dnoj dveri  let  sto, ne  men'she.
Udivitel'no, kak bystro  letit  vremya! A byt' zanyatoj zhenshchinoj, okazyvaetsya,
priyatno.
     Napolnyayu  vannu  i  ocenivayu  sebya  v  zerkale.  Samoj  sebe  ya golyshom
nravlyus'.  V udachnyh obstoyatel'stvah vyglyazhu horosho  - krutoj  izgib  bedra,
razmer 46... s polovinoj.
     A vot kak  ya  vyglyazhu v glazah Dzheka? Skazhem tak,  esli  by ya tancevala
striptiz, publika potrebovala  by vernut' svoi den'gi za vhod. Pora sest' na
dietu.
     Kak tol'ko ya  prinimayu eto reshenie, golodnye spazmy svodyat zheludok, a v
mozgu odna za Drugoj voznikayut trehmernye kartinki vrednyh, no ochen' vkusnyh
veshchej, kotorye hochetsya s容st' <i>pryamo sejchas!</i> CHtoby  zaglushit' pristup ostrogo
goloda, zabirayus' v vannu. Lezha v goryachej  vode s gryazevoj maskoj na lice, ya
predstavlyayu, kak sil'no moya vneshnost' preobrazitsya cherez nedelyu.
     Ves'  vecher  gryzu  rzhanye  hlebcy  "Rajvita" i  chitayu  knigu  "Sil'naya
zhenshchina", kotoruyu mne podarili na poslednij den' rozhdeniya. Interesno.

        * * *

     V ponedel'nik utrom vstayu eshche do budil'nika - ochen' rano.  Okazyvaetsya,
utro mozhet byt' takim spokojnym, esli vstat' v sem' chasov. Poyut ptichki, i ya,
dlya raznoobraziya, slushayu Radio-4. YA zhe reshila  byt'  v kurse sobytij, i  mne
neobhodimo znat', chto tvoritsya v mire.
     Posle vtoroj chashki chaya vytaskivayu  iz-pod  krovati  "Sil'nuyu zhenshchinu" i
vstayu pered zerkalom v vannoj. Vremya dlya polozhitel'nyh zaklinanij.
     "YA  -  neobyknovennaya,  edinstvennaya  i  nepovtorimaya.  YA  otnoshus'   k
okruzhayushchim s ponimaniem i lyubov'yu", - chitayu vsluh. Smotryu na svoe otrazhenie,
proveryaya, pomogaet li eto mne.
     "YA - sil'naya zhenshchina. YA mogu izmenit'  mir vokrug sebya". Snova podnimayu
vzglyad k zerkalu.
     "YA  chuvstvuyu sebya zamechatel'no. YA lyublyu sebya... I  Dzhek obyazatel'no mne
segodnya  pozvonit",  - dobavlyayu  ya  dlya  pushchej ubeditel'nosti. I,  zahlopnuv
knigu, nachinayu chistit' zuby.
     Vytaskivayu vesy. Veshu na polkilo bol'she, chem  vchera. Kak zhe  tak? YA uzhe
bol'she dvenadcati chasov  lishayu sebya vsyakoj pishchi. Po moim  podschetam sejchas ya
dolzhna byt' kak minimum na shest', kilogrammov strojnee.
     Snova  smotryus'  v  zerkalo  i  govoryu  ugrozhayushche:  "YA  prekrasno  sebya
chuvstvuyu. YA otlichno vyglyazhu. YA lyublyu sebya".
     |lejn  iz  agentstva po vremennomu trudoustrojstvu "Luchshie kadry" nashla
mne rabotu v "Butrojd, Karter i Mej" -  kompanii napyshchennyh konsul'tantov po
voprosam upravleniya na Portlend-skver. Ih sekretarsha Dzhenet ushla v otpusk, i
ya budu ee zameshchat'. Ah, kak mne povezlo.
     Stoyu  v  lifte  i  chuvstvuyu,  chto nachinayu vpadat'  v  unynie. Ocherednaya
vremennaya rabota.  Interesno,  kogda  zhe  ya nachnu delat'  kar'eru? YA zaviduyu
lyudyam, kotorye uzhe vybrali, kem oni hotyat  rabotat'. Lyudyam, kotorye govoryat:
"YA hochu byt' vrachom" -  i stanovyatsya vrachami. YA zhe poka mogu tol'ko skazat':
"Hochu byt'..." Na etoj nedele hochu byt' zevayushchej sekretarshej.
     V pervyj den' raboty mne nuzhno:
     1. Uznat' nomer vyhoda na gorodskuyu liniyu i pozvonit' Hel.
     2. Najti v komp'yutere igry, v ofise - tualet i kuhnyu.
     3.  Uznat',  kto podpisyvaet  kolichestvo  moih otrabotannyh chasov, i  v
pervyj zhe chas raboty sdelat' etomu milomu cheloveku kofe.
     4.  Uznat',  kak  zovut  glavnogo  nachal'nika  i  kak  on  vyglyadit, vo
izbezhanie nepriyatnostej.
     5.  Nikogda i ni za chto  ne ostavat'sya  posle 17.30 i vsegda, pri lyubyh
obstoyatel'stvah, uhodit' na obedennyj pereryv.
     CHelovek, otvetstvennyj  za uchet  moego  rabochego  vremeni,  - miss Odri
Pejn. S pervogo  vzglyada ya  okrestila ee Kislye  Tit'ki. YA  ej,  pohozhe,  ne
nravlyus', no, sudya po vsemu, ej voobshche nikto ne  nravitsya, a chuvstvo yumora v
sebe ona poka ne otkryla.  YA delayu  ej kofe i kazhdyj raz, kogda ona prohodit
mimo, prinimayu zanyatoj vid i barabanyu po klaviature.
     V 11.30 zvonit |lejn: "Mne skazali, ty horosho rabotaesh'".
     Opyat'  vseh  provela. Vytaskivayu  zhurnal  "Hello!" i pilku dlya  nogtej.
Ponimayu,  chto  chtenie  "Hello!"  -  svoego  roda klishe,  no  dlya  vremennogo
rabotnika eto vazhno. Uverena, chto zhurnalu dali takoe nazvanie, potomu chto on
pomogaet zavyazat' razgovor. Mne ne  vstrechalsya v ofisah chelovek, kotoryj  by
ustoyal  pered  iskusheniem  polistat'  svezhij  nomer "Hello!",  edva  takovoj
popadal  v pole  zreniya.  Esli vy pozvolite  lyudyam udovletvorit'  ih (vpolne
normal'noe, na moj vzglyad) zhelanie otklyuchit'sya ot ofisnoj real'nosti, to oni
budut vam priznatel'ny po grob zhizni. Besproigryshnyj variant.
     CHas obedennogo pereryva provozhu na Portlend-skver na skamejke, nablyudaya
za golubyami. Ubezhdayu sebya, chto, hotya i  proglotila nizkokalorijnyj sendvich s
kuricej men'she chem za minutu, etogo bylo vpolne  dostatochno i mne sovershenno
ne hochetsya est'. Zametiv, chto zhenshchina iz ofisa napravlyaetsya k moej skamejke,
nachinayu energichno kopat'sya v sumke: net ni malejshego zhelaniya boltat' s nej i
otvechat',  pochemu  u menya  vremennaya  rabota.  Kak tol'ko ty  udalyaesh'sya  ot
sekretarskogo stola  bol'she chem  na  metr, zhelatel'no  soblyudat'  distanciyu.
Sblizhenie  s personalom  vsegda  grozit  nepriyatnymi  posledstviyami  v  vide
navyazannoj zhalosti, tak  chto luchshe  ostavat'sya vne kollektiva. V etom sluchae
ne  pridetsya prikryvat' zhelayushchih slinyat'  s raboty  poran'she,  spletnichat' s
nimi o poshlyh  sluzhebnyh romanah  ili torchat' v pabe po vecheram,  vyslushivaya
nyt'e i zhaloby na nachal'nika.
     K 14.15 zheludok  v znak protesta nachinaet perevarivat'  moyu pechen'.  Na
kuhne nahozhu  pachku kukuruznyh hlop'ev i v otchayanii  zapihivayu  v rot  srazu
pyat' gorstej, vdogonku obil'no zaliv ih chaem.
     S 14.15 do 16.15  ya  uspevayu spokojno  razlozhit'  v komp'yutere pas'yans;
poboltat'  polchasa  s  Hel  o   tom,  kak  zdorovo  byt'  Sil'noj  ZHenshchinoj,
parallel'no schishchaya so svoego svitera kroshki ot kukuruznyh hlop'ev; sobrat' v
odnu cepochku  vse skrepki na moem stole; napechatat' yarlyk dlya  Kislyh Titek;
izuchit' vsyu ishodyashchuyu pochtu.  Dazhe ne zametila, kak podoshel k  koncu rabochij
den'. V obshchem i celom den' protekal spokojno i bez stressov.
     Poka ya  ne vernulas' domoj  i ne obnaruzhila,  chto na avtootvetchike  net
soobshchenij. Prinimaya dush, snova zanimayus' samovnusheniem. Potom smotryu serial.
     No nichego ne proishodit. K polnochi moya uverennost' nachinaet oslabevat'.
Byt'  Sil'noj ZHenshchinoj,  nesomnenno,  zamechatel'no i derzhat'  svoyu zhizn' pod
kontrolem tozhe prekrasno, no ochen' skuchno.

        * * *

     Segodnya vtornik, ya po-prezhnemu spokojna. Oslablena,  no spokojna. Pochti
ves' den' dumayu, a ne pojti li mne v  sportzal. Odnako,  kak tol'ko  ideya  o
sportzale  priobretaet  bolee  real'nye  ochertaniya,  moe  telo  szhimaetsya  v
konvul'siyah.  K  obedu  u menya  razvivaetsya  prezhdevremennyj  artrit  i  vse
simptomy  zapushchennogo vospaleniya legkih. No  ya znayu svoe  telo i ego ulovki.
Vidimo, moe hiloe tel'ce zapamyatovalo, chto otnyne ya - Sil'naya ZHenshchina.
     V sportzal priezzhayu  chasam k semi vechera. Narodu - more, i, po-moemu, ya
syuda ne  vpisyvayus'.  I  zachem  voobshche  priperlas'?  |to yavno  ne  moya sreda
obitaniya.
     Na  mne  zabryzgannye  kraskoj leginsy,  krossovki  vypuska 84-go goda,
kotorye ya  nosila  eshche  v  shkole  i  nadeyalas', chto  kogda-nibud'  oni budut
vyglyadet'  stil'no,  "pod retro"  (no  na  retro  oni  pochemu-to  ne tyanut),
zastirannaya  futbolka i neparnye noski. Sindi Krouford  prosto sdohla by  ot
zavisti.
     Protiskivayus' mimo superstrojnyh parnej, kachayushchih na trenazherah grudnye
myshcy,  idu  k shkafu v  uglu,  prosmatrivayu  vse papki i nahozhu  svoyu lichnuyu
kartochku. Vytirayu s nee pyl' i napravlyayus' k velotrenazheru.
     Vsego cherez  dve  minuty ya  prevrashchayus' v  potnuyu sveklu.  Sprygivayu  s
velosipeda  i  idu pytat' schast'ya na begovoj  dorozhke. Ryadom so mnoj  begaet
devushka s serebristym disk-plejerom, v noven'koj forme "Ribok". Poskol'ku na
ee lice net i kapli pota, ya reshayu, chto eto dolzhno byt' netrudno.
     YAvno  nedruzhelyubnyj  vzglyad  v moyu  storonu  menya  ne ostanavlivaet.  YA
vystavlyayu na pul'te maksimal'nuyu skorost' i pytayus' ugnat'sya za  nej, no moi
nogi  yavno  ne  pospevayut,  i  ya s容zzhayu  nazad. Ne obrashchaya  vnimaniya na  ee
hihikan'e, snova zapolzayu na dorozhku i perevozhu ee na rezhim hod'by.
     Hodit' horosho. I polezno.
     CHto-to tablo sozhzhennyh  kalorij medlenno rabotaet. Za  dvadcat' minut ya
potratila rovno sorok dve kalorii - okolo treh kukuruznyh hlop'ev.
     Uroven' moej fizicheskoj podgotovki bespokoit menya ne na shutku.
     K  tomu  vremeni,  kogda  ya   slezayu  s  dorozhki,  moe  serdce  vser'ez
preduprezhdaet menya,  chto  skoro  otkazhet.  Prinimayu reshenie otnyne  hodit' v
sportzal kazhdyj  den'.  I  koli tak,  to nuzhno vse delat'  postepenno,  a ne
grobit' svoe zdorov'e na pervom zhe zanyatii.
     Sveryayus' s lichnoj programmoj na moej kartochke  i  idu  kachat' press, no
trenazher, pohozhe, slomalsya  -  ya  nikak ne  mogu zastavit'  ego dvigat'sya. V
polnom iznemozhenii  plyuhayus' na  kovrik dlya uprazhnenij na polu. Iz polozheniya
lezha mogu sest' tol'ko pyat' raz, no uteshayu sebya, chto ploskij zhivot mne vovse
i ne nuzhen. Na  ploskie zhivoty  byla moda v vos'midesyatye, eto uzhe vcherashnij
den'.
     V 19.35 ya uzhe v razdevalke. Volosy prilipli k licu,  pod myshkami temnye
krugi. S trudom nagibayus', chtoby razvyazat' krossovki.
     - |mi?
     YA   podnimayu  vzglyad.   Prispushchennye  noski  odnogo  cveta,   zagorelye
nakachannye  nogi,  ideal'no  sidyashchie shtropsy,  golaya taliya, oblegayushchij grud'
topik, ryad rovnyh belyh zubov v ulybke.
     Sbyvaetsya samyj uzhasnyj koshmar.
     |to Hloya.
     - Ty v poryadke? - sprashivaet ona.
     -  Da,  v polnom, - otvechayu ya, soskablivaya s lica  mokrye volosy. - Kak
dela?
     - Otlichno. Kak tebe vecherinka u Metta?
     YA vpadayu v legkuyu  paniku. Ona navernyaka znaet pro menya i Dzheka. I tupo
kivayu. |j, kuda vdrug podevalas' moya lichnost'?
     - Ty ushla s Dzhekom, tak ved'?
     - Da nichego ne bylo. CHert, i kto za yazyk dergal?
     - A ya slyshala, chto kak raz naoborot, - shutlivo podmigivaet Hloya.
     Prochishchayu gorlo.
     - A chto on skazal?
     Slava bogu, ya i tak uzhe krasnaya, dal'she krasnet' prosto nekuda.
     - Nichego osobennogo. On  byl krepko p'yan, kogda vernulsya k Mettu.  Esli
chestno, ne stoit prinimat' ego vo vnimanie. On trahaet vse, chto dvizhetsya.
     - Pravda?
     - Da, tot eshche tip! Na dnyah perespal s  moej sosedkoj Keti i vystavil ee
iz doma, dazhe ne predlozhiv chashku kofe  naposledok. I voobshche, on volochitsya za
vsemi modelyami, kotorye poziruyut emu obnazhennymi. My vse vremya shutim nad nim
po etomu povodu, no, sama ponimaesh', takie parni, kak on...
     - Da,  dogadyvayus', - otvechayu  ya,  boryas' s zhelaniem zadushit'  ee.  No,
navernoe, chto-to v moem golose vydaet menya.
     - Konechno, ya by ne stala  tebya vinit', esli by  ty ne zahotela... No on
ved' takoj simpatyaga.
     - Pohozhe, ty neploho ego znaesh', - bormochu ya.
     - My sto let znakomy. V odnoj shkole uchilis'.
     - Oj, da, on zhe rasskazyval. YA i zabyla.
     Vrun'ya  neschastnaya.  Zabyla!  Da  ya  hot'  pod  dulom  pistoleta  smogu
procitirovat' kazhdoe ego slovo.
     - Voobshche-to on horoshij drug. S nim  ne soskuchish'sya. Tebe stoit pochashche s
nami tusovat'sya, - ulybaetsya mne Hloya.
     YA zakipayu ot nenavisti.
     - Pozhaluj. Mne ponravilos'. Hotela  pozvonit'  Mettu,  poblagodarit' za
priglashenie, no u menya net ego telefona.
     |to ya udachno pridumala... dazhe ochen'.
     Hloya  rasstegivaet sumku i dostaet ottuda tolstyj organajzer.  YA  tomno
stroyu glazki, poka ona vyryvaet shurshashchuyu lilovuyu stranichku i koryabaet na nej
nomer svoej neobychnoj i yavno dorogoj chernil'noj ruchkoj.
     - Mersi, -  govoryu ya, pytayas'  pridat' golosu  bezrazlichie, i akkuratno
svorachivayu listok.
     Hloya ulybaetsya mne, naklonyaetsya, celuet v rasparennuyu shcheku.
     -  Vot  i   otlichno.  Znachit,  do  skorogo.  Uzhe  pochti  v  dveryah  ona
oborachivaetsya:
     - Oj, kstati, ya dala Dzheku tvoj nomer. Nadeyus', ty ne protiv.

        * * *

     CHtoby  perevarit' novost', nam s  Hel potrebovalsya odin paket  chipsov i
tri butylki "Stelly  Artua". My rassmotreli vse vozmozhnye nyuansy.  YA schitayu,
chto  Hloya  pytalas'  predupredit' menya, potomu  chto ya ej nravlyus'  i ona  ne
hochet, chtoby ya potom muchilas'.  Ili zhe nagovarivaet na Dzheka,  vystavlyaya ego
babnikom, iz zhelaniya sdelat' ego bolee privlekatel'nym v moih glazah. Hel ne
soglasna ni s odnim iz etih  variantov, potomu chto  ona nedolyublivaet  Hloyu.
Ona  govorit,  chto  Hloya namerenno  vseh  perepoloshila,  potomu  chto  boitsya
poyavleniya v ih tesnom druzheskom krugu konkurentki vrode menya, i chto, sudya po
vsemu, ej samoj nravitsya Dzhek.
     Hloya  odno vremya  vstrechalas' s drugom brata Hel i,  govoryat, vela sebya
kak  sterva. YA poznakomilas' s nej okolo goda nazad, na  vecherinke, kogda ih
otnosheniya  uzhe blizilis'  k koncu. Ona togda  napilas'  i plakala u menya  na
pleche. Potom ya  snova vstretila ee na svad'be u brata Hel, s  teh  por  my i
podderzhivaem  otnosheniya.  Mne ona  nravitsya, no  ya  soglasna s Hel, chto Hloya
bol'she lyubit druzhit' s parnyami, a ne s devushkami. Oni s Hel ochen' raznye.
     -  No  togda zachem,  po-tvoemu, ona priglasila menya vstretit'sya s  nimi
snova? Zachem dala Dzheku moj nomer?
     Hel pozhimaet plechami i kachaet golovoj:
     - Ne  znayu. YA ej ne  doveryayu.  V lyubom  sluchae problema reshena - u tebya
est' ego nomer.
     -  Da, a u nego moj nomer  uzhe  davno, kak  okazalos'. I on mne,  mezhdu
prochim, tak i ne pozvonil.
     Hel zadumchivo potyagivaet pivo.
     - A ty uverena, chto on tebe nuzhen? Pohozhe, on ne slishkom nadezhnyj.
     - Prosto on eshche ne vstretil  podhodyashchuyu devushku, vot i vse,  - ulybayus'
ya,  no  tut  somneniya  zakradyvayutsya  i v  moyu  golovu. - A chto,  esli  Hloya
rasskazhet Dzheku, v kakom vide ona menya vstretila?
     - Radi boga, |mi!
     - Mozhet  byt', kogda  ya  skazala  emu, chto  mne nravitsya Mett,  on  mne
poveril i sbrosil  so schetov. Navernoe, ya  emu bezrazlichna. - YA uglublyayus' v
monolog somnenij, pytayus' najti prichiny  dolgogo molchaniya Dzheka, no tut  Hel
zatykaet menya:
     - Slushaj, mne eto nachinaet nadoedat'.
     Ona  vstaet s pustym bokalom,  a posle  sleduyushchej butylki daet poleznyj
sovet. Govorit, chto na moem meste sama by pozvonila Dzheku i vse vyyasnila. No
ya -  ne  ona. Hel  namnogo smelee  menya. YA vozrazhayu, chto  esli on i  vpravdu
zahochet najti menya, to najdet. Mne nuzhno tol'ko podozhdat'. Hel obzyvaet menya
porazhenkoj. Ej legko govorit'. U nee uzhe est' Gev.
     K  vozvrashcheniyu domoj  ya  uzhe p'yana,  i  mne  sebya  zhal'.  Dzhek tak i ne
pozvonil, hotya Hloya navernyaka emu chto-nibud' skazala  o nashej vstreche.  Sama
zvonit' ya ne budu,  chto by tam  ni govorila Hel. On pervyj nashel  moj nomer,
vot  pust' pervyj  i zvonit. Ukladyvayus' na divan  s  "Sil'noj  zhenshchinoj"  i
mgnovenno otrubayus'.

        * * *

     V sredu prosypayus'  i ne  mogu poshevelit'sya. Vse do edinoj  myshcy moego
tela v shoke. Snachala ya  dumayu, chto popala v uzhasnuyu avtokatastrofu, no potom
vspominayu pro sportzal. YA eshche ne otkryla glaza, no predchuvstviya plohie.
     Teoreticheski moj utrennij rasporyadok dolzhen vyglyadet' primerno tak:
     7.00. Zvonit budil'nik. Nazhimayu knopku.
     7.20. Snova zvonit budil'nik. Snova nazhimayu knopku.
     7.40. Po tret'emu zvonku vstayu. Umyvayus'. Stavlyu chajnik. Nabirayu vannu.
     7.45. P'yu chaj. Zanimayus' samovnusheniem. Prinimayu vannu.
     8.10. Vylezayu iz vannoj - s chistoj golovoj.
     8.15. Sushu i pytayus' ulozhit' volosy (kazhdyj raz muchayus').
     8.25. Otkryvayu shifon'er. Vybirayu i nadevayu odezhdu  (po  zhelaniyu snachala
mozhno ee vygladit').
     8.30. S容dayu tarelku suhih zavtrakov ili tost (v zavisimosti ot nalichiya
moloka).
     8.35. Eshche  raz proveryayu, normal'no li ya odeta. CHishchu  zuby. Sobirayu vse,
chto nuzhno  sdelat'  po doroge (naprimer, zajti v  himchistku, otdat' obuv'  v
remont). Krashus'.
     8.40. Proveryayu dva raza soderzhimoe sumki. Nahozhu klyuchi.
     8.45. Vyhozhu iz kvartiry.
     Segodnya ya prosnulas' v 8.45. Ne samoe udachnoe nachalo dnya.
     Pochemu,  interesno, esli ya prospala, to vsegda probuzhdayus' imenno  v to
vremya, kogda dolzhna vyhodit' iz doma? Stranno. Ochen' stranno.
     Kislye  Tit'ki  prochitala  mne lekciyu  o punktual'nosti, i ya  reshila ee
otravit'. YA perevozhu vse zvonki ne  tuda, kuda nado. V  obshchem, ves' den' - k
chertyam  sobach'im.   V  uteshenie  pokupayu  sebe  na  obed   shaurmu,   obil'no
pripravlennuyu majonezom. Teper' uzh vse ravno net smysla hudet'.
     Ostatok dnya razvlekayus' myslennym obshcheniem s Dzhekom.
     <i>YA.</i> Allo?
     <i>Dzhek.</i> Privet, |mi. |to Dzhek.
     <i>YA</i> (yakoby ne uznavaya). Kto?
     <i>Dzhek.</i> Pomnish',  vecherom v  pyatnicu. Klassnyj vydalsya vecherok.  Ty takaya
neobyknovennaya.   CHestno,   nikogda   ran'she  ne   vstrechal   takoj   umnoj,
seksual'noj...
     Net, tak ne pojdet. |to nereal'no.
     <i>YA.</i> Allo?
     <i>Dzhek.</i> Privet, detka, eto Dzhek.
     <i>YA</i> (ochen' spokojno). Privet. Kak dela?
     <i>Dzhek.</i> Bez tebya ne ochen'...
     Beee. Menya ot nego toshnit.
     A on boltaet i boltaet. YA uzhe vse  otrepetirovala, vse  obdumala, krome
situacii, kogda  ya sama  emu zvonyu. Tem ne  menee k koncu rabochego dnya ya tak
privykla k obshcheniyu  s nim, chto  uzhe uverena  -  on obyazatel'no  pozvonit. Ne
mozhet byt', chtoby chelovek ne ulovil telepaticheskih voln, kogda o nem stol'ko
dumayut. Ved' tak?
     Kogda ya vozvrashchayus' domoj, na moem avtootvetchike tol'ko odno soobshchenie.
Ot Hel. Ona prosit menya perezvonit' ej posle togo, kak ya pozvonyu Dzheku.
     Vse, teper' uzhe nikuda ne det'sya  ot etogo.  Nastraivayu sebya  na nuzhnyj
lad,  polistav  "Sil'nuyu zhenshchinu". "Ne  otdavajte svoej sily drugim lyudyam...
ZHenshchiny,  kotorye  dobivayutsya  svoego, vsegda dejstvuyut  pervymi..."  i  tak
dalee.  Gipnotiziruyu vzglyadom  stranichku iz  organajzera s nomerom  telefona
Dzheka. Nu davaj zhe. Davaj. Davaj. Nu voz'mi trubku nakonec.
     Telefon Dzheka zvonit chetyre raza. Prizhimayu trubku k uhu. Szhimayu ee tak,
chto beleyut  kostyashki  pal'cev. CHuvstvuyu sebya  takoj bezzashchitnoj. YA zvonyu emu
domoj!
     Vklyuchaetsya avtootvetchik. Golos Metta:
     - Privet! Metta i Dzheka sejchas net doma. Pozhalujsta, ostav'te soobshchenie
posle zvukovogo signala, i my vam perezvonim.
     Piii...
     A  potom proishodit nechto  strannoe. Otkuda  ni  voz'mis', v moem gorle
zavelsya burunduk.
     -  Privet, eto... -  Vse. YA v takom shoke ot  zvukov, kotorye ishodyat iz
moego gorla,  chto  ne  mogu  govorit'.  Pytayus' nachat' snachala:  -  |to |mi,
m-m-m... - Snova tishina. Potom gudok.
     YA tol'ko  chto sobstvennoruchno ostavila na avtootvetchike  <i>samoe  uzhasnoe</i>
soobshchenie  v mire. Na vsem belom svete. I podelat' s etim uzhe nichego nel'zya.
YA otbrasyvayu  ot  sebya  telefonnuyu trubku,  kak budto menya tokom  udarilo, i
prinimayus' mahat' rukami. YA vsya goryu.
     Vyryvayu  telefon iz rozetki,  otklyuchayu ot seti  avtootvetchik,  otkryvayu
okno i shvyryayu "Sil'nuyu zhenshchinu" v sad sosednego doma.

        * * *

     CHetverg. Tayu.
     Na  rabote  nahozhus'  v bessoznatel'nom  sostoyanii. YA ponyala,  chto  moya
problema  namnogo bol'she  togo  incidenta  s avtootvetchikom.  Iz  nebol'shogo
proisshestviya ona  prevratilas' vo vseob容mlyushchuyu zhiznennuyu kolliziyu. Sam togo
ne podozrevaya,  Dzhef stal dejstvuyushchim  licom  moej dramy i popal pod goryachuyu
ruku...
     Dzhef - konsul'tant iz "Butrojd, Karter i  Mej".  On vsyu nedelyu oshivalsya
vokrug priemnoj. U nego v ofise net  druzej. On  kak staraya petarda - nikomu
ne nuzhen. V nem voobshche  net nichego  privlekatel'nogo. U  nego  pryamougol'nye
ochki, lysina, i ot nego vonyaet.
     YA  v takom  upadke,  chto,  kogda  Dzhef  menya  priglashaet  poobedat',  ya
soglashayus'. <i>YA idu na svidanie s Dzhefom!</i>
     On  vedet  menya   v   ital'yanskij  restoran,   zakazyvaet   spagetti  i
zabryzgivaet  sebe sousom galstuk. On ochen' nervnichaet i neskazanno pol'shchen,
chto ya soglasilas'  s nim  pojti. YA ne ochen'  sil'no svyazyvayu  proishodyashchee s
soboj,  potomu kak ves'  den'  prebyvayu vne  sobstvennogo tela.  Razgovor ne
kleitsya, i ya nachinayu tykat' svoyu lazan'yu vilkoj.
     - Vid u tebya ne ochen' radostnyj, - zamechaet Dzhef.
     Pyat' ballov za nablyudatel'nost'. |jnshtejn. YA pozhimayu plechami:
     - Normal'nyj vid.
     - O chem ty dumaesh'? - sprashivaet on (duren').
     I ya emu rasskazyvayu. Menya prorvalo.
     Govoryu  emu,  chto,  po-moemu,  lyudi privlekayut k sebe tol'ko  teh, kogo
dejstvitel'no <i>mogut</i>  privlech'.  Naprimer, |lizabet Tejlor  privlekla Richarda
Bartona, potomu chto  oni oba primerno  v  ravnoj stepeni privlekatel'ny. A ya
privlekla Dzhefa.  To est' moj uroven'  privlekatel'nosti  sootvetstvuet  ego
urovnyu.  I  etot   fakt,  esli  uzh  otkrovenno,  navodit  menya  na  mysl'  o
samoubijstve.
     Ne  znayu, chto  na  menya  nashlo.  Nikogda v zhizni  ya  ne govorila  takih
gadostej prakticheski neznakomomu cheloveku. My smotrim drug na druga, potom ya
nervno  ulybayus',  a  u  Dzhefa  vid ochen'  ogorchennyj. Tryasushchimisya rukami on
dostaet den'gi iz bumazhnika, ronyaet ih na stol i pospeshno uhodit.
     K  schast'yu,  poskol'ku s Dzhefom  nikto  ne obshchaetsya, emu nekomu ob etom
rasskazat'  i po ofisu ne poshli  peresudy. I tem ne menee  menya ves' ostatok
dnya muchaet raskayanie.
     Vernuvshis' domoj, sobirayu vse muzhestvo v kulak i vklyuchayu telefon.  V to
zhe mgnovenie zvonit mama - tak, "poboltat'".
     - Dorogaya, kak pozhivaet tvoj zamechatel'nyj molodoj chelovek?  Umirayu  ot
lyubopytstva...
     - On ne moj i ne zamechatel'nyj! - oru ya.
     Kazhetsya, ya sovsem poteryala volyu.
     Dzhek  ne zvonit. Zashla Hel.  My s nej krupno  porugalis', tak  kak ya ne
pozvolila  ej  vytashchit' menya iz moej glubokoj  depressii. Ona govorit, chto ya
vedu kak sebya idiotka  i mne nezachem  sryvat'sya na drugih. Ona prava, no ya v
takom sostoyanii, chto zlobno krichu v otvet:
     -  Da otkuda  tebe-to znat', kakovo eto, kogda  tebya  brosayut, dazhe  ne
uspev priglasit' na pervoe svidanie!
     Kazhetsya, ej nadoelo so mnoj ceremonit'sya.
     -  K sluchayu s  Dzhekom eto ne imeet nikakogo otnosheniya, - proiznosit ona
spokojno,  i  eto  ee spokojstvie menya  eshche bol'she  razdrazhaet.  - Prosto ty
okonchatel'no svihnulas', i  vse iz-za tvoej vechno-vremennoj raboty. YA znala,
chto rano ili pozdno eto proizojdet.
     - Da, u menya der'movaya  rabota, i zhizn' tozhe polnoe der'mo. CHto s togo?
|to vse,  na chto ya gozhus', - nabrasyvayus' ya na nee. -  YA beznadezhna  vo vseh
otnosheniyah.
     Na etu udochku ona ne vedetsya.
     -  Polnaya hren'! Ty dazhe  ne pytaesh'sya vybrat'sya  iz etogo  der'ma, kak
budto uzhe  vse  poteryano. Ty  zhe znaesh', chto hochesh' zanimat'sya modoj, hochesh'
sdelat' kar'eru, no tebe strashno brat'sya za eto.
     - Da idi ty! Vse - v dalekom proshlom. Mne uzhe pozdno chto-to nachinat'.
     - Net, ne pozdno! No ty takaya upryamaya, chto otkazyvaesh'sya eto priznat'.
     - Da tebe-to otkuda  znat'? U tebya shikarnaya rabota na televidenii i Gev
pod bokom. Da ty ponyatiya ne  imeesh', kakovo okazat'sya v tupike.  - No ya  uzhe
teryayu zapal, i golos nachinaet drozhat'.
     - Nu najdesh' ty sebe muzhika. |tim ty svoih problem ne reshish'.
     - Kakie my umnye! - K gorlu podkatyvayut  slezy. - Mozhet, i  ne reshu, no
ved'  s chego-to  ya dolzhna nachat'! Ty  ne predstavlyaesh', kak mne nadoelo byt'
odnoj! Odnoj  barahtat'sya v etom...  der'me! - Plyuyu  so zla na pol i nachinayu
revet'.  -  No esli  ty  do sih  por ne zametila,  ya ne mogu  podcepit' sebe
muzhika. YA dazhe Dzhefa ne smogla podcepit', potomu chto on ponyal, chto ya svoloch'
i zhizn' u  menya nikudyshnaya... i... i...  ona zakonchitsya let v tridcat' pyat',
kogda  ya prevrashchus' v polnuyu neudachnicu,  sumasshedshuyu  babu... i... i ya umru
de-devst-ven-en-nicej.
     Hel obnimaet menya, otkryvaet korobku  s cvetnymi salfetkami, zavarivaet
travyanoj chaj i ukladyvaet spat'. Ubezhdaet menya, chto utrom vse budet horosho.

        * * *

     Tochno. Poshli oni  vse! Hvatit  sopli  razmazyvat'! S  menya dovol'no!  YA
potratila  slishkom mnogo sil na etogo uroda, dozhidayas',  poka  on spodobitsya
pozvonit'. Vse, chto  ot nego trebovalos', - eto  odin zhalkij zvonok. No  net
zhe, on takoj egoist, chto emu, blin, ne do etogo! Vse! Bol'she ya na nego vremya
tratit' ne budu, i etot merzavec ne zastavit menya snova iz-za nego stradat'.
Za  odnu  etu nedelyu ya uspela sbrosit' i  snova  nabrat'  shest' kilogrammov,
porugat'sya so  vsemi  podryad, vklyuchaya  Hel, i vse  radi  chego? Radi  pustogo
mesta.
     Vse.  Dzhek  Rossiter  dlya  menya  umer. Net,  skazhite  mne, on  chto,  ne
ponimaet, s kem imeet  delo?  Kogo on upuskaet? Da on sejchas dolzhen u menya v
nogah valyat'sya,  molit'  o svidanii,  obryvat'  mne telefon  i  zasypat' moyu
kvartiru cvetami.  I  znaete  chto?  Poshel on!  So svoimi  shlyuhami,  dorogimi
shmotkami i vsej hudozhestvennoj fignej! Katis', Dzhek, kolbaskoj!
     I voobshche, ya zhe Sil'naya ZHenshchina. Muzhiki mne ne nuzhny. Muzhlany s vonyuchimi
genitaliyami, otvratnymi nogtyami na nogah i vysokotehnelogichnym snobizmom. Da
kogo oni voobshche interesuyut? Tochno ne menya. Net, ser, ya - pas.
     Stoyu na poroge i vdyhayu bodryashchij  vozduh. Ha! Ni  odin muzhik  bol'she ne
smozhet sbit' menya s namechennogo puti.  Segodnya poslednij den' moej vremennoj
raboty i PERVYJ DENX MOEJ OSTAVSHEJSYA ZHIZNI.
     Neudachno  poskol'znuvshis'  na  pervoj stupen'ke,  ceplyayus'  za kakuyu-to
dryan', i na kolgotkah polzet petlya. No zapreshchayu sebe perezhivat' po pustyakam,
i, kazhetsya, eto napisano na  moem  lice. Lyudi v metro ot menya  sharahayutsya, a
privetlivye  ulybki  sotrudnikov  ofisa  vyanut u nih  na gubah. Ves'  den' ya
rabotayu  s  ozhestochennym  rveniem.  Dazhe  pribirayu vechnyj  bardak v shkafu  s
blankami, chto ves'ma vpechatlyaet Kislye Tit'ki.
     V 17.30  rovno  podayu  ej  na  podpis'  svoyu  vedomost'  s  kolichestvom
otrabotannyh chasov. |ta samaya merzkaya  procedura dlya vremennogo rabotnika. V
bol'shinstve sluchaev lyudi nachinayut suetit'sya,  pridirayutsya k kolichestvu chasov
- tak unizitel'no. No tol'ko ne segodnya. Kislye Tit'ki oglyadyvaet menya s nog
do golovy, poka ya stoyu u ee stola.
     - Spasibo, Anna, vy horosho porabotali, - govorit ona, - dolzhna skazat',
segodnya vy byli osobenno... e-e... userdny.
     - Voobshche-to menya zovut  |mi. Ne za chto. - Na sleduyushchej nedele vy nam ne
nuzhny.
     Dzhenet vernulas' iz otpuska, no, esli chto-to potrebuetsya, ya pozvonyu.
     Konechno, ne pozvonit, no menya eto vpolne ustraivaet. YA otsyuda svalivayu.
     SHirokim   shagom  idu  v  agentstvo  "Luchshie  kadry".  |lejn  ustraivaet
vecherinki po  pyatnicam dlya  vseh vremennyh  rabotnikov.  Boyus', uvil'nut' ne
poluchitsya,  poskol'ku  nuzhno   sdat'  v  ofis  svoyu  vedomost'   za  nedelyu.
Predpolagaetsya, chto blagodarya  etim vecherinkam  my  budem  chuvstvovat'  sebya
chlenami odnoj  bol'shoj i druzhnoj  sem'i,  a ne sborishchem glavnyh  neudachnikov
strany, koimi bol'shinstvo  nas schitaet. Na samom dele ot etih vecherinok vsem
tol'ko eshche huzhe. Nikto iz nas i sebya-to ne uvazhaet, ne govorya uzh o drugih.
     V ofise zharko. V priemnoj  stoit bol'shoe blyudo skryuchennyh  buterbrodov,
para  butylok  gazirovki,  paket  deshevogo  vina. |lejn uzhe pochti napolovinu
opustoshila ego, i rastekshayasya podvodka delaet ee pohozhej na pandu.
     - Ostavajsya, vypej s nami, - bormochet ona, shvyryaya moj list v stopku.
     YA  otklonyayu  stol' lestnoe  predlozhenie i  govoryu, chto u  menya uzhe est'
plany na vecher.  Ona obeshchaet perezvonit'  mne po povodu  eshche odnoj raboty na
budushchej nedele.
     Iz  ofisa  zvonyu  Hel,  ostavlyayu  ej soobshchenie. Govoryu,  chto  u nee net
vybora: my segodnya ustraivaem popojku.
     Grandioznuyu!
     Po  doroge  domoj murlychu pod  nos pesnyu,  predvkushaya,  kak  my  s  nej
otorvemsya. Nap'yus' v stel'ku. YA eto zasluzhila. Menya nichto ne ostanovit.
     Vstavlyayu klyuch v zamok. Ne sobirayus' dazhe smotret' na avtootvetchik. Net,
etot apparat ne poluchit ot menya ni malejshego znaka vnimaniya. Potomu chto  mne
vse   ravno.   I  dazhe  esli   by   tam   okazalos'   desyat'   soobshchenij  ot
Dzheka-Zasranca-Rossitera, ya  by  sterla  vse desyat'.  A  esli  by  on  snova
pozvonil, ya by poprosila ego otvalit'.
     Kak tol'ko ya otkryvayu dver', zvonit telefon. Otlichno. |to, konechno, Hel
hochet nametit' plan dejstvij. YA brosayus' k telefonu i veselo chirikayu:
     - Allo? Nebol'shaya pauza.
     - Privet,  |mi. |to Dzhek.  Vot,  reshil  uznat', kakie u tebya  plany  na
vecher.
     I ya ponimayu,  chto  vse ploho, ochen', ochen' ploho. CHto za  dve sekundy ya
razrushayu  vse dostizheniya feministskogo dvizheniya za poslednie dvadcat' let. YA
bezumno  schastliva  slyshat'  ego  golos.  Do  slez  blagodarna,  chto on  mne
pozvonil.  Neozhidanno dlya  sebya zamechayu  v  svoem  golose notki  povyshennogo
entuziazma, kogda otvechayu:
     - Nikakih, a chto?

        3
        DZHEK

     <i>-</i> Nikakih, a chto?
     Nu,  skazhem,  s  "a chto?" vse predel'no  yasno.  Na etot  vopros ya  mogu
otvetit' stoya na golove so svyazannymi rukami. Segodnya pyatnica, vecher, ya doma
odin, i, hotya ty na proshloj nedele  skazala  mne, chto tebe nravitsya  Mett, ya
vse eshche  nadeyus',  chto i ko mne ty  ne sovsem  ravnodushna. A eshche  u menya uzhe
nedelyu ne bylo seksa, a u  tebya bol'she shesti mesyacev. I posemu, |mi, my drug
drugu neobhodimy. I eshche, ty mne tozhe nravish'sya.
     Vot  s "nikakih" mogut byt'  problemy. YA, otkrovenno  govorya, ne ozhidal
uslyshat'  "nikakih". Prosto eto kak-to slishkom... <i>otkrovenno.</i> V  tom smysle,
chto  v igre,  kotoruyu my vedem, dolzhny byt' svoi pravila. Sushchestvuet sbornik
pravil, v nem govoritsya, chto mozhno  i  chego  nel'zya  delat' odinochkam. Itak,
mozhno:
     A. Poznakomit'sya s kem-to na  vecherinke,  ponravit'sya etomu cheloveku  i
vnesti  ego  v  grafu "varianty"  spiska PPS  (Potencial'nyh  Partnerov  dlya
Seksa).
     B. Vremya ot  vremeni, ostavshis'  v odinochestve  v pyatnicu  vecherom, bez
partnera i bez priglasheniya na svidanie, prosmatrivat' spisok  PPS v  poiskah
variantov.
     V.  Inogda  zvonit'  vysheukazannomu  sub容ktu  iz  grafy  "varianty"  i
predlagat' vstretit'sya.
     Nel'zya:
     A.  Vsegda  lichno  otvechat' na zvonok,  potomu  chto est' avtootvetchiki,
kotorye,  kak  rotvejlery,  ohranyayut  pokoj svoih  vladel'cev  ot  vnezapnyh
vtorzhenij v lichnuyu zhizn'.
     B.  Samolichno  podhodit' k telefonu v pyatnicu vecherom, osobenno esli ty
doma v polnom  odinochestve, potomu kak v etom sluchae  lyuboj zvonyashchij sub容kt
mozhet reshit', chto tvoya lichnaya  zhizn', ravno  kak  i obshchestvennaya,  prikazala
dolgo zhit'.
     B. Podtverzhdat' dogadki ob ugasshej lichnoj zhizni, otvechaya, chto planov na
vecher net "nikakih".
     I my obyazany priderzhivat'sya etih pravil, ibo oni prizvany zashchishchat' nashe
neotyagoshchennoe  semejnoe   polozhenie.   Na   nih  zizhdetsya   nasha  Deklaraciya
Nezavisimosti, i my obyazany soblyudat' ih v lyubyh obstoyatel'stvah.
     Odnako ochevidno,  chto moi pravila tebe, |mi,  ne podhodyat. Odnim slovom
ty perecherknula ves' moj holostyackij kodeks. Ty  menya podlovila. Ne ostavila
vybora,  i  teper'   mne   pridetsya   transformirovat'   tvoi  "nikakie"   v
kakie-nibud', teper' uzhe nashi obshchie plany. Tyanus' za sigaretoj.
     - Znaesh', - govoryu ya,  vzgromozhdayas' na podlokotnik kresla, - ya segodnya
vecherom dolzhen byl rabotat'. Poklyalsya, chto krov' iz nosu, no zakonchu portret
k yubileyu klienta  v voskresen'e. No ya uzhe zakonchil ego, chas nazad, i... i...
ne  znayu...  YA  tut  vspomnil,  kak zdorovo  my s toboj  posideli na proshloj
nedele. Veselo bylo,  i ya  podumal, mozhet, vstretimsya snova. Dumayu, daj tebe
pozvonyu - vdrug povezet i ty okazhesh'sya doma. Dumayu, sproshu, kak u tebya dela,
kakie plany, to da se...
     - Dzhek,  ty priglashaesh' menya na svidanie? Vot tak. Bez obinyakov. Ladno.
YA tozhe ved' mogu v lob.
     - Nu da, mozhno i tak skazat'.
     - Ladno.
     - Ladno - v smysle ty podumaesh', ili ladno - ty soglasna?
     -  Ladno, ya ob  etom  podumala  i  soglasna. Ulybayus'. Zdorovo ona menya
peredraznila.
     - Horosho, ya  vyberu  restoran. Snachala mozhem zajti  kuda-nibud' vypit',
esli hochesh'.
     - Hochu.
     Opyat' ulybayus'.
     - Znaesh' bar "Zak"?
     - Konechno.
     - Vstretimsya tam okolo vos'mi?
     - Davaj.
     Ponachalu, polozhiv telefonnuyu trubku, ya ne mogu otdelat'sya ot  oshchushcheniya,
budto tol'ko chto zakonchilas' perestrelka i ya ubirayu svoj revol'ver v koburu.
Odnako ya  v  poryadke,  esli  ne schitat' nemnogo  uchashchennogo  pul'sa. YA  smog
perezhit'  Razgovor  po  Telefonu.  I  razgovor,  kstati,  udalsya.  |mi  byla
privetliva -  yavno  rada  menya  slyshat'. YA priglasil ee  na svidanie,  i ona
soglasilas'. My naznachili vstrechu. Segodnya. Tak chto rezul'tat polozhitel'nyj.
1 : 0 v moyu pol'zu.
     No potom  do menya dohodit real'nyj smysl proisshedshego: <i>e-moe, ya idu  na
svidanie.  Na svidanie,</i> chert poberi! Kak polozheno -  s  vinom  i uzhinom.  So
svetskoj boltovnej na neskol'ko chasov.
     Vecher kak  raz po tomu scenariyu,  ot  kotorogo ya otkazalsya,  kak tol'ko
otkryl menee hlopotnye puti k posteli.
     CHto za... Vo chto ya vvyazalsya?
     Spokojstvie.
     Krepko zatyagivayus'  i pytayus' ubedit' sebya, chto  vse  ne tak ploho, kak
kazhetsya. |mi -  nichego sebe.  Simpatichnaya.  Veselaya. Plyus  ya <i>vpravdu</i> hochu ee
videt'. S chego by inache ya ej pozvonil? I potom, ya ee  vrode by neploho znayu.
V  konce  koncov,  polnochi  s  nej proboltal.  Ona  na  menya zapala.  I esli
soglasilas' vstretit'sya so mnoj, znachit, ne tak uzh ej nravitsya Mett, kak ona
govorila. Vyhodit, vse v poryadke.
     V stol' strannom razvitii  sobytij otchasti vinovata Hloya.  Rassmatrivayu
klochok  bumagi  v  ruke:  pocherk Hloi, nomer |mi.  Hloya vruchila  mne  ego  v
ponedel'nik vecherom, kogda ya  okonchatel'no dostal  ee svoim nyt'em po povodu
Makkallen.  Ona  skazala, chto  mne stoit pozvonit' |mi  i posle  normal'nogo
seksa vse moi pechali  kak  rukoj snimet. A  potom  vecherom v sredu |mi -  po
krajnej mere, ya  prakticheski uveren,  chto eto byla ona, -  pozvonila  sama i
ostavila strannoe i korotkoe soobshchenie na avtootvetchike. Navernyaka to, chto u
|mi okazalsya moj nomer, - tozhe  delo ruk Hloi. Krome nee nikto by ne posmel.
Ona nam s Mettom vse  vremya  takie fokusy vykidyvaet  -  staraetsya, chtoby ee
mal'chiki byli schastlivy i dovol'ny. A my v otvet periodicheski podkidyvaem ej
svoih znakomyh parnej.
     Inogda  mne  prihodit v golovu, pochemu by nam  s Hloej  ne  otshit' etih
posrednikov i ne dat' shans drug  drugu. Ne to chtoby ya nikogda ne dumal o nej
kak  o zhenshchine,  i voobshche my s nej chasten'ko flirtuem.  YA odnazhdy govoril ob
etom s Mettom, kak  raz  srazu posle razryva  s Zoej. Nakanune vecherom  my s
Hloej sil'no napilis' i ona zavalilas' spat' pryamo na moej posteli, ryadom so
mnoj.  Utrom  Mett  prishel  nas  budit'  s  kofe  i  obnaruzhil  Hloyu,  uyutno
posapyvayushchuyu v moih ob座atiyah.  Kogda ona ushla domoj,  on  sprosil,  bylo  li
mezhdu nami chto-nibud',  i  ya otvetil, chto net.  On sprosil, pochemu  net, a ya
skazal, chto lyublyu ee, no vryad li kogda-nibud' smogu v nee vlyubit'sya. Tak zhe,
kak i on, ya videl v nej tol'ko  horoshuyu  podrugu. Bylo  by slishkom slozhno iz
davnih druzej stat'  lyubovnikami. I potom,  ya znayu ee kak obluplennuyu. Net v
nej zagadki, tajny, kotoruyu hotelos'  by razgadat'. Trudno skazat',  poveril
on mne ili net. YA i sam tolkom ne byl ni v chem uveren.
     Starye  chasy   Mal'boro   visyat  nad   barom   v  gostinoj.  Pokazyvayut
polsed'mogo. Pora dejstvovat'.
     Idu v spal'nyu  Metta i otkryvayu ego garderobnuyu. V  tysyachnyj raz dumayu,
kak mne povezlo  imet'  druga, kotoryj ne protiv  delit'sya so mnoj bukval'no
vsem. Paren' dostoin voshishcheniya.  Tut odezhda na vse sluchai zhizni:  smokingi,
frak, kostyumy,  firmennye  rubashki,  dzhinsy,  dzhempery.  Popast'  k  nemu  v
garderobnuyu vse ravno  chto pojti  po magazinam s zolotoj kartochkoj "Ameriken
|kspress":  vybiraj  chto  hochesh'  (glavnoe,  chtoby  u  vas  s  sosedom  byla
odinakovaya komplekciya). Nadeyus', chto pri svoem pristrastii k obil'nym obedam
Mett ne nachnet puhnut'. Inache po  chasti shmotok u menya budet polnyj  proval i
pridetsya est' v tri gorla,  chtoby podognat' sebya pod  ego razmery. Ili najti
prilichnuyu rabotu i  zavesti sobstvennuyu zolotuyu kreditku. No do  konca etogo
goda - imenno do etogo vremeni ya dal sebe zarok dobit'sya uspeha v zhivopisi -
mne takoe ne grozit. Vybirayu prikid i idu v vannuyu.

        * * *

     Mnogie iz moih znakomyh devushek schitayut lichnuyu gigienu odnim iz polovyh
priznakov: u  zhenshchin ona  est', a u muzhchin net. I tochka. V nekotoroj stepeni
oni  pravy. Ostav'te parnya  odnogo  na god,  ogradite ego ot civilizacii  i,
samoe glavnoe, lishite shansov zanyat'sya seksom - i on nepremenno  opustitsya do
svinskogo sostoyaniya. On budet menyat'  noski  i trusy, no  stirat' ne  budet,
poka  on  v nih ne  nachnet  chesat'sya ili poka  ih von' ne  nachnet perebivat'
"aromat"  zabytogo v  holodil'nike  syra. Vse vokrug  pokroetsya dyunami pyli.
Plita,  zalyapannaya  pyatnami  razbryzgannogo  masla,  navsegda  utratit  svoj
pervonachal'nyj cvet. Pod tyazhest'yu chernoj  gryazi nogti  budut otvalivat'sya ot
pal'cev.
     No stoit vernut'  parnya  v  ego normal'nuyu sredu  obitaniya,  i  kartina
menyaetsya  do neuznavaemosti. Ustrojte emu svidanie, posuliv shansy na seks  v
desyat'  procentov,  i  on  za  den'  izvedet  na  sebya  kremov,  los'onov  i
dezodorantov bol'she,  chem  Kleopatra za god. Smysl,  dumayu,  v tom, chto  dlya
parnej  lichnaya gigiena neot容mlemyj atribut seksa.  Budesh' myt'sya  -  budesh'
trahat'sya. Vse prosto. Voz'mite,  k  primeru,  mal'chishek  -  teh, chto eshche ne
zakonchili svoyu evolyuciyu, -  tak  vot, oni  schitayut, chto esli  noski spokojno
stoyat v uglu i nikuda ne  begut, to ih eshche vpolne mozhno nosit'. |tim pacanam
vse ravno, skol'ko na nih gryazi. A esli v radiuse sta metrov ot nih najdetsya
hot'  odna  kucha sobach'ego der'ma, to  oni  nepremenno  v  nego  vlyapayutsya v
blizhajshee  vremya. I  tak  prodolzhaetsya  do teh  por, poka oni  ne  dostigayut
polovoj  zrelosti. Tol'ko  togda  oni nachinayut  zamechat', chto, esli  ot  nih
vonyaet,  devchonki ot  nih razbegayutsya.  I  dazhe  esli paren'  sovsem  loh  v
matematike, na etoj stadii on mozhet vpolne samostoyatel'no sostavit' i reshit'
slozhnuyu sistemu uravnenij:
     Von' izo rta + gryaznye zuby = 0 poceluev.
     0 navykov gigieny = 0 seksa.
     YA ot nih nichem ne otlichayus'. Vot, k primeru, segodnya.  SHansov u menya ne
desyat', a, po-moemu, vse pyat'desyat  procentov. Esli ya povedu igru po-umnomu,
to vecher mozhet zakonchit'sya bystren'koj progulkoj po ulice Sbyvshihsya Nadezhd k
domu  Razden'  Menya.  I  chtoby  povysit'  veroyatnost'  podobnogo  finala,  ya
zanimayus'  lichnoj gigienoj. Po polnoj programme. Prinimayu dush,  ottirayu sebya
mochalkoj, breyus', navozhu poryadok na golove, chishchu zuby shchetkoj i zubnoj nit'yu,
moyu  ushi,  podstrigayu  nogti,  natirayus'  kremom,  osvezhayus'  los'onom posle
brit'ya. Potom odevayus':  trusy  ot Kelvina Klyajna (oni zhe  -  "primanka  dlya
zhenshchin"), chistye noski  i  shmotki  Metta (kak  vsegda chistye i vyglazhennye).
Smotryus'  v zerkalo, repetiruyu ulybku dlya |mi. Nu i  kak vpechatlenie? YA sebe
nravlyus'. Nadeyus', ej tozhe. Spuskayus' vniz, nalivayu sebe piva,  stavlyu disk.
Bar  "Zak" nedaleko,  tak chto  speshit'  mne  nekuda. Ostalos' tol'ko vybrat'
restoran i  zakazat'  stolik. CHtoby  zavedenie bylo  ne skuchnoe,  ne slishkom
dorogoe.  Gde my mogli by rasslabit'sya,  poboltat' i posmeyat'sya.  Pravil'nee
budet skazat' - mne by ostalos' tol'ko zakazat' stolik v restorane,  esli by
ya etogo uzhe ne sdelal. No ya uzhe ego zakazal. CHetyre chasa nazad, eshche do togo,
kak mysl'  pozvonit' |mi  prishla  mne v golovu. CHetyre chasa  nazad,  kogda ya
zakanchival svoj vtoroj seans s Makkallen. CHetyre chasa nazad ya reshil zakazat'
stolik v "Hot-Haus", predpolagaya, chto imenno eto zavedenie Makkallen schitaet
odnim iz samyh modnyh. CHetyre chasa nazad, rovno za chas  do togo, kak ya ponyal
- vo vtoroj raz za dve nedeli, - chto ona so mnoj nikuda ne pojdet.

        * * *

     Segodnya utrom okolo desyati chasov  Makkallen pozvonila v  dver'. Na etot
raz  ya byl  gotov  k  vstreche.  Ketrin  Bredshou  ne  mayachila  na  avtobusnoj
ostanovke.  YA  ne  stradal  kosnoyazychiem  ot  nedosypaniya.  Menya  ne  muchilo
pohmel'e.  Inymi  slovami, nikakih prepyatstvij,  oslozhnyayushchih vtoruyu  popytku
pokorit' Vershinu Makkallen.
     Kogda  ya  otkryl  dver', ona pocelovala  menya  (v shcheku)  i dazhe  obnyala
(po-druzheski,  ne  prizhimayas').  |to  obodryalo. Strasti,  konechno, net  i  v
pomine, no vse zhe pervyj Kontakt. Krome togo, ona v prekrasnom  raspolozhenii
duha.  Net toj ugryumosti i nervoznosti, chto  byli v  proshlyj raz. Bystren'ko
vypili kofe, poboltali o  vecherinke, kuda oni hodili s Kejt,  pospletnichali,
posudachili - vse tak, slovno my znakomy  sto let. Potom proshli v masterskuyu,
gde ona bez teni  smushcheniya razdelas' i legla na  divan. Vse  shlo  horosho,  a
dnem, kogda my ustroili pereryv i vyshli v sad vypit'  chego-nibud', stalo eshche
luchshe.
     Solnce svetilo pryamo v glaza, kak moshchnyj prozhektor posredi yasnogo neba.
Makkallen, zavernuvshis'  v polotence (moe), v  temnyh ochkah "Rej Ben"  (ochki
Metta) sidela  ryadom  so mnoj  na odnoj  iz treh derevyannyh skameek v  sadu.
CHetyre pustye butylki iz-pod  piva lezhali  v zhelteyushchej trave u ee bosyh nog.
Kruglaya  ten' ot zontika  s emblemoj piva "Budvajzer", torchashchego  poseredine
starogo stola iz paba, sozdavala  legkuyu prohladu. Mezhdu nami stoyal  yashchik so
l'dom i pivom. YA vytashchil  paru butylok,  otkryl o kraj  stola,  odnu peredal
Makkallen, druguyu podnes ko rtu, otpil.
     Povernulsya k nej, nablyudaya, kak ona zazhigaet sigaretu, smotrit vdal'. V
pervyj raz ya zametil na ee lice vesnushki. Neudivitel'no, chto ya ih  ran'she ne
videl, hotya stol'ko vremeni izuchal ee vneshnost' v pomeshchenii. Vpolne ponyatno,
chto moe vnimanie privlekali drugie detali ee tela. Vesnushki edva razlichimye,
blednye. Ne  yarkie i  vul'garnye, chto  vyzyvayut  zhelanie vzyat'sya  za ruchku i
soedinit' vse tochki,  a takie legkie,  chto dazhe slaboe dunovenie vetra mozhet
unesti ih proch', slovno gorst' rassypannyh konfetti. Ona posmotrela na menya,
i, chtoby  skryt'