Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Mark Tven. Sobr. soch. v 8 tomah. Tom 7. - M.: Pravda, 1980
     Perevod E.Korotkovoj
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 marta 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------

     {1} - Tak oboznacheny ssylki na primechaniya sootvetstvuyushchej stranicy.


                                            Odna muha delaet leto.

                                            Iz Kalendarya Prostofili Vil'sona




     Prostornaya pivnaya na Fridrihshtrasse v  Berline;  perevalilo za polden'.
Za  sotnej  kruglyh  stolikov  vossedayut kuryashchie  i  p'yushchie  gospoda;  snuyut
kel'nery v  belyh fartukah,  s penyashchimisya kruzhkami v rukah dlya zhazhdushchih.  Za
stolikom u  glavnogo vhoda  sobralos' s  poldyuzhiny ozhivlennyh molodyh lyudej.
|to amerikanskie studenty,  prishedshie poproshchat'sya so  svoim molodym jel'skim
kollegoj,  kotoryj puteshestvuet po Evrope i  provel neskol'ko dnej v stolice
Germanii.
     - No  chto  eto  vam  vzdumalos' obryvat' svoe puteshestvie na  seredine,
Perrish?  - sprosil odin iz studentov. - Vot by mne okazat'sya na vashem meste!
K chemu vam toropit'sya domoj?
     - Da,  -  podhvatil drugoj,  -  v chem delo?  Vy dolzhny ob®yasnit', a to,
znaete li, eto smahivaet na pomeshatel'stvo. CHto u vas, toska po rodine?
     YUnoe,  svezhee  lico  Perrisha  zardelos'  devicheskim rumyancem,  i  posle
nekotorogo kolebaniya on priznalsya, chto prichina imenno v etom.
     - Do sih por ya nikogda ne uezzhal iz domu,  -  skazal on,  -  i s kazhdym
dnem mne delaetsya vse tosklivee.  Uzhe neskol'ko nedel' ya  ne videl znakomogo
lica,  a eto nevynosimo.  YA hotel hot' iz samolyubiya dotyanut' eto puteshestvie
do konca,  no vstrecha s vami, druz'ya, menya dokonala. YA budto pobyval v rayu i
teper' uzhe ne v silah vnov' pogruzit'sya v eto tosklivoe odinochestvo. Esli by
u menya byl sputnik... No ego ved' net, chto tolku govorit' ob etom? V detstve
menya draznili "miss Nensi".  Mne  kazhetsya,  ya  i  sejchas ostalsya takim zhe  -
iznezhennym,  robkim i tomu podobnoe. Da, mne sledovalo by rodit'sya devochkoj.
U menya bol'she net sil, ya uezzhayu domoj.
     Molodye lyudi prinyalis' dobrodushno podshuchivat' nad nim,  govorya,  chto on
sovershaet oshibku,  o  kotoroj  budet  sozhalet' vsyu  zhizn';  a  odin  iz  nih
pribavil,  chto  pered vozvrashcheniem na  rodinu on  dolzhen pobyvat' hotya by  v
Peterburge.
     - Perestan'te!  - vzmolilsya Perrish. - |to byla moya zavetnejshaya mechta, i
sejchas ya ot nee otkazyvayus'.  Proshu vas,  ni slova ob etom, ved' ya podatliv,
kak vosk, i, esli menya nachnut ugovarivat', ne ustoyu. A ya ne mogu ehat' odin,
- mne kazhetsya,  chto ya umru.  - On pohlopal sebya po karmanu i pribavil: - Vot
garantiya togo,  chto ya ne peredumayu: ya kupil bilet v spal'nyj vagon do Parizha
i  segodnya vecherom uezzhayu.  Vyp'em  zhe  -  ya  plachu,  -  vyp'em  do  dna  za
vozvrashchenie domoj!
     Otzvuchali proshchal'nye tosty,  i Al'fred Perrish ostalsya naedine so svoimi
dumami,  no nenadolgo. Kakoj-to energichnyj gospodin srednih let s delovitymi
i  reshitel'nymi manerami,  s tverdym i samouverennym vyrazheniem lica,  kakoe
byvaet u  lyudej  voennyh,  bystro vstal  iz-za  sosednego stolika,  podsel k
Perrishu i zagovoril s vyrazheniem zhivejshego uchastiya i interesa.  Glaza, lico,
naruzhnost' neznakomca,  vse ego sushchestvo,  kazalos',  istochali energiyu.  Ego
raspiral par samogo vysokogo davleniya,  - eshche nemnogo, i vy uslyshali by, kak
on so svistom vyryvaetsya iz klapana.  Neznakomec serdechno pozhal Perrishu ruku
i skazal tonom glubochajshego ubezhdeniya:
     - Ni v  koem sluchae ne delajte etogo;  ni v koem sluchae,  slyshite?  |to
budet velichajshej oshibkoj;  vy  vsyu zhizn' budete sozhalet' o  nej.  Proshu vas,
poslushajtes' menya, ne delajte etogo, ne delajte.
     V  ego golose zvuchalo takoe nepoddel'noe uchastie,  chto udruchennyj yunosha
vospryanul duhom, i predatel'skaya vlaga blesnula u nego na glazah - nevol'nyj
znak  togo,   chto  on  tronut  i  ispolnen  priznatel'nosti.  Nablyudatel'nyj
neznakomec  zametil   eto   i,   dovol'nyj  dostignutym  uspehom,   pospeshil
vospol'zovat'sya im, ne dozhidayas' slovesnogo otveta.
     - Net,  net,  ne delajte etogo!  |to budet oshibkoj.  YA slyshal vse,  chto
zdes' govorilos',  -  vy izvinite,  ya  sidel tak blizko,  chto eto poluchilos'
nevol'no.   I  menya  vstrevozhila  mysl',   chto  vy  namereny  prervat'  svoe
puteshestvie, v to vremya kak vam sovershenno neobhodimo pobyvat' v Peterburge.
Ved'  do  nego  bukval'no rukoj  podat'!  Podumajte horoshen'ko,  vy  obyazany
podumat'.  |to zhe tak blizko! Oglyanut'sya ne uspeesh' - i uzhe s®ezdil. A kakoe
vospominanie, tol'ko predstav'te sebe!..
     I  on  prinyalsya tak  raspisyvat' russkuyu stolicu i  ee  chudesa,  chto  u
Al'freda Perrisha potekli slyunki i ego dusha prosto zakrichala ot neterpeniya.
     I togda:
     - Nu konechno,  vy dolzhny, vy obyazany pobyvat' v Peterburge. Vy budete v
vostorge,  prosto v  vostorge!  YA  uveren v  etom,  potomu chto  znayu russkuyu
stolicu tak zhe horosho,  kak svoj rodnoj gorod v Amerike.  Desyat' let...  da,
uzhe desyat' let, kak ya znayu ego. Sprosite lyubogo, vse vam eto skazhut. YA major
Dzhekson.  Menya vse  znayut.  Menya tam kazhdaya sobaka znaet!  Poezzhajte zhe!  Vy
dolzhny ehat', pravo zhe dolzhny.
     Teper' Al'fred Perrish drozhal ot neterpeniya. Da, on poedet. |to bylo tak
yasno napisano na ego lice,  chto slov uzhe ne trebovalos'.  Zatem...  on snova
pomrachnel i pechal'no progovoril:
     - O net... net, eto nevozmozhno, ya ne mogu. YA umru ot odinochestva.
     - Ot kakogo odinochestva? - vskrichal izumlennyj major. - Da ved' ya edu s
vami!
     |to  byla polnejshaya neozhidannost'.  I  ne  takaya uzh  priyatnaya.  Sobytiya
razvivalis' slishkom bystro.  Uzh  ne lovushka li eto?  Ne zhulik li neznakomec?
Otkuda stol' beskorystnoe uchastie k yunomu puteshestvenniku, kotorogo on vidit
vpervye v  zhizni?  No,  vzglyanuv v otkrytoe,  chestnoe,  siyayushchee ulybkoj lico
majora, on ustydilsya. Ah, esli b on tol'ko znal, kak rashlebat' etu kashu, ne
oskorblyaya chuvstv togo,  kto  ee  zavaril!  No  on  byl ne  slishkom iskushen v
voprosah diplomatii i pristupil k delu ves'ma neuklyuzhe, vpolne soznavaya svoyu
bespomoshchnost'. S yavno fal'shivoj samootverzhennost'yu on zaprotestoval:
     - Net,  net,  vy  slishkom dobry.  YA  ne  mogu...  ne mogu pozvolit' vam
podvergat' sebya takim neudobstvam, po moej...
     - Neudobstvam?  Da nichego podobnogo,  moj mal'chik!  YA  vse ravno uezzhayu
segodnya vecherom; ya edu devyatichasovym ekspressom. Polnote, edem vmeste. Vy ni
na minutu ne ostanetes' v odinochestve. Edem zhe... Nu, soglashajtes'!
     Itak,  hitrost' ne udalas'. CHto zhe delat'? Perrish sovershenno pal duhom,
emu  kazalos',  chto  ego  skudnoe  voobrazhenie  uzhe  ne  v  silah  izobresti
kakuyu-libo otgovorku, kotoraya vyzvolila by ego iz etih tenet. I tem ne menee
on byl ubezhden, chto obyazan predprinyat' eshche odnu popytku, i on predprinyal ee,
- i, eshche ne uspev dogovorit', reshil, chto ego dovody sovershenno neotrazimy.
     - Uvy, eto nevozmozhno. Neschastie presleduet menya. Vzglyanite. - On vynul
bilet i polozhil ego na stol.  -  YA uzhe vzyal bilet do Parizha,  i, razumeetsya,
mne ego ne obmenyayut. On propadet, i bagazhnye kvitancii tozhe. Esli zhe ya kuplyu
novyj bilet,  to okazhus' bez grosha,  ibo vot vse moi nalichnye den'gi, - i on
polozhil na stol banknot v pyat'sot marok.
     V  tu zhe minutu bilet i  kvitancii byli u  majora,  a  sam major byl na
nogah i s voodushevleniem vosklical:
     - Prevoshodno!  Vse  v  poryadke,  vse spaseno!  Dlya menya oni obmenyayut i
bilet i kvitancii.  Oni znayut menya,  menya znayut vse. ZHdite tut, ya siyu minutu
vernus'.  -  Zatem on shvatil banknot, dobaviv: - YA zahvachu eto s soboj, tak
kak novye bilety,  vozmozhno,  okazhutsya nemnogo dorozhe, - i totchas vyletel iz
zala.




     Al'fred  Perrish  stoyal  kak   gromom  porazhennyj.   Vse  eto  bylo  tak
neozhidanno.  Tak neozhidanno, derzko, nepravdopodobno, nepostizhimo. Ot otkryl
rot,  no ne smog poshevelit' yazykom. Poproboval kriknut': "Ostanovite ego", -
no v legkih ne okazalos' vozduha. Hotel brosit'sya vdogonku, no drozhashchie nogi
otkazyvalis' povinovat'sya emu. Potom oni podkosilis', i on ruhnul na stul. V
gorle u nego peresohlo,  on zadyhalsya,  s trudom glotaya vozduh, v golove byl
polnyj sumbur.  CHto  zhe  delat'?  |togo on  ne  znal.  Odno vse zhe  kazalos'
nesomnennym:  nado  vzyat'  sebya  v  ruki  i  popytat'sya dognat'  neznakomca.
Razumeetsya,  etot chelovek ne smozhet poluchit' den'gi za ego bilet,  no znachit
li eto, chto on ego vybrosit? Net, on, konechno, otpravitsya na vokzal i sbudet
ego  komu-nibud'  za  polceny;  prichem segodnya zhe,  potomu chto,  po  mestnym
pravilam,  na sleduyushchij den' bilet budet uzhe nedejstvitelen. |to soobrazhenie
vselilo v  yunoshu  nadezhdu.  Sobravshis' s  silami,  on  vstal i  napravilsya k
vyhodu.  No  on  sdelal lish'  neskol'ko shagov,  zatem,  ohvachennyj vnezapnoj
slabost'yu,  nevernymi shagami vernulsya na  mesto,  chut' ne teryaya soznanie pri
mysli, chto ego manevry zametili. Ved' v poslednij raz pivo zakazyvali za ego
schet,  a on eshche ne rasplatilsya, i u nego net ni pfenniga! On uznik, i odnomu
bogu izvestno,  chto  mozhet proizojti,  vzdumaj on  ujti iz  pivnoj.  On  byl
ispugan,  rasteryan,  podavlen i  ko  vsemu slishkom ploho znal nemeckij yazyk,
chtoby ob®yasnit', v chem delo, i prosit' snishozhdeniya i pomoshchi.
     I tut ego stalo muchit' zapozdaloe raskayanie. Kak on mog okazat'sya takim
durakom?  CHto ego dernulo poslushat'sya yavnogo avantyurista?  A  vot i kel'ner!
YUnosha,  ves'  drozha,  zarylsya v  gazetu.  Kel'ner proshel mimo.  Dusha Perrisha
ispolnilas' blagodarnosti sud'be. Strelki chasov, kazalos', zastyli na meste,
tem ne menee on ne mog otvesti ot nih glaz.
     Tomitel'no medlenno propolzlo desyat' minut. Opyat' kel'ner! Perrish snova
pryachetsya za gazetoj. Kel'ner pomeshkal - etak s nedelyu - i poshel dal'she.
     Eshche desyat' uzhasnyh minut,  i  snova kel'ner.  Na  etot raz on  prinyalsya
vytirat' stolik i delal eto,  kazhetsya, mesyac; potom dva mesyaca stoyal u stola
i nakonec otoshel.
     Perrish chuvstvoval,  chto  novogo poyavleniya kel'nera on  ne  vyneset.  On
dolzhen risknut', dolzhen projti skvoz' stroj, dolzhen spastis'. No kel'ner eshche
pyat'  minut  -  oni  pokazalis' bednyage  dolgimi mesyacami -  okolachivalsya po
sosedstvu,  i Perrish sledil za nim zatravlennym vzglyadom,  chuvstvuya, kak ego
malo-pomalu  nachinayut  odolevat' vse  nedugi  starosti,  a  golova  medlenno
sedeet.
     Nakonec kel'ner pobrel proch', ostanovilsya okolo odnogo stolika, poluchil
po schetu,  pobrel dal'she,  snova poluchil po schetu,  pobrel dal'she... Vse eto
vremya Perrish ne spuskal s nego umolyayushchih glaz,  preryvisto dysha ot volneniya,
smeshannogo s nadezhdoj, chuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce.
     Kel'ner  snova  ostanovilsya,  chtoby  poluchit'  po  schetu.  "Teper'  ili
nikogda",  -  podumal Perrish i  dvinulsya k  dveri.  Odin shag...  dva shaga...
tri...  chetyre...  on  uzhe u  dverej...  pyat'...  u  nego tryasutsya koleni...
kazhetsya,  on  slyshit ch'i-to pospeshnye shagi...  ot odnoj etoj mysli szhimaetsya
serdce...  shest' shagov...  sem'...  on uzhe na ulice...  vosem'...  devyat'...
desyat'... odinnadcat'... dvenadcat'... tak i est', za nim kto-to gonitsya! On
povorachivaet za  ugol,  sejchas on pripustit chto est' duhu...  ch'ya-to tyazhelaya
ruka opuskaetsya emu na plecho, i sily ostavlyayut ego.
     |to byl major.  On ne zadal ni odnogo voprosa,  ne vykazal ni malejshego
udivleniya. On zagovoril, kak vsegda ozhivlenno i bodro:
     - CHert by  ih vseh pobral!  Oni menya zaderzhali.  Poetomu ya  i  propadal
stol'ko vremeni.  V biletnoj kasse novyj kassir, on menya ne znaet i ne hotel
obmenivat' bilet,  potomu chto eto ne po pravilam. Prishlos' razyskivat' moego
starinnogo priyatelya,  Velikogo Mogola -  nachal'nika stancii,  ponimaete? |j,
izvozchik, izvozchik, syuda!.. Prygajte, Perrish! Russkoe konsul'stvo, izvozchik,
i goni chto est' duhu!..  Tak vot,  ya i govoryu, na vse eto ushla ujma vremeni.
No teper' vse v  poryadke,  vse ulazheno.  Vash bagazh zanovo vzveshen,  vypisany
novye kvitancii,  proezdnoj bilet i  plackarta obmeneny,  i  vse eto lezhit u
menya v karmane;  tut zhe i sdacha... ya poberegu ee dlya vas. Pogonyaj, izvozchik,
pogonyaj! CHto oni u tebya, usnuli?
     Bednyaga Perrish vsyacheski staralsya vvernut' hot'  slovo,  pokuda izvozchik
uvozil ih vse dal'she ot beschestno pokinutoj im pivnoj,  i  kogda eto nakonec
udalos' emu, vyrazil zhelanie tut zhe vernut'sya i uplatit' po schetu.
     - O,  ob etom mozhete ne bespokoit'sya!  -  nevozmutimo otvetil major.  -
Zdes' vse v poryadke.  Oni menya znayut, menya vse znayut. V sleduyushchij raz, kogda
ya budu v Berline, ya eto ulazhu. Goni, izvozchik, vremeni u nas v obrez.
     K  russkomu konsul'stvu oni  pod®ehali s  opozdaniem na  dve  minuty  i
vbezhali v  pomeshchenie.  Tam  uzhe ne  okazalos' nikogo,  krome pis'movoditelya.
Major  polozhil  pered  nim  na  kontorku  svoyu  vizitnuyu  kartochku i  skazal
po-russki:
     - Tak  vot,  chem skoree vy  zaviziruete pasport etogo molodogo cheloveka
dlya poezdki v Peterburg...
     - No,  milostivyj gosudar', ya ne imeyu na eto prava, a konsul tol'ko chto
uehal.
     - Kuda?
     - Za gorod. On tam zhivet.
     - I vernetsya...
     - Ne ran'she zavtrashnego utra.
     - D'yavol!  Vprochem,  poslushajte, ya major Dzhekson... on menya znaet, menya
vse  znayut.  Zavizirujte etot pasport sami.  Skazhite emu,  chto  vas poprosil
major Dzhekson, i vse budet v poryadke.
     No  sklonit' pis'movoditelya na takoe uzhasayushchee narushenie pravil ne bylo
nikakoj vozmozhnosti. On chut' ne upal v obmorok pri odnoj mysli ob etom.
     - Nu ladno,  togda sdelaem tak,  -  skazal major,  - vot sbor za vizu i
marki, zavizirujte ego zavtra i otprav'te pochtoj.
     Pis'movoditel' nereshitel'no progovoril:
     - On... nu chto zh, mozhet byt' on zaviziruet vash pasport, i togda...
     - Mozhet byt'? Bezuslovno zaviziruet! On znaet menya, menya vse znayut.
     - Horosho,  -  skazal pis'movoditel'.  -  YA  peredam emu  vashi slova.  -
Kazalos', on rasteryalsya, uzhe gotov byl ustupit' i lish' robko dobavil:
     - No...  no vy znaete,  chto okazhetes' na granice na celye sutki ran'she,
chem tuda pridet pasport? A tam ved' tak dolgo i podozhdat'-to negde.
     - I pochemu vy reshili, chto my budem zhdat'? I ne podumaem!
     Pis'movoditelya edva ne hvatil udar, i on voskliknul:
     - Bog s  vami,  sudar'!  Ved' ne  hotite zhe vy,  chtoby my pereslali ego
pryamo v Peterburg?
     - A pochemu by net?
     - A ego vladelec budet zhdat' na granice v dvadcati pyati milyah? Kakaya zhe
emu togda ot pasporta pol'za?
     - ZHdat'? CHto za vzdor? Otkuda vy vzyali, chto on sobiraetsya zhdat'?
     - No vy zhe znaete, chto bez pasporta ego zaderzhat na granice!
     - Nichego podobnogo.  Glavnyj inspektor menya znaet,  menya vse  znayut.  YA
poruchus' za  etogo yunoshu.  Vy poshlete pasport pryamo v  Peterburg,  gostinica
Evropejskaya,  dlya majora Dzheksona.  Skazhite konsulu, chtob on ne bespokoilsya,
ves' risk ya beru na sebya.
     Pis'movoditel' pomyalsya, zatem predprinyal eshche odnu popytku:
     - Vy  dolzhny imet' v  vidu,  sudar',  chto  imenno sejchas risk  osobenno
ser'ezen. Voshel v silu novyj ukaz.
     - Kakoj?
     - Desyat' let Sibiri za prebyvanie v Rossii bez pasporta.
     - Mm...  a  chtob...  -  major vyrugalsya po-anglijski,  ibo russkij yazyk
slabovat pri stol' slozhnyh obstoyatel'stvah.  On zadumalsya na minutu,  odnako
sejchas zhe prosiyal i snova zagovoril po-russki:
     - CHepuha,  vse v poryadke.  Otpravlyajte ego v Peterburg, i delu konec. YA
vse ulazhu. Tam menya vse znayut... vse vlasti... vse i kazhdyj!




     Major okazalsya voshititel'nym sputnikom,  i  yunyj Perrish byl ot  nego v
vostorge.  Ego  beseda  iskrilas'  solnechnym  svetom  i  perelivala radugoj,
osveshchaya vse vokrug,  i vse kazalos' veselym,  bodrym,  radostnym;  on byl na
divo oborotist i vsegda znal, chto, kak i pochemu nado delat'. Prodolzhitel'noe
puteshestvie pokazalos' chudesnym snom  bednomu yunoshe,  kotoryj stol'ko nedel'
byl odinok,  zabroshen,  lishen druzheskogo uchastiya i snedaem toskoj po rodine.
Nakonec,  kogda  nashi  puteshestvenniki uzhe  priblizhalis' k  granice,  Perrish
skazal chto-to  o  pasportah;  potom vzdrognul,  budto vspomniv o  chem-to,  i
dobavil:
     - Da,  kstati,  ya pochemu-to ne pomnyu, byl li u vas v rukah moj pasport,
kogda my vyhodili iz konsul'stva. No ved' on s vami, ne pravda li?
     - Net, on idet pochtoj, - bezmyatezhno soobshchil major.
     - P-pochtoj!  -  prolepetal  yunosha.  Vse  uzhasy,  kotorye  on  slyshal  o
bedstviyah  i   zloklyucheniyah  bespasportnyh  gostej  Rossii,   ozhili  v   ego
potryasennom soznanii, i on poblednel, kak mel.
     - O major, radi boga, chto zhe so mnoj budet? Kak vy mogli eto sdelat'?
     Major laskovo polozhil ruku emu na plecho i skazal:
     - Uspokojtes',  moj mal'chik,  vse budet horosho. YA vzyal na sebya zabotu o
vas i ne dopushchu,  chtoby s vami stryaslas' kakaya-libo beda.  Glavnyj inspektor
menya znaet,  ya emu vse ob®yasnyu,  i vse budet v poryadke,  vot uvidite.  Da ne
rasstraivajtes' vy! YA vse ulazhu, eto legche legkogo.
     U Al'freda dusha uhodila v pyatki,  on drozhal s golovy do nog, no koe-kak
postaralsya skryt' svoe otchayanie i  dazhe izobrazit' kakoe-to podobie bodrosti
v otvet na laskovye slova i uvereniya majora.
     Na  granice on vyshel iz vagona i,  stoya poodal' ot tolpy passazhirov,  v
strashnoj trevoge ozhidal  majora,  kotoryj protiskivalsya vpered,  chtoby  "vse
ob®yasnit' glavnomu inspektoru".  Ozhidanie tyanulos' muchitel'no dolgo,  no vot
nakonec vnov' poyavilsya major i zhizneradostno vypalil:
     - Proklyatie, zdes' novyj inspektor, i ya s nim neznakom!
     S  otchayannym krikom:  "O  bozhe,  bozhe,  mne  sledovalo ozhidat'  etogo!"
Al'fred prislonilsya k  grude chemodanov i nachal bespomoshchno spolzat' na zemlyu,
no major podhvatil ego,  usadil na chej-to sunduk,  sel ryadom i,  priderzhivaya
ego rukoj, zasheptal na uho:
     - Ne  volnujtes',  druzhok,  ne volnujtes' zhe...  vse obojdetsya.  Tol'ko
polozhites' na menya.  Pomoshchnik inspektora slep, kak krot. YA nablyudal za nim i
sovershenno uveren v etom.  Teper' poslushajte,  chto nado sdelat'.  YA projdu i
pred®yavlyu svoj pasport,  a potom stanu von tam,  po tu storonu reshetki,  gde
stoyat krest'yane s meshkami.  Stan'te ryadom,  ya prislonyus' k reshetke i prosunu
vam  pasport skvoz' prut'ya,  potom vy  pojdete vmeste so  vsemi,  pred®yavite
pasport i budete upovat' na providenie i na krota. Glavnym obrazom na krota.
Vse budet v luchshem vide! Tol'ko ne bojtes'.
     - Da,  no  bozhe milostivyj,  vashi primety sovpadayut s  moimi ne  bol'she
chem...
     - O,  eto  pustyaki!  Raznica mezhdu  muzhchinoj pyatidesyati odnogo  goda  i
devyatnadcati dlya krota sovershenno nezametna... Uspokojtes' zhe, vse obojdetsya
kak nel'zya luchshe.
     Spustya  desyat'  minut  poblednevshij i  obessilevshij ot  straha  Al'fred
nevernymi shagami priblizhalsya k poezdu.  Odnako on uspeshno oboshel krota i byl
schastliv,   kak   ne   oblozhennaya  nalogom   sobaka,   kotoraya  uliznula  ot
policejskogo.
     - Nu,   chto  ya  vam  govoril?   -   voskliknul  major,  nahodivshijsya  v
prevoshodnom raspolozhenii duha.  -  YA  znayu,  chto  vse  udaetsya,  stoit lish'
polozhit'sya na  providenie,  kak eto delayut doverchivye malen'kie deti,  i  ne
pytat'sya ispravit' ego puti. Tak vsegda byvaet.
     Vsyu  ostavshuyusya chast'  puteshestviya major  lez  iz  kozhi  von,  starayas'
vdohnut' zhizn'  v  svoego yunogo sputnika,  vosstanovit' ego  krovoobrashchenie,
vytyanut' ego iz  puchiny unyniya,  zastavit' vnov' pochuvstvovat',  chto zhizn' -
udovol'stvie i zhit' stoit. V rezul'tate molodoj chelovek pribyl v Peterburg v
pripodnyatom nastroenii,  bodro vstupil v  gostinicu i vnes v spisok priezzhih
svoe imya.  Odnako, vmesto togo chtoby ukazat' emu nomer, port'e voprositel'no
glyadel na nego,  chego-to vyzhidaya.  Major tut zhe rinulsya na pomoshch' i druzheski
zagovoril s port'e:
     - O,  vse v poryadke...  vy ved' menya znaete...  vnesite ego v spisok, ya
otvechayu.
     Port'e s vazhnoj minoj pokachal golovoj. Major dobavil:
     - S etim vse v poryadke,  on budet cherez dvadcat' chetyre chasa... on idet
pochtoj. Vot moj, a ego idet pochtoj, za nami sledom.
     Port'e byl  polon  uchtivosti i  pochteniya,  no  nepreklonen.  On  skazal
po-anglijski:
     - Pravo zhe,  mne by ochen' hotelos' okazat' vam etu uslugu,  major,  i ya
okazal by ee,  esli by eto bylo v  moih silah,  no u  menya net vybora,  i  ya
vynuzhden prosit' ego udalit'sya. YA ne mogu pozvolit' emu ni minuty ostavat'sya
v gostinice.
     Perrish pokachnulsya i  izdal  ston,  major podhvatil ego  i,  podderzhivaya
odnoj rukoj, prositel'no obratilsya k port'e:
     - Polnote,  vy zhe znaete menya... menya vse znayut... razreshite emu tol'ko
perenochevat' zdes', i ya dayu vam slovo...
     Port'e pokachal golovoj i skazal:
     - Odnako,  major,  vy podvergaete opasnosti menya i vsyu gostinicu.  YA...
mne protivna samaya mysl' ob etom... no ya obyazan pozvat' policiyu.
     - Pogodite,  ne delajte etogo. Idemte, moj mal'chik, i ne padajte duhom.
Vse budet horosho.  |j,  izvozchik,  syuda! Prygajte, Perrish. Dvorec nachal'nika
zhandarmskogo upravleniya. Duj vovsyu, izvozchik! SHevelis'! Goni vo ves' duh! Nu
vot,  teper' mozhete byt'  sovershenno spokojny.  Knyaz' Boslovskij menya znaet,
znaet kak svoi pyat' pal'cev, i on bystro vse uladit.
     Oni vihrem proneslis' po  ozhivlennym ulicam i  ostanovilis' u  zalitogo
ognyami dvorca.  No  tut  probilo polovinu devyatogo,  karaul'nyj skazal,  chto
knyaz' idet obedat' i nikogo ne smozhet prinyat'.
     - Nu,  uzh  menya-to on primet!  -  voskliknul bravyj major i  podal svoyu
kartochku. - YA major Dzhekson. Peredajte ee, i vse budet v poryadke.
     Nevziraya na  soprotivlenie,  kartochka byla otoslana,  i  major so svoim
podopechnym proshli v  priemnuyu.  Posle  dolgogo ozhidaniya za  nimi  prislali i
vveli v pyshnyj kabinet, gde ih vstretil knyaz', roskoshno odetyj i hmuryj, kak
grozovaya tucha.  Major  izlozhil svoe  delo  i  poprosil otsrochki na  dvadcat'
chetyre chasa, poka ne budet polechen pasport.
     - |to nevozmozhno,  - otvetil knyaz' na bezukoriznennom anglijskom yazyke.
- Menya izumlyaet,  kak vy  mogli sovershit' takoe bezumie i  privezti syuda bez
pasporta etogo yunoshu. Pravo, ya izumlen, major. Ved' eto zhe desyat' let Sibiri
bez  vsyakogo  snishozhdeniya...  Derzhite  ego!  Da  pomogite  zhe  emu!  -  Ibo
neschastnyj Perrish  v  etu  minutu sovershal vtorichnoe puteshestvie na  pol.  -
Skoree,  dajte emu vot etogo.  Horosho... Eshche glotochek... Kon'yak - imenno to,
chto nuzhno,  kak vy polagaete,  yunosha?  Nu vot,  teper' vam luchshe,  bednyazhka.
Lozhites' syuda na divan. Kak glupo bylo s vashej storony, major, vtyanut' ego v
takuyu uzhasnuyu istoriyu!
     Major ostorozhno ulozhil yunoshu,  podsunul emu pod golovu podushku i shepnul
na uho:
     - Prikidyvajtes'  vovsyu.  Delajte  vid,  chto  vot-vot  okochurites';  vy
vidite,  on  rastrogan.  CHuvstvitel'noe serdce b'etsya gde-to  tam,  pod vsem
etim...  Izdajte ston i skazhite: "O mama, mama!" - eto ego dokonaet kak pit'
dat'.
     Perrish,   kotoryj  gotov  byl   prodelat'  vse  eto  po   estestvennomu
pobuzhdeniyu,  nezamedlitel'no posledoval sovetu  majora  i  zastonal s  takoj
ogromnoj i podkupayushchej iskrennost'yu, chto major prosheptal:
     - Blestyashche! A nu-ka eshche razok. Samoj Sare Bernar{87} tak ne sygrat'.
     V konce koncov krasnorechie majora i otchayanie yunoshi sdelali svoe delo, -
knyaz' sdalsya i skazal:
     - Bud' po-vashemu;  hot' vy  i  zasluzhivaete surovogo uroka.  YA  dayu vam
rovno dvadcat' chetyre chasa.  Esli  za  eto  vremya vy  ne  poluchite pasporta,
mozhete  ko  mne  ne  yavlyat'sya.  Togda  uzhe  Sibir',  i  nikakoj  nadezhdy  na
pomilovanie.
     Poka major i yunosha rassypalis' v blagodarnostyah, knyaz' pozvonil, vyzval
dvuh soldat i  po-russki prikazal im  vsyudu sledovat' za etimi dvumya lyud'mi,
ni na minutu ne vypuskaya iz vidu mladshego, v techenie dvadcati chetyreh chasov,
i esli po istechenii etogo sroka yunosha ne smozhet pred®yavit' pasport, zatochit'
ego v kazemat Petropavlovskoj kreposti, a ob ispolnenii dolozhit'.
     Zlopoluchnye puteshestvenniki pribyli v  gostinicu v  soprovozhdenii svoih
strazhej,  kotorye ne spuskali s nih glaz v techenie vsego obeda i prosideli v
komnate  Perrisha  do  teh  por,  poka  major  ne  otpravilsya spat',  obodriv
upomyanutogo Perrisha. Posle chego odin iz soldat, ostavshis' vdvoem s Perrishem,
zamknul komnatu na klyuch, v to vremya kak vtoroj rastyanulsya u poroga snaruzhi i
tut zhe zasnul.
     No Al'fred Perrish ne posledoval ego primeru. Edva ochutilsya on naedine s
ugryumym soldatom i  bezgolosaya tishina  obstupila ego  so  vseh  storon,  ego
napusknaya  bodrost'  stala  uletuchivat'sya,  iskusstvenno razdutaya  hrabrost'
vydyhat'sya,  poka ne s®ezhilas' do svoih obychnyh razmerov,  a zhalkoe serdechko
smorshchilos' v izyuminku.  Za kakie-to polchasa on dokatilsya do togo, chto dal'she
nekuda,  -  toska,  unynie,  uzhas,  otchayanie ne  mogli  byt'  bespredel'nee.
Postel'?  Ona ne dlya takih, kak on, ne dlya obrechennyh, ne dlya pogibshih! Son?
On  ne iudejskij otrok,  chtoby usnut' v  peshchi ognennoj{88}!  Metat'sya vzad i
vpered po komnate -  vot vse,  chto on mog delat'. I ne tol'ko mog, no dolzhen
byl!  I on metalsya,  slovno vypolnyal urok.  I stonal,  i plakal, i drozhal, i
molilsya.
     Potom, preispolnennyj glubokoj skorbi, on sdelal poslednie rasporyazheniya
i prigotovilsya dostojno vstretit' svoyu sud'bu. I, nakonec, sostavil pis'mo:

     "Dorogaya matushka,  kogda eti  pechal'nye stroki dojdut do  tebya,  tvoego
neschastnogo Al'freda uzhe ne budet.  Net,  huzhe,  chem eto,  gorazdo huzhe!  Po
svoej vine i iz-za sobstvennogo legkomysliya ya okazalsya v rukah moshennika ili
bezumca. Ne znayu uzh, chto vernee, no i v tom i v drugom sluchae ya propal. Inoj
raz mne dumaetsya, chto on moshennik, no chashche vsego mne kazhetsya, chto eto prosto
sumasshedshij,  ibo  ya  znayu,  chto  u  nego  dobroe,  otzyvchivoe serdce i  on,
nesomnenno,  prilagaet  sverhchelovecheskie usiliya,  chtoby  vyzvolit' menya  iz
rokovyh zloklyuchenij, v kotorye sam zhe menya vtyanul.
     CHerez neskol'ko chasov ya  budu odnim iz  bezymyannoj tolpy,  bredushchej pod
udarami knuta po bezlyudnym snegam Rossii v stranu tajn,  stradanij i vechnogo
zabveniya,  kotoraya zovetsya Sibir'yu!  ZHivym do nee ya ne doberus',  serdce moe
razbito,  ya umru.  Otdaj moj portret ej, pust' hranit ego v pamyat' obo mne i
zhivet tak,  chtoby,  kogda prob'et ee chas,  ona mogla prisoedinit'sya ko mne v
tom  luchshem mire,  gde  ne  zhenyatsya i  ne  vyhodyat zamuzh,  gde  net razluk i
nevedomo gore.  Moyu ryzhuyu sobaku otdaj Archi Gejlu, a vtoruyu - Genri Tejloru;
flanelevuyu kurtochku ya  zaveshchayu bratu  Uillu  i  emu  zhe  rybolovnye snasti i
bibliyu.
     Mne ne na chto nadeyat'sya. Bezhat' ya ne mogu - zdes' stoit soldat s ruzh'em
i ne svodit s menya glaz, tol'ko pomargivaet; i bol'she ni malejshego dvizheniya,
kak  budto on  mertvyj.  YA  ne  mogu podkupit' ego,  vse moi den'gi u  etogo
oderzhimogo.  Moj akkreditiv v chemodane i mozhet nikogda ne dojti syuda...  Da,
on  nikogda ne dojdet,  ya  znayu.  O,  chto zhe so mnoj budet!  Molis' za menya,
dorogaya matushka,  molis'  za  svoego  bednogo Al'freda.  Tol'ko eto  uzhe  ne
pomozhet".




     Nautro Al'fred,  otoshchavshij i iznurennyj,  vyshel iz komnaty, kogda major
vytreboval ego  k  rannemu zavtraku.  Oni nakormili svoih strazhej,  zakurili
sigary,  major razvyazal yazyk i  pustil ego v  rabotu.  I  pod ego magicheskim
vozdejstviem Al'fred s  blagodarnost'yu pochuvstvoval,  chto k nemu malo-pomalu
vozvrashchaetsya nadezhda,  nekaya umerennaya dolya bodrosti i  chto  on  snova pochti
schastliv.
     No vyhodit' iz gostinicy on ne zahotel.  Sibir',  mrachnaya i ugrozhayushchaya,
navisla nad  nim,  i  vsya  ego  zhazhda zrelishch isparilas'.  Osmatrivat' ulicy,
galerei,   cerkvi   pod   konvoem   dvuh   soldat,   chtoby   vse   vstrechnye
ostanavlivalis',  pyalili na nego glaza i  peresheptyvalis'?..  Net,  on by ne
snes  takogo pozora.  On  budet sidet' v  gostinice i  dozhidat'sya berlinskoj
pochty i  resheniya svoej uchasti.  Major ves' den' samootverzhenno provel v  ego
komnate,  u  poroga kotoroj zastyl soldat s ruzh'em na pleche,  v to vremya kak
drugoj dremal na  stule v  koridore.  Ves' den' chestnyj sluzhaka s  energiej,
poistine neistoshchimoj,  plel nebylicy o  voennyh pohodah,  opisyval srazheniya,
sypal fejerverkami anekdotov i  svoej nepokolebimoj tverdost'yu i  ostroumiem
podderzhival zhizn'  v  perepugannom studente i  zastavlyal koe-kak  bit'sya ego
pul's.  Tomitel'no dolgij den' blizilsya k koncu. Nashi druz'ya, soprovozhdaemye
strazhej, spustilis' v restoran i zanyali svoi mesta.
     - Teper' uzhe ne  dolgo ostavat'sya v  neizvestnosti,  -  vzdohnul bednyj
Al'fred.
     V etu minutu mimo nih proshli dvoe anglichan, i odin iz nih skazal:
     - Znachit, segodnya vecherom my ne poluchim pisem iz Berlina?
     U  Perrisha perehvatilo dyhanie.  Anglichane seli za stolik nepodaleku ot
nih, i vtoroj otvetil:
     - Net,  delo ne  tak  ploho.  -  Perrish perevel duh.  -  Byla eshche  odna
telegramma.  Katastrofa lish'  sil'no  zaderzhala poezd,  tol'ko i  vsego.  On
opozdaet na tri chasa i pribudet noch'yu.
     Na  etot raz Perrish ne  uspel dobrat'sya do pola,  ibo major podskochil k
nemu vovremya.  On prislushivalsya k razgovoru i predvoshitil sobytiya.  Laskovo
pohlopav Perrisha po spine, on stashchil ego so stula i veselo progovoril:
     - Pojdemte,  moj mal'chik,  ne veshajte nos, bespokoit'sya reshitel'no ne o
chem.  YA  znayu,  kak  vyjti iz  polozheniya.  Naplevat' nam na  pasport,  pust'
zapazdyvaet hot' na nedelyu, esli ugodno. Bez nego obojdemsya!
     Perrish tak  durno sebya  chuvstvoval,  chto  vryad  li  slyshal hot'  slovo.
Nadezhda ischezla,  pered nim  rasstilalas' Sibir'.  On  s  trudom perestavlyal
nogi,  slovno  nalitye svincom,  povisnuv na  majore,  kotoryj tashchil  ego  v
amerikanskuyu missiyu,  obodryaya po  puti zavereniyami,  chto po ego rekomendacii
poslannik bez kolebanij totchas zhe vruchit emu novyj pasport.
     - |tot kozyr' ya priderzhival s samogo nachala,  - govoril on. - Poslannik
znaet menya... my s nim blizkie druz'ya... ne odin chas proboltali my, lezha pod
grudoj drugih ranennyh u Kold-Harbor{91},  i s teh por na vsyu zhizn' ostalis'
zakadychnymi druz'yami,  -  duhovno,  konechno,  ibo vstrechalis' my  ne  chasto.
Perestan'te kisnut',  golubchik,  vse idet blestyashche!  Klyanus' bogom!  YA polon
zadora,  gotov gory svorotit'.  Vot my i prishli,  i vse nashi pechali ostalis'
pozadi. Da i byli li oni u nas?
     Vozle dverej byla prikolochena torgovaya marka bogatejshej, svobodnejshej i
mogushchestvennejshej respubliki,  kogda-libo sushchestvovavshej v vekah: derevyannyj
krug  s  rasprostertym na  nem  orlom,  golova i  plechi  kotorogo paryat  pod
zvezdami,  a  kogti  polny  raznogo  staromodnogo voennogo hlama.  Pri  etom
zrelishche  slezy  vystupili  na  glazah  Al'freda,  v  serdce  podnyalas' volna
gordosti za svoyu rodinu,  v grudi zagremeli zvuki "Privet, Kolumbiya!"{91}; i
vse  ego  strahi i  pechali srazu  uletuchilis',  potomu chto  zdes' on  byl  v
bezopasnosti.  Da,  v  bezopasnosti!  Nikakie sily na svete ne osmelilis' by
perestupit' etot porog, chtoby nalozhit' na nego svoyu ruku.
     Iz soobrazhenij ekonomii evropejskie missii mogushchestvennejshej respubliki
yutyatsya  v  polutora komnatushkah na  devyatom etazhe,  poskol'ku na  desyatom ne
okazalos' mesta,  a obstanovka missii sostoit iz poslannika,  ili posla,  na
zhalovan'e tormoznogo konduktora;  sekretarya,  kotoryj, chtoby zarabotat' sebe
na  propitanie,  torguet  spichkami  i  skleivaet  fayansovuyu posudu;  naemnoj
baryshni,  ispolnyayushchej obyazannosti perevodchika,  a  zaodno i  vsej  prislugi;
neskol'kih snimkov  amerikanskih parohodov;  hromolitografii s  izobrazheniem
nyne carstvuyushchego prezidenta;  pis'mennogo stola,  treh stul'ev, kerosinovoj
lampy,  koshki, stennyh chasov i plevatel'nicy, na kotoroj nachertan deviz: "Na
gospoda upovaem".
     Nashi  puteshestvenniki v  soprovozhdenii konvoya vskarabkalis' naverh.  Za
pis'mennym stolom sidel nekto i sostavlyal delovoe pis'mo,  carapaya gvozdikom
po obertochnoj bumage. On vstal i sdelal "povorot krugom"; koshka soskochila na
pol i spryatalas' pod stulom, naemnaya baryshnya protisnulas' v ugol za kuvshin s
vodkoj, chtoby osvobodit' mesto; soldaty prizhalis' k stene ryadom s nej, derzha
ruzh'ya "na plecho"; Al'fred siyal ot schast'ya i oshchushcheniya bezopasnosti.
     Major  obmenyalsya s  chinovnikom serdechnym rukopozhatiem,  neprinuzhdenno i
bojko  otbarabanil  emu  obstoyatel'stva  dela  i  poprosil  vydat'  zhelaemyj
pasport.
     CHinovnik usadil svoih posetitelej i skazal:
     - Hm, vidite li, ya vsego-navsego sekretar' missii, i mne by ne hotelos'
vydavat'  pasport,  kogda  sam  poslannik nahoditsya v  Rossii.  |to  slishkom
bol'shaya otvetstvennost'.
     - CHudesno, tak poshlite za nim.
     Sekretar' ulybnulsya i otvetil:
     - Legko skazat'! On sejchas v otpuske, gde-to v lesah, na ohote.
     - CH-chert poderi! - voskliknul major.
     Al'fred zastonal,  rumyanec sbezhal  s  ego  shchek,  i  on  nachal  medlenno
provalivat'sya vo vnutr' svoego kostyuma. Sekretar' s udivleniem progovoril:
     - Dlya chego zhe chertyhat'sya,  major?  Knyaz' dal vam dvadcat' chetyre chasa.
Vzglyanite na  chasy.  Vam  nezachem  bespokoit'sya,  v  vashem  rasporyazhenii eshche
polchasa. Poezd vot-vot pridet, vash pasport budet zdes' vovremya.
     - Vy  ne  znaete novostej,  dorogoj moj!  Poezd opazdyvaet na tri chasa.
ZHizn' i svoboda etogo mal'chika ubyvayut s kazhdoj minutoj, a ih ostalos' vsego
tridcat'.  CHerez polchasa ya  ne  dam i  lomanogo grosha za ego zhizn'.  Klyanus'
bogom, nam neobhodimo poluchit' pasport!
     - O,  ya umirayu, ya znayu eto! - vozopil neschastnyj i, zakryv lico rukami,
uronil golovu na stol.
     S  sekretarem proizoshla mgnovennaya peremena.  Ego bezmyatezhnost' ischezla
bez sleda, glaza i vse lico ego ozhivilis', i on vskrichal:
     - YA ponimayu ves' uzhas vashego polozheniya,  no, pravo zhe, ya ne v silah vam
pomoch'. Vy mozhete chto-nibud' predlozhit'?
     - Koj chert, dajte emu pasport, i delo s koncom!
     - Nevozmozhno!  Absolyutno nevozmozhno! Vy o nem nichego ne znaete; tri dnya
tomu  nazad vy  dazhe  ne  podozrevali o  ego  sushchestvovanii.  Ustanovit' ego
lichnost' net ni malejshej vozmozhnosti. On pogib, pogib, pogib bezvozvratno!
     YUnosha opyat' zastonal i, rydaya, voskliknul:
     - O bozhe, bozhe! Dni Al'freda Perrisha sochteny.
     Tut s sekretarem proizoshla novaya peremena.
     Priliv  samogo goryachego sostradaniya,  dosady,  rasteryannosti neozhidanno
smenilsya polnym spokojstviem,  i  on  sprosil tem bezrazlichnym tonom,  kakim
zagovarivayut o pogode, kogda govorit' uzhe ne o chem:
     - |to vashe imya?
     Oblivayas' slezami, yunosha vydavil iz sebya "da".
     - A otkuda vy?
     - Iz Bridzhporta.
     Sekretar'  pokachal  golovoj,   eshche   raz   pokachal  golovoj  i   chto-to
probormotal. Zatem spustya minutu sprosil:
     - I rodilis' tam?
     - Net, v N'yu-Hejvene.
     - A!   -   sekretar'  vzglyanul  na   ozadachennogo  majora,   kotoryj  s
bessmyslennym vyrazheniem lica napryazhenno prislushivalsya k razgovoru, i kak by
vskol'z' zametil:
     - Esli soldaty hotyat promochit' gorlo, zdes' est' vodka.
     Major  vskochil,   nalil  soldatam  po  stakanu,   i  te  prinyali  ih  s
blagodarnost'yu.
     Dopros prodolzhalsya.
     - Skol'ko vy prozhili v N'yu-Hejvene?
     - Do chetyrnadcati let.  A dva goda nazad vernulsya tuda, chtoby postupit'
v Jel'skij universitet.
     - Na kakoj ulice vy zhili?
     - Na Parker-strit.
     Major,  v  glazah  kotorogo zabrezzhila smutnaya  dogadka,  voprositel'no
vzglyanul na sekretarya. Sekretar' kivnul, i major opyat' nalil soldatam vodki.
     - Nomer doma?
     - Nomera ne bylo.
     YUnosha  vypryamilsya i  ustremil  na  sekretarya zhalobnyj vzglyad,  kotoryj,
kazalos',  govoril:  "K  chemu terzat' menya vsej etoj erundoj?  YA  i  tak uzhe
dostatochno neschasten!"
     Sekretar' prodolzhal, kak budto nichego ne zamechaya:
     - Opishite dom.
     - Kirpichnyj... dva etazha.
     - Vyhodit pryamo na trotuar?
     - Net, pered domom palisadnik.
     - Ograda zheleznaya?
     - Derevyannaya.
     Major eshche raz nalil vodki,  na sej raz ne dozhidayas' ukazanij,  nalil do
samyh kraev. Lico ego prosvetlelo i ozhivilos'.
     - CHto vy vidite, kogda vhodite v dom?
     - Uzen'kuyu prihozhuyu. V konce - dver'. Sprava eshche odna dver'.
     - CHto eshche?
     - Veshalka dlya shlyap.
     - Komnata napravo?
     - Gostinaya.
     - Est' kover?
     - Da.
     - Kakoj?
     - Starinnyj uiltonovskij.
     - S risunkom?
     - Da. Sokolinaya ohota na loshadyah.
     Major  pokosilsya na  chasy.  Ostavalos' vsego  shest'  minut!  On  sdelal
"nalevo krugom",  povernulsya k kuvshinu s vodkoj i,  napolnyaya stakany, brosil
voprositel'nyj vzglyad sperva na sekretarya,  potom na chasy. Sekretar' kivnul.
Major na  mgnovenie zagorodil chasy svoim telom i  perevel strelki na polchasa
nazad. Zatem snova podnes soldatam - dvojnuyu porciyu.
     - Komnata za prihozhej i veshalkoj?
     - Stolovaya.
     - Est' pechka?
     - Kamin.
     - Dom prinadlezhal vashim roditelyam?
     - Da.
     - Prinadlezhit im i sejchas?
     - Net, prodan nakanune pereezda v Bridzhport.
     Sekretar' pomolchal i zatem sprosil:
     - U vas bylo kakoe-nibud' prozvishche v detstve?
     Blednye shcheki yunoshi medlenno okrasilis' rumyancem,  i  on potupil vzglyad.
Minuty dve on, kazalos', borolsya s soboj, potom zhalobno progovoril:
     - Rebyata draznili menya "miss Nensi".
     Sekretar' zadumalsya, potom izobrel sleduyushchij vopros:
     - V stolovoj byli kakie-nibud' ukrasheniya?
     - Da... |-e... Net.
     - Net? Nikakih ukrashenij?
     - Nikakih.
     - A, chtob vas! Vam ne kazhetsya, chto eto stranno? Podumajte!
     YUnosha  dobrosovestno  zadumalsya;  sekretar',  volnuyas',  zhdal.  Nakonec
bednyaga podnyal na nego unylyj vzor i otricatel'no pokachal golovoj.
     - Dumajte!..  Dumajte zhe!  -  vskrichal major  v  neopisuemom volnenii i
vnov' napolnil stakany.
     - Kak zhe tak, - skazal sekretar', - dazhe kartiny ne bylo?
     - O, razumeetsya! No ved' vy skazali "ukrashenie".
     - Uf! A chto govoril vash otec ob etoj kartine?
     Vnov' lico yunoshi zalil rumyanec. On molchal.
     - Govorite zhe, - skazal sekretar'.
     - Govorite!  -  vskrichal major i  drozhashchej rukoj prolil bol'she vodki na
pol, chem nalil v stakany.
     - YA... ya ne mogu povtorit' ego slova, - zapinayas', proiznes yunosha.
     - Skoree!  Skoree!  -  voskliknul sekretar'.  -  Nu  zhe...  ne  teryajte
vremeni!  Rodina i svoboda -  ili Sibir' i smert', vot chto zavisit ot vashego
otveta!
     - O, szhal'tes'! Ved' on svyashchennik, i...
     - Pustoe! Vykladyvajte poskorej, ne to...
     - On  govoril,  chto takoj rasprod'yavol'skoj mazni i  v  strashnom sne ne
uvidish'.
     - Spasen! - vskrichal sekretar', hvataya svoj gvozdik i pasportnyj blank.
- YA udostoveryayu vashu lichnost'. YA zhil v etom dome i sam napisal etu kartinu!
     - Ty spasen,  moj bednyj mal'chik!  Pridi zhe v moi ob®yatiya! - voskliknul
major.  -  I budem do konca svoih dnej blagodarny bogu za to,  chto on sozdal
etogo hudozhnika, esli tol'ko eto delo Ego ruk!






                   (The Belated Russian Passport), 1902.

     Str. 87. Sara Bernar (1844-1923) - francuzskaya tragedijnaya aktrisa.
     Str.  88.  ...iudejskij otrok... v peshchi ognennoj - ssylka na biblejskoe
predanie o treh iudejskih yunoshah, kotoryh car' Navuhodonosor povelel brosit'
v pech'; odnako bog ohranyal ih, i oni ostalis' nevredimy.
     Str. 91. Kold-Harbor (v Virginii) - mesto boev v 1862 i 1864 godah.
     "Privet,   Kolumbiya!"  -   amerikanskaya  patrioticheskaya  pesnya  Dzhozefa
Hopkinsa (1798).

                                                                     M.Lorie

Last-modified: Tue, 25 Mar 2003 05:23:36 GMT
Ocenite etot tekst: