odhodyashchij muzhchina, vse srazu vstanet  na  svoi mesta.
Lyubov'. Zamuzhestvo. Deti.
     No Dzhek - ne tot paren', o kotorom ya mechtala, on ne Ideal'nyj Muzhchina.
     Navernoe, ON vsego lish' plod moego voobrazheniya.
     A v real'noj zhizni u menya est' Dzhek. Da,  Dzhek - nastoyashchij, iz ploti  i
krovi, no ne ideal. V  ego haraktere est'  cherty, kotorye menya razdrazhayut. I
ih hvataet, mozhno dazhe sostavit' spisok.
     1. On samovlyublennyj.
     Myslenno vycherkivayu etu stroku  iz spiska. YA ne sovsem prava. Nu da,  u
Dzheka est'  privychka pripodnimat'  podborodok i povorachivat'sya k  zerkalu to
odnoj shchekoj,  to drugoj, kak budto on v  reklame peny  dlya brit'ya snimaetsya.
Durackaya privychka, no eto eshche ne znachit, chto on samodovol'nyj bolvan.
     2. On kakoj-to nelepyj.
     3. Infantil'nyj. On perdit i dumaet, chto eto  smeshno, a vyhodya iz dusha,
pokachivaet yajcami. A  eshche  duetsya, esli  vse idet ne  tak,  kak emu hochetsya.
Pravda, ya tozhe ne etalon adekvatnogo vzroslogo povedeniya.
     4. Nogi. Kazhdyj raz, kak tol'ko ya nachinayu zasypat', on  dergaet nogami.
Znayu, chto eto  ot  nervov, no mne vse ravno nepriyatno. Eshche huzhe, esli on pri
etom kasaetsya moej nogi, - u  nego  neuhozhennye  stupni. Pochemu  muzhchiny  ne
podpilivayut nogti na nogah?
     5. Pohozhe, on bol'she predan svoim druz'yam, chem mne.
     6. On zarabatyvaet risovaniem golyh krasavic.
     Brr.
     Itak, Dzhek - ne ideal. Pridetsya s etim smirit'sya.  No  nel'zya zhe vinit'
ego  vo vseh svoih neschast'yah.  YA  sama  vinovata,  chto u menya takaya uzhasnaya
zhizn'. I poka ya okonchatel'no ne zamerzla, nado s nej razobrat'sya.
     Idu  vverh po  Oksford-strit,  neizbezhnyj  moment  vstrechi s |lejn  vse
blizhe. Ona  ne slishkom  rada  mne - sidit surovaya za svoim stolom v kabinete
dlya "lichnyh" razgovorov,  kuda privela menya na  razborki. Govorit, chto ya  ee
podvela  i   ochen'   razocharovala.   Sprashivaet,   kak   mozhno   byt'  takoj
legkomyslennoj, i t.  d.  i t. p. YA stoyu, smirenno  slozhiv ruki pered soboj,
kivaya  v  takt  ee  kommentariyam,  izvinyayus'  pominutno  i  voobshche  starayus'
vyglyadet'  kak  mozhno  bolee krotkoj. V konce  koncov slovesnyj potok  |lejn
issyakaet. Ona  tushit sigaretu  v  gorshke  s iskusstvennoj pal'moj,  tam  uzhe
valyaetsya ne men'she desyati okurkov, - vidno, den' u nee tozhe ne zadalsya.
     - |mi, vse ochen'  ser'ezno, - govorit  ona, vtyagivaya ryabye  shcheki i yavno
obdumyvaya moe nakazanie. Plotnyj sloj temnogo tonal'nogo krema zakanchivaetsya
na podborodke,  dal'she nachinaetsya belaya sheya. - V slozhivshihsya obstoyatel'stvah
ya ne mogu ustroit' tebya na drugoe mesto.
     Pervye noty skorbi zazvuchali v moej golove, kak tol'ko ya podnyala vzglyad
i posmotrela ej v glaza, no teper' pohoronnyj marsh gryanul v polnuyu silu.
     |lejn  i ponyatiya ne  imeet, chto ee poslednie slova vnesli okonchatel'nuyu
yasnost' v moyu zhizn'. Ona prodolzhaet chto-to govorit', no ya ne slyshu.
     Vse  vdrug  vstalo na svoi mesta. Klyuchevoe  slovo:  <i>ustroit'.</i> |lejn  ne
mozhet menya nikuda <i>ustroit'.</i>
     YA  porazhena, chto  lish'  teper' ponyala, vo  chto prevratilas' moya  zhizn'.
Tol'ko poznakomivshis' s |lejn, ya nachala k nej podlizyvat'sya. No, nesmotrya na
vse  svoi ulybki  i  staratel'nost',  ya  znala,  chto  budu  ispol'zovat' ee.
Vremennaya rabota byla lish' privalom na paru nedel' - ya hotela razobrat'sya  v
svoej zhizni, a potom ischeznut' i brosit' |lejn. No spustya  nedeli, mesyacy, a
teper'  uzhe  i gody  |lejn vse  eshche  byla moim rabotodatelem. YA s  legkost'yu
pozvolila  ej rasporyazhat'sya moim  rabochim  vremenem,  mne stalo  len' dumat'
samoj. Kogda eto proizoshlo? V kakoj  moment ya reshila  polozhit'sya vo vsem  na
nee?
     Delaya vid, chto nezavisima, chto  vyshe vsego  etogo i sama ustraivayu svoyu
zhizn', ya  prenebrezhitel'no otnosilas'  k  rabote, k  lyudyam,  s kotorymi  mne
prihodilos' vstrechat'sya, k  toj  zhe  |lejn.  No  na dele  bol'she vsego,  kak
okazalos', ya prezirala samu sebya.
     I eto pora prekratit'. Stoyu zdes',  kak provinivshayasya pervoklassnica, i
ponimayu, chto Hel byla  prava. YA  plyvu po techeniyu, ya ispol'zuyu  Dzheka, chtoby
chuvstvovat' sebya lyubimoj. ZHiznennaya poziciya?
     Hilaya.
     No  bol'she ya s etim mirit'sya  ne stanu.  Hvatit. Mozhet, mne i  ne  dano
spravit'sya   s  kommutatorom,  no  ya  sposobna  na  bol'shee.   Pora  uchit'sya
nezavisimosti.
     |mi Krosbi, beri zhizn' v svoi ruki.
     Uspokoiv |lejn, vyhozhu  iz  zdaniya,  pokupayu  sebe shokoladnyj batonchik,
zhurnal,  sazhus'  na avtobus  i  edu  domoj.  Po  doroge  razvlekayus'  testom
"Naskol'ko  horosho  ty znaesh'  svoego  parnya"  i ne  znayu tochnogo otveta  na
bol'shinstvo voprosov. Vybirayu naugad. Podschityvayu bally. Rezul'tat: "Ty poka
ne doveryaesh' emu. Provodi s  nim bol'she vremeni,  postarajsya  uznat', chto on
dejstvitel'no  lyubit. Esli  v  osnove vashih  otnoshenij budut  iskrennost'  i
chestnost', vy budete otlichnoj paroj".
     Vse  eti  testy, konechno,  polnaya  chush',  no  nastroenie  uzhe ne  takoe
raduzhnoe. Pridya domoj, razdevayus', prinimayu dush i zvonyu Dzheku.
     - A ty segodnya rano vernulas', - govorit on, zevaya. -  Podozhdi minutku.
- Trubku prikryvayut rukoj, ya slyshu  kakoe-to shurshanie. CHerez paru  sekund on
snova na svyazi. - A ty pochemu ne na rabote?
     -  S  rabotoj ne vyshlo.  No est' i  horoshaya novost' -  ya tuda bol'she ne
vernus'. A u tebya na segodnya kakie plany?
     <i>Ty zvonish' svoemu parnyu, kogda on etogo ne zhdet. Sudya po ego golosu, on
ne slishkom rad tebya slyshat'. Togda ty:</i>
     <i>a) reshaesh', chto on chem-to zanyat i poetomu rasseyan;</i>
     <i>b) sprashivaesh' ego, v chem delo;</i>
     <i>v) podozrevaesh', chto on sejchas s drugoj.</i>
     <i>-</i> Tak, hotel nemnogo porabotat'. Mozhet, skoro zaglyanu  k  tebe, esli ty
budesh' doma.
     Variant  v)  ya dazhe  ne  rassmatrivayu,  s samogo  nachala uverena  v a).
Pravda-pravda.
     Nikogda ne dumala, chto byt'  ch'ej-to devushkoj tak slozhno. Skol'ko zhe na
eto  uhodit vremeni!  U  menya teper' postoyanno gotovnost'  nomer  odin -  na
vsyakij sluchaj. Na vsyakij sluchaj - vdrug my segodnya vstretimsya s Dzhekom  -  ya
pochti ezhednevno  breyu podmyshki, nogi i, kak sledstvie, - stradayu ot  shchetiny;
podravnivayu  nad unitazom volosy na lobke, i eto uzhasno, potomu chto oni ni v
kakuyu  potom  ne  smyvayutsya;  bez konca  stirayu  svoj  edinstvennyj naryadnyj
pododeyal'nik,  vmesto  togo chtoby  smenit'  ego  na strashnen'kij v cvetochek;
regulyarno popolnyayu zapas  produktov v holodil'nike,  hotya ran'she  obhodilas'
kitajskoj  lapshoj  i  tostami;  postoyanno  noshu  bel'e,  kotoroe  ne  stydno
pokazat'.
     Poslednij punkt prichinyaet naibol'shie hlopoty. Ran'she, do nashej s Dzhekom
ery, ya ne zadumyvayas' mogla natyanut' svoi seren'kie dyryavye trusishchi i  takoj
zhe  koloritnyj  lifchik.  Eshche  u  menya  byla  znachitel'naya  kollekciya  staryh
"stringov", bol'she napominayushchih myatuyu tualetnuyu bumagu, nezheli bel'e.
     Kak-to ya prochla stat'yu o nezamuzhnih devushkah, kotorye nosyat seksual'noe
bel'e dlya sobstvennogo udovol'stviya. CHush'! Po-moemu, oni libo otchayanno hotyat
seksa, libo  patologicheski  bogaty. Vo vsyakom  sluchae,  sredi moih  znakomyh
takih net. I ya ne znayu  ni odnoj devushki, kotoraya soglasilas' by otdat' svoi
starye trusy v fond  pomoshchi  bednym,  dazhe  esli by v mire  sluchilsya  ostryj
krizis nehvatki trusov.
     Voobshche,  ne ponimayu, zachem  ya  tak  ubivayus' v  otdele  nizhnego  bel'ya.
Pozavchera v sadu Dzheka videla bel'e, kotoroe sushilos'  posle stirki. I v tom
chisle paru zanoshennyh "semeek". Tak chto on tozhe ne bez greha.
     No ya reshila  byt'  na  vysote i  na proshloj nedele, prihvativ kreditku,
poshla  po magazinam. V razgare  shopinga  menya otlovila  gromoglasnaya  usataya
zhenshchina.
     - Kakoj u vas razmer grudi, milochka? - voprosila ona.
     -  34V,  -  otvetila  ya,  skladyvaya ruki  na grudi, kak  budto popala v
peredachu "skrytaya kamera".
     - Ne  mozhet byt'!  U  vas ne men'she  32D, esli,  konechno, takie  voobshche
vstrechayutsya!
     Ona  vtisnulas'  v  kabinku  i prinyalas'  izmeryat'  menya  santimetrovoj
lentoj.
     - Kak ya i govorila, - kivnula usataya dama udovletvorenno.
     32D! S teh por kak u menya vyrosla grud', ya vsegda nosila 34V. Kogda eto
ya uspela prevratit'sya v grudastuyu seks-bombu?
     Nadevayu svoj novyj bufergal'ter,  zapihivayu vse  vnutr'. Da, tesnovato.
Rasteryanno smotryu v zerkalo.
     CHto eshche nadet'?
     Kak odet'sya na vyhod - ponyatno, no vot v chem hodit' doma? Obychno ya hozhu
po domu  v leginsah i bezobraznoj futbolke, no  segodnya  zhe pridet Dzhek. Kak
mne predstat' pred nim v budnichnoj obstanovke?
     Odet'sya seksual'no?
     Nacepit' obychnye domashnie lohmot'ya?
     Rasfufyrit'sya?
     V rezul'tate nadevayu trusiki ot Kelvina Klyajna i beluyu majku.
     Dolgo  nakladyvayu makiyazh,  chtoby  vyglyadet'  sovershenno  nenakrashennoj,
pribirayus' v  kvartire,  potom  brozhu po  kuhne. Dumayu,  ne  prigotovit'  li
chto-nibud'... Net, ne prigotovit'. Potomu chto navernyaka  blyudo ne udastsya, a
neudach s  menya na  segodnya hvatit. YA  drugaya  - obnovlennaya, nezavisimaya.  I
Dzheku pora ob etom uznat'.
     Krashu na  nogah  nogti, smotryu  televizor i  zhdu ego  prihoda.  K  tomu
vremeni,  kogda on zvonit v dver', ya  uzhe uspela zadremat'. Vytaskivayu kuski
vaty, zazhatye mezhdu pal'cami,  i  speshno nazhimayu knopku domofona. Slyshu, kak
on podnimaetsya po lestnice, i menya ohvatyvaet volnenie.
     - Privet,  - govoryu ya, vyglyadyvaya iz dveri, kak tol'ko on poyavlyaetsya  v
pole zreniya.
     On celuet menya i ulybaetsya, kinuv vzglyad na moi trusy:
     - I bol'she ty nichego ne nadenesh'?
     -  Nadenu, konechno, -  zapinayus'  ya. - YA kak  raz...  -  i pokazyvayu na
spal'nyu.
     - Togda ne budu tebya zaderzhivat'.
     On  menya   razoblachil.  Ischezayu  za  dver'yu,  stremyas'   spryatat'  svoi
pokrasnevshie shcheki.
     -  Mozhet,  shodim  kuda-nibud'? - govorit on, vhodya v  gostinuyu.  Beret
pul't ot televizora i pereklyuchaet kanaly.
     - YA ne protiv.
     Ryvkom  otkryvayu dver' shkafa  i royus' v  poiskah  dzhinsov;  slyshu,  chto
snachala Dzhek vklyuchaet kakuyu-to teleigru,  potom novosti, ostanavlivaetsya  na
futbole.  Mne  kazhetsya, chto  on sobiraetsya smotret', no  Dzhek  otryvaetsya ot
televizora, idet v spal'nyu i saditsya na krovat'.
     - Ne hochesh' nadet' vcherashnee plat'e? -  sprashivaet on. - Tebe ono ochen'
idet.
     - Konechno!
     Sryvayu  plat'e s  plechikov, povorachivayus'  k  nemu  spinoj i  staskivayu
majku. Vdrug  ponimayu,  chto on stoit  pozadi  menya.  CHuvstvuyu  ego  guby. On
podnimaetsya poceluyami vverh, i ya  slyshu ego dyhanie u  samogo uha.  Potom on
obhvatyvaet moj novyj 32D.
     - Hotya... - shepchet on.

        * * *

     Uzhe temno.  Idu na  kuhnyu, dostayu iz  holodil'nika butylku  vina i  ishchu
spichki. Spotykayas' v temnote, pytayus' zazhech' svechi.
     - A  pochemu ty  svet  ne vklyuchaesh'?  - sprashivaet Dzhek, glyadya na menya i
otkryvaya vino.
     -  Potomu chto terpet'  ne mogu etu komnatu. Tut nuzhen remont, no u menya
poka ruki ne dohodyat.
     - I chto ty s nej hochesh' sdelat'?
     - Ne  znayu,  nado  chto-to  pomenyat'.  Teper',  kogda u  menya  poyavilos'
svobodnoe vremya, obyazatel'no pridumayu chto-nibud'.
     My lezhim na odeyale, nashi golye ruki i nogi splelis' v temnote.
     -  Otkuda   u  tebya  vdrug  poyavilos'  stol'ko  svobodnogo  vremeni?  -
sprashivaet on.
     YA  rasskazyvayu  Dzheku vse,  chto so  mnoj segodnya proizoshlo,  i  on  tak
smeetsya,  chto prolivaet  vino  mne na zhivot.  Naklonyaetsya,  slizyvaet  vino,
potom, upershis' podborodkom v moj zhivot, smotrit na menya.
     -  Menya odnazhdy tozhe uvolili, - govorit on, - esli tebe ot etogo stanet
legche.
     Ne mogu sebe predstavit', chtoby Dzheka vyshvyrnuli s raboty, - on slishkom
krut. Okazyvaetsya, rabotaya  v galeree, on pomenyal zamok  posle  vzloma. Nu a
potom zayavilsya ego boss, vzbesilsya,  chto ne  smog popast' v svoe sobstvennoe
zavedenie, i ukazal Dzheku na dver'.
     - I chto ty sdelal?
     -  Ushel. I eto luchshee, chto so mnoj  sluchilos',  pravda,  - govorit  on,
opirayas' na lokti i snova oblizyvaya mne zhivot. - YA mnogoe posle etogo ponyal.
Ponyal,  chto hochu  byt'  hudozhnikom i dolzhen  prilozhit' vse sily,  chtoby  eto
proizoshlo.
     YA glotnula vina.
     - Znaesh', menya eto zavodit.
     - CHto? - sprashivaet on.
     -  To,  chto ty  dobilsya uspeha  v zhivopisi. Otchasti  poetomu  ty mne  i
nravish'sya.
     Dzhek izdaet nedovol'nyj ston i utykaetsya mne v sheyu licom. Obozhayu, kogda
on takoj robkij. Ne mogu ustoyat' i obnimayu ego.
     - No mne-to chto delat'? - sprashivayu ya.
     - Samo soboj reshitsya, - otvechaet  on, - ya tochno znayu. A esli nichego  ne
podvernetsya,  to  ty  upakuesh'  chemodany  i  ya  voz'mu  tebya v  krugosvetnoe
plavanie.
     - Hm, togda ya, pozhaluj, ne stanu rassylat' rezyume, - smeyus' ya.

        * * *

     Kak  ni  soblaznitel'no  zvuchali  slova  Dzheka,  ya  vse-taki napechatala
rezyume.  Vsyu sleduyushchuyu  nedelyu ya  vyyasnyala  nazvaniya i  adresa  kompanij,  v
kotoryh  uspela   porabotat',  i   ottachivala  dal'nejshij   plan   dejstvij.
Udivitel'no,   no  Dzhek  s  udovol'stviem   vyzvalsya   mne  pomoch'  i   dazhe
otformatiroval moe rezyume na svoem navorochennom komp'yutere, kotorym vremenno
pol'zovalsya  Mett. Snachala mne bylo nelovko vydavat'  emu  vse  detali svoej
zhizni,  no  on  tak  zazhegsya  ideej  moego  trudoustrojstva,  chto  ya  bystro
izbavilas' ot etogo straha.
     - Tebe by seminary po pozitivnomu myshleniyu  vesti, - poshutila ya,  kogda
on  pozvonil  v  tretij  raz za vecher,  hotya  my  dogovorilis',  chto segodnya
provedem vremya porozn'.  -  Ili, na hudoj konec,  osnovat' svoyu  sobstvennuyu
religiyu. Ty ochen' horosho umeesh' ubezhdat'.
     -  Smejsya,  smejsya.  Vot kak  nachnesh'  zarabatyvat'  kuchu deneg,  togda
uvidish'.
     - Dzhekizm, - razmyshlyayu ya vsluh. - A chto, tebe podhodit.
     - Ladno, umnica. I kakova pervaya zapoved' dzhekizma?
     - Prosveti menya, velikij uchitel'.
     - Vse moi posledovateli dolzhny so mnoj spat'.
     - YA dolzhna byla dogadat'sya, - rassmeyalas' ya.
     - Hm,  no  poka ty moya edinstvennaya  poslushnica. Poetomu zhdu tebya zdes'
cherez polchasa.
     - Obojdesh'sya, ya segodnya ateistka.
     - Da ladno. Ty zhe i sama hochesh'.
     |to pravda, hochu,  potomu chto, po  pravde govorya, ya  lyublyu  kazhduyu noch'
provodit'  s  Dzhekom. I esli  ya  kogda-libo  somnevalas'  v  ego sposobnosti
podderzhivat' blizkie  otnosheniya,  ya oshibalas'. Uzhe cherez nedelyu posle nashego
resheniya on tak prochno voshel v  moyu zhizn', chto ya ne mogla vspomnit', kak zhila
do ego poyavleniya. A teper' ne mogu vspomnit', kogda ya uspevala rabotat'.

        * * *

     YA tak dovol'na svoej novoj  zhizn'yu, chto  zvonok |lejn utrom vo  vtornik
povergaet menya v shok. Ona dlya menya uzhe v proshlom.
     - Dayu tebe vtoruyu popytku, - ob®yavlyaet ona, - no tol'ko potomu, chto ya v
otchayanii.
     A ya v prostracii. Na  proshloj nedele ya rasproshchalas' s vremennoj rabotoj
na   veki   vechnye  i  ne  mogu  dazhe  dumat'  o  vozvrashchenii  v  ad.   Dzhek
perevorachivaetsya na drugoj bok i zakryvaet golovu podushkoj.
     - Izvini, |lejn, no u menya sejchas net vremeni.
     - Podozhdi, ne toropis'.
     Slyshu, kak ona roetsya v bumagah i zatyagivaetsya sigaretoj.  YA glazhu ruku
Dzheka, lezhashchuyu u menya  na  zhivote, podnimayu glaza k potolku.  Moya  zhizn' bez
|lejn i ee sumatohi byla takoj  spokojnoj. Bol'she vsego  mne sejchas  hochetsya
svernut'sya kalachikom ryadom s Dzhekom i usnut'.
     -  Vot...  vot, nashla,  -  podaet golos |lejn.  -  Rabota  u "Frajerz".
Znaesh',  kakoj-to tam  dom  mody. I ya hochu, chtoby ty priehala tuda kak mozhno
skoree. Devushka, kotoruyu ya k nim ustroila, ne prishla...
     - Ty ser'ezno? <i>Tot samyj</i> "Frajerz"? - perebivayu ya, vskakivaya.
     Dzhek podnimaet golovu.
     - CHto tam? - stonet on.
     YA  prikladyvayu  palec k gubam,  vyprygivayu iz posteli i  ishchu  ruchku. Na
obratnoj storone konverta speshno zapisyvayu informaciyu.
     <i>-</i> |lejn, ty angel! Poka!
     Dzhek sidit na krovati s pomyatym so sna licom i potyagivaetsya.
     - Ty chego takaya dovol'naya?
     - "Frajerz", -  mashu ya emu konvertom.  - YA posylala im svoe rezyume  tri
goda nazad,  no tak i ne poluchila otveta. Mne dali rabotu. Spasibo, |lejn! -
YA celuyu konvert.
     - YA dumal, chto vremennoj rabotoj ty bol'she ne zanimaesh'sya.
     - Da, no, ponimaesh', mozhet, eto moj shans. YA dolzhna byt' tam cherez chas.
     Sobirayus' vpopyhah, naskoro zavarivayu Dzheku chashku chaya,  no on chto-to ne
gorit  zhelaniem vstavat'. YA vytaskivayu  iz nedr korziny dlya fruktov zapasnoj
komplekt klyuchej.
     - Smozhesh'  sam otsyuda  vybrat'sya,  - govoryu ya, celuya  makushku, torchashchuyu
iz-pod odeyala, i zvenyu klyuchami u nego nad golovoj.
     On pripodnimaetsya i hvataet ih.
     - Uverena?
     - Da, - smeyus' ya.  - Ne  bojsya, ya ne proshu  tebya pereehat' ko mne.  Dayu
klyuchi iz  chisto prakticheskih soobrazhenij, no ty mozhesh' ih sebe  ostavit'.  YA
vechno zabyvayu klyuchi i potom ne mogu popast' domoj.
     - Otlichno, - ulybaetsya on v otvet, - ya tut pohozyajnichayu. Gde ty hranish'
svoi tajnye dnevniki?
     - Ty vse ravno nichego ne  najdesh', - govoryu ya, glyadya na nego v zerkalo,
poka krashu guby, - tak chto ne ishchi priklyuchenij na svoyu golovu.
     - Ochen' nado, - oskorblyaetsya on.
     - V obshchem, ya tebe doveryayu, tak chto ne podkachaj, - preduprezhdayu ya.
     On hvataet menya i celuet v pomadu.
     - Dzhek!
     On razmazyvaet pomadu po svoim gubam.
     - Ne znayu, chego ty staraesh'sya. Tvoya pomada mne idet bol'she.
     - Durochka, - smeyus' ya, obnimaya ego na proshchan'e.
     - Udachi na rabote,  dorogaya. - On  zalezaet  obratno pod odeyalo.  -  Ne
volnujsya, detej iz shkoly ya zaberu i za produktami s®ezzhu.
     - A, tak vot v chem delo.  Staralsya pomoch' mne najti rabotu, chtoby potom
stat' domohozyajkoj?
     - CHert! -  govorit on moemu  plyushevomu  medvezhonku. - Priyatel', ona nas
raskusila.

        * * *

     Ofis "Frajerz" nahoditsya nad kafe na SHarlot-strit. Volnuyus' uzhasno. |to
na menya ne pohozhe. Delayu glubokij vdoh, beru sebya v ruki i zvonyu. Ponyatiya ne
imeyu, chego zhdat', no esli est'  hot' malejshij  namek na  postoyannuyu  rabotu,
takoj shans ya ne upushchu.
     Ofis  zastavlen  stolami,   stojkami   s  kuchej   odezhdy  i  polugolymi
manekenami. Rev radio zaglushaet zvon telefonov.
     - Durdom! - Vysokij muzhchina v rozovom kletchatom zhilete i temnyh ochkah s
durackimi zheltymi kozyr'kami  v otchayanii  vskidyvaet  ruki  i pronositsya  po
komnate. - Gde nasha vremennaya sekretarsha?
     - YA tut, - govoryu ya.
     On vazhno shestvuet ko mne.
     - Nu nakonec-to! Imeyu smelost' nadeyat'sya, chto na  vas,  dorogusha, mozhno
polozhit'sya, - govorit on, oglyadyvaya menya s nog do golovy.
     - YA budu starat'sya.
     - Dzhenni, Dzhenni! - krichit on. - My spaseny! Pol'zujsya sluchaem.
     Posle chego brosaetsya k malen'komu kabinetu i zakryvaet za soboj dver'.
     - Ne obrashchaj vnimaniya, - ulybaetsya zhenshchina, podhodya  ko mne  i v  tu zhe
minutu zavoevav moe raspolozhenie. -  |to Fabian. On lyubit komandovat', no ty
ne bojsya. YA Dzhenni. Dobro pozhalovat' v nash sumasshedshij dom.
     Ona pokazyvaet mne ofis, znakomit so vsemi.  V  ofise primerno  chelovek
desyat', vse  vrode by nastroeny dobrozhelatel'no. Dzhenni na  vid let tridcat'
pyat', i  bol'shuyu chast' iz  nih, kak  ya ponyala,  ona razvlekalas' napropaluyu.
Prichem, podozrevayu, bud' ya na  ee meste, svoe zdorov'e takimi  razvlecheniyami
ugrobila  by  uzhe davno. Ona  iz Lankashira i  govorit so smeshnym akcentom. YA
vdrug lovlyu sebya na  tom, chto,  razgovarivaya s nej, etot akcent imitiruyu. No
ona kak budto ne serditsya.
     V kuhne Dzhenni nalivaet mne chayu, a potom  vedet k moemu rabochemu mestu.
YA dolzhna otvechat'  na telefonnye zvonki, i eshche mne dali napechatat' neskol'ko
pisem.
     -  Rabota, konechno,  nudnaya, - govorit ona, - no  pozzhe my tebe podyshchem
zanyatie pointeresnee. U nas tut sejchas zaparka.
     - Vse normal'no, ya razberus'.
     Dzhenni i Sem rabotayut v sosednej komnate - v montazhnoj.  Samye  obychnye
lyudi, i  eto raduet. CHasov v odinnadcat'  Sem s shirokoj ulybkoj vryvaetsya  v
priemnuyu. Na nej kozhanoe mini i shirokij dzhemper, v  kotorom ee grud' kazhetsya
neob®yatnoj.  Otkryv  u sebya  razmer 32D,  ya  stala  slishkom  mnogo  vnimaniya
obrashchat' na grud' drugih zhenshchin.
     - Nu, kak tut dela? - sprashivaet ona.
     - Otlichno. Mozhet, eshche  chto-nibud'  nuzhno sdelat'?  -  otzyvayus'  ya. - S
pis'mami zakonchila. Vot, - otdayu ej konverty.
     Ona prosmatrivaet ih.
     - Zamechatel'no. Hot' odin chelovek s iniciativoj.
     Eshche  s kakoj iniciativoj! Ona ob etom ne dogadyvaetsya, no na samom dele
ya - supersekretar', pust' i vremennyj - poka.
     V rukah u Sem - vnushitel'naya stopka zhurnalov.
     - Vot, eto tebe. - Ona vytaskivaet  list s  kakim-to spiskom. -  Ty  ne
mogla  by  prosmotret'  zhurnaly  i  otmetit'  v  nih  vse  raboty  vot  etih
fotografov?
     - Konechno.
     - Zanyatie, pravda, ne samoe uvlekatel'noe, no ty by nam ochen' pomogla.
     - Legko.
     - No snachala poshli perekurim.
     Idu  za nej k  chugunnoj pozharnoj  lestnice  v  konce montazhnoj komnaty.
Dzhenni  uzhe tam.  YA ponimayu,  chto, priglasiv menya perekurit', oni fakticheski
vzyali menya v svoyu kompaniyu. Kruto.
     Gde by ya  ni rabotala,  vsegda staralas' derzhat'sya v storone. No sejchas
mne hochetsya poznakomit'sya s  etimi  lyud'mi  poblizhe.  YA  provela zdes' vsego
neskol'ko chasov, no uzhe ponyala, chto eto mesto mne podhodit.
     Itak, my nemnogo poboltali. Nikto o Fabiane lestno ne otozvalsya.
     - Dumayu, on skoro otsyuda ujdet, - govorit Dzhenni.
     - Pochemu? - sprashivayu ya.
     Dzhenni  pal'cem manit  nas, my  pridvigaemsya  poblizhe, i ona  otkryvaet
tajnu. Obozhayu byt' sredi posvyashchennyh.
     - Nas perekupyat. Tochno govoryu. Dumayu, pri novom vladel'ce Fabian otsyuda
v dva scheta vyletit.
     Sem  izdaet udivlennyj vozglas i s trudom  vytaskivaet  duzhki ochkov  iz
kopny kudryavyh  volos.  Mne hochetsya razuznat' vse  podrobnee, no  tut zvonit
telefon.
     - YA poshla. - Tushu sigaretu ob reshetku i speshu k svoemu rabochemu mestu.
     Ves' ostatok dnya razgrebayu pochtovye zavaly, pomogayu |ndi  spravit'sya  s
komp'yuterom, zabirayu obrazcy s Bervik-strit, - v obshchem, delayu vse, chto mogu.
Navernoe, ya nachala novuyu zhizn', potomu chto  za ves'  den' nikomu  ni razu ne
pozvonila. A vskore s udivleniem zamechayu, chto na chasah uzhe polsed'mogo.
     - Obeshchaj, chto zavtra snova pridesh', - govorit Dzhenni.
     - Obeshchayu, - otvechayu ya.
     - Ne  znayu, chto by  my segodnya bez tebya delali. Dazhe vyjdya na  ulicu, ya
prodolzhayu ulybat'sya.
     Ustala, no  domoj vozvrashchat'sya  poka  ne  hochetsya.  Ves' den'  pytalas'
razuznat' o "Frajerz" pobol'she. Poka ne poluchila polnogo predstavleniya ob ih
stile  v etom sezone. V osnovnom oni proizvodyat povsednevnuyu muzhskuyu  odezhdu
dlya bol'shih torgovyh setej, no u nih est' i svoj butik na Kovent-Garden.
     Reshayu vzglyanut' na ih tovar i ne spesha idu po Soho i Sent-Martinz-lejn.
Rassmatrivayu vitriny  magazinov odezhdy, zapominaya  osnovnye  tendencii etogo
sezona.
     V  butike  "Frajerz"  vse  izuchayu  podrobnejshim  obrazom.   Odezhda  mne
nravitsya, no  na vitrine vystavleny  tol'ko samye krichashchie modeli, poetomu ya
slegka  udivlyayus',  obnaruzhiv  vnutri  magazina  vpolne  klassicheskie  veshchi.
Staratel'no  podslushivayu  razgovory  prodavcov  i  vskore  ponimayu,  chto  iz
posetitelej ostalas' ya odna i magazin uzhe zakryvaetsya.
     Domoj  prihozhu  pozdno,  perepolnennaya  vpechatleniyami  i  ideyami.  Dzhek
zapravil postel',  vymyl  posudu. On  ne ostavil ni zapiski, ni soobshcheniya na
avtootvetchike, no mne priyatno znat', chto, poka menya ne bylo, on hozyajnichal v
moej  kvartire. Zavalivayus'  na  krovat'  s kuchej muzhskih  zhurnalov, kotorye
nakupila po doroge, i vnimatel'no izuchayu vse razdely mody. Vpervye za dolgoe
vremya oshchushchayu  svoyu celeustremlennost'. Vyklyuchayu svet, lozhus'  spat'. Podushka
pahnet Dzhekom, i ya zasypayu s ulybkoj na lice.
     Sleduyushchie dva dnya prohodyat kak v tumane, ya soboj zhutko dovol'na. Dumayu,
v kollektiv kompanii ya horosho vpisalas'.
     CHetverg, i my idem obedat'.
     - ZHal',  chto Karen vozvrashchaetsya na budushchej nedele, - govorit Sem, kogda
my vhodim v pab, - bylo by zdorovo, esli by tebya ostavili.
     - YA i sama ne hochu uhodit', - chestno priznayus' ya. - A postoyannoj raboty
u vas net?
     - Esli by  byla hot' kakaya-to vakansiya, ty by pervaya ob etom uznala, uzh
pover'. Mozhesh' ostavit' nam svoe rezyume?
     - Da, ya kak raz nedavno ego sostavila. Segodnya dnem tebe otdam.
     - Horosho, ya posmotryu, chto mozhno sdelat'.
     Nadeyus',  ona  govorit  eto ne iz vezhlivosti. YA  tak  userdno vypolnyala
sekretarskie  obyazannosti, chto ne uspela dat' im ponyat', chto menya interesuet
sam biznes.
     V pyatnicu utrom vseh sozyvayut na  soveshchanie, i ya ostayus' v  ofise odna.
Osmatrivayus', uzhe skuchaya po etoj komnate. Mne budet vsego etogo ne hvatat'.
     Zvonit |lejn.
     - Ty im ponravilas', - govorit ona s udivleniem.
     - Mne oni tozhe,  - otvechayu  ya. -  U vas bol'she  net na  primete  nichego
pohozhego?
     - Net, polnoe zatish'e.
     YA unylo veshayu trubku, no tut kto-to zvonit v dver'.
     - Vse na soveshchanii, - govoryu ya muzhchine. - Vy kogo-to ishchete?
     - YA k  Fabianu. -  On oglyadyvaet pustye  stoly. -  Ne vozrazhaete,  esli
podozhdu zdes'?
     - Konechno, net, - ulybayus' ya i provozhu ego k divanu u okna.
     On mozhet tut sidet' skol'ko zahochet - takoj simpatyaga, prosto krasavec.
Korotkie  svetlye   volosy,  seksual'naya  shchetina  na  zagorelom  lice.  Emu,
navernoe, pod sorok - sudya po luchikam vokrug glaz.
     - Hotite kofe?
     - Da, spasibo. - On otkidyvaetsya na spinku divana, a ya uhozhu na kuhnyu.
     Navernyaka model'.  Tochno. Ponyatno, zachem on nuzhen  Fabianu, - ideal'naya
model' dlya novoj kollekcii Dzhenni.
     Pritvoryat'sya, chto  ya zanyata  rabotoj,  net  smysla:  vse na  soveshchanii.
Poetomu ya prinoshu kofe, sazhus' na kraj stola i ulybayus'.
     - Nu, kak vam "Frajerz"? - sprashivaet on.
     - Otlichnyj  dom mody.  Odezhda  u  nih  potryasayushchaya  - po  krajnej  mere
klassicheskaya liniya, -  i lyudi zdes' zamechatel'nye. YA tut nedavno, - dobavlyayu
ya, - no mne sovsem ne hochetsya uhodit'.
     - Vy uhodite?
     - Da. Zameshchala postoyannogo sekretarya.
     On udivlenno podnimaet brovi. YA znayu, chto ne dolzhna s nim  govorit', my
zhe neznakomy, no posle zvonka  |lejn  ya tak podavlena, chto sama  ne zamechayu,
kak razboltalas'. Rasskazyvayu emu pro svoe rezyume, kotoroe posylala syuda tri
goda  nazad, i  pro  to,  kak  nadeyalas'  posle  vremennoj  raboty  poluchit'
postoyannoe mesto.
     - A pochemu  imenno  tut, a ne  v drugoj  firme?  - sprashivaet on  cherez
kakoe-to vremya.
     - Zdes' est' pole deyatel'nosti - ya by mnogoe smogla izmenit'.
     - Naprimer?
     I ya  rasskazyvayu emu  o svoih  ideyah i o nablyudeniyah  v  magazinah.  On
prodolzhaet zadavat' voprosy, i ya  vydayu teoriyu o tom, chto luchshe vystavlyat' v
vitrinah,  i  o  tom,  chto  "Frajerz"  nuzhno  pereorientirovat'sya  na  bolee
sostoyatel'nyj sloj naseleniya. Vykladyvayu pro razgovory, kotorye podslushala v
butike, i dazhe upominayu, kakuyu odezhdu nosit Dzhek.
     On kivaet,  a ya  prodolzhayu treshchat' bez umolku.  Tak  priyatno,  chto menya
nakonec-to spodobilis'  vyslushat'.  ZHal',  chto  etot  chelovek  -  vsego lish'
model'.
     - V obshchem, est' nekotorye idei, - zavershayu ya svoj monolog.
     - A vy govorili Fabianu o svoih ideyah?
     - Fabianu? Net, konechno. On mne za vse eto vremya i dvuh slov ne skazal.
YA zhe vsego lish' vremennaya sekretarsha.
     - Vas yavno nedoocenivayut, - zamechaet on.
     YA kivayu. Tut otkryvaetsya dver' - soveshchanie zakonchilos'.  YA sprygivayu so
stola, razglazhivayu yubku i izvinyayus':
     - Prostite, sovsem vas zaboltala.
     - Da nichego, mne bylo interesno. - U nego priyatnyj amerikanskij akcent.
- A kak vas zovut?
     - |... |mi. YA skazhu Fabianu, chto vy ego zhdete. Povorachivayus', sobirayas'
uhodit', no u dveri oglyadyvayus' i smushchenno sprashivayu:
     - Mogu ya uznat' vashe imya? On vstaet.
     - Dzhulius. Dzhulius Geller.
     Kogda  vse  vernulis'  na  svoi  mesta,  stalo  ochevidno, chto  situaciya
izmenilas'. Uluchiv minutku, idu v montazhnuyu. Dzhenni, Sem,  |ndi i Luiz kuryat
na pozharnoj lestnice.
     - CHto proishodit? - obrashchayus' ya ko vsem srazu.
     - Kak my i dumali, - govorit Dzhenni. - "Frajerz" perekupili "A&amp;M".
     - A kto takie?
     -  Drugoj dom mody. V osnovnom  rabotayut  na Ameriku,  no ih  kollekcii
neploho  rashodyatsya  i zdes',  -  ob®yasnyaet Sem. -  Uzhe naznachili nam novogo
bossa.
     -  Poverit'  ne  mogu, chto  prislali imenno <i>ego! -</i> radostno  vosklicaet
Dzhenni. - On prosto neobyknovennyj!
     -  I  on tochno vyshvyrnet  Fabiana, esli sobiraetsya rukovodit'  vsem  iz
Londona, - dobavlyaet |ndi.
     - Videli kollekciyu, kotoruyu on sdelal v Parizhe? - sprashivaet Luiz.
     - Da. Klassnaya. Nadeyus', on nas ne razgonit.
     - Da  kto? - vstrevayu  ya, potomu chto  oni prodolzhayut  voshishchat'sya novym
bossom.
     - Dzhulius Geller, - otvechaet  Dzhenni, zamechaya menya nakonec.  - Zdorovo,
da?
     YA neuverennoj  pohodkoj vozvrashchayus' za svoj  stol.  Dzhulius  Geller nash
novyj boss.
     Tot samyj Dzhulius Geller, kotoromu ya tol'ko chto dushu izlivala.
     Molodec, |mi. Nichego  ne  skazhesh',  molodec!  Otlichnoe  mnenie  o  sebe
sostavila.  Vyskochka, sekretarsha  vremennaya. Vyvalila vse  svoi  "blestyashchie"
idei muzhiku, kotoryj rulit vsej etoj industriej. A sudya  po  licu Dzhenni, on
ne prosto rulit, on - samyj-samyj.
     CHert!
     Ostatok dnya nosa ne vysovyvayu iz-za svoego stola.  Razgovor s  Fabianom
yavno zatyanulsya, a tut eshche Dzhenni i Sem  priglasili v kabinet.  YA starayus' ne
vstrechat'sya  ni s kem glazami i ne zamechat' napryazhennoj atmosfery. Nebol'shaya
peredyshka -  nado shodit' na pochtu. Vernuvshis', gadayu, ushel Dzhulius ili net.
Ladno, bud' chto budet, no  vstrechat'sya  s nim ni za chto ne  stanu, luchshe pod
stol spryachus'.
     V polshestogo zahodit Dzhenni, ya  otchityvayus' za  sdelannuyu rabotu i sdayu
ej list ucheta vremeni.
     - V poslednij raz tebe podpisyvayu, - vzdyhaet ona.
     - CHestno govorya, dazhe horosho, chto segodnya ya poslednij den' rabotayu. - I
ya vykladyvayu, chto natvorila.
     Dzhenni kachaet golovoj i smeetsya:
     - Vse ne tak ploho, kak tebe kazhetsya.
     - Da uzh huzhe nekuda, - vzdyhayu ya, zasovyvaya list ucheta v sumku.
     - Pojdi poproshchajsya s Fabianom pered uhodom.
     Ona  obnimaet menya, i vse nachinayut blagodarit' menya za rabotu. Pri etom
kak-to  stranno posmatrivayut. Ili u menya k podborodku marka prikleilas', ili
prosto paranojya razvilas'. Proveryayu podborodok. Net, vidimo, paranojya.
     - My tebya najdem, - govorit Sem. - Ni puha! - I skreshchivaet pal'cy.
     Oni  stoyat  u  dverej  i ulybayutsya;  ya  stuchus'  v  kabinet  Fabiana  i
oborachivayus':
     - On tam?
     Po-moemu, ih sejchas ot smeha razorvet.
     - Da idi zhe, - podtalkivaet menya Dzhenni. YA otkryvayu dver'.
     -  A,  vas-to  mne  i  nuzhno.  -  Za stolom  Fabiana  sidit  Dzhulius. -
Prohodite, - priglashaet on.
     - Hotela poproshchat'sya s Fabianom, - s trudom vydavlivayu ya.
     - Boyus', Fabiana vy uzhe ne uvidite. Da vy sadites'.
     Sazhus' na stul, tshchetno pytayus' uspokoit'sya. Lico  u menya gorit. Dzhulius
s ulybkoj razglyadyvaet menya.
     -  Ne  nado  bylo  mne  s vami boltat',  no  ya ne znala, chto  vy  novyj
nachal'nik. Obychno ya ne...
     Dzhulius podnimaet ladon', ostanavlivaya menya:
     - Vse v poryadke, |mi. Vam ne za chto izvinyat'sya.
     - No...
     - Nikakih "no". YA schitayu, chto u vas zamechatel'nye predlozheniya i idei. I
eshche ya schitayu, chto vy kak raz tot chelovek, kotorogo ya  ishchu.  Mne nuzhen lichnyj
assistent, chtoby  razobrat'sya zdes' so vsem, i, dumayu, vy ideal'no podhodite
na etu dolzhnost'. Pechataete horosho?
     - Ne ochen', - oshelomlenno priznayus' ya, - no mogu potrenirovat'sya.
     - YA pogovoril s Dzhenni i Sem, oni  schitayut, chto luchshe vas tut eshche nikto
ne  smog  organizovat'  rabotu.  YA uzhe  prosmotrel vashe  rezyume. I,  znaete,
vpechatlen.
     Spasibo, Sem i Dzhenni!
     -  Nu tak chto? Mozhet, sekonomite mne  vremya i sily na sobesedovaniyah so
skuchnymi sekretarshami i prosto dadite shans porabotat' s vami?
     Dam li ya emu shans?

        * * *

     Otprazdnovav svoe naznachenie  v pabe s Dzhenni  i Sem, ya mchus' k Dzheku s
butylkoj shampanskogo.
     - Ty ne poverish'! - krichu s poroga, edva on uspevaet otkryt' dver'.
     - CHemu?
     Vytaskivayu iz-za spiny shampanskoe.
     - Mozhesh' stanovit'sya domohozyajkoj!
     Dzhek  i Mett  iskrenne rady  moim  novostyam.  My sidim  na kuhne,  p'em
shampanskoe, a ya v kraskah raspisyvayu, chto proizoshlo.
     - Kogda pristupaesh'? - sprashivaet Mett.
     -  Predstavlyaete,  tol'ko cherez  dve nedeli! Znachit, my mozhem poehat' v
otpusk.
     - V otpusk? - peresprashivaet Dzhek.
     - Konechno, a  pochemu by  i  net? Kak  tol'ko ya nachnu rabotat', otdyhat'
budet nekogda. YA  uzhe po doroge syuda vse obdumala. Davaj s®ezdim na nedel'ku
v teplye kraya.
     - A ty ne slishkom toropish'sya?
     -  Vovse ne slishkom,  u tebya celaya  nedelya na razdum'ya. Nu zhe, Dzhek. Ty
mozhesh' sebe eto pozvolit', my tak zdorovo otdohnem.
     Dzhek yavno somnevaetsya.
     - Na sleduyushchej nedele u Aleksa mal'chishnik, - napominaet Mett.
     - YA ne zabyl, - otvechaet Dzhek.
     YA tak p'yana ot shampanskogo  i  radosti, chto ne srazu zamechayu, kak parni
pereglyadyvayutsya mezhdu soboj. Pohozhe, ya chego-to ne znayu.
     - Ladno, chto-nibud' pridumayu, - govorit Dzhek. On  vstaet i napravlyaetsya
k holodil'niku.
     - YA uhozhu, - vdrug ob®yavlyaet Mett.
     - Ostan'sya, - proshu ya.
     - Izvini, ne mogu. Nado idti. Nu, veselites'. - I on zakryvaet za soboj
dver'.
     - YA chto-to ne to bryaknula? - sprashivayu ya.
     - Net, ne volnujsya, vse normal'no, - otvechaet Dzhek.
     - Ty ne obyazan ehat', esli ne hochesh'.
     - Konechno, hochu. Aleks ved' drug Metta, a ne moj. S nim ya dogovoryus'.
     - Vot  i  otlichno. -  YA  sprygivayu s tabureta  i obnimayu Dzheka. - YA tak
rada!
     - YA tozhe. - Po-moemu, zvuchit ne ochen' ubeditel'no.

        * * *

     Iz 365  dnej v godu tol'ko  sem'  ya provozhu  v  obshchestve, no kazhdyj raz
prihoditsya razryvat'sya v bukval'nom smysle.
     YA eshche ne prosnulas', no uzhe napryazhena. Plyus pohmel'e.
     Segodnya   ispolnyaetsya   pyat'desyat   let   tetushke   Vi.  Na   yubilej  v
Hemel-Hempsted  menya  priglasili  s Dzhekom (yavno  mama ruku prilozhila), no ya
luchshe umru, chem predstavlyu  ego svoim tetkam  i kuzinam. Ne hvatalo eshche dat'
emu  povod  zadumat'sya  o  moej  nasledstvennosti.  Hotya  s  tetushkoj  Vi ne
soskuchish'sya, i obychno ya s udovol'stviem byvayu u nee v  gostyah. V etom godu u
nee v sadu budet naduvnoj batut.
     YA obeshchala mame, chto  priedu, no teper' pridetsya zvonit' i otkazyvat'sya.
Mama vryad li obraduetsya.
     Vecher teti Vi sovpal s vecherinkoj u Hel, kotoruyu ona ustraivaet v chest'
dnya  rozhdeniya  Geva.  Hel  tak dolgo  gotovilas' -  obsuzhdala  menyu,  spisok
priglashennyh, -  chto, esli ya  ne pridu,  ona menya nikogda ne prostit.  Krome
togo, nado pomoch' ej s zakuskami.
     No  huzhe vsego  to,  chto i  Hloya  segodnya ustraivaet  barbekyu. Kogda  ya
skazala Dzheku, chto sobirayus' k Hel, on ne na shutku obidelsya:
     -  No tam vse budut, i ty tozhe obyazatel'no dolzhna  prijti.  My s Mettom
budem gotovit'.
     - YA ved' uzhe obeshchala Hel.
     -  |to zhe ne ee  den' rozhdeniya. Prosto uzhin. Ona ne  rasstroitsya,  esli
odnim rtom budet men'she.
     - Eshche kak rasstroitsya.
     - Ladno, idi, - nadulsya Dzhek. -  No, znaesh', po-moemu, eto nechestno. YA,
mezhdu prochim,  otkazyvayus'  ot  mal'chishnika,  chtoby poehat' s toboj, ty tozhe
mogla pojti segodnya so mnoj. YA hochu vsem tebya pokazat'.
     Na avtootvetchike tri  poslaniya ot Hel. YA uzhe reshila, chto  pojdu segodnya
na  barbekyu,   no  ne  mogu  predstavit',  kak   ej  ob  etom  skazat'.  Mne
dejstvitel'no zhutko hrenovo, no pridetsya ej vrat'.
     Kogda ona snova zvonit, ya otvechayu samym zhalkim golosom.
     - Ty  gde byla? -  sprashivaet  ona. - YA tebe  vse  utro zvonyu.  Ty chto,
zabyla, chto my dogovorilis' idti za pokupkami?
     - YA ploho sebya chuvstvuyu, - otvechayu ya.
     - Dzhek tam? - skepticheski sprashivaet ona.
     - Net, menya rvalo.
     - Pohmel'e?
     Menya tak  i  raspiraet skazat'  ej pro novuyu  rabotu,  no ya uzhe  nachala
vrat'.
     - Ne dumayu, chto mne sejchas do magazinov.
     - No ty zhe obeshchala.
     - Znayu, no mne ochen' hrenovo. Pravda. Ona vzdyhaet. YAvno besitsya.
     - Ladno, no k vecheru popravlyajsya. Dzhek ved' tozhe pridet?
     - Net, on ne smozhet. U ego teti yubilej ili chto-to vrode togo.
     - No ya zhe zaranee vse planirovala. Ty mogla by menya predupredit'!
     - Oj, izvini, menya  sejchas opyat' vyrvet.  Idu v vannuyu i pokazyvayu sebe
yazyk.  Teper' mne i v samom dele  ploho. Znayu, chto zavarila kashu, i, pohozhe,
dal'she  vse  budet eshche huzhe. YA  nikogda  ne vru  Hel. I kstati,  uzhe  kupila
podarok Gevu. Poetomu pridetsya  mne  k vecheru "popravit'sya". I Dzhek dolzhen s
etim smirit'sya.
     Ves' den' slonyayus' po kvartire v durnom nastroenii. V shest' zvonit Dzhek
s mobil'nika Metta:
     - Ty gde?
     - YA sobirayus'...
     - Priezzhaj skorej. Myaso otlichno poluchilos'.  YA uzhe skazal  Hloe, chto ty
pridesh'.
     - Dzhek...
     No on uzhe otklyuchilsya.
     Snachala razdumyvayu, ne  pojti li k Hel, a potom vtihuyu uliznut' k Hloe.
No chem bol'she ya ob etom dumayu, tem yasnee ponimayu - tak budet eshche huzhe.
     Pridetsya kinut' Hel. Dzheka kinut' ya ne mogu. Posle vsego, chto on sdelal
dlya menya, ne mogu. Neskol'ko raz repetiruyu svoyu rech' i zvonyu ej.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprashivaet ona.
     - Huzhe.
     - Ty chto-nibud' ela?
     -  Net.  Vse  vyhodit  obratno.   Navernoe,   otravilas'  ili  infekciyu
podhvatila - u nas na rabote neskol'ko chelovek s zheludkom sleglo.
     -  Hochesh',  ya  za  toboj  priedu? Ostanesh'sya u nas  perenochevat'.  I ne
volnujsya, ne mozhesh' est' - ne nado.
     - Hel, ya ne mogu.
     - No segodnya zhe den' rozhdeniya Geva.
     -  YA  znayu,  no  chuvstvuyu  sebya  uzhasno. Tol'ko prazdnik  vam  isporchu.
Veselites' bez menya.
     - Znachit, ne priedesh'?
     - Dumayu, mne luchshe lech' spat'.
     - YA tebe eshche perezvonyu, proveryu, kak samochuvstvie.
     - Ne volnujsya,  ya  navernyaka  budu  spat'.  Veselites'. Poceluj ot menya
Geva.
     Vse. Teper' v raj mne put' zakryt.

        * * *

     Do Hloi dobirayus' ochen' dolgo i poyavlyayus' tam ne v luchshem nastroenii. U
nee  kvartira na  pervom etazhe  viktorianskogo doma.  Ona  vstrechaet menya  u
dverej, vedet v sad. YA mel'kom oglyadyvayu gostinuyu. Stil'nye derevyannye poly,
kartiny. Vo vsem viden horoshij vkus. Dazhe sad v ideal'nom sostoyanii.
     Dzhek i Mett  kolduyut u grilya,  krome  nih v  sadu eshche  chelovek sorok tu
suetsya. Iz kolonok nadryvaetsya Areta Franklin. Vse, kazhetsya, uzhe p'yanye.
     - Horosho, chto ty smogla prijti, - govorit Dzhek i celuet menya.
     - Horosho, - soglashayus' ya. Osmatrivayus', zamechayu Martina, brata Hel.
     On s  kem-to razgovarivaet, uglyadev menya, salyutuet stakanom. YA mashu emu
v  otvet. Vse,  ya propala. Na etot raz tochno. On obyazatel'no  rasskazhet Hel,
chto videl menya zdes'.
     YA povorachivayus' k Dzheku.
     - Est' budesh'? - sprashivaet on s nabitym rtom.
     - Net, spasibo. Ne hochetsya. Dzhek obnimaet menya odnoj rukoj.
     - Nu, veselej. |to zhe vecherinka.
     Veselej?  Sejchas,  kogda vsya moya  zhizn' letit  kotu  pod hvost? YA slabo
ulybayus' emu i sprashivayu cherez silu:
     - Kto est' kto?
     On nachinaet perechislyat':
     -  |to  Stringer,  on rabotaet v  sportzale.  Damien,  staryj  shkol'nyj
tovarishch.
     Dal'she idet celyj spisok imen, kotorye ya nikogda ne smogu zapomnit'.
     - A vot eto Dzhons, - nakonec govorit on i pokazyvaet na parnya v kozhanyh
shtanah.  Paren' ochen'  simpatichnyj i yavno  soznaet eto,  sudya po ego poze. -
Derzhis' ot nego podal'she. U nego ot koki sovsem kryshu sneslo. CHert, oni idut
syuda.
     Devushka,  kotoraya vmeste s  Dzhonsom priblizhaetsya k nam,  kazhetsya mne do
boli znakomoj.  Vot  tol'ko  nikak  ne mogu  vspomnit',  gde  ya  ee  videla.
Navernoe,  model' ili manekenshchica - strojnaya, dlinnye  svetlye volosy. Ochen'
krasivaya - glyadya na  takuyu  krasotu, nevol'no  nachinaesh' podumyvat' o  smene
pola.
     - Dzhek, u tebya otlichno poluchaetsya, - shiroko ulybaetsya ona.
     Belosnezhnye zuby, bez malejshego sleda pomady.
     - Ty nas ne predstavish'? - Ona s lyubopytstvom oglyadyvaet menya.
     Dzhek pryachet vzglyad. Perevorachivaet stejk na grile.
     - Da, konechno. |mi, eto Dzhons, - govorit  on, mahnuv mezhdu  nami kuskom
ryby.
     - Privet, - govoryu ya Dzhonsu. Dzhek prav. S pervogo vzglyada ochevidno, chto
on nyuhaet slishkom mnogo kokaina.
     - I Salli, - bormochet Dzhek.
     YA  ne  srazu ponimayu vse znachenie etoj frazy, no vskore uzhasnaya dogadka
porazhaet menya kak molniya: tak eto <i>ee</i> Dzhek risoval? Golyshom?
     - A! - vosklicayu ya. - Tak ty ta samaya Salli, s portreta. A ya vse dumayu,
gde ya tebya videla.
     K  schast'yu, v poryve  pritvornogo smeha ya ne zahlopala  sebya po bedram.
Salli  opuskaet  vzglyad,  no ona  krupno  oshibaetsya,  esli  dumaet, chto  <i>mne</i>
nelovko.
     - S kakogo portreta? - sprashivaet Dzhons.
     - Nu, znaesh', tot, - ulybayus' ya do ushej, - nagishom, kotoryj Dzhek pishet.
Ochen' udachnyj portret...
     - CHto?! - perebivaet menya Dzhons, vskidyvaya ruku. Na ukazatel'nom pal'ce
u nego  urodlivyj serebryanyj persten' s  cherepom. - CHto?!  - snova vopit on,
otkidyvaya s lica volosy.
     -  Oh... - YA zazhimayu ladon'yu rot.  - |to dolzhen byl  byt' syurpriz? -  YA
delayu vinovatoe  lico, povorachivayus' k Salli. -  Ty emu  sobiralas' podarit'
svoj portret? Oj, nu konechno, eto ved' takoj... intimnyj podarok.
     YA oblazhalas'.
     Sil'no.
     Ochen' sil'no oblazhalas'.
     Salli sverlit  Dzheka  nedobrym  vzglyadom.  Na  dolyu sekundy  vocaryaetsya
grobovaya tishina,  kotoruyu  narushaet Dzhons.  Kazhetsya, ego sejchas razorvet. On
hvataet Dzheka za grudki.
     - TY, UROD NEDOBITYJ! - oret on i zamahivaetsya na Dzheka.
     Vse zamirayut.
     No  Dzhons promahivaetsya i padaet na  gril'.  Odnoj  rukoj s razmahu  on
stukaetsya  ob stol, perevorachivaya na sebya sous;  sosiski razletayutsya vo  vse
storony.  Potom razdaetsya  tresk padayushchego  grilya,  shipenie kozha