o pomni: ruki proch' ot Nessi! YA ne poterplyu nikakogo vmeshatel'stva s tvoej storony. Ni Nessi, ni ee zanyatiya tebya ne kasayutsya. |to bylo imenno to, chego ona ozhidala, i, sprashivaya sebya, k chemu zhe bylo vozvrashchat'sya syuda, esli nel'zya pomoch' sestre, Meri, tverdo i spokojno glyadya na otca, sobrala vse svoe muzhestvo, skazala: - YA idu k Nessi, papa. - I shagnula po napravleniyu k dveryam. Tol'ko togda Broudi posmotrel na nee, sosredotochiv v etom vzglyade vsyu silu svoej nenavisti, shvatil stoyavshuyu ryadom butylku, vstal i medlenno dvinulsya k docheri. - Eshche shag k etoj dveri - i ya raskroyu tebe cherep, - prorychal on. I, kak budto nadeyas', chto ona oslushaetsya, stoyal, glyadya ej v lico, gotovyj brosit'sya na nee. Meri otstupila, i, kogda ona skol'znula mimo nego, on nasmeshlivo voskliknul: - To-to zhe! Tak uzhe gorazdo luchshe! Pridetsya mne, vizhu, syznova uchit' tebya, kak sleduet sebya vesti. A k Nessi ty ne lez' - slyshish'? - i ne dumaj, chto smozhesh' menya durachit'. Teper' eto ne udastsya bol'she ni odnoj zhenshchine. Sdelaj ty odin tol'ko shag - i ya by prikonchil tebya. Svirepaya mina vdrug razom ischezla s ego lica, on vernulsya na mesto i, snova vpav v ugryumuyu apatiyu, prodolzhal pit', vidimo, ne dlya togo, chtoby bylo veselee, a v besplodnom otchayannom usilii zabyt' kakoe-to tajnoe i bezuteshnoe gore. Meri sela k stolu. Ona boyalas' ujti iz kuhni. To byl strah ne fizicheskij, ne za sebya, a za Nessi. Esli by ne zhalost' k sestre, ona by minutu nazad shagnula pryamo pod strashnyj udar, kotorym otec ugrozhal ej. Ona davno uzhe malo dorozhila zhizn'yu, no soznavala, chto esli hochet spasti Nessi ot grozivshej ej v etom dome strashnoj opasnosti, to dolzhna byt' ne tol'ko smela, a i blagorazumna. Ona ponyala, chto ee prisutstvie i prezhde vsego ta cel', kotoraya privela ee syuda, vyzovut trudnuyu i postoyannuyu bor'bu s otcom za Nessi, bor'bu, na kotoruyu u nee ne hvatit sil. I, nablyudaya, kak Broudi vse vremya pogloshchal viski, ne p'yaneya, ona reshila, ne otkladyvaya, obratit'sya k komu-nibud' za pomoshch'yu i stala obdumyvat', chto ej delat' zavtra. Kogda v golove u nee sozrel chetkij plan, ona oglyadelas', ishcha, chem by zanyat'sya, no ne nashla nichego - ni knigi, ni shit'ya - i byla vynuzhdena sidet' prazdno i nepodvizhno, v molchanii nablyudaya otca, kotoryj ni razu ne podnyal na nee glaz. Vecher tyanulsya medlenno, polzli chasy, i Meri kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya, chto nikogda otec ne dvinetsya s mesta. No, nakonec, on vstal i, brosiv holodno: "U tebya est' svoya komnata. Stupaj tuda, a k Nessi v komnatu hodit' ne smej", poshel v gostinuyu, otkuda totchas donessya ego golos, sprashivayushchij o chem-to, potom ubezhdayushchij. Meri potushila svet i neohotno poshla naverh, v svoyu staruyu spal'nyu. Zdes' ona razdelas' i sela dozhidat'sya. Ona slyshala, kak prishli naverh snachala Nessi, potom otec, slyshala, kak oni razdevalis', potom uzhe bol'she nichego ne bylo slyshno. V dome nastupila tishina. Dolgo zhdala Meri v malen'koj komnate, gde ona uzhe kogda-to perezhila stol'ko dnej ozhidaniya i gor'koj toski. Obrazy proshlogo mel'kali pered neyu: ona videla sebya, toskuyushchuyu pod oknom i ne svodivshuyu glaz s serebryanyh berez, videla Rozu - gde-to ona teper'? - polet yabloka, grozu, tot chas, kogda tajna ee byla raskryta. I, nauchennaya sobstvennym gor'kim opytom, tverdo reshila uberech' Nessi ot neschast'ya, hotya by dazhe dlya etogo ej prishlos' pozhertvovat' soboj. Dumaya ob etom, Meri tihon'ko vstala, otkryla dver', bez edinogo zvuka prokralas' cherez ploshchadku v komnatu Nessi i skol'znula k nej v postel'. Ona obnyala holodnoe, hrupkoe telo devochki, rastirala zastyvshie nogi, sogrevala ee svoim telom, unimala ee rydaniya, uteshala, shepcha laskovye slova, i, v konce koncov, ubayukala ee. Kogda Nessi usnula, Meri eshche dolgo lezhala bez sna i dumala, derzha v ob®yatiyah spyashchuyu sestru. 6 S sosredotochennym vostorgom, na vremya zastavivshim ee zabyt' pechal' i trevogu, Meri smotrela na kartinu, kotoraya visela zdes' v pochetnom odinochestve, vydelyayas' na gustom temno-krasnom fone steny. Meri stoyala pered neyu, otkinuv nazad golovu, tak chto svet iz okna padal pryamo na ee chistyj, chetkij profil', poluotkryv guby, s glubokim vnimaniem ustremiv na nee siyayushchie glaza. Kartina dyshala na nee holodnym serym tumanom, kotoryj stlalsya nad seroj, tochno zastyvshej vodoj, okutyval myagkim savanom vysokie tihie derev'ya, takie zhe serebristye, kak berezy pod oknom ee spal'ni, odeval i topkie stebli kamysha, rosshego vokrug pruda. Pod vliyaniem nesravnennoj melanholicheskoj krasoty etoj kartiny, s takoj sderzhannoj siloj peredavavshej nastroenie pokornoj beznadezhnosti v prirode, Meri otreshilas' ot togo smyateniya, v kotorom prishla syuda. Kartina, kazalos', vyshla iz svoej ramy i kosnulas' ee dushi mechtoj, grustnym, no yasnym razdum'em o gorestyah zhizni. Ona privlekala ee vnimanie, kogda Meri, smushchennaya, sidela, ozhidaya, v etoj so vkusom ubrannoj komnate, tak chto ona nevol'no vstala i podoshla poblizhe. Pogloshchennaya sozercaniem, ona ne slyshala, kak tiho otkrylas' dver', ne zametila i cheloveka, voshedshego v komnatu i teper' smotrevshego na ee blednoe, preobrazhennoe vostorgom lico s kakoj-to strannoj zhadnost'yu, s takim zhe bezmolvnym upoeniem, kak ona na kartinu. On stoyal tak zhe nepodvizhno, kak Meri, slovno boyas' narushit' ocharovanie, i smotrel na nee radostno, ozhidaya, poka glaza ee nasytyatsya prelest'yu etogo tihogo pruda. Nakonec Meri so vzdohom otvela glaza ot kartiny, mashinal'no obernulas' i vdrug uvidela voshedshego. Smushchenie snova ohvatilo ee, pereshlo dazhe v chuvstvo styda, i ona, vspyhnuv, opustila golovu. Doktor podoshel i laskovo vzyal ee za ruku. - |to Meri, - skazal on, - Meri Broudi prishla navestit' menya! Ona s trudom zastavila sebya podnyat' glaza i otvetila tiho: - Tak vy eshche pomnite menya? A ya dumala, vy menya zabyli i ne uznaete. YA... ya tak sil'no izmenilas'. - Izmenilis'? Nichut', esli ne schitat' togo, chto vy stali eshche krasivee prezhnego. Nu, nu, ne nado konfuzit'sya, Meri. Byt' krasivoj - ne prestuplenie. Ona chut'-chut' ulybnulas', a doktor veselo prodolzhal: - I kak vy mozhete dumat', chto ya vas zabyl - vas, odnu iz pervyh moih pacientok? Vy bol'she vseh sozdali mne reputaciyu, kogda ya borolsya s nuzhdoj i v etoj samoj komnate ne bylo nichego, krome pustogo yashchika, v kotorom ya privez moi knigi. Meri oglyadela bogatuyu, komfortabel'nuyu obstanovku komnaty i, vse eshche nemnogo vzvolnovannaya, skazala, kak by otvechaya na svoi mysli: - Da, teper' zdes' pobol'she veshchej, doktor! - Vot vidite! A etim ya obyazan vam, - voskliknul Renvik. - Vy pobedili bolezn' svoim muzhestvom, a slava dostalas' mne! - Da, tol'ko slava, - medlenno vstavila Meri. - Pochemu vy vernuli platu za lechenie, kotoruyu ya vam poslala iz Londona? - Iz pis'ma ya uznal vash adres, - ved' vy zhe sbezhali ot menya, ne prostyas'! - i eto bylo edinstvennoe voznagrazhdenie, kotoroe mne ot vas bylo nuzhno. On byl tak rad ej, chto Meri eto dazhe kazalos' strannym. Da, rad i stranno blizok ej, slovno i ne proshlo chetyreh let s teh por, kak on v poslednij raz govoril s neyu, slovno on vse eshche sidel u ee posteli, nasil'no vozvrashchaya ee k zhizni, zarazhaya ee svoej zhiznennoj energiej. - Rasskazyvajte zhe, chto vy delali, - prodolzhal on, starayas' rasseyat' ee smushchenie. - Nu, razvyazhite yazyk! Pokazhite, chto i vy ne zabyli staryh druzej. - YA vas ne zabyvala nikogda, doktor, inache ya ne prishla by sejchas syuda. Nikogda ya ne zabudu vsego, chto vy dlya menya sdelali. - Ts-s! Vovse ne eto ya hotel ot vas uslyshat'. YA hochu, chtoby vy rasskazali o sebe. Vy uzhe, navernoe, za eto vremya uspeli pokorit' ves' London i zastavit' ego polzat' pered vami na kolenyah. Ona pokachala golovoj i s legkim yumorom vozrazila: - Net, ya sama polzala na kolenyah - myla poly i lestnicy. - CHto? - vskriknul on, porazhennyj i ogorchennyj. - Neuzheli vy zanimalis' takoj rabotoj? - YA tyazheloj raboty ne boyus', - skazala Meri spokojno. - Ona mne byla polezna: ne ostavlyala vremeni dumat' o moih neschast'yah. - Vy ne sozdany dlya takoj raboty, - vozrazil s uprekom Renvik. - |to vozmutitel'no! S vashej storony bylo ochen' durno ubezhat' otsyuda tajkom. My mogli by najti dlya vas bolee podhodyashchee zanyatie. - Mne togda hotelos' ujti ot vsego, - poyasnila ona grustno. - I nich'ej pomoshchi ya ne hotela. - Nu smotrite, bol'she tak ne postupajte, - otozvalsya Renvik s nekotoroj surovost'yu. - Opyat' umchites', ne prostivshis' so mnoj? - Net, - obeshchala Meri krotko. On nevol'no ulybnulsya ee pokornomu vidu i, zhestom poprosiv ee sest', pridvinul nizen'koe kreslo vplotnuyu k nej i skazal: - YA sovsem zabyl o pravilah vezhlivosti i zastavil vas tak dolgo stoyat', no, pravo, miss Meri, vashe poyavlenie bylo takoj neozhidannost'yu, - i takoj priyatnoj neozhidannost'yu! Vy dolzhny menya izvinit'. Zatem, pomolchav, sprosil: - Poluchili moi pis'ma? Oni, verno, byli vam nepriyatny, potomu chto napomnili ob etom gorode, da? Meri pokachala golovoj. - YA ochen' vam blagodarna za nih. Esli by vy ne napisali, ya by nikogda ne uznala o smerti mamy. |ti pis'ma priveli menya obratno syuda. On posmotrel na nee dolgim vzglyadom. - YA znal, chto vy eshche vernetes' syuda. CHuvstvoval eto... No skazhite, chto imenno zastavilo vas priehat'? - Nessi. Moya sestra, - otvetila ona medlenno. - Doma u nas uzhasnaya obstanovka, i ona stradala. YA ej nuzhna - vot ya i vernulas'. I k vam ya prishla segodnya, chtoby pogovorit' o nej. |to ochen' besceremonno s moej storony posle togo, kak vy uzhe stol'ko dlya menya sdelali. Prostite menya! No mne nuzhna pomoshch'. - Skazhite, chem ya mogu vam pomoch', i ya eto sdelayu, - voskliknul doktor. - Razve Nessi bol'na? - Ne to chtoby bol'na, - zamyalas' Meri. - No ona menya pochemu-to bespokoit. Ona tak nervna, legko prihodit v vozbuzhdenie. To smeetsya, to plachet, i tak pohudela! Est ona ochen' malo. Vse eto menya trevozhit, no, sobstvenno, prishla ya ne iz-za etogo... Ona nemnogo pomolchala, sobirayas' s duhom, potom reshitel'no prodolzhala: - Vse delo tut v otce. On obrashchaetsya s nej tak stranno... On ee ne obizhaet, net, no zastavlyaet zanimat'sya sverh sil, vse vremya, ne tol'ko v shkole, no i doma vse vechera naprolet. Zapiraet ee odnu v komnate i prikazyvaet zubrit' dlya togo, chtoby ona vyderzhala ekzameny luchshe vseh i poluchila stipendiyu Letta. On krepko vbil eto sebe v golovu. Nessi govorit, chto on tverdit ej ob etom postoyanno, grozit ej vsyakimi nakazaniyami, esli ona provalitsya. Esli by on ostavil ee v pokoe, ona by vse ravno prilezhno uchilas', no on ee podgonyaet i podgonyaet, a ona takaya slaben'kaya, i ya boyus', kak by s nej chego ne sluchilos'. Vchera noch'yu ona celyj chas plakala, ran'she chem usnula. U menya tak trevozhno na dushe! Renvik, glyadya v ee pechal'noe, ozabochennoe lico, zhivo predstavil sebe, kak ona uteshaet i uspokaivaet sestru, vspomnil vdrug o rebenke, kotorogo ona lishilas', nesmotrya na vse ego usiliya spasti etogo rebenka, i skazal ser'ezno: - YA vizhu, chto vy vstrevozheny, no vmeshat'sya v eto delo ne legko. Nado obsudit', kak eto sdelat'. Vashego otca ved' nel'zya obvinit' v zhestokom obrashchenii s nej? - Net. No on ee zapugivaet. On vsegda lyubil ee, no teper' on tak peremenilsya, chto dazhe ego lyubov' prevratilas' vo chto-to strannoe i zhutkoe. Renvik, konechno, slyhal o novyh privychkah Broudi, no ne hotel rassprashivat' Meri i tol'ko sprosil: - A pochemu on tak stremitsya, chtoby Nessi poluchila stipendiyu Letta? |ta stipendiya, kazhetsya, do sih por vsegda dostavalas' mal'chikam, a devochke - nikogda? - Vot etim-to, mozhet byt', vse i Ob®yasnyaetsya, - unylo predpolozhila Meri. - On vsyu zhizn' bredil kakim-nibud' neobychajnym uspehom, kotoryj by ego proslavil, vsegda hotel, chtoby Nessi vydvinulas', - tol'ko iz tshcheslaviya, razumeetsya. No uveryayu vas, on ne znaet, chto budet delat' s nej, posle togo kak ona poluchit etu stipendiyu. On gonit ee vpered bez celi. - A syn Grirsona tozhe pretendent na etu stipendiyu? - osvedomilsya Renvik posle minutnogo razmyshleniya. - Vash otec i Grirson, kazhetsya, v ne slishkom horoshih otnosheniyah? Meri pokachala golovoj. - Net, tut, po-moemu, bolee glubokie prichiny, - vozrazila ona. - Poslushaesh' otca, tak mozhno podumat', chto, kogda Nessi poluchit stipendiyu, emu budet zavidovat' ves' gorod. Po licu Renvika bylo vidno, chto on ponimaet ee. - YA vashego otca znayu, Meri, i ponimayu, chto vy hotite skazat'. Boyus', chto s nim ne sovsem blagopoluchno. V nem vsegda bylo chto-to takoe... Vidite li, mne prishlos' kak-to s nim stolknut'sya, - Renvik ne skazal, chto eto bylo iz-za nee, - i my s nim s teh por ne ladim. Esli by ya i schel vozmozhnym povidat'sya s nim, ot etogo bylo by malo tolku. Vsyakoe moe vmeshatel'stvo tol'ko razozlilo by ego i uhudshilo ego povedenie. Nablyudaya za Renvikom, poka on, sosredotochenno glyadya pered soboj, obsuzhdal vopros, Meri dumala o tom, kak on dobr i vnimatelen k nej, kak vnikaet radi nee vo vse obstoyatel'stva, vmesto togo, chtoby dejstvovat' naobum. Glaza ee brodili po ego zhivomu i vmeste surovomu smuglomu licu, oblichavshemu sil'nyj harakter, po hudoj, podvizhnoj, nemnogo sutuloj figure i nakonec ostanovilis' na ego rukah, sil'nyh, nervnyh, kazavshihsya osobenno smuglymi ot belosnezhnyh krahmal'nyh manzhet. |ti uverennye, no takie delikatnye ruki issledovali, tajny ee beschuvstvennogo tela, spasli ej zhizn', i, sravniv ih myslenno so svoimi sobstvennymi, raspuhshimi, potreskavshimisya, ona pochuvstvovala vsyu glubinu propasti, otdelyavshej ee ot etogo cheloveka, k ch'ej pomoshchi ona tak smelo pribegala. Kakie chudesnye ruki! Meri vdrug pokazalas' sebe takoj zhalkoj, ee prisutstvie sredi etoj roskoshi - takim neumestnym, chto ona toroplivo otvela glaza, slovno boyas', chto on perehvatit i pojmet ee vzglyad. - Ne hotite li, chtoby ya peregovoril otnositel'no Nessi s direktorom shkoly? - sprosil, nakonec, Renvik. - YA horosho znakom s Dzhibsonom i mogu po sekretu poprosit' ego pomoch' nam v etom dele. Snachala ya podumal, ne peregovorit' li mne s serom Dzhonom Letta, no vash otec sluzhit u nego v kontore, i eto emu moglo by povredit'. Nam, vracham, prihoditsya soblyudat' ostorozhnost': takoe uzh u nas shchekotlivoe polozhenie... - On usmehnulsya. - Tak hotite, chtoby ya shodil k Dzhibsonu? Ili, mozhet byt', vy luchshe prishlete ko mne Nessi, chtoby ya osmotrel ee? - Mne kazhetsya, bylo by ochen' horosho, esli by vy peregovorili s direktorom. On kogda-to imel na otca bol'shoe vliyanie, - skazala Meri s blagodarnost'yu. - A Nessi tak zapugana otcom, chto ona poboitsya idti k vam. - A vy ne boyalis'? - sprosil doktor, i vzglyad ego skazal ej, chto on pomnit o ee bylom muzhestve. - Boyalas', - chistoserdechno priznalas' Meri. - Boyalas', chto vy ne zahotite menya prinyat'. A mne bol'she nekogo prosit' pomoch' Nessi. Ona tak moloda. YA ne hochu, chtoby s nej sluchilos' chto-nibud' durnoe... - Ona zagovorila tishe. - Vy ved' mogli i ne zahotet' menya videt'. Vy znaete obo mne vse, znaete, kakaya ya byla. - Ne smejte! Ne smejte govorit' tak, Meri! YA znayu o vas tol'ko horoshee. YA ne zabyval vas vse eti gody, potomu chto vy slavnaya, blagorodnaya i hrabraya devushka. - Posmotrev na nee, on chut' ne pribavil: "I krasavica", no uderzhalsya i skazal tol'ko: - Za vsyu moyu zhizn' ya ne vstrechal takoj krotosti i samootverzhennosti. Oni mne vrezalis' v pamyat' navsegda. YA ne mogu slyshat', kak vy sebya unizhaete. Ona vspyhnula ot goryachej nezhnosti etih slov i skazala: - Vy tak dobry, chto vsegda hvalite menya, no ya etogo ne zasluzhivayu. YA tol'ko byla by schastliva sdelat' chto-nibud' dlya Nessi i tem iskupit' svoi oshibki. - CHto za starushech'i rechi! Skol'ko vam let?! - serdito prikriknul na nee Renvik. - Dvadcat' vtoroj? Gospodi! Da vy eshche sovsem ditya, pered vami vsya zhizn'. Vse stradaniya, chto vy perezhili, zabudutsya, a schast'ya nastoyashchego, v polnom smysle etogo slova, vy i ne znali eshche. Nachnite zhe opyat' dumat' o sebe, Meri. YA videl, kogda voshel, kak vy smotreli na etu kartinu. Prevratite zhe svoyu zhizn' v celuyu galereyu takih kartin, razvlekajtes', chitajte vse knigi, kakie mozhete dostat', interesujtes' vsem na svete. YA mogu vam najti mesto kompan'onki, togda vy pobyvaete za granicej. Meri byla protiv voli uvlechena ego slovami. I mysli ee uneslis' v proshloe. Ona vspomnila, v kakoj trepetnyj vostorg privodil ee, byvalo, Denis, risuya ej volshebnye kartiny budushchego svoimi razgovorami o Parizhe, Rime, o puteshestviyah po obshirnym nevedomym stranam. |to bylo davno, v te dni, kogda on otkryval pered neyu novye gorizonty edinym vzmahom otvazhnoj bespechnoj ruki i unosil ee stremglav na kovre-samolete svoih obraznyh, veselyh rechej. Renvik s pronicatel'nost'yu, smutivshej Meri, prochel ee mysli i skazal medlenno: - YA vizhu, vy vse eshche dumaete o nem. Ona podnyala na nego glaza s legkim ogorcheniem, ugadyvaya, chto on neverno istolkoval ee molchanie. A mezhdu tem eto bylo tol'ko grustnoe vospominanie, ne bol'she. No, chuvstvuya, chto ona ne mozhet i ne dolzhna izmenyat' pamyati Denisa, ona nichego ne vozrazila. - YA hotel by sdelat' chto-nibud' dlya vas, Meri, - skazal Renvik tiho. - Pomoch' vam stat' schastlivee. U menya est' koe-kakie svyazi. Vy pozvolite mne najti vam podhodyashchee mesto, dostojnoe vas, ran'she chem ya uedu? Ona vzdrognula pri etih slovah, vnezapno otnyavshih u nee oshchushchenie tepla i uyuta, i probormotala zapinayas': - Tak vy uezzhaete otsyuda? - Da, cherez polgoda primerno. YA budu rabotat' v |dinburge nad izucheniem odnoj special'noj otrasli mediciny. Mne predstavlyaetsya vozmozhnost' byt' zachislennym tam v shtat. |to pochishche sel'skoj bol'nicy! Dlya menya eto bol'shaya udacha. Ona uzhe videla sebya odinokoj, lishennoj ego muzhestvennoj, nadezhnoj podderzhki, videla, kak ona tshchetno pytaetsya zashchitit' Nessi ot otca, protivopostavlyaya svoi nichtozhnye sily p'yanomu bezrassudstvu otca i slabosti sestry. I ej v etot mig stalo yasno, kak mnogo nadezhd ona vozlagala na druzhbu cheloveka, stoyavshego pered nej, kak veliko ee uvazhenie k nemu. - |to chudesno, chto vam predstavilsya takoj sluchaj, - skazala ona tiho. - Vy etogo vpolne zasluzhivaete. YA uverena, vas v |dinburge ocenyat tak zhe, kak ocenili zdes'. Net nadobnosti zhelat' vam uspeha. - Ne znayu, - skazal Renvik, - no ya ochen' dovolen. V takom gorode, kak |dinburg, priyatno zhit': on krasiv, nesmotrya na svoi serye tona. Vzyat' hotya by ulicu Princa osen'yu, kogda v sadah list'ya shurshat pod nogami i Zamok ryzhim siluetom risuetsya na fone neba, a po Arturovu Tronu v'etsya sinij dymok i vozduh tak i zvenit, chistyj, krepkij, kak horoshee vino. |tot gorod nel'zya ne lyubit'. On ves' ozhivilsya ot vospominanij i prodolzhal: - Konechno, |dinburg - moj rodnoj gorod, tak chto vy dolzhny izvinit' moe pristrastie k nemu. No, pravo, tam vse kak-to velichestvennee, chem v drugih gorodah, i krasivee, i takoe zhe chistoe, kak i vozduh. Zataiv dyhanie, Meri slushala ego, zhivo predstavlyaya sebe kartinu, kotoruyu on risoval, i ego samogo na fone etoj kartiny. Ona videla, naprimer, ne tol'ko ulicu Princa, no i figuru Renvika, shagayushchego sredi ee seryh domov i myagkih krasok dvorcovogo parka. - Kak horosho vy govorite! YA nikogda ne byla tam, no legko mogu sebe vse eto predstavit', - shepnula ona. - Tak vy mne pozvolite najti vam mesto, ran'she chem ya uedu? - nastaival Renvik. - Vam nado ujti iz vashego doma. Meri videla, chto emu ochen' hochetsya, chtoby ona soglasilas', no ustoyala pered etoj zamanchivoj perspektivoj. Ona skazala: - YA vernulas' syuda po sobstvennoj vole, chtoby zabotit'sya o Nessi. YA ne mogu ee sejchas ostavit'. Poslednie mesyacy ej zhilos' strashno tyazhelo, i esli ya snova uedu, bog znaet, chto s nej budet. Renvik ponyal, chto reshenie ee nepokolebimo, i ego ohvatila glubokaya trevoga za ee budushchee. On uzhe videl, kak ona, nesmotrya na ego vmeshatel'stvo, gibnet na altare svoej samootverzhennosti zhertvoj neobuzdannogo tshcheslaviya otca. Dlya togo li on spas ee ot smerti, chtoby ona snova vernulas' v tu zhe obstanovku, podverglas' toj zhe opasnosti v drugoj, eshche bolee strashnoj forme? Volnenie ego bylo tak sil'no, chto ono udivilo dazhe ego samogo, no, maskiruya svoi chuvstva, on skazal veselo: - YA sdelayu dlya Nesi vse, chto v moih silah. Segodnya ili zavtra povidayu Dzhibsona. Vse, chto vozmozhno, budet sdelano. Ne trevozh'tes' o nej tak sil'no. Poberegite i sebya. Reshiv, chto cel' ee dostignuta, i ne smeya bol'she otnimat' u nego vremya, Meri totchas podnyalas' i gotovilas' ujti. Doktor vstal tozhe, no ne sdelal nikakogo dvizheniya k vyhodu i molcha smotrel ej v lico, na kotoroe teper', kogda ona stoyala, padal nevernyj luch blednogo martovskogo solnca, takoj blednyj zdes', v glubine komnaty, chto on pohodil na svet luny. Vzvolnovannyj, kak byl kogda-to vzvolnovan drugoj muzhchina, glyadevshij na nee pri lunnom svete, doktor, zataiv dyhanie, lyubovalsya krasotoj etogo lica, yarko vystupavshej v takom osveshchenii i tol'ko vyigryvavshej ot prostogo, nezatejlivogo naryada. Ego voobrazhenie odevalo etu devushku v atlas cveta blekloj lavandy, videlo ee v serebryanom siyanii yuzhnoj luny, v sadah Florencii ili na balkone v Neapole. Meri reshitel'no stupila vpered malen'koj nozhkoj v grubom bashmake, napravlyayas' k dveryam. Doktoru uzhasno hotelos' uderzhat' ee, no on ne nahodil slov. - Proshchajte, - uslyshal on ee tihij golos. - I blagodaryu vas za vse, chto vy sdelali dlya menya i ran'she, i teper'. - Proshchajte, - skazal on mashinal'no, idya za nej v perednyuyu, soznavaya, chto ona uhodit. On otkryl pered nej dver', smotrel, kak ona soshla po stupenyam, i, ispytav vdrug ostroe chuvstvo utraty, povinuyas' poryvu, kriknul ej vdogonku pospeshno, neuklyuzhe, kak shkol'nik: - Vy skoro pridete opyat', da? Potom, stydyas' svoej nesderzhannosti, soshel vniz i v ob®yasnenie etogo vozglasa skazal: - Kogda ya pogovoryu s Dzhibsonom, mne ved' nuzhno budet soobshchit' vam rezul'tat. Meri snova poglyadela na nego s blagodarnost'yu i, progovoriv: "YA pridu na budushchej nedele", - toroplivo ushla. Medlenno vozvrashchayas' obratno v dom, doktor udivlyalsya svoemu poryvu, etomu neozhidanno vyskazannomu vsluh zhelaniyu, chtoby Meri poskoree prishla opyat'. Snachala on s nekotorym stydom za sebya pripisal eto obayaniyu ee krasoty v tom osveshchenii, v kotorom on videl ee tol'ko chto u sebya v priemnoj. No potom on chestno priznalsya sebe, chto eto bylo ne edinstvennoj prichinoj ego povedeniya. Meri Broudi vsegda privlekala ego udivitel'noj krasotoj svoego vnutrennego oblika, i zhizn' blagorodnoj i muzhestvennoj devushki vplelas' v ego sushchestvovanie v etom gorode korotkoj i tragicheskoj nit'yu. S toj samoj minuty, kogda on vpervye uvidel ee bez chuvstv, v takom pechal'nom sostoyanii, sredi gryazi i ubozhestva, kak liliyu, vyrvannuyu s kornem i broshennuyu na navoznuyu kuchu, ego privlekli k nej ee yunost' i bespomoshchnost', a pozdnee - terpenie i stojkost', s kotoroj ona, bez edinoj zhaloby, perenosila dolguyu bolezn' i gore posle smerti rebenka. On yasno videl k tomu zhe, chto, hotya Meri ne byla bol'she devushkoj, ona celomudrenna i chista, kak etot svet, chto nedavno igral na ee lice. Ona vozbuzhdala v nem voshishchenie i zhivoj interes, i doktor daval sebe slovo, chto pomozhet ej perestroit' zhizn'. No ona tajkom uehala iz goroda, kak tol'ko ej pozvolili sily, vyrvalas' iz toj seti osuzhdeniya i zlosloviya, kotoruyu, dolzhno byt', oshchushchala vokrug sebya. V gody ee otsutstviya Renvik po vremenam dumal o nej. Ne raz vstavala ona v ego pamyati, tonen'kaya, svetlaya, hrupkaya, i byl vo vsem ee oblike kakoj-to nastojchivyj prizyv, slovno ona hotela skazat' emu, chto niti ih zhiznej snova perepletutsya. Doktor sel k stolu, pogruzhennyj v mysli o Meri, molya sud'bu, chtoby vozvrashchenie ee v etot dom skorbi, otkuda ee tak zhestoko izgnali, ne okonchilos' snova tragediej. CHerez nekotoroe vremya mysli ego prinyali inoe napravlenie, i on dostal iz yashchika stola staroe pis'mo v odnu stranichku, uzhe nemnogo vycvetshee za chetyre goda, napisannoe kruglym pocherkom, kosymi, zagibavshimisya knizu strochkami. On perechel ego snova, eto edinstvennoe pis'mo Meri k nemu, v kotorom ona posylala emu den'gi, - veroyatno, s trudom skoplennye iz ee skudnyh zarabotkov, - zhelaya hot' nemnogo voznagradit' ego za lechenie i zaboty o nej. Derzha pis'mo v tonkih pal'cah, doktor zadumalsya, glyadya pryamo pered soboj; on videl v svoem voobrazhenii Meri za toj rabotoj, o kotoroj ona upominala, videl, kak ona na kolenyah skrebet shchetkoj poly, kak ona stiraet, moet na kuhne posudu, vypolnyaet vse obyazannosti prislugi. Nakonec on so vzdohom otorvalsya ot etih myslej, polozhil pis'mo obratno v yashchik i, tak kak do vechernego priema bol'nyh u nego ostavalsya eshche celyj chas, reshil, ne otkladyvaya, shodit' k direktoru shkoly i pogovorit' s nim o Nessi. Skazav ekonomke, chto on vernetsya k chetyrem, doktor vyshel iz domu i, ne toropyas', napravilsya v shkolu, do strannosti" ser'eznyj i rasseyannyj. SHkola nahodilas' nepodaleku, v centre goroda, nemnogo v storone ot drugih domov CHerch-strit, blagodarya chemu bol'she brosalas' v glaza strogaya, no porazhavshaya prekrasnymi proporciyami arhitektura ee obvetshalogo fasada i gordo krasovavshiesya na moshchenoj ploshchadke pered nim dve russkie pushki na vysokih lafetah, vzyatye pod Balaklavoj otryadom uintonskoj dobrovol'cheskoj kavalerii, kotorym komandoval Moris Letta. No Renvik, podojdya k zdaniyu shkoly, srazu zhe voshel vnutr', ne zamechaya ni fasada, ni pushek; podnyavshis' po otlogim, istertym kamennym stupenyam, on proshel po koridoru, vse s tem zhe ozabochennym vidom postuchal v dver' direktorskogo kabineta i voshel. Dzhibson, na vid slishkom molodoj dlya posta direktora, ne uspevshij eshche otlit'sya v formu uchenogo pedanta, sidel za pis'mennym stolom, zavalennym bumagami, posredi svoego nebol'shogo kabineta, ustavlennogo po stenam knizhnymi polkami. |tot tolsten'kij chelovek v opryatnom korichnevom kostyume ne srazu podnyal glaza i prodolzhal izuchat' kakoj-to lezhavshij pered nim dokument. Legkaya ulybka skol'znula po ser'eznomu licu Renvika, i cherez minutu on skazal shutlivym tonom: - Ty vse tot zhe userdnyj truzhenik, Dzhibson. - I kogda tot, vzdrognuv, podnyal glaza, on prodolzhal: - Glyadya na tebya, ya vspomnil starye vremena, kogda ty vot tak zhe postoyanno sidel i izuchal chto-nibud'. Dzhibson, prosvetlev pri vide Renvika, otkinulsya na spinku stula i, znakom poprosiv gostya sest', promolvil legkim tonom: - YA ponyatiya ne imel, chto eto ty, Renvik. Dumal, chto eto kto-nibud' iz moej chernil'noj komandy, trepeshcha, ozhidaet zasluzhennoj kary. |tih sorvancov polezno derzhat' v blagogovejnom strahe pered vysshim nachal'stvom. Oni obmenyalis' ulybkoj, pochti takoj zhe neposredstvennoj, kak kogda-to v shkol'nye gody, i Renvik skazal: - Ty toch'-v-toch' staryj bul'dog Morison. YA nepremenno skazhu emu eto, kogda vernus' v |dinburg. On budet pol'shchen takim komplimentom. - Posmeetsya, ty hochesh' skazat', - voskliknul Dzhibson, i glaza ego prinyal" mechtatel'noe vyrazhenie, slovno smotreli v proshloe. - |h, kak by mne hotelos' vernut'sya v nash staryj gorod! Vezet tebe, chert tebya voz'mi! Zatem, ostanoviv vdrug vzglyad na Renvike, on sprosil: - Neuzheli ty uzhe prishel prostit'sya? - Net, net, druzhishche. YA uedu mesyacev cherez shest', ne ran'she. YA eshche poka ne brosayu tebya odnogo v etoj glushi. Lico ego prinyalo drugoe vyrazhenie, nekotoroe vremya on molcha smotrel na pol, potom ustremil glaza na Dzhibsona i skazal ser'eznym tonom: - YA prishel Po ne sovsem obychnomu delu i hochu pogovorit' s toboj o nem po sekretu. My s toboj starye druz'ya, no mne trudno ob®yasnit' tebe, chego ya hochu. - On opyat' pomolchal, potom prodolzhal s nekotorym usiliem: - U tebya v shkole uchitsya odna devochka, v kotoroj ya prinimayu uchastie, bol'she togo - za kotoruyu ya trevozhus'. |to Nessi Broudi. YA kosvenno zainteresovan v ee zdorov'e i ee budushchem. Primi vo vnimanie, Dzhibson, chto ya ne imeyu ni malejshego oficial'nogo prava obrashchat'sya k tebe takim obrazom; ya eto otlichno znayu, no ty ved' ne pohozh na drugih direktorov i nastavnikov. Mne nuzhno uznat' tvoe mnenie, a mozhet byt', ponadobitsya i tvoya pomoshch'. Dzhibson vnimatel'no posmotrel na druga i totchas otvel glaza. On ne sprosil, pochemu Renvik interesuetsya Nessi, i otvetil medlenno: - Nessi Broudi? Ona sposobnaya devochka. Da, ochen' ponyatlivaya, no u nee strannyj sklad uma. Pamyat' u nee zamechatel'naya, Renvik: esli ty prochtesh' ej vsluh celuyu stranicu Mil'tona, ona povtorit vse pochti slovo v slovo. Shvatyvaet ona vse bystro, no vot sposobnost' rassuzhdat', bolee glubokie svojstva myshleniya u nee razvity neproporcional'no slabo. - On pokachal golovoj. - Ona, chto nazyvaetsya, primernaya uchenica, soobrazhaet bystro, no, k sozhaleniyu, ya zamechayu v nej nekotoruyu ogranichennost' intellekta. - YA slyshal, ona dobivaetsya stipendii Letta, - skazal Renvik. - CHto zhe, eto ej po silam? Poluchit ona ee, kak ty dumaesh'? - Mozhet byt', i poluchit, - otvetil Dzhibson, pozhimaya plechami. - No k chemu ona ej? Da i trudno skazat', poluchit ili net. |to ne ot nas zavisit. Programma universitetskih ekzamenov ne sovpadaet s nashej shkol'noj programmoj. Ej sledovalo by idti v Pedagogicheskij institut. Vot eto ee prizvanie. - V takom sluchae, ne mozhesh' li ty ne dopustit' ee k ekzamenam na stipendiyu? - sprosil Renvik s nekotoroj stremitel'nost'yu. - YA imeyu svedeniya, chto zdorov'e ee poshatnulos' ot usilennoj podgotovki k nim. - Nevozmozhno! - vozrazil Dzhibson. - YA zhe tebe tol'ko chto skazal, chto eto ne v nashem vedenii. Stipendiya predostavlena gorodu, naznachaet ee universitetskoe nachal'stvo, i k ekzamenu dopuskayut vsyakogo, kto udovletvoryaet ih trebovaniyam. Dolzhen soznat'sya, chto ya uzhe proboval govorit' na etot schet s ee pochtennym roditelem, - Dzhibson nahmuril brovi, - no nichego ne vyshlo. On uporno stoit na svoem. Konechno, u devochki takie ser'eznye shansy na poluchenie stipendii, chto otgovarivat' ee ot etogo kazhetsya bezumiem. A vprochem... - CHto? - podhvatil Renvik. Vmesto otveta Dzhibson vzyal so stola kakuyu-to bumagu i, beglo prosmotrev ee, peredal svoemu drugu, promolviv s rasstanovkoj: - Strannoe sovpadenie: ya chital eto kak raz togda, kogda ty voshel. CHto ty na eto skazhesh'? Renvik vzyal listok i, uvidev, chto eto perevod latinskoj prozy (kak emu pokazalos', Cicerona), perepisannyj krasivym, no ne sformirovavshimsya eshche pocherkom, nachal chitat', no vdrug ostanovilsya. Mezhdu dvumya frazami etogo prekrasno sdelannogo gladkogo perevoda byli vpisany na mestnom dialekte nerazborchivo, pochti karakulyami, sleduyushchie slova: "Nalegaj, Nessi! CHto delaesh', delaj horosho. Esli ne poluchish' stipendii Letta, to ya budu znat', kto v etom vinovat". Dal'she prodolzhalsya perevod. Renvik v udivlenii posmotrel na Dzhibsona. - |to mne segodnya utrom prislal ee klassnyj nastavnik, - poyasnil tot. - On vyrval etot listok iz tetradi Nessi Broudi. - A perevod ona delala v shkole ili doma? - bystro sprosil doktor. - V klasse. Dolzhno byt', ona napisala eti slova bessoznatel'no, no, nesomnenno, oni napisany ee sobstvennoj rukoj. CHto eto znachit? Nasledie teh znamenityh shotlandskih predkov, o kotoryh my tak mnogo slyhali ot starika? Ili razdvoenie lichnosti? Ty bol'she razbiraesh'sya v takih veshchah, chem ya. - Kakoe tam k chertu razdvoenie lichnosti! - perebil ego Renvik v nekotorom zameshatel'stve. - |to prosto minutnaya rasseyannost' uma, dokazatel'stvo chrezmernogo nervnogo napryazheniya, v kotorom (sudya po tomu, chto ona napisala) ee derzhit chuzhaya sil'naya volya. Kak ty ne ponimaesh'? Ona utomilas', rabotaya nad uprazhneniem, vnimanie ee slablo, i totchas zhe v pamyati vsplyla ta podsoznatel'naya mysl', kotoraya ee postoyanno muchaet, podgonyaet. I, ran'she chem mysl' oformilas' u nee v mozgu, devochka uzhe mashinal'no napisala etu frazu. - On pokachal golovoj. - Slishkom yasno, chego ona boitsya. - My ne pereutomlyaem ee zanyatiyami, - zametil Dzhibson. - Ee zdes' vsyacheski shchadyat. - Znayu, znayu. Devochku gubyat ne v shkole. Vse zlo v etom sumasshedshem otce. CHto zhe nam delat'? Ty govorish', chto uzhe proboval povliyat' na nego, no bezuspeshno, nu a ya dlya nego vse ravno, chto krasnaya tryapka dlya byka. Kak zhe byt'? - On polozhil listok s perevodom obratno na stol Dzhibsona i, ukazyvaya na nego, dokonchil: - |ta shtuka menya ochen' pugaet. Takie simptomy ya nablyudal v moej praktike, oni vsegda predveshchayut ochen' plohoj konec. Ne nravitsya mne vse eto. - Ty menya udivlyaesh', - zametil direktor posle pauzy, vo vremya kotoroj on pytlivo vglyadyvalsya v sobesednika. - A ty uveren, chto v etom sluchae ne preuvelichivaesh' pod vliyaniem kakogo-to predubezhdeniya? I kogda Renvik molcha pokachal golovoj, on prodolzhal: - Ne hochesh' li vzglyanut' na devochku - na odnu minutku, konechno, chtoby ee ne ispugat'? Doktor podumal i otvetil reshitel'no: - Razumeetsya, hochu. Mne nado samomu proverit' svoe predpolozhenie. |to ty horosho pridumal. - Tak ya ee sejchas privedu, - skazal Dzhibson, vstavaya i napravlyayas' k dveri. - Nadeyus', ty budesh' s nej ostorozhen. Ni v koem sluchae ne sleduet upominat' ob etoj istorii s perevodom. Renvik kivkom golovy vyrazil soglasie i, kogda Dzhibson vyshel iz kabineta, prodolzhal sidet' nepodvizhno, sdvinuv brovi, ustremiv hmuryj vzglyad na stranichku, ispisannuyu Nessi, kak budto eti strannye, bessvyaznye, zatesavshiesya v latinskij tekst slova slivalis' pered ego glazami v videnie, pugavshee i rasstraivavshee ego. Ego vyvel iz zadumchivosti prihod direktora i Nessi, kotoruyu Renvik videl v pervyj raz. Rassmotrev etu huden'kuyu, gorbivshuyusya devochku s krotkimi, umolyayushchimi glazami, tonkoj beloj shejkoj, slaboharakternym rtom i podborodkom, on perestal udivlyat'sya tomu, chto ona tak ceplyaetsya za Meri i chto Meri so svoej storony gorit zhelaniem ee zashchishchat'. - Vot odna iz nashih luchshih uchenic, - diplomaticheski skazal Dzhibson, obrashchayas' k doktoru, posle togo kak sel na svoe mesto. - My predstavlyaem ee vsem nashim posetitelyam. Nikto iz uchenikov starshih klassov ne obladaet takoj pamyat'yu, kak ona. Ne pravda li, Nessi? - dobavil on, mel'kom posmotrev na nee. Nessi vspyhnula ot gordosti. Ee detskaya dusha napolnilas' glubokoj blagodarnost'yu i eshche bolee glubokim blagogoveniem, k kotorym primeshivalos' nekotoroe smushchenie, tak kak ej bylo neponyatno, zachem ee vdrug vyzvali syuda. Ona molchala i ne podnimala glaz ot pola; tonkie nozhki v vysokih, sil'no ponoshennyh bashmakah i grubyh sherstyanyh chulkah nemnogo drozhali, ne ot straha, a prosto ot volneniya v prisutstvii takih dvuh vazhnyh osob, kak direktor i doktor Renvik. Ona ponimala, chto zadannyj ej vopros - chisto ritoricheskij, i ne smela zagovorit', poka ne obratyatsya pryamo k nej. - Vam nravyatsya zanyatiya v shkole? - laskovo sprosil Renvik. - Da, ser, - otvetila boyazlivo Nessi, podnimaya na nego glaza, kak ispugannaya kozochka. - A chto, oni vas nikogda ne utomlyayut? - prodolzhal on vse tak zhe myagko, boyas' zadat' vopros v bolee opredelennoj forme. Nessi posmotrela na direktora, kak by prosya pozvoleniya zagovorit', i, uspokoennaya ego vzglyadom, otvetila: - Net, ser! Ne osobenno. Tol'ko inogda golova bolit, - Ona skazala eto robko, kak budto golovnaya bol' byla chem-to predosuditel'nym, potom, uzhe uverennee, prodolzhala: - Papa vodil menya k doktoru Lori mesyacev shest' tomu nazad, i doktor skazal, chto eto pustyaki. On skazal dazhe, - pribavila ona naivno, - chto u menya horoshaya golova na plechah. Renvik molchal, oshchushchaya na sebe slegka ironicheskij vzglyad Dzhibsona, no nereshitel'nye, uklonchivye otvety etogo zapugannogo rebenka predstavlyalis' emu stol' zhe malo ubeditel'nymi, kak i tol'ko chto privedennoe eyu mnenie ego chvannogo kollegi. Podozrenie, chto Nessi bol'na sil'nym perenapryazheniem nervov, podtverzhdalos' vsem ee vidom i povedeniem. - YA slyshal, chto vy hotite derzhat' ekzamen na stipendiyu Letta, - skazal on nakonec. - Ne luchshe li vam otlozhit' eto na god? - O net, ser! |togo nikak nel'zya, - vozrazila ona pospeshno. - YA _dolzhna_ poluchit' ee v etom godu. Moj otec govorit... - Ten' omrachila ee lico, i ona prodolzhala uzhe sderzhannee: - On hochet, chtoby ya poluchila stipendiyu Letta. |to dlya devochki bol'shaya chest', - do sih por ni odna devochka ee ne poluchala, no mne kazhetsya, chto ya smogu ee dobit'sya. Ona snova nemnogo pokrasnela, smushchennaya ne etim nechayannym proyavleniem samonadeyannosti, a tem, chto osmelilas' proiznesti v ih prisutstvii takuyu dlinnuyu rech'. - Nu tak hotya by ne rabotajte chereschur mnogo, - skazal v zaklyuchenie Renvik i povernulsya k Dzhibsonu v znak togo, chto on zakonchil svoi nablyudeniya. - Nu horosho. Nessi, - skazal direktor, otpuskaya ee laskovym vzglyadom. - Begi teper' obratno v klass i pomni, chto tebe skazal doktor Renvik. Horoshuyu loshad' prishporivat' ne nado. Ne zanimajsya doma slishkom mnogo. - Blagodaryu vas, ser, - otvetila smirenno Nessi i vyskol'znula iz kabineta, smutno nedoumevaya, zachem ee zvali, no gordyas' takim isklyuchitel'nym vnimaniem k sebe. Vspominaya blagosklonnyj vzglyad direktora, ona reshila, chto etot vsemogushchij chelovek o nej nesomnenno vysokogo mneniya. I, s samodovol'noj minoj vhodya v klass, govorila sebe, chto nahal'nomu i lyubopytnomu mal'chishke Grirsonu budet o chem porazmyslit', kogda on uznaet, chto ona, Nessi Broudi, besedovala zaprosto s samim direktorom. - Nadeyus', ya ne zaderzhal ee slishkom dolgo? - skazal Renvik, glyadya na priyatelya. - Mne dostatochno bylo vzglyanut' na nee. - Ty byl voploshchennaya skromnost', - uveril Dzhibson. - Popechiteli menya ne vygonyat za to, chto ya dopustil narushenie discipliny. - On ostanovilsya, zatem dobavil tem zhe tonom: - A lovko ona tebe otrezala naschet Lori! - Ba! - vozrazil Renvik. - Mezhdu nami govorya, mnenie Lori dlya menya ne stoit vyedennogo yajca. On prosto chvannyj osel. |ta devochka v plohom sostoyanii. - Polno tebe, Renvik! - skazal Dzhibson uspokoitel'no. - |to prosto tvoya fantaziya. YA ne zametil v devochke nichego nenormal'nogo. Konechno, ona v opasnom vozraste, i otec u nee staryj duralej i p'yanica, no vse obojdetsya, vse obojdetsya. Ty preuvelichivaesh', ty vsegda byl neispravimym zashchitnikom ugnetennyh i ne pozvolyal muchit' dazhe beloj myshi. - Ona kak raz mne i napominaet beluyu myshku, - skazal Renvik upryamo. - I ej ploho pridetsya, esli ne prismotret' za nej. Ne nravitsya mne zapugannoe vyrazhenie ee glaz. - A menya bol'she porazil ee zapushchennyj vid, - vstavil Dzhibson. - Ona nachinaet uzhe vydelyat'sya etim sredi drugih detej v shkole. Zametil ty, kak ona bedno odeta? Kakoj-nibud' god nazad etogo ne bylo. Broudi ne imeet teper' ni odnogo penni, krome zhalovan'ya, a bol'shuyu chast' zhalovan'ya on propivaet. Skazhu tebe eshche odno, no eto mezhdu nami: do menya doshli sluhi, chto on prosrochil uplatu procentov po zakladnoj na dom, na ego nelepyj zamok. Ne znayu uzh, chem delo konchitsya, no etot chelovek, nesomnenno, idet navstrechu svoej pogibeli. - Bednyazhka Nessi! - vzdohnul Renvik. No dumal on v etu minutu ne o Nessi, a o Meri, predstavlyaya ee sebe sredi nishchety i razrusheniya rodnogo doma. Po licu Dzhibsona nel'zya bylo ponyat', zarodilas' li u nego kakaya-libo smutnaya dogadka otnositel'no istinnyh pobuzhdenij ego druga vo vsem etom dele. On ved' mog vspomnit', chto Renvik kogda-to s bol'shim chuvstvom rasskazyval emu neobychajnuyu istoriyu Meri Broudi. No on tol'ko pohlopal ego po plechu i skazal obodryayushche: - Da razveselis' ty, mrachnyj eskulap! Nikto ne umret, ruchayus' tebe. YA budu sledit' za Nessi. - Da, nado idti, - skazal Renvik, vzglyanuv na chasy i vstavaya. - CHto pol'zy sidet' tut i pechalit'sya, ya i tebya zaderzhivayu, da i svoimi delami pora zanyat'sya. Skoro chetyre. - Da, u tvoej priemnoj uzhe, navernoe, vystroilas' celaya ochered' bogatyh staryh dam, - nasmeshlivo podhvatil Dzhibson. - Ne pojmu, chto oni nahodyat v takom urode, kak ty. Renvik rashohotalsya. - Oni ishchut ne krasoty, inache ya by napravil ih k tebe! - On protyanul ruku Dzhibsonu. - A slavnyj ty malyj, Dzhibson! Tebya mne bol'she vsego budet nedostavat', kogda ya uedu otsyuda. - Tak ya i poveril! - vozrazil tot, krepko pozhimaya emu ruku. Iz kabineta Renvik vyshel bystro, no, sojdya po otlogim kamennym stupenyam i projdya mezhdu dvumya serymi russkimi pushkami, on nezametno dlya samogo sebya zamedlil shag, i poka on shel domoj, ego snova odoleli mrachnye mysli: "Bednaya Nessi!" Emu videlas' hrupkaya figurka, ukryvshayasya v nezhnyh ob®yatiyah sestry, kotoraya, zashchishchaya ponikshuyu na ee rukah devochku sobstvennym telom, glyadela na nego, Renvika, terpelivo i muzhestvenno. |to videnie stanovilos' vse yarche, vse neotstupnee muchilo ego. I soblaznitel'nye perspektivy budushchego, nedavno eshche vsecelo zapolnyavshie ego mysli, vdrug utratili svoyu prelest', pomerkla radost' predstoyashchej novoj raboty v |dinburge, zabyta byla i prohla