ka mogla otkryt'sya v lyuboj moment. My sideli v palatke. Mit'ka nervno metalsya mezhdu krovatej, potiraya vspotevshie ot volneniya ruki. V derevnyu poshli ego luchshie druz'ya: Lenya -- ego zemlyak, zamechatel'nyj pevec, Grisha -- emu Mit'ka akkompaniroval na bayane, Anton -- poet, kotoryj luchshij vseh chital stihi, i Vanya, kotoryj odnazhdy spas Mit'ke zhizn'. Uzhe zashlo solnce i smenilsya karaul. Mit'ka vse chashche poglyadyval na svetyashchijsya ciferblat svoih trofejnyh chasov. So storony karaul'nyh postov donessya neponyatnyj shum. Kto-to zval vracha, v to vremya kak cherez lager' k shtabu na vsej skorosti promchalsya motocikl. Potashchiv menya za soboj, Mit'ka vyskochil iz palatki. Iz drugih palatok tozhe vybegali lyudi. Vozle karaul'nogo pomeshcheniya uzhe sobralos' mnogo soldat. Na zemle lezhalo chetyre nepodvizhnyh tela. Neskol'ko okrovavlennyh soldat stoyali i polulezhali ryadom. Iz ih putanyh ob®yasnenij my uznali, chto soldaty byli v sosednej derevne na prazdnike i tam na nih napali p'yanye krest'yane, prirevnovavshie ih k svoim zhenam. Krest'yan bylo slishkom mnogo, i soldat razoruzhili. CHetveryh soldat nasmert' zarubili toporom, ostal'nye byli sil'no izraneny. V soprovozhdenii starshih oficerov priehal zamestitel' komandira polka. Soldaty rasstupilis' i stoyali po stojke smirno. Ranenye tshchetno popytalis' podnyat'sya. Zamestitel' komandira polka poblednel, no, derzha sebya v rukah, vyslushal doklad odnogo iz postradavshih i otdal prikaz. Ranenyh nemedlenno otpravili v gospital'. Nekotorye s trudom shli sami, opirayas' drug na druga i stiraya krov' s lic i volos rukavami. Mit'ka prisel u nog ubityh i molcha vglyadelsya v ih izrublennye lica. Ostal'nye soldaty stoyali vokrug. Vanya lezhal na spine licom vverh. V tusklom svete fonarya, na grudi byli vidny polosy svernuvshejsya krovi. Lico Leni bylo razrubleno nadvoe moshchnym udarom topora. Razdroblennye kosti cherepa peremeshalis' so svisayushchimi obryvkami shejnyh myshc. Razrublennye, izurodovannye lica dvoih drugih byli neuznavaemy. Pod®ehala sanitarnaya mashina. Kogda tela uvozili, Mit'ka bol'no szhal moyu ruku. O tragedii ob®yavili na vechernej poverke. Soldaty s trudom glotali slyunu, slushaya novye prikazy, strogo zapreshchayushchie lyubye kontakty s vrazhdebno nastroennym mestnym naseleniem i lyubye dejstviya, kotorye mogut uhudshit' ego otnosheniya s Krasnoj Armiej. |toj noch'yu Mit'ka dolgo chto-to sheptal, tiho i nevnyatno govoril i bil sebya po golove, a potom zatih v sgustivshejsya tishine. Proshlo neskol'ko dnej. ZHizn' v polku vozvrashchalas' v spokojnoe ruslo. Soldaty vse rezhe vspominali imena pogibshih. Oni snova peli i nachali gotovit'sya k priezdu polevogo teatra. No Mit'ka zabolel, i kto-to podmenyal ego na zanyatiyah. Odnazhdy utrom Mit'ka razbudil menya do rassveta i velel mne bystro odevat'sya. Zatem ya pomog emu perebintovat' nogi i natyanut' sapogi. Postanyvaya ot boli, on prodolzhal bystro odevat'sya. Ubedivshis', chto vse spyat, Mit'ka dostal iz-pod krovati svoyu vintovku. On vynul ee iz korichnevogo futlyara i perekinul cherez plecho. Pustoj futlyar on ostorozhno zadvinul nazad pod krovat', tak, chtoby kazalos', budto vintovka byla na meste. On snyal teleskopicheskij pricel i vmeste s malen'koj trenogoj polozhil v karman. Proveriv patrontash, on snyal s kryuchka polevoj binokl' i povesil ego mne na sheyu. My ostorozhno vyskol'znuli iz palatki i minovali polevuyu kuhnyu. Kogda chasovoj proshel mimo nas, my bystro pobezhali k kustam, peresekli prilegayushchee k lageryu pole i vskore otoshli daleko ot raspolozheniya chasti. Gorizont vse eshche byl zatyanut nochnym tumanom. Svetlaya polosa proselochnoj dorogi probiralas' mezhdu zavisshimi nad polyami besformennymi oblakami tumana. Mit'ka vyter s shei pot, podtyanul remen' i potrepal menya po golove. My speshili k lesu. YA ne znal, kuda my idem i pochemu toropimsya. No ya dogadalsya, chto Mit'ka zadumal chto-to zapretnoe, chto-to takoe, chto mozhet stoit' emu polozheniya v armii i v obshchestve. Ponimaya eto, ya, tem ne menee, gordilsya, chto Geroj Sovetskogo Soyuza vybral menya sputnikom i pomoshchnikom v svoem sekretnom dele. My shli bystro. Po tomu, kak Mit'ka prihramyval i popravlyal spolzayushchuyu s plecha vintovku, bylo vidno, chto on ustal. Spotykayas', on gluho bormotal rugatel'stva, kotorye obychno zapreshchal govorit' molodym soldatam. Kogda on ponyal, chto ya slyshu ego, on prikazal mne zabyt' eti slova. YA soglasno kival, no mnogoe otdal by, chtoby snova zagovorit' i proiznesti eti velikolepnye, sochnye, kak spelye slivy, russkie rugatel'stva. My ostorozhno minovali spyashchuyu derevnyu. Dym eshche ne podnimalsya iz trub, molchali petuhi i sobaki. Lico Mit'ki napryaglos', guby peresohli. On otkryl flyagu s holodnym kofe i, vypiv glotok, peredal mne. My pospeshili dal'she. Kogda my voshli v les, uzhe bylo svetlo, kak dnem, no pod derev'yami vse eshche tailsya polumrak. Ocepenevshie derev'ya stoyali, kak mrachnye monahi v chernyh sutanah, zaslonyaya polyany i progaliny shirokimi rukavami vetok. V odnom meste solnce probralos' cherez malen'kuyu shchel' sredi kron derev'ev i ego luchi slepili glaza skvoz' rastopyrennye ladoni kashtanovyh list'ev. Posle nedolgih razmyshlenij, Mit'ka vybral vysokoe krepkoe derevo na krayu lesa, poblizhe k polyu. Stvol byl skol'zkim, no na nem byli suchki, a raskidistye vetvi opuskalis' dostatochno nizko ot zemli. Snachala Mit'ka podsadil na derevo menya, potom podal vintovku, binokl', teleskopicheskij pricel i trenogu. YA tshchatel'no razvesil ih na vetkah. Teper' byla moya ochered' pomogat' emu. Kogda Mit'ka, pokryahtyvaya i tyazhelo dysha, mokryj ot pota, vskarabkalsya ko mne na vetku, ya vzobralsya na druguyu, povyshe. Tak, pomogaya drug drugu, my smogli dobrat'sya pochti do samoj vershiny s vintovkoj i vsem snaryazheniem. Nemnogo otdohnuv, Mit'ka molcha razvel v storony zakryvayushchie obzor vetki, nekotorye obrezal, a drugie privyazal. Skoro on soorudil vpolne udobnyj i horosho zamaskirovannyj tajnik. V podleske hlopali kryl'yami nevidimye sverhu pticy. Privyknuv k vysote, ya nachal razlichat' ochertaniya stroenij v derevne pryamo pered nami. Iz pechnyh trub potyanulis' pervye strujki dyma. Mit'ka ustanovil na vintovku opticheskij pricel i ustojchivo zakrepil trenogu. On otkinulsya nazad i uper vintovku tak, chtoby ona ne dvigalas'. Dovol'no dolgo on izuchal derevnyu v binokl'. Potom, otdav ego mne, on nachal nastraivat' vintovochnyj pricel. V binokl' ya oglyadel derevnyu. Kak po volshebstvu, ona pridvinulas' tak blizko, chto kazalos' -- doma stoyat sovsem ryadom s lesom. Izobrazhenie bylo nastol'ko chistym i yasnym, chto ya mog soschitat' kazhduyu solominku na strehah. YA uvidel kur, razgrebavshchih pyl' vozle kuryatnika, i psa, potyagivayushchegosya pod laskovymi luchami voshodyashchego solnca. Mit'ka poprosil binokl'. YA okinul derevnyu vzglyadom v poslednij raz. Iz doma vyshel muzhchina. On potyanulsya, zevnul i posmotrel v bezoblachnoe nebo. YA zametil, chto rubashka na nem rasstegnuta, a na kolenyah shtanov bol'shie zaplaty. Mit'ka ubral binokl' podal'she ot menya. On vnimatel'no izuchal derevnyu cherez pricel. YA napryagal glaza, no bez binoklya videl daleko vnizu tol'ko karlikovye doma. Razdalsya vystrel. YA vzdrognul, v kustah zatrepyhalis' pticy. Mit'ka podnyal razgoryachennoe vspotevshee lico i chto-to probormotal. YA potyanulsya k binoklyu. Smushchenno ulybayas', on priderzhal moyu ruku. YA obidelsya, no i tak mog dogadat'sya, chto proizoshlo. YA predstavil, kak krest'yanin, zavalivayas' na spinu, vzmetnul ruki, budto hvatayas' za nevidimuyu oporu, i ruhnul na kryl'co. Mit'ka perezaryadil vintovku i polozhil strelyanuyu gil'zu v karman. Tihon'ko posvistyvaya skvoz' zuby, on spokojno rasmatrival derevnyu cherez binokl'. YA poproboval voobrazit', chto zhe on tam uvidel. Iz doma vyshla zakutannaya v korichnevye lohmot'ya staruha i, glyanuv v nebo, perekrestilas'. V tot zhe mig ona zametila lezhashchego na zemle muzhchinu i pokovylyala k nemu. Ona perevernula telo licom vverh i, uvidev krov', zakrichala i pobezhala k sosedyam. Razbuzhennye ee krikom, muzhchiny natyagivali shtany, a zhenshchiny, edva prosnuvshis', vyskakivali iz domov. Derevnya zaburlila ot snuyushchih po ulicam lyudej. Muzhchiny, otchayanno zhestikuliruya i bespomoshchno ozirayas', naklonyalis' nad ubitym. Mit'ka slegka shevel'nulsya. On pripal k okulyaru pricela i vzhal priklad vintovki v plecho. Na ego lbu zablesteli kapli pota. Odna iz nih pokatilas' vniz, probralas' cherez kustistuyu brov', pokazalas' u perenosicy i po shcheke skatilas' k podborodku. Poka ona dobiralas' do gub, Mit'ka trizhdy vystrelil. YA zazhmurilsya i snova uvidel derevnyu. Tam na zemlyu oselo eshche tri tela. Ostal'nye krest'yane v panike razbegalis', ne slysha na takoj distancii zvukov vystrelov i ne ponimaya, otkuda vedetsya ogon'. Derevnyu ohvatil strah. Bezumno rydaya, rodstvenniki ubityh tashchili za ruki i za nogi nepodvizhnye tela k domam i ambaram. Vokrug tolklis' stariki i deti, kotorye eshche ne razobralis', chto proishodit. CHerez neskol'ko mgnovenij vse ischezli. Byli zakryty dazhe stavni. Mit'ka eshche raz osmotrel derevnyu. Dolzhno byt', na ulice nikogo ne bylo, potomu chto osmotr zanyal mnogo vremeni. Vdrug on otlozhil binokl' i shvatil vintovku. YA razmyshlyal. Navernoe, kakoj-nibud' molodoj paren' vozvrashchalsya domoj, probirayas' mezhdu sarayami i starayas' ukryt'sya ot snajpera. Vot on ostanovilsya i, ne znaya otkuda mogut priletet' puli, osmatrivaetsya. Kak tol'ko on podoshel k gustym zaroslyam shipovnika, Mit'ka snova vystrelil. CHelovek ostanovilsya, kak prigvozhdennyj k mestu. On stal na koleno, popytalsya sognut' druguyu nogu i svalilsya pryamo na kust shipovnika. Kolyuchie vetki gluboko prognulis'. Mit'ka otdyhal opershis' na vintovku. Krest'yane spryatalis' po domam i nikto ne dumal vyhodit'. Kak ya zavidoval Mit'ke! YA vdrug ponyal mnogoe iz togo, chto odnazhdy govoril odin soldat. "CHelovek, -- skazal on, -- eto zvuchit gordo". V cheloveke idet postoyannaya vojna. I on sam reshaet, pobedit', ili ostat'sya pobezhdennym, ili samomu vershit' pravosudie. Sejchas Mit'ka Kukushka, sam opredelil meru mesti za svoih druzej, ne oglyadyvayas' na drugih, riskuya svoim polozheniem v polku i zvaniem Geroya Sovetskogo Soyuza. No esli by on ne otomstil, zachem zhe togda on sovershenstvovalsya v iskusstve strel'by, treniroval glazomer, ruki i dyhanie? CHto stoilo by dlya nego zvanie Geroya, tak uvazhaemoe i pochitaemoe desyatkami millionov ego sograzhdan, esli by on ne byl dostoin ego v svoih glazah? I eto eshche ne vse. Kak by ni lyubili cheloveka, kak by ni voshishchalis' im, prezhde vsego on zhivet v sebe samom. Esli on ne v ladu s soboj, esli on ozabochen tem, chto ne sovershil chego-to, chto obyazan byl sovershit', chtoby sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, on pohozh na "pechal'nogo Demona, duha izgnan'ya, mechushchegosya nad greshnoyu zemlej". I eshche koe-chto ya ponyal. Mnogo tropinok i pod®emov vedet k vershine. No etoj vershiny mozhno dostich' v odinochku ili s pomoshch'yu vernogo druga -- vrode togo, kak my s Mit'koj karabkalis' vverh po derevu. |to byla osobaya vershina, v storone ot marsha trudyashchihsya mass. Laskovo ulybnuvshis', Mit'ka otdal mne binokl'. YA vpilsya vzglyadom v derevnyu, no uvidel tol'ko nagluho zapertye doma. Tol'ko kury i indejki s vazhnym vidom progulivalis' po ulicam. YA uzhe bylo otdal emu binokl', kogda uvidel, kak iz-za domov vyshel bol'shoj pes. On vzmahnul hvostom i pochesal zadnej nogoj za uhom. YA vspomnil Iudu. Imenno tak on chesalsya, zlobno poglyadyvaya na menya, kogda ya visel na kryuch'yah. YA tronul Mit'ku za ruku i kivnul na derevnyu. On podumal, chto ya uvidel lyudej i pripal k opticheskomu pricelu. Nikogo ne uvidev, on voprositel'no posmotrel na menya. YA znakami poprosil ubit' psa. Udivivshis', Mit'ka otkazalsya sdelat' eto. YA snova poprosil. Neodobritel'no posmotrev na menya, on snova otkazalsya. My sideli molcha i prislushivalis' k vstrevozhennomu shelestu listvy. Mit'ka v poslednij raz osmotrel derevnyu, potom slozhil trenogu i snyal opticheskij pricel. My nachali medlenno slezat' s dereva. Inogda, povisnuv na rukah i nashchupyvaya nogami oporu, Mit'ka mychal ot boli. On zakopal strelyanye gil'zy v moh i unichtozhil vse sledy nashego prisutstviya. Potom my otpravilis' v lager', otkuda uzhe donosilsya gromkij rev proveryaemyh mehanikami mashin. Nazad my probralis' nezamechennymi. Posle poludnya, kogda vse byli na sluzhbe, Mit'ka vychistil vintovku i pricel i polozhil ih v futlyar. K vecheru on poveselel i, kak prezhde, pel u kostra pesni o krasavice Odesse, ob artilleristah, kotorye mstili za materej, poteryavshih v vojne svoih synovej. Soldaty sideli vokrug kostra i horom podpevali emu. Daleko bylo slyshny ih sil'nye zvonkie golosa. Iz derevni donosilsya monotonnyj pogrebal'nyj perezvon kolokolov. 18 Tol'ko cherez neskol'ko dnej ya smirilsya s tem, chto pridetsya rasstat'sya s Gavriloj, Mit'koj i ostal'nymi polkovymi druz'yami. No Gavrila tverdo ob®yasnil mne, chto polkovymi druz'yami. No Gavrila tverdo ob®yasnil mne, chto vojna uzhe zakanchivaetsya, chto moya rodina polnost'yu osvobozhdena ot nemcev i chto po zakonu poteryavshiesya vo vremya vojny deti, dolzhny byt' dostavleny v special'nye doma, gde oni budut zhit', poka ne vyyasnitsya sud'ba ih roditelej. Edva sderzhivaya slezy, ya smotrel emu v glaza poka on vse eto govoril mne. Gavrile tozhe bylo yavno ne po sebe. YA znal, chto oni s Mit'koj obsuzhdali moe budushchee i pri malejshej vozmozhnosti ostavili by menya v polku. Gavrila poobeshchal, chto esli cherez tri mesyaca posle okonchaniya vojny moi roditeli ne ob®yavyatsya, on sam pozabotitsya obo mne i otpravit v shkolu, gde menya snova nauchat govorit'. Poka zhe, on nastoyatel'no sovetoval, chtoby ya ne trusil, pomnil ego nauku i kazhdyj den' chital sovetskuyu gazetu "Pravda". Mne vruchili veshchevoj meshok polnyj podarkov ot soldat i svyazku knig ot Mit'ki i Gavrily. YA byl odet v formu soldata Sovetskoj Armii -- polkovoj portnoj sshil ee special'no dlya menya. V karmane okazalsya malen'kij derevyannyj pistolet s portretom Stalina na odnoj storone ruchki i Lenina -- na drugoj. Prishlo vremya rasstavat'sya. YA uezzhal s serzhantom YUriem -- u nego byli dela po sluzhbe v tom gorode, gde prinimali poteryavshihsya detej. V etom promyshlennom, samom bol'shom v strane gorode ya zhil do vojny. Gavrila ubedilsya, chto ya snabzhen vsem samym neobhodimym i eshche raz proveril moe lichnoe delo. On vklyuchil v nego vse, chto ya sam rasskazal emu o svoem imeni, o dovoennom dome, to, chto pomnil o roditelyah, gorode, v kotorom zhil, o nashih rodstvennikah i druz'yah. Voditel' zavel dvigatel' avtomobilya. Mit'ka pohlopal menya po plechu i dal mne nastavlenie, chtoby ya vsegda zashchishchal chest' Sovetskoj Armii. Gavrila krepko obnyal menya, a ostal'nye druz'ya, po ocheredi, kak vzroslomu, pozhali mne ruku. Mne hotelos' plakat', no ya izo vseh sil staralsya derzhat'sya nevozmutimym. My poehali na stanciyu. Poezd byl nabit soldatami i shtatskimi. On chasto ostanavlivalsya u razbityh strelok, prodvigalsya dal'she i snova ostanavlivalsya mezhdu stanciyami. My proezzhali razbomblennye doma, opustoshennye derevni, ostavlennye avtomobili, tanki, pushki, samolety s iskorezhennymi kryl'yami i hvostovym opereniem. Na mnogih stanciyah k putyam podbegali oborvannye lyudi i vyprashivali sigarety i edu, a polugolye rebyatishki stoyali i, razinuv rty, glazeli na poezd. Do stancii naznacheniya my dobiralis' dva dnya. Vse puti byli zanyaty voennymi eshelonami, vagonami Krasnogo Kresta i otkrytymi platformami s armejskimi gruzami. Na perrone tolpilis' sovetskie soldaty, byvshie voennoplennye v samyh raznyh uniformah, invalidy na kostylyah, oborvannye shtatskie i slepye, postukivayushchie palkami po kamennomu trotuaru. Inogda sanitarki provodili istoshchennyh lyudej v polosatoj odezhde. Pri ih poyavlenii soldaty pritihali -- eti lyudi byli spaseny ot krematoriya, oni vozvrashchalis' k zhizni posle koncentracionnyh lagerej. YA vcepilsya v ruku YUriya i smotrel v serye lica etih lyudej, v ih goryachechno blestyashchie glaza, sverkavshie kak oskolki bitogo stekla sredi pepla progorevshego kostra. Nepodaleku lokomotiv podtashchil k vhodu v zdanie vokzala sverkayushchij vagon. Iz vagona vyshla inostrannaya voennaya delegaciya v yarkih mundirah. Bystro vystroilsya pochetnyj karaul i orkestr zaigral marsh. Odetye s igolochki oficery i lyudi v polosatom molcha razminulis' na uzkom perrone. Nad zdaniem vokzala razvevalis' novye flagi. Iz gromkogovoritelej revela muzyka vremya ot vremeni perebivaemaya hriplymi privetstviyami i rechami. YUrij posmotrel na chasy i my nachali probirat'sya k vyhodu. K sirotskomu priyutu my doehali na poputnom voennom gruzovike. Ulicy byli zapruzheny avtokolonnami i soldatami, na trotuarah kisheli lyudi. Priyut raspolagalsya na otdalennoj ulice v neskol'kih staryh domah. Iz okon glazeli mnogochislennye deti. V vestibyule my prosideli okolo chasa. YUrij chital gazetu, a ya pritvoryalsya bezzabotnym. V konce koncov prishla zaveduyushchaya, i, pozdorovavshis', vzyala u YUriya papku s moimi dokumentami. Ona podpisala kakie-to bumagi, otdala ih YUriyu i polozhila ruku mne na plecho. YA rezko sbrosil ee ruku. Plechi mundira prednaznacheny dlya pogon, a ne dlya zhenskih ruk. Prishlo vremya proshchat'sya. YUrij staralsya kazat'sya veselym. On shutil, popravlyal moyu formennuyu furazhku, podtyagival verevku na svyazke podpisannyh Mit'koj i Gavriloj knig, kotoruyu ya derzhal pod myshkoj. Naposledok my po-vzroslomu obnyalis'. Zaveduyushchaya stoyala ryadom. YA szhal prikolotuyu k levomu nagrudnomu karmanu krasnuyu zvezdu. |to byl podarok ot Gavrily -- na nej byl izobrazhen profil' Lenina. Teper' ya veril, chto eta zvezda, vedushchaya milliony rabochih k svetloj celi, prineset udachu i mne. YA poshel za zhenshchinoj. Uzkimi koridorami my shli mimo dverej otkrytyh v klassnye komnaty. Tam shli zanyatiya. V nekotoryh klassah ucheniki krichali i dralis'. Kakie-to rebyata zavidev moyu formu, nachali pokazyvat' na menya pal'cami i zasmeyalis'. Kto-to zapustil v menya ogryzkom yabloka. YA uvernulsya i on ugodil v zaveduyushchuyu. Pervye neskol'ko dnej menya ne ostavlyali v pokoe. Zaveduyushchaya hotela, chtoby ya snyal formu i nosil obychnuyu detskuyu odezhdu, kotoruyu prisylal mezhdunarodnyj Krasnyj Krest. YA chut' ne udaril vospitatel'nicu, kogda ona popytalsya zabrat' moi veshchi. Noch'yu, dlya sohrannosti, ya zasovyval shtany i gimnasterku pod matras. CHerez neskol'ko dnej, moya davno nestirannaya odezhda nachala durno pahnut', no ya vse tak zhe otkazyvalsya pereodet'sya hotya by na odin den'. Rasserzhennaya moim neposlushaniem zaveduyushchaya pozvala na pomoshch' dvoih vospitatel'nic, chtoby siloj otobrat' u menya formu. Likuyushchaya tolpa rebyat nablyudala za shvatkoj. YA vyrvalsya iz ruk nepovorotlivyh zhenshchin i vybezhal na ulicu. Tam ya obratilsya k chetverym spokojno progulivavshimsya soldatam. ZHestami ya dal ponyat', chto ne mogu govorit'. Oni dali bumagu i ya napisal, chto ya syn voyuyushchego sejchas na fronte sovetskogo oficera i chto ya dozhidayus' svoego otca v etom priyute. Zatem, tshchatel'no podbiraya slova, ya dopisal, chto zaveduet v priyute doch' kapitalista, chto ona nenavidit Krasnuyu Armiyu i vmeste s vospitatel'nicami, kotoryh ona ekspluatiruet, kazhdyj den' izbivaet menya za to, chto ya odet v formu sovetskogo soldata. Kak ya i rasschityval, moya zapiska vozmutila molodyh soldat. Oni poshli so mnoj i, poka odin iz nih krushil cvetochnye gorshki v zastelennom kovrami kabinete zaveduyushchej, ostal'nye gonyalis' za ispuganno vizzhashchimi vospitatel'nicami, shlepaya ih i shchipaya za boka. Posle etogo rabotniki priyuta otstali ot menya. Dazhe uchitelya ne vozrazhali, kogda ya otkazalsya uchit'sya chitat' i pisat' na rodnom yazyke. YA napisal na klassnoj doske, chto moj rodnoj yazyk -- russkij, yazyk strany v kotoroj bol'shinstvo ne ekspluatiruet men'shinstvo, a uchitelya ne nakazyvayut uchenikov. Na stene, nad moej krovat'yu, visel bol'shoj kalendar'. Kazhdyj proshedshij den' ya otmechal v nem krasnym karandashom. Vojna vse eshche prodolzhalas' na territorii Germanii i ya ne znal, skol'ko dnej ostalos' do ee konca, no byl uveren, chto Krasnaya Armiya delaet vse ot nee zavisyashchee, chtoby priblizit' pobedu. Kazhdyj den' ya vyskal'zyval iz priyuta i za den'gi, kotorye mne dal Gavrila, pokupal svezhij nomer "Pravdy". YA bystro prochityval vse soobshcheniya o poslednih pobedah i vnimatel'no rassmatrival novye fotografii Stalina. YA uspokaivalsya. Stalin vyglyadel bodrym i molozhavym. Vse shlo horosho. Vojna skoro zakonchitsya. Odnazhdy menya vyzvali na medicinskij osmotr. YA otkazalsya ostavit' svoyu odezhdu u vhoda v kabinet i nosil ee s soboj pod myshkoj. Potom so mnoj besedovala kakaya-to obshchestvennaya komissiya. Odin iz ee sotrudnikov, nemolodoj uzhe muzhchina, vnimatel'no izuchal moi bumagi. On dobrozhelatel'no obratilsya ko mne po imeni i poprosil hot' priblizitel'no vspomnit', kuda, rasstavshis' so mnoj, sobiralis' ehat' moi roditeli. YA sdelal vid, chto ne ponimayu ego. Kto-to perevel vopros na russkij, ob®yasniv, chto, pohozhe, on znal moih roditelej do vojny. YA ravnodushno napisal na grifel'noj doske, chto moi roditeli pogibli vo vremya bombezhki. CHleny komissii nedoverchivo posmotreli na menya. YA holodno poproshchalsya i vyshel. |tot pytlivyj chelovek rastrevozhil menya. V priyute zhilo pyat'sot detej. Nas razdelili na gruppy, i my hodili na uroki v tesnye, ploho osveshchennye klassy. Mnogie mal'chiki i devochki byli iskalecheny i teper' veli sebya neobychno. Klassy byli perepolneny. Nam ne hvatalo part i klassnyh dosok. YA sidel ryadom s mal'chikom moego vozrasta, kotoryj nepreryvno bormotal: "Gde zhe moj papochka? Gde zhe moj papochka?". On posmatrival vokrug, kak budto ozhidal, chto ego papochka vynyrnet sejchas iz-pod party i pogladit ego po potnomu lbu. Pozadi nas sidela devochka, u kotoroj vzryvom otorvalo pal'cy na obeih rukah. Ona pristal'no smotrela na gibkie, kak chervyachki, pal'cy drugih detej. Zametiv ee vzglyad, deti bystro ubirali ruki. Eshche dal'she sidel mal'chik s izurodovannoj chelyust'yu i bez ruki. Est' bez postoronnej pomoshchi on ne mog. Ot nego ishodilsya zapah gnoyashchejsya rany. Eshche v klasse bylo neskol'ko chastichno paralizovannyh detej. My rassmatrivali drug druga s otvrashcheniem i strahom. Nikogda nel'zya bylo znat' navernyaka, chto pridet v golovu sosedu. Mnogie rebyata v klasse byli starshe i sil'nee menya. Oni znali, chto ya ne mogu govorit' i schitali, chto ya eshche i slaboumnyj. Oni draznili menya i vremya ot vremeni izbivali. Po utram, posle bessonnoj nochi v perepolnennoj spal'ne, ya zahodil v klass, kak v lovushku, chuvstvuya strah i trevogu. Oshchushchenie priblizhayushchejsya opasnosti narastalo. Nervy moi byli natyanuty, kak tetiva rogatki, i nevinnaya stychka mogla vyvesti menya iz ravnovesiya. YA ne boyalsya draki, strashnee bylo by, zashchishchayas', ser'ezno iskalechit' kogo-nibud' i ugodit' v tyur'mu. |to oznachalo by konec moim mechtam vernut'sya k Gavrile. Vo vremya draki ya ne kontroliroval svoi dvizheniya. Moi ruki obretali sobstvennuyu zhizn' i ih bylo nevozmozhno otorvat' ot obidchika. Posle draki ya eshche dolgo ne mog uspokoit'sya i, raspalyayas', vnov' perezhival sluchivsheesya. Krome togo, ya ne mog ubegat'. Uvidev napravlyayushchuyusya ko mne kompaniyu rebyat, ya nemedlenno ostanavlivalsya. YA ugovarival sebya, chto osteregayus' udara v spinu i chto ostanovivshis', smogu luchshe ocenit' silu i namereniya protivnika. No na samom dele, ya ne mog ubezhat' dazhe kogda hotel. Moi nogi strannym obrazom cepeneli. Bedra i ikry nalivalis' svincom, a koleni stanovilis' legkimi i vozdushnymi, kak vzbitye podushki. Mne ne pomogali dazhe vospominaniya o vseh predydushchih uspeshnyh pobegah. Kakaya-to tajnaya sila prikovyvala menya k zemle. YA ostanavlivalsya i dozhidalsya obidchikov. YA nikogda ne zabyval Mit'kinyh pouchenij. On govoril, chto chelovek nikogda ne dolzhen dopuskat', chtoby s nim durno obrashchalis', inache on perestanet sebya uvazhat' i togda ego zhizn' stanet bessmyslennoj. Podderzhivat' zhe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i ne padat' duhom chelovek smozhet tol'ko esli budet mstit' obidchikam za nanesennye oskorbleniya. CHelovek vsegda dolzhen mstit' za nespravedlivost' i unizhenie. V mire slishkom mnogo bezzakoniya, chtoby razbirat'sya v nem i dozhidat'sya spravedlivogo vozmezdiya. Nel'zya proshchat' obidy -- kazhdaya dolzhna byt' obyazatel'no otomshchena. Mit'ka govoril, chto vyzhivaet tol'ko tot, kto uveren v svoih silah i ubezhden, chto za lyuboe oskorblenie smozhet vdvojne otplatit' vragu. Vse ochen' prosto: esli kto-to uyazvil vas i vam stalo bol'no, kak ot udara knutom, schitajte, chto vas dejstvitel'no hlestnuli knutom i mstite za eto. Esli kto-to dal vam poshchechinu, no na vas ona podejstvovala kak tysyacha udarov, otvechajte kak za tysyachu udarov. Mest' dolzhna byt' proporcional'na dostavlennym vam boli, oskorbleniyu i unizheniyu. Obyknovennuyu poshchechinu kto-to mozhet i ne zametit', drugoj zhe budet stradat' tak, budto ego bili sotni dnej. Odin zabudet obo vsem cherez chas, drugogo po nocham budut muchit' koshmary. Konechno, verno bylo i obratnoe. Esli vas udarili palkoj, no dlya vas eto byl bezobidnyj shlepok, berite revansh za shlepok. ZHizn' v priyute byla polna vnezapnyh napadenij i drak. Pochti vseh nazyvali po klichkam. V moem klasse byl mal'chik, kotorogo prozvali Tankom za to, chto on kolotil lyubogo, kto ne ustupal emu dorogu. Mal'chik po klichke Pushka bez kakoj-libo prichiny shvyryalsya tyazhelymi predmetami. Byli i drugie rebyata. Sablya dralsya, razmahivaya rebrom ladoni, Samolet sbival protivnika s nog i pinal ego v lico, Snajper izdaleka brosalsya kamnyami, a Ognemet metal zazhzhennye spichki v odezhdu i rancy. U devochek tozhe byli prozvishcha. Granata ranila obidchikov zazhatym v kulake gvozdem. Partizanka, malen'kaya skromnaya devochka, naklonyayas', hvatala prohodyashchih mimo lyudej za nogi i valila na pol, a ee podruga -- Torpeda, obnimaya upavshego tak, budto hotela emu otdat'sya, masterski nanosila udar v pah. Uchitelya i dezhurnye vospitateli ne mogli spravit'sya s etimi podrostkami i staralis' derzhat'sya v storone ot ih potasovok. Inogda sluchalis' i bolee ser'eznye proisshestviya. Kak-to Pushka shvyrnul tyazhelyj botinok v malen'kuyu devochku, kotoraya otkazalas' ego pocelovat'. CHerez neskol'ko dnej ona umerla. V drugoj raz Ognemet podzheg odezhdu u troih rebyat i zaper ih v klasse. Dvoih iz nih otvezli v bol'nicu s sil'nymi ozhogami. Lyubaya draka dohodila do krovi. Mal'chishki i devchonki srazhalis' za svoyu zhizn' i razvesti drachunov bylo nevozmozhno. Po nocham proishodili veshchi i pohuzhe. Mal'chishki nasilovali devochek v temnyh koridorah. Odnazhdy noch'yu neskol'ko rebyat iznasilovali v podvale vospitatel'nicu. Oni proderzhali ee tam neskol'ko chasov, priglashaya ostal'nyh prisoedinit'sya k nim, i vozbuzhdali zhenshchinu izoshchrennymi laskami kotorym nauchilis' vo vremya vojny. V konce koncov oni doveli ee do isstupleniya. Ona pronzitel'no vskrikivala vsyu noch', poka ee ne uvezla skoraya pomoshch'. Nekotorym devochkam nravilos' privlekat' k sebe vnimanie. Oni ogolyali telo i podzyvali zhelayushchih prikosnut'sya k nim. Oni vyzyvayushche gromko rasskazyvali drug drugu o tom, chto vo vremya vojny prodelyvali s nimi raznye muzhchiny. Noch'yu oni sbegali v park i znakomilis' tam s p'yanymi soldatami. Mnogie mal'chiki i devochki byli nevozmutimy i ko vsemu ravnodushny. Prislonyas' k stene, oni molcha, ne proyavlyaya emocij, rassmatrivali stoyashchie u nih pered glazami, vidimye tol'ko im kartiny. Govorili, chto nekotorye iz etih detej zhili ran'she v getto i koncentracionnyh lageryah. Esli by okkupaciya ne zakonchilas', oni by uzhe davno pogibli. Drugie, ochevidno, proveli vojnu u zhestokih i alchnyh priemnyh roditelej, kotorye neshchadno ekspluatirovali ih i poroli za malejshuyu provinnost'. Vstrechalis' takzhe rebyata o zhizni kotoryh nikto nichego ne znal. V priyut oni popali iz armii ili policii. Nichego ne bylo izvestno ob ih roditelyah, neyasno bylo i gde oni proveli vojnu. O sebe otvechat' oni otkazyvalis', otdelyvayas' uklonchivymi otvetami i snishoditel'nymi prezritel'nymi uhmylkami. Po nocham ya boyalsya zasnut', potomu chto mal'chishki prodelyvali drug nad drugom raznye boleznennye shtuki. YA spal odetym -- v odnom karmane u menya byl nozh, v drugom -- derevyannyj kastet. Kazhdyj den' ya zacherkival na svoem kalendare eshche odin den'. "Pravda" soobshchala, chto Krasnaya Armiya uzhe doshla do logova fashistskogo zverya. Postepenno ya podruzhilsya s mal'chikom po prozvishchu Molchun. Vel on sebya, kak nemoj -- s teh por kak on poyavilsya v priyute, nikto ne slyshal ot nego ni slova. Vse znali, chto on mozhet govorit', no kogda-to, vo vremya vojny, ponyal, chto eto bessmyslenno, i zamolchal. Mal'chishki pytalis' zastavit' ego zagovorit'. Odnazhdy oni izbili ego do krovi, no ne dobilis' ni zvuka. Molchun byl starshe i sil'nee menya. Sperva my izbegali drug druga. Mne kazalos', chto svoim molchaniem on peredraznivaet teh, kto dejstvitel'no ne mozhet govorit'. Esli normal'nyj paren' reshil ne razgovarivat', to obo mne tozhe mogut podumat', chto ya lish' pritvoryayus' nemym. Esli by my podruzhilis', eto tol'ko podtverdilo by takoe podozrenie. Odnazhdy Molchun neozhidanno vyruchil menya, sbiv s nog kolotivshego menya v koridore mal'chishku. Na sleduyushchij den', na peremene, ya vvyazalsya v draku na ego storone. Posle etogo my seli vmeste na poslednej parte. Snachala my peregovarivalis' zapiskami, potom vyuchilis' ob®yasnyat'sya zhestami. Molchun hodil so mnoj na vokzal znakomit'sya s proezzhayushchimi soldatami. Vdvoem my ugnali velosiped u p'yanogo pochtal'ona, gulyali po gorodskomu parku, eshche ne razminirovannomu i zakrytomu dlya publiki, i podglyadyvali v gorodskoj bane za razdevayushchimisya devushkami. Po vecheram my ubegali iz priyuta i, slonyayas' po blizlezhashchim ploshchadyam i dvoram, vspugivali vlyublennye parochki, brosali kamni v zakrytye okna, napadali na neostorozhnyh prohozhih. Posil'nee i vyshe menya rostom, Molchun byl zachinshchikom nashih prodelok. Kazhdoe utro nas budil svistok prohodyashchego nepodaleku prigorodnogo poezda, privozivshego na bazar krest'yan. Po vecheram tot zhe poezd razvozil krest'yan domoj, po derevnyam, po etomu edinstvennomu puti. Osveshchennye okna vagonov mel'kali sredi derev'ev, kak svetlyachki. V solnechnye dni my s Molchunom bosikom brodili po zheleznoj doroge, stupaya na sogretye solncem shpaly i kolyuchuyu shchebenku. Inogda, esli vozle dorogi sobiralos' mnogo detvory, my davali predstavlenie. Za neskol'ko minut do prihoda poezda ya lozhilsya mezhdu rel'sov licom vniz, prikryvaya golovu rukami i prizhimayas' k shpalam. Poka ya terpelivo zhdal, Molchun sobiral publiku. YA prislushivalsya k rokochushchemu perestuku koles priblizhayushchegosya poezda. Postepenno ya nachinal sotryasat'sya vmeste s rel'sami. Kogda lokomotiv prohodil pryamo nado mnoj, ya kak tol'ko mog vzhimalsya v shpaly i staralsya ni o chem ne dumat'. Raskalennaya topka nakryvala menya volnoj goryachego vozduha, i ogromnaya mashina s yarostnym revom pronosilas' nad moej golovoj. Zatem ya dozhidalsya, kogda projdet poslednij vagonov, ritmichno vystukivayushchij kolesami nado mnoj. YA vspominal, kak odnazhdy, vo vremya moih skitanij po derevnyam, s lokomotiva, prohodyashchego nad lezhashchim na shpalah mal'chikom, sbrosili nemnogo raskalennogo ugol'nogo shlaka. Kogda poezd proshel, mal'chik byl mertv -- ego golova i spina napominala sgorevshuyu v kostre kartofelinu. Rebyata, kotorye nablyudali za proishodyashchim, utverzhdali, chto kochegar vyglyanul v okno i, uvidev mal'chika, narochno sbrosil shlak. YA pomnil i drugoj sluchaj, kogda bolee dlinnoe, chem obychno sceplenie poslednego vagona raskolotilo golovu lezhashchego na shpalah mal'chika. Ego golova razletelas' na kuski kak tykva. Nesmotrya na eti mrachnye vospominaniya, chto-to vleklo menya na shpaly pod poezd. V mgnoveniya, otdelyayushchie lokomotiv ot poslednego vagona, zhizn' vo mne stanovilas' chishche kolodeznoj vody. Za to korotkoe vremya, chto vagony grohotali nado mnoj, vse otstupalo pered osoznaniem togo, chto ya prosto zhiv. YA zabyval vse: priyut, nemotu, Gavrilu, Molchuna. Postepenno menya ohvatyvala ogromnaya radost' ot togo, chto ya ostalsya nevredim. Poezd unosilsya vdal', ya pripodnimalsya na drozhashchih ot slabosti rukah i nogah i oglyadyvalsya s chuvstvom, kotoroe bylo sil'nee udovletvoreniya ot besposhchadnoj mesti samomu zaklyatomu vragu. YA pytalsya zapastis' vprok etim oshchushcheniem polnoty zhizni. Ono moglo by podderzhivat' menya v samye trudnye i opasnye momenty. Nikakoj strah ne mog sravnit'sya s uzhasom, ohvatyvavshim menya pri priblizhenii poezda. Pritvoryayas' ravnodushnym, ya ne spesha spuskalsya po nasypi. Molchun, starayas' kazat'sya bezrazlichnym, podhodil ko mne pervym i s pokrovitel'stvennym vidom otryahival prilipshie k moej odezhde kameshki i shchepki. Postepenno ya nauchilsya sderzhivat' drozh' v rukah, nogah i ugolkah peresohshego rta. Ostal'nye, okruzhiv nas, s voshishcheniem glyadeli na menya. Potom my vozvrashchalis' v priyut. YA gordilsya soboj i chuvstvoval, chto Molchun tozhe gordilsya mnoyu. Ni u kogo v priyute ne hvatilo by duha sdelat' to zhe, chto i ya. Teper' menya nikto ne obizhal. No ya znal, chto svoyu hrabrost' mne nuzhno demonstrirovat' kazhdye neskol'ko dnej, inache navernyaka najdetsya nedoverchivyj mal'chishka, kotoryj otkryto usomnitsya vo mne. Prizhimaya k grudi krasnuyu zvezdu, ya vzbiralsya na rel'sy, lozhilsya i dozhidalsya priblizhayushchegosya poezda. My s Molchunom provodili mnogo vremeni na zheleznodorozhnyh putyah. My smotreli, kak prohodili poezda, inogda zabiralis' na ploshchadku poslednego vagona i sprygivali, kogda poezd zamedlyal hod u strelki. |ta strelka byla ustanovlena v neskol'kih kilometrah ot goroda. Davno, navernoe, eshche do vojny, zdes' nachali prokladyvat' zheleznodorozhnuyu vetku. Strelochnym mehanizmom nikto ne pol'zovalsya i ego chasti zarzhaveli i porosli mhom. Nedostroennaya vetka obryvalas' v neskol'kih sotnyah metrov ot strelki, na krayu vysokogo rechnogo berega. Tam planirovali postroit' most. My vnimatel'no izuchili strelochnyj mehanizm i neskol'ko raz probovali privesti ego v dejstvie. No zarzhavevshij rychag ne poddavalsya. Kak-to v priyute my uvideli, kak slesar' legko otkryl zaklinivshij zamok posle togo, kak smazal ego maslom. Na sleduyushchij zhe den', my s Molchunom stashchili na kuhne butylku masla i vecherom vylili ego v mehanizm strelki. My podozhdali poka maslo prosochilos' vnutr' i nalegli na rychag. Vnutri chto-to hrustnulo, rychag ryvkom dvinulsya s mesta i s vizgom perevel napravlyayushchie na drugoj put'. Ispugavshis' etoj neozhidannoj udachi, my bystro vernuli rychag v prezhnee polozhenie. Posle etogo, prohodya mimo razvilki, my s Molchunom mnogoznachitel'no pereglyadyvalis'. |to byl nash sekret. Kogda, sidya v teni pod derevom, ya videl poyavlyayushchijsya na gorizonte poezd, menya ohvatyvalo oshchushchenie neogranichennoj vlasti. ZHizni passazhirov byli v moih rukah. CHtoby pustit' poezd pod otkos, mne nuzhno bylo lish' perevesti strelku. Nuzhno bylo tol'ko perevesti rychag. . . YA vspominal, kak celymi sostavami lyudej otvozili v gazovye kamery i krematorii. Te, kto prikazal i organizoval vse eto, dolzhno byt', oshchushchali podobnoe chuvstvo vsemogushchestva nad nichego ne podozrevayushchimi zhertvami. Oni mogli pozvolit' im zhit' ili prevratit' milliony lyudej v letyashchuyu po vetru melkuyu zolu, dazhe ne znaya ih imen, lic, professij. Organizatory lish' otdavali prikazy, i v mnogochislennyh gorodah i derevnyah special'nye otryady soldat i policejskih zagonyali lyudej v getto i otpravlyali ih v lagerya smerti. V ih vlasti bylo reshat' kuda perevesti tysyachi zheleznodorozhnyh strelok -- k zhizni ili k smerti. |to bylo neobyknovennoe oshchushchenie -- osoznavat' sebya hozyainom sudeb mnogih sovershenno neznakomyh lyudej. YA tol'ko ne znal, zavisit li stepen' udovol'stviya ot ispol'zovaniya svoej vlasti ili znat' ob etoj vozmozhnosti uzhe dostatochno. CHerez neskol'ko dnej my s Molchunom poshli na bazar, gde krest'yane iz okrestnyh dereven', raz v nedelyu torgovali produktami i raznymi domashnimi podelkami. Obychno nam udavalos' stashchit' paru yablok, puchok morkovki, a to i banku smetany. Vzamen my shchedro razdavali ulybki krepkim derevenskim zhenshchinam. Bazar kishel lyud'mi. Krest'yane gromko rashvalivali svoi tovary, zhenshchiny primeryali yarkie yubki i kofty, mychali ispugannye telyata, pod nogami s vizgom begali porosyata. Zaglyadevshis' na blestyashchij velosiped milicionera, ya oprokinul vysokij prilavok, zastavlennyj molochnymi produktami. Krinki s molokom i smetanoj, gorshki s syvorotkoj -- vse okazalos' na zemle. YA eshche ne uspel nichego ponyat', kak pobagrovevshij ot gneva vysokij krest'yanin uzhe udaril menya kulakom v lico. YA upal i vmeste s krov'yu vyplyunul tri zuba. Podnyav, kak shchenka, za shivorot, on prodolzhal bit' menya, poka krov' ne polilas' na moyu rubashku. Potom, rastolkav stolpivshihsya vokrug zevak, on zapihnul menya v pustuyu bochku iz-pod kvashenoj kapusty i zabrosil ee na musornuyu kuchu. YA ne srazu ponyal, chto proizoshlo. YA slyshal smeh krest'yan, golova poshla krugom ot poboev i vrashcheniya bochki. YA zahlebyvalsya krov'yu i chuvstvoval, kak raspuhaet lico. Vdrug ya uvidel Molchuna. Blednyj, drozhashchij, on tyanul menya iz bochki. Krest'yane hohotali nad nim i obzyvali menya cyganskim brodyazhkoj. Opasayas' novyh poboev, Molchun pokatil bochku so mnoj vnutri k vodyanoj kolonke. Neskol'ko derevenskih rebyat bezhali ryadom, pytayas' ottolknut' ego i otobrat' bochku. On otgonyal ih palkoj, poka my nakonec ne dobralis' do kolonki. Vymoknuv v vode, zanoziv spinu i ruki, ya vybralsya iz bochki. Molchun podstavil mne plecho, i ya pokovylyal vsled za nim. S trudom my dobralis' do priyuta. Vrach perebintoval mne razbityj rot i shcheku. Molchun podzhidal menya u dverej. Kogda vrach ushel, on vnimatel'no osmotrel moe perevyazannoe bintami lico. CHerez dve nedeli Molchun razbudil menya rano utrom. On byl ves' v pyli, a ego rubashka prilipla k mokroj ot pota spine. Po ego vidu ya ponyal, chto etu noch' on provel vne priyuta. On zhestom pozval menya s soboj. YA bystro odelsya, i my nezametno vyskol'znuli iz priyuta. On privel menya k polurazrushennoj lachuge nepodaleku ot nashej zheleznodorozhnoj strelki. My vskarabkalis' na kryshu. Molchun zakuril sigaretu, kotoruyu nashel po puti i zhestom velel mne zhdat'. YA ne znal, chto on zadumal, no mne prishlos' podchinit'sya. Solnce uzhe pokazalos' iz-za gorizonta. S tolevyh krysh nachala isparyat'sya rosa, a iz-pod vodostochnyh trub v raznye storony popolzli korichnevye chervi. My uslyshali svistok parovoza. Molchun zamer i pokazal tuda rukoj. YA nablyudal, kak, zamedlyaya hod, priblizhalsya poezd. Segodnya byl bazarnyj den', i mnogo krest'yan ehalo na etom pervom utrennem poezde, eshche do zari prohodyashchem cherez neskol'ko dereven'. Vagony byli perepolneny. Iz okon vysovyvalis' korziny, na stupen'kah grozd'yami viseli lyudi. Molchun pridvinulsya ko mne. On vspotel, ego ruki stali mokrymi. Vremya ot vremeni on oblizyval peresohshie guby. Otbrasyvaya so lba volosy, on pristal'no smotrel na poezd i vnezapno pokazalsya mne gorazdo starshe svoih let. Poezd priblizhalsya k strelke. Stisnutye tolpoj krest'yane vyglyadyvali iz okon, ih svetlye volosy razvevalis' na vetru. Molchun tak sil'no szhal mne ruku, chto ya podprygnul. V tot zhe mig parovoz ryvkom svernul v storonu, besheno raskachivayas', kak budto ego podtalkivala nevidimaya sila. Za parovozom poslushno posledovalo tol'ko dva perednih vagona. Ostal'nye zapnulis' i, kak rezvye zherebyata, so skrezhetom i hrustom nachali vzbirat'sya drug drugu na spinu i valit'sya na zemlyu. Oblako para vyrvalos' vverh i skrylo proishodyashchee. Iz-pod nasypi slyshalis' pronzitel'nye kriki. YA byl oglushen i drozhal, kak telegrafnyj provod, v kotoryj ugodil kamen'. Molchun rasslabilsya. Sudorozhno obhvativ rukami koleni, on smotrel na medlenno osedayushchuyu pyl'. Potom otvernulsya i potyanul menya za soboj k lestnice. Razminuvshis' s begushchimi k mestu katastrofy lyud'mi, my bystro vernulis' v priyut. Nepodaleku razdavalis' signaly mashin skoroj pomoshchi. V priyute vse eshche spali. U dverej v spal'nyu ya vnimatel'no posmotrel na Molchuna. On, kak vsegda, byl nevozmutim. Glyanuv na menya, on spokojno ulybnulsya. Esli by ne povyazka na moem lice, ya by ulybnulsya emu v otvet. Sleduyushchie neskol'ko dnej v priyute tol'ko i govorili ob etom krushenii poezda. Vyshedshie v traurnoj ramke gazety perechislyali imena zhertv. Soobshchalos' takzhe, chto policiya razyskivaet diversantov, kotorye po politicheskim motivam uzhe sovershili ryad prestuplenij. Avtomobil'nye pod®emnye krany razbirali goru iskoverkannyh vagonov. Na sleduyushchij bazarnyj den' my s Molchunom pospeshili na rynok. My protalkivalis' cherez tolpu. Na mnogih prilavkah vmesto tovarov stoyali kartonki s chernymi krestami: torgovavshie zdes' lyudi pogibli pri krushenii. Molchun smotrel na kartonki