ejchas v  YAblonevom  Lesu. Uvyazaya  v snegu po koleni, ya
toroplyus' k Storozhke. Gorod vsosal v sebya ves' okruzhayushchij zvuk. Veter ischez,
dazhe  pticy  umolkli.  I  tol'ko  shipy na  moih botinkah skrezheshchut  po snegu
pronzitel'nee obychnogo.
     V Storozhke ni dushi.  Lish' hozyajskaya von' visit v zastoyavshemsya  vozduhe,
da ot pechki nemnogo veet teplom. Stol zavalen gryaznymi tarelkami, trubkami i
gorkami tabachnogo pepla. Do bleska  zatochennye kosy, nozhi, topory  na stenah
luchatsya tusklo i belo,  slovno podsvechivaya zhilishche  Strazha.  Vse eti trubki i
topory glyadyat na menya budto by s molchalivym prezreniem. CHuditsya, chto vot-vot
nado mnoyu navisnet ogromnaya ten', i gigantskaya ladon' pridavit moe plecho.
     Storonyas' zhutkovatogo siyaniya, ya snimayu so steny svyazku klyuchej,  zazhimayu
v ruke i  vyhozhu k vorotam na Ploshchad'  Tenej. Sneg  pochti  prekratilsya. Lish'
izredka  ryvkami  naletayut sovsem oslabevshij  veter. Pustaya ploshchad' zasypana
snegom, i sledov na nej ne vidno. Odin tol'ko veter osmelilsya  raspisat' etu
pustotu  svoimi  prizrachnymi  uzorami,  da sirotlivyj vyaz poseredine  usnul,
zakinuv  vetvi v  styloe  nebo.  Pejzazh  bezuprechen:  sovershennoe ravnovesie
cvetov i linij, vse pogruzilos' v vechnyj i schastlivyj son. YA smotryu i dumayu,
chto,  navernoe,  nikogda ne  smogu zabyt'  svoih robkih  shagov  k razrusheniyu
Sovershenstva.
     No  na razdum'ya  net vremeni. Promedli  ya sejchas -  potom ne vernesh' ni
sekundy.  Neposlushnymi  pal'cami   pytayus'  podobrat'  k  zamku  na  vorotah
kakoj-nibud'  iz chetyreh klyuchej. CHto za chert? Ni odin ne  podhodit. Holodnyj
pot obzhigaet rebra. YA tochno pomnyu:  kogda Strazh  otkryval vorota,  na svyazke
tozhe bylo chetyre klyucha. Znachit, odin dolzhen podojti obyazatel'no.
     YA  pryachu  klyuchi  v odin karman,  svobodnuyu ruku v drugoj i s minutu feyu
zaledenevshie  pal'cy. Zatem  dostayu klyuchi i  probuyu  vse snachala. Na tret'em
klyuche  zamok  nakonec poddaetsya - i pustuyu ploshchad'  sotryasaet  oglushitel'nyj
grohot metalla. Kak nazlo -  chtoby ves' Gorod uslyshal.  Ne  vynimaya klyucha iz
skvazhiny, ya  zastyvayu na polminuty i zhdu.  No nikto  ne pribegaet ostanovit'
menya.  Ni  shagov,  ni  vstrevozhennyh  golosov.  Tishina. Sdvinuv  stvorku,  ya
proskal'zyvayu v uzkuyu shchel' i prikryvayu za soboj vorota.
     Glubokij sneg zaglatyvaet moi shagi vyazkoj penoj. Razdaetsya  lish' gulkoe
chavkan'e,  slovno  ogromnyj hishchnik tshchatel'no perezhevyvaet  dobychu.  Ostavlyaya
dorozhku sledov,  ya  ogibayu  sugrob  na  skamejke.  Probudivshijsya  vyaz zlobno
smotrit mne v spinu. Vdaleke nervno krichit kakaya-to ptica.
     V sarajchike  dikij  holod  - kuda  holodnej, chem  na ulice.  YA podnimayu
kryshku pogreba i spuskayus' po hlipkoj stremyanke v zathluyu temnotu.
     Ten' zhdet menya, sidya na narah.
     - Mne kazalos', ty uzhe ne pridesh', - vorchit ona, vydyhaya oblachko para.
     - YA  zhe  obeshchal, - govoryu ya.  - Davaj-ka  vybirat'sya  otsyuda.  Sil  net
terpet' etu von'.
     - Bespolezno, - vzdyhaet ten'.  -  YA dazhe  po  stremyanke ne  podnimus'.
Provereno. Mozhesh' smeyat'sya, no u  menya ne ostalos' sil. Vcherashnyaya stuzha menya
dokonala.
     - Erunda. YA tebya vytashchu. Ten' kachaet golovoj.
     - Nu, vytashchish',  a  dal'she chto? Bezhat'-to  ya vse  ravno ne  smogu.  |to
konec. U nas nichego ne vyjdet.
     - |j,  poslushaj,  -  napirayu  ya. - Kto iz nas eto nachal? Vot  i podberi
sopli!  YA potashchu tebya na spine. CHto by ni  sluchilos'  -  my dolzhny vybrat'sya
otsyuda, inache oba zagnemsya. Ten' glyadit na menya vvalivshimisya glazami.
     - Von ty  kak... Nu chto zh. Togda, konechno, poprobuem. Hotya i neponyatno,
skol'ko ty protyanesh' so mnoj na shee v takom snegu...
     - Nichego, - govoryu ya. - Po-moemu, my s toboj s samogo nachala ne na plyazh
sobiralis'.
     Vskinuv ten' na  zakorki, ya vylezayu iz pogreba i, podstaviv plecho, vedu
ee cherez ploshchad' k vorotam. Holodnaya chernaya Stena v mertvoj tishine neotryvno
sledit za  kazhdym  nashim dvizheniem.  Staryj  vyaz,  ne  vyderzhav,  stryahivaet
lezhalyj sneg i dolgo grozit nam vsled ogolivshimisya vetvyami.
     -  Nog ne chuvstvuyu, - zhaluetsya ten' na  hodu. - V etom chertovom pogrebe
dazhe nogi razmyat' negde...
     CHut' ne volokom  ya  vtaskivayu  ten' v Storozhku i na vsyakij sluchaj veshayu
obratno klyuchi. Esli povezet, Strazh ne srazu zametit, chto my sbezhali.
     - Kuda teper'? - sprashivayu ya u teni. Ona drozhit u ostyvshej pechki.
     - Na yug, - otvechaet ona, - K Omutu.
     - K Omutu... -  povtoryayu  ya mashinal'no. - I  chto tam,  u Omuta?  Dal'she
kuda?
     -  Dal'she Omuta  - tol'ko Omut. My prygnem v nego i  ischeznem. Naverno,
shvatim vospalenie legkih. No v nashem polozhenii ne priverednichayut.
     - A ty znaesh', chto tam vodovorot? Nas utashchit v bezdnu, i my pogibnem.
     Ten' zahoditsya v kashle.
     - Oshibaesh'sya, - govorit ona. - V etoj samoj bezdne - edinstvennyj vyhod
iz  Goroda.  Kak ni dumaj, inache ne poluchitsya. Omut - eto  vyhod. YA ponimayu,
chego ty boish'sya. No sejchas luchshe doverit'sya mne. YA ved' i svoyu zhizn' spasayu.
CHego  mne tuda lezt', esli  net uverennosti?  Vse ostal'noe ya  tebe po  puti
rasskazhu. CHerez chas-poltora Strazh vernetsya - i skoree vsego srazu pustitsya v
pogonyu. Tak chto nel'zya teryat' ni minuty.
     Pered Storozhkoj ne  vidat' ni  dushi. Tol'ko dve cepochki sledov begut po
snegu  v  raznye storony. Odnu  ostavil ya sam, kogda  prishel syuda. Druguyu  -
Strazh,  kogda  uhodil  iz doma. Ryadom  s  ego sledami tyanutsya dve  kolei  ot
telegi. YA vzvalivayu ten' na spinu. Ona sovsem ishudala i vesit chut' ne vdvoe
men'she prezhnego,  no dazhe  takuyu  poklazhu bez  truda  na  sebe  ne  utashchish'.
Poslednee vremya  ya tak  privyk  zhit'  bez teni,  chto  sam  ne  znayu, skol'ko
vyderzhu.
     - Do Omuta  put' neblizkij, - govoryu ya. -  Pridetsya  obognut'  Zapadnyj
Holm, spustit'sya k YUzhnomu, a tam skvoz' zarosli prodirat'sya.
     - Dumaesh', tebya na vse eto hvatit?
     - A kuda devat'sya? - otvechayu ya. - Ne obratno zhe idti.
     Po  zasnezhennoj doroge ya bredu na vostok. Mne  navstrechu tyanutsya moi zhe
sledy.  Kak  esli  by  nyneshnij "ya" razminulsya s soboyu prezhnim.  Krome  etih
sledov da otpechatkov  zverinyh kopyt,  na snegu nichego  net. YA oborachivayus'.
Nad  Stenoj  podnimaetsya  pepel'no-seryj  dym.  Ego mrachnyj  otvesnyj  stolb
napominaet ogromnuyu bashnyu,  vershina kotoroj teryaetsya  v  tuchah. Stolb  ochen'
plotnyj - znachit, noch'yu zamerzlo osobenno mnogo zverej. Raboty Strazhu hvatit
nadolgo.  Svoej tihoj, bezropotnoj  smert'yu  zveri spasli  nas, do poslednej
minuty ottyagivaya pogonyu.
     Sneg  lipnet  k botinkam i zastyvaet tyazhelymi  kom'yami. YA zhaleyu, chto ne
podyskal sebe  ni snegostupov, ni lyzh. Dolzhno zhe  byt' chto-to v gorode,  gde
idet  takoj  sumasshedshij  sneg. V chulane  u  Strazha chego  tol'ko  net...  No
vozvrashchat'sya k Storozhke pozdno. YA uzhe dobralsya do Zapadnogo Mosta. Povernu -
poteryayu kuchu vremeni.
     Nogi uporno mnut sneg, telo razogrevaetsya, iz-pod shapki stekaet pot.
     -  Po  takim  sledam  nas  vychislit  kto  ugodno,  -  govorit moya ten',
oglyanuvshis'.  YA predstavlyayu, kak  Strazh  nesetsya  za  nami  po snegu.  Sushchij
d'yavol.  Zdorovennyj,  ne to  chto ya. Na  spine nikogo ne tashchit. Da eshche  i na
lyzhah, skoree  vsego. YA dolzhen ujti  kak  mozhno dal'she, poka on  ne vernulsya
domoj. Inache nam kryshka.
     YA  pripominayu  komnatku  Biblioteki. Devushka  sidit pered pechkoj i zhdet
menya.  Na  stole  dremlet  akkordeon,  v  pechke  potreskivayut  ugol'ki,  nad
kofejnikom podnimaetsya par. Ee  volosy u menya na shcheke,  ee pal'cy u menya  na
pleche...
     YA ne mogu dat' svoej teni umeret'. Strazh ne dolzhen nas pojmat'. Esli on
snova  zapret  ee v pogreb, ej tochno konec...  Vykarabkavshis' iz  sugroba, ya
sobirayus' s silami -  i  tashchu  svoyu ten' po  snegu vse dal'she,  lish'  inogda
oglyadyvayas' na pepel'nyj dym.
     Primerno  na polputi my vstrechaem neskol'ko  zverej.  Ne v  silah najti
hot'  kakoj-nibud'  korm, oni skitayutsya  po snegu, glyadyat grustno. YA  tashchus'
mimo so svoej noshej na zagrivke, i golubye glaza  zverej dolgo  smotryat  nam
vsled. Slovno kazhdyj zver' otlichno ponimaet, kuda i zachem my idem.
     Doroga zavodit v goru - i u menya ne hvataet dyhaniya. Ten' moya tyazheleet,
a u menya vse bol'she zapletayutsya  nogi. Esli vdumat'sya, s etim chteniem snov ya
uzhe davno poteryal formu.  Par ot  moego  dyhaniya  stanovitsya  gushche,  a pered
glazami nachinayut vyplyasyvat' krohotnye snezhinki.
     - Ty kak? - bespokoitsya ten'. - Mozhet, peredohnesh'?
     - Pridetsya. Izvini... YA za pyat' minut oklemayus'.
     - CHego izvinyaesh'sya?  Ty zh ne vinovat,  chto ya  idti  ne  mogu.  Konechno,
otdyhaj,  skol'ko  nuzhno...  Stranno,  da?  Budto  vse  bedy na odnogo  tebya
navalilis'.
     - No eto zhe moi bedy, - govoryu ya. - Verno?
     - Da, - otvechaet ten'. - YA tozhe tak dumayu.
     YA svalivayu ten' na  sneg i  opuskayus' ryadom na  kortochki.  Telo  uzhe ne
chuvstvuet holoda. Nogi ot paha do pyat slovno okameneli.
     - Hotya,  esli chestno, ya tozhe inogda somnevayus', - prodolzhaet ten'. - Ne
skazhi ya tebe nichego,  pomri tihon'ko - ty by zhil sejchas i  gorya ne znal. Tak
ili net?
     - Vozmozhno, - kivayu ya.
     - Znachit, ya tebe tol'ko meshayu?
     - No ya vse ravno dolzhen byl eto znat'.
     Ten' kivaet. I, podnyav golovu, vsmatrivaetsya v pepel'nyj dym.
     - Raz valit takimi klubami, Strazh tam nadolgo zastryal, - govorit ona. -
A my uzhe  skoro Holm  obognem. Dal'she tol'ko zarosli. Dojdem do nih - i vse.
Tam on nas uzhe ne najdet.
     Ten'  zacherpyvaet ryhlyj  sneg, raspahivaet ladon' - i smotrit, kak tot
vysypaetsya na zemlyu.
     - To, chto v Gorode dolzhen  byt' vyhod, prishlo ko  mne po naitiyu. No uzhe
ochen' skoro poyavilis'  dokazatel'stva.  Podumaj  sam.  Gorod  sovershenen.  A
znachit, v nem vozmozhno bukval'no  vse. Stalo byt', eto dazhe ne sovsem gorod,
a kakoj-to samorazvivayushchijsya  organizm. On postoyanno  podkidyvaet tebe novye
vozmozhnosti,   sam  prinimaet  novye  formy  -   i  tak   podderzhivaet  svoe
sovershenstvo. Esli  ty zahochesh',  chtoby iz  nego byl  vyhod  -  on dast tebe
vyhod. Ponimaesh' menya?
     - Otlichno ponimayu, - govoryu ya. - YA eto vchera zametil. Nu, chto eto - mir
raznyh vozmozhnostej. Zdes' est' vse - i net nichego...
     Ten'  sidit  na snegu i  smotrit na menya. A potom neskol'ko raz kivaet.
Sneg gusteet. Buran medlenno navalivaetsya na Gorodu.
     -  Tak  vot,  -  prodolzhaet  ten'. - Kogda my  pojmem, chto  vyhod est',
ostanetsya  tol'ko  vycherknut' vse lishnee.  Vorota v  Stene vycherkivaem. Esli
vybirat'sya tam, Strazh  nas tut zhe shvatit. |tot upyr'  kazhdyj listik, kazhduyu
vetochku u Vorot chuet, kak letuchaya mysh'. Uzh on-to znaet - lyuboj beglec pervym
delom  o Vorotah  podumaet.  Znachit, Vorota  - ne  vyhod. CHerez  Stenu lezt'
bespolezno.  Vostochnye  Vorota  tozhe  ne variant. Zamurovany  - ta zhe  Stena
poluchaetsya, a na vhode Reki, pod  vodoj -  zheleznaya reshetka. Takaya  tolstaya,
chto i za sto  let  ne  raspilit'. Ostaetsya tol'ko Omut. Ujti iz Goroda mozhno
tol'ko vmeste s Rekoj.
     - Ty ne oshibaesh'sya?
     - Sam posudi. Pochemu vse ostal'nye vyhody ili  nakrepko zamurovany, ili
tshchatel'no ohranyayutsya,  - i tol'ko Omut sovsem bez  prismotra? Ni  ogrady, ni
steny.  Pochemu, kak  ty dumaesh'? A potomu, chto strah derzhit  cheloveka  luchshe
vsyakih sten. Preodoleesh' strah - pobedish' Gorod.
     - I kogda eto prishlo tebe v golovu?
     - Kogda Strazh  pokazal mne Reku. V tot  edinstvennyj  raz, kogda  dovel
menya azh do Zapadnogo Mosta. Togda-to  u  menya vse i zamknulos'. Sama po sebe
Reka nikakogo zla ne neset. Naoborot, voda v Reke  -  eto energiya zhizni. Nam
nuzhno lish' otdat'sya ee techeniyu. Tol'ko  tak my smozhem vyrvat'sya iz  Goroda i
vernut'sya tuda, gde nastoyashchaya zhizn'... Tebe slozhno v eto poverit'?
     - Pochemu zhe, -  govoryu ya. - YA tebe veryu. YA dazhe  dumayu, chto eta Reka  i
tam  techet.  V  tom mire,  kotoryj  my ostavili. On  uzhe nachinaet  ponemnogu
vozvrashchat'sya ko  mne.  Ego  vozduh, siyanie,  zvuk...  YA  dazhe  pesnyu lyubimuyu
vspomnil.
     - YA  ne mogu  skazat', prekrasen tot mir ili  bezobrazen, - govorit moya
ten'. - No on nash,  my dolzhny v  nem  zhit'.  Tam - svoe schast'e i svoe gore.
Svoi radosti i svoe der'mo. Svoe ni ryba ni myaso - i svoe  neponyatno chto. Ty
tam  rodilsya. Tam  tebe i umirat'. A kogda  umresh', ya ischeznu. I eto - samoe
nastoyashchee, chto mozhet s nami sluchit'sya.
     - Da... - soglashayus' ya. - Pozhaluj, ty prav.
     My sidim s moej ten'yu na sklone i smotrim  na  Gorod. No  uzhe  ne mozhem
razglyadet'  ni  CHasovoj  Bashni,  ni  Reki,   ni  mostov,  ni  dazhe  Steny  i
pepel'no-serogo  dyma.  Odin  gigantskij snezhnyj  stolp, soedinivshij nebo  i
zemlyu.
     - Nado idti, - toropit menya ten'. - V takuyu pogodu Strazh, chego dobrogo,
zakonchit rabotu poran'she.
     YA kivayu, vstayu i otryahivayu s shapki sneg.

        39
     STRANA CHUDES BEZ TORMOZOV
     Popkorn. Lord Dzhim. Ischeznoveniya

     Po  doroge v park ya ostanovil mashinu  u vinnoj lavki i sprosil,  kakogo
piva ej hochetsya.
     - Vse  ravno, - otvetila  ona.  -  Lish' by penilos' i  na vkus bylo kak
pivo.
     Opredelenno, nashi predstavleniya tut sovpali. Samoe nachalo oktyabrya. Nebo
nad  golovoj -  takoe chistoe, slovno  ego tol'ko chto spustili s konvejera. V
takuyu pogodu sovershenno nevazhno, chto  pit'. Lish' by penilos' i  na vkus bylo
kak pivo.
     V  itoge  ya kupil shest' banok  importnogo. To  li potomu, chto deneg eshche
ostavalos' do chertikov, to li ottogo, chto zolotye zhestyanki "Miller Haj Lajf"
ochen'  garmonichno pobleskivali v luchah osennego  solnca. Dyuk  |llington tozhe
otlichno  vpisyvalsya  v yasnoe  oktyabr'skoe utro.  Hotya, konechno, |llington so
svoim pianino vpisalsya by dazhe v novogodnyuyu noch' polyarnikov na YUzhnom polyuse.
     YA povel mashinu dal'she, nasvistyvaya "Ne delaj nichego, poka ya ne dam tebe
znat'"  vsled za unikal'nejshim trombonom Lorensa Brauna. A chut' pogodya moego
svista hvatilo eshche i na "Utonchennuyu ledi" Dzhonni Hodzhesa.

     * <i>Lorens Braun (1907 - 1988) - amerikanskijsvingovyj trombonist. Dzhonni
Hodzhes (1907 - 1970) - amerikanskij</i>

     Doehav do parka  Hibiya, my vyshli iz  mashiny  i  zavalilis'  s pivom  na
travu. V ponedel'nik  utrom  nacional'nyj  park  pustoval,  slovno  vzletnaya
ploshchadka avianosca,  s  kotoroj  uleteli  vse  samolety.  Golubi  mel'teshili
vzbalmoshnymi stajkami v trave, kak novobrancy na fizzaryadke.
     - Smotri-ka, - udivilsya ya. - V nebe ni oblachka.
     -  Odno  est',  von  tam,  -  vozrazila ona  i  pokazala  na derev'ya  u
Hibiya-Holla. I dejstvitel'no,  odno krohotnym peryshkom zastryalo mezh  vetkami
kamfar.
     - Nu, eto ne schitaetsya, - skazal ya. - Dazhe oblakom ne nazovesh'.
     Ona prikryla glaza ladon'yu i posmotrela vnimatel'nee.
     -  Nu  da...  Sovsem  malen'koe,  -  soglasilas'  ona. Naglyadevshis'  na
strannoe oblachko, my otkryli pivo.
     - Pochemu ty razvelsya? - sprosila ona.
     - Slishkom  lyublyu ezdit' v poezde.  A kogda zhenilsya, uzhe ne mog sidet' u
okoshka.
     - Ser'ezno?
     - Byla takaya povest' u Selindzhera. Pomnyu, eshche v shkole prochital.
     - A eshche ser'eznee?
     - Da vse ochen' prosto. Pyat' ili  shest' let nazad ona ushla.  I bol'she ne
vozvrashchalas'.
     - I s teh por vy ne videlis'?
     - Ne-a. - YA othlebnul piva. - Kak-to nezachem bylo.
     - Znachit, semejnaya zhizn' ne ladilas'?
     - Da net. Vse u nas ladilos'. - YA razglyadyval pivnuyu banku. - Delo ne v
etom. V postel' lozhimsya vdvoem, a zasypaet  kazhdyj sam po sebe. Znakomo tebe
takoe?
     - Da... Kazhetsya, ponimayu.
     - YA, konechno, ne dumayu, chto  lyudej mozhno klassificirovat', no uslovno ya
razdelil by  ih na dva tipa. Lyudi s universal'nym videniem mira - i  lyudi  s
ogranichennym vzglyadom.  YA svoj  vzglyad na  mir ogranichivayu.  I delo tut ne v
tom, pravil'nye u menya granicy ili nepravil'nye. Vse ravno gde-to protyanetsya
granica: chto  moe, a chto  - net. Dlya  kogo-to  ochevidno, a kto-to voobshche tak
vopros ne stavit.
     -  No  ved'  te,  dlya   kogo  ochevidno,  tozhe  starayutsya  svoi  granicy
razdvinut', razve net?
     - Vozmozhno.  No  u menya ne tak. Pochemu vse lyudi segodnya  dolzhny slushat'
muzyku v "stereo"? Ot togo, chto skripka zazvuchala sleva, a kontrabas sprava,
muzyka luchshe ne stala. Prosto uslozhnilsya sposob vosproizvedeniya.
     - A ty ne slishkom upryamyj?
     - Vot i ona tak skazala.
     - ZHena?
     - Aga, - kivnul  ya. - Deskat', kak tol'ko voprosy stavyatsya konkretno, ya
teryayu gibkost'. CHto-to vrode. Eshche piva hochesh'?
     - Davaj.
     YA sorval kolechko s chetvertogo "Millera" i protyanul ej banku.
     - A chto sam dumaesh' o svoej zhizni? - Vmesto togo, chtoby sdelat' glotok,
ona stala razglyadyvat' chernuyu dyrochku.
     - CHitala "Brat'ev Karamazovyh"?
     - Odin raz, ochen' davno.
     -  Stoit perechityvat' inogda. Tam  mnogo  vsego  napisano... A  blizhe k
finalu Alesha govorit  odnomu  shkol'niku, Kole Krasotkinu: "Poslushajte, Kolya,
vy mezhdu  prochim  budete  i ochen' neschastnyj  chelovek  v  zhizni. No v  celom
vse-taki blagoslovite zhizn'".
     YA dopil vtoruyu banku. Nemnogo pomedlil - i otkuporil eshche odnu.
     - Voobshche-to, Alesha ochen' mnogo vsego ponimal, - dobavil ya. - No na etih
ego slovah ya zasomnevalsya. YA ne znayu, mozhno li byt' neschastnym chelovekom, no
v celom prozhit' schastlivuyu zhizn'.
     - I poetomu ty svoyu zhizn' ogranichivaesh'?
     - Pozhaluj, - kivnul ya. - Naverno, mne stoilo vmesto tvoego muzha umeret'
ot zheleznoj vazy.  Podhodyashchaya smert' byla by. Takoj  yarkij poslednij kadr  -
nelepost', dostigshaya sovershenstva. I ni cherta podumat' ne uspeesh'...
     YA  poiskal  glazami  beloe  oblachko,  no  ego uzhe  ne  bylo.  Navernoe,
spryatalos' za kronami.
     - A kak ty dumaesh'... S takim ogranichennym vzglyadom na zhizn' ty  mog by
razglyadet', naprimer, menya?
     - Kto hochet, v etu zhizn' zahodit, kto  hochet, iz nee vyhodit, - otvetil
ya. - V etom - glavnyj plyus ogranichennogo vzglyada na zhizn'. Zahodya, vytirajte
nogi. Uhodya, zakryvajte dver'. Obshchie pravila dlya gostej.
     Zasmeyavshis', ona podnyalas' i otryahnula s bryuk sorinki.
     - Nu, ya pojdu. Uzhe pora, da? YA posmotrel na chasy. 10:22.
     - Davaj podvezu.
     - Da ladno. YA eshche v univermag zaskochu, a potom na elektrichke doedu. Tak
budet luchshe. Spasibo za kusachki.
     - Ne za chto.
     - Pozvonish', kak vernesh'sya?
     - Zaedu v biblioteku, - skazal ya. - Lyublyu smotret', kak lyudi rabotayut.
     - Poka, - skazala ona.
     YA smotrel, kak ona uhodit po  allee, i  chuvstvoval  sebya  kem-to  vrode
Dzhozefa  Kottena iz fil'ma "Tretij chelovek". Kogda ee  figurka  skrylas'  za
derev'yami,  ya  stal  smotret'  na  golubej.  Pohodkami  vse  golubi  stranno
otlichalis'  drug  ot  druga. CHerez paru minut na  allee poyavilas'  zhenshchina s
malen'koj  dochkoj  i  stala  razbrasyvat'  po  dorozhke  popkorn. Vse  golubi
ostavili menya  i  ubezhali  na  zavtrak. Devochka,  kak  polozheno  trehletnemu
rebenku, rastopyrila ruchki  i  pobezhala  obnimat' golubej.  No, konechno,  ni
odnogo ne pojmala. Vertlyavye golubi zhili svoej golubinoj zhizn'yu. Simpatichnaya
mamasha strel'nula v menya glazami i  demonstrativno poteryala  k moej lichnosti
vsyakij  interes.  CHto  ni govori, a prilichnye  lyudi  ne valyayutsya na  trave v
ponedel'nik utrom s pyat'yu pivnymi bankami pered nosom.

     * <i>"Tretij chelovek"  (1949) - triller  britanskogo rezhissera sera Kerola
Rida (1906 - 1976) po povesti</i>

     YA  poproboval vspomnit' imena vseh  brat'ev  Karamazovyh.  Mitya,  Ivan,
Alesha - i eshche  etot svodnyj,  Smerdyakov.  Interesno, skol'ko lyudej  na svete
pomnyat brat'ev Karamazovyh po imenam?
     Glyadya  v nebo, ya oshchutil sebya malen'koj lodkoj v beskrajnem more. Vokrug
-  ni voln, ni veterka,  ya tiho sebe  drejfuyu. Est' nekij smysl  v krohotnoj
shlyupke, zateryannoj posredi okeana. Dzhozef  Konrad, "Lord Dzhim", scena  posle
korablekrusheniya.
     Glubokoe nebo siyalo  nad  golovoj, kak propisnaya istina,  somnevat'sya v
kotoroj bessmyslenno. Kogda glyadish' v takoe nebo s zemli, kazhetsya, budto ono
vpitalo  vse sushchnosti etogo mira. S morem - ta zhe istoriya. Esli kazhdyj  den'
razglyadyvat'  more,  nachinaet  kazat'sya,  chto  bol'she  na  svete nichego net.
Naverno,  Konrad perezhival  to  zhe,  chto i  ya.  Voistinu - v utloj  lodochke,
vypavshej v Okean iz fikcii pod nazvaniem "korabl'", est' osobennyj smysl, ot
kotorogo ne otvertet'sya.
     YA  dopil   poslednyuyu  banku,  dokuril  i  vykinul  iz  golovy  vsyu  etu
astrolyabiyu.  Pora  vozvrashchat'sya  v  real'nost'.  U  menya   ostavalsya  chas  s
nebol'shim.
     Podnyavshis' s travy, ya sobral pustye banki i vykinul v blizhajshuyu urnu. V
verhnej  chasti  urny  okazalas'  zheleznaya  pepel'nica. YA dostal iz bumazhnika
kreditki  i szheg ih nad nej.  Simpatichnaya mamasha snova  strel'nula  glazami.
Ponyatnoe  delo.  Prilichnye  lyudi  ne szhigayut  v  ponedel'nik utrom kreditnye
kartochki nad urnami gorodskogo parka. Sperva ya spalil "Am|ks", potom "Vizu".
Kreditki plavilis' zhizneradostno,  s ogon'kom. YA prikinul, ne spalit' li mne
zaodno  i galstuk ot "Pola Styuarta", no  potom peredumal. Ne hotelos' meshat'
otdyhayushchim, da i v sozhzhenii galstukov ya bol'shogo smysla ne videl.
     YA doshel do lar'ka i kupil desyat' paketov  pop korna. Devyat'  ya rassypal
po  dorozhke dlya golubej,  a iz desyatogo reshil poest' sam, prisev na skamejku
ryadom.  Golubi  sletelis'  so  vsego  parka,  kak  na  massovku  dlya  s®emok
blokbastera  ob Oktyabr'skoj revolyucii,  i  navalilis' na  moj  popkorn. My s
golubyami  hrusteli  popkornom,  i  ya dumal,  chto uzhe tysyachu let ne el nichego
vkusnee.
     Simpatichnaya mamasha - primerno moego vozrasta - pokazyvala dochke fontan.
YA  snova vspomnil svoyu odnoklassnicu, kotoraya  vyshla zamuzh za revolyucionera,
rodila emu dvojnyu i  ubezhala ot  nih  bog  vest' kuda.  Ona  uzhe nikogda  ne
pokazhet svoim detyam fontana. CHto by s nej ni sluchilos' - ee zhizn' konchilas',
i v etom my s nej pohozhi. Hot' ya i ne znayu, chto by na eto  skazala ona sama.
Mozhet,  i ne nashla  by mezhdu nami nichego obshchego. Vse-taki my ne videlis' uzhe
dvadcat'  let. CHego tol'ko ne sluchilos' s nami za  eto vremya. U kazhdogo svoi
obstoyatel'stva i vzglyady na mir. No glavnoe  - ona ischezla iz etoj  zhizni po
sobstvennoj vole. A iz-pod menya prosto vydernuli prostyni, poka ya spal.
     Tak chto, skoree  vsego,  ona raskritikuet menya v puh i prah.  "V chem zhe
tvoj vybor?" -  sprosit  ona menya.  I budet prava.  Vo  vsej etoj kashe  ya ne
prinyal ni odnogo resheniya.
     Vse, chto ya dejstvitel'no  vybral,  svoditsya  k dvum veshcham. Vo-pervyh, v
dushe ya  prostil  Professora, a  vo-vtoryh - ne stal lishat' devstvennosti ego
vnuchku.  No  razve  eto hot' kak-nibud'  mne pomoglo? "CHto sdelal ty sam dlya
togo, chtoby  ne ischeznut'?" - sprosit ona. Razve takie melochi ubedyat ee, chto
ya i pravda pytalsya vyzhit'?
     Ne  znayu. Vse-taki nas razdelyaet uzhe dvadcat' let.  Kak by ona  ocenila
menya pri vstreche, ne mogu sebe dazhe predstavit'.
     Govorya   strogo,  ya  uzhe  nichego   ne  mogu  predstavit'.   Voobrazhenie
vyklyuchilos'.  Prosto  sizhu  i  smotryu  na golubej,  na  fontan i na mamashu s
rebenkom. I  vpervye  za  neskol'ko  sutok  osoznayu, kak sil'no  ya  ne  hochu
pokidat' etot mir. Kakie by miry ni zhdali menya  eshche gde-to  - k chertu drugie
miry!  Dazhe esli  by ya prozhil  uzhe  93  procenta  otmerennogo mne sroka -  v
ostavshiesya  paru  let  ya  blagodaril  by  etot  mir  za  kazhduyu  vozmozhnost'
lyubovat'sya tem,  chto v nem proishodit. Imenno v etom  byl by moj dolg i  moe
naznachenie. Sam  ne  znayu,  pochemu, no ya  chuvstvoval: kakaya-to samaya glavnaya
pruzhina  tol'ko  chto  zavelas' vo  mne  -  i  vot  teper'  ya  smog  by  zhit'
po-nastoyashchemu. Potomu  chto uznal, zachem. Dazhe esli by menya  ne  ponimala  ni
odna zhivaya dusha, zhit' po-staromu ya by uzhe ne smog.
     I chto zhe - imenno teper', kogda eta pruzhina zavelas',  menya vytalkivayut
von  iz  zhizni?  Teper', kogda  ya  znayu,  chto  dolzhen  delat'?  A kto  budet
razgrebat' moj bardak? Kto za menya dozhivet etu zhizn' do konca?
     Esli  ot moego  ischeznoveniya nikto  ne  zaplachet,  ni  odno  serdce  ne
opusteet, esli voobshche nikto  ne zametit, chto menya bol'she  net - eto lish' moya
problema. YA slishkom mnogo vsego poteryal. Dal'she ostalos' teryat' tol'ko  sebya
samogo.  I  tol'ko smutnye otbleski  siyaniya, ugol'ki  togo,  chto  nikogda ne
vernetsya ko mne, eshche napolnyali moe telo zhizn'yu i darili hot' kakie-to sily.
     YA ne hochu pokidat' etot  mir!  YA zakryvayu  glaza -  i  chernaya, strashnaya
drozh' sotryasaet menya iznutri.  Glubzhe samoj unyloj toski, glubzhe vselenskogo
odinochestva,  eta zhutkaya drozh' zabiraetsya ko mne vnutr' i vyvorachivaet korni
vsego moego  sushchestva. Tak prodolzhaetsya do beskonechnosti. Upershis' loktyami v
spinku skamejki,  ya pytayus' uderzhat'sya i  ne  upast'. Ni  odna zhivaya dusha ne
spaset menya. Tochno tak zhe, kak ya uzhe nikogo ne spasu.
     YA  hochu  razrydat'sya  v  golos,  no  nichego  ne  poluchaetsya. YA  slishkom
postarel, chtoby plakat', slishkom mnogoe perezhil. Est' na svete takaya toska -
ot nesposobnosti plakat'. Po-prezhnemu besformennaya, nikak ne vyrazhennaya, ona
prosto kopitsya na serdce vsyu zhizn', kak sneg v bezvetrennoj nochi.
     Kogda ya byl pomolozhe, ya pytalsya podobrat'  dlya nee slova. No skol'ko ni
proboval, tak i ne smog ob®yasnit'  ee  ni  drugim,  ni sebe samomu.  Togda ya
reshil, chto eto nevozmozhno v principe i perestal pytat'sya. Moi slova vysohli,
serdce zahlopnulos', a toska eta stala eshche neizbyvnee.
     Zahotelos'  kurit',  no  sigarety  kuda-to  propali.  V karmane ya nashel
tol'ko spichki. Da i teh ostavalos' tri. YA szheg ih odnu za drugoj, vykinul na
zemlyu  i  snova  zakryl glaza.  Proklyataya drozh'  otpustila.  V golove  belym
peryshkom zavisla besstrastnaya  tishina. YA dolgo sidel i razglyadyval  ego. Ona
ne padalo, no i ne  podnimalas' - prosto viselo  v  pustote.  YA  slozhil guby
trubochkoj i podul na  nego, no  ono ne shelohnulos'. |to strannoe  peryshko ne
svorotil by i uragan.
     Zatem ya podumal  o dlinnovolosoj  bibliotekarshe, s  kotoroj  tol'ko chto
rasstalsya. A takzhe o ee  barhatnom plat'e,  chulkah i kombinacii.  Interesno,
oni tak i valyayutsya na polu, ne pribrannye s utra? I spravedlivo li ya, voobshche
govorya, s nej postupil?..
     Pogodite, polkovnik. Kto  tut govorit o spravedlivosti? Ot vas ee nikto
i ne treboval! V spravedlivost' zdes' igraete tol'ko vy. A chego budet stoit'
vasha spravedlivost',  kogda  vashe  blagorodie  otkinet  kopyta? Priznayus', ya
hotel etu zhenshchinu tak, chto zaodno zhelal ee plat'ya  i trusikov  s lifchikom. I
eto vy tozhe nazyvaete spravedlivost'yu?
     CHto ni govori, a spravedlivost' primenima tol'ko v strashno ogranichennom
mire.  No  zato -  ko  vsej zhizni srazu.  Ot  ulitki  i skobyanoj lavki  - do
supruzhestva. I dazhe esli  moya spravedlivost' nikomu ne nuzhna, nichego drugogo
ya  predlozhit' vse ravno  ne mogu. V etom smysle ona srodni lyubvi. No to, chto
hochesh'  otdat', daleko ne vsegda sovpadaet  s  tem, chto ot tebya ozhidayut. Vot
pochemu v moej zhizni - i ryadom so mnoj, i cherez menya -  stol'ko vsego  proshlo
i, ne zaderzhivayas', kanulo v Letu...
     Navernoe, mne est' za chto nenavidet' zhizn'.  Podobnaya nenavist'  - tozhe
kakoj-nikakoj, a prizyv k spravedlivosti. No nenavidet' chto-to v sobstvennoj
zhizni u menya ne poluchaetsya, hot' ubej. Ved' dazhe  esli  vsyu moyu zhizn' unosit
sluchajnym vetrom - znachit, tak hochu ya sam.  I  lish' beloe  peryshko  zavisaet
navsegda v moej golove.
     Pokupaya v lar'ke sigarety so spichkami,  ya zametil ryadom telefon-avtomat
i reshil  na vsyakij sluchaj  eshche  raz pozvonit'  domoj. Ne  dumal, chto  trubku
kto-to snimet, prosto pokazalos' vdrug, chto pered uhodom iz zhizni neploho by
pozvonit' samomu sebe. I  predstavit', kak  na  tom  konce melodichno  zvonit
telefon.
     No moim ozhidaniyam vopreki na tret'em gudke trubku snyali. I skazali:
     - Allo!
     Tolstushka v rozovom.
     - Ty eshche ne ushla? - udivilsya ya.
     -  Ty s  uma  soshel? - otvetila ona. -  YA  uzhe vernulas'! CHego by ya tut
rassizhivala? A vernulas', potomu chto knizhku hotelos' dochitat'.
     - Bal'zaka?
     - Aga. Ochen' interesnaya. CHuvstvuetsya koren' zhizni.
     - Nu, i kak ty? - sprosil ya. - Deda vytashchila?
     - Eshche by!  |to raz plyunut'. Voda ushla, da i vtoroj raz po toj zhe doroge
idti  legche.  Nu  i  paru  biletov v  metro kupila zaranee.  Ded  veselyj  i
zdorovyj. Tebe klanyalsya.
     - Spasibo, - skazal ya. - I gde on sejchas?
     - V Finlyandii. Skazal,  chto v YAponii  emu  rabotat'  spokojno ne dadut,
poetomu nado stroit' novuyu laboratoriyu v Finlyandii. Nashel tam kakoe-to tihoe
mestechko. Dazhe oleni est'.
     - A ty chego ne poehala?
     - A ya reshila zdes' pozhit'.
     - V moej kvartire?
     -  Nu da. Mne u tebya srazu  ponravilos'. Dver'  pochinyu, a  holodil'nik,
video i vse ostal'noe  shozhu i  kuplyu  odnim mahom.  A pokryvalo  i prostyni
rozovye postelyu. Ne vozrazhaesh'?
     - Ne vozrazhayu...
     -   A  gazety  tvoi  mozhno  zabirat'?  Mne  programma  ponadobitsya  dlya
televizora.
     - Da zabiraj, konechno, - razreshil ya. - A  ty znaesh', chto u menya opasno?
I krakery, i sistemshchiki mogut zayavit'sya v lyubuyu sekundu.
     - Da  nu!  |tih ya ne boyus', - skazala ona. - Im nuzhen  ded ili ty. YA-to
zdes' pri chem? Tut, kstati, prihodili uzhe  dvoe,  bol'shoj i melkij, tak ya ih
prognala.
     - Kak - prognala?
     -  Otstrelila  dylde uho iz pistoleta.  Barabannaya  pereponka  lopnula,
garantiruyu. Tak chto vse erunda.
     - Naverno, ves' dom na ushi podnyala svoej pal'boj?
     - Da net, zachem? Kogda odin raz strelyaesh', vse dumayut, chto v avtomobile
vzorvalsya karbyurator.
     - Hm-m... - tol'ko i protyanul ya.
     - Da,  kstati... - Ona budto o chem-to  vspomnila. - Kogda tvoe soznanie
propadet, ya tebya zamorozhu. Ne vozrazhaesh'?
     - Delaj  chto hochesh', - pozhal ya  plechami.  - YA vse ravno  uzhe  nichego ne
pochuvstvuyu.  YA  budu gde-nibud'  na  prichalah  Harumi,  mozhesh'  menya  ottuda
zabrat'. Belaya mashina,  "kari-na-1800"  nazyvaetsya.  S turbonadduvom i dvumya
raspredvala-mi. Kak  vyglyadit  - ya  ob®yasnyat'  ne  umeyu. V magnitofone budet
igrat' Bob Dilan.

     * <i>Krupnyj gruzovoj port na yugo-vostoke Tokio.</i>

     - A chto takoe Bob Dilan?
     -  |to  kogda  dozhd' za oknom, a  ty...  - YA  hotel bylo ob®yasnit',  no
razdumal. - V obshchem, takoj pevec gnusavyj.
     -  Snachala ya tebya  zamorozhu,  a tam, glyadish', ded pridumaet,  kak  tebya
obratno ozhivit'. Ty, konechno, ne ochen' nadejsya, no shansy est'.
     -  Kogda net soznaniya, nadeyat'sya nechem, - odernul ee ya. -  A ty chto zhe,
menya sama zamorazhivat' sobiraesh'sya?
     -  Da  ty  ne  volnujsya, ya  zamorazhivayu  horosho.  Ded menya  na zhivotnyh
treniroval. Znaesh', skol'ko ya koshek i sobak  uzhe zamorozila? Vse sdelayu tak,
chto  pal'chiki  oblizhesh'.  A  potom  spryachu  tebya  tuda, gde  nikto-nikto  ne
najdet...  - Ona pomolchala. - A potom,  esli vse budet  horosho, ty  so  mnoj
perespish'?
     - Dazhe ne somnevajsya, - tverdo  otvetil  ya.  -  Esli, konechno, tebe  ne
rashochetsya.
     - I sdelaesh' vse kak polozheno?
     -  Naskol'ko pozvolyat tehnicheskie vozmozhnosti, - skazal ya.  - Kto zh ego
znaet, skol'ko let projdet.
     - V lyubom sluchae, mne uzhe budet ne semnadcat', - zametila ona.
     - Vse my stareem, - soglasilsya ya. - Dazhe zamorozhennymi.
     - Udachi tebe, - skazala ona.
     -  I tebe, - otozvalsya ya. - Pogovoril s  toboj -  tochno  kamen' s  dushi
svalilsya.
     - Potomu, chto nadezhda poyavilas', da?  No ty uchti, ona sovsem nebol'shaya.
YA ne znayu, chem vse konchitsya, tak chto...
     -  Da  net,  ne  poetomu. Hotya,  konechno,  za nadezhdu spasibo. Prosto -
zdorovo bylo  s  toboj poboltat'.  Uslyshat' tvoj golos. I uznat', chto u tebya
vse v poryadke.
     - Mozhet, poboltaem eshche?
     - Da net, etogo hvatit. Vremeni pochti ne ostalos'.
     - |j, - spohvatilas' ona. - Ty tol'ko ne bojsya nichego, ladno? Dazhe esli
ty nasovsem propadesh', ya tebya do samoj smerti pomnit' budu, slyshish'? Iz moej
pamyati ty ne ischeznesh' nikogda. Ne zabyvaj etogo, ladno?
     - Ne zabudu, - poobeshchal ya. I povesil trubku.
     Rovno v odinnadcat' ya otlil v blizhajshem tualete i vyshel iz parka. Zatem
sel v mashinu i, predstavlyaya v kraskah i licah, kak menya budut zamorazhivat' i
kuda denut  dal'she, pognal mashinu k portu. Vsyu Gindzu zapolonili  odinakovye
muzhchiny v  temnyh delovyh kostyumah. Zaderzhavshis'  u  svetofora, ya mashinal'no
poiskal  glazami  bibliotekarshu -  ne  snuet li mezhdu  univermagami.  No,  k
sozhaleniyu, ne nashel. V plotnoj tolpe mel'kali splosh' neznakomye lica.
     V portu ya  proehal za  kakoj-to  bezlyudnyj  sklad,  ostanovil mashinu  u
samogo  kraya prichala,  zakuril  i  postavil  Bob Dilana na avtopovtor. Potom
otodvinul siden'e  do  upora  nazad,  zakinul  nogi  na  rul'  i  postaralsya
vyrovnyat' dyhanie. Hotelos' piva, no  pivo  konchilos'.  Vse shest'  banok  my
vyduli s bibliotekarshej v parke.  Poludennoe  solnce zaglyadyvalo v  vetrovoe
steklo,  slovno  obnimaya menya.  YA zakryl glaza i pochuvstvoval, kak  ego luchi
laskayut  mne  veki.  YA chut' ne  proslezilsya: podumat' tol'ko, prodelav takoj
dolgij put', luchiki eti prileteli na  moyu planetu lish' zatem,  chtoby sogret'
mne veki... Providenie  Kosmosa ne oboshlo  vnimaniem dazhe moi ustalye glaza.
Vozmozhno, ty  i prav, Alesha  Karamazov.  Navernoe,  dazhe ogranichennym zhiznyam
Providenie darit puskaj i ogranichennoe, no schast'e.
     I  ya,  kak mog,  podelilsya  etim  schast'em  zhizni  s  Professorom,  ego
vnuchkoj-tolstushkoj  i  bibliotekarshej. Ne znayu,  naskol'ko ogranichenno chislo
lyudej,  s  kotorymi mozhno voobshche podelit'sya  schast'em.  A poskol'ku ya sejchas
ischeznu, za  menya  etogo vse ravno bol'she nikto ne  sdelaet.  I  ya dobavil v
spisok schastlivyh  molodogo taksista  - fanatika "Polis" i  reggi. Prosto za
to, chto podobral nas, gryaznyh i strashnyh, pod dozhdem na doroge. Odnogo etogo
hvatit,  chtoby moj spisok stal dlinnee. Navernyaka  taksist i sejchas motaetsya
po gorodu so svoej magnitoloj, vyiskivaya molodyh passazhirov, kotorye slushali
by s nim rok-n-roll.
     Peredo  mnoj  bylo  more.  Staren'kaya  barzha,  razgruzivshis'  do  samoj
vaterlinii, otchalivala nepodaleku ot pirsa. Nad prichal'noj stenkoj  mel'kali
belymi mazkami  chajki.  Bob  Dilan zapel  "Znaet  tol'ko veter".  Slushaya etu
pesnyu, ya vspominal ulitku, kusachki dlya nogtej, karpov pod slivochnym sousom i
krem dlya brit'ya. Voistinu mir polon samyh raznyh otkrovenij.
     Bliki osennego solnca drozhali na melkih volnah, slovno kto-to razdrobil
ogromnoe zerkalo na  miriady oskolkov.  Sobrat' i skleit' eti oskolki uzhe ne
poluchitsya. Prigoni ty syuda hot' vsyu korolevskuyu rat'.
     YA podumal o Dilane - i srazu vspomnil devchonku iz avtoprokata. Da-da! I
ee nemedlenno oschastlivit'! Takaya slavnaya, kak zhe bez nee...
     YA vspomnil, kak ona vyglyadela. ZHaketik cveta bejsbol'nogo polya v nachale
sezona, belaya bluzka i chernyj galstuk-babochka. Uniforma  avtoprokatchikov, ne
inache.  Kto  zhe stanet po svoej vole povyazyvat'  babochku pod yadovito-zelenyj
zhaketik? Da  kto ugodno. No  ne  devchonka, kotoraya  slushaet starogo Dilana i
dumaet o dozhde.
     YA tozhe podumal  o dozhde. Dozhd' v moej pamyati to li idet, to  li net. No
dozhd',  chto padaet  s neba, vsegda dostigaet  zemli.  I prihodit  ko vsem  i
kazhdomu  -  k  ulitkam,  ogradam, korovam... Nastoyashchij  dozhd' ne  ostanovit'
nikomu.   I  nikomu   ne  izbezhat'   ego.  Dozhd'  vsegda   razdaet  vsem  po
spravedlivosti.
     Postepenno dozhd' v moih myslyah prevratilsya v poluprozrachnyj zanaves - i
nakryl menya s golovoj.
     Moj son nastigal menya.
     Teper'  ya smogu  najti  to,  chto poteryal, podumal  ya  naposledok.  Ved'
poteryat' -  eshche ne znachit propast'... YA zakryl glaza i pozvolil snu ovladet'
moim telom. I tol'ko Dilan vse pel "Vot-vot pol'et tyazhelyj dozhd'".

        40
     KONEC SVETA
     Ptica

     Kogda my  dobiraemsya  do  Omuta, sneg uzhe valit tak,  chto perehvatyvaet
dyhanie.  Kazhetsya, samo  nebo, rastreskavshis', vyvalivaet na  zemlyu vse, chto
skopilos' u  nego  v zakromah. Popadaya  v Omut, sneg  tut zhe rastvoryaetsya  v
bezdonnoj sineve. Iz-pod belogo  savana, v kotoryj ukutalsya mir, eta kruglaya
omerzitel'naya dyra glyadit na nas zrachkom ogromnoj nevedomoj tvari.
     My  stoim s moej ten'yu, ostolbenev, i dolgo ne mozhem  skazat' ni slova.
Kak  i ran'she, kogda ya prihodil syuda,  iz-pod vody  nesutsya  dusherazdirayushchie
stenaniya, no na etot raz - vozmozhno, pod snegom - oni kazhutsya eshche sdavlennee
i bezyshodnej. YA  smotryu na nebo - slishkom  nizkoe,  takoe  i nebom  nazvat'
nel'zya, - i na prostupayushchij dazhe v snezhnoj krugoverti  ugryumyj kontur Steny.
Kak ni stranno, Stena, kazhetsya, uzhe nichego ne pytaetsya mne vnushit'.
     Stylyj, ugryumyj pejzazh - slovno illyustraciya k Koncu Sveta.
     Ochen' skoro sneg nametaet  sugroby u menya  na pal'to i na shapke.  Mozhno
dazhe  ne  somnevat'sya  - Strazh  davno  poteryal nash sled. YA glyazhu,  kak  ten'
podhodit chut' blizhe k Omutu i, prishchurivshis', razglyadyvaet zhutkuyu sinyuyu vodu.
     - Vot on, vyhod, - govorit moya ten'. - |to yasno, kak bozhij den'. Gorodu
bol'she nechem nas uderzhat'. My svobodny, kak pticy...
     Moya  ten'  zakryvaet glaza,  zaprokidyvaet  golovu i  podstavlyaet  lico
snezhinkam, kak dozhdyu v letnij znoj.
     - CHudesnaya  pogoda, a? - smeetsya  ona.  -  Na  nebe ni oblachka! A veter
kakoj teplyj - prosto mechta!
     Tochno  uznik, sbrosivshij  kandaly, moya ten' raspryamlyaet  spinu i  budto
stanovitsya  vyshe. Sily  vozvrashchayutsya  k nej  s kazhdym  mgnoven'em.  Ona  uzhe
svobodno peredvigaetsya bez moej pomoshchi.
     - YA chuvstvuyu, - govorit ona. - Po tu storonu Omuta - vneshnij mir. Nash s
toboj mir! Nu kak? Ty vse eshche boish'sya prygat'?
     YA kachayu golovoj.
     Moya ten' nagibaetsya i razvyazyvaet shnurki na botinkah.
     - Budem  zdes'  voron schitat'  -  v ledyshki prevratimsya. Davaj  prygat'
skorej.  Snimaj botinki.  Eshche  nuzhno remnyami  scepit'sya,  chtoby  v  vode  ne
raskidalo. Ne daj bog, vyplyvem v tom mire  po otdel'nosti - vek potom  drug
druzhku ne najdem...
     YA snimayu shapku, kotoruyu  odolzhil mne Polkovnik, sbivayu ladon'yu nalipshij
tyazhelyj  sneg.  Staraya  soldatskaya  shapka.  Tkan'  na  skladkah vyterlas'  i
pobelela. Naverno, starik nosil ee let tridcat', esli ne bol'she... YA eshche raz
otryahivayu shapku - i snova nadevayu na golovu.
     - YA ostayus', - govoryu ya.
     Moya ten' zamiraet, ustavivshis' na  menya. Ee glaza  budto raz®ezzhayutsya v
raznye storony.
     -  YA  mnogo dumal,  -  govoryu  ya svoej  teni.  -  Izvini, chto  tebe  ne
rasskazyval. No  obdumal  vse  ochen'  krepko. YA otlichno ponimayu,  chto znachit
ostat'sya zdes' odnomu. I, v obshchem, s toboj  soglasen.  Da, mne by luchshe zhit'
tam, gde ya rodilsya. YA znayu, chto tam - moya nastoyashchaya real'nost'. Iz kotoroj ya
ubezhal, skoree vsego, po gluposti ili po oshibke. No ujti otsyuda ya ne mogu.
     Moya ten' suet ruki v karmany i medlenno kachaet golovoj:
     - Kakaya muha tebya ukusila? Ty zhe obeshchal,  chto my ubezhim vdvoem!  Potomu
mne  i prishlos'  pridumyvat'  ves'  etot plan, a tebe - tashchit' menya syuda  na
zakorkah! Iz-za chego zh ty posylaesh' vse k chertovoj materi? Baba?
     - I ona tozhe,  - kivayu ya. - No ne tol'ko. Ponimaesh'... YA koe-chto uznal.
Ochen' vazhnoe dlya sebya. Potomu i reshil ostat'sya.
     - Ty raskopal v cherepah  ee  pamyat'?  I teper' sobiraesh'sya  zhit' s  nej
vdvoem v Lesu, a menya splavit' kuda podal'she?
     - Povtoryayu. Delo ne tol'ko v etom, - govoryu ya.  - YA uznal, kto postroil
Gorod. U menya poyavilsya  svoj dolg i svoe naznachenie. Ty ne hochesh' znat', kto
eto sdelal?
     - Ne hochu, - krivitsya moya ten'. - Potomu  chto znayu. |tot gorod postroil
ty sam. Stena, Reka,  Les, Biblioteka, Vorota, Zima - tvoih ruk delo. I etot
Omut, i etot sneg... YA davnym-davno eto znayu.
     - I ty molchal?
     - A zachem govorit'? CHtoby ty raspustil sopli, kak sejchas? Mne sledovalo
tebya  otsyuda vytashchit'.  Bol'she  vsego na svete  mne etogo  hotelos'. Mir,  v
kotorom ty dolzhen zhit' - tam, a ne zdes'!
     Moya ten' saditsya na sneg i gorestno kachaet golovoj.
     - No teper', kogda tebe vse izvestno, ty i slushat' menya ne stanesh'...
     - Ty mozhesh' ponyat', chto takoe dolg? - govoryu  ya. - Ne mogu zhe ya brosit'
mir, kotoryj  ya sozdal,  i  lyudej, kotoryh  porodil,  dazhe ne  sprashivaya  ih
soglasiya... Prosti menya, esli mozhesh'. YA  tebya podvel. I rasstavat'sya s toboj
mne  ochen' nelegko.  No  ya pravda dolzhen ostat'sya. Zdes'  tozhe moj mir.  |ta
Stena okruzhaet  menya  samogo,  eta Reka techet u  menya  vnutri,  a  dym valit
ottogo, chto ya szhigayu sebya svoimi rukami...
     Moya ten' vstaet i,  otvernuvshis', glyadit na vodu.  Mne chuditsya, budto v
gustom snegu ona tonchaet i snova stanovitsya ploskoj, kak ran'she. Ochen' dolgo
my oba molchim.  Belyj par odinakovymi oblachkami  vyryvaetsya u nas  izo rta i
rastvoryaetsya v krosheve snegopada.
     - YA vizhu, tebya uzhe  ne ostanovit', - govorit nakonec moya ten'. - No vse
ravno skazhu.  ZHit' v  Lesu  gorazdo strashnee, chem ty dumaesh'.  Gorod  i  Les
otlichayutsya, kak nebo i  zemlya. Dlya togo, chtoby  vyzhit', ty budesh'  rabotat',
kak proklyatyj. Pro Zimu v Lesu ya  prosto ne  govoryu. Poselivshis' v Lesu,  ty
uzhe nikogda ottuda ne vyjdesh'. Ty gotov tam ostat'sya navechno?
     - Ob etom ya tozhe dumal, - otvechayu ya.
     - I chto? Serdce vse ravno ne izmenish'?
     - Da, - kivayu ya.  - Serdce ne izmenish'. Tebya ya uzhe nikogda ne zabudu. A
v Lesu ko mne postepenno vernetsya  i nash s toboj staryj mir. YA  vspomnyu vse,
chto dolzhen byl  znat'. Raznyh lyudej, raznye  goroda, raznye  ogni  i  raznye
pesni...
     Moya ten' sceplyaet  pal'cy i razminaet okochenevshie ruki. YA  glyazhu na nee
skvoz'  snegopad  - i mne mereshchitsya, budto  po kom'yam snega,  prilipshim k ee
figure, polzut snizu vverh kakie-to  serye pyatna. Ten'  mashet rukami, a  eti
pyatna postepenno sobirayutsya v temnoe drozhashchee oblachko nad ee golovoj. U teni
poyavilas' ten'? YA tryasu golovoj, i videnie budto by ischezaet.
     Razmyavshis', ten' potiraet ruki i dyshit na ladoni.
     - Nu ladno, mne  pora, - govorit  ona. - Ne  mogu  predstavit',  chto my
bol'she uzhe ne uvidimsya...  Dazhe  ne znayu, chto  i  skazat' naposledok. Nichego
podhodyashchego v golovu ne prihodit.
     YA snova snimayu shapku, otryahivayu ot snega i nadevayu obratno.
     - YA zhelayu tebe  stat'  schastlivym, - govorit moya ten'. - Ty  vsegda mne
nravilsya.