u sdavlivalo grud', slovno na nee petlyu nakinuli. Edva on upiralsya nogoj, petlya zatyagivalas', vydavlivaya iz legkih vozduh, -- ne vzdohnut' pryamo. Bol'noe bedro tozhe velo sebya ne ahti, da i ruka, kotoraya vzdulas' i mokla pod polutorayardovym kuskom chistogo binta, gorela ne huzhe, chem v tot den', kogda chertov kitaec vzdumal podzharit' ee v masle. Mili cherez tri, tol'ko-tol'ko proehav magazin Kribbsa, on reshil bylo vernut'sya, tak ego skrutilo, na potom podumal ob etoj bespomoshchnoj beloj starushonke s lezhachim muzhem, prikinul, chto eshche stol'ko zhe -- i vyjdet uzhe bol'she, chem poldorogi, i naleg na pedali. Za mostikom cherez Tykvennyj Log on pochuvstvoval sebya luchshe. Vnizu na gniyushchem stvole on uvidel cherepah, vytyanuvshihsya cepochkoj, slovno kostyashki domino -- on mog by plyunut' na nih, esli b zahotel, -- i emu vspomnilos', kak v detstve oni s Uilerom vyuzhivali cherepah starym okonnym kryuchkom, vspomnilsya vkus pohlebki, kotoruyu varila iz nih mat', vspomnilos', kak oni s bratom pribivali pustye panciri k yuzhnoj stene doma, poka vsyu ee ne pokryli. Kogda on proezzhal cherez Holliuejs-Medou, gde iz pnya ot kazhdogo iz dubov, srublennyh na postrojku flota konfederatov, vyroslo po novomu derevu, ego kostlyavye starye nogi zadvigalis' zhivee, a petlya chutok oslabla. Pod odnim iz etih pnej mal'chikom on nashel ptenca sovy-sipuhi, neoperivshegosya malysha, samogo slabogo iz vyvodka, v kotorom, krome nego, bylo eshche dvoe. |tot sobralsya uzhe otdavat' Bogu dushu -- bratec s sestrichkoj pochti zatoptali ego kogtistymi nogami i rasklevali emu golovu i odnu sploshnuyu ranu. On daval ptencu rybu, kotoruyu tot ne stal est', i myshej -- oni ponravilis'. Kogda mama uvidela, kak on rezhet mysh' na kusochki bol'shim otcovjsim nozhom, ona reshila, chto on spyatil; vse zhe on vyhodil ptenca, potom podrezal emu kryl'ya, i tot ego polyubil, no v konce koncov ego zagryzla sobaka. S teh por proshlo, schitaj, let shest'desyat, i teper', v®ezzhaya v vorota Pribrezhnyh Pomestij i svorachivaya nalevo, v proezd Solenyh Vetrov, on udivlyalsya, kak eto on vse tak pomnit i kakaya zhe eto sila -- chelovecheskaya pamyat': vzyala i vytashchila ego iz-za rulya velosipeda i iz zhary etoj i perenesla nazad, cherez vse tyaguchie gody. No kogda on pod®ezzhal k Busteram, nevest' otkuda roem naleteli zelenye muhi, i petlya opyat' stala zatyagivat'sya, i on vernulsya v nyneshnee. On pochuvstvoval vkus pota, stekavshego k uglam rta. Ladno. Posidet' minutku na kortochkah v ten'ke, gde tak priyatno holodit vysokaya trava, potom vvolyu napit'sya iz sadovogo shlanga, i davaj trudis'. I ne nado idti k nim, ne nado govorit' nichego. Sami uvidyat v okno, kak blestit na solnce ego machete, uslyshat, kak on budet zavodit' gazonokosilku, i skazhut: "A, eto Olm-sted Uajt -- nado zhe, vkalyvaet v takuyu zharu, skorej nalit' emu stakan limonadu, da vodki tuda plesnut', kak on lyubit". On prisel na kortochki, i petlya dala slabinu. Potom sklonilsya k shlangu, i prohladnaya voda ego ozhivila, mozhno by nachinat', esli by ne opyat' eta chertova bol' v bedre i ne solenyj pot, kotoryj zhidkim plamenem zheg bol'nuyu ruku. Plevat' ya hotel na vrachej, podumal on, pokrepche styanul bint zdorovoj rukoj, sunul tu, druguyu pod vodu i derzhal, poka ne smylo vsyu sol' i zhzhenie ne utihlo. Potom vynul machete i nachal podrezat' kusty korotkimi bystrymi dvizheniyami kisti. Porabotav s polchasa ili pobol'she, on okazalsya s toj storony doma, chto vyhodila k moryu; tam, za nizen'kimi vorotcami, uvitymi gliciniej, vidnelsya bassejn. U bortika kto-to sidel, i eto ego udivilo -- ne tol'ko potomu, chto zharko bylo, no i potomu, chto staruha s muzhem ne obrashchali na bassejn nikakogo vnimaniya i pozvolyali emu mezhdu prihodami chistil'shchika bassejnov vovsyu zarastat' zelen'yu, chto tvoj prud. Vnuk, chto li, priehal iz kolledzha. V poslednie gody on vremya ot vremeni tut pokazyvalsya -- to vokrug doma shataetsya, to paroma zhdet, to nositsya kak ugorelyj v svoej krasnoj sportivnoj mashine v magazin Kribbsa i obratno, v obshchem, nichego parnishka, hotya glaza kak-to slishkom shiroko rasstavleny i strizhetsya, kak sorok let nazad striglis'. CHert, on uhmyl'nulsya, poyavis' vdrug u mal'ca na golove pricheska s |m-ti-vi, on i ne ponyal by, chto eto takoe. Machete posverkivalo; no vot razdalsya vsplesk, i, obernuvshis', Olmsted Uajt uvidel kruti na vode, mokrye bultyhayushchiesya konechnosti i gladkie, kak vydrina sherst', volosy -- glyanul mel'kom i tut zhe zabyl. Pokonchiv s kustami ostrolista vokrug doma, on poshel k bassejnu. V proshlyj raz on gliciniyu ne trogal, i teper' ona razroslas' chert znaet kak, puskaya vo vse storony zmeinye pobegi, i vid imela nevazhnyj. On shel cherez luzhajku, opustiv zdorovuyu ruku s machete, i vspominal mat' -- vot vam eshche odin fokus pamyati, kogda okruzhayushchee u tebya iz golovy kak vetrom vyduvaet i v tebya, tesnyas', vhodit proshloe vo vseh svoih vazhnostyah i nevazhnostyah. Sejchas on videl tol'ko odno, odna-edinstvennaya kartina vlezla k nemu v mozg i ne uhodila: mama hlopochet u plity, oni s Uilerom i papa sidyat za stolom, v ushah stoit neistovyj, ved'minskij voj uragana, okna tryasutsya, po kryshe skrebut ch'i-to kogti, a mama kak ni v chem ne byvalo naklonyaet chugunnuyu skovorodu, chtoby rasteklos' maslo, i shlepaet na nee novuyu porciyu kukuruznyh lepeshek. Poka vspominal, emu polegchalo; no vot on podnyal glaza, vstretilsya vzglyadom so staruhinym vnukom i uvidel, chto vnuk tarashchitsya na nego, kak na prividenie. I eto bylo nachalo konca, eto bylo uznavanie. Ne vnuk on vovse, kakoj tam vnuk -- petlya vnezapno vpilas' v grud' so strashnoj siloj, -- on... on... u Olmsteda Uajta ne ostalos' slov, chtoby vyrazit' to, chto on uvidel, tol'ko gnev treshchal v nem, kak zhir na raskalennoj skovorode. Podnyav nad golovoj ruku s machete, on sdelal tri shaga vpered, vglyadyvayas' v eti kitajskie glaza, nos, rot i ushi, chto vnov' yavilis' nad nim izmyvat'sya. "Svoloch'!" -- kriknul on ili, skorej, popytalsya kriknut'; slovo zastryalo u nego v gorle i prinyalos' dushit' ego -- petlya... udavka... dve petli... i chto-to u nego vnutri vdrug podalos', i on ruhnul licom v vodyanuyu glub', znaya, chto nikogda bol'she emu ne budet trudno dyshat'. V to utro -- shestoe utro v dome Busterov -- Hiro prosnulsya ot zapaha zharenoj vetchiny i yaichnicy s pomidorami, a eshche ot zvukov smutno znakomoj simfonicheskoj muzyki -- kazhetsya, russkoj ili evropejskoj. On oblachilsya v svezhevystirannye shorty (|mbli Vuster, pustivshis' v rassuzhdeniya o dzhinsovyh tkanyah -- tajvan'skih, korejskih i firmy "Dzhordash", pytalas' vsuchit' emu dzhinsy vnuka, no oni na nego ne nalezli), natyanul seruyu futbolku i plotnye hlopchatobumazhnye noski, obulsya v vysokie krossovki "Najk", kotorye okazalis' emu kak raz po noge, i sbezhal vniz zavtrakat'. Zvuki orkestra privetstvenno okrepli; povernuv za ugol i vojdya v osveshchennuyu solncem gostinuyu, on vstretilsya vzglyadom s utrennej sluzhankoj Dolli, kotoraya tut zhe, kak myshka, shmygnula proch'. Esli ee smenshchica Verneda byla krepko sbita i podozritel'na, to s Dolli vse naoborot: subtil'naya i nervnaya, ona vse vremya otvodila glaza v storonu. Pricheska ee byla nastoyashchim parikmaherskim chudom, a zheltovato-korichnevaya kozha napominala cvetom formennuyu kurtku, v kotoroj Hiro mal'chikom hodil v shkolu. Ona retirovalas' v stolovuyu, predostaviv Hiro otveshivat' glubokie poklony hozyainu i hozyajke, kotorye zavtrakali za stolom u okna-fonarya, vyhodyashchego na more. Ot stekla shlo siyanie. Nad ih golovami viseli chajki. Za peniem skripok ugadyvalsya shum priboya, -- Sejdzi! -- voskliknula staraya dama, glyadya na nego s hitrym vidom: golova sklonena nabok, razmazannaya gubnaya pomada skradyvaet krivuyu ulybku. On videl, kak ona silitsya sderzhat'sya, kusaet gubu, starayas' ukrotit' potok banal'nostej, kotoryj, kak bich, gonyal ee yazyk mezhdu nebom i gubami kazhduyu sekundu bodrstvovaniya. -- Ohajo, -- pozdorovalas' ona s nim po-yaponski, boryas' so svoim neposedlivym yazykom, dazhe glaza vypuchila ot natugi. On eshche raz poklonilsya. -- Ohajo godzaimas, -- skazal on i poklonilsya glave sem'i. No tomu bylo vse ravno -- on byl slepogluhonemoj i torchal, podpertyj v svoem kresle s kolesami, kak voron'e pugalo na sheste. Na stole byli lomtiki vetchiny, yaichnica s pomidorami, tosty, maslo, kofe i dzhem. Ne ahti kakoj zavtrak; on predpochel by o-tyadzuke -- ris v zelenom chae, -- no emu greh bylo zhalovat'sya posle skitanij po bolotam, posle krabov i kuznechikov, posle dostopamyatnoj trapezy, sostoyavshej iz rastvorimogo kofe, soevoj zabelki i saharina. I vse zhe amerikancy obrashchayutsya s edoj po-varvarski -- valyat vse v odnu kuchu, ne dumaya ni o krasote, ni o sorazmernosti, kak budto eda -- eto chto-to postydnoe; esli by ne golod, on ni za chto by ne vzyal eto v rot. On vydvinul stul, chtoby sest'. -- Neuzheli vy nichego ne zamechaete? -- sprosila starushonka, vsya drozha ot usiliya obuzdat' bujnuyu rechevuyu porosl', potoki slogov, slov i fraz. On ozadachenno zastyl, tak i ne sev. -- Muzyka, -- skazala ona. -- Muzyka, Sejdzi... -- i vzyala sebya v ruki. Teper' ona ulybalas', pokazyvaya slishkom bol'shie dlya ee rta zuby -- inye mertvye, potemnevshie, inye zheltye, inye oblomannye. Vdrug do nego doshlo. Muzyka. |to staruha povinnost' takuyu na nego nalozhila. Ego usham eti zvuki govorili malo -- emu bol'she nravilas' amerikanskaya muzyka, v osnovnom "disko" i "soul", Majkl Dzhekson, Donna Sammer, Malen'kij |ntoni i "Impirials", -- no on uzhe ponyal, chego ot nego hotyat. CHto zh, pochemu by i net -- ved' ona tak k nemu dobra, tak horosho emu zhivetsya v ee dome. On otodvinul stul, otstupil na shag, sosredotochilsya i poshel vovsyu dirizhirovat', zagrebaya vozduh moshchnymi shirokimi dvizheniyami plovca-stajera. Mnogo pozzhe, kogda Bartona pokormili, pereodeli i vykatili v ten' podyshat' vozduhom; kogda poyavilas' i vnov' ischezla, kak domashnee prividenie, Dolli, vydav sebya tol'ko edva ulovimym stukom posudy kogda |mbli Vuster rastochila vse kontinenty, vse okeany, vse galaktiki svoego krasnorechiya i otpravilas' vzdremnut', Hiro vyshel posidet' u bassejna i nabrat'sya novyh sil. Zdes', v zamknutom, sorazmerno organizovannom i dolzhnym obrazom uhozhennom prostranstve, on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. I voda -- v pervyj den' ona byla mutnaya, no on nashel nuzhnye himikalii, hlor i kislotu, i za noch' ona stala prozrachnoj, -- voda uspokaivala ego. Vse poslepoludennoe vremya, poka solnce viselo v zenite i zhara usilivalas', on to nyryal, to vylezal naruzhu v plavkah, kotorymi snabdila ego |mbli Vuster, -- koroche, rezvilsya, kak tyulen'. I pri kazhdom pogruzhenii on chuvstvoval, kak ochishchaetsya, kak stanovitsya chelovekom, kak otdalyaetsya ot bolotnoj tryasiny. On lozhilsya na spinu, podstavlyaya grud' solncu, i smotrel, kak po nebu proplyvayut chajki; a kogda Dolli, pryacha glaza, neslyshno postavila pered nim tarelku s sandvichami i fruktami, on prinyalsya za edu s tihim udovletvoreniem i glubokoj, smirennoj blagodarnost'yu. On nachal dumat', chto Amerika ne tak uzh i ploha. On dazhe pomechtal nemnozhko o tom, kak by horosho ostat'sya v etom dome nasovsem, prevrativshis' v Sejdzi, kem by on ni byl, razyskat' v telefonnoj knige otca i priglasit' ego tozhe. Vmeste oni by vvolyu poplavali, on i otec, i vmeste, blagodarya vyderzhke i terpeniyu, mogli by probivat' breshi v dushnom monologe |mbli Vuster i normal'no dyshat'. No on ponimal, chto eto nesbytochnye mechty, prihot' fantazii, on znal, chto tut ego rano ili pozdno nakroyut. Ved' on na ostrove -- ugorazdilo zhe, iz vseh mest, -- i emu nado otsyuda vybirat'sya. On podumal bylo, ne poprosit' li staruyu damu otvezti ego na materik v bagazhnike mashiny, no s etim, konechno, predvidelis' slozhnosti. Dazhe zastavit' ee zamolchat' na srok, dostatochnyj, chtoby vyskazat' etu pros'bu, kazalos' pochti nevozmozhnym. I potom, chto on ej skazhet -- chto on prestupnik, grabitel', huligan? I chto zovut ego voobshche-to ne Sejdzi? I gde on, etot materik? Ot bassejna byl viden tol'ko otkrytyj okean, spokojnyj, beskonechnyj sinij okean, kotoryj kolyhalsya nad vypuklost'yu zemnogo shara i bil volnami v berega vseh kontinentov. Iz dal'nej chasti doma on videl drugoj dom, za nim eshche odin dom, a za nim boloto. Lodka, dumal on. Mozhet, emu udastsya vyklyanchit' kakuyu skorlupku s veslami ili parusom, katamaran, chto ugodno. Skol'ko zhe tut plyt', interesno? On obdumyval etu teoreticheskuyu vozmozhnost', razmyshlyal, kak borot'sya s volnami i kak preodolet' vonyuchuyu, gniluyu polosu vodoroslej, kotoraya navernyaka okruzhaet vozhdelennuyu zemlyu, -- i vdrug pochuvstvoval, chto na nego smotryat. Podnyal glaza, i vot on tut kak tut, chelovek, videt' kotorogo emu uzh nikak ne hotelos'. Da net, eto koshmarnyj son. Gallyucinaciya. Ne mozhet takogo byt'. No vot gallyucinaciya zashevelilas', i on ponyal, chto nikakoj eto ne son, eto negr, kannibal, sumasshedshij, kotoryj stal palit' v nego iz ruzh'ya, kogda on vyshel k nemu golodnyj, bespomoshchnyj i polumertvyj ot ustalosti, -- eto imenno tot negr, stol' zhe real'nyj, kak palyashchee solnce. Huzhe togo: u nego v ruke bylo oruzhie, mech-kendo, i priblizhalsya on zakativ glaza, vse lico -- odna bol'shaya chernaya voronka rta. Hiro ohvatil strah. Svyashchennyj uzhas. V etoj figure ne bylo nichego chelovecheskogo, odna adskaya oderzhimost', oderzhimost' kolduna ili shamana, v sudorogah i korchah vytalkivayushchego proklyatie iz pylayushchej glotki. Hiro vskochil na nogi. U Dzete pro takoe nigde ne govorilos'. Eshche odin vzglyad na chernogo oborotnya -- teper' on v isstuplenii ryl, kovyryal nogami zemlyu, -- i, shvativ odezhdu v ohapku, Hiro mahnul cherez zabor, kak zapravskij bar'erist. Nazad on ne oglyadyvalsya, kakoe tam, -- emu kazalos', on po vozduhu letit. Tri pryzhka, i dvor pozadi, tam eshche odin zabor i drugoj dvor, gde zhenshchina s nosom, vymazannym kakoj-to dryan'yu, vskochila s shezlonga s voplem, vpivshimsya v nego kak stremitel'nyj tomagavk, i on letit v sleduyushchij dvor, gde na nego kidaetsya svora igrushechnyh sobachek. Dal'she, dal'she, raskidyvaya sadovuyu mebel', cherez moshchenye dvoriki, kirpichnye zabory, shtaketnik i cepnye ogrady, slovno prirozhdennyj begun. Izo vseh shchelej, prignuv golovy, emu napererez vyskakivali psy, vsya okruga uzhe oglasilas' ih neistovym laem i zlobnym rychaniem. On bezhal i bezhal. Kogda on, zapyhavshis' i poteryav golovu ot straha, opromet'yu vletel v roshchu iz dekorativnyh sosen na sklone holma, razdalsya pervyj otdalennyj cepenya-shchij voj sireny. |to za nim. Prignuvshis' k zemle, pryachas' za derev'yami, on dobralsya do vershiny holma i tut uvidel, chto put' pererezaet vysokaya koe-kak oshtukaturennaya stena, nastoyashchaya amerikanskaya stena, massivnaya i grubaya; shtukaturka mestami obvalilas', otsloivshis', kak kozha. Futov desyat' vysota, ne men'she. On prizhalsya k shershavoj poverhnosti, starayas' otdyshat'sya; ves' ad vspoloshivshejsya okrugi stuchal emu v ushi, zaglushaya otdalennyj rokot priboya. On chuvstvoval sebya golym. Bezzashchitnym. Poteryannym. Ostavalos' tol'ko karabkat'sya na stenu, upovaya na luchshee. |to-to byl pustyak. On perelez v dva scheta. A sprygnuv, uvidel, chto nahoditsya v sadu -- roskoshnom, zapushchennom, bezlyudnom. Vidnelis' bassejn i kabinka dlya pereodevaniya. Vdaleke slyshalis' kriki, laj, zavyvanie siren. Ostorozhno, kraduchis', pruzhinistoj uverennoj samurajskoj pohodkoj on vyshel na moshchenyj bortik bassejna, otvoril dver' kabinki i skrylsya v ee zathloj temnote. Pozzhe, mnogo pozzhe, kogda nastala noch' i umolklo vse, krome strekota sverchkov po tu storonu steny i zatihayushchih shumov iz doma, pri kotorom nahodilis' sad, luzhajka, bassejn i kabinka, Hiro vyshel iz ukrytiya. Sovershenno besshumno, bez edinogo pleska, on okunulsya v bassejn, smyvaya s sebya sledy begstva, pyatna ot travy i prisohshie komki gryazi. Potom sel v temnote, chtoby obsohnut'; serdce bilos' medlenno i rovno. Akkuratno, tshchatel'no, slovno ispolnyaya nekij ritual, on nadel shorty, futbolku, noski i krossovki: speshit' bylo nekuda. On vyrabotal plan. Plan ochen' prostoj. Nachinavshijsya i konchavshijsya domikom v lesu i sekretarshej s belymi nogami. On uvidel ee snova -- v sotyj, naverno, raz -- takoj, kakoj ona byla v tu noch' v lodke, nagoj i razmyakshej, uvidel ee za pis'mennym stolom, oborachivayushchejsya k nemu, predlagayushchej krov i pishchu. On vstal, vysmotrel vblizi ot doma vorota i besshumno peresek luzhajku. Mig -- i on uzhe vdyhaet zapah gudrona i chuvstvuet pod nogami tverduyu ploskost' dorogi. Bezotchetno on naklonilsya i potrogal ee. Ona byla eshche teplaya. Vse eshche na svobode Teper' yasno: on ostaetsya u nee, pod ee zashchitoj, i ostaetsya na neopredelennoe vremya. Po krajnej mere, do teh por, poka vse ne ulyazhetsya. On popal v kakuyu-to istoriyu na tom konce ostrova, v Pribrezhnyh Pomest'yah, i tamoshnie zhiteli malost' vzbudorazheny. Na drugoj den' posle ego vozvrashcheniya na shestoj stranice gazety, vyhodyashchej v Savanne, poyavilas' zametka -- pravda, bez osobyh podrobnostej, no vse zhe bystro srabotali, i zagolovok glasil: "Nelegal s T'yupelo vse eshche na svobode". Po ostrovu prokatilas' volna neveroyatnyh sluhov. Dvumya dnyami pozzhe "T'yupelo-Ajlend briz" celikom posvyatil emu pervuyu stranicu. Rut navernyaka propustila by stat'yu v "Brize", esli by ne Sendi De Hejven. Ona provela ves' den' za pishushchej mashinkoj v obshchestve svoego ekzoticheskogo podopechnogo -- ona dvigala vpered "Priboj i slezy", on naslazhdalsya kakoj-to knizhonkoj v myagkom pereplete, polnoj ieroglifov, kotoruyu vytashchil nevest' otkuda; tak chto ona prishla na koktejli, schitaj, k shapochnomu razboru. Sendi stoyal za stojkoj bara v perednej gostinoj i smeshival napitki. Poet Bob i Ajna Soderbord bol'she ne byli vmeste -- na uik-end priehala zhena Boba, i vse na etom konchilos', tak chto Ajne, ch'i bescvetnye brovi rastvoryalis', kak mirazh, v belobrysoj chelke, ostavalos' tol'ko sidet' u stojki i mechtatel'no smotret' na Sendi. Ostal'nye bol'shej chast'yu uzhe peremestilis' v stolovuyu, i dlya Rut eto bylo blagom: po krajnej mere, ot Dzhejn SHaji i ee protivnogo melkogo serebristogo smeha ona izbavlena na vremya. -- |j, La Di, -- okliknul ee Sendi, -- chto noven'kogo? -- On uzhe tyanulsya za vodkoj, bokalom i blestyashchim vederkom so l'dom. -- Da nichego osobennogo, -- otvetila Rut, pozhav plechami. -- Rabota, tol'ko i vsego. -- A chto eshche ona mogla skazat'? CHto ukryvaet prestupnika ot pravosudiya? Ona ulybnulas' Ajne. Ta ulybnulas' v otvet. -- S limonom tebe? Rut kivnula, i Sendi podal ej bokal. V oknah pylal zolotoj zakat; Rut hotelos' prosto stoyat' vot tak i dlit' mgnovenie. Saksbi gde-to propadal so svoimi sadkami, nevodami i vysokimi bolotnymi sapogami, no ona segodnya ego eshche uvidit -- on obeshchal ej, -- a v ee studii pritailsya Hiro. ZHdet ee. Zavisit ot nee. Vpervye za mnogo dnej ona chuvstvovala sebya po-nastoyashchemu horosho, byla soboj v polnom smysle slova. No vot gomon v stolovoj stal smeshchat'sya blizhe, i ona nevol'no napryaglas', pytayas' vydelit' otvratitel'nyj hohotok Dzhejn SHaji. Ot prigublennoj vodki vo rtu sdelalos' gor'ko. Blagodushie ischezlo. -- Videla? -- sprosil Sendi, podavaya ej cherez stojku nomer "Briza". Neskol'ko sekund ona pyalilas' v gazetu, poka ne ponyala, v chem delo; potom postavila bokal. CHUZHEZEMNOE VTORZHENIE! -- krichal arshinnyj zagolovok, a pod nim -- zernistaya uvelichennaya fotografiya Hiro, vid u nego byl robkij. Pod samym podborodkom, slovno tam i vyrosla, krasovalas' kartochka s zagadochnymi ieroglifami i semiznachnym nomerom. On vyglyadel rasteryannym i neschastnym, i esli by ona ne videla ego zhiv'em, dala by emu let dvenadcat'. -- ZHalkij dovol'no tip, pravda? -- uhmyl'nulsya Sendi. Rut nichego ne otvetila. Ona probegala glazami gazetnye kolonki i vzyatye v ramochki rasskazy svidetelej o tom, kakoj ushcherb nanes Hiro dekorativnym grotam i cvetochnym klumbam v Pribrezhnyh Pomest'yah. Tam zhe napechatali interv'yu s zhenshchinoj, kotoraya priyutila ego, prinyav za drugogo; dalee -- zhaloba sosedki, kotoruyu beglec napugal do smerti, vorvavshis' v ee sad bez preduprezhdeniya, i soobshchenie o smerti ot serdechnogo pristupa nekoego Olmsteda Uajta, ne vynesshego vnezapnoj vstrechi s podozrevaemym, kotoryj napal na nego v ego dome tremya nedelyami ran'she. -- I chego etot yaposhka ssyt protiv vetra? -- Sendi vse eshche ulybalsya. On oblokotilsya na stojku, glyadya na Rut iz-pod belesyh pryadej, padavshih emu na lob. Poteha, da i tol'ko. Ajna potyagivala beloe vino iz bokala s kubikom l'da. Ona govorila s pridyhaniem i stranno tiho dlya ee komplekcii. -- Ostavili by bednyagu v pokoe -- ya hochu skazat', posmotrite na ego lico, -- naklonivshis', ona postuchala po fotografii lakirovannym nogtem. -- Neuzhto, po-vashemu, on predstavlyaet opasnost'? Rut tem vremenem chitala pro sherifa Piglera -- tot poklyalsya ne myt'em, tak katan'em polozhit' konec etomu bezobraziyu, ved' razyskivaemyj dazhe ne amerikanskij grazhdanin, pronik v stranu nelegal'no; i net, on ne isklyuchaet togo, chto (opushcheno brannoe slovo) mozhet byt' zastrelen na meste. -- Zachem budorazhit' etih svinyach'ih fermerov... -- tyanula svoe Ajna. -- Vot i ya govoryu, -- skazal Sendi. -- Vyhodit pryamo po fil'mu "Pogonya". -- On hlebnul eshche vodki s apel'sinovym sokom. -- Pomnite? Marlon Brando, Dzhejn Fonda, Robert Redford. Rut pervyj raz za vse vremya podnyala na nego glaza. -- Da, -- otvetila ona. -- To est' net, ya hotela skazat'. Poslushaj-ka, ne dash' mne etu gazetu? V tot vecher Rut propustila uzhin. Ona tol'ko zaskochila nenadolgo na kuhnyu, gde hlopotal Riko pod rukovodstvom shef-povara (ego zvali Arman de Bushett, i on voznes "Tanatopsis" -- tochnee, ego kuhnyu, -- na nedosyagaemuyu vysotu sredi vseh domov tvorchestva). Tam ona polozhila v sudki pompano en papillot, artichauts au beurre noir (ybu pompano v promaslennoj bumage, artishoki v masle), svarennye na paru baklazhany, francuzskuyu bulku i zharenyj kartofel'. -- Romanticheskij uzhin vdvoem? -- uslyshala ona. Nad nej vozvyshalsya de Bushett, liho zalomiv kolpak i igrivo vzdernuv brovi. Emu bylo pod shest'desyat, on skryvalsya ot posledstvij neskol'kih neudachnyh brakov, lyubil potyagivat' kon'yak i vremenami kak by nevznachaj provodil rukoj po yagodicam simpatichnyh kolonistok. -- Vy da Saksbi? Ili u vas chto-nibud' takoe na ume, o chem luchshe i ne sprashivat'? Rut ukladyvala edu, ne podnimaya golovy. -- Budu rabotat' do nochi, tol'ko i vsego, Arman. Saks poyavitsya pozzhe, esli voobshche poyavitsya. ZHutko romantichno. -- Ona spolna odarila ego ulybkoj, umyknula s polki nad stojkoj butylku vina i skol'znula v dver', ostaviv protyanutuyu k ee bedru ruku ni s chem. Kogda ona vernulas' v studiyu, bylo uzhe pochti sem'. Solnce sadilos'. Ot okeana veyalo svezhest'yu. Vse bylo tiho. Hiro dolzhen byl zhdat' ee tol'ko utrom, i, podhodya k luzhajke, ona zadumalas', kak dat' o sebe znat', ne napugav ego. Mozhno bylo, konechno, okliknut' ego s blizkogo rasstoyaniya: "Hiro, ne bojsya!" ili "|to ya, Rut!" -- no, ne roven chas, uslyshit kto-nibud' postoronnij. A esli ne predupredit' ego vovse, to, edva zaslyshav shagi, on vzov'etsya, chto tvoya raketa, potolok prob'et. Do doma bylo sovsem blizko, kogda ee osenilo: ona nachnet pet', zatyanet chto-nibud', a esli kto uslyshit, pust' dumayut, chto ona pod muhoj, ili spyatila, ili nastroenie u nee horoshee, -- ej-to kakaya raznica. I, prizhimaya k grudi gazetu i sudki, ona uverenno dvinulas' cherez luzhajku, vyvodya vysokim chistym soprano, kakim otlichalas' v pevcheskom klube, pervoe, chto prishlo v golovu: "Gde ty byl, gde ty byl, mal'chik Billi, mal'chik Billi? Gde ty byl, gde ty byl, milyj Billi? YA zhenu sebe iskal..." Ona oseklas' -- v okne, kak chertik iz tabakerki, pokazalsya Hiro. Ego lico bylo zastyvshej maskoj chistogo uzhasa, licom cheloveka, prosnuvshegosya ot grohota bombezhki, svista trassiruyushchih pul', atomnogo vzryva. No potom, pojmav ego vzglyad, ona ponyala, chto on uznal ee, vse v poryadke. -- YA edu prinesla, -- skazala ona eshche v dveryah, rasschityvaya, chto slovo "eda" migom ego uspokoit, -- i eshche vot eto. -- Ona opustila serebristye sudki i razvernula pered nim gazetu. Hiro, kak zavorozhennyj, ustavilsya na rovnuyu prostynyu lista. Ona zametila, chto glaza ego, upershiesya v zagolovok, byli nepodvizhny. -- Ty po-anglijski-to chitaesh'? -- sprosila ona. A kak zhe. Eshche by. On gordilsya dostignutym urovnem. Amerikancy s ih bol'shimi stupnyami i vysokomerno-snishoditel'nym otnosheniem k ostal'nomu miru ne znayut nikakih yazykov, krome svoego sobstvennogo. No yaponcy, samyj chitayushchij narod na svete, uchatsya anglijskoj gramote uzhe v nachal'noj shkole. Razumeetsya, poskol'ku v YAponii zhivet malo inostrancev i poskol'ku yaponskaya sistema obucheniya postroena vo mnogom na zubrezhke, srednij yaponec kuda luchshe chitaet na inostrannom yazyke, chem obshchaetsya. Hiro podnyal vzglyad ot gazety. -- S'kola nas obusyaet, -- skazal on. Rut slozhila gazetu zametkoj naverh i protyanula emu. On kivnul v otvet i opustil v nee zatravlennyj vzglyad. -- Na tebya i vpryam' vse vyzverilis', -- skazala ona. -- CHto ty tam natvoril takoe? On pozhal plechami. -- Nisego, Rusu. El edu. Staraya dama govorit, govorit. Nikogda ne usitanet. On popytalsya ulybnut'sya ulybkoj shkol'nika, ulichennogo v prodelke. V Pribrezhnyh Pomest'yah proizoshlo nechto takoe, o chem on umolchal, -- eto bylo yasno. -- Kstati, o ede, -- skazala ona. -- Nadeyus', ot ryby ty ne otkazhesh'sya? Za uzhinom (ona otodvinula v storonu mashinku i voroh ischerkannyh stranic, iz kotoryh dolzhen byl rodit'sya ee pervyj bol'shoj rasskaz, i oni ustroilis' za pis'mennym stolom) on rasskazal ej vsyu istoriyu. Rasskazal ob oshibke |mbli Vuster, o tom, kak ona ostavila ego nochevat', o svoej radosti ot vannoj, chistyh prostyn' i trehrazovogo pitaniya, o svoem smyatenii i uzhase ot poyavleniya Olmsteda Uajta, napavshego na nego bez vsyakoj prichiny. -- Bez preduprezdeniya, Rusu, bez nisego -- i u nego byl mes', ya dumayu, kendo. On hoset menya rezat', Rusu, ubit'. Kak ni kruti, a Olmsted Uajt umer, i Rut zadumalas' o yuridicheskih posledstviyah etoj smerti. -- Ty ved' ego ne trogal, pravda? Hiro otvel glaza i pokrasnel. -- YA bezal, -- priznalsya on. Rut razlila vino, i oni pili i razgovarivali, poka domik ne pogruzilsya v sumerki i privychnye predmety -- pishushchaya mashinka, plita, kofejnik, sarracenii v gorshkah i reprodukciya s kartiny Hokni, kotoruyu ona povesila na stenu, chtoby ozhivit' inter'er, -- ne nachali rasplyvat'sya v gusteyushchej vechernej mgle. Ona rasskazala Hiro o svoem detstve v Santa-Monike; on pointeresovalsya, byli li tam yaponcy. A negry? A meksikancy? On povedal ej o svoem amerikanskom otce-hippi, o pozore materi, o klichkah, kotorye emu stali davat', edva on hodit' nauchilsya. Ona naklonilas' k nemu, vglyadelas' -- da, tochno. Volosy, glaza, proporcii tela -- vse govorilo o tom, chto on napolovinu amerikanec. Ona stala rasskazyvat' o svoej rabote. Tak ona chto, pisatel'nica? |ta vozmozhnost', pohozhe, ne prihodila emu ran'she v golovu, hotya on ves' den' slyshal, kak ona stuchit na mashinke. Potom ona pereshla k Dzhejn SHajn, priehavshej v "Tanatopsis" i zahvativshej ee mesto. On sochuvstvenno slushal. "Osen' opasno, Rusu. Ne daj zagonyat' v ugol". V svoj chered on rasskazal ej o Tibe i Ugre, povedal svoyu mechtu o Gorode Bratskoj Lyubvi. Letom na yuge temneet v odin mig. Solnechnyj svet bleknet, yarko-zelenyj cvet bujnoj rastitel'nosti perehodit v seryj, i noch' opuskaetsya stremitel'no, kak zanaves. Poka oni eli i besedovali, zaokonnuyu mglu nachali prorezat' svetlyaki, i Rut perestala razlichat' cherty lica Hiro. -- Poprobuyu tebe pomoch', -- skazala ona, pomolchav. -- Hot' ya togda stanu vrode kak tvoej soobshchnicej, vse zhe popytayus' vyvezti tebya s ostrova i otpravit' na sever na poezde ili avtobuse. -- Ona dostala sigaretu, chirknula spichkoj. -- Gorod Bratskoj Lyubvi ty vryad li otyshchesh', no v N'yu-Jorke ty, po krajnej mere, smozhesh' rastvorit'sya, eto tam proshche prostogo. Golos Hiro prozvuchal iz t'my priglushenno i vzvolnovanno: -- YA sto r'et budu tvoj dorznik. -- Bog s toboj, -- otmahnulas' ona. -- Ty by sdelal to zhe samoe dlya menya, i kto ugodno by sdelal. Ona ne smogla by ob®yasnit', chto imela v vidu, no ona chuvstvovala ego zameshatel'stvo, ponimala, chto tut zadeta nekaya yaponskaya muzhskaya gordost', i ej hotelos' snyat' nelovkost'. Dlya razryadki ona predlozhila emu sigaretu. -- Net, bor'soe spasibo. -- On teper' govoril sovsem tiho. -- No, Rusu, kak ty menya vezes' s ostrova? Esli by ona znala. Mashiny u nee ne bylo, i, sudya po: licu Saksa v tot vecher v prolive, posvyashchat' ego v eto delo ne sledovalo. Ili vse zhe risknut'? -- Ne znayu, -- skazala ona i v tot zhe mig ponyala, chto na samom dele ne ochen'-to hochet perepravlyat' ego na materik -- poka, vo vsyakom sluchae. -- No sam otsyuda, iz etogo doma ne vyhodi. Ty ponyal? Ves' ostrov tebya ishchet. I eti dvoe -- nu, s ih muzykoj "disko", -- oni vernutsya, mozhesh' ne somnevat'sya. Edva ona vymolvila eti slova, Hiro ves' napryagsya. -- Tssss, Rusu, s'to tam takoe? -- Gde? -- prosheptala ona. -- Tssss. Slusaj. I ona uslyshala: tresk suchka, shagi na tropinke. Vdrug zamayachilo pyatno sveta, i Hiro brosilsya na pol. -- Rut, ty zdes'? Saksbi. V odno mgnovenie ona vskochila na nogi i kriknula: "Da, da, ya zdes'", starayas', chtoby zvuchalo neprinuzhdenno, hotya serdce bilo v grud' otbojnym molotkom; potom kinulas' k dveri perehvatit' Saksbi na poroge. Na nem byli dzhinsy i futbolka s korotkimi rukavami, volosy padali na lob i lezli v glaza. On derzhal fonarik koso, chtoby svet ne osleplyal ee. -- Iskal tebya, iskal, -- skazal on. Ona ne mogla sosredotochit'sya. Kotelok ne varil sovershenno. -- YA zdes' byla. -- CHto ty tut delaesh'? Sidish' bez sveta. S kem-nibud' sumernichaesh'? -- Da rabotala ya. -- |to v temnote-to? -- YA dumala. Dumala vsluh. On nichego ne otvetil, no cherez sekundu opustil luch fonarya i skazal s hripotcoj: -- |, da ty u nas devushka so strannostyami, Rut Dershovic, znaesh' ty eto? -- On oblapil ee -- a setchataya dver' byla nastezh' otkryta, luch fonarya besporyadochno metalsya po potolku. -- CHto mne v tebe i nravitsya. Ona nemnogo poborolas' s nim, pozvolila sebya pocelovat', obnyala ego. -- Poshli, Saks, -- shepnula emu v plecho. -- Vernemsya v dom. -- Pauza. -- CHestno govorya, mne uzhe nadoelo rabotat'. On poceloval ee eshche raz, krepko i nastojchivo. -- Pora poigrat'sya, -- skazal on, sharya po ee grudi. -- Ne zdes'. -- Na divanchike, -- shepnul Saksbi, shchelknul vyklyuchatelem fonarika, i on so stukom upal na oblupivshiesya doski kryl'ca. Saksbi pytalsya spravit'sya s ee bluzkoj, prizhat' ee k dvernomu kosyaku, otorvat' ee nogi ot pola i razdvinut' yazykom guby -- vse v odno i to zhe vremya. -- Net, -- skazala ona. -- Da, -- skazal on. -- Togda pryamo tut. Na kryl'ce. -- On uzhe zadral ej bluzku do podmyshek, drugoj rukoj nashchupal bedro; ona chuvstvovala, kak on trogaet soski konchikom yazyka. -- Pryamo tut, -- vydohnula ona, -- pod zvezdami. Ona otklonilas' ot nego, pojmala ego za remen' i ottashchila ot dveri. Mgnovenie spustya ona uzhe byla pritisnuta k shershavym doskam, on, gromko dysha, ust- raivalsya sverhu, i ona otkryvala emu dorogu, hmel'naya, razgoryachennaya i bespechnaya, i setchataya dver' zahlopnulas' za nimi s vnezapnym suhim shchelchkom. On tam, podumala ona, dvigayas' pod Saksbi vverh-vniz, emu vse slyshno, a potom pereshla za gran' i ne dumala uzhe ni o chem, ni o chem. Na sleduyushchee utro ona prinesla emu zavtrak, i oba izbegali upominanij o Saksbi i o sobytiyah proshlogo vechera. Po krajnej mere, ponachalu. Kogda ona prishla, on ne spal, no vyglyadel ushedshim v sebya, otchuzhdennym. On lezhal, svernuvshis' v klubok po-koshach'i, glaza u nego byli skuchnye, vzglyad prishiblennyj. Legkoe odeyalo, kotoroe ona emu dala, lezhalo skomkannoe v nogah, sam on skryuchilsya, odetyj tol'ko v svoi yarkie shorty -- dazhe futbolku i noski ne udosuzhilsya natyanut'. I v komnate stoyal ego zapah -- v pervyj raz ona ego, etot zapah, oshchutila, -- pravda, on ne byl nepriyatnym, vovse net. Prosto on byl drugim. Ran'she tut pahlo starym derevom, plesen'yu, mhom i zemlej -- pro tot zapah ona mogla tol'ko skazat', chto on "lesnoj", -- teper' zhe ego perebil zapah Hiro. V dome obitalo chelovecheskoe telo, ego telo. Poka ona rashazhivala po komnate, stavila kofejnik, nakryvala na stol, ona vse vremya chuvstvovala na sebe ego vzglyad. Nebo hmurilos', nizko viseli serye oblaka. Ona zahvatila s soboj yajca vsmyatku, pshenichnye tosty, dzhem i fruktovyj sok. -- Golodnyj? -- sprosila ona, prosto chtoby ne molchat'. -- YA tut prinesla koj-chego. -- On ne dvinulsya s mesta. Nakonec ele zametno kivnul golovoj -- ne poklon, a prosto parodiya -- i vstal. On vyglyadel sirotoj, vyglyadel ochen' yunym, serditym, mrachnym, neblagodarnym. Vnezapno ona rassvirepela. -- CHto ya, po-tvoemu, dolzhna byla delat'? -- zakrichala ona. -- V shashki s nim igrat'? Hiro stoyal, opustiv plechi, i smotrel na nee ranenym vzorom. -- |to moj paren'. Moj lyubovnik. -- Ih razdelyal odin shag. YAjca ostyvali. -- Ty ponyal? On pomedlil s otvetom. -- Da, -- skazal on nakonec ele slyshnym golosom. -- My s toboj, -- prodolzhala ona, pokazyvaya pal'cem na sebya i na nego, -- my s toboj, -- ona dolgo ne mogla podobrat' slovo, -- druz'ya. Ty ponyal? Vdaleke unylo zastuchal dyatel, gde-to zavela pesnyu benzopila. Na plitke zakipala voda. V mashinke, izognuvshis', zastyla vcherashnyaya stranica. -- Da, -- skazal Hiro. -- YA ponyal. Sleduyushchaya nedelya proshla bez proisshestvij. Hiro provodil vremya, chitaya knigi i gazety, kotorye ona emu prinosila, raskachivayas' v kachalke i nablyudaya za tem, kak ona dolbit po klavisham, vpisyvaet popravki ili smotrit v tolshchu zeleni za oknom, dozhidayas' nuzhnogo slova ili frazy. Vo vremya obeda on uhodil s glaz doloj, i ona ne znala, gde on pryachetsya, chasto dazhe ne zamechala ego uhoda, takimi neslyshnymi stali ego dvizheniya. No on neizmenno poyavlyalsya, s nadezhdoj vo vzore, v tot samyj mig, kogda Ouen povorachivalsya i ustremlyalsya proch' po tropinke. A potom nachinalos' ezhednevnoe predstavlenie -- smeh, da i tol'ko. On i klanyalsya, i ulybalsya, i sharkal nogami, i korchilsya, i zalamyval ruki, i ne hotel dotragivat'sya do korzinki s edoj, dazhe smotret' na nee ne hotel, poka Rut v desyatyj raz ne zaveryala ego, chto sovershenno ne golodna, nu ni kapel'ki, i chto vse eto dlya nego, i dlya nego odnogo. Po vecheram, kogda ona uhodila, on gotovil sebe nehitruyu edu iz ostavlennyh eyu produktov -- hleba, dzhema, vyalogo salata, belogo shlifovannogo risa, a potom svorachivalsya klubkom na divanchike pod tonkim odeyalom i, kak ej predstavlyalos', pogruzhalsya v mechty o Gorode Bratskoj Lyubvi. Po utram on podzhidal ee, akkuratno odetyj v shorty i futbolku s nadpis'yu "Dzhordzhiya Bulldogs" ili kletchatuyu rubashku, kotoruyu ona pozaimstvovala u Saksbi, i v dome ne bylo zametno ni sleda ego prebyvaniya, krome nego samogo i neistrebimogo kislovatogo zapaha ego tela i dyhaniya. Knigi, odeyalo i produkty byli spryatany, pol vymeten, pyl' s kamina vyterta, ee bumagi, ruchki i karandashi lyubovno razlozheny na stole v ideal'nom poryadke. A sam on byl tut kak tut, ee domashnij zverek, zhdal ee, oskaliv zuby i soshchuriv glaza v chistoj, nichem ne zamutnennoj ulybke, osveshchayushchej radost'yu ego bol'shoe lunoobraznoe lico. Tem vremenem ne spesha, podobno povstancheskomu vojsku, chto spuskaetsya s holmov, prosachivaetsya v provincial'nye goroda i, nakonec, osazhdaet stolicu, Rut nachala prokladyvat' sebe put' obratno, k citadeli "Tanatopsis-hausa". S teh por kak poyavilas' Dzhejn SHaji, Rut derzhalas' tiho -- u nee ne bylo drugogo vyhoda, tak kak ona ne mogla vynesti prisutstviya sopernicy. Pozicii vrazhduyushchih storon byli ochercheny v samyj pervyj vecher, kogda Dzhejn dala ej po mozgam, kogda Rut prishlos' bormotat' kakuyu-to nevnyaticu o znakomstve v Ajove, poka glaza Dzhejn ne s®ehali s ee nosika, kak s tramplina, i ne ostanovilis' na Rut, kak na nichtozhnom nasekomom ili beznogom nishchem, derznuvshem kosnut'sya kraya ee bozhestvennyh odezhd; nakonec Dzhejn vzdohnula i skazala: "Ah da, kazhetsya, ya vas pripominayu -- no ved' u vas togda volosy byli drugogo cveta?" Den' ili dva Rut vyrabatyvala otvetnuyu strategiyu -- da eshche prihodilos' zanimat'sya Hiro -- i nakonec rinulas' v boj. Dzhejn byla pozdnyaya ptashka; ee krasota nuzhdalas' v otdyhe, ej trebovalos' vremya na uhod za licom, na podderzhanie formy grudi, na tysyachu dvizhenij shchetkoj dlya volos po chistejshemu belokozhemu skal'pu, na krem, na pudru, na rumyana, na teni, na tush' i vse prochee. |to-to i pozvolyalo ej proizvodit' stol' estestvennoe vpechatlenie devushki-po-sosedstvu-s-volosa-mi-cyganki-i-nezdeshnimi-glazami. I eto byla ee ahillesova pyata. Rut teper' vzyala za pravilo podnimat'sya rano, eshche do stuka Ouena. Sobiralas' ona tak, slovno ej predstoyalo svidanie s literaturnym kritikom -- pricheska, kosmetika, bluzka s glubokim vyrezom, literaturnye trudy, -- i kazhdoe utro ona pervaya zanimala mesto za "stolom obshcheniya" i poslednyaya ego pokidala. Ona byla ocharovatel'na, umna, soblaznitel'na i ne upuskala sluchaya pod vidom obshchego zamechaniya poddet' La SHaji, kak ee tut nachali nazyvat'. A kogda spuskalsya Irving Talamus s meshkami pod glazami, licom, izborozhdennym morshchinami i skladkami ne men'she, chem dno Mertvogo morya, i dyhaniem, slegka zamutnennym utrennim viski, ona opyat' stanovilas' ego devushkoj. Govorya, ona to i delo trogala ego, prizhimalas' k nemu kak by nevznachaj i zakidyvala v smehe golovu, chtoby on smog ocenit' ee sheyu i to, chto pod nej. V chas koktejlej ona sobirala vokrug sebya Sendi, Ajnu i Reginu -- i Saksbi tozhe, esli tol'ko on ne shlyalsya v eto vremya po bolotam v poiskah svoej rybeshki, -- i rasprostranyala vliyanie na odin konec zala, togda kak Dzhejn SHaji sosredotochivala sily v drugom konce. Inogda posle koktejlej ona uzhinala vmeste s Saksbi i ego mater'yu v komnatah Septimy -- vot gde byla nastoyashchaya citadel', esli na to poshlo, -- a potom vmesto togo, chtoby fehtovat' s Dzhejn SHajn v bil'yardnoj, smotrela po vidiku kakoj-nibud' staryj fil'm ili chasami vglyadyvalas' v svetyashchuyusya zelenuyu pustotu Saksova akvariuma. Gordaya okazannoj chest'yu, ona tak i uvivalas' okolo Septimy; ona s udovol'stviem dumala o Hiro i schitala dni, ostavshiesya do toj pory, kogda Dzhejn SHajn s ee vyvodkom literaturnyh urodcev uberetsya vosvoyasi. V konce nedeli snova poyavilis' |berkorn i Turko, neizbezhnye, kak reklamnaya pochta. Na etot raz Turko ostavil svoyu gromyhalku doma -- dela prinyali neshutochnyj oborot, i u nego poyavilas' novaya zadumka, besproigryshnaya, rezul'tat -- stoprocentnyj. On razbil svoyu palatku v kustah za severnoj luzhajkoj, a |berkorn poluchil komnatku na tret'em etazhe razmerom so shkaf (Rut ne mogla ponyat', chem eto on tak podkupil Septimu -- vo vtoroj raz ego priyutila). Rug zametila Turko v okne vestibyulya, kogda podnimalas' na kryl'co posle plodotvornogo vechera, ustavshaya, no vozbuzhdennaya, dovol'naya tem, kak podvigaetsya rasskaz. Turko byl v svoej maskirovochnoj rubashke i soldatskih bashmakah i stoyal u lestnicy, pritisnuv k nej Loru Grobian i razmahivaya chem-to pered ee nosom. Rut zakolebalas', Hiro, podumala ona, no spustit'sya s kryl'ca nazad, ne vyzyvaya podozrenij, ona uzhe ne mogla, tak chto ona sobralas' s duhom i vletela v dver' kak ni v chem ne byvalo. Lora Grobian prinuzhdenno ej ulybnulas'. Ona vozvyshalas' nad Turko chut' ne na celuyu golovu. -- Vzyat' robototehniku, -- vtolkovyval ej tot, poniziv golos do hriplogo rychaniya, -- kak, po-vashemu, nashi druz'ya-yaponcy berut v nej verh? Oni sebe na ume, vot i vse dela. Ne somnevajtes'. No naschet etogo parnya vam, milye damy, bespokoit'sya nechego -- nikuda on ot nas ne denetsya. Za nedelyu tochno upravimsya, a mozhet, i ran'she... -- Lora, -- skazala Rut, peresekaya vestibyul', chtoby glyanut', net li pochty; zatem ona povernulas' k nim. -- I mister Turko. Snova k nam? Turko otpustil Loru Grobian i pereklyuchilsya na Rut. Snachala povernul golovu, potom za nej posledoval tors i, nakonec, nogi; Rut nevol'no sravnila ego s hameleonom, nacelivayushchimsya na moshku. On pomedlil, slovno prishpilivaya ee k mestu, zatem shagnul vpered i pokazal ej to, chem tol'ko chto mahal pered licom u Lory. |to byla tkan', odezhda kakaya-to. -- YA tut govoryu, chto vsya eta istoriya s nelegalom vystavlyaet nas ne v luchshem svete, no ne bespokojtes' -- teper'-to my k nemu klyuchik podobrali. Na shee u Turko nadulis' zhily. Maskirovochnaya rubashka tak tugo oblegala ego grud' i plechi, chto kazalas' narisovannoj prya