Dzh.Konrad. Serdce t'my ---------------------------------------------------------------------------- Perevod A.Kravcovoj Dzh.Konrad. Serdce t'my i drugie povesti. SPb., Azbuka, 1999, ss. 7-136 OBSHCHIJ TEKST TEXTSHARE http://textshare.da.ru ¡ http://textshare.tsx.org ---------------------------------------------------------------------------- I YAhta "Nelli" pokachnulas' na yakore - parusa ee byli nepodvizhny - i zastyla. Byl priliv, veter pochti stih, a tak kak ej predstoyalo spustit'sya po reke, to nichego drugogo ne ostavalos', kak brosit' yakor' i zhdat' otliva. Pered nami raskryvalos' ust'e Temzy, slovno vhod v beskonechnyj proliv. V etom meste more i nebo slivalis', i na oslepitel'noj gladi podnimayushchiesya s prilivom vverh po reke barzhi kazalis' nepodvizhnymi; grozd'ya obozhzhennyh solncem krasnovatyh parusov, zaostrennyh vverhu, blesteli svoimi polirovannymi shprintovami. Tuman navis nad nizkimi beregami, kotorye slovno istaivali, sbegaya k moryu. Nad Grejvsendom legla ten', a dal'she, vglub', teni sgushchalis' v unylyj sumrak, zastyvshij nad samym bol'shim i velikim gorodom na zemle. Kapitanom i vladel'cem yahty byl direktor akcionernoj kompanii. My chetvero druzhelyubno na nego poglyadyvali, kogda on, povernuvshis' k nam spinoj, stoyal na nosu i smotrel v storonu morya. Na vsej reke nikto tak ne pohodil na tipichnogo moryaka, kak on. On byl pohozh na locmana, kotoryj dlya moryakov olicetvoryaet soboyu vse, chto dostojno doveriya. Trudno bylo poverit', chto ego professiya vlekla ego ne vpered, k etomu oslepitel'nomu ust'yu, no nazad - tuda, gde sgustilsya mrak. Kak ya uzhe kogda-to govoril, vse my byli svyazany uzami, kakie nalagaet more. Podderzhivaya nashu druzhbu v techenie dolgih periodov razluki, eti uzy pomogali nam otnosit'sya terpimo k rasskazam i dazhe ubezhdeniyam kazhdogo iz nas. Advokat - prevoshodnyj starik - pol'zovalsya, vsledstvie preklonnogo svoego vozrasta i mnogochislennyh dobrodetelej, edinstvennoj podushkoj, imevshejsya na palube, i lezhal na edinstvennom nashem plede. Buhgalter uzhe izvlek korobku s domino i zabavlyalsya, vozvodya stroeniya iz kostyanyh plitok. Marlou sidel skrestiv nogi i prislonivshis' spinoj k bizan'-machte. U nego byli vpalye shcheki, zheltyj cvet lica, pryamoj tors i asketicheskij vid; sidya s opushchennymi rukami i vyvernutymi naruzhu ladonyami, on pohodil na idola. Direktor, ubedivshis', chto yakor' horosho derzhit, vernulsya na kormu i prisoedinilsya k nam. Lenivo obmenyalis' my neskol'kimi slovami. Zatem molchanie spustilos' na bort yahty. Pochemu-to my ne stali igrat' v domino. My byli zadumchivy i prebyvali v blagodushno-sozercatel'nom nastroenii. Den' bezmyatezhno dogoral v oslepitel'nom bleske. Mirno sverkala voda; nebo, ne zapyatnannoe ni odnim oblachkom, bylo zalito blagostnym i chistym svetom; dazhe tuman nad bolotami |sseksa byl pohozh na siyayushchuyu i tonkuyu tkan', kotoraya, spuskayas' s lesistyh holmov, prozrachnymi skladkami drapirovala nizmennye berega. No na zapade, vverh po techeniyu reki, mrak sgushchalsya s kazhdoj minutoj, kak by razdrazhennyj priblizheniem solnca. I nakonec, nezametno svershaya svoj put', solnce kosnulos' gorizonta i iz pylayushchego, belogo prevratilos' v tusklyj krasnyj shar, lishennyj luchej i tepla, kak budto etot shar dolzhen byl vot-vot ugasnut', porazhennyj nasmert' prikosnoveniem mraka, navisshego nad tolpami lyudej. Srazu izmenilsya vid reki, blesk nachal ugasat', a tishina stala eshche glubzhe. Staraya shirokaya reka, ne tronutaya ryab'yu, pokoilas' na sklone dnya posle mnogih vekov vernoj sluzhby lyudyam, naselyavshim ee berega; ona raskinulas' nevozmutimaya i velichestvennaya, slovno vodnyj put', vedushchij k samym otdalennym ugolkam zemli. My smotreli na moguchij potok i videli ego ne v yarkom siyanii korotkogo dnya, kotoryj zagoraetsya i ugasaet naveki, no v torzhestvennom svete nemerknushchih vospominanij. I dejstvitel'no, cheloveku, kotoryj s blagogoveniem i lyubov'yu, kak prinyato govorit', "otdal sebya moryu", netrudno voskresit' v nizov'yah Temzy velikij duh proshlogo. Potok, vechno nesushchij svoyu sluzhbu, hranit vospominaniya o lyudyah i sudah, kotorye podnimalis' vverh po techeniyu, vozvrashchayas' domoj na otdyh, ili spuskalis' k moryu, navstrechu bitvam. Reka sluzhila vsem lyudyam, kotorymi gorditsya naciya, - znala vseh, nachinaya ot sera Frensisa Drejka i konchaya serom Dzhonom Franklinom; to byli rycari, titulovannye i netitulovannye, - velikie rycari - brodyagi morej. Po nej hodili vse suda, ch'i imena, slovno dragocennye kamni, sverkayut v nochi vekov, - vse suda, nachinaya s "Zolotoj lani" s kruglymi bokami, kotoraya nabita byla sokrovishchami i posle vizita korolevy vypala iz slavnoj legendy, i konchaya "|rebom" i "Uzhasom", stremivshimisya k inym zavoevaniyam i tak i ne prishedshimi nazad. Reka znala suda i lyudej; oni vyhodili iz Detforda, iz Grinvicha, iz |rita - iskateli priklyuchenij i kolonisty, voennye korabli i torgovye kapitany, admiraly, nevedomye kontrabandisty vostochnyh morej i emissary, "generaly" Vostochnogo indijskogo flota. Te, chto iskali zolota, i te, chto stremilis' k slave, - vse oni spuskalis' po etoj reke, derzha mech i chasto - fakel, poslancy vlasti vnutri strany, nositeli iskry svyashchennogo ognya. Solnce zashlo, sumerki spustilis' na reku, i vdol' berega nachali zagorat'sya ogni. Na tinistoj otmeli yarko svetil mayak CHepmen, podnimayushchijsya slovno na treh lapah. Ogni sudov skol'zili po reke - velikoe peremeshchenie ognej, kotorye priblizhalis' i udalyalis'. A dal'she, na zapade, chudovishchnyj gorod vse eshche byl otmechen zloveshchej ten'yu na nebe - dnem otmechalo ego sumrachnoe oblako, a noch'yu - bagrovyj otblesk pod sverkayushchimi zvezdami. - I zdes' tozhe byl odin iz mrachnyh ugolkov zemli, - skazal vdrug Marlou. Iz nas on byl edinstvennym, kto vse eshche plaval po moryam. Hudshee, chto mozhno bylo o nem skazat', eto to, chto on ne yavlyalsya tipichnym predstavitelem svoej professii. On byl moryakom, no vmeste s tem i brodyagoj, togda kak bol'shinstvo moryakov vedet, esli mozhno tak vyrazit'sya, osedlyj obraz zhizni. Po nature svoej oni - domosedy, i ih dom - sudno - vsegda s nimi, a takzhe i rodina ih - more. Vse suda pohozhi odno na drugoe, a more vsegda odno i to zhe. Na fone okruzhayushchej obstanovki, kotoraya nikogda ne menyaetsya, chuzhie berega, chuzhie lica, izmenchivyj lik zhizni skol'zyat mimo, zavualirovannye ne oshchushcheniem tajny, no slegka prezritel'nym nevedeniem, ibo tainstvennym dlya moryaka yavlyaetsya tol'ko more - ego vladyka, - more, neispovedimoe, kak sama sud'ba. Posle rabochego dnya sluchajnaya progulka ili pirushka na beregu otkryvaet moryaku tajnu celogo kontinenta, i obychno moryak prihodit k tomu zaklyucheniyu, chto etu tajnu ne stoilo otkryvat'. Rasskazy moryakov otlichayutsya prostotoj, i smysl ih kak by zaklyuchen v skorlupu oreha. No Marlou ne byl tipichnym predstavitelem moryakov (esli isklyuchit' ego lyubov' sochinyat' istorii), i dlya nego smysl epizoda zaklyuchalsya ne vnutri, kak yadryshko oreha, no v teh usloviyah, kakie vskrylis' blagodarya etomu epizodu: tak blagodarya prizrachnomu lunnomu svetu stanovyatsya inogda vidimy tumannye kol'ca. Zamechanie ego nikomu ne pokazalos' strannym. |to bylo tak pohozhe na Marlou. Ego vyslushali v molchanii. Nikto ne potrudilsya hotya by provorchat' chto-nibud' v otvet. Nakonec on zagovoril ochen' medlenno: - YA dumal o teh dalekih vremenah, kogda vpervye poyavilis' zdes' rimlyane, tysyacha devyat'sot let nazad... vchera... Svet, skazhete vy, zagorelsya na etoj reke vo vremena rycarej? Da, no on byl pohozh na plamya, razlivsheesya do ravnine, na molniyu v tuchah. My zhivem pri vspyshke molnii - da ne pogasnet ona, poka dvizhetsya po orbite nasha staraya Zemlya! No vchera zdes' byl mrak. Predstav'te sebe nastroenie komandira krasivoj... kak oni nazyvayutsya?.. ah da!.. triremy v Sredizemnom more, kotoryj vnezapno poluchil prikaz plyt' na sever. On edet sushej, speshno peresekaet zemli gallov i prinimaet komandovanie odnim iz teh sudov, kotorye, esli verit' knigam, stroilis' sotnej legionerov v techenie odnogo-dvuh mesyacev... Kakimi lovkimi parnyami byli, dolzhno byt', eti lyudi!.. Predstav'te sebe, chto etot komandir yavilsya syuda, na kraj sveta... More svincovoe, nebo cveta dyma, sudno neuklyuzhee, kak koncertino, a on podnimaetsya vverh po reke, vezet prikazy, ili tovary, ili... chto hotite. Peschanye otmeli, bolota, lesa, dikari... ochen' malo edy, prigodnoj dlya civilizovannogo cheloveka, i net nichego, krome vody iz Temzy, chtoby utolit' zhazhdu. Zdes', net falernskogo vina, nel'zya sojti na bereg. Koe-gde vidneetsya voennyj lager', zateryavshijsya v glushi kak igolka v stoge sena. Holod, tuman, buri, bolezni, izgnanie i smert' - smert', pritaivshayasya v vozduhe, v vode, v kustah. Dolzhno byt', zdes' lyudi umirali kak muhi. I vse-taki on eto vynes. Vynes molodcom, ne tratya vremeni na razmyshleniya, i tol'ko vposledstvii hvastalsya, byt' mozhet, vspominaya vse, chto prishlos' emu perenesti. Da, to byli lyudi dostatochno muzhestvennye, chtoby zaglyanut' v lico mraku. Pozhaluj, ego podderzhivala nadezhda vydvinut'sya, popast' vo flot v Ravenne, esli najdutsya v Rime dobrye druz'ya i esli poshchadit ego uzhasnyj klimat. I predstav'te sebe molodogo rimlyanina iz horoshej sem'i, oblechennogo v togu. On, znaete li, slishkom uvlekalsya igroj v kosti i, chtoby popravit' svoi dela, pribyl syuda v svite prefekta, sborshchika podatej ili kupca. On vysadilsya sredi bolot, shel cherez lesa i na kakoj-nibud' stoyanke v glubine strany pochuvstvoval, kak glush' smykaetsya vokrug nego, oshchutil bienie tainstvennoj zhizni v lesu, v dzhunglyah, v serdcah dikarej. V eti tajny ne moglo byt' posvyashcheniya. On obrechen zhit' v okruzhenii, nedostupnom ponimaniyu, chto samo po sebe otvratitel'no. I est' v etom kakoe-to ocharovanie, kotoroe daet o sebe znat'. CHaruyushchaya sila v otvratitel'nom. Predstav'te sebe ego narastayushchee sozhalenie, zhelanie bezhat', bespomoshchnoe omerzenie, otkaz ot bor'by, nenavist'... Marlou umolk. - Zamet'te... - zagovoril on snova, podnimaya ruku, obrashchennuyu k nam ladon'yu, i pohodya v etoj poze, so skreshchennymi nogami, na propoveduyushchego Buddu, odetogo v evropejskij kostyum i lishennogo cvetka lotosa. - Zamet'te: nikomu iz nas eti chuvstva ne dostupny. Nas spasaet soznanie celesoobraznosti, vernoe sluzhenie celesoobraznosti. No etim parnyam ne na chto bylo operet'sya. Kolonizatorami oni ne byli. Boyus', chto administrativnye ih mery byli napravleny lish' na to, chtoby pobol'she vyzhat'. Oni byli zavoevatelyami, a dlya etogo nuzhna tol'ko grubaya sila, - hvastat'sya eyu ne prihoditsya, ibo ona yavlyaetsya sluchajnost'yu, voznikshej kak rezul'tat slabosti drugih lyudej. Oni zahvatyvali vse, chto mogli zahvatit', i delali eto isklyuchitel'no radi nazhivy. To byl grabezh, nasilie i izbienie v shirokom masshtabe, i lyudi shli na eto vslepuyu, kak i podobaet tem, chto hotyat pomerit'sya silami s mrakom. Zavoevanie zemli - bol'shej chast'yu ono svoditsya k tomu, chtoby otnyat' zemlyu u lyudej, kotorye imeyut drugoj cvet kozhi ili nosy bolee ploskie, chem u nas, - cel' ne ochen'-to horoshaya, esli poblizhe k nej prismotret'sya. Iskupaet ee tol'ko ideya, ideya, na kotoruyu ona opiraetsya, - ne sentimental'noe pritvorstvo, no ideya. I beskorystnaya vera v ideyu - nechto takoe, pered chem vy mozhete preklonyat'sya i prinosit' zhertvy. Marlou prerval svoyu rech'. Ogni skol'zili po reke - malen'kie ogon'ki, zelenye, krasnye, belye; oni presledovali drug druga, dogonyali, slivalis', potom snova raz®edinyalis' medlenno ili toroplivo. V sgushchayushchemsya mrake dvizhenie na bessonnoj reke ne prekrashchalos'. My smotreli i terpelivo zhdali - bol'she nechego bylo delat', poka ne okonchitsya priliv; no posle dolgogo molchaniya, kogda on nereshitel'no skazal: "Dumayu, vy, druz'ya, pomnite, chto odnazhdy ya sdelalsya nenadolgo moryakom presnyh vod", - my ponyali, chto do nachala otliva nam predstoit proslushat' odnu iz neubeditel'nyh istorij Marlou. - YA ne hochu nadoedat' vam podrobnostyami, kasayushchimisya togo, chto sluchilos' so mnoj lichno, - nachal on, proyavlyaya v etom zamechanii slabost' mnogih rasskazchikov, kotorye chasten'ko ne znayut, chego hochet ot nih auditoriya. - No chtoby ponyat', kakoe vpechatlenie eto na menya proizvelo, vy dolzhny znat', kak ya tuda popal, chto ya tam videl, kak podnyalsya po reke k tomu mestu, gde vpervye vstretil bednogo parnya. To byl konechnyj punkt, kuda mozhno bylo proehat' na parohode, i tam byla kul'minacionnaya tochka moih ispytanij; kogda ya ee dostig, svet ozaril vse vokrug menya i pronik v moi mysli; proisshestvie bylo dovol'no mrachnoe... i pechal'noe... nichem osobenno ne primechatel'noe... i tumannoe. No kakim-to obrazom ono prolilo luch sveta. Esli vy pomnite, ya togda tol'ko chto vernulsya v London posle dolgogo plavaniya v Indijskom i Tihom okeanah i v Kitajskom more. Vostok ya prinyal v horoshej doze - provel tam okolo shesti let. Vernuvshis', ya brodil bez dela, meshaya vam, druz'ya moi, rabotat' i vryvayas' v vashi doma tak, slovno nebo poruchilo mne prizvat' vas k civilizacii. Snachala mne eto ochen' nravilos', no spustya nekotoroe vremya ya ustal otdyhat'. Togda ya nachal prismatrivat' sudno - trudnejshaya, skazhu ya vam, rabota. No ni odno sudno dazhe smotret' na menya ne hotelo. I eta igra mne tozhe nadoela. Kogda ya byl mal'chishkoj, ya strastno lyubil geograficheskie karty. CHasami ya mog smotret' na YUzhnuyu Ameriku, Afriku ili Avstraliyu, upivayas' slavoj issledovatelya. V to vremya nemalo bylo belyh pyaten na Zemle, i, kogda kakoj-nibud' ugolok na karte kazalsya mne osobenno privlekatel'nym (vprochem, privlekatel'nymi byli vse gluhie ugolki), ya ukazyval na nego pal'cem i govoril: "Vyrastu i poedu tuda". Pomnyu, odnim iz takih mest byl Severnyj polyus. Vprochem, ya tam ne byval i teper' ne sobirayus' tuda ehat'. Ocharovanie ischezlo. Drugie ugolki byli razbrosany u ekvatora i vo vseh shirotah oboih polusharij. Koe-gde ya pobyval i... no ne budem ob etom govorit'. Ostalsya eshche odin ugolok - samoe bol'shoe i samoe, esli mozhno tak vyrazit'sya, beloe pyatno, - kuda ya stremilsya. Pravda, teper' ego uzhe nel'zya bylo nazvat' neissledovannym: za vremya moego otrochestva ego ispeshchrili nazvaniya rek i ozer. On perestal byt' nevedomym prostranstvom, okutannym tajnoj, - belym pyatnom, zastavlyavshim mal'chika mechtat' o slave. On sdelalsya ubezhishchem t'my. No byla tam odna reka, moguchaya, bol'shaya reka, kotoruyu vy mozhete najti na karte, - ona pohozha na ogromnuyu zmeyu, razvernuvshuyu svoi kol'ca; golova ee opushchena v more, telo izvivaetsya po shirokoj strane, a hvost teryaetsya gde-to v glubine strany. Stoya pered vitrinoj, ya smotrel na kartu, i reka ocharovyvala menya, kak zmeya zacharovyvaet pticu - malen'kuyu glupen'kuyu ptichku. Potom ya vspomnil o sushchestvovanii krupnogo kommercheskogo predpriyatiya - firmy, vedushchej torgovlyu na etoj reke. "CHert voz'mi! - podumal ya. - Oni ne mogli by torgovat', esli b ne bylo u nih kakih-nibud' sudov, parohodov, kotorye hodyat po etoj reke! Pochemu by mne ne dobit'sya komandovaniya odnim iz parohodov?" YA shel po Flit-strit i ne mog otdelat'sya ot etoj mysli. Zmeya menya zagipnotizirovala. Da budet vam izvestno, chto eta torgovaya firma nahodilas' na kontinente, no u menya est' mnozhestvo rodstvennikov, prozhivayushchih na kontinente, ibo zhizn' tam, po ih slovam, desheva i menee otvratitel'na, chem prinyato dumat'. So stydom priznayus', chto ya nachal im nadoedat'. Uzhe v etom byla dlya menya novizna. Kak vam izvestno, takim putem ya ne privyk dejstvovat'. YA shel vsegda svoej dorogoj, shel samostoyatel'no tuda, kuda hotel idti. Ran'she ya ne podozreval, na chto ya sposoben, no, vidite li, teper' ya chuvstvoval, chto dolzhen tuda popast' vo chto by to ni stalo. Itak, ya im nadoedal. Muzhchiny govorili: "Dorogoj moj!" - i nichego ne delali. Togda - poverite li? - ya obratilsya k zhenshchinam. YA, CHarli Marlou, zastavil zhenshchin dobyvat' dlya menya mesto. O Gospodi! No ya byl oderzhim navyazchivoj ideej. U menya byla tetka, slavnaya entuziastka. Ona mne napisala: "|to budet ocharovatel'no. YA gotova dlya tebya sdelat' vse, chto ugodno. Blestyashchaya ideya. YA znakoma s zhenoj odnogo vidnogo administratora, cheloveka, pol'zuyushchegosya bol'shim vliyaniem..." i t. d. i t. d. Ona gotova byla perevernut' nebo i zemlyu, chtoby razdobyt' dlya menya mesto shkipera na rechnom parohode, raz takovo moe zhelanie. Konechno, mesto ya poluchil - i ochen' skoro. Okazyvaetsya, firmu izvestili o tom, chto odin iz kapitanov ubit v stychke s tuzemcami. Takim obrazom, mne predstavilsya udobnyj sluchaj, i tem sil'nee zahotelos' mne tuda poehat'. Lish' mnogo mesyacev spustya, kogda ya sdelal popytku razyskat' ostanki ubitogo, mne soobshchili, chto ssora voznikla iz-za kuric. Da, iz-za dvuh chernyh kuric! Datchanin Fresleven - tak zvali kapitana - voobrazil, chto ego obschitali, i, sojdya na bereg, nachal dubasit' palkoj starshinu derevushki. O, eto menya niskol'ko ne udivilo, hotya, po sluham, Fresleven byl samym krotkim i smirnym sozdaniem. Nesomnenno, tak ono i bylo; no on, znaete li, uzhe provel dva goda v sluzhenii blagorodnoj idee i, dolzhno byt', chuvstvoval potrebnost' tak ili inache podderzhat' svoe dostoinstvo. Poetomu on bezzhalostno kolotil starogo negra na glazah ustrashennoj tolpy tuzemcev, poka kakoj-to paren' - kazhetsya, syn starshiny, - dovedennyj do otchayaniya voem starika, ne popytalsya metnut' kop'e v belogo cheloveka. Konechno, ono vonzilos' mezhdu lopatkami. Togda vse naselenie v ozhidanii vsevozmozhnyh neschastij ustremilos' v les, a na parohode Freslevena tozhe nachalas' panika, i parohod otchalil; naskol'ko mne izvestno, komandovanie vzyal na sebya mehanik. Vposledstvii nikto, vidimo, ne pozabotilsya ob ostankah Freslevena, poka ya ne yavilsya i ne zanyal ego mesta. YA ne mog predat' delo zabveniyu, no, kogda mne predstavilsya nakonec sluchaj povstrechat'sya s moim predshestvennikom, trava, prorosshaya mezhdu rebrami, byla dostatochno vysoka, chtoby skryt' skelet. Vse kosti ostalis' na svoem meste. Posle ego padeniya nikto ne prikasalsya k sverh®estestvennomu sushchestvu. I derevnya byla pokinuta; chernye podgnivshie hizhiny pokosilis' za upavshim chastokolom. Poistine, bedstvie postiglo derevnyu. Naselenie ischezlo. Ohvachennye uzhasom muzhchiny, zhenshchiny i deti skrylis' v zaroslyah i tak i ne vernulis'. Mne neizvestno, kakaya sud'ba postigla kur. Odnako ya sklonen dumat', chto oni dostalis' sluzhitelyam progressa. Kak by to ni bylo, no blagodarya etomu slavnomu podvigu ya poluchil mesto ran'she, chem nachal po-nastoyashchemu nadeyat'sya na poluchenie ego. YA metalsya kak sumasshedshij, chtoby pospet' vovremya; ne proshlo i soroka vos'mi chasov, kak ya uzhe pereplyval kanal, chtoby yavit'sya k moim patronam i podpisat' dogovor. CHerez neskol'ko chasov ya pribyl v gorod, kotoryj vsegda napominaet mne grob povaplennyj. Nesomnenno, eto predubezhdenie. YA bez truda razyskal kontoru firmy. To bylo krupnejshee predpriyatie v gorode, i vse, kogo by ya ni vstrechal, odinakovo otzyvalis' o nem. Firma sobiralas' ekspluatirovat' stranu, lezhashchuyu za morem, i izvlekat' iz nee sumasshedshie den'gi. Uzkaya i bezlyudnaya ulica, gustaya ten', vysokie doma, beschislennye okna s zhalyuzi, mertvoe molchanie, trava, prorosshaya mezhdu kamnyami, sprava i sleva velichestvennye vorota, ogromnye massivnye dveri, ostavlennye poluotkrytymi. YA prolez v odnu iz etih shchelej, podnyalsya po lestnice, chisto vymetennoj, ne zastlannoj kovrom i navodyashchej na mysl' o besplodnoj pustyne, i otkryl pervuyu zhe dver'. Dve zhenshchiny - odna tolstaya, drugaya hudaya - sideli na stul'yah s solomennymi siden'yami i chto-to vyazali iz chernoj shersti. Hudaya zhenshchina vstala i, ne perestavaya vyazat', dvinulas' s opushchennymi glazami pryamo na menya; ya uzhe hotel postoronit'sya, ustupaya ej dorogu, slovno ona byla somnambuloj, no kak raz v etot moment ona ostanovilas' i podnyala glaza. Plat'e na nej bylo gladkoe, kak chehol zontika; ne govorya ni slova, ona povernulas' i povela menya v priemnuyu. YA nazval svoe imya i osmotrelsya po storonam. Poseredine stoyal sosnovyj stol, vdol' sten vystroilis' prostye stul'ya, a v konce komnaty visela bol'shaya karta, rascvechennaya vsemi cvetami radugi. Nemalo mesta bylo udeleno krasnoj kraske - na nee vo vsyakoe vremya priyatno smotret', ibo znaesh', chto v otvedennyh ej mestah lyudi delayut nastoyashchee delo, - mnogo bylo golubyh pyaten, koe-gde vidnelis' zelenye i oranzhevye, a purpurnaya polosa na vostochnom beregu ukazyvala, chto zdes' slavnye pionery progressa raspivayut slavnoe martovskoe pivo. No ne v eti kraya sobiralsya ya ehat' - mne prednaznacheno bylo zheltoe prostranstvo. V samom centre. I reka byla zdes' - charuyushchaya, smertonosnaya, kak zmeya. Brr!.. Otkrylas' dver', pokazalas' sedovlasaya golova sekretarya. On posmotrel na menya sochuvstvenno i kostlyavym ukazatel'nym pal'cem pomanil v svyatili shche. Tam bylo malo sveta; posredine raspolozhilsya tyazhelyj pis'mennyj stol. Za etim monumentom sidel kto-to blednyj i tolstyj, odetyj v syurtuk. Velikij chelovek sobstvennoj svoej personoj! Poskol'ku ya mog sudit', rostom on byl pyat' futov shest' dyujmov, a v kulake svoem derzhal neskol'ko millionov. Kazhetsya, my obmenyalis' rukopozhatiem, on chto-to probormotal i ostalsya dovolen moim francuzskim yazykom. Bon voyage {Udachnogo puteshestviya (fr.).}. Sekund cherez sorok pyat' ya snova ochutilsya v priemnoj v obshchestve sostradatel'nogo sekretarya, kotoryj s unylym i sochuvstvennym vidom dal mne podpisat' kakuyu-to bumagu. Kazhetsya, ya, pomimo prochih obyazatel'stv, dal obeshchanie ne razglashat' kommercheskih tajn. Nu chto zh, ya i ne sobirayus' eto delat'... YA nachal chuvstvovat' sebya nelovko. Kak vy znaete, ya ne privyk k takim ceremoniyam, a v vozduhe bylo chto-to zloveshchee. Kazalos', menya priobshchili k kakomu-to tajnomu i ne vpolne chestnomu zagovoru, i ya byl rad vybrat'sya otsyuda. V pervoj komnate dve zhenshchiny lihoradochno chto-to vyazali iz chernoj shersti. Prihodili lyudi, i mladshaya iz nih snovala vzad i vpered, pokazyvaya im dorogu. Staruha zhe sidela na svoem stule. Ee nogi v materchatyh tuflyah upiralis' v nozhnuyu grelku, a na kolenyah u nee lezhala koshka. Na golovu ona nadela chto-to nakrahmalennoe, beloe, na shcheke vidnelas' borodavka, a ochki v serebryanoj oprave spolzli na konchik nosa. Ona posmotrela na menya poverh ochkov. |tot beglyj, ravnodushnyj, spokojnyj vzglyad smutil menya. Voshli dvoe molodyh lyudej s glupovatymi veselymi fizionomiyami, i ona okinula ih tem zhe besstrastnym i mudrym vzglyadom. Kazalos', ej vse izvestno i o nih, i obo mne. YA smutilsya. V nej bylo chto-to zhutkoe, rokovoe. Vposledstvii ya chasto vspominal etih dvuh zhenshchin, kotorye ohranyayut vrata t'my i slovno vyazhut teplyj savan iz chernoj shersti; odna vse vremya provozhaet lyudej v nevedomoe, drugaya ravnodushnymi starcheskimi glazami vsmatrivaetsya v veselye glupovatye lica. Ave, staraya vyazal'shchica chernoj shersti! Morituri te salutant {Idushchie na smert' privetstvuyut tebya (lat.).}. Nemnogie iz teh, na kogo ona smotrela, uvideli ee eshche raz... Ostavalos' eshche nanesti vizit doktoru. "Prostaya formal'nost'", - uspokoil menya sekretar', kazalos' delivshij so mnoyu moi goresti. Vskore kakoj-to molodoj chelovek, v shlyape, nadvinutoj na levuyu brov', - klerk, reshil ya, ibo dolzhny byli byt' zdes' i klerki, hotya dom kazalsya bezmolvnym, kak gorod mertvyh, - spustilsya s verhnego etazha i povel menya dal'she. Odet on byl neopryatno i nebrezhno, rukava kurtki byli zapyatnany chernilami, shirokij, pyshnyj galstuk krasovalsya pod podborodkom, kotoryj formoj svoej pohodil na nosok starogo sapoga. Dlya vizita k doktoru bylo eshche slishkom rano, i potomu ya predlozhil emu pojti chego-nibud' vypit'. On srazu razveselilsya. Kogda my uselis' pered ryumkami vermuta, on nachal voshvalyat' dela firmy, a ya vyrazil svoe udivlenie po povodu togo, chto on ne sobiraetsya tuda proehat'sya. Totchas zhe on stal sderzhannym i holodnym. - "YA ne tak glup, kak eto kazhetsya", skazal Platon svoim uchenikam, - proiznes on sentenciozno, dopil s reshitel'nym vidom svoj vermut, i my vstali. Starik doktor poshchupal mne pul's, dumaya, vidimo, o chem-to drugom. - Tak-tak... prekrasno, - probormotal on, a zatem, vdrug ozhivivshis', poprosil razresheniya izmerit' moj cherep. Neskol'ko udivlennyj, ya dal svoe soglasie; togda on izvlek kakoj-to instrument, napominavshij kalibernyj kroncirkul', i snyal merku speredi, szadi i so vseh storon, zabotlivo otmechaya rezul'taty izmerenij. Doktor byl nebritym malen'kim chelovechkom v ponoshennom syurtuke, pohozhem na dlinnopolyj kaftan; na nogah u nego byli tufli, i on proizvel na menya vpechatlenie bezobidnogo idiota. - V interesah nauki ya vsegda proshu razresheniya izmerit' cherepa teh, kto tuda otpravlyaetsya, - skazal on. - I vy delaete to zhe, kogda oni vozvrashchayutsya? - sprosil ya. - O, mne bol'she ne prihoditsya s nimi vstrechat'sya, - zametil on. - A krome togo, peremeny proishodyat vnutri. On ulybnulsya s takim vidom, slovno milo poshutil. - Itak, vy tuda edete. Zamechatel'no. I ochen' interesno. On brosil na menya ispytuyushchij vzglyad i sdelal eshche kakuyu-to otmetku. - Byvali li sluchai pomeshatel'stva v vashej sem'e? - osvedomilsya on delovito. YA rasserdilsya: - |tot vopros vy tozhe zadaete v interesah nauki? - S nauchnoj tochki zreniya, - skazal on, ne obrashchaya vnimaniya na moe razdrazhenie, - lyubopytno bylo by nablyudat' tam, na meste, psihicheskuyu peremenu, proishodyashchuyu v individuume, no... - Vy psihiatr? - perebil ya. - Kazhdyj vrach dolzhen byt' im - do izvestnoj stepeni, - nevozmutimo otvetil etot original. - U menya est' odna teoriya, kotoruyu vy, gospoda, otpravlyayushchiesya v eti strany, dolzhny mne pomoch' dokazat'. Moya strana pozhnet plody, vladeya takoj prekrasnoj koloniej, i ya hochu vnesti svoyu dolyu. Bogatstvo ya predostavlyayu drugim. Prostite mne eti voprosy, no vy - pervyj anglichanin, kakogo mne prishlos' nablyudat'... YA pospeshil ego zaverit', chto otnyud' ne yavlyayus' tipichnym anglichaninom. - A to by ya ne stal s vami tak razgovarivat', - dobavil ya. - To, chto vy govorite, dovol'no glubokomyslenno i, po vsej veroyatnosti, neverno, - skazal on so smehom. - Razdrazheniya izbegajte eshche v bol'shej stepeni, chem solncepeka. Proshchajte. Kak eto vy, anglichane, govorite? Goodbye. Ax da, goodbye. Proshchajte. Na tropikah prezhde vsego nuzhno sohranyat' spokojstvie... - On mnogoznachitel'no podnyal ukazatel'nyj palec. - Du calme, du calme {Spokojstvie, spokojstvie (fr.).}. Proshchajte. Teper' mne ostavalos' tol'ko poproshchat'sya s moej prevoshodnoj tetkoj. Ona torzhestvovala. YA vypil u nee chashku chaya - to byla poslednyaya chashka prilichnogo chaya na mnogie-mnogie dni! V komnate, kotoraya, dejstvuya uspokoitel'no, otvechala vsem trebovaniyam, kakie vy pred®yavlyaete k gostinoj ledi, my dolgo i mirno besedovali u kamina. Vo vremya etoj konfidencial'noj besedy vyyasnilos' dlya menya, chto ya byl rekomendovan zhene vysokogo sanovnika (i skol'kim eshche licam - odnomu Bogu izvestno!) kak sushchestvo isklyuchitel'no odarennoe - schastlivaya nahodka dlya firmy! - kak odin iz teh lyudej, kotoryh vam ne vsyakij den' prihoditsya vstrechat'. A ved' ya-to sobiralsya komandovat' desheven'kim rechnym parohodom, ukrashennym groshovoj truboj! Vyyasnilos' takzhe, chto ya budu odnim iz rabotnikov s propisnoj, vidite li, bukvy. CHto-to vrode poslannika neba ili apostola v men'shem masshtabe. To bylo vremya, kogda obo vsej etoj chepuhe rasprostranyalis' i ustno, i v pechati, a slavnaya zhenshchina, naslushavshis' takih rechej, poteryala golovu. Ona tolkovala o "millionah nesvedushchih lyudej i iskorenenii uzhasnyh ih obychaev", i konchilos' tem, chto ya pochuvstvoval smushchenie. YA risknul nameknut', chto, v konce koncov, firma postavila sebe cel'yu sobirat' baryshi. - Vy zabyvaete, milyj CHarli, chto po rabote i zarabotok, - veselo otozvalas' ona. Lyubopytno, do kakoj stepeni zhenshchiny daleki ot real'noj zhizni. Oni zhivut v mire, imi zhe sozdannom, i nichego pohozhego na etot mir nikogda ne bylo i byt' ne mozhet. On slishkom velikolepen, i, esli by oni sdelali ego real'nym, on by ruhnul eshche do zakata solnca. Odin iz teh zlopoluchnyh faktov, s kotorymi my, muzhchiny, mirimsya so dnya tvoreniya, dal by o sebe znat' i razrushil vsyu postrojku. Zatem tetka menya pocelovala, poprosila nosit' flanelevoe bel'e, pisat' pochashche, dala eshche koe-kakie nastavleniya, i ya ushel. Na ulice ya - ne znayu pochemu - pochuvstvoval sebya sharlatanom. Strannoe delo: prinimaya kakoe-libo reshenie, ya privyk cherez dvadcat' chetyre chasa ehat' v lyubuyu chast' sveta, razmyshlyaya pri etom ne bol'she, chem razmyshlyaet chelovek, sobirayushchijsya perejti cherez ulicu, no teper' ya na sekundu, ne skazhu - pokolebalsya, no kak by boyazlivo priostanovilsya pered etim samym obychnym puteshestviem. CHtoby ob®yasnit' vam svoe sostoyanie, skazhu, chto sekundu-druguyu ya chuvstvoval sebya tak, slovno ehal ne v glub' kontinenta, no sobiralsya proniknut' k centru Zemli. YA otplyl na francuzskom parohode, kotoryj zahodil vo vse zhalkie porty, kakie u nih tam imeyutsya, s edinstvennoj, poskol'ku ya mog sudit', cel'yu vysadit' v etih portah soldat i tamozhennyh chinovnikov. YA smotrel na berega. Sozercanie beregov, mimo kotoryh proplyvaet sudno, imeet chto-to obshchee s razmyshleniyami o tajne. Bereg tyanetsya pered vashimi glazami, ulybayushchijsya ili nahmurennyj, vlekushchij, velichestvennyj, ili zhalkij i skuchnyj, ili dikij, no vsegda bezmolvnyj i v to zhe vremya kak by nasheptyvayushchij: "Pridi i razgadaj!" Zdes' bereg byl rasplyvchatyj, slovno eshche nedodelannyj, odnoobraznyj i ugryumyj. Granica beskrajnih zaroslej - temno-zelenyh, pochti chernyh, obramlennyh beloj penoj priboya - tyanulas' pryamo, kak po linejke, vdol' sverkayushchego sinego morya, podernutogo polzuchim tumanom. YArostno zhglo solnce, zemlya, kazalos', svetilas' i ispuskala par. Koe-gde za beloj polosoj priboya vidnelis' serovato-belye pyatna i razvevayushchijsya nad nimi flag. To byli starye poselki, osnovannye neskol'ko vekov nazad, no po sravneniyu s devstvennym prostranstvom v glubine kontinenta byli oni s bulavochnuyu golovku. My prodvigalis' medlenno, ostanavlivalis', vysazhivali soldat, snova otpravlyalis' v put', vysazhivali tamozhennyh chinovnikov, kotorye dolzhny byli vzimat' poshlinu v cinkovyh sarayah, zateryannyh v etoj glushi. Snova vysazhivali my soldat, dolzhno byt' dlya togo, chtoby oni ohranyali tamozhen nyh chinovnikov. YA uznal, chto neskol'ko chelovek utonulo v volnah priboya, no, kazalos', nikto ne pridaval etomu znacheniya. My prosto vybrasyvali lyudej na bereg i shli dal'she. Kazhdyj den' my videli vse tot zhe bereg, slovno stoyali na odnom meste, no pozadi ostalos' nemalo portov - torgovye stancii - s takimi nazvaniyami, kak Bol'shoj Bassam ili Malen'kij Popo; eti imena, kazalos', vzyaty byli iz zhalkogo farsa, razygryvavshegosya na fone mrachnogo zanavesa. Moe bezdel'e, kak passazhira, odinochestvo moe sredi vseh etih lyudej, s kotorymi u menya ne bylo tochek soprikosnoveniya, maslyanistoe i sonnoe more, odnoobraznyj temnyj bereg - slovno pregrazhdali mne put' k real'nosti veshchej, zaslonyaya ee tyagostnoj i bessmyslennoj fantasmagoriej. Donosivshijsya izredka shum priboya dostavlyal podlinnuyu radost', slovno rech' brata. |to bylo chto-to estestvennoe, imeyushchee prichinu i smysl. Inogda lodka, otchalivshaya ot berega, davala na sekundu vozmozhnost' soprikosnut'sya s real'nost'yu. Grebcami v nej byli chernye parni. Izdali vy mogli videt', kak sverkali belki ih glaz. Oni krichali, peli; pot strujkami sbegal po telu; lica ih napominali grotesknye maski; no u nih byli kosti i muskuly, v nih chuvstvovalas' neobuzdannaya zhiznennaya sila i napryazhennaya energiya, i eto bylo tak zhe estestvenno i pravdivo, kak shum priboya u berega. CHtoby ob®yasnit' svoe prisutstvie, oni ne nuzhdalis' v opravdanii. Ih vid dejstvoval uspokoitel'no. YA chuvstvoval, chto vse eshche nahozhus' v mire neprelozhnyh faktov, no. eto oshchushchenie bylo mimoletno, - vsegda chto-nibud' ego rasseivalo. Pomnyu, odnazhdy my uvideli voennoe sudno, stoyavshee na yakore u berega. Zdes' ne bylo ni odnogo shalasha, i tem ne menee s sudna obstrelivali zarosli. Vidimo, v etih krayah francuzy veli odnu iz svoih vojn. Flag na machte obvis, kak tryapka; nad nizkim korpusom torchali zherla dlinnyh shestidyujmovyh orudij; maslyanistye, gryaznye volny lenivo podnimali i opuskali sudno, raskachivaya ego tonkie machty. Vokrug ne bylo nichego, krome zemli, neba i vody, odnako zagadochnoe sudno obstrelivalo kontinent. Bum!.. grohnulo odno iz shestidyujmovyh orudij, mel'knulo i ischezlo malen'koe plamya, rasseyalsya belyj dymok, slabo prosvistel malen'kij snaryad i... nichego ne sluchilos'. Nichego i ne moglo sluchit'sya. CHto-to bezumnoe bylo vo vsej etoj procedure, chto-to pohoronnoe i komedijnoe, i vpechatlenie eto ne rasseyalos', kogda kto-to na bortu ser'eznejshim obrazom zaveril menya, chto gde-to zdes', skrytyj ot nashih glaz, nahoditsya lager' tuzemcev. Ih on nazval vragami! My peredali pis'ma na eto odinokoe sudno (ya slyshal, chto lyudi na bortu umirali ot lihoradki - po tri cheloveka v den') i prodolzhali put'. Zaglyanuli eshche v neskol'ko portov s nazvaniyami, zaimstvovannymi iz farsov. Tam, v dushnom, nasyshchennom peskom vozduhe, kakim dyshat v zharkih katakombah, shla veselaya plyaska kommercii i smerti vdol' besformennyh beregov, okajmlennyh gibel'nymi volnami priboya, - slovno priroda staralas' pregradit' dorogu nezvanym gostyam. To zhe proishodilo na rekah i v ih ust'yah - tam, gde berega prevrashchalis' v gryaz', gde ilistye vody zalivali iskrivlennye mangrovye derev'ya, kotorye, kazalos', korchilis' pered nami v bessil'nom otchayanii. Nigde ne delali my dlitel'nyh ostanovok, i ne bylo otchetlivyh vpechatlenij, no postepenno mnoyu ovladevalo neyasnoe i tomitel'noe udivlenie. |to pohodilo na odnoobraznoe skitanie po strane koshmarov. Tol'ko cherez tridcat' dnej uvidel ya ust'e bol'shoj reki. My brosili yakor' protiv zdaniya pravitel'stvennyh uchrezhdenij. No rabota zhdala menya ne zdes', a dal'she, na rasstoyanii dvuhsot mil' otsyuda. Vot pochemu pri pervoj zhe vozmozhnosti ya otpravilsya v mestechko, raspolozhennoe na tridcat' mil' dal'she, vverh po techeniyu reki. Ehal ya na malen'kom morskom parohode. Kapitan ego, shved, znaya, chto ya moryak, priglasil menya na mostik. |to byl molodoj chelovek s prilizannymi volosami, hudoj, belokuryj i mrachnyj; hodil on sharkaya nogami. Kogda my otchalili ot malen'koj, zhalkoj pristani, on prezritel'no motnul golovoj v storonu berega. - Pozhili zdes'? - sprosil on. YA otvechal utverditel'no. - Nedurnoe sborishche eti chinovniki, ne pravda li? - prodolzhal on s gorech'yu, staratel'no vygovarivaya anglijskie slova. - Lyubopytno, kakuyu rabotu berut na sebya lyudi za neskol'ko frankov v mesyac. YA zadayu sebe vopros, kakovo im prihoditsya, kogda oni popadayut v glub' strany. YA skazal emu, chto v samom neprodolzhitel'nom vremeni nadeyus' eto uznat'. - Vot kak! - voskliknul on i proshelsya po mostiku, sharkaya nogami i zorko posmatrivaya vpered. - Ne ochen'-to bud'te uvereny... Nedavno ya vez odnogo cheloveka, kotoryj dorogoj povesilsya. On tozhe byl shved. - Povesilsya! Bozhe moj! No pochemu? - vskrichal ya. Kapitan ne svodil glaz s reki. - Kto znaet? Byt' mozhet, solnce ego odolelo... ili eta strana. Nakonec reka stala shire. Pokazalis' nasypi u berega, skalistyj utes, doma na holme i drugie stroeniya s zheleznymi kryshami, prilepivshiesya k sklonam holma ili rasseyannye sredi rytvin. Nad etoj kartinoj razrusheniya stoyal neumolchnyj shum, tak kak dal'she, vverh po techeniyu, byli na reke porogi. Lyudi, bol'shej chast'yu chernokozhie i nagie, koposhilis', slovno murav'i. V reku vrezalas' damba. Inogda oslepitel'nyj solnechnyj svet slovno smyval vsyu etu kartinu. - Vot gde pomeshchaetsya vasha firma, - skazal shved, ukazyvaya na tri derevyannyh kazarmennogo vida stroeniya na sklone utesa. - YA otpravlyu tuda vashi veshi. CHetyre sunduka? Otlichno. Do svidaniya. YA natknulsya na kotel, lezhavshij v trave, potom razyskal tropinku, kotoraya vela na holm. Ona izvivalas', ustupaya mesto kamennym glybam, a takzhe malen'koj zheleznodorozhnoj vagonetke, perevernutoj kolesami vverh. Odnogo kolesa ne bylo. Vagonetka kazalas' mertvoj, pohozhej na skelet kakogo-to zhivotnogo. YA nashel otdel'nye chasti mashiny i svalennye v kuchu zarzhavlennye rel'sy. Sleva gruppa derev'ev otbrasyvala ten', i tam kak budto dvigalis' temnye predmety. YA priostanovilsya; tropinka byla krutaya. Sprava zatrubili v rog, i ya uvidel begushchih chernokozhih. Razdalsya zaglushennyj gul, udar sotryas zemlyu, oblako dyma podnyalos' nad utesom, i tem delo i konchilos'. Vid skaly nimalo ne izmenilsya. Oni prokladyvali zheleznuyu dorogu. Utes niskol'ko im ne meshal, no, krome etih bescel'nyh vzryvov, nikakoj raboty ne proizvodilos'. Za moej spinoj poslyshalos' tihoe pozvyakivan'e, zastavivshee menya oglyanut'sya. SHestero chernokozhih gus'kom podnimalis' po tropinke. Oni shli medlenno, kazhdyj nes na golove nebol'shuyu korzinku s zemlej, a tihij zvon sovpadal s ritmom ih shagov. CHer nye tryapki byli obmotany vokrug ih beder, a korotkij konec tryapki boltalsya szadi, slovno hvostik. YA mog razglyadet' vse rebra i sustavy, vydavavshiesya, kak uzly na verevke. U kazhdogo byl nadet na shee zheleznyj oshejnik, i vse oni byli soedineny cep'yu, zven'ya kotoroj viseli mezhdu nimi i ritmichno pozvyakivali. Novyj vzryv i gul, donesshijsya s utesa, napomnili mne voennoe sudno, obstrelivavshee bereg. To byl takoj ZHe zloveshchij shum, no pri samoj pylkoj fantazii nel'zya bylo nazvat' etih lyudej vragami. Ih nazyvali prestupnikami, i oskorblennyj zakon, podobno razryvayushchimsya snaryadam, yavilsya k nim, slovno neob®yasnimaya tajna, s morya. Tyazhelo dyshali eti hudye grudi, trepetali razdutye nozdri, glaza tupo smotreli vverh. Oni proshli na rasstoyanii neskol'kih dyujmov ot menya, ne glyadya v moyu storonu, s nevozmutimym, mrachnym ravnodushiem, svojstvennym neschastnym dikaryam. Za etimi pervobytnymi sozdaniyami unylo shestvoval odin iz obrashchennyh - produkt, sozdannyj novymi silami. On nes ruzh'e, kotoroe derzhal za seredinu stvola. Na formennom ego kitele ne hvatalo odnoj pugovicy. Zametiv na tropinke belogo cheloveka, on toroplivo vskinul ruzh'e na plecho. To byla mera predostorozhnosti: izdali vse belye pohozhi drug na druga, i on ne mog reshit', kto ya takoj. Vskore on uspokoilsya, lukavo uhmyl'nulsya, pokazyvaya bol'shie belye zuby, i brosil vzglyad na vverennoe emu stado, slovno obrashchaya moe vnimanie na svoyu vysokuyu missiyu. V konce koncov, ya tozhe uchastvoval v etom velikom dele, trebovavshem provedeniya stol' blagorodnyh i spravedlivyh mer. Vmesto togo chtoby podnyat'sya na holm, ya svernul nalevo i stal spuskat'sya. Mne hotelos', chtoby skrylis' iz vidu eti lyudi, kotoryh veli na cepi. Kak vam izvestno, menya nel'zya nazvat' osobenno myagkoserdechnym: mne sluchalos' nanosit' udary i zashchishchat'sya. YA otrazhal napadenie, a inogda sam napadal - chto yavlyaetsya odnim iz sposobov zashchity, - ne osobenno razmyshlyaya o cennosti toj zhizni, na kotoruyu ya posyagal. YA videl demona nasiliya i demona alchnosti, no, klyanus' nebom, to byli sil'nye, dyuzhie, krasnoglazye demony, a rasporyazhalis' i komandovali oni lyud'mi - lyud'mi, govoryu vam! Teper' zhe, stoya na sklone holma, ya ponyal, chto v etoj strane, zalitoj oslepitel'nymi luchami solnca, mne predstoit poznakomit'sya s vyalym, licemernym, podslepovatym demonom hishchnichestva i holodnogo bezumiya. Kakim on mog byt' kovarnym, ya uznal lish' neskol'ko mesyacev spustya na rasstoyanii tysyachi mil' ot etogo holma. Sekundu ya stoyal ustrashennyj, slovno mne dano bylo predosterezhenie. Nakonec ya stal spuskat'sya s holma, napravlyayas' k gruppe derev'ev. YA oboshel ogromnuyu yamu, vyrytuyu nevedomo dlya chego na sklone holma. |to byla ne kamenolomnya i ne pesochnaya yama, a prosto dyra. Byt' mozhet, sushchestvovanie ee ob®yasnyalos' filantropicheskim zhelaniem pridumat' kakoe-nibud' zanyatie dlya prestupnikov. Zatem ya chut' ne upal v rytvinu, uzkuyu, slovno shchel'. Tuda svaleny byli drenazhnye truby, privezennye dlya poselka. Ne ostalos' ni odnoj truby, kotoraya ne byla by razbita. Bessmyslennoe razrushenie! Nakonec ya priblizilsya k derev'yam, chtoby minutku otdohnut' v teni. No ne uspel ya vojti v ten', kak mne pochudilos', chto ya vstupil v mrachnyj krug ada. Porogi byli blizko, i neumolchnyj odnoobraznyj stremitel'nyj shum slyshalsya v unyloj roshche, gde ni odin list ne shevelilsya; chto-to tainstvennoe bylo v etom shume, kotoryj, kazalos', vyzvan byl golovokruzhitel'nym poletom Zemli v prostranstve. CHernye skorchennye tela lezhali i sideli mezhdu derev'yami, prislonyayas' k stvolam, pripadaya k zemle, polustertye v tusklom svete; pozy ih svidetel'stv