya nameren postupit' s vami, sleduya tomu  zhe principu. Vy
budete nahodit'sya  v moem rasporyazhenii stol'ko, skol'ko mne  vzdumaetsya.  Ne
bol'she, ne men'she. Vy obyazuetes' zhdat'  do teh por,  poka ya ne  najdu nuzhnym
vospol'zovat'sya svoim pravom.
     -- Da. No ved' eto zhe chert znaet chto takoe! Bessmyslennoe polozhenie dlya
generala  imperii!   --  voskliknul  general  Fero  s   chuvstvom   glubokogo
vozmushcheniya. -- Ved' eto zhe znachit sidet' vsyu zhizn' s zaryazhennym pistoletom v
stole  i  zhdat' vashego rasporyazheniya! |to  zhe  bessmyslenno! Vy delaete  menya
prosto posmeshishchem!
     -- Bessmyslenno? Vy  tak dumaete? --  otvetil general  d'YUber s ehidnoj
ser'eznost'yu. -- Vozmozhno.  Odnako ya ne  znayu, kak  etomu pomoch'.  Vo vsyakom
sluchae,  ya ne  sobirayus' boltat'  ob etoj istorii. Nikto ne budet  i znat' o
nej,  tak zhe  kak i po sej den',  ya polagayu,  nikto ne  znaet  prichiny nashej
ssory.  No dovol'no razgovarivat', -- pospeshno pribavil on. -- YA, sobstvenno
govorya, ne mogu vhodit' v obsuzhdenie etogo voprosa s  chelovekom, kotoryj dlya
menya teper' bol'she ne sushchestvuet.
     Kogda duelyanty vyshli na otkrytoe mesto, general Fero neskol'ko pozadi i
s  kakim-to ostolbenevshim  vidom,  oba sekundanta brosilis' k  nim  so svoih
pozicij  na  opushke.  General d'YUber,  obrativshis' k nim,  skazal  gromko  i
otchetlivo:
     --  Gospoda,  ya  schitayu  svoim   dolgom  torzhestvenno   zayavit'  vam  v
prisutstvii generala Fero, chto nashe nedorazumenie nakonec ulazheno. Vy mozhete
soobshchit' ob etom vsem.
     -- Vy primirilis' nakonec! -- voskliknuli oni v odin golos.
     --   Primirilis'?  Net,   eto  ne  sovsem  tak.  Nechto  gorazdo   bolee
svyazyvayushchee. Ne pravda li, general?
     General Fero  tol'ko  opustil  golovu  v  znak  soglasiya. Oba  veterana
pereglyanulis'.  Pozdnee  dnem,  kogda  oni  na  minutu   ochutilis'  odni,  v
otsutstvie ih mrachno pomalkivayushchego priyatelya, kirasir skazal:
     --  Po  pravde  govorya, ya  ochen'  neploho razbirayu  svoim  edinstvennym
glazom, no tut ya nichego ne mogu razobrat'. A on govorit' ne sobiraetsya.
     -- Naskol'ko ya ponimayu, v etoj dueli s samogo nachala bylo chto-to takoe,
chego nikto vo vsej armii ne mog ponyat', -- skazal  kavalerist s otmorozhennym
nosom. -- V tajne  ona  nachalas', v tajne prodolzhalas',  v  tajne, pohozhe, i
okonchitsya.
     General'd'YUber vozvrashchalsya domoj shirokimi, pospeshnymi shagami; odnako on
otnyud' ne ispytyval torzhestva  pobeditelya. On  pobedil, no  u  nego  ne bylo
chuvstva, chto on chto-to vyigral etoj pobedoj.
     Nakanune  noch'yu  on sodrogalsya pered etoj  opasnost'yu,  ugrozhavshej  ego
zhizni.  ZHizn' kazalas' emu takoj prekrasnoj, on tak  dorozhil eyu! Ona  davala
emu vozmozhnost' nadeyat'sya zavoevat' lyubov' etoj devushki.  Byli minuty, kogda
v  kakom-to chudesnom samoobol'shchenii  emu kazalos', chto on  uzhe  zavoeval etu
lyubov',  i  togda zhizn'  ego  --  pered etoj ugrozoj smerti  -- kazalas' eshche
zhelannej, ibo on mog posvyatit' ee lyubimoj.
     Teper', kogda emu nichto  ne  ugrozhalo, zhizn'  srazu vdrug poteryala  vse
svoe   ocharovanie.  Naoborot,   ona  predstavlyalas'  emu  kakoj-to  strashnoj
zapadnej,  podsteregavshej ego zatem, chtoby pokazat' emu vse ego nichtozhestvo.
A chudesnoe  samoobol'shchenie  --  "zavoevannaya lyubov'", to, chto  na  neskol'ko
mgnovenij uteshilo ego sredi koshmarov etoj bessonnoj i, mozhet byt', poslednej
nochi,  -- on  teper'  ponimal,  chto  eto  takoe.  |to  bylo prosto  bezumie,
tshcheslavnyj  bred. Tak etomu cheloveku,  otrezvlennomu  blagopoluchnym  ishodom
dueli,  zhizn'  predstala  vdrug  lishennoj  vsyakoj  privlekatel'nosti  tol'ko
potomu, chto ej bol'she nichto ne ugrozhalo.
     On podoshel k domu szadi cherez ogorod  i poetomu  ne zametil carivshego v
nem smyateniya.  On ne vstretil ni dushi.  Tol'ko kogda on uzhe tihon'ko shel  po
koridoru,  on obnaruzhil, chto v dome  ne  spyat  i  chto v nem carit  neobychnaya
sueta.  Vnizu  sredi  besporyadochnoj begotni razdavalis'  vozglasy,  oklikali
kogo-to iz slug.  On  s  bespokojstvom  uvidel,  chto  dver'  v  ego  komnatu
raspahnuta nastezh', hotya stavni okon byli zakryty. On nadeyalsya, chto nikto ne
zametil ego utrennej ekskursii, i podumal, chto  eto, mozhet byt',  kto-nibud'
iz slug voshel v ego  komnatu. No  v solnechnom  svete  skvoz' shcheli  staven on
uvidel na  svoem nizkom divane kakoj-to kom, kotoryj  potom prinyal ochertaniya
dvuh  zhenshchin  v  ob®yatiyah  drug  u  druzhki.  SHepot,  zagadochno   preryvaemyj
stenaniyami i slezami, donosilsya ot etoj neobyknovennoj grupy. General d'YUber
dernul i raspahnul nastezh' stavni blizhajshego okna.  Odna iz zhenshchin vskochila.
|to byla ego sestra. S raspushchennymi volosami,  zakinuv ruki nad golovoj, ona
minutu stoyala nepodvizhno i zatem s  krikom brosilas' emu v ob®yatiya. On obnyal
ee, no  tut zhe sdelal  popytku vysvobodit'sya.  Drugaya zhenshchina ne  dvigalas'.
Naoborot, ona, kazalos', staralas' sovsem  pril'nut' k divanu  i  zaryvalas'
licom  v  podushki.  U  nee  tozhe  byli  raspushchennye   volosy,  voshititel'no
belokurye! General  d'YUber  uznal ih,  zamiraya ot  volneniya. Mademuazel'  de
Val'massig!  Adel'!  V  slezah!  On  strashno  ispugalsya i nakonec reshitel'no
vyrvalsya  iz  ob®yatij sestry. Togda madam Leoni, vzmahnuv rukavom  pen'yuara,
protyanula svoyu  krasivuyu obnazhennuyu ruku i  tragicheskim  zhestom pokazala  na
divan:
     -- |ta bednaya devochka s perepugu brosilas' iz  domu  begom! Bezhala  dve
mili, ne ostanavlivayas'!
     --   CHto   zhe  takoe  sluchilos'?   --  sprosil  general  d'YUber  tihim,
vzvolnovannym golosom. No madam Leoni prodolzhala gromko:
     -- Ona podnyala  trezvon, udarila v  bol'shoj  kolokol  u vorot! Ves' dom
podnyala na nogi! My vse eshche spali. Ty predstavlyaesh' sebe, kakoj uzhas? Adel',
moya dorogaya, syad'te!
     Lico generala d'YUbera  otnyud' ne svidetel'stvovalo o tom,  chto  on sebe
chto-to "predstavlyaet".  Odnako  iz  vseh  etih  bessvyaznyh  vosklicanij  emu
pochemu-to vdrug voobrazilos', chto  ego budushchaya teshcha vnezapno  skonchalas'. No
on sejchas  zhe  otognal  ot  sebya etu mysl', Net, on ne mog  predstavit' sebe
razmerov  katastrofy, kotoraya mogla by zastavit'  mademuazel' de  Val'massig
brosit'sya  iz  domu,  polnogo  slug, i bezhat' dve  mili, ne  ostanavlivayas',
tol'ko zatem, chtoby soobshchit' ob etom.
     -- No pochemu vy  zdes',  v etoj komnate?  -- prosheptal on chut'  li ne v
uzhase.
     -- Nu konechno,  ya pobezhala  syuda,  i eta  kroshka,  ya dazhe  ne zametila,
brosilas' za mnoj. I vse iz-za etogo nelepogo sheval'e,  -- prodolzhala Leoni,
vzglyadyvaya  na divan.  -- Vse volosy u  nee raspustilis'!  Ty  predstavlyaesh'
sebe,  ona dazhe  ne pozabotilas' pozvat'  gornichnuyu  prichesat'  ee,  a pryamo
rinulas'  syuda...  Adel', dorogaya  moya, syad'te!  On  vyboltal  ej vse eto  v
polovine shestogo utra. Ona prosnulas'  spozaranku  i otvorila stavni,  chtoby
podyshat'  svezhim  vozduhom,  i vidit  --  on  sidit, sgorbivshis', v sadu  na
skamejke, v konce  allei, --  eto v  takuyu-to  ran',  predstavlyaesh'  sebe? A
nakanune  on govoril,  chto emu  nezdorovitsya. Ona  tol'ko  nakinula na  sebya
plat'e i brosilas' k nemu. Konechno, ona ispugalas'. On ochen' lyubit  ee,  eto
pravda,  no  uzh  do  takoj stepeni  bezrassudno! Okazyvaetsya,  on  tak i  ne
razdevalsya vsyu noch', bednyj starik! On sovershenno izmuchilsya i ne v sostoyanii
byl  vydumat'  chto-nibud'  pravdopodobnoe... Vot  uzh  tozhe  ty  nashel,  komu
doverit'sya!  Muzh prishel  pryamo v  yarost'. On skazal: "My uzh teper' ne  mozhem
vmeshat'sya". Nu vot,  my seli i stali zhdat'. |to prosto  uzhasno! I eta bednaya
devochka  bezhala s  raspushchennymi volosami vsyu dorogu,  ee  kto-to tam videl v
pole. I  zdes'  ona  podnyala  ves'  dom!  Uzhasno  neudobno!  Horosho, chto  vy
pozhenites'  na  toj nedele. Adel', syad'te, pozhalujsta, vy  zhe  vidite  -- on
prishel  domoj,  na sobstvennyh  nogah.  My  boyalis',  chto tebya  prinesut  na
nosilkah. Malo li chto moglo sluchit'sya! Podi posmotri, zalozhili li kolyasku, ya
dolzhna  sejchas zhe otvezti  ee domoj.  Ej nel'zya  ostavat'sya zdes' ni  minuty
bol'she, eto neudobno.
     General d'YUber stoyal ne dvigayas', on kak budto nichego ne slyhal.
     Madam Leoni uzhe peredumala.
     -- YA  pojdu i posmotryu sama, -- skazala ona. -- Mne  nado nadet'  plashch.
Adel'... -- nachala ona, no tak i ne pribavila: "syad'te". Vyhodya, ona skazala
gromko, bodrym golosom: -- YA ne zakryvayu dver'!
     General  d'YUber  sdelal  dvizhenie  k divanu, no  tut Adel' sela,  i  on
ostanovilsya  kak  vkopannyj. On podumal:  "YA  segodnya  ne umyvalsya,  u menya,
dolzhno byt', vid starogo brodyagi. Naverno, vsya spina  v zemle, sosnovye igly
v  volosah".  On  vdrug reshil,  chto  emu sejchas sleduet derzhat' sebya  krajne
osmotritel'no.
     --  YA   chrezvychajno   ogorchen,  mademuazel'...   --   nachal  on  kak-to
neopredelenno i tut zhe umolk.
     Ona sidela na divane, shcheki  u nee pylali, a volosy, blestyashchie, svetlye,
rassypalis' po plecham.  |to bylo sovershenno nevidannoe zrelishche dlya generala.
On podoshel k oknu, vyglyanul dlya bezopasnosti i skazal:
     -- YA boyus', chto vy schitaete menya sumasshedshim.
     On skazal eto s iskrennim otchayaniem.  I tut zhe povernulsya i uvidel, chto
ona sledit za nim, ne otryvaya glaz. I glaza ee ne opustilis', vstretivshis' s
ego vzglyadom, i  vyrazhenie ee lica tozhe bylo novo dlya nego, -- kak esli by v
nem chto-to perevernulos'. Glaza  smotreli na nego s ser'eznoj zadumchivost'yu,
a prelestnye guby slovno sderzhivali ulybku. Ot etoj peremeny ee nepostizhimaya
krasota  kazalas'  menee  zagadochnoj,  bolee  dostupnoj  ponimaniyu.  CHuvstvo
udivitel'noj  legkosti  vdrug  ohvatilo  generala, i  u nego  dazhe poyavilas'
kakaya-to neprinuzhdennost' dvizhenij. On  napravilsya k nej cherez vsyu komnatu s
takim vostorzhennym voodushevleniem, s kakim on  kogda-to vrezalsya  v batareyu,
izrygayushchuyu smert', plamya i dym, zatem  ostanovilsya, glyadya smeyushchimisya glazami
na etu  devushku, kotoraya dolzhna  byla stat' ego zhenoj (na sleduyushchej  nedele)
blagodarya staraniyam mudroj, chudesnoj Leoni.
     -- Ah, mademuazel',  -- proiznes on tonom uchtivogo raskayaniya, -- esli b
ya tol'ko mog byt' uveren,  chto vy bezhali  syuda  segodnya dve  mili begom,  ne
ostanavlivayas', ne tol'ko iz lyubvi k vashej matushke!
     I on  umolk,  dozhidayas'  otveta,  s  vidu  nevozmutimyj, no s  kakim-to
likuyushchim chuvstvom v dushe.  V  otvet razdalsya  zastenchivyj  shepot, a resnicy,
plenitel'no drognuv, opustilis':
     -- Esli uzh vy sumasshedshij, to po krajnej mere ne nado byt' zlym.
     I tut  general  d'YUber  sdelal takoe  reshitel'noe  dvizhenie  k  divanu,
kotoroe uzh nichto ne moglo by ostanovit'.
     Divan etot nahodilsya sovsem ne protiv dveri, odnako, kogda madam Leoni,
nakinuv na plechi legkij plashch i derzha  na ruke kruzhevnuyu shal' dlya Adeli, chtob
skryt' ee neprostitel'no raspushchennye volosy, podoshla k dveri, ej pokazalos',
chto brat ee stremitel'no podnyalsya s kolen.
     -- Idemte, dorogaya moya!  -- kriknula ona s poroga. No general,  kotoryj
teper'  uzhe  vpolne   ovladel   soboj,   proyavil   nahodchivost'   galantnogo
kavalerijskogo oficera i vlastnost' komandira.
     --  Neuzheli  ty  dumaesh', chto ona  mozhet idti  sama?  -- voskliknul  on
vozmushchenno. -- Da razve eto mozhno pozvolit'! Ona ne v sostoyanii. YA otnesu ee
vniz.
     I  on  pones  ee  berezhno,  ne  spesha.  Za  nim  shla  ego  potryasennaya,
pochtitel'naya  sestra. No obratno on vzletel odnim  duhom -- poskorej smyt' s
sebya vse  sledy  nochnyh koshmarov i utrennej bitvy, pereodet'sya v prazdnichnyj
kostyum  pobeditelya  i otpravit'sya k nej. Esli b ne eto, general d'YUber gotov
byl by osedlat'  loshad'  i pognat'sya za svoim  nedavnim  protivnikom. prosto
chtoby  rascelovat'  ego, tak  on byl schastliv! "I  vsem etim ya  obyazan etomu
glupomu  zhivotnomu! -- dumal on. -- On sdelal yasnym dlya menya v odno utro to,
na chto mne ponadobilis'  by gody,  potomu  chto ya truslivyj  durak. Ni  kapli
samouverennosti.  Sushchij  trus! I  etot  sheval'e -- kakoj  chudesnyj  starik!"
General d'YUber zhazhdal rascelovat' i ego.
     SHeval'e lezhal v  posteli. On chuvstvoval sebya ploho neskol'ko  dnej. |ti
imperatorskie  soldaty  i poslerevolyucionnye  molodye  devicy  sovsem  mogut
umorit' cheloveka! On podnyalsya tol'ko nakanune svad'by i tak kak on byl ochen'
lyubopyten, to postaralsya kak-to uluchit' minutku, chtoby pobesedovat' so svoej
plemyannicej  naedine.  On  posovetoval   ej   nepremenno  poprosit'  supruga
rasskazat' ej istinnuyu prichinu etoj dueli, v  kotoroj  krylos', po-vidimomu,
chto-to  do takoj stepeni ser'eznoe, isklyuchitel'noe,  chto eto edva ne privelo
ee k tragedii.
     --  Konechno,  on dolzhen rasskazat' ob etom  zhene.  A tak primerno cherez
mesyac vy, dorogaya  moya, smozhete  dobit'sya  ot nego  vsego,  chego  by  vy  ni
pozhelali.
     Spustya nekotoroe vremya, kogda supruzheskaya  cheta  priehala  pogostit'  k
materi  nevesty, yunaya general'sha d'YUber  rasskazala  svoemu dorogomu dyadyushke
istinnuyu istoriyu, kotoruyu ona bez vsyakogo usiliya uznala ot svoego supruga.
     SHeval'e  vyslushal  s  glubokim vnimaniem  vse  do konca,  vzyal  ponyushku
tabaku, stryahnul kroshki s kruzhevnoj manishki i proiznes spokojno:
     -- I eto vse?
     --  Da,  dyadya,  --  otvetila  yunaya  general'sha,  shiroko  raskryvaya svoi
horoshen'kie  glazki. -- Ne pravda  li, kak  nelepo? Podumat' tol'ko, do chego
mogut dojti muzhchiny!
     -- Gm? -- proiznes staryj emigrant. --  Vse, konechno, zavisit ot lyudej.
|ti  bonapartovy soldaty byli sushchie  dikari. Da, razumeetsya, eto nelepo. No,
dorogaya moya, vy, konechno, dolzhny verit' tomu, chto govorit vash suprug.
     No  muzhu Leoni sheval'e vyskazal svoe istinnoe mnenie na etot schet: esli
d'YUber v svoj medovyj mesyac sposoben rasskazat' zhene takuyu basnyu, mozhno byt'
sovershenno uverennym, chto nikto nikogda ne uznaet tajnu etoj dueli.
     Uzhe mnogo pozzhe general d'YUber, schitaya, chto  proshlo dostatochno vremeni,
reshil  vospol'zovat'sya udobnym  sluchaem i napisat' pis'mo  generalu Fero. On
nachal svoe  pis'mo  s togo,  chto  on ne  chuvstvuet k  nemu  nikakoj  vrazhdy.
"Nikogda  za vse eto vremya,  poka  dlilas' nasha  zlopoluchnaya ssora, -- pisal
general baron d'YUber, -- ya ne zhelal  vashej smerti. Razreshite mne vernut' vam
po vsem pravilam  vashu nahodyashchuyusya pod  moim  zapretom zhizn'. I mne kazhetsya,
chto  my, kotorye tak dolgo  byli tovarishchami  v voennoj  slave,  mozhem teper'
otkryto priznat' sebya druz'yami".
     V etom zhe  pis'me on soobshchal emu o nekoem  sobytii semejnogo poryadka. I
vot na eto-to soobshchenie general Fero  iz svoej malen'koj derevushki na beregu
Garonny otvetil v sleduyushchih vyrazheniyah:
     "Esli  b  vy  dali vashemu synu imya  Napoleon, ili  ZHozef,  ili  hotya by
Ioahim, ya mog by pozdravit' vas po povodu  etogo sobytiya ot dushi, no tak kak
vy  sochli  umestnym  dat'  emu  imya  Karl-Anri-Arman, ya  ostayus'  pri  svoem
ubezhdenii,  chto  vy  <I>nikogda</I>  ne lyubili  imperatora.  Kogda ya  dumayu ob etom
nesravnennom geroe, prikovannom k skale posredi raz®yarennogo  okeana,  zhizn'
kazhetsya  mne  takoj nichtozhnoj,  chto ya  byl  by  istinno rad  poluchit' ot vas
rasporyazhenie  pustit'  sebe  pulyu  v  lob.  CHest'  zapreshchaet  mne  pokonchit'
samoubijstvom, no ya budu hranit' u sebya v stole zaryazhennyj pistolet".
     YUnaya  general'sha d'YUber, vyslushav  etot  otvet,  v otchayanii  vsplesnula
rukami.
     -- Ty vidish'? On  ne hochet mirit'sya, -- skazal ee  suprug. -- My dolzhny
byt' ochen'  ostorozhny, chtoby on, izbavi bozhe, nikogda ne mog uznat',  otkuda
on poluchaet den'gi. |to nikak nel'zya. On etogo ne poterpit.
     -- Kakoj ty horoshij, Arman! -- s voshishcheniem skazala general'sha.
     -- Milochka moya, ya imel pravo vsadit' emu pulyu v lob, no tak kak ya etogo
ne  sdelal, ne  mozhem  zhe my dopustit',  chtob on  umer  s golodu. On lishilsya
pensii  i sovershenno  nesposoben  chto-libo  sdelat'  dlya sebya sam. My dolzhny
zabotit'sya o nem  vtajne do konca  nashih dnej. Razve ya ne obyazan emu  samymi
chudesnymi  minutami  moej  zhizni?..  Ha-ha-ha!  Podumat'  tol'ko:  dve  mili
napryamik po polyam, begom, ne ostanavlivayas'! YA prosto usham svoim ne poveril.
Esli by ne eta ego bessmyslennaya svirepost', mne ponadobilis' by gody, chtoby
raskusit'  tebya. Da, prosto  udivitel'no, kak  tol'ko etot chelovek uhitrilsya
pronyat' menya i zacepit'sya za samye moi glubokie chuvstva!