v podtyazhkah, s polotencem v rukah, s padavshimi na blednyj lob mokrymi volosami i podoshel k otcu, stoyavshemu v perednej, Broudi ustremil na nego vzglyad, v kotorom byla, kazalos', magneticheskaya sila, i na odno mgnovenie perehvatil neuverennyj vzglyad syna. - Itak, Met'yu Broudi, - skazal on, glyadya na nego sverhu vniz, - ty segodnya otpravlyaesh'sya i, znachit, skazhesh' prosti rodnomu domu na pyat' let. Nadeyus', ty za eto vremya sumeesh' chego-nibud' dobit'sya. Ty slyuntyaj i lomaka, i tvoya mamasha nemnogo tebya izbalovala, no v tebe dolzhny byt' i horoshie zadatki. _Dolzhny byt'_, - kriknul on, - potomu chto ty moj syn! YA hochu, chtoby ty eto dokazal! Smotri lyudyam pryamo v glaza i ne veshaj golovu, kak truslivaya sobaka. YA predostavil tebe vse, chto nuzhno, - prodolzhal on. - Dolzhnost' u tebya otvetstvennaya i otkryvaet bol'shie vozmozhnosti. YA snabdil tebya vsem luchshim, chto tol'ko mozhno dostat' za den'gi. YA posylayu tebya za granicu, chtoby sdelat' iz tebya cheloveka, ne zabyvaj zhe, chto ty syn i naslednik Dzhemsa Broudi. Samoe luchshee, chto ya dal tebe, - eto moe imya! Tak bud' zhe chelovekom, a glavnoe - bud' Broudi! Vedi sebya, kak nastoyashchij Broudi, povsyudu, gde by ty ni byl, inache... inache da pomiluet tebya bog! On krepko pozhal ruku synu, povernulsya i vyshel. Met'yu v volnenii zakonchil svoj tualet s pomoshch'yu materi, kotoraya vse vremya to vbegala, to vybegala, iz komnaty, s®el zavtrak, ne zamechaya ego vkusa, i, ran'she chem uspel opomnit'sya, v uzhase uvidel u vorot keb. Proshchal'nye privetstviya dozhdem posypalis' na nego. Staraya babka, serditaya na to, chto ee tak rano razbudili, kriknula s verhnej ploshchadki lestnicy, zapahivaya dlinnuyu nochnuyu sorochku vokrug kostlyavyh golyh nog: - Nu, proshchaj! Da smotri, ne utoni po doroge! Nessi, kotoraya uzhe zablagovremenno lila slezy, vzvolnovannaya torzhestvennost'yu ozhidaemogo sobytiya, mogla tol'ko nevnyatno prorydat': - YA tebe budu pisat', Met! Nadeyus', kompas tebe prigoditsya. Meri tozhe byla gluboko vzvolnovana. Ona obvila rukami sheyu Meta i nezhno pocelovala ego. - Bodris', Met, dorogoj. Bud' molodcom, i nichego durnogo s toboj ne sluchitsya. Ne zabyvaj, chto u tebya est' sestra, kotoraya tebya ochen' lyubit. Vsyu dorogu do stancii Met sidel v kebe, ryadom s mamoj, apatichno sgorbivshis', ne zamechaya nemiloserdnoj tryaski, v to vremya kak missis Broudi gordo poglyadyvala v okoshko. Ona predstavlyala sebe, kak lyudi podtalkivayut drug druga, vidya, chto ona katit v naryadnom ekipazhe, i govoryat: "|to missis Broudi provozhaet svoego synka v Kal'kuttu. Ona vsegda byla emu dobroj mater'yu, da i paren', nado skazat', hot' kuda!" "Razumeetsya, ne kazhdyj den' sluchaetsya v Livenforde, chto mat' provozhaet syna na parohod, idushchij v Indiyu", - udovletvorenno razmyshlyala ona, starayas' poprilichnee zadrapirovat' na sebe pal'to i velichavo sidya v dryahlom kebe, slovno v sobstvennoj karete. U vokzala ona s vazhnym vidom rasplatilas' s kucherom, poglyadyvaya ukradkoj iz-pod shlyapy na neskol'kih zevak pod arkoj, i zatem ne uderzhalas', chtoby ne zametit' kak by vskol'z' nosil'shchiku, vzyavshemu bagazh: "|tot molodoj dzhentl'men edet v Indiyu". Nosil'shchik, spotykayas' pod tyazhest'yu sunduka i odurev ot zapaha kamfary, ishodivshego ottuda, povernul bagrovuyu sheyu i tupo posmotrel na nee, slishkom osharashennyj, chtoby podderzhat' razgovor. Oni prishli na platformu, no rokovoj poezd opozdal, raspisanie na zheleznodorozhnom uchastke mezhdu Livenfordom i Derrokom nikogda ne vyzyvalo odobreniya publiki, i segodnya takzhe, opravdyvaya svoyu reputaciyu, soblyudalos' daleko ne tochno. Mama bespokojno postukivala nogoj, neterpelivo podzhimala guby, poglyadyvala besprestanno na serebryanye chasiki, kotorye nosila na shee, na volosyanoj cepochke. Met'yu, polnyj strastnoj nadezhdy na to, chto na linii proizoshlo krushenie, posmatrival rasseyanno i bezuteshno na nosil'shchika, kotoryj, v svoyu ochered', razinuv rot, glyadel na missis Broudi. On nikogda ne vidyval ee ran'she i, pozhiraya ee bessmyslennym vzorom, on po velichavoj nebrezhnosti i vmeste zhivosti ee maner, vyhodivshej za predely vsego vidennogo im do sih por, prinyal ee za kakoj-to fenomen - za puteshestvennicu po men'shej mere evropejskogo masshtaba. Nakonec vdali poslyshalos' lyazgan'e, kak pohoronnyj zvon, otnyavshij u Met'yu poslednyuyu nadezhdu. Poezd, vypuskaya par, podoshel k stancii i cherez neskol'ko minut snova zapyhtel, uvozya missis Broudi i ee syna, sidevshih drug protiv druga na zhestkih derevyannyh skamejkah, i ostaviv na platforme nosil'shchika, nedoverchivo rassmatrivavshego monetu v odin pens, kotoruyu neznakomaya ledi velichestvenno sunula emu v ruku. On pochesal zatylok, plyunul s prezreniem i vybrosil iz golovy ves' epizod, kak tajnu, kotoraya vyshe ego ponimaniya. V poezde missis Broudi pol'zovalas' kazhdym mgnoveniem, kogda stihal shum koles i golos ee mog byt' uslyshan, chtoby obratit'sya s kakim-libo ozhivlennym zamechaniem k Met'yu, a v promezhutkah veselo smotrela na nego. Met'yu erzal na meste: on znal, chto ego starayutsya "podbodrit'", i ego eto zlilo. "Ej-to horosho, - dumal on unylo, - ej ved' uezzhat' ne nado". Nakonec oni priehali v Glazgo (Metu puteshestvie pokazalos' nepozvolitel'no korotkim). S vokzala napravilis' po Dzhemajka-strit i po Brumi-Lo v port, tuda, gde stoyal uzhe pod parami "Irravadi", a po bokam ego dva buksirnyh sudna. Parohod pokazalsya im ogromnym, lopasti u nego byli shirokie, kak letuchaya mysh' s rasprostertymi kryl'yami, a po sravneniyu s ego truboj machty vseh ostal'nyh sudov kazalis' nizkimi. Mama skazala s voshishcheniem: - CHestnoe slovo, vot eto parohod, Met! Teper' ya budu men'she trevozhit'sya, raz ty edesh' na takom bol'shom parohode. |ta gromada ne nizhe nashej gorodskoj bashni. Smotri, skol'ko narodu na palube! YA dumayu, nam mozhno uzhe idti tuda. Oni vmeste podoshli k shodnyam i podnyalis' na palubu, gde uzhe nachalas' obychnaya pri posadke tolcheya, preuvelichennaya sueta i besporyadok. Matrosy nosilis' po palube, tvorya chudesa s kanatami; oficery v zolotyh galunah strogo pokrikivali i gromko svistali. Parohodnaya prisluga gonyalas' za passazhirami, a passazhiry - za prislugoj. Anglo-indusy, vozvrashchavshiesya v oblyubovannuyu imi stranu, yarostno smotreli na vsyakogo, kto okazyvalsya u nih na doroge, rodstvenniki v eti minuty tyazhkogo rasstavaniya kalechili pal'cy nog o zheleznye stojki i grudy bagazha. Sredi tolkotni i shuma muzhestvo missis Broudi drognulo. Vazhnaya mina kontrolera, napravivshego ih vniz, vnushila ej robost', i hotya ona pervonachal'no namerevalas' podojti k kapitanu parohoda i v podobayushchih vyrazheniyah poruchit' Meta ego osobomu popecheniyu, ona teper' ne reshalas' sdelat' eto. Sidya v dushnoj berloge, kotoraya dolzhna byla sluzhit' Metu kayutoj v techenie blizhajshih dvuh mesyacev, i oshchushchaya legkoe pokachivanie sudna vverh i vniz, ona ponyala, chto chem skoree ona vernetsya na bereg, tem budet luchshe. Teper', kogda podoshel mig dejstvitel'nogo proshchaniya, ischezla lozhnaya ekzal'taciya, sozdannaya ee romanticheskim voobrazheniem, lopnula, podobno prokolotomu puzyryu, kak predskazyval, nasmehayas', ee suprug. Missis Broudi snova stala tem, chem byla na samom dele, - slaboj zhenshchinoj, kotoraya dala zhizn' etomu rebenku, kormila ego svoej grud'yu, u kotoroj on vyros na glazah i teper' pokidal ee. Sleza medlenno popolzla po ee shcheke. - Ah, Met, - vskriknula ona, - ya staralas' bodrit'sya radi tebya, synok, no sejchas mne ochen' tyazhelo. Boyus', chto eti chuzhie strany - ne mesto dlya tebya. Luchshe by ty ostavalsya doma. - Mne tozhe ne hochetsya uezzhat', mama, - goryacho vzmolilsya Met'yu, kak budto ona mogla v poslednyuyu minutu protyanut' ruku i vyrvat' ego iz kogtej uzhasnoj opasnosti, grozivshej emu. - Pridetsya tebe vse-taki ehat', synochek. Teper' uzh delo zashlo slishkom daleko, nichego nel'zya izmenit', - vozrazila ona, pechal'no kachaya golovoj. - Tvoj otec vse vremya etogo hotel. A raz on velit, nado slushat'sya. Drugogo vyhoda net. No ty postaraesh'sya vesti sebya kak sleduet, ne pravda li, Met? - Da, mama. - I budesh' posylat' domoj chast' svoego zhalovan'ya, chtoby ya mogla vnosit' den'gi v stroitel'nuyu kompaniyu dlya tebya? - Da, mama. - I kazhdyj den' budesh' prochityvat' po glave iz biblii, kotoruyu ya tebe dala, Met? - Da, mama. - I ne zabyvaj menya, Met. Met'yu vdrug nachal preryvisto i stranno vshlipyvat'. - Ne hochu ehat', - revel on, ceplyayas' za plat'e materi. - Vy menya otpravlyaete bog znaet kuda, i ya nikogda ottuda ne vernus'... Na smert' menya posylaete! Ne otpuskaj menya, mama! - Ty dolzhen ehat', Met, - prosheptala missis Broudi. - On ubil by nas, esli by ty vernulsya so mnoj obratno. - U menya budet morskaya bolezn', - hnykal Met. - YA chuvstvuyu, ona uzhe nachinaetsya. I ya shvachu lihoradku v Indii. Ty znaesh', kakoj u menya slabyj organizm. Govoryu tebe, mama, - eta poezdka menya dokonaet. - Perestan', synok, - bormotala mat', - uspokojsya! YA budu molit'sya, chtoby bog hranil tebya. - Nu, horosho, mama, raz ya dolzhen ehat', tak uhodi, ostav' menya, - prichital Met, - ya ne v silah bol'she terpet'! Nezachem tebe sidet' tut i draznit' menya. Uhodi, i pust' vse budet koncheno! Mat' vstala i obnyala ego. Nakonec v nej zagovorili chuvstva prostoj zhenshchiny. - Proshchaj, synok, blagoslovi tebya gospod', - skazala ona tiho. Kogda ona vyshla iz kayuty v slezah, s tryasushchejsya golovoj, Met'yu bessil'no opustilsya na svoyu kojku. Missis Broudi soshla po shodnyam i napravilas' k vokzalu na ulice Korolevy. Edva volocha nogi, brela ona teper' mimo dokov, po toj zhe doroge, po kotoroj nedavno shla k parohodu tak legko i veselo; ee telo vse bol'she i bol'she klonilos' vpered, plat'e nebrezhno volochilos' szadi, golova trogatel'no ponikla na grud'. Dusha ee byla ispolnena smirennoj pokornosti. Ona okonchatel'no ochnulas' ot svoih grez i snova prevratilas' v bespomoshchnuyu i neschastnuyu zhenu Dzhemsa Broudi. V poezde po doroge domoj ona pochuvstvovala, chto ustala, obessilena bystroj smenoj perezhivanij, cherez kotorye proshla; ee odolela dremota, i ona usnula. Totchas zhe otkuda-to iz zakoulkov sonnogo mozga pritaivshiesya tam videniya vyrvalis' na svobodu i muchili ee. Kto-to shvyryal ee nazem', pobival kamnyami; so vseh storon nadvigalis' serye kvadratnye kamennye steny, vse bol'she sdavlivaya ee. Ryadom na zemle lezhali ee deti, ih tela, strashnye v svoej izmozhdennosti i bessilii, kazalis' trupami. I kogda steny medlenno stali nadvigat'sya na nih, ona prosnulas' s gromkim krikom, potonuvshim v svistke parovoza. Poezd vhodil v predmest'e Livenforda. Ona byla doma. 5 Na drugoe utro, chasov v desyat', missis Broudi i Meri byli odni na kuhne. Obychno v etot chas oni obsuzhdali hozyajstvennuyu programmu na predstoyashchij den', posle togo, kak glava sem'i, pozavtrakav, uhodil iz domu. No v eto utro oni ne stroili planov uborki ili pochinki, ne soveshchalis' naschet togo, chto luchshe prigotovit' na obed - tushenoe myaso ili kotlety, ne obsuzhdali voprosa, trebuet li utyuzhki seryj kostyum otca. Oni sideli molcha, chem-to udruchennye; missis Broudi unylo prihlebyvala iz chashki krepkij chaj, Meri bezuchastno glyadela v okno. - YA segodnya nikuda ne gozhus', - promolvila, nakonec, mat'. - I ne udivitel'no, mama, posle vcherashnego, - vzdohnula Meri. - Kak-to on teper' sebya chuvstvuet? Nadeyus', ne toskuet eshche po domu. Missis Broudi pokachala golovoj. - Samoe hudshee budet, esli nachnetsya kachka. Met vsegda ploho sebya chuvstvoval na vode, bednyazhka! YA ochen' horosho pomnyu, kogda emu bylo let dvenadcat', ne bol'she, my ehali na parohode v Port-Doran, i on ochen' stradal, a mezhdu tem more bylo sovsem tihoe. On stal est' slivy posle obeda, mne ne hotelos' zapreshchat' emu i portit' mal'chiku udovol'stvie v takoj den', no ego stoshnilo - propali darom i slivy, i horoshij obed, za kotoryj otec zaplatil celyh polkrony. Oh, i serdilsya zhe na nego otec i na menya tozhe, kak budto ya byla vinovata v tom, chto mal'chika ot kachki stoshnilo. Ona pomolchala, zanyataya vospominaniyami, potom pribavila: - Teper', kogda Met uehal ot nas tak daleko, ya rada, chto ot menya on nikogda za vsyu zhizn' ne slyhal durnogo slova. Da, ni razu ya ne tol'ko ruki na nego ne podnyala, no i serditogo slova emu ne skazala. - Met vsegda byl tvoim lyubimcem, - krotko soglasilas' Meri. - Ty, navernoe, ochen' budesh' skuchat' bez nego, mama? - Skuchat'? Eshche by! YA chuvstvuyu sebya tak, kak budto... kak budto chto-to vnutri u menya otorvalos', uvezeno na etom parohode i nikogda ne vernetsya. I ya nadeyus', chto i Met budet toskovat' po mne. Ona zamigala glazami i prodolzhala: - Da, hot' on i vzroslyj muzhchina, a v kayute rasplakalsya, kak rebenok, kogda proshchalsya so svoej mater'yu. |to menya uteshaet, Meri, i budet podderzhivat', poka ya ne najdu nastoyashchego utesheniya v ego dorogih pis'mah. Oh, kak ya ih zhdu! Edinstvennyj raz on mne napisal pis'mo, kogda emu bylo devyat' let i on posle bolezni gostil na ferme u kuzena Dzhima. Zanyatno on pisal - pro loshad', na kotoruyu ego posadili, da pro malen'kuyu forel', kotoruyu sam pojmal v reke. |to pis'mo do sih por hranitsya u menya v komode. YA lyublyu ego perechityvat'. Znaesh' chto, - zaklyuchila ona s melanholicheskim udovol'stviem, - ya razberus' vo vseh yashchikah i otberu veshchi Meta, kakie u menya najdutsya, etim ya hot' kapel'ku uteshus', poka ne pridut vesti ot nego. - My segodnya priberem ego komnatu, mama? - sprosila Meri. - Net, Meri, tam nichego ne nado trogat'. |to komnata Meta, i my sohranim ee takoj, kak ona est', do teh por poka ona emu snova ponadobitsya... esli eto kogda-nibud' budet. Mama s naslazhdeniem othlebnula glotok iz chashki. - Vot spasibo, chto ty sogrela mne chaj, Meri, on menya podkrepit. Kstati, tam Met, dolzhno byt', budet pit' horoshij chaj, Indiya slavitsya chaem i pryanostyami. Holodnyj chaj budet ego osvezhat' v zharu. Zatem, pomolchav, ona pribavila: - A otchego ty ne nalila chashechku i sebe? - Ne hochu. Mne chto-to nezdorovitsya segodnya, mama. - Ty i v samom dele ploho vyglyadish' poslednie dni. Bela, kak bumaga. Iz svoih detej missis Broudi men'she vseh lyubila Meri. No, lishivshis' svoego lyubimca Met'yu, ona pochuvstvovala, chto Meri stala ej kak-to blizhe. - Segodnya my uborku delat' ne budem, ni ty, ni ya. My obe zasluzhili otdyh posle toj gonki, chto byla u nas poslednee vremya. YA poprobuyu, pozhaluj, razvlech'sya chteniem, a ty segodnya shodi za pokupkami, podyshi svezhim vozduhom. V takoj suhoj i solnechnyj den' polezno projtis'. Davaj zapishem, chto nado kupit'. Oni vyyasnili, kakih produktov nedostatochno v kladovoj, i Meri zapisala vse na bumazhku, ne nadeyas' na svoyu predatel'skuyu pamyat'. Zakupki v razlichnyh lavkah byli delom slozhnym, tak kak den'gi na hozyajstvo vydavalis' ne shchedro i oni staralis' vse zakupat' kak mozhno deshevle. - Mozhno budet perestat' brat' malen'kie bulochki v pekarne, raz Meta net. Otec do nih ne dotragivaetsya. Skazhesh' tam, chtoby ih bol'she ne prisylali, - nakazyvala mama. - Gospodi, kak vspomnyu, chto mal'chika net, dom kazhetsya takim pustym! Mne dostavlyalo stol'ko udovol'stviya ugoshchat' ego kakim-nibud' vkusnym blyudom. - I masla nam tozhe teper' ponadobitsya men'she, mama. On ochen' lyubil, - zametila Meri, zadumchivo postukivaya karandashom po svoim belym zubam. - Vo vsyakom sluchae segodnya masla ne nuzhno, - otvechala mat' s nekotoroj holodnost'yu. - Da, vot eshche chto: kupi po doroge zhurnal "Dobrye mysli" za poslednyuyu nedelyu. |to imenno to, chto nuzhno Metu, i ya budu posylat' ego emu kazhduyu nedelyu. Metu priyatno budet poluchat' regulyarno zhurnal, eto ochen' poleznoe chtenie. Kogda oni vse vzvesili, vyyasnili, chto nuzhno kupit', i tshchatel'no podschitali, skol'ko vse eto budet stoit', Meri vzyala den'gi, otschitannye mater'yu iz ee toshchego koshel'ka, nadela shlyapku, povesila na ruku krasivuyu pletenuyu sumku i otpravilas' za pokupkami. Ona byla rada vozmozhnosti vyjti, vne doma ona chuvstvovala sebya svobodnee i dushoj i telom, menee svyazannoj krepko ukorenivshimisya nezyblemymi formami okruzhayushchej ee zhizni. Vdobavok kazhdaya vylazka v gorod teper' taila v sebe dlya Meri element riskovannogo i volnuyushchego priklyucheniya, i na kazhdom uglu i povorote ona v ozhidanii tyazhelo perevodila duh, edva reshalas' podnyat' glaza ot zemli, i nadeyas' i boyas' uvidet' Denisa. Hotya pisem ot nego ona bol'she ne poluchala (i k schast'yu, mozhet byt', tak kak inache ona neizbezhno byla by izoblichena), no vnutrennee chut'e govorilo ej, chto Denis uzhe vernulsya domoj iz svoej delovoj poezdki po rajonu. Esli on i vpravdu ee lyubit, on nepremenno priedet v Livenford, chtoby iskat' vstrechi s neyu. Podgonyaemaya kakim-to bessoznatel'nym tomleniem, ona uskorila shagi, serdce ee bilos' sil'nee. Ona v smyatenii proshla mimo gorodskogo vygona, i odin bystryj i boyazlivyj vzglyad skazal ej, chto ot veseloj yarmarki, byvshej zdes' nedelyu nazad, ostalis' tol'ko dorozhki, protoptannye mnozhestvom nog, belevshie na zemle chetyrehugol'niki i krugi - sledy stoyavshih tut palatok i larej, kuchi oblomkov i dymyashchejsya zoly na primyatoj, vyzhzhennoj trave. No etot besporyadok i opustoshenie ne vyzvali v ee dushe ostroj boli, ona ne pozhalela ob otsutstvii naryadnoj i veseloj tolpy. V serdce ee zhilo vospominanie, nichem ne omrachennoe, ne zatoptannoe, ne vyzhzhennoe, s kazhdym dnem yarche plamenevshee. ZHelanie uvidet' Denisa stanovilos' vse nastojchivee. Ono soobshchalo kakuyu-to udivitel'nuyu vozdushnost' i stremitel'nost' ee strojnoj figure, tumanilo glaza, vyzyvalo na ee shchekah rumyanec, svezhij, kak tol'ko chto raspustivshayasya dikaya roza. Toska po Denisu podkatyvalas' k gorlu, dushila, kak dushit zhestokoe gore. Pridya v centr goroda, ona nachala hodit' po lavkam, meshkaya, ostanavlivayas' na minutu u kazhdoj vitriny, v nadezhde chto vot-vot oshchutit legkoe prikosnovenie k svoemu plechu. Vybirala samyj dlinnyj put', prohodila po vsem ulicam, kuda tol'ko u nee hvatalo smelosti svorachivat', vse v toj zhe nadezhde vstretit' Denisa. No ego nigde ne bylo vidno, i Meri, uzhe ne skryvayas', stala zhadno smotret' po storonam, slovno umolyaya ego poyavit'sya i vyvesti ee iz sostoyaniya muchitel'noj neizvestnosti. Postepenno spisok poruchenij, dannyh mater'yu, stanovilsya vse koroche, i k tomu vremeni, kogda ona sdelala poslednyuyu pokupku, na ee gladkij lob nabezhala morshchinka trevogi, a ugly rta zhalobno opustilis'. Teper' ona byla vo vlasti skryvavshegosya do sih por pod ee neterpeniem protivopolozhnogo chuvstva. Denis ee ne lyubit i potomu ne pridet! Bezumie s ee storony - verit', chto on vse eshche dumaet o nej. Para li ona emu, etomu obayatel'nomu krasavcu? I s gor'koj uverennost'yu otchayaniya Meri reshila, chto nikogda ona ne uvidit ego bol'she. Ona kazalas' sebe broshennoj, odinokoj, podbitoj pticej, kotoraya eshche slabo trepeshchet kryl'yami. Bol'she nel'zya bylo ottyagivat' vozvrashcheniya domoj. S vnezapno prosnuvshimsya chuvstvom sobstvennogo dostoinstva ona reshila, chto stydno na glazah u lyudej shatat'sya bez dela po ulicam - slovno poiski cheloveka, prenebregshego eyu, unizhali ee v obshchestvennom mnenii. I, toroplivo povernuv obratno, ona napravilas' domoj, chuvstvuya, chto sumka s pokupkami ottyagivaet ej ruku, kak tyazhelyj gruz. Ona vybirala teper' tihie ulicy, chtoby legche izbezhat' vozmozhnoj vstrechi, s grust'yu govorya sebe, chto raz ona Denisu ne nuzhna, ona ne stanet emu navyazyvat'sya: v pripadke gor'kogo samounichizheniya ona shla s ponikshej golovoj, i, perehodya ulicu, staralas' zanimat' kak mozhno men'she mesta na mostovoj. Ona nastol'ko uzhe otkazalas' ot mysli uvidet' Denisa, chto kogda on vnezapno poyavilsya pered nej, vynyrnuv iz pereulka, vedushchego k novomu vokzalu, eto bylo pohozhe na vozniknovenie prizraka iz vozduha. Meri podnyala glaza, ispugannye, neveryashchie, slovno otkazyvavshiesya peredat' soznaniyu to, chto oni uvideli, i zatopit' serdce radost'yu, kotoraya mozhet okazat'sya obmanchivym mirazhem. No prizrak ne mog by tak stremitel'no brosit'sya vpered, tak plenitel'no ulybat'sya, szhimat' ee ruku tak nezhno, tak krepko, chto ona oshchushchala bienie goryachej krovi v ego zhivoj i sil'noj ruke. Da, eto byl Denis. No kakoe pravo imel on byt' takim veselym, takim likuyushchim, bezzabotnym i oslepitel'no izyashchnym, slovno vostorga ego ne omrachala i ten' vospominaniya ob ih razluke? Neuzheli on ne chuvstvoval, chto ona provela v vynuzhdennom ozhidanii stol'ko tomitel'nyh, pechal'nyh dnej, i tol'ko minutu nazad sovsem pala duhom, do togo dazhe, chto schitala sebya pokinutoj? - Meri, mne kazhetsya, chto ya popal na nebesa, a vy angel, kotoryj vstrechaet menya tam! YA vernulsya vchera, pozdno vecherom, i, kak tol'ko udalos' vyrvat'sya iz domu, v tu zhe minutu pomchalsya syuda. Kakaya udacha, chto ya vas vstretil! - vosklical on, zhadno glyadya ej v glaza. Meri totchas zhe prostila emu vse. Ee otchayanie rastayalo na ogne ego burnoj radosti; grust' umerla, zarazivshis' veselost'yu ego ulybki, a vmesto nee prishlo vdrug smushchayushchee vospominanie o sladostnoj intimnosti ih poslednego svidaniya, i ej stalo uzhasno stydno. Ona pokrasnela, uvidev sredi bela dnya etogo molodogo shchegolya, kotoryj pod pokrovom blagodetel'nogo mraka szhimal ee tak krepko v ob®yatiyah, kotoryj byl pervym muzhchinoj, celovavshim ee, laskavshim ee devstvennoe telo. Dogadyvalsya li on obo vsem, chto ona peredumala s teh por? Znal li, kakie volnuyushchie vospominaniya o proshlom i bezumnye, bespokojnye videniya budushchego osazhdali ee? Ona ne reshalas' posmotret' na Denisa. - Kak ya schastliv, chto vizhu vas snova, Meri! YA gotov zaprygat' ot radosti. A vy rady? - govoril on mezhdu tem. - Da, - otvetila ona tiho i smushchenno. - Mne stol'ko nuzhno vam skazat' takogo, chego ya ne mog napisat' v pis'me! YA ne hotel byt' slishkom otkrovennym, opasayas', chto pis'mo perehvatyat. Poluchili vy ego? - Poluchila, no vam ne sleduet bol'she pisat' mne, - prosheptala Meri. - YA boyus' za vas. Uzhe i to, chto on napisal, bylo dostatochno neskromno, tak chto pri odnoj mysli o tom, chego on ne reshilsya napisat', shcheki Meri vspyhnuli eshche yarche. - Da mne teper' dolgo ne ponadobitsya pisat', - on mnogoznachitel'no ulybnulsya. - My; konechno, budem chasto vstrechat'sya. Do osennego ob®ezda rajona ya budu rabotat' zdes' v kontore eshche mesyaca dva. Kstati, Meri, dorogaya, vy i tut, kak volshebnica, prinesli mne schast'e: na etot raz ya sobral vdvoe bol'she zakazov. Esli vy postoyanno budete tak menya vdohnovlyat', ya blagodarya vam ochen' skoro razbogateyu. Klyanus' bogom, vam pridetsya vyjti za menya zamuzh hotya by tol'ko dlya togo, chtoby delit' dohody! Meri s bespokojstvom oglyanulas', ej uzhe chudilos' na bezlyudnoj ulice mnozhestvo predatel'skih glaz, sledyashchih za nimi. Veselaya uverennost' Denisa pokazyvala, naskol'ko on ne ponimal ee polozheniya. - Denis, mne nel'zya bol'she zdes' stoyat'. Nas mogut uvidet'. - A razve prestuplenie - razgovarivat' s molodym chelovekom, k tomu zhe... utrom? - vozrazil on tiho, podcherknuv poslednee slovo. - Pravo, v etom net nichego zazornogo. A esli ne hotite stoyat' zdes', ya gotov pojti s vami kuda ugodno, hot' Na kraj sveta. Razreshite vzyat' vashi pakety, sudarynya! Meri pokachala golovoj. - Togda na nas eshche skoree obratyat vnimanie, - skazala ona robko, chuvstvuya uzhe na sebe vzglyady vsego goroda vo vremya takoj bezrassudno smeloj progulki. Denis posmotrel na nee s pokrovitel'stvennoj nezhnost'yu zatem okinul ulicu beglym vzglyadom, kotoryj vlyublennaya Meri sravnila pro sebya so smelym vzorom zavoevatelya vo vrazheskoj strane. - Meri, golubushka, - skazal on shutlivym tonom, - vy ne znaete eshche, s kem imeete delo. "Fojl' nikogda ne sdaetsya" - vot moj deviz. Idem! - On, krepko derzha ee ruku, proshel s nej mimo neskol'kih domov. Potom, ran'she chem ona uspela Opomnit'sya i podumat' o soprotivlenii, uvlek ee za svetlo-zheltuyu dver' kafe Bertorelli. Meri dazhe poblednela ot strashnoj mysli, chto ona pereshla teper' vse granicy prilichiya, doshla do okonchatel'nogo padeniya. Ukoriznenno glyadya v ulybayushcheesya lico Denisa, ona ahnula s shokirovannym vidom: - O Denis, chto vy sdelali! No kogda ona oglyadela chisten'kuyu pustuyu kofejnyu s ryadami mramornyh stolikov, sverkayushchimi zerkalami, svetlymi oboyami, kogda ona dala usadit' sebya na odno iz obityh plyushem kresel, sovsem takoe, kak ee skamejka v cerkvi, ee ohvatilo sil'noe udivlenie, kak budto ona ozhidala uvidet' zdes' gryaznyj priton, podhodyashchij dlya razvratnyh orgij, kotorye, esli verit' molve, vsegda proishodyat v takih imenno mestah. V eshche bol'shee zameshatel'stvo ee privelo poyavlenie dobrodushnogo na vid tolstyaka s neskol'kimi podborodkami. Tolstyak podoshel k nim s ulybkoj, bystro sognul v poklone to mesto, gde u nego nekogda byla taliya, i skazal: - Dobro pozhalovat', mister Fojl'! Rad videt' vas snova. - Dobroe utro, Lui. (Znachit, eto i est' to samoe chudovishche, hozyain kafe!) - Udachno s®ezdili, mister Fojl'? Mnogo zarabotali, nadeyus'? - Eshche by! |h, vy, staryj kusok sala! Razve vy do sih por eshche ne ubedilis', chto ya vse umeyu sbyt'? YA sumel by rasprodat' tonnu makaron na ulicah Aberdina. Bertorelli zasmeyalsya i vyrazitel'nym zhestom razvel rukami, a ot smeha vokrug ego polnogo siyayushchego lica obrazovalos' eshche bol'she podborodkov. - |to-to delo netrudnoe, mister Fojl'! Makarony - horoshaya shtuka, ne menee poleznaya, chem ovsyanka. Ot nih chelovek stanovitsya takoj tolstyj, kak ya. - |to verno, Lui. Vy - zhivoe dokazatel'stvo, chto ne sleduet est' makarony. Nu, ne budem govorit' o vashej figure, Kak pozhivaet semejstvo? - O, velikolepno! Bambino skoro budet s menya velichinoj! U nego uzhe dva podborodka! Kogda on gromko zahohotal, Meri snova s uzhasom ustavilas' na etogo zlodeya, skryvayushchego svoyu nizost' pod maskoj pritvornogo vesel'ya i mnimoj dobroserdechnosti. No tut Denis prerval hod ee protivorechivyh myslej, diplomatichno sprosiv: - CHto vy hotite zakazat', Meri? Mozhet byt', makallum? U Meri hvatilo smelosti kivnut' golovoj. Ona ne znala, kakaya raznica mezhdu makaronami i makallumom, no soznat'sya v svoem nevezhestve pri etom arhangele poroka bylo vyshe ee sil. - Otlichno, otlichno, - soglasilsya Bertorelli i ubezhal. - Slavnyj malyj! - zametil Denis. - CHesten, kak zoloto. A uzh dobree ego ne najti. - Da kak zhe... - drozhashchim golosom vozrazila Meri. - O nem govoryat takie veshchi... - Ba! Veroyatno, chto on est malen'kih detej? Vse eto prosto protivnoe hanzhestvo, Meri, milaya! Nam pora by otreshit'sya ot nego, ved' my zhivem ne v srednie veka. Ottogo, chto Lui ital'yanec, on ne perestaet byt' takim zhe chelovekom, kak my. On iz kakogo-to mestechka bliz Pizy, gde stoit znamenitaya bashnya, - znaete, ta, chto klonitsya, no ne padaet. Kogda-nibud' my s vami poedem ee posmotret'. I v Parizh poedem, i v Rim, - dobavil on nebrezhno. Meri s blagogoveniem posmotrela na etogo cheloveka, kotoryj nazyval inostrancev prosto po imeni i govoril ob evropejskih stolicah ne s hvastovstvom, kak bednyaga Met, a so spokojnoj, hladnokrovnoj uverennost'yu. Ona podumala: kakoj bogatoj i yarkoj mogla by stat' zhizn' s takim chelovekom, lyubyashchim i sil'nym, myagkim i v to zhe vremya smelym. Ona chuvstvovala, chto nachinaet ego bogotvorit'. Ona ela makallum, voshititel'nuyu smes' morozhenogo s malinovym varen'em, blestyashche pridumannoe sochetanie legkoj kisloty fruktovogo soka s holodnoj chudesnoj sladost'yu slivochnogo morozhenogo, kotoroe tayalo na yazyke, dostavlyaya neozhidannoe, izyskannoe naslazhdenie. Denis, s zhivym udovletvoreniem nablyudaya ee naivnyj vostorg, pod stolom tihon'ko prizhimal svoyu nogu k ee noge. I otchego eto - sprashivala sebya Meri - ona vsegda tak chudesno provodit vremya v obshchestve Denisa? Otchego on svoej dobrotoj, shchedrost'yu i terpimost'yu tak otlichaetsya ot vseh, kogo ona znaet? Otchego zagnutye kverhu ugolki ego rta, svetlye bliki v ego volosah, posadka ego golovy budyat v nej takuyu radost', chto serdce gotovo perevernut'sya v grudi? - Nravitsya vam tut? - sprosil on. - Da, tut i v samom dele ochen' milo, - soglasilas' ona. - Ottogo ya i privel vas syuda. Vprochem, kogda my vmeste nam vsyudu horosho. Vot v chem ves' sekret, Meri. Glaza ee sverknuli v otvet, vsem sushchestvom vbirala ona ishodivshij ot nego tok smeloj zhizneradostnosti, i, v pervyj raz s teh por, kak oni vstretilis', ona rassmeyalas' veselo gromko, ot dushi. - Vot tak-to luchshe, - pooshchril ee Denis. - A to ya uzhe nachinal bespokoit'sya. - On poryvistym dvizheniem naklonilsya cherez stol i krepko szhal ee tonkie pal'chiki. - Esli by ty znala, Meri, milaya, kak ya hochu videt' tebya schastlivoj! S pervoj vstrechi ya vlyubilsya v tvoyu krasotu, - no to byla pechal'naya krasota. Kazalos', ty boish'sya, ne smeesh' ulybnut'sya, slovno kto-to ubil v tebe navsegda radost'. S togo chudnogo vechera, kotoryj my proveli vmeste, ya postoyanno dumal o tebe, dorogaya. YA tebya lyublyu i nadeyus', chto ty lyubish' menya. CHuvstvuyu, chto my sozdany drug dlya druga. YA ne mog by teper' zhit' bez tebya i hochu byt' s toboj, hochu videt', kak ty osvobozhdaesh'sya ot svoej pechali i smeesh'sya kazhdoj moej pustoj, glupoj shutke. Pozvol' zhe mne otkryto lyubit' tebya! Meri molchala, bezmerno tronutaya ego slovami. Nakonec ona zagovorila. - Kak by mne hotelos' byt' vsegda s vami! - skazala ona s grust'yu. - YA... mne tak vas nedostavalo, Denis. No vy ne znaete moego otca. On strashnyj chelovek. CHto-to v nem est', chego nikak ne pojmesh'. YA ego boyus', a on... on zapretil mne i govorit' s vami. Denis prishchurilsya. - Tak ya dlya nego nedostatochno horosh? Meri nevol'no, slovno pod vliyaniem ostroj boli, krepko szhala ego pal'cy. - Ne govori etogo, Denis, golubchik. Ty - chudnyj, i ya lyublyu tebya, ya za tebya umeret' gotova. No ty ne mozhesh' sebe predstavit', kakoj vlastnyj chelovek moj otec... ah, eto samyj gordyj chelovek na svete! - Da pochemu zhe?.. CHto on mozhet imet' protiv menya? Mne stydit'sya nechego, Meri. Pochemu eto ty upomyanula o ego gordosti? Meri nekotoroe vremya ne otvechala. Potom skazala medlenno: - Ne znayu... V detstve ya nikogda nad etim ne zadumyvalas', otec byl dlya menya bogom, - takoj bol'shoj, sil'nyj, - i kazhdoe ego slovo bylo zakonom. Kogda ya stala starshe, mne nachalo kazat'sya, chto tut est' kakaya-to tajna, ottogo on ne takoj, kak drugie lyudi, ottogo on hochet po-svoemu nas vospitat'. I teper' ya pochti boyus', chto on dumaet... Meri ostanovilas' i vzvolnovanno posmotrela na Denisa. - Nu, chto zhe on dumaet? - nastojchivo podhvatil tot. - YA v etom ne uverena... YA dazhe ne reshayus' skazat'... - Ona trevozhno pokrasnela i neohotno dogovorila: - Kazhetsya, on dumaet, chto my kakim-to obrazom prihodimsya rodstvennikami Uintonam. - Uintonam! - voskliknul nedoverchivo Denis. - Samomu gercogu! Gospodi, otkuda on eto vzyal? Meri unylo pokachala golovoj. - Ne znayu. On nikogda ob etom ne govorit, no ya chuvstvuyu, chto v glubine dushi on postoyanno nositsya s etoj mysl'yu. Vidish' li, familiya Uintonskih gercogov, - Broudi, nu, on i... O, kak vse eto glupo, smeshno!.. - Smeshno! - povtoril Denis. - Net, sovsem ne smeshno! Kakuyu zhe pol'zu on rasschityvaet izvlech' iz etogo rodstva? - Da nikakoj, - otvechala ona s gorech'yu. - Tol'ko gordost' svoyu teshit. Inogda on prosto otravlyaet nam zhizn', zastavlyaet nas zhit' ne tak, kak lyudi zhivut. V etom dome, kotoryj on sebe vystroil, my v storone ot vseh i ot vsego, i dom etot nas tak zhe gnetet, kak on sam. Uvlekshis' rasskazom o svoih trevogah, ona v zaklyuchenie voskliknula: - Ah, Denis, ya znayu, chto nehorosho govorit' tak o rodnom otce. No ya ego boyus'. Nikogda, nikogda on ne pozvolit nam obruchit'sya. Denis stisnul zuby. - YA sam s nim pogovoryu. Kakov by on ni byl, a ya sumeyu ego ubedit', chtoby on razreshil nam vstrechat'sya. Ne strashen on mne. YA ne boyus' nikogo na svete. Ona vskochila v sil'nom ispuge. - Net, net, Denis! Ne delaj etogo! On nas oboih nakazhet samym uzhasnym obrazom. Ona uzhe videla, kak otec, strashnyj, grubyj, sil'nyj, kalechit etogo yunogo krasavca. - Obeshchaj, chto ty ne pojdesh' k nemu! - zakrichala ona. - No nam zhe neobhodimo videt'sya, Meri, ne mogu ya ot tebya otkazat'sya. - My mogli by inogda vstrechat'sya potihon'ku, - predlozhila Meri. - Ni k chemu eto ne privedet, dorogaya. Nam nado reshit'sya na chto-nibud' okonchatel'no. Ty znaesh' ved', chto ya dolzhen zhenit'sya na tebe. On pristal'no vzglyanul na devushku. Znaya teper', kak veliko ee nevedenie, on ne reshilsya skazat' bol'she. On tol'ko vzyal ee ruku, ostorozhno poceloval, v ladon' i prizhalsya k nej shchekoj. - Skoro my vstretimsya opyat'? - sprosil on neposledovatel'no. - Mne hotelos' by snova gulyat' s toboj pri lunnom svete i videt', kak on blestit v tvoih glazah, kak luchi igrayut v tvoih volosah... - On podnyal golovu i s lyubov'yu poglyadel na ruku Meri, kotoruyu vse eshche derzhal v svoej, - Ruki u tebya - kak podsnezhniki, takie nezhnye, i belye, i slabye. Oni kazhutsya prohladnymi, kak sneg, kogda ya prizhimayus' k nim licom. YA lyublyu tvoi ruki, Meri, ya lyublyu tebya. Im ovladelo strastnoe zhelanie imet' ee vsegda podle sebya. On myslenno reshil, chto, esli ponadobitsya, vstupit v bor'bu. Lyubov' ego odoleet vse pregrady, razdelyayushchie ih, budet sil'nee samoj sud'by. I on skazal tverdo, uzhe drugim tonom: - No ty ved' vse ravno vyjdesh' za menya, dazhe esli pridetsya zhdat'? Da, Meri? V eti mgnoveniya, poka on v ozhidanii ee otveta sidel molcha, slegka poglazhivaya ee ruku, chetko vydelyayas' na krichashchem fone pustogo kafe, Meri uvidela v ego glazah, kak tyanetsya k nej eta blizkaya dusha, uslyshala v ego voprose lish' pros'bu byt' schastlivoj s nim navsegda, i, srazu pozabyv obo vseh prepyatstviyah, opasnostyah, sovershennoj nedostizhimosti etogo schast'ya, nichego ne zhelaya znat' o brake, tol'ko lyubya Denisa, utopiv svoj strah v ego smelosti, sama rastvoryayas' v nem celikom, gluboko glyadya emu v glaza, ona otvetila: - Da. Denis ne shevel'nulsya, ne upal na koleni, ne stal v pylkih slovah vyrazhat' svoyu blagodarnost'. No v tishine ot nego k Meri cherez ih soprikasavshiesya ruki slovno ustremilsya tok nevyrazimoj strastnoj lyubvi, a v glazah byla takaya bezzavetnaya nezhnost', chto, kogda oni vstrechalis' s glazami Meri, kazalos', - eta nezhnost' razlivaetsya vokrug oboih sverkayushchej radugoj. - Ty ne pozhaleesh' ob etom, lyubimaya, - shepnul on i, nagnuvshis' cherez stol, tihon'ko poceloval ee v guby. - YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby ty byla schastliva, Meri. YA byl egoistom, no teper' ya budu dumat' prezhde vsego o tebe. YA budu rabotat' dlya tebya izo vseh sil. YA bystro probival sebe dorogu, a teper' budu delat' eto eshche bystree. U menya uzhe otlozheno koe-chto v banke, i esli ty soglasna podozhdat', Meri, to my skoro poprostu uedem otsyuda i obvenchaemsya. Potryasayushchaya prostota etogo resheniya oshelomila ee, i, podumav o tom, kak legko budet ubezhat' vmeste, neozhidanno, tajkom ot otca i navsegda ot nego osvobodit'sya, ona vsplesnula rukami i prosheptala: - O Denis, neuzheli eto vozmozhno? Mne eto ne prihodilo v golovu! - Konechno, vozmozhno. I budet, dorogaya. YA primus' rabotat' tak userdno, chto my skoro smozhem pozhenit'sya... Zapomni moj deviz! My sdelaem ego devizom nashego roda. CHto nam za delo do Uintonov! A teper' - ni slova bol'she, i puskaj v etoj golovke ne ostanetsya ni edinoj zaboty. Predostav' vse mne i pomni odno - chto ya o tebe dumayu vsegda i vsegda stremlyus' k tebe. Nam, mozhet byt', pridetsya soblyudat' ostorozhnost', no, razumeetsya, mne izredka mozhno budet videt' tebya, hotya by tol'ko lyubovat'sya toboj izdali. - Da i mne nepremenno nado inogda videt'sya s toboj. Bez etogo bylo by slishkom tyazhelo zhit', - prosheptala Meri. I vdrug pridumala vyhod: - Po vtornikam ya hozhu v biblioteku menyat' knigi dlya mamy, a inogda i dlya sebya. - Da ved' ya eto davno sam uznal, glupyshka! - zasmeyalsya Denis. - Do teh por, poka delo konchitsya, ya, verno, uspeyu poznakomit'sya s literaturnymi vkusami tvoej materi. Kak budto ya ne znayu, chto ty hodish' v biblioteku! YA tam budu tebya podsteregat', ne bespokojsya! No znaesh' chto: mne hotelos' by imet' portret moej dorogoj devochki, chtoby ne umeret' s toski v promezhutkah mezhdu vstrechami. Meri, nemnogo skonfuzhennaya tem, chto prihoditsya soznat'sya v probelah i strannosti svoego vospitaniya, vozrazila: - U menya net ni edinoj fotografii. Otec nam ne pozvolyal snimat'sya. - CHto?! Tvoi roditeli otstali ot veka, moya milaya. Pridetsya ih podtyanut'. Podumat' tol'ko, chto ty ni razu v zhizni ne snimalas'! Sram da i tol'ko. Nu, da nichego, kak tol'ko my stanem muzhem i zhenoyu, ya v tu zhe minutu sfotografiruyu tvoe miloe lichiko. Kak tebe nravitsya vot eto? - sprosil on, pokazyvaya ej dovol'no tumannyj snimok shchegolevatogo molodogo cheloveka, stoyavshego s bodrym i neumestno veselym i razvyaznym vidom sredi kakih-to kamnej, napominayushchih miniatyurnye nadgrobnye pamyatniki. - Denis Fojl' na Doroge Gigantov v proshlom godu, - poyasnil on. - Vot staruha, kotoraya tam prodaet rakoviny, znaesh', te bol'shie, chto poyut, esli ih podnesti k uhu. Ona v tot den' mne gadala. Skazala, chto ya schastlivchik, chto menya zhdet udacha, - vidno, ona znala, chto ya vstrechu tebya. - Mozhno mne vzyat' sebe etu fotografiyu, Denis? - poprosila Meri zastenchivo. - Ona mne ochen' nravitsya. - Ona - tvoya, nikomu drugomu ona ne dostanetsya, esli ty obeshchaesh' nosit' ee poblizhe k serdcu. - Mne pridetsya nosit' ee tam, gde ee nikto ne uvidit, - otvechala ona naivno. - |to menya udovletvoryaet. - I Denis lukavo ulybnulsya, kogda ot ego tona kraska vdrug zalila chistyj lob devushki, No on totchas zhe chestno izvinilsya: - Ne serdis' na menya, Meri. Znaesh' poslovicu: yazyk moj - vrag moj... Oba zasmeyalis'. Meri, ot dushi veselyas', chuvstvuya, chto gotova vechno slushat' ego shutki, ponimala vmeste s tem, chto on takim obrazom pytaetsya podbodrit' ee pered razlukoj, i lyubila ego za eto eshche bol'she. Ego otvaga peredavalas' i ej ego otkrytyj i smelyj podhod k zhizni bodril ee, kak holodnyj i chistyj vozduh bodrit uznika posle dolgogo zatocheniya v duhote. Vse eti mysli nahlynuli na nee, i ona skazala nevol'no: - Ty delaesh' menya schastlivoj i svobodnoj, Denis. S toboyu mne legko dyshitsya. YA ne ponimala, chto takoe lyubov', poka ne vstretilas' s toboj. YA nikogda o nej ne dumala, a teper' znayu, chto dlya menya lyubit' - znachit vsegda byt' s toboj, dyshat' s toboj odnim vozduhom... Ona vdrug zamolchala, ohvachennaya smushcheniem, stydyas' svoej smelosti. Blednoe vospominanie o toj ee zhizni, kotoraya prohodila bez Denisa, zabrezzhilo v pamyati, kogda vzglyad ee upal na grudu svertkov, ona vspomnila o materi, kotoraya, verno, nedoumevaet, kuda devalas' Meri. Ona podumala o tom, kak nepozvolitel'no dolgo zaderzhalas' v gorode, kak neobhodimo byt' ochen' ostorozhnoj teper', i, poryvisto vskochiv, skazala s korotkim vzdohom: - Mne nuzhno sejchas zhe idti domoj, Denis. |ti slova tyazhest'yu legli na serdce Denisa. No on ne stal prosit' Meri ostat'sya, a so stojkost'yu, podobayushchej muzhchine, totchas otvetil: - Mne ne hochetsya tebya otpuskat', dorogaya, i ya znayu, chto tebe ne hochetsya uhodit', no teper' nam budushchee uzhe ne strashno. Nuzhno tol'ko lyubit' drug druga i zhdat'. Oni vse vremya byli odni. Bertorelli skrylsya bessledno, dokazav etim, chto esli on i chudovishche, to vo vsyakom sluchae, ne lishen chelovechnosti i takta, kotorye sposobny hotya by nemnogo uravnovesit' tyazhest' pripisyvaemyh emu zlodeyanij. Oni toroplivo pocelovalis', i guby Meri na mgnovenie zatrepetali na gubah Denisa, kak kryl'ya babochki. U dverej oni obmenyalis' poslednim vzglyadom, kak svyashchennym talismanom, nemym zalogom vzaimnogo ponimaniya, doveriya i lyubvi. Zatem Meri otvernulas' i vyshla. Ee sumka teper' kazalas' legkoj, kak peryshko, nogi dvigalis' bystro, v takt plyashushchemu v grudi serdcu, i s vysoko podnyatoj golovoj, s rastrepannymi i pleskavshimisya na vetru lokonami ona doshla domoj ran'she, chem uleglos' vostorzhennoe sostoyanie ee duha. Kogda ona vletela v kuhnyu, missis Broudi voprositel'no posmotrela na nee, skosiv glaza: - Gde eto ty tak zaderzhalas', devochka? Dolgo zhe ty zakupala etu gorstochku provizii! Vstretila kogo-nibud' iz znakomyh? Rassprashivali tebya pro Meta? Meri chut' ne zasmeyalas' pryamo v lico materi. Na odno mgnovenie ona predstavila sebe, kakoj effekt poluchilsya by, esli by ona rasskazala, chto tol'ko chto ela morozhenoe, divnoe, kak nebesnaya ambroziya, podannoe ej tem samym gnusnym zlodeem, kotoryj travit bambino makaronami, v zapretnom meste - gryaznom pritone i v obshchestve molodogo cheloveka, kotoryj obeshchal provesti s nej medovyj mesyac v Parizhe. I horosho, chto vozderzhalas' ot otkrovennosti: esli by ona sdelala takuyu glupost', to missis Broudi ili reshila by, chto doch' soshla s uma, ili totchas zhe upala by v obmorok. - Svezh