chtoby ego bespokoili iz-za takoj d'yavol'skoj erundy. |to - delo Perri. On zhelal chitat' gazetu spokojno, kak vsyakij dzhentl'men. S vozmushchennym vidom on vernulsya na svoe mesto i nachal snova s pervyh strok otcheta. "Ezhegodnaya gorodskaya i rajonnaya vystavka skota otkrylas' v Livenforde v subbotu 21-go s/m i privlekla bol'shoe i blestyashchee obshchestvo". On chital ves' otchet medlenno, staratel'no, prilezhno, poka v konce koncov ne doshel do razdela, nachinavshegosya slovami "V chisle prisutstvuyushchih"... Tut v glazah u nego poyavilsya bespokojnyj blesk, potom oni zasverkali torzhestvom, kogda on uvidel napechatannym i svoe imya. Sredi gromkih familij goroda i grafstva - pravda, v konce spiska, no ne v samom konce, stoyalo imya "Dzhems Broudi"! On s gordost'yu stuknul kulakom po stolu. CHert voz'mi, teper' vse ubedyatsya, chto on za chelovek! "Livenfordskij listok", kotoryj vyhodit raz v nedelyu po pyatnicam, chitayut vse, i vse uvidyat ego imya, kotoroe krasuetsya zdes' ryadom s imenem takoj vidnoj osoby, kak glavnyj sud'ya grafstva. Broudi raspirala tshcheslavnaya radost'. Emu nravilos' sobstvennoe imya napechatannym. Zaglavnaya bukva imeni imela svoeobraznuyu, brosavshuyusya v glaza zavitushku, a chto kasaetsya familii, on gordilsya etoj familiej bol'she, chem vsemi svoimi drugimi preimushchestvami, vmeste vzyatymi. Ne otvodya glaz ot etoj zamechatel'noj familii, napechatannoj v gazete, on sdvinul nabekren' shapku. Sobstvenno, on prochel ves' otchet, ispytyvaya tantalovy muki vsledstvie ego mnogosloviya, tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto on, Broudi, stal predmetom obshchestvennogo vnimaniya blagodarya etim dvum napechatannym slovam. On pozhiral ih glazami. "Dzhems Broudi"! Ego guby bessoznatel'no skladyvalis', chtoby vosproizvesti eti slova, kotorye byli u nego na yazyke. "Ty - gordyj chelovek, Broudi, - sheptal on pro sebya. - Da, ty gord, no, klyanus' bogom, tebe est' chem gordit'sya". U nego dazhe v glazah pomutilos' ot volneniya, i ves' perechen' siyatel'nyh osob s ih titulami, chinami i otlichiyami ischez iz polya ego zreniya, ostalos' odno-edinstvennoe imya, kotoroe kak budto neizgladimo zapechatlelos' na ego setchatke. Dzhems Broudi! Nichego ne moglo byt' vnushitel'nee etih slov, prostyh, no polnyh tajnogo smysla. Tut mysli ego slegka otklonilis' v storonu, i, vspomniv, kak emu segodnya prishlos' unizit'sya v sobstvennyh glazah, obsluzhivaya v lavke prostogo rabochego, on dazhe nozdri razdul ot vozmushcheniya. |to eshche bylo dopustimo dvadcat' let tomu nazad, kogda on borolsya za sushchestvovanie, kogda obstoyatel'stva, nad kotorymi chelovek ne vlasten, vynudili ego zanyat'sya torgovlej. No sejchas u nego est' prikazchik, kotoryj obyazan za nego rabotat'. Takie sluchai, kak segodnya, po ego mneniyu, umalyali blesk ego imeni, i gnevnoe razdrazhenie protiv zloschastnogo Perri bushevalo v nem. - Da ya ego v poroshok sotru, etogo pryshchavogo idiotika! Broudi otlichno ponimal, chto u nego net nikakih zadatkov kommersanta, no, raz uzhe prishlos' zanyat'sya etim delom on staralsya pridat' svoemu zanyatiyu harakter, podobayushchij ego imeni i polozheniyu. On nikogda ne smotrel na sebya kak na torgovca, a s samogo nachala voshel v rol' obednevshego dvoryanina, vynuzhdennogo dobyvat' sredstva k zhizni nepodobayushchim dlya nego zanyatiem. Vprochem, emu kazalos', chto ego lichnye osobennosti kak-to oblagorazhivayut eto zanyatie, prevrashchayut ego v nechto dostojnoe. Ono perestalo byt' prezrennym, stalo chem-to ne pohozhe na vsyakuyu druguyu torgovlyu, chem-to edinstvennym v svoem rode. On, Broudi, s samogo nachala nikogda ne zaiskival pered lyud'mi, naoborot - im prihodilos' plyasat' pod ego dudku i schitat'sya so vsemi ego slabostyami i prichudami. V molodosti on raz vyshvyrnul cheloveka iz svoej lavki za nevezhlivoe slovo; terroriziruya ves' gorod, on zastavil lyudej schitat'sya s nim; on ne iskal nich'ej blagosklonnosti, shchegolyal grubost'yu, slovno govorya: "Primite menya takim, kak est', ili ostav'te v pokoe!" |ta neobychnaya taktika imela porazitel'nyj uspeh. On priobrel reputaciyu cheloveka grubogo, no chestnogo i pryamolinejnogo. Naibolee derzkie ego sentencii povtoryalis' vsemi v gorode, kak epigrammy. Sredi gorodskoj znati on slyl originalom, i svoeobrazie ego zavoevalo emu pokrovitel'stvo etih lyudej. No chem bol'she emu davali razvernut'sya vo veyu shir' ego natury, tem bol'she preziral on teh, kto pozvolyal emu nad soboj kurazhit'sya. Teper' on schital sebya vyshe trebovanij, kotorye pred®yavlyaet torgovlya. On ispytyval ogromnoe udovletvorenie ot togo, chto dostig vidnogo polozheniya, nesmotrya na nizmennost' svoej professii. Tak veliko bylo ego tshcheslavie, chto on uzhe ne videl raznicy mezhdu izvestnost'yu, kotoroj dostig, i tem nastoyashchim pochetom, k kotoromu stremilsya. Uspeh prishporival ego. On hotel, chtoby imya ego gremelo. "YA im pokazhu, - bormotal on zanoschivo. - Pokazhu im, na chto ya sposoben!" Kto-to voshel v lavku. Broudi serdito podnyal glaza ot gazety. Ego vysokomernyj vzglyad, kazalos', ozhidal ot derzkogo, posmevshego vtorgnut'sya syuda, pokornoj pros'by o vnimanii so storony takoj osoby, kak on, Dzhems Broudi, rovnya vsem znatnym lyudyam grafstva. No, k ego udivleniyu, on ne uslyshal pros'by sojti v lavku. Kakoj-to molodoj chelovek legko pereprygnul cherez prilavok, vzbezhal po stupen'kam i voshel v kontoru, zakryv za soboj dver'. |to byl Denis Fojl'. Kogda Denis tri dnya tomu nazad smotrel vsled poezdu, uvozivshemu Meri, ugryzeniya sovesti vdrug obrushilis' na nego lavinoj, zahvativshej i poglotivshej ego. On ponyal, chto vel sebya po otnosheniyu k Meri, kak holodnyj i truslivyj egoist. Neozhidannyj udar po ego sebyalyubiyu nastol'ko zastig ego vrasploh, chto on v pervyj moment zabyl, kak doroga emu Meri. A mezhdu tem on lyubil ee; i teper', kogda ee ne bylo s nim, on glubzhe oshchushchal, kak ona emu nuzhna. Tyazheloe polozhenie, v kotorom ona ochutilas', pridavalo ej sejchas v ego glazah trogatel'nost', vyzyvalo volnenie, s kotorym on ran'she borolsya. Esli ego polozhenie bylo tol'ko nepriyatno, to polozhen i; Meri - nevynosimo, a on ne nashel dlya oblegcheniya ego nichego luchshe neskol'kih zhalkih pritornyh slov soboleznovaniya! On ves' korchilsya vnutrenne, bespokoyas', chto podumaet Meri ob ego protivnoj trusosti i nenahodchivosti, a soznanie, chto on ne mozhet uvidet'sya s nej i rasskazat' vse to, chto perezhivaet sejchas, ne mozhet so vsej goryachnost'yu izlit' pered nej svoe raskayanie i lyubov', privodilo ego v otchayanie. Dva dnya Denis vse sil'nee i sil'nee terzalsya etimi myslyami, a na tretij emu prishel v golovu chetkij i neobychajnyj plan dejstvij. |tot plan kazalsya emu smelym; on videl v nem dokazatel'stvo svoej energii i otvagi. V dejstvitel'nosti zhe eto byl rezul'tat ataki sovesti na tugo natyanutye nervy; v etom plane, poprostu oprometchivom, bezrassudnom i samonadeyannom, on iskal vyhoda podavlennym chuvstvam, videl sposob opravdat' sebya v sobstvennyh glazah i v glazah Meri. |ta-to potrebnost' samoopravdaniya, v sushchnosti, i rukovodila im, kogda on predstal pered Broudi, govorya: - YA prishel syuda, mister Broudi, tak kak boyalsya, chto vy, pozhaluj, ne zahotite prinyat' menya v drugom meste... YA - Denis Fojl' iz Derroka. Broudi byl oshelomlen neozhidannost'yu ego poyavleniya i ego derzost'yu, no nichem sebya ne vydal. On glubzhe uselsya v kreslo; ego golova vysilas' na shirokih plechah tak zhe pryamo, kak utes na vershine holma. - Syn traktirshchika? - on prenebrezhitel'no usmehnulsya. - Sovershenno verno, - vezhlivo podtverdil Denis. - Nu-s, mister Denis Fojl', - on ironicheski podcherknul slovo "mister", - chto vam zdes' nuzhno? Broudi hotel razozlit' Fojlya do togo, chtoby tot kinulsya na nego, i uzhe zaranee predvkushal udovol'stvie zadat' emu togda horoshuyu trepku. Denis posmotrel Broudi pryamo v lico i, ne obrashchaya vnimaniya na ego ton, prodolzhal govorit' tak, kak nametil sebe zaranee: - Vas, mozhet byt', udivlyaet moj prihod, no ya schitayu, chto dolzhen k vam obratit'sya, mister Broudi. Vot uzhe tri mesyaca ya ne videl vashej docheri, miss Meri. Ona teper' postoyanno menya izbegaet. YA dolzhen skazat' vam otkrovenno, chto lyublyu vashu doch' i prishel prosit' u vas razresheniya videt'sya s neyu. Broudi smotrel na molodogo cheloveka, i, hotya v ego nepodvizhnom, kak maska, lice nel'zya bylo nichego prochest', v nem narastal priliv izumleniya i gneva. Pristal'no i hmuro glyadya na Fojlya, on cherez nekotoroe vremya medlenno proiznes: - Rad slyshat' iz vashih sobstvennyh ust, chto moe prikazanie ispolnyaetsya! Doch' moya otkazalas' vstrechat'sya s vami, tak kak ya ej zapretil dazhe glyadet' v vashu storonu. Slyshite? Zapretil, zapreshchu i teper', posle togo, kak uvidel, chto vy soboj predstavlyaete. - Mogu ya uznat', pochemu, mister Broudi? - Razve ya obyazan ob®yasnyat' vam svoi postupki? Dlya moej docheri dostatochno, chto ya etogo trebuyu. YA ej ob®yasnenij ne dayu, ya prikazyvayu, vot i vse. - Mister Broudi, ya hotel by znat', chto vy imeete protiv menya. YA gotov sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby vam ugodit', - skazal Fojl', pytayas' ego umilostivit'. - Skazhite tol'ko, chego vy ot menya hotite, i ya eto sdelayu. Broudi otvetil, izdevayas': - YA hochu, chtoby vy ubrali iz moej kontory svoyu vyloshchennuyu fizionomiyu i nikogda bol'she ne pokazyvali ee v Livenforde. I chem skoree vy eto sdelaete, tem bol'she vy mne ugodite. Fojl' vozrazil s primiritel'noj ulybkoj: - Tak vam tol'ko moya fizionomiya ne nravitsya, mister Broudi? - On reshil vo chto by to ni stalo raspolozhit' k sebe otca Meri. Broudi uzhe rassvirepel; ego zlilo, chto on ne mozhet zastavit' etogo mal'chishku opustit' pered nim glaza, chto ego ne udaetsya vyvesti iz sebya. S trudom sderzhivayas', on skazal prezritel'no: - YA ne imeyu obyknoveniya rassuzhdat' s takimi, kak vy, no tak kak sejchas u menya vydalas' svobodnaya minuta, ya, tak i byt', skazhu vam, chto mne ne nravitsya. Meri Broudi - ledi, v ee zhilah techet krov', kotoroj mogla by gordit'sya i gercoginya, ona - moya doch'. A vy - iz irlandskih podonkov, nichtozhestvo iz nichtozhestv. Vash otec torguet deshevymi napitkami, a vashi predki, ya v etom ne somnevayus', pitalis' kartofel'noj sheluhoj i eli pryamo iz gorshka. Denis po-prezhnemu, ne smignuv, smotrel emu pryamo v glaza, nesmotrya na to, chto ot oskorblenij u nego vse vnutri kipelo. On delal otchayannye usiliya kazat'sya spokojnym. - V tom, chto ya irlandec, net nikakogo prestupleniya, - vozrazil on rovnym golosom. - YA ne p'yu, kapli v rot ne beru, YA rabotayu v sovershenno inoj oblasti, chem otec, i uveren, chto moe zanyatie skoro budet davat' mne horoshij zarabotok. - Slyhal, slyhal uzhe o vashem zanyatii, milejshij. Raz®ezzhaete po selam, potom bezdel'nichaete celymi nedelyami, Znayu ya vashego brata, kommivoyazherov. Esli vy rasschityvaete razbogatet' melochnoj prodazhej chaya po vsej SHotlandii, tak vy prosto glupy, a esli dumaete svoej durackoj sluzhboj zamazat' glaza i zastavit' lyudej zabyt' o vashej dryannoj semejke, tak vy sumasshedshij! - Pozvol'te mne ob®yasnit' vam, mister Broudi... Broudi zlobno vzglyanul na nego. - Ob®yasnit' mne! |to vy _mne_ govorite, vy, nichtozhnyj kommivoyazher! Da vy znaete, s kem imeete delo? Smotrite! - zaoral on, razmahivaya gazetoj i suya ee v lico Denisu. - Smotrite, esli umeete chitat'. Vot sredi kakih lyudej ya vrashchayus'!.. - On vypyatil grud' i prokrichal v zaklyuchenie: - Dopustit' brak moej docheri s vami dlya menya tak zhe nemyslimo, kak dopustit', chtoby ona valyalas' vmeste so svin'yami. Fojl' s bol'shim trudom sderzhival yarost'. - Mister Broudi, - vzmolilsya on. - Proshu vas, vyslushajte menya. Vy ne mozhete ne priznat', chto chelovek sam kuet svoyu sud'bu, nezavisimo ot togo, kto ego roditeli. YA ne styzhus' svoego proishozhdeniya, no, esli tut vse delo v nem, tak, konechno, osuzhdat' menya za nego ne prihoditsya. Broudi hmuro posmotrel na nego. - Kak vy smeete razvodit' tut peredo mnoj vash proklyatyj novoizobretennyj socializm! - zarevel on. - Vse lyudi ravny, ne tak li? Do chego eshche my dojdem! Bolvan! Ubirajtes' s glaz moih! ZHivo! Denis ne dvinulsya s mesta. On teper' yasno videl, chto nikakimi dovodami etogo cheloveka ne projmesh', chto s takim zhe uspehom on mog by pytat'sya probit' golovoj kamennuyu stenu. On ponimal, chto takoj otec mozhet prevratit' zhizn' Meri v cep' uzhasnyh neschastij. No radi nee on reshil do konca derzhat' sebya v rukah i skazal ochen' spokojno: - Mne zhal' vas, mister Broudi. Vy prinadlezhite k otzhivayushchemu pokoleniyu. Vy ne idete v nogu s progressom. I vy ne umeete nazhivat' druzej: dolzhno byt', u vas odni vragi. Net, ne ya sumasshedshij!.. Broudi vstal, raz®yarennyj, kak beshenyj byk. - Ujdesh' ty otsyuda nakonec, porosenok? - prohripel on. - Ili hochesh', chtoby ya tebya prishib na meste? On medlenno dvinulsya k Denisu. Tot mog by v odnu sekundu vyskochit' iz kontory, no vyzvannoe oskorbleniyami skrytoe ozloblenie protiv Broudi meshalo emu ujti, hotya on soznaval, chto ujti nuzhno radi Meri. Uverennyj, chto sumeet postoyat' za sebya, on ne boyalsya sily etogo nadvigavshegosya na nego velikana. Krome togo, on ponimal, chto, esli ujdet sejchas, Broudi budet hvastat', chto vygnal ego von, kak pobituyu sobaku. I on kriknul golosom; polnym vozmushcheniya: - Ne prikasajtes' ko mne! YA sterpel vse vashi grubosti, no ne zahodite slishkom daleko! Pri etih slovah Broudi chut' ne zadohsya ot yarosti. - Vot kak, ne prikasat'sya? - zakrichal on, i dyhanie shumnymi poryvami vyletalo u nego iz grudi. - YA pojmal tebya, kak krysu v zapadnyu, i razdavlyu tebya, kak krysu! Medlenno, slovno kraduchis', podhodil on k Denisu, staratel'no laviruya vsem svoim gromadnym telom. Zatem, kogda on byl na rasstoyanii yarda ot Denisa, tak blizko, chto tomu nevozmozhno uzhe bylo uvernut'sya, on oskalil zuby, vdrug podnyal svoj gromadnyj kulak i s sokrushitel'noj siloj, so vsego razmaha napravil udar v golovu Fojlya. Rezkij, gromkij hrust i tresk raskolol vozduh. V golovu kulak ne ugodil: bystree molnii Denis metnulsya v storonu, i kulak Broudi s siloj kuznechnogo molota udarilsya o kamennuyu stenu. Pravaya ruka srazu povisla: ona byla slomana v zapyast'e. Denis, glyadya na Broudi i beryas' za ruchku dveri, skazal tiho: - Izvinite, mister Broudi. Vy vidite v konce koncov, chto vse zhe est' veshchi, v kotoryh vy nichego ne ponimaete. YA vas preduprezhdal, chtoby vy menya ne trogali. On vyshel - i kak raz vovremya. Tyazhelyj vertyashchijsya taburet krasnogo dereva, broshennyj levoj rukoj Broudi, kak vystrel iz katapul'ty, udaril v legkuyu dver', i vdrebezgi razletelis' i steklo i rama. Broudi stoyal s povisshej, kak plet', rukoj i, razduvaya nozdri, tupo smotrel na oblomki. On ne oshchushchal boli v slomannoj ruke, tol'ko ne mog eyu dvigat'. No grud' ego, kazalos', gotova byla razorvat'sya ot bessil'nogo beshenstva. To, chto etot shchenok, pervyj iz vseh lyudej, ne tol'ko ne ispugalsya ego, no eshche ostavil ego v durakah, vyzyvalo korchi uyazvlennogo samolyubiya. Na fizicheskuyu bol' on ne obrashchal vnimaniya, no gordost' ego byla smertel'no zadeta. Pal'cy ego levoj ruki konvul'sivno szhimalis'. Ved' v odnu minutu on mog by zagnat' etogo nagleca v ugol i izbit' ego do smerti. I okazat'sya pobezhdennym, ne uspev nanesti emu ni edinogo udara! Tol'ko poslednij ostatok samoobladaniya i problesk rassudka pomeshali emu ochertya golovu brosit'sya na ulicu vsled za Fojlem, chtoby nastignut' i sokrushit' ego. V pervyj raz za vsyu ego zhizn' nashelsya chelovek, derznuvshij dat' emu otpor, i on skripel zubami pri mysli, chto kakoj-to vyskochka samogo nizkogo proishozhdeniya posmel govorit' emu derzosti v lico i ushel beznakazanno, posramiv ego, Broudi! - Klyanus' bogom, - vykrikival on, obrashchayas' k pustoj komnate, - on u menya za eto poplatitsya! On osmotrel svoyu bespomoshchnuyu teper' ruku, kotoraya uzhe posinela, raspuhla i imela otechnyj vid. Nado bylo chto-nibud' sdelat', a takzhe pridumat' kakoe-nibud' ob®yasnenie, kakuyu-nibud' galimat'yu vrode togo, chto on poskol'znulsya na lestnice. Ugryumyj, vyshel on iz lavki, s treskom zahlopnul i zaper vhodnuyu dver' i otpravilsya domoj. Denisu mezhdu tem prishlo v golovu, chto svoim oprometchivym postupkom on sil'no povredil i Meri i sebe. Do razgovora s ee otcom on voobrazhal, chto umilostivit ego i poluchit pozvolenie naveshchat' Meri. Togda im budet legche podgotovit'sya dlya pobega. On doverchivo rasschityval na to, chto Broudi postepenno smenit gnev na milost', mozhet byt', dazhe nachnet pitat' k nemu nekotoroe raspolozhenie. Takoj uspeh, nesomnenno, oblegchil by im dal'nejshie shagi i smyagchil by udar pri neizbezhnom raskrytii tajny. Denis rassuzhdal tak, ne znaya Broudi. On chasto vspominal to, chto govorila o nem Meri, no polagal, chto ee slova, mozhet byt', okrasheny detskim strahom pered otcom, ili ona, blagodarya svoej vpechatlitel'nosti, preuvelichivaet otricatel'nye kachestva ego haraktera. Teper' zhe on vpolne ponimal, pochemu Meri tak boitsya otca, nahodil, chto harakteristika, dannaya eyu, naoborot, eshche slishkom snishoditel'na. Vsego neskol'ko minut tomu nazad on videl Broudi v sostoyanii takoj neobuzdannoj zlosti, chto nachinal boyat'sya za sud'bu Meri. On ne perestaval klyast' sebya za svoe neostorozhnoe vmeshatel'stvo. On byl v polnoj rasteryannosti, ne znaya, chto emu teper' delat'; prohodya mimo pischebumazhnogo magazina na Haj-strit, podumal, chto nado napisat' Meri i naznachit' ej svidanie na sleduyushchij den'. On voshel v lavku i kupil listok pochtovoj bumagi i konvert. Nesmotrya na muchivshuyu ego trevogu, on sohranil svoe umenie plenyat' lyudej i do teh por lyubeznichal s staroj damoj, stoyavshej za prilavkom, poka ona ne prodala emu i marku i dala pero i chernil'nicu. Ona sdelala eto ohotno, materinski ulybayas' emu, i, poka on pisal korotkuyu zapisku Meri, ona ugolkom glaza vnimatel'no nablyudala za nim. Okonchiv, Denis lyubezno poblagodaril ee i, vyjdya na ulicu, hotel uzhe bylo opustit' pis'mo v pochtovyj yashchik, no ego vdrug ostanovila odna mysl', i on, kak uzhalennyj, otdernul ruku s pis'mom. Medlenno otvernuvshis' ot yashchika, on postoyal minutku na trotuare i, vidimo, obdumav chto-to, razorval pis'mo na melkie klochki i brosil v stochnuyu kanavu. On vdrug soobrazil, chto esli eto pis'mo sluchajno budet perehvacheno otcom Meri, to Broudi srazu zhe pojmet, chto obmanut, chto oni s Meri vse vremya tajno vstrechalis'. Denis govoril sebe, chto on segodnya uzhe sovershil odnu bol'shuyu oshibku i nado byt' osmotritel'nym, ne dopustit' vtoroj. Zastegnuv doverhu pidzhak, zasunuv ruki v karmany, vyzyvayushche vzdernuv podborodok, on toroplivo zashagal dal'she. On reshil obsledovat' mestnost' vokrug doma Broudi. Neznakomyj s etoj chast'yu goroda, on nemnogo zaplutalsya v predmest'e, no, blagodarya svoemu umeniyu orientirovat'sya, vse zhe v konce koncov, pokruzhiv, dobralsya do doma, gde zhila Meri. On nikogda ran'she ne videl etogo doma i teper', uvidev, byl porazhen. |tot dom kazalsya emu bolee podhodyashchim dlya tyur'my, chem dlya zhil'ya, i stol' zhe nepodhodyashchim zhilishchem dlya krotkoj i miloj Meri, kak temnyj gluhoj sklep - dlya golubki. Prizemistye serye steny, kazalos', szhimali ee nerazryvnym ob®yatiem, krutye valy napominali o ee poraboshchenii, glubokie ambrazury okon krichali o tom, chto ona nasil'stvenno zatochena zdes'. Osmatrivaya izdali dom, Denis bormotal pro sebya: "YA budu schastliv uvezti ee otsyuda, a ona - rada vyrvat'sya. |to chelovek nenormal'nyj: u nego golova ne v poryadke. I dom chem-to pohozh na nego!" S dushoj, omrachennoj tyazhkim bespokojstvom, on ukrylsya v prolome izgorodi, okazavshejsya za ego spinoj, prisel na perekladinu, zakuril i prinyalsya obdumyvat' polozhenie. Nastoyatel'naya neobhodimost' uvidet'sya s Meri zastavila ego perebrat' v ume ryad neosushchestvimyh proektov i neostorozhnyh planov. On boyalsya sdelat' novyj promah, no snestis' s Meri nuzhno bylo sejchas zhe, inache sluchaj budet navsegda upushchen. Papirosa byla uzhe pochti dokurena, kogda vdrug lico ego utratilo mrachnoe vyrazhenie, i on zadorno usmehnulsya, voshishchayas' prostotoj zamechatel'noj idei, osenivshej ego. CHto meshaet emu sejchas, sredi bela dnya, smelo podojti i postuchat' v dver'? Pochti nesomnenno, chto otkroet emu sama Meri, i on v tu zhe sekundu sdelaet ej znak molchat', sunet v ruki zapisku i ujdet tak zhe otkryto i s dostoinstvom, kak i prishel. Emu dostatochno izvestny byli poryadki v dome, chtoby soobrazit', chto raz sam Broudi v lavke, a malen'kaya Nessi v shkole, to, krome Meri, otkryt' dver' mogla by eshche tol'ko missis Broudi. A esli eto i proizojdet, tak ved' ona ego ne znaet, muzh eshche ne uspel predosterech' ee protiv nego, i mozhno budet prosto sprosit', ne zdes' li zhivet takoj-to, nazvav pervuyu popavshuyusya familiyu, a zatem, izvinivshis', poskoree retirovat'sya. On toroplivo vyrval listok iz zapisnoj knizhki, nacarapal karandashom korotkuyu zapisku, v kotoroj prosil Meri prijti zavtra vecherom k publichnoj biblioteke. On predpochel by vybrat' dlya svidaniya bolee ukromnoe mesto, no podumal, chto ujti iz domu Meri smozhet tol'ko pod predlogom obmena knig v biblioteke. Napisav zapisku, on slozhil ee akkuratnym kvadratikom, krepko zazhal v ruke i, stryahnuv s sebya pyl', soskochil s perekladiny. Provorno povernuvshis' k domu, on staralsya prinyat' nevinnyj vid obyknovennogo posetitelya, kak vdrug lico u nego vytyanulos', potemnelo, i on metnulsya nazad v svoe ubezhishche. SHagaya po mostovoj, s nizhnego konca ulicy priblizhalsya ne kto inoj, kak sam Broudi s zabintovannoj i visevshej na perevyazi rukoj. Denis prikusil gubu. Net, vidimo, emu ne vezet vo seem! Teper' nevozmozhno bylo podojti k domu, - i on s gorech'yu podumal, chto Broudi v svoem ozloblenii, konechno, vseh v dome predupredit i lishit ego vozmozhnosti vypolnit' svoj plan v drugoj raz. S tyazhelym serdcem dumal on takzhe o tom, chto gnev Broudi obrushitsya na Meri, hotya on, Denis, tak staratel'no vygorodil ee vo vremya zloschastnogo razgovora v lavke. On sledil za Broudi, podhodivshim vse blizhe, s bespokojstvom zametil, chto ushiblennaya ruka polozhena v gips, zametil i grozovuyu mrachnost' ego lica, videl, kak on rvanul kalitku i voshel v dom. Denisa muchili durnye predchuvstviya. Poka Meri zhivet ryadom s etim chudovishchem v etom chudovishchnom dome, nel'zya ni na minutu byt' spokojnym. Napryazhenno prislushivayas', ne uslyshit li on kakoj-libo zvuk, krik, zov na pomoshch', on beskonechno dolgo ozhidal u doma. No stoyala tishina, vse bylo tiho za holodnymi serymi stenami etogo strannogo zhilishcha. I Denis, nakonec, unylo pobrel proch'. 9 Meri Broudi vyazala chulki otcu. Ona sidela, naklonyas' nemnogo vpered, lico ee bylo bledno, a glaza, okruzhennye ten'yu, ustremleny na dlinnye stal'nye spicy, avtomaticheski mel'kavshie v ee pal'cah. Klik-klik! - shchelkali spicy. Meri kazalos', chto ona davno uzhe slyshit tol'ko odin etot zvuk, potomu chto vse svobodnoe ot raboty vremya ona vyazala. Mama sentenciozno ob®yavila, chto tak kak dlya prazdnyh ruk d'yavol legche nahodit rabotu, to ruki Meri vsegda dolzhny byt' zanyaty, dazhe v chasy dosuga, i Meri bylo dano zadanie vyazat' po pare chulok kazhduyu nedelyu. Segodnya ona konchala shestuyu paru! Staraya babka sidela tut zhe, nablyudaya za nej, szhav guby tak, chto oni kazalis' sshitymi vmeste. Ona sidela, skrestiv vysohshie nogi i pokachivaya svisavshej nogoj v takt muzyke spic, nichego ne govorya, no ne spuskaya glaz s Meri, s takim nepronicaemym vidom, kak budto razmyshlyala o veshchah, neizvestnyh nikomu, a men'she vsego - Meri. Meri poroj kazalos', chto eti mutnye slezyashchiesya glaza pronizyvayut ee podozritel'nym, zloradnym vzglyadom, slovno babka chto-to znala, i kogda glaza ih vstrechalis', iz kamennyh zrachkov sverkala iskra vrazhdebnosti. V poslednee vremya Meri chudilos', budto glaza staroj sivilly okoldovali ee, i ona dolzhna protiv voli vechno shevelit' ustalymi pal'cami, silyas' dovyazat' motok shersti, kotoromu net konca. Dlya staruhi bylo priyatnym razvlecheniem sledit' za devushkoj, no, krome togo, poltora mesyaca tomu nazad eto bylo ej vmeneno v obyazannost'. Ona slegka pokachivala golovoj, vspominaya tot neveroyatnyj den', kogda ee syn yavilsya domoj s zabintovannoj rukoj, s licom mrachnee nochi i za zapertymi dveryami gostinoj proizoshlo tainstvennoe semennoe soveshchanie mezhdu nim i zhenoj. Ne slyshno bylo obychnogo shuma, beshenyh krikov na ves' dom. ZHestokoe, gnetushchee molchanie! Babushka Broudi ne mogla dopytat'sya, chto zhe imenno proizoshlo, no chuyala v vozduhe strashnuyu grozu. Mnogo dnej ee nevestka hodila s vytyanutym, ispugannym licom, i guby u nee drozhali, kogda ona, poruchaya babushke karaulit' Meri, skazala: "Meri ne razresheno vyhodit' iz domu. Ni shagu za vorota. Takov prikaz otca". Meri byla teper' uznicej, vot i vse, a ona - ee tyuremshchicej. Za besstrastnoj maskoj staruhina lica skryvalos' zloradstvo, ee teshili opala i unizhenie Meri. Ona nikogda ne lyubila devushku, i videt' ee teper' postoyanno za vyazaniem dostavlyalo staruhe glubochajshee naslazhdenie. Razmyshleniya ee byli prervany prihodom missis Broudi. Glaza mamy pytlivo ostanovilis' na Meri. - Ty uzhe zakonchila pyatku? - osvedomilas' ona s delannym interesom. - Da, pochti, - otvechala Meri. Ee blednoe lico sohranyalo to zhe nepodvizhnoe vyrazhenie ravnodushnoj apatii. - U tebya otlichno idet delo! Ty obespechish' otca zapasom chulok na vsyu zimu. - Mozhno mne na minutku vyjti v sad? Mat' sdelala vid, chto smotrit v okno. - Dozhdik nakrapyvaet, Meri. YA dumayu, luchshe tebe sejchas ne vyhodit'. K tomu vremeni, kogda vernetsya Nessi, dozhd', mozhet byt', projdet, i vy s nej pogulyaete za domom. ZHalkaya mamina diplomatiya! Volya otca, kotoruyu podnosili libo v vide takih otkazov pod raznymi blagovidnymi predlogami, libo v vide vozvyshayushchih dushu citat iz svyashchennogo pisaniya, set'yu oputyvala Meri vot uzhe shest' nedel', shest' nedel', iz kotoryh kazhdaya kazalas' godom dolgih, dolgih dnej. Meri byla tak zabita, soprotivlenie v nej nastol'ko oslabelo, chto ona teper' shagu ne reshalas' sdelat', ne sprosiv razresheniya. - A k sebe v komnatu mne mozhno shodit' nenadolgo? - sprosila ona gluho. - Nu, konechno, Meri, a esli tebe hochetsya pochitat', voz'mi vot eto. - I missis Broudi nasil'no sunula v ruki docheri, medlenno vyhodivshej iz komnaty, perepletennyj ekzemplyar propovedej Sperdzhena, lezhavshij nagotove na bufete. Kak tol'ko Meri vyshla, obe zhenshchiny obmenyalis' vzglyadom, i mama sdelala edva zametnyj znak golovoj. Staruha totchas zhe podnyalas', bez sozhaleniya rasstavshis' s teplym mestechkom u kamina, i zakovylyala v gostinuyu, gde uselas' u okna, predstavlyavshego udobnyj nablyudatel'nyj punkt, tak kak iz nego vidno bylo vseh, kto vyhodil iz domu. Tak ispolnyalsya prikaz Broudi o postoyannom nadzore za Meri. Odnako ne uspela missis Broudi i minuty probyt' na kuhne, kak ej prishla v golovu novaya mysl'. Ona podumala, kivnula sama sebe golovoj, reshiv, chto sejchas predstavlyaetsya sluchaj vypolnit' rasporyazhenie muzha, i, podobrav yubki, podnyalas' po lestnice naverh, v komnatu Meri, chtoby nastavit' ee na put' istinnyj. - A ya prishla poboltat' s toboj, - skazala ona veselo. - Poslednie dva-tri dnya nam s toboj sovsem ne prishlos' razgovarivat'. - Da, mama. Missis Broudi ispytuyushche posmotrela na doch'. - Prozrela li ty uzhe, Meri? - sprosila ona s rasstanovkoj. Meri znala, chto za etim posleduet odna iz teh blagochestivyh besed, kotorye ee mat' nedavno vvela v obihod. |ti nastavleniya na put' istiny vnachale dovodili Meri do slez ili do gnevnogo vozmushcheniya. Nikogda oni ne uluchshali ee dushevnogo sostoyaniya, a sejchas uzhe otskakivali, kak nechto bessmyslennoe, ot ee stoicheskih ushej. |ti "vozvyshayushchie dushu" besedy nesterpimo nadoeli Meri za vremya ee zaklyucheniya, no ih, kak i vse drugie vidy vysokoparnyh uveshchanij, ej navyazyvali nasil'no, oni sypalis' na ee golovu, kak popreki, pri vsyakom udobnom sluchae. Ob®yasnyalos' vse eto ochen' prosto. V zaklyuchenie togo zloschastnogo semejnogo soveta v gostinoj Broudi zarychal na zhenu: "Ona - tvoya doch'. I eto tvoya obyazannost' vnushit' ej, chto ona dolzhna byt' poslushnoj. Esli ty etogo ne sdelaesh', to, klyanus' bogom, ya ee opyat' nachnu uchit' remnem - i tebya tozhe zaodno!" - Utverdilas' li ty uzhe na skale dobrodeteli, Meri? - ser'ezno sprashivala mat'. - Ne znayu, - otvetila Meri podavlenno. - Oh, vizhu, chto ty eshche ne dostigla ee, - tiho vzdohnula missis Broudi. - A kakim utesheniem bylo by dlya otca i dlya menya, esli by my uvideli tebya polnoj very, i krotosti, i pokornosti roditelyam. Ona vzyala vyaluyu ruku Meri v svoi. - Ty, znaesh', ditya moe, chto zhizn' korotka. A chto, esli nam vnezapno pridetsya predstat' pered tronom vsevyshnego takimi nedostojnymi, kak sejchas? CHto togda? Vechnye muki! I togda uzhe pozdno budet kayat'sya. O, kak by ya hotela, chtoby ty uvidela svoi zabluzhdeniya! CHtoby ty ponyala, kak tyazhelo mne, tvoej rodnoj materi, kotoraya vse dlya tebya sdelala. Tvoj otec vinit menya za to, chto ty vse eshche hodish' s takim upryamym i holodnym vidom, kak zamorozhennaya. Bozhe moj, no ya ved' gotova sdelat' dlya tebya chto ugodno. YA dazhe gotova priglasit' kak-nibud' dnem, kogda otca net doma, ego prepodobie mistera Skotta, chtoby on sam pogovoril s toboj! Nedavno ya prochitala takoj uteshitel'nyj rasskaz ob odnoj svoenravnoj zhenshchine, kotoruyu sluzhitel' gospoda nastavil na put' istinnyj. Mama s pohoronnym vidom vzdohnula i, sdelav dolguyu vyrazitel'nuyu pauzu, sprosila: - Skazhi mne, Meri, chto u tebya na serdce? - YA by hotela, chtoby ty dala mne pobyt' odnoj, mama, - skazala Meri tiho. - Mne nezdorovitsya. - Tak, znachit, ty ne nuzhdaesh'sya ni v materi, ni dazhe o samom vsevyshnem, - skazala, zasopev nosom, missis Broudi. Meri s otchayaniem smotrela na nee. Ona yasno videla slabost' materi, ee glupost' i bespomoshchnost'. Vse eto vremya ona toskovala po takoj materi, kotoroj mogla by otkryt' dushu, k kotoroj mogla by pril'nut' i kriknut' ej: "Mat', ty - pribezhishche dlya moego isterzannogo, nabolevshego serdca! Utesh' zhe menya, voz'mi ot menya moyu muku. Ukroj menya, kak plashchom, svoej lyubov'yu, zasloni menya ot strel gorya!" No mama, uvy, byla ne takoj mater'yu. Neglubokaya, zybkaya, kak voda, ona tol'ko otrazhala vezdesushchuyu ten' togo, kto byl sil'nee ee. Na nee brosala mrachnuyu ten' gora, zloveshchee prisutstvie kotoroj navislo postoyannoj groznoj tuchej nad ee prozrachnoj dushoj. Samyj ton etih blagochestivyh besed byl lish' ehom bespovorotnogo prikaza muzha. Ej li bylo govorit' o strahe pered vechnost'yu, kogda etot strah byl nichto v sravnenii s ee strahom pered Broudi! Dlya nee sushchestvovala lish' odna "skala" - nesokrushimaya zheleznaya volya ee beshenogo muzha. Gore, gore ej, esli ona ne budet pokorna etoj vole! Ona byla, konechno, revnostnoj hristiankoj so vsemi vytekayushchimi otsyuda verovaniyami i pochtennymi ubezhdeniyami: kak polagalos', akkuratno hodila po voskresen'yam v cerkov' i dazhe inogda, esli udavalos' uliznut' ot domashnih obyazannostej, poseshchala ezhenedel'nye vechernie sobraniya veruyushchih, ona osuzhdala teh, kto upotreblyal grubye vyrazheniya ili chertyhalsya - i etim polnost'yu ischerpyvalis' ee prityazaniya na blagochestie. A kogda ona otvodila dushu za chteniem, ona vsegda vybirala tol'ko takie dobrodetel'nye romany, kotorye v poslednej glave dostavlyali bezgreshnoj geroine ocharovatel'nogo i blagochestivogo muzha, a chitatelyu - chuvstvo vysokogo nravstvennogo udovletvoreniya. No ona stol'ko zhe byla sposobna podderzhat' doch' v etot kriticheskij period ee zhizni, skol'ko dat' otpor Broudi v minuty ego gneva. Vse eto Meri otlichno ponimala. - Tak ty ne skazhesh' mne, Meri? - prodolzhala pristavat' missis Broudi. - Hotela by ya znat', chto tvoritsya v tvoej upryamoj golove! Ona byla v postoyannom strahe, ne zamyshlyaet li doch' vtajne kakoj-nibud' riskovannyj shag, kotoryj snova vyzovet gnev otca. I v etom trepetnom strahe, ona uzhe predvkushala ne tol'ko bichevanie slovami, no i to telesnoe nakazanie, kotorym on ej ugrozhal. - Mne nechego rasskazyvat', mama, - vozrazila Meri unylo. Ona znala, chto, esli tol'ko popytaetsya oblegchit' dushu, mat' totchas ostanovit ee otchayannym voplem protesta i, zatknuv ushi, ubezhit iz komnaty. Meri, kazalos', uzhe slyshala, kak ona, ubegaya, krichit: "Net! Net! Zamolchi! Ni slova bolee! YA ne hochu etogo slushat'! |to neprilichno!" I ona s gorech'yu povtorila: - Da net zhe! Mne nechego tebe skazat'. - No ty ved' o chem-to dumaesh' vse vremya. YA po tvoemu licu vizhu, chto dumaesh', - nastaivala missis Broudi. Meri vdrug posmotrela materi pryamo v glaza. - Inogda ya dumayu o tom, chto byla by schastliva, esli by mogla ujti iz etogo doma navsegda, - skazala ona rezko. Missis Broudi v uzhase podnyala ruki k nebu. - Meri! CHto za rechi! Ty dolzhna boga blagodarit' za to, chto u tebya takoj dom. Horosho, chto otec ne slyshit, - on by nikogda ne prostil takoj chernoj neblagodarnosti! - I kak ty tol'ko mozhesh' eto govorit'! - zakrichala v isstuplenii Meri. - Ved' ty dolzhna chuvstvovat' to zhe, chto i ya. Nam s toboj nikogda ne bylo horosho v etom dome. Neuzheli ty ne chuvstvuesh', kak on davit nas? On slovno chast' otcovskoj zhestokoj voli. Vspomni, vot uzhe poltora mesyaca ya ne vyhodila na ulicu i chuvstvuyu, chto ya... ya sovsem bol'na, - zaplakala ona. Missis Broudi s udovletvoreniem vstretila eti slezy, kak znak pokornosti. - Ne plach', Meri, - ugovarivala ona devushku. - Konechno, ty uzhe zhaleesh' o tom, chto govorila takie nepristojnye gluposti o velikolepnom dome, v kotorom ty imeesh' schast'e zhit'. Kogda otec ego vystroil, vo vsem Livenforde tol'ko i rechi bylo, chto ob etom dome. - Da, - vshlipyvala Meri, - i o nas tozhe vse govoryat. |to otec vinovat, chto my ne pohozhi na drugih lyudej, i k nam otnosyatsya ne tak, kak k drugim. - Eshche by! - s vazhnost'yu podhvatila missis Broudi. - Potomu chto my vyshe drugih. - Ah, mama, nikak ty ne hochesh' ponyat' menya. Otec nas zapugal, chtoby my zhili po ego ukazke. YA chuvstvuyu, on nas dovedet do kakoj-nibud' bedy! On hochet, chtoby my derzhalis' v storone ot vseh. U nas net druzej. YA nikogda ne imela vozmozhnosti poveselit'sya, kak drugie devushki: ya byla vsegda vzaperti. - Tak i nado, - perebila ee mat', - tak imenno i dolzhna vospityvat'sya devushka iz poryadochnogo doma. Po tvoemu povedeniyu vidno, chto tebya eshche malo zapirali! Meri, slovno ne slysha, smotrela, kak slepaya, v prostranstvo, dodumyvaya svoyu mysl' do gor'kogo konca. - YA byla v tyur'me, vo t'me, - sheptala ona pro sebya, - a kogda vyshla iz nee, ya byla tak osleplena, chto sbilas' s puti. Vyrazhenie polnoj beznadezhnosti medlenno razlivalos' po ee licu. - Nechego bormotat' chto-to neponyatnoe, - rezko prikriknula na nee mat'. - Esli ne mozhesh' chestno i otkrovenno pogovorit' s mater'yu, tak ne govori vovse. Podumat' tol'ko!.. Ty by boga blagodarila za to, chto est' lyudi, kotorye o tebe zabotyatsya i derzhat tebya doma, chtoby uberech' ot greha. - Greha! Ne mnogo ya nagreshila za eti mesyacy, - gluho otozvalas' Meri. - Meri, Meri! - ukoriznenno voskliknula mat'. - Ne otvechaj tak ugryumo. Bud' vesela i trudolyubiva, da okazyvaj bol'she pochteniya i pokornosti roditelyam. Ty dolzhna by krasnet' ot odnoj mysli, chto za toboj begayut molodye lyudi bog znaet kakogo proishozhdeniya. Ty dolzhna by ohotno sidet' doma, chtoby ot nih izbavit'sya, a ne to, chto postoyanno hodit' s takim ugryumym vidom. Bozhe, kak podumayu, chto tebe grozilo!.. Mama zamolchala iz skromnosti i dobrodetel'no sodrognulas', pridvigaya poblizhe k Meri propovedi Sperdzhena. Zakonchiv svoyu rech' na samoj vysokoj i pateticheskoj note, ona vstala i, otstupaya k dveryam, skazala s udareniem: - Prochitaj vot eto, doch' moya. |to prineset tebe bol'she pol'zy, chem vsyakie pustye razgovory, kotorye ty mogla by uslyshat' vne doma. Zatem ona vyshla, prikryv za soboj dver', ochen' tiho, v unison nabozhnym myslyam, zanimavshim ee um. Odnako Meri ne prikosnulas' k tak nastojchivo predlozhennoj ej knige. Ona beznadezhno glyadela v okno. Tyazhelye tuchi zakryvali nebo, bystree priblizhaya k vecheru korotkij oktyabr'skij den'. Melkij, no upornyj dozhdik tumanil okna. Ni malejshego veterka. Tri serebryanye berezy, uzhe obletevshie, stoyali tiho, v unyloj zadumchivosti. Meri v poslednee vremya tak chasto na nih smotrela, chto uzhe izuchila ih vo vsyakom nastroenii i dumala o nih, kak o kom-to svoem, rodnom. Ona nablyudala, kak oni teryali list'ya. Kazhdyj list padal tiho, medlenno, trepeshcha, kak poslednyaya utrachennaya nadezhda, i s kazhdym listom Meri teryala chasticu very. |ti tri dereva prevratilis' dlya nee v kakoj-to simvol, i poka oni byli odety zhivymi list'yami, ona ne otchaivalas'. No vot sletel poslednij list - i v etot vecher berezy, kak ee dusha, byli obnazheny, okutany lish' holodnym tumanom, pogruzheny v glubokuyu beznadezhnuyu pechal'. Rebenok zhil v nej. Ona oshchushchala, kak on shevelitsya, s kazhdym dnem vse energichnee. Rebenok zhil, dvigalsya, no znali o nem lish' ona da Denis. Beremennost' ee ostavalas' nezamechennoj. Vnachale Meri ochen' zabotilas' o sohranenii tajny, i eto byla nelegkaya zadacha, no sejchas ona o nej kak-to ne dumala: golova ee byla zanyata bolee ser'eznymi i zhutkimi myslyami. Odnako, sidya v etot vecher u okna, ona vspomnila, kak pervoe dvizhenie rebenka vnutri razbudilo v nej shchemyashchee chuvstvo - ne straha, a zhadnogo tomleniya. Tochno molniya, osvetilo ono temnye prostranstva ee dushi, i ee ohvatila strastnaya lyubov' k budushchemu rebenku. |ta lyubov' podderzhivala ee chasto v tyazhelye chasy, pomogala hrabro perenosit' gore. U nee bylo takoe chuvstvo, chto stradaet ona teper' radi rebenka i chem bol'she ona budet stradat', tem bol'she budet voznagrazhdena potom ego lyubov'yu. No vse eto bylo, kak ej kazalos', ochen' davno, kogda nadezhda eshche ne okonchatel'no ee pokinula. Togda ona eshche verila v Denisa. Ona ne videla ego s togo dnya, kogda ezdila v Derrok. Sidya pod domashnim arestom po vole otca, ona prozhila shest' nesterpimyh nedel', ne vidya Denisa. Inogda ej kazalos', chto ego figura mel'kaet pered domom; chasto po nocham ona chuvstvovala, chto on gde-to zdes', blizko; raz ona prosnulas' s krikom ot legkogo stuka v okoshko. No teper' ona schitala, chto vse eto - tol'ko plod ee rasstroennogo voobrazheniya, i byla tverdo ubezhdena, chto Denis ee brosil. Da, on pokinul ee, i ona nikogda bol'she ego ne uvidit. Ona zhazhdala, chtob poskoree nastupila noch' i prinesla ej son. V pervoe vremya ona ne mogla spat', potom, k svoemu udivleniyu, stala zasypat' krepko, i ej chasto snilis' divnye sny, sny, ispolnennye blazhenstva. Vo sne ona vsegda byvala s Denisom v kakom-to volshebnom carstve, oni otkryvali vdvoem zalituyu solncem stranu s veselymi starinnymi gorodami, zhili sredi smeyushchihsya lyudej, kotorye pitalis' strannoj ekzoticheskoj pishchej. |ti radostnye videniya, kak predznamenovanie schastlivogo budushchego, odno vremya teshili i obodryali ee. No vse eto uzhe otoshlo v proshloe, ona ne hotela bol'she nesbytochnyh grez. V tom sne, kotorogo ona zhazhdala, ee ne posetyat videniya: ona reshila ubit' sebya. Ej zhivo vspomnilis' slova, skazannye eyu Denisu na derrokskom vokzale. S bessoznatel'nym zhutkim predchuvstviem ona skazala emu, chto sdelaet eto, esli on pokinet ee. U nee ostalos' odno pribezhishche - v smerti. Nikto ne znal, chto ona pryatala u sebya v spal'ne paket limonnoj soli, stashchennoj s verhnej polki nad lohanyami v chulane za kuhnej. Segodnya ona lyazhet spat', kak vsegda, a utrom ee najdut v posteli mertvoj. Ee rebenok, zhivoj, no eshche ne zhivshij, tozhe umret, i eto samoe luchshee dlya nego. Oni pohoronyat ee vmeste s ee nerozhdennym rebenkom v syroj zemle, i vse budet koncheno, i dlya nee nastanet pokoj. Ona vstala, otperla yashchik. Da, paketik cel. Nedrognuvshimi pal'cami ona nemnogo otognula bumagu v odnom konce belogo paketika i smotrela na ego soderzhimoe, takoe nevinnoe na vid. Ona mashinal'no podumala: kak stranno, chto eti nevinnye na vid kristalliki tayat v sebe takuyu groznuyu smertonosnuyu silu. No ej oni ne grozili, ej oni sulili miloserdnuyu pomoshch'. Odno bystroe dvizhenie - i oni dadut ej vozmozhnost' osvobodit'sya ot besprosvetnogo rabskogo sushchestvovaniya; glotaya ih, ona sudorozhnym glotkom kak by hlebnet poslednij gor'kij osadok zhizni. Ona hladnokrovno podumala, chto nado budet, uhodya naverh spat', zahvatit' s soboj v chashke vody, chtoby rastvorit' kristally. Meri polozhila na mesto paket, zakryla yashchik, potom, vorotyas' k oknu, sela i snova prinyalas' vyazat'. Nado konchit' segodnya chulok otcu. Podumav ob etom, ona ne oshchutila nikakoj zhivoj nenavisti k nemu, - v nej kak budto umerli vse chuvstva. Otec s togo dnya ni razu s nej ne zagovarival. Ruka ego zazhila. Ego zhizn' shla bez peremen i posle ee smerti budet idti tak zhe, s toj zhe neukosnitel'noj razmerennost'yu, v tom zhe nadmennom ravnodushii, i tak zhe mat' budet ublazhat' ego i rabski sluzhit' emu. Meri na mgnovenie perestala vyazat'