stvuyushchij
miroporyadok? Kakoe samomnenie! I kakaya izmena proshlomu, vsem velikim
tradiciyam! Nikakih vojn? Tak chto zh, vyhodit, i krov' nikogda uzhe ne
prol'etsya, i chest' i gerojstvo ne budut bol'she v pochete? I nikogda uzhe ne
prozvuchat fanfary, i konnica ne rinetsya v ataku s kop'yami napereves, i vragi
ne sojdutsya v shvatke, pogibaya smert'yu hrabryh na pole brani? I ne budet uzhe
nichego, chto sposobno bylo by umerit' bezgranichnuyu gordynyu roda
chelovecheskogo? Ne vzmahnet uzhe svoim shirokim mechom nikakoj Bokkarossa,
neumolimyj i hladnokrovnyj, napominaya spesivomu plemeni, kto i chto pravit
im? I ruhnut samye osnovy zhizni?!
Primirenie! Mozhno li voobrazit' chto-libo bolee postydnoe?! Primirenie s
zaklyatym vragom! Kakoe koshchunstvo, kakoe otvratitel'noe izvrashchenie zakonov
estestva! I kakoe unizhenie, kakoe oskorblenie dlya nas! Dlya nashih voinov, dlya
nashih mertvecov! Kakoe nadrugatel'stvo nad nashimi pavshimi geroyami, kotorye,
vyhodit, naprasno prinesli sebya v zhertvu! Menya prosto perevorachivaet ot
podobnoj gnusnosti.
Tak vot, znachit, o chem on razmyshlyal. A ya-to nikak ne mog ponyat'. Tak
vot ono chto! I nastroenie u nego teper' zametno uluchshilos', on snova
razgovarivaet s lyud'mi i snova bodr i dovolen soboj. On, vidimo, voobrazhaet,
chto pridumal nechto neobyknovenno umnoe, napal na "velikuyu ideyu".
Net slov, chtoby vyrazit' moe bezgranichnoe prezrenie. Moej vere v
gercoga, v moego gospodina, nanesen udar, ot kotorogo ej uzhe ne opravit'sya.
On pal tak nizko, kak tol'ko mozhet past' pravitel'. Vechnyj mir! Vechnoe
peremirie! Na veki vechnye nikakih vojn! Vse tol'ko mir i mir!
Poistine nelegko byt' karlikom takogo gospodina.
V zamke iz-za etogo idiotskogo sobytiya vse vverh dnom. Na kazhdom shagu
spotykaesh'sya o lohanki i metly, povsyudu kuchi tryap'ya, i, kogda ego
vytryahivayut v okna, pyl' stoit takaya, chto pershit v gorle. S cherdakov nanesli
starinnyh gobelenov, rasstelili ih povsyudu i topchut nogami glupejshie
lyubovnye sceny, kotorye povesyat potom na stenki, chtob ukrasit' etot pozornyj
"prazdnik mira i soglasiya". Pokoi dlya gostej, godami pustovavshie, speshno
privodyatsya v poryadok, i slugi nosyatsya vzad-vpered kak ugorelye, ne chuya pod
soboj nog. Vse zlye, vse zamuchennye i proklinayut v dushe vzdornuyu zateyu
gercoga.
Palacco Dzheral'di tozhe chistyat i moyut, tam budet, vidimo, raskvartirovan
eskort Lodoviko. Bokkarossa i ego naemniki ostavili, govoryat, posle sebya
nastoyashchij svinarnik. Kladovye nabivayutsya s®estnymi pripasami -- sotni bykov,
telyat, baran'ih tush, kotorye, po rasporyazheniyu dvoreckogo, postavlyayutsya v
zamok bednym lyudom; vezut celye gory zerna, v tom chisle na korm loshadyam.
Krest'yane tozhe, konechno, zly, po vsej strane nedovol'stvo. Dumayu, esli b
tol'ko mogli, oni by vzbuntovalis' protiv gercoga iz-za etogo ego idiotskogo
"prazdnika mira". Otstrelivayut olenej v lesnyh ugod'yah, otlavlivayut i
strelyayut fazanov i zajcev, ohotyatsya v gorah na kabanov. Pridvornye egerya
nesut na povarnyu perepelov, kuropatok i capel', slugi rezhut golubej,
vyiskivayut na ptichnikah kaplunov pozhirnee, otbirayut pavlinov dlya paradnogo
pira. Portnye sh'yut roskoshnoe plat'e dlya gercoga i gercogini iz dorogih
venecianskih tkanej -- na eto nebos' kredit u nih otkryt, ne to chto na
vojnu! -- a takzhe dlya vseh patriciev goroda, bez konca primeryayut, begayut
vzad-vpered. Pered zamkom i dal'she po vsej ulice sooruzhayutsya triumfal'nye
arki, pod kotorymi dolzhen budet proehat' Lodoviko so svitoj. Povsyudu
ustanavlivayutsya baldahiny, sluzhanki vybivayut kovry i vsyakie tam vyshivki,
kotorye budut vyvesheny v oknah. Muzykanty uprazhnyayutsya s utra do vechera, tak
chto golova raskalyvaetsya, a pridvornye poety sochinyayut kakuyu-to ocherednuyu
chush', kotoruyu komedianty budut razygryvat' v tronnoj zale. Vse tol'ko i
delayut, chto gotovyatsya k etomu idiotskomu prazdniku! Tol'ko o tom i govoryat,
tol'ko pro to i dumayut. My kipim kak v kotle, i ni odnogo spokojnogo ugolka
ne najdesh' -- shagu nel'zya stupit', chtoby s kem-to ne stolknut'sya ili obo
chto-to ne spotknut'sya, begotnya i sueta neopisuemye. YA prosto lopnut' gotov
ot zlosti.
Vrag torzhestvenno vstupil v nashu stolicu, kotoraya nebyvalo
razukrasilas' i razryadilas' v ego chest'. Predshestvuemyj tridcat'yu trubachami
i flejtistami na konyah, okruzhennyj vsadnikami-telohranitelyami v zelenyh i
chernyh odezhdah i s berdyshami v rukah, Lodoviko Montanca proskakal vmeste so
svoim molokososom synom Dzhovanni po ulicam, a za nimi -- znatnye rycari i
sen'ory i dve sotni arbaletchikov v ar'ergarde. On skakal na voronom zherebce
pod rasshitym serebrom temno-zelenym barhatnym cheprakom, sam v serebryanyh
dospehah, i vstrechen byl "narodnym likovaniem" -- narod vsegda likuet, esli
emu prikazhut, a po kakomu povodu, emu nevazhno. Nynche, naprimer, oni
voobrazhayut sebya schastlivymi ottogo, chto mir prebudet voveki. Tri gerol'da,
vyslannye gercogom navstrechu, vozvestili o pribytii Lodoviko i o prichine
sego vizita, i vo vseh cerkvah goroda udarili v kolokola. Velikolepnaya
uvertyura k nashemu pozoru. Dan byl dazhe salyut iz vodruzhennyh na zamkovom valu
bombard, napravlennyh dulami v nebo -- sledovalo by, po-moemu, napravit' ih
na processiyu da zaryadit' poluchshe. Loshad' pod synom Montancy ispugalas'
salyuta, a mozhet, i chego drugogo i tak sharahnulas', chto vsadnik chut' ne
vyletel iz sedla, odnako on bystro s nej spravilsya i poskakal dal'she,
krasnyj do ushej. On vyglyadit sovsem rebenkom, emu, dolzhno byt', ne bol'she
semnadcati. Hotya vse oboshlos', krugom tut zhe prinyalis' gadat', uzh ne durnoj
li eto znak. Oni vechno vyiskivayut pri "torzhestvennyh sluchayah" vsyakie znaki i
predznamenovaniya, a bol'she u nih i povoda-to ne bylo pustit' v hod svoyu
pronicatel'nost'.
U vorot zamka Lodoviko speshilsya i privetstvuem byl v napyshchennyh,
vysokoparnyh vyrazheniyah gercogom. On okazalsya prizemistym krepyshom s
tolstymi shchechkami splosh' v bagrovyh prozhilkah i s korotkoj bych'ej sheej.
Boroda u nego rastet tol'ko po krayam podborodka, da i to reden'kaya, i otnyud'
ne ukrashaet ego i bez togo ne slishkom krasivuyu fizionomiyu. Ostrye serye
glazki pritvoryayutsya privetlivymi, no im ne sleduet doveryat', vsem ved'
izvestno, chto on za hitrec. On proizvodit vpechatlenie cheloveka vspyl'chivogo,
i, pri ego polnokrovii, ego, po-moemu, v lyubuyu minutu mozhet hvatit' udar.
Den' proshel v ceremoniyah, priemah, trapezah i peregovorah kasatel'no
preslovutogo soglasheniya mezhdu dvumya nashimi gosudarstvami. Vecherom
razygryvalos' uzhasno skuchnoe predstavlenie na latyni, i ya ne ponyal ni slova,
da i prochie, po-moemu, tozhe. Zato potom stali predstavlyat' na obychnom yazyke
neprilichnuyu komediyu, kotoruyu vse ponyali uzhe namnogo luchshe -- i smakovali
grubye shutochki i vsyakie merzosti.
Mne ona pokazalas' toshnotvornoj.
Na segodnyashnij den' nakonec-to vse, i ya sizhu nakonec v svoej kamorke i
raduyus' odinochestvu. CHto mozhet byt' priyatnee! Horosho, chto potolki v pokoyah
dlya karlikov takie nizkie, a to eshche i syuda poselili by gostej. |to bylo by
uzhasno.
|tot gercogskij synok, ochevidno, to, chto lyudi nazyvayut "pisanyj
krasavec"; znachit, on ne v otca. Kogda on skakal ryadom s otcom na svoem
zherebce pod golubym barhatnym cheprakom i sam v naryade togo zhe cveta, vse
krugom nazyvali ego krasavcem. Vozmozhno. No na moj lichno vkus, v nem slishkom
malo muzhskogo -- eti ego olen'i glaza, dlinnye chernye volosy i devich'ya
kozha... Krasneet, kak devica, po vsyakomu pustyaku... Vozmozhno, u menya durnoj
vkus, no ya terpet' ne mogu takuyu vneshnost'. Po-moemu, muzhchina dolzhen
vyglyadet' muzhchinoj. Govoryat, on pohozh na svoyu mat', velikuyu pravednicu i
pisanuyu krasavicu Beatriche, kotoraya, po sluham, uzhe pereneslas' iz chistilishcha
v raj, hot' umerla vsego desyat' let nazad.
Posle poludnya ya videl, kak on progulivalsya s Andzhelikoj po rozariyu. A
pozzhe ya videl, kak oni gulyali u reki i kormili kroshkami lebedej. I v tot i v
drugoj raz oni, ya zametil, vse vremya o chem-to razgovarivali. Ne ponimayu, o
chem on mozhet govorit' s etim rebenkom, sovsem glupen'kim. I on, dolzhno byt',
dazhe ne zamechaet, do chego ona nekrasiva, inache, konechno, izbegal by ee
obshchestva. Vozmozhno, on i sam ne umnee, takoe zhe primitivnoe sushchestvo.
Don Rikkardo, razumeetsya, tut kak tut, uchastvuet vo vseh ceremoniyah,
lezet, kak obychno, vpered pri kazhdom udobnom sluchae. Rany ego uzhe zazhili.
Hotya chto ya govoryu? Kakie rany? Po nemu nichego i ne zametno, razve chto odna
ruka nemnogo huzhe dvigaetsya. Vot vam i vse gerojstvo.
Vot uzh tretij den', kak vrag u nas v gorode. Prazdnestva v ego chest'
sleduyut odno za drugim, i net ni minuty pokoya. YA slishkom ustal vchera k
vecheru, chtoby chto-to zapisyvat', i vot sejchas, uzhe utrom, toroplyus'
naverstat' upushchennoe. Rasskazhu vkratce, kak proshel vcherashnij den' i kakie u
menya byli vpechatleniya.
Oba gercoga vyehali eshche do rassveta iz zamka i posvyatili neskol'ko
chasov sokolinoj ohote v lugah, chto k zapadu ot goroda. Lodoviko -- bol'shoj
lyubitel' sokolinoj ohoty, a nash gercog derzhit prevoshodnyh sokolov, sredi
nih neskol'ko ochen' redkih, poluchennyh im v dar ot korolya Francii, i emu,
konechno, ne terpelos' pohvastat'sya imi. Vernuvshis' s ohoty, seli za stol,
eli i pili, pili i eli do beskonechnosti, a potom byla muzyka, i hochesh' ne
hochesh', a prishlos' slushat', hotya, po-moemu, nichego net na svete huzhe muzyki,
posle etogo pokazyvali kakuyu-to chush' s pesnyami i plyaskami, a potom vystupali
zhonglery, ot kotoryh vse prishli v vostorg, i eto bylo dejstvitel'no
edinstvennoe, na chto stoilo posmotret'. Srazu zhe vsled za tem snova seli za
stol, eli i pili do pozdnej nochi, i tut byla razygrana sovershenno
nepristojnaya pantomima, v kotoroj i muzhchiny i zhenshchiny odety byli v takoe
oblegayushchee plat'e, chto kazalis' chut' li ne golymi. Bol'shinstvo k etomu
vremeni byli p'yany, kak svin'i. Itak, programma dnya byla ischerpana, i ya smog
nakonec pojti spat' i zasnul kak ubityj.
Gercog vse eto vremya ochen' ozhivlen, lyubezen i ocharovatelen, kak
nikogda. Pohozhe, on prosto ne znaet, kak ugodit' svoim gostyam, i do togo
pered nimi lebezit, chto toshno delaetsya. YA smotret' na nego ne mogu bez
otvrashcheniya. Mozhno podumat', oni s Bykom zakadychnejshie druz'ya. Nash gercog, po
krajnej mere, izo vseh sil izobrazhaet iskrennego druga. Lodoviko vel sebya
vnachale sderzhanno, dazhe kak by nastorozhenno, no postepenno eto proshlo. Da i
yavilsya-to on syuda s telohranitelyami i ne odnoj sotnej soldat -- k chemu by,
kazhetsya, stol'ko voinov, kogda edesh' zaklyuchat' vechnyj mir? Hotya, konechno,
ego prosto polozhenie obyazyvaet. Gercog, estestvenno, ne mozhet yavit'sya k
chuzhomu dvoru bez podobayushchej svity. YA i sam prekrasno znayu, chto takov obychaj.
No vse ravno ya prosto videt' ih spokojno ne mogu, vseh etih vragov, tak i
hochetsya na nih nabrosit'sya, a nel'zya i pal'cem tronut'. Uzhasnoe polozhenie.
Povedenie moego gospodina -- sovershennejshaya dlya menya zagadka; kak on
mozhet tak nedostojno vesti sebya s nashimi zaklyatymi vragami? YA nichego ne
ponimayu. Vprochem, nevelika novost'. Nikogda ya ne mogu ego ponyat'. |to prosto
kakoj-to rok. No dovol'no ob etom, hochu tol'ko eshche raz povtorit' to, chto uzhe
govoril: moe prezrenie k nemu poistine ne znaet granic.
Dzhovanni i Andzheliku ya snova videl vchera vmeste, i ne raz. Im, verno,
skuchno. Uzhe pod vecher oni sideli, ya videl, u reki, no na etot raz oni ne
kormili lebedej i ne razgovarivali, a prosto sideli molcha ryadom i glyadeli na
vodu. Im, verno, ne o chem bol'she govorit' drug s drugom.
CHto eshche stoit otmetit'? Pozhaluj, bol'she nichego. Segodnya dogovor o
"vechnom mire" budet podpisan, i posle etogo ustroen budet paradnyj pir,
kotoryj, vmeste so vsyakimi tam zateyami, prodlitsya, naverno, do utra.
Nastroenie u menya uzhasnoe, i vse mne na svete oprotivelo.
Gercog okazal mne velikoe doverie! Prosto golova kruzhitsya! YA ne mogu
skazat', chto imenno on mne poruchil. Ni polslova. |to nasha s nim tajna. YA ne
ponimal do sih por, naskol'ko my blizki.
YA beskonechno schastliv. Vot vse, chto ya mogu skazat'.
Segodnya v shest' chasov vechera nachnetsya bol'shoj paradnyj pir. |to glavnoe
iz vseh prazdnestv, i k nemu stol'ko vsego pridumano zamechatel'nogo, chto
udastsya on, bez somneniya, na slavu. YA zhdu ego ne dozhdus'.
On poistine velikij pravitel'!
YA rasskazhu sejchas, kak proshel poslednij den' i, glavnoe, pro pir,
kotorym zavershilis' prazdnestva v chest' podpisaniya dogovora mezhdu nashim
gercogskim domom i domom Montanca, a takzhe pro nekotorye svyazannye s nim
sobytiya.
Itak, snachala my sobralis' v tronnoj zale, gde zachitan byl dogovor o
nerushimom mire mezhdu dvumya nashimi gosudarstvami. On byl sostavlen v ochen'
krasivyh i torzhestvennyh vyrazheniyah, i govorilos' tam sredi prochego ob
uprazdnenii pogranichnyh krepostnyh sooruzhenij, i svobodnoj torgovle mezhdu
nashimi stranami, i o tom, chto imenno sleduet predprinyat' dlya oblegcheniya
torgovli. Zatem posledovala ceremoniya podpisaniya. Oba gercoga, v
soprovozhdenii samyh znatnyh priblizhennyh, podoshli k stolu i nachertali svoi
imena na dvuh razlozhennyh tam bol'shih listah bumagi. Vse proishodilo ochen'
torzhestvenno. I totchas gryanuli fanfary: shest'desyat trubachej byli rasstavleny
vdol' sten na rasstoyanii treh shagov odin ot drugogo i odety, cherez odnogo, v
odezhdy cvetov nashego gercoga i Montancy. Zatem pod zvuki narochno dlya takogo
sluchaya sochinennoj torzhestvennoj muzyki vsya processiya vo glave s gofmejsterom
dvinulas' v trapeznuyu. Ogromnaya zala utopala v svete pyatidesyati serebryanyh
kandelyabrov i dvuhsot fakelov, kotorye derzhali lakei v rasshityh zolotom
livreyah, no, pomimo lakeev, eshche i podobrannye s ulicy mal'chishki v zhalkih
lohmot'yah, s gryaznymi bosymi nogami, ot nih, esli podojti poblizhe, dovol'no
skverno pahlo. Bylo nakryto pyat' stolov vo vsyu dlinu zaly, kotorye lomilis'
pod tyazhest'yu stolovoj posudy iz serebra i majoliki, raznocvetnyh gor vsyakih
yastv i fruktov i kolossal'nyh, vypechennyh iz sladkogo testa figur,
izobrazhavshih, kak mne skazali, sceny iz grecheskoj mifologii -- eto kakaya-to
yazycheskaya religiya, s kotoroj ya ne znakom. Posredine glavnogo stola vse bylo
iz zolota: kandelyabry, vazy dlya fruktov, tarelki, kuvshiny dlya vina, kubki,
-- i tam seli oba gercoga i chleny gercogskih familij, a takzhe samye znatnye
priblizhennye. Gercog sidel pryamo naprotiv Byka, a po pravuyu ruku ot nego
sidela gercoginya v puncovom plat'e s razreznymi rukavami iz beloj kamki,
rasshitymi dragocennymi kamen'yami, i zolotym shit'em na zhirnoj grudi. Na
golove u nee byla unizannaya bril'yantami serebryanaya setka, kotoraya nemnogo
skrashivala ee bezobraznye kashtanovye volosy, i, poskol'ku ona, bezuslovno,
ne odin chas belilas' i rumyanilas', yasnee obychnogo bylo vidno, chto eto
slishkom myagkoe i polnoe lico kogda-to, verno, bylo ochen' krasivo. Ona
ulybalas' obychnoj svoej neulovimoj ulybkoj. Na gercoge byl oblegayushchij chernyj
barhatnyj kostyum, sovsem prostoj, s prorezyami v rukavah, iz kotoryh
vybivalsya pyshnyj zheltyj shelk. On byl stroen i pohozh na yunoshu, gibok kak
klinok. Derzhalsya on neskol'ko zamknuto, no byl, kak vidno, v duhe: to i delo
priglazhival, po horosho znakomoj mne privychke, svoi korotkie chernye volosy. I
ya vdrug pochuvstvoval, kak bezgranichno ya emu predan. Na Byke byla korotkaya,
shirokaya nakidka iz prevoshodnoj temno-zelenoj tkani, otdelannaya sobolem, a
pod nej yarko-krasnyj kamzol, ukrashennyj svisavshimi na grud' massivnymi
zolotymi cepyami. V etom naryade on vyglyadel eshche shire i prizemistee, a
upryatannaya v sobolij meh bagrovaya bych'ya sheya kazalas' eshche tolshche i koroche.
Lico ego tak i svetilos' serdechnost'yu i druzhelyubiem, no chelovecheskoe lico
malo chto znachit, cheloveka vydaet telo.
Don Rikkardo tozhe, razumeetsya, zanimal mesto poblizosti, i odno iz
samyh pochetnyh, hotya emu polagalos' by sidet' gde-nibud' podal'she, sovsem za
drugim stolom. No on vechno lezet vpered, a gercog, razumeetsya, ne mozhet bez
nego obojtis', a uzh gercoginya i podavno. On totchas prinyalsya boltat' i
nadoedat' vsem, s samodovol'nym vidom krutya mezhdu pal'cami svoyu chernuyu
kudryavuyu borodku. YA smotrel na nego ledyanym vzglyadom, ob istinnom smysle
kotorogo nikto dazhe i ne dogadyvalsya. Vprochem, poka pomolchu.
Kak by sami po sebe -- hotya mesta ih, razumeetsya, byli v obshchem ryadu, --
sideli drug podle druga Dzhovanni s Andzhelikoj. Poskol'ku oni pochti odnogo
vozrasta, vpolne estestvenno, chto ih i posadili ryadom. K tomu zhe oba oni
gercogskogo roda -- on po krajnej mere. Ona-to, ochen' vozmozhno, i ublyudok.
Oni byli samye yunye sredi gostej i vyglyadeli skoree det'mi, chem vzroslymi, i
potomu, povtoryayu, byli zdes' kak by sami po sebe. Kazalos', oni ochutilis'
zdes' prosto po nedorazumeniyu. Dlya bednyazhki Andzheliki eto byl pervyj vyhod v
bol'shoj svet, i ee vyryadili v beloe shelkovoe plat'e s dlinnymi uzkimi
rukavami iz zolotoj parchi, a na golove, slegka prikryvaya svetlye, chut' ne
bescvetnye volosy, u nee byla nadeta rasshitaya zhemchugom i zolotom shapochka.
Vyglyadela ona, samo soboj, uzhasno. A vsyakomu, kto privyk ee videt' ne inache
kak v prostom, chut' li ne bednom plat'e, ona dolzhna byla kazat'sya v etom
naryade osobenno umoritel'noj. Rot byl, kak vsegda, poluotkryt, i
mladencheskie shcheki pylali smushcheniem. Ee bol'shie kruglye golubye glaza
voshishchenno siyali, slovno ona nevest' kakoe divo uvidela. Vprochem, i
Dzhovanni, kazhetsya, smushchalsya, ochutivshis' sredi vseh etih znatnyh lyudej, i
vremya ot vremeni brosal na nih robkie vzglyady. No on, kak vidno, vse zhe
bolee privychen k obshchestvu, robost' skoree u nego v nature. Na nem byl
goluboj barhatnyj naryad s zolotym shit'em po vorotu, a na tonkoj cepochke
visel oval'nyj zolotoj medal'on, v kotorom, govoryat, portret ego materi, toj
samoj, chto, po vseobshchemu utverzhdeniyu, blazhenstvuet sejchas v rayu -- otkuda im
pro eto znat', ona, byt' mozhet, prespokojno muchitsya v chistilishche. Gostyam on,
konechno, predstavlyalsya pisanym krasavcem, ya slyshal, oni ob etom
peresheptyvalis', odnako, uslyhav pro "krasivuyu paru", ya ponyal, chto
predstavlenie o krasote koe u kogo iz nih dovol'no strannoe. V obshchem, on ne
v moem vkuse. Po-moemu, muzhchina dolzhen vyglyadet' muzhchinoj. Dazhe ne veritsya,
chto on gercogskij syn i iz roda Montanca. Kak on budet upravlyat' narodom i
vossedat' na trone? Vprochem, naskol'ko ya ponimayu, do etogo delo ne dojdet --
na trone emu vse ravno ne sidet'.
|ti deti ne prinimali uchastiya v obshchej besede, i lyuboe vnimanie ih,
vidimo, tyagotilo. Oni, sobstvenno, i drug s drugom ne ochen'-to
razgovarivali, no ya zametil, chto oni vse vremya kak-to stranno poglyadyvali
drug na druga i, vstrechayas' vzglyadami, ukradkoj ulybalis'. Mne stranno bylo
videt', kak eta devica ulybaetsya -- chto-to ne pripomnyu, chtob ona hot' raz
ulybnulas' s teh samyh por, kak vyshla iz mladencheskogo vozrasta. Pravda,
ulybalas' ona kak-to neuverenno, slovno probuya. Vozmozhno, ponimala, chto
ulybka u nee nekrasivaya. Vprochem, chelovecheskaya ulybka vsegda, po-moemu,
nekrasiva.
CHem dol'she ya za nimi nablyudal, tem sil'nee nedoumeval: chto eto,
sobstvenno, s nimi tvoritsya? Oni edva prikasalis' k kushan'yam, a to i prosto
sideli, ustavivshis' kazhdyj v svoyu tarelku. Pri etom, ya zametil, oni
derzhalis' pod stolom za ruki. Esli v eto vremya kto-nibud' iz okruzhayushchih,
peremignuvshis' s sosedom, prinimalsya ih razglyadyvat', oni strashno smushchalis',
krasneli i nachinali preuvelichenno ozhivlenno boltat'. V konce koncov ya ponyal,
chto mezhdu nimi sovershenno osobennye otnosheniya -- lyubov'. Uzhasnoe otkrytie! YA
i sam tolkom ne ponimayu, otchego eto menya tak vozmutilo. Otchego mne stalo tak
nevyrazimo protivno.
Lyubov' mezhdu lyud'mi vsegda otvratitel'na. No lyubov' mezhdu etimi det'mi,
takimi nevinnymi s vidu, vyglyadela vdvojne gnusno. Menya dazhe v zhar kinulo,
nastol'ko ya byl vzbeshen i vozmushchen, chto prihoditsya byt' svidetelem podobnogo
bezobraziya.
Vprochem, dovol'no poka pro nih. YA slishkom otvleksya na etih maloletok,
otnyud' ne samyh vazhnyh osob na torzhestvennoj trapeze. Prodolzhu ee opisanie.
Posle togo kak gosti pokonchili s holodnymi blyudami, kotorye, kak ya
govoril, v izobilii imelis' na stole, v otkrytyh dveryah poyavilsya gofmarshal
verhom na beloj kobyle pod purpurnym sedlom i zychnym golosom provozglasil
nazvaniya pervyh dvenadcati goryachih blyud, kotorye totchas zhe byli vneseny
beschislennymi slugami i stol'nikami. I dva trubacha, derzhavshie pod uzdcy
loshad', druzhno zatrubili. Dymyashchiesya blyuda rasprostranyali zapah myasa, priprav
i zhira, i menya, pri moem voobshche otvrashchenii k zapaham s®estnogo, chut' ne
stoshnilo. Starshij stol'nik, s obychnym svoim idiotski vazhnym vidom, vygnuv po
petushinomu sheyu, priblizilsya k gercogskomu stolu i prinyalsya razrezat' myaso,
utok i kaplunov, pri etom s pal'cev levoj ruki, kotoroj on priderzhival
kushan'ya, u nego kapal zhir, a nozhom on orudoval tochno znamenityj
fehtoval'shchik, demonstriruyushchij svoe smertel'no opasnoe iskusstvo. Gosti
nabrosilis' na edu, i ya pochuvstvoval, kak mne delaetsya protivno: vo mne
roslo to pohozhee na brezglivost' chuvstvo, kotoroe vsegda menya ohvatyvaet pri
vide zhuyushchih lyudej, osobenno takih vot prozhorlivyh. CHtoby zapihnut' kusok
pobol'she, oni otvratitel'nym obrazom razevali rty, i chelyusti u nih rabotali
bezostanovochno, v glubine zhe shevelilsya yazyk. Sredi sidevshih za gercogskim
stolom protivnee vsego bylo smotret' na Byka: on el po-hamski, pogloshchaya
kusok za kuskom s chudovishchnoj prozhorlivost'yu. I yazyk u nego byl merzkij,
yarko-krasnyj, shirokij, nastoyashchij bychij yazyk. Gercog, naprotiv, el bez
zhadnosti. On s®el v etot vecher dazhe men'she obychnogo, a pit' pochti ne pil.
Odin raz ya zametil, kak on podnyal bokal i zadumalsya, glyadya na zelenovatoe
steklo, tochno rassmatrival cherez nego mir. Prochie pili bezobrazno mnogo.
Slugi bez ustali snovali vzad-vpered, podlivaya v bokaly i kubki.
Na ogromnyh majolikovyh blyudah vnesli razzolochennyh osetrov, karpov i
shchuk, kotorymi vse dolgo vostorgalis', tak iskusno oni byli prigotovleny,
potom kolossal'nye blyuda zalivnogo, do togo izukrashennogo prichudlivym
voskovym ornamentom, chto i ne razobrat' bylo, chto eto, sobstvenno, takoe,
zatem posledovali pashtety v forme olen'ih i kaban'ih golov, zazharennye
celikom molochnye porosyata, tozhe pozolochennye, kury v sladkoj pahuchej
priprave i raznye prochie pahuchie kushan'ya, prigotovlennye iz perepelov,
fazanov i capel'. I nakonec naryazhennye egeryami pazhi vnesli splosh'
pozolochennogo dikogo kabana, iz razinutoj pasti kotorogo vyryvalis' yazyki
plameni, tak kak tuda bylo zalozheno kakoe-to goryuchee veshchestvo, otvratitel'no
vonyavshee. Tut vyskochili pereodetye nimfami devicy -- skoree golye, chem
odetye, -- i stali posypat' pol aromaticheskimi poroshkami, otchego sdelalos'
tol'ko huzhe: sovsem nechem stalo dyshat'. YA prosto zadyhalsya.
Byk zhadno nabrosilsya na kaban'e zharkoe, slovno nichego do togo ne el.
Vse prochie tozhe polozhili sebe po ogromnomu kusku temno-krasnogo polusyrogo
myasa, kotoroe pochitaetsya u nih za lakomstvo. YA s otvrashcheniem nablyudal, kak
oni snova prinyalis' dvigat' chelyustyami, pachkaya guby i borody zhirnym myasnym
sokom, u menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya prisutstvuyu pri kakom-to
nepotrebstve, -- voobshche-to ya izbegayu est' vmeste so vsemi, dovol'stvuyas'
lish' samym neobhodimym, -- i mne vse protivnej stanovilos' glyadet' na etih
bagrovo-krasnyh, razduvshihsya ot edy i pit'ya, slishkom bol'shih lyudej,
sostoyavshih, kazalos', iz odnih zheludkov. I nevynosimo bylo smotret', kak
starshij stol'nik vsparyval kabana, vyrezaya iznutri krovavye kuski, poka
nakonec ne ostalsya odin skelet s visyashchimi na nem lohmot'yami myasa.
Don Rikkardo, kotoryj el levoj rukoj s pomoshch'yu slugi, special'no
pristavlennogo narezat' emu myaso, otpravlyal sebe v rot kusok za kuskom,
zapivaya ih ogromnym kolichestvom vina. Lico ego predstavlyalo soboj sploshnuyu
glupuyu ulybku, i zdorovoj rukoj on besprestanno podnosil ko rtu kubok. Na
nem byl barhatnyj kamzol temno-krasnogo cveta, dolzhenstvuyushchego, vidimo,
simvolizirovat' strast' -- on vsegda ved' odevaetsya v chest' svoej damy
serdca. Vzglyad ego plamenel, kak nikogda, i on vdrug ni s togo ni s sego
vzmahival rukoj i nachinal chitat' kakie-nibud' vzdornye stishki, obrashchayas' k
lyubomu, kto tol'ko zhelal ego slushat', -- krome gercogini. Napyshchennye slova o
lyubvi k zhenshchine i o lyubvi k etoj zhizni izlivalis' iz nego takim zhe potokom,
kakim vlivalos' v ego glotku vino. Glaza gercogini vspyhivali, kogda on
izredka vzglyadyval na nee, i ona darila ego svoej zagadochnoj ulybkoj, hotya
vse ostal'noe vremya sidela s poluotsutstvuyushchim vidom, kak obychno na
prazdnikah. Krome togo, oni inogda ukradkoj podolgu smotreli drug na druga,
kogda dumali, chto nikto ih ne vidit, i togda u nee v glazah poyavlyalsya
vlazhnyj, pochti boleznennyj blesk. YA-to vse videl. YA ni na minutu ne vypuskal
ih iz vidu -- hot' oni i ne podozrevali o tom. Ne podozrevali oni i o tom,
chto tailos' v glubinah moej dushi. Kto mozhet pro eto znat'? Kto mozhet znat',
chto za nevedomoe zel'e prigotovlyayu ya, karlik, v tajnikah moej dushi, kuda
nikomu nikogda ne proniknut'? Kto znaet chto-nibud' o dushe karlika, v
sokrovennyh glubinah kotoroj reshaetsya ih sud'ba? Nikto i ne podozrevaet, chto
ya soboj predstavlyayu. Ih schast'e, chto ne podozrevayut. Esli b uznali, oni by
uzhasnulis'. Esli b uznali, ulybka poblekla by u nih na gubah i guby uvyali by
i ssohlis' na veki vekov. I vse vino v mire ne smoglo by snova uvlazhnit' ih
i okrasit'.
Poglyadim, najdetsya li v mire vino, sposobnoe vernut' im svezhest' i
ulybku!
YA smotrel takzhe na damidzhellu gercogini F'yamettu, kotoraya sidela hot' i
ne za gercogskim stolom, no na horoshem, v obshchem-to, meste, na luchshem, chem
imela pravo po svoemu polozheniyu. Pri dvore ona poyavilas' nedavno, i do sih
por ya ee kak-to ne zamechal. Teper' mne eto kazhetsya neob®yasnimym. Ona ved'
ochen' primetno krasiva, roslaya i pryamaya, yunaya i v to zhe vremya zrelaya, vpolne
sozrevshaya dlya etogo mira. U nee smugloe, ochen' gordoe i zhestkoe lico s
pravil'nymi chertami i ugol'no-chernye glaza, v samoj glubine kotoryh mercaet
odna edinstvennaya iskorka. YA zametil, kak gercog brosal na nee vremya ot
vremeni bespokojnye vzglyady, slovno hotel po etomu nepronicaemomu licu
prochitat' ee mysli i uznat' ee nastroenie. Ona na nego sovsem ne smotrela.
No vot v zale pogasili pochti vse svechi, i neizvestno otkuda zazvuchala
bystraya muzyka. V temnotu stremitel'no vorvalis' dvenadcat' mavritanskih
tancovshchic s zazhzhennymi fakelami v zubah i nachali svoj beshenyj tanec. Vse
smotreli zataiv dyhanie. Oni to krutilis' vihrem v ognennyh oreolah,
okruzhavshih ih chernye golovy, to perebrasyvalis' fakelami, to shvyryali ih
vysoko v vozduh i lovili potom sverkavshimi v temnote hishchnymi zubami. Oni
igrali s plamenem, tochno s opasnym vragom, i vse zacharovanno i ispuganno
smotreli na zloveshchuyu plyasku etih dikovinnyh sushchestv. Oni krutilis' v
osnovnom okolo togo mesta, gde sideli oba gercoga, i, kogda oni shvyryali
fakely, iskry vihrem letali nad stolom. Kogda oni gotovilis' pojmat' zubami
fakel, ih chernye lica iskazhalis' zhutkimi grimasami, slovno to byli zlye
duhi, kotorye vyrvalis' iz preispodnej, prihvativ ottuda adskoe plamya. A
pochemu by i net? Kto skazal, chto ne v geenne ognennoj zazhgli oni svoi
fakely? YA stoyal, ukrytyj mrakom, kotoryj delal nevidimym moe drevnee lico
karlika, i smotrel na etih strannyh duhov i na ih dikovinnuyu, zloveshchuyu
plyasku, perenyatuyu, kazalos', u samogo satany.
I slovno v podtverzhdenie svoej sataninskoj sushchnosti i v napominanie o
carstve mertvyh, ozhidayushchem vseh zhivyh, oni perevernuli pod konec fakely
vniz, bystro pogasili ih ob pol i ischezli, budto skvoz' zemlyu provalilis'.
Do togo kak snova zazhgli svechi, ya uspel razlichit' svoimi glazami
karlika, kotorye vidyat v temnote zorche chelovecheskih, To inye iz gostej
sudorozhno szhimali rukoyatku kinzhala, budto gotovye k lyubym neozhidannostyam.
S kakoj stati? Ved' to byli vsego-navsego tancovshchicy, kotoryh gercog
nanyal v Venecii dlya razvlecheniya gostej.
Kak tol'ko zala snova osvetilas', v dveryah snova poyavilsya gofmarshal na
svoej beloj kobyle i zychno vozvestil o "sobytii" vechera, udivitel'nejshem,
izyskannejshem kushan'e, i totchas so vseh storon stali stekat'sya k stolam
slugi -- ih bylo, verno, bol'she pyatidesyati, -- oni nesli nad golovami
ogromnye, otdelannye dragocennymi kamen'yami serebryanye blyuda, na kotoryh
vossedali, kak na tronah, pavliny, pozolochennye, s raspushchennymi hvostami,
perelivavshimisya vsemi cvetami radugi. Ih poyavlenie vyzvalo sovershenno
idiotskij vostorg. I nedavnij strah, i perevernutye fakely, napomnivshie o
smerti, -- vse uletuchilos', slovno i ne byvalo. Lyudi kak deti: odnu igru
totchas zabyvayut radi drugoj. Lish' tu igru, v kotoruyu ya s nimi sygrayu, im ne
udastsya zabyt'.
Potarashchiv glaza na nevidannoe kushan'e, oni nakinulis' na nego s toj zhe
zhadnost'yu, s kakoj nakidyvalis' na lyuboe blyudo. I vse nachalos' zanovo po
milosti etih spesivyh ptic, kotorymi ya vsegda gnushalsya i kotorye napominayut
mne lyudej, -- vidno, potomu lyudi tak imi i voshishchayutsya, pochitaya za
lakomstvo. Kogda s pavlinami bylo pokoncheno, na stole snova poyavilis'
fazany, kapluny, perepelki, utki, osetry, karpy i sochashcheesya krov'yu zharkoe iz
dikih zhivotnyh -- snova celye gory edy, kotoruyu oni zaglatyvali s takoj
alchnost'yu, chto menya chut' ne vyrvalo ot omerzeniya. A zatem yavilis' gory
pechenij, konfet i vsyakih vonyavshih muskusom sladostej, pozhiravshihsya s takoj
bystrotoj, tochno gosti ves' vecher prosideli golodnye. A pod konec oni
nabrosilis' na iskusno vypechennye i prekrasnejshie, po ih zhe sobstvennym
slovam, figury bogov iz grecheskoj mifologii, rezali ih na kuski i zapihivali
v rot do teh por, poka ne ostalis' odni kroshki. Stoly vyglyadeli slovno posle
nashestviya varvarov. YA smotrel na eto opustoshenie i na etih razgoryachennyh,
potnyh lyudej s velichajshim omerzeniem.
Tut vystupil vpered gofmejster i potreboval tishiny. On ob®yavil, chto
sejchas budet predstavlena zamechatel'nejshaya scena-allegoriya, sochinennaya po
vysochajshemu poveleniyu gercoga ego pridvornymi poetami dlya razvlecheniya i
udovol'stviya vysokochtimyh gostej. Toshchie, hudosochnye poety, kotorye sideli v
samom dal'nem uglu za samym bednym stolom, navostrili ushi -- eti
primitivnye, samodovol'nye sozdaniya s neterpeniem predvkushali ispolnenie
svoego hitroumnogo tvoreniya, kotoroe po prichine ego glubokomyslennogo i
inoskazatel'nogo soderzhaniya dolzhenstvovalo sostavit' ukrashenie prazdnika.
Na sooruzhennyh u steny podmostkah poyavilsya, sverkaya dospehami, bog Mars
i zayavil, chto on reshil svesti dvuh moguchih voinov, Celefona i Kaliksta, v
bitve, kotoraya proslavitsya na ves' mir i uvekovechit ih imena, no glavnoe --
ubedit lyudej v ego, boga vojny, vsemogushchestve i velichii: pust' vse uvidyat,
kak dva blagorodnyh muzha, pokornye ego vole, vstupili v geroicheskuyu shvatku,
proliv v ego chest' svoyu krov'. Dokole otvaga i rycarstvo prebudut na zemle,
onye neocenimye dobrodeteli stanut sluzhit' emu, i nikomu drugomu, skazal on
i s etimi slovami udalilsya.
Tut na podmostki vyshli oba voina i, edva zavidev drug druga, rinulis' v
boj i pokazali v etoj dovol'no dolgo dlivshejsya scene takoe iskusstvo
vladeniya mechom, chto te iz gostej, kto znal v etom tolk i mog po dostoinstvu
ocenit' poedinok, prishli v vostorg. YA tozhe dolzhen priznat', chto dralis' oni
zamechatel'no i chto ya poluchil bol'shoe udovol'stvie ot etoj sceny. Oni delali
vid, budto nanosyat drug drugu opasnejshie rany, poka nakonec, yakoby
obessilennye ot poteri krovi i uvechij, ne ruhnuli oba zamertvo na pol.
Tut opyat' vystupil vpered bog vojny i stal govorit' v krasivyh
vyrazheniyah pro ih slavnuyu bitvu, ugotovivshuyu im smert' geroev, pro svoyu
neodolimuyu vlast' nad lyudskimi dushami i pro samogo sebya, prevoshodyashchego
svoim mogushchestvom na zemle vseh bogov Olimpa.
Potom on udalilsya. Poslyshalas' vkradchivaya, tihaya muzyka, i cherez
nekotoroe vremya na podmostki vyplyla boginya Venera v soprovozhdenii treh
svoih podruzhek po imeni "gracii" i uvidela dvuh poverzhennyh voinov,
valyavshihsya v sovershenno rasterzannom vide i kupavshihsya, kak ona vyrazilas',
v sobstvennoj krovi. Tri gracii sklonilis' nad nimi i stali prichitat', mol,
kak eto uzhasno, chto dvoe takih krasivyh, velikolepnyh muzhchin ni za chto ni
pro chto lishilis' svoej muzhskoj sily i ispustili duh, a ih povelitel'nica,
pokuda oni oplakivali gor'kuyu sud'bu voinov, ob®yasnila, chto, bez somneniya,
eto zhestokij Mars ih razzadoril i zastavil kinut'sya v bessmyslennuyu bitvu.
Gracii s etim soglasilis', no ne preminuli ej vmeste s tem napomnit', chto
Mars ee lyubovnik, kotorogo ona, nesmotrya na vsyu svoyu nebesnuyu krotost',
zaklyuchaet v ob®yatiya. No ona zayavila, chto eto nizkaya kleveta. Razve mogla by
boginya lyubvi polyubit' eto krovozhadnoe, varvarskoe bozhestvo, vsem nenavistnoe
i otvratitel'noe, vplot' do sobstvennogo ego otca, velikogo YUpitera? S etimi
slovami ona podoshla i kosnulas' ubityh svoim volshebnym zhezlom, i oni tut zhe
vskochili, zhivye i nevredimye, i protyanuli drug drugu ruki v znak vechnogo
mira i druzhby, obeshchaya nikogda bol'she ne poddavat'sya na soblazny zhestokogo
Marsa, kotoryj vovlek ih v etu krovavuyu, smertel'nuyu bitvu.
Zatem boginya proiznesla dlinnuyu i trogatel'nuyu rech' o lyubvi, v kotoroj
voshvalyala ee kak samuyu moguchuyu i samuyu krotkuyu iz vseh vlastvuyushchih nad nami
sil, kak istochnik zhizni i nachalo vseh nachal. Ona dolgo govorila o blagostnoj
vlasti lyubvi, kotoraya, mol, samoj sile daruet nezhnost' i kotoraya Diktuet
zemnym sushchestvam nebesnye zakony i sposobna zastavit' sklonit'sya pred soboyu
vse zhivoe, kotoraya sposobna ispravlyat' i oblagorazhivat' gruboe i nizmennoe v
lyudyah, upravlyat' postupkami pravitelej i obychayami narodov, i chto, mol,
chelovecheskaya lyubov' i chelovecheskoe miloserdie uzhe nachali svoe triumfal'noe
shestvie po razorennomu, oskvernennomu krov'yu miru, imeya u sebya v usluzhenii
blagorodstvo i rycarstvennost' i odaryaya rod lyudskoj inymi dobrodetelyami,
nezheli voinskaya chest' i boevaya slava. I, podnyav vverh svoj volshebnyj zhezl,
ona vozvestila, chto imenno ona, bozhestvo vsemogushchee i vsevlastnoe, zavoyuet
greshnuyu zemlyu i obratit ee v obitel' lyubvi i vechnogo mira.
Bud' u menya lico, sposobnoe ulybat'sya, ya nepremenno by ulybnulsya,
uslyshav eto naivnoe zaklyuchenie. CHuvstvitel'nye izliyaniya bogini vstretili,
odnako, zhivoj otklik u zritelej i mnogih vzvolnovali i rastrogali,
zaklyuchitel'nye zhe krasivye slovesa vse slushali, mozhno skazat', zataiv
dyhanie. Sochiniteli, porodivshie na svet eto tvorenie, pripisali, sudya po ih
dovol'nym fizionomiyam, ves' uspeh predstavleniya sebe, hotya pro nih i dumat'
zabyli. Oni, ya uveren, rassmatrivali etu svoyu izobiluyushchuyu namekami i
krasivymi slovami allegoriyu kak samoe znachitel'noe iz vsego, chto proishodilo
na prazdnestvah v chest' zaklyucheniya dogovora o vechnom mire mezhdu nashim
gercogskim domom i domom Montanca. YA zhe smeyu dumat', chto samym znachitel'nym
bylo to, chto posledovalo za etim.
Moe mesto bylo, kak obychno, za spinoj moego vysokogo povelitelya,
poskol'ku, prekrasno izuchiv ego, ya mogu ugadyvat' ego zhelaniya prezhde, chem on
skazhet ili dazhe podumaet, i ispolnyat' ego prikazaniya tak, budto ya chast' ego
samogo. On sdelal mne znak, nikem, krome menya, ne zamechennyj, chtoby ya nalil
Lodoviko, ego synu i ego priblizhennym togo samogo dragocennogo vina, kotorym
ya rasporyazhayus' i recept kotorogo izvesten tol'ko mne. YA vzyal svoj zolotoj
kuvshin i nalil iz nego snachala Byku. On davno uzhe sbrosil otorochennuyu mehom
nakidku, razgoryachivshis' ot vsego vypitogo, i sidel v svoem yarko-krasnom
kamzole, korenastyj, myasistyj i sovershenno bagrovyj ot chrezmernogo priliva
krovi k golove. Zolotye cepi, kotorye obvivali ego bych'yu sheyu, do togo
pereputalis', chto on vyglyadel v nih kak zakovannyj. Vozduh vokrug etoj
napichkannoj sned'yu tushi byl otravlen gazami, potom i vinnymi parami, i
nahodit'sya ryadom s etim zveropodobnym sushchestvom bylo protivno do toshnoty.
Est' li na svete tvar' omerzitel'nee cheloveka, podumal ya, othodya, i stal
nalivat' po ocheredi samym znatnym ego priblizhennym, tem, kto sidel za
gercogskim stolom. Potom ya napolnil zolotoj kubok Dzhovanni, zametiv pri
etom, chto Andzhelika ustavilas' na menya svoimi kruglymi golubymi glazami s
tem zhe tochno vyrazheniem naivnogo izumleniya, kak v tot raz, kogda, buduchi eshche
rebenkom, ponyala po moemu okamenevshemu drevnemu licu, chto ya ne hochu s nej
igrat'. Kogda ya podhodil, ona, ya zametil, vypustila ego ruku i vnezapno
poblednela, ispugavshis', vidno, ne pronik li ya v ih postydnuyu tajnu. I ona
ne oshiblas'. Mne gadko bylo nablyudat' za ih sblizheniem, tem bolee
prestupnym, chto oni prinadlezhat k dvum vrazhduyushchim domam i chto oni sovsem eshche
deti, a uzhe pogruzhayutsya v gryaznuyu tryasinu lyubvi. YA nablyudal rumyanec na ih
licah, etu krasku, vystupayushchuyu, kogda krov' vzbudorazhena postydnymi
zhelaniyami, zhelaniyami, kotorye, vyryvayas' naruzhu, yavlyayut soboj stol'
toshnotvornoe zrelishche. Protivno bylo videt' etu smes' nevinnosti i pohoti,
osobenno pakostnuyu i prevrashchayushchuyu lyubov' mezhdu lyud'mi v etom vozraste v
nechto sovershenno uzh bezobraznoe. YA s udovol'stviem podlil emu v kubok,
kotoryj byl pust tol'ko napolovinu -- ono i nevazhno, moego napitka
dostatochno tol'ko kapnut'.
Zatem ya podoshel k donu Rikkardo i nalil emu do kraev. |to ne vhodilo v
moyu zadachu. No u menya est' svoi sobstvennye zadachi. YA i sam mogu davat' sebe
zadaniya. I, uvidev, chto gercog na menya smotrit, ya spokojno vyderzhal ego
vzglyad. Strannyj vzglyad. U lyudej byvaet takoj vzglyad. U karlikov nikogda.
Slovno nechto zataennoe, obitavshee gde-to na dne ego dushi, vsplylo vdrug na
poverhnost' i so strahom i sladostrastiem nablyudalo za mnoj. Nekoe zataennoe
zhelanie vynyrnulo na minutku iz temnyh glubin, kak boyashcheesya sveta vodyanoe
chudishche s izvivayushchejsya skol'zkoj spinoj. U drevnego, podobno mne, sushchestva
nikogda ne byvaet takogo vzglyada. YA tverdo smotrel emu v glaza, i, nadeyus',
on zametil, chto ruka moya ne drognula.
YA znayu, chego emu hochetsya. No ya znayu takzhe, chto on rycar'. YA ne rycar'.
YA vsego lish' karlik rycarya. YA ugadyvayu ego zhelaniya prezhde, chem on skazhet ili
dazhe podumaet, i, buduchi kak by chast'yu ego samogo, ispolnyayu dazhe samye
neslyshnye ego prikazaniya. Horosho imet' pri sebe takogo vot malen'kogo
bravo*, delayushchego za tebya chast' tvoih del.
_________________
* Bravo -- naemnyj ubijca (ital.).
Kak raz kogda ya napolnyal donu Rikkardo kubok, kotoryj, razumeetsya,
opyat' byl pust, on zahohotal, otkinuvshis' nazad, tak chto boroda u nego
vstala torchkom, a rot s dvumya ryadami shirokih belyh zubov razinulsya vo vsyu
shir', zaziyav ogromnoj dyroj. YA mog zaglyanut' emu v samuyu glotku. YA uzhe
govoril, naskol'ko nepriyatno, po-moemu, nablyudat' smeyushchegosya cheloveka. No
videt', kak hohochet svoim vul'garnym hohotom etot shut, "vlyublennyj v zhizn'"
i schitayushchij ee takoj neotrazimo priyatnoj, bylo protivno do nevozmozhnosti.
Desny i guby u nego byli sovershenno mokrye, a v ugolkah glaz, otkuda k
rasshirennym blestyashchim zrachkam shli tonen'kie krovyanye prozhilki, vse vremya
skaplivalis' slezy. Nizhe korotkoj chernoj shchetiny pod borodoj prygal na shee
kadyk. Na levoj ruke u nego ya zametil to samoe kol'co s rubinami, kotoroe
gercoginya podarila emu kak-to raz, kogda on zabolel, i kotoroe ya pryatal u
sebya na grudi zavernutoe v odno iz ee pohotlivyh lyubovnyh pisem.
CHemu on smeyalsya, ya ne znayu, da mne eto i neinteresno, ya uveren, chto sam
ya vse ravno ne nashel by v etom nichego zabavnogo. Smeyalsya on, vo vsyakom
sluchae, v poslednij raz.
YA svoe delo sdelal. I zhdal teper' posledstvij, stoya podle etogo
zhizneradostnogo shuta i rasputnika i vdyhaya ego zapah i zapah barhata ot ego
temno-krasnogo kamzola, cvet kotorogo dolzhen byl simvolizirovat' strast'.
I vot gercog, moj vysokij povelitel', podnyal svoj zelenovatyj bokal i s
samoj lyubeznoj ulybkoj obratilsya k svoim pochetnym gostyam, k Lodoviko
Montance so vsej ego blestyashchej svitoj, -- v pervuyu ochered', razumeetsya, k
sidevshemu naprotiv Lodoviko. Blednoe, porodistoe lico gercoga proizvodilo
vpechatlenie blagorodstva i izyskannosti i sil'no otlichalos' ot vseh
ostal'nyh, krasnyh i opuhshih. Svoim priyatnym, myagkim i v to zhe vremya nizkim
i sil'nym, nastoyashchim muzhskim golosom on provozglasil zdravicu v chest'
vechnogo mira, chto vocaritsya otnyne mezhdu oboimi gosudarstvami, mezhdu
gerco