Somerset Moem. Padenie |dvarda Barnarda
Padenie |dvarda Barnarda (1921).
Perevod - R. Oblonskaya.
Somerset Moem. "Rasskazy". M., "Pravda", 1979.
Bejtmanu Hanteru ne spalos'. Dve nedeli, poka on plyl ot Taiti do
San-Francisko, on obdumyval to, chto emu predstoyalo rasskazat', a potom tri
dnya v poezde podyskival dlya etogo slova. Do CHikago uzhe ostalis' schitannye
chasy, a ego vse eshche odolevali somneniya. Ego sovest', i vsegda ochen'
chuvstvitel'naya, byla nespokojna. On ne byl uveren, chto sdelal vse vozmozhnoe;
a chest' trebovala sdelat' i nevozmozhnoe. I ego muchila mysl', chto kogda
okazalis' zatronuty ego sobstvennye interesy, on pozvolil im oderzhat' verh
nad rycarskimi chuvstvami. Uzhe sovsem bylo prigotovyas' pozhertvovat' soboj, on
teper' ispytyval nastoyashchee razocharovanie. On byl podoben filantropu, kotoryj
iz samyh beskorystnyh pobuzhdenij stroit obrazcovye zhilishcha dlya bednyakov i
potom obnaruzhivaet, chto vygodno pomestil svoj kapital. Nevol'no raduetsya
desyati procentam, voznagrazhdayushchim ego za "hleb, otpushchennyj po vodam", no
oshchushchaet i nekotoruyu nelovkost', ibo uzhe ne mozhet polnost'yu nasladit'sya
sobstvennym blagorodstvom. Bejtmen Hanter znal, chto v serdce svoem on chist,
no ne byl uveren, sumeet li, rasskazyvaya vse eto Izabelle Longstaf, spokojno
vyderzhat' ispytuyushchij vzglyad ee nevozmutimyh seryh glaz. Glaza u nee
pronicatel'nye i umnye. Ona vseh sudit s vysoty sobstvennoj nepogreshimosti,
i net nichego strashnee ledyanogo molchaniya, kakim ona vstrechaet lyuboj postupok,
nesoglasnyj s trebovaniyami ee surovoj morali. Nechego i dumat' pereubedit'
ee, ona nikogda ne menyaet svoih mnenij. No Bejtmen i ne zhelal, chtoby ona
byla inoj. On lyubil ee ne tol'ko za to, chto ona krasiva - gibkaya, strojnaya,
s gordoj posadkoj golovy, - eshche dorozhe emu byla krasota ee dushi. Pravdivaya,
s nepreklonnym chuvstvom chesti, otkryto i bezboyaznenno glyadyashchaya na zhizn', ona
kazalas' emu voploshcheniem vsego samogo prekrasnogo, chto svojstvenno ego
sootechestvennicam. On videl v nej ideal'nuyu moloduyu amerikanku, bol'she togo,
chuvstvoval, chto ee sovershenstvo v kakoj-to mere rozhdeno ee okruzheniem, i
ubezhden byl, chto takaya devushka mogla poyavit'sya tol'ko v CHikago. Emu bylo
nesterpimo bol'no dumat' o tom, kakoj udar on dolzhen nanesti ee gordosti, i
v serdce ego vspyhival gnev pri odnom vospominanii ob |dvarde Barnarde.
No vot nakonec i CHikago. Bejtmen s radost'yu uvidel znakomye dlinnye
verenicy seryh domov. Emu ne terpelos' poskoree ochutit'sya na Uobash-avenyu,
uvidet' tolpy na trotuarah, mashiny, snuyushchie po mostovoj, uslyshat' privychnyj
shum. On doma. I on schastliv, chto rodilsya v samom zamechatel'nom gorode
Soedinennyh SHtatov. San-Francisko - eto provinciya, N'yu-Jork uzhe izzhil sebya,
budushchee Ameriki - v razvitii ee ekonomicheskih vozmozhnostej, a CHikago tak
udobno raspolozhen i zhiteli ego ispolneny takoj energiej, chto, konechno, emu
suzhdeno stat' podlinnoj stolicej strany.
"Pozhaluj, ya dozhivu do teh dnej, kogda CHikago stanet velichajshim gorodom
mira", - skazal sebe Hanter, vyhodya iz vagona.
Ego vstretil otec, i, obmenyavshis' krepkim rukopozhatiem, oni zashagali po
platforme, ochen' pohozhie drug na druga, vysokie, hudoshchavye, s suhovatymi
krasivymi chertami lica i tonkimi gubami. Avtomobil' mistera Hantera zhdal ih
u vokzala. Mister Hanter perehvatil gordyj schastlivyj vzglyad, kotorym ego
syn oglyadyval ulicy.
- Rad, chto vernulsya? - sprosil on.
- Eshche by! - otvetil Bejtmen.
On pozhiral glazami neugomonnyj gorod.
- Tut, pozhaluj, dvizhenie nemnogo ozhivlennee, chem na tvoem ostrove, a? -
zasmeyalsya mister Hanter. - Ponravilos' tebe tam?
- CHikago mne bol'she po vkusu, otec, - otvetil Bejtmen.
- |dvarda Barnarda ty ne privez s soboj?
- Net.
- Kak on tam zhivet?
Bejtmen pomedlil, ego krasivoe, tonkoe lico omrachilos'.
- YA by ne hotel o nem govorit', - skazal on nakonec.
- Horosho, moj drug, ne nado. U tvoej materi segodnya schastlivyj den'.
Oni minovali samye lyudnye ulicy i teper' ehali beregom ozera k
vnushitel'nomu zdaniyu, tochnoj kopii odnogo starinnogo zamka na Luare, kotoroe
mister Hanter postroil neskol'ko let nazad. Edva Bejtmen okazalsya odin v
svoej komnate, on podnyal telefonnuyu trubku i nazval nomer. Otvetil znakomyj
golos, i serdce ego zabilos'.
- Dobryj den', Izabella, - veselo skazal on.
- Dobryj den', Bejtmen.
- Kak eto vy uznali moj golos?
- YA ne tak uzh davno ego slyshal. I potom ya zhdala vas.
- Kogda mozhno vas uvidet'?
- Esli u vas net nichego bolee interesnogo na segodnyashnij vecher,
prihodite k nam obedat'.
- Vy prekrasno znaete, chto dlya menya ne mozhet byt' nichego interesnee.
- Vam, naverno, est' o chem porasskazat'?
Emu pochudilos' v ee golose notka nastorozhennosti.
- Da, - otvetil on.
- Horosho, vecherom vy mne vse rasskazhete. Do svidaniya.
Ona polozhila trubku. |to tak pohozhe na nee - zhdat' dolgie chasy, hotya
mozhno bylo by i ran'she uznat' o tom, chto tak blizko ee kasaetsya. V ee
sderzhannosti Bejtmen videl zamechatel'nuyu silu duha.
Obedali tol'ko vchetverom: Izabella, ee roditeli i Bejtmen. On nablyudal,
kak ona vse vremya napravlyaet razgovor, ne davaya emu vyjti za ramki legkoj
svetskoj boltovni, i emu prishlo v golovu, chto tochno tak zhe kakaya-nibud'
markiza, nad kotoroj uzhe navisla ten' gil'otiny, boltala o vsyakih pustyakah,
ne zhelaya dumat' o neumolimom zavtra. Tonkoe lico, aristokraticheski korotkaya
verhnyaya gubka i pyshnye belokurye volosy tozhe pridavali ej shodstvo s
markizoj, i, dazhe ne bud' eto vsem izvestno, vy ugadali by, chto v ee zhilah
techet krov' luchshih semej CHikago. Stolovaya byla podhodyashchej opravoj dlya ee
hrupkoj krasoty, ibo po zhelaniyu Izabelly etot dom - toch'-v-toch' odin iz
dvorcov na Bol'shom kanale v Venecii - byl obstavlen znatokom anglichaninom v
stile Lyudovika XV; izyashchestvo obstanovki, svyazannoe dlya nas s imenem etogo
lyubveobil'nogo monarha, ottenyalo prelest' Izabelly i v to zhe vremya kazalos'
v ee prisutstvii ne stol' legkomyslennym. Ved' Izabella byla ochen'
nachitanna, i beseda ee, hot' i svetski legkaya, nikogda ne byla pustoj.
Sejchas ona rasskazyvala o koncerte, na kotorom byla dnem s mater'yu, o
lekciyah, kotorye chital v Auditoriume zaezzhij anglijskij poet, o politicheskih
novostyah, o kartine starogo mastera, kotoruyu otec nedavno kupil v N'yu-Jorke
za pyat'desyat tysyach dollarov. I, slushaya ee, Bejtmen otdyhal dushoyu. On snova v
civilizovannom mire, v samom sredotochii kul'tury, sredi izbrannyh mira sego,
i golosa, kotorye pomimo ego voli trevozhili ego i ne zhelali stihat',
nakonec-to umolkli.
- Do chego priyatno okazat'sya snova v CHikago, - skazal on.
Kogda obed konchilsya, Izabella, vyhodya iz stolovoj, skazala materi:
- YA uvedu Bejtmena k sebe. Nam nado pogovorit'.
- Horosho, dorogaya, - skazala missis Longstaf. - A potom prihodite v
"komnatu madam Dyubarri". My s papoj budem tam.
Izabella i Bejtmen otpravilis' naverh, i ona vvela ego v gostinuyu, s
kotoroj u nego bylo svyazano stol'ko milyh vospominanij. On tak horosho znal
komnatu i vse zhe, kak vsegda, ne mog uderzhat' vostorzhennogo vosklicaniya.
Izabella s ulybkoj oglyadelas' po storonam.
- Po-moemu, ochen' udachno, - skazala ona. - Glavnoe, vse, kak dolzhno
byt'. Dazhe pepel'nicy i te ne narushayut stilya.
- Vot v etom-to vsya prelest'. Zdes' vse v tochnosti tak, kak dolzhno
byt', vy i tut verny sebe.
Oni seli pered kaminom, i Izabella podnyala na nego spokojnye serye
glaza.
- Tak chto zhe vy mne hoteli rasskazat'? - sprosila ona.
- Prosto ne znayu, kak nachat'.
- |dvard Barnard dumaet vernut'sya?
- Net.
Oba zamolchali nadolgo, i kazhdyj nemalo peredumal, prezhde chem Bejtmen
zagovoril snova. Pered nim byla trudnaya zadacha: ved' v ego rasskaze mnogoe
budet nesterpimo oskorbitel'no dlya ee chutkogo sluha, i, odnako, iz uvazheniya
k nej, da i k samomu sebe, on dolzhen rasskazat' vsyu pravdu.
Vse eto nachalos' ochen' davno, kogda oni s |dvardom Barnardom, eshche
studentami, vstretili Izabellu Longstaf na zvanom vechere - to byl ee pervyj
vyezd v svet. Oni znali ee, kogda ona byla eshche devochkoj, a oni golenastymi
podrostkami, no potom ona na dva goda uehala v Evropu, chtoby zakonchit' svoe
obrazovanie, i vernulas' sovershenno ocharovatel'noj devushkoj, s kotoroj oni
rady byli vozobnovit' znakomstvo. Oba otchayanno vlyubilis' v nee, no Bejtmen
skoro ponyal, chto ona zamechaet odnogo lish' |dvarda, i, kak vernyj drug, obrek
sebya na rol' napersnika. On perezhil nemalo gor'kih minut, no ne mog ne
priznat', chto |dvard dostoin svoego schast'ya, i, opasayas' kak by chto-nibud'
ne razrushilo druzhbu, kotoroj on tak dorozhil, staralsya ni edinym namekom ne
vydat' svoih chuvstv. CHerez polgoda Izabella i |dvard obruchilis'. No oni byli
slishkom molody, i otec Izabelly reshil, chto im sleduet podozhdat' so svad'boj,
po krajnej mere do teh por, poka |dvard ne okonchit universitet. Im
predstoyalo zhdat' god. Bejtmen horosho pomnil tu zimu, v konce kotoroj
Izabella i |dvard dolzhny byli obvenchat'sya, zimu, zapolnennuyu tancami,
teatrom, beskonechnymi razvlecheniyami, i vsyudu neizmenno on byl s nimi
tret'im. Ona vskore dolzhna byla stat' zhenoj ego druga, no ot etogo on lyubil
ee nichut' ne men'she; ee ulybka, broshennaya mimohodom shutka, ee doverchivaya
privyazannost' ne perestavali radovat' ego; i on ne bez samodovol'stva
pozdravlyal sebya s tem, chto ne zaviduet ih schast'yu. A potom sluchilas' beda.
Odin iz krupnyh bankov poterpel krah, na birzhe razrazilas' panika, i otec
|dvarda Barnarda poteryal vse, chto imel. V tot vecher on vernulsya domoj,
skazal zhene, chto razoren, a posle obeda ushel k sebe v kabinet i zastrelilsya.
Nedelyu spustya |dvard Barnard, izmuchennyj i osunuvshijsya, prishel k
Izabelle i prosil ee vernut' emu slovo. Vmesto otveta ona obvila rukami ego
sheyu i rasplakalas'.
- Mne ved' i tak trudno, lyubimaya, - skazal on
- Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu s toboj rasstat'sya? YA lyublyu tebya.
- Razve ty teper' mozhesh' stat' moej zhenoj? Net, eto beznadezhno. Tvoj
otec nikogda etogo ne dopustit. U menya net ni grosha.
- A mne vse ravno. YA lyublyu tebya.
On posvyatil ee v svoi plany. Emu nado nemedlenno najti kakoj-to
zarabotok, i Dzhordzh Braunshmidt, staryj drug ih sem'i, predlozhil emu mesto v
svoej torgovoj firme. On vedet dela v yuzhnyh moryah, i u nego est' kontory na
mnogih ostrovah Polinezii. On predlozhil |dvardu na god-drugoj poehat' na
Taiti, gde pod rukovodstvom odnogo iz luchshih upravlyayushchih on sumeet izuchit'
vse tonkosti etogo mnogoobraznogo dela, a potom vernut'sya v CHikago, gde emu
budet obespecheno prilichnoe polozhenie. CHto mozhet byt' luchshe? Kogda |dvard vse
eto rasskazal Izabelle, ona prosiyala.
- Glupen'kij, zachem zhe ty ponaprasnu menya ogorchal?
Pri etih slovah lico ego osvetilos' radost'yu, glaza vspyhnuli.
- Izabella, neuzheli ty gotova menya zhdat'?
- A po-tvoemu, ty etogo ne stoish'? - ulybnulas' ona.
- Net, net, ne smejsya nado mnoj sejchas. Umolyayu tebya, bud' ser'ezna.
Ved' eto mozhet byt' celyh dva goda.
- Nu i pust'. YA lyublyu tebya, |dvard. Kogda ty vernesh'sya, my pozhenimsya.
Dzhordzh Braunshmidt ne lyubil otkladyvat' delo v dolgij yashchik, on skazal
|dvardu, chto esli tot soglasen zanyat' predlozhennoe emu mesto, emu sleduet
otplyt' iz San-Francisko ne pozdnee chem cherez nedelyu. Poslednij vecher |dvard
provel s Izabelloj. Posle obeda mister Longstaf skazal, chto hochet
pobesedovat' s |dvardom, i uvel ego v kuritel'nuyu. Kogda Izabella rasskazala
otcu o svoem reshenii, on otnessya k etomu vpolne blagosklonno, i teper'
|dvard prosto ne mog predstavit' sebe, o chem, sobstvenno, budet razgovor.
Hozyain byl yavno smushchen, i eto ozadachilo |dvarda. Mister Longstaf zapinalsya.
Govoril o kakih-to pustyakah. I nakonec reshilsya:
- Vy, nado polagat', slyshali ob Arnol'de Dzheksone? - sprosil on,
nahmurivshis'.
|dvard kolebalsya. Vrozhdennoe pryamodushie obyazyvalo ego priznat'sya v tom,
o ches on kuda ohotnee umolchal by.
- Da, slyshal. No ochen' davno. Po pravde govorya, ya ne pridal etomu
osobogo znacheniya.
- Malo kto v CHikago ne slyhal ob Arnol'de Dzheksone, - s gorech'yu skazal
mister Longstaf. - A esli takoj i najdetsya, emu tut zhe s radost'yu vylozhat
etu istoriyu. Vam izvestno, chto on brat missis Longstaf?
- Da, ya znayu.
- My, razumeetsya, uzhe dolgie gody ne podderzhivaem s nim nikakih
otnoshenij. On uehal iz Ameriki ves'ma skoropalitel'no, i, ya dumayu, Amerika
rasstalas' s nim bez osobogo sozhaleniya. Kak my slyshali, on zhivet na Taiti.
Moj sovet vam derzhat'sya ot nego podal'she, no, esli chto-nibud' uznaete o nem,
ne sochtite za trud napisat' - my s missis Longstaf budem vam ochen'
priznatel'ny.
- Nepremenno napishu.
- Vot i vse, chto ya hotel vam skazat'. A teper' vy, naverno, hotite
prisoedinit'sya k damam.
V redkoj sem'e net cheloveka, samoe imya kotorogo vse prochie chleny etoj
sem'i ohotno zabyli by, esli by tol'ko im pozvolili ih blizhnie, i horosho
eshche, kogda ot etogo cheloveka ih otdelyaet pokolenie ili dva i vremya uzhe
uspelo okruzhit' ego grehi romanticheskim oreolom. No esli bludnyj syn zhiv i
esli on ne prosto lyubitel' vypit' ili povolochit'sya, esli ego strannosti ne
iz teh, kotorye mozhno izvinit' spasitel'noj frazoj "v konce koncov on etim
vredit tol'ko sebe samomu", togda ostaetsya odno - molchat'. Tak i postupali
Longstafy v sluchae s Arnol'dom Dzheksonom. Oni nikogda ne zagovarivali o nem.
Oni dazhe ne hodili po toj ulice, na kotoroj on kogda-to zhil. Kak lyudi
velikodushnye, oni ne mogli dopustit', chtoby zhena i deti Arnol'da Dzheksona
stradali za ego prestupleniya, i dolgie gody podderzhivali ih pri uslovii, chto
te budut zhit' v Evrope. Oni vsyacheski staralis' zastavit' obshchestvo zabyt' ob
Arnol'de Dzheksone i, odnako, znali, chto zlopoluchnaya istoriya tak zhe svezha u
vseh v pamyati, kak v tot den', kogda na udivlenie vsemu svetu razrazilsya
gromkij skandal. Arnol'd Dzhekson byl samoj chto ni na est' parshivoj ovcoj.
Bogatyj bankir, pochtennyj prihozhanin, filantrop, chelovek, uvazhaemyj vsemi ne
tol'ko za proishozhdenie (v ego zhilah tekla krov' luchshih semej CHikago), no i
za bezuprechnuyu chestnost', on v odin prekrasnyj den' byl arestovan po
obvineniyu v moshennichestve; i obman, vskryvshijsya na sude, byl ne iz teh,
kotoryj mozhno ob®yasnit' vnezapnym soblaznom: on byl prednamerennym i dlilsya
ne odin god. Arnol'd Dzhekson okazalsya ot®yavlennym zhulikom. Ego prisudili k
semi godam ispravitel'noj tyur'my, i, po obshchemu mneniyu, on eshche legko
otdelalsya.
Na proshchanie Izabella i |dvard obmenyalis' klyatvami v vernosti. Izabella
zalivalas' slezami, i lish' mysl' o strastnoj lyubvi |dvarda neskol'ko uteshala
ee. Strannoe u nee bylo chuvstvo. Nesmotrya na bol' razluki, ona byla
schastliva soznaniem, chto on bogotvorit ee.
S teh por proshlo bol'she dvuh let.
|dvard pisal Izabelle s kazhdoj pochtoj, ona poluchila ot nego dvadcat'
chetyre pis'ma, ibo pochta ottuda otpravlyalas' vsego raz v mesyac, i pis'ma ego
byli takie, kakimi i dolzhny byt' pis'ma vlyublennogo. Zadushevnye i milye,
poroyu s yumorom - osobenno v poslednee vremya - i nezhnye. Sperva
chuvstvovalos', chto on toskuet po domu, mechtaet vernut'sya v CHikago, k
Izabelle, i, slegka vstrevozhennaya, ona umolyala ego byt' stojkim. Ona
boyalas', kak by on ne upustil takoj schastlivyj sluchaj i ne primchalsya domoj.
Ej hotelos', chtoby u ee lyubimogo hvatilo vyderzhki, i ona napisala emu
slovami poeta:
YA ne lyubil by tak tebya,
Ne bud' mne chest' dorozhe.
No postepenno on, kazalos', uspokoilsya, i Izabella radovalas', vidya, s
kakim voodushevleniem on staralsya rasshevelit' etot zabytyj bogom ugolok,
ezhechasno pokazyvaya, chto takoe amerikanskaya delovaya hvatka. No ona znala
|dvarda, i, kogda pervyj god, minimal'nyj srok ego prebyvaniya na Taiti,
podoshel k koncu, ona prigotovilas' upotrebit' vse svoe vliyanie, chtoby
uderzhat' ego tam. Pust' on do tonkostej izuchit delo, ved' smogli zhe oni
zhdat' god, pochemu ne podozhdat' eshche odin. Ona posovetovalas' s Bejtmenom
Hanterom, velikodushnejshim iz druzej (chto by ona delala bez nego pervye dni
posle ot®ezda |dvarda!), i oni reshili, chto budushchee |dvarda prevyshe vsego.
Vremya shlo, i ona s oblegcheniem ubedilas', chto on sovsem ne rvetsya domoj.
- On prosto velikolepen, pravda? - voskliknula ona odnazhdy.
- On molodec, - otvetil Bejtmen.
- Emu tam trudno prihoditsya, eto mozhno prochest' mezhdu strok, no on vse
terpit, potomu chto...
SHCHeki ee chut' porozoveli, i Bejtmen s ser'eznoj ulybkoj, kotoraya tak
krasila ego, zakonchil:
- Potomu chto on lyubit vas.
- YA ego ne stoyu, - smirenno skazala ona.
- Vy udivitel'naya, Izabella, prosto udivitel'naya.
No proshel eshche god, po-prezhnemu Izabella kazhdyj mesyac poluchala pis'ma ot
|dvarda, i v konce koncov ee stalo udivlyat', chto on ni slovom ne upominaet o
vozvrashchenii. On pisal tak, slovno navsegda obosnovalsya na Taiti i bol'she
togo - ochen' etim dovolen. |to ee ozadachilo. Ona neskol'ko raz perechitala
vse ego pis'ma, odno za drugim, i, teper' v samom dele chitaya mezhdu strok,
porazilas' peremene, kotoroj prezhde ne zamechala. Poslednie pis'ma byli tak
zhe nezhny i mily, kak i pervye, no ton ih stal inoj. Eshche prezhde ona so
smutnoj podozritel'nost'yu otnosilas' k yumoru |dvarda i pitala chisto zhenskoe
nedoverie k etomu neponyatnomu svojstvu, a teper' pochuvstvovala v nem
legkomyslie, kotoroe stavilo ee v tupik. Kazalos', eto pishet novyj |dvard,
ne tot, kotorogo ona znala prezhde.
Odnazhdy, na drugoj den' posle togo, kak prishla pochta s Taiti, ona ehala
v avtomobile s Bejtmenom, i on sprosil:
- |dvard napisal vam, kogda on otplyvaet?
- Net. YA dumala, on chto-nibud' napisal vam.
- Ni slova.
- Vy zhe znaete |dvarda, - zasmeyalas' Izabella. - U nego net chuvstva
vremeni. Esli pridetsya k slovu, sprosite ego v sleduyushchem pis'me, kogda on
dumaet priehat'.
Ona govorila tak bezzabotno, chto lish' obostrennaya chutkost' pomogla
Bejtmenu ponyat', kak ej hochetsya, chtoby on eto sdelal.
- Konechno. Nepremenno sproshu. I o chem tol'ko on dumaet! - otvetil on s
ulybkoj.
CHerez neskol'ko dnej, snova vstretivshis' s Bejtmenom, Izabella
zametila, chto on chem-to vzvolnovan. S teh por kak |dvard uehal, oni chasto
byvali vmeste: oboim on byl dorog, i, zagovarivaya o nem, kazhdyj nahodil v
drugom blagodarnogo slushatelya. Ne udivitel'no, chto Izabella chitala v lice
Bejtmena, kak v raskrytoj knige. CHto-to podskazalo ej, chto ego trevoga
svyazana s |dvardom, i ona ne otstupilas', poka ne zastavila ego priznat'sya.
- Vidite li, - skazal on nakonec, - do menya doshli sluhi, budto |dvard
uzhe ne rabotaet v toj firme, i vchera mne predstavilsya sluchaj sprosit' samogo
mistera Braunshmidta.
- I chto zhe?
- Uzhe pochti god, kak |dvard tam bol'she ne sluzhit.
- Kak stranno, chto on nichego ne pisal ob etom!
Bejtmen zamyalsya, no on zashel uzhe tak daleko, chto prosto ne mog ne
dogovorit' do konca. Emu bylo muchitel'no nelovko.
- Ego uvolili.
- Bozhe pravyj, za chto?
- Oni, kazhetsya, predupredili ego, i ne raz, i v konce koncov predlozhili
ujti. Govoryat, on byl neradiv i ploho znal delo.
- |dvard?!
Nastupilo molchanie, i vdrug Bejtmen uvidel, chto Izabella plachet. On
nevol'no shvatil ee za ruku.
- Dorogaya, ne nado, ne nado, - vzmolilsya on. - YA ne mogu videt' vashi
slezy.
Samoobladanie nastol'ko ej izmenilo, chto ona dazhe ne otnyala ruki. On
pytalsya ee uteshit':
- Nepostizhimo, pravda? |to tak ne pohozhe na |dvarda. Net, zdes',
naverno, kakoe-to nedorazumenie.
Nekotoroe vremya ona molchala, a kogda zagovorila, golos ee zvuchal
neuverenno.
- Vam ne kazhetsya, chto v ego poslednih pis'mah est' chto-to strannoe? -
sprosila ona, otvodya v storonu polnye slez glaza.
Bejtmen otvetil ne srazu.
- YA zametil v nih peremenu, - priznalsya on nakonec. - Mne kazhetsya,
|dvard utratil tu vdumchivost' i ser'eznost', kotorye menya tak v nem
voshishchali. Mozhno podumat', chto samye vazhnye veshchi... chto oni uzhe ne vazhny dlya
nego.
Izabella molchala. Smutno i trevozhno bylo u nee na dushe.
- Mozhet byt', on otvetit vam, kogda dumaet vernut'sya. Nam ostaetsya
tol'ko zhdat' etogo otveta.
Snova oba oni poluchili po pis'mu ot |dvarda, no i na etot raz on ni
slovom ne obmolvilsya o vozvrashchenii; pravda, kogda on pisal, on eshche ne mog
poluchit' poslednego pis'ma Bejtmena. Otveta mozhno zhdat' lish' so sleduyushchej
pochtoj. Prishla i ona, i Bejtmen prines Izabelle tol'ko chto poluchennoe
pis'mo; no ej dovol'no bylo vzglyanut' na ego lico, chtoby ponyat', chto on
smushchen i rasstroen. Izabella vnimatel'no prochla pis'mo ot nachala do konca,
potom, slegka podzhav guby, perechitala.
- Ochen' strannoe pis'mo, - skazala ona. - YA ne sovsem ponimayu.
- Mozhno podumat', chto on smeetsya nado mnoj, - vspyhnuv, skazal Bejtmen.
- Da, v samom dele, no eto, razumeetsya, ne narochno. |to tak ne pohozhe
na |dvarda.
- I on ni slova ne pishet o vozvrashchenii.
- Ne bud' ya tak uverena, chto on menya lyubit, ya by podumala... Dazhe ne
znayu, chto by ya podumala.
Vot togda-to Bejtmen i raskryl pered neyu plan, kotoryj slozhilsya u nego
za etot den'. Firma ego otca, kompan'onom kotoroj on teper' stal,
proizvodila vse vidy avtomobilej i kak raz namerevalas' otkryt' otdeleniya v
Gonolulu, Sidnee i Vellingtone; i, vmesto togo chtoby poslat' tuda
upravlyayushchego, Bejtmen nadumal poehat' sam. Na obratnom puti on ostanovitsya
na Taiti - educhi iz Vellingtona, ego vse ravno ne minuesh', i togda povidaet
|dvarda.
- Tut kakaya-to zagadka, i ya nepremenno ee razgadayu. |to edinstvennyj
vyhod.
- Kak vy dobry, Bejtmen! - voskliknula Izabella. - Kak velikodushny!
- Vy zhe znaete, Izabella, bol'she vsego na svete ya hochu, chtoby vy byli
schastlivy.
Ona posmotrela na nego i protyanula emu obe ruki.
- Vy udivitel'nyj, Bejtmen. Drugogo takogo net na svete. Kak mne vas
blagodarit'?
- Nikak ne blagodarite. Tol'ko pozvol'te pomoch' vam.
Ona opustila glaza i slegka pokrasnela. Ona do togo privykla k nemu,
chto uzhe zabyla, kak on horosh soboj. On byl vysokij, odnogo rosta s |dvardom,
i tozhe prekrasno slozhen, no volosy u nego byli temnye, a lico ne rumyanoe,
kak u |dvarda, a matovo-blednoe. Ona, konechno, znala, chto on lyubit ee. |to
bylo trogatel'no. Ona pitala k nemu samye nezhnye chuvstva.
Vot iz etogo-to puteshestviya i vernulsya teper' Bejtmen Hanter.
Dela zaderzhali ego neskol'ko dol'she, chem on rasschityval, i u nego bylo
vdovol' vremeni, chtoby porazmyslit' o dvuh svoih druz'yah. On prishel k
vyvodu, chto u |dvarda ne mozhet byt' nikakoj ser'eznoj prichiny, kotoraya
pomeshala by emu vernut'sya domoj, razve chto gordost' ne pozvolyaet emu zayavit'
prava na obozhaemuyu nevestu, poka on ne preuspel; no, esli tak, nado ego
urezonit'. Izabella neschastliva. |dvard dolzhen vmeste s nim vernut'sya v
CHikago i obvenchat'sya s neyu, ne otkladyvaya. Na zavodah avtomobil'noj kompanii
Hantera dlya nego najdetsya podhodyashchaya dolzhnost'. Serdce Bejtmena oblivalos'
krov'yu, no on likoval, dumaya o tom, kak cenoyu sobstvennogo schast'ya ustroit
schast'e dvuh samyh dorogih emu lyudej. On nikogda ne zhenitsya. On budet
krestnym otcom ih detyam, i cherez mnogo let, kogda Izabelly i |dvarda uzhe ne
budet v zhivyh, on rasskazhet ih docheri, chto v davnie-davnie vremena lyubil ee
mat'. Bejtmen risoval sebe etu scenu, i glaza ego zatumanivalis' slezami.
On hotel zahvatit' |dvarda vrasploh i potomu ne telegrafiroval o svoem
pribytii, a, sojdya s parohoda, otpravilsya pryamo v "Otel' de lya fler", kuda
ego vzyalsya provodit' kakoj-to yunosha, nazvavshijsya synom hozyaina. On
posmeivalsya, predstavlyaya sebe, kak izumitsya ego drug, kogda v kontoru vojdet
stol' nezhdannyj posetitel'.
- Kstati, - sprosil on dorogoj, - ne skazhete li mne, gde mozhno najti
mistera |dvarda Barnarda?
- Barnarda? - peresprosil ego sputnik. - YA kak budto slyhal eto imya.
- On amerikanec. Vysokij, svetlo-kashtanovye volosy, golubye glaza. On
zdes' uzhe tretij god.
- Nu da. Teper' ya znayu, kto vam nuzhen. Plemyannik mistera Dzheksona.
- CHej plemyannik?
- Mistera Arnol'da Dzheksona.
- Net, my, vidimo, govorim o raznyh lyudyah, - holodno otvetil Bejtmen.
On byl ispugan. Kak stranno, Arnol'd Dzhekson, ochevidno, izvesten zdes'
vsem i kazhdomu, i on dazhe ne potrudilsya peremenit' svoe opozorennoe imya. No
kogo zhe eto on vydaet za svoego plemyannika? Missis Longstaf - ego
edinstvennaya sestra, a brat'ev u nego nikogda ne bylo. Provodnik okazalsya
ochen' slovoohotlivym, no govoril s kakim-to strannym akcentom, i, poglyadev
na nego iskosa, Bejtmen zametil to, chto ran'she uskol'znulo ot nego: v zhilah
etogo yunoshi techet nemalo tuzemnoj krovi. I nevol'no Bejtmen stal smotret' na
nego neskol'ko svysoka. Oni voshli v gostinicu. Snyav nomer, Bejtmen poprosil
ob®yasnit' emu, gde pomeshchaetsya kontora Braunshmidta. Okazalos', na beregu, u
samoj laguny. I, s udovol'stviem oshchushchaya posle nedel'nogo plavaniya tverduyu
pochvu pod nogami, on netoroplivo zashagal k beregu po zalitoj solncem doroge.
Otyskav nuzhnyj emu dom, Bejtmen otoslal upravlyayushchemu svoyu vizitnuyu kartochku,
i cherez ochen' vysokuyu, pohozhuyu na saraj komnatu - ne to lavku, ne to sklad -
ego proveli v kontoru, gde sidel polnyj lysyj chelovek v ochkah.
- Vy ne skazhete, gde ya mogu najti mistera |dvarda Barnarda? Naskol'ko
mne izvestno, on odno vremya sluzhil zdes'.
- Sovershenno verno. No gde on teper', ne mogu vam skazat'.
- Ved' on kak budto priehal syuda po rekomendacii mistera Braunshmidta. YA
horosho znakom s misterom Braunshmidtom.
Tolstyak vnimatel'no i nedoverchivo posmotrel na Bejtmena.
- Poslushaj-ka, Genri, - okliknul on kogo-to iz sluzhashchih, - ty ne
znaesh', gde teper' Barnard?
- Po-moemu, on sluzhit u Kemerona, - otvetil tot, ne dav sebe truda
pokazat'sya.
Tolstyak kivnul.
- Vyjdya ot nas, povernite nalevo, v tri minuty dojdete do Kemerona.
Bejtmen pomedlil.
- Vidite li... |dvard Barnard - moj luchshij drug, ya byl prosto porazhen,
kogda uznal, chto on ushel iz firmy Braunshmidt.
Tolstyak, prishchuryas', kolyuchimi glazami posmotrel na Bejtmena, i pod etim
pronizyvayushchim vzglyadom emu stalo tak ne po sebe, chto on dazhe pokrasnel.
- Ochevidno, firma Braunshmidt i |dvard Barnard ne nashli obshchego yazyka, -
skazal upravlyayushchij.
Bejtmenu ne ochen' ponravilsya ego ton, on s dostoinstvom vstal i,
izvinivshis' za bespokojstvo, rasproshchalsya. On uhodil so strannym chuvstvom,
kak budto chelovek, s kotorym on tol'ko chto besedoval, mog by mnogoe
rasskazat' emu, no govorit' ne pozhelal.
Bejtmen poshel v ukazannom napravlenii i vskore ochutilsya u Kemerona. |to
byla samaya obyknovennaya lavka, po doroge syuda on minoval uzhe ne odnu takuyu;
pervyj zhe chelovek, kotorogo on uvidel, byl |dvard: v rubashke s zasuchennymi
rukavami on otmerival kakuyu-to deshevuyu materiyu. Bejtmen dazhe vzdrognul ot
neozhidannosti, uvidev ego za etim malo pochtennym zanyatiem. No, edva on
perestupil porog, |dvard podnyal golovu, zametil ego i radostno vskriknul:
- Bejtmen! Kakimi sud'bami!
On peregnulsya cherez prilavok i krepko pozhal ruku Bejtmenu. Kazalos', on
ni malo ne byl smushchen; nelovko sebya chuvstvoval odin Bejtmen.
- YA sejchas, tol'ko zavernu pokupku.
On uverenno i lovko otrezal materiyu, slozhil, zavernul i vruchil paket
temnokozhemu pokupatelyu.
- Zaplatite, pozhalujsta, v kassu.
I, ulybayas' i veselo blestya glazami, povernulsya k Bejtmenu.
- Otkuda ty vzyalsya? Uh, do chego ya rad tebya videt'. Sadis', bud' kak
doma.
- Ne mozhem zhe my razgovarivat' zdes'. Pojdem ko mne v gostinicu.
Nadeyus', tebe mozhno ujti? - opaslivo dobavil Bejtmen.
- Nu, konechno, mozhno. Ne takie uzh my tut na Taiti delovye lyudi. A-Lin,
- okliknul on kitajca, stoyavshego za prilavkom naprotiv, - kogda vernetsya
hozyain, skazhite emu, chto ko mne priehal iz Ameriki drug i ya poshel raspit' s
nim butylochku.
- Holoso, - shiroko ulybayas', otvetil kitaec.
|dvard nakinul pidzhak, nadel shlyapu i vmeste s Bejtmenom vyshel iz lavki.
Bejtmen popytalsya vzyat' shutlivyj ton.
- Vot uzh ne ozhidal uvidet', kak ty otmerivaesh' tri s polovinoj yarda
dryannogo sitca kakomu-to gryaznomu negru, - skazal on, smeyas'.
- Da ponimaesh', Braunshmidt vystavil menya, i ya reshil, chto s takim zhe
uspehom mogu torgovat' sitcem.
Stol' otkrovennoe priznanie porazilo Bejtmena, no emu pokazalos'
nedelikatnym prodolzhat' etot razgovor.
- Nado polagat', v takoj lavchonke ty ne razbogateesh', - skazal on
suhovato.
- Nado polagat'. No na hleb mne hvataet, a chto eshche cheloveku nuzhno?
- Dva goda nazad ty by na etom ne uspokoilsya.
- S godami umneesh', - veselo vozrazil |dvard.
Bejtmen posmotrel na nego vnimatel'nee. Na |dvarde byl ponoshennyj, ne
pervoj svezhesti belyj polotnyanyj kostyum i shirokopolaya solomennaya shlyapa
tuzemnoj raboty. On pohudel, docherna zagorel i, kazhetsya, stal eshche krasivee.
I, odnako, chto-to v nem vstrevozhilo Bejtmena. U nego poyavilas' kakaya-to
nebrezhnost' v pohodke; on byl bespechen, vesel bez vidimoj prichiny - vo vsem
etom kak budto ne bylo nichego predosuditel'nogo, i, odnako, vse eto stavilo
Bejtmena v tupik. "CHert poberi, ne mogu ponyat', chemu on raduetsya", - podumal
Bejtmen.
Oni doshli do gostinicy i uselis' na terrase. Sluga-kitaec prines im
koktejli. |dvardu ne terpelos' uslyshat' vse chikagskie novosti, i on zasypal
druga voprosami. |to byl nepoddel'nyj i vpolne estestvennyj interes. No,
strannoe delo, emu kak budto odinakovo lyubopytno bylo uslyshat' o tysyache
samyh raznyh veshchej: o zdorov'e otca Bejtmena on rassprashival tak zhe
neterpelivo, kak i o tom, chto podelyvaet Izabella. On govoril o nej bez teni
smushcheniya, slovno ona emu ne narechennaya, a sestra; i ne uspel eshche Bejtmen
tolkom razobrat'sya v etom, kak besedu uzhe otneslo k ego sobstvennym zanyatiyam
i k novym zavodskim korpusam, kotorye nedavno vozvel ego otec. On tverdo
reshil opyat' perevesti razgovor na Izabellu i zhdal tol'ko udobnogo sluchaya,
kak vdrug |dvard privetlivo zamahal rukoj. Kto-to shel k nim po terrase, no
Bejtmen sidel spinoj i ne videl etogo cheloveka.
- Podsazhivajtes' k nam, - veselo priglasil |dvard.
Neznakomec podoshel blizhe. On byl ochen' vysok, hud, v belom polotnyanom
kostyume. Lico tozhe hudoe, dlinnoe, krupnyj orlinyj nos, krasivyj
vyrazitel'nyj rot i gustye belosnezhnye kudri.
- |to moj staryj drug, Bejtmen Hanter. YA vam o nem rasskazyval, -
skazal |dvard, i na ego gubah snova zaigrala ulybka.
- Rad poznakomit'sya s vami, mister Hanter. YA znaval vashego otca.
Neznakomec krepko, druzheski pozhal ruku Bejtmena. I togda lish' |dvard
nazval ego:
- Mister Arnol'd Dzhekson.
Bejtmen pobelel i pochuvstvoval, chto u nego poholodeli pal'cy. |to byl
tot samyj moshennik, katorzhnik, eto byl dyadya Izabelly. Bejtmen ne nahodil
slov. On pytalsya skryt' svoe smyatenie.
V glazah Arnol'da Dzheksona vspyhnuli veselye iskorki.
- YA vizhu, moe imya vam znakomo.
Bejtmen ne mog skazat' ni da, ni net, i eto bylo tem bolee nelovko, chto
i Dzhekson i |dvard ego rasteryannost', vidimo, zabavlyala. Malo togo, chto emu
navyazali znakomstvo, kotorogo on hotel by izbezhat', nad nim eshche i
poteshayutsya. Byt' mozhet, odnako, on sdelal slishkom pospeshnyj vyvod, ibo
Dzhekson totchas pribavil:
- Naskol'ko mne izvestno, vy druzhny s Longstafami. Meri Longstaf - moya
sestra.
"Neuzheli on voobrazhaet, chto mne ne izvesten samyj gromkij skandal v
istorii CHikago?" - sprosil sebya Bejtmen. No tut Dzhekson polozhil ruku na
plecho |dvardu.
- YA toroplyus', Teddi, - skazal on. - U menya dela. A vy priezzhajte ko
mne segodnya obedat'.
- Vot i otlichno, - otvetil |dvard.
- Vy ochen' lyubezny, mister Dzhekson, - holodno skazal Bejtmen, - no,
vidite li, ya zdes' sovsem nenadolgo, my otplyvaem zavtra. Nadeyus', vy
izvinite menya, esli ya ne priedu.
- Nikakih otgovorok. YA nakormlyu vas nastoyashchim taityanskim obedom. Moya
zhena chudesno stryapaet. Teddi vas privezet. Priezzhajte poran'she, polyubuetes'
zakatom. Esli zahotite, ya ustroyu vas oboih na noch'.
- Konechno, priedem, - skazal |dvard. - Kogda prihodit parohod, v
gostinice vsyu noch' adskij shum, a u vas my slavno poboltaem.
- YA prosto ne mogu otpustit' vas, mister Hanter: vy dolzhny mne
rasskazat' o CHikago i o Meri, - serdechnejshim tonom prodolzhal Dzhekson.
On kivnul i otoshel, prezhde chem Bejtmen uspel vymolvit' hot' slovo.
- U nas na Taiti otkazyvat'sya ne prinyato, - zasmeyalsya |dvard. - Da k
tomu zhe tebya nigde tak vkusno ne nakormyat.
- Pochemu on skazal, chto ego zhena horosho stryapaet? YA slyshal, ona v
ZHeneve.
- Dalekovato dlya zheny, a? - zametil |dvard. - I on davnen'ko s neyu ne
videlsya. YA podozrevayu, chto on govoril o drugoj zhene.
Bejtmen otvetil ne srazu. Lico u nego stalo ser'eznoe. No, podnyav
glaza, on pojmal na sebe smeyushchijsya vzglyad |dvarda i gnevno vspyhnul.
- Arnol'd Dzhekson - zhulik i negodyaj, - skazal on.
- Boyus', chto ty prav, - s ulybkoj otvetil |dvard.
- Ne ponimayu, chto mozhet byt' obshchego s nim u poryadochnogo cheloveka.
- Vozmozhno, ya ne poryadochnyj chelovek.
- Vy chasto s nim vidites'?
- Da, ochen'. On prinyal menya v plemyanniki.
Bejtmen podalsya vpered i vpilsya glazami v |dvarda.
- On tebe nravitsya?
- Ochen'.
- No razve ty ne znaesh', chto on zhulik, chto ego sudili? Razve zdes'
etogo ne znayut? Ego nado izgnat' iz civilizovannogo obshchestva.
Kol'co dyma ot sigary |dvarda poplylo v nepodvizhnom blagouhannom
vozduhe, i on provodil ego vzglyadom.
- YA dumayu, Dzhekson - samyj pervostatejnyj plut, - skazal on nakonec. -
I ya ne uveren, chto ego stoit opravdyvat', hotya by on i pokayalsya v svoih
grehah. On byl obmanshchik i licemer. |togo ne vycherknesh'. No ya ne vstrechal
sobesednika priyatnej. On nauchil menya vsemu, chto ya znayu.
- CHemu eto on tebya nauchil? - izumlenno voskliknul Bejtmen.
- Kak zhit'.
Bejtmen ironicheski rassmeyalsya.
- Horosh uchitel', nechego skazat'. Tak vot pochemu ty upustil sluchaj
razbogatet' i teper' zarabatyvaesh' na zhizn', stoya za prilavkom v groshovoj
lavchonke?
- On udivitel'nyj chelovek, - skazal |dvard, dobrodushno ulybayas'. -
Mozhet byt', vecherom ty i sam pojmesh', chto ya hochu skazat'.
- YA ne sobirayus' obedat' u nego, esli ty eto imeesh' v vidu. Nikogda ty
menya ne ugovorish' perestupit' porog ego doma.
- Sdelaj eto dlya menya Bejtmen. My stol'ko let byli druz'yami, ty ne
mozhesh' mne otkazat', ved' ya proshu tebya.
V tone |dvarda bylo chto-to sovsem neznakomoe Bejtmenu. On govoril
myagko, no pered etoj myagkost'yu trudno bylo ustoyat'.
- Nu esli tak, pridetsya mne poehat', - skazal Bejtmen s ulybkoj.
I potom, rassudil on, sovsem ne vredno uznat' Arnol'da Dzheksona
poblizhe. YAsno, chto on zabral bol'shuyu vlast' nad |dvardom i, esli predstoit
borot'sya s nim, neobhodimo ponyat', v chem sostoit eta vlast'. CHem bol'she on
besedoval s |dvardom, tem yavstvennej ponimal, kak tot peremenilsya. On
chuvstvoval, chto sleduet byt' ostorozhnee, i reshil ne otkryvat' istinnoj
prichiny svoego priezda, poka ne nashchupaet vernyj put'. On prinyalsya boltat' o
tom, o sem, o svoih uspehah v delah za vremya poezdki, o politicheskih
novostyah v CHikago, ob obshchih znakomyh, vspomnil te vremena, kogda oni vmeste
uchilis'.
Nakonec |dvard skazal, chto emu pora vozvrashchat'sya v lavku, i obeshchal
zaehat' za Bejtmenom v pyat' chasov, chtoby vmeste otpravit'sya k Arnol'du
Dzheksonu.
- Mezhdu prochim, - skazal Bejtmen, vyhodya vmeste s |dvardom iz sada, - ya
dumal, ty zhivesh' v etoj gostinice. Kazhetsya, zdes' eto edinstvennoe prilichnoe
mesto.
- Nu net, dlya menya tut slishkom roskoshno, - zasmeyalsya |dvard. - YA snimayu
komnatu za gorodom. Tam deshevo i chisto.
- Naskol'ko ya pomnyu, v CHikago dlya tebya bylo vazhno sovsem drugoe.
- CHikago!
- CHto ty hochesh' skazat', |dvard? CHikago - luchshij gorod v mire.
- Verno, - skazal |dvard.
Bejtmen bystro vzglyanul na nego, no lico |dvarda bylo nepronicaemo.
- Kogda ty dumaesh' vernut'sya?
- Sam ne znayu, - ulybnulsya |dvard.
Otvet |dvarda, ego ton potryasli Bejtmena, no, prezhde chem on uspel
sprosit', v chem delo, |dvard pomahal rukoj proezzhavshemu v mashine metisu.
- Podvezi-ka menya, CHarli, - skazal on.
On kivnul Bejtmenu i pobezhal k mashine, ostanovivshejsya v neskol'kih
shagah ot vorot gostinicy. Bejtmen ostalsya odin razbirat'sya v putanice
vpechatlenij.
|dvard zaehal za nim v rashlyabannoj dvukolke, v kotoruyu byla zapryazhena
staraya kobyla, i oni poehali beregom morya. Po obe storony dorogi tyanulis'
plantacii kokosovyh pal'm i vanili, izredka popadalos' na glaza ogromnoe
mangovoe derevo, v pyshnoj zeleni kotorogo pryatalis' zheltye, alye, purpurnye
plody; poroj za derev'yami na mig otkryvalas' sinyaya glad' laguny, i na nej
tam i syam - krohotnye ostrovki, uvenchannye vysokimi pal'mami. Dom Arnol'da
Dzheksona stoyal na prigorke, i k nemu vela lish' uzkaya dorozhka, poetomu oni
raspryagli kobylu, privyazali ee k derevu, a dvukolku ostavili na obochine. "Nu
i poryadki", - podumal Bejtmen. U doma ih vstretila vysokaya, krasivaya, no uzhe
nemolodaya tuzemka, kotoroj |dvard krepko pozhal ruku. Potom on predstavil ej
Bejtmena.
- |to moj drug, mister Hanter. My budem u vas obedat', Laviniya.
- Ochen' horosho, - skazala ona, i lico ee osvetilos' ulybkoj. - Arnol'd
eshche ne vorotilsya.
- My poka iskupaemsya. Dajte-ka nam s misterom Hanterom pareo.
ZHenshchina kivnula i voshla v dom.
- Kto eto? - sprosil Bejtmen.
- Da eto Laviniya. ZHena Arnol'da.
Bejtmen szhal guby, no nichego ne skazal. CHerez minutu ona vernulas' so
svertkom, kotoryj i vruchila |dvardu; krutoj tropinkoj muzhchiny spustilis' na
bereg v kokosovuyu roshchu. Oni razdelis', i |dvard pokazal drugu, kak
prevratit' dlinnyj krasnyj loskut, nazyvaemyj pareo, v akkuratnye kupal'nye
trusiki. Skoro oni uzhe pleskalis' v teploj neglubokoj vode. |dvard byl
prevoshodno nastroen. On smeyalsya, krichal, pel. Sovsem kak pyatnadcatiletnij
mal'chishka. Nikogda prezhde Bejtmen ne videl ego takim veselym; a potom, kogda
oni lezhali na beregu i kurili, puskaya dym v prozrachnyj vozduh, Bejtmen
tol'ko divu davalsya, glyadya na bezzabotnogo, likuyushchego |dvarda.
- Ty, ya vizhu, dovolen zhizn'yu, - skazal Bejtmen.
- Vpolne.
Oni uslyhali kakoj-to shoroh i, oglyanuvshis', uvideli idushchego k nim
Arnol'da Dzheksona.
- A ya za vami, - skazal on. - Ponravilos' vam kupanie, mister Hanter?
- Ochen', - otvetil Bejtmen.
Arnol'd Dzhekson uzhe uspel snyat' svoj shchegolevatyj polotnyanyj kostyum,
teper' na nem bylo tol'ko pareo. On byl bosikom, vse telo pokryto temnym
zagarom. Ego belosnezhnye kudri i lico asketa stranno ne vyazalis' s etim
tuzemnym naryadom, no derzhalsya on uverenno i svobodno.
- Esli vy gotovy, pojdemte v dom, - skazal on.
- Sejchas ya odenus', - skazal Bejtmen.
- Da razve vy ne zahvatili dlya svoego druga pareo, Teddi?
- On, naverno, predpochtet svoj kostyum, - ulybnulsya |dvard.
- Nu, razumeetsya, - mrachno otozvalsya Bejtmen, vidya, chto |dvard
opoyasalsya nabedrennoj povyazkoj i uzhe gotov idti, a sam on eshche i rubashku ne
nadel.
- A nogam ne bol'no bosikom? - sprosil on. - Mne pokazalos', doroga
kamenistaya.
- Nu, ya privyk.
- Priyatno pereodet'sya v pareo, kogda vozvrashchaesh'sya iz goroda, - skazal
Dzhekson. - Esli by vy sobiralis' ostat'sya na Taiti, ya by ochen' sovetoval vam
pozaimstvovat' etu privychku. YA, pozhaluj, ne vidyval odezhdy razumnej.
Prohladno, udobno i nedorogo.
Oni podnyalis' k domu, i Dzhekson vvel ih v prostornuyu komnatu s
vybelennymi stenami, gde stoyal nakrytyj k obedu stol, Bejtmen zametil, chto
na nem pyat' priborov.
- Eva, - pozval Dzhekson, - vyjdi pokazhis' drugu Teddi i prigotov' nam
koktejli.
Potom on podvel Bejtmena k shirokomu nizkomu oknu.
- Smotrite, - skazal on i torzhestvenno povel rukoj. - Smotrite
horoshen'ko.
Kokosovye pal'my besporyadochnoj tolpoj spuskalis' po krutomu sklonu k
lagune, i v vechernem svete ona vsya perelivalas' nezhnymi kraskami, tochno
grud' golubki. Nepodaleku na beregu ruch'ya tesnilis' tuzemnye hizhiny, a u
rifa chetko vyrisovyvalsya siluet chelna i v nem - dva rybaka. Dal'she
otkryvalsya bespredel'nyj prostor Tihogo okeana, i v dvadcati milyah,
vozdushnyj, besplotnyj, tochno sotkannyj voobrazheniem poeta, vidnelsya
neskazannoj prelesti ostrov Murea. Krasota byla takaya, chto u Bejtmena duh
zahvatilo.
- V zhizni ne videl nichego podobnogo, - vymolvil on nakonec.
Arnol'd Dzhekson ne otryvayas' smotrel na raskinuvshuyusya pered nimi
kartinu, i vzglyad u nego byl mechtatel'nyj i myagkij. Tonkoe, zadumchivoe lico
ego bylo sosredotochenno i strogo, i, vzglyanuv na nego, Bejtmen vnov'
porazilsya ego neobychajnoj oduhotvorennosti.
- Istinnaya krasota, - prosheptal Arnol'd Dzhekson. - Ne chasto sluchaetsya
videt' ee licom k licu. Vsmotrites' v nee, mister Hanter, takogo vy uzhe
nikogda bol'she ne uvidite, ibo mgnovenie prehodyashche, no pamyat' o nem vsegda
budet zhit' v vashem serdce. Vy kosnulis' vechnosti.
Golos ego byl glubok i zvuchen. Kazalos', emu vedomy odni lish'
vozvyshennye mysli i chuvstva, i Bejtmen ne bez truda napomnil sebe, chto
chelovek, govoryashchij eto, - prestupnik i zlostnyj obmanshchik. No tut |dvard,
slovno uslyhav chto-to, bystro obernulsya.
- Moya doch', mister Hanter.
Bejtmen pozhal ej ruku. U nee byli velikolepnye temnye glaza i smeyushchijsya
alyj rot, no kozha smuglaya i v'yushchiesya volosy, rassypannye po plecham,
ugol'no-chernye. Ves' naryad - odin tol'ko rozovyj sitcevyj balahon, nogi
bosy, a na golove venok iz belyh dushistyh cvetov. Prelestnoe sozdanie.
Slovno boginya polinezijskoj vesny.
Ona slegka smutilas', no ne bol'she Bejtmena, kotoryj s samogo nachala
chuvstvoval sebya zdes' krajne nelovko i prishel v eshche bol'shee zameshatel'stvo,
uvidev, kak eta malen'kaya sil'fida opytnoj rukoj smeshala tri koktejlya.
- Sdelaj-ka nam pokrepche, devochka, - skazal Dzhekson.
Ona razlila koktejli po bokalam i s ocharovatel'noj ulybkoj podala ih
muzhchinam. Bejtmen l'stil sebya nadezhdoj, chto on v sovershenstve vladeet tonkim
iskusstvom smeshivat' koktejli, i ne na shutku udivilsya, kogda okazalos', chto
etot koktejl' prevoshoden. Dzhekson zametil nevol'noe voshishchenie na lice
gostya i gordelivo rassmeyalsya.
- Nedurno, a? YA sam obuchal devochku, a ved' v bylye vremena v CHikago ya
lyubomu barmenu mog dat' sto ochkov vpered. V tyur'me ot nechego delat' ya
razvlekalsya tem, chto pridumyval novye koktejli, no, esli uzh govorit'
vser'ez, net nichego luchshe suhogo martini.
Bejtmen vzdrognul tochno ot udara, krov' prilila k ego shchekam i totchas
vnov' othlynula. On ne nahodil slov, no tut v komnatu voshel tuzemec s
ogromnoj supovoj miskoj, vse seli za stol. Vskol'z' broshennoe zamechanie o
koktejle, kak vidno, probudilo v Arnol'de Dzheksone cep' vospominanij, i on
stal rasskazyvat' o dnyah, provedennyh v tyur'me. Govoril legko, svobodno i
bezzlobno, slovno proshel kurs nauk gde-to v chuzhoj strane i teper' delilsya
vpechatleniyami. Obrashchalsya on k Bejtmenu, i Bejten ponachalu smutilsya, a potom
i vovse ne znal, kuda devat'sya. On videl, chto |dvard ne svodit s nego glaz i
glaza eti iskryatsya lukavstvom. On bagrovo pokrasnel, reshiv, chto Dzhekson
poteshaetsya nad nim, vdrug pochuvstvoval sebya durakom, hotya dlya etogo,
konechno, ne bylo nikakih osnovanij, i obozlilsya. Nu i besstydstvo, drugogo
slova ne podberesh'! I cinizm etogo Arnol'da Dzheksona - vse ravno, podlinnyj
on ili napusknoj - prosto vozmutitelen. Obed shel svoim cheredom. CHem tol'ko
ne potchevali Bejtmena: i syroj ryboj, i eshche kakimi-to neponyatnymi kushan'yami,
- on proboval ih iz odnoj tol'ko vezhlivosti, no, k velichajshemu svoemu
udivleniyu, ubezhdalsya, chto oni ochen' dazhe vkusny. A potom sluchilos' samoe
ubijstvennoe dlya Bejtmena proisshestvie za ves' etot vecher. Pered ego
priborom lezhal nebol'shoj venok, i, zhelaya podderzhat' razgovor, on chto-to
skazal o krasote cvetov.
- Eva splela ego dlya vas, - skazal Dzhekson, - da, vidno, postesnyalas'
otdat'.
Bejtmen vzyal venok v ruki i vezhlivo poblagodaril devushku.
- Vy dolzhny ego nadet', - skazala ona s ulybkoj i pokrasnela.
- YA? Nu, chto vy!
- |to ochen' milyj taityanskij obychaj, - skazal Arnol'd Dzhekson.
Pered ego priborom tozhe lezhal venok, i on vozlozhil ego sebe na golovu.
|dvard posledoval ego primeru.
- Boyus', moj kostyum ne podhodit k sluchayu, - poezhilsya Bejtmen.
- Hotite pareo? - s zhivost'yu sprosila Eva. - YA migom prinesu.
- Net, ves'ma priznatelen. Mne i tak udobno.
- Pokazhite emu, kak nadevayut venok, Eva, - skazal |dvard.
V etu minutu Bejtmen nenavidel svoego luchshego druga. Eva vstala iz-za
stola i s veselym smehom vozlozhila venok na ego chernye volosy.
- On vam ochen' k licu, - skazala missis Dzhekson. - Pravda, Arnol'd?
- Nu, konechno.
Bejtmena dazhe pot proshib.
- Kakaya zhalost', chto uzhe temno, - skazala Eva, - a to by my vas troih
sfotografirovali.
Bejtmen vozblagodaril svoyu schastlivuyu zvezdu. Konechno, vid u nego
durackij: sinij kostyum, stoyachij vorotnichok, vse strogo, akkuratno, kak
podobaet dzhentl'menu, i vdrug na golove etot nelepyj venok. On negodoval,
nikogda eshche emu ne stoilo takogo truda sohranyat' hotya by vidimost'
lyubeznosti. Ego besil etot starik vo glave stola, polugolyj, s licom svyatogo
i s zhivymi cvetami na krasivyh belyh kudryah. Prosto chudovishchno.
No vot obed konchilsya, Eva s mater'yu ostalis' ubirat' so stola, a
muzhchiny vyshli na verandu. Bylo ochen' teplo, i vozduh napoen aromatom belyh
nochnyh cvetov. Polnaya luna siyala v bezoblachnom nebe, i lunnaya dorozhka
protyanulas' po shirokoj gladi okeana, uvodya v bespredel'nye prostory
Vechnosti. Arnol'd Dzhekson narushil molchanie. Svoim zvuchnym, melodichnym
golosom on zagovoril o tuzemcah, o drevnih legendah Taiti. To byli
dikovinnye rasskazy o bylyh vremenah, ob opasnyh puteshestviyah v nevedomye
kraya, o lyubvi i smerti, o nenavisti i mshchenii. Rasskazy ob iskatelyah
priklyuchenij, otkryvshih eti zateryannye v okeane ostrova, o moreplavatelyah,
kotorye selilis' zdes' i brali v zheny docherej slavnyh vozhdej taityanskih
plemen, o pestroj zhizni brodyag i avantyuristov, promyshlyayushchih na etom
serebristom poberezh'e. Bejtmen, vozmushchennyj do glubiny dushi, ponachalu slushal
Dzheksona ugryumo, no vskore kakoe-to koldovstvo, taivsheesya v etih rasskazah,
zavladelo im, i on sidel tochno zavorozhennyj. Romanticheskij mirazh zaslonil ot
nego trezvyj svet budnej. Uzh ne zabyl li on, chto Arnol'd Dzhekson
krasnorechiv, kak zmij, chto svoim krasnorechiem on vymanival milliony u
doverchivyh lyudej, chto eto krasnorechie edva ne pomoglo emu uskol'znut' ot
kary za ego prestupleniya? Ne bylo na svete cheloveka sladkorechivej, i nikto
na svete ne umel tak vovremya ostanovit'sya. Neozhidanno Dzhekson podnyalsya.
- Nu, mal'chiki, vy davno ne videlis'. YA uhozhu, vam nado poboltat'.
Kogda zahotite lech', Teddi pokazhet vam, gde postel'.
- No ya vovse ne sobiralsya ostavat'sya u vas nochevat', mister Dzhekson, -
skazal Bejtmen.
- |to kuda udobnee. My pozabotimsya, chtoby vas vovremya razbudili.
I, lyubezno pozhav ruku gostyu, Arnol'd Dzhekson otklanyalsya, velichavyj,
tochno episkop v polnom oblachenii.
- Razumeetsya, esli hochesh', ya otvezu tebya v Papeete, - skazal |dvard, -
no luchshe ostavajsya. Proehat'sya beregom na zare - istinnoe naslazhdenie.
Neskol'ko minut oba molchali. Bejtmen ne znal, kak pristupit' k
razgovoru, kotoryj posle vseh sobytij dnya stal kazat'sya emu eshche vazhnee.
- Kogda ty vozvrashchaesh'sya v CHikago? - neozhidanno sprosil on.
Minutu |dvard molchal. Potom lenivo cherez plecho posmotrel na druga i
ulybnulsya:
- Ne znayu. Pozhaluj, chto nikogda.
- To est' kak? CHto ty govorish'? - voskliknul Bejtmen.
- Mne zdes' horosho. A ot dobra dobra ne ishchut, pravda?
- Bozhe milostivyj, no ne mozhesh' zhe ty ves' svoj vek zdes' prosidet'. Da
razve eto zhizn'? |to znachit pohoronit' sebya zazhivo. Uedem, |dvard, uedem
sejchas zhe, poka eshche ne pozdno. YA tak i znal, chto s toboj chto-to neladno. Ty
vlyubilsya v etot ostrov, podpal pod durnoe vliyanie, no stoit tebe vyrvat'sya
otsyuda - i ty vozblagodarish' sud'bu. Ty budesh' chuvstvovat' sebya, kak
narkoman, kotoryj nakonec izlechilsya ot svoej strasti. I togda ty pojmesh',
chto dva goda dyshal otravlennym vozduhom. Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe,
kakoe eto budet oblegchenie - vnov' polnoj grud'yu vdohnut' svezhij i chistyj
vozduh rodiny.
Bejtmen govoril toroplivo, sbivchivo, i v golose ego zvuchali iskrennee
volnenie i nezhnost'. |dvard byl tronut.
- Spasibo tebe, druzhishche.
- Edem zavtra, |dvard. Tebe voobshche ne sledovalo priezzhat' syuda, eto
byla oshibka. Zdeshnyaya zhizn' ne dlya tebya.
- Ty vot govorish': takaya zhizn', etakaya. A po-tvoemu, kak nado zhit'?
- Da tut ne mozhet byt' dvuh mnenij. Nado ispolnyat' svoj dolg, uporno
trudit'sya, vypolnyat' vse obyazatel'stva, kotorye nakladyvaet na tebya tvoe
polozhenie v obshchestve.
- I v chem nagrada?
- Nagrada v soznanii, chto ty dostig vsego, k chemu stremilsya.
- CHto-to ochen' uzh vozvyshenno dlya menya, - skazal |dvard, i v nochnoj
polut'me Bejtmen razglyadel, chto on ulybaetsya. - Boyus', ty sochtesh', chto ya
beznadezhno opustilsya. U menya sejchas est' koe-kakie myli, kotorye tri goda
nazad, veroyatno, pokazalis' by mne vozmutitel'nymi.
- Tebe vnushil ih Arnol'd Dzhekson? - s prezreniem sprosil Bejtmen.
- On ne nravitsya tebe? Pozhaluj, eto estestvenno. Sperva on i mne ne
nravilsya. YA stradal temi zhe predrassudkami, chto i ty. Dzhekson -
neobyknovennyj chelovek. Ty sam videl, on ne delaet sekreta iz svoego
prebyvaniya v tyur'me. Ne dumayu, chtoby on sozhalel ob etom ili o prestupleniyah,
kotorye priveli ego tuda. YA slyshal ot nego odnu-edinstvennuyu zhalobu - chto v
tyur'me on podorval svoe zdorov'e. Po-moemu, on prosto ne znaet, chto takoe
ugryzeniya sovesti. Nravstvennyh kriteriev dlya nego ne sushchestvuet. On
priemlet vse na svete, v tom chisle i sebya samogo. On velikodushen i dobr.
- I vsegda byl takim, - perebil Bejtmen, - za chuzhoj schet.
- YA obrel v nem horoshego druga. Razve eto protivoestestvenno, chto ya
prinimayu cheloveka takim, kakim ya ego znayu?
- I v konce koncov teryaesh' vsyakoe predstavlenie o tom, chto horosho i chto
durno.
- Net, dobro i zlo ya i teper' prekrasno razlichayu, no vot chego ya uzhe ne
mogu ponyat' s prezhnej yasnost'yu, tak eto raznicy mezhdu plohim chelovekom i
horoshim. Kto takoj Arnol'd Dzhekson - plohoj chelovek, sovershayushchij dobrye
postupki, ili horoshij chelovek, sovershayushchij durnye postupki? Na eto nelegko
otvetit'. Mozhet byt', na samom dele vovse i net takoj uzh raznicy mezhdu
lyud'mi. Mozhet byt', dazhe luchshie iz nas - greshniki i hudshie iz nas - svyatye.
Kto znaet?
- Ty nikogda ne ubedish' menya, chto beloe est' chernoe, a chernoe est'
beloe.
- Nu, konechno, net, Bejtmen.
Bejtmen tak i ne ponyal, pochemu po gubam |dvarda skol'znula ulybka, -
ved' on zhe soglasilsya s nim.
- Kogda ya uvidel tebya segodnya utrom, - zagovoril |dvard posle korotkogo
molchaniya, - mne pokazalos', ya uvidel sebya samogo, kakim ya byl dva goda
nazad. Tot zhe vorotnichok, te zhe tufli, tot zhe sinij kostyum, ta zhe energiya.
Ta zhe reshitel'nost'. Gospodi, do chego zhe ya byl energichen! U menya ruki
chesalis', kogda ya smotrel na eto sonnoe carstvo. Kuda ni pojdesh', vsyudu
otkryvalos' shirokoe pole deyatel'nosti dlya predpriimchivogo cheloveka. Tut
mozhno bylo nazhit' ne odno sostoyanie. CHto za nelepost', dumal ya, uvozit'
kopru v Ameriku i lish' tam vyzhimat' iz nee maslo. Kuda vygodnej delat' vse
na meste, gde est' deshevaya rabochaya sila, i ne tratit' deneg na perevozki, i
ya uzhe videl, kak na ostrove voznikayut ogromnye fabriki. Potom mne pokazalsya
beznadezhno ustarevshim samyj sposob vyzhimaniya masla, i ya izobrel mashinu,
kotoraya razrezala kokosovyj oreh i vyskablivala myakot' iz skorlupy so
skorost'yu dvuhsot soroka shtuk v chas. Gavan' byla tesnovata. YA stroil plany,
kak rasshirit' ee, potom obrazovat' sindikat i kupit' zemlyu, postroit'
dve-tri bol'shie gostinicy i neskol'ko bungalo dlya lyudej, priezzhayushchih
nadolgo; ya pridumal, kak naladit' parohodnoe soobshchenie, chtoby privlech' syuda
turistov iz Kalifornii. YA uzhe videl, kak cherez dvadcat' let na meste etogo
polufrancuzskogo lenivogo gorodishki Papeete vyrastaet bol'shoj amerikanskij
gorod s desyatietazhnymi domami i tramvayami, teatrami, birzhej i merom.
- Tak dejstvuj zhe, |dvard, dejstvuj! - voskliknul Bejtmen, v volnenii
vskakivaya so stula. - U tebya est' idei i est' sposobnosti. Ved' ty stanesh'
samym bogatym chelovekom na vsem Tihom okeane!
|dvard tihon'ko zasmeyalsya.
- A mne eto vovse ne nuzhno.
- Neuzheli ty hochesh' skazat', chto tebe ne nuzhny den'gi, ogromnye den'gi,
milliony? A ty znaesh', chto mozhno sdelat' s takimi den'gami? Znaesh', kakuyu
silu oni dayut? I esli tebe samomu vse ravno, podumaj, ty ved' mozhesh' otkryt'
novye oblasti dlya primeneniya chelovecheskoj energii, mozhesh' dat' rabotu
tysyacham lyudej. Tvoi slova vyzyvayut v voobrazhenii takie kartiny, chto u menya
golova kruzhitsya.
- Togda luchshe syad', dorogoj moj Bejtmen, - rassmeyalsya |dvard. - Moya
mashina dlya rezki kokosov tak i ostanetsya na bumage, i, esli eto budet
zaviset' ot menya, tramvaj nikogda ne potrevozhit sonnyh ulic Papeete.
Bejtmen tyazhelo opustilsya na stul.
- Ne ponimayu ya tebya, - skazal on.
- |to prishlo ko mne ne srazu. Malo-pomalu ya polyubil zdeshnyuyu zhizn', ee
neprinuzhdennost', ee dosug, polyubil zdeshnih lyudej, ih dobrodushie, ih
bezzabotnye ulybki. YA stal dumat'. Prezhde u menya na eto nikogda ne hvatalo
vremeni. YA stal chitat'.
- Ty vsegda chital.
- YA chital, chtoby sdat' ekzameny. CHital, chtoby sumet' podderzhat'
razgovor. CHital v poiskah nuzhnyh mne svedenij. Zdes' ya nauchilsya chitat'
udovol'stviya radi. YA nauchilsya razgovarivat'. Izvestno tebe, chto beseda -
odno iz velichajshih udovol'stvij v zhizni? No dlya etogo nuzhen dosug. Prezhde ya
vsegda byl slishkom zanyat. I ponemnogu vse, chto kazalos' mne takim vazhnym,
znachitel'nym, stalo kazat'sya dovol'no-taki melkim i poshlym. CHto tolku v etoj
vechnoj suete, v postoyannom napryazhenii? Vot ya vspominayu CHikago i vizhu
mrachnyj, seryj gorod, sploshnoj kamen' - tochno tyur'ma, - i neprestannuyu
sumatohu. A k chemu vse eti usiliya? Tak li nado zhit'? Dlya togo li my rodilis'
na svet, chtoby speshit' na sluzhbu, rabotat' chas za chasom ves' den' naprolet,
potom speshit' domoj, obedat', ehat' v teatr? Tak liya dolzhen provodit' svoyu
molodost'? Ved' molodost' korotka, Bejtmen. A kogda sostarish'sya, chego togda
zhdat'? Utrom speshit' iz domu na sluzhbu i rabotat' chas za chasom ves' den'
naprolet, a potom snova speshit' domoj, obedat', ehat' v teatr? Esli
skolachivat' sostoyanie, byt' mozhet, ono togo i stoit, - ne znayu, eto zavisit
ot haraktera; nu, a esli ty ne stremish'sya k bogatstvu, togda chego radi? YA
bol'shego hochu ot zhizni, Bejtmen.
- CHto zhe togda ty cenish' v zhizni?
- Boyus', ty stanesh' smeyat'sya nado mnoj. Krasotu, pravdu i dobrotu.
- Neuzheli ty dumaesh', chto ne najdesh' vsego etogo v CHikago?
- Nekotorye, mozhet byt', i najdut, a ya - net. - |dvard poryvisto
podnyalsya. - Govoryu tebe: kogda ya dumayu, chto za zhizn' ya vel v prezhnie
vremena, menya ohvatyvaet uzhas, - s siloj voskliknul on. - Menya drozh'
probiraet, kogda ya dumayu, kakoj opasnosti ya izbezhal. YA i ne znal, chto u menya
est' dusha, poka ne priehal syuda. Ostan'sya ya bogatym chelovekom, ya poteryal by
ee bezvozvratno.
- Kak ty mozhesh' govorit' takie veshchi? - s negodovaniem kriknul Bejtmen.
- My chasto sporili ob etom.
- Da, znayu. S takim zhe uspehom gluhonemye mogut sporit' o muzyke. YA
nikogda ne vernus' v CHikago, Bejtmen.
- A kak zhe Izabella?
|dvard podoshel k krayu verandy i, oblokotivshis' na perila, zaglyanul v
koldovskuyu sinevu nochi. Kogda on obernulsya, Bejtmen uvidel na ego lice
ulybku.
- Izabella chereschur horosha dlya menya. Ni odnoj zhenshchinoj ya ne voshishchalsya
tak, kak eyu. U nee velikolepnaya golova, i ona tak zhe dobra, kak i krasiva. YA
uvazhayu ee energiyu i ee chestolyubie. Ona rozhdena dlya uspeha. YA ee sovershenno
ne stoyu.
- Ona dumaet inache.
- No ty dolzhen ej eto ob®yasnit', Bejtmen.
- YA? - voskliknul Bejtmen. - Kto ugodno, tol'ko ne ya.
|dvard stoyal spinoyu k yarko siyayushchej lune, i lica ego nel'zya bylo
razglyadet'. Neuzheli on opyat' ulybaetsya?
- Dazhe i ne dumaj chto-libo skryt' ot nee, Bejtmen. Ona ved' tak umna,
ona v dva scheta vse u tebya vypytaet. Luchshe uzh srazu rasskazhi vse nachistotu.
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'. Konechno, ya rasskazhu, chto videlsya s
toboj. - V golose ego zvuchalo volnenie. - CHestnoe slovo, prosto ne znayu, chto
ej skazat'.
- Skazhi, chto ya nichego ne dobilsya. Skazhi, chto ya ne tol'ko beden, no i
dovolen etim. Skazhi, chto menya prognali so sluzhby za len' i neradivost'.
Skazhi obo vsem, chto ty videl segodnya vecherom, i obo vsem, chto ya skazal tebe.
Neozhidannaya mysl' osenila Bejtmena, on vskochil i, ne vladeya soboyu, v
smyatenii posmotrel na |dvarda.
- Bozhe milostivyj, ty chto, ne hochesh' na nej zhenit'sya?
|dvard ser'ezno vzglyanul na nego.
- YA ne mogu prosit' ee vernut' mne slovo. Esli ona pozhelaet, chtoby ya
sderzhal ego, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtob byt' ej horoshim, lyubyashchim
muzhem.
- I ty hochesh', chtoby ya peredal ej eto, |dvard? Net, ya ne mogu. |to
uzhasno. Nikogda ej ne prihodilo v golovu, chto ty ne hochesh' na nej zhenit'sya.
Ona lyubit tebya. Da razve mogu ya prichinit' ej takuyu bol'?
Opyat' |dvard ulybnulsya.
- Pochemu by tebe samomu ne zhenit'sya na nej, Bejtmen? Ty lyubish' ee s
nezapamyatnyh vremen. Vy prekrasnaya para. S toboj ona budet sovershenno
schastliva.
- Ne govori tak. YA ne mogu etogo vynesti.
- YA otkazyvayus' v tvoyu pol'zu, Bejtmen. Ty luchshe menya.
Bylo chto-to v tone |dvarda, chto zastavilo Bejtmena bystro vskinut' na
nego glaza, no |dvard smotrel ser'ezno, bez ulybki. Bejtmen ne znal, chto
skazat'. Smushchenie ovladelo im. Ne podozrevaet li |dvard, chto on priehal na
Taiti po ee porucheniyu? I kak eto ni bylo uzhasno, on ne mog sovladat' s
soboj, serdce ego likovalo.
- CHto ty sdelaesh', esli Izabella napishet tebe i razorvet vashu pomolvku?
- medlenno proiznes on.
- Kak-nibud' perezhivu.
Bejtmen byl tak vzvolnovan, chto ne uslyshal otveta.
- Hot' by uzh ty byl odet po-chelovecheski, - s dosadoj skazal on. - Ved'
tut reshaetsya sud'ba. Iz-za etogo tvoego nelepogo kostyuma vse vyglyadit takim
uzhasno nesolidnym.
- Uveryayu tebya, chto v pareo i v venke iz roz ya mogu byt' stol' zhe
ser'ezen, kak v cilindre i smokinge.
Tut novaya mysl' porazila Bejtmena.
- |dvard, a ty delaesh' eto ne radi menya? YA ne znayu, no, mozhet byt', ot
etogo vsya moya zhizn' pojdet po-drugomu. Ty ne zhertvuesh' soboj radi menya? Na
eto, znaesh', ya soglasit'sya ne mogu.
- Net, Bejtmen. Zdes' ya otuchilsya ot glupostej i santimentov. YA ochen'
hochu schast'ya i tebe i Izabelle, no i sam vovse ne zhelayu byt' neschastnym.
Ego otvet neskol'ko ohladil Bejtmena. |to otdavalo cinizmom. A Bejtmen
byl ne proch' sygrat' rol' blagorodnogo geroya.
- Neuzheli ty sobiraesh'sya prozyabat' zdes' vsyu svoyu zhizn'? Da eto zhe
nastoyashchee samoubijstvo. Kogda ya vspominayu tvoi smelye mechty posle okonchaniya
kolledzha, ya prosto poverit' ne mogu, chto ty sposoben udovol'stvovat'sya
mestom prodavca v zhalkoj lavchonke.
- Nu, eto tol'ko na vremya, i ya nabirayus' zdes' neocenimogo opyta. U
menya drugie plany. Arnol'du Dzheksonu prinadlezhit ostrovok v arhipelage
Paumotu, okolo tysyachi mil' otsyuda, - laguna, okruzhennaya poloskoj sushi. On
tam nasadil kokosovye pal'my. On hochet otdat' ego mne.
- Pochemu eto? - sprosil Bejtmen.
- Potomu chto, esli Izabella vernet mne slovo, ya zhenyus' na ego docheri.
- Ty? - Bejtmen byl kak gromom porazhen. - ZHenit'sya na polukrovke?
Nevozmozhno. Ty ne dojdesh' do takogo bezumiya.
- Ona slavnaya devushka, dobraya i laskovaya. YA dumayu, chto budu schastliv s
nej.
- Ty v nee vlyublen?
- Ne znayu, - razdumchivo otvetil |dvard. - Ne tak vlyublen, kak byl
vlyublen v Izabellu. Izabellu ya bogotvoril. Mne kazalos', luchshe ee net nikogo
na svete. YA ne stoil ee mizinca. S Evoj - ne to. Ona slovno prekrasnyj
ekzoticheskij cvetok, kotoryj nuzhno ukryvat' ot zlogo vetra. YA hochu zashchishchat'
ee. Nikomu i v golovu ne pridet, chto Izabella nuzhdaetsya v zashchite. Po-moemu,
Eva lyubit menya takim, kakoj ya est', a ne takim, kakim ya mogu stat'. CHto by
ni sluchilos' so mnoyu, ona nikogda vo mne ne razocharuetsya. Samaya podhodyashchaya
dlya menya zhena.
Bejtmen molchal.
- Zavtra nam rano podnimat'sya, - skazal nakonec |dvard. - Pora spat'.
Togda zagovoril Bejtmen, i v golose ego slyshalos' nepritvornoe
stradanie.
- YA tak oshelomlen, pryamo ne znayu, chto i skazat'. YA priehal syuda, potomu
chto zapodozril neladnoe. YA dumal, tebe zdes' ne povezlo i ty stydish'sya
vernut'sya, ne dobivshis' uspeha. No nichego podobnogo ya ne zhdal. YA prosto v
otchayanii, |dvard. Dlya menya eto takoe razocharovanie. YA nadeyalsya, chto ty
mnogogo dostignesh'. Nevynosimo dumat', chto ty tak bessmyslenno gubish' svoi
talanty, svoyu molodost', svoe budushchee.
- Ne goryuj, druzhishche, - skazal |dvard. - YA ne poterpel porazheniya. YA
preuspel. Ty i ne predstavlyaesh' sebe, s kakoj zhadnost'yu ya smotryu v budushchee,
kakim bogatym i polnym smysla ono mne kazhetsya. Kogda ty zhenish'sya na
Izabelle, ty budesh' izredka vspominat' obo mne. YA postroyu sebe dom na svoem
korallovom ostrovke i stanu tam zhit' i vyrashchivat' pal'my, i ochishchat' kokosy
ot skorlupy, kak ih ochishchali spokon veku, i uhazhivat' za svoim sadom, i udit'
rybu. U menya budet kak raz stol'ko dela, chtoby ne skuchat', no i ne tupet' o
raboty. U menya budut knigi, i Eva, i deti, ya nadeyus', i glavnoe -
beskonechnaya izmenchivost' morya i neba, i svezhest' rassveta, i prelest'
zakatov, i shchedroe velikolepie nochi. Gde eshche sovsem nedavno byla pustynya, ya
nasazhu sad. YA chto-to sozdam. Nezametno projdut gody, i, kogda ya sostaryus',
veryu, pozadi u menya ostanetsya schastlivaya, prostaya, mirnaya zhizn'. Skromno, na
svoj lad, i ya prozhivu ne chuzhdyj krasoty. Ty dumaesh', eto takaya malost',
kogda dovolen kazhdym svoim dnem? Ved' izvestno, chto ne budet pol'zy
cheloveku, esli on priobretet ves' mir, a dushu svoyu poteryaet. A ya obrel dushu.
|dvard provel Bejtmena v komnatu, gde stoyali dve krovati, i sam
brosilsya na odnu iz nih. Proshlo desyat' minut, i po ego rovnomu, spokojnomu,
kak u rebenka, dyhaniyu Bejtmen ponyal, chto on usnul. No sam on eshche dolgo ne
mog somknut' glaz, um ego byl v smyatenii, i on zabylsya snom, lish' kogda v
komnatu neslyshno, tochno prizrak, prokralsya rassvet.
Bejtmen okonchil svoj dolgij rasskaz. On nichego ne utail ot Izabelly,
krome togo, cht , kak emu kazalos', moglo by oskorbit' ee ili vystavit' ego
samogo v smeshnom svete. On ne rasskazal ej, kak ego zastavili obedat' v
venke iz zhivyh cvetov, ne rasskazal i o tom, chto, kak tol'ko ona vernet
|dvardu slovo, on zhenitsya na docheri ee dyadi i kakoj-to tuzemki. No, vidno,
chut'e u Izabelly bylo ton'she, chem on dumal, ibo, po mere togo kak on
rasskazyval, vzglyad ee stanovilsya vse holodnej i guby smykalis' vse krepche.
Vremya ot vremeni ona pytlivo vzglyadyvala na nego, i ne bud' on tak pogloshchen
svoim rasskazom, on porazilsya by vyrazheniyu ee lica.
- Kakaya ona, eta devushka, doch' dyadi Arnol'da? - sprosila Izabella,
kogda Bejtmen konchil. - Kak po-vashemu, est' mezhdu nami kakoe-nibud'
shodstvo?
Vopros udivil Bejtmena.
- YA ne dumal ob etom. Vy zhe znaete, krome vas, ya nikogo ne zamechayu, i
mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto kto-to mozhet pohodit' na vas. Kto
mozhet sravnit'sya s vami?
- Ona horoshen'kaya? - sprosila Izabella, ulybnuvshis' v otvet na ego
slova.
- Pozhaluj. Nekotorye dazhe nazvali ee krasavicej.
- Nu, eto nevazhno. YA dumayu, nam bol'she nezachem govorit' o nej.
- CHto vy sobiraetes' delat', Izabella?
Izabella posmotrela na svoyu ruku, na kol'co, kotoroe |dvard nadel ej v
chas obrucheniya.
- Kogda ya ne pozvolila |dvardu rastorgnut' nashu pomolvku, ya dumala, eto
pobudit ego dobivat'sya uspeha. YA hotela vdohnovlyat' ego. YA dumala, esli
chto-nibud' mozhet zastavit' ego dobit'sya uspeha, tak eto mysl', chto ya ego
lyublyu. YA sdelala vse, chto mogla. |to beznadezhno. Bylo by tol'ko slabost'yu s
moej storony ne smotret' pravde v glaza. Bednyj |dvard, v konce koncov on
vredit tol'ko sebe samomu. On byl ochen' milyj i slavnyj, no chego-to v nem ne
hvatalo, ya dumayu, tverdosti. Nadeyus', on budet schastliv.
Ona snyala s pal'ca kol'co i polozhila ego na stol. Bejtmen ne spuskal s
nee glaz, i serdce ego tak bilos', chto duh zahvatyvalo.
- Vy izumitel'naya, Izabella, vy prosto izumitel'naya.
Ona ulybnulas', vstala i protyanula emu ruku.
- Kak mne vas otblagodarit' za vse, chto vy dlya menya sdelali? - skazala
ona. - Vy okazali mne neocenimuyu uslugu. YA znala, chto mogu na vas
polozhit'sya.
On vzyal ee ruku i dolgo ne vypuskal. Nikogda eshche ona ne byla tak
horosha.
- YA na vse gotov dlya vas, Izabella. Vy ved' znaete, ya proshu tol'ko ob
odnom, pozvol'te mne lyubit' vas i sluzhit' vam.
- Vy takoj sil'nyj, Bejtmen, - vzdohnula ona. - S vami ispytyvaesh'
voshititel'noe chuvstvo uverennosti.
- Izabella, ya bogotvoryu vas.
On sam ne znal, kak na nego nashlo vdohnovenie, no vdrug on shvatil ee v
ob®yatiya, i ona, dazhe ne podumav otstranit'sya, ulybnulas' emu.
- Izabella, - pylko voskliknul on, - vy zhe znaete, s togo samogo dnya,
kak ya vpervye vas uvidel, ya hotel, chtoby vy stali moej zhenoj!
- Tak chto zhe vy molchali? - sprosila ona.
Ona lyubit ego. On edva veril svoemu schast'yu. Ona protyanula emu dlya
poceluya svoi prelestnye gubki. I, derzha ee v ob®yatiyah, on videl, kak
razrastaetsya i priobretaet vse bol'shij ves Avtomobil'naya kompaniya Hantera,
videl milliony mashin, kotorye ona budet vypuskat', videl ogromnuyu kollekciyu
kartin, kotoraya zatmit lyubuyu n'yu-jorkskuyu kollekciyu. I on stanet nosit'
rogovye ochki. A Izabella, vsya vo vlasti ego voshititel'nyh sil'nyh ruk,
schastlivo vzdohnula, ibo dumala o dome, kotoryj ona obstavit samoj
izyskannoj starinnoj mebel'yu, i o koncertah, kotorye ona budet ustraivat', i
o th s dansants, i obedah, na kotorye stanet priglashat' lish' samoe izbrannoe
obshchestvo. I Bejtmenu tak pojdut rogovye ochki.
- Bednyj |dvard, - vzdohnula ona.
Tanceval'nye vechera (franc.).
Last-modified: Sun, 14 Nov 2004 16:33:25 GMT