et slov, chtoby vyrazit' ohvativshee menya otvrashchenie. Don Rikkardo bez konca rashvalival ih krasotu, osobenno odnoj iz nih, on vostorgalsya ee glazami, ee volosami, ee nogami, na kotorye po ocheredi ukazyval gercogu (hot' by ostanovila etogo besstydnika!), a potom povernulsya k drugoj i stal voshvalyat' ee v stol' zhe l'stivyh vyrazheniyah, chtoby ona ne pochuvstvovala sebya obizhennoj. Vse zhenshchiny prekrasny! -- vosklical on. V nih -- vsya voshititel'naya sladost' zhizni! No voshititel'nej vseh kurtizanka, vsyu zhizn' svoyu posvyashchayushchaya lyubvi, ni na mig ej ne izmenyayushchaya! On vel sebya uzhasno glupo i poshlo, i hot' ya i vsegda schital ego za poshlejshego i glupejshego iz muzhchin, no vse zhe ne dumal, chto on mozhet byt' stol' porazitel'no smehotvoren i tup. Oni mnogo pili, i postepenno vino okazyvalo na nih svoe dejstvie, i don Rikkardo, razumeetsya, vkonec raschuvstvovalsya, stal razglagol'stvovat' pro lyubov' i konchil tem, chto zagovoril stihami, i stihi-to byli skuchnejshie, vse bol'she lyubovnye sonety pro kakuyu-to Lauru, -- eti durochki dazhe proslezilis'. On polozhil golovu na koleni k odnoj, gercog -- k drugoj, i shlyuhi nezhno gladili ih po volosam i blazhenno vzdyhali, slushaya etu durackuyu boltovnyu. U dona Rikkardo byla ta, chto pokrasivej, k ya ne mog ne zametit', kakim strannym, pristal'nym vzglyadom smotrel na nego gercog, kogda glupye zhenshchiny nachinali ohat' k ahat', voshishchayas' tem, chto on skazal ili chto sdelal. ZHenshchiny vsegda ved' predpochitayut muzhchin primitivnyh i neznachitel'nyh, potomu chto u nih s nimi bol'she obshchego. No vdrug don Rikkardo vskochil i zayavil, chto hvatit -- dovol'no slezlivyh lyubovnyh vostorgov, budem pit' i veselit'sya! I tut nachalas' samaya nastoyashchaya orgiya: p'yanstvo, shutochki, hohot, anekdoty, do togo skabreznye, chto ya dazhe pereskazat' ih ne mogu. V samyj razgar popojki gercog vdrug voskliknul, podnyav svoj bokal i vypiv za zdorov'e dona Rikkardo: "Zavtra ty budesh' moim znamenoscem v boyu!" Don Rikkardo prishel v vostorg ot stol' neozhidannoj milosti, glaza ego zasverkali. "Nadeyus', draka budet zharkaya!" -- kriknul on, vyhvalyayas' pered zhenshchinami, chtoby oni po dostoinstvu ocenili ego hrabrost'. "Zaranee znat' nel'zya, no vozmozhno, chto i tak", -- skazal gercog. I tut don Rikkardo shvatil ego ruku i poceloval ee pochtitel'no i blagodarno, slovno rycar' svoemu syuzerenu. "Lyubeznyj moj gercog, zapomni, chto ty obeshchal v sej chas p'yanogo vesel'ya!" -- "Bud' spokoen. YA ne zabudu". SHlyuhi, kak vidno, nahodili scenu velikolepnoj i pozhirali ih oboih glazami. Osobenno, razumeetsya, togo, komu predstoyalo nesti v boyu znamya. Po okonchanii etoj intermedii raznuzdannaya orgiya prodolzhalas', oni veli sebya vse nepristojnee i besstydnee, i mne, nevol'nomu svidetelyu, nelovko i protivno bylo na nih glyadet'. Oni obnimalis' i celovalis', raskrasnevshiesya, gnusno razgoryachennye svoej pohot'yu, otkrovennoj i neobuzdannoj. Gadost' neopisuemaya! Hotya zhenshchiny dlya vidu i soprotivlyalis', muzhchiny stashchili s nih do poyasa plat'ya, obnazhiv grudi, i u toj, chto pokrasivej, soski okazalis' rozovye, i vozle odnogo byla rodinka, ne slishkom bol'shaya, no vse zhe ochen' zametnaya. Kogda ya nalival ej vino, menya zamutilo ot zapaha ee tela. Ot nee pahlo tak zhe, kak pahnet po utram ot gercogini, kogda ona eshche v posteli, no tol'ko k toj ya nikogda ne podhodil tak blizko. Kogda don Rikkardo vzyal ee za grud', vo mne podnyalos' takoe otvrashchenie i takaya nenavist' k etomu rasputniku, chto ya gotov byl udushit' ego sobstvennymi rukami ili protknut' tut zhe na meste kinzhalom, chtob iz nego vytekla vsya ego pohotlivaya krov', chtob on nikogda bol'she ne smog prikosnut'sya k zhenshchine. Sodrogayas' ot perepolnyavshej menya brezglivosti, ya stoyal v storonke i dumal: chto za gnusnye vse zhe tvari eti lyudi. CHtob im vsem sgoret' v adskom plameni! Donu Rikkardo, kotoryj volej-nevolej zanimalsya toj, chto pokrasivee, potomu chto ona sama k nemu lipla, prishla pod konec v golovu ocherednaya durackaya ideya, a imenno razygrat' krasotku v kosti: kto, mol, vyigraet, tomu ona i dostanetsya. Mysl' ochen' vsem ponravilas', i samomu gercogu, i obeim zhenshchinam, a ta, o kotoroj shla rech', otkinuvshis', polugolaya, nazad, pronzitel'no zahohotala, v vostorge ot predstoyashchego poedinka. Mne toshno bylo na nee glyadet', ya ne mog ponyat', chto oni nahodyat v nej krasivogo i soblaznitel'nogo, kak mozhno dobivat'sya takogo otvratitel'nogo priza. Ona byla svetlovolosaya i belokozhaya, s bol'shimi golubymi glazami i uzhasno volosatymi podmyshkami -- po-moemu, prosto omerzitel'naya. YA nikogda ne mog ponyat', k chemu u lyudej volosy pod myshkami, vsyakij raz, kak ya eto vizhu, mne delaetsya uzhasno protivno, osobenno esli podmyshki potnye. U nas, u karlikov, vse inache, i eto vyzyvaet u nas brezglivost'. Bud' u menya gde-nibud' volosy, krome kak na golove, gde oni cheloveku dejstvitel'no nuzhny, ya prosto ne znal by, kuda devat'sya ot styda. Mne veleli prinesti kosti, gercog kinul pervym, vypali shesterka i edinica. Po ugovoru krasotka dolzhna byla dostat'sya tomu, kto pervyj naberet pyat'desyat. Oni prodolzhali po ocheredi kidat', a obe zhenshchiny sledili ne otryvayas', strashno zainteresovannye, otpuskali nepristojnye zamechaniya, vzvizgivali i hohotali. Vyigral gercog, i vse povskakali so svoih mest, hohotali i krichali, perebivaya drug druga. I tut oba oni nabrosilis' na zhenshchin, kazhdyj na svoyu, sorvali s nih plat'ya i nachali vytvoryat' s nimi do togo uzh nevoobrazimye gnusnosti, chto ya, ne pomnya sebya, vyskochil iz shatra, i menya tut zhe nachalo rvat'. YA ves' pokrylsya holodnym potom, a kozha sdelalas' kak u oshchipannogo gusya. Drozha ot oznoba, ya zapolz v palatku dlya prislugi i ulegsya na svoyu solomu mezhdu povarom i nesnosnym grubiyanom konyuhom, ot kotorogo vechno pahnet loshad'mi i kotoryj vsyakij raz, podnimayas' utrom ih chistit', pinaet menya nogoj, uzh ne znayu pochemu. Emu, on govorit, prosto nravitsya menya pinat'. Lyubov' mezhdu lyud'mi -- nechto dlya menya nepostizhimoe. Mne ona vnushaet odno lish' otvrashchenie. Vse, chemu ya byl svidetelem v tu noch', vyzyvalo vo mne odno lish' otvrashchenie. Vozmozhno, delo v tom, chto ya sushchestvo inoj porody, ton'she, chuvstvitel'nee, delikatnee, i poetomu ostro reagiruyu na mnogoe iz togo, chto ih vovse ne trogaet. Ne znayu. YA ni razu ne isproboval togo, chto oni zovut lyubov'yu, da i zhelaniya ne imeyu. Ni malejshego. Odnazhdy mne predlozhili karlicu, krasivuyu zhenshchinu s malen'kimi pronicatel'nymi, kak u menya, glazkami na morshchinistom lice i pergamentnoj kozhej -- oblich'e, poistine Dostojnoe cheloveka. No ona ne vozbudila vo mne nikakih chuvstv, hotya ya i videl, chto v krasote ee net nichego ottalkivayushchego, kak eto byvaet u lyudej, ee krasota byla sovsem inogo svojstva. Vozmozhno, prichina v tom, chto predlozhila mne ee gercoginya, zadumavshaya svesti nas, tak kak nadeyalas', chto my rodim ej malen'kogo karlika, kotorogo ej togda ochen' hotelos'. |to bylo eshche do togo, kak u nee rodilas' Andzhelika, i ona mechtala zavesti sebe igrushku. Zabavno bylo by imet' rebenochka-karlika, govorila ona. Odnako ya vovse ne sobiralsya okazyvat' ej podobnuyu uslugu i unizhat' svoj rod, soglashayas' na nepristojnoe predlozhenie. Kstati, ona oshibalas', polagaya, chto my smozhem podarit' ej rebenka. My, karliki, detej ne rozhaem, my besplodny po samoj svoej prirode. My ne sposobstvuem prodolzheniyu zhizni, da i ne zhelaem togo. I nam ni k chemu proizvodit' na svet potomstvo, ved' rod chelovecheskij sam proizvodit na svet karlikov. Nam mozhno ne bespokoit'sya. Pust' eti vysokomernye sushchestva sami nas rozhayut, v teh zhe mukah, chto i chelovecheskih detej. Nash drevnij rod prodolzhaetsya ih zhe sobstvennymi usiliyami -- tak, i tol'ko tak, dolzhny my poyavlyat'sya na svet. V nashem besplodii zaklyuchen glubokij smysl. My -- togo zhe proishozhdeniya, no vmeste s tem sovsem inogo. My gosti v etom mire. Drevnie, morshchinistye gosti, gosti na tysyacheletiya, gosti navechno. Odnako ya slishkom otklonilsya v storonu ot svoego povestvovaniya. Itak, prodolzhayu. Nautro don Rikkardo dejstvitel'no nes gercogskoe znamya. CHego ya tol'ko ne naslushalsya pro to, kak i pochemu vse eto proizoshlo! U menya, odnako, imeetsya na etot schet svoe mnenie, ya podozrevayu istinnuyu podopleku dela. Rasskazyvali, budto gercog, otdav ves'ma strannyj prikaz, podverg zhizn' dona Rikkardo nenuzhnoj opasnosti, tot yakoby tol'ko chudom ne pogib, potomu chto okazalsya v ochen' opasnom polozhenii, buduchi vynuzhdennym so svoim malen'kim otryadom konnicy pervym atakovat' nepriyatelya. Utverzhdali k tomu zhe, chto srazhalsya on s neslyhannoj hrabrost'yu, -- vot uzh chemu ni za chto ne poveryu. Kogda u nego ostalas' lish' zhalkaya gorstka vsadnikov, oni yakoby vse kak odin splotilis' vokrug znameni i otbivalis' sovershenno otchayanno, hotya po sravneniyu s nepriyatelem ih bylo kaplya v more. I kogda, kazalos', vse uzhe bylo poteryano, v gushchu shvatki vorvalsya yakoby gercog -- to li on prosto ne mog uderzhat'sya, chtoby ne prinyat' uchastiya v stol' riskovannoj igre, to li po kakoj drugoj prichine, bog ego znaet. V soprovozhdenii nebol'shoj kuchki vsadnikov on vrezalsya v ryady nepriyatelya i stal rubit' napravo i nalevo, yavno proryvayas' k donu Rikkardo na pomoshch'. No tut ego loshad', poluchivshaya udar kop'em v grud', ruhnula nazem'. Gercog vyletel iz sedla i ochutilsya na zemle v okruzhenii vragov. |to yakoby perepolnilo dona Rikkardo takoj yarost'yu i takoj otvagoj, chto on so svoimi lyud'mi probilsya skvoz' okruzhavshee ih vrazheskoe kol'co i pri podderzhke ucelevshej gorstki gercogskih vsadnikov sumel kakim-to chudom ne podpustit' k nemu vraga, pokuda ne podospela vyruchka. Don Rikkardo budto by istekal krov'yu ot mnozhestva ran. Namekali, chto on, dolzhno byt', ponyal, chto gercog zhelal emu smerti, i vse zhe sovershil takoj postupok i spas zhizn' svoemu gospodinu. YA v etu versiyu ne veryu. Ona kazhetsya mne slishkom nepravdopodobnoj. I peredayu ya ee lish' potomu, chto imenno tak, ya slyshal, rasskazyvali o dramaticheskih sobytiyah togo utra. Esli sam ya smotryu na delo po-drugomu, to ob®yasnyaetsya eto prezhde vsego tem, chto mne slishkom horosho izvesten harakter dona Rikkardo. YA znayu ego, kak nikto. Ne takoj on chelovek. Versiya eta, kak mne kazhetsya, slishkom yavno okrashena slozhivshimsya u vseh predstavleniem o done Rikkardo, da i ego sobstvennym o sebe predstavleniem. Sozdalas' krasivaya legenda, i nikto uzhe ne dumaet o tom, sootvetstvuet li ona istine. Schitaetsya, chto on -- sama hrabrost' i vse, chto by on ni delal, blagorodno, prekrasno i velikolepno. A prichinoj tomu lish' ego udivitel'naya sposobnost' lezt' vsem v glaza, vsyacheski privlekat' k sebe vnimanie. Ego povedenie na vojne otlichaetsya tem zhe smehotvornym tshcheslaviem, chto i vse ego povedenie voobshche, vsyakij ego postupok. A eto ego bezrassudstvo, kotoroe vseh tak umilyaet, ob®yasnyaetsya prosto-naprosto ego glupost'yu. Glupoe bezrassudstvo prinimayut za muzhestvo. Esli on i v samom dele tak bezumno hrabr, esli on postoyanno, kak on govorit, podvergaet svoyu zhizn' opasnosti -- otchego, sprashivaetsya, on nikak ne pogibnet? Vopros naprashivaetsya sam soboj. ZHalet' o nem nikto by ne stal, uzh ya-to vo vsyakom sluchae. Na etot raz on byl yakoby ves' izranen. Pravda eto ili net, mne neizvestno, no ya pozvolyu sebe usomnit'sya. Ne tak uzh, naverno, vse strashno. Rany, naverno, pustyakovye. Vo vsyakom sluchae, s teh por ya izbavlen ot neobhodimosti ego videt'. Zato ya ohotno veryu, chto on imel naglost' srazhat'sya v plyumazhe cvetov gercogini, kotoryj ona, kak govoryat, emu podarila pered tem, kak my vystupili v pohod, i, znachit, tem utrom eti per'ya razvevalis' u nego na shleme, i on, vyhodit, otkryto, pred vsem svetom, srazhalsya v chest' svoej damy serdca. Otstaivaya stol' muzhestvenno gercogskoe znamya, on srazhalsya, stalo byt', v chest' svoej vozlyublennoj. I, spasaya gercogu zhizn', on tozhe, stalo byt', srazhalsya v ee chest'. A ved' tol'ko chto obnimal druguyu zhenshchinu. Vozmozhno, i v boj poshel pryamo iz ee posteli, ukrasiv sebya plyumazhem, podarennym damoj serdca, -- predmetom velikoj i plamennoj lyubvi. Istinnaya ego lyubov' raspustilas' pyshnym cvetkom nad otkrytym rycarskim zabralom, mezh tem kak verolomnaya plot' eshche hranila zhar prestupnoj strasti. Poistine lyubov' mezhdu lyud'mi -- zagadka. Neudivitel'no, chto dlya menya ona nepostizhima. Zagadochny i otnosheniya etih dvuh muzhchin, svyazannyh s odnoj i toj zhe zhenshchinoj. Ne sozdaet li eto svoego roda tajnyh uz mezhdu nimi? Inogda nachinaet kazat'sya, chto tak ono i est'. Dejstvitel'no li, kak utverzhdayut, don Rikkardo spas gercogu zhizn'? Ne dumayu. A vprochem, vozmozhno -- no v takom sluchae iz odnogo lish' tshcheslaviya, chtoby na svoj, na rycarskij maner otplatit' gercogu za to, chto tot zhelal emu smerti, pokazat' vsem, kakoj on isklyuchitel'no blagorodnyj. |to vpolne v ego duhe. I dejstvitel'no li, kak hotyat uverit', gercog kinulsya togda spasat' donu Rikkardo zhizn', vyruchaya ego iz smertel'noj opasnosti -- hotya tol'ko chto zhelal emu smerti? Ne znayu. Mne eto vse zhe neponyatno. Ne mozhet ved' chelovek odnovremenno i lyubit', i nenavidet'? YA vspominayu ego strannyj, pristal'nyj vzglyad toj noch'yu -- on sulil smert'. No ya pomnyu takzhe, kakie mechtatel'nye, vlazhnye byli u nego glaza, kogda on slushal, kak don Rikkardo chital stihi pro lyubov', velikuyu, neob®yatnuyu lyubov', ohvatyvayushchuyu nas svoim plamenem i pozhirayushchuyu, ispepelyayushchuyu vse nashe sushchestvo. Byt' mozhet, lyubov' -- eto prosto krasivye stihi, bez vsyakogo opredelennogo soderzhaniya, a prosto priyatnye na sluh, esli chitat' zvuchno i proniknovenno? Ne znayu. Ne isklyucheno, odnako, chto i tak. Lyudi -- svoego roda fal'shivomonetchiki. Udivlyaet menya i ta nochnaya scena so shlyuhoj. YA vsegda dumal, chto uzh gercog-to do takogo opustit'sya ne mozhet. Vprochem, kakoe mne delo. K tomu zhe ya privyk, chto on postoyanno okazyvaetsya sovsem inym, chem ya sebe predstavlyal. Na sleduyushchij den' ya rasskazal pro eto v ostorozhnyh vyrazheniyah odnomu iz slug i vyrazil svoe izumlenie. On vovse ne byl udivlen. U gercoga, skazal on mne, vsegda byli lyubovnicy iz pridvornyh dam ili iz gorozhanok, a inogda i znamenitye kurtizanki, sejchas u nego v lyubovnicah damidzhella* gercogini F'yametta. On menyaet ih kak perchatki, skazal on so smehom, udivlyayas' moej neosvedomlennosti. _________________ * Damigella -- pridvornaya dama (ital.). Stranno, chto takoe moglo uskol'znut' ot moego na redkost', v obshchem-to, pronicatel'nogo vzglyada. Vot do chego oslepilo menya bezogovorochnoe preklonenie pered moim gospodinom. Menya ne volnuet, chto on izmenyaet gercogine. YA ee nenavizhu i ochen' dazhe rad, chto ee obmanyvayut. K tomu zhe ona-to ved' lyubit dona Rikkardo. Ne gercogu, a emu pishet ona te zharkie lyubovnye slova, kotorye ya vynuzhden pryatat' u sebya na grudi. YA ot dushi nadeyus', chto ego v konce koncov ub'yut. Dozhd', slava bogu, perestal. Kogda my vyshli segodnya iz palatok, solnce zharko siyalo, linii gor byli yasny i otchetlivy, hotya vse krugom bylo, razumeetsya, propitano vlagoj, povsyudu stoyali luzhi, zhurchali ruch'i. Utro bylo neobyknovenno bodryashchee. Nebo ochistilos', vzglyadu otkryvalsya vozvyshavshijsya na svoem holme razbojnichij gorod Montanca; my uspeli uzhe zabyt', kak on vyglyadit, a teper' otchetlivo byl viden kazhdyj dom za krepostnoj stenoj, kazhdaya bojnica drevnih krepostnyh bashen -- vse, vplot' do pozolochennyh krestov na cerkvah i kolokol'nyah, posle dozhdya videlos' kak by osobenno otchetlivo. Nedalek den', kogda proklyatyj gorod budet vzyat i ischeznet nakonec s lica zemli. Vse rady vyjti i porazmyat'sya na svezhem vozduhe, horoshaya pogoda bodrit i podnimaet boevoj duh. Unynie, ravnodushie slovno vetrom sdulo. Vse tak i rvutsya v boj. YA ochen' oshibalsya, polagaya, chto dozhd' dejstvuet gubitel'no na boevoj duh armii. On, vidimo, lish' prituplyaet ego do pory do vremeni. U nas v lagere zhizn' kipit klyuchom. Soldaty, boltaya i pereshuchivayas', chistyat oruzhie, slugi nachishchayut do bleska rycarskie dospehi, konej gonyat kupat' k bystrym potokam, kotorye vo mnozhestve zhurchat sejchas po sklonam mezhdu olivkami, vse i vsya gotovitsya k predstoyashchemu srazheniyu. Lager' obrel svoj prezhnij vid, a vojna -- svoyu prezhnyuyu krasochnost' i prazdnichnost', chto, bessporno, ej bol'she k licu. YArkie soldatskie mundiry, rycarskie dospehi, roskoshnaya serebryanaya konskaya sbruya -- vse blestit i siyaet na solnce. YA dolgo stoyal, razglyadyvaya gorod -- konechnuyu cel' nashego pohoda. S vidu on horosho ukreplen, ego steny i krepostnye sooruzheniya mogut pokazat'sya pryamo-taki nepristupnymi. No my ego voz'mem, i nam nemalo v tom pomozhet messir Bernardo. YA videl ego novye tarany i metatel'nye mashiny, hitroumnye osadnye prisposobleniya i strashnye, ogromnye bombardy. Nikakaya v mire krepost' ne sposobna im protivostoyat'. My prob'emsya cherez lyubye pregrady, budem krushit' i lomat', a to i prosto vzorvem kusok steny, sdelav hitryj minnyj podkop, o kotorom on govoril v tot vecher, budem srazhat'sya vsemi myslimymi sredstvami, pustim v delo vse, chto izobrel dlya nas ego genij, i vorvemsya v gorod, vorvemsya na ego ulicy, seya vokrug smert' i opustoshenie. Gorod budet sozhzhen, razoren, stert s lica zemli. Ot nego ne ostanetsya kamnya na kamne. I ego zhiteli, eti razbojniki i bandity, poluchat nakonec po zaslugam, budut istrebleny ili ugnany v plen, i lish' dymyashchiesya ruiny budut napominat' o bylom mogushchestve doma Montanca. YA ubezhden, chto gercog tverdoj rukoj raspravitsya so svoim krovnym vragom. A uzh chto kasaetsya naemnikov Bokkarossy -- strashno dazhe predstavit', kak oni budut svirepstvovat'. To budet nasha poslednyaya i okonchatel'naya pobeda. No sperva nam predstoit smesti s dorogi vojsko, kotoroe vstalo mezhdu nami i gorodom. Netrudno zametit', chto chislennost' ego znachitel'no vozrosla -- kak ya i predskazyval. Koe-kto Utverzhdaet, chto eto moguchee vojsko, pochti takoe zhe ogromnoe, kak nashe, vklyuchaya i otryady Bokkarossy. |to preuvelichenie. Ono dejstvitel'no zanimaet teper' gorazdo bol'shuyu territoriyu, chem prezhde, no nazyvat' ego moguchim -- znachit, po-moemu, pereocenivat' sily nepriyatelya. Kogda gercog uvidel ego v pervyj raz, on snachala vrode by nahmurilsya, no tut zhe snova poveselel, voodushevivshis', kak vidno, licezreniem vrazheskih sil, raduyas' mysli o predstoyashchem srazhenii, vozmozhnosti vstupit' nakonec-to v zahvatyvayushchuyu bitvu. Vot chto znachit istinnyj voin! On ni minuty ne somnevaetsya v nashej pobede, da i nikto iz nashih voenachal'nikov ne somnevaetsya, naskol'ko mne izvestno. Veselo, dolzhno byt', uchastvovat' v shturme goroda. Do sih por mne ni razu ne dovodilos'. YA sizhu v svoih pokoyah, v vostochnoj bashne nashego zamka, na obychnom dlya moih pis'mennyh zanyatij meste. Za etoj nizen'koj, ochen' udobnoj dlya menya kontorkoj ya i prodolzhayu opisanie teh znamenatel'nyh i rokovyh sobytij, uchastnikom kotoryh yavlyayus'. Kakim obrazom ya snova okazalsya u sebya doma? Vse ob®yasnyaetsya ochen' prosto. My vyigrali srazhenie. Da my i ne somnevalis', chto vyigraem, pust' dazhe cenoj chuvstvitel'nyh poter'. I s toj i s drugoj storony ubityh bylo dostatochno, no s ih storony gorazdo bol'she. Teper' im uzhe, konechno, trudno budet okazat' nam skol'ko-nibud' ser'eznoe soprotivlenie. Odnako i dlya nas eta bitva okazalas', povtoryayu, krovavoj. Osobenno na vtoroj den'. No dlya togo ved' i soldaty, chtoby upotreblyat' ih v delo. I nichego uzh takogo uzhasnogo ne proizoshlo -- zrya tol'ko lyudi boltayut. A doma my sejchas po toj prostoj prichine, chto gercog vynuzhden byl vernut'sya, chtoby sobrat'sya s silami dlya pobedonosnogo zaversheniya vojny. I krome togo, kak ya slyshal, nado zapastis' neobhodimymi dlya etoj celi denezhnymi sredstvami. Podobnoe predpriyatie pogloshchaet, samo soboj, znachitel'nye summy. Gercog, govoryat, vedet sejchas peregovory s venecianskoj sin'oriej. U etih torgashej nuzhnogo nam tovara hot' otbavlyaj, i delo, govoryat, dolzhno skoro uladit'sya. Posle chego my nemedlya snova vystupim v pohod. Utverzhdayut, chto Bokkarossa i ego naemniki zaprosili povysheniya platy i, krome togo, schitayut, chto ne vse eshche poluchili iz togo, chto im prichitalos' po pervonachal'nomu ugovoru. Iz-za etogo oni, kak govoryat, dostavlyayut nam sejchas massu hlopot. YA, priznat'sya, ne ozhidal, chto oni mogut pridavat' takoe znachenie etoj storone vojny, ved' nikto ne srazhaetsya tak otvazhno i besstrashno, kak oni. YA dumal, oni lyubyat vojnu radi vojny, kak ya, naprimer. Vprochem, nel'zya, mozhet, i trebovat' takogo beskorystiya. Vpolne, navernoe, estestvenno, chto oni hotyat, chtoby im zaplatili. Nu chto zh, oni svoe poluchat. Govoryat o kakih-to tam eshche raznoglasiyah mezhdu kondot'erom i gercogom -- da malo li chto boltayut. Kogda vojsko neset poteri i ne vse idet gladko, lyudi obychno bystro vpadayut v unynie. Vse nedovol'ny ishodom dela, vse drug druga obvinyayut, zhaluyutsya na ustalost', podschityvayut poteri u sebya i u protivnika -- v obshchem, odno k odnomu. A naemniki Bokkarossy hot' i otlichno derutsya, pryamo kak beshenye, no ochen' vozmozhno, chto vovse ne radi osushchestvleniya daleko idushchih zamyslov gercoga, ochen' mozhet byt', chto u nih sovsem drugoe na ume. No vse eto melochi. Absolyutno nesushchestvenno i prehodyashche. Vprochem, mne eto vse dostatochno neinteresno, i uzh men'she vsego vul'garnye denezhnye schety v takom dele, kak vojna, i potomu ya ne nameren rasprostranyat'sya dal'she na etu temu. CHto za toska sidet' doma! CHeloveku, yavivshemusya pryamo s polya boya, zdeshnee sushchestvovanie predstavlyaetsya do uzhasa pustym i monotonnym. Vremya tyanetsya beskonechno, i ne znaesh', chem sebya zanyat', vsyakaya zhiznedeyatel'nost' tochno paralizovana. Vprochem, na dnyah vse dolzhno reshit'sya. Skoro snova v pohod. Na zdeshnih obitatelej smeshno smotret', ya imeyu v vidu slug i vseh prochih, kto ne uchastvoval v vojne. Oni zhivut slovno v drugom mire, slovno i ne podozrevayut, chto strana nahoditsya v sostoyanii vojny. Glyadya na moi dospehi, oni razevayut rty ot udivleniya, budto ne znayut, chto tak vsegda odevayutsya na pole boya -- a inache ne uspeesh' oglyanut'sya, kak stanesh' dobychej vraga, obrechesh' sebya na vernuyu gibel'. Oni govoryat, chto zdes'-to, mol, opasnost' ne grozit. No vojna-to ved' idet. I ya skoro snova otpravlyus' v pohod. Vsyakuyu minutu mozhno ozhidat' prikaza gercoga o vystuplenii, i nuzhno byt' v polnoj boevoj gotovnosti. Vot pochemu ya i hozhu v dospehah. Da razve im ob®yasnish'. Ne pobyvav sami na vojne, oni, estestvenno, sovershenno ne sposobny voobrazit', chto eto takoe. A kogda pytaesh'sya narisovat' im hotya by priblizitel'nuyu kartinu pohodnoj zhizni so vsemi ee opasnostyami, oni glyadyat na tebya s idiotskim nedoveriem, ne v silah vmeste s tem skryt' tajnuyu zavist'. Vsem svoim vidom oni kak by hotyat skazat', chto ya-to tut ni pri chem, chto sam ya nichego takogo ne ispytal i ne prinimal skol'ko-nibud' deyatel'nogo uchastiya v teh bitvah, o kotoryh rasskazyvayu. Netrudno ponyat', chto v nih govorit samaya obyknovennaya zavist'. Ne ispytal! Oni ne znayut, chto klinok moej shpagi eshche hranit krovavyj sled poslednej zhestokoj bitvy. YA ego ne pokazyvayu, tak kak ne vynoshu soldatskogo bahval'stva, kotoroe procvetaet obychno na vojne i stol' svojstvenno, naprimer, donu Rikkardo. YA lish' krepche szhimayu efes i povorachivayus' k nim spinoj. A delo bylo tak. V hode nashej poslednej dvuhdnevnoj bitvy pered nami voznikla zadacha ovladet' vysotoj, raspolozhennoj mezhdu nashim pravym flangom i gorodom, chto my i sdelali. Stoilo nam eto nedeshevo. Zato srazu zhe znachitel'no uluchshilo nashe polozhenie. Gercog totchas otpravilsya poglyadet', kakie imenno preimushchestva daet nam ovladenie etoj vysotoj. I ya, estestvenno, vmeste s nim. Na samoj vershine stoyal zagorodnyj zamok Lodoviko. Mesto, nado skazat', bylo vybrano udachno, i zamok, okruzhennyj kiparisami i persikovymi derev'yami, vyglyadel dovol'no effektno. Neskol'ko soldat i ya vmeste s nimi poshli proverit', ne ukrylsya li tam vrag, sposobnyj prepodnesti nam nepriyatnyj syurpriz i pokusit'sya na zhizn' gercoga. Zamok byl pust, esli ne schitat' kuchki dryahlyh slug, nastol'ko bespomoshchnyh, chto ih, vidimo, prosto brosili pri otstuplenii, -- gercog otkazalsya chinit' nad nimi raspravu. A ya, poka sud da delo, spustilsya v podzemel'e, kotoroe nikto ne udosuzhilsya osmotret', hotya ono moglo posluzhit' prekrasnym ukrytiem. Tam ya neozhidanno natknulsya na karlika -- Lodoviko derzhit pri dvore mnogo karlikov, -- kotorogo, ochevidno, tozhe brosili, ne znayu uzh pochemu. On strashno perepugalsya i kinulsya v polutemnyj bokovoj hod. YA kriknul: "Stoj!" No on ne ostanovilsya na moj okrik, iz chego ya zaklyuchil, chto sovest' u nego nechista. Vooruzhen on ili net, ya ne znal, i potomu pogonya za nim po uzkim, zaputannym podzemnym perehodam byla zahvatyvayushche riskovannoj. Nakonec on shmygnul v pomeshchenie, imevshee vyhod naruzhu, cherez kotoryj on, konechno, i zadumal udrat', no ne uspel on otkryt' dver', kak ya ego nastig. On zhalobno pisknul, ponyav, chto popalsya. YA pognal ego, kak krysu, vdol' sten, znaya, chto teper' uzh emu ne ujti. V konce koncov ya zagnal ego v ugol -- teper' on byl moj! YA nasadil ego na shpagu, legko proshedshuyu naskvoz'. Na nem ne bylo lat i nichego, chto polozheno voinu, odet on byl v smehotvornyj goluboj barhatnyj kamzol'chik s kruzhevami i vsyakoj mishuroj u vorota, slovno malen'kij rebenok. YA ostavil ego lezhat' tam, gde on upal, i vernulsya k dnevnomu svetu i k bitve. YA rasskazal ob etom vovse ne potomu, chto schitayu svoj postupok kakim-to podvigom. Pustyakovyj epizod, obychnyj na vojne. YA vovse ne sobirayus' etim pohvalyat'sya. YA ispolnil svoj soldatskij dolg -- tol'ko i vsego. Nikto ob etom dazhe ne znaet, ni gercog i ni odna zhivaya dusha. Nikto i ne podozrevaet, chto moya shpaga obagrena vrazheskoj krov'yu, i ya ne stirayu krovavyj sled -- v pamyat' o moem uchastii v pohode. YA nemnozhko zhaleyu, chto srazil imenno karlika, luchshe by ya soshelsya licom k licu s kem-nibud' iz lyudej, stol' mne nenavistnyh. K tomu zhe i sama po sebe bor'ba byla by bolee interesnoj. No ya i sobstvennyj narod nenavizhu, moi sorodichi mne tozhe nenavistny. I v etom poedinke, osobenno v moment, kogda ya nanes smertel'nyj udar, menya ohvatil ekstaz, budto ya ispolnyal nekij religioznyj obryad. Pohozhee chuvstvo ya ispytal, kogda dushil Iosafata, -- neistovuyu zhazhdu istrebleniya sebe podobnyh. Otchego, zachem? Ne znayu. YA sam sebya ne mogu ponyat'. Neuzheli ya osuzhden zhazhdat' istrebleniya i sebe podobnyh? U nego byl pisklyavyj, kak u vseh karlikov, golosok kastrata, i on menya strashno razozlil. U menya-to u samogo golos nizkij i sil'nyj. Prezrennyj, zhalkij narodec. Otchego oni ne takie, kak ya! Segodnya utrom gercoginya pytalas' zavesti so mnoj razgovor pro lyubov'. Ona byla v kakom-to slezlivom nastroenii, ne znayu uzh pochemu -- voobshche-to prichina poplakat' u nee, bessporno, imeetsya, znala by ona, skol'ko u nee dlya etogo povodov! Potom ona vdrug razom peremenila ton -- nastroeniya u nee menyayutsya mgnovenno -- i zagovorila uzhe shutlivo. Sidya pered zerkalom, pokuda kameristka ukladyvala ej volosy, ona, meshaya shutku s ser'eznym, uporno staralas' vtyanut' menya v razgovor, kotoryj ya nahodil i nepriyatnym, i neumestnym. Ej, vidite li, ne terpelos', chtoby ya vyskazalsya na etu temu. YA vsyacheski uklonyalsya. No ona ne otstavala. Neuzheli u menya nikogda ne bylo nikakih amurov? "Net, ne bylo", -- hmuro otrezal ya. Ona udivilas', nikak ne hotela poverit'. I snova prinyalas' menya donimat'. Nakonec, chtoby prekratit' etot razgovor, ya skazal, chto esli by kogda i polyubil, tak tol'ko muzhchinu. Ona obernulas', vzglyanula na menya i bezzastenchivo rashohotalas', a vsled za nej i kameristka. "Muzhchinu! -- voskliknula ona nasmeshlivo, budto v etom bylo chto-to zabavnoe. -- Muzhchinu? Kogo zhe imenno? Uzh ne Bokkarossu li?" I obe oni snova prinyalis' hohotat'. YA pokrasnel, potomu chto imel v vidu kak raz ego. I kogda oni zametili, chto ya pokrasnel, oni okonchatel'no razveselilis'. YA ne ponimal, chto zdes' smeshnogo. YA smotrel na nih ledyanym, prezritel'nym vzglyadom. Smeyat'sya, po-moemu, urodstvo i bezobrazie. Mne nevyrazimo protivno videt', kak rot u cheloveka vdrug razevaetsya, obnazhaya krasnye desny. I chto ya mogu podelat', esli Bokkarossa vyzyvaet vo mne samoe iskrennee voshishchenie, chuvstvo, ne lishennoe, vozmozhno, i pylkosti. V moih glazah on nastoyashchij muzhchina. Osobenno zhe menya vzbesil hohot etoj gryaznoj sluzhanki, k tomu zhe gorazdo bolee vul'garnyj, chem smeh ee gospozhi. YA mogu eshche primirit'sya, esli gercoginya so mnoj poshutit, hotya mne nichego ne stoilo by otbit' u nee ohotu shutit' so mnoj na etu temu, ya mog by tak otvetit' na ee vopros o lyubvi, chto ona by uzhasnulas', mog by otkryt' ej glaza na etu ih "lyubov'". No ya mogu eshche, povtoryayu, s etim primirit'sya -- ona kak-nikak moya gospozha i gercogskogo roda. No chtoby vsyakaya zhalkaya tvar' vrode etoj devki osmelivalas' nado mnoj smeyat'sya! Net uzh, uvol'te! Ona vsegda vela sebya so mnoj sovershenno nedopustimo, pytalas' vazhnichat' i ostrit' i draznila menya tem, chto ya ne mogu otkryt' nekotorye dveri v zamke. Ee-to kakoe delo! Naglaya, neotesannaya derevenshchina, kotoruyu sledovalo by prosto-naprosto vysech'. A Bokkarossa... CHto zh tut udivitel'nogo, esli ya im voshishchayus'. YA i sam voinstvennaya natura. Dni prohodyat v tomitel'nom ozhidanii, i ne znaesh', chem sebya zanyat'. Vchera menya poslali v Santa-Kroche s porucheniem k maestro Bernardo. On po obyknoveniyu propadaet tam, prodolzhaya rabotat' nad svoej "Tajnoj vecherej". YA ne raz zadaval sebe vopros, otchego on ne pobyval na vojne i ne poglyadel na svoi mashiny v dejstvii -- na sobstvennye svoi detishcha? Neuzheli emu dovol'no togo, chto on proizvel ih na svet. YA dumal, emu zahochetsya poglyadet' na nih v dejstvii. I uzh tam-to on mog by skol'ko ugodno izuchat' trupy, mog by dobit'sya bol'shih uspehov v svoej nauke. YA zastal ego vsecelo pogruzhennym v sozercanie ego vozvyshennogo tvoreniya -- on dazhe ne zametil, kak ya voshel. Kogda zhe on nakonec podnyal na menya glaza, to vzglyad u nego byl sovershenno nevidyashchij -- gde on vital? Na moi dospehi on i vnimaniya ne obratil, hotya nikogda prezhde ne videl menya v nih. Navernoe, on ih vse zhe zametil, odnako ne vykazal ni udivleniya, ni osobogo interesa. "CHto tebe ot menya nado, malysh?" -- skazal on, glyadya na menya vpolne druzhelyubno. YA izlozhil svoe poruchenie, hotya i razozlilsya, chto on menya tak nazval. I tut zhe povernulsya i ushel, zaderzhivat'sya mne bylo ni k chemu. YA tol'ko vzglyanul mel'kom na etot ego shedevr, i mne pokazalos', chto do konca tak zhe daleko, kak i v proshlyj raz. On nikogda nichego ne dovodit do konca. Nad chem on, sobstvenno, tak neveroyatno dolgo razdumyvaet? On nichego ne sprosil pro vojnu, hotya i mog by dogadat'sya, chto ya pryamo ottuda. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto vojna ego niskol'ko ne interesuet. Sin'oriya otkazalas' ssudit' nas den'gami! Poslannyj ot nih zayavil, chtoby nikakogo zajma bol'she ne zhdali. Nepostizhimo! Sovershenno neponyatno. Oni schitayut, chto vojna velas' ploho. Ploho! Kakaya naglost'! Ploho! Kogda my tol'ko i delali, chto pobezhdali! My pronikli v samuyu glub' vrazheskoj strany, doshli do samogo ih razbojnich'ego gnezda i stoim teper' u ego sten s tverdym namereniem vzyat' ego, pozhat' plody nashih zamechatel'nyh pobed. I chtoby v takuyu minutu stavit' nam palki v kolesa! Kogda gorod uzhe obrechen i budet zahvachen, razoren, sozhzhen, stert s lica zemli. |to vozmutitel'no! Prosto ne veritsya, chtob kakie-to gryaznye torgashi pomeshali nam oderzhat' okonchatel'nuyu pobedu! I tol'ko potomu, chto nikak ne mogut rasstat'sya so svoim prezrennym metallom! Net! Ne mozhet togo byt'! |to bylo by verhom besstydstva! Gercog prosto obyazan najti vyhod. I najdet, razumeetsya. Razve mogut kakie-to poshlye den'gi pomeshat' pobedonosnomu zaversheniyu stol' velikoj i slavnoj vojny? |to isklyucheno. V zamke prohodu net ot goncov, chuzhezemnyh poslov, sovetnikov i voenachal'nikov. Goncy tak i snuyut tuda obratno. YA prosto s uma shozhu ot volneniya. Naemniki Bokkarossy otkazyvayutsya dal'she voevat'! Oni trebuyut, chtoby im nemedlenno zaplatili vse celikom, skol'ko bylo uslovleno, a vpred' chtob platili vdvoe bol'she. Pokuda, mol, svoe ne poluchat, oni i pal'cem ne shevel'nut. Gercog deneg dostat' ne mozhet i pytaetsya soblaznit' ih obeshchaniem, chto, kogda gorod budet vzyat, on otdast im ego na polnoe razgrablenie, a dobycha, mol, tam zhdet neslyhanno bogataya. Oni otvechayut, chto eshche neizvestno, budet li gorod vzyat, do sih por s nim takogo ne sluchalos'. I prezhde nado eshche razgromit' vojsko Byka i vesti dlitel'nuyu osadu, a oni ne lyubyat osad, im eto skuchno. Pokuda torchish' v osade, net nikakoj vozmozhnosti pograbit'. U nih i bez togo nemalye poteri, oni poteryali lyudej bol'she, chem mogli predpolozhit'. Im eto vovse ne nravitsya. Im nravitsya ubivat', no vovse ne nravitsya podyhat' samim, tak, mol, i peredajte, i, uzh vo vsyakom sluchae, ne za takuyu zhalkuyu platu. Ih manera vyrazhat'sya otnyud' ne otlichaetsya diplomaticheskoj izyskannost'yu. CHto teper' budet? K chemu vse eto privedet? Vprochem, gercog navernyaka otyshchet kakoe-nibud' reshenie. On d'yavol'ski izobretatelen. On lyubit prepyatstviya, tut-to i proyavlyaetsya v polnuyu silu ego genij. I ved' nashe nepobedimoe dosele vojsko kak stoyalo, tak i stoit u samyh sten goroda Montanca. Ne budem pro eto zabyvat'! Vojna okonchena! Vojska otvedut nazad, cherez granicu, i vsemu konec. Konec! Uzh ne splyu li ya! Ne vo sne li vse eto proishodit! Sejchas, dolzhno byt', prosnus' i pojmu, chto eto byl vsego lish' son, strashnyj, koshmarnyj son. No net, eto ne son! Vse eto proishodit nayavu. Koshmarnaya yav'! V otchayanii hvataesh'sya za golovu, otkazyvayas' chto-libo ponimat'. Alchnost', beschestnost', predatel'stvo -- vse lyudskie poroki, vmeste vzyatye, odoleli nashe geroicheskoe vojsko, vyrvav u nego iz ruk oruzhie. Nashi uvenchannye slavoj, ne znavshie ni edinogo porazheniya voiny, groznoj siloj stoyashchie sejchas u vrat nepriyatelya, dolzhny pokorno otstupit', obmanutye, predannye, vsemi pokinutye, dolzhny vernut'sya domoj. Domoj! Kogda oni zhazhdut pobedit' ili umeret'! Kakoe prestuplenie, kakaya tragediya! Nasha velikaya vojna, slavnejshaya v istorii strany, -- i takoj konec! YA slovno paralizovan. Nikogda v zhizni ne byl ya tak vozmushchen, ne ispytyval takogo styda. Vse sushchestvo moe protestuet ozhestochenno i yarostno. I v to zhe vremya ya slovno paralizovan, ya chuvstvuyu svoe polnejshee bessilie. Kakim obrazom mog by ya vmeshat'sya v hod sobytij i izmenit' ego? Priostanovit' etot mrachnyj spektakl'? YA nichego ne mogu podelat'. Nichego. |to konec. Vse koncheno. Konec.. Kogda ya ob etom uslyshal i kogda do menya doshel smysl uslyshannogo, ya sbezhal nezametno ot nih oto vseh, ubezhal k sebe naverh, chtoby ostat'sya odnomu. YA boyalsya, chto moi chuvstva okazhutsya sil'nee menya, boyalsya, chto ne sumeyu s nimi sovladat', kak podobaet muzhchine. I, edva vojdya v svoyu kamorku, ya bezuderzhno razrydalsya. YA etogo ne skryvayu. YA ne v silah byl dol'she sderzhivat'sya. V bezumnoj yarosti ya prizhimal kulaki k glazam i rydal. Rydal. Gercog ne pokidaet svoih pokoev i nikogo u sebya ne prinimaet. I obedaet on tam zhe, v polnom odinochestve. YA prisluzhivayu emu za stolom, i, krome menya da eshche slugi, prinosyashchego kushan'ya, nikto ego ne vidit. Naruzhno on sovershenno spokoen. No chto skryvaetsya za etoj blednoj maskoj -- trudno skazat'. Lico ego, v obramlenii chernoj borody, belo kak mel, a glaza smotryat nepodvizhnym, nevidyashchim vzglyadom. Edva li on zamechaet moe prisutstvie, i ni edinogo slova ne sorvetsya nikogda s etih tonkih, beskrovnyh gub. Bednyaga sluga strashno ego boitsya. No on prosto trus. Kogda prishlo izvestie ob otkaze Venecii, o tom, chto eta proklyataya torgash'ya respublika vzdumala pomeshat' emu voevat', s nim sluchilsya pristup yarosti. YA nikogda ego takim ne videl. On ves' klokotal yarost'yu, na nego strashno bylo smotret'. Ne pomnya sebya, on vyhvatil iz nozhen kinzhal i vonzil ego v stol chut' ne po samuyu rukoyatku. Esli by zhalkie torgashi videli ego v tu minutu, oni, ya uveren, migom vylozhili by den'gi na stol. Govoryat, on bol'she vsego dosaduet, chto tak i ne prishlos' po-nastoyashchemu ispol'zovat' genial'nye izobreteniya messira Bernardo. Kak raz sejchas oni by ochen' emu prigodilis'. On uveren, chto s ih pomoshch'yu my nepremenno vzyali by gorod i chto pobeda, mozhno schitat', byla u nas v rukah. Tak za chem zhe togda delo stalo? YA s udovol'stviem nablyudal, kak on besnuetsya. YArost' ego byla prekrasna. No potom ya podumal, chto, vozmozhno, ne takoj uzh on sil'nyj chelovek. Pochemu on tak zavisim ot drugih? I dazhe ot kakih-to poshlyh deneg? Otchego on ne brosil protiv goroda nashe sobstvennoe nepobedimoe vojsko i ne ster ego v poroshok? Dlya chego togda i vojsko? YA prosto sprashivayu. YA ne voenachal'nik i, vozmozhno, vovse ne razbirayus' v voennom iskusstve. No i moya dusha bolit i muchaetsya, silyas' ponyat' postigshuyu nas sud'bu. YA snyal s sebya dospehi. S gor'kim chuvstvom povesil ya ih na stenke v pokoyah dlya karlikov. Tak oni tam i visyat, zhalkie i bessil'nye, kak tryapichnaya kukla na verevochke. Opozorennye. Obescheshchennye. Skoro uzh mesyac, kak u nas mir. Nastroenie mrachnoe -- v zamke, v gorode, po vsej strane. Udivitel'no, kak rasprostranyaetsya vo vremya bolee ili menee dlitel'nogo mira vseobshchee nedovol'stvo i unynie, vot i sejchas nachinaetsya to zhe samoe, atmosfera stanovitsya vse bolee udushayushchej, priobretaet tu zathluyu presnost', kotoraya nagonyaet na cheloveka tosku. Vozvrativshiesya domoj soldaty hodyat nedovol'nye, vse ne po nim, a te, kto otsizhivalsya doma, yazvyat i podtrunivayut nad nimi, iz-za togo, ochevidno, chto vojna ne prinesla zhelannyh rezul'tatov. Budnichnaya zhizn' vyalo i skuchno techet po davno prolozhennomu ruslu, bez radostej i bez celej vperedi. Vse voodushevlenie, vsya bodrost', chto prinesla s soboj vojna, ischezli bessledno. Zamok tochno vymer. Nikto pochti ne vhodit, ne vyhodit cherez paradnye dveri, krome nas zhe samih, da i my po bol'shej chasti pol'zuemsya drugimi vhodami. Dokladyvat' ne o kom, ugoshchat' nekogo. Paradnye zaly pustuyut, dazhe pridvornye pryachutsya po svoim uglam i ne kazhut nosa. V zamkovyh perehodah ne vstretish' ni dushi, a na lestnicah uslyshish' razve chto eho sobstvennyh shagov. Dazhe zhutko delaetsya, budto popal v carstvo prividenij. A vo vnutrennih, otdalennyh pokoyah vse hodit iz ugla v ugol gercog libo sidit v razdum'e za stolom, gde otkrytoj ranoj ziyaet prodelannoe ego kinzhalom otverstie. Mrachno i grozno smotrit on v odnu tochku, chto-to zamyshlyaya, a chto -- neizvestno. Pechal'noe, tosklivoe vremya. Den' edva-edva tashchitsya, i nikak ne dozhdesh'sya vechera. Dosuga u menya teper' hot' otbavlyaj, ya mogu skol'ko ugodno zanimat'sya opisaniem svoej zhizni i izlagat' svoi mysli, no zhelaniya u menya net ni malejshego. CHashche vsego ya prosto sizhu u okna i smotryu, kak pod stenoj zamka, izvivayas' gryazno-zheltoj yashchericej, lenivo techet reka, slizyvaya so steny zelen'. Ta zhe samaya reka, chto na zemle Lodoviko byla svidetel'nicej nashej blistatel'noj pobedy! Net, eto neslyhanno! |to samoe vozmutitel'noe iz vsego, chto proizoshlo za poslednee, uzhasnoe vremya! Pochva uhodit u menya iz-pod nog -- komu i chemu mozhno posle etogo verit'?! Vozmozhno li voobrazit': gercog schitaet, chto on i dom Montanca dolzhny primirit'sya i zaklyuchit' dogovor o tom, chtoby nikogda bol'she ne voevat' drug protiv druga! CHto nuzhno, mol, prekratit' eti beskonechnye vojny, chto obe storony dolzhny torzhestvenno obyazat'sya raz i navsegda s nimi pokonchit' -- nikogda bol'she ne podnimat' drug na druga oruzhie! Byk budto by sperva ne soglashalsya, obozlennyj, vidimo, poslednim napadeniem. Odnako gercog vse bolee goryacho nastaival na svoem predlozhenii. Zachem, mol, nashim narodam istreblyat' drug druga, k chemu eti bessmyslennye vojny? Oni dlyatsya, s nebol'shimi pereryvami, vot uzhe neskol'ko stoletij, ne prinosya nikomu okonchatel'noj pobedy, obe storony terpyat ot nih odin lish' ushcherb. Skol'ko bedstvij oni nam prichinili! Naskol'ko luchshe bylo by zhit' v mire i soglasii, chtoby strany nashi mogli procvetat' i blagodenstvovat', kak tomu, sobstvenno, i sleduet byt'! Postepenno Lodoviko nachal budto by prislushivat'sya k tomu, chto tolkoval emu gercog v svoih poslaniyah, i nashel ego dovody bolee ili menee razumnymi. I teper' vot otvetil, chto soglasen na ego predlozhenie i prinimaet priglashenie pribyt' na peregovory po povodu "vechnogo mira" i podpisaniya "torzhestvennogo dogovora". Vse, vidno, soshli s uma! Vechnyj mir? Nikakih vojn? Kakoj vzdor, kakoe rebyachestvo! Neuzheli oni voobrazhayut, chto v ih vlasti izmenit' sushche