em prisutstvii, - zayavil ya, chto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Nelepaya stychka nachinala menya zlit'. Teper' ya ponimayu, chto v tot moment mne grozila rasprava - nastoyashchaya kulachnaya rasprava. Dumayu, ya smutno chuvstvoval etu vozmozhnost'. Ne to chtoby on po-nastoyashchemu mne ugrozhal. Naoborot - on byl strashno passiven, no on nahmurilsya i hotya ne proizvodil vpechatleniya cheloveka isklyuchitel'noj sily, no, kazalos', svobodno mog proshibit' stenu. Odnako ya podmetil i blagopriyatnyj simptom: Dzhim kak budto gluboko zadumalsya i stal kolebat'sya; ya eto prinyal kak dan' moemu nepoddel'no iskrennemu tonu i maneram. My stoyali drug protiv druga. V zale suda razbiralos' delo o napadenii i izbienii. YA ulovil slova: "Bujvol... palka... v velikom strahe..." - Pochemu vy vse utro na menya smotreli? - skazal nakonec Dzhim. On podnyal glaza, potom snova ustavilsya v pol. - Vy dumali, chto vse budut sidet' s opushchennymi glazami, shchadya vashi chuvstva? - otrezal ya, ne zhelaya prinimat' pokorno ego nelepye vypady. On snova podnyal glaza i na etot raz pryamo posmotrel mne v lico. - Net. Tak ono i dolzhno byt', - proiznes on, slovno vzveshivaya istinu etogo polozheniya. - Tak ono i dolzhno byt'. Na eto ya idu. No tol'ko, - tut on zagovoril bystree, - ya nikomu ne pozvolyu oskorblyat' menya za stenami suda. S vami byl kakoj-to chelovek. Vy govorili s nim... o da, ya znayu, vse eto prekrasno. Vy govorili s nim, no tak, chtoby ya slyshal... YA zaveril ego, chto on zhestoko zabluzhdaetsya. YA ponyatiya ne imel, kak eto moglo proizojti. - Vy dumali, chto ya poboyus' otvetit' na oskorblenie, - skazal on s legkoj gorech'yu. YA byl nastol'ko zainteresovan, chto podmechal malejshie ottenki i vyrazheniya, no po-prezhnemu nichego ne ponimal. Odnako chto-to v etih slovah - ili, byt' mozhet, intonaciya etoj frazy - pobudilo menya otnestis' k nemu snishoditel'no. Neozhidannaya stychka perestala menya razdrazhat'. On zabluzhdalsya, proizoshlo kakoe-to nedorazumenie, i ya predchuvstvoval, chto po harakteru svoemu ono bylo otvratitel'no i priskorbno. Mne ne terpelos' poskorej i vozmozhno prilichnee zakonchit' etu scenu, kak ne terpitsya cheloveku oborvat' neproshenoe i omerzitel'noe priznanie. Zabavnee vsego bylo to, chto, predavayas' vsem etim soobrazheniyam vysshego poryadka, ya tem ne menee oshchushchal nekij trepet pri mysli o vozmozhnoj - ves'ma vozmozhnoj - postydnoj drake, dlya kotoroj ne podyshchesh' ob®yasnenij i kotoraya sdelaet menya smeshnym. YA ne stremilsya k tomu, chtoby proslavit'sya na tri dnya, kak chelovek, poluchivshij sinyak pod glazom ili chto-libo v etom rode ot shturmana s "Patny". On zhe, po vsem veroyatiyam, ne zadumyvalsya nad svoimi postupkami i, vo vsyakom sluchae, byl by opravdan v svoih sobstvennyh glazah. Nesmotrya na ego spokojstvie i, ya by skazal, ocepenenie, kazhdyj, ne buduchi volshebnikom, zametil by, chto on chrezvychajno chem-to rasserzhen. Ne otricayu, mne ochen' hotelos' umirotvorit' ego vo chto by to ni stalo, esli by ya tol'ko znal, kak za eto vzyat'sya. No, kak vy legko mozhete sebe predstavit', ya ne znal. To byl mrak, bez edinogo probleska sveta. Molcha stoyali my drug pered drugom. Sekund pyatnadcat' on vyzhidal, zatem shagnul vpered, a ya prigotovilsya otrazit' udar, hotya, kazhetsya, ni odin muskul u menya ne drognul. - Bud' vy vdvoe bol'she i vshestero sil'nee, - zagovoril on ochen' tiho, - ya by vam skazal, chto ya o vas dumayu. Vy... - Stojte! - voskliknul ya. |to zastavilo ego na sekundu zamolknut'. - Ran'she chem skazat', chto vy obo mne dumaete, - bystro prodolzhal ya, - bud'te lyubezny soobshchit' mne, chto ya takoe skazal ili sdelal. Posledovala pauza. On smotrel na menya s negodovaniem, a ya muchitel'no napryagal pamyat', no mne meshal vostochnyj golos iz zala suda, besstrastno i mnogoslovno vozrazhavshij protiv obvineniya vo lzhi. Potom my zagovorili pochti odnovremenno. - YA vam dokazhu, chto vy oshibaetes' na moj schet, - skazal on tonom, predveshchayushchim razvyazku. - Ponyatiya ne imeyu, - ser'ezno zayavil ya v tot zhe moment. On staralsya menya unichtozhit' prezritel'nym vzglyadom. - Teper', kogda vy vidite, chto ya ne boyus', vy pytaetes' uvernut'sya, - skazal on. - Nu, kto iz nas truslivaya tvar'? Tut tol'ko ya ponyal. On vsmatrivalsya v moe lico, slovno vyiskivaya mestechko, kuda by opustit' kulak. - YA nikomu ne pozvolyu... - zabormotal on ugrozhayushche. Da, dejstvitel'no, eto bylo strashnoe nedorazumenie; on vydal sebya s golovoj. Ne mogu vam peredat', kak ya byl potryasen. Dolzhno byt', mne ne udalos' skryt' svoi chuvstva, tak kak vyrazhenie ego lica slegka izmenilos'. - Bozhe moj! - prolepetal ya. - Ne dumaete zhe vy, chto ya... - No ya uveren, chto ne oslyshalsya, - nastaival on i, vpervye s nachala etoj gorestnoj sceny, povysil golos. Potom s ottenkom prezreniya dobavil: - Znachit, eto byli ne vy? Otlichno; ya razyshchu togo, drugogo. - Ne glupite, - v otchayanii kriknul ya, - eto bylo sovsem ne to. - YA slyshal, - povtoril on s nepokolebimym i mrachnym uporstvom. Byt' mozhet, najdutsya lyudi, kotorym pokazhetsya smeshnym takoe upryamstvo. No ya ne smeyalsya. O net! Nikogda ne vstrechal ya cheloveka, kotoryj by vydal sebya tak bezzhalostno, poddavshis' vpolne estestvennomu pobuzhdeniyu. Odno-edinstvennoe slovo lishilo ego sderzhannosti - toj sderzhannosti, kotoraya dlya pristojnosti nashego vnutrennego "ya" bolee neobhodima, chem odezhda dlya nashego tela. - Ne glupite, - povtoril ya. - No vy ne otricaete, chto tot, drugoj, eto skazal? - proiznes on vnyatno i ne migaya glyadel mne v lico. - Net, ne otricayu, - skazal ya, vyderzhivaya ego vzglyad. Nakonec on opustil glaza i posmotrel tuda, kuda ya ukazyval emu pal'cem. Snachala on kak budto ne ponyal, potom ostolbenel, nakonec na lice ego otrazilos' izumlenie i ispug, slovno sobaka byla chudovishchem, a on vpervye uvidel sobaku. - Ni u kogo i v myslyah ne bylo oskorblyat' vas, - skazal ya. On smotrel na zhalkoe zhivotnoe, sidevshee nepodvizhno, kak izvayanie; nastorozhiv ushi, sobaka povernula ostruyu mordochku k dveri i vdrug, kak avtomat, shchelknula zubami, celyas' na proletavshuyu muhu. YA posmotrel na nego. Rumyanec na ego zagorelyh, pokrytyh pushkom shchekah vnezapno potemnel i zalil lob do samyh kornej v'yushchihsya volos. Ushi pokrasneli, i dazhe yasnye golubye glaza stali gorazdo temnee ot priliva krovi k golove. Guby slegka ottopyrilis' i zadrozhali, slovno on vot-vot razrazitsya slezami. YA ponyal, chto on ne v silah vygovorit' ni edinogo slova, podavlennyj svoim unizheniem. I razocharovaniem - kto znaet? Vozmozhno, on hotel etoj potasovki, kotoruyu namerevalsya mne navyazat' dlya svoej reabilitacii, dlya uspokoeniya? Kto znaet, kakogo oblegcheniya on zhdal ot etoj draki? On byl tak naiven, chto mog zhdat' chego ugodno; no v dannom sluchae on vydal sebya s golovoj sovershenno naprasno. On byl iskrenen s samim soboj - ne govorya uzhe obo mne - v bezumnoj nadezhde dobit'sya takim putem kakogo-to yavnogo oproverzheniya, a nasmeshlivaya sud'ba emu ne blagopriyatstvovala. On izdal nechlenorazdel'nyj zvuk, kak chelovek, poluoglushennyj udarom po golove. ZHalko bylo smotret' na nego. YA nagnal ego daleko za vorotami. Mne dazhe prishlos' pustit'sya ryscoj, no kogda ya, zapyhavshis', poravnyalsya s nim i zagovoril o begstve, on skazal: - Nikogda! - i totchas zhe zanyal oboronitel'nuyu poziciyu. YA ob®yasnil, chto otnyud' ne hotel skazat', budto on bezhit ot menya. - Ni ot kogo... ni ot kogo na svete, - zayavil on upryamo. YA uderzhalsya i ne skazal emu ob odnom-edinstvennom isklyuchenii iz etogo pravila - isklyuchenii, priemlemom dlya samyh hrabryh iz nas. Dumalos', chto on i sam skoro eto pojmet. On terpelivo smotrel na menya, poka ya pridumyval, chto by emu skazat', no v tot moment mne nichego ne prihodilo na um, i on snova zashagal vpered. YA ne otstaval i, ne zhelaya otpuskat' ego, toroplivo zagovoril o tom, chto mne by ne hotelos' ostavlyat' ego pod lozhnym vpechatleniem moego... moego... YA zapnulsya. Glupost' etoj frazy ispugala menya, poka ya pytalsya ee zakonchit', no mogushchestvo fraz nichego obshchego ne imeet s ih smyslom ili s logikoj ih konstrukcij. Moj idiotskij lepet, vidimo, emu ponravilsya. On oborval ego, skazav s vezhlivym spokojstviem, svidetel'stvovavshim o bezgranichnom samoobladanii ili zhe udivitel'noj elastichnosti nastroeniya: - Vsecelo moya oshibka... YA podivilsya etomu vyrazheniyu: kazalos', on namekal na kakoj-to pustyachnyj sluchaj. Neuzheli on ne ponyal ego pozornogo znacheniya? - Vy dolzhny prostit' menya, - prodolzhal on i hmuro dobavil: - Vse eti lyudi, tarashchivshie na menya glaza tam, v sude, kazalis' takimi durakami, chto... chto moglo byt' i tak, kak ya predpolozhil. |ta fraza izumila menya. On predstal v novom svete. YA posmotrel na nego s lyubopytstvom i vstretil ego vzglyad, nepronicaemyj i nimalo ne smushchennyj. - S podobnymi vyhodkami ya ne mogu primirit'sya, - skazal on ochen' prosto, - i ne hochu. V sude inoe delo; tam mne prihoditsya eto vynosit' - i ya vynoshu. Ne mogu skazat', chtoby ya ego ponimal. To, chto on mne pokazyval, pohodilo na probleski sveta v proryvah gustogo tumana, cherez kotorye vidish' yarkie i uskol'zayushchie detali, ne dayushchie polnogo predstavleniya o dannoj mestnosti. Oni pitayut lyubopytstvo cheloveka, ne udovletvoryaya ego; orientirovat'sya po nim nel'zya. V obshchem on sbival s tolku. Vot k kakomu vyvodu ya prishel, kogda my rasstalis' pozdno vecherom. YA ostanovilsya na neskol'ko dnej v otele "Malabar", i on prinyal moe nastojchivoe priglashenie poobedat' vmeste. 7 V tot den' otpravlyavsheesya za granicu pochtovoe sudno pribylo v port, i v bol'shoj stolovoj otelya dobraya polovina stolikov byla zanyata lyud'mi s krugosvetnymi biletami, cenoj v sto funtov, v karmanah. Byli tut supruzheskie pary, vidimo uzhe privykshie k semejnoj zhizni i naskuchivshie drug drugu za vremya puteshestviya, byli i lyudi, puteshestvuyushchie kompaniej, byli i odinokie sub®ekty, torzhestvenno obedayushchie ili shumno piruyushchie, no vse eti lyudi dumali, razgovarivali, shutili ili hmurilis' toch'-v-toch' tak, kak privykli eto delat' u sebya doma; i k novym vpechatleniyam oni byli ne bolee vospriimchivy, chem ih bagazh naverhu. Otnyne oni vmeste so svoim bagazhom budut otmecheny yarlykom, kak pobyvavshie v takih-to i takih-to stranah. Oni budut drozhat' nad etim svoim otlichiem i sohranyat' prikleennye k chemodanam yarlyki, kak dokumental'noe dokazatel'stvo, kak edinstvennyj neizgladimyj sled poezdki s obrazovatel'noj cel'yu. Temnolicye slugi besshumno skol'zili po natertomu polu; izredka razdavalsya devichij smeh, naivnyj i pustoj, kak sama devushka, ili, kogda zatihal stuk posudy, donosilis' slova, proiznesennye v nos ostryakom, kotoryj raspisyval uhmylyayushchimsya sotrapeznikam poslednij zabavnyj skandal na bortu sudna. Dve kochuyushchie starye devy v snogsshibatel'nyh tualetah kislo prosmatrivali menyu i peresheptyvalis', shevelya poblekshimi gubami; ekscentrichnye, s derevyannymi licami, oni pohodili na roskoshno odetye voron'i pugala. Neskol'ko glotkov vina priotkryli serdce Dzhima i razvyazali emu yazyk. Appetit u nego byl horoshij, eto ya zametil. Kazalos', on pohoronil gde-to epizod, polozhivshij nachalo nashemu znakomstvu, slovno eto bylo nechto takoe, o chem nikogda bol'she ne budet rechi. Vse vremya ya videl pered soboj eti golubye mal'chisheskie glaza, pryamo na menya smotrevshie, eto molodoe lico, moguchie plechi, otkrytyj bronzovyj lob s beloj poloskoj u kornej v'yushchihsya belokuryh volos; ego vid probuzhdal vo mne simpatiyu - eto otkrytoe lico, beshitrostnaya ulybka, yunosheskaya ser'eznost'. On byl poryadochnym chelovekom, - odnim iz nas. On govoril rassuditel'no, s kakoj-to sderzhannoj otkrovennost'yu, i s tem spokojstviem, kakogo mozhno dostignut' muzhestvennym samoobladaniem ili besstydstvom, beschuvstvennost'yu, bezgranichnoj naivnost'yu ili strashnym samoobmanom. Kto znaet? Sudya po nashemu tonu, moglo pokazat'sya, chto my rassuzhdaem o kom-to postoronnem, o futbol'nom matche, o proshlogodnem snege. Moya mysl' tonula v more dogadok, no tut razgovor poshel po novomu ruslu, i mne udalos', ne oskorblyaya Dzhima, zametit', chto sledstvie, nesomnenno, bylo dlya nego muchitel'nym. On shvatil menya za ruku - moya ruka lezhala na skaterti, podle tarelki, - i vpilsya v menya glazami. YA ispugalsya. - Dolzhno byt', eto uzhasno nepriyatno, - probormotal ya, smushchennyj takim bezmolvnym proyavleniem chuvstv. - |to - adskaya pytka! - voskliknul on zaglushennym golosom. |to dvizhenie i eti slova zastavili dvuh frantovatyh puteshestvennikov, sidevshih za sosednim stolikom, trevozhno otorvat'sya ot ih zamorozhennogo pudinga. YA vstal, i my vyshli na galereyu, gde nas zhdalo kofe i sigary. Na malen'kih vos'miugol'nyh stolikah goreli svechi pod steklyannymi kolpakami; vokrug stoyali udobnye pletenye stul'ya; stoliki otdelyalis' drug ot druga kakimi-to rasteniyami s zhestkimi list'yami; mezhdu kolonn, na kotorye padal krasnovatyj otblesk sveta iz vysokih okon, noch', mercayushchaya i mrachnaya, spustilas' velikolepnym zanavesom. Ogni sudov migali vdali, slovno zahodyashchie zvezdy, a holmy po tu storonu rejda pohodili na okruglye chernye massy zastyvshih grozovyh tuch. - YA ne mog udrat', - nachal Dzhim. - SHkiper udral, - tak emu i polagalos' sdelat'. A ya ne mog i ne hotel... Vse oni vyputalis' tak ili inache, no dlya menya eto ne godilos'. YA slushal s napryazhennym vnimaniem, ne smeya shelohnut'sya; ya hotel znat' - no i po sej den' ne znayu, ya mogu tol'ko dogadyvat'sya. On byl doverchiv i v to zhe vremya sderzhan, slovno ubezhdenie v kakoj-to vnutrennej pravote meshalo istine sorvat'sya s ust. Prezhde vsego on zayavil takim tonom, kak budto priznavalsya v svoem bessilii pereskochit' cherez dvadcatifutovuyu stenu, chto nikogda ne smozhet vernut'sya domoj; eto zayavlenie vyzvalo v moej pamyati slova Brajerli: "Esli ne oshibayus', etot starik pastor v |ssekse bez uma ot svoego syna moryaka". Ne mogu vam skazat', znal li Dzhim o tom, chto byl lyubimcem otca, no ton, kakim on otzyvalsya "o svoem pape", byl rasschitan na to, chtoby ya predstavil sebe starogo derevenskogo pastora samym prekrasnym chelovekom iz vseh, kto kogda-libo, s sotvoreniya mira, byl obremenen zabotami o bol'shoj sem'e. |to hotya i ne bylo skazano, no podrazumevalos', ne ostavlyaya mesta somneniyam, a iskrennost' Dzhima byla ocharovatel'na, podcherkivaya, chto vsya istoriya zatragivaet i teh, kto zhivet tam - ochen' daleko. - Teper' on uzhe znaet obo vsem iz gazet tam, na rodine, - skazal Dzhim. - YA nikogda ne smogu vstretit'sya s bednym starikom. YA ne smel podnyat' glaza, poka on ne dobavil: - YA nikogda ne smogu ob®yasnit'. On by ne ponyal. Togda ya posmotrel na nego. On zadumchivo kuril, potom, nemnogo pogodya, vstrepenulsya i snova zagovoril. On vyrazil zhelanie, chtoby ya ne smeshival ego s soobshchnikami v... nu, skazhem... v prestuplenii. On ne iz ih kompanii; on sovsem iz drugogo testa. YA ne otrical. Mne otnyud' ne hotelos', vo imya besplodnoj istiny, lishat' ego hotya by maloj chasticy spasitel'noj milosti, vypavshej emu na dolyu. YA ne znal, naskol'ko on v eto verit. Ne znal, kakuyu on vedet igru - esli on voobshche vel kakuyu-nibud' igru; podozrevayu, chto i on etogo ne znal: ya ubezhden, chto ni odin chelovek ne mozhet do konca ponyat' sobstvennye svoi ulovki, k kakim pribegaet, chtoby spastis' ot groznoj teni samopoznaniya. YA ne proiznes ni slova, poka on rassuzhdal o tom, chto emu delat', kogda zakonchitsya "eto durackoe sledstvie". Vidimo, on razdelyal prezritel'noe mnenie Brajerli ob etoj procedure, predpisannoj zakonom. On ne znal, kuda devat'sya, i soobshchil ob etom, skoree razmyshlyaya vsluh, chem razgovarivaya so mnoj. Svidetel'stvo otberut, kar'era konchena, net deneg, chtoby uehat', nikakogo mesta ne predviditsya. Na rodine, pozhaluj, mozhno bylo by chto-nibud' poluchit', - inymi slovami, sledovalo obratit'sya k rodnym za pomoshch'yu, a etogo on ne hotel. Emu nichego ne ostavalos', kak postupit' prostym matrosom; pozhaluj, emu udalos' by poluchit' mesto rulevogo starshiny na kakom-nibud' parohode. On mozhet byt' rulevym. - Dumaete - mogli by? - bezzhalostno sprosil ya. On vskochil i, podojdya k kamennoj balyustrade, posmotrel v noch'. CHerez sekundu vernulsya i ostanovilsya peredo mnoj; ego yunosheskoe lico bylo eshche omracheno bol'yu, porozhdennoj emociej, kotoruyu on zadushil. On prekrasno ponimal, chto ya ne somnevayus' v ego sposobnosti stoyat' u shturvala. Slegka drozhashchim golosom on sprosil menya - pochemu ya eto skazal? YA byl "tak dobr" k nemu. YA dazhe ne posmeyalsya nad nim, kogda... tut on zapnulsya... "kogda proizoshlo eto nedorazumenie... i ya svalyal takogo duraka". YA perebil ego i s zharom zayavil, chto mne eto nedorazumenie otnyud' ne pokazalos' smeshnym. On sel i, zadumchivo potyagivaya kofe, vypil malen'kuyu chashechku do dna. - No ya ni na sekundu ne dopuskayu mysli, chto eta klichka mne podhodit, - otchetlivo skazal on. - Da? - sprosil ya. - Da, - podtverdil on spokojno i reshitel'no. - A vy znaete, chto sdelali by vy? Znaete? I ved' vy ne schitaete sebya... - tut on chto-to proglotil, - ...ne schitaete sebya trus... truslivoj tvar'yu? I tut on - klyanus' chest'yu - voprositel'no posmotrel na menya. Ochevidno, to byl vopros - vopros bona fide [vpolne iskrenno (lat.)]. Odnako otveta on ne zhdal. Ran'she chem ya uspel opomnit'sya, on snova zagovoril, glyadya pryamo pered soboj, slovno chitaya pis'mena, nachertannye na like nochi. - Vse delo v tom, chtoby byt' gotovym. A ya ne byl gotov... togda. YA ne hochu opravdyvat'sya, no mne hotelos' by ob®yasnit'... chtoby kto-nibud' ponyal... kto-nibud'... hot' odin chelovek! Vy! Pochemu by ne vy! |to bylo torzhestvenno i chutochku smeshno: tak byvaet vsegda, kogda chelovek muchitel'no pytaetsya spasti svoe predstavlenie o tom, kakov dolzhen byt' ego moral'nyj oblik. |to predstavlenie uslovno - odno iz pravil igry, ne bol'she, - i, odnako, ono imeet velikoe znachenie, ibo prityazaet na neogranichennuyu vlast' nad prirodnymi instinktami i zhestoko karaet padenie. On nachal svoj rasskaz dovol'no spokojno. Na bortu parohoda kompanii "Dejl Lajn", kotoryj podobral etih chetveryh, plyvshih v shlyupke pod myagkimi luchami zahodyashchego solnca, na nih s pervogo zhe dnya stali smotret' koso. Tolstyj shkiper rasskazal kakuyu-to istoriyu, ostal'nye molchali, i ponachalu ego versiya byla prinyata. Ne stanete zhe vy podvergat' perekrestnomu doprosu lyudej, poterpevshih krushenie, kotoryh vam poschastlivilos' spasti esli ne ot muchitel'noj smerti, to, vo vsyakom sluchae, ot zhestokih muchenij. Potom, kogda uzhe bylo vremya podumat', kapitanu i pomoshchnikam "|vondelya", dolzhno byt', prishlo v golovu, chto v etoj istorii est' chto-to neladnoe; no svoi somneniya oni, konechno, ostavili pri sebe. Oni podobrali kapitana, shturmana i dvuh mehanikov s zatonuvshego parohoda "Patna", i etogo s nih bylo dostatochno. YA ne sprosil Dzhima, kak on sebya chuvstvoval v techenie teh desyati dnej, kakie provel na bortu "|vondelya". Sudya po tomu, kak on rasskazyval, ya svobodno mog zaklyuchit', chto on byl oshelomlen sdelannym otkrytiem - otkrytiem, lichno ego kasavshimsya, - i, nesomnenno, pytalsya ego ob®yasnit' edinstvennomu cheloveku, kotoryj sposoben byl ocenit' vse potryasayushchee velichie etogo otkrytiya. Vy dolzhny ponyat', chto on otnyud' ne staralsya umalit' ego znachenie. V etom ya uveren; i tut-to i korenitsya to, chto otlichalo Dzhima ot ostal'nyh. CHto zhe kasaetsya emocij, kakie on ispytal, kogda soshel na bereg i uslyhal o nepredvidennom zavershenii istorii, v kotoroj sygral takuyu zhalkuyu rol', - to o nih on mne nichego ne skazal, i eto trudno sebe predstavit'. Pochuvstvoval li on, chto pochva uhodit u nego iz-pod nog? Hotelos' by znat'... No, nesomnenno, emu skoro udalos' najti sebe novuyu oporu. On prozhil na beregu celyh dve nedeli v Dome moryaka; v to vremya tam zhili eshche shest' ili sem' chelovek, i ot nih ya koe-chto slyhal o nem. Ih mnenie svodilos' k tomu, chto, ne govorya o prochih ego nedostatkah, on byl ugryumoj skotinoj. Celye dni on provodil na verande, lezha na shezlonge i pokidaya svoe ubezhishche tol'ko v chasy edy ili pozdno vecherom, kogda otpravlyalsya brodit' po naberezhnoj, v polnom odinochestve, otorvannyj oto vseh, nereshitel'nyj i molchalivyj, slovno bezdomnyj prizrak. - Kazhetsya, ya za vse eto vremya ni edinoj zhivoj dushe ne skazal i dvuh slov, - zametil on, i mne stalo ego ochen' zhal'; totchas zhe on dobavil: - Odin iz teh parnej nepremenno vypalil by chto-nibud' takoe, s chem ya by ne mog primirit'sya, a ssory ya ne hotel. Da! Togda ne hotel. YA byl slishkom... slishkom... Mne bylo ne do ssor. - Znachit, ta pereborka v tryume vse-taki vyderzhala, - bodro skazal ya. - Da, - prosheptal on, - vyderzhala. I, odnako, ya mogu vam poklyast'sya, chto chuvstvoval, kak ona vypyachivaetsya pod moej rukoj. - Udivitel'no, kakoj sil'nyj napor mozhet inogda vyderzhat' staroe zhelezo, - skazal ya. Otkinuvshis' na spinku stula, vytyanuv nogi i svesiv ruki, on neskol'ko raz kivnul golovoj. Trudno predstavit' sebe bolee grustnoe zrelishche. Vdrug on podnyal golovu, vypryamilsya, hlopnul sebya po bedru. - Ah, kakoj sluchaj upushchen! Bozhe moj! Kakoj sluchaj upushchen! - voskliknul on, i eto poslednee slovo "upushchen" prozvuchalo, slovno krik, istorgnutyj bol'yu. On snova zamolchal i ustavilsya v prostranstvo, zhadno prizyvaya etot upushchennyj sluchaj otlichit'sya; na sekundu nozdri ego razdulis', slovno on vtyagival p'yanyashchij aromat etoj neispol'zovannoj vozmozhnosti. Esli vy dumaete, chto ya byl udivlen ili shokirovan, vy ochen' ko mne nespravedlivy. Ah, eto byl paren', nadelennyj fantaziej! Ego vzglyad uhodil v noch', i po ego glazam ya videl, chto on stremitel'no rvetsya vpered, tuda, - v fantasticheskoe carstvo bezrassudnogo geroizma. Emu nekogda bylo sozhalet' o tom, chto on poteryal, - slishkom on byl ozabochen tem, chto emu ne udalos' poluchit'. On byl ochen' daleko ot menya, sidevshego na rasstoyanii treh futov. S kazhdoj sekundoj on vse glubzhe uhodil v mir nesbytochnyh romanticheskih dostizhenij. Nakonec on pronik v samoe ego serdce! Strannoe blazhenstvo osvetilo ego lico, glaza sverknuli pri svete svechi, gorevshej mezhdu nami; on ulybnulsya! On pronik v samoe serdce - v samoe serdce. To byla ulybka ekstaza, - my s vami, druz'ya moi, nikogda ne budem tak ulybat'sya. YA vernul ego na zemlyu slovami: - Esli b vy ne pokinuli sudna... Vy eto hoteli skazat'? On povernulsya ko mne, i vzglyad ego byl rasteryannyj, polnyj muki, lico nedoumennoe, ispugannoe, stradal'cheskoe, slovno on upal so zvezdy. Ni vy, ni ya ni na kogo ne budem tak glyadet'. On sil'no vzdrognul, kak budto holodnyj palec kosnulsya ego serdca. Potom vzdohnul. YA ne byl v milostivom nastroenii. On provociroval menya svoimi protivorechivymi priznaniyami. - Pechal'no, chto vy ne znali ran'she! - skazal ya s nedobrym namereniem. No verolomnaya strela upala, ne prichiniv vreda, - upala k ego nogam, ne dostignuv celi, a on ne podumal o tom, chtoby ee podnyat'. Byt' mozhet, dazhe i ne vidal ee. Razvalivshis' na stule, on skazal: - CHert voz'mi! Govoryu vam, ona vypyachivalas'. YA provodil fonarem vdol' paza, tam, vnizu, kogda kusok rzhavchiny, velichinoj s moyu ladon', upal s pereborki. - On provel rukoj po lbu. - Pereborka drozhala i shatalas', slovno chto-to zhivoe, kogda ya smotrel na nee. - I tut vy pochuvstvovali sebya skverno, - zametil ya vskol'z'. - Neuzheli vy polagaete, - skazal on, - chto ya dumal o sebe, kogda za moej spinoj spali krepkim snom sto shest'desyat chelovek - na nosu, v mezhpalubnom pomeshchenii? A na korme ih bylo eshche bol'she... i na palube... spali, ni o chem ne podozrevaya... lyudej bylo vtroe bol'she, chem moglo umestit'sya na shlyupkah, dazhe esli b i bylo vremya spustit' ih. YA zhdal, chto zheleznaya pereborka na moih glazah prorvetsya, i potok vody zal'et ih, spyashchih... CHto bylo mne delat', chto? YA legko mogu predstavit' sebe, kak on stoyal vo mrake, a svet kruglogo fonarya padal na chast' pereborki, kotoraya vyderzhivala tyazhest' vsego okeana, i slyshalos' dyhanie spyashchih lyudej. YA videl, kak on smotrel na zheleznuyu stenu, ispugannyj padayushchimi kuskami rzhavchiny, pridavlennyj znameniem neminuemoj smerti. |to bylo, kak ya ponyal, togda, kogda ego vtorichno poslal na nos shkiper, zhelavshij, veroyatno, udalit' ego s mostika. Dzhim skazal mne, chto pervym ego pobuzhdeniem bylo kriknut' i, razbudiv vseh etih lyudej, srazu povergnut' ih v uzhas, no soznanie svoej bespomoshchnosti tak ego oshelomilo, chto on ne v silah byl izdat' ni edinogo zvuka. Vot chto, dolzhno byt', podrazumevaetsya pod slovami: "yazyk prilip k gortani". "Vo rtu vse peresohlo", - tak opisal Dzhim eto sostoyanie. Molcha vybralsya on na palubu cherez lyuk nomer pervyj. Vindzejl' [parusinovyj rukav, cherez kotoryj ochishchaetsya vozduh vnutri sudna], svalivshijsya vniz, sluchajno zadel ego po licu, i ot legkogo prikosnoveniya parusiny on edva ne sletel s trapa. Dzhim priznalsya, chto nogi u nego podkashivalis', kogda on vyshel na fordek i poglyadel na spyashchuyu tolpu. K tomu vremeni ostanovili mashiny i stali vypuskat' par. Ot etogo gluhogo rokota noch' vibrirovala, slovno basovaya struna. Sudno otvechalo drozh'yu. Koe-gde golova pripodnimalas' s cinovki, smutno vyrisovyvalas' figura sidyashchego cheloveka, on sonno prislushivalsya, potom snova lozhilsya sredi nagromozhdennyh yashchikov, parovyh vorotov, ventilyatorov. Dzhim znal: vse eti lyudi byli nedostatochno osvedomleny, chtoby ponyat' znachenie strannogo shuma. ZHeleznoe sudno, lyudi s belymi licami, vse predmety, vse zvuki - vse na bortu kazalos' etoj nevezhestvennoj i blagochestivoj tolpe odinakovo strannym i stol' zhe nadezhnym, kak i neponyatnym. Emu prishlo v golovu, chto eto obstoyatel'stvo mozhno nazvat' schastlivym. Takaya mysl' byla poistine uzhasna. Ne zabud'te: on veril, - kak veril by vsyakij na ego meste, - chto sudno dolzhno zatonut' s minuty na minutu; vypyativshayasya, iz®edennaya rzhavchinoj pereborka, kotoraya protivostoyala naporu okeana, dolzhna byla ruhnut', - vnezapno, kak minirovannaya damba, - i vpustit' potok vody. On stoyal nepodvizhno, glyadya na eti rasprostertye tela, - obrechennyj chelovek, znayushchij svoyu sud'bu i sozercayushchij molchalivoe sborishche mertvecov. Oni byli mertvy! Nichto ne moglo ih spasti. V shlyupkah edva li razmestilas' by polovina, no i dlya etogo ne bylo vremeni. Ne bylo vremeni! Bessmyslennym kazalos' razzhat' guby, poshevel'nut' rukoj ili nogoj. Ran'she, chem on uspeet vykriknut' tri slova ili sdelat' tri shaga, on uzhe budet barahtat'sya v more, kotoroe pokroetsya penoj ot otchayannyh usilij tonushchih lyudej, oglasitsya voplyami o pomoshchi. Pomoshchi byt' ne moglo. On prekrasno predstavlyal sebe, chto imenno proizojdet; on perezhil eto, nepodvizhno stoya s fonarem v ruke vozle lyuka, - perezhil vse, vplot' do samoj poslednej muchitel'noj detali. Dumayu, on perezhival eto vtorichno, kogda rasskazyval mne to, o chem ne mog govorit' v sude. - YA videl yasno - tak zhe, kak vizhu sejchas vas, - chto delat' mne nechego. ZHizn' kak budto ushla ot menya. YA mog by stoyat' na meste i zhdat'. YA ne dumal, chto u menya ostavalos' eshche mnogo sekund... Vdrug par perestal vyhodit'. SHum, po slovam Dzhima, trevozhil, no eta vnezapnaya tishina pokazalas' nevynosimo gnetushchej. - YA dumal, chto zadohnus' ran'she, chem utonu, - skazal on. Potom dobavil, chto ne dumal o svoem spasenii. V ego mozgu vsplyvala, ischezala i snova vsplyvala tol'ko odna otchetlivaya mysl': vosem'sot chelovek i sem' shlyupok... vosem'sot chelovek i sem' shlyupok. - Slovno chej-to golos nasheptyval mne, - vzvolnovanno progovoril on, - vosem'sot chelovek i sem' shlyupok... i net vremeni! Vy tol'ko podumajte! On naklonilsya ko mne cherez malen'kij stolik, a ya popytalsya izbezhat' ego vzglyada. - Vy dumaete, ya boyalsya smerti? - sprosil on golosom ochen' napryazhennym i tihim. On udaril ladon'yu po stolu, i ot etogo udara zaprygali kofejnye chashki. - YA gotov poklyast'sya, chto ne boyalsya - net... Klyanus' bogom, net! - On vypryamilsya i skrestil na grudi ruki; podborodok ego opustilsya na grud'. CHerez vysokie okna slabo donosilsya do nas stuk posudy. Razdalis' gromkie golosa, i na galereyu vyshli neskol'ko chelovek v prekrasnejshem nastroenii. Oni obmenivalis' shutkami, vspominaya katan'e na oslah v Kaire. Blednyj, boyazlivyj, myagko stupavshij na dlinnyh nogah yunosha razgovarival s krasnolicym chvannym puteshestvennikom, kotoryj vysmeival ego pokupki, sdelannye na bazare. - Net, vy v samom dele dumaete, chto ya byl tak ispugan? - osvedomilsya Dzhim ochen' ser'ezno i reshitel'no. Kompaniya, otojdya dal'she, razmeshchalas' za stolikami; vspyhivali spichki, na sekundu osveshchaya nevyrazitel'nye lica i tusklyj blesk belyh manishek; zhuzhzhanie razgovarivayushchih lyudej, razgoryachennyh posle obeda, kazalos' mne nelepym i beskonechno dalekim. - Neskol'ko chelovek iz komandy spali na lyuke nomer pervyj, v dvuh shagah ot menya, - snova zagovoril Dzhim. Zamet'te, chto na etom sudne na vahte stoyali kalashi, komanda spala vsyu noch', i budili tol'ko teh, kto smenyal dozornyh. Dzhim pochuvstvoval iskushenie shvatit' za plecho blizhajshego matrosa i rastolkat' ego, no ne sdelal etogo. CHto-to uderzhalo ego ruku. On ne boyalsya, - o net! - prosto on ne mog - vot i vse. Byt' mozhet, on ne boyalsya smerti, no, govoryu vam, ego pugala panika. Ego proklyataya fantaziya risovala uzhasnoe zrelishche - paniku, stremitel'noe begstvo, razdirayushchie vopli, perevernutye shlyupki, - vse samye strashnye kartiny katastrofy na more, o kakih on kogda-libo slyshal. Primirit'sya so smert'yu on mog, no podozrevayu, chto on hotel umeret', ne vidya koshmarnyh scen, - umeret' spokojno, kak by v transe. Izvestnaya gotovnost' umeret' nablyudaetsya dovol'no chasto, no redko vstretite vy cheloveka, oblechennogo v stal'nuyu nepronicaemuyu bronyu reshimosti, kotoryj budet vesti beznadezhnuyu bor'bu do poslednej minuty: tyaga k pokoyu usilivaetsya po mere togo, kak taet nadezhda, i pobezhdaet nakonec dazhe zhelanie zhit'. Kto iz nas ne nablyudal takogo yavleniya? Byt' mozhet, vy sami ispytali nechto podobnoe etomu chuvstvu - krajnyuyu ustalost', soznanie tshchety vsyakih usilij, strastnuyu zhazhdu pokoya. |to horosho izvestno tem, kto boretsya s bezrassudnymi silami: poterpevshim korablekrushenie i plyvushchim v shlyupkah, puteshestvennikam, zabludivshimsya v pustyne, lyudyam, srazhayushchimsya s silami prirody ili tupym zverstvom tolpy. 8 Skol'ko vremeni stoyal on nepodvizhno u lyuka, ozhidaya s sekundy na sekundu, chto sudno opustitsya pod ego nogami, i potok vody udarit emu v spinu i uneset, kak shchepku, - ya ne znayu. Ne ochen' dolgo, - byt' mozhet, dve minuty. Dvoe - on ne mog ih razglyadet' - stali peregovarivat'sya sonnymi golosami, gde-to poslyshalos' sharkan'e nog. A nad etimi slabymi zvukami navisla ta strashnaya tishina, kakaya predshestvuet katastrofe, - tyagostnoe zatish'e pered udarom. Tut emu prishlo v golovu, chto, pozhaluj, on uspeet vzbezhat' naverh i pererezat' vse talrepy, chtoby shlyupki ne zatonuli, kogda sudno pojdet ko dnu. Na "Patne" byl dlinnyj mostik, i vse shlyupki nahodilis' naverhu - chetyre s odnoj storony i tri s drugoj, - samye malen'kie na levom bortu, protiv shturvala. Dzhim govoril s bespokojstvom, boyas', chto ya emu ne poveryu: bol'she vsego on zabotilsya o tom, chtoby v nuzhnyj moment shlyupki byli nagotove. Svoj dolg on znal i v etom smysle, polagayu, byl horoshim shturmanom. - YA vsegda schital, chto nuzhno byt' gotovym k hudshemu, - poyasnil on, trevozhno vglyadyvayas' v moe lico. YA kivkom odobril etot zdravyj princip i otvernulsya, chtoby ne vstrechat'sya vzglyadom s chelovekom, v kotorom chudilos' mne chto-to nenadezhnoe. On brosilsya begom, koleni u nego podgibalis'. Emu prihodilos' perestupat' cherez ch'i-to nogi, obhodit' ch'i-to golovy. Vdrug kto-to shvatil ego snizu za kurtku, podle nego razdalsya izmuchennyj golos. Svet fonarya, kotoryj on derzhal v pravoj ruke, upal na temnoe lico, obrashchennoe k nemu, glaza molili tak zhe, kak i golos. Dzhim dostatochno usvoil yazyk, chtoby ponyat' slovo "voda", eto slovo bylo skazano neskol'ko raz tonom nastojchivym, umolyayushchim - pochti s otchayaniem. On rvanulsya, chtoby vysvobodit'sya, i pochuvstvoval, kak ruka obhvatila ego nogu. - Bednyaga ceplyalsya za menya, slovno utopayushchij, - vyrazitel'no skazal Dzhim. - Voda, voda! O kakoj vode on govoril? CHto emu bylo izvestno? Starayas' govorit' spokojno, ya prikazal emu otpustit' menya. On menya zaderzhival, vremya ne zhdalo, lyudi krugom nachinali shevelit'sya. Mne nuzhno bylo vremya - vremya, chtoby pererezat' kanaty shlyupok. Teper' on zavladel moej rukoj, i ya chuvstvoval, chto on vot-vot zaoret. U menya mel'knula mysl', chto etogo budet dostatochno, chtoby vyzvat' paniku, i ya razmahnulsya svobodnoj rukoj i udaril ego fonarem po licu. Steklo zazvenelo, svet pogas, no udar zastavil ego vypustit' menya, i ya pustilsya bezhat' - ya hotel dobrat'sya do shlyupok... ya hotel dobrat'sya do shlyupok. On prygnul na menya szadi. YA povernulsya k nemu. Nel'zya bylo zatknut' emu glotku; on pytalsya krichat'. YA chut' ne zadushil ego ran'she, chem ponyal, chego on hochet. On prosil vody - vody napit'sya; vidite li, oni byli na strogom racione, a s nim byl mal'chik, kotorogo ya neskol'ko raz videl. Rebenok byl bolen - hotel pit'. Otec, zametiv menya, kogda ya prohodil mimo, poprosil vody: vot i vse. My nahodilis' pod mostikom, v temnote. On vse ceplyalsya za moi ruki, nevozmozhno bylo ot nego otdelat'sya. YA brosilsya v kayutu, shvatil svoyu butylku s vodoj i sunul emu v ruki. On ischez. Tut tol'ko ya ponyal, kak mne samomu hochetsya pit'. On opersya na lokot' i prikryl glaza rukoj. YA pochuvstvoval, kak murashki zabegali u menya po spine; chto-to strannoe bylo vo vsem etom. Pal'cy ego ruki, prikryvavshej glaza, chut'-chut' drozhali. On prerval korotkoe molchanie. - Takoe sluchaetsya lish' raz v zhizni i... nu, ladno! Kogda ya dobralsya do mostika, negodyai spuskali odnu iz shlyupok s blokov. SHlyupku! Kogda ya vzbegal po trapu, kto-to tyazhelo udaril menya po plechu, edva ne zadev golovu. |to menya ne ostanovilo, i starshij mehanik - k tomu vremeni oni podnyali ego s kojki - snova zamahnulsya uporkoj dlya nog so shlyupki. Pochemu-to ya byl tak nastroen, chto nichemu ne udivlyalsya. Vse eto kazalos' vpolne estestvennym - i uzhasnym... uzhasnym. YA uvernulsya ot neschastnogo man'yaka i podnyal ego nad paluboj, slovno on byl malym rebenkom, a on zasheptal, poka ya derzhal ego na rukah: "Ne nado! Ne nado! YA vas prinyal za odnogo iz etih chernokozhih..." YA otshvyrnul ego, on pokatilsya po mostiku i sbil s nog togo malen'kogo parnishku - vtorogo mehanika. SHkiper, vozivshijsya u shlyupki, oglyanulsya i napravilsya ko mne, opustiv golovu i vorcha, slovno dikij zver'. YA ne shevel'nulsya i stoyal, kak kamennyj. YA stoyal tak zhe nepodvizhno, kak eta stena. On legon'ko udaril sustavom pal'ca po stene u svoego stula. - Bylo tak, slovno vse eto ya uzhe videl, slyshal, perezhil raz dvadcat'. YA ih ne boyalsya. YA ottyanul nazad kulak, a on ostanovilsya, bormocha: "A, eto vy! Pomogite nam. ZHivee!" Vot vse, chto on skazal. ZHivee! Slovno mozhno bylo uspet'! "Vy hotite chto-to sdelat'?" - sprosil ya. "Da. Ubrat'sya otsyuda", - ogryznulsya on cherez plecho. Kazhetsya, togda ya ne ponyal, chto imenno on imel v vidu. K tomu vremeni te dvoe podnyalis' na nogi i vmeste brosilis' k shlyupke. Oni toptalis', pyhteli, tolkali, proklinali shlyupku, sudno, drug druga, proklinali menya. Vpolgolosa. YA ne shevelilsya, molchal. YA smotrel, kak nakrenyaetsya sudno. Ono lezhalo sovershenno nepodvizhno, slovno na blokah, v suhom doke, - no derzhalos'-ono vot tak. On podnyal ruku, ladon'yu vniz, i sognul pal'cy. - Vot tak, - povtoril on. - YA yasno videl pered soboj liniyu gorizonta, nad verhushkoj forshtevnya; ya videl vodu tam, vdali, chernuyu, i sverkayushchuyu, i nepodvizhnuyu, slovno v zavodi; takim nepodvizhnym more nikogda eshche ne byvalo, i ya ne mog eto vynesti. Vidali li vy kogda-nibud' sudno, plyvushchee s opushchennym nosom? Sudno, kotoroe derzhitsya na vode lish' blagodarya listu starogo zheleza, slishkom rzhavogo, chtoby mozhno bylo ego podperet'? Vidali? O da, - podperet'! YA ob etom podumal - ya podumal reshitel'no obo vsem: no mozhete vy podperet' za pyat' minut pereborku... ili hotya by za pyat'desyat minut? Gde mne bylo dostat' lyudej, kotorye soglasilis' by spustit'sya tuda, vniz? A derevo... derevo! Hvatilo by u vas muzhestva udarit' hot' raz molotkom, esli by vy videli etu pereborku? Ne govorite, chto vy by eto sdelali, - vy ee ne videli; nikto by ne sdelal. CHert voz'mi! CHtoby sdelat' takuyu shtuku, vy dolzhny verit', chto est' hot' odin shans na tysyachu, hotya by prizrachnyj; a vy ne mogli by poverit'. Nikto by ne poveril. Vy dumaete, ya trus, potomu chto stoyal tam, nichego ne delaya, no chto sdelali by vy? CHto? Vy ne mozhete skazat', nikto ne mozhet. Nuzhno imet' vremya, chtoby oglyadet'sya. CHto, po-vashemu, ya dolzhen byl delat'? CHto tolku bylo pugat' do smerti vseh etih lyudej, kotoryh ya odin ne mog spasti, - kotoryh nichto ne moglo spasti? Slushajte! |to tak zhe verno, kak to, chto ya sizhu zdes' pered vami... Posle kazhdogo slova on bystro perevodil dyhanie i vzglyadyval na menya, slovno v trevoge svoej ne perestaval nablyudat' za moimi vpechatleniyami. Ne ko mne on obrashchalsya, - on lish' razgovarival v moem prisutstvii, vel disput s nevidimym licom, vrazhdebnym i nerazluchnym sputnikom ego zhizni - sovladel'cem ego dushi. To bylo sledstvie, kotoroe ne sud'yam vesti! To byl tonkij i vazhnyj spor ob istinnoj sushchnosti zhizni, i prisutstvie sud'i bylo izlishne. Dzhim nuzhdalsya v soyuznike, pomoshchnike, souchastnike. YA pochuvstvoval, kakomu risku sebya podvergayu: on mog menya obojti, oslepit', obmanut', zapugat', byt' mozhet, chtoby ya skazal reshayushchee slovo v dispute, gde nikakoe reshenie nevozmozhno, esli hochesh' byt' chestnym po otnosheniyu ko vsem prizrakam - kak pochtennym, imeyushchim svoi prava, tak i postydnym, pred®yavlyayushchim svoi trebovaniya. YA ne mogu ob®yasnit' vam, ne vidavshim ego i lish' slushayushchim ego slova ot tret'ego lica, - ne mogu ob®yasnit' smyatenie svoih chuvstv. Kazalos', menya vynuzhdali ponyat' nepostizhimoe, i ya ne znayu, s chem sravnit' nelovkost' takogo oshchushcheniya. Menya zastavlyali videt' uslovnost' vsyakoj pravdy i iskrennost' vsyakoj lzhi. On apelliroval srazu k dvum licam - k licu, kotoroe vsegda obrashcheno k dnevnomu svetu, i k tomu licu, kakoe u vseh nas - podobno drugomu polushariyu luny - obrashcheno k vechnoj t'me i lish' izredka vidit pugayushchij pepel'nyj svet. On zastavlyal menya kolebat'sya. YA priznayus' v etom, kayus'. Sluchaj byl neznachitel'nyj, esli hotite: pogibshij yunosha, odin iz milliona, - no ved' on byl odnim iz nas; incident, lishennyj vsyakogo znacheniya, podobno navodneniyu v muravejnike, i tem ne menee tajna ego povedeniya prikovala menya, slovno on byl predstavitelem svoej porody, slovno temnaya istina byla nastol'ko vazhnoj, chto mogla povliyat' na predstavlenie chelovechestva o samom sebe... Marlou priostanovilsya, chtoby razzhech' potuhayushchuyu sigaru, i, kazalos', pozabyl o svoem rasskaze; potom neozhidanno zagovoril snova. - Konechno, moya vina! Dejstvitel'no, ne moe delo bylo interesovat'sya. |to moya slabost'. A ego slabost' byla inogo poryadka. Moya zhe zaklyuchaetsya v tom, chto ya ne vizhu sluchajnogo, vneshnego, - ne priznayu razlichiya mezhdu meshkom tryapichnika i tonkim bel'em pervogo vstrechnogo. Pervyj vstrechnyj! Vot imenno! YA videl stol'kih lyudej! - s grust'yu skazal on. - S inymi ya... nu, skazhem, soprikasalsya - vse ravno, kak s etim parnem, - i vsyakij raz ya videl pered soboj lish' chelovecheskoe sushchestvo. U menya proklyatoe demokraticheskoe zrenie; byt' mozhet, ono luchshe, chem polnaya slepota, no nikakoj vygody ot etogo net - mogu vas uverit'. Lyudi hotyat, chtoby prinimali vo vnimanie ih tonkoe bel'e. No ya nikogda ne mog s vostorgom otnosit'sya k takim veshcham. O, eto - oshibka; eto - oshibka! A potom, v tihij vecher, kogda kompaniya slishkom razlenilas', chtoby igrat' v vist, prihodit vremya i dlya rasskaza... Marlou snova umolk, byt' mozhet, ozhidaya obodryayushchego zamechaniya, no vse molchali, tol'ko hozyain, kak by s neohotoj vypolnyaya dolg, prosheptal: - Vy tak utonchenny, Marlou. - Kto? YA? - tiho skazal Marlou. - O net! No on - Dzhim - byl utonchen; i kak by ya ni staralsya poluchshe rasskazat' etu istoriyu, ya vse ravno propuskayu mnozhestvo ottenkov - oni tak tonki, tak trudno peredat' ih bescvetnymi slovami. A on oslozhnyal delo eshche i tem, chto byl tak prost, bednyaga!.. Ej-bogu, on byl udivitel'nym parnem. On govoril mne, - nichto by ego ne ispugalo, "eto tak zhe verno, kak i to, chto on sidit peredo mnoj". I ved' on v eto veril! Govoryu vam, eto bylo chudovishchno naivno... i... oshelomlyalo! YA nablyudal za nim ispodtishka, slovno zapodozril ego v namerenii menya vzbesit'. On byl uveren, chto, po chesti, - zamet'te, "po chesti"! - nichto ne moglo ego ispugat'. Eshche s teh por kak on byl "vot takim", - "sovsem mal'chishkoj", - on gotovilsya ko vsyakim trudnostyam, s kakimi mozhno vstretit'sya na sushe i na more. On s gordost'yu priznavalsya v svoej predusmotri