nogo  plemeni. U nee byli vpalye  shcheki i "voron'i lapki" portili
ugolki  ee   glaz.  Temnolilovye  veki  namekali   na  zanyatiya  chuvstvennymi
udovol'stviyami  do  iznemozheniya.  Pri roskoshnyh  volosah  u nee  prakticheski
otsutstvovali brovi. Vmesto nih ona  narisovala karandashom dve chernye  dugi.
Ona byla  gusto  i bezvkusno  nakrashena.  Na  nej bylo  nadeto prostornoe  i
neskol'ko   derzkoe   vechernee   plat'e,  sinee,  v   serebryanyh   blestkah,
podpoyasannoe zheltym, v chernuyu krapinku, kushakom.  Poverh nego byla  nakinuta
mantiya iz chernogo shelka, otorochennaya kinovarnogo cveta  kistochkami.  Ee ruki
byli  mertvenno  tonki. Bylo nechto  nepristojnoe  v  kryuchkovatyh ee pal'cah,
unizannyh gigantskimi kol'cami s sapfirami i brilliantami.
     Ona derzhalas'  s  zhivoyu  tomnost'yu.  Kazalos', ee  postoyanno neobhodimo
pobuzhdat' k dejstviyu, no edva ugasal pervyj tolchok, ona tut zhe pogruzhalas' v
svoi glubokie dumy.
     Ee  radushie bylo yavnym pritvorstvom; no ot nas oboih, ot Lu i  ot menya,
ne  uskol'znulo  eto  pri  rukopozhatii  i  my  oshchutili  tonkuyu  i zagadochnuyu
simpatiyu, kotoraya ostavila za soboj pyatno nevyrazimogo zla.
     YA  ne somnevayus',  chto eto  bezmolvnoe  prichashchenie  ne  uskol'znulo  ot
Fekklza, i chto ono, po toj ili inoj prichine, dostavilo emu ogromnuyu radost'.
Ego povedenie  sdelalos' vkradchivo-pochtitel'nym, i  on,  kak mne pokazalos',
vzyal na sebya komandovanie, kogda predlozhil:
     - Mogu li ya risknut', predlozhiv vam s Ledi Pendragon otuzhinat' s nami v
"Malen'kom Savoyare"?
     Aide vzyala pod ruku menya, a Lu shla vperedi s Fekklzom.
     -  My  i sami tuda  sobiralis', - govorila  ona emu,  - i  budet prosto
prekrasno okazat'sya  tam, v krugu druzej. YA vizhu,  vy  dovol'no  staryj drug
moego supruga?
     On  prinyalsya  rasskazyvat' ej pro  shkolu. Budto by sluchajno,  on  vydal
podrobnosti otnositel'no obstoyatel'stv, privedshih k ego isklyucheniyu.
     - Moj starik, ponimaete, vrashchalsya v delovyh krugah Londona, - slyshalas'
ego boltovnya. -  I on ugrohal svoi sberezheniya gde-to v rajone  Lombard-strit
(Fekklz  natyanuto hihiknul), otkuda on uzhe ne smog ih vynut',  chem i polozhil
konec moej akademicheskoj  kar'ere. On ugovoril starogo Rozenbauma,  bankira,
vzyat' menya na dolzhnost' lichnogo  sekretarya, uchityvaya moj  talant finansista.
Na etom postu ya byl kak ryba  v vode, i dela moi s teh por shli zamechatel'no.
No  London  ne mesto dlya cheloveka  po-nastoyashchemu ambicioznogo. Ne  pozvolyaet
razvernut'sya. Vashemu  pokornomu  sluge  |l'ginu  Fekklzu  podavaj Parizh  ili
N'yu-Jork.
     Ne  znayu pochemu ya  ne poveril ni edinomu slovu v etoj bajke; no ya  - ne
poveril!  Geroin  dejstvoval  chudesno.  YA ni  koim  obrazom  ne  byl sklonen
besedovat' s Aide.  Ona takzhe ne  zhelala menya  zamechat', i ne proiznesla  ni
slova.
     V takom zhe sostoyanii nahodilas' i Lu. Ona yavno slyshala, chto vtolkovyval
ej Fekklz, no ne delala zamechanij i voobshche sohranyala total'nuyu otreshennost'.
Ves' epizod ne zanyal i  treh minut. My  voshli v "Malen'kij  Savoyar" i zanyali
nashi mesta.
     Pohozhe, nashi druz'ya byli horosho znakomy  hozyainu. On privetstvoval ih s
preuvelichennoj francuzskoj suetlivost'yu. My zanyali stolik u okna.
     |tot restoran visit  na krutom sklone Monmartra, tochno  orlinoe gnezdo.
My  zakazali  uzhin  -  Fekklz rastoropno i so znaniem  dela, vse ostal'nye s
polnejshim  bezrazlichiem.  YA  vzglyanul  na  Lu.  YA vpervye  v zhizni videl etu
zhenshchinu. Ee  imya ni  o chem mne ne  govorilo.  Vnezapno mne srochno zahotelos'
vypit' bol'shoe kolichestvo vody. No ya ne smog  by dazhe  zastavit' sebya nalit'
ee  v  stakan.  Mne trudno  bylo  dazhe kliknut'  oficianta,  no, po-moemu, ya
vse-taki  proiznes  slovo "voda",  ibo  Aide  napolnila  moj  bokal.  Ulybka
skol'znula po ee licu. I eto byl pervyj priznak  zhizni,  kotoryj ona podala.
Dazhe rukopozhatie  bylo po  suti  mehanicheskim  refleksom,  a  ne  umyshlennym
dejstviem. CHem-to zloveshchim  i  trevozhnym veyalo ot etoj ee grimasy. Kak budto
ona oshchutila u sebya vo rtu privkus nekoj merzostnoj gorechi.
     YA  posmotrel na Lu  eshche raz i  zametil,  chto  ona stala  sovsem drugogo
cveta. Ona vyglyadela uzhasno bol'noj. Mne zhe bylo vse ravno. Menya ohvatil roj
myslej na etot schet.  YA zapomnil,  chto lyubil ee strastno, i v tozhe vremya ee,
okazyvaetsya,  ne sushchestvuet. D'yavol'skoe blazhenstvo  - vot  kak ya  by nazval
sostoyanie, istochnikom kotorogo stalo moe ravnodushie.
     YA nahodil zabavnym, chto ona, byt' mozhet, otravila sebya. Mne opredelenno
bylo krajne nehorosho. No i eto menya ne bespokoilo.
     Oficiant podal  blyudo  midij. My sonno  ih poedali. |to tozhe byla chast'
rabochego dnya. My smakovali ih potomu,  chto  oni byli smakuemy; no  nichto  ne
imelo znacheniya, dazhe poluchenie udovol'stviya. Menya porazil tot fakt, chto Aide
poprostu pritvoryaetsya, chto est, no ya pripisal eto ee rasseyannosti.
     Mne stalo gorazdo luchshe. Fekklz legko i gladko boltal  o  raznoobraznyh
pustyakah.  Nikto ne  obrashchal vnimaniya. On, so  svoej  storony,  ne  zamechal,
kazalos', kakogo-libo nedostatka vezhlivosti.
     YA tochno chuvstvoval  ustalost'.  Reshiv, chto SHamberten menya  vzbodrit,  ya
proglotil paru stakanov.
     Lu prodolzhala razglyadyvat' menya neskol'ko ispuganno, kak esli by ej byl
nadoben nekij sovet, i ona ne znaet, kak ob etom sprosit'. |to bylo dovol'no
zabavno.
     My pristupili  k  glavnomu  blyudu, kogda  Lu  vnezapno podnyalas'  iz-za
stola. Fekklz,  izobraziv na lice pritvornuyu trevogu, pospeshno posledoval za
nej. YA videl, kak oficiant  beret ee pod druguyu ruku. Net, v samom dele, eto
bylo zabavno. S devushkami  vsegda  tak -  oni  nikogda ne zhelayut znat',  chto
takoe "dostatochno".
     I   tut  zhe  ya   osoznal,  s   pugayushchej  neozhidannost'yu,  chto  delo  ne
ogranichivaetsya odnim tol'ko slabym polom. YA vovremya uspel vyjti.
     Esli ya promolchu o sobytiyah posledovavshego chasa, to otnyud' ne po prichine
etogo neznachitel'nogo incidenta. Po ego zaklyuchenii my snova seli za stolik.
     My  pili  glotochkami starinnyj Arman'yak; on  nas podkrepil. No vsya sila
ushla  iz nas,  kak  esli by my vyzdoravlivali  posle kakoj-to ochen' dolgoj i
gubitel'noj bolezni.
     - Tut ne o chem trevozhit'sya,  - skazal Fekklz so svoim strannym smeshkom.
- Pustyachnaya neostorozhnost'.
     YA skrivilsya  pri etom slove. Ono  napomnilo mne o Care  Lestrigonov.  YA
nenavidel etogo tipa bol'she, chem kogda-libo. On nachinal menya presledovat'. K
chortu! Bud' on proklyat!
     Lu doverila  nashu istoriyu Fekklzu celikom  i on priznalsya, chto znakom s
takogo roda delami.
     - Vidite li,  moj milyj Ser Piter, - govoril on. - Vam nel'zya prinimat'
G.  tak,  kak  mozhno K., i kogda vy meshaete dva napitka, platit'  prihoditsya
d'yavol'skuyu  cenu.  Kak  i so vsem ostal'nym v  etoj  zhizni,  vam neobhodimo
vyyasnit' vash  predel. Ochen' opasno razgulivat', kogda vy rabotaete s  G. ili
M., i, chto uzhe sovsem katastrofichno, est'.
     Dolzhen priznat'sya, ya chuvstvoval sebya zhutkim glupcom. V konce koncov, ne
ya li ser'ezno  izuchal medicinu; i vot uzhe vtoroj sluchaj, kogda lyubitel' uchit
menya chto i kak.
     No Lu kivala dovol'no zhizneradostno. Brendi vernul ej cvet lica.
     - Verno,  - skazala ona.  - YA  vse  eto  slyshala i  ran'she, no, kak  vy
ponimaete, odno delo slyshat', a sovsem drugoe projti cherez vse eto samoj.
     -  Opyt  -  edinstvennyj  uchitel',  -  soglasilsya  Fekklz.  -  Vse  eto
normal'no,  no glavnoe  delo nachinat' nespesha, chtoby  dat'  sebe vozmozhnost'
prinorovit'sya.
     Vse eto vremya  Aide  prosidela  bez  dvizheniya, tochno  istukan.  Ot  nee
ishodila  ves'ma kur'eznaya aura. Opredelennoe ocharovanie zaklyuchalos' u nee v
polnom otsutstvii ocharovaniya.
     Izvinite,  pozhalujsta,  za paradoks. YA tol'ko  hotel skazat',  chto  ona
obladala  vsemi  kachestvami, kotorye obychno privlekatel'nye.  Ona  sohranila
ostatki  porazitel'noj,  puskaj  i   ekscentrichnoj,  krasoty.  Ona  obladala
gromadnym  bogatstvom  opyta,  i eto  bylo ochevidno;  i  ne tol'ko im,  no i
skrytoj  energiej,  usilivayushchej  obychno  neotrazimost';  vprochem,  ona  byla
nachisto lishena togo, chto my zovem magnetizmom. Slovo eto ne  nauchnoe  -  tem
huzhe  dlya nauki. Ono opisyvaet prirodnoe yavlenie, prichem  odin iz  vazhnejshih
faktov, primenimyh na praktike. Vse, chem interesuetsya chelovek - ot kabare do
imperii -  dvizhetsya magnetizmom  i  bol'she  nichem. I  nauka ego  ignoriruet,
potomu chto net mehanicheskih priborov dlya ego izmereniya!
     ZHiznennaya volya etoj  zhenshchiny byla  v celom napravlena k nekoj potaennoj
svyatyne vnutri sobstvennoj ee dushi.
     Nakonec vpervye za celyj vecher ona nachala govorit'. Vo  vsej neob®yatnoj
vselennoj ej  byl  interesen lish'  odin predmet  - geroin.  Golos  ee zvuchal
monotonno.
     Pozdnee Lu govorila mne, chto ej  on napomnil panihidu tibetskih monahov
daleko-daleko za neumolimymi snegami.
     - |to -  edinstvennaya  veshch',  kotoraya sushchestvuet,  - kakim-to  neobychno
ekstatichno-otreshennym tonom proiznesla Aide.
     Ugadyvalos', chto  ona  izvlekaet  iz  svoej  pechali kakuyu  beskonechnuyu,
nechestivuyu radost'. Slovno by ona poluchala boleznennoe udovol'stvie ot togo,
chto chast'  ee duha prebyvala v melanholii, a drugaya - v chudovishchnyh grezah; v
ee  raspolozhenii  duha  i  v samom  dele  prisutstvovalo  nekoe muchenicheskoe
velichie.
     - Vy ne  dolzhny  ozhidat'  mgnovennyh rezul'tatov,  - prodolzhila  ona. -
Nuzhno pererodit'sya v nem, vyjti za nego  zamuzh i umeret' ot nego, prezhde chem
vy ego pojmete. Lyudi vse raznye.  No lyubomu trebuetsya kak  minimum neskol'ko
mesyacev dlya togo, chtoby izbavit'sya ot etogo glupogo zanudstva zhizni. Poka vy
imeete zhivotnye strasti  - vy zhivotnoe.  Kak otvratitel'na uzhe  odna  tol'ko
mysl' o  ede,  o posteli,  i prochih potrebnostyah!  ZHivesh', kak skotina! Samo
dyhanie byvaet chudovishchno, kogda  znaesh', chto dyshish'.  Skol' nesterpimoj byla
by  zhizn' dazhe srednego  cheloveka, esli by  on  postoyanno i  ostro osoznaval
process pishchevareniya.
     Ona slegka sodrognulas'.
     - Vy chitali Mistikov, ser Piter? - perebil ee Fekklz.
     - Boyus', chto net,  golubchik, - otvetil ya. - Delo v tom, chto ya voobshche ne
chital pochti nichego krome togo, chto sledovalo po programme.
     - A ya paru let imi uvlekalsya, - zayavil Fekklz, posle chego rezko zamer i
pokrasnel.
     |ta  mysl' yavno probudila  kakie-to ves'ma  nepriyatnye vospominaniya. On
popytalsya  skryt'  svoe  smushchenie  razgovorchivost'yu,  i   prinyalsya  detal'no
razbirat'  dogmaty  Svyatoj  Terezy,  Migelya   iz   Molino  i  ryada   drugih,
proslavivshihsya po etoj chasti.
     - Glavnoe,  kak vidite,  - summiroval  on,  v konce  koncov, - soglasno
teorii, chto vse chelovecheskoe v nas yavlyaetsya pervejshim prepyatstviem na puti k
svyatosti. Sekret svyatyh v tom, chto oni otvergayut vse radi odnogo, radi togo,
chto oni nazyvayut Bozhestvennoj Svyatost'yu. I eto ne prosto te veshchi, kotorye my
nazyvaem  porokami ili  grehami - oni to kak raz po suti i est' elementarnye
formy  zla  -   b'yushchaya   cherez  kraj  pohabshchina.  Nastoyashchaya  trudnost'  edva
nachinaetsya, kogda my  navsegda otvergli veshchi takogo roda. Na puti k svyatosti
kazhdoe telesnoe  ili umstvennoe proyavlenie samo po sebe yavlyaetsya grehom dazhe
v tom sluchae,  kogda ono dejstvitel'no okazyvaetsya chem-to takim, chto obychnoe
blagochestie otnosit k razryadu dobrodetelej. Vot i u Aide pohozhie idei.
     Aide bezmyatezhno kivnula golovoj.
     - YA i ne predstavlyala sebe, - skazala ona, - chto eti  lyudi tak  umny. YA
vsegda schitala ih  lyubitelyami putanyh religioznyh  idej. No teper' mne yasno.
Da, eto oznachaet zhizn' v svyatosti; esli uzh vam tak neobhodimo opredelenie na
yazyke  morali,  a,   kak  ya  polagayu,  vam,   anglichanam,  eto   neobhodimo.
Soprikosnovenie lyubogo  roda,  dazhe  prikosnovenie  k sebe samoj kazhetsya mne
zaraznym. V svoe vremya  ya byla  glavoj  plemeni,  v anglijskom smysle slova,
nechestivcev. Teper' ya uzhe ne pomnyu,  chto takoe lyubov', krome slaboj  toshnoty
vsyakij raz, kogda ona popadaetsya mne na glaza. YA pochti sovsem ne em - tol'ko
skoty  sposobny pogryaznut' v sushchestvovanii, trebuyushchem troekratnogo pitaniya v
den'. YA  pochti sovsem ne razgovarivayu -  slova eto  otbrosy, i  vse  v nih -
lozh'. S moej tochki zreniya nastoyashchij yazyk do sego vremeni ne izobreten. ZHizn'
cheloveka, zhizn' geroina? YA  izvedala i tu, i druguyu; vybrala to, chto vybrala
i ne zhaleyu ob etom.
     YA  skazal  chto-to  naschet togo, chto  geroin ukorachivaet  zhizn'. Tusklaya
ulybka mel'knula  na  ee  vpalyh shchekah. V ee nedobrozhelatel'nom bleske  bylo
nechto pugayushchee, i ono zastavilo nas zamolchat'.
     Ona opustila vzglyad na svoi ruki. I tut ya  vpervye zametil s predel'nym
izumleniem, kakie oni u nee neveroyatno gryaznye.
     - Razumeetsya, esli schitat' zhizn' v godah, - poyasnila ona  prichinu svoej
ulybki,  - to  vy  pravy,  geroin  ee  sokrashchaet.  No razve  astronomicheskie
ischisleniya podhodyat, kogda  rech' idet  o zhizni dushi? Poka ya ne  obratilas' k
geroinu, god  sledoval za  godom,  i  ne  proishodilo  nichego  stoyashchego. |to
pohodilo  na  detskie  karakuli v  buhgalterskoj  knige.  Nyne zhe,  kogda  ya
okunulas'  v geroinovuyu zhizn',  odna  minuta  ili chas  - nevazhno -  soderzhit
bol'she  podlinnoj  zhizni, chem lyuboj pyatiletnij period  v degenerativnye dni,
predshestvovavshie moemu  duhovnomu vozrozhdeniyu. Vy govorite  o smerti. Pochemu
by vam o nej ne govorit'? Smert'  eto  sovershenno  to, chto vam podhodit. Vy,
zhivotnye,  dolzhny  umirat'  i  vy  eto  znaete.  No  ya,  ya  ochen' daleka  ot
uverennosti,  chto kogda-nibud' umru; i  eta ideya  mne bezrazlichna takzhe, kak
lyubaya drugaya iz vashih obez'yanih idej.
     Zdes' ona snova vpala v bezmolvie, otkinulas' nazad i zakryla glaza.
     YA  ne  govoryu, chto  ya kakoj-to tam filosof;  no  dazhe  s  tochki  zreniya
prostejshego  zdravogo   smysla  bylo  ochevidno,  chto  ee  poziciya   yavlyaetsya
nepristupnoj dlya vsyakogo, komu vzbrelo by v golovu ee atakovat'. Kak skazano
u G.K.CHestertona: "Vybor dushi neosporim".
     CHasto prihoditsya slyshat'  dovody  v  pol'zu  togo, chto chelovechestvo i v
samom  dele  lishilos' schast'ya, harakternogo  dlya brat'ev  nashih men'shih, kak
tol'ko obrelo samosoznanie. Imenno eto  i podrazumevaet ideya "Grehopadeniya".
My  stali kak  bogi, poznali dobro i zlo, cenoyu muchenij, i  -  "v glazah ego
smerti predviden'e".
     Fekkl'z ulovil moyu mysl'. Medlenno i s vyrazheniem on procitiroval:
     - On pletet nasmeshku i eyu odet,
     Seet i zhat' ne budet.
     Ego zhizn' - sozercanie ili grezy,
     Mezhdu snom i snom.
     Dumy o velikom viktoriance pohozhe  ohladili ego. On vyrvalsya iz ob®yatij
depressii, zazheg sigaretu i sdelal bol'shoj glotok brendi.
     - Aide, - vymolvil on s napusknoj veselost'yu, -  otkryto zhivet vo blude
s tipom  po imeni Baruh  de Spinoza. Po-moemu, SHopengauer nazyvaet ego "Derr
Gott-betrunkene Mann".
     - Muzh bogo-op'yanennyj, -  slabo promurlykala Lu, brosiv  na Aide sonnyj
vzglyad iz-pod svoih tyazhelyh vek s nabuhshimi golubymi venoznymi zhilkami.
     - Da, - podhvatil  Fekklz. - Ona vsegda nosit s soboj odnu iz ego knig.
Ona  zasypaet  pod  ego slova  i,  kogda ee glaza otkryty, vzglyad padaet  na
stranicu.
     On   govoril,  postukivaya  pal'cami  po  stolu.  Ego  bystraya  intuiciya
ulavlivala, naskol'ko  nas obespokoil tot strannyj incident. Fekkl'z shchelknul
pal'cami, podzyvaya oficianta. Tot rascenil ego zhest kak velenie podat' schet,
i otpravilsya za nim.
     -  Pozvol'te mne otvezti  vas i  sera  Pitera  obratno  v vash  otel', -
obratilsya  nash "hozyain" k Lu. - Vas  slegka potrepalo, i ya propisyvayu nochnoj
otdyh. Doza G. pojdet  vam na pol'zu utrom, ona  vas vzbodrit, no Boga radi,
ne  perebarshchivajte ponaprasnu. Tol'ko krohotnaya doza i zatem kokain, kokain,
postepenno, kogda nachnete chuvstvovat',  chto pora uzhe podnimat'sya. Ko vremeni
lancha vy budete chuvstvovat' sebya kak para mladencev.
     On oplatil schet i my vyshli iz restorana. Slovno  po zakazu,  taksi  kak
raz  vysazhivalo kompaniyu  u dverej. Takim obrazom, my  spokojno  doehali  do
doma.
     Lu  i ya, my oba chuvstvovali polnejshee  iznemozhenie. Ona lezhala  na moej
grudi, vzyav  menya za ruku. YA zametil, kak ko  mne vozvrashchaetsya sila, po zovu
ee slabosti. I  lyubov' nasha  proizrosla zanovo  iz  ugara pustoj temnoty. Iz
menya uletuchilas'  vsyakaya  strast'; i  v etom  iskupitel'nom omovenii my byli
kreshcheny i narecheny imenem Lyubvi.
     Odnako,  nesmotrya na  usiliya prirody izbavit' nas ot izlishkov  prinyatoj
nami otravy,  skazyvalsya  ostatochnyj  effekt. Pribyv  v otel',  my,  vopreki
sil'noj ustalosti, ugovorili, yasnoe delo, Fekklza s Aide podnyat'sya k nam dlya
final'noj vypivki. No glaza  nashi  ne  hoteli  ostavat'sya  otkrytymi; i  kak
tol'ko oni ushli, my sdelali vse, chtoby kak mozhno skoree zalezt' pod prostyni
nashej dvuspal'noj krovati.
     Edva li nuzhno  rasskazyvat' moim zhenatym druz'yam, chto v predydushchie nochi
process othoda ko snu predstavlyal soboyu ves'ma  dotoshnyj ritual. No v dannom
sluchae, eto byla prosto popytka pobit' rekord po skorosti. Proshlo pyat' minut
s momenta uhoda Fekkl'za i Aide, i svet v nashem nomere pogas.
     YA voobrazhal, chto zasnu mgnovenno. Na samom dele, ponadobilos' nekotoroe
vremya, chtoby  ponyat', chto nichego  tak i ne  vyjdet. YA  nahodilsya v sostoyanii
narkoza,  kotoroe trudno otlichit'  ot snovideniya.  V  dejstvitel'nosti, esli
nachat'   podyskivat'  opredeleniya   i  ob®yasnyat'  razlichiya,  chem  dal'she  vy
zaberetes' v svoih razmyshleniyah, tem temnee budet sut' protivorechiya.
     No glaza moi opredelenno  ne  byli zakryty; ya  lezhal na spine, a  mezhdu
tem, zasypayu ne inache  kak  na pravom  boku, ili,  chto  v  dostatochnoj  mere
stranno, v sidyachem polozhenii. I poka  ya tak lezhal, mysli  moi prinimali  vse
bolee osmyslennyj vid.
     Vam izvestno  kak  nezametno bleknut  mysli,  kogda  zasypaesh'.  I vot,
pozhalujsta, oni, slovno volna v priemnike, blekli naoborot.
     YA okazalsya prakticheski lishen zhelanij fizicheskogo plana. Kak budto stalo
nevozmozhno zhelat' shevelit'sya ili govorit'. YA  kupalsya v okeane chrezvychajnogo
spokojstviya. Moj  um  rabotal, no  on byl  aktiven  isklyuchitel'no  v  osobyh
predelah. Takoe vpechatlenie, chto ya ne upravlyal hodom moih myslej.
     V  obychnom sostoyanii sej  fakt menya by  krajne razdrazhal. No  sejchas on
vyzval   u  menya  lish'  lyubopytstvo.  YA  poproboval,  v  vide  eksperimenta,
zafiksirovat' mysl' na chem-nibud' opredelennom. Tehnicheski  mne  bylo eto po
silam,  no v tozhe vremya, ya soznaval, chto rassmatrivayu takuyu popytku, kak  ne
stoyashchuyu  usilij.  YA tak zhe  primetil, chto  vse  moi  mysli byli edinoobrazno
priyatny.
     Lyubopytstvo pobudilo menya sosredotochit'sya  na ideyah,  kotorye normal'no
yavlyayutsya istochnikom  razdrazheniya  i bespokojstva. Sdelat'  eto  ne sostavilo
truda, no oni menya  bol'she  ne  ogorchali.  YA nachal vspominat' proisshestviya v
proshlom, kotorye prakticheski sterlis' iz pamyati  blagodarya svojstvu rassudka
blokirovat' istochniki razdrazheniya.
     YA otkryl,  chto dannaya utrata pamyati byla  kazhushchejsya,  a ne  real'noj. YA
vspominal kazhduyu detal'  vplot'  do  ee  mel'chajshih podrobnostej;  no  samye
dosadnye  i unizitel'nye punkty  nichego  dlya menya ne znachili. YA naslazhdalsya,
vspominaya  ih, ne  men'she,  chem chitaya grustnuyu skazku.  YA mog by  zajti  eshche
dal'she,  i  utverzhdat', chto  nepriyatnye  sluchai  byli predpochtitel'nee  vseh
prochih. Tomu  prichina,  polagayu,  byla ostavlennaya  imi  na pamyati  otmetina
bol'shoj glubiny. Nashi dushi vydumali pamyat', tak skazat', s cel'yu registracii
osoznannyh opytov, i  posemu  chem glubzhe kazhdyj  opyt oshchutim, tem luchshe nashi
umy vypolnyayut namereniya nashih dush.
     "Forsitan haec olim meminisse juvabit" (Kto-to,  byt' mozhet,  i koe-chto
vspominaet, likuya),  -  govorit  |nej u  Vergiliya,  perechislyaya svoi  tyagoty.
(Stranno,  mezhdu prochim! YA citiroval latyn' ne  bolee dyuzhiny  raz s teh por,
kak  konchil  shkolu).  Vot  tak - narkotiki, kak starost',  ubirayut  nedavnie
vospominaniya, i ostavlyayut, ozhivlyaya, ch'i-to davno zabytye idei.
     Glubzhe vseh instinktov ukoreneno v nas nashe strastnoe zhelanie vse znat'
po opytu. Vot pochemu  vse  popytki utopistov sdelat' iz nashej zhizni priyatnuyu
rutinu, vsegda vyzyvali v dushe cheloveka podsoznatel'noe otvrashchenie i bunt.
     Progressiruyushchee   blagopoluchie   viktorianskoj  epohi,  vot  chto  stalo
prichinoj  Velikoj  Vojny.  To  byla  reakciya shkol'nika,  kotoromu  zapretili
igrat'.
     |to kur'eznoe sostoyanie uma obladalo neizmennym kachestvom; potok myslej
protekal cherez  moj mozg,  podobno  neotrazimoj reke. YA chuvstvoval, chto  ego
nevozmozhno ostanovit',  i dazhe  skol'ko-nibud' izmenit' ego techenie.  V moem
soznanii bylo nechto ot svojstv nepodvizhnoj zvezdy, chto dvizhetsya v kosmose po
zakonu svoej  neizmennoj sud'by.  I etot potok vlek  menya ot  odnogo  nabora
myslej  k drugomu,  medlenno  i  bez  nazhima; eto  pohodilo  na priglushennuyu
simfoniyu. Ona  vklyuchala vse vozmozhnye vospominaniya, menyayushchiesya  nezametno iz
odnogo v drugoe bez teni nameka na disgarmoniyu.
     YA soznaval, chto vremya letit, potomu chto gde-to daleko probili cerkovnye
chasy s ogromnymi, neischislimymi  intervalami. Iz  nih mne  stalo yasno, chto ya
ustroil sebe beluyu noch'. Rassvet  vorvalsya ko mne cherez otkrytye francuzskie
okna balkona.
     Veka,  dolgie  veka  spustya, razdalsya kolokol'nyj  zvon, vozveshchavshij ob
utrennej messe; i postepenno moi mysli stali zamedlyat'sya, tusknet'; aktivnaya
radost' myshleniya stala  passivnoj. Malo-po-malu na  moi mechtaniya legli teni,
zatem nastupilo zabyt'e.


        GLAVA VI. BLESK NA SNEGU

     Kogda ya  prosnulsya, Lu uzhe byla  polnost'yu  odeta.  Prisev na kraj moej
posteli, ona vzyala menya za ruku, i sklonila lico, podobnoe blednomu  cvetku.
Ona uvidela, chto  ya  uzhe ne  splyu i ee  usta opustilis'  na moi s izyskannoj
nezhnost'yu. Guby ee byli krepki i myagki; ih poceluj vozvratil menya k zhizni.
     Ona byla neobychajno bledna i ee zhesty otlichalis' bezvoliem i tomnost'yu.
YA osoznal, chto i sam krajne iznuren.
     - YA tak i ne smogla zasnut', - priznalas' ona, - i pered  etim, kak mne
kazalos', ya dovol'no dolgo pytalas' privesti sebya  v poryadok.  Mysli v  moej
golove metalis' kak sumasshedshie - prekrasno ya provela vremya - luchshe  nekuda!
YA prosto  ne  mogla vstat', poka ne vspomnila, chto etot tip,  Fekklz, skazal
naschet  pohmel'ya,  mol,  chem  ushibsya, tem  i lechis'. Itak, ya  vykatilas'  iz
posteli, dopolzla do G. i vzyala odnu malen'kuyu shchepotku,  i sela na pol, poka
on ne podejstvoval. Vse-taki eto velikaya veshch', esli prinorovit'sya. On privel
menya v  normu za odnu minutu. Tak  chto ya prinyala vannu  i naryadilas' vo  vse
eto. I  ya vse eshche chutochku pod  nim... Ty soglasen, chto my pereuserdstvovali,
ved' pravda, Petushok?
     - Sprashivaesh', - vyalo otvetil ya. - Horosho, chto u menya est' nyan'ka.
     - Tak  tochno, - skazala Lu so strannoj  ulybkoj. -  Ego velichestvu pora
prinyat' lekarstvo.
     Ona  podoshla  k  byuro  i prinesla mne  dozu  geroina. |ffekt  poluchilsya
udivitel'nyj! Kazalos', ya ne mogu shevel'nut' ni edinym muskulom, kak esli by
lopnuli  pruzhiny  vseh  moih  nervov. I  vot,  za  dve  minuty  odna ponyushka
polnost'yu vernula mne deesposobnost'.
     Pravda, edva li v nej byla hotya by dolya radosti. Da, ya normal'no prishel
v  sebya,  no okazalsya ne v  tom sostoyanii, kotoroe  mozhno  bylo  by  nazvat'
horoshej formoj. YA byl  vpolne sposoben sdelat' vse, chto potrebuetsya, no  mne
kak-to ne ochen' hotelos' eto delat'. YA reshil, chto mne pomogut vanna i dush; i
v samom dele, odevayas' posle nih, ya chuvstvoval sebya sovsem po-drugomu.
     Vorotyas' v gostinuyu, ya zastal Lu tancuyushchej vokrug stola izyashchnyj  tanec.
Ona  nabrosilas' na menya  kak  dikij  zver', povalila na kushetku, i osypala,
primostivshis' sboku na kolenyah, strastnymi poceluyami.
     No  ona  dogadalas', chto ya  ne  v  tom  sostoyanii, chtoby kak-to  na nih
otvetit'.
     -  Tebe po-prezhnemu trebuetsya nyan'ka, - veselo rassmeyalas' ona, sverkaya
glazami,  obnazhaya  blestyashchie  zuby  i nozdri, trepeshchushchie ot vozbuzhdeniya.  Na
konchike prelestno v'yushchegosya lokona ya uvidel, kak znakomo blesnul kristall.
     Ona pobyvala v snezhnoj bure!
     Moya hitraya krivaya ulybka dala ej ponyat', chto ya dogadalsya o ee zamyslah.
     - Da,  - vozbuzhdenno vymolvila ona. -  Teper' ya vizhu, kak eto delaetsya.
Privodish' sebya v poryadok s pomoshch'yu G., a potom vdogonku prinimaesh'sya i za K.
Davaj, podstavlyaj lapu.
     Ee ruka drozhala ot vozbuzhdeniya. Ona  otkryla ladon',  i na  nej mercala
gorstka iskristogo snega.
     YA vtyanul  ee  s podavlennym vostorgom. YA  znal,  chto kakie-to neskol'ko
sekund otdelyayut menya ot zarazheniya ee neistovym i velikolepnym op'yaneniem.
     Kto eto  skazal, chto vam dostatochno posypat' sol'yu hvost pticy  i togda
vy smozhete ee pojmat'? Navernoe, etot sub®ekt vozomnil sebya znatokom dannogo
dela, no on vse pereputal. Vse, chto vam nuzhno  sdelat',  eto  popast' snegom
sebe v nos, i togda-to vy uzh tochno pojmaete lyubuyu pticu.
     A vse zhe, chto bylo  izvestno Meterlinku  ob  etoj  staroj, glupoj Sinej
Ptice?
     Schast'e zaryto v tebe samom, i kokain - instrument dlya ego dobychi.
     Odnako, ne vzdumajte zabyvat' o zauryadnom blagorazumii. Nadeyus',  nikto
ne  protiv takogo opredeleniya. Nemnogo zdravogo smysla, osmotritel'nosti, ne
pomeshaet i rassuditel'nost'. Ved', kak by vy ni byli golodny, vy ne zahotite
s®est' dyuzhinu bykov na vertele.  Natura non facit saltum. (Ot prirody nikuda
ne denesh'sya).
     Glavnoe, eto primenenie  znanij v razumnyh  predelah.  My vyyasnili, kak
rabotaet mashina, i nichto v celom mire ne moglo pomeshat' nam  vyletet' otsyuda
i doletet' hot' do Kalamazu.
     Poetomu  ya   prinyal  eshche  tri   shchepotki,  peremezhaya   ih   osmyslennymi
intervalami, i snova prishel v rabochee sostoyanie.
     YA gonyalsya za  Lu  po nomeru;  i,  smeyu  zametit',  my oprokinuli nemalo
mebeli, chto nas  nimalo ne bespokoilo, ibo  ne nam predstoyalo  stavit' ee na
mesta.
     Vazhno bylo, chto  ya nastig Lu; i vskore nam stalo ne hvatat' vozduha;  i
zatem,  proklyat'e,  kak  raz imenno togda,  kogda  mne  zahotelos'  vykurit'
trubochku pered zavtrakom, zazvonil telefon, i port'e osvedomilsya, doma li my
dlya g-na |l'gina Fekklza.
     Ved' ya govoril vam  ran'she, chto mne ne bylo osobogo dela do etogo tipa.
Kak zametil Stivenson, "esli on tot edinstvennyj uzel, kotoryj svyazyvaet nas
s domom,  to ya dumayu, chto  bol'shinstvo iz nas  progolosuet za puteshestvie za
granicu".  Odnako,  vchera  vecherom  on vel  sebya dovol'no prilichno  i,  chort
voz'mi, net bolee nevinnogo pustyaka, chem priglashenie na lanch. I k tomu zhe on
mog  dat'  eshche neskol'ko tehnicheskih sovetov otnositel'no  nashego dela. YA ne
prinadlezhu k chislu samouverennyh  sub®ektov, voobrazhayushchih, chto  urvav klochok
svedenij, oni osushili istochnik mudrosti do dna.
     Poetomu ya otvetil: "Peredajte, ne budet li on stol' lyubezen podnyat'sya k
nam".
     Lu uporhnula  v  druguyu komnatu popravit' prichesku, privesti  v poryadok
lico,  i tomu podobnoe,  chto  zhenshchiny, vidimo,  vsegda  dolzhny popravlyat'  i
privodit'  v  poryadok; a  tem  vremenem yavlyaetsya  Mister  Fekklz s  naibolee
izyskannymi  manerami,  kotorye  ya  kogda-libo videl u  predstavitelej  roda
chelovecheskogo, i cheredoj lyubeznyh rasprosov i izvinenij na konchike yazyka.
     On  skazal, chto  ne stal by i  vovse  nas bespokoit' vizitom tak  skoro
posle togo sluchaya s zloupotrebleniem,  tol'ko  on uveren, chto  ostavil u nas
svoj portsigar, kotorym ochen' dorozhit, poskol'ku ego podarila tetya Sofroniya.
     Nu i konechno zhe, on i byl tam, gde ego  ostavili, kak raz na stole, ili
skoree pod stolom, potomu chto ego perevernuli.
     Kogda  my  vernuli  stolu  prezhnee  polozhenie,  to  yasno  uvideli,  chto
portsigar lezhit pod nim i, stalo byt', lezhal na stole  do togo, kak tot  byl
oprokinut.
     Fekklz ot dushi  posmeyalsya nad yumoristicheskim harakterom proisshestviya. YA
tozhe schitayu ego po-svoemu zabavnym. No s drugoj storony, ya ne dumayu, chto eto
nikchemnoe delo stoilo  takogo uzh  vnimaniya. Kak  by to ni bylo, nash priyatel'
dolzhen  byl  poluchit'  svoyu veshchicu i, v konce  koncov, kogda pered vami stol
vverh nogami, chto tolku delat' vid, budto vy etogo ne zamechaete. I veroyatno,
luchshij sposob proignorirovat' incident, eto obratit' ego v priyatnuyu shutku.
     I  dolzhen vam  skazat',  chto  Fekklz  proyavil  taktichnost' sovershennogo
dzhentl'mena,  izbegaya  lyubyh  pryamyh   namekov  na  obstoyatel'stva,  stavshie
prichinoj  obstoyatel'stv,  kotorye  byli  otvetstvenny   za   obstoyatel'stva,
vyzvavshie obstoyatel'stva, kotorye bylo stol' trudno ne zametit'. Nadeyus', vy
vse ponyali.
     Mezhdu prochim, etot  Fekklz byl  proshlym vecherom milejshim  chelovekom. On
soprovozhdal  Lu  cherez naihudshee,  strogo soblyudaya  horoshij vkus v tot samyj
moment, kogda ee estestvennyj  zashchitnik, to est' ya, byl fizicheski nesposoben
prilozhit' neobhodimye eti-kak-ih-tam.
     Nu  i  razumeetsya,  pri nastoyashchem polozhenii veshchej, mne hotelos' poslat'
Fekklza  v  to  mesto,  o kotorom  sovremennoe hristianstvo  reshilo  zabyt'.
Vprochem, ya kak minimum sobiralsya priglasit' ego na lanch. No poka ya sobiralsya
vyrazit' slovami  sej shchedryj  impul's, v gostinuyu  vplyla Lu,  slovno angel,
shodyashchij s nebes.
     Ona napravilas'  pryamohon'ko k Fekklzu, vzyala i  pocelovala ego pryamo u
menya  na glazah, uprashivaya ostat'sya i pozavtrakat' s nami.  Vot tak. Vzyala i
operedila menya.
     No, dolzhen priznat', chto ya hotel byt'  naedine s Lu - ne  tol'ko  v tot
moment, no i vsegda; ya byl chrezvychajno rad uslyshat' ot Fekklza:
     - Vy  v samom  dele ochen'  lyubezny,  ledi Pendragon,  i ya  nadeyus',  vy
kogda-nibud'  skoro povtorite  vashe priglashenie,  no  menya zhdut k lanchu  dve
lichnosti  s Birzhi. Namechaetsya  grandioznaya  sdelka.  U Sera Pitera uzhe deneg
bol'she, chem predstavleniya, chto s nimi delat', v  protivnom  sluchae ya  byl by
tol'ko schastliv pozvolit' emu predlozhit' projti na rez-de-chaussee*. <i>(pervyj
etazh - franc.)</i>
     Konechno, mne  priyatno,  chto  ya, znaete  li, millioner i vse takoe. Odno
delo, kogda ty nosish'sya po Londonu holostoj i absolyutno dovol'nyj sigaroj za
shilling i kreslom v lozhe Viktoriya-Palas, no kogda ty provodish' medovyj mesyac
s devushkoj, kotoruyu  samye intimnye ee podrugi  nazyvayut "Bespredel'naya Lu",
eto sovsem drugoe delo.
     Fekklz ne znal, chto  za eti dve  nedeli ya  potratil bol'she  treti moego
godovogo  dohoda. No, razumeetsya, ya  ne stal  by rasskazyvat' etomu  tipu  o
svoih neuryadicah. My, Pendragony, dovol'no gordaya poroda, osobenno s teh por
kak Ser Tomas  Melori opisal nas vo vremena  Genriha VIII. My vsegda chutochku
prevoshodili samih sebya. Na etom moj bednyj staryj otec i svihnulsya.
     Tem  ne  menee,  mne  ne  prishlo  v golovu nichego  drugogo,  krome  kak
uprashivat' etogo cheloveka  vybrat' v blizhajshem  budushchem  den', kogda  by  my
mogli slavno poshumet' v "Pallyare".
     YA schitayu "Pallyar" samym luchshim restoranom v Parizhe, a vy?
     Itak,  poyavlyaetsya krasnaya  zapisnaya knizhechka, i Mister  Fekklz  snachala
kusaet  karandash,  a  zatem  kachaet golovoj  snachala v odnu, zatem v  druguyu
storonu.
     - CHortov Parizh! -  proiznosit on,  nakonec. - V nem prosto tonesh' sredi
svetskih priglashenij. Vsya nedelya zanyata.
     I kak raz zazvonil telefon. Lu sdelala dva shaga k apparatu.
     - O,  Mister Fekklz, eto  vas, - skazala ona. - No kak uznali,  chto  vy
nahodites' zdes'?
     Fekklz snova pustil svoj strannyj smeshok.
     - |to kak raz  to,  o chem  ya vam govoril, Ledi Pendragon, - govoril on,
podhodya  k  trubke. -  YA ochen'-ochen' nuzhnyj chelovek.  Takoe vpechatlenie, chto
menya ishchut vse, krome policii, - on hihiknul, - i oni mogut narvat'sya na menya
sejchas v lyubuyu minutu... Nu da Bog s nimi.
     On sdelalsya vdrug ser'ezen, kak tol'ko zagovoril po telefonu.
     - Ah da, - govoril on sobsedniku. -  V samom dele dosadno. CHto takoe? V
chetyre chasa? Ladno, ya tam budu.
     Povesiv trubku, on prosiyal i podoshel k nam, protyagivaya ruki.
     -  Dorogie moi druz'ya, -  soobshchil  on, - zdes' vmeshalos' providenie, ne
inache. Moj lanch otmenyaetsya. I esli vashe priglashenie vse eshche v sile,  ya stanu
samym schastlivym chelovekom v Evrope.
     Nu da, konechno, dvuh  takih  lyudej v Evrope byt' ne moglo. YA chuvstvoval
adskuyu skuku. No ne mog vyrazit' nichego, krome samoj burnoj radosti.
     Iskrenne radostnyj  vid moej  Lu ne sdelal novost'  priyatnee. Ona vzyala
iniciativu  v  svoi  ruki,  kak  budto  bojko  perebiraya pal'chikami zaigrala
sonatu.
     - Davajte  zavtrakat' zdes', - govorila ona.  - |to budet bolee intime.
Nenavizhu pitat'sya publichno. YA hochu tancevat' mezhdu blyudami.
     Lu pozvonil metrdotelyu, poka ya ugoshchal Fekklza sigaretoj, oplakivaya svoyu
nepredusmotritel'nost' - sledovalo by smeshat' s tabakom zaryad dinamita.
     Lu zateyala strastnuyu  diskussiyu  s  metrom.  Ona pobedila  po  ochkam, k
finalu shestogo raunda. My nachali cherez polchasa - s payusnoj ikry.
     Ne  znayu,  pochemu   kazhdyj  obyazan  ej  naslazhdat'sya;  no  bessmyslenno
vmeshivat'sya v hod  civilizacii. YA ee el; i esli obstoyatel'stva budut shozhimi
i zavtra; ya budu est' ee opyat'.
     Govorya bessmertnymi  slovami  Brauninga: "Ty solgala, D`Ormea,  no ya ne
sozhaleyu". Krome togo, eto byl ne prostoj lanch. On byl vazhen dlya budushchego.
     Lanch  reshitel'no udalsya  s samogo  nachala.  My vse nahodilis' v  luchshej
forme. Fekklz boltal svobodno i bezotvetstvenno, s legkost'yu shampanskogo. On
rasskazyval  o sebe i o svoem porazitel'nom vezenii  v  finansovyh voprosah;
odnako on ni razu ne  ostanovilsya ni na odnom iz predmetov dostatochno dolgo,
chtoby  u  sobesednika  slozhilos'  opredelennoe   vpechatlenie  ili  poyavilas'
vozmozhnost' otvetit'. On peresypal svoi zamechaniya veselen'kimi anekdotami, i
k koncu trapezy prosil proshcheniya za chrezmernoe uvlechenie sdelkoj, zaklyucheniem
kotoroj on byl zanyat v poslednee vremya.
     - YA bukval'no oderzhim eyu,  mne dazhe strashno, - priznalsya  on. - No, eta
sdelka imeet, ili tochnee  budet  imet' bol'shoe znachenie dlya moih  dal'nejshih
perspektiv. K neschast'yu ya ne takoj  millioner, kak vy, starina. Moi dela shli
ochen' horosho, no kak-to tak vyshlo, vse ushlo takzhe legko, kak i prishlo. No  ya
vse-taki naskreb  dvadcat'  tysyach,  chtoby  vykupit'  vos'muyu  chast'  iz togo
neftyanogo predlozheniya, pro kotoroe ya tebe rasskazyval.
     - Net, - vstavila Lu. - Vy nam ob etom ne rasskazyvali.
     - A ya byl uveren, chto rasskazyval, - otvetil Fekklz, smeyas'. -  Ono  ne
idet u  menya  iz uma,  v  osobennosti s  teh  por,  kak  ya  uznal, chto  lanch
otkladyvaetsya. Mne nuzhny pyat' tysyach, vidite li, vot ya i dumal vytyanut' ih iz
teh dvuh ptashek. Trudnost' v tom, chto ya ne mogu zanyat' deneg  prosto tak, za
krasivye glaza; a vvodit' etih ptashek v kurs dela mne tozhe nel'zya, inache oni
poprostu hapnut vse  sami.  Kstati, eto  mne napominaet odnu  horoshuyu shtuku,
kotoruyu ya davecha slyshal ot..., - i  on otbarabanil zabavnuyu istoriyu, kotoraya
nichem ne byla svyazana s tem, chto govorilos' pered etim.
     YA i ne slushal ego istoriyu.  Moj mozg rabotal, sprysnutyj, pomimo  vsego
prochego,  eshche i shampanskim. Razgovor napomnil  mne, chto ya dolzhen ne segodnya,
tak zavtra zaprosit' telegrafom ocherednuyu tysyachu funtov.
     YA  podsoznatel'no  chuvstvoval burnoe razdrazhenie. |tot  tip rassuzhdal o
millionah s takoj legkost'yu, chto  ya  ne mog ne priznat', chto po  sovremennym
standartam  yavlyayus', v samom dele,  ochen'  bednym  chelovekom. Pyat' ili shest'
tysyach v god i, vozmozhno, eshche pyatnadcat'  soten ot renty imeniya Barli-Grandzh.
I eto  ne schitaya  infernal'nogo  podohodnogo naloga  i  tomu  podobnogo -  ya
dejstvitel'no  byl nemnogim luchshe nishchego, i nado  bylo prinyat'  v raschet eshche
Lu.
     YA vsegda schital dragocennosti vul'garshchinoj; kol'co s pechatkoj i bulavka
dlya  galstuka  dlya  muzhchiny,  a dlya zhenshchiny  -  neskol'ko bezdelushek,  ochen'
skromnyh, v horoshem vkuse - no eto bylo predelom.
     Odnako,  Lu byla absolyutno drugoj. Ona  mogla  nosit' lyuboe  kolichestvo
barahla i s feericheskoj bystrotoj menyat'  ego, ne morgnuv glazom. YA kupil ej
vchera dnem  v Kart'e paru  serezhek  - tri  almaza na  nitke,  svetlo-golubaya
podveska izyashchnoj grushevidnoj  formy... I kogda ona ela, pila i govorila, oni
pokachivalis' ryadom s ugolkami ee  rta v samoj izyskannoj manere, i vovse  ne
oposhlyali ee.
     YA ponyal, chto moj dolg, kak zhenatogo muzhchiny, kupit' ej tu nitku zhemchuga
s  bol'shoj  chernoj  zhemchuzhinoj  kak  podveskoj. A  tam  bylo  eshche  kol'co  s
neogranennym izumrudom! Kak bezumno eto moglo by smotret'sya s ee volosami! I
eshche, razumeetsya, kogda my vernemsya v Angliyu, ona dolzhna byt' predstavlena ko
Dvoru - ne vizhu v etom nichego unizitel'nogo dlya nas, Pendragonov, no kto tam
privodit svoyu zhenu na priem bez diademy.
     I, krome togo, vy zhe znaete kakovy portnihi!
     Prosto  ne  sushchestvuet predela veshcham,  kotorye  civilizovannyj  muzhchina
dolzhen  imet', kogda on  zhenitsya! I  vot on ya, otkryt  dlya vseh namerenij  i
zamyslov - ocherednoj kandidat na posobie neimushchim.
     YA  ryvkom vybralsya iz svoih grez. Moj um sozrel  dlya dejstviya. V golove
slozhilsya plan, i ya reshil vzyat' byka za roga.
     Lu isterichno smeyalas' nad kakim-to durackim anekdotom.
     -  Poslushaj, Fekklz, -  skazal ya. -  Nadeyus',  chto  ty  rasskazhesh'  mne
pobol'she ob etom  neftyanom  biznese. Skazat'  tebe po pravde,  ya ne takoj uzh
bogatyj chelovek, kakim ty, navernoe, menya schitaesh'...
     - Moj dorogoj drug... - protyanul Fekklz.
     -  Na  samom  dele, mozhesh' byt' uveren - vse dejstvitel'no  bylo  ochen'
horosho, kogda ya ostavalsya  holostyakom. Neprihotlivye vkusy, nu ty ponimaesh'.
No s etoj malen'koj ledi o vkusah ne posporish'.
     - Nu razumeetsya, - ochen' ser'ezno otvetil  Fekklz. - Da,  ya otlichno eto
osoznayu. YA  by vyrazil  eto sleduyushchim obrazom - dela obstoyat tak,  chto  tvoj
nastoyashchij dolg pered soboj  i pered tvoimi naslednikami sostoit v tom, chtoby
sdelat'sya preuspevayushchim bogachom. No, kak  ty  znaesh',  den'gi  stali strashno
kusat'sya  posle  vojny.  Prinimaya  vo vnimanie  kollaps  inostrannyh  valyut,
oslablenie pokupatel'noj sposobnosti deneg i to, chto vse zoloto mira zaperto
v Vashingtone, kartina skladyvaetsya  dovol'no nepriglyadnaya. No,  vprochem, kak
ty ponimaesh', prosto sushchestvuyut takie situacii, pri kotoryh pered  chelovekom
s  nastoyashchimi   mozgami   raskryvaetsya  massa   vozmozhnostej.  Viktorianskoe
procvetanie sdelalo  vseh nas bogatymi,  no my ne znaem, ni kak uderzhat' eto
bogatstvo, ni chto s nim delat' dal'she.
     -  Da,  -  vstavil ya, - pozolochennye grani imbirnogo  pryanika,  pohozhe,
nachali osypat'sya.
     - Nu da ladno, poslushaj, Pendragon, - skazal on, povorachivaya svoj  stul
napolovinu tak, chtoby vstretit'sya so  mnoj licom k licu pod pryamym uglom,  i
delat'  svoi  zamechaniya, postukivaya  po  tarelke svoej "Koronoj",  - budushchee
svyazano  s  dvumya veshchami,  prichem  razvernut'sya  mozhno  nastol'ko, naskol'ko
pozvolyayut bol'shie  den'gi.  Odna iz  nih  neft', drugaya  -  hlopok. Sejchas ya
nichego ne znayu o hlopke, no ya dayu golovu na otsechenie lyubomu tolstosumu, chto
esli on  voz'met  da i  vlozhit  v  neft' chetyre tysyachi punktov na dvenadcat'
tysyach sverh togo,  to on  mozhet, vopreki vsemu, ne  slezat'  vsyu  ostavshuyusya
zhizn' s divana.
     - Da, ya ponimayu eto, - voodushevlenno otozvalsya ya. - Konechno, ya  ne znayu
azov finansovogo  dela; no to, chto ty govorish', absolyutno ispolneno zdravogo
smysla. I u menya est' svoeobraznoe chut'e na takie veshchi, ya nadeyus'.
     -  Pochemu?  To, chto  ty tak  govorish', eto ochen'  lyubopytno, - vozrazil
Fekkl'z, kak  budto v velikom udivlenii. - YA i sam dumal primerno takzhe.  My
znali, chto u tebya est' smelost' i otvaga, i eto  samoe sushchestvennoe v  lyuboj
igre. I delat' den'gi - velichajshaya  iz sushchestvuyushchih igr. No, pomimo prochego,
u menya  est' predchuvstvie, chto u tebya pravil'no povernuty mozgi  dlya  takogo
biznesa. Ty  stol' zhe pronicatelen i raschetliv, pryamo kak doktor propisal, i
u tebya krome  togo horoshee voobrazhenie.  YA ne imeyu  v vidu te  dikie prichudy
fantazii, kotorye ty nahodish' v svoih prihotyah, a govoryu o horoshem, zdravom,
osnovatel'nom voobrazhenii.
     Esli by  obstanovka byla obydennoj,  ya  srazu  dolzhen byl obespokoit'sya
stol'  pryamym  i lestnym komplimentom ot cheloveka,  kotoryj, sudya po  vsemu,
prekrasno vo vsem razbiralsya, i otozhdestvlyal svoj sobstvennyj mozg  so vsemi
blestyashchimi mozgami po vsemu miru.  No  v moem nastoyashchem nastroenii  ya prinyal
eto zamechanie kak dovol'no estestvennoe.
     Lu zasmeyalas' mne v uho.
     - |to pravil'no, Petushok, dorogoj,  - zashchebetala ona. - |to to, kuda ty
vryvaesh'sya  i vyigryvaesh'. Prishel,  uvidel, pobedil. YA dejstvitel'no  dolzhna
byla imet' eti zhemchuzhiny, ty zhe ponimaesh'.
     - Ona sovershenno prava, - soglasilsya Fekkl'z. - Kogda ty razberesh'sya so
svoim medovym mesyacem, prisoedinyajsya ko mne, i my, zasuchiv rukava, vstupim v
igru vo  imya vsego etogo izo vseh sil, i kogda vyjdem iz nee, Dzh.D.Rokfeller
budet kusat' lokti.
     - Ladno,  -  skazal ya, -  budem zhit' nastoyashchim. YA ne  hochu besceremonno
vmeshivat'sya, no esli by ya mog prigodit'sya tebe v etoj tvoej sdelke...
     Fekkl'z kivnul golovoj.
     - Net, - promolvil on, - eto vovse ne takoe delo, kak mozhet kazat'sya na
pervyj  vzglyad.  YA vkladyvayu  v sdelku vse do  poslednego  shillinga;  no eto
riskovyj biznes, kak ni kruti, i ya ne mogu rasschityvat', chto ty vlozhish' pyat'
tysyach v  kachestve pervogo paya. Konechno, budet dovol'no zdorovo, esli vse eto
projdet...
     -  Davaj  perejdem   k  detalyam,  mal'chik  moj,  -  skazal  ya,  pytayas'
chuvstvovat' sebya biznesmenom do mozga kostej.
     -  Delo samo po sebe dovol'no prostoe, -  nachal  Fekklz. - Rech'  idet o
vykupe opcii na razrabotku skvazhin v meste pod  nazvaniem  Sitka. Oni byli v
poryadke do vojny, no, po-moemu,  tolkom ih tak i ne razrabatyvali. S teh por
ih zabrosili, tak chto mogut potrebovat'sya lyubye den'gi,  chtoby snova zanesti
ih  na  kartu i  vernut' k ekspluatacii. No  eto vse melochi. YA  i moi druz'ya
znayut,  chto nikto  do nih eshche ne  dobralsya, i esli my  obratimsya k  processu
Feldenberga