alos', byl nasyshchen eshche ne raskrytymi tajnami. YA vsmatrivalsya v temnotu, vslushivalsya, zhdal. Iz perepolnennyh bakov dlya otbrosov, okruzhennyh kuchami musora, vyskakivali krysy i brosalis' v raznye storony. Bezdomnye koshki graciozno prygali po bulyzhnikam mostovoj. YA stoyal, prismatrivayas' k kazhdoj teni, k kazhdomu ogon'ku. Ni odin zvuk, ni odno dvizhenie ne uskol'zalo ot menya. YA byl na grani velikih otkrytij, - oni ne davalis' mne, no ya znal, chto oni gde-to tut ryadom - nuzhno tol'ko znat', kak vzyat'sya za delo. YA brodil po Littl Lonsdejl-strit, gde na porogah domov stoyali prostitutki; ih siluety vyrisovyvalis' v osveshchennyh proemah dverej, vedushchih v ubogie konury. Na protivopolozhnoj storone ulicy stoyali muzhchiny, v nereshitel'nosti, v tyazhelom razdum'e. Nekotorye, prezhde chem prinyat' okonchatel'noe reshenie, prohazhivalis' mimo domov, bezzhalostno rassmatrivaya i ocenivaya tovar. Inogda zhenshchiny tiho oklikali prohodyashchih muzhchin. |ta ulica kazalas' temnym mrachnym ushchel'em, kotoroe tam i syam prorezal svet, - on padal iz dyr, napominavshih vhod v peshcheru. V etih dyrah ischezali muzhchiny. Oni neohotno rasstavalis' s temnotoj, vstupali v osveshchennuyu polosu prignuvshis', slovno luch sveta prigvozhdal ih k mestu. Kogda oni vyhodili, vid u nih byl eshche bolee podavlennyj, i reshenie muchivshih ih voprosov otodvigalos', po-vidimomu, eshche dal'she. CHashche vsego ya hodil po Berk-strit. Po nej tekli tolpy zhazhdushchih udovol'stviya bezzabotnyh lyudej. Predvkushenie ozhidavshih ih radostej, ili obshchestvo vozlyublennogo, ili uverennost' v tom, chto vse tol'ko nachinaetsya i otnyne zhizn' vsegda budet takoj, kak sejchas, pomogalo etim lyudyam stryahnut' s sebya zaboty. Sverkayushchie ulybkami devushki, povisnuv na ruke samodovol'nogo kavalera, speshili v kinoteatry, gde Lilian Gish ili sestry Tolmedzh zhili na ekrane svoej osoboj, tainstvennoj zhizn'yu; s ispugannymi glazami, skrestiv ruki na grudi, oni s prezreniem otvergali domogatel'stva zlodeev, gotovyh nadrugat'sya nad nimi. Mel'burn byl oderzhim kino. Na Berk-strit gospodstvovali kinoteatry; zazyvaly v mundirah s zolotym shit'em vyshagivali u vhoda v kino, voshvalyaya dostoinstva demonstriruyushchihsya fil'mov. Oni priglashali na seans, povtoryaya takie slova, kak "izumitel'no", "kolossal'no", i, pokruchivaya usy, podmigivali devushkam. YA chasto nablyudal za nimi, lovil kazhdoe ih slovo. Oni pol'zovalis' slovami kak zaklinaniyami, chtoby zamanit' lyudej v sverkayushchie ognyami kinoteatry. Oni vzyvali k samym nizmennym chuvstvam. Oni gromoglasno prevoznosili otnosheniya mezhdu polami, prinyatye i odobrennye obshchestvom, i stol' zhe gromoglasno, no ne ochen' ubeditel'no osuzhdali otnosheniya, kotorye obshchestvo schitalo porochnym. No vzglyadom i intonaciej oni davali ponyat', chto imenno eti poricaemye vsemi otnosheniya sulyat nesravnenno bol'she naslazhdenij i radostej, nezheli asketicheskaya zhizn' rabov uslovnostej. I k tomu zhe, chto mozhet byt' proshche, chem vstupit' v takie otnosheniya. "V ob®yatiyah princa ona nashla lyubov', v kotoroj otkazyval ej muzh. A ty, synok, ne torchi na prohode; esli eshche raz syuda zayavish'sya, poluchish' po zadu". U odnogo iz zazyval, kotorogo ya osobenno chasto slushal, golos - kogda on prinimalsya zazyvat' publiku - byl podoben zvuku moshchnogo organa, no stoilo emu zagovorit' so mnoj, kak u nego poyavlyalas' intonaciya provincial'nogo spletnika. - Zahodite, ne upuskajte sluchaya, v vashem rasporyazhenii tol'ko dva vechera, chtoby uvidet' Normu Tolmedzh v fil'me "Ispytanie lyubvi". Nesravnennaya Norma Tolmedzh v velikolepnom fil'me, zatragivayushchem velichajshuyu zhiznennuyu problemu! Reshajtes'! Ej predstoit sdelat' vybor mezhdu lyubov'yu vo dvorce bogatogo rasputnika, kotoraya prineset ej gibel' i razob'et ee serdce, i lyubov'yu, kotoraya privedet ee v ob®yatiya predannogo shofera. Na chto ona reshitsya? Posmotrite, kak stradaet prekrasnaya zhenshchina, terzaemaya soblaznami ploti. Perednie mesta - shest' pensov, zadnie - po shillingu. Nu - kak zhizn'? - zakonchil on tiradu, priblizivshis' ko mne velichestvennoj pohodkoj. - Ne ploho. A vy segodnya v udare! - Da chto tam, chetverg - plohoj den'. Deresh' gorlo ponaprasnu. On povernul golovu v storonu gulyayushchih i snova nachal: - Nesravnennaya Norma Tolmedzh... Poslednie dva vechera. - A zatem prodolzhil razgovor so mnoj: - Govoryat, budto policejskie sobirayutsya zabastovat'. Ne slyshal? Voobshche-to ya ot faraonov predpochitayu derzhat'sya podal'she, zapomni eto, no tut ya celikom na ih storone. YA chital gazety i znal, chto policejskie trebuyut uluchsheniya uslovij raboty, no predpolagal, chto oni bez truda dob'yutsya svoego. YA imel ves'ma smutnoe predstavlenie o bor'be za uluchshenie uslovij raboty, kotoraya velas' vokrug menya - na zavodah, verfyah, vsyudu, gde rabotali lyudi; ne znal ya i o tom, kak zhestoko podavlyaetsya eta bor'ba. - Neuzheli delo dojdet do zabastovki? - sprosil ya. - Pohozhe, chto dojdet, - otvetil on i snova zavopil: - A nu, devochki! Znaete, kak priyatno posidet' ryadom so svoim druzhkom v temnom ugolke! - Poroj on vyrazhalsya dovol'no-taki tumanno. V zhadnoj do razvlechenij ulichnoj tolpe mozhno bylo zametit' muzhchin i zhenshchin, kotorye ne interesovalis' ni fil'mami, ni tancami. Byli sredi nih i molodye, no preobladali lyudi srednego vozrasta. Medlenno, bez celi brodili oni po ulicam, stoyali, sgorbivshis', v dveryah domov, ryskali v poiskah okurkov ili ravnodushno glazeli na vitriny. |to byli bezdomnye, opustivshiesya lyudi, alkogoliki, potreblyavshie "meto" {Metilovyj spirt. (Prim. perev.}) man'yaki. Oni shli na ulicu, potomu chto tam kipela zhizn'; cherpaya iz etogo istochnika, oni popolnyali svoi ugasayushchie sily. Krome togo, tam oni byli v obshchestve lyudej i oshchushchali sebya ego chasticej, dazhe esli eto obshchestvo preziralo i otvergalo ih, |ti lyudi uzhe utratili sposobnost' protestovat', borot'sya. Oni smirilis' s nuzhdoj. Vozmozhnost' poboltat' byla edinstvennym dostupnym im udovol'stviem. No o chem mogli oni razgovarivat' s veselo nastroennymi prohozhimi? Zahotyat li te ih slushat'? A vyslushav, pojmut li? Ostavalis' takie zhe goremyki, kak oni, pticy togo zhe poleta. |to byli dlya nih podhodyashchie sobesedniki. Znakomstva zavyazyvalis' bystro, bystro nahodilas' i tema dlya razgovora. Ostanavlivalis' poboltat' oni i so mnoj, uvidev, kak ya stoyu, prislonivshis' k stene. Stoya ryadom, my rassmatrivali prohozhih. My ne obmenivalis' predvaritel'no shutkami, ne iskali povoda zagovorit'; delo obhodilos' i bez zamechanij o pogode. Moi odinokie ulichnye bdeniya byli dostatochnym povodom dlya znakomstva. U nas srazu nahodilsya obshchij yazyk. Inogda razgovor nachinalsya s voprosa: - A chego eto ty na kostylyah? CHto sluchilos'-to? - Paralich. - Skvernaya shtuka... - Schitaya vopros ischerpannym, sobesednik perehodil k drugoj teme. - Kogda-nibud' dumal o samoubijstve? - sprosil menya kakoj-to muzhchina. Na etot vopros navel ego vovse ne moj vid - prosto on sam podumyval ob etom. On byl hud i izmozhden, s licom zakorenelogo p'yanicy; ostanovilsya on ryadom so mnoj vnezapno, slovno povinuyas' kakomu-to vnutrennemu impul'su. SHCHeki u nego vvalilis', vokrug gub zapeklas' gryaz'. Potrepannye bryuki byli podvyazany verevkoj. Rubashka bez pugovic. Iz-pod dranoj shlyapy vybivalis' kurchavye volosy. Inogda on vzdragival, hotya vecher byl teplyj. Pahlo ot nego kak iz musornyh yashchikov v temnyh pereulkah. - Net, - skazal ya, - ne dumal; to est', konechno, dumal inogda, no eto delo ne dlya menya. - A ya dumayu, - skazal on. - I dazhe chasto. No ne nado s etim speshit', luchshe vyzhdat'. On izmenil ton. - A zachem my voobshche zhivem, sprashivaetsya? Kakogo cherta eto nam nado? YA gde-to chital, chto kitajcy ne boyatsya smerti. Im naplevat' na nee. CHto u nih za zhizn' - rabotayut celyj den' i valyatsya spat' golodnye. A u menya zhizn' chem luchshe? No hvatit dumat' ob etom, a to eshche s uma spyatish'. Sebya prikonchit' - eto, znaesh' li, legche legkogo. - On vytyanul vpered ruki ladonyami kverhu i stal rassmatrivat' ih, slovno prikidyvaya, godyatsya li oni dlya togo, chtoby privesti prigovor v ispolnenie. - A vprochem, mozhet, i nelegko. Ne uznaesh' ved', poka sam ne poprobuesh'. - YA vse vremya dumayu ob etom - v tramvayah, v poezdah, povsyudu, - prodolzhal on. - Kakoj smysl vo vsem etom? CHerez pyat'desyat let nikogo iz nas ne budet v zhivyh. Predstav' sebe, chto na etoj ulice ubili by sto chelovek. Sejchas vse gazety stali by trubit' ob etom, a cherez sto let te zhe gazety napishut, chto togda-to proizoshel neschastnyj sluchaj, i nikogo eto ne tronet, ved' verno? - P'esh' "meto"? - sprosil ya. - Inogda p'yu... Nemnogo... Tol'ko esli net nichego drugogo. - Trudno brosit' pit', - zametil ya. - Nevozmozhno. V tom-to i beda. Ne mozhesh' otvyknut', da i vse tut. - On zadumalsya na mgnovenie i skazal: - Hotel by ya sidet' naverhu, na nebe, i poglyadyvat' na zemlyu. Videl by ty, kakie poganye dela zdes' tvoryatsya, u tebya by glaza na lob polezli. Postepenno ya uznal mnogih iz etih brodyag. Sredi nih popadalis' lyudi skuchnye, nagonyavshie tosku, i te, kto mne nravilsya, predosteregali menya: - Ty s etim parnem bol'she ne razgovarivaj. Izvedet tebya. Bol'no lyubit pouchat'. O chem ni zavedesh' rech', on vse znaet napered. Dostatochno skazat' emu: "Zdorovo", - i ty propal. Koe-kto delilsya so mnoj svoimi myslyami o knigah. - Poglyadi, skol'ko knizhek v vitrine. Za vsyu zhizn' ih ne perechitaesh'. No o chem govoritsya v dobroj polovine iz nih, ya i tak znayu. Vidish' kartinku: devushku obnimaet paren'. Vot ob etom v nih i govoritsya. Kto zahochet chitat' o tebe ili obo mne, kogda est' kniga pro etu devchonku. - Von vidish' eshche knigu - nazyvaetsya "Malen'kij svyashchennik", - prodolzhal on. - Tak vot poslushaj menya. Esli eto pervoe izdanie, ono stoit kuchu deneg. Vrode kak marki - chem staree, tem dorozhe. YA znal odnogo malogo - vsya komnata u nego byla zabita knigami. On mne pokazyval, kogda ya u nego plotnichal. "Sredi etih knig mnogo ochen' cennyh, - govoril on. - Vse - pervye izdaniya". |tot malyj prosto vyzhidal, chtoby prodat' ih poluchshe. Rasstavshis' s etimi lyud'mi, ya zapisyval vse, chto oni govorili, v svoj bloknot. YA kak zacharovannyj prislushivalsya k slovam sobesednika, napryazhenno ozhidaya, chto vdrug on obronit kakuyu-nibud' frazu, kotoraya navsegda zapechatleet ego v moej pamyati, ili, naoborot, rasschityvaya uslyshat' ot nego chto-to takoe, chto s odinakovym pravom mog by skazat' kazhdyj chelovek. S etimi lyud'mi ya razdelyal ih razvlecheniya - hodil slushat' ulichnye propovedi Armii spaseniya ili razglagol'stvovaniya kakogo-nibud' chudaka na ulichnom perekrestke, slyshal, kak kayalis' tomimye zhazhdoj alkogoliki, zhivopisuya svoe padenie i posledovavshee za nim iscelenie, - posle chego oni nevernym shagom ustremlyalis' v blizhajshuyu pivnuyu. "Vokrug sveta za dva pensa" - tak nazyvali oni napitok, povergavshij ih v spasitel'noe zabvenie. YA byl potryasen nevezhestvom i sueveriem, kotorye vstrechal na kazhdom shagu. Da, konechno, vse eto byli chelovecheskie otreb'ya, no gde zhe razumnye lyudi, kotorye dolzhny videt' istinnoe polozhenie veshchej i kotorye mogli by pri zhelanii oblichit' vsyu etu gnil' i pokonchit' s nej? Kuda tol'ko shli my vse v svoem bezumii? Kak-to ya ostanovilsya posmotret' na zhenshchinu, stoyavshuyu na yashchike v samom nachale Littl Lonsdejl-strit, na vidu u prostitutok, molcha dezhurivshih u svoih dverej. Vokrug nee tolpilos' neskol'ko chelovek, obrashchennye k nej lica kazalis' v svete ulichnogo fonarya vospalennymi. Vecher byl holodnyj, koe-kto byl v potrepannom pal'to, no na zhenshchine byla lish' sinyaya vyazanaya kofta poverh serogo bumazejnogo plat'ya. Ona byla ochen' huda i ulybalas' neveselo, odnako v etoj ulybke ne bylo nichego nepriyatnogo. Kazalos', ochen' davno chto-to privelo ee v velichajshee udivlenie, i eto udivlenie ostalos' pri nej navsegda. Glaza byli shiroko raskryty, v nih mel'kala sumasshedshinka, slovno, vglyadyvayas' v temnotu, za spinami okruzhivshih ee lyudej ona videla chto-to, nedostupnoe chelovecheskomu ponimaniyu. YA prinyalsya zapisyvat' ee slova v svoj bloknot; chelovek, stoyavshij ryadom so mnoj, zainteresovalsya tem, chto ya delayu. - Ty chto, pisatel'? - sprosil on. - Da kak tebe skazat', pozhaluj, da, - probormotal ya. - Tak ya i dumal, - skazal on i povernulsya k svoemu sputniku: - Menya ne provedesh'. Mezhdu tem zhenshchina v vyazanoj koftochke vozglashala so svoego amvona: "A krome svyatogo Pavla, kto zhe oni, sil'nye i moguchie muzhi?" Ona zhdala otveta. Kakoj-to tolstyak s odutlovatymi, nebritymi shchekami, stoyavshij pryamo pered nej vperedi drugih, prezritel'no plyunul. "A, zatknis'", - skazal on s otvrashcheniem. - YA vizhu, ty vypil lishnego, brat moj, - vozrazila propovednica. |ti slova vyzvali neozhidannuyu reakciyu. On sdernul shlyapu i brosil ee na zemlyu. - Kto eto skazal? - kriknul on i stal ozirat'sya po storonam, slovno ozhidaya, chto ego tut zhe pob'yut. - Prodolzhaj, milaya, - skazala shirokoplechaya roslaya zhenshchina, davaya ponyat' propovednice ot lica vseh prisutstvuyushchih, chto na eto narushenie poryadka ne nado obrashchat' vnimaniya. - Prodolzhaj! Zdorovo u tebya poluchaetsya, da blagoslovit tebya bog. |ta zhenshchina chasto oborachivalas' i milostivo ulybalas' lyudyam, stoyavshim pozadi nee. Moshchnye ruki ee byli skreshcheny na grudi. Inogda ona kivala, kak by podtverzhdaya spravedlivost' slov propovednicy. - Dobrye lyudi, - prodolzhala ta, - esli vy primete slovo bozhie, on zapishet vashi imena v bozhestvennoj knige Agnca. - CHert voz'mi, karandashej u nego, verno, devat' nekuda, - prerval ee p'yanyj tolstyak. Kogda velikansha uslyshala eto derzkoe zamechanie, nozdri u nee stali razduvat'sya, kak u boevogo konya. - Sejchas ya ego stuknu, kak bog svyat, stuknu, - soobshchila ona nam doveritel'no. - |j, ty, - kriknula ona p'yanchuge. - Nu-ka, posmotri na menya. Silenok u menya hvataet. Esli uzh stuknu kogo - mokroe mesto ostanetsya. V lepeshku rasshibu. Luchshe pomolchi. |ti vnushitel'nye slova totchas otrezvili tolstyaka, kotoryj v izumlenii voskliknul: - Ish' ty! CHert menya poberi! On ustavilsya v zemlyu, osharashennyj slozhnost'yu zhenskoj natury, kotoraya tak vnezapno otkrylas' emu. Potom stal lihoradochno sharit' po karmanam v poiskah trubki i, najdya, s zalihvatskim vidom zazhal ee v zubah. - Tabak - eto zlo, brat'ya, - voskliknula propovednica, ukazyvaya na tolstyaka. - Tabak i viski. O lyudi, - ' prodolzhala ona, prizhimaya k grudi ruki, - tabak vam dorozhe samogo gospoda boga. - Iisus sam ne otkazalsya by ot trubochki, - zayavil p'yanica, v kachestve opravdaniya. Propovednica, uyazvlennaya do glubiny dushi stol' koshchunstvennym zayavleniem, vypryamilas' v poryve negodovaniya i voskliknula: "CHtoby gospod' bog moj stal kurit' - nikogda!" - Molodec! Pravil'no! - odobrila velikansha. - A razve ne Iisus prevratil vodu v vino? - ne unimalsya p'yanchuga. - Ne shumite, sudar', - stala ugovarivat' ego propovednica. - A nu cyc! - prikriknula velikansha, delaya shag k p'yanomu. Ona protyanula ruku, sorvala s ego golovy pomyatuyu fetrovuyu shlyapu i brosila ee na to samoe mesto, kuda za neskol'ko minut pered etim ona byla broshena kak perchatka, oznachayushchaya vyzov na duel'. |tot postupok dostavil ej ogromnoe udovol'stvie. CHuvstvo spravedlivosti bylo takim obrazom udovletvoreno. Ona gromko rashohotalas', kak by davaya ponyat', chto schitaet vseh nas souchastnikami svoego podviga. Odnovremenno ona okinula nas groznym vzglyadom, ochevidno zhelaya predupredit' kakie-libo kriticheskie zamechaniya. - |j, ty, s papiroskoj, - voskliknula propovednica, ukazyvaya na menya, nu-ka skazhi - kuda ty popadesh' posle smerti? YA opustil golovu pod perekrestnym ognem mnozhestva glaz. - YA spasu tvoyu dushu, - poobeshchala ona mne istoshnym golosom. P'yanica s bol'shim trudom otorval ot zemli nogu v dyryavom sapoge i pokazal ego propovednice. - Sapog i to spasti ne mogla, - kriknul on. - Iisus daruet vam venec zhizni, - likuyushche vozglasila propovednica. Vpered protiskalsya odnorukij muzhchina; gryaz' i kakoj-to strannyj puh - sledy vcherashnej nochlezhki - pokryvali ego vpavshie, zarosshie shchetinoj shcheki. On dikim golosom zaoral: - Berite moyu zhizn', Hrista radi, berite. I poskoree. Na chto mne ona nuzhna. - Bog skazal... - prodolzhala propovednica. - On ne govoril, chto kurit' nel'zya, - prerval ee p'yanica. - ..chto bogachi so vsem svoim serebrom i zlatom budut goret' v adskom ogne, - zakonchila ona na vysokoj note, - Vy poslushajte menya, - snova zagovoril odnorukij. - Ubirajsya proch', - zakrichala velikansha, priblizhayas' k nemu, - rehnulsya ty, chto li? Podnyav slovno dlya zashchity edinstvennuyu ruku, on nyrnul v tolpu. - Bog eshche mozhet sdelat' iz tebya cheloveka, - kriknula emu vsled propovednica, - ty eshche vstanesh' na nogi. - Dozhidajsya, - ogryznulsya on s nasmeshkoj. Malen'kaya zhenshchina s ostrym lichikom tronula menya za rukav i tiho skazala: - Daj dokurit'. YA protyanul ej pachku sigaret. Vzyav odnu, ona zasheptala s zharom: - ZHelayu tebe schast'ya. YA budu molit'sya Spasitelyu, chtoby on tebe pomog. Bozhe milostivyj... ZHelayu tebe udachi. YA pomolyus' za tebya. Ona vozvela glaza k nebu i snova opustila ih. Odnorukij, probirayas' skvoz' tolpu, grubo tolknul ee, i ona tut zhe nabrosilas' na nego: - CHtob tebe nikogda schast'ya ne bylo, - kriknula ona zlobno. - CHtob ty propal. Gospod' tebya nakazhet. - I podumat', chto vsego lish' devyatnadcat' vekov nazad on byl zdes', na zemle, - skazal p'yanchuzhka v otvet na kakoe-to vosklicanie prorochicy. - A znaesh', pochemu ego net sredi nas, - otozvalas' ona torzhestvuyushche. - On zhdet, chtoby trubnyj glas vozvestil konec sveta. I propovednica stala raskachivat'sya kak v transe. - Otrekites' ot vsyakoj skverny! Otrekites' ot nee! - Tut ona s neozhidannoj siloj vzvizgnula: - Blizok konec! Vse my skoro umrem. |to mrachnoe prorochestvo vyvelo p'yanicu iz sostoyaniya zadumchivosti, v kotoroe on na vremya pogruzilsya. On posmotrel na propovednicu, razinuv rot, zatem povernulsya ko mne i skazal ispuganno: - A ved' v etom chto-to est'. - Pridite ko mne vse strazhdushchie... - prodolzhala propovednica. - So mnoj chto-to proizoshlo, klyanus' bogom. YA uzrel svet istiny, - vdrug ob®yavil p'yanica. - Na Grejs milost' gospodnya. Vysokaya zhenshchina priblizilas' ko mne i, naklonivshis', shepnula na uho: - Znaesh', Grejs Darling napisala knigu. - Da chto vy?! - skazal ya. - A ty, vidat', pisatel'? - Popisyvayu nemnogo. Na lice ee poyavilos' zagovorshchicheskoe vyrazhenie. V glubine glaz slovno priotkrylos' okoshko, zatem ona soshchurilas' i sprosila shepotom: - Hochesh' pojti ko mne na noch'? - Net, spasibo, - otvetil ya. Vyrazhenie ee lica totchas zhe izmenilos', okoshko zahlopnulos', i ona skazala: - Net tak net. - ...Znachit, ty - pisatel', - prodolzhala ona uzhe sovsem drugim tonom. - YA tozhe. CHital kogda-nibud' "Tess iz strany bur'"? - CHital. - |to ya napisala. - Horoshaya veshch', - zametil ya. Tem vremenem propovednica, zakonchiv tiradu, soshla so svoej "tribuny". Velikansha polozhila odnu ruku na ee ponikshie plechi, druguyu - na moi i skazala: - Nado nam troim kak-nibud' sobrat'sya i pomolit'sya bogu otdel'no, bez vsyakih tam p'yanchuzhek i prochej shvali. No tut ee tronul za plecho tot samyj p'yanchuga. - Hochesh' vypit'? - prosheptal on. - YA razdobyl butylochku. - A den'gi u tebya est'? - sprosila zhenshchina, prodolzhaya obnimat' za plechi menya i propovednicu. - Para monet najdetsya. - Sejchas pridu. - Ona snova povernulas' k nam, prodolzhaya razgovor: - Nam nado by sobrat'sya vtroem i voshvalit' gospoda. - Dushu-to spas? - sprosila menya propovednica. - Pozhaluj, spas, - podtverdil ya. - Nu, poshli, chto li, - s neterpeniem prerval nas p'yanica. - Mne pora, - skazala velikansha i pohlopala propovednicu po plechu. - Slavno potrudilas', milaya, da blagoslovit tebya bog. Ona vlastno vzyala p'yanicu za ruku i uverenno zashagala, uvodya ego v temnye zakoulki Littl Lonsdejl-strit, GLAVA 6  Razgovory s lyud'mi, kotorym gorodskie ulicy zamenyali domashnij ochag, zakalyali moj harakter. Prezhde ya inogda schital sebya neschastnym chelovekom, na dolyu kotorogo vypali bedy i lisheniya, nevedomye drugim lyudyam. Obshchayas' s etimi otverzhennymi, ya stal men'she oshchushchat' svoyu sobstvennuyu nepolnocennost'. Naprotiv, ya stal smotret' na sebya chut' li ne kak na schastlivca. Moi kostyli nachali kazat'sya mne melkoj nepriyatnost'yu po sravneniyu s trudnostyami, kotorye eti lyudi ispytyvali na kazhdom shagu; vidya, kak oni l'nut ko mne, kak blagodarny za uchastie, proyavlennoe k ih sud'be, ya s kazhdym dnem chuvstvoval sebya vse bolee dovol'nym i schastlivym. My ponimali drug druga. Neuverennost' v zavtrashnem dne, bednost' svyazyvali ih uzami bolee tesnymi, chem druzhba. Skoro i ya pochuvstvoval, kak sil'ny eti uzy. Nepriyatnosti, kotorye prichinyal mne moj fizicheskij nedostatok, byli horosho ponyatny etim lyudyam: ved' v konce koncov eto byla odna iz problem, oslozhnyavshih chelovecheskie otnosheniya, - tol'ko tak oni ee i vosprinimali. Teper' uzhe moya zlost', moe vozmushchenie byli obrashcheny ne protiv togo, chto meshalo v zhizni mne samomu, - ibo ya ponyal, chto mne eshche povezlo, - a protiv togo, chto kalechilo zhizn' mnogih muzhchin i zhenshchin, kotoryh mne prihodilos' vstrechat'. Neozhidanno ya pochuvstvoval, chto komu-to nuzhen. Kakoe volshebnoe, vozvyshayushchee chuvstvo! YA uvidel pered soboj cel', pochuvstvoval, chto vnoshu v zhizn' svoyu dolyu. Moi zapisnye knizhki stali zapolnyat'sya raznymi istoriyami, rasskazannymi mne v poryve otkrovennosti etimi lyud'mi, - istoriyami, kotorye ya tverdo reshil kogda-nibud' povedat' miru. - YA ej govoryu: "Radi boga, ne uhodi ty ot menya. I ne zabiraj detej - eto vse, govoryu, chto u menya est'. Radi nih ya zemlyu kopayu. YA ego skorej pristrelyu, chem detej poteryayu..." Ponimaesh', Dzhin vsego vosem' let, a ona podhodit ko mne i sprashivaet: "Eshche chashechku chaya?" Nu, kak tut ne rastayat'? A Dzhordzha ya vospityvayu tak, kak menya samogo uchili na nashem korable "Uorspajte". Kazhdoe utro on chistit zuby i volosy priglazhivaet shchetkoj, a kogda vecherom vozvrashchaetsya iz shkoly, to opyat' chistit zuby i priglazhivaet volosy. A chto s nim budet, esli on tomu parnyu v ruki popadet? I s Dzhin chto budet? YA prishel k vyvodu, chto lyubov' neminuemo rushitsya, esli mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj vstaet takoj porok, kak p'yanstvo, esli nishcheta, bezrabotica, otchayanie zatumanivayut ih razum. YA chuvstvoval, chto lyubov' neobhodima oboim dlya dal'nejshej zhizni, i kogda mne prihodilos' videt' krushenie lyubvi, ya vpadal v unynie i poroj ispytyval strah. Kak-to v dansinge ya stoyal u stenki, vdrug mimo menya probezhal molodoj chelovek, za nim devushka. Ona shvatila ego za ruku, i oni ostanovilis' nepodaleku ot menya, goryacho sporya. Devushka byla v dlinnom vechernem plat'e, podcherkivavshem strojnost' ee figury. Rassmotret' ee bylo nevozmozhno, v temnote ona kazalas' legkoj ten'yu, razdelennoj popolam svetloj poloskoj obnazhennyh ruk, stisnutyh na grudi. Svet, padavshij skvoz' steklo telefonnoj budki, pozvolil mne razglyadet' lico molodogo cheloveka. Ono vyrazhalo nepreklonnuyu reshimost' ne poddavat'sya ee mol'bam. On s siloj otshvyrnul ee ot sebya: - Ostav' menya nakonec v pokoe! Otvyazhis' ot menya, slyshish'? Ty ne daesh' mne prohodu. Otpravlyajsya domoj, sejchas zhe. On krichal pronzitel'nym golosom, v kotorom zvuchalo ozhestochenie. A ona krepko derzhala ego za rukav i tiho v chem-to ubezhdala. - Ty mne uzhe vse eto govorila. Otstan' ot menya. Ty mne ne nuzhna. Pusti menya! On vyrvalsya i sdelal neskol'ko shagov, no ona snova nagnala ego i snova vcepilas' v nego, skvoz' rydaniya umolyaya ne brosat' ee. - Ty vsegda potom kaesh'sya, - krichal on, - ty mne ostochertela. - I v otvet na kakie-to ee robkie slova vdrug zaoral: - Net, ya ne p'yan. Ponyatno? Ubirajsya ko vsem chertyam! Pusti menya, proklyataya! " On tolknul ee s takoj siloj, chto ona poshatnulas', no totchas zhe snova s plachem brosilas' k nemu. On popytalsya uvernut'sya i dvinulsya k dveri, no devushka dognala ego, sudorozhno obnyala i spryatala lico u nego na grudi. - Ne lipni ko mne. - On ottolknul ee ot sebya. - Delaj chto hochesh'. ZHivi kak znaesh'. Mne ty ne nuzhna. Rydaya, ona chto-to emu zasheptala. - Vse eto ya uzhe slyshal, - kriknul on. - Ostav' menya v pokoe. Otcepis', ponyatno! Ty mne nadoela, - nikak ne otvyazhesh'sya. Ona prodolzhala chto-to govorit', utknuvshis' emu v grud'. - Vot chto, idi domoj. Nechego tut tebe okolachivat'sya! Neuzheli ty ne mozhesh' ostavit' cheloveka v pokoe? Ona obnyala ego za sheyu i zaplakala navzryd. - Ladno, ladno. Poshli! YA tebya provozhu, - oborval on ee. - YA provozhu tebya domoj. - I zatem kriknul s yarost'yu: - Perestan' tol'ko visnut' na mne. On reshitel'no dvinulsya vpered, odnoj rukoj obnyav ee za taliyu, i chut' li ne povolok za soboj. Ona prodolzhala ego uprashivat', pytayas' zaglyanut' emu v lico, - Pomolchi, radi boga, - ogryzalsya on. - Snova prinyalas' za svoe. Mne naplevat' na vse, chto ty govorish', Zamolchi! Nablyudaya za nim, ya divilsya ego neistovomu ozlobleniyu. YA ponimal, chto delo tut vovse ne v etoj devushke, kotoraya s glupoj nastojchivost'yu pytalas' vernut' utrachennuyu lyubov'. YArost' ego byla vyzvana nedovol'stvom zhizn'yu, - ego sobstvennoj zhizn'yu, - hotya on etogo i ne soznaval. My s nim byli odnogo polya yagoda. YA znal, chto vyzyvalo podobnye vspyshki gneva u menya, i mog ponyat' ego. YA byl uveren, chto on, ne otdavaya sebe v tom otcheta, mechtal, chtoby u nego poyavilas' v zhizni kakaya-to cel', kotoraya vdohnovlyala by ego i tolkala k dejstviyu. Mozhet byt', v kakoj-to moment takoj cel'yu v zhizni pokazalas' emu eta devushka, mozhet byt', ona podvernulas', kogda on ustal iskat'. Naverno, bylo vremya, kogda on dumal, chto vstrecha s nej pomozhet emu razreshit' muchivshie ego voprosy. No on oshibsya. Razreshit' eti voprosy ne mogli ni on i ni ona, razreshit' ih mogli lish' vse lyudi soobshcha. ZHivya v Uollobi-krik, ya ponyal, chto takogo roda vspyshki yarosti byli rezul'tatom skudosti zhizni, yavlyalis' dlya etih lyudej svoego roda otdushinoj, kogda im stanovilos' nevmogotu. CHelovecheskie chuvstva byli, podobno paru v kotle, dvizhushchej siloj, zastavlyavshej lyudej tvorit', dobivat'sya, derzat'... Esli eti chuvstva ne nahodili vyhoda, predohranitel'nyj klapan sryvalsya, i togda ih otchayanie i yarost' obrushivalis' na togo, kto byl pod rukoj, kto, kak im kazalos', byl istochnikom vseh bed. Inogda eti dolgo sderzhivaemye chuvstva, zataennye obidy proryvalis' naruzhu s uzhasayushchej siloj. V tu poru moej zhizni policejskie shtata Viktoriya ob®yavili zabastovku, trebuya uluchsheniya uslovij truda. Dve nochi podryad muzhchiny i zhenshchiny, oderzhimye alchnost'yu i nenavist'yu, ryskali po ulicam, kak stai volkov, gromya i razrushaya vse na svoem puti. Znaya, chto arest im ne grozit, eti lyudi okrain, kotoryh obshchestvo nauchilo videt' v zazhitochnosti simvol uspeha, a v bednosti - simvol neudachi, kinulis' grabit'. Ved' sovershenno neozhidanno imushchestvo teh, kto dobilsya uspeha, okazalos' v ih rasporyazhenii, nikem ne ohranyaemoe. Vecherom v pyatnicu - v tot den', kogda raspoyasavshayasya tolpa vpervye vyshla iz podchineniya, - ya stoyal na Berk-strit i smotrel, kak pospeshno rashodyatsya po domam Sluzhashchie bol'shih magazinov. Obychno po pyatnicam magaziny zakryvalis' pozdno, na obochine trotuara v ozhidanii svoih podruzhek vystraivalis' dlinnye ryady molodyh lyudej - "panel'nye kavalery", - kotorye zatem bystro rashodilis' pod ruku s ulybayushchimisya devushkami. No v etot vecher vse bylo po-drugomu - v atmosfere ne bylo nichego prazdnichnogo. Ves' den' po gorodu cirkulirovali sluhi o vspyhnuvshih to tut, to tam besporyadkah, i lyudi byli vstrevozheny. Prohozhie ne razglyadyvali vitriny, oni smotreli na vstrechnyh, prichem zachastuyu podozritel'no, slovno pytayas' opredelit', s kem imeyut delo. Vremya ot vremeni mimo menya prohodila vataga huliganyashchih podrostkov, i togda na licah prohozhih chitalos' volnenie i strah. Obychno po pyatnicam posle devyati vechera nepreryvnyj potok lyudej ustremlyalsya k vokzalu na Flinders-strit, - segodnya etot potok byl smyat. Lyudi, napravlyavshiesya domoj, stalkivalis' s lyud'mi, kotorye bol'shimi gruppami dvigalis' v obratnom napravlenii; zatesavshiesya v tolpu zevaki tolkalis', stremyas' sozdat' besporyadok i nerazberihu. Lyudi, vyhodivshie iz vokzala, speshili po napravleniyu k Berk-strit, posmatrivaya po storonam, net li chego interesnogo. YA ostanovilsya ryadom s "Kapitanom". |to byl pozhiloj chelovek s podstrizhennoj borodkoj, obychno stoyavshij navytyazhku, slovno po komande "smirno". Na nem byl sinij kostyum iz deshevoj sarzhi, pidzhak s nebol'shimi lackanami ukrashal dlinnyj ryad mednyh pugovic. |tot staromodnyj kostyum on tshchatel'no hranil s davnih por. "Kapitan" imel obyknovenie kazhdyj vecher prohazhivat'sya po trotuaru na uglu Berk-strit i Rassel-strit i vykrikivat' slova morskoj komandy, chuvstvuya sebya, po-vidimomu, na mostike. So mnoj on vsegda govoril o more i o korablyah, i ya mnogoe ot nego uznal. Segodnya vecherom on proshelsya so mnoj po Berk-strit, no kogda ya povernul v napravlenii Suonston-strit, otkuda donosilis' shum draki i kriki, on ostanovilsya, - Nadvigaetsya burya! - proiznes on napyshchennym tonom, teatral'no vzmahnuv rukoj. - Da, paren', veter krepchaet, nado derzhat' kurs na gavan'. On podnyal golovu i kriknul prohozhim. - Brosajte yakor', - i, obrashchayas' ko mne, proiznes tiho: - Spokojnoj nochi, parenek. - Spokojnoj nochi, kapitan. On ushel, a ya prislonilsya k vitrine, chtoby menya ne sbili s nog begushchie mimo lyudi; odin iz nih podhvatil na hodu vstrechnuyu devushku i zakruzhil ee s takoj siloj, chto ona ne srazu obrela ravnovesie, stav na nogi. "O bozhe", - voskliknula ona, poravnyavshis' so mnoj. Na lice ee zastyli ispug i izumlenie. - Skorej begite domoj, - posovetoval ya ej. - YA i pytayus' eto sdelat', - skazala ona i serdito dobavila: - Vot ved' skoty! Na mostovoj parni i devushki prinyalis' pet' i tancevat'. Devushki pereletali ot odnogo parnya k drugomu. Parni besstydno hvatali ih i kruzhili, tak chto yubki vzletali chut' li ne do poyasa. Nekotorye pronzitel'no, istericheski vizzhali. Na ulice byla sil'naya davka, i ya boyalsya, chto menya sob'yut s nog. Otojdya v storonu, ya prislonilsya k telefonnoj budke i stal nablyudat' za proishodyashchim. V budke stoyala zhenshchina srednih let s ostrym nosom i zavitymi volosami i taratorila v trubku. - Tut ochen' dushno, - govorila ona, - v budke pryamo dyshat' nechem... Da, da... A chto, Robert uzhe priehal? Da, da... |to uzh vsegda tak - uedet na neskol'ko dnej, a kazhetsya, chto proshla celaya vechnost'. - Ona podergala za kryuchok i prodolzhala: - Tak shumno na ulice... Vot teper' luchshe slyshno. Tak ya govoryu: kazhetsya, chto proshla celaya vechnost'... Da, da, tut shumyat kakie-to p'yanicy. Nevezhi... |to prosto uzhasno... Kuda my tol'ko idem... V sadu u nas prekrasno. A ved' tam byla svalka, pomnite... My i sejchas nahodim starye zhestyanki. No Tom govorit, chto my ne darom potrudilis', okupitsya vdvojne... Da, ya tak dumayu... A kak mal'chugan?.. Zamechatel'no... A kak roditeli vashi, zdorovy?.. CHudesno... Kak priyatno, chto oni tak horosho sohranilis'... I v takie preklonnye gody... Kak |dit? Velikolepno... Uchitel' v nej dushi ne chaet... Sejchas u nee ekzameny. Ona sdala uzhe dva - odin na otlichno... No voobshche s nej nelegko. Ona v takom vozraste, kogda roditelyam nichego ne govoryat... Da, ya znayu... CHto?!! Ne mozhet byt'!.. Nu ya vyb'yu eto u nej iz golovy... bud'te uvereny. Poblizosti ot telefonnoj budki zavyazalas' draka. Poslyshalas' bran' muzhchin. Vizglivyj zhenskij golos tozhe vykrikival rugatel'stva. YA vernulsya v pansion i zaderzhalsya v gostinoj pogovorit' s misterom Gulliverom. - V gorode ozhidayutsya besporyadki, - skazal on. - Posidite neskol'ko vecherov doma, nam ne hotelos' by, chtoby s vami chto-nibud' sluchilos'. Ved' vas tak legko sbit' s nog v davke. I vse zhe na sleduyushchij vecher ya snova otpravilsya v gorod; mne hotelos' svoimi glazami uvidet' vse, chto tvorilos' tam. Hotya mnogie tramvajnye marshruty i zheleznodorozhnye linii ne rabotali, ulicy byli polny naroda. Tol'ko eto byla ne obychnaya tolpa, v kotoroj preobladala teatral'naya publika i zapozdavshie pokupateli. Teper' bol'shinstvo sostavlyali prazdnye zevaki, yavivshiesya iz gorodskih predmestij poglazet' na gorod, okazavshijsya vo vlasti anarhii. Osobenno vleklo ih tuda, otkuda donosilis' shum i kriki, vozveshchaya o drake. Oni govorili, perebivaya drug druga, spesha podelit'sya sluhami. "Kazhetsya, sejchas budut gromit' magazin Majera". Mnogie, s kem ya vstrechalsya v etot vecher, vyrazhali razocharovanie po povodu togo, chto nichego strashnogo ne proishodit. V tolpe, grubo rastalkivaya vstrechnyh, shnyryali reshitel'nogo vida lyudi - eto byli predstaviteli mel'burnskogo "dna", schitavshie sebya v etu noch' hozyaevami goroda. Vlasti, predvidya vsyakogo roda besporyadki, nachali pospeshno verbovat' zhelayushchih v special'nye otryady konsteblej. Sredi dobrovol'cev bylo nemalo fermerov i molodyh kommersantov, ne imevshih predstavleniya o prichinah zabastovki. YA razgovarival s portovym rabochim, kogda na Suon-ston-strit vstupil otryad takih dobrovol'cev; oni szhimali dubinki i brosali nastorozhennye vzglyady na vrazhdebno nastroennuyu tolpu. Razdalis' bran' i ulyulyukan'e; dobrovol'cy, vidya vrazhdebnost' tolpy, smushchenno pereglyadyvalis', inye iz nih vzdragivali i ezhilis', kogda im v lico brosali prezritel'noe slovo: skeb {SHtrejkbreher. (Prim. perev.)}. - U nas v portu vo vremya poslednej zabastovki tozhe nashlis' skeby, - skazal moj sobesednik. - Ne hochu opravdyvat' skebov voobshche, no sredi nih popadayutsya i poryadochnye. Vot eti rebyata, naprimer, - oni prosto ne ponimayut, chto delayut, v etom ih beda. Odin malyj u nas na verfi byl shtrejkbreherom, a kogda vse konchilos', govorit mne: "Horosho tebe, ty mozhesh' smotret' lyudyam v glaza, - ty bastoval. A mne chto ostaetsya - tol'ko umeret'. YA by otdal pravuyu ruku, lish' by ne byt' skebom". |to ego dopodlinnye slova. ZHal' bylo ego, neputevogo. YA rasstalsya so svoim sputnikom i poshel na ugol Flinders-strit. Tam u zdaniya vokzala, vozle tramvajnoj ostanovki, tolpa ochistila chast' ulicy, i na pustom prostranstve obrazovalos' nechto vrode areny. V centre etoj areny stoyali dva matrosa, chto-to krichavshie okruzhavshej ih tolpe. Oba byli p'yany i vyzyvali na poedinok lyubogo, komu "ohota podrat'sya". Im kazalos', chto, poskol'ku oni nosyat formu, k nim teper' pereshla vsya otvetstvennost' za podderzhanie poryadka i chto otnyne oni obyazany zashchishchat' nekoe otvlechennoe ponyatie, kotoroe oni imenovali "loyal'nost'yu". - Loyal'nost' on zashchishchaet! Kak by ne tak! - krichal kakoj-to skeptik iz tolpy. - A nu, vyhodi, ya tebya otdelayu kak bog cherepahu, - vopil v otvet matros. On ne osobenno veril v vospitatel'nuyu silu slova i otdaval predpochtenie fizicheskomu vozdejstviyu. - Ty menya otdelaesh'? Kak by ne tak, - vozrazil zabiyaka iz tolpy. - Smotri sam na kulak ne natknis', zhalkij chervyak. |to byl nevysokij, krepko sbityj chelovek v sinej kurtke s prodrannymi loktyami. On vystupil iz tolpy, vyrazhenie lica u nego bylo reshitel'nym, on na hodu zastegival kurtku. Stoyavshij ryadom so mnoj slovoohotlivyj chelovek zametil: - Esli paren' nachinaet zastegivat' kurtku, chtoby podrat'sya, on obyazatel'no poluchit nokaut na poslednej pugovice. |to zakon, - vot poslushaj... On sobralsya podtverdit' svoe nablyudenie sootvetstvuyushchimi primerami, no ya uzhe ne slushal. K matrosu pospeshil na podmogu ego priyatel', i oba oni nakinulis' na vraga; tot, odnako, iskusno zashchishchalsya i, hot' i otstupal pod udarami, ne dumal sdavat'sya. Vidya, chto dvoe b'yut odnogo, tolpa vozmutilas' - neskol'ko chelovek vybezhali na arenu i brosilis' s kulakami na moryakov, kotorye vskore okazalis' v kol'ce lyudej, polnyh reshimosti razdelat'sya s nimi. Odnako zashchitniki nashlis' i u nih, te tozhe polezli v draku, i skoro na arene razygralos' samoe nastoyashchee poboishche - vidny byli tol'ko burlyashchaya massa naroda i kulaki, kotorye bili po kom popalo. Derushchayasya tolpa nachala medlenno, ryvkami prodvigat'sya po Suonston-strit, slovno nametiv sebe vperedi kakuyu-to zloveshchuyu cel', nichego obshchego ne imeyushchuyu s etoj shvatkoj. Pri etom tolpa medlenno vrashchalas' vokrug svoej osi, napominaya smerch, oshchetinivshijsya molotyashchimi kulakami, - smerch etot pominutno vytalkival skorchivshihsya, shatayushchihsya ot boli, zalityh krov'yu lyudej i vsasyval svezhih bojcov. Tolpa poglotila i "konsteblej-dobrovol'cev", brosivshihsya napererez, yarostno razmahivaya dubinkami, stremyas' nanesti udar, prezhde chem u nih vyrvut eto oruzhie. Dvizhenie soprovozhdalos' raznogolosym gulom: slyshalis' proklyatiya, vopli, stony i kakoj-to chudovishchnyj hrip. Volna lyudej, othlynuvshaya v panike ot derushchihsya, uvlekla za soboj i menya. Vse vmeste my byli pohozhi na nivu, gde kazhdyj kolos gnetsya pod poryvami vetra. My byli tak tesno prizhaty drug k drugu, chto upast' bylo nevozmozhno: mne grozila drugaya opasnost' - spolzti kak meshok pod nogi begushchim, v etom sluchae menya rastoptali by v odno mgnovenie. YA krepko derzhal kostyli i prizhimal ih loktyami, chtoby oni ne vyskol'znuli iz-pod myshek. Poka kostyli byli pod myshkami, mne nechego bylo boyat'sya, chto ya soskol'znu vniz. YA vystavil lokti, upirayas' imi v dvigavshihsya ryadom so mnoj lyudej i perenosya na nih chast' svoej tyazhesti. V takom polozhenii menya pronesli znachitel'noe rasstoyanie. Mne prishlo v golovu, chto v etoj tolkuchke Strelok Garris chuvstvoval by sebya kak ryba v vode. Kakoj obil'nyj ulov koshel'kov i sumok zhdal by ego zdes'! No tut ya pochuvstvoval, chto sdavlivavshaya menya tolpa razdalas', i ya poshatnulsya. Muzhchina i zhenshchina, na kotoryh ya opiralsya i kotorye sami s trudom sohranyali ravnovesie, vdrug ponyali, chto ya - na kostylyah, i stali krichat' ob etom drugim. - Tut chelovek na kostylyah, - zavopila zhenshchina. - Ostorozhnej! Vy mozhete sbit' ego s nog! Ne tolkajtes', - A nu, rasstupites'! - prisoedinilsya k nej muzhchina. - Perestan'te napirat', chert vas voz'mi, poka my ego ne vyvedem otsyuda. Lyudi slyshali eti kriki, no, sudya po vyrazheniyu ih lic, ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya. Nizkoroslye, v nadezhde uvidet' hot' chto-nibud', vyglyadyvali iz-za plech vysokih. ZHenshchiny stoyali, utknuvshis' v spiny stoyavshih pered nimi muzhchin. Muzhchiny opiralis' podborodkom na golovy zhenshchin. Inye, smyatye naporom tolpy, derzhalis' za plechi teh, k komu oni byli prizhaty, v etoj poze oni napominali malen'kih koal, pril'nuvshih k svoim materyam. Lica porazhali kakoj-to pustotoj, nezryachest'yu. Pokachivayas' na meste ili prodvigayas' vpered korotkimi perebezhkami, lyudi ne oziralis' po storonam. Oni dumali ob odnom: kak by ustoyat'. Vse zhe koe-kto podhvatil vozglas stoyavshej ryadom so mnoj zhenshchiny: "Tut chelovek na kostylyah". Muzhchina, shedshij s drugoj storony, prignulsya, nabychil sheyu i stal rabotat' loktyami, chtoby raschistit' dlya menya mesto. Poslyshalis' kriki, bran'. "Oshalel ty, chto li?" - zaoral kto-to. No usiliya moego soseda uvenchalis' uspehom, on ponemnogu raschishchal dorogu k vitrine kakogo-to magazina, i ya dvigalsya po pyatam za nim. Tam ya postoyal nemnogo, uhvativshis' za ramu, i kogda napor tolpy oslabel, stal probirat'sya vdol' zdaniya, poka ne vyrvalsya iz lyudskogo vodovorota. YA prodolzhal idti vpered, i dobralsya nakonec do ratushi; tam tvorilos' bog znaet chto; tolpa, otgonyaemaya chinovnikami i chinami osoboj policii, to otkatyvalas' nazad, to snova nasedala. YA nichego ne videl za chuzhimi spinami, no horosho oshchushchal chuvstvo, vladevshee tolpoj. |to byla dazhe ne yarost', a dikoe, neobuzdannoe stadnoe zhelanie krushit' vse podryad. V etot moment tolpa upodobilas' rvushchemusya s cepi zveryu. YA chuvstvoval, chto cep' vot-vot porvetsya, i toroplivo probiralsya vdol' vitrin, stremyas' ubrat'sya ottuda. YA uzhe ostavil daleko pozadi eto skopishche lyudej, kogda byli pushcheny v hod pozharnye shlangi; do menya doneslis' kriki i vizg, i ya uvidel, kak lyudi skol'zyat i padayut, nastignutye vodyanoj struej, kak lyudskaya massa raskololas' i raspalas' na ostrovki barahtayushchihsya tel. V ee gushche obrazovalis' vdrug breshi, i tuda-to, izvivayas' po-zmeinomu i razletayas' bryzgami, ustremilis' sil'nye strui vody. Lyudskaya lavina, nesshayasya po ulice mne navstrechu, gotova byla, podobno navodneniyu, snesti vse na svoem puti. YA obhvatil rukami zheleznyj stolb ch'ej-to verandy i krepko vcepilsya v nego. Neskol'ko zhenshchin sdelali to zhe samoe. Tolpa navalilas' na nas, i mne s