eni sozhaleniya. V to vremya v vostochnyh moryah stalo razvivat'sya parohodstvo, a tak kak lyudej ego professii ponachalu bylo malo, to on "sdelal kar'eru". Vsem priezzhim on neuklonno soobshchal grustnym shepotom, chto on "zdeshnij starozhil". Kogda on dvigalsya, kazalos' - skelet boltaetsya v ego plat'e. Pohodka u nego byla raskachivayushchayasya, i tak, raskachivayas', brodil on vokrug zasteklennogo lyuka mashinnogo otdeleniya, kuril bez vsyakoj lyubvi k kuren'yu, nabival tabakom mednuyu chashechku, pridelannuyu k chetyrehfutovomu mundshtuku iz vishnevogo dereva, i derzhalsya s glupo-torzhestvennym vidom myslitelya, razvivayushchego filosofskuyu sistemu iz tumannyh probleskov istiny. Obychno on skupilsya i oberegal svoj lichnyj zapas spirta, no v etu noch' otkazalsya ot svoih principov, a potomu vtoroj mehanik - u yunca iz Ueppinga golova byla slabaya - ot neozhidannogo ugoshcheniya krepkim napitkom stal ochen' vesel, derzok i boltliv. Nemec iz Novogo YUzhnogo Uel'sa besnovalsya i pyhtel, kak vyhlopnaya truba, a Dzhim, zabavlyayas' etim zrelishchem, s neterpeniem zhdal, kogda mozhno budet spustit'sya vniz: poslednie desyat' minut vahty razdrazhali, kak dayushchee osechku ruzh'e. |tim lyudyam ne bylo mesta v mire geroicheskih priklyuchenij, hotya oni, v sushchnosti, byli neplohimi parnyami. Dazhe sam shkiper... No tut Dzhim pochuvstvoval otvrashchenie pri vide etoj pyhtyashchej massy zhira, ispuskayushchej bul'kayushchee bormotan'e - temnyj potok gryaznyh rugatel'stv; odnako priyatnaya ustalost' meshala emu pochuvstvovat' aktivnuyu nepriyazn' k komu by to ni bylo. Emu ne bylo dela do etih lyudej; on rabotal s nimi plecho k plechu, no kosnut'sya ego oni ne mogli; on dyshal s nimi odnim vozduhom, no on byl inym chelovekom... Nabrositsya li shkiper na mehanika?.. ZHizn' byla legka, a on byl slishkom v sebe uveren - slishkom uveren, chtoby... CHerta, otdelyavshaya ego razmyshleniya ot dremoty, stala ton'she pautinki. Vtoroj mehanik nezametno perehodil k rassuzhdeniyam o svoih finansah i svoem muzhestve. - Kto p'yan? YA? |, net, kapitan! Delo ne v etom. Pora by vam znat', chto nash starshij ne slishkom shchedr i dazhe vorob'ya dop'yana ne napoit, ej-bogu! Na menya alkogol' nikogda ne dejstvoval; ne vydumano eshche takoe zel'e, ot kotorogo by ya op'yanel. YA gotov pit' s vami na pari - vy pejte viski, a ya zhidkij ogon', i, ej-bogu, ya ostanus' svezhim, kak ogurchik. Esli b ya dumal, chto p'yan, ya by prygnul za bort... pokonchil by s soboj, ej-bogu! Pokonchil by! Siyu zhe minutu! A s mostika ya ne ujdu. Gde vy prikazhete mne podyshat' svezhim vozduhom v takuyu noch', kak segodnya? Tam, vnizu, na palube, so vsyakim sbrodom? I ne podumayu! CHego mne vas boyat'sya? Nemec vozdel tyazhelye kulaki k nebu i bezmolvno potryas imi. - YA ne znayu, chto takoe strah, - prodolzhal mehanik s nepoddel'nym entuziazmom. - YA ne boyus' chertovoj raboty na etom gnilom sudne. Schast'e dlya vas, chto sushchestvuyut na svete takie lyudi, kotorye ne drozhat za svoyu zhizn'... inache - chto by vy bez nas delali - vy i eta staraya posudina s obshivkoj iz obertochnoj bumagi... ej-bogu, iz obertochnoj bumagi! Vam horosho, vy iz nee vytyagivaete monetu, - a mne chto prikazhete delat'? Skol'ko ya poluchayu? ZHalkie sto pyat'desyat dollarov v mesyac! Pochtitel'no sprashivayu vas - pochtitel'no, zamet'te, - kto ne otkazhetsya ot takoj gnusnoj raboty? I delo eto opasnoe! No ya - odin iz teh besstrashnyh parnej... On vypustil poruchni i stal razmahivat' rukami, slovno zhelaya naglyadnee prodemonstrirovat' svoe muzhestvo; ego tonkij golos pronzitel'no vzletal nad morem; on pripodnyalsya na cypochki, chtoby yarche podcherknut' frazu, i vdrug upal nichkom, kak budto ego szadi podbili palkoj. Padaya, on kriknul: - Proklyat'e! - Za etim voplem posledovalo minutnoe molchanie. Dzhim i shkiper oba poshatnulis', no uderzhalis' na nogah i, vypryamivshis', s izumleniem poglyadeli na nevozmutimuyu glad' morya. Potom vzglyanuli vverh, na zvezdy. CHto sluchilos'? Po-prezhnemu razdavalos' zaglushennoe bienie mashin. Byt' mozhet, zemlya priostanovilas' na puti svoem? Oni nichego ne ponimali; i vnezapno spokojnoe more, bezoblachnoe nebo pokazalis' zhutko nenadezhnymi v svoej nepodvizhnosti, slovno zastyli u kraya gibeli. Mehanik podnyalsya, vypryamivshis' vo ves' rost, i snova s容zhilsya v neyasnyj komok. Komok zagovoril zaglushennym obizhennym golosom: - CHto eto takoe? Tihij shum, budto beskonechno dalekie raskaty groma, slabyj zvuk, - edva li ne vibraciya vozduha, - i sudno zadrozhalo v otvet, kak budto grom grohotal gluboko pod vodoj. Dva malajca u shturvala, blesnuv glazami, poglyadeli na belyh lyudej, no temnye ruki po-prezhnemu szhimali spicy. Ostryj korpus sudna, stremyas' vpered, kazalos', postepenno - ot nosa do kormy - pripodnyalsya na neskol'ko dyujmov, slovno stal skladnym, potom snova opustilsya i po-prezhnemu neuklonno delal svoe delo, razrezaya gladkuyu poverhnost' morya. On perestal drozhat', i srazu stihli slabye raskaty groma, kak budto sudno ostavilo za soboj uzkuyu polosu vibriruyushchej vody i gudyashchego vozduha. 4 Mesyac spustya, kogda Dzhim, v otvet na pryamye voprosy, pytalsya chestno rasskazat' o proisshedshem, on zametil, govorya o sudne: - Ono proshlo cherez chto-to tak zhe legko, kak perepolzaet zmeya cherez palku. Sravnenie bylo horoshee. Dopros klonilsya k osveshcheniyu fakticheskoj storony dela, razbiravshegosya v policejskom sude odnogo vostochnogo porta. S pylayushchimi shchekami Dzhim stoyal na vozvyshenii dlya svidetelej v prohladnoj vysokoj komnate; bol'shie punki [bol'shie materchatye veera, vdelannye v ramu i privodimye v dejstvie verevkoj] tihon'ko vrashchalis' vverhu nad ego golovoj, a snizu smotreli na nego glaza, v ego storonu povernuty byli lica - temnye, belye, krasnye, - lica vnimatel'nye, zastyvshie, slovno vse eti lyudi, sidevshie na uzkih, ryadami postavlennyh skam'yah, byli poraboshcheny charami ego golosa. A golos ego zvuchal gromko, i Dzhimu on kazalsya strashnym - to byl edinstvennyj zvuk, slyshimyj vo vsej vselennoj, ibo otchetlivye voprosy, istorgavshie u nego otvet, kak budto skladyvalis' v ego grudi, - trevozhnye, boleznennye, ostrye i bezmolvnye, kak groznye voprosy sovesti. Snaruzhi pylalo solnce, a zdes' vyzyval drozh' veter, nagnetaemyj bol'shimi punkami, brosalo v zhar ot styda, kololi ostrye, vnimatel'nye glaza. Lico predsedatelya suda, gladko vybritoe, besstrastnoe, kazalos' mertvenno-blednym ryadom s krasnymi licami dvuh morskih asessorov [asessor - sudebnoe dolzhnostnoe lico, sootvetstvuet nashemu zasedatelyu]. Svet iz shirokogo okna pod potolkom padal sverhu na golovy i plechi etih treh chelovek, i oni otchetlivo vydelyalis' v polumrake bol'shoj komnaty, gde auditoriya slovno sostoyala iz tenej s ostanovivshimisya rasshirennymi glazami. Im nuzhny byli fakty. Fakty! Oni trebovali ot nego faktov, kak budto fakty mogut ob座asnit' vse! - Pridya k zaklyucheniyu, chto vy natolknulis' na chto-to - skazhem, na oblomok sudna, napolovinu pogruzhennyj v vodu, - vash kapitan prikazal vam idti na nos razuznat', ne polucheny li kakie-nibud' povrezhdeniya. Schitali li vy eto veroyatnym, prinimaya vo vnimanie silu udara? - sprosil asessor, sidevshij sleva. U nego byla zhidkaya borodka v forme podkovy i vydayushchiesya vpered skuly; opirayas' loktyami o stol, on szhimal svoi grubye ruki i glyadel na Dzhima zadumchivymi golubymi glazami. Vtoroj asessor, gruznyj muzhchina s prezritel'noj fizionomiej, sidel, otkinuvshis' na spinku stula, i, vytyanuv levuyu ruku, tihon'ko barabanil pal'cami po bloknotu. Posredine predsedatel' v shirokom kresle sklonil slegka golovu na plecho i skrestil na grudi ruki; ryadom s ego chernil'nicej stoyala steklyannaya vazochka s cvetami. - Net, ne schital, - skazal Dzhim. - Mne vedeno bylo nikogo ne zvat' i ne shumet', chtoby izbezhat' paniki. |tu predostorozhnost' ya nashel razumnoj. YA vzyal odin iz fonarej, visevshih pod tentom, i otpravilsya na nos. Otkryv lyuk v nosovoe otdelenie perednego tryuma, ya uslyhal plesk. Togda ya spustil fonar', naskol'ko pozvolyala verevka, i uvidel, chto nosovoe otdelenie napolovinu zalito vodoj. Tut ya ponyal, chto gde-to nizhe vaterlinii obrazovalas' bol'shaya proboina. - On priostanovilsya. - Tak... - skazal gruznyj asessor, s mechtatel'noj ulybkoj glyadya na bloknot; on vse vremya barabanil pal'cami, besshumno prikasayas' k bumage. - V tot moment ya ne dumal ob opasnosti. Dolzhno byt', ya byl nemnogo vzvolnovan: vse eto proizoshlo tak spokojno i tak neozhidanno. YA znal, chto na sudne net drugoj pereborki, krome predohranitel'noj, otdelyayushchej nosovuyu chast' ot perednego tryuma. YA poshel nazad dolozhit' kapitanu. U trapa ya stolknulsya so vtorym mehanikom; on kak budto byl oglushen i soobshchil mne, chto, kazhetsya, slomal sebe levuyu ruku. Spuskayas' vniz, on poskol'znulsya na verhnej stupen'ke i upal v to vremya, kak ya byl na nosu. On voskliknul: "Bozhe moj! |ta gnilaya pereborka cherez minutu ruhnet, i proklyataya posudina vmeste s nami pojdet ko dnu, slovno glyba svinca". On ottolknul menya pravoj rukoj i, operediv, vzbezhal po trapu, kricha na begu. YA sledoval za nim i videl, kak kapitan na nego nabrosilsya i povalil na spinu. Bit' ego on ne stal, a naklonilsya k nemu i stal serdito, no ochen' tiho chto-to emu govorit'. Dumayu, kapitan ego sprashival, pochemu on, chert voz'mi, ne pojdet i ne ostanovit mashiny, vmesto togo chtoby podnimat' shum. YA slyshal, kak on skazal: "Vstavajte! Begite zhivej!" - i vyrugalsya. Mehanik spustilsya s mostika i obognul zasteklennyj lyuk, napravlyayas' k trapu mashinnogo otdeleniya na levom bortu. Na begu on stonal... Dzhim govoril medlenno; vospominaniya voznikali udivitel'no otchetlivo; dlya svedeniya etih lyudej, trebuyushchih faktov, on mog by, kak eho, vosproizvesti dazhe stony mehanika. Kogda uleglos' vspyhnuvshee bylo vozmushchenie, on prishel k tomu vyvodu, chto lish' dotoshnaya tochnost' rasskaza mozhet ob座asnit' podlinnyj uzhas, skryvavshijsya za zhutkim likom sobytij. Fakty, kotorye tak sil'no hotelos' uznat' etim lyudyam, byli vidimy, osyazaemy, oshchutimy, zanimali svoe mesto vo vremeni i prostranstve - dlya ih sushchestvovaniya trebovalis' dvadcat' sem' minut i parohod vodoizmeshcheniem v tysyachu chetyresta tonn; oni sostavlyali nechto celoe, s opredelennymi chertami, ottenkami, slozhnym aspektom, kotoryj ulavlivala zritel'naya pamyat', no, pomimo etogo, bylo i chto-to inoe, nevidimoe, - duh, vedushchij k gibeli, - slovno zlobnaya dusha v otvratitel'nom tele. I eto emu hotelos' ustanovit'. |to proisshestvie ne vhodilo v rubriku obychnyh del, vsyakaya meloch' imela ogromnoe znachenie, i, k schast'yu, on pomnil vse. On hotel govorit' vo imya istiny, - byt' mozhet, tol'ko radi sebya samogo; rech' ego tekla spokojno, a mysl' metalas' v tesnom krugu faktov, obstupivshih ego, chtoby otrezat' ot vseh ostal'nyh lyudej; on pohodil na zhivotnoe, kotoroe, ochutivshis' za izgorod'yu iz vysokih kol'ev, begaet po krugu, obezumev v nochi, ishchet nezagorozhennoe mestechko, kakuyu-nibud' shchel', dyru, kuda mozhno prolezt' i spastis'. |ta napryazhennaya rabota mysli zastavlyala ego po vremenam zapinat'sya... - Kapitan po-prezhnemu hodil vzad i vpered po mostiku; na vid on byl spokoen, no neskol'ko raz spotknulsya, a kogda ya s nim zagovoril, on naletel na menya, slovno byl sovershenno slep. Nichego opredelennogo on mne ne otvetil. On chto-to bormotal pro sebya, ya razobral neskol'ko slov - "proklyatyj par!" i "d'yavol'skij par!" - chto-to o pare. YA podumal... Dzhim uklonilsya v storonu; vopros, vozvrashchayushchij k suti dela, oborval ego rech', slovno sudoroga boli, i ego ohvatili bezgranichnoe unynie i ustalost'. On priblizhalsya k etomu... priblizhalsya... i teper', grubo oborvannyj, dolzhen byl otvechat' - da ili net. On otvetil pravdivo i kratko: "Da". Krasivyj, vysokij, s yunosheskimi mrachnymi glazami, on stoyal, vypryamivshis' na vozvyshenii, a dusha ego korchilas' ot boli. Emu prishlos' otvetit' eshche na odin vopros, po sushchestvu na vopros nenuzhnyj, i snova on zhdal. Vo rtu u nego peresohlo, slovno on naglotalsya pyli, zatem on oshchutil gor'ko-solenyj vkus, kak posle glotka morskoj vody. On vyter vlazhnyj lob, provel yazykom po peresohshim gubam, pochuvstvoval, kak drozh' probezhala u nego po spine. Gruznyj asessor opustil veki; rasseyannyj i grustnyj, on bezzvuchno barabanil po bloknotu; glaza vtorogo asessora, perepletavshego zagorelye pal'cy, kazalos', izluchali dobrotu; predsedatel' slegka naklonilsya vpered; blednoe lico ego priblizilos' k cvetam, potom, oblokotivshis' o ruchku kresla, on podper golovu rukoj. Veter punki obveval temnolicyh tuzemcev, zakutannyh v shirokie odeyaniya, rasparennyh evropejcev, sidevshih ryadom na skam'yah, derzha na kolenyah kruglye probkovye shlemy, - kostyumy iz tika oblegali ih tela plotno, kak kozha. Vdol' sten skol'zili bosonogie tuzemcy-policejskie, zatyanutye v dlinnye belye mundiry; v krasnyh poyasah i krasnyh tyurbanah, oni begali vzad i vpered, besshumnye, kak prizraki, i provornye, kak gonchie. Glaza Dzhima, bluzhdaya v pauzah mezhdu otvetami, ostanovilis' na belom cheloveke, sidevshem v storone, lico u nego bylo ustaloe i zadumchivoe, no spokojnye glaza smotreli pryamo, zhivye i yasnye. Dzhim otvetil na sleduyushchij vopros i pochuvstvoval iskushenie kriknut': - CHto tolku v etom? CHto tolku? - On tihon'ko topnul nogoj, zakusil gubu i posmotrel v storonu povernutyh k nemu golov. On vstretil vzglyad belogo cheloveka. Glaza poslednego ne pohodili na ostanovivshiesya, slovno zavorozhennye glaza ostal'nyh. V etom vzglyade byla razumnaya volya. Dzhim mezhdu dvumya voprosami zabylsya do togo, chto nashel vremya dumat'. "|tot paren', - mel'knula u nego mysl', - glyadit na menya tak, slovno vidit kogo-to ili chto-to za moim plechom". Gde-to on videl etogo cheloveka - byt' mozhet, na ulice. No byl uveren, chto nikogda s nim ne govoril. V techenie mnogih dnej on ne govoril ni s kem, - lish' s samim soboj vel molchalivyj, bessvyaznyj i neskonchaemyj razgovor, slovno uznik v kamere ili putnik, zabludivshijsya v pustyne. Sejchas on otvechal na voprosy, kotorye znacheniya ne imeli, hotya i presledovali opredelennuyu cel', i razmyshlyal o tom, budet li on eshche kogda-nibud' v svoej zhizni govorit'. Zvuk ego sobstvennyh pravdivyh slov podtverzhdal ego ubezhdenie, chto dar rechi bol'she emu ne nuzhen. Tot chelovek kak budto ponimal ego beznadezhnoe zatrudnenie. Dzhim vzglyanul na nego, potom reshitel'no otvernulsya, slovno naveki rasproshchavshis' s nim. A vposledstvii, v dalekih ugolkah zemli, Marlou ne raz s ohotoj vspominal o Dzhime, vspominal podrobno i vsluh. |to sluchalos' posle obeda, na verande, zadrapirovannoj nepodvizhnoj listvoj i uvenchannoj cvetami, v glubokih sumerkah, ispeshchrennyh ognennymi tochkami sigar. Na trostnikovyh stul'yah yutilis' molchalivye slushateli. Izredka malen'kij krasnyj ogonek podnimalsya i, razgorayas', osveshchal pal'cy vyaloj ruki, chast' nevozmutimo-spokojnogo lica, ili vspyhival krasnovatym otbleskom v zadumchivyh glazah, ozaryaya kusochek gladkogo lba. I, edva proiznesya pervoe slovo, Marlou udobno vytyagivalsya v kresle i sidel sovershenno nepodvizhno, slovno okrylennyj duh ego vozvrashchalsya v propast' vremeni, i proshloe govorilo ego ustami. 5 - O da! YA byl na sudebnom sledstvii, - govoril on, - i po sej den' ne perestayu udivlyat'sya, zachem ya poshel. YA gotov poverit', chto kazhdyj iz nas imeet svoego angela-hranitelya, no v takom sluchae i vy dolzhny soglasit'sya so mnoj - k kazhdomu iz nas pristavlen chert. YA trebuyu, chtoby vy eto priznali, ibo ne hochu byt' isklyucheniem, a ya znayu, chto on u menya est' - ya imeyu v vidu cherta. Konechno, ya ego ne videl, no kosvennye uliki u menya imeyutsya. On pri mne sostoit, a tak kak po prirode svoej on zol, to i vtyagivaet menya v podobnye istorii. Kakie istorii, sprashivaete vy? Nu, skazhem, - sledstvie, istoriya s zheltoj sobakoj... Vy schitaete neveroyatnym, chtoby sheludivoj tuzemnoj sobake razreshili podvertyvat'sya lyudyam pod nogi na verande togo doma, v kotorom nahoditsya sud? Vot kakimi putyami - izvilistymi, neozhidannymi, poistine d'yavol'skimi - zastavlyaet on menya natalkivat'sya na lyudej s uyazvimymi i neuyazvimymi mestechkami, so skrytymi pyatnami prokazy. Klyanus' bogom, pri vide menya yazyki razvyazyvayutsya i nachinayutsya priznaniya: slovno mne samomu ne v chem sebe priznat'sya, slovno u menya - da pomozhet mne bog! - ne najdetsya takih priznanij, nad kotorymi ya mogu terzat'sya do konca dnej moih. Hotel by ya znat', chem ya zasluzhil takuyu milost'. Dovozhu do vashego svedeniya, chto u menya zabot ne men'she, chem u vsyakogo drugogo, a vospominanij stol'ko zhe, skol'ko u ryadovogo palomnika v etoj doline. Kak vidite, ya ne osobenno prigoden dlya vyslushivaniya priznanij. Tak v chem zhe delo? Ne mogu skazat'... byt' mozhet, eto nuzhno lish' dlya togo, chtoby provesti vremya posle obeda, CHarli, dorogoj moj, vash obed byl chereschur horosh, i, v rezul'tate, etim gospodam spokojnyj robber kazhetsya utomitel'nym i shumnym zanyatiem. Oni razvalilis' v vashih udobnyh kreslah i dumayut: "K chertu vsyakoe usilie! Pust' Marlou rasskazyvaet". Rasskazyvat'! Da budet tak. I dovol'no legko govorit' o mistere Dzhime posle horoshego obeda, nahodyas' na vysote dvuhsot futov nad urovnem morya, imeya pod rukoj yashchik s prilichnymi sigarami, v tihij prohladnyj vecher, pri zvezdnom svete. |to mozhet zastavit' dazhe luchshih iz nas pozabyt' o tom, chto zdes' my nahodimsya lish' na ispytanii i dolzhny probivat' sebe dorogu pod perekrestnym ognem, sledya za kazhdoj dragocennoj minutoj, za kazhdym nepopravimym shagom, verya, chto v konce koncov nam vse-taki udastsya vyputat'sya prilichno. Odnako podlinnoj uverennosti v etom net, i chertovski malo pomoshchi mogut nam okazat' te, s kem my stalkivaemsya! Konechno, povsyudu vstrechayutsya lyudi, dlya kotoryh vsya zhizn' pohozha na posleobedennyj chas s sigaroj - legkij, priyatnyj, pustoj, - byt' mozhet, ozhivlennyj kakoj-nibud' nebylicej o bor'be; o nej zabyvaesh' ran'she, chem rasskazan konec... esli tol'ko konec u nee imeetsya. Vpervye ya vstretilsya s nim vzglyadom na etom sudebnom sledstvii. Vam sleduet znat', chto vse, v kakoj-libo mere svyazannye s morem, nahodilis' tam - v sude, ibo uzhe ochen' davno vokrug etogo dela podnyalsya shum - s togo samogo dnya, kak prishla tainstvennaya telegramma iz Adena, zastavivshaya vseh nas raskudahtat'sya. YA govoryu tainstvennaya, tak kak do izvestnoj stepeni ona byla takovoj, hotya i prepodnosila vsego lish' golyj fakt - takoj golyj i bezobraznyj, kakim mogut byt' tol'ko fakty. Vse poberezh'e ni o chem inom ne govorilo. Prezhde vsego, odevayas' utrom v svoej kayute, ya uslyhal cherez pereborku, kak moj pars Dubash, poluchiv razreshenie vypit' chashku chaya v bufetnoj, lopotal so styuardom o "Patne". Ne uspel ya sojti na bereg, kak uzhe vstretil znakomyh, i vot chto ya prezhde vsego uslyshal: - Slyhali vy kogda o chem-nibud' bolee porazitel'nom? ...V zavisimosti ot natury, oni cinichno ulybalis', prinimali grustnyj vid ili razrazhalis' rugatel'stvami. Lyudi sovershenno neznakomye famil'yarno zagovarivali dlya togo tol'ko, chtoby vylozhit' svoi soobrazheniya po etomu voprosu; brodyaga yavlyalsya na naberezhnuyu v nadezhde, chto ego ugostyat ryumochkoj za razgovorom ob etom dele; te zhe rechi vy slyshali i v Upravlenii porta, i ot kazhdogo sudovogo maklera, ot vashego agenta, ot belyh, ot tuzemcev, ot polukrovok, dazhe ot polugolyh lodochnikov, na kortochkah sidyashchih na kamennyh stupenyah mola. Da, nebom klyanus'! Inye negodovali, mnogie shutili, i vse bez konca obsuzhdali vopros, chto moglo s nimi sluchit'sya. Tak prodolzhalos' nedeli dve, esli ne bol'she, i vse stali sklonyat'sya k tomu mneniyu, chto vse tainstvennoe v etom dele obernetsya tragicheskoj storonoj. I tut, v odno prekrasnoe utro, stoya v teni u stupenej Upravleniya porta, ya zametil chetveryh chelovek, shedshih mne navstrechu po naberezhnoj. YA podivilsya, otkuda vzyalas' takaya strannaya kompaniya, i vdrug - esli mozhno tak vyrazit'sya - zaoral myslenno: "Da ved' eto oni!" Da, dejstvitel'no, eto byli oni - troe roslyh muzhchin, a odin takoj tolstyj, kakim cheloveku byt' ne podobaet; posle sytnogo zavtraka oni tol'ko chto vysadilis' s idushchego za granicu parohoda Severnoj linii, kotoryj voshel v gavan' chas spustya posle voshoda solnca. Oshibki byt' ne moglo; s pervogo zhe vzglyada ya uznal veselogo shkipera "Patny" - samogo tolstogo cheloveka na tropikah, poyasom obvivayushchih nashu dobruyu starushku zemlyu. Krome togo, mesyacev devyat' nazad ya povstrechalsya s nim v Samarange. Parohod ego gruzilsya na rejde, a on rugal tiranicheskie uchrezhdeniya germanskoj imperii i po celym dnyam nakachivalsya pivom v zadnej komnate pri lavke De Dzhonga; nakonec De Dzhong, kotoryj, i glazom ne morgnuv, sdiral gul'den za butylku, otozval menya v storonu i, smorshchiv svoe malen'koe lichiko, tugo obtyanutoe kozhej, konfidencial'no ob座avil: - Torgovlya torgovlej, kapitan, no ot etogo cheloveka menya toshnit. T'fu! Stoya v teni, ya smotrel na nego. On slegka operedil svoih sputnikov, i solnechnyj svet, udaryaya pryamo v nego, osobenno rezko podcherkival ego tolshchinu. On napomnil mne dressirovannogo slonenka, razgulivayushchego na zadnih nogah. Kostyum ego byl ekstravagantno krasochnyj: zapachkannaya pizhama s yarko-zelenymi i gusto-oranzhevymi polosami, rvanye solomennye tufli na bosu nogu i chej-to ochen' gryaznyj i vybroshennyj za nenadobnost'yu probkovyj shlem; shlem byl emu na dva nomera men'she, chem sledovalo, i uderzhivalsya na bol'shoj ego golove s pomoshch'yu manil'skoj verevki. Vy ponimaete, chto takomu cheloveku ne poschastlivitsya, esli delo dojdet do pereodevaniya v chuzhoe plat'e. Otlichno. Itak, on stremitel'no nessya vpered, ne glyadya ni napravo, ni nalevo, proshel v treh shagah ot menya i, v nevedenii svoem, shturmom vzyal lestnicu, vedushchuyu v Upravlenie porta, chtoby sdelat' svoj doklad ili donesenie - nazyvajte, kak hotite. Vidimo, on prezhde vsego obratilsya k glavnomu inspektoru po najmu sudovyh komand. Archi Rutvel tol'ko chto yavilsya v Upravlenie i, kak on vposledstvii rasskazyval, gotov byl nachat' svoj trudovoj den' s nagonyaya glavnomu svoemu klerku. Koe-kto iz vas dolzhen znat' etogo klerka - usluzhlivogo malen'kogo portugal'ca-polukrovku s zhalkoj toshchej sheej, vechno starayushchegosya vyudit' u shkiperov chto-nibud' po chasti s容dobnogo - kusok soloniny, meshok suharej, kartofelya ili chto drugoe. Pomnyu, odin raz ya podaril emu zhivuyu ovcu, ostavshuyusya ot sudovyh moih zapasov; ne to chtoby ya zhdal ot nego uslugi, - kak vam izvestno, on nichego ne mog sdelat', - no menya rastrogala ego detskaya vera v svyashchennoe pravo na pobochnye dohody. Po sile svoej eto chuvstvo bylo edva li ne prekrasno. CHerta rasovaya - duh ras, pozhaluj, - da i klimat... Odnako eto k delu ne otnositsya. Vo vsyakom sluchae, ya znayu, gde mne iskat' istinnogo druga. Itak, Rutvel govorit, chto chital emu surovuyu lekciyu, - polagayu, na temu o morali dolzhnostnyh lic, - kogda uslyshal za svoej spinoj kakie-to zaglushennye shagi i, povernuv golovu, uvidel chto-to krugloe i ogromnoe, pohozhee na saharnuyu golovu, zavernutuyu v polosatuyu flanel' i vozvyshayushchuyusya poseredine prostornoj kancelyarii. Rutvel byl do takoj stepeni oshelomlen, chto ochen' dolgo ne mog soobrazit' - zhivoe li pered nim sushchestvo, i divilsya, dlya chego i kakim obrazom etot predmet ochutilsya pered ego pis'mennym stolom. Za arkoj, v perednej, tolpilis' slugi, privodivshie v dvizhenie punku, metel'shchiki, tuzemcy-policejskie, bocman i komanda parovogo katera gavani - vse oni vytyagivali shei i gotovy byli lezt' drug drugu na spinu. Sushchee stolpotvorenie! Tem vremenem tolstyak uhitrilsya sorvat' s golovy shlem i s legkim poklonom priblizilsya k Rutvelu, na kotorogo eto zrelishche tak podejstvovalo, chto on slushal i dolgo ne mog ponyat', chego hochet eto prividenie. Ono veshchalo golosom hriplym i zamogil'nym, no derzhalos' neustrashimo, i malo-pomalu Archi stal ponimat', chto delo o "Patne" vstupaet v novuyu fazu. Kak tol'ko on soobrazil, kto pered nim stoit, emu sdelalos' ne po sebe: Archi takoj chuvstvitel'nyj - ego legko sbit' s tolku, - no on vzyal sebya v ruki i kriknul: - Dovol'no! YA ne mogu vas vyslushat'. Vy dolzhny idti k moemu pomoshchniku. YA ne mogu... Kapitana |lliota - vot kogo vam nuzhno. Syuda, syuda! On vskochil, obezhal vokrug dlinnoj kontorki i stal podtalkivat' tolstyaka; tot, udivlennyj, snachala povinovalsya, i tol'ko u dveri kabineta kakoj-to zhivotnyj instinkt zastavil ego uperet'sya i zafyrkat', slovno ispugannogo byka: - Poslushajte! V chem delo? Pustite menya! Poslushajte! Archi bez stuka raspahnul dver'. - Kapitan "Patny", ser! - kriknul on. - Vhodite, kapitan. On videl, kak starik, chto-to pisavshij, tak rezko podnyal golovu, chto pensne ego upalo; Archi zahlopnul dver' i brosilsya k svoemu stolu, gde ego zhdali bumagi, prinesennye na podpis'. No, po ego slovam, shum, podnyavshijsya za dver'yu, byl stol' uzhasen, chto on ne mog prijti v sebya i vspomnit', kak pishetsya ego sobstvennoe imya. Archi - samyj chuvstvitel'nyj inspektor po najmu sudovyh komand v oboih polushariyah. On utverzhdaet, chto chuvstvoval sebya tak, slovno vpihnul cheloveka v logovishche golodnogo l'va. Nesomnenno, shum podnyalsya strashnyj. Kriki ya slyshal vnizu i ne somnevayus', chto oni byli slyshny na drugom konce esplanady, u estrady dlya orkestra. Staryj papasha |lliot imel bogatyj zapas slov, umel krichat' - i ne dumal o tom, na kogo krichit. On stal by krichat' i na samogo vice-korolya. CHasten'ko on mne govarival: - Bolee vysokij post ya zanyat' ne mogu. Pensiya mne obespechena. Koe-chto ya otlozhil, i esli im ne nravitsya moe ponyatie o dolge, ya ohotno uedu na rodinu. YA - starik, i vsyu svoyu zhizn' ya govoril vse, chto bylo u menya na ume. Teper' ya hochu tol'ko odnogo: chtoby docheri moi vyshli zamuzh, poka ya zhiv. On byl slegka pomeshan na etom punkte. Tri ego docheri byli ochen' horoshen'kie, hotya udivitel'no pohodili na nego. Inogda, prosnuvshis' utrom, on prihodil k beznadezhnym vyvodam otnositel'no ih zamuzhestva, i vsya kancelyariya, po glazam ugadav ego mrachnye mysli, trepetala, ibo, po slovam sluzhashchih, v takie dni on nepremenno treboval sebe kogo-nibud' na zavtrak. Odnako v to utro on ne s容l renegata, no - esli razreshite mne prodolzhit' metaforu - razzheval ego osnovatel'no i... vyplyunul. CHerez neskol'ko minut ya uvidel, kak chudovishchnyj tolstyak toroplivo spustilsya po lestnice i ostanovilsya na stupenyah pod容zda - ostanovilsya podle menya, pogruzhennyj v glubokie razmyshleniya; ego tolstye purpurnye shcheki drozhali. On kusal bol'shoj palec, vskore zametil menya i iskosa brosil razdrazhennyj vzglyad. Ostal'nye troe, vysadivshiesya vmeste s nim na bereg, zhdali poodal'. U odnogo iz nih - zheltolicego, vul'garnogo chelovechka, ruka byla na perevyazi, drugoj - dolgovyazyj, v sinem flanelevom pidzhake, s sedymi svisayushchimi vniz usami, suhoj, kak shchepka, i hudoj, kak palka, oziralsya po storonam s vidom samodovol'no-glupym. Tretij - strojnyj, shirokoplechij yunosha - zasunul ruki v karmany i povernulsya spinoj k dvum drugim, kotorye ser'ezno o chem-to razgovarivali. On smotrel na pustynnuyu esplanadu. Vethaya zapylennaya gharri s derevyannymi zhalyuzi ostanovilas' kak raz protiv etoj gruppy; izvozchik, polozhiv pravuyu nogu na koleno, kriticheski razglyadyval na nej pal'cy. Molodoj chelovek, ne dvigayas', dazhe ne povorachivaya golovy, smotrel pryamo pered soboj na ozarennuyu solncem esplanadu. Tak ya vpervye uvidel Dzhima. On vyglyadel takim ravnodushnym i nepristupnym, kakimi byvayut tol'ko yunoshi. Strojnyj, chisten'kij, on tverdo stoyal na nogah - odin iz samyh mnogoobeshchayushchih mal'chikov, kakih mne kogda-libo prihodilos' videt'; i, glyadya na nego, znaya vse, chto znal on, i eshche koe-chto emu neizvestnoe, ya pochuvstvoval zlobu, slovno on pritvoryalsya, chtoby etim pritvorstvom chego-to ot menya dobit'sya. On ne imel prava vyglyadet' takim chistym i chestnym! Myslenno ya skazal sebe: chto zhe, esli i takie mal'chiki mogut sbit'sya s puti, togda... ot obidy ya gotov byl shvyrnut' svoyu shlyapu i rastoptat' ee, kak postupil odnazhdy na moih glazah shkiper ital'yanskogo barka, kogda ego bolvan pomoshchnik zaputalsya s yakoryami, sobirayas' shvartovat'sya na rejde, gde stoyalo mnogo sudov. YA sprashival sebya, vidya ego takim spokojnym: glup on, chto li? ili grub do beschuvstviya? Kazalos', on vot-vot nachnet nasvistyvat'. I zamet'te - menya nimalo ne zanimalo povedenie dvuh drugih. Oni kak-to sootvetstvovali rasskazu, kotoryj sdelalsya dostoyaniem vseh i dolzhen byl lech' v osnovu oficial'nogo sledstviya. - |tot staryj negodyaj tam, naverhu, nazval menya podlecom, - skazal kapitan "Patny". Ne mogu skazat', uznal li on menya - dumayu, chto da; vo vsyakom sluchae, vzglyady nashi vstretilis'. On sverkal glazami - ya ulybalsya; "podlec" byl samym myagkim epitetom, kakoj, vyletev v otkrytoe okno, kosnulsya moego sluha. - Neuzheli? - skazal ya, pochemu-to ne sumev uderzhat' yazyk za zubami. On kivnul, snova ukusil sebya za palec i vpolgolosa vyrugalsya; potom, podnyav golovu, posmotrel na menya s ugryumym besstydstvom i voskliknul: - Ba! Tihij okean velik, moj drug. Vy, proklyatye anglichane, postupajte, kak vam ugodno. YA znayu, gde est' mesto takomu cheloveku, kak ya; menya horosho znayut v Apia, v Gonolulu, v... On priumolk, razmyshlyaya; a ya bez truda mog sebe predstavit', kakie lyudi znayut ego v teh mestah. Skryvat' ne stanu - ya sam byl znakom s etoj porodoj. Byvaet vremya, kogda chelovek dolzhen postupat' tak, slovno zhizn' ravno priyatna vo vsyakoj kompanii. YA eto perezhil i teper' ne nameren s grimasoj vspominat' ob etoj neobhodimosti. Mnogie iz toj durnoj kompanii - za neimeniem li moral'nyh... moral'nyh... kak by eto skazat'?.. moral'nyh ustoev ili po inym, ne menee veskim prichinam - vdvoe pouchitel'nee i v dvadcat' raz zanimatel'nee, chem te obychnye respektabel'nye kommercheskie vory, kotoryh vy, gospoda, sazhaete za svoj stol, hotya podlinnoj neobhodimosti tak postupat' u vas net: vami rukovodit privychka, trusost', dobrodushie i sotnya drugih skrytyh i melkih pobuzhdenij. - Vy, anglichane, vse - negodyai, - prodolzhal patriot-avstraliec iz Flensborga ili SHtettina. Pravo, sejchas ya ne pripomnyu, kakoj prilichnyj malen'kij port u beregov Baltiki oskvernil sebya, sdelavshis' gnezdom etoj redkoj pticy. - CHego vy krichite? A? Skazhite mne? Nichut' vy ne luchshe drugih narodov, a etot staryj plut, chert znaete kak na menya razoralsya. Vsya ego tusha tryaslas', a nogi pohodili na dve kolonny, on tryassya s golovy do pyat. - Vot tak vy, anglichane, vsegda postupaete! Podnimaete shum iz-za vsyakogo pustyaka, potomu tol'ko, chto ya ne rodilsya v vashej proklyatoj strane. Zabirajte moe svidetel'stvo! Berite ego! Ne nuzhno mne svidetel'stva. Takoj chelovek, kak ya, ne nuzhdaetsya v vashem proklyatom svidetel'stve. Plevat' mne na nego! On plyunul. - YA primu amerikanskoe poddanstvo! - kriknul on s penoj u rta, besnuyas' i sharkaya nogami, slovno pytalsya vysvobodit' svoi lodyzhki iz kakih-to nevidimyh i tainstvennyh tiskov, kotorye ne pozvolyali emu sojti s mesta. On tak razgoryachilsya, chto makushka ego krugloj golovy bukval'no dymilas'. Ne kakie-libo tainstvennye sily meshali mne ujti - menya uderzhivalo lyubopytstvo, samoe ponyatnoe iz vseh chuvstv. YA hotel znat', kak primet novost' tot molodoj chelovek, kotoryj, zasunuv ruki v karmany i povernuvshis' spinoj k trotuaru, glyadel poverh zelenyh klumb esplanady na zheltyj portal otelya "Malabar", - glyadel s vidom cheloveka, sobravshegosya na progulku, kak tol'ko ego drug k nemu prisoedinitsya. Vot kakoj on imel vid, i eto bylo otvratitel'no. YA zhdal, ya dumal, chto on budet oshelomlen, potryasen, unichtozhen, budet korchit'sya, kak nasazhennyj na bulavku zhuk... I v to zhe vremya ya pochti boyalsya eto uvidet'... Ne znayu, ponyatno li vam, chto ya hochu skazat'. Net nichego uzhasnee, kak sledit' za chelovekom, ulichennym ne v prestuplenii, no v slabosti bolee chem prestupnoj. Sila duha, samaya obychnaya, prepyatstvuet vam sovershat' ugolovnye prestupleniya; no ot slabosti nevedomoj, a byt' mozhet, lish' podozrevaemoj - tak v inyh ugolkah zemli vy na kazhdom shagu podozrevaete prisutstvie yadovitoj zmei, - ot slabosti skrytoj, za kotoroj sledish' ili ne sledish', vooruzhaesh'sya protiv nee ili muzhestvenno ee preziraesh', podavlyaesh' ee ili ne vedaesh' o nej chut' li ne v techenie dobroj poloviny zhizni, - ot etoj slabosti ni u kogo iz nas net zashchity. Nas vtyagivayut v zapadnyu, i my sovershaem postupki, za kotorye nas rugayut, postupki, za kotorye nas veshayut, i, odnako, duh mozhet vyzhit' - perezhit' osuzhdenie i, klyanus' nebom, perezhit' petlyu! A byvayut postupki, - inoj raz oni kazhutsya sovsem neznachitel'nymi, - kotorye koe-kogo iz nas gubyat okonchatel'no. YA sledil za etim yunoshej; mne nravilas' ego vneshnost'; takih, kak on, ya znal; ustoi u nego byli horoshie, on byl odnim iz nas. On kak by yavlyalsya predstavitelem vseh srodnyh emu lyudej - muzhchin i zhenshchin, o kotoryh ne skazhesh', chto oni umny ili zanimatel'ny, no vsya zhizn' ih osnovana na chestnoj vere i instinktivnom muzhestve. YA imeyu v vidu ne voennoe, grazhdanskoe ili kakoe-libo osoboe muzhestvo; ya govoryu o vrozhdennoj sposobnosti smelo smotret' v lico iskusheniyu - o gotovnosti otnyud' ne rassudochnoj i ne iskusstvennoj - o sile soprotivlyaemosti, neizyashchnoj, esli hotite, no cennoj, - o bezumnom i blazhennom uporstve pered uzhasami v samom sebe i nastupayushchimi izvne, pered vlast'yu prirody i soblaznitel'nym razvratom lyudej... Takoe uporstvo zizhdetsya na vere, kotoroj ne sokrushat ni fakty, ni durnoj primer, ni natisk idej. K chertu idei! |to - brodyagi, kotorye stuchatsya v zadnyuyu dver' vashej dushi, i kazhdaya ideya unosit s soboj chastichku vas samih, krupicu toj very v nemnogie prostye istiny, kakoj vy dolzhny derzhat'sya, esli hotite zhit' pristojno i umeret' legko! Vse eto pryamogo otnosheniya k Dzhimu ne imeet; no vneshnost' ego byla tak tipichna dlya teh dobryh glupovatyh malyh, bok o bok s kotorymi chuvstvuesh' sebya priyatno, - lyudej, ne volnuemyh prichudami uma i, skazhem, razvrashchennost'yu nervov. Takomu parnyu vy po odnomu ego vidu doverili by palubu - govoryu obrazno i kak professional. YA by doveril, a komu eto znat', kak ne mne! Razve ya v svoe vremya ne obuchal yunoshej ulovkam morya, - ulovkam, ves' sekret kotoryh mozhno vyrazit' v odnoj korotkoj fraze, i, odnako, kazhdyj den' nuzhno zanovo vnedryat' ego v molodye golovy, poka on ne sdelaetsya sostavnoj chast'yu vsyakoj mysli nayavu - poka ne budut im okrasheny vse ih yunosheskie snovideniya! More bylo velikodushno ko mne, no kogda ya vspominayu vseh etih mal'chikov, proshedshih cherez moi ruki, - inye teper' uzhe vzroslye, inye utonuli, no vse oni byli dobrymi moryakami, - togda mne kazhetsya, chto i ya ne ostalsya v dolgu u morya. Vernis' ya zavtra na rodinu, - ruchayus', chto i dvuh dnej ne projdet, kak kakoj-nibud' zagorelyj molodoj shturman pojmaet menya v vorotah doka i svezhij, nizkij golos prozvuchit nad moej golovoj: - Pomnite menya, ser? Kak! Da ved' ya - takoj-to. Byl yuncom na takom-to sudne. To bylo pervoe moe plavanie. I ya vspomnyu oshelomlennogo yunca, rostom ne vyshe spinki etogo stula; mat' i, byt' mozhet, starshaya sestra stoyat na pristani, stoyat tihie, no slishkom udruchennye, chtoby pomahat' platkom vsled sudnu, plavno skol'zyashchemu k vyhodu iz doka, ili zhe otec srednih let ranen'ko prishel provodit' svoego mal'chika, ostaetsya zdes' vse utro, tak kak ego, po-vidimomu, zainteresovalo ustrojstvo brashpilya, meshkaet slishkom dolgo i v samuyu poslednyuyu minutu shodit na bereg, kogda uzhe net vremeni poproshchat'sya. Bocman s kormy krichit mne protyazhno: - Podozhdite sekundu, mister pomoshchnik. Tut odin dzhentl'men hochet sojti na bereg... Pozhalujte, ser. CHut' bylo ne otpravilis' v Tal'kaguano. Pora uhodit'; potihon'ku... Otlichno. |j, otdavajte kanaty! Buksirnye parohody, dymya, slovno adskie truby, zavladevayut sudnom i sbivayut v penu staruyu reku; dzhentl'men na beregu smahivaet s kolen pyl'; sostradatel'nyj styuard shvyrnul emu ego zontik. Vse v poryadke. On prines svoyu malen'kuyu zhertvu moryu i teper' mozhet otpravlyat'sya domoj, pritvoryayas', chto nimalo ob etom ne dumaet. A ne projdet i sutok, kak malen'kaya dobrovol'naya zhertva budet zhestoko stradat' ot morskoj bolezni. So vremenem, kogda mal'chik vyuchit vse malen'kie tajny i poznaet odin velikij sekret masterstva, on sumeet zhit' ili umeret' - v zavisimosti ot togo, chto povelit emu more; a chelovek, kotoryj prinyal uchastie v etoj bezumnoj igre, - v igre, gde vsegda vyigryvaet more, - pochuvstvuet udovol'stvie, kogda tyazhelaya molodaya ruka hlopnet ego po spine i bezzabotnyj golos yunogo moryaka skazhet: - Pomnite menya, ser? YA takoj-to. Byl yuncom... Uveryayu vas, priyatno eto ispytat'. Vy chuvstvuete, chto hot' odnazhdy v zhizni pravil'no podoshli k rabote. Da, menya hlopali po spine, i ya morshchilsya, ibo ruka byla tyazhelaya, i celyj den' u menya bylo legko na dushe i spat' ya lozhilsya, chuvstvuya sebya menee odinokim blagodarya etomu druzheskomu udaru po spine. Pomnyu li ya yunca takogo-to! Govoryu vam, mne polagaetsya raspoznavat' lyudej po vidu. Raz vzglyanuv na togo yunoshu, ya doveril by emu palubu i zasnul by sladkim snom. A okazyvaetsya, eto bylo by ne bezopasno. ZHutko stanovilos' ot etoj mysli. On tak zhe vnushal doverie, kak noven'kij soveren; odnako v ego metalle byla kakaya-to adskaya ligatura. Skol'ko zhe? Sovsem chut'-chut', krohotnaya kapel'ka chego-to redkogo i proklyatogo - krohotnaya kapel'ka! Odnako, kogda on stoyal tam s vidom "na vse naplevat'!" - vy nachinali dumat', uzh ne vylit li on ves' iz medi. YA ne mog etomu poverit'. Govoryu vam, ya hotel videt', kak on budet korchit'sya, - ved' est' zhe professional'naya chest'! Dvoe drugih - ne idushchie v schet parni - zametili svoego kapitana i nachali medlenno k nemu priblizhat'sya. Oni peregovarivalis' na hodu, a ya ih ne zamechal, slovno oni byli nevidimy nevooruzhennomu glazu. Oni usmehalis', - byt' mozhet, obmenivalis' shutkami. YA ubedilsya, chto u odnogo iz nih slomana ruka, drugoj - dolgovyazyj sub容kt s sedymi usami - byl starshij mehanik, lichnost' vo mnogih otnosheniyah zamechatel'naya. Dlya menya oni byli nichto. Oni priblizilis'. SHkiper tupo ustavilsya v zemlyu; kazalos', ot kakoj-to strashnoj bolezni, tainstvennogo dejstviya nevedomogo yada on raspuh, prinyal neestestvennye razmery. On podnyal golovu, uvidel etih dvoih, ostanovivshihsya pered nim, i, prezritel'no skriviv svoe razdutoe lico, otkryl rot, - dolzhno byt', chtoby s nimi zagovorit'. No tut kakaya-to mysl' prishla emu v golovu. Tolstye lilovatye guby bezzvuchno szhalis', reshitel'no zashagal on, perevalivayas', k gharri i nachal dergat' dvernuyu ruchku s takim zverskim neterpeniem, chto, kazalos', vse sooruzhenie vmeste s poni povalitsya nabok. Izvozchik, otorvannyj ot issledovaniya svoej stupni, proyavil vse priznaki krajnego uzhasa i, ucepivshis' obeimi rukami za kozly, obernulsya i stal smotret', kak ogromnaya tusha vlezala v ego povozku. Malen'kaya gharri s shumom raskachivalas' i tryaslas', a rozovaya skladka na opushchennoj shee, ogromnye napryagshiesya lyazhki, shirochennaya polosataya spina, oranzhevaya i zelenaya, i muchitel'nye usiliya etoj pestroj otvratitel'noj tushi proizvodili vpechatlenie chego-to nereal'nogo, smeshnogo i zhutkogo, kak te grotesknye i yarkie videniya, kotorye pugayut i durmanyat vo vremya lihoradki. On ischez. YA zhdal, chto krysha raskoletsya nadvoe, malen'kij yashchik na kolesah lopnet, slovno korobka hlopka, no on tol'ko osel, zazveneli priplyusnutye pruzhiny, i vnezapno opustilis' zhalyuzi. Pokazalis' plechi shkipera, protisnutye v malen'koe otverstie, golova ego prolezla naruzhu, ogromnaya, raskachivayushchayasya, slovno shar na privyazi, - potnaya, zlobnaya, fyrkayushchaya. On zamahnulsya na voznicu tolstym kulakom, krasnym, kak kusok syrogo myasa. On zarevel na nego, prikazyvaya ehat', trogat'sya v put'. Kuda? V Tihij okean? Izvozchik udaril hlystom; poni zahrapel, podnyalsya bylo na dyby, zatem galopom ponessya vpered. Kuda? V Apia? V Gonolulu? SHkiper mog raspolagat' shest'yu tysyachami mil' tropicheskogo poyasa, a tochnogo adresa ya ne slyhal. Hrapyashchij poni v odno mgnovenie unes ego v "vechnost'", i bol'she ya ego ne vidal. |togo malo: ya ne vstrechal nikogo, kto by videl ego s teh por, kak on ischez iz polya moego zreniya, sidya v vethoj malen'koj gharri, kotoraya zavernula za ugol, podnyav beloe oblako pyli. On uehal, ischez, isparilsya; i nelepym kazalos' to, chto on slovno prihvatil s soboj i gharri, ibo ni razu ne vstrechal ya s teh por gnedogo poni s razorvannym uhom i tomnogo izvozchika tamila, razglyadyvayushchego svoyu bol'nuyu stupnyu. Tihij okean i v samom dele velik; no nashel li shkiper arenu dlya razvitiya svoih talantov, ili net, - fakt ostaetsya faktom: on unessya v prostranstvo, slovno ved'ma na pomele. Malen'kij chelovechek, s rukoj na perevyazi, brosilsya bylo z