posle chego svobodno zakryl svoyu dver' v polnoj tishine.
V obetovannoj zemle chastnogo predprinimatel'stva kazhdomu prihodilos'
starat'sya za sebya i byt' predpriimchivym, naskol'ko vozmozhno. Tak postupal
i doktor Popkin. No hiropraktiki tozhe byli chastnymi predprinimatelyami,
oberegayushchimi svobodu svoej iniciativy. Simvolom svobody Dzherri byl
molotok, a Isaak Rivers polagalsya na svoi kulaki i bogatyj zapas krepkih
slov.
Ozhidavshaya v priemnoj devochka-podrostok pri vide Dzherri podnyalas' s
mesta. Hiropraktik mashinal'no pozdorovalsya s neyu, nadel belyj halat i sel
k stolu, chtoby zapolnit' kartochku.
- Imya? - sprosil on.
- |stella Govard.
- Vozrast?
- Dvenadcat' let.
- Zamuzhem?
- YA?
Otorvav glaza ot kartochki, Dzherri nakonec razglyadel pacientku, spryatal
avtoruchku v karman i sprosil otecheskim tonom:
- CHto zhe bolit u malen'koj miss?
- Nichego. Mama poslala menya sprosit', ne mozhet li doktor zajti k nam?
My zhivem v etom dome, na shestom etazhe.
- A tvoya mama tak bol'na, chto ne mozhet prijti sama?
- Net, mama ne bol'na.
- Kto zhe u vas bolen?
- Laura.
- A chto s neyu sluchilos'?
- U nee skoro dolzhny byt' malen'kie. Proshlyj raz rodilis' troe - i vse
umerli. Mama dumaet, chto doktor mog by pomoch'.
Dzherri prikusil gubu.
- Laura - eto tvoya sestra?
- O, net Laura - eto sobaka.
V tretij raz uzhe emu predlagali rol' veterinara. On nachal podozrevat',
chto nekotorye bol'nye, rasserzhennye anketami doktora Hinseya, hotyat teper'
otomstit'. On posmotrel devochke pryamo v glaza i strogo sprosil:
- Kto poslal tebya ko mne?
- Mama.
- Horosho. YA pojdu i posmotryu na vashu Lauru sejchas zhe, nemedlenno.
Devochka povela Dzherri na shestoj etazh. Schastlivoe semejnoe sobytie dalo
miru chetyreh malen'kih spanielej; krotkaya mamasha delala im pervoe
pomazanie svoim yazykom. Odnako missis Govard byla chrezvychajno udivlena,
vidya svoyu doch' s professorom Finnom, kotorogo znala kak hiropraktika. Mat'
ustremila na devochku ves'ma ukoriznennyj vzglyad i sprosila:
- Gde ty propadala dva chasa?
- YA zhdala doktora, - otvetila devochka nevinno.
- ZHdala? Negodnaya! YA zhe zvonila emu neskol'ko raz - i tebya tam dazhe ne
videli. Nu, govori, gde ty byla?
Dzherri ponyal, chto proizoshlo nedorazumenie. ZHelaya vyruchit' iz bedy
malen'kuyu |stellu, on skazal primiritel'no:
- Malen'kaya miss po oshibke zashla v moyu priemnuyu, missis Govard. No vy
mozhete ne zhalet' ob etoj oshibke, tak kak u menya v Evrope byla sobach'ya
klinika i sluchai takogo roda ya znayu kak svoi pyat' pal'cev.
Dzherri ne imel privychki lgat', no teper' on, sobstvenno, i ne lgal, a
tol'ko reklamiroval sebya. I, poskol'ku v reklame dozvoleno pol'zovat'sya
lyubymi sredstvami, on i vybral pervoe popavsheesya. Pozdnee, pravda, emu
prishlos' iz-za etogo postradat', no eto uzhe sovsem drugaya istoriya.
Lyubiteli sobak ispytyvayut drug k drugu izvestnuyu simpatiyu i rodstvennye
chuvstva. Poetomu, uznav ob interese professora Finna k sobakam, missis
Govard dazhe slegka pohoroshela ot vostorga.
- Kak eto velikolepno! Vse lyudi dobrogo serdca lyubyat sobak. Nu,
skazhite, doktor, ne pravda li - milye malyshi?
- Sovershennye krasavcy, - podtverdil Dzherri, - pryamo-taki bezuprechnye.
Esli by ya iskal sebe sobaku, ya vybral by nepremenno spanielya.
- Vy prinadlezhite k bruklinskomu Spaniel'-klubu?
- Net... Ved' vsego mesyac, kak ya priehal v etu stranu.
- Sovershenno verno! I u vas eshche dazhe net spanielya! No, professor, delo
teper' otlichno ulazhivaetsya. YA podaryu vam odnogo iz etih shchenkov. CHerez
mesyac vy smozhete sami vybrat' togo iz nih, kotoryj budet vam bol'she po
dushe. I togda vy, uzh konechno, vstupite v nash klub. YA mogu dat' vam
rekomendaciyu. Vidite li, professor, chlenom nashego kluba mozhno stat' tol'ko
pri nalichii rekomendacii.
Dzherri pytalsya najti vezhlivyj predlog, chtoby kak-to uklonit'sya ot
vstupleniya v sobach'e obshchestvo, no vse otgovorki ego lish' usilivali
aktivnost' missis Govard.
- Net, net, vam, bezuslovno, neobhodimo zavesti sobaku. YA uverena, chto
zhena vasha tozhe uvlechetsya spanielem. CHem bol'she my uznaem lyudej, tem
goryachee nachinaem lyubit' sobak. Nadeyus', vy teper' kazhdyj den' budete
zahodit', chtoby vzglyanut' na etih milyh prelestnyh spaniel'chikov?
Prezhde chem ujti, Dzherri byl vynuzhden eshche polyubovat'sya kollekciej
premij, medalej i pochetnyh gramot Laury. I, nakonec emu prishlos' vyskazat'
serdechnuyu blagodarnost' hozyajke, kotoraya vzvalila na ego plechi novyj
krest.
Dzherri pospeshil obratno na rabotu. V svoej priemnoj on vstretil mistera
Riversa. Isaak vpervye za vse vremya vyglyadel pessimistom.
- YA hochu pogovorit' s toboj ser'ezno, - skazal on pochti s drozh'yu v
golose. - Tvoya praktika hireet izo dnya v den'. Skol'ko bol'nyh ty prinyal
segodnya?
- Devyatnadcat', naskol'ko pomnitsya, - otvetil Dzherri.
- YA propustil nemnogim bolee soroka. Iz nih - tol'ko dvoe pervichnyh.
Isaak dostal iz karmana nozhichek i stal chistit' im nogti, kak by dumaya
vsluh:
- Doktor Popkin sygral s nami skvernuyu shtuku. YA nachinayu podozrevat',
chto on podoslan k nam soyuzom vrachej. Doktora nas nenavidyat, no bessil'ny
povredit' nam, tak kak i sami oni takie zhe sharlatany. Vot pochemu oni
starayutsya otnyat' u nas bol'nyh inym putem. Zatem ya hotel by skazat' tebe
eshche odnu veshch'...
- YA slushayu.
- Nel'zya postoyanno ustraivat' takie bol'shie pereryvy na edu.
- Segodnya bylo isklyuchenie. YA zavtrakal...
- I zabyl, chto chelovek dolzhen takzhe i rabotat'.
Dzherri ne otvetil nichego, ozhidaya prodolzheniya, ibo ego shef, po-vidimomu,
sobiralsya govorit' eshche. Priem okonchilsya, i teper' doktoram predstavilas'
otlichnaya vozmozhnost' vyslushat' drug druga. Dzherri ne osobenno speshil
domoj, gde ego zhdali hlopoty po hozyajstvu i ocharovatel'no kapriznaya zhena.
No edva Isaak uspel solidno otkashlyat'sya, tochno duhovnyj otec, pristupayushchij
k ispolneniyu svoej velikoj missii, kak im pomeshali. |to byl tot vechernij
chas, kogda domashnij pokoj lyudej nachinayut trevozhit' mnogochislennye
sobirateli pozhertvovanij. Pervym postuchal v dver' kakoj-to molodoj
chelovek, sobiravshij staruyu i novuyu odezhdu dlya postradavshih ot navodneniya v
doline Missisipi. Vtoroj yavilas' devochka-shkol'nica s oficial'nym
razresheniem sobirat' den'gi na shkol'nyj duhovoj orkestr. Isaak pozhertvoval
dollar na takoe blagorodnoe delo i osvedomilsya:
- Bol'shoj u vas orkestr?
- My ego tol'ko eshche sozdaem, - otvetila devochka s gotovnost'yu, kak i
podobaet licu, oblachennomu obshchestvennym doveriem.
- Tak den'gi vam nuzhny na pokupku trub?
- Net, na formu dlya orkestrantov. Blagodaryu vas, ser!
Devochka ustupila mesto zhenshchine srednih let, u kotoroj tozhe imelos'
oficial'noe razreshenie bespokoit' grazhdan u domashnego ochaga. ZHenshchina
sobirala pozhertvovaniya na sanatorij dlya poteryavshih zrenie i razum
professional'nyh bokserov. Isaak otkazalsya zhertvovat' i priobrel lishnego
vraga. Zatem yavilas' nekaya svetlovolosaya Merilin, kotoraya srazu zhe stala
bit' na patrioticheskie chuvstva Isaaka:
- Vy znaete, chto v Koree idet vojna? - nachala zhenshchina.
- Dejstvitel'no, ya koe-chto slyshal ob etom, - otvetil Isaak, zagorazhivaya
dver' nogoyu, chtoby Merilin ne mogla vorvat'sya v kvartiru.
- I vy takzhe slyshali, chto v Koree gibnut ezhednevno milliony
amerikanskih parnej?
- |togo ya ne slyshal...
- I chto kazhdyj den' ottuda pribyvayut milliony invalidov?
- CHto-to uzh bol'no mnogo.
- Vy hotite, chtoby tak prodolzhalos' i vpred'?
- Ni v koem sluchae. Bozhe sohrani!
- Horosho, togda postav'te vashe imya pod etim podpisnym listom i
pozhertvujte stol'ko dollarov, skol'ko vy v sostoyanii dat'.
- Dlya kakoj celi?
- Na razvlecheniya dlya nashih soldat. Iz Gollivuda v Koreyu napravlyaetsya
bol'shaya truppa kinozvezd - pokazyvat' soldatam revyu. A vy zhe znaete, chego
stoyat zvezdy?
Isaak brosil nedoumennyj vzglyad na podoshedshego Dzherri i probormotal:
- Mne vse-taki ne ochen' yasna cel' sbora sredstv. Ne ponimayu, kakim
obrazom kinozvezdy mogut predotvratit' gibel' soldat? Naoborot, soldatam
togda dvojnaya pogibel'.
Sborshchica ne stala prodolzhat' ob®yasnenij. Ona postavila v svoej zapisnoj
knizhechke malen'kuyu zakoryuchku i proiznesla s takim pafosom, kakogo hvatilo
by i na pyat' Marilin, sleduyushchie slova:
- Smert' lyudej dlya vas nichego ne znachit? Proshchajte. Navsegda!
- Miss! - voskliknul Isaak. - Vy kogda-nibud' proveryali vash
pozvonochnik?
Razgovor na etom zakonchilsya, ibo na scene poyavilsya shirokoplechij atlet,
kotoryj ne byl soglasen besedovat' v dveryah. On poprostu otstranil
malen'kuyu Merilin, vtolknul Isaaka v perednyuyu i sam voshel za nim, zakryv
za soboj dver'.
Isaak i Dzherri tol'ko pereglyadyvalis', no ne mogli okazat' ni malejshego
soprotivleniya.
- Moe imya Nord, - zayavil voshedshij. - Uolli Nord.
- Kak pishetsya? Nazovite po bukvam, - pointeresovalsya Dzherri, kotoryj
hotel v Amerike zhit' po-amerikanski.
- |n-o-er-de - Nord.
- CHto u vas bolit? - v svoyu ochered' pointeresovalsya Isaak.
- U menya? Nichego. YA prishel pomoch' vam. YA knigonosha. Prodayu luchshie v
mire knigi za polceny.
Isaak tyazhelo vzdohnul i skazal, obrashchayas' k Dzherri:
- YA poshel v kuhnyu gotovit' uzhin. Ty, kazhetsya, sobiralsya domoj? Kak tebe
izvestno, ya ne pokupayu nikakih knig, ni za kakuyu cenu.
Isaak udalilsya pospeshnymi shagami, i Dzherri tozhe sobralsya uhodit', No
mister Nord byl ne iz teh, kto legko otstupaet. Krome terpeniya i vyderzhki
kommivoyazhera, on obladal eshche smelost'yu i energiej, dostatochnoj, chtoby
probivat' steny.
On nachal:
- Dorogoj ser! Sudya po vashemu vidu, ya osmelyus' utverzhdat', chto vy
uvlekaetes' literaturoj, potomu chto intelligentnosti skryt' nevozmozhno.
Vy, konechno, mnogo chitaete?
- Voobshche-to da... - otvetil Dzherri, slovno oshchutivshij priyatnoe
shchekotanie.
- YA srazu eto ponyal, - voodushevilsya posetitel', nachinaya vykladyvat' na
stol soderzhimoe svoego kozhanogo chemodana.
- Ne utruzhdajte sebya naprasno, - spohvatilsya Dzherri. - U menya v
nastoyashchij moment sovershenno net sredstv na pokupku knig.
- Konechno, konechno! Potomu-to my i organizovali prodazhu knig v
rassrochku. Sudya po vashemu akcentu, vy ne urozhenec Bruklina? Naverno, vy
dazhe rodilis' v Evrope? Mozhet byt', v Anglii?
- YA ne pokupayu knig v rassrochku. Voobshche, nenavizhu pokupat' v dolg.
- Evropejcy obychno strastnye lyubiteli chteniya, - te, kotorye gramotny,
konechno. No, razumeetsya, v Amerike chitayut gorazdo bol'she, poskol'ku eto
vedushchaya kul'turnaya strana...
- Ne trudites' naprasno: ya ni na kakih usloviyah ne pokupayu knig.
SHirokoplechij knigonosha kak budto i ne slyshal zamechaniya Dzherri. On
razlozhil knigi na stole i s uvlecheniem prodolzhal:
- Vot luchshij v mire enciklopedicheskij slovar'. Cena shest' dollarov, s
rassrochkoj na dvenadcat' mesyacev.
- YA nichego ne pokupayu v rassrochku.
- A vot roskoshnoe proizvedenie, v kotorom pokazana intimnaya zhizn'
kinoaktrisy Mejmi Guggenhejm, stoit lish' pyat' dollarov. Napisal etu veshch'
populyarnejshij v mire kinodramaturg Ben Snarik. Rassrochka na vosemnadcat'
mesyacev.
- YA nichego ne pokupayu v rassrochku.
- Ili, naprimer, vot eto - luchshaya v mire kniga o zhivotnyh! Ee avtory -
samye vydayushchiesya v mire uchenye...
- Vy slyshite, chto ya skazal? YA nichego ne pokupayu v rassrochku!
Na etot raz Dzherri zakrichal tak oglushitel'no, chto ispugalsya za svoi
chasy - kak by oni ne ostanovilis'. Odnako userdnyj seyatel' na nive
prosveshcheniya privyk i ne k takomu kriku. Teper' on vzyal v ruki malen'kuyu
knizhechku, prodolzhaya svoi rekomendacii:
- Vy, veroyatno, uvlekaetes' klassikami? Imenno - evropejskimi
klassikami? Tak vot vam sobranie sochinenij Anatolya Fransa v sokrashchennom
izdanii, obrabotannom dlya amerikancev. Vsego sto dve stranicy! I cena lish'
35 centov.
- Sokrashcheno do sta dvuh stranic?
- Sovershenno verno. Ne pravda li, blestyashchaya ideya? I vse-taki syuzhet
kazhdogo romana sohranen v neprikosnovennosti.
- Sobranie sochinenij Anatolya Fransa na sto dvuh stranicah? - medlenno
progovoril Dzherri, chuvstvuya legkoe golovokruzhenie.
- Esli eto po-vashemu slishkom dlinno, tak vot vam ves' Viktor Gyugo, eshche
bolee uzhatyj: tol'ko vosem'desyat stranic!
- Kto pozvolil ih tak sokrashchat'?
- Izdatel', konechno.
- Esli by Anatol' Frans i Viktor Gyugo znali...
- My ne sprashivaem ih mneniya i dazhe vnimaniya na obrashchaem na takih
melkih gospod. Puskaj raduyutsya, chto my publikuem ih vydumki.
Dzherri stalo grustno.
- Dlya chego zhe ih proizvedeniya sokrashchat'! - nedoumeval on.
- Nu, razumeetsya, dlya togo, chtoby ih mozhno bylo chitat' v doroge. V nashe
vremya nikto uzhe ne chitaet knig doma, gde imeyutsya dela povazhnee. V samom
dele, razve ne blestyashche, chto vse napisannoe Fransom i Gyugo mozhno prochest'
za kakih-nibud' dva chasa? A krome togo, lyudi teper' prosto ne hotyat
derzhat' bol'shie, gromozdkie knigi.
- Nu, a bestsellery?
- Ah, prostite, ser! YA i ne znal, chto vas interesuyut bestsellery. Vot
samyj novejshij. Bezuslovno eto proizvedenie - samoe hodkoe v mire. "Zvezdy
sverkayut dnem". Dve tysyachi shest'sot stranic - i cena lish' odinnadcat'
dollarov. |to podlinnyj shedevr, v kotorom otobrazhena kakaya-to istoriya.
Veroyatno, istoriya Ameriki vo vremena zolotoj lihoradki.
- Kto ee napisal?
- Loretta Plic, molodaya supruga odnogo ih neftyanyh korolej i byvshaya
koroleva krasoty. Vzglyanite: vot ona, na poslednej stranice oblozhki. Ona
dejstvitel'no horosha. Razreshite, ya vam prishlyu etu knigu? No bestsellery my
ne prodaem v rassrochku.
- Ne trudites'.
- Ili, mozhet byt', vas privlechet eta podlinno sensacionnaya kniga:
"Velichajshij v mire prestupnik"? Ee avtor - luchshij pisatel' mira Vincet
Durrel.
- |to luchshij pisatel' Ameriki?
- Bol'she! YA zhe skazal vam: luchshij pisatel' mira.
- Nu, a chto zhe togda Stejnbek, Folkner, Heminguej?
- Sudya po familiyam, eto kakie-nibud' evropejskie boltuny, knigi kotoryh
ne stoit perevodit' na amerikanskij yazyk. Lyudej ne interesuet
psihologicheskaya sofistika. Ih privlekaet zhivaya dejstvitel'nost': ubijstva
i lyubov'. A chto vy skazhete ob etoj velikolepnoj knige? Vsemirnaya istoriya v
karmane! Devyanosto stranic, pri etom - obilie illyustracij! Cena tol'ko 35
centov. I, esli kniga ne udovletvorit vas, vy smozhete poluchit' svoi den'gi
obratno. A eto - istoriya mirovoj literatury. Syuda vhodyat, mezhdu prochim, i
nekotorye evropejskie pisateli, a takzhe shiroko predstavleny vse krupnejshie
liriki YUzhnoj Korei. |to malen'kaya knizhechka, no ee soderzhanie kolossal'no.
Tridcat' dve stranicy, tol'ko 15 centov...
- Dovol'no! - zakrichal Dzherri.
- Imeetsya takzhe bibliya v novom perevode. Tekst pryamo-taki velikolepnyj!
- Vy chto, ne slyshite? Menya niskol'ko ne interesuyut vashi vyzhatye
izdaniya, vashi literaturnye brikety.
- CHto znachit - vyzhatye?
- |to prestuplenie - sokrashchat' do neskol'kih stranic luchshie zhemchuzhiny
mirovoj literatury.
- No togda-to oni i stanovyatsya nastoyashchimi zhemchuzhinami! Ved' nasha zadacha
- uluchshit' proizvedeniya, v kotoryh odna beda: obilie slov. Vy chto zhe, ne
lyubite ispravlennyh izdanij?
- Da, ne lyublyu.
- Tak vy hotite kritikovat' moj vkus?
- Da.
- V takom sluchae vy oskorblyaete ne tol'ko menya, no i vsyu Ameriku. Ni
odin razumnyj chelovek ne stanet chitat' "Bozhestvennuyu komediyu" Dante v
polnom izdanii, esli mozhet poluchit' ee v vide broshyurki na desyati
stranicah. Sovremennomu cheloveku prihoditsya chitat' tak mnogo, chto u nego
net vremeni na boltlivyh klassikov - tem bolee, chto teper' chut' li ne
kazhdyj den' poyavlyayutsya novye blestyashchie bestsellery.
CHtoby sderzhat' svoe negodovanie, Dzherri zakuril sigaretu.
- Lyubeznejshij, - skazal on, stisnuv zuby, - zabirajte vashi knigi i
skorej uhodite!
Doblestnyj rycar' literaturnogo progressa udivilsya:
- Vy i v samom dele nichego ne kupite?
- Net.
- I dazhe v rassrochku? Ved' u nas chudesnye usloviya vyplaty...
- Dovol'no, dovol'no! Ubirajtes'! K chertu!
Isaak Rivers vyshel iz kuhni v fartuke, s bol'shim kuhonnym nozhom v ruke.
On mog ne govorit' nichego - nastol'ko krasnorechiv byl ego vzglyad.
SHirokoplechij atlet-knigonosha sobral svoi zhemchuzhiny i brikety i pospeshno
retirovalsya. No, prezhde chem zahlopnut' dver', on eshche kriknul:
- Bolvany! Tuporylye svin'i!
Kogda dver' zashchelknulas', Isaak skazal Dzherri s ukoriznoj:
- Ved' u tebya zhe molotok!..
On snova ushel na kuhnyu, a Dzherri nekotoroe vremya ostavalsya naedine s
samim soboyu. Nakonec, sobravshis' s duhom, on medlennym shagom napravilsya
domoj, tuda, gde vse velikie muzhi stanovyatsya malen'kimi, a malen'kie
zhenshchiny - bol'shimi, gde zhenskie slezy kazhutsya samym moguchim v mire
potokom, i gde mnogie muzh'ya zabolevayut osoboj muzhskoj bolezn'yu - toskoj po
domu.
9. DZHERRI FINN STRAHUET SVOYU ZHIZNX NA SUMMU V STO TYSYACH<br> DOLLAROV, POSLE CHEGO VPADAET V MELANHOLIYU
Dzherri shel domoj. Pogoda rezko peremenilas', stalo vetreno i dovol'no
prohladno. Po sentyabr'skomu nebu pronosilis' temno-serye tuchi i
oslepitel'nye pis'mena svetovoj reklamy. Na ulice carila obychnaya sutoloka.
Lyudi sobiralis' vmeste, chtoby sil'nee oshchutit' odinochestvo. Mnogie magaziny
uzhe zakryli svoi dveri na noch', predostavlyaya vozmozhnost' mnogochislennym
aptekam razvernut' usilennuyu torgovlyu. Dnem lyudi delali pokupki
preimushchestvenno v magazinah ucenennyh tovarov, a vecherom - v aptekah.
Rabochij den' aptek nachinalsya togda, kogda detej ukladyvali v krovatki
plakat', a vzroslye uhodili provesti vecher v kino ili restorane. V aptekah
torgovali prohladitel'nymi napitkami, goryachimi sosiskami, morozhenym i
solenymi oreshkami, a takzhe nejlonovymi chulkami. No byli i takie apteki,
gde mozhno bylo kupit' aspirin i kastorku - s ucenkoj po sluchayu rasprodazhi.
Dzherri zametil neskol'ko vitrin, gde tovary predlagalis' besplatno.
Esli vy kupite desyat' pachek zhevatel'nogo tabaku, to poluchite desyat'
bumazhnyh nosovyh platkov v vide besplatnogo prilozheniya. Lyudyam nravilos'
prilozhenie, i oni pokupali zhevatel'nyj tabak. Poetomu zhizn' tysyach semej
naskvoz' propahla tabakom.
Veter krepchal, i prohozhie uskoryali shag. Priyutivshiesya v pod®ezdah
melochnye torgovcy i poproshajki vsyakogo roda potirali zakochenevshie ruki i
nabrasyvalis' na prohozhih s gromkimi vykrikami. Nakonec pogoda sdelalas'
nastol'ko nesnosnoj, chto dazhe veter zhalobno vzvyl i s plachem stal bit'sya
vo vse okna i dveri, kidayas' pod nogi prohozhim, zadiraya tysyachi podolov i
gonyaya po ulice bumazhnyj sor. Stal nakrapyvat' dozhd'. Peshehody iskali
ukrytiya v aptekah. No Dzherri Finn speshil k sebe domoj.
Prelestnaya Dzhoan vstretila ego poceluem u samogo poroga.
- Milyj, chto zhe ty tak pozdno? - sprosila ona. - YA zhdala tebya s takim
neterpeniem! U menya pripaseny dlya tebya dva malen'kih syurpriza.
Pervym syurprizom okazalsya ee brat CHarl'z, kotoryj uzhe poluchil u staroj
neftyanoj korolevy oficial'nyj razvod. CHarli sidel v kresle po-domashnemu,
polozhiv nogi na kuritel'nyj stol. V ruke u nego byl stakan viski, shlyapa
nebrezhno derzhalas' na zatylke.
- |j, priyatel', - kriknul on voshedshemu Dzherri. - Mnogo dollarov ty
sdelal segodnya?
Dzherri ne otvechal, i Dzhoan pospeshila predstavit' emu vtoroj syurpriz:
neskol'ko etyudov pastel'yu, kotorye ona ispolnila v poryve vdohnoveniya chas
nazad. Dzherri totchas ubedilsya, chto zhene ego gorazdo bol'she udavalas'
zhivopis' na ee lice, chem na holste. On, odnako, ne hotel oskorbit' ee
delikatnye chuvstva i tol'ko tiho vzdohnul:
- Dejstvitel'no... Da, konechno. Horosho, kogda chelovek chem-nibud'
uvlekaetsya.
- Uvlekaetsya? - peresprosila Dzhoan. - Po-tvoemu, eto tol'ko uvlechenie?
Smotri: vot eshche! Syuzhet iz YUzhnoj Ameriki. YA eto skopirovala iz zhurnala
"Luk", i CHarli govorit, chto kopiya luchshe originala.
- Dejstvitel'no. Da, konechno...
- A eto portret YUdzhina. YA srisovala ego s fotografii. Priznajsya,
Dzherri, chto ya umeyu risovat'! Teper' ya vstuplyu v soyuz hudozhnikov i stanu
znamenitost'yu. V bol'nice ya pisala maslyanymi kraskami - no oni tak
pachkayutsya! I, krome togo, pastel' sejchas v mode.
- Da, konechno, - soglasilsya Dzherri, poglyadyvaya mimohodom na zheninogo
brata, kotoryj medlenno potyagival viski, ustavivshis' na svoego "rodicha"
tverdym i prezritel'nym vzglyadom i prebyvaya v sostoyanii mrachnoj
zadumchivosti.
Dzhoan berezhno sobrala s divana prosmotrennye etyudy i perenesla ih na
stol.
- Neuzheli ty ne gordish'sya svoej zhenoj? - sprosila ona s ocharovatel'noj
ulybkoj.
- Gorzhus', pochemu zhe ne gordit'sya...
- A v Evrope tozhe uvlekayutsya zhivopis'yu?
- Postol'ku poskol'ku...
- O, im sledovalo by priehat' syuda pouchit'sya. YA odnazhdy videla v
kakom-to zhurnale evropejskie kartiny. O-oh! |to bylo tak uzhasno!
- Tebe nado by posmotret' ih pobol'she.
- Ah, Dzherri, milyj, ya vidala stol'ko kartin! V odnoj narodnoj shkole v
Tehase bylo ogromnoe sobranie prekrasnyh kartin. No ya eshche ne zanimalas'
togda zhivopis'yu...
CHarl'z mnogoznachitel'no kashlyanul.
- Dzhoan, net li u tebya eshche viski? I potom - ya zdorovo progolodalsya.
Dzhoan, kazalos', byla obizhena.
- Neuzheli ty ne mozhesh' govorit' ni o chem drugom?
Ona snova napolnila stakan brata, a zatem skazala muzhu:
- Ty prines chto-nibud' poest'?
- Net...
- Ne prines? Togda ty dolzhen sejchas zhe shodit' v magazin.
CHarl'z ehidno ulybnulsya, vidya nelovkost' i bespomoshchnost' svoego
protivnika. V samom dele, ne pora li sbit' spes' s etogo pereselenca?
CHarl'z nachal nasvistyvat' kakoj-to raznuzdannyj motiv, v kotorom otlichno
vyrazilos' ego vtoroe, prestupnoe "vysshee" "ya".
- Dzherri, tebe nado nemedlenno idti za pokupkami, - povtorila Dzhoan.
- Magaziny uzhe zakryty, - robko otvechal uzhe slomlennyj suprug.
- Otkryty apteki. Idi sejchas zhe. CHarli goloden. V sosednem dome est'
apteka.
- U menya net deneg, - otvechal Dzherri mrachno.
- Deneg? Na chto oni tebe?
- CHtoby kupit' poest'... tvoemu bratu...
Dzhoan polozhila ruki na plechi Dzherri, ustremiv na nego prekrasnyj
kinovzglyad.
- Ah, milyj Dzherri, kak ty ocharovatel'no glup! Neuzheli ty do sih por ne
znaesh', chto my vse pokupaem v dolg? Tol'ko ulichnye zhenshchiny trebuyut platu
nalichnymi...
- Ne vse, - zametil CHarli, poputno prigubiv svoj stakanchik.
- Nu konechno, byvayut isklyucheniya, no ya govoryu voobshche. U menya nabrano v
kredit po krajnej mere v pyatidesyati magazinah. A teper', kogda ya zamuzhem,
ya mogu nabirat' eshche bol'she. Dzherri, milyj!.. Ah, kak ya lyublyu tebya! I chem
bol'she ya tebya lyublyu, tem bol'she ya tebya ponimayu. Evropejcy, naverno, potomu
i bedny, chto za vse pokupki platyat nalichnymi. Oni...
- Oni nam dolzhny, - perebil ee CHarl'z. - Evropa do cherta zadolzhala nam.
- Nu da, razumeetsya! - otvetila Dzhoan. - No, naverno, oni kak-nibud'
zaplatyat...
- Kak by ne tak? - prezritel'no uhmyl'nulsya CHarl'z. - Dozhdesh'sya ot
nih!.. A ved' esli by oni hot' godik ne pili kon'yaku i prochej svoej
tuhlyatiny, mogli by svobodno uplatit' nam dolg.
Na serdce u Dzherri zakipelo, on ne mog sderzhat'sya:
- A esli by amerikancy posideli godik bez edy, oni mogli by
rasplatit'sya za svoi avtomobili i holodil'niki.
CHarl'z nadvinul shlyapu na glaza i vstal. Ruka Dzherri nevol'no skol'znula
v zadnij karman za molotochkom, kotoryj byl vsegda nagotove. Odnako
stolknoveniya ne proizoshlo, tak kak Dzhoan vovremya brosilas' ih raznimat'.
- Nu zachem vy obizhaete drug druga? CHarli, syad' zhe! Dzherri! Tebe nado
idti. Kupi vsego pobol'she i povkusnee.
Dzherri poshel, tochno prigovorennyj k smerti. Vtoroj den' ego supruzheskoj
zhizni kazalsya bolee mnogoobeshchayushchim, nezheli pervyj. Na skuku nel'zya bylo
pozhalovat'sya, ibo Dzhoan umela organizovat' postoyanno menyayushchuyusya programmu.
V supruzheskih delah Dzhoan imela takzhe gorazdo bol'she opyta, chem Dzherri,
kotoryj yavilsya dlya vlyublennoj zhenshchiny tret'im podopytnym krolikom. Dzherri
sravnil svoyu zhenu (pravda, lish' myslenno) s vodkoj: snachala sogrevaet, a
zatem delaet cheloveka durakom. Ocharovatel'no glupym durakom...
CHarl'z ostalsya so svoej sestroj naedine.
- YA ne mogu terpet' etu rozhu, - skazal on. - |tot eshche protivnee, chem
Tom i |rol.
- Net, pravo, v nem est' dazhe chto-to miloe, - vozrazila Dzhoan. - On
mnogo uchilsya i massu vsego znaet.
- On douchilsya do oduri. Vot i vse.
- Vo vsyakom sluchae, on kul'turen.
- Na kon chert nam ego kul'tura? Tol'ko biznes imeet znachenie.
- On znaet neskol'ko yazykov.
- Nu i chto? Na svete nuzhen tol'ko amerikanskij yazyk. A imeya dollary,
mozhno ob®yasnit'sya v lyuboj strane.
- No, CHarli, den'gi ne vsegda vse reshayut...
CHarl'z podnyalsya, podoshel k sestre i posmotrel ej v glaza.
- Dzhoan, ty chto - snova nachinaesh' shodit' s uma? Ty govorish' tak, kak
budto nash biznes - eto chto-to vtorostepennoe. Nadeyus', ty ne vlyubilas' po
krajnej mere? Ili ty sobralas' v monastyr'?
- YA ne mogu eto ob®yasnit', no u Dzherri est' kakie-to horoshie storony.
- CHto mne do ego horoshih i plohih storon! Nam nuzhno delat' biznes, a ne
perelivat' iz pustogo v porozhnee. Gotov on strahovat' svoyu zhizn'?
- Net eshche. YA s nim govorila ob etom, no...
- Govorila! Ty dolzhna zastavit' ego. I uzh naznachaj summu pobol'she, chem
Tomu i |rolu. Mne nadoelo rabotat' po melocham.
- No esli on nachnet podozrevat'?
- Vse ravno. Kak tol'ko strahovka budet podpisana, vse stanet yasnym.
Nado segodnya zhe vse uladit'. A togda vy kupite mashinu.
- Zachem?
- |to moe delo. Vy pokupaete mashinu, i Dzherri saditsya za rul'. Ob
ostal'nom pozabochus' ya.
Na lice Dzhoan poyavilos' tosklivoe vyrazhenie.
- YA tak boyus'...
- Pustaya chuvstvitel'nost'. Ty boyalas' i s Tomom, i s |rolom - a vse
uladilos' otlichno. Dzhoan, prinesi zhe nemnogo viski.
- Esli menya nachnut podozrevat'...
- Prinesi kaplyu viski!
- Togda ya propala...
- Ty chto, oglohla? Prinesi viski i ne hnych'!
Dzhoan molchala. Neponyatnaya sentimental'nost' vstavala na puti ee
raschetlivosti, ili, vernee, raschetlivosti ee brata. I ona vdrug
pochuvstvovala romanticheskuyu potrebnost' plakat'.
Dzherri, vernuvshis' iz apteki, proshel s pokupkami pryamo na kuhnyu, gde
stal gotovit' uzhin. Itak, on uzhe ispytal, kakova zhizn' cheloveka do i posle
zhenit'by. Poka on podzharival kolbasu, v mozgu ego rozhdalis' aforizmy, ni v
kakoj mere ne svyazannye s prigotovleniem pishi. Dzherri zametil v
sovremennom brake nekotorye ideal'nye cherty: naprimer, zhena ne slishkom
chasto prihodit na kuhnyu meshat' muzhu.
Posle uzhina Dzherri vse-taki nachal ser'ezno opasat'sya, chto ego brak ne
budet ochen' prodolzhitel'nym. Ego opasenie ukrepilos', kogda Dzhoan snova
zagovorila o strahovanii zhizni, a CHarl'z okazalsya strahovym agentom i
zayavil, chto mozhet oformit' takoe pustyakovoe del'ce v dva scheta.
Dzherri pytalsya upirat'sya, kak tol'ko mog, ibo znal, chto strahovka
vynuzhdaet cheloveka zhit' v bednosti radi togo, chtoby umeret' v bogatstve.
- Dzherri, milyj, ty dolzhen zastrahovat' svoyu zhizn'! - tverdila Dzhoan. -
Kazhdyj chelovek, hot' nemnozhechko lyubyashchij zhenu, strahuet svoyu zhizn'.
- U nas net sredstv, - proboval vtolkovat' ej Dzherri.
- Budem ekonomit', - nastaivala Dzhoan. - Podumaj: a vdrug ty sluchajno
umresh', i ya...
- Ty snova vyjdesh' zamuzh, - dokonchil Dzherri.
CHarl'z, kotoryj uzhe uspel razlozhit' na stole strahovye bumagi, uslyhav
poslednie slova, prikriknul na Dzherri:
- Nu, dovol'no trepat'sya, priyatel'! Dovol'no!
- CHarli! - vstupilas' Dzhoan. - Proshu tebya, uspokojsya! Dzherri ne hotel
skazat' nichego plohogo. Prosto on znaet, chto takaya zhenshchina, kak ya, kogda
ugodno najdet sebe novogo muzha. Dazhe v bol'nice vrachi - vse pogolovno - v
menya vlyubilis'. Oni voshishchalis' moimi glazami, moej devich'ej grud'yu, moimi
tochenymi nozhkami i...
- Perestan', Dzhoan! - oborval ee brat. - Teper' nado delat' biznes - i
basta. Nu, lekar', vo skol'ko kosyh ty ocenivaesh' svoyu dushu?
- Pyat'desyat, - skazala Dzhoan, prezhde chem Dzherri uspel rot raskryt'.
- "Pyat'desyat", - prezritel'no peredraznil CHarli. - Kladem uzhe pryamo
sto! Sto tysyach.
- Kto zhe budet platit' strahovye vznosy? - prolepetal Dzherri.
- Ty, konechno, - otvetil CHarl'z. - Nu, tak! Davaj zhe - zdes' nuzhny
koe-kakie svedeniya: mesto i vremya rozhdeniya, vozrast roditelej... Byla li u
tebya v rodu chahotka, krovyanoe davlenie, hronicheskij ponos i tomu podobnoe?
Dzherri nichego ne otvechal.
- Milyj, pochemu zhe ty molchish'? - progovorila Dzhoan. - Ved' CHarli dumaet
lish' o nashej pol'ze.
- O tvoej pol'ze, - utochnil Dzherri. - U menya nedostatochno sredstv,
chtoby platit' za takuyu bol'shuyu strahovku.
- My mozhem zhit' v kredit, a den'gi na vznosy brat' vzajmy, -
uspokaivala Dzhoan. - Tak delayut vse moi znakomye.
Dzherri molchal. On teper' slishkom horosho ponyal, chto popal v pech', v
kotoruyu, chtoby ona ne ostyvala, vse vremya podkladyvali novyh pereselencev.
Kazhdyj polnopravnyj amerikanec mog podbavlyat' ognya i dut' pri etom tol'ko
na svoyu lozhku. Molchanie Dzherri niskol'ko ne smutilo strahovogo agenta,
kotoryj ves'ma primitivnym pocherkom zapolnil blanki, a zatem sunul
avtoruchku v ruku Dzherri i skomandoval:
- CHerkni svoyu podpis' - vot zdes'.
On tknul pal'cem v pustuyu strochku.
- YA ne podpishus' protiv voli, - rezko otvetil Dzherri.
No edva uspel on zakonchit' etu frazu, kak CHarl'z napravil emu v grud'
pistolet, spokojno govorya:
- YA zhdu ne bol'she minuty. Ochen' zhal', chto tebya prihoditsya uchit' horoshim
maneram. Nu, davaj, davaj, carapaj! A to ved' ya poporchu tvoyu shkuru!
- Dzherri, pishi, pishi skorej! - zakrichala Dzhoan. - Vot uzhe proshlo
polminuty! Razve ty ne ponimaesh', chto CHarli dumaet tol'ko o nashej pol'ze?
Dzherri, milyj, pishi skoree! YA tak boyus', kogda strelyayut!..
Grazhdanin vselennoj Dzherri Finn pokorilsya vole svoej zheny i pistoleta.
On sobstvennoruchno raspisalsya pod zayavleniem, v kotorom prosil
zastrahovat' ego zhizn' na summu v sto tysyach dollarov, i svyato klyalsya v
tom, chto yavlyaetsya zdorovejshim chelovekom, vse predki kotorogo zhili ne menee
chem do sta let.
- Ne nado li Dzherri projti eshche vrachebnoe osvidetel'stvovanie? -
sprosila Dzhoan, kogda CHarl'z nachal sobirat' bumagi.
- |to ne trebuetsya, - otvetil lyubeznyj bratec. - YA eto ulazhu.
On spryatal bumagi vo vnutrennij karman pidzhaka i skazal uzhe sovsem
spokojno:
- Strahovka cherez paru dnej budet utverzhdena. Dzhoan, daj-ka mne eshche
glotok viski na dorozhku. - Sunuv v karman pistolet, on brosilsya v kreslo
i, glyadya na Dzherri pochti druzheski, skazal: - Nu, vot tak-to, priyatel'!
Teper' mozhno pobesedovat' o chem-nibud' drugom. Kak tebe nravitsya v nashej
Amerike? Neplohaya strana, ne pravda li?
- Voshititel'naya, - otvetil Dzherri mrachno.
- |to horosho, chto tebe zdes' nravitsya.
- CHarl'z poluchil ryumku viski, a Dzherri - nezhnoe priznanie:
- Ah, Dzherri, milyj, kak ya teper' lyublyu tebya!
Dzhoan obvila rukami sheyu svoego pritihshego supruga i, zasunuv konchikom
yazyka zhevatel'nuyu rezinku za nizhnyuyu gubu, zapechatlela na ego ustah takoj
goryachij poceluj, chto CHarl'zu igra pokazalas' chereschur pravdivoj. CHerstvyj
strahovoj agent ne ponimal, chto poceluj - yavlenie chisto anatomicheskoe i
chto dlya soprikosnoveniya dvuh par napryazhennyh gub trebuyutsya lish' elastichnye
i chuvstvitel'nye myshcy.
Hotya Dzherri byl v etom anatomicheskom spektakle vsego lish' passivnym
statistom, CHarl'z osudil oboih, ibo i on ponimal, chto dlya poceluya
trebuetsya dve golovy.
- Menya toshnit! - krichal on. - Perestan'te lizat'sya, chert poberi! Dzhoan,
ty sovsem spyatila? U menya iz-za vas v zhivote shvy razojdutsya.
Distanciya mezhdu suprugami uvelichilas'. CHarl'z vypil viski i sobralsya
uhodit'. V dveryah on obernulsya, chtoby eshche raz skazat' sestre:
- Pomni zhe naschet mashiny. Ne otstupaj!
Dzhoan utverditel'no kivnula golovoj i pozhelala dorogomu bratu samogo
nailuchshego zdorov'ya.
Posle uhoda CHarl'za nastupila minuta molchaniya, kogda Dzherri bez sil
opustilsya v kreslo i zadumalsya o znachenii sdelannogo im shaga. Vse
proizoshlo tak bystro, slishkom bystro! On chuvstvoval sebya pobeditelem po
milosti gospodnej. I vot u nego uzhe net svoej voli. CHelovek, kotoryj
iscelyal spinnye hrebty lyudej, teper' sam okazalsya bez hrebta.
- Oh, kak u nas tiho! - voskliknula nakonec Dzhoan i vklyuchila radio. - YA
terpet' ne mogu tishiny. Dzherri, ty vse tak zhe lyubish' menya?
Muzh molchal. Dzhoan zabralas' k nemu na koleni i prodolzhala:
- Teper', kogda zhizn' ty zastrahoval, nam neobhodimo kupit' mashinu.
- CHtoby tvoi rodstvennichki smogli poskoree vospol'zovat'sya moej
strahovkoj... - skazal Dzherri s gorech'yu. - Net, Dzhoan. |ta igra zahodit
slishkom daleko.
- Kakaya igra?
- |ta prinuditel'naya igra.
- O chem ty govorish', Dzherri? V nashem dome nikakogo prinuzhdeniya ne
byvaet. Vse proishodit dobrovol'no, potomu my i lyubim svobodu. No
avtomobil' nam neobhodim. Peredvigat'sya po ulice bezopasnee, kogda sidish'
v mashine. Skazhi, milyj, my kupim mashinu zavtra zhe?
- Na kakie den'gi?
- Nu, Dzherri, milyj! Neuzheli ty do sih por nichemu ne nauchilsya? Den'gi
ne nuzhny, esli ty mozhesh' kupit' v kredit.
- A kto budet vodit' mashinu?
- Ty, konechno.
- Mne na dadut prav. U menya slishkom plohoe zrenie.
- |to rovnym schetom nichego ne znachit. Razumeetsya, CHarli vse ustroit. On
znakom so vsej policiej. CHarli pol'zuetsya takim vliyaniem! Odnazhdy v
gazetah byl dazhe pomeshchen ego portret.
- I mnogo bylo obeshchano za ego poimku? - ehidno poshutil Dzherri, stolknuv
miluyu durochku s kolen.
No Dzhoan uzhe ne slyshala ego slov, potomu chto vnimanie ee privlekla
radioperedacha. Ona pribavila gromkost', snova uselas' k muzhu na koleni i
vostorzhenno zakrichala emu pryamo v ushi:
- Dzherri! Nu, pomolchi minutochku! YA hochu poslushat' etu peredachu. |to iz
CHikago! Oni uzhe zakonchili! Ah, kak interesno! Oni zakonchili!
- Kto oni?!
- CHto ty govorish'?
- Kto oni i chto oni zakonchili?
- Konkurs krasoty. Neuzheli ty ne znaesh'? Ves' mir govorit ob etom uzhe
mnogo dnej. Prekrasno! Izumi-tel'-no!..
Dzherri snova stal pobaivat'sya za svoj bednyj rassudok, kotoryj
podvergalsya vse novym i novym ispytaniyam. Dzhoan byla nastol'ko
naelektrizovana i napryazhena, chto Dzherri pochti ne chuvstvoval ee vesa. Ruka
ee konvul'sivno szhimala ruku muzha. Prochtya snachala vnushitel'nuyu pachku
ob®yavlenij, diktor pereshel nakonec k sensacii dnya. Dzhoan vse sil'nee
szhimala ruku muzha, vozbuzhdenno vskrikivaya:
- Sejchas, sejchas nachnetsya, slyshish'? Ty slyshish'?
Dzherri slushal.
- Govorit UBSM, studii CHikago i Mil'voki.
Dorogie radioslushateli i telezriteli! |ta peredacha transliruetsya po
vsem stanciyam. Kak izvestno kazhdomu prosveshchennomu i sledyashchemu za vremenem
grazhdaninu, segodnya v CHikago sostoyalsya Vsemirnyj konkurs krasoty.
Poskol'ku vsemi zhitelyami nashego velikogo materika davno uzhe priznano, chto
nashi zhenshchiny vse bez isklyucheniya krasavicy, to konkurs na etot raz
provodilsya sredi muzhchin. I, kak my uzhe skazali, - konkurs mezhdunarodnyj.
Sledovalo izbrat' samogo krasivogo i samogo muzhestvennogo muzhchinu v mire -
tak skazat', etalon muzhchiny etogo goda. Dlya pobeditelya konkursa
ustanovleno special'noe pochetnoe zvanie: "Mister Universum". Uchastniki
pribyli otovsyudu. Ne bylo tol'ko predstavitelya bushmenov, zhivushchih v
central'noj chasti YUzhnoj Afriki. Delo v tom, chto bushmeny, bezuslovno,
schitayut sebya krasivejshim v mire narodom, dlya kotorogo uchastie v konkurse
prosto izlishne. No perejdem k samomu konkursu.
Ni odin uchastnik ne yavilsya na etot blagorodnyj smotr dobrovol'no - nam
ved' izvestna isklyuchitel'naya skromnost' muzhchin. V silu etogo ih prishlos'
dostavlyat' na arenu prinuditel'no i uzhe zdes' osvobozhdat' ot ruchnyh i
nozhnyh kandalov - v prisutstvii avtoritetnogo zhyuri. V techenie bolee chem
chetyreh chasov zhyuri prodelalo ogromnuyu rabotu. Bylo issledovano fizicheskoe
zdorov'e konkurentov, sredi kotoryh ne okazalos' ni odnogo s ploskostopiem
ili s kakim-nibud' opasnym umopomeshatel'stvom. Kazhdyj umel hodit', chitat'
i pisat'. Nakonec zhyuri edinodushno provozglasilo samym krasivym muzhchinoj v
mire i uvenchalo titulom "Mister Universum" mistera Anastasiusa Antonio
Dzhovanni Stabutopulosa, edinstvennogo syna bezvestnogo datskogo pivovara.
Mister Stabutopulos, kotoromu nedavno ispolnilos' devyatnadcat' let,
rodilsya v sem'e datskih grekov v Kopengagene, gde ego otec uzhe dvadcat'
let zanimaetsya prigotovleniem vsemirno izvestnogo eksportnogo piva. Itak,
mister Universum - eto Anastasius Stabutopulos. Ego pobeda na konkurse
absolyutnaya i podavlyayushchaya, ibo avtoritetnoe zhyuri prisudilo pervuyu premiyu
Danii, vyraziv priznatel'nost' etoj strane za ee politicheskuyu
dal'novidnost', za vysokoe kachestvo ee masla, za desheviznu syra, za
otlichnoe eksportnoe pivo i za izumitel'nye dostizheniya ee vrachej, kotorye
sumeli pri pomoshchi slozhnejshih operacij i chudodejstvennyh in®ekcij
prevratit' molodyh amerikanskih muzhchin v yunyh, cvetushchih zhenshchin.
Uvazhaemye slushateli! Vam, veroyatno, ne terpitsya uznat', chto za chelovek
mister Universum. Radi etogo my priglasili v nashu studiyu predsedatel'nicu
zhyuri konkursa, miss |velin Sanders, kotoruyu vy, naverno, znaete, tak kak
ona yavlyaetsya glavnym redaktorom vsemirno izvestnogo zhurnala "Tol'ko
zhenshchiny", a takzhe sekretarem Nacional'noj kosmeticheskoj komissii. Miss
Sanders, predostavlyayu vam slovo.
- Spasibo, mister Krojger. Da, dorogie slushateli! YA imela izumitel'no
priyatnuyu vozmozhnost' poblizhe uznat' mistera Universuma totchas posle
okonchaniya konkursa - na special'nom obede delovyh lyudej v otele "Nikolet".
Mne dovelos' pochti dva chasa sidet' ryadom s etim prekrasnejshim v mire
muzhchinoj. Tak i hotelos' pocelovat' ego prelestno sochnye guby, obramlennye
nevyrazimo prekrasnoj, svezhej porosl'yu borody i usov! Mister Universum
vesit bez odezhdy 318 funtov, i ego luchistye glaza nezhno otteneny chudesno
izognutymi gustymi resnicami. Vzglyad ego podoben severnomu siyaniyu, on
pryamo-taki obzhigaet serdce zhenshchiny. Ego lico - tochno volshebnoe zerkalo, a
volosy v'yutsya ot prirody, kak sherst' merinosovoj ovcy. Tors u nego
prekrasnyh proporcij. Ob®em grudi - 68 dyujmov. Kogda ya sprosila eto
bozhestvennoe sushchestvo, v chem sekret ego muzhskoj krasoty, on otvetil
sovershenno ocharovatel'no: "Veroyatno, v tom, chto ya ne dal nashim hirurgam
izmenit' moj pol". Po takomu otvetu ya srazu priznala v nem redkij um. Lish'
ochen' redko prihoditsya videt', chtoby krasota i um shli ruka ob ruku v takom
soglasii. Kogda ya pointeresovalas' pishchevym rezhimom mistera Universuma, on
otvetil skromno, kak vse velikie lyudi: "YA s®edayu mnogo kartoshki i syra i
p'yu pivo izgotovleniya moego otca".
V obshirnom sadu, gde rastut rozy vsemogushchego, est' tol'ko odin mister
Universum. Teper' on poluchil bolee pyati tysyach brachnyh predlozhenij,
avtomobil' stoimost'yu v shest' tysyach dollarov, neskol'ko soten zolotyh
pivnyh kruzhek i...
- Dovol'no, dovol'no! - vskrichal Dzherri i, ottolknuv zhenu, brosilsya
vyklyuchat' radio. - YA bol'she ne mogu eto terpet'.
Dzhoan byla porazhena.
- Dzherri, milyj, chto s toboj? Ty tak bleden...
- Nadoelo... Syt po gorlo!..
- Tebe nadoela ya?
- Net, zhizn'! ZHizn' nadoela...
Dzherri stoyal posredi komnaty, shvativshis' za golovu.
- Ah, bozhe moj, - zabespokoilas' Dzhoan. - Ne bolen li ty? Ah, eto
uzhasno... i strahovka eshche ne utverzhdena! Idi, ya ulozhu tebya otdohnut'. Ty
ne dolzhen eshche umirat'! Podozhdi hot' paru dnej... Skazhi, chto ty menya
lyubish'.
S pomoshch'yu zheny Dzherri doplelsya do posteli i ustalo skazal:
- Ne sprashivaj ob etom tak chasto, a to nastupit inflyaciya.
10. DZHOAN POVREZHDAET SEBE SPINU I PRIBEGAET K POMOSHCHI SPECIALISTA
- Kak proshla vtoraya noch'? - sprosil mister Rivers, kogda Dzherri yavilsya
sleduyushchim utrom na priem, sonnyj i blednyj.
- Spasibo, Isaak! Vo vsyakom sluchae, ya ne mogu pozhalovat'sya na
odnoobrazie. Programmy hvatilo do utra. ZHena usnula tol'ko chas nazad.
Isaak ne mog dopustit', chtoby chelovek, stol' nedolgo naslazhdavshijsya
supruzheskim schast'em, uzhe stal cinikom. On naivno polagal, chto blednost'
ego kollegi - zhivoe svidetel'stvo iznuritel'nogo schast'ya.
- Vozmozhno, ty sovershil kak raz pravil'nyj vybor... - prodolzhal Isaak.
- YA ved' ne znakom s tvoej zhenoj. Slyshal tol'ko, chto govoryat o nej...
Raznye sluhi...
- CHto o nej govoryat? - nastorozhilsya Dzherri.
- Da nichego... Ne stoit obrashchat' vnimaniya.
- Pozhalujsta, rasskazhi. Ne bespokojsya za menya.
Isaak sdelal vid, budto staraetsya chto-to vspomnit', i zatem medlenno
progovoril:
- Tvoya zhena - opytnaya zhenshchina. Ona umeet obrashchat'sya s muzhchinami...
- CHto o nej govoryat? - zakrichal Dzherri.
- Da nu, nichego osobennogo. YA ne hochu meshat'sya v vashi dela.
- Isaak! Raz uzh ty nachal - govori do konca. |to niskol'ko ne pomeshaet
moemu schast'yu.
- YA znayu. Kazhdyj vlyublennyj slep. Besserdechnaya zhenshchina delaet
dobroserdechnogo cheloveka bezgolovym.
Dzherri vyshel iz terpeniya.
- Pochemu ty krutish' vokrug da okolo? YA eshche raz sprashivayu: chto o nej
govoryat?
Isaak posmotrel na nego o