pili v razgovor. Odin govoril odno, drugoj - drugoe... nichego osobennogo - to, chto skazali by i vy i vsyakij chelovek. Nemnogo posmeyalis'. Kapitan O'Brajn s "Sary Grendzher", - on sidel vot v etom kresle i prislushivalsya k razgovoru, - vdrug kak stuknet palkoj po polu da kak zaoret: "Negodyai!" My vse tak i podprygnuli. Upravlyayushchij ot Vanlo podmigivaet nam i sprashivaet: "V chem delo, kapitan O'Brajn?" "V chem delo! V chem delo! - Tut starik raskrichalsya. - Nad chem smeetes'? |to delo ne shutochnoe. Pozor dlya vsego roda chelovecheskogo - vot chto eto takoe! YA by zastydilsya, esli by menya uvideli v odnoj komnate s kem-nibud' iz etih parnej. Da, ser!" On vstretil moj vzglyad, i iz vezhlivosti ya vynuzhden byl skazat': "Negodyai! Nu, konechno, kapitan O'Brajn, mne by samomu ne hotelos' videt' ih zdes', tak chto v etoj komnate vy nahodites' v polnoj bezopasnosti. Ne hotite li vypit' chego-nibud' prohladitel'nogo? "K chertu vashe prohladitel'noe, |gshtrem!" - krichit on, sverkaya glazami. - Esli ya zahochu pit', ya i sam potrebuyu. Nuzhno otsyuda uhodit'. Vozduh zdes' sejchas skvernyj". Tut vse ne vyderzhali - rashohotalis' i odin za drugim posledovali za starikom. I vot, ser, etot proklyatyj Dzhim kladet sandvich, kotoryj on derzhal v ruke, obhodit stol i napravlyaetsya ko mne; ego stakan s pivom stoit netronutyj. "YA uhozhu", - govorit - i bol'she ni slova. "Eshche net i poloviny vtorogo, - govoryu ya, - mozhete urvat' minutku i pokurit'". YA dumal, on govorit, chto pora emu otpravlyat'sya na rabotu. Kogda zhe ya ponyal, chto on zadumal, tut u menya ruki tak i opustilis'. Znaete li, ne vsyakij den' povstrechaesh' takogo cheloveka; parusnoj lodkoj upravlyal, kak chert; gotov byl v lyubuyu pogodu vyhodit' v more navstrechu sudam. Ne raz, byvalo, kakoj-nibud' kapitan zajdet syuda i pervym delom govorit: "Gde vy eto razdobyli takogo morskogo agenta, |gshtrem? Sumasshedshij sorvi-golova! Na rassvete ya ele-ele nashchupyval dorogu, kak vdrug, smotryu, letit iz tumana pryamo mne pod nogi lodka, poluzalitaya vodoj. Bryzgi pereletayut cherez machtu, dva perepugannyh tuzemca sidyat na dne shlyupki, a kakoj-to chert u rumpelya oret: "|j! |j! Sudno! Allo! Kapitan! |j! |j! Agent |gshtrema i Bleka pervym govorit s vami! |j! |j! |gshtrem i Blek. Allo! |j!" Rastalkivaet tuzemcev, krichit vo vse gorlo, pozadi rify, naletaet shkval, a on oret mne, chtoby ya stavil parusa, on vvedet menya v gavan'. Ne chelovek, a chert. Nikogda v zhizni ne vidal, chtoby tak obrashchalis' so shlyupkoj. I ved' ne p'yan, a? A kogda podnimetsya na bort, - vizhu, takoj tihij, vezhlivyj paren'... i krasneet, kak devushka..." Govoryu vam, kapitan Morlou, kogda Dzhim vyhodil v more navstrechu neznakomomu sudnu, nikto ne mog s nami sopernichat'. Ostal'nym postavshchikam tol'ko i ostavalos', chto uderzhivat' staryh pokupatelej, i... |gshtrem, vidimo, byl sil'no rasstroen. - Da, ser. Pohozhe bylo na to, chto on gotov otpravit'sya v more za sto mil' v staroj kaloshe, chtoby zapoluchit' sudno dlya firmy. Esli by firma prinadlezhala emu i nuzhno bylo ee eshche na nogi postavit', on i to ne mog by sdelat' bol'shego... A teper' vdrug... sovsem neozhidanno. Vot ya i podumal: "Ogo! Hochet pribavki zhalovan'ya... vot v chem tut delo". "Ladno, - govoryu ya, - nezachem podnimat' shum, Dzhimmi. Skazhite - skol'ko vy hotite. Vsyakoe razumnoe trebovanie budet udovletvoreno". On poglyadel na menya tak, slovno staralsya proglotit' chto-to zastryavshee u nego v gorle. "YA ne mogu ostavat'sya u vas". "CHto za durackaya shutka?" - sprashivayu ya. On pokachal golovoj, a ya po glazam ego uvidel, chto on kak budto uzhe ushel. Tut ya na nego nakinulsya i stal rugat'. "Ot kogo eto vy bezhite? - sprashivayu. - Kto vam prishelsya ne po vkusu? CHto vas zadelo? Da u vas uma men'she, chem u krysy, - krysa i ta ne pobezhit s horoshego sudna. Gde vy dumaete poluchit' luchshee mesto, takoj-syakoj?" Uveryayu vas, ya ego zdorovo otdelal. "|ta firma ne potonet", - govoryu. A on vdrug kak podskochit. "Proshchajte, - govorit i kivaet mne golovoj, slovno kakoj-nibud' lord, - vy ne plohoj paren', |gshtrem. Dayu vam slovo, esli by vy znali prichinu, vy by ne stali menya zaderzhivat'". "|to, - govoryu, - durackaya lozh'. YA znayu, chego hochu". On tak menya vzbesil, chto ya dazhe rashohotalsya. "Neuzheli ne mozhete podozhdat' hot' minutku, chtoby vypit' etot stakan piva, chudak chelovek?" Ne znayu, chto eto na nego nashlo; on kak budto dver' edva mog najti; uveryayu vas, kapitan, zabavnoe bylo zrelishche. YA sam vypil ego pivo. "Nu uzh koli vy tak speshite, p'yu za vashe zdorov'e iz vashego zhe stakana, - skazal ya emu. - Tol'ko popomnite moi slova: esli budete prodolzhat' etu igru, vy skoro ubedites', chto zemlya dlya vas slishkom mala, - vot i vse". On brosil na menya mrachnyj vzglyad i vybezhal iz komnaty, a lico u nego bylo takoe, chto hot' rebyat pugaj. |gshtrem s gorech'yu fyrknul i raschesal uzlovatymi pal'cami belokurye bakenbardy. - S teh por tak i ne mogu najti poryadochnogo cheloveka. Odni nepriyatnosti. A razreshite sprosit', kapitan, kak eto vy na nego natknulis'? - On byl shturmanom na "Patne" v to plavanie, - skazal ya, chuvstvuya, chto obyazan dat' kakoe-to ob®yasnenie. S minutu |gshtrem sidel nepodvizhno, zapustiv pal'cy v bakenbardu, a potom razrazilsya: - A komu kakoe do etogo delo, chert voz'mi? - Polagayu, chto nikomu... - nachal ya. - I chego on, chert voz'mi, dobivaetsya, prodelyvaya takie shtuki? Vdrug on zasunul v rot levuyu bakenbardu i, porazhennyj kakoyu-to mysl'yu, voskliknul: - CHert! A ved' ya emu skazal, chto zemlya okazhetsya slishkom mala dlya nego. 19 YA vam rasskazal eti dva epizoda, zhelaya prodemonstrirovat', chto on s soboj prodelyval na novom etape svoej zhizni. Takih epizodov bylo mnogo, - bol'she, chem mozhno pereschitat' po pal'cam. Vse oni byli ravno okrasheny toj vysokomernoj nelepost'yu, kakaya delaet ih gluboko trogatel'nymi. Brosat' svoj hleb nasushchnyj, chtoby ruki byli svobodny dlya bor'by s prizrakom, - eto mozhet byt' aktom prozaicheskogo geroizma. Lyudi postupali tak i ran'she (hotya my, pozhivshie na svoem veku, znaem prekrasno, chto ne isterzannaya dusha, no golodnoe telo delaet cheloveka otshchepencem), a te, chto byli syty i namerevalis' byt' sytymi vsyu zhizn', aplodirovali takomu pohval'nomu bezumiyu. On dejstvitel'no byl neschasten, ibo nikakoe bezrassudstvo ne moglo ego uvesti ot navisshej teni. Vsegda ego hrabrost' ostavalas' pod somneniem. Da, po-vidimomu, nel'zya unichtozhit' prizrak fakta. Vy mozhete emu protivostoyat' ili izbegat' ego, a mne prihodilos' vstrechat' lyudej, kotorye podmigivali znakomym tenyam. Vidimo, Dzhim byl ne iz teh, chto podmigivayut; no ya tak nikogda i ne mog reshit', kakova ego liniya povedeniya - bezhit li on ot svoego prizraka, ili emu protivostoit. YA izoshchryal svoyu pronicatel'nost' i v rezul'tate obnaruzhil lish' to, chto razlichie mezh tem i drugim slishkom neyasno; kak byvaet i so vsemi nashimi postupkami - opredelennogo resheniya byt' ne moglo. Zdes', pozhaluj, bylo i begstvo i svoeobraznaya manera vesti bor'bu. Lyudyam zauryadnym on vskore stal izvesten, kak neposeda, ibo to byla samaya zabavnaya storona ego povedeniya; spustya nekotoroe vremya o nem znali vse, on, nesomnenno, pol'zovalsya izvestnost'yu v kruge svoih skitanij, - a diametr etogo kruga ravnyalsya priblizitel'no trem tysyacham mil', - tak znaet vsya okruga kakogo-nibud' sumasbroda. Naprimer, v Bangkoke, gde on nashel mesto u brat'ev YUker, frahtovshchikov i torgovcev tikovym derevom, zhalko bylo smotret', kak on razgulivaet pri svete dnya, leleya svoyu tajnu, kotoraya byla izvestna vsem, vplot' do breven na reke. SHomberg, soderzhatel' otelya, gde zhil Dzhim, volosatyj el'zasec s muzhestvennoj osankoj i skladochnoe mesto vseh skandal'nyh spleten, soobshchal, byvalo, opershis' oboimi loktyami o stol, priukrashennuyu versiyu istorii Dzhima kakomu-nibud' posetitelyu, kotoryj zhazhdal novostej naravne s bolee dorogimi napitkami. - I zamet'te, on chudesnejshij paren', kakogo tol'ko mozhno vstretit', - velikodushno zakanchival el'zasec svoj rasskaz, - vydayushchijsya chelovek. V pol'zu sluchajnyh posetitelej zavedeniya SHomberga govorit tot fakt, chto Dzhim uhitrilsya prozhit' v Bangkoke celyh shest' mesyacev. YA zametil, chto lyudi, sovershenno ego ne znavshie, privyazyvalis' k nemu, kak privyazyvaesh'sya k milomu rebenku. On vsegda byl sderzhan, no, kazalos', samaya ego vneshnost', ego volosy, glaza, ulybka zavoevyvali emu druzej, gde by on ni poyavlyalsya. I, konechno, on byl ne durak. YA slyshal, kak Zigmund YUker (urozhenec SHvejcarii) - krotkoe sozdanie, izmuchennoe zhestokoj dispepsiej i tak sil'no hromavshee, chto golova ego sklonyalas' gradusov na sorok pyat' v storonu pri kazhdom ego shage, - zayavil odobritel'no, chto dlya takogo molodogo cheloveka on otlichaetsya bol'shimi sposobnostyami. - Pochemu ne poslat' ego v glub' strany? - s trevogoj nameknul ya: brat'ya YUker vladeli koncessiyami i tikovymi lesami vnutri strany. - Esli, kak vy govorite, u nego est' sposobnosti, on spravitsya s rabotoj. I fizicheski on k etomu prisposoblen. Zdorov'e u nego prevoshodnoe. - Ah! Velikoe delo v etoj strane uberech'sya ot dispepsii! - zavistlivo vzdohnul bednyj YUker i ukradkoj poglyadel na svoj bol'noj zhivot. Kogda ya uhodil ot nego, on zadumchivo barabanil pal'cami po stolu i bormotal: - |to ideya! |to ideya! K neschast'yu, v tot samyj vecher v otele proizoshel nepriyatnyj incident. Ne mogu skazat', chtoby ya sil'no porical Dzhima, no incident poistine byl priskorbnyj. |to byla zhalkaya traktirnaya ssora; protivnikom Dzhima byl kosoglazyj datchanin - odin iz teh parnej, chto pishut na vizitnyh kartochkah pod svoej nezakonno prisvoennoj familiej: "Starshij lejtenant Korolevskogo Siamskogo Flota". Paren', konechno, ne umel igrat' na bil'yarde, no, kazhetsya, ne lyubil byt' bitym. Vypil on dostatochno, chtoby razozlit'sya posle shestoj partii, i sdelal kakoe-to prezritel'noe zamechanie po adresu Dzhima. Bol'shaya chast' prisutstvovavshih etih slov ne slyhala, a u teh, kto slyshal, vospominaniya kak budto uletuchilis' pod vliyaniem strashnyh sobytij, ne zamedlivshih posledovat'. Schast'e dlya datchanina, chto on umel plavat', ibo dver' vyhodila na verandu, a vnizu protekal Menam - reka ochen' shirokaya i chernaya. Lodka s kitajcami, otpravlyavshimisya, veroyatno, v kakuyu-to vorovskuyu ekspediciyu, vyudila oficera korolya siamskogo, a Dzhim okolo polunochi yavilsya bez shlyapy na bort moego sudna. - Vse v komnate kak budto znali, - skazal on, eshche ne uspev otdyshat'sya posle poedinka. Principial'no on, pozhaluj, sozhalel o proisshedshem, no zayavil, chto v dannom sluchae "vybora ne bylo". A privel ego v uzhas tot fakt, chto vsem i kazhdomu izvestna ego tajna, slovno on razgulival, taskaya vse vremya za spinoj svoe bremya. Ponyatno, chto posle etogo on ne mog ostat'sya v Bangkoke. Ego edinoglasno osuzhdali za zverskoe nasilie, stol' nepodobayushchee cheloveku v ego shchekotlivom polozhenii; odni utverzhdali, chto on byl v to vremya vdryzg p'yan; drugie stavili emu na vid otsutstvie takta. Dazhe SHomberg byl sil'no razdrazhen. - On ochen' slavnyj molodoj chelovek, - govoril mne hozyain otelya, - no i lejtenant - molodchina paren'. On, znaete li, kazhdyj den' obedaet za moim tabl'dotom. I kij sloman. |togo ya ne mogu dopustit'. Segodnya utrom ya pervym delom poshel k lejtenantu izvinyat'sya i, kazhetsya, ulomal ego. No vy podumajte tol'ko, kapitan, vdrug kazhdyj nachnet vykidyvat' takie shtuki! Ved' paren' mog utonut'. A ya ne mogu sbegat' v sosednyuyu lavku i kupit' novyj kij. Mne prihoditsya vypisyvat' ih iz Evropy. Net, net! Takoj harakter ni k chertu ne goditsya!.. SHomberg byl sil'no razdosadovan. To byl samyj pechal'nyj incident za vremya ego... ego izgnaniya. Nikto ne mog ob etom sozhalet' bol'she, chem sozhalel ya. I hotya koe-kto i govoril o Dzhime: "O, da, ya ego znayu! On ryskal v etih krayah", - no do sih por emu udavalos' izbegat' nepriyatnyh incidentov. Odnako eto poslednee proisshestvie ne na shutku menya vstrevozhilo, ibo, esli chrezmernaya chuvstvitel'nost' budet dovodit' ego do traktirnyh drak, on poteryaet svoyu reputaciyu bezobidnogo, hotya i nesnosnogo bezumca, i proslyvet zauryadnym brodyagoj. Nesmotrya na vse moe doverie k nemu, ya nevol'no dumal, chto v takih sluchayah ot slova do dela odin shag. Polagayu, vy pojmete, chto k tomu vremeni ya uzhe ne mog umyt' ruki. YA uvez ego iz Bangkoka na svoem sudne, i pereezd byl tomitelen dlya nas oboih. Grustno bylo smotret', kak on zamknulsya v sebe. Moryak, dazhe na polozhenii prostogo passazhira, interesuetsya sudnom, kriticheski i s udovol'stviem vsmatrivaetsya v okruzhayushchuyu ego obstanovku, tak zhe kak smotrit, naprimer, hudozhnik na kartinu tovarishcha. V pryamom i perenosnom smysle slova, moryak vsegda "na palube", no moj Dzhim bol'shej chast'yu skryvalsya vnizu, slovno ehal na sudne zajcem. On na menya dejstvoval tak, chto ya izbegal govorit' na professional'nye temy, kotorye, estestvenno, voznikayut mezhdu dvumya moryakami vo vremya plavaniya. Po celym dnyam my ne obmenivalis' ni edinym slovom; v ego prisutstvii ya s bol'shoj neohotoj otdaval rasporyazheniya moim pomoshchnikam. CHasto, ostavayas' vdvoem na palube ili v kayut-kompanii, my ne znali, kuda devat' glaza. YA pomestil ego, kak vam izvestno, u De Dzhonga, raduyas', chto hot' kak-nibud' ego ustroil; odnako ya byl ubezhden v tom, chto polozhenie ego stanovitsya nevynosimym. On poteryal tu gibkost', kakaya pomogla emu zanimat' posle kazhdogo porazheniya nezavisimuyu poziciyu. Odnazhdy, sojdya s korablya, ya uvidel ego na naberezhnoj; vody rejda i morya na gorizonte slivalis' voedino; suda, stoyavshie na yakore za rejdom, kazalos', nepodvizhno parili v nebe. On zhdal svoyu shlyupku, kotoruyu nagruzhali u nashih nog svertkami melkih tovarov dlya kakogo-to sudna, gotovogo k otplytiyu. Obmenyavshis' privetstviyami, my molcha stoyali drug podle druga. - Bozhe! - voskliknul on vdrug. - |to ubijstvennaya rabota. On ulybnulsya mne; dolzhen skazat', chto obychno emu vsegda udavalos' ulybnut'sya. YA nichego ne otvetil. YA znal prekrasno, chto on namekaet ne na svoi obyazannosti; u De Dzhonga rabotoj ego ne obremenyali. Tem ne menee, kak tol'ko on zamolchal, ya okonchatel'no ubedilsya, chto eta rabota ubijstvennaya. YA dazhe ne vzglyanul na nego. - Ne hotite li pokinut' eti kraya? - sprosil ya. - Pereehat' v Kaliforniyu ili na Zapadnyj Bereg? YA popytayus' chto-nibud' sdelat'. On perebil menya s legkim prezreniem: - Kakaya raznica?.. YA srazu pochuvstvoval, chto on prav. Raznicy ne bylo by nikakoj, - on iskal ne oblegcheniya; kazhetsya, ya smutno ponimal: to, chego on iskal, to, chego on zhdal, ne tak-to legko poddavalos' opredeleniyu; pozhaluj, on zhdal kakogo-to blagopriyatnogo sluchaya. YA dal emu nemalo takih sluchaev, no oni svodilis' lish' k vozmozhnosti zarabatyvat' sebe na propitanie. A chto zhe eshche mozhno bylo sdelat'? Polozhenie kazalos' mne beznadezhnym, i vspomnilis' slova bednyagi Brajerli: "Pust' on zaroetsya na dvadcat' futov v zemlyu i tam ostaetsya". Luchshe eto, dumal ya, chem ozhidanie nevozmozhnogo na zemle. Odnako dazhe i v etom nel'zya bylo byt' uverennym. Ne uspela ego shlyupka otplyt' ot naberezhnoj, kak ya uzhe prinyal reshenie pojti i posovetovat'sya vecherom s SHtejnom. |tot SHtejn byl bogatyj i pol'zuyushchijsya uvazheniem torgovec. Ego "firma" (ibo to byla firma "SHtejn i K'", vklyuchavshaya takzhe i kompan'ona, kotoryj, po slovam SHtejna, "vedal delami na Molukkskih ostrovah") vela torgovlyu s ostrovami; nemalo torgovyh stancij, sobiravshih mestnye produkty, bylo osnovano v samyh otdalennyh mestechkah. Ego bogatstvo i respektabel'nost' ne yavlyalis', v sushchnosti, prichinoj, kotoraya pobuzhdala menya iskat' u nego soveta. YA hotel podelit'sya s nim svoimi zatrudneniyami, ibo on byl dostoin doveriya bol'she, chem kto-libo iz teh, kogo ya znal. Myagkoj, prostodushnoj, kakoj-to neissyakaemoj i umnoj dobrotoj svetilos' ego lico, - lico dlinnoe, lishennoe rastitel'nosti, izborozhdennoe glubokimi morshchinami i blednoe, kak u cheloveka, kotoryj vsegda vel sidyachij obraz zhizni; chego na samom dele ne bylo. Ego zhidkie volosy byli zachesany nazad, otkryvaya massivnyj vysokij lob. Kazalos', v dvadcat' let on dolzhen byl vyglyadet' pochti tak zhe, kak vyglyadel teper' v shest'desyat. To bylo lico uchenogo; tol'ko brovi, pochti sovsem sedye, gustye i kosmatye, da tverdyj pronicatel'nyj vzglyad ne garmonirovali - esli mozhno tak vyrazit'sya - s ego uchenym vidom. On byl vysokogo rosta, no kazalsya razvinchennym; privychka slegka gorbit'sya i naivnaya ulybka pridavali emu takoj vid, slovno on vsegda gotov blagosklonno vas vyslushat'; ruki u nego byli dlinnye, s bol'shimi blednymi kistyami; zhesty skupye, obdumannye, slovno on na chto-to ukazyval, raz®yasnyal. YA ostanavlivayus' na nem tak dolgo potomu, chto etot pryamoj i snishoditel'nyj chelovek s naruzhnost'yu uchenogo otlichalsya neustrashimym duhom i fizicheskoj hrabrost'yu. Takaya hrabrost' sovershenno bessoznatel'na, i ee mozhno bylo by nazvat' bezrassudstvom, esli by ona ne byla svojstvenna cheloveku, podobno estestvennoj funkcii organizma - horoshemu pishchevareniyu, naprimer. Govoryat inogda, chto chelovek derzhit zhizn' v svoih rukah. Takaya pogovorka k nemu neprimenima; v techenie rannego perioda zhizni na Vostoke on igral v myach so svoej sud'boj. Vse eto bylo v proshlom, no ya znal istoriyu ego zhizni i proishozhdenie ego bogatstva. On byl takzhe i naturalistom, pol'zovavshimsya nekotoroj izvestnost'yu, - ili, vernee, uchenym kollekcionerom. Ego special'nost'yu byla entomologiya. Ego kollekciya zhukov, otvratitel'nyh malen'kih chudovishch, kotorye kazalis' zlobnymi dazhe teper' - mertvye i nepodvizhnye, - i kollekciya babochek, krasivyh, prostershih bezzhiznennye kryl'ya pod steklyannoj kryshkoj yashchikov, zavoevali sebe shirokuyu izvestnost'. Imya etogo torgovca, iskatelya priklyuchenij i sovetnika odnogo malajskogo sultana (ego on nazyval ne inache, kak "moj bednyj Mohammed Bonzo"), stalo izvestno uchenym Evropy blagodarya neskol'kim bushelyam sobrannyh im nasekomyh, no evropejskie uchenye ponyatiya ne imeli o ego zhizni i haraktere, da eto ih i ne interesovalo. YA zhe, znaya ego, schital, chto s nim bol'she, chem s kem by to ni bylo drugim, mozhno pogovorit' o zatrudneniyah Dzhima, ravno kak i moih sobstvennyh. 20 Pozdno vecherom ya voshel v ego kabinet, minovav predvaritel'no ogromnuyu, no pustuyu i ochen' tusklo osveshchennuyu stolovuyu. V dome bylo tiho. Mne pokazyval dorogu pozhiloj i mrachnyj sluga yavanec v beloj kurtke i zheltom saronge. Raspahnuv dver', on voskliknul negromko: "O gospodin!" - i, otstupiv v storonu, skrylsya tainstvenno, slovno byl prizrakom, lish' na sekundu voplotivshimsya imenno dlya etoj uslugi. SHtejn, sidevshij na stule, povernulsya, a ochki kak budto sami podnyalis' na lob. On privetstvoval menya, po svoemu obyknoveniyu, spokojno i veselo. Lish' odin ugol bol'shoj komnaty - ugol, gde stoyal ego pis'mennyj stol, - byl yarko osveshchen lampoj pod abazhurom, vse ostal'noe prostranstvo rastvoryalos' v besformennom mrake, napominaya peshcheru. Uzkie polki s odnocvetnymi temnymi yashchikami odinakovoj formy tyanulis' vdol' sten, ne ot pola do potolka, no temnym poyasom futa chetyre v shirinu. Katakomby zhukov. Derevyannye tablichki viseli naverhu, otdelennye nepravil'nymi promezhutkami. Svet padal na odnu iz nih, i slovo Coleoptera, napisannoe zolotymi bukvami, mercalo tainstvenno v polumrake. Steklyannye yashchiki s kollekciej babochek vystroilis' tremya dlinnymi ryadami na malen'kih stolikah s tonkimi nozhkami. Odin iz takih yashchikov stoyal na pis'mennom stole, kotoryj byl useyan prodolgovatymi listkami bumagi, ispisannymi melkim pocherkom. - Vot za kakim delom vy menya zastaete, - skazal on. Ruka ego kosnulas' steklyannogo yashchika, gde v svoem odinokom velikolepii babochka rasprosterla temnye bronzovye kryl'ya primerno semi dyujmov v dlinu; kryl'ya byli prorezany belymi zhilkami i okajmleny roskoshnym bordyurom iz zheltyh pyatnyshek. - Tol'ko odin takoj ekzemplyar imeetsya u vas v Londone, a bol'she net nigde. Moemu malen'komu rodnomu gorodu ya zaveshchayu etu kollekciyu. CHasticu menya samogo. Luchshuyu. On naklonilsya i napryazhenno vsmatrivalsya, opustiv golovu nad yashchikom. YA stoyal za ego spinoj. - CHudesnyj ekzemplyar, - prosheptal on i kak budto pozabyl o moem prisutstvii. Istoriya ego lyubopytna. On rodilsya v Bavarii i dvadcatidvuhletnim yunoshej prinyal aktivnoe uchastie v revolyucionnom dvizhenii 1848 goda. Sil'no skomprometirovannyj, on bezhal i snachala nashel priyut u odnogo bednogo respublikanca, chasovyh del mastera v Trieste. Ottuda on probralsya v Tripoli s zapasom deshevyh chasov dlya ulichnoj prodazhi. Nachalo ne blestyashchee, no SHtejnu poschastlivilos'; tam on natknulsya na puteshestvennika gollandca, pol'zovavshegosya, kazhetsya, izvestnost'yu (familiyu ego ya pozabyl). |to i byl tot samyj naturalist, kotoryj priglasil ego v kachestve svoego pomoshchnika i uvez na Vostok. Bol'she chetyreh let oni vmeste i porozn' puteshestvovali po Arhipelagu, sobiraya nasekomyh i ptic. Zatem naturalist vernulsya na rodinu, a SHtejn, ne imevshij rodiny, kuda by mozhno bylo vernut'sya, - ostalsya s odnim starym torgovcem, kotorogo vstretil vo vremya svoih puteshestvij v glub' ostrova Celebes, - esli dopustit', chto Celebes imeet kakuyu-to glub'. |tot staryj shotlandec - edinstvennyj belyj, kotoromu razreshili prozhivat' v to vremya v etoj strane, - byl privilegirovannym drugom glavnogo pravitelya gosudarstva Uadzho; v tu poru etim pravitelem byla zhenshchina. YA chasto slyshal rasskaz SHtejna o tom, kak starik, polovina tela kotorogo byla slegka paralizovana, predstavlyal ego ko dvoru, a vskore posle etogo novyj udar prikonchil starika. To byl gruznyj chelovek s patriarhal'noj beloj borodoj i vnushitel'noj osankoj. On voshel v zal soveta, gde sobralis' vse radzhi, pangerany i starshiny, a koroleva - zhirnaya, morshchinistaya zhenshchina (po slovam SHtejna, ochen' bojkaya na yazyk) - vozlezhala na vysokom lozhe pod baldahinom. Starik, opirayas' na palku, volochil nogu. Shvativ SHtejna za ruku, on podvel ego k samomu lozhu. - Smotri, koroleva, i vy, radzhi, eto - moj syn! - vozvestil on gromoglasno. - YA torgoval s vashimi otcami, a kogda ya umru, on budet torgovat' s vami i synov'yami vashimi. Blagodarya etoj prostoj formal'nosti SHtejn unasledoval privilegirovannoe polozhenie shotlandca, a takzhe ego zapas tovarov i dom-krepost' na beregu edinstvennoj sudohodnoj reki v strane. Vskore posle etogo staraya koroleva, stol' bojkaya na yazyk, umerla, i strana zavolnovalas', tak kak poyavilis' mnogochislennye pretendenty na prestol. SHtejn prisoedinilsya k partii mladshego syna, - togo samogo, kotorogo on tridcat' let spustya nazyval ne inache, kak "moj bednyj Mohammed Bonzo". Oni sovershili beschislennye podvigi; oba byli iskatelyami priklyuchenij; v techenie mesyaca oni s gorstochkoj priverzhencev vyderzhivali osadu v dome shotlandca protiv celoj armii. Kazhetsya, tuzemcy i po sej den' tolkuyut ob etoj vojne. Tem vremenem SHtejn, kazhetsya, ne upuskal sluchaya zahvatit' babochku ili zhuka vsyakij raz, kak oni emu popadalis' pod ruku. Posle vos'mi let vojny, peregovorov, nenadezhnyh peremirij, vnezapnyh vosstanij i predatel'stv, kogda mir, kazalos', okonchatel'no ustanovilsya, ego "bednyj Mohammed Bonzo" byl ubit u vorot svoej sobstvennoj korolevskoj rezidencii, - ego ubili v tot samyj moment, kogda on v prekrasnom nastroenii slezal s konya, vernuvshis' posle udachnoj ohoty na olenya. |to sobytie sdelalo polozhenie SHtejna krajne nenadezhnym; byt' mozhet, on by vse-taki ostalsya, esli by spustya nekotoroe vremya ne umerla sestra Mohammeda - "moya dorogaya zhena-princessa", kak torzhestvenno govarival on. Ot nee u nego byla doch' - mat' i rebenok umerli v tri dnya ot kakoj-to zlokachestvennoj lihoradki. On pokinul stranu, gde emu nevynosimo bylo ostavat'sya posle takoj tyazheloj poteri. Tak zakonchilsya pervyj, avantyuristicheskij period ego sushchestvovaniya. Posleduyushchaya zhizn' byla nastol'ko inoj, chto esli by ne podlinnaya skorb', nikogda ego ne pokidavshaya, etot strannyj period skoree pohodil by na son. U nego bylo nemnogo deneg; on nachal zhizn' zanovo i s techeniem vremeni skolotil znachitel'noe sostoyanie. Snachala on mnogo puteshestvoval po ostrovam, no vot podkralas' starost', v poslednee vremya on redko pokidal svoj pomestitel'nyj dom, nahodivshijsya v treh milyah ot goroda. K domu primykal bol'shoj sad, vokrug nahodilis' konyushni, kontory i bambukovye kottedzhi dlya slug i podchinennyh, kakovyh u nego bylo nemalo. Kazhdoe utro on ezdil v svoem kabriolete v gorod, v kontoru, gde klerkami u nego byli belye i kitajcy. Emu prinadlezhala malen'kaya flotiliya shhun i tuzemnyh sudov; v shirokom masshtabe on vel torgovlyu vsem, chem bogaty byli ostrova. Mizantropom on ne byl, no zhil uedinenno so svoimi knigami i kollekciyami, klassificiruya ekzemplyary, perepisyvayas' s evropejskimi entomologami, sostavlyaya opisatel'nyj katalog svoih sokrovishch. Takova istoriya cheloveka, k kotoromu ya, ne pitaya nikakoj opredelennoj nadezhdy, prishel posovetovat'sya o dele Dzhima. Dazhe uslyshat' to, chto on mozhet skazat', kazalos' mne oblegcheniem. YA byl ochen' vstrevozhen, no otnessya s uvazheniem k etoj napryazhennoj, pochti strastnoj sosredotochennosti, s kakoj on smotrel na babochku: kazalos', v bronzovom mercanii etih legkih kryl'ev, v belyh liniyah, v yarkih pyatnah on mog uvidet' chto-to inoe - obraz chego-to hrupkogo i prezirayushchego razrushenie tak zhe, kak eti nezhnye i bezzhiznennye tkani, velikolepnye i ne zapyatnannye smert'yu. - CHudesnyj ekzemplyar! - povtoril on, podnimaya na menya glaza. - Posmotrite! Krasota... no eto nichto... obratite vnimanie na tochnost', garmoniyu. |ta babochka takaya hrupkaya! I takaya sil'naya! I garmonichnaya! Takova Priroda - ravnovesie kolossal'nyh sil. I kazhdaya zvezda tak garmonichna... i kazhdaya bylinka... i moguchij kosmos v sovershennom svoem ravnovesii proizvodit vot etu babochku. |to chudo, etot shedevr Prirody - velikogo hudozhnika. - Nikogda ne slyhal takih rechej ot entomologa, - veselo zametil ya. - SHedevr! CHto zhe vy skazhete o cheloveke? - CHelovek - udivitel'noe sozdanie, no on otnyud' ne shedevr, - otvetil on, glyadya na steklyannyj yashchik. - Byt' mozhet, hudozhnik byl nemnogo pomeshan. A? Kak vy dumaete? Inogda mne kazhetsya, chto chelovek yavilsya tuda, gde on ne nuzhen, gde net dlya nego mesta; inache - zachem by emu trebovat' sebe vsyu zemlyu? Zachem emu metat'sya povsyudu, shumet', tolkovat' o zvezdah, trevozhit' bylinki?.. - Lovit' babochek, - vstavil ya. On ulybnulsya, otkinulsya na spinku stula i vytyanul nogi. - Sadites', - skazal on. - YA sam pojmal etot redkij ekzemplyar v odno chudesnoe utro. I ya ispytal bol'shoe volnenie. Vy ne znaete, chto znachit dlya kollekcionera zapoluchit' takoj redkij ekzemplyar. Vy ne mozhete znat'. YA ulybnulsya, udobno ustroivshis' v kachalke. Kazalos', on glyadel kuda-to vdal', skvoz' stenu, v kotoruyu ustavilsya. On rasskazyval, kak yavilsya k nemu noch'yu vestnik ot "bednogo Mohammeda", kotoryj prizyval ego v svoyu "rezidenciyu", otstoyavshuyu na devyat'-desyat' mil' ot ego doma; doroga tuda shla po v'yuchnoj verhovoj trope, prorezavshej vozdelannuyu ravninu i lesnye uchastki. Rano poutru on vyehal iz svoego ukreplennogo doma, rascelovav predvaritel'no malen'kuyu |mmu i peredav brazdy pravleniya "zhene-princesse". On rasskazal, kak ona provodila ego do vorot; ona shla, polozhiv ruku na sheyu ego loshadi; na nej byla belaya kurtka, zolotye shpil'ki v volosah, a cherez levoe plecho spuskalsya korichnevyj kozhanyj remen' s revol'verom. - Ona govorila, kak govoryat vse zhenshchiny, - skazal on, - prosila menya byt' ostorozhnym i vernut'sya domoj do temnoty, zhalovalas', chto prihoditsya mne ehat' odnomu. SHla vojna, i v strane bylo nespokojno: moi lyudi zakryvali okna doma shchitami, zashchishchavshimi ot pul', i zaryazhali ruzh'ya, a ona prosila menya za nee ne boyat'sya, - ona sumeet zashchitit' dom do moego vozvrashcheniya. YA zasmeyalsya ot radosti. Mne priyatno bylo videt' ee takoj smeloj, molodoj i sil'noj. YA tozhe byl togda molod. U vorot ona vzyala moyu ruku, pozhala ee i otoshla nazad. YA ostanovil loshad' i zhdal, poka ne zadvinuli zasovy u vorot. V to vremya po sosedstvu brodil so svoej bandoj velikij moj vrag - chelovek znatnogo roda i bol'shoj negodyaj k tomu zhe. YA proehal legkim galopom chetyre ili pyat' mil'; noch'yu shel dozhd', no teper' tuman rasseyalsya, i lik zemli byl yasen; ona raskinulas' peredo mnoj ulybayushchayasya, svezhaya i nevinnaya, slovno malen'kij rebenok. Vdrug razdalsya zalp - mne pokazalos', chto prozvuchalo po men'shej mere dvadcat' vystrelov. YA slyshal svist pul', i shlyapa moya s®ehala na zatylok. To byla, vidite li, malen'kaya hitrost'. Oni zastavili moego bednogo Mohammeda poslat' za mnoj, a zatem ustroili zasadu. V odnu sekundu ya eto ponyal i podumal: "Nuzhno i mne pojti na hitrost'". Moj poni zahrapel, podprygnul i ostanovilsya, a ya medlenno spolz vpered, utknuvshis' golovoj v ego grivu. Poni poshel shagom, a ya odnim glazom uvidel slaboe oblachko dyma nad bambukovoj zarosl'yu sleva. "Aga, druz'ya moi, - podumal ya, - pochemu vy potoropilis' strelyat'? Vashe delo eshche ne vygorelo. O net!" Pravoj rukoj ya potihon'ku vytashchil revol'ver. V konce koncov etih negodyaev bylo tol'ko semero. Oni vyshli iz travy i, podotknuv svoi sarongi, pobezhali, razmahivaya nad golovoj kop'yami. Na begu oni krichali, chto nado pojmat' loshad', tak kak ya mertv. YA dal im podojti sovsem blizko, a zatem vystrelil tri raza - vse tri puli popali v cel'. Eshche raz ya vystrelil, celyas' v spinu cheloveka, no promahnulsya; on byl uzhe slishkom daleko. Togda ya vypryamilsya v sedle, - ya byl odin, yasnyj lik zemli ulybalsya mne; tut valyalis' troe napadavshih. Odin lezhal, svernuvshis' v klubok; drugoj rastyanulsya na spine, opustiv ruku na glaza, slovno zaslonyayas' ot solnca, tretij ochen' medlenno sognul nogu, a potom sudorozhno ee vytyanul. Sidya na loshadi, ya sledil za nim pristal'no, no bol'she on ne shevelilsya - bleibt ganz ruhig - zastyl nepodvizhno. I poka ya vsmatrivalsya v ego lico, starayas' podmetit' priznaki zhizni, legkaya ten' skol'znula po ego lbu. To byla ten' etoj babochki. Posmotrite na formu kryl'ev! |ti babochki letayut vysoko i s siloj rassekayut vozduh. YA podnyal glaza i uvidel, kak ona uporhnula proch'. YA podumal - vozmozhno li? A potom ona skrylas' iz vidu. YA slez s sedla i ochen' medlenno poshel vpered, vedya za soboj loshad' i szhimaya v ruke revol'ver. YA brosal vzglyady napravo, nalevo, vverh, vniz, vsyudu. Nakonec ya ee uvidel - ona sidela na kuchke gryazi futah v desyati ot menya. Serdce u menya bystro zabilos'. YA otpustil loshad' i, derzha v odnoj ruke revol'ver, drugoj rukoj sorval s golovy myagkuyu vojlochnuyu shlyapu. Sdelal odin shag. Ostanovilsya. Eshche shag. Hlop! Pojmal! Podnyavshis' na nogi, ya drozhal ot volneniya, kak list, a kogda ya raspravil eti velikolepnye kryl'ya i uvidel, kakoj redkij i bezukoriznennyj ekzemplyar mne dostalsya, golova u menya zakruzhilas' i nogi podkosilis', tak chto ya vynuzhden byl opustit'sya na zemlyu. Sobiraya kollekciyu dlya professora, ya strastno zhelal zapoluchit' takoj ekzemplyar. YA predprinimal dalekie puteshestviya i podvergalsya tyazhkim lisheniyam; ya grezil ob etoj babochke vo sne, i vdrug teper' ya derzhal ee v svoej ruke - ona byla moya. Govorya slovami poeta (on proiznosil "boet"): "So halt' ich's endlich denn in meinen Handen, Und nenn'es in gewissem Sinne mein" [Itak ya nakonec derzhal ee v rukah. I mog nazvat' moej (nem.)]. Na poslednem slove on sdelal udarenie, vnezapno ponizil golos i medlenno otvel vzglyad ot moego lica. Molcha i delovito on nachal nabivat' trubku s dlinnym mundshtukom, potom, opustiv bol'shoj palec v otverstie chashechki, posmotrel na menya mnogoznachitel'no. - Da, dorogoj moj drug. V tot den' mne nechego bylo zhelat': ya razbil zamysel svoego zlejshego vraga; ya byl molod, silen; imel druga i lyubov' zhenshchiny; imel rebenka. Serdce moe bylo polno, - i dazhe to, o chem ya grezil vo sne, lezhalo na moej ladoni! On chirknul spichkoj, vspyhnul yarkij ogonek. Sudoroga probezhala po ego spokojnomu zadumchivomu licu. - Drug, zhena, rebenok, - medlenno progovoril on, glyadya na malen'koe plamya, potom dunul: spichka pogasla. On vzdohnul i snova povernulsya k steklyannomu yashchiku. Hrupkie prekrasnye kryl'ya slabo zatrepetali, slovno ego dyhanie na sekundu vernulo k zhizni to, o chem on tak grezil. - Rabota, - zagovoril on vdrug svoim myagkim veselym tonom i ukazal na razbrosannye listki, - rabota podvigaetsya horosho. YA opisyval etot redkij ekzemplyar... Nu, a kakie u vas novosti? - Skazat' vam pravdu. SHtejn, - nachal ya s usiliem, menya samogo udivivshim, - ya prishel, chtoby opisat' vam odin ekzemplyar... - Babochku? - bystro sprosil on, nedoverchivo ulybayas'. - Net, ekzemplyar otnyud' ne stol' sovershennyj, - otvetil ya, chuvstvuya, kak ugnetayut menya somneniya. - CHeloveka. - Ach so! [Ah tak! (nem.)] - prosheptal on, i ego ulybayushcheesya lico stalo ser'eznym. Poglyadev na menya sekundu, on medlenno skazal: - Nu chto zh, ya tozhe chelovek. Vy vidite, kakov on byl, on umel tak velikodushno obodrit', chto sovestlivyj chelovek nachinal kolebat'sya na grani priznaniya. No esli ya i kolebalsya, to eto prodolzhalos' nedolgo. On sidel, polozhiv nogu na nogu, i slushal. Inogda golova ego ischezala v ogromnom oblake dyma, i iz etogo dyma vyryvalos' sochuvstvennoe vorchanie. Kogda ya konchil, on vytyanul nogi, polozhil trubku i naklonilsya ko mne, opirayas' loktyami o ruchku kresla i perepletaya pal'cy. - YA prekrasno ponimayu. On - romantik. On postavil diagnoz, i snachala ya byl porazhen etim prostym opredeleniem. Dejstvitel'no, nash razgovor tak pohodil na medicinskuyu konsul'taciyu, - SHtejn, so svoim uchenym vidom, sidyashchij v kresle pered stolom, ya, ozabochennyj, v drugom kresle naprotiv, - chto estestvennym kazalsya vopros: - Kakie zhe mery prinyat'? On podnyal dlinnyj ukazatel'nyj palec. - Est' tol'ko odno sredstvo. Tol'ko odno lekarstvo mozhet iscelit' nas: chtoby my perestali byt' soboj! Palec rezko shchelknul po stolu. Bolezn', kotoroj on dal takoe prostoe opredelenie, vdrug pokazalas' mne eshche proshche i sovsem beznadezhnoj. Posledovalo molchanie. - Da, - skazal ya, - sobstvenno govorya, vopros ne v tom, kak izlechit'sya, no kak zhit'. On odobritel'no i kak budto pechal'no kivnul golovoj. - Ja! Ja! Pol'zuyas' slovami vashego velikogo poeta - "Vot v chem vopros..." Sochuvstvenno pokachivaya golovoj, on prodolzhal: - Kak zhit'? Da, kak zhit'? On vstal, opirayas' o stol konchikami pal'cev. - My tak po-raznomu hotim zhit', - zagovoril on snova. - |ta velikolepnaya babochka nahodit kuchu gryazi i prespokojno na nej sidit; no chelovek ne budet sidet' spokojno na svoej kuche gryazi. On hochet zhit' to tak, to etak... SHtejn podnyal ruku, potom opustil ee. - Hochet byt' svyatym i hochet byt' d'yavolom. A zakryvaya glaza, on vsyakij raz vidit sebya; i on samomu sebe predstavlyaetsya zamechatel'nym parnem, kakim on na samom dele byt' ne mozhet... vidit sebya v mechtah... SHtejn opustil steklyannuyu kryshku: rezko shchelknul avtomaticheskij zamok. Vzyav yashchik obeimi rukami, on, slovno svyashchennodejstvuya, pones ego na prezhnee mesto; iz yarkogo kruga, osveshchennogo lampoj, on vstupil v poyas bolee slabogo sveta - i nakonec v besformennuyu mglu. Sozdavalos' strannoe vpechatlenie - slovno eti neskol'ko shagov vyveli ego iz real'nogo mira. Ego vysokaya figura, kak by lishennaya substancii, naklonyayas', dvigayas' besshumno, parila nad nevidimymi predmetami, i, kazalos', on vypolnyaet tam kakie-to tainstvennye, nematerial'nye obyazannosti, a golos, donosivshijsya ottuda, ne byl teper' rezok, no zvuchal moshchno i ser'ezno, smyagchennyj rasstoyaniem: - A tak kak vy ne vsegda mozhete derzhat' glaza zakrytymi, to nastupaet real'noe neschast'e... serdechnaya toska... mirovaya skorb'. Govoryu vam, drug moj, tyazhelo ubedit'sya v tom, chto ne mozhesh' osushchestvit' svoyu mechtu, ibo u tebya ne hvataet sil ili uma... Ja!.. A ved' ty takoj zamechatel'nyj paren'! Wie? Was? Gott im Himmel! [Kak? CHto? Bozhe pravednyj! (nem.)] Mozhet li eto byt'?.. Ha-ha-ha! Ten', brodivshaya sredi mogil babochek, gromko rashohotalas'. - Da! |to zabavnaya i strashnaya shtuka. CHelovek, rozhdayas', otdaetsya mechte, slovno padaet v more. Esli on pytaetsya vykarabkat'sya iz vody, kak delayut neopytnye lyudi, on tonet, nicht war?.. [ne pravda li?.. (nem.)] Net, govoryu vam! Edinstvennyj sposob - pokorit'sya razrushitel'noj stihii i, delaya v vode dvizheniya rukami i nogami, zastavit' more, glubokoe more podderzhivat' vas na poverhnosti. Itak, esli vy menya sprashivaete - kak byt'?.. Golos ego vdrug zazvuchal ochen' gromko, slovno tam, v polumrake, on uslyshal vdohnovlyayushchij shepot mudrosti. - YA vam skazhu! Zdes' tozhe est' odin lish' put'. Bystro zashlepav Tuflyami, on vstupil v poyas slabogo sveta i vnezapno ochutilsya v yarkom kruge, osveshchennom lampoj. Ego vytyanutaya ruka byla napravlena v upor v moyu grud', slovno pistolet; gluboko zapavshie glaza, kazalos', pronizyvali menya naskvoz', no s podergivayushchihsya gub ne sorvalos' ni odnogo slova, i ekzal'taciya surovoj ubezhdennosti, ohvativshaya ego vo mrake, ischezla. Ruka, tyanuvshayasya k moej grudi, upala i, priblizivshis' na shag, on myagko polozhil ee na moe plecho. Est' veshchi, - grustno skazal on, - kotoryh, pozhaluj, ne vyskazhesh', no on tak dolgo zhil odin, chto inogda ob etom zabyvaet... zabyvaet. Svet unichtozhil tu uverennost', kakaya vdohnovlyala ego v polumrake. On sel i, opershis' oboimi loktyami o stol, poter sebe lob. - Odnako eto pravda... pravda... Pogruzit'sya v razrushitel'nuyu stihiyu... On govoril zaglushennym golosom, ne glyadya na menya, prizhimaya ladoni k licu. - Vot put'. Sledovat' za svoej mechtoj... idti za nej... i tak vsegda... ewig... usque ad finera... [vechno... (nem.) do samogo konca... (lat.)] Ego ubezhdennyj shepot kak budto raskryl peredo mnoj shirokoe tumannoe prostranstvo, slovno sumerechnuyu ravninu na rassvete... ili, pozhaluj, pered nastupleniem nochi. Ne bylo muzhestva reshit'; no to byl charuyushchij i obmanchivyj svet, neosyazaemym tusklym pokrovom poezii okutyvayushchij zapadni... mogily. ZHizn' ego nachalas' s vostorzhennoj zhertvy vo imya velikih idej; on stranstvoval mnogo, po raznym dorogam, po strannym tropam; i kakuyu by cel' on ni presledoval - shag ego byl tverd, i potomu ne voznikalo ni styda, ni raskayaniya. V etom on byl prav. Nesomnenno, to byl put'. I, nesmotrya na eto, velikaya ravnina, po kotoroj lyudi stranstvuyut sredi zapadnej i mogil, ostavalas' unyloj pod neosyazaemym poeticheskim pokrovom sumerechnogo sveta; zatenennaya v centre, ona byla obvedena yarkim poyasom, slovno propast'yu s yazykami plameni. Nakonec ya prerval molchanie i zayavil, chto ni odin chelovek ne mozhet byt' bolee romantichen, chem on. On medlenno pokachal golovoj i posmotrel na menya terpelivym, voproshayushchim vzglyadom. - Stydno, - skazal on. - Vot my sidim i boltaem, slovno dva mal'chika, vmesto togo chtoby porazmyslit' i najti kakoe-to prakticheskoe sredstvo... lekarstvo protiv zla... velikogo zla, - povtoril on s laskovoj i snishoditel'noj ulybkoj. Tem ne menee nasha beseda ne porozhdala prakticheskih vyvodov. My izbegali proiznosit' imya Dzhima, slovno Dzhim byl zabludshim duhom, stradayushchej i bezymennoj ten'yu. - Nu, - skazal SHtejn, vstavaya, - segodnya vy perenochuete zdes', a utrom my pridumaem chto-nibud' prakticheskoe... prakticheskoe. On zazheg kandelyabr i napravilsya k dveryam. My minovali pustynnye temnye komnaty; nas soprovozhdali otbleski svechej, kotorye nes SHtejn. Otbleski skol'zili po natertomu polu, pronosilis' po polirovannoj poverhnosti stola, zagoralis' na mebeli ili vspyhivali i gasli v dalekih zerkalah; na sekundu poyavlyalis' dve chelovecheskie figury i dva ognennyh yazyka, kradushchiesya besshumno v glubinah kristal'noj pustoty. On shel medlenno, na shag vperedi menya, sgorblennyj, uchtivyj, glubokoe i nastorozhennoe spokojstvie bylo razlito na ego lice; dlinnye belokurye zhidkie pryadi, prorezannye belymi nityami, spuskalis' na ego slegka sognutuyu sheyu. - On - romantik, - povtoril SHtejn. - I eto ochen' ploho, ochen' ploho... I ochen' horosho, - dobavil on. - No romantik li on? - usomnilsya ya. - Gewiss! [Konechno! (nem.)] - skazal on i, ne glyadya na menya, ostanovilsya s podnyatym kandelyabrom. - Nesomnenno! CHto zastavlyaet ego tak muchitel'no poznavat' sebya? CHto delaet ego sushchestvovanie real'nym dlya vas i dlya menya? V tot moment trudno bylo poverit' v sushchestvovanie Dzhima, nachavsheesya v dome derevenskogo svyashchennika, zaslonennoe tolpami lyudej, slovno oblakami pyli, zaglushennoe gromkimi trebovaniyami zhizni i smerti v material'nom mire, - no ego neprehodyashchuyu real'nost' ya vosprinyal s nepreodolimoj siloj! YA uvidel ee otchetlivo, slovno probirayas' po vysokim molchalivym komnatam sredi skol'zyashchih otbleskov sveta,