s' serdce, on sebya ne pomnil ot volneniya
i, vdrug usomnivshis' v oboih  doktorah,  pobezhal  s  nepokrytoj
golovoj  k  Ma-Russelyu  i  stal  umolyat'  ego prijti. Professor
totchas zhe soglasilsya, mashinal'nym zhestom vracha, otpravlyayushchegosya
po vizitam, zastegnul syurtuk i dvinulsya v put' tverdym, bystrym
shagom, shirokim, uverennym shagom  znamenitosti,  odno  poyavlenie
kotorogo mozhet spasti chelovecheskuyu zhizn'.
   Lish'    tol'ko    on   voshel,   oba   doktora,   pochtitel'no
pozdorovavshis', prinyalis' dokladyvat' emu, sprashivat' sovetov.
   --  Vot  kak  eto  nachalos',  dorogoj  professor.   Obratite
vnimanie,  dorogoj  professor...  Ne  schitaete  li  vy  nuzhnym,
dorogoj professor... Ne sleduet li nam, dorogoj professor?.. --
I tak dalee.
   Andermat sovsem poteryal  golovu  ot  dusherazdirayushchih  voplej
zheny,   i,   zasypaya   Ma-Russelya   voprosami,   tozhe  povtoryal
ezheminutno: "Dorogoj professor".
   Hristiana lezhala pochti golaya pered vsemi etimi  muzhchinami  i
nichego  ne  videla,  nichego ne zamechala, nichego ne ponimala: ee
terzali takie muchitel'nye boli, chto v golove ne bylo ni  edinoj
mysli.  Ej  kazalos', chto zhivot, poyasnicu i taz ej perepilivayut
tupoj   piloj,   medlenno   vodyat    eyu,    dergayut    ryvkami,
ostanavlivayutsya   na  mgnovenie  i  snova  razdirayut  stal'nymi
zub'yami kosti i myshcy.
   Inogda pytka, razryvavshaya na  chasti  ee  telo,  stihala,  no
togda  probuzhdalas' mysl', i nachinalas' drugaya pytka, eshche bolee
zhestokaya,  terzavshaya  dushu;  eta  bol'   byla   strashnee,   chem
fizicheskie muki: on lyubit druguyu, on zhenitsya.
   I,  chtoby  zaglushit'  strashnuyu  mysl',  sverlivshuyu mozg, ona
staralas' snova  vyzvat'  nevynosimye  muki  tela,  vygibalas',
napryagala  myshcy, opyat' nachinalis' shvatki, i togda ona hot' ni
o chem ne dumala.
   Rody  dlilis'  pyatnadcat'  chasov,  i  Hristiana   byla   tak
izmuchena,    razbita,   isterzana   fizicheskimi   i   dushevnymi
stradaniyami, chto  hotela  tol'ko  odnogo  --  umeret',  umeret'
poskoree,  lish'  by  konchilis' nesterpimye muki. I vdrug, kogda
ona vsya sodrogalas' ot dolgoj, ne  otpuskavshej  ni  na  sekundu
boli,  eshche  bolee  strashnoj, chem prezhde, ej pokazalos', chto vse
vnutrennosti vyrvalis' iz ee  tela.  I  vse  konchilos'...  Boli
stihli,  kak  uspokaivayutsya volny. I eto prekrashchenie pytki bylo
takim blazhenstvom, chto dazhe gore ee nenadolgo  zamerlo.  S  nej
govorili, ona otvechala ustalym, slabym golosom.
   K ee licu sklonilos' lico Andermata, i on skazal:
   -- Rodilas' devochka. Ona zhiva... I pochti donoshena.
   -- Bozhe moj!..
   I  bol'she  ona  nichego  ne  mogla  skazat'. Rebenok!.. U nee
rebenok! On zhiv, budet zhit', budet rasti. Rebenok  Polya!  I  ej
hotelos'  krichat',  vyt' ot novoj boli, terzavshej serdce. U nee
rebenok... Devochka. Net, ne nado!..  Nikogda  ee  ne  videt'...
Nikogda ne pritragivat'sya k nej...
   Ee  zabotlivo  ulozhili,  ukutali,  gladili,  celovali.  Kto?
Naverno, otec i muzh -- ona nikogo  ne  zamechala.  Gde  on?  CHto
delaet? Kak ona byla by schastliva sejchas, esli b on lyubil ee!
   Vremya  shlo,  chasy  smenyalis' chasami, ona ih ne razlichala, ne
znala, noch' eto ili den', ee ognem zhgla  neotvyaznaya  mysl':  on
lyubit druguyu.
   I vdrug zabrezzhila nadezhda: "A mozhet byt', eto nepravda? Kak
zhe ya nichego ne znala, poka etot doktor ne skazal mne?"
   No  tut  zhe  zagovoril  rassudok: ot nee narochno vse skryli.
Pol' staralsya, chtob ona nichego ne uznala.
   Ona otkryla glaza, posmotret', est' li kto v komnate.  Okolo
posteli  sidela  v  kresle  kakaya-to neznakomaya zhenshchina. Dolzhno
byt', sidelka. Hristiana ne posmela rassprosit' ee. U kogo  zhe,
u kogo mozhno sprosit' pro eto?
   Tiho  otvorilas'  dver'.  V  komnatu  na cypochkah voshel muzh.
Uvidev, chto u nee glaza otkryty, on podoshel k posteli.
   -- Nu kak? Tebe luchshe?
   -- Da, spasibo.
   -- Kak  ty  nas  vchera  napugala!  No  teper',  slava  bogu,
opasnost'  proshla.  Tol'ko  vot  ne  znayu,  kak byt' s toboyu. YA
telegrafiroval nashej miloj priyatel'nice -- gospozhe Ikardon,  --
ved'  ona  obeshchala  priehat' k tvoim rodam; ya soobshchil, chto rody
proizoshli prezhdevremenno, umolyal ee pospeshit'. No  okazyvaetsya,
u  nee plemyannik bolen skarlatinoj, i ona uhazhivaet za nim... A
ved' nel'zya tebya ostavit' odnu... I nuzhna vse-taki zhenshchina hot'
skol'ko-nibud' prilichnaya... I vot odna zdeshnyaya  dama  vyzvalas'
uhazhivat'   za   toboj  i  razvlekat'  tebya...  YA,  znaesh'  li,
soglasilsya. |to  gospozha  Onora.  Hristiane  vspomnilis'  slova
doktora Bleka. Ona vzdrognula i prostonala:
   --  Ah, net... net... ne nado... tol'ko ne ee, tol'ko ne ee.
Andermat ne ponyal i prinyalsya ugovarivat':
   -- Nu chto ty, detka. YA" konechno, znayu,  chto  ona  vul'garnaya
osoba, no Gontran ee hvalit za usluzhlivost', ona byla emu ochen'
polezna.  I  k  tomu  zhe  ona, govoryat, byla prezhde povival'noj
babkoj; Onora i poznakomilsya s neyu u posteli rozhenicy. Esli ona
budet tebe ochen' uzh  nepriyatna,  my  ee  zhivo  otstavim.  Davaj
vse-taki poprobuem. Pust' ona pridet razok-drugoj.
   Hristiana molcha dumala. Ee tomila potrebnost' uznat' pravdu,
vsyu pravdu; i v nadezhde na boltlivost' etoj zhenshchiny, ot kotoroj
slovo  za  slovom  mozhno  budet  vypytat'  etu strashnuyu pravdu,
isterzat' sebe serdce, ej uzhe hotelos' otvetit': "Da... privedi
ee... sejchas zhe... sejchas zhe privedi".
   K nepreodolimomu zhelaniyu vse uznat'  primeshivalas'  kakaya-to
strannaya  potrebnost'  vystradat'  do konca svoyu bol', chtob ona
ostrymi shipami vpilas' v  dushu  --  tainstvennaya,  boleznennaya,
neistovaya zhazhda muchenichestva.
   I ona tiho skazala:
   -- Horosho. YA soglasna. Privedi gospozhu Onora.
   No  tut  zhe ona pochuvstvovala, chto ne v, silah zhdat' dol'she,
chto ej  nado  nemedlenno  ubedit'sya,  tverdo  ubedit'sya  v  ego
predatel'stve. I ona, edva dysha, pochti bezzvuchno sprosila:
   -- Pravda, chto gospodin Bretin'i zhenitsya?
   Andermat spokojno otvetil:
   --  Da,  pravda.  My by tebe ran'she skazali, da ved' s toboj
nel'zya bylo govorit'.
   I ona sprosila:
   -- Na SHarlotte?
   -- Na SHarlotte.
   Odnako u Vil'yama tozhe byla teper' navyazchivaya mysl',  vsecelo
zavladevshaya  im,  --  on  dumal  o  svoej docheri, ele mercayushchem
ogon'ke  zhizni,  i  pominutno  hodil  posmotret'  na  nee.  Ego
obizhalo,  chto,  ochnuvshis',  zhena  ne  pozhelala srazu zhe uvidet'
rebenka, a govorit o chem-to postoronnem, i on skazal  s  nezhnym
uprekom:
   --  Razve  ty  ne  hochesh'  posmotret'  na dochku? Znaesh', ona
prevoshodno chuvstvuet sebya.
   Hristiana vzdrognula, slovno on kosnulsya otkrytoj  rany,  no
ej nado bylo projti ves' krestnyj put'.
   -- Prinesi ee, -- skazala ona.
   On  ischez  za opushchennym pologom v nogah krovati, zatem snova
vynyrnulo ego siyayushchee gordost'yu, schastlivoe lico, i  on  podnes
ej nelovkimi rukami beluyu zapelenatuyu kuklu.
   Ostorozhno   polozhiv   rebenka   na   vyshituyu  podushku  vozle
Hristiany, zadyhavshejsya ot volneniya, on skazal:
   -- A nu, posmotri, kakaya krasavica u nas dochka!
   Hristiana vzglyanula.
   On otvel dvumya pal'cami legkoe kruzhevo, i Hristiana  uvidela
krasnoe lichiko, ochen' malen'koe i krasnoe, s zakrytymi glazkami
i krivivshimsya rotikom.
   I,  sklonivshis'  k etomu zachatku chelovecheskogo sushchestva, ona
dumala: "|to moya doch'... doch' Polya... I vot iz-za etogo komochka
ya stol'ko vystradala... |tot komochek -- moya doch', moya doch'"
   Srazu  ischezlo  otvrashchenie  k  rebenku,  rozhdenie   kotorogo
isterzalo  ee  bednoe  serdce  i  ee  hrupkoe  zhenskoe telo Ona
smotrela na nego s gorestnym i zhguchim lyubopytstvom, s  glubokim
izumleniem   molodogo   zhivotnogo,  uvidavshego  svoego  pervogo
detenysha Andermat, ozhidavshij, chto ona so strastnoj  materinskoj
nezhnost'yu  stanet  celovat' doch', udivlenno i obizhenno vzglyanul
na nee.
   -- CHto zhe ty ee ne poceluesh'?
   Hristiana tiho sklonilas' k krasnomu lobiku, a on kak  budto
zval,  prityagival  k  sebe  ee guby; kogda zhe oni priblizilis',
kosnulis' etogo chut' vlazhnogo lobika i mat' oshchutila zhivoe teplo
kroshechnogo  sushchestva,  kotoromu  ona   peredala   chast'   svoej
sobstvennoj  zhizni,  ej  pokazalos',  chto  ona ne v silah budet
otorvat'sya ot nego, chto ona navsegda pril'nula k nemu.
   CHto to zashchekotalo ej  shcheku  --  eto  muzh  naklonilsya,  chtoby
pocelovat'  ee.  On  prizhal  ee k sebe v dolgom ob®yatii, polnom
blagodarnoj nezhnosti; potom emu zahotelos' prilaskat'  i  doch',
i,  vypyativ guby, on stal celovat' ee nosik ostorozhnymi melkimi
poceluyami.
   Hristiana smotrela na nih, i u nee szhimalos'  serdce  --  ee
rebenok i on... on...
   Potom Andermat zayavil, chto pora otnesti doch' v kolybel'.
   --  Net,  -- skazala Hristiana, -- pust' eshche nemnogo pobudet
tut, hot' minutku, chtoby ya chuvstvovala, chto ona ryadom so  mnoj.
Ne govori bol'she, ne dvigajsya, ostav' nas, podozhdi nemnogo.
   Ona  ohvatila  rukoj  zapelenatoe  tel'ce rebenka, prizhalas'
lbom k ego smorshchennomu krasnomu lichiku, zakryla glaza i lezhala,
ne shevelyas', ni o chem ne dumaya.
   No cherez neskol'ko  minut  Vil'yam  ostorozhno  tronul  ee  za
plecho.
   -- Dovol'no, dorogaya. Bud' umnicej. Tebe vredno volnovat'sya.
   On  vzyal  devochku  na  ruki, a mat' sledila za nej vzglyadom,
poka ona ne ischezla za pologom krovati. Zatem Andermat vernulsya
i skazal:
   -- Znachit, resheno? Zavtra ya  poshlyu  k  tebe  gospozhu  Onora,
pust' posidit s toboyu.
   Hristiana otvetila emu okrepshim golosom:
   -- Da, drug moj. Prishli ee... zavtra utrom.
   I  ona  vytyanulas'  v  posteli,  ustalaya, razbitaya, no, byt'
mozhet, uzhe ne takaya neschastnaya.
   Vecherom  prishli  ee  navestit'  otec  i  brat  i  rasskazali
poslednie  novosti:  professor  Klosh pospeshno uehal razyskivat'
doch', gercoginya de Ramas ne pokazyvaetsya, -- hodyat sluhi, chto i
ona pomchalas' razyskivat' Madzelli. Gontran veselo  smeyalsya  po
povodu etih proisshestvij i izvlekal iz nih komicheskuyu moral':
   --  Net,  pravo, na vodah tvoryatsya nastoyashchie chudesa. Kurorty
-- eto edinstvennye  volshebnye  ugolki  na  nashej  prozaicheskoj
zemle.  Za  dva  mesyaca  na  nih razygryvaetsya stol'ko romanov,
skol'ko ne sluchitsya vo vsem mire za celyj god. Pravo, iz  zemli
b'yut  ne  mineral'nye, a kakie-to koldovskie istochniki. I vezde
ta zhe samaya istoriya -- v |kse, Ruajya, Vishi, Lyushone i na morskih
kupaniyah: D'eppe, |treta, Truvile, Biarrice, v Kannah, v Nicce.
Vezde!.. A kakaya pestraya smes' plemen, soslovij,  harakterov  i
ras,   kakie   velikolepnye   ekzemplyary   prohodimcev  vy  tam
vstretite. Skol'ko tam udivitel'nyh  priklyuchenij!  ZHenshchiny  tam
vykidyvayut  neveroyatnye  fokusy,  da eshche s kakoj ocharovatel'noj
legkost'yu i bystrotoj! V Parizhe, posmotrish', nedotroga,  a  tut
uderzhu ej net... Solidnye gospoda vrode Andermata nahodyat zdes'
bogatstvo,  drugie  --  smert',  kak  ObriPaster,  a vetrogonov
podsteregaet tut koe-chto pohuzhe -- zakonnyj brak,  kak  menya  i
Polya.  Vot  glupost', pravda? Ty, naverno, uzhe znaesh', chto Pol'
zhenitsya?
   -- Da, Vil'yam mne govoril, -- tiho skazala Hristiana.
   Gontran prinyalsya raz®yasnyat':
   -- On pravil'no delaet, chestnoe slovo! Nichego, chto ona dochka
muzhika. |to vse zhe kuda luchshe,  chem  devicy  iz  podozritel'nyh
semej  ili  devicy legkogo povedeniya. YA Polya znayu kak svoi pyat'
pal'cev. On v konce koncov zhenilsya by  na  kakoj-nibud'  tvari,
esli  b  ona  mesyaca  poltora  sumela  emu  protivit'sya. A ved'
ustoyat'  pered  nim  mozhet   tol'ko   prozhzhennaya   shel'ma   ili
voploshchennaya   nevinnost'.   On   natolknulsya   na   voploshchennuyu
nevinnost'. Tem luchshe dlya nego.
   Hristiana molcha slushala, i kazhdoe ego slovo vonzalos'  ej  v
serdce, prichinyalo zhestokuyu bol'.
   Ona zakryla glaza.
   -- YA ochen' ustala. Hochu otdohnut' nemnogo.
   Markiz i Gontran pocelovali ee i ushli.
   No  spat'  ona  ne  mogla:  soznanie  rabotalo lihoradochno i
muchitel'no. Mysl', chto on bol'she ne lyubit, sovsem ne lyubit  ee,
byla  tak  nevynosima,  chto,  esli by ona ne videla vozle svoej
posteli sidelki, dremavshej v kresle, ona vstala by,  raspahnula
okno  i  brosilas'  vniz  golovoj  na kamennye stupeni kryl'ca.
Mezhdu zanaveskami okna probilsya tonkij lunnyj luch, i na  parket
leglo  svetloe  krugloe  pyatno.  Ona  zametila etot golubovatyj
kruzhok, i srazu ej vspomnilos' vse:  ozero,  les,  pervoe,  ele
slyshnoe,  takoe pamyatnoe priznanie: "Lyublyu vas", -- i Turnoel',
i ih laski, i temnye tropinki, i doroga k La-Rosh-Prad'er. Vdrug
yasno-yasno  ona  uvidela  pered  soboj  beluyu  lentu  dorogi,  i
zvezdnoe nebo, i Polya. No on shel teper' s drugoj i, sklonyayas' k
nej na kazhdom shagu, celoval ee... celoval druguyu zhenshchinu. I ona
znala  etu zhenshchinu. On obnimal teper' SHarlottu. On obnimal ee i
ulybalsya toj ulybkoj, kakoj net bol'she  ni  u  kogo  na  svete;
sheptal  ej  na  uho  takie  milye slova, kakih net ni u kogo na
svete; potom on brosilsya na koleni i celoval zemlyu  u  ee  nog,
kak  celoval  on  kogda-to  zemlyu  u  nog Hristiany. I ej stalo
bol'no,  tak  bol'no,  chto  ona  zastonala,  i,   povernuvshis',
zarylas' licom v podushku, i razrydalas'. Ona rydala gromko? ele
sderzhivaya krik otchayaniya, terzavshego dushu.
   Ona  slyshala, kak neistovo bilos' v grudi serdce; kazhdoe ego
bienie otdavalos' v gorle, v viskah i  bez  konca  vystukivalo:
Pol'... Pol'... Pol'... Ona zatykala ushi, chtob ne slyshat' etogo
imeni, pryatala golovu pod odeyalo, no vse ravno s kazhdym tolchkom
serdca,  ne nahodivshego uspokoeniya, v grudi otzyvalos': Pol'...
Pol'.
   Sidelka sonnym golosom sprosila:
   -- Vam nehorosho, sudarynya?
   Hristiana  povernulas'  k  nej  licom,  zalitym  slezami,  i
skazala, zadyhayas':
   -- Net, ya spala... Mne prisnilsya strashnyj son...
   I  ona poprosila zazhech' svechi, chtoby pomerk v komnate lunnyj
svet.
   Pod utro ona zabylas' snom.
   Ona dremala uzhe neskol'ko chasov, kogda Andermat privel k nej
g-zhu Onora. Tolstuha srazu povela sebya ochen' razvyazno,  uselas'
u  posteli,  vzyala  Hristianu za ruki, prinyalas' rassprashivat',
kak vrach, i, udovletvorennaya ee otvetami, zayavila:
   -- Nu chto zh, nu chto zh. Vse idet normal'no.
   Potom ona snyala shlyapku, perchatki, shal' i skazala sidelke:
   -- Mozhete idti, golubushka. Esli vy ponadobites', ya pozvonyu.
   Hristiana, chuvstvuya k nej otvrashchenie, skazala muzhu:
   -- Prinesi nenadolgo malen'kuyu.
   Kak "i  nakanune,  Andermat  prines  rebenka,  umilenno  ego
celuya,  i  polozhil  na  podushku.  I  tak zhe, kak nakanune, mat'
prizhalas' shchekoj k zakutannomu detskomu tel'cu, kotorogo ona eshche
ne videla, i, oshchushchaya skvoz' tkan' ego teplotu, srazu proniklas'
blazhennym spokojstviem.
   Vdrug malyutka  zavozilas'  i  prinyalas'  krichat'  tonen'kim,
pronzitel'nym goloskom.
   -- Grud' hochet, -- skazal Andermat.
   On   pozvonil,   i  v  komnatu  voshla  kormilica,  ogromnaya,
krasnoshchekaya, bol'sherotaya zhenshchina, osklabiv v ulybke  shirokie  i
blestyashchie  kostyashki  zubov.  |ti  lyudoedskie zuby dazhe ispugali
Hristianu. Kormilica rasstegnula koftu,  vyprostala  tyazheluyu  i
myagkuyu  grud',  nabuhshuyu  molokom,  tochno korov'e vymya. I kogda
Hristiana uvidela, kak ee malyutka  prisosalas'  gubami  k  etoj
myasistoj  flyage,  ej  zahotelos'  shvatit'  svoyu dochku na ruki,
otnyat' ee u etoj zhenshchiny; ona smotrela na kormilicu s  chuvstvom
revnosti i brezglivosti.
   Gospozha  Onora  nadavala  kormilice  vsyakih  sovetov,  i ta,
pokormiv rebenka, unesla ego.
   Vsled za nej ushel i Andermat. ZHenshchiny ostalis' odni.
   Hristiana ne znala, kak zagovorit'  o  tom,  chto  gryzlo  ej
dushu,  boyalas',  chto  ot  volneniya poteryaetsya, zaplachet, vydast
sebya.  No  g-zha   Onora   prinyalas'   boltat',   ne   dozhidayas'
priglasheniya.  Pereskazav  vse mestnye spletni, ona dobralas' do
semejstva Oriolej.
   -- Slavnye lyudi, -- govorila ona, -- ochen' slavnye. A esli b
vy znali, kakaya u nih byla  mat'!  Uzh  takaya  rabotyashchaya,  takaya
horoshaya zhenshchina. Desyateryh stoila. Dochki obe v nee poshli.
   Ona  sobiralas'  bylo  perejti  k  drugoj teme, no Hristiana
sprosila:
   -- A vam kotoraya bol'she nravitsya: Luiza ili SHarlotta?
   -- YA-to bol'she  lyublyu  Luizu,  nevestu  vashego  bratca,  ona
ser'eznee,  hozyajstvennoe,  u nee vo vsem poryadok. A moemu muzhu
bol'she po dushe mladshaya. U muzhchin, znaete li, drugie  vkusy,  ne
takie, kak u nas.
   Ona umolkla. Hristiana, chuvstvuya, chto muzhestvo ee slabeet, s
trudom vygovorila:
   -- Moj brat chasto vstrechalsya u vas so svoej nevestoj?
   --  Nu  eshche  by, sudarynya, ochen' chasto, chut' ne kazhdyj den'.
Vse u menya i sladilos', vse. YA ne meshala im besedovat'  CHto  zh,
molodost'!  I, znaete, kak mne bylo priyatno, chto i mladshaya ne v
obide, raz ona priglyanulas' gospodinu Polyu.
   Hristiana, zadyhayas', sprosila:
   -- On ee ochen' lyubit?
   -- Ah, sudarynya! Uzh tak lyubit, tak lyubit! Za poslednee vremya
sovsem golovu poteryal. A potom, znaete li, kogda  ital'yanec  --
nu tot, chto uvez doch' u doktora Klosha, -- stal uvivat'sya vokrug
SHarlotty,  tak,  dlya  proby,  tol'ko  poglyadet', ne klyunet li u
nego, ya dumala, chto gospodin Pol' vyzovet ego na  duel'...  Ah,
esli b vy videli, kakimi zlymi glazami on smotrel na ital'yanca!
A  na  nee  posmotrit  tak,  budto pered nim presvyataya madonna.
Priyatno videt' takuyu lyubov'!
   I  togda  Hristiana  stala  rassprashivat'  obo   vsem,   chto
sovershalos'  na  glazah  etoj zhenshchiny, chto govorili vlyublennye,
chto oni delali, kak hodili na progulku v dolinu  San-Susi,  gde
stol'ko  raz  Pol'  govoril  ej kogda-to slova lyubvi K velikomu
udivleniyu tolstuhi, ona zadavala takie voprosy, kakie nikomu ne
mogli  by  prijti  v  golovu,  potomu   chto   ona   neprestanno
sravnivala, vspominala tysyachi podrobnostej istorii svoej lyubvi,
nachavshejsya  proshlym letom, izyashchnoe uhazhivanie i tonkoe vnimanie
Polya,  ego  izobretatel'nost'  v  stremlenii  ponravit'sya,  vse
milye,  charuyushchie, nezhnye zaboty, v kotoryh skazyvaetsya vlastnoe
zhelanie muzhchiny plenit' zhenshchinu. Ej hotelos' znat', rastochal li
on vse eti soblazny pered drugoj, s prezhnim li zharom vel  novuyu
osadu,  chtob  pokorit'  druguyu zhenskuyu dushu nepreodolimoj siloj
strasti.
   I vsyakij raz, kak Hristiana  uznavala  v  rasskazah  staruhi
kakuyu-nibud'  znakomuyu  chertochku,  volnuyushchij  serdce  nezhdannyj
poryv  chuvstva,  tak  shchedro  izlivavshegosya  u  Polya,  kogda  im
ovladevala lyubov', ona stradal'cheski vskrikivala: "Ah!"
   Udivlennaya  etimi  strannymi vozglasami, g-zha Onora usilenno
staralas' zaverit', chto ona niskol'ko ne vydumyvaet.
   -- Istinnaya pravda, ej-bogu, kak ya govoryu, tak vse  i  bylo.
Nikogda ne videla, chtoby muzhchina tak vlyublyalsya!
   -- On chital ej stihi?
   -- A kak zhe! CHital. I vse takie krasivye.
   Nakonec   obe   oni   umolkli,  i  slyshalas'  tol'ko  tihaya,
odnoobraznaya pesenka kormilicy, ubayukivavshej rebenka v sosednej
komnate.
   V koridore vdrug razdalis' vse priblizhavshiesya shagi.  Bol'nuyu
prishli  navestit'  Ma-Russel'  i  Laton.  Oba  nashli,  chto  ona
vozbuzhdena i chto sostoyanie ee uhudshilos' so vcherashnego vechera.
   Kak  tol'ko  oni  udalilis',  Andermat  priotkryl  dver'   i
sprosil:
   -- Doktor Blek hochet tebya provedat'. Ty primesh' ego?
   Hristiana   rezkim   dvizheniem  pripodnyalas'  na  posteli  i
kriknula:
   -- Net... net!.. Ne hochu... Net!
   Vil'yam voshel v komnatu i, izumlenno glyadya na nee, skazal:
   -- Da kak zhe eto?.. Vse-taki  nado  by.  My  v  dolgu  pered
nim... Primi ego, pozhalujsta.
   U  Hristiany  bylo  sovsem  bezumnoe  lico,  glaza nepomerno
rasshirilis', guby  drozhali,  i,  glyadya  v  upor  na  muzha,  ona
kriknula  takim gromkim i takim zvonkim golosom, chto, verno, on
raznessya po vsemu domu:
   -- Net!.. Net!.. Nikogda!..  Pust'  nikogda  ne  yavlyaetsya!..
Slyshish'?.. Nikogda!
   I,  uzhe  ne  otdavaya  sebe  otcheta  v  tom,  chto delaet, chto
govorit,  ona  vytyanula  ruku  i,  ukazyvaya  na   g-zhu   Onora,
rasteryanno stoyavshuyu posredi komnaty, zakrichala:
   --  I  etu tozhe... vygoni ee, vygoni!.. Ne hochu ee videt'!..
Vygoni ee!
   Andermat brosilsya k zhene, krepko obnyal, poceloval ee v lob.
   -- Hristiana, milaya! Uspokojsya! CHto s toboj? Da uspokojsya!
   U nee perehvatilo gorlo,  slezy  polilis'  iz  glaz,  i  ona
prosheptala:
   -- Skazhi, chtob oni ushli... Pust' vse, vse ujdut... Tol'ko ty
odin ostan'sya so mnoj.
   Ispugannyj Andermat podbezhal k tolstoj doktorshe i, ostorozhno
ottesnyaya ee k dveri, zabormotal:
   --   Ostav'te  nas  odnih  na  minutku,  proshu  vas.  U  nee
lihoradka. Moloko v golovu brosilos'. YA  ee  sejchas  uspokoyu  i
pridu za vami.
   Kogda on podoshel k posteli, Hristiana uzhe lezhala nepodvizhno,
s zastyvshim,  kamennym  licom,  po kotoromu katilis' bezmolvnye
obil'nye slezy. I vpervye v zhizni Andermat tozhe zaplakal.
   Dejstvitel'no,   noch'yu   u   Hristiany   nachalas'   molochnaya
lihoradka, i ona stala bredit'.
   Neskol'ko  chasov  ona  metalas'  v  zharu  i vdrug zagovorila
gromko, otchetlivo.
   V komnate sideli markiz i  Andermat,  reshivshie  ostat'sya  na
noch' podle nee; oni igrali v karty i vpolgolosa schitali vzyatki.
Im pokazalos', chto ona zovet ih, i oni podoshli k posteli.
   No  ona ih ne videla ili ne uznavala. Beloe kak polotno lico
smutno vydelyalos' na podushke, belokurye volosy  rassypalis'  po
plecham,  golubye, shiroko otkrytye glaza pristal'no vglyadyvalis'
v tot nevedomyj, tainstvennyj, fantasticheskij mir, gde bluzhdaet
mysl' bezumnyh.
   Ruki, vytyanutye na odeyale, inogda  shevelilis',  vzdragivali,
dergalis' v neproizvol'nyh i bystryh dvizheniyah.
   Snachala   ona   ne   to  chtoby  razgovarivala  s  kem-to,  a
rasskazyvala o tom, chto vidit pered soboyu. I to,  chto  govorila
ona,  kazalos'  bessvyaznym  i  neponyatnym.  Vot  ona  stoit  na
ogromnoj  kamennoj  glybe  i  ne  reshaetsya  sprygnut',   boitsya
vyvihnut'  nogu, a tot chelovek, chto stoit vnizu i protyagivaet k
nej ruki, -- on ved' chuzhoj, ona malo s nim znakoma.  Potom  ona
zagovorila  o zapahah i kak budto vspominala ch'i-to poluzabytye
slova: "CHto mozhet byt' prekrasnee?.. Est'  zapahi,  op'yanyayushchie,
kak  vino...  Vino  p'yanit  mysli,  aromat  op'yanyaet mechty... V
aromatah vpivaesh' samoe sushchestvo prirody, vsego nashego  zemnogo
shara,  prelest'  cvetov, derev'ev, travy na lugah, pronikaesh' v
dushu zhilishch, dremlyushchuyu v  staroj  mebeli,  v  staryh  kovrah,  v
zanavesyah na oknah".
   Potom u gub ee vdrug legli stradal'cheskie skladki, kak budto
ot ustalosti,  ot  dolgoj  ustalosti.  Ona  podnimalas'  v goru
medlennym, gruznym shagom i govorila komu-to: "Ponesi  menya  eshche
raz, pozhalujsta, proshu tebya... YA umru tut, bol'she sil net idti.
Voz'mi  menya  na ruki... Pomnish', kak togda, na tropinke... nad
ushchel'em? Pomnish'? Kak ty lyubil menya togda!"
   A potom ona vdrug ispuganno vskriknula, i uzhas  napolnil  ee
glaza.  Pered neyu lezhalo mertvoe zhivotnoe, i ona umolyala ubrat'
ego s dorogi, no ostorozhno, chtob ne sdelat' emu bol'no.
   Markiz tiho skazal zyatyu:
   -- Ej chuditsya osel, kotorogo my videli, kogda vozvrashchalis' s
Nyuzhera.
   A ona teper' govorila s etim  mertvym  oslom.  Uteshala  ego,
rasskazyvala  emu,  chto ona tozhe neschastna, gorazdo neschastnee,
chem on, potomu chto ee pokinuli.
   Potom  ona  kak  budto  protivilas'  komu-to,   otkazyvalas'
sdelat' to, chto ot nee trebovali: "Ah, tol'ko ne eto!.. Kak? Ty
velish' mne vezti telegu?"
   Dyhanie   u  nee  stalo  tyazhelym,  preryvistym,  slovno  ona
dejstvitel'no tashchila telegu, iz glaz lilis' slezy, ona stonala,
vskrikivala. Bol'she poluchasa  ona  vse  podnimalas'  po  krutoj
doroge  i  tashchila  telegu,  v kotoruyu ee zastavili vpryach'sya, --
dolzhno byt', vmesto okolevshego osla.
   I, dolzhno byt',  kto-to  zhestoko  bil  ee,  potomu  chto  ona
zhalobno molila: "Ne nado, ne bej! Mne bol'no!.. Nu, hot' ne bej
menya!  YA  povezu,  povezu  telegu, ya vse sdelayu, chto ty velish'.
Tol'ko ne bej menya bol'she!"
   Potom goryachechnoe vozbuzhdenie uleglos', ona uzhe ne krichala, a
tol'ko tiho  bormotala  chto-to  do  samogo  utra.  Nakonec  ona
umolkla i vpala v zabyt'e. Ochnulas' ona tol'ko k dvum chasam dnya
i vsya eshche gorela v lihoradke, no soznanie uzhe vernulos' k nej.
   Vse  zhe  do sleduyushchego utra mozg otkazyvalsya rabotat', mysli
rasplyvalis', uskol'zali. Kogda ona prosila chto-nibud',  to  ne
srazu vspominala nuzhnye slova i s bol'shim trudom podbirala ih.
   Noch'yu son prines ej otdyh, ona prosnulas' s sovershenno yasnoj
golovoj.
   Odnako  ona  chuvstvovala  v sebe velikuyu peremenu, kak budto
bolezn' prinesla dushevnyj perelom. Ona men'she stradala i bol'she
dumala. To, chto bylo dlya  nee  tak  uzhasno  i  sovershilos'  tak
nedavno,  teper' slovno uzhe otoshlo v dalekoe proshloe, i ona vse
videla v yasnom svete mysli, kakim nikogda eshche ne osveshchalas' dlya
nee  zhizn'.  Svet,  vnezapno  vse  ozarivshij,  tot  svet,   chto
zagoraetsya  v  soznanii  v chasy tyazhkogo gorya, pokazal ej zhizn',
lyudej, ih dela, ves' mir so vsem v nem sushchim sovershenno  inymi,
chem ona videla ih prezhde.
   I  togda  ona  pochuvstvovala,  chto  ona pokinuta i odinoka v
zhizni, eshche bolee odinoka, chem v  tot  vecher,  kogda  u  sebya  v
spal'ne, posle vozvrashcheniya s Tazenatskogo ozera, dumala o svoej
zhizni.  Ona  ponyala, chto lyudi idut v zhizni ryadom, bok o bok, no
nichto  ne  svyazyvaet  istinnoj   blizost'yu   dva   chelovecheskih
sushchestva.  Izmena  togo,  komu  ona tak verila, otkryla ej, chto
drugie  lyudi,  vse  lyudi,  budut  dlya  nee  lish'   ravnodushnymi
sputnikami  na  perehodah zhiznennogo puti, korotkih ili dolgih,
pechal'nyh  ili  radostnyh,  v  zavisimosti  ot  gryadushchih  dnej,
kotorye  predugadat'  nel'zya.  Ona  ponyala, chto dazhe v ob®yatiyah
etogo cheloveka, kogda ej kazalos', chto ona slivaetsya s nim, vsya
pronikaet v nego, chto  oni  dushoj  i  telom  stanovyatsya  edinym
sushchestvom,  oni byli blizki lish' nastol'ko, chtoby kosnut'sya toj
nepronicaemoj  peleny,  kotoroj  tainstvennaya  priroda  okutala
cheloveka, obrekaya ego na odinochestvo. Ona horosho videla teper',
chto nikto ne mozhet preodolet' nevidimuyu pregradu, raz®edinyayushchuyu
lyudej,  i  oni  daleki  drug ot druga, kak zvezdy, rasseyannye v
nebe.
   Ona ugadala, kak naprasno izvechnoe, neprestannoe  stremlenie
lyudej   razorvat'  obolochku,  v  kotoroj  b'etsya  dusha,  naveki
odinokaya uznica, kak naprasny usiliya  ruk,  ust,  glaz,  nagogo
tela, trepeshchushchego strast'yu, usiliya lyubvi, ishodyashchej v lobzaniyah
lish'  dlya  togo, chtoby dat' zhizn' novomu sushchestvu, kotoroe tozhe
budet odinokim, pokinutym.
   Ee  ohvatilo  nepreodolimoe  zhelanie  vzglyanut'  na   svoego
rebenka,  i, kogda ego prinesli, ona poprosila raspelenat' ego:
ved' ona do sih por videla tol'ko ego lichiko.
   Kormilica   raspelenala   malyutku,    i    hrupkoe    tel'ce
novorozhdennogo   zashevelilos'   na   glazah   u  materi  v  teh
neproizvol'nyh,  bespomoshchnyh   dvizheniyah,   kakimi   nachinaetsya
chelovecheskaya  zhizn'.  Mat'  robko  dotronulas' do nego drozhashchej
rukoj, potom guby ee sami potyanulis' k nemu,  i  ona  ostorozhno
stala  celovat'  grudku,  zhivotik,  krasnye nozhki, ikry, potom,
ustremiv na rebenka nepodvizhnyj  vzglyad,  zabylas'  v  strannyh
myslyah.
   Dvoe  lyudej  vstretilis'  sluchajno,  polyubili  drug  druga s
vostorzhennoj strast'yu, i ot ih telesnogo sliyaniya  rodilos'  vot
eto  sushchestvo.  V etom sushchestve soedinilis' i do konca ego dnej
budut nerazryvno soedineny te, kto dal emu zhizn',  v  nem  est'
chto-to  ot nih oboih, ot nego i ot nee, i eshche chto-to nevedomoe,
otlichnoe ot nih. Oba oni povtoryatsya v etom sushchestve, v stroenii
ego tela, v sklade uma, v chertah lica, v glazah, v dvizheniyah, v
naklonnostyah, vkusah, pristrastiyah, dazhe v  zvuke  golosa  i  v
pohodke, -- i vse zhe v nem budet chto-to inoe, novoe.
   Oni  teper'  razluchilis',  rasstalis'  bezvozvratno. Nikogda
bol'she ih vzglyady ne sol'yutsya v poryve  lyubvi,  kotoraya  delaet
bessmertnym rod chelovecheskij.
   I, prizhimaya k grudi svoego rebenka, ona prosheptala:
   -- Proshchaj! Proshchaj!
   "Proshchaj",  --  sheptala  ona na uho svoej malyutke, i eto bylo
proshchanie s  tem,  kogo  ona  lyubila,  muzhestvennoe  i  skorbnoe
proshchanie  gordoj dushi, proshchanie zhenshchiny, kotoraya budet stradat'
eshche dolgo, byt' mozhet, vsyu zhizn', no najdet v sebe sily  skryt'
ot vseh svoi slezy.
   --  Aga! Aga! -- zakrichal Vil'yam Andermat, priotvoriv dver'.
-- Pojmal tebya! Otdavaj-ka mne moyu dochku!
   On podbezhal k posteli, shvatil malyutku na ruki  uzhe  umelym,
lovkim dvizheniem i podnyal k svoemu licu.
   --   Zdravstvujte,   mademuazel'   Andermat!   Zdravstvujte,
mademuazel' Andermat!
   Hristiana dumala: "Vot eto  moj  muzh!"  --  i  s  udivleniem
smotrela  na  nego,  kak  budto  vpervye  ego videla Vot s etim
chelovekom ee  navsegda  soedinil  zakon,  sdelal  navsegda  ego
sobstvennost'yu.  I  on  dolzhen navsegda byt', soglasno pravilam
lyudej,  trebovaniyam  morali,  religii  i  obshchestva,  chast'yu  ee
sushchestva,  ee  polovinoj  Net,  bol'she  togo  -- ee gospodinom,
gospodinom ee dnej i nochej, ee dushi i tela I ej  dazhe  hotelos'
ulybnut'sya, tak vse eto sejchas kazalos' ej strannym, potomu chto
mezhdu  nimi  ne  bylo i nikogda ne moglo vozniknut' ni odnoj iz
teh svyazuyushchih nitej, kotorye  rvutsya  tak  bystro,  no  kazhutsya
lyudyam  vechnymi  i  neskazanno  sladostnymi, pochti bozhestvennymi
uzami.
   I ne bylo u nee nikakih ukorov sovesti iz-za togo,  chto  ona
obmanyvala  ego,  izmenyala emu. Ona udivilas' -- pochemu zhe eto?
Naverno, potomu, chto slishkom uzh  chuzhdy  oni  byli  drug  drugu,
slishkom  raznoj  porody. Vse v nej bylo neponyatno emu, i ej vse
bylo neponyatno v nem. A mezhdu tem on  byl  horoshim,  predannym,
zabotlivym muzhem.
   No,  dolzhno  byt',  tol'ko  lyudi  odnogo i togo zhe duhovnogo
sklada   mogut   chuvstvovat'   drug   k   drugu   nerastorzhimuyu
privyazannost',  soedinyayushchuyu  ih  svyashchennymi uzami dobrovol'nogo
dolga.
   Rebenka snova zapelenali. Vil'yam sel u krovati.
   -- Poslushaj, milochka, -- skazal on. -- YA uzh prosto  boyus'  i
zaiknut'sya  o  kom-nibud',  posle  togo  kak ty okazala doktoru
Bleku stol' lyubeznyj priem. A vse-taki sdelaj mne udovol'stvie,
razreshi doktoru Bonfilyu navestit' tebya!
   Hristiana zasmeyalas' -- v pervyj raz, no vyalym,  ravnodushnym
smehom, ne veselivshim dushu.
   --  Doktor  Bonfil'?  --  peresprosila  ona. -- Vot chudo! Vy
pomirilis'?
   -- Da, da, pomirilis'. Skazhu tebe po sekretu vazhnuyu novost':
ya kupil staryj kurort. Teper' tut  vse  moe!  CHto  skazhesh',  a?
Kakoj  triumf!  Bednyaga  doktor Bonfil' pronyuhal ob etom ran'she
vseh i pustilsya na hitrost': stal ezhednevno navedyvat'sya  syuda,
spravlyalsya  o tvoem zdorov'e, ostavlyal u shvejcara svoyu vizitnuyu
kartochku so vsyakimi sochuvstvennymi  slovami.  V  otvet  na  ego
zaigryvaniya  ya  nanes emu vizit, i teper' my s nim v prekrasnyh
otnosheniyah.
   -- Nu, chto zh, pust' pridet, esli emu hochetsya. Budu rada  ego
videt'.
   --  Velikolepno!  Blagodaryu  tebya,  milochka! YA zavtra zhe ego
privedu. Nechego i govorit', chto Pol' postoyanno prosit  peredat'
tebe  privet,  shlet  nailuchshie  pozhelaniya  i interesuetsya nashej
dochkoj. Emu ochen' hochetsya posmotret' na nee.
   Nesmotrya na vse muzhestvennye resheniya, u nee zashchemilo serdce.
Vse zhe ona peresilila sebya.
   -- Poblagodari ego ot menya.
   Andermat skazal:
   -- On vse bespokoilsya,  ne  zabyli  li  my  soobshchit'  o  ego
zhenit'be.  YA  skazal,  chto  ty  uzhe  znaesh', i on neskol'ko raz
sprashival, kak ty na eto smotrish'.
   Hristiana napryagla vsyu svoyu volyu i tiho skazala:
   -- Peredaj emu, chto ya vpolne ego odobryayu.
   Vil'yam prodolzhal terzat' ee:
   -- I eshche emu ochen' hochetsya znat', kak my nazovem nashu dochku.
YA skazal, chto my eshche ne reshili, Margarita ili ZHenev'eva.
   -- YA peredumala, --  skazala  ona.  --  YA  hochu  nazvat'  ee
Arlettoj.
   Kogda-to,  v pervye dni beremennosti, oni s Polem obsuzhdali,
kak nazvat' budushchego rebenka, i reshili, esli  roditsya  devochka,
nazvat'  ee  Margaritoj  ili ZHenev'evoj, no teper' Hristiana ne
mogla bol'she slyshat' eti imena.
   Vil'yam Andermat povtoril za neyu:
   -- Arletta... Arletta... CHto zh, ochen' milo. Ty prava. No mne
hotelos' by nazvat' ee Hristianoj, kak tebya. Moe lyubimoe imya...
Hristiana!
   Ona tyazhelo vzdohnula.
   -- Ah, net! Imya raspyatogo -- simvol stradanij.
   Andermat pokrasnel: takoe sopostavlenie ne prihodilo  emu  v
golovu; on toroplivo podnyalsya i skazal:
   -- Nu, chto zh, Arletta -- krasivoe imya. Do svidaniya, dorogaya.
   Kogda  on  ushel, Hristiana pozvala kormilicu i velela, chtoby
kolybel' rebenka postavili u ee posteli.
   Kogda legkuyu, zybkuyu kolybel' s pologom na  sognutom  mednom
prute,  pohozhuyu  na zybkuyu lodochku s belym parusom, postavili u
shirokoj  krovati,  mat'  protyanula  ruku  i,  dotronuvshis'   do
usnuvshego rebenka, prosheptala:
   --  Baj,  baj,  moya malen'kaya. Nikto nikogda ne budet lyubit'
tebya tak, kak ya!
   Sleduyushchie dni ona  provela  v  tihoj  grusti,  mnogo  dumaya,
zakalyayas'  dushoj v odinokoj skorbi, chtoby muzhestvenno vernut'sya
k zhizni cherez neskol'ko nedel' I  teper'  glavnym  ee  zanyatiem
bylo  smotret'  na  svoyu dochku: ona vse pytalas' ulovit' pervyj
luch  soznaniya  v  ee  glazkah,  no  poka  videla   tol'ko   dva
golubovatyh  kruzhochka, neizmenno obrashchennye k svetlomu kvadratu
okna.
   I skol'ko raz s glubokoj  pechal'yu  dumala  ona  o  tom,  chto
mysl',  eshche  spyashchaya,  proglyanet v etih glazkah i oni uvidyat mir
takim, kakim ego videla ona sama: skvoz' raduzhnuyu dymku illyuzij
i mechtanij, kotorye op'yanyayut  schast'em  i  doverchivoj  radost'yu
moloduyu  zhenskuyu dushu. Glaza ee budut lyubit' vse to, chto lyubila
mat', -- chudesnye yasnye dni, cvety, lesa i lyudej tozhe, na  svoe
gore.  Oni  polyubyat odnogo cheloveka sredi vseh lyudej. Oni budut
lyubit' Budut nosit' v sebe znakomyj  dorogoj  obraz;  vdali  ot
nego  budut  videt' ego vnov' i vnov', budut zagorat'sya, uvidev
ego bliz sebya. A potom... potom oni  nauchatsya  plakat'.  Slezy,
zhguchie  slezy potekut po etim shchechkam. I eti eshche tusklye glazki,
kotorye budut togda sinimi, stanut neuznavaemymi  ot  stradanij
obmanutoj lyubvi, zavolokutsya slezami toski i otchayaniya.
   I ona s bezumnoj, strastnoj nezhnost'yu celovala svoyu doch'.
   -- Ne lyubi, ne lyubi nikogo, krome menya, moya malen'kaya.
   No  vot  nastal den', kogda professor Ma-Russel', naveshchavshij
ee kazhdoe utro, ob®yavil:
   -- Nu, chto zh, mozhno vam segodnya vstat' nenadolgo.
   Kogda vrach ushel, Andermat skazal zhene:
   -- Kak zhal', chto ty eshche ne sovsem popravilas'! U nas segodnya
v institute gimnastiki budet interesnejshij opyt.  Doktor  Laton
sotvoril   nastoyashchee   chudo:   izlechil   papashu  Klovisa  svoej
mehanizirovannoj gimnastikoj. Predstav' sebe, beznogij-to hodit
teper', kak zdorovyj! Uluchshenie zametno s kazhdym seansom.
   Hristiana sprosila, chtoby dostavit' emu udovol'stvie:
   -- Tak u vas segodnya publichnyj seans?
   -- I da i net. My priglasim tol'ko  doktorov  i  koekogo  iz
nashih druzej.
   -- V kotorom chasu eto budet?
   -- V tri chasa.
   -- Gospodin Bretin'i priglashen?
   --  Nu  konechno.  On  obeshchal  prijti.  Vse  pravlenie  budet
prisutstvovat'. Dlya medikov eto ochen' lyubopytnyj opyt.
   -- Znaesh', -- skazala ona, -- ya v eto vremya kak raz vstanu i
mogla by prinyat'  gospodina  Bretin'i.  Poprosi  ego  navestit'
menya.  On sostavit mne kompaniyu, poka vy vse budete zanyaty etim
opytom.
   -- Horosho, dorogaya.
   -- A ty ne zabudesh'?
   -- Net, net, bud' pokojna.
   I Andermat ushel sobirat' zritelej.
   Kogda-to Orioli lovko naduli ego  svoej  komediej  isceleniya
paralitika,  a  teper' on vel tu zhe igru, pol'zuyas' legkoveriem
bol'nyh, zhazhdushchih chudes ot  vsyakih  novyh  metodov  lecheniya,  i
govoril   ob   etom  iscelenii  tak  chasto,  s  takim  pylom  i
ubezhdennost'yu, chto i sam uzhe ne razbiralsya, verit on v eto  ili
ne verit.
   K  trem  chasam  vse,  kogo emu udalos' zaluchit', sobralis' u
dverej vannogo zavedeniya, podzhidaya  Klovisa.  Starik  priplelsya
nakonec,  opirayas'  na dve palki, vse eshche volocha nogi, i uchtivo
klanyalsya napravo i nalevo.
   Za Klovisom sledovali oba  Oriolya  i  obe  devushki.  Pol'  i
Gontran soprovozhdali svoih nevest.
   Doktor   Laton,  beseduya  s  Andermatom  i  doktorom  Onora,
podzhidal  publiku  v  bol'shom  zale,  osnashchennom  priborami  na
sharnirah.
   Kak  tol'ko  on  uvidel  papashu Klovisa, na ego brityh gubah
zasiyala radostnaya ulybka.
   -- Nu kak? Kak my chuvstvuem sebya segodnya? -- a sprosil on.
   -- Idet delo, idet!
   Prishli  Petryus  Martel'  i  Sen-Landri:  im  tozhe   hotelos'
posmotret'.  Pervyj  uveroval,  vtoroj somnevalsya. Ko vseobshchemu
udivleniyu, vsled za  nimi  yavilsya  doktor  Bonfil',  poklonilsya
svoemu  soperniku  i  pozhal  ruku  Andermatu.  Poslednim pribyl
doktor Blek.
   -- Milostivye gosudari i milostivye  gosudaryni,  --  skazal
doktor  Laton  s legkim poklonom v storonu Luizy i SHarlotty, --
sejchas vy budete svidetelyami ves'ma lyubopytnogo  opyta.  Prezhde
vsego  do  nachala  ego  poproshu  vas otmetit', chto etot bol'noj
starik uzhe hodit, no s trudom,  s  bol'shim  trudom.  Mozhete  vy
hodit' bez palok, papasha Klovis?
   -- Oh, net, sudar'!
   -- Prekrasno. Nachnem.
   Starika vzgromozdili v kreslo, migom pristegnuli emu remnyami
nogi  k  chlenistym  podstavkam, zatem doktor Laton skomandoval:
"Nachinaj! Potihon'ku!" -- i sluzhitel' v  halate  s  zasuchennymi
rukavami stal medlenno vrashchat' rukoyatku.
   Totchas zhe pravaya noga brodyagi sognulas' v kolene, podnyalas',
vytyanulas',  vnov'  sognulas',  zatem  levaya  prodelala  te  zhe
dvizheniya, a papasha  Klovis  vdrug  razveselilsya  i,  potryahivaya
dlinnoj  sedoj  borodoj,  stal  kachat'  golovoj v takt dvizheniyu
svoih nog.
   CHetyre vracha i Andermat, naklonivshis', sledili za ego nogami
s vazhnost'yu avgurov, a Velikan hitro pereglyadyvalsya s otcom.
   Dveri ostavili otkrytymi, i v nih besprestanno  vhodili  vse
novye   zriteli  --  veruyushchie  ili  lyubopytnye  skeptiki  --  i
tesnilis' vokrug kresla, chtoby luchshe vse videt'.
   -- Bystrej, -- skomandoval doktor Laton.
   Sluzhitel' podbavil skorosti. Nogi  Klovisa  pobezhali,  a  on
prinyalsya  hohotat',  zakatyvayas'  neuderzhimym smehom, kak deti,
kogda ih shchekochut, i, zahlebyvayas', motaya golovoj, vzvizgival:
   -- Vot shikozno! Vot shikozno!
   |to slovechko on,  nesomnenno,  podslushal  u  kogo-nibud'  iz
kurortnyh gostej.
   Velikan tozhe ne vyderzhal, razrazilsya zychnym hohotom i, topaya
nogoj, hlopal sebya po lyazhkam, vykrikivaya:
   -- |h, cherrtov Klovis... |h, cherrtov Klovis!
   -- Dovol'no! -- skazal Laton sluzhitelyu.
   Brodyagu otvyazali, i vrachi rasstupilis', chtoby ponablyudat' za
rezul'tatami opyta.
   I  togda  Klovis  na  glazah u vseh bez vsyakoj pomoshchi slez s
kresla i poshel po komnate.  Pravda,  on  shel  melkimi  shazhkami,
gorbilsya,  morshchilsya  ot  tyazhkih  usilij,  no  vse zhe on shel bez
palok.
   Doktor Bonfil' pervym zayavil:
   -- Sluchaj sovershenno isklyuchitel'nyj!
   Doktor Blek  pereshchegolyal  v  ocenke  svoego  kollegu  Tol'ko
doktor Onora ne vymolvil ni slova.
   Gontran prosheptal na uho Polyu:
   --  Nichego  ne  ponimayu!  Vzglyani  na ih fizionomii Kto oni,
obmanutye duraki ili ugodlivye obmanshchiki?
   No vot zagovoril  Andermat  On  podrobno  izlozhil  ves'  hod
lecheniya,  s  pervogo  dnya,  rasskazal  o  recidive  bolezni  i,
nakonec, o  novom,  polnom  i  okonchatel'nom  vyzdorovlenii.  I
veselo dobavil:
   --  Esli  dazhe  v sostoyanii nashego bol'nogo za zimnie mesyacy
nastupit nekotoroe uhudshenie, my ego letom podlechim.
   Zatem v  torzhestvennoj  i  pyshnoj  rechi  on  vosslavil  vody
Mont-Oriolya i vse ih celitel'nye svojstva, vse do edinogo.
   --  YA sam, -- govoril on, -- na sobstvennom opyte i na opyte
dorogogo mne sushchestva ubedilsya v ih blagotvornom dejstvii.  Moj
rod teper' ne ugasnet, i ya obyazan etim Mont Oriolyu.
   I tut on vspomnil vdrug, chto obeshchal zhene prislat' k nej Polya
Bretin'i  Emu  stalo sovestno za takuyu zabyvchivost', potomu chto
on byl vnimatel'nej muzh. On oglyadelsya po  storonam  i,  zametiv
Polya, podoshel k nemu:
   --  Dorogoj  moj, ya sovsem zabyl skazat' vam: ved' Hristiana
zhdet vas sejchas.
   Bretin'i probormotal:
   -- Menya? Sejchas?
   -- Da, da. Ona segodnya v  pervyj  raz  vstala  i  hochet  vas
videt' ran'she vseh nashih znakomyh. Begite skorej i peredajte ej
moi izvineniya.
   Pol'  napravilsya  k  otelyu;  serdce  u nego sil'no bilos' ot
volneniya.
   Po doroge on vstretil markiza de Ravenelya, i tot skazal emu:
   -- Hristiana uzhe vstala i udivlyaetsya, chto  vas  net  do  sih
por.
   On   uskoril  shag,  no  na  ploshchadke  lestnicy  ostanovilsya,
obdumyvaya, chto skazat' ej. Kak ona ego vstretit? Budet  li  ona
odna? Esli ona zagovorit o ego zhenit'be, chto otvechat'?
   S  teh  por  kak  u  nee  rodilsya  rebenok,  on dumal o nej,
sodrogayas' ot muchitel'nogo  volneniya,  krasnel  i  blednel  pri
mysli  o  pervoj  vstreche  s neyu. S glubokim smushcheniem dumal on
takzhe ob etom nevedomom emu rebenke, otcom kotorogo on byl; ego
presledovalo zhelanie uvidet'  svoyu  doch',  i  bylo  strashno  ee
uvidet'.   On   chuvstvoval,  chto  on  uvyaz  v  kakoj-to  gryazi,
nravstvenno zamaral  sebya,  sovershil  odin  iz  teh  postupkov,
kotorye  navsegda,  do samoj smerti, ostayutsya pyatnom na sovesti
muzhchiny. No bol'she vsego on boyalsya  vstretit'  vzglyad  zhenshchiny,
kotoruyu lyubil tak sil'no i tak nedolgo.
   CHto  zhdet  ego  sejchas:  upreki,  slezy  ili prezrenie? Byt'
mozhet, ona pozvala ego lish' dlya togo, chtoby vygnat'?
   I kak  derzhat'  sebya  s  neyu?  Smotret'  na  nee  smirennym,
skorbnym,  molyashchim  ili  zhe  holodnym vzglyadom? Ob®yasnit'sya ili
vyslushat' ee, nichego  ne  otvechaya?  Mozhno  li  sest'  ili  nado
razgovarivat'  stoya? A kogda ona pokazhet rebenka, kakoe chuvstvo
sleduet vyrazit'?
   Pered dver'yu on snova ostanovilsya v  nereshitel'nosti,  potom
protyanul  ruku,  chtoby  nazhat'  knopku elektricheskogo zvonka, i
zametil, chto ruka ego drozhit.
   Odnako on  nadavil  pal'cem  pugovku  iz  slonovoj  kosti  i
uslyshal zadrebezzhavshij v perednej zvonok.
   Gornichnaya  otvorila dver' i skazala: "Pozhalujte". On voshel v
gostinuyu i v otvorennye dveri  spal'ni  uvidel  Hristianu.  Ona
lezhala v glubine komnaty na kushetke i smotrela na nego.
   |ti  dve  komnaty,  kotorye nado bylo projti, pokazalis' emu
beskonechnymi. U nego podkashivalis' nogi, on  boyalsya  natknut'sya
na  kresla, na stul'ya i ne reshalsya posmotret' sebe pod nogi, ne
smeya otvesti ot nee glaza. Ona