Ocenite etot tekst:


   --------------------------------------------------------------
   Per. s nem. - K.Belokurov.
   OCR Anatoly Eydelzon http://members.telocity.com/anatolyey/
   --------------------------------------------------------------




   Kogda noch' vypustila menya iz svoih ob®yatij, ya byl  kakim-to  bezymyannym
nechto, bezlichnym sushchestvom, utrativshim sposobnost' otlichat'  proshedshee  ot
budushchego. Na protyazhenii neskol'kih chasov - a mozhet  byt',  to  byli  vsego
lish' doli sekundy - ya byl  ohvachen  stolbnyakom,  pereshedshim  v  sostoyanie,
kotoroe ya teper' uzhe ne berus' opisat'. Esli ya popytayus'  oharakterizovat'
ego  kak  sopryazhennoe  s  oshchushcheniem   absolyutnoj   nikchemnosti   osoznaniya
sobstvennogo "ya", to takoe opredelenie okazhetsya ves'ma nesovershennym i  ne
vyrazhayushchim glavnogo. Tochnee vsego bylo by skazat', chto ya paril v  pustote.
No i eti slova  nichego  ne  znachat.  YA  soznaval  tol'ko,  chto  sushchestvuet
"nechto", no ne znal togo, chto etim "nechto" byl ya sam.
   YA ne mogu opredelit', skol'ko vremeni dlilos'  eto  sostoyanie  i  kogda
imenno poyavilis' pervye vospominaniya. Oni  prosnulis'  vo  mne  i  tut  zhe
rastayali, ya ne smog ih uderzhat'. Odno iz etih  vospominanij,  nesmotrya  na
vsyu ego rasplyvchatost',  prichinilo  mne  bol',  ono  ispugalo  menya,  i  ya
uslyhal, chto gluboko vzdyhayu, slovno pod tyazhest'yu koshmara.
   Pervye vospominaniya, zaderzhavshiesya v moem soznanii,  nosili  sovershenno
otstranennyj  harakter.   V   moej   pamyati   voskresla   klichka   sobaki,
prinadlezhavshej mne kogda-to v techenie  ochen'  neprodolzhitel'nogo  vremeni.
Zatem ya vspomnil, chto odolzhil komu-to odin tom polnogo sobraniya  sochinenij
SHekspira, no tak i ne poluchil  ego  obratno.  V  moem  mozgu  promel'knuli
nazvanie kakoj-to ulicy i nomer doma - ni to ni drugoe ya i teper'  eshche  ne
mogu privesti v svyaz' s kakim by to ni bylo  sobytiem  moej  zhizni;  zatem
vdrug voznik obraz motociklista, mchavshegosya po bezlyudnoj derevenskoj ulice
s dvumya ubitymi zajcami za spinoj.  Kogda  i  gde  ya  mog  eto  videt'?  YA
vspomnil,  chto  poskol'znulsya  i  upal,  uklonyayas'   ot   stolknoveniya   s
motociklom, a podnyavshis' s zemli, obnaruzhil, chto derzhu  v  rukah  razbitye
karmannye chasy s zastyvshej na cifre "vosem'"  strelkoj.  YA  vspomnil,  chto
vyshel iz togo doma bez shlyapy i pal'to, derzha v rukah eti chasy...
   Kogda ya dobralsya v svoih vospominaniyah do etogo mesta, sobytiya minuvshih
dnej vdrug obrushilis' na menya s ne poddayushchejsya nikakomu opisaniyu  siloj...
Ih nachalo, ih  hod  i  konec  vsplyli  v  moej  pamyati  odnovremenno,  oni
svalilis' na menya, kak balki i kirpichi vnezapno  rushashchegosya  doma.  Peredo
mnoyu predstali lyudi i veshchi, sredi kotoryh ya prozhil dlitel'noe vremya, i vse
oni byli nesorazmerno veliki i prizrachny. Oni kazalis' mne ispolinskimi  i
vnushayushchimi uzhas, podobno sushchestvam i predmetam kakogo-to inogo mira. I  vo
mne zashevelilos' nechto takoe, ot chego moya grud' gotova  byla  razorvat'sya.
Mysl' o  schast'e,  trevoga  za  nego,  bezumnoe  otchayanie,  vsepogloshchayushchaya
strast' - etimi zhalkimi slovami ne peredat' i desyatoj  doli  togo,  chto  ya
ispytyval v tot moment. |to bylo nechto takoe, chto chelovek ne  v  sostoyanii
perenesti dazhe na protyazhenii odnoj sekundy...
   Takova byla pervaya vstrecha moego vnov'  prosnuvshegosya  soznaniya  s  tem
neveroyatnym perezhivaniem, chto vypalo mne v proshlom.
   |to okazalos' mne ne po silam. YA uslyshal, chto  krichu.  Dolzhno  byt',  ya
popytalsya sbrosit' s sebya odeyalo, potomu chto vdrug oshchutil kolyushchuyu  bol'  v
predplech'e i pochti srazu zhe poteryal soznanie - vernee, nashel  pribezhishche  v
bessoznatel'nom sostoyanii, okazavshemsya dlya menya spasitel'nym.
   Kogda ya prosnulsya vo vtoroj raz, bylo sovsem  svetlo.  Teper'  soznanie
vernulos' ko mne srazu i bez malejshego perehoda. YA uvidel, chto nahozhus'  v
bol'nichnom  pomeshchenii,  v  privetlivoj,   horosho   obstavlennoj   komnate,
prednaznachavshejsya, ochevidno, dlya platnyh ili po  kakoj-libo  inoj  prichine
privilegirovannyh pacientov. U okna sidela pozhilaya sestra miloserdiya.  Ona
chto-to vyazala i  v  promezhutkah  mezhdu  rabotoj  pila  kofe.  Na  krovati,
stoyavshej u protivopolozhnoj steny, lezhal kakoj-to durno vybrityj muzhchina  s
vpalymi shchekami i beloj povyazkoj na golove. On  smotrel  na  menya  bol'shimi
pechal'nymi  glazami,  na  ego  lice  bylo   napisano   vyrazhenie   krajnej
ozabochennosti. Mne dumaetsya, chto ya, v silu kakogo-to zagadochnogo  processa
otrazheniya, prosto videl samogo sebya - blednogo, ishudavshego, nebritogo i s
povyazannoj  golovoj.  No  vozmozhno  takzhe,  chto  ya   videl   kakogo-nibud'
postoronnego  pacienta,  kotoryj  v  to  vremya,   poka   ya   nahodilsya   v
bessoznatel'nom sostoyanii, lezhal v odnoj komnate so mnoyu. No v etom sluchae
ego dolzhny byli udalit' v schitannye minuty i pritom nezametno. Potomu chto,
kogda ya vnov' raskryl glaza, ego ne bylo, da i krovat' ischezla.
   Teper' ya mog vse pripomnit'. Sobytiya, privedshie menya syuda, vstali predo
mnoyu sovershenno yasno i otchetlivo, no na  etot  raz  oni  nosili  neskol'ko
vidoizmenennyj harakter. Oni utratili svoi ugnetayushche fantasticheskie cherty.
Mnogoe iz perezhitogo mnoyu i  teper'  kazalos'  mne  zhutkim,  zagadochnym  i
neob®yasnimym, no bol'she ne pugalo menya.  Da  i  dejstvuyushchie  lica  uzhe  ne
predstavali predo mnoyu v oblike ispolinskih, koleblyushchihsya, navodyashchih strah
prizrakov. Oni, osveshchennye yarkim dnevnym svetom, priobreli zemnye  razmery
i stali takimi zhe lyud'mi, kak ya sam i kak vse prochie naselyayushchie  etot  mir
sushchestva. Sushchestvovanie ih kak-to nezametno, samo  soboj,  ukladyvalos'  v
ramki moej prezhnej zhizni. Dni, lyudi, veshchi  slivalis'  s  neyu,  stanovilis'
neotdelimoj chast'yu moego prezhnego bytiya.
   Sestra miloserdiya zametila, chto ya prosnulsya, i podnyalas' s mesta. Na ee
lice bylo vyrazhenie samodovol'nogo prostodushiya, i teper', kogda ya  poluchshe
vsmotrelsya v nee, mne  vnezapno  brosilos'  v  glaza  ee  shodstvo  s  toj
staruhoj, kotoraya vyskochila, podobno megere, iz tolpy bushuyushchih  muzhikov  i
stala ugrozhat' nozhom  dryahlomu  svyashchenniku.  "Ubejte  zhe  etogo  popa!"  -
krichala  ona.  I  mne  pokazalos'  udivitel'nym,  chto  eta  samaya  staruha
nahodilas' teper' zdes', v moej komnate, i spokojno i privetlivo uhazhivala
za mnoyu. No kogda sestra  priblizilas',  zamechennoe  shodstvo  ischezlo.  YA
oshibsya.  Kogda  ona  podoshla  vplotnuyu  k  krovati,  ya  uvidel  sovershenno
neznakomoe lico. Nikogda prezhde ya ne videl etoj zhenshchiny.
   Ona zametila, chto ya sobirayus' otkryt' rot,  i  predosteregayushche  podnyala
obe ruki. |to dolzhno bylo oznachat', chto mne neobhodimo  berech'  sebya,  chto
mne vredno razgovarivat'. V eto  mgnovenie  mnoyu  ovladelo  oshchushchenie,  chto
kogda-to ya uzhe videl vse eto - etu krovat', bol'nichnuyu  komnatu,  sidelku.
Razumeetsya, eto  bylo  ne  bolee  chem  zabluzhdenie,  no  dejstvitel'nost',
stoyashchaya za nim, kazalas' tem ne menee udivitel'noj.  YA  pripomnil  teper',
chto v toj vestfal'skoj derevne, gde mne prishlos' zhit' v kachestve vracha,  ya
neodnokratno videl nechto vrode gallyucinacij i v nekotorye momenty, podobno
yasnovidyashchemu, predvoshishchal sostoyanie, v kotorom nahodilsya sejchas.  YA  mogu
prisyagnut' v  istinnosti  etogo  zayavleniya:  v  Vestfalii  mnoyu  i  vpryam'
neodnokratno otmechalis' podobnye yavleniya.
   - Kak ya popal syuda? - sprosil ya. Sestra miloserdiya pozhala plechami. Byt'
mozhet, ej bylo zapreshcheno besedovat' so mnoj na etu temu.
   - Kak davno ya nahozhus' zdes'? - zadal ya vtoroj vopros.
   Ona, kazalos', chto-to soobrazhala.
   - Poshla uzhe pyataya nedelya,  -  otvetila  ona  po  proshestvii  nekotorogo
vremeni.
   "|to nevozmozhno, - podumal ya. - Na dvore sneg. Sledovatel'no,  vse  eshche
stoit zima. Moglo projti vsego lish' neskol'ko dnej  s  togo  momenta,  kak
menya dostavili syuda. CHetyre, nu, mozhet byt', pyat'.  V  to  voskresen'e,  v
poslednij den' moego prebyvaniya v Morvede, shel sneg, i on idet eshche po  siyu
poru. Pochemu zhe ona lzhet?"
   YA pristal'no posmotrel ej v lico.
   - |to ne sovpadaet s dejstvitel'nost'yu, - skazal ya.  -Vy  mne  govorite
nepravdu. Ona smutilas'.
   - Vozmozhno, proshlo uzhe i shest' nedel', -skazala ona  neuverenno,  -  Ne
mogu skazat' v tochnosti. YA lichno nahozhus' v etoj komnate pyatuyu nedelyu.  Do
menya zdes' byla drugaya sestra. Kogda ya prishla, vy uzhe lezhali zdes'.
   - Kakoj segodnya den'? - sprosil ya. Ona sdelala vid, chto ne ponyala menya.
   - Kakoj den' po kalendaryu? - povtoril ya. - Kotoroe chislo?
   - Vtoroe marta 1932 goda, - otvetila ona nakonec.
   Vtoroe marta? Na etot raz po nej bylo vidno, chto ona  govorila  pravdu.
Krome togo, eta data sovpadala s moimi vychisleniyami. YA vstupil v dolzhnost'
obshchinnogo vracha derevni Morvede  dvadcat'  pyatogo  yanvarya.  V  prodolzhenie
odnogo mesyaca, vplot' do togo  rokovogo  voskresen'ya,  ya  rabotal  v  etoj
malen'koj vestfal'skoj derevushke. YA nahodilsya zdes' pyat'  dnej  -  eto  ne
vyzyvalo somnenij. Pochemu zhe ona lgala  mne?  I  po  ch'emu  porucheniyu  ona
delala eto? V  ch'ih  interesah  bylo  zastavit'  menya  poverit',  budto  ya
provalyalsya bez soznaniya celyh pyat' nedel'? Odnako ne imelo smysla i dal'she
nasedat' na nee. Kogda sidelka zametila, chto ya ne zadayu  bol'she  voprosov,
ona soobshchila mne po  sobstvennoj  iniciative,  chto  ya  uzhe  neskol'ko  raz
prihodil v soznanie. Odnazhdy, kogda ona, peremenyaya mne povyazku, uronila na
pol misku s bintami, ya, ne otkryvaya glaz, sprosil,  kto  zdes'  nahoditsya.
Pozdnee ya neodnokratno zhalovalsya na boli i  prosil  pit',  no  vsyakij  raz
bystro zasypal. Tak ona utverzhdala. YA lichno nichego etogo ne pomnil.
   - Bol'nye lish' v samyh, redkih sluchayah pomnyat ob etom, -skazala  sestra
i, napravivshis' k oknu, snova vzyalas' za svoe rukodelie.
   YA lezhal s zakrytymi  glazami  i  dumal  o  tom,  chto  vse  konchilos'  -
konchilos' navsegda. Ona ostalas' v zhivyh, eto  ya  znal.  Ona  spaslas'  ot
posledstvij  togo  uzhasnogo  poslednego  chasa,  izbegla  vozmezdiya  -  eto
predstavlyalos' mne nesomnennym. Ona byla slishkom sil'na, chtoby  pogibnut'.
Pulya, prednaznachavshayasya ej, popala v menya.
   Takie, kak ona, ne pogibayut. Kak by ona ni postupila, kak  by  ni  byla
velika  ee  vina,  vsegda  najdutsya  lyudi,  kotorye  stanut  mezhdu  neyu  i
vozmezdiem sud'by.
   No pri etom ya sovershenno otchetlivo soznaval, chto vse koncheno i chto  ona
uzhe ne vernetsya. Vtoroj raz puti nashi ne skrestyatsya v etoj zhizni.  No  chto
zhe iz togo? Odnu noch' ona mne vse-taki prinadlezhala. I eta  noch'  ostalas'
so mnoj, ee nikto ne mog u menya  zabrat'.  Ona  pokoilas'  v  nedrah  moej
zhizni,    podobno    temno-purpurnomu    al'mandinu    [granat,    mineral
krovavo-krasnogo cveta], vrosshemu  v  kusok  granita.  |ta  noch'  navsegda
svyazala menya s neyu. YA derzhal ee v ob®yatiyah, oshchushchal ee dyhanie,  bienie  ee
serdca,  probegavshuyu  po  ee  telu  drozh',   ya   videl   detskuyu   ulybku,
soprovozhdavshuyu ee probuzhdenie. Razve mozhet takoe projti  bez  sleda?  Net.
To, chto zhenshchina darit v takuyu bespredel'nuyu noch', ona darit navsegda. Byt'
mozhet, ona prinadlezhit v nastoyashchij moment drugomu...  Puskaj  tak...  YA  v
sostoyanii dumat' ob etom bez skorbi. Proshchaj, Bibish!
   "Bibish" - tak ona nazyvala sebya,  kogda  razgovarivala  sama  s  soboyu.
"Bednyazhka Bibish", - kak chasto slyhal ya  iz  ee  ust  eti  zhalobno-laskovye
slova. "Vy serdites' na menya, a ya ne  znayu  za  chto.  Bednyazhka  Bibish!"  -
napisala ona v zapiske, kotoruyu mne prines kakoj-to derevenskij mal'chik...
Gospodi, kak davno eto bylo! A odnazhdy, kogda my  eshche  byli  edva  znakomy
drug s drugom  i  ona  izo  vseh  sil  delala  vid,  budto  sovershenno  ne
interesuetsya mnoyu, kaplya kisloty obozhgla ej ruku. "Oj, kak bol'no!  Nel'zya
tak ploho otnosit'sya k Bibish!" - zhalovalas' ona, s  izumleniem  i  grust'yu
rassmatrivaya svoj  malen'kij  pal'chik.  A  kogda  ya  posmeyalsya  nad  etimi
slovami, po mne skol'znul ee holodnyj i prezritel'nyj vzglyad.
   Vse eto bylo i proshlo. Nikogda bol'she ona ne posmotrit  na  menya  takim
vzglyadom. |to proshlo navsegda s toj nochi...
   YA uslyhal ch'i-to shagi i otkryl glaza. U moej krovati stoyal starshij vrach
s oboimi svoimi assistentami,  a  pozadi  nih  kakoj-to  chelovek  moguchego
teloslozheniya v belom balahone  s  sinimi  polosami  vkatyval  cherez  dver'
stolik s perevyazochnymi materialami.
   Edva vzglyanuv, ya totchas zhe uznal ego. To obstoyatel'stvo, chto on izmenil
naryad, ne moglo  sbit'  menya  s  tolku.  |to  moshchnoe  telo,  etot  myagkij,
neskol'ko skoshennyj nazad podborodok, eti gluboko  sidyashchie  svetlo-golubye
glaza... CHelovek v polosatom balahone, nesomnenno, byl knyazem  Praksatinym
- poslednim iz roda Ryurikov. SHram na ego verhnej gube byl  zakryt  pyshnymi
usami. Ego svetlye volosy ne byli, kak ran'she, zachesany nazad,  a  svisali
pryamo emu na lob.  Da  i  ruki  ego  na  etot  raz  byli  ne  holenymi,  a
zagorelymi... Mozhet byt', ya vse-taki oshibsya, i to byl ne on?
   I vse-taki to byl on - tut u menya ne moglo byt' ni malejshego  somneniya.
Uzhe  to  obstoyatel'stvo,  chto  on   staralsya   izbegat'   moego   vzglyada,
svidetel'stvovalo v pol'zu etogo predpolozheniya.  On  nashel  sebe  ubezhishche,
smeniv imya i razygryvaya rol' sanitara. Bylo yasno, chto  on  ne  hotel  byt'
uznannym. Nu, menya-to emu nezachem bylo opasat'sya: po mne,  tak  puskaj  on
vlachit i dal'she svoe zhalkoe sushchestvovanie, raz sovest' emu pozvolyaet. YA ne
imel ni malejshego namereniya vydavat' ego.
   - Prosnulis'? S dobrym utrom! - uslyshal ya golos starshego vracha.  -  Kak
vy sebya chuvstvuete? Luchshe? CHuvstvuete kakuyu-nibud' bol'?
   YA ne otvechal. YA  vse  eshche  prodolzhal  vsmatrivat'sya  v  Praksatina.  On
otvernulsya - moj vzglyad yavno smushchal ego. Lish' teper'  ya  zametil  to,  chto
ran'she uskol'znulo ot moego vzora: plamenno-krasnyj shram, nachinavshijsya  za
ego pravym uhom i protyanuvshijsya pochti vplot' do podborodka -  vospominanie
o toj nochi, v kotoruyu on predal svoego druga i blagodetelya.
   - Znaete li vy, gde nahodites'? - sprosil starshij vrach.
   YA posmotrel emu v lico. To byl  chelovek  let  pyatidesyati,  s  sedovatoj
borodkoj klinyshkom  i  bojkimi  glazami.  On,  ochevidno,  hotel  vyyasnit',
naskol'ko pomutneno moe soznanie.
   - YA nahozhus' v bol'nice, - otvetil ya.
   - Sovershenno verno, - podtverdil on. - V gorodskoj bol'nice Osnabryuka.
   Odin iz assistentov sklonilsya nado mnoyu.
   - Uznaesh' menya, Amberg? - sprosil on.
   - Net, - otvetil ya. - Kto vy?
   - Golubchik, ty  zhe  dolzhen  znat'  menya,  -  nastaival  on.  -  Podumaj
nemnozhko!   My   s   toboyu   celyj   semestr   rabotali   v   Berline,   v
bakteriologicheskom institute. Neuzheli ya tak izmenilsya?
   - Doktor Fribe? - neuverenno sprosil ya.
   - To-to zhe! Nakonec-to uznal, - konstatiroval on udovletvorenno i nachal
snimat' povyazku s moej ruki i plecha.
   Doktor Fribe byl moim kollegoj po bakteriologicheskomu institutu i  tozhe
znal ee. Mne muchitel'no hotelos' uslyshat' iz  ego  ust  zavetnoe  imya,  no
kakoj-to instinkt podskazyval mne, chto ne  sleduet  poka  rassprashivat'  o
nej.
   YA ukazal na pulevoe ranenie v verhnej chasti moej ruki.
   - Navylet ili zastryala? - osvedomilsya ya.
   - CHto-chto? - rasseyanno peresprosil on.
   - YA sprashivayu, prishlos' li izvlekat'  pulyu?  On  posmotrel  na  menya  s
nevyrazimym udivleniem.
   - O kakoj pule ty govorish'?  U  tebya  obyknovennye  ssadiny  i  razryvy
tkanej, vyzvannye sil'nym ushibom. Na pleche to zhe samoe.
   - CHto za chepuha! - voskliknul ya serdito. - Rana v  predplech'e  yavlyaetsya
posledstviem revol'vernogo vystrela, a plecho postradalo ot nozha. Ved'  eto
dolzhno byt' vidno dazhe polnejshemu profanu. I krome togo...
   Tut v nash razgovor vmeshalsya starshij vrach.
   - Poslushajte-ka, chto eto vam vzbrelo na um? Nashi policejskie  ne  imeyut
obyknoveniya  brosat'sya  s  nozhami   i   revol'verami   na   prohozhih,   ne
podchinyayushchihsya ih rasporyazheniyam.
   - CHto vy imeete v vidu? - prerval ya ego.
   - Postarajtes' pripomnit'! - prodolzhal on. -  Rovno  pyat'  nedel'  tomu
nazad, v dva chasa dnya, vy stoyali na  privokzal'noj  ploshchadi  Osnabryuka,  v
samom centre ozhivlennogo dvizheniya, i slovno zagipnotizirovannyj ustavilis'
glazami v kakuyu-to tochku. Rukovodivshij dvizheniem policejskij svistel  vam,
shofery orali vo vsyu glotku, no vy nichego  ne  slyshali  i  ne  dvigalis'  s
mesta.
   - |to verno, -skazal ya. -YA uvidel zelenyj avtomobil' marki "kadillak".
   - Ah ty Gospodi! - zametil starshij vrach. -U nas zdes' i vpravdu imeetsya
odin takoj. No dlya  vas,  cheloveka,  tol'ko  chto  pribyvshego  iz  Berlina,
"kadillak" ne dolzhen predstavlyat' stol'  neobychajnoj  sensacii.  Vam  uzhe,
navernoe, ne raz prihodilos' videt' avtomobil' etoj marki.
   - Da, no etot "kadillak"...
   - I chto zhe proizoshlo dal'she? - prerval menya vrach.
   - YA peresek ploshchad', vyshel k vokzalu, kupil bilet i sel v poezd.
   - Net, - skazal starshij vrach. - Vy ne dobralis' do vokzala. Vy naleteli
pryamo na avtomobil', i on vas oprokinul. Prolom  cherepa,  krovoizliyanie  v
mozg-v takom vide vas i dostavili  syuda.  Vy  eshche  sravnitel'no  schastlivo
otdelalis', vozmozhen byl drugoj ishod. Nu, teper' vy vo vsyakom sluchae  vne
opasnosti.
   YA popytalsya prochest' pravdu na ego lice. Ne mog zhe on, v konce  koncov,
govorit' vser'ez? Ved' to, chto on rasskazyval, bylo sploshnym  bezumiem.  YA
sel v poezd, prochel dve gazety, prosmotrel odin zhurnal i vskore  zadremal.
Kogda poezd ostanovilsya v Myunstere, ya prosnulsya i kupil  sebe  na  perrone
papiros. V pyat' chasov vechera, kogda uzhe nachinalo  temnet',  my  pribyli  v
Redu, a uzh ottuda ya poehal dal'she na sanyah.
   - Prostite, pozhalujsta, - skazal ya samym nevinnym tonom. - No  rana  na
golove voznikla ot udara tupym orudiem, a imenno, molotil'nym cepom.
   - CHto takoe? - voskliknul on.  -  Gde  vy  tut  u  nas  voobshche  najdete
molotil'nyj cep? V derevnyah davnym-davno pol'zuyutsya molotilkami.
   CHto ya mog na eto vozrazit'? Otkuda emu znat', chto v imenii  barona  fon
Malhina ne imelos' mashin i tam seyali, zhali i molotili, kak  sto  let  tomu
nazad.
   - Tam, gde ya nahodilsya pyat' dnej tomu nazad, - skazal  ya  nakonec,  -do
sih por pol'zuyutsya molotil'nymi cepami.
   - Tam, gde vy nahodilis'  pyat'  dnej  tomu  nazad?  -  peresprosil  on,
rastyagivaya slova. - Vy ne shutite? CHto zh, v takom sluchae ono, veroyatno, tak
i bylo. Znachit, udar molotil'nym cepom? Ladno, ne zadumyvajtes' bol'she  na
etu temu. O takih nepriyatnyh perezhivaniyah,  kak  molotil'nye  cepy,  luchshe
vsego zabyt'. Poprobujte-ka, tak  skazat',  "vyklyuchit'"  vashi  mysli.  Vam
neobhodim polnyj pokoj. Vposledstvii  vy  mne  kak-nibud'  obo  vsem  etom
rasskazhete.
   Starshij vrach povernulsya k sestre miloserdiya.
   - Biskvity, chaj s molokom, protertye ovoshchi, - rasporyadilsya on  i  vyshel
iz komnaty. Oba ego  assistenta  posledovali  za  nim.  Poslednim  pokinul
komnatu  knyaz'  Praksatin,  tolkaya  pered  soboyu  stolik  s  perevyazochnymi
materialami i iskosa poglyadyvaya na menya.
   CHto proizoshlo? CHto vse eto  znachit?  Mozhet  byt',  starshij  vrach  hotel
razygrat' so mnoj kakuyu-to komediyu? Ili on i  vpryam'  veril  v  neschastnyj
sluchaj s avtomobilem? No ved' delo proishodilo sovershenno inache... Uzh ya-to
ob etom znayu... Vse bylo sovsem ne tak.





   "Menya zovut Georg Fridrih Amberg, ya vrach..."
   Takimi slovami nachnetsya moj otchet  o  morvedskih  sobytiyah,  kotoryj  ya
izlozhu v pis'mennoj forme, kak tol'ko budu v sostoyanii sdelat' eto. Odnako
do toj pory projdet, veroyatno, eshche nemalo vremeni. YA ne mogu razdobyt'  ni
pera, ni bumagi - mne predpisan absolyutnyj pokoj, ya dolzhen vyklyuchit'  svoi
mysli, da i  povrezhdennaya  ruka  vse  eshche  otkazyvaetsya  mne  sluzhit'.  Ne
ostaetsya nichego drugogo, kak tol'ko zapechatlet' v svoej pamyati  vse  samye
mel'chajshie podrobnosti togo, chto so mnoyu proizoshlo.  Nikakaya,  dazhe  samaya
neznachitel'naya na vid meloch', ne dolzhna zateryat'sya v cherede  dnej.  Vot  i
vse, na chto ya sposoben v nastoyashchij moment.
   Mne pridetsya nachat' svoj rasskaz izdaleka.
   Moya mat' umerla cherez neskol'ko mesyacev posle moego rozhdeniya. Otec  byl
vydayushchimsya istorikom,  ego  special'nost'yu  byla  srednevekovaya  Germaniya.
Poslednie gody svoej  zhizni  on  chital  v  odnom  iz  universitetov  YUzhnoj
Germanii  lekcii  o  spore  po  povodu  investitury  [v  feodal'nom  prave
torzhestvennyj vvod duhovnyh lic vo vladenie nedvizhimost'yu, obychno - lenom;
svetskaya investitura zaklyuchalas' v peredache  episkopam  znakov  ih  vlasti
(kol'ca i posoha); spor o svetskoj investiture byl vyzvan  tem,  chto  papa
Grigorij VII zapretil ee v 1075 g.; odnako v 1122 godu papa Kalikst  II  i
imperator Genrih V dogovorilis', chto episkopy  vpred'  budut  poluchat'  ot
papy posoh i kol'co, a ot imperatora skipetr na vladenie imperskim lenom],
o voennom stroe Germanii v konce trinadcatogo veka i  ob  administrativnyh
reformah Fridriha II [Fridrih II  Gogenshtaufen  (1194-1250)  -  germanskij
korol' i imperator Svyashchennoj Rimskoj imperii s 1212 g., korol'  Sicilii  s
1197 g.]. Kogda on umer, mne bylo vsego chetyrnadcat' let.  On  ne  ostavil
mne nikakogo nasledstva, krome dovol'no  vnushitel'noj,  hotya  i  neskol'ko
odnostoronnej po svoemu sostavu biblioteki - pomimo proizvedenij klassikov
ona pochti splosh' sostoyala iz knig po  istoricheskim  voprosam.  CHast'  etih
knig hranitsya u menya i po siyu poru.
   Menya vzyala na vospitanie odna iz sester materi. Strogaya, pedantichnaya  i
krajne neslovoohotlivaya zhenshchina, redko vyhodivshaya iz sebya.  U  nas  s  neyu
bylo malo obshchego. Tem ne menee ya budu blagodaren ej vsyu svoyu  zhizn'.  Mne,
pravda, ochen' redko prihodilos' slyshat' ot  nee  laskovoe  slovo,  no  ona
sumela tak raspredelit' svoi skromnye  sredstva,  chto  ya  smog  prodolzhat'
obrazovanie. Buduchi mal'chikom, ya proyavlyal zhivejshij interes k  toj  oblasti
znaniya,  kotoraya  yavlyalas'  special'nost'yu  moego  otca,  i  vo  vsej  ego
biblioteke, pozhaluj, ne bylo knigi, kotoroj ya ne  perechital  by  neskol'ko
raz. No kogda  nezadolgo  do  ekzamena  na  attestat  zrelosti  ya  vpervye
zagovoril o svoem namerenii posvyatit' sebya izucheniyu istorii i  posleduyushchej
akademicheskoj kar'ere,  moya  tetka  stala  vozrazhat'  protiv  etogo  samym
reshitel'nym obrazom. Istoricheskie issledovaniya kazalis'  ee  trezvomu  umu
chem-to  neopredelennym  i  izlishnim,  chem-to  otstranennym   ot   mira   i
prakticheskoj zhizni. Mne nadlezhalo izbrat' sebe  kakuyu-nibud'  prakticheskuyu
professiyu - stat', po ee vyrazheniyu, na tverduyu pochvu,  sdelavshis'  yuristom
ili vrachom.
   YA nastaival na svoem, i mezhdu  nami  proishodili  podchas  ochen'  rezkie
sceny. Odnazhdy moya tetka s prisushchim ej pedantizmom podschitala s karandashom
i bumagoj v rukah, kakie zhertvy ona prinesla na protyazhenii vseh  proshedshih
let dlya togo, chtoby dat' mne vozmozhnost' prodolzhat' obrazovanie.  Tut  mne
prishlos' ustupit' -nichego inogo ne ostavalos'.  Ona  dejstvitel'no  lishala
sebya mnogogo radi menya i zhelala mne tol'ko dobra, tak chto ya ne imel  prava
razocharovyvat' ee. YA postupil na medicinskij fakul'tet.
   SHest' let spustya ya stal vrachom, obladayushchim posredstvennymi poznaniyami i
stol' zhe  posredstvennymi  remeslennymi  navykami,  vrachom,  kakih  mnogo,
vrachom bez pacientov, bez deneg, bez svyazej i, chto  vsego  pechal'nee,  bez
istinnogo prizvaniya k svoej professii.
   V  poslednij  god  moego  ucheniya,  kogda  ya  uzhe  rabotal  v   kachestve
vracha-praktikanta  v  gospitale,   ya   priobrel   (pod   vliyaniem   odnogo
proisshestviya, k kotoromu ya eshche vernus' vposledstvii)  nekotorye  privychki,
kotoryh, v sushchnosti, ya ne imel prava sebe pozvolyat'. YA staralsya byvat'  vo
vseh mestah, kotorye obychno poseshchalis' velikosvetskim obshchestvom. Hotya ya  i
vel sebya pri etom vozmozhno bolee skromno, moj novyj obraz  zhizni  treboval
povyshennyh rashodov, dlya pokrytiya kotoryh mne  ne  hvatalo  sredstv,  dazhe
nesmotrya na to, chto u menya bylo  neskol'ko  uchenikov.  Poetomu  mne  chasto
prihodilos' prodavat' cennye knigi iz biblioteki moego pokojnogo otca.
   V nachale yanvarya nyneshnego goda ya  snova  okazalsya  v  ochen'  stesnennom
material'nom polozhenii i ponadelal chrezvychajno ugnetayushchih menya  dolgov.  V
biblioteke, sobrannoj moim otcom, ostavalis' eshche  dorogie  izdaniya,  sredi
kotoryh vydelyalis' polnoe sobranie sochinenij SHekspira  i  redkoe  sobranie
Mol'era. YA otnes knigi odnomu moemu  znakomomu  bukinistu.  On  soglasilsya
priobresti ih i predlozhil cenu, kotoraya pokazalas' mne podhodyashchej. Kogda ya
uzhe vyhodil iz magazina, on pozval menya obratno i obratil moe vnimanie  na
to obstoyatel'stvo, chto  sobranie  sochinenij  SHekspira  bylo  nepolnym.  Ne
hvatalo toma s sonetami i "Zimnej skazkoj". Snachala  ya  strashno  udivilsya,
tak kak etogo toma u menya ne bylo i na kvartire, -  eto  ya  otlichno  znal.
Potom ya vspomnil, chto neskol'ko mesyacev tomu nazad odolzhil ego  odnomu  iz
svoih kolleg. YA poprosil bukinista podozhdat' do  vechera  i  otpravilsya  za
nedostayushchim tomom.
   YA ne zastal svoego tovarishcha doma i reshil dozhidat'sya  ego.  Ot  skuki  ya
vzyal lezhavshuyu u nego na stole utrennyuyu gazetu i prinyalsya za chtenie.
   Sejchas   mne   chrezvychajno   lyubopytno   vspominat'   moment,   kotoryj
predshestvoval  neozhidannomu  povorotu  sobytij,  i  sprashivat'  sebya,  chto
zanimalo menya v to vremya, gde byli moi mysli  neposredstvenno  pered  tem,
kak v zhizni moej nastupila rezkaya peremena.
   Tak vot, ya sidel v netoplennoj komnate i izryadno merz  v  svoem  legkom
pal'to. Zimnego pal'to u menya ne bylo. Bez osobogo vnimaniya, tol'ko  chtoby
kak-nibud' ubit' vremya, ya prochel otchet ob  areste  kakogo-to  prestupnika,
pytavshegosya vzorvat' poezd, stat'yu "Kofe kak produkt pitaniya" i,  nakonec,
zametku o pol'ze gimnasticheskih uprazhnenij. YA uzhasno serdilsya na  kollegu,
schitaya, chto s ego storony bylo vozmutitel'nym ne vernut' mne knigu v srok.
Krome togo, menya razdrazhalo bol'shoe zhirnoe pyatno posredine gazetnogo lista
- dolzhno byt', tovarishch moj,  chitaya  gazetu,  zavtrakal  i  zadel  stranicu
buterbrodom.
   Sobytie, kotoroe proizoshlo vsled za tem, nosilo sovershenno obydennyj  i
nichego ne znachashchij harakter. Moj vzglyad upal na odno ob®yavlenie  -  vot  i
vse.
   Upravlenie pomest'yami barona fon Malhina v vestfal'skoj derevne Morvede
opoveshchalo  o  tom,  chto  u  nih  osvobodilos'   mesto   obshchinnogo   vracha.
Garantirovalis'  opredelennyj  ezhegodnyj  dohod,  kvartira  so  svetom   i
otopleniem. Predpochtenie budet okazano tem  pretendentam,  kotorye  pomimo
medicinskih poznanij obladayut horoshim obshchim obrazovaniem.
   Mysl' o tom, chto ya mog by zanyat' eto mesto, snachala vovse ne  prihodila
mne v golovu. Moe vnimanie obratilo na sebya tol'ko imya vladel'ca pomest'ya.
"Baron fon Malhin-i-fon-Bork", - povtoryal ya  mashinal'no,  i  tut  do  menya
vdrug doshlo, chto imya "Malhin" vyzvalo  v  moej  pamyati  polnyj  titul,  ne
ukazannyj v gazete. Ochevidno, etot chelovek byl mne znakom. No  gde  ya  mog
slyshat' ili chitat' o nem?
   YA  zadumalsya.  Hod  moih   vospominanij   byvaet   inogda   chrezvychajno
svoeobrazen. V  moej  pamyati  voskres  snachala  kakoj-to  motiv,  kakaya-to
starinnaya pesnya, o kotoroj ya uzhe mnogo let ne  vspominal.  YA  napeval  pro
sebya etu melodiyu do teh por, poka ne uvidel komnatu s  dubovoj  panel'yu  i
zagromozhdennyj knigami stol. Eshche ya uvidel sebya, sidyashchego pered  pianino  i
naigryvayushchego etu samuyu pesnyu. Teper' ya pripomnil i tekst - v  dostatochnoj
mere banal'nyj. "Odnoj lyubvi tvoej ya zhazhdu", - tak nachinalas'  eta  pesnya.
Moj otec rashazhival vzad i vpered po komnate, po svoemu obyknoveniyu scepiv
ruki za spinoj. Iz sada donosilos' shchebetan'e ptic. "Mne vernost' ne  nuzhna
tvoya", -igral ya dal'she. "Baron fon-Malhin-i-fon-Bork!"  -  dolozhil  chej-to
golos. Moj otec ostanovilsya i skazal:
   - Poprosite etogo gospodina vojti.
   YA vstal iz-za pianino i otpravilsya v svoyu komnatu, kak vsegda  postupal
v teh sluchayah, kogda k otcu prihodili gosti.
   Tol'ko potom mne prishlo v golovu, chto daveshnij posetitel' moego otca  i
vladelec moverdskih pomestij vovse ne  dolzhny  byli  okazat'sya  nepremenno
odnim i tem zhe licom i chto moglo byt' neskol'ko nositelej etogo titula.  YA
prochel ob®yavlenie eshche raz. Zatem ya uselsya za  stol  i  napisal  pis'mo,  v
kotorom zayavlyal o svoej  gotovnosti  zanyat'  osvobodivsheesya  mesto  vracha.
Vskol'z' ya upomyanul o svoem otce, opisal svoyu zhizn' i, poskol'ku eto moglo
predstavlyat' interes dlya postoronnego cheloveka, soobshchil koe-kakie dannye o
svoem obrazovanii.
   YA ne  stal  dozhidat'sya  vozvrashcheniya  kollegi.  Ostaviv  emu  zapisku  s
pros'boj vernut' mne vzyatuyu dlya prochteniya knigu, ya otpravilsya v  blizhajshee
pochtovoe otdelenie i otpravil pis'mo.
   Otvet ya poluchil spustya  desyat'  dnej.  On  vpolne  sootvetstvoval  moim
ozhidaniyam.  Baron  fon  Malhin   pisal,   chto   pochitaet   za   chest'   to
obstoyatel'stvo, chto byl lichno znakom s moim otcom. On schastliv, chto sluchaj
predostavlyaet emu vozmozhnost' okazat' uslugu synu stol' vysoko im  chtimogo
i, k sozhaleniyu, stol'  prezhdevremenno  skonchavshegosya  uchenogo.  On  prosil
soobshchit' emu, mogu li ya zanyat' mesto uzhe v etom mesyace, i podrobno  opisal
dorogu k pomest'yu: mne pridetsya proehat' cherez Osnabryuk i  Myunster,  a  na
stancii Roda menya budet ozhidat' kolyaska. CHto zh, teper' mne ostavalos' lish'
vypolnit'  nekotorye  formal'nosti:  poslat'  v  obshchinnoe  upravlenie  moj
doktorskij diplom i svidetel'stvo o tom, chto  ya  uzhe  rabotal  v  kachestve
vracha-praktikanta.
   Kogda ya soobshchil tetke, chto eshche v etom mesyace  pokinu  Berlin,  tak  kak
postupil na mesto derevenskogo vracha, ona prinyala eto izvestie k  svedeniyu
kak nechto samo soboyu razumeyushcheesya i dolgozhdannoe. V tot vecher my  govorili
tol'ko o predstoyashchih mne rashodah.  Mne  bylo  neobhodimo  popolnit'  svoj
garderob, kupit' osnovnye hirurgicheskie i rodovspomogatel'nye instrumenty,
a  takzhe  priobresti  nebol'shoj  zapas  medikamentov.  Posle  moej  materi
ostalis' nekotorye dragocennosti:  kol'co  s  izumrudom,  dva  brasleta  i
staromodnye zhemchuzhnye ser'gi. Vse eto my prodali. K sozhaleniyu, my vyruchili
za eti veshchi znachitel'no men'she, chem predpolagali, i mne prishlos',  kak  ni
tyazhelo bylo na eto reshit'sya, prodat' znachitel'nuyu chast' biblioteki otca.
   Dvadcat' pyatogo yanvarya tetya provodila menya na vokzal. Ona  nastoyala  na
tom, chtoby oplatit' moj dorozhnyj proviant iz sobstvennyh sredstv. Kogda  ya
prostilsya s neyu na perrone i poblagodaril ee za vse to,  chto  ona  sdelala
dlya menya, ya vpervye uvidel na ee lice nechto vrode volneniya.  Mne  kazalos'
dazhe, chto v ee glazah stoyali slezy. Kogda ya voshel v vagon, ona  reshitel'no
povernulas' nalevo  krugom  i  pokinula  vokzal,  ni  razu  ne  bol'she  ne
oglyanuvshis' na menya. Takova uzh byla ee manera.
   K obedu ya pribyl v Osnabryuk.





   Do othoda  poezda,  kotorym  mne  sledovalo  ehat'  dal'she,  ostavalos'
poltora chasa, i ya ispol'zoval eto vremya dlya  togo,  chtoby  progulyat'sya  po
gorodu. V  Osnabryuke  imeetsya  starinnaya  ploshchad'  pod  nazvaniem  Bol'shaya
Sobornaya Svoboda, a takzhe vystroennaya eshche v shestnadcatom veke  ukreplennaya
bashnya,  kotoruyu  nazyvayut  "Grazhdanskoe  poslushanie".  |ti  dva  nazvaniya,
nesmotrya na zalozhennyj v nih protivopolozhnyj smysl, pochemu-to kazalis' mne
podhodyashchimi drug k drugu. Oni vozbudili moe lyubopytstvo, i ya napravilsya  v
staruyu chast' goroda. No sluchayu bylo ugodno, chtoby ya ne uvidel ni  ploshchadi,
ni bashni.
   Byl li eto i vpryam' tol'ko sluchaj? YA  slyshal  o  tom,  chto  posredstvom
elektromagnitnyh voln mozhno ne tol'ko privodit' v dvizhenie nahodyashchiesya  na
otdalenii neskol'kih  kilometrov  suda,  no  i  upravlyat'  imi.  Kakaya  zhe
nevedomaya sila upravlyala mnoyu togda?  Kakim  obrazom  ona  zastavila  menya
zabyt', chto imenno ya ishchu, i povlekla po izvilistym  ulochkam  staroj  chasti
goroda, kak esli by ya stremilsya k opredelennoj  celi?  YA  voshel  v  vorota
kakogo-to skvoznogo doma i popal na malen'kuyu ploshchad',  v  centre  kotoroj
vozvyshalas'  kamennaya  statuya  neizvestnogo  svyatogo,  okruzhennaya  lotkami
raspolozhivshihsya tam torgovcev ovoshchami i  kolbasnymi  tovarami.  YA  peresek
ploshchad', podnyalsya po  kamennym  stupenyam,  zavernul  v  bokovuyu  ulochku  i
ostanovilsya pered lavkoj antikvara. YA dumal, chto rassmatrivayu  vitrinu,  i
ne znal, chto v dejstvitel'nosti zaglyadyvayu v svoe budushchee. No  pochemu  eta
nevedomaya volya predostavila mne v tot moment vozmozhnost' brosit' vzglyad  v
budushchee, ya i sejchas ne mogu skazat'. Sluchaj... Razumeetsya,  ne  chto  inoe,
kak sluchaj... YA otnyud' ne sklonen  ob®yasnyat'  samye  obyknovennye  yavleniya
kakimi-to sverhchuvstvennymi prichinami i principial'no protiv  togo,  chtoby
takim putem pridavat' veshcham ne prisushchee im v dejstvitel'nosti znachenie.  A
potomu ya otmechu lish' real'nye fakty. V etom starinnom gorodke, nesomnenno,
imeetsya  mnogo  antikvarnyh  magazinov,  i  ya  ostanovilsya  pered   pervym
popavshimsya  mne  na  puti.  V  tom   obstoyatel'stve,   chto   sredi   vsego
vystavlennogo v vitrine starinnogo hlama - bokalov, rimskih mednyh  monet,
raznyh veshchichek iz dereva i farforovyh figurok-moe vnimanie privlek  imenno
mramornyj barel'ef, net nichego udivitel'nogo. On dolzhen byl brosit'sya  mne
v glaza odnimi svoimi  razmerami.  |tot  barel'ef  byl,  ochevidno,  kopiej
kakogo-to  srednevekovogo  hudozhestvennogo  proizvedeniya.  Na   nem   byla
izobrazhena muzhskaya golova so smelymi, pochti chto  dikimi  i  vmeste  s  tem
ispolnennymi vysokogo blagorodstva chertami lica. V ugolkah rta zastyla  ta
potustoronnyaya ulybka, kotoraya chasto vstrechaetsya u statuj goticheskoj epohi.
No ya soznaval, chto uzhe ne v pervyj raz vizhu eto udlinennoe,  izborozhdennoe
strastyami lico s ego moshchnym lbom udivitel'no blagorodnoj formy.  Gde-to  ya
ego uzhe vstrechal. Mozhet byt', v kakoj-nibud' knige ili na starinnoj gemme?
YA nikak ne mog pripomnit', ch'e by eto moglo byt' lico, i chem dal'she  ya  ob
etom dumal, tem bespokojnee stanovilsya. YA znal, chto ne smogu otvyazat'sya ot
etih harakternyh chert, chto oni budut presledovat'  menya  dazhe  vo  sne.  V
konce  koncov  mnoyu  ovladel  kakoj-to   rebyacheskij   strah   pered   etim
izobrazheniem, i ya otvernulsya ot nego.
   Tut moj vzor skol'znul po perevyazannoj bechevkoj pachke zapylennyh knig i
broshyur. YA mog prochitat' zagolovok toj knigi, chto lezhala sverhu. On glasil:
"Pochemu v mire ischezaet vera v Boga?"
   Strannyj vopros! Dopustim li on voobshche v podobnoj formulirovke? K kakim
skudnym vyvodam mog prijti avtor etoj knigi? Kakoj banal'nyj  otvet  daval
on svoim  chitatelyam?  Vozlagal  li  on  vinu  na  nauku?  Na  tehniku?  Na
socializm? Ili, byt' mozhet, vse-taki na cerkov'?
   Nesmotrya na to chto vse eto yavlyalos' dlya menya,  v  sushchnosti,  sovershenno
bezrazlichnym, ya nikak ne mog otdelat'sya ot mysli o knige i  ukrashavshem  ee
oblozhku voprose. YA nahodilsya v sostoyanii kakogo-to neobychnogo razdrazheniya.
Mozhet byt', zdes' igral izvestnuyu  rol'  strah  pered  novoj  obstanovkoj,
pered ozhidayushchej menya derevenskoj zhizn'yu, pered toj  zadachej,  kotoruyu  mne
predstoyalo vypolnit' i s kotoroj ya boyalsya ne  spravit'sya.  Vozmozhno,  etot
podsoznatel'nyj strah zastavlyal menya iskat' novoe napravlenie moim myslyam.
YA oshchushchal nastoyatel'nuyu potrebnost' uznat', pochemu zhe v mire ischezaet  vera
v Boga. YA dolzhen byl uznat' eto nepremenno, nemedlenno i  bezotlagatel'no.
|to zhelanie terzalo menya, kak navyazchivaya ideya. YA hotel zajti v  magazin  i
sejchas zhe kupit' etu knigu - ya ne ostanovilsya by dazhe pered neobhodimost'yu
priobresti vsyu pachku knig i broshyur, esli by  prodavec  otkazalsya  otdel'no
otpustit' zainteresovavshuyu menya knigu, no do etogo delo ne doshlo, tak  kak
dver' v magazin okazalas' zapertoj.
   YA zabyl o tom, chto bylo kak raz obedennoe vremya  i  vladelec  magazina,
ochevidno, otpravilsya domoj. YA tozhe nachal  oshchushchat'  golod,  moe  nastroenie
stanovilos'  vse  huzhe  i  huzhe.  Neuzheli  mne  pridetsya  stoyat'  zdes'  i
dozhidat'sya, poka etomu antikvaru zablagorassuditsya  vernut'sya  i  otperet'
svoyu lavku? I v konce koncov prozevat'  poezd?  Zachem  ya  voobshche  poshel  v
gorod? Mne sledovalo ostat'sya na vokzale i  prespokojno  otobedat'  tam  -
togda so mnoj ne  priklyuchilos'  by  etoj  glupoj  istorii  i  ya  izbeg  by
nezhdannogo ogorcheniya. Pravda, vladelec lavki mog kazhduyu minutu  vernut'sya.
Dolzhno byt', on zhivet gde-nibud' poblizosti - v  odnom  iz  etih  lishennyh
vozduha domov s gryazno-serymi fasadami  i  podslepovatymi  oknami  -  i  v
nastoyashchij moment toroplivo doedaet svoj zhalkij obed... A mozhet byt', on  i
vovse ne uhodil, a torchit v kakoj-nibud' bokovoj komnatushke i tol'ko zaper
dver', ne zhelaya, chtoby emu meshali vo vremya edy. YA uvidel  prikreplennyj  k
dveri zvonok i neterpelivo dernul ruchku. No mne nikto ne otkryl.
   "On navernyaka dryhnet posle  obeda",  -  zlobno  podumal  ya,  i  figura
antikvara vdrug otchetlivo  vstala  pered  moim  umstvennym  vzorom:  lysyj
starikashka s sedoj, neakkuratno podstrizhennoj borodkoj lezhal na  divane  i
gromko hrapel, natyanuv odeyalo do samogo podborodka. Ego zasalennyj kotelok
visel na gvozdike u samoj dveri.
   Nu vot, on tam s chistoj sovest'yu dryhnet, a ya  izvol'  dozhidat'sya  togo
vremeni, kogda on nakonec prosnetsya! I ne podumayu! Pust' penyaet na sebya za
to, chto pokinul svoyu lavku imenno v tot moment, kogda  u  dverej  poyavilsya
pokupatel'! On, ochevidno, sovershenno ne zainteresovan v tom, chtoby prodat'
svoe barahlo. Ladno. Naplevat' mne na etu knigu.
   Ukradkoj, slovno delaya chto-to zapretnoe, ya brosil eshche odin  bespokojnyj
vzglyad na goticheskij barel'ef i otpravilsya proch'.
   Kogda ya doshel do skvoznogo dvora, mne prishlo na um, chto ya mogu napisat'
etomu antikvaru i poruchit' emu vyslat' mne knigu  po  pochte,  YA  toroplivo
povernul obratno - u menya ostavalos' ochen' malo  vremeni.  Lavka  vse  eshche
byla zaperta, no ya otmetil dlya sebya  nazvanie  ulicy,  nomer  doma  i  imya
vladel'ca.
   Antikvara zvali Gerzon, a kniga eta, dolzhno byt', i po siyu poru lezhit v
vitrine. YA tak i ne zakazal ee,  a  potomu  mog  by  ne  tratit'  sily  na
obratnuyu progulku. No v tot moment ya  ne  mog  podozrevat',  chto  najdu  v
Morvede otvet na oba neotvyazno presledovavshih menya voprosa  i  chto  tam  ya
uznayu, pochemu v mire ischezla vera v Boga i kto byl izobrazhen na  mramornom
barel'efe.
   Za desyat' minut do othoda poezda ya stoyal  na  ploshchadi  pered  vokzalom.
Zdes'-to i proizoshla  neozhidannaya  vstrecha  s  zelenym  avtomobilem  marki
"kadillak". Upomyanu vkratce, chto avtomobil' etot pod®ehal kak  raz  v  tot
moment,  kogda  ya  ozhidal  signala  policejskogo,  rukovodivshego   ulichnym
dvizheniem, i chto za rulem sidela zhenshchina, kotoruyu ya horosho znal.





   Teper', kogda ya lezhu v etoj bol'nichnoj palate  s  sonno  pokoyashchejsya  na
odeyale pravoj rukoj, a moi glaza pytayutsya zaderzhat'sya na odnoj iz  krasnyh
chertochek, zubchikov ili zvezdochek stennyh oboev, teper', v etot  sovershenno
bezrazlichnyj moment, serdce moe nachinaet usilenno bit'sya i u menya  spiraet
dyhanie pri odnoj mysli o Bibish. No togda, na vokzal'noj  ploshchadi,  ya  byl
absolyutno spokoen. Menya dazhe udivilo, chto ya tak horosho vladeyu  soboj.  Mne
kazhetsya, ya otnessya k etoj vstreche kak k chemu-to sovershenno  estestvennomu,
otnyud' ne zamechatel'nomu. Stranno  bylo  tol'ko,  chto  ona  proizoshla  tak
pozdno, v samyj poslednij moment.
   ZHenshchinu, sidevshuyu za rulem  zelenogo  "kadillaka",  ya  tshchetno  iskal  v
Berline na protyazhenii celogo goda.  Teper'  mne  predstoyalo  nachat'  novuyu
zhizn', ot kotoroj ya nichego ne  ozhidal,  na  kotoruyu  ne  vozlagal  nikakih
nadezhd i kotoraya predstavlyalas' mne odnotonno-seroj i bezotradnoj - i  kak
raz v etot moment gorod,  s  kotorym  ya  rasstavalsya,  kak  s  holodnoj  i
egoistichnoj vozlyublennoj, gorod  s  zhestkimi,  vrazhdebnymi  chertami  vdrug
privetlivo ulybnulsya mne. "Vot chto ya pribereg dlya tebya, -vosklical  vosled
mne etot gorod. -Ty vidish', kak  ya  horosho  otnoshus'  k  tebe,  i  vse  zhe
sobiraesh'sya uehat'?" Dolzhen li ya byl povernut' obratno i ostat'sya? K etomu
li svodilsya smysl neozhidannoj vstrechi? Esli da, to ona  proizoshla  slishkom
pozdno. A mozhet, eto byl  vsego  lish'  proshchal'nyj  privet,  poslannyj  mne
vdogonku tem mirom, kotoryj ya  pokidal,  nasmeshlivoe  "prosti",  poslednij
mimoletnyj kivok s togo berega?
   |to ne bylo ni tem ni drugim. My vnov' obreli drug druga, i eta vstrecha
stala dlya menya prelyudiej chego-to bol'shogo, No v tot moment ya eshche  ne  smel
ob etom pomyshlyat'.


   V bakteriologicheskom  institute  o  nej  znali  tol'ko,  chto  ee  zovut
Kallisto Tsanaris i  chto  ona  izuchaet  fiziologicheskuyu  himiyu.  Svedeniya,
kotorye nam udalos' sobrat' o  nej  vposledstvii,  takzhe  nosili  dovol'no
skudnyj harakter. Dvenadcatiletnej devochkoj ona pokinula Afiny i  zhila  so
svoej bol'noj  mater'yu  v  odnoj  iz  vill  v  Tirgartene.  Ona  vrashchalas'
isklyuchitel'no v  vysshem  svete.  Ee  otec,  polkovnik  i  byvshij  ad®yutant
grecheskogo korolya, davnym-davno umer.
   |to bylo vse, i  etim  nam  prihodilos'  dovol'stvovat'sya,  potomu  chto
Kallisto Tsanaris ni s kem ne razgovarivala  o  svoih  lichnyh  delah.  Ona
umela derzhat' drugih na pochtitel'nom rasstoyanii, i v teh  redkih  sluchayah,
kogda delo dohodilo do kratkoj besedy, temoj  takovoj  obychno  stanovilis'
chisto  professional'nye  voprosy   -naprimer,   to   obstoyatel'stvo,   chto
bunzenovskaya gorelka ploho funkcioniruet ili chto polezno bylo  by  zavesti
vtoroj sterilizator vysokogo davleniya.
   Pri pervom svoem poyavlenii v institute  grecheskaya  studentka  proizvela
samyj nastoyashchij furor. Kazhdyj iz nas  vovsyu  staralsya  proizvesti  na  nee
vpechatlenie.  Ee  okruzhali  vsevozmozhnym  vnimaniem,  rassprashivali  o  ee
nauchnyh interesah, davali ej sovety  i  predlagali  vsyacheskoe  sodejstvie.
Vposledstvii, kogda my ubedilis' v tom, chto  ona  s  holodnym  ravnodushiem
otklonyala vse popytki sblizheniya, interes k nej ostyl, no vse zhe nikogda ne
ischezal okonchatel'no. Ee priznali  gordoj  i  zanoschivoj,  izbalovannoj  i
raschetlivoj, a krome togo, razumeetsya, eshche i glupoj. "Nas, studentov,  ona
absolyutno ni vo chto ni stavit, - utverzhdali kollegi. - Dlya togo chtoby byt'
zamechennym eyu, neobhodimo obladat' hotya by avtomobilem marki emersedes"".
   Ee nepriyatie  vsyakoj  formy  druzheskogo  sblizheniya  v  dejstvitel'nosti
nablyudalos' tol'ko  v  stenah  laboratorii.  Kogda  vecherom  ona  pokidala
institut, ee neizmenno podzhidal kakoj-nibud' kavaler v  svoem  avtomobile.
My nauchilis' razlichat' vseh ee poklonnikov -  kazhdyj  iz  etih  obladavshih
sobstvennym  avtomobilem  gospod  poluchil  ot  nas   harakternuyu   klichku.
Otmechalos', v chastnosti, chto vchera za nej zaehal "praotec Avraam" ili  chto
ee videli v opere v lozhe s "uhmylyayushchimsya favnom". "Praotcom  Avraamom"  my
nazyvali pozhilogo gospodina s sedoj  borodoj  i  yavno  semitskimi  chertami
lica, a "uhmylyayushchimsya favnom" - odnogo ochen'  molodogo  cheloveka  s  vechno
ulybayushchimsya licom zhuira. Pomimo etih poklonnikov grechanki my  otlichali  ee
"meksikanskogo  pivovara",  "ohotnika  za  krupnoj  dich'yu"  i  "kalmyckogo
princa". "Ohotnik za krupnoj dich'yu" zashel  odnazhdy  v  laboratoriyu,  chtoby
spravit'sya o tom, pochemu v tot den' ona osobenno dolgo  zaderzhivaetsya.  My
otlichno znali, chto ona nahoditsya v garderobnoj, no tem ne menee oboshlis' s
"ohotnikom za krupnoj dich'yu" kak s naglym prishel'cem, samym strogim  tonom
ukazav emu na to, chto postoronnim licam vhod v  laboratoriyu  vospreshchen,  i
potrebovav,  chtoby  on  zhdal  na  ulice.  On  otnessya  k  nashemu  vygovoru
sovershenno bezrazlichno i prespokojno vyshel -  k  velichajshej  moej  dosade,
potomu  chto  ya  pol'zovalsya  reputaciej  prevoshodnogo   fehtoval'shchika   i
chrezvychajno ohotno vyzval by ego na duel', ne stol'ko iz revnosti, skol'ko
v nadezhde na to, chto takim obrazom mog by obratit' na sebya ee  vnimanie  i
sygrat' nekuyu rol' v ee perezhivaniyah.
   V konce semestra ya zabolel i vynuzhden byl neskol'ko dnej provalyat'sya  v
posteli. Kogda ya vnov' poyavilsya v institute, Kallisto Tsanaris tam uzhe  ne
bylo. Ona zakonchila svoyu rabotu. Mne  rasskazali,  chto  ona  prostilas'  s
kazhdym iz kolleg v otdel'nosti  i  osvedomilas'  dazhe  obo  mne.  O  svoih
dal'nejshih planah ona upomyanula lish' v neskol'kih  neopredelennyh  slovah.
Tem ne menee v institute utverzhdali, chto ona ostavila svoyu nauchnuyu kar'eru
i v blizhajshem budushchem vyhodit zamuzh za "kalmyckogo princa". No ya-to v  eto
ne poveril: slishkom uzh  bol'shoe  rvenie  proyavlyala  ona  pri  proizvodstve
opytov i slishkom uzh neobychajnoe, pochti boleznennoe, chestolyubie  vykazyvala
v svyazi so svoej  budushchej  kar'eroj.  Krome  togo,  imenno  tot  gospodin,
kotorogo my prozvali  kalmyckim  princem,  na  protyazhenii  dvuh  poslednih
mesyacev ni razu ne vstrechal ee u instituta. Ochevidno, on vmeste  so  svoej
elegantnoj "ispano-suiziej" vpal u nee v nemilost'.
   Celyh polgoda, nachinaya s  rannego  utra  i  do  pozdnih  posleobedennyh
chasov, ya prorabotal ryadom s neyu. Za vse eto vremya, esli  mne  ne  izmenyaet
pamyat', ya edva li obmenyalsya s neyu  bolee  chem  desyatkom  slov,  ne  schitaya
privetov pri vstreche i rasstavanii.


   Snachala ya byl ubezhden, chto Kallisto Tsanaris  skoro  vnov'  poyavitsya  v
laboratorii i nachnet kakuyu-nibud' novuyu rabotu. YA  ne  mog  primirit'sya  s
mysl'yu o tom,  chto  vremya,  v  prodolzhenie  kotorogo  ya  imel  vozmozhnost'
ezhednevno videt' ee, slyshat' ee golos, uznavat' ee shagi i sledit'  glazami
za ee dvizheniyami, minovalo raz i navsegda. Tol'ko posle neskol'kih  nedel'
besplodnogo ozhidaniya ya pustilsya na ee poiski.
   YA nichut' ne  somnevayus'  v  tom,  chto  sushchestvuyut  opredelennye,  tochno
razrabotannye metody dlya razyskaniya v Berline interesuyushchego vas cheloveka i
ego doma. Navernyaka mozhno legko i prosto ustanovit' ego privychki  i  obraz
zhizni. Detektivnoe byuro spravilos' by s etoj zadachej v neskol'ko dnej. Mne
zhe prihodilos' iskat' drugie puti. Moya vstrecha s Kallisto Tsanaris  dolzhna
byla proizojti sovershenno sluchajno ili, po  krajnej  mere,  pokazat'sya  ej
takovoyu.
   Po vecheram ya poseshchal shikarnye restorany, kotoryh  do  togo  vremeni  ne
znal dazhe po nazvaniyu. Kogda vhodish' v podobnye pomeshcheniya bez namereniya  v
nih ostavat'sya, to pochti vsegda ispytyvaesh' nelovkoe oshchushchenie togo, chto na
tebya napravleno vseobshchee vnimanie i chto  vsem  svoim  vidom  ty  vyzyvaesh'
podozritel'noe k sebe otnoshenie.  V  bol'shinstve  sluchaev  ya  pritvoryalsya,
budto  otyskivayu  svobodnyj  stolik  ili  zhe   uslovilsya   vstretit'sya   s
kakim-nibud'  znakomym.  Kel'neram   ya   obychno   nazyvalsya   kakim-nibud'
vymyshlennym  imenem,  posle   chego   bystro   pokidal   restorannyj   zal,
osvedomivshis', ne zdes' li segodnya obedaet konsul  SHtokshtrem  ili  asessor
Baushloti, i sostroiv nedovol'nuyu minu, kogda  mne  otvechali,  chto  oni  ne
znayut takogo gospodina.  Inogda  ya  vse  zhe  ostavalsya  i  zakazyval  sebe
kakoj-nibud' pustyak. Pri odnom iz takih poseshchenij kel'ner  priyatno  udivil
menya soobshcheniem o tom, chto gospodin konsul SHtokshtrem tol'ko chto ushel.  Da,
znaem, eto takoj vysokij strojnyj gospodin v rogovyh ochkah  i  s  proborom
posredi golovy.
   YA razyskival Bibish sredi  tancuyushchih  par  na  fajf-o-klokah  v  bol'shih
otelyah.  Na  teatral'nyh  prem'erah  ya  stoyal  u   vhoda   i   razglyadyval
pod®ezzhayushchie avtomobili. YA staralsya popast' na  vernisazhi  i  demonstracii
novyh fil'mov pered izbrannoj publikoj. S ogromnym trudom ya razdobyl  sebe
priglashenie na raut v grecheskom posol'stve. Kogda zhe  ee  ne  okazalos'  i
tam, ya vpervye pochuvstvoval sebya obeskurazhennym.
   YA vspomnil, chto odin iz moih kolleg stolknulsya s Bibish v odnom bare.  YA
sdelalsya ego postoyannym posetitelem. Vecher za vecherom prosizhival ya tam  za
ryumkoj deshevogo kon'yaku ili bokalom koktejlya, ne spuskaya  glaz  s  vhodnoj
dveri. Snachala ya  ispytyval  trepet  kazhdyj  raz,  kak  dver'  otvoryalas'.
Vposledstvii ya perestal i glyadet' na nee - nastol'ko ya privyk k tomu,  chto
v dver' neizmenno vhodili sovershenno mne bezrazlichnye i neinteresnye lyudi.
   Rezul'taty moih poiskov  okazalis'  ves'ma  skudnymi:  ya  zapomnil  vse
modnye tanceval'nye motivy i zazubril naizust' nazvaniya vseh stavivshihsya v
stolichnyh teatrah p'es. Bibish zhe mne tak i ne udalos' uvidet'.
   Odnazhdy ya vstretil "ohotnika za krupnoj dich'yu". On odinoko vossedal  za
stolikom restorana i, ustavivshis' glazami v  prostranstvo,  pil  vino.  On
pokazalsya mne ochen' postarevshim. U menya pochemu-to slozhilos' ubezhdenie, chto
on tozhe poteryal Bibish iz vidu i teper' kolesit za neyu po vsemu Berlinu  na
svoem rodstere [avtomobil' s otkrytym tipom  kuzova].  Vnezapno  ya  oshchutil
simpatiyu k cheloveku, s kotorym kogda-to poryvalsya  drat'sya  na  dueli.  My
byli tovarishchami po neschast'yu. YA chut' bylo ne vstal, chtoby podojti k nemu i
pozhat' emu ruku. On ne uznal menya, no moj  ispytuyushchij  vzor,  po-vidimomu,
nepriyatno podejstvoval na nego. On peremenil mesto i uselsya tak,  chtoby  ya
ne mog videt' ego lica. Zatem on vytashchil gazetu iz karmana i pogruzilsya  v
chtenie.
   Do samogo poslednego dnya ya ne  prekrashchal  poiskov  Bibish.  Kak  eto  ni
stranno, no mysl' o tom, chto ona  mogla  pokinut'  Berlin,  prishla  mne  v
golovu tol'ko v tot moment, kogda ya pokupal sebe zheleznodorozhnyj  bilet  v
Osnabryuk.
   I vot teper' ya vdrug uvidel ee na privokzal'noj  ploshchadi  v  Osnabryuke:
zelenyj "kadillak", kotorym  ona  upravlyala,  ostanovilsya  v  kakih-nibud'
desyati shagah ot menya.  Na  nej  bylo  pal'to  iz  tyulen'ej  kozhi  i  seraya
sportivnaya shapochka.


   YA byl schastliv, ya byl neobyknovenno schastliv v eto mgnovenie! YA dazhe ne
hotel, chtoby ona uvidela i uznala menya, - s menya bylo dostatochno togo, chto
ona zdes' i ya ee vizhu. Vse  eto  prodolzhalos',  dumaetsya  mne,  ne  bol'she
neskol'kih sekund. Ona popravila svoyu shapochku, vybrosila okurok  papirosy,
i avtomobil' snova dvinulsya v put'.
   Teper', kogda ona nachala udalyat'sya ot menya - snachala medlenno, a  potom
vse bystree, - tol'ko teper' mne stalo  yasno,  chto  neobhodimo  chto-nibud'
predprinyat', naprimer, vskochit' v taksomotor i pognat'sya za  neyu,  ne  dlya
togo, chtoby zagovorit', net, lish' dlya togo, chtoby snova ne upustit' ee  iz
vidu. YA dolzhen byl uznat', kuda ona edet, gde  ona  zhivet.  No  v  tot  zhe
moment ya vspomnil, chto prinyal na sebya opredelennye obyazannosti i teper' ne
mogu svobodno raspolagat' svoim  vremenem,  kak  eto  bylo  prezhde.  CHerez
neskol'ko minut othodil moj poezd, a na stancii Roda  menya  zhdali  loshadi.
"Vse ravno, - zakrichal moj vnutrennij golos, - ty  dolzhen  posledovat'  za
nej!" No bylo uzhe chereschur pozdno. Zelenyj avtomobil' skrylsya na odnoj  iz
shirokih ulic, vedshih k centru goroda.
   - Proshchaj, Bibish! - tiho promolvil ya. - Vtoroj raz ya teryayu tebya.  Sud'ba
dala mne shans, a ya ego upustil. Sud'ba? Pochemu sud'ba? Gospod' poslal  mne
tebya, Bibish. Gospod', a ne sud'ba... Pochemu v mire ischezaet vera v Boga? -
mel'knulo u menya v golove, i  na  mgnovenie  pered  moimi  glazami  vstalo
zastyvshee mramornoe lico iz vitriny antikvarnogo magazina.
   YA vstrepenulsya i oglyanulsya po storonam. YA stoyal v samom centre ploshchadi.
Vokrug  menya  byl   adskij   shum:   shofery   taksomotorov   izoshchryalis'   v
rugatel'stvah, kakoj-to motociklist soskochil pryamo peredo mnoyu s  sedla  i
grozil  mne  zdorovennym  kulakom,  a  policejskij,  rukovodivshij  ulichnym
dvizheniem, podaval mne signaly, kotorye ya ne ponimal. Kuda mne bylo  idti?
Vpered? Vpravo? Vlevo?
   YA sdelal shag vpravo, gazety i zhurnaly, kotorye  ya  derzhal  pod  myshkoj,
upali na zemlyu. YA naklonilsya, chtoby podobrat' ih, i tut zhe uslyhal u  sebya
za spinoj otchayannyj avtomobil'nyj gudok. YA ostavil gazety i zhurnaly lezhat'
na mostovoj i otskochil v storonu... Net!  YA,  ochevidno,  vse  zhe  podobral
gazety, potomu chto vposledstvii chital ih v vagone... Itak, ya podnyal gazety
i otskochil v storonu, a potom...
   CHto proizoshlo potom?
   Nichego ne proizoshlo. YA pereshel na  trotuar,  voshel  v  zdanie  vokzala,
kupil bilet, vzyal svoj bagazh... - i vse eto sovershenno estestvenno.
   A zatem ya sel v poezd.





   Na zheleznodorozhnoj stancii menya ozhidali  bol'shie  chetyrehmestnye  sani.
Molodoj paren', vovse ne pohozhij na barskogo kuchera, dostal moj  bagazh.  YA
podnyal vorotnik,  ukutal  nogi  sherstyanym  pokryvalom,  i  my  poehali  po
pustynnoj ploskoj mestnosti - mimo okajmlyavshih dorogu ogolennyh derev'ev i
pokrytyh snegom polej. Grustnoe odnoobrazie  landshafta  ugnetalo  menya,  a
tosklivyj svet sklonyavshegosya k koncu dnya lish' uvelichival  moe  podavlennoe
nastroenie. YA usnul. YA vsegda ustayu, kogda ezzhu na loshadyah.  YA  prosnulsya,
kogda sani ostanovilis'  podle  doma  lesnichego,  YA  uslyshal  laj  sobaki,
raskryl slipavshiesya ot sna glaza i uvidel togo  cheloveka,  kotoryj  teper'
podmetaet pol v moej bol'nichnoj komnate i  delaet  vid,  budto  sovsem  ne
znaet menya. Knyaz' Praksatin v korotkoj shubke i vysokih sapogah stoyal vozle
sanej i ulybalsya mne. Mne sejchas zhe brosilsya v glaza shram na  ego  verhnej
gube. "Ploho zashito i ploho zazhilo, - konstatiroval ya.  -  CHto  eto  mozhet
byt' za ranenie? Vyglyadit tak, slovno ego klyunula ogromnaya ptica".
   - Horosho doehali, doktor? - sprosil on. -  YA  vyslal  za  vami  bol'shie
sani, tak kak predpolagal, chto u vas budet mnogo bagazha, no  teper'  vizhu,
chto zdes' tol'ko eti dva chemodana.
   On  govoril  so  mnoyu  druzheski-snishoditel'nym  tonom.  |tot  chelovek,
kotoryj s metloj pod myshkoj kradetsya teper' iz moej  komnaty,  govoril  so
mnoyu kak s podchinennym. A  potomu  bylo  sovershenno  estestvennym,  chto  ya
prinyal ego za vladel'ca  Morvedskogo  pomest'ya.  YA  privstal  na  sanyah  i
sprosil:
   - YA imeyu chest' govorit' s baronom fon Malhinym?
   - Net, ya ne baron, a vsego lish' upravlyayushchij ego imeniem, - otvetil  on.
- Knyaz' Arkadij Praksatin... Da,  ya  russkij.  Odin  iz  otorvannyh  burej
listkov. Odin iz teh tipichnyh emigrantov,  kotorye  tut  zhe  nachinayut  vam
rasskazyvat' o tom, chto vladeli  v  Rossii  Bog  znaet  kakim  kolichestvom
desyatin zemli, imeli po  dvorcu  v  Peterburge  i  Moskve,  a  teper'  vot
vynuzhdeny sluzhit' v restorane. S toj lish' raznicej, chto ya  ne  kel'ner,  a
zarabatyvayu svoj hleb, upravlyaya zdeshnim imeniem.
   On vse eshche derzhal moyu  ruku  v  svoej.  V  ego  golose  teper'  zvuchali
melanholicheskoe bezrazlichie i ta legkaya ironiya po otnosheniyu k samomu sebe,
kotorye privodyat slushatelya v smushchenie.  YA  hotel  bylo,  v  svoyu  ochered',
predstavit'sya emu, no on, ochevidno, schital  eto  izlishnim  i  ne  dal  mne
nikakoj vozmozhnosti zagovorit'.
   - Inspektor,  upravlyayushchij,  administrator,  nazyvajte,  kak  hotite,  -
prodolzhal on. - YA s takim zhe uspehom mog stat' povarom. V etoj  oblasti  ya
by, pozhaluj, proyavil gorazdo bol'she talanta. Na rodine moi  rasstegajchiki,
gribki v smetane i borshchi s pirozhkami slavilis' u vseh  sosedej.  Vot  byla
zhizn'! No zdes'... |ta unylaya strana, eta proklyataya  mestnost'...  Igraete
li vy v karty, doktor? V bakkara ili ekarte? Net? ZHal'. Zdeshnyaya mestnost',
znaete li... Odinochestvo, bezgranichnoe odinochestvo, i bol'she nichego. Skoro
vy sami v etom ubedites'. Ni malejshego obshchestva, ne s kem vstrechat'sya.
   On nakonec vypustil moyu ruku, zakuril papirosu i mechtatel'no  posmotrel
na vechernee nebo i blednuyu lunu, v  to  vremya  kak  ya,  drozha  ot  holoda,
kutalsya v sherstyanoe pokryvalo. Zatem on prodolzhal svoj monolog.
   - Ladno. Po mne hot' i odinochestvo. No chto kasaetsya zdeshnej  zhizni,  to
ona uzh, skoree, pohozha na nakazanie. Inogda, odevayas' po utram,  ya  govoryu
sebe: "Itak, ty vedesh' etu pustuyu zhizn', no ty sam v etom vinovat, ty dazhe
zhelal ee". Delo v tom, chto, kogda bol'sheviki arestovali  menya,  -  dazhe  v
svoj smertnyj chas ya ne smogu ponyat', zachem oni eto sdelali, - tak  vot,  ya
togda zdorovo perepugalsya za svoyu zhizn', zadrozhal ot  straha  i,  upav  na
koleni, vzmolilsya Gospodu: "YA molod, szhal'sya nado mnoyu, ya eshche hochu  zhit'!"
- "CHert s toboj! - skazal mne Gospod'. - Ty malo godish'sya  v  mucheniki  za
veru. Stupaj i zhivi!.." Vot teper' ya i  zhivu  etoj  veselen'koj  zhizn'yu...
Drugie tozhe greshili, tozhe igrali v karty, p'yanstvovali, rastochali  "srebro
i zlato" i sovsem ne oplakivali svoih grehov, a  teper'  vot  schastlivy  -
zhivut sebe, kak samye  nastoyashchie  muzhiki  byvayut  rady,  esli  im  udaetsya
razdobyt' k kashe butylochku samogonki. Oni vpolne dovol'ny svoej sud'boj  i
ni o chem ne zadumyvayutsya. YA zhe, vidite li, bespreryvno dumayu o samom sebe.
V etom zaklyuchaetsya moe neschast'e. Moya bolezn', doktor,  svoditsya  k  tomu,
chto ya slishkom mnogo dumayu. Vashi simpatii, nado  polagat',  ne  na  storonu
bol'shevikov?
   YA otvetil, chto voobshche ne zanimayus' politikoj. Po tonu moego otveta  on,
dolzhno byt', ponyal, chto ya zol i teryayu terpenie, ibo  tut  zhe  otstupil  na
shag, udaril sebya po lbu i nachal unichizhat' sebya uprekami.
   -  YA-to,  odnako,  horosh!  Stoyu  stolbom  i  razglagol'stvuyu,  dazhe  na
politicheskie temy rasprostranyayus', a tam, v dome, lezhit  bol'noj  rebenok.
CHto vy obo mne podumaete, doktor? Baron, moj drug  i  dobrodetel',  skazal
mne: "Arkadij Fedorovich,  poezzhajte-ka  navstrechu  vrachu  i,  esli  on  ne
slishkom  utomlen  poezdkoj,  poprosite  ego   osmotret'   svoego   pervogo
pacienta". V dome lesnichego lezhit malen'kaya devochka. Vot uzhe dva dnya,  kak
u nee sil'nejshij zhar. Mozhet byt', skarlatina.
   YA vylez iz sanej i voshel vsled za nim v dom. Tem  vremenem  kucher  stal
raspryagat' loshadej. Molodaya lisica, prikovannaya cep'yu  k  sobach'ej  budke,
nachala zlobno vizzhat' i  brosat'sya  na  nas.  Russkij  tolknul  ee  nogoj,
prigrozil kulakom i zakrichal:
   - Molchi, chertov ublyudok, bud' ty trizhdy proklyat! Ischezni v svoej  dyre!
Ty, vidno, vse eshche ne znaesh' menya, a mezhdu tem mog by i zapomnit'.  Nikuda
ty ne godish'sya, ponaprasnu tebya zdes' hlebom kormyat!
   My voshli v dom. CHerez ploho  osveshchennyj  koridor  my  popali  v  temnuyu
netoplennuyu komnatu. YA reshitel'no nichego ne videl  i  prebol'no  stuknulsya
kolenkoj o kraj bol'shogo stula. "Pryamo,  pryamo  vpered,  doktor",  -skazal
russkij,  no  ya  ostanovilsya  i  stal  prislushivat'sya  k  donosivshejsya  iz
sosednego pomeshcheniya igre na skripke.
   Zvuchali pervye takty sonaty Tartini  [Dzhuzeppe  Tartini  (1692-1770)  -
ital'yanskij skripach i kompozitor, avtor mnozhestva sochinenij  dlya  skripki;
osobenno izvestna ego sonata "D'yavol'skaya trel'"]. |ta grustnaya melodiya, v
kotoroj  slyshitsya  plach  prividenij,   proizvodit   na   menya   sil'nejshee
vpechatlenie vsyakij raz, kak ya  ee  slyshu.  S  neyu,  dolzhno  byt',  svyazano
kakoe-nibud' vospominanie  moego  detstva.  Naprimer,  takoe:  ya  snova  v
kabinete moego otca, voskresen'e, vse ushli iz domu i ostavili menya odnogo.
Nadvigaetsya temnota, krugom tishina, i tol'ko  v  kamine  zhalobno  zavyvaet
veter. YA nachinayu boyat'sya. Mne kazhetsya, chto vse  vokrug  zakoldovano.  Mnoyu
ovladevaet detskij strah pered odinochestvom, pered zavtrashnim dnem,  pered
zhizn'yu voobshche.
   Neskol'ko mgnovenij ya prostoyal, kak malen'kij, perepugannyj  i  gotovyj
vot-vot rasplakat'sya mal'chik.  Potom  ya  sovladal  s  soboj.  Kto  v  etom
odinokom  domike  mozhet   igrat'   pervuyu   chast'   tartinievskoj   sonaty
"D'yavol'skaya trel'"? - sprosil ya sebya. Slovno prochitav moi mysli,  russkij
otvetil:
   - |to Federiko. Tak ya i dumal, chto zastanu ego zdes'. S utra on kuda-to
zapropastilsya, a teper' okazyvaetsya, chto vmesto togo, chtoby sidet' doma  i
gotovit' francuzskij urok, on pilikaet na skripke. Pojdemte, doktor!
   Kogda my voshli v komnatu, zvuki skripki smolkli. ZHenshchina srednih let  s
blednymi vpalymi shchekami i dryablymi, utomlennymi chertami lica,  sidevshaya  u
izgolov'ya posteli, vstala i posmotrela na  nas  ispugannymi,  ispolnennymi
ozhidaniya glazami. Tusklyj svet kerosinovoj lampy padal na steganoe odeyalo,
podushki i huden'koe lichiko malen'koj pacientki -  devochki  let  trinadcati
ili chetyrnadcati. Figura Hrista iz potemnevshego dubovogo dereva prostirala
svoi ruki nad postel'yu. Mal'chik, igravshij tartinievskuyu sonatu, nepodvizhno
sidel v temnote na podokonnike. Skripka pokoilas' u nego na kolenyah.
   - Nu kak? - sprosil russkij posle togo,  kak  ya  zakonchil  issledovanie
bol'noj.
   - Vy sovershenno pravy, eto skarlatina, -  otvetil  ya.  -  Mne  pridetsya
soobshchit' ob etom infekcionnom zabolevanii obshchinnomu staroste.
   - Baron sam ispolnyaet obyazannosti obshchinnogo  starosty,  a  ya  vedu  ego
deloproizvodstvo, -zametil russkij. -YA zapolnyu formulyar i prishlyu  ego  vam
zavtra dlya podpisi.
   YA prinyalsya myt' ruki, odnovremenno davaya zhenshchine ukazaniya naschet  togo,
kakie meropriyatiya ej  neobhodimo  budet  osushchestvit'  noch'yu.  Drozhashchim  ot
volneniya i straha golosom ona povtoryala kazhdoe moe slovo, zhelaya  pokazat',
chto ni za chto ih ne zabudet, i v to zhe vremya ni na sekundu ne svodila glaz
s lichika bol'noj.  Russkij  povernulsya  k  mal'chiku,  vse  eshche  nepodvizhno
sidevshemu na podokonnike.
   - Vidite, Federiko, v kakoe zatrudnitel'noe polozhenie vy menya  stavite!
Vam zapreshcheno prihodit' syuda, a  vy  ne  obrashchaete  na  eto  ni  malejshego
vnimaniya. Kazhdyj den' vas mozhno zastat' v  etom  dome,  slovno  vas  veter
zanosit. A teper' k tomu zhe vyyasnyaetsya, chto  my  imeem  delo  s  ser'eznoj
bolezn'yu,  i  vy,  vpolne  vozmozhno,  uzhe  zarazilis'   skarlatinoj.   Vot
posledstviya vashego neposlushaniya! CHto mne teper' delat'?  YA  budu  vynuzhden
dolozhit' vashemu otcu.
   - Vy budete molchat', Arkadij Fedorovich,  -  donessya  iz  temnoty  golos
mal'chika. -YA znayu, chto vy budete molchat'.
   - Ah, vy znaete eto? Vy v etom sovershenno uvereny? Vy, mozhet byt', dazhe
ugrozhaete mne? CHem vy mne mozhete  ugrozhat',  Federiko?  YA  govoryu  s  vami
vpolne ser'ezno. CHto oznachayut vashi slova? Otvechajte!
   Mal'chik molchal, i eto molchanie,  po-vidimomu,  trevozhilo  russkogo.  On
sdelal shag vpered i prodolzhal:
   - Vot vy sidite tut, nasupivshis', kak filin temnoj noch'yu, i molchite. Uzh
ne dumaete li vy, chto ya vas boyus'? CHego, sprashivaetsya, mog by ya opasat'sya?
Pravda, ya chasten'ko poigryval s vami v kartishki,  no  delal  eto  ne  radi
sobstvennogo udovol'stviya, a lish' dlya togo, chtoby pozabavit'  vas.  A  chto
kasaetsya podpisannyh vami bumazhek...
   - YA ne govoryu o kartochnyh igrah, - skazal  mal'chik  s  legkim  ottenkom
prenebrezheniya v golose. - Da i voobshche ya vam nichem  ne  grozil.  Vy  budete
molchat', Arkadij Fedorovich, po toj prostoj prichine, chto vy dzhentl'men.
   - Ah, vot chto  vy  imeete  v  vidu,  -skazal  russkij  posle  minutnogo
razdum'ya. -Ladno, dopustim, chto ya, zhelaya okazat' vam odolzhenie, i na  etot
raz promolchu... kak dzhentl'men. No v takom sluchae kak ya mogu byt' uveren v
tom, chto zavtra vy snova ne pridete syuda?
   - Nikak, -skazal mal'chik. -YA pridu syuda zavtra i budu prihodit'  kazhdyj
den'.
   Bol'naya devochka vyprostala ruku iz-pod  odeyala  i,  ne  otkryvaya  glaz,
sprosila tihim golosom:
   - Federiko! Ty eshche zdes',  Federiko?  Mal'chik  besshumno  soskol'znul  s
podokonnika.
   - Da, ya zdes', |l'za, ya s toboj. Doktor  tozhe  zdes'.  Ty  ochen'  skoro
vyzdoroveesh' i smozhesh' vstat' s posteli.
   Russkij tem vremenem, ochevidno, prishel k kakomu-to resheniyu.
   - |to sovershenno nevozmozhno, - skazal on. - YA ne mogu dopustit',  chtoby
vy prodolzhali vashi poseshcheniya. Moya  otvetstvennost'  pered  vashim  batyushkoj
slishkom velika, i ya...
   Mal'chik perebil ego, mahnuv rukoj.
   - Na vas ne lozhitsya nikakoj  otvetstvennosti,  Arkadij  Fedorovich.  Vsyu
otvetstvennost' ya prinimayu na sebya. Vy nichego  ne  znaete  i  ni  razu  ne
videli menya zdes'.
   Do etoj  minuty  manera,  s  kotoroj  russkij  vel  svoi  peregovory  s
podrostkom, skoree zabavlyala, chem zlila  menya.  No  teper'  nastalo  vremya
vmeshat'sya mne.
   - Molodoj chelovek! - skazal ya. - Delo ne tak prosto, kak  vam  kazhetsya.
YA, kak vrach, tozhe imeyu pravo slova. Vsledstvie prebyvaniya v  etoj  komnate
vy stali nositelem zarazy i predstavlyaete soboyu opasnost' dlya vseh lic,  s
kotorymi vojdete v kontakt. YAsno vam eto?
   Mal'chik ne otvechal. On stoyal v temnote, no ya  chuvstvoval  na  sebe  ego
vzglyad.
   - Itak, vam pridetsya podvergnut'sya dvuhnedel'noj izolyacii i  vrachebnomu
nablyudeniyu. Ob etom-to ya pozabochus'. Samo soboyu razumeetsya, chto  ya  dolzhen
budu postavit' vashego otca v izvestnost' obo vsem, chto tut proizoshlo.
   - Vy ser'ezno eto  govorite?  -  sprosil  on,  i  ya  s  udovletvoreniem
konstatiroval,  chto  golos  ego  zazvuchal  inache,  poteryav   chast'   svoej
samouverennosti.
   - Konechno, - otvetil ya. - YA ustal, razdrazhen i otnyud' ne  raspolozhen  k
shutkam.
   - Net, vy ne dolzhny rasskazyvat' ob etom moemu otcu, -poprosil on tiho,
no nastojchivo. -Radi vsego svyatogo ne govorite  emu,  chto  vstretili  menya
zdes'!
   - K  sozhaleniyu,  u  menya  net  vybora,  -  ob®yasnil  ya  po  vozmozhnosti
bezrazlichnym tonom. - Polagayu, chto teper' my mozhem ujti, segodnya mne zdes'
bol'she  delat'  nechego.  K  slovu  skazat',  vy  ne  kazhetes'  mne   ochen'
muzhestvennym, molodoj chelovek. Kogda ya byl v vashem vozraste,  to  proyavlyal
bol'she  smelosti  v  teh  sluchayah,  kogda  mne  predstoyalo   podvergnut'sya
zasluzhennomu nakazaniyu.
   Na mgnovenie v komnate vocarilas' tishina,  preryvaemaya  lish'  uchashchennym
dyhaniem bol'noj devochki da potreskivaniem fitilya kerosinovoj lampy.
   - Arkadij Fedorovich! - voskliknul vdrug mal'chik.  -Vy  ved'  moj  drug.
Otchego zhe vy molchite? Vy  prespokojno  stoite  i  pozvolyaete,  chtoby  menya
oskorblyali v vashem prisutstvii.
   - Vam ne sledovalo etogo govorit', doktor, - vmeshalsya  russkij.  -  Da,
da,  vam  ne  sledovalo  govorit'  etogo.  On,  znaete  li,  dejstvitel'no
nahoditsya v chrezvychajno zatrudnitel'nom polozhenii. Mozhet byt',  dostatochno
togo, chtoby nemedlenno po vozvrashchenii domoj  podvergnut'  dezinfekcii  ego
plat'e i bel'e?
   - |tim, pozhaluj, mozhno bylo by ogranichit'sya, -soglasilsya  ya.  -  No  vy
sami slyshali, chto molodoj chelovek vyskazal namerenie prijti  syuda  zavtra.
Pohozhe, on voobshche sobiraetsya poyavlyat'sya zdes' kazhdyj den'.
   Mal'chik stoyal, opirayas' na podokonnik, i hmuro glyadel na menya.
   - A esli ya vam poobeshchayu, chto ne pridu syuda bol'she?
   - Vy vsegda tak bystro menyaete svoi resheniya?  -sprosil  ya.  -  Kto  mne
poruchitsya za to, chto vy sderzhite svoe obeshchanie?
   Na vremya v komnate snova vocarilos' molchanie, a zatem russkij skazal:
   - Vy ne dolzhny otnosit'sya nespravedlivo k Federiko, doktor. Vy govorite
tak potomu, chto ne znaete ego, no ya-to ego znayu,  otlichno  znayu.  Esli  on
daet slovo, to, ya ruchayus', on sderzhit ego.
   - Prekrasno. V takom sluchae pust' dast slovo.
   - Vam, Arkadij Fedorovich, -perebil menya mal'chik, -  tol'ko  vam,  moemu
drugu i dzhentl'menu, dayu chestnoe slovo. YA ne budu pokazyvat'sya v etom dome
do teh por, poka |l'za ne vyzdoroveet. |togo dostatochno?
   Vopros byl obrashchen k russkomu, no ya otvetil:
   - |togo dostatochno.
   Besshumno kak ten' mal'chik podoshel poblizhe k krovati.
   - |l'za! Ty slyshish' menya, |l'za?  YA  ne  budu  bol'she  prihodit'  syuda,
potomu chto ya dal slovo. YA vynuzhden tak postupit'. Ty ved' znaesh', chto esli
moemu otcu stanet izvestno, chto ya byval zdes', to on otoshlet  tebya  daleko
otsyuda-mozhet byt' dazhe v gorod, k chuzhim lyudyam. Poetomu luchshe uzh mne  zdes'
poka ne poyavlyat'sya. Ty slyshish' menya, |l'za?
   - Ona ne slyshit vas, molodoj gospodin, ona spit, -prosheptala zhenshchina.
   Ona vzyala lampu i postavila ee na stol. Mal'chik vnezapno popal v polosu
sveta, i tol'ko teper', v eto samoe mgnovenie, ya uvidel ego lico.
   Moe pervoe  oshchushchenie  napominalo  shok.  Esli  by  kto-nibud',  naprimer
russkij, v tot moment obratilsya ko mne s voprosom, ya byl by ne v sostoyanii
proiznesti ni slova.
   YA oshchutil nepriyatnoe davlenie v oblasti serdca.  Termometr  vyvalilsya  u
menya iz ruk, koleni zadrozhali, i ya instinktivno uhvatilsya za spinku stula,
ishcha opory.
   Kogda posle neskol'kih  sekund  potryaseniya  i  sumyaticy  ko  mne  vnov'
vernulas' sposobnost' spokojno myslit', ya podumal: "To,  chto  ya  vizhu,  ne
mozhet byt' real'nost'yu. |to obman chuvstv. Moi  nervy  slishkom  vozbuzhdeny,
moya pamyat' sygrala so mnoyu durnuyu shutku. Na  lico  etogo  mal'chika  prosto
nalozhilsya drugoj obraz, presledovavshij menya  ves'  segodnyashnij  den'.  |to
navyazchivoe  predstavlenie,  nekoe  podobie  gallyucinacii,  kotoroe  sejchas
projdet".
   Mal'chik nagnulsya, podnyal termometr i podal ego mne. I kogda ya vo vtoroj
raz uvidel ego lico - a teper' ya videl ego v drugom osveshchenii i  anfas,  -
mne stalo yasno, chto ob obmane  chuvstv  ne  moglo  byt'  i  rechi.  Kakim-to
neponyatnym obrazom cherty etogo  mal'chika  absolyutno  sovpadali  s  chertami
lica, izobrazhennogo na tom mramornom barel'efe, kotoryj ya videl  neskol'ko
chasov tomu nazad v vitrine antikvarnogo magazina v Osnabryuke...
   Menya  porazilo  ne  stol'ko  udivitel'noe  vneshnee  shodstvo,   skol'ko
absolyutnaya  tozhdestvennost'  vyrazheniya  dvuh  etih  lic.  YA  videl  to  zhe
neveroyatnoe sochetanie bezuderzhnoj, raznuzdannoj  sklonnosti  k  nasiliyu  s
velichestvennym ocharovaniem, kotoroe porazilo menya v  mramornom  barel'efe.
Nos i podborodok, pravda, nemnogo otlichalis', ne byli tak  yarko  vyrazheny,
da i forma ih byla chut' myagche. CHelovek s takim licom, na moj  vzglyad,  byl
sposoben odnovremenno k proyavleniyu kak samyh dikih,  tak  i  samyh  nezhnyh
chuvstv. Novymi v etom lice yavlyalis' dlya  menya  proizvodivshie  udivitel'noe
vpechatlenie glaza: oni byli bol'shie, sinie, s serebristym otlivom, i bolee
vsego na svete napominali irisy.
   Esli ot mramornogo obraza v vitrine magazina ya sumel otorvat'sya lish'  s
pomoshch'yu sil'nogo napryazheniya voli, to na etot  raz  ya  dazhe  i  ne  pytalsya
borot'sya - ya stoyal kak zacharovannyj, ustavivshis' v eto magicheskoe lico,  v
eti  neobyknovennye  glaza.  Veroyatno,  moe  povedenie  moglo   pokazat'sya
smeshnym, no ni  mal'chik,  ni  upravlyayushchij  imeniem,  pohozhe,  ne  zamechali
razygravshejsya vo mne buri chuvstv. Russkij podavil zevotu i sprosil:
   - Vy gotovy, doktor? My mozhem  idti?  Ne  dozhidayas'  moego  otveta,  on
obernulsya v storonu mal'chika i skazal:
   - Pered domom stoyat sani. Bol'shie sani. Mesta na nih hvatit  na  troih.
Vy mozhete ehat' s nami, Federiko.
   - Blagodaryu vas, - otvetil mal'chik. - YA predpochitayu projtis' peshkom.  YA
znayu bolee korotkij put'.
   - Vy slishkom horosho znaete etot  put',  slishkom  horosho,  -  poddraznil
russkij. - Po krajnej mere, uzh tochno ne zabludites'.
   Mal'chik nichego ne skazal v otvet. Derzha pod myshkoj futlyar so  skripkoj,
on podoshel k posteli i eshche raz skol'znul vzorom po spyashchemu rebenku.  Zatem
on vzyal svoe pal'to i shapku i, slegka kivnuv golovoj na  proshchan'e,  proshel
mimo menya k dveri.


   - Vy ego oskorbili, doktor, - skazal russkij, kogda  sani  tronulis'  s
mesta. - I sdelali eto umyshlenno. Ne otpirajtes', ya  videl,  kak  sverkali
vashi glaza. Teper' vy nazhili sebe vraga, a Federiko - nepriyatnyj i opasnyj
vrag.
   My minovali les i ehali v temnote cherez  pokrytye  snegom  polya.  Veter
naigryval zhalobnye melodii na telegrafnyh provodah.
   - Kto otec etogo Federiko? - sprosil ya.
   - Otec? Kakoj-to melkij remeslennik iz Severnoj Italii. No on  priemnyj
syn barona, i tot lyubit ego, pozhaluj, dazhe bol'she, chem sobstvennoe ditya.
   - Znachit, u barona est' i sobstvennyj rebenok?
   - Razumeetsya, - otvetil russkij s openkom izumleniya v  golose.  -  Vasha
malen'kaya pacientka. Rebenok iz domika lesnichego. Razve ya ne govoril  vam,
chto eto doch' barona?
   - Net, vy mne etogo ne skazali. A pochemu zhe  on  otdal  svoego  rodnogo
rebenka na popechenie chuzhih lyudej?
   YA tut zhe soobrazil, chto ne imeyu ni malejshego  prava  zadavat'  podobnyj
vopros i dobavil:
   - Prostite, no ya sprashivayu ne iz chistogo lyubopytstva, a kak vrach.
   Russkij  dostal  iz  karmana  svoej  shuby  korobku  spichek  i  prinyalsya
zakurivat' papirosu. Proshlo nekotoroe vremya, poka emu eto  udalos'.  Zatem
on otvetil:
   - Dlya zdorov'ya rebenka lesnoj vozduh, pozhaluj, budet gorazdo  poleznee.
U nas v derevne postoyanno visyat tumany. Vsyu osen' i zimu. Vidite?
   On ukazal papirosoj na rasseyannye ogni derevni, edva mel'kavshie  skvoz'
gustuyu molochno-beluyu pelenu tumana.
   - Istochnikom tumana yavlyaetsya sosednee boloto  i  syrye  luga  -  imenno
ottuda on napolzaet na derevnyu. On vsegda  zdes',  kazhdyj  den'  i  kazhduyu
noch'. On eshche huzhe odinochestva, tak kak probuzhdaet mrachnye mysli i  navodit
na  dushu  boleznennuyu  tosku.  Vam   by   vse-taki   sledovalo   nauchit'sya
kakoj-nibud' kartochnoj igre, doktor.





   Dom, v kotorom mne otveli kvartiru, prinadlezhal derevenskomu portnomu -
hudomu  cheloveku  s   vospalennymi   glazami   i   privychkoj   k   lenivym
telodvizheniyam. On sluzhil v svoe vremya  v  dragunskom  polku  v  Osnabryuke,
proshel mirovuyu vojnu v kachestve unter-oficera i byl ranen pri  nastuplenii
na Varshavu. On byl zhenat vtorym brakom. Ego pervaya zhena umerla ot "grudnoj
bolezni", a vtoraya prinesla v kachestve pridanogo nebol'shuyu summu nalichnymi
i dom, v  kotorom  menya  i  poselili.  Vse  eto  medlenno  i  obstoyatel'no
rasskazal mne moj hozyain v pervyj  zhe  vecher,  pomogaya  raspakovyvat'  moi
instrumenty. Vposledstvii ya redko ego videl, on pochti  postoyanno  sidel  v
svoej masterskoj. Iz svoej spal'ni ya inogda slyshal, kak on kolol drova  na
dvore.
   Ego zhenu ya vstrechal ezhednevno - ona ubirala moyu  kvartiru,  sledila  za
poryadkom moego garderoba i stirala moe  bel'e.  Vnachale  ona  mne  i  obed
gotovila, no vposledstvii ya poprosil, chtoby  edu  prinosili  s  postoyalogo
dvora. Ona byla ochen' prilezhna, rabotala  vsegda  besshumno  i  ochen'  malo
govorila.  Po  voskresnym  dnyam  ona  nadevala  chernoe  plat'e  s  zheltymi
oborkami, prikreplyala k peredniku atlasnye banty  i  nakidyvala  na  plechi
sinij platok. Takogo naryada nikto v derevne bol'she ne nosil.
   Moya kvartira sostoyala iz treh komnat, staromodnaya obstanovka kotoryh  s
pervogo vzglyada vnushila mne uzhasnoe otvrashchenie. Mne stalo yasno, chto ya budu
ne v sostoyanii prozhit' dolgo posredi etoj ukrashennoj rez'boyu mebeli,  etih
chast'yu bespoleznyh, a chast'yu i prosto neudobnyh veshchej. V nastoyashchee vremya ya
otnoshus' ko vsem etim predmetam gorazdo  snishoditel'nee  i  dazhe  ne  bez
nekotoroj nezhnosti vspominayu o moem nebol'shom kabinete s geliogravyurami  v
reznyh  ramkah,   olen'imi   rogami,   dvumya   zagromozhdennymi   podushkami
solomennymi  kreslami,  terrakotovoj  zhenskoj  figurkoj  na  kamine  i   o
zapylennyh iskusstvennyh cvetah, ukrashavshih moyu spal'nyu. Vse eti veshchi byli
svidetelyami moego bezgranichnogo blazhenstva, i ya ih uzhe nikogda  bol'she  ne
uvizhu.
   Pervym posetitelem, na sleduyushchee zhe utro  usevshimsya  v  moe  solomennoe
kreslo, byl mestnyj shkol'nyj uchitel'.
   Iz okon moej kvartiry ya videl, kak on v  nereshitel'nosti  progulivaetsya
vzad-vpered pered vorotami doma. Neskol'ko raz on vot-vot  uzhe,  kazalos',
sobiralsya vojti, no zatem snova udalyalsya. On prishel kak raz v tot  moment,
kogda ya stoyal pered zerkalom i brilsya. U nego  bylo  hudoe,  izborozhdennoe
morshchinami lico i zhidkie,  dlinnye,  zachesannye  na  "artisticheskij"  maner
volosy. Odezhda ego byla v narochitom besporyadke  -  eto,  ochevidno,  dolzhno
bylo  svidetel'stvovat'  o  ego   prezritel'nom   otnoshenii   ko   vneshnim
proyavleniyam zhizni. Odnim slovom, emu dejstvitel'no udalos' vyryadit' sebya v
polnom sootvetstvii s nashimi predstavleniyami o provincial'nyh akterah.
   On yavilsya ne v kachestve pacienta, a, kak on menya  nemedlenno  uvedomil,
"rukovodstvuyas' chuvstvom zdorovogo nedoveriya k svoim  milym  sograzhdanam".
Po ego slovam, on uzhe davno usvoil privychku  nikogda  ne  dovol'stvovat'sya
vpechatleniyami iz vtoryh ruk, a nepremenno  vynosit'  ih  lichno.  On-de  ne
dozvolyaet drugim lyudyam okazyvat' na nego vliyanie.  Ved'  vsya  deyatel'nost'
etih "drugih" - kak zdes', tak, dolzhno byt', i v drugih  mestah  -svoditsya
preimushchestvenno k tomu, chto oni  pytayutsya  raz®edinit'  lyudej,  kotorye  v
izvestnoj stepeni podhodyat drug drugu i dazhe (zdes' on sdelal pauzu) mogut
predstavlyat' drug dlya druga nekotoryj interes.
   Sidya v svoem kresle, on zadumchivo glyadel na pylavshee v kamine plamya,  a
nabivshijsya v rezinovye podoshvy ego botinok sneg tem vremenem tayal i stekal
na pol, gde obrazovyval nebol'shie kanaly i ozerca.
   V otdel'nyh krugah mestnogo obshchestva on pol'zuetsya reputaciej cheloveka,
s kotorym nelegko uzhit'sya. S osobennoj zhe antipatiej, prodolzhal on,  delaya
neopredelennyj zhest rukoj po napravleniyu k verhnej chasti okonnoj  ramy,  k
nemu otnosyatsya predstaviteli aristokratii. No on ohotno miritsya  so  svoej
nepopulyarnost'yu.
   Ona yavlyaetsya rezul'tatom ego sklonnosti k otkrovennosti, sledstviem ego
principa govorit' vsegda pravdu i odnu tol'ko pravdu. On ne privyk  nosit'
namordnik, a potomu nazyvaet  vse  veshchi  ih  podlinnymi  imenami.  V  etom
otnoshenii on ne idet ni na kakie ustupki dazhe v obshchenii s licami, stoyashchimi
vyshe ego na social'noj  lestnice.  Razumeetsya,  nekotorym  lyudyam  eto  ego
muzhestvo i stremlenie k  istine  prihoditsya  ne  po  vkusu.  Osobenno  eto
kasaetsya teh, komu est' chto skryvat', no s etim on, shkol'nyj  uchitel',  ne
schitaetsya. Zatem on peremenil temu razgovora:
   - Zdes' chrezvychajno nezdorovaya mestnost', - zametil on. - Vo vsem,  chto
kasaetsya gigieny, my otstali ot vsego mira. Zdeshnij rezhim voobshche otnositsya
vrazhdebno ko vsemu progressivnomu. Tak chto raboty u vas budet  dostatochno.
Vash predshestvennik v poslednie gody svoej zdeshnej deyatel'nosti  tverdil  o
tom, chto on uzhasno ustal i hotel by otdohnut', no, uvy,  on  ne  mog  sebe
etogo pozvolit'. Emu bylo sem'desyat dva, kogda on umer. YA  mogu  s  polnym
pravom skazat', chto nashel v ego lice istinnogo druga. Pokojnyj i ya otlichno
ponimali drug druga vsegda i vo vsem. Skol'ko  vecherov  provel  ya  v  etom
dome, v etoj samoj komnate, za druzheskoj besedoj, buterbrodami i  butylkoj
piva!
   On ukazal na odnu iz geliogravyur, izobrazhavshuyu kakogo-to shekspirovskogo
korolya na trone. U ego nog rasprosterlis' dve molyashchie o zashchite zhenshchiny,  a
na zadnem plane krasovalos' kakoe-to ekzoticheskoe posol'stvo  s  verhovymi
loshad'mi i verblyudami.
   - Vot moj poslednij rozhdestvenskij podarok, - skazal on. - |tot podarok
dostavil mnogo radosti starichku-doktoru. Teper'  eta  kartina  prinadlezhit
obshchine, kak i vsya prochaya obstanovka.  Obshchinnoe  upravlenie  priobrelo  vse
nasledstvo s publichnogo torga. Samo soboyu  razumeetsya,  chto  tut  delo  ne
oboshlos' bez raznyh somnitel'nyh kombinacij i nekotorye gospoda zarabotali
nezakonnym putem izryadnye denezhki. No pust' oni ne voobrazhayut sebe slishkom
mnogo po povodu proyavlennoj imi hitrosti! Koe-komu  prodelki  etih  gospod
horosho izvestny. Nichego, oni eshche vsplyvut naruzhu!
   Nekotoroe vremya on sidel  molcha,  pogruzivshis'  v  sozercanie  kartiny.
Kogda ya soobshchil emu, chto namerevayus' otpravit'sya  s  vizitom  k  vladel'cu
pomest'ya, on sejchas zhe predlozhil soprovozhdat' menya i pokazat' mne  dorogu.
YA prekrasno mog by obojtis' i bez ego pomoshchi -hozyajskoe pomest'e,  bol'shoj
dvuhetazhnyj dom iz  krasnovatogo  peschanika  s  sinej  cherepichnoj  kryshej,
vyglyadyvavshej iz-za gruppy ogolennyh i pokrytyh snegom  bukovyh  derev'ev,
mozhno bylo uvidet' iz lyuboj tochki derevni, - no otdelat'sya  ot  nego  bylo
nevozmozhno.
   Po doroge my zagovorili o hozyaine doma, v kotorom ya  poselilsya,  i  ego
pervoj zhene.
   - CHto on vam rasskazal o nej? - osvedomilsya shkol'nyj uchitel'. -CHto  ona
umerla ot "grudnoj bolezni"? Zdorovo  ochki  vtiraet!  Ona  zhiva  -  prosto
sbezhala ot nego s odnim agentom po prodazhe zemledel'cheskih  mashin.  Tak  i
vcepilas'  v  etogo  gorodskogo  urodca.  Znachit,  umerla?  I  kak  on  ne
postesnyalsya zayavit' eto? Predstala pred ochi Vsevyshnego?  Horosh  sub®ektik,
nichego ne skazhesh'! Ona tak zhe zdorova, kak i my  s  vami,  za  eto  ya  vam
ruchayus' golovoj.
   YA zametil, chto radi menya emu ne stoit riskovat' svoej golovoj, ibo  dlya
menya absolyutno bezrazlichno, zhiva li eshche  pervaya  zhena  moego  hozyaina  ili
umerla. No uchitel' prodolzhal strashno goryachit'sya i nastaival  na  tom,  chto
nepremenno dolzhen mne vse ob®yasnit'.
   - Ego tepereshnyaya supruga tozhe obmanyvaet ego - s toyu raznicej,  chto  ee
lyubovnik zhivet zdes', v derevne. Snachala ona  putalas'  so  starshim  synom
kuzneca, a teper' nastala ochered' mladshego.  V  otmestku  za  eto  portnoj
kradet u nee iz yashchika den'gi i propivaet  ih.  Merzost',  gnus',  sploshnaya
gnil'! U zdeshnih lyudej dazhe to maslo, kotoroe eshche v moloke, uzhe prokislo.
   On prostilsya so mnoyu v  parke  podle  kolodca,  za  kotorym  nachinalas'
luzhajka s ukutannymi v solomu rozovymi kustami.
   - Vy slishkom doverchivy, -proiznes on s legkim ottenkom prenebrezheniya. -
Zdes' skoro  pronyuhayut,  chto  vas  mozhno  bez  truda  naduvat'.  Esli  vam
zahochetsya  uznat'  o  kom-nibud'  iz  mestnyh   obyvatelej   vsyu   pravdu,
obrashchajtes' ko mne. Uzh ya-to ih vseh, k sozhaleniyu, znayu.
   Zatem on poshel nazad po toj zhe doroge, po kotoroj my prishli, sbivaya  po
puti svoej palkoj sneg, navisshij na kustah  mozhzhevel'nika.  Veter  vzduval
ego tonkoe pal'to, i so storony eto vyglyadelo tak, slovno on nes na plechah
bol'shoj korichnevyj meshok, soderzhavshij v sebe vse  svedeniya  ob  obitatelyah
derevni. Dojdya do kalitki parka, on eshche raz obernulsya i shiroko mahnul  mne
na proshchanie svoej zelenoj fetrovoj shlyapoj.





   Baron fon Malhin prinyal  menya  v  svoem  rabochem  kabinete  -  bol'shoj,
nizkoj, ukrashennoj po  stenam  dubovymi  panelyami  komnate,  okna  kotoroj
vyhodili na terrasu  i  park.  Gustye  kluby  sigarnogo  dyma  vilis'  nad
pis'mennym stolom, polzli po knizhnym  polkam  i,  postepenno  rasseivayas',
podnimalis'  k  istochennym  chervyami  potolochnym  balkam.  Po  stenam  bylo
razveshano  starinnoe  oruzhie,  sredi  kotorogo   vstrechalis'   chrezvychajno
interesnye i redkie ekzemplyary. YA uspel, naprimer, zametit'  boevoj  molot
shestnadcatogo  veka,  pol'skuyu  sekiru  s  obmotannoj   kozhanymi   remnyami
rukoyatkoj,  shvejcarskuyu  alebardu,  ispanskij  kinzhal,   ohotnich'e   kop'e
pyatnadcatogo veka i, nakonec,  venecianskij  mech  togo  dikovatogo  sorta,
kotoryj eshche nazyvayut "skiavona". Ne otryvaya glaz ot ogromnogo saracinskogo
dvuruchnogo mecha, ya sdelal baronu obstoyatel'nyj doklad o sostoyanii zdorov'ya
ego docheri.
   On slushal s napryazhennym vnimaniem. Iz kratkih  zamechanij,  kotorymi  on
perebival moj doklad, ya sdelal  vyvod,  chto  on  rano  utrom  uzhe  posetil
rebenka i chto zhena lesnichego byla opytnoj sidelkoj, tak kak ej prihodilos'
postoyanno uhazhivat' za dvumya sobstvennymi, ot rozhdeniya  vechno  hvoravshimi,
det'mi.
   - YA znal, chto moya |l'za v vernyh rukah,  -skazal  baron.  -  A  teper',
kogda vy priehali, ya i vovse absolyutno spokoen.
   Vo vremya moego pervogo vizita o malen'koj |l'ze rechi  bol'she  ne  bylo.
Baron perevel razgovor na moego otca.
   Kogda ya  vyzyvayu  v  pamyati  obraz  otca,  to  pochti  vsegda  vizhu  ego
pogruzhennym v rabotu. YAsnoe predstavlenie o smysle i znachenii etoj  raboty
ya poluchil uzhe v  te  gody,  kogda  tol'ko-tol'ko  nachal  zadumyvat'sya  nad
okruzhayushchim menya mirom. Prezhde u menya ne voznikalo ni malejshego somneniya  v
tom, chto gusto ispisannye zamyslovatym pocherkom listki bumagi, lezhavshie na
ego pis'mennom stole, soderzhali volshebnye formuly i  molitvy,  oberegavshie
dom ot vorov. YA preklonyalsya pered otcom, i  ego  rabota  vyzyvala  vo  mne
odnovremenno i robost', i  lyubopytstvo.  Vposledstvii  ya  uznal  ot  nashej
ekonomki, chto moj otec pishet "istoricheskie trudy", chto  ya  ne  dolzhen  emu
meshat' i chto eti "trudy" ne imeyut nichego obshchego s istoriyami  o  morskih  i
suhoputnyh priklyucheniyah, kotorye mne prihodilos' videt' v  bibliotekah,  v
rukah shkol'nyh tovarishchej ili vperemeshku  s  rozhdestvenskimi  podarkami  na
svoem stole. S toj pory ya na dolgoe vremya utratil interes k rabotam otca.
   U menya v pamyati zhivo sohranilis' vospominaniya, otnosyashchiesya k  poslednim
godam ego zhizni. YA vizhu, kak on rashazhivaet  vzad  i  vpered  po  komnate,
nizko opustiv golovu i nad chem-to zadumavshis', ili  kak  on  prosmatrivaet
scheta nashej staroj ekonomki. U nego bylo  neizmenno  blednoe  i  neskol'ko
utomlennoe lico; inogda on tyazhelo vzdyhal, i po morshchinam na ego lbu ya  mog
prochest' vse te zaboty, o kotoryh on tak chasto govoril. A mozhet  byt',  to
byli goresti i razocharovaniya ego nelegkoj zhizni.  Otec  vstaet  u  menya  v
pamyati kak  chrezvychajno  odinokij,  zhivushchij  isklyuchitel'no  mnoyu  i  svoej
rabotoj chelovek.
   No obraz, kotoryj nabrosal baron, ni v koej stepeni ne sovpadal s moimi
vospominaniyami. Pered moimi glazami voskresal  yunosheskij  oblik  cheloveka,
kotorogo ya znal tol'ko v gody upadka. V pamyati barona fon Malhina moj otec
sohranilsya chelovekom, polnym strasti  k  zhizni,  oderzhivayushchim  pobedy  nad
zhenshchinami i charuyushchim druzej, kak neugomonnyj lyubitel' ohoty i horoshih vin,
kak svetskij chelovek, poyavlyayushchijsya  vremya  ot  vremeni  v  rodovyh  zamkah
aristokratii, kak dolgozhdannyj i radostno privetstvuemyj gost' i, nakonec,
kak chelovek, shchedro rastochayushchij samogo sebya i rassypayushchij za butylkoj  vina
i sigaroj dragocennye, obogashchayushchie vostorzhennyh slushatelej idei.
   - |to porazitel'no, - proiznes ya tiho i zadumchivo.
   - Da, eto byl porazitel'no odarennyj chelovek, -skazal baron. - Voistinu
krupnaya lichnost'. YA chasto dumayu o nem. CHego by ya ne otdal  za  vozmozhnost'
eshche raz pobesedovat' s nim i otblagodarit' ego!
   - Otblagodarit' ego? - s udivleniem sprosil ya. - Za chto?
   Iz-za klubov sigarnogo dyma  do  menya  donessya  sovershenno  neozhidannyj
otvet.
   - YA obyazan emu  chrezvychajno  mnogim  -  gorazdo  bol'shim,  chem  on  sam
predpolagal. On slishkom rano umer. Iz mimohodom broshennoj im mysli vyrosla
rabota, zapolnivshaya vsyu moyu zhizn'.
   -  Tak  znachit,  vy  zanimaetes'  nauchnymi  issledovaniyami  v   oblasti
srednevekovoj istorii Germanii? - sprosil ya.
   Baron skol'znul po mne nastorozhennym vzglyadom. Ego  uzkoe  i  uglovatoe
lico vdrug utratilo svoe lyubeznoe vyrazhenie i stalo  zhestkim,  ispolnennym
strasti i fanatizma.
   - Moi istoricheskie issledovaniya zakoncheny, - skazal on. -  V  nastoyashchee
vremya ya rabotayu v oblasti estestvoznaniya.
   On posmotrel na menya ispytuyushchim vzorom. Mozhet byt',  on  iskal  v  moem
lice znakomye emu cherty.  YA  molchal  i  rassmatrival  visevshee  na  stenah
srednevekovoe oruzhie.
   - Vy, kazhetsya, zainteresovalis' moej malen'koj kollekciej, - skazal on,
i ego lico snova prinyalo prezhnee lyubeznoe i  bezlikoe  vyrazhenie.  -  |tot
dvuruchnyj mech osobenno brosaetsya v glaza, ne pravda li?
   YA kivnul golovoj.
   - |to, dolzhno byt', saracinskaya rabota konca dvenadcatogo veka?
   - Da. U menya est' eshche i kol'chuga togo zhe mastera. Nazvanie  etogo  mecha
vygravirovano  na  ego  klinke  -  "Al'  rozub",  chto  oznachaet   "gluboko
vonzayushchijsya". |to oruzhie uchastvovalo v  boyah  vtorogo  krestovogo  pohoda,
poslednij ego vladelec byl  ubit  pod  Beneventom  odnovremenno  so  svoim
gospodinom, carskim synom Manfredom.
   On pokazal na korotkuyu izognutuyu sablyu, visevshuyu pod saracinskim mechom.
   - A eto oruzhie vam znakomo?
   - |tot rod oruzhiya, - otvetil ya, - imenovalsya vo Francii "braquemart", a
v Germanii "malchus". Ohotnich'i  nozhi,  kotorymi  byli  vooruzheny  rimskie
gladiatory, imeyut bol'shoe shodstvo s etimi mal'husami.
   - Prevoshodno! - voskliknul baron. - Vy, kak ya vizhu, znatok. Vy  dolzhny
prihodit' ko mne pochashche, doktor, tak chasto,  kak  vam  eto  pozvolit  vasha
rabota. Net, pravo, doktor, vy mne dolzhny obeshchat' eto. Vechera teper' stoyat
dlinnye, a bol'shogo obshchestva vy zdes', v derevne, ne najdete.
   On vstal i prines butylku  viski  i  ryumki.  SHagaya  vzad  i  vpered  po
komnate, on nachal perechislyat' mne teh lic, s kotorymi ya  mog  by,  po  ego
mneniyu, zdes' obshchat'sya.
   - Vo-pervyh, moj staryj  milyj  drug  pastor.  On  menya  v  svoe  vremya
konfirmoval. Vy budete izumleny tem kolichestvom znanij,  kotorym  obladaet
etot prostoj derevenskij svyashchennik. K tomu  zhe  olicetvorennaya  dobrota  i
neobychajno priyatnyj, dostojnyj vsyacheskoj simpatii chelovek. Tol'ko,  znaete
li... Ne istolkujte moih  slov  v  durnom  smysle,  doktor,  no  neskol'ko
poslednih let slegka utomili ego. Beseda s nim ne predstavlyaet uzhe prezhnej
prelesti. Eshche ryumochku viski, doktor? Ne polagaetsya stoyat' na  odnoj  noge.
On otnositsya  ko  vsemu  proishodyashchemu  na  svete  so  snishoditel'nost'yu,
kotoraya  mnogimi  sovershenno  nepravil'no  istolkovyvaetsya.  No   eto   ne
prostodushie i ne  izlishnyaya  naivnost',  a,  skoree,  rezul'tat  vnutrennej
primirennosti. Gody ochen' i ochen' skazyvayutsya na moem starom druge.
   On brosil okurok sigary v pepel'nicu i prodolzhal:
   - Moego upravlyayushchego, knyazya Praksatina, vy uzhe znaete, ne  tak  li?  Vy
mozhete nauchit'sya u nego  lyuboj  kartochnoj  igre  i  specificheski  russkomu
mirovozzreniyu. On, k slovu skazat', poslednij predstavitel' roda  Ryurikov.
Esli by mirom pravila spravedlivost', on vossedal  by  teper'  na  carskom
trone.
   - Ili byl  by  rasstrelyan  bol'shevikami  v  kakom-nibud'  iz  ural'skih
rudnikov, - zametil ya.
   Baron fon Malhin ostanovilsya peredo mnoj  i  posmotrel  mne  v  lico  s
vyzyvayushchim vidom.
   - Vy tak dumaete? YA pozvolyu sebe priderzhivat'sya drugoj tochki zreniya. Ne
zabyvajte, chto Golshtin-Gottorpskie [Golshtin-Gottorpskaya liniya  voshodit  k
gercogu Adol'fu (um. v 1586 g.), bratu datskogo korolya Hristiana III  (um.
v 1559 g.); k linii etoj  prinadlezhal  Karl-Petr-Ul'rih,  kotoryj,  buduchi
plemyannikom imperatricy Elizavety, byl ob®yavlen v  1742  godu  naslednikom
rossijskogo prestola i v 1761 godu stal imperatorom Petrom  III]  yavlyalis'
chuzhimi v  etoj  strane  i  ostalis'  takovymi  dazhe  togda,  kogda  nachali
imenovat'  sebya  Romanovymi.  Esli  by  russkij  narod  upravlyalsya  svoimi
zakonnymi povelitelyami, ego razvitie poshlo by po sovershenno inomu puti.
   On vozobnovil svoyu progulku po komnate.
   - S moej assistentkoj vy poznakomites' tol'ko cherez vosem' dnej.  Vchera
ya otpravil ee v svoem lichnom avtomobile v  Berlin.  Nam  neobhodim  horosho
funkcioniruyushchij sterilizator vysokogo davleniya.
   - Dlya sel'skohozyajstvennyh nadobnostej? - osvedomilsya ya.
   |tot vopros ya zadal iz chistoj lyubeznosti, tak  kak  menya,  v  sushchnosti,
absolyutno ne interesovalo, dlya  kakih  celej  baronu  Malhinu  ponadobilsya
sterilizator vysokogo davleniya.
   - Net, - otvetil baron. -  Ne  dlya  sel'skohozyajstvennyh.  V  poslednee
vremya ya zanyat sovershenno opredelennoj problemoj iz oblasti estestvoznaniya.
YA, kazhetsya, uzhe upominal ob etom. Tak vot, molodaya dama, chto pomogaet  mne
v etoj rabote, yavlyaetsya po  special'nosti  bakteriologom  i,  krome  vsego
prochego, doktorom himicheskih nauk.
   Do sih por ya slushal barona, ne proyavlyaya osobogo interesa k ego  slovam;
mne bylo bezrazlichno, zanimaetsya li  on  razrabotkoj  problem  iz  oblasti
estestvoznaniya ili kakimi-nibud' drugimi voprosami. No ego poslednie slova
kak-to peredernuli vsyu moyu  sushchnost'.  Vo  mne  zabrezzhilo  nekoe  neyavnoe
predchuvstvie svyazi mezhdu davnimi i nyneshnimi sobytiyami, ozhidanie  schast'ya,
sopryazhennoe s boyazn'yu razocharovaniya.  YA  ne  smel  verit'  v  nevozmozhnoe:
bakteriolog...  doktor  himii...  Bibish...  baron  vchera   otpravil   svoyu
assistentku v Berlin... kak raz vchera, na privokzal'noj ploshchadi  Osnabryuka
ya uvidel Bibish... i cherez vosem' dnej ona vernetsya  syuda!  No  net,  etogo
prosto ne mozhet byt'! CHtoby ona zhila zdes', v neposredstvennoj blizosti ot
menya! CHtoby ya mog kazhdyj den' vstrechat'sya s nej!.. Takih chudes ne  byvaet.
|to vsego lish' son -  mimoletnyj,  gotovyj  v  kazhduyu  sekundu  prervat'sya
son... On otpravil ee v Berlin v svoem avtomobile...  Mozhet  byt',  eto  i
est' tot samyj zelenyj "kadillak"?..  YA  dolzhen  sprosit'  ego,  ya  dolzhen
nemedlenno zadat' emu etot vopros.
   No baron uzhe vernulsya k prezhnej teme razgovora.
   - Krome togo, zdes' eshche imeetsya shkol'nyj  uchitel'.  O  nem  by  mne  ne
hotelos' govorit', tem bolee chto ya ne zhelayu predvoshishchat'  vashe  mnenie...
Mozhet byt', vy s nim uzhe poznakomilis'? Da? Nu, v takom sluchae vy uzhe sami
vse znaete. On schitaet sebya svobodomyslyashchim. Ah ty Gospodi!  Prichem  zdes'
svobodomyslie? U nego samyj zloj yazyk v zdeshnej mestnosti, vot i  vse.  On
ne ostavlyaet zhivogo mestechka ni v odnom  cheloveke,  vezde  i  povsyudu  emu
mereshchatsya  intrigi.  No,  sleduet  otdat'  emu  dolzhnoe,  on  vidit  lyudej
naskvoz'. Emu prosto tak ne votresh' ochki. Menya on pochemu-to schitaet  svoim
zaklyatym vragom - uvy, ya ne v silah izmenit' eto ego mnenie! No  pri  vsem
etom on, v sushchnosti, sovershenno bezobidnyj chelovek. Ego zdes' horosho znayut
i ne obrashchayut vnimaniya na ego rechi.
   Tem vremenem ya uspel uspokoit'sya i vse obdumat'. Bibish  nikoim  obrazom
ne mogla zhit' v etoj derevne. Ona  byla  chereschur  izbalovana  i  chereschur
privykla k pokloneniyu. Ej  byli  neobhodimy  roskosh'  i  komfort  bol'shogo
goroda, ona ne mogla obojtis' bez etogo. CHto za nelepaya mysl' iskat' Bibish
zdes', sredi zachumlennyh krest'yanskih domishek  i  kartofel'nyh  polej,  na
derevenskoj doroge, useyannoj gryaznymi luzhami! YA vnov' otkazalsya  ot  mysli
najti Bibish.
   No chto-to vse zhe pobuzhdalo menya zadat' baronu vopros ob  avtomobile,  o
tom samom avtomobile, v kotorom ego assistentka poehala v Berlin. YA sdelal
eto okol'nym putem.
   - Menya skoree vsego budut vyzyvat' i v sosednie derevni, ne pravda  li?
- sprosil ya. - Mozhno li zdes' razdobyt' kakoe-nibud' transportnoe sredstvo
na krajnij sluchaj?
   Baron zalpom osushil ryumku viski.  Ego  sigara  lezhala  v  pepel'nice  i
neimoverno dymila.
   - Kazhetsya, ya govoril vam, chto u menya est' lichnyj avtomobil',  -  skazal
on. - Pravda, ya  pochti  nikogda  im  ne  pol'zuyus'.  YA  prinadlezhu  k  toj
vymirayushchej porode lyudej, kotorye nikuda ne toropyatsya i predpochitayut sidet'
v sedle, a ne za rulem. YA ne slishkom-to bol'shoj poklonnik etoj  vlyublennoj
v  mashinu  epohi.  Na  zdeshnih  polyah  -  kstati,  pochva  u  nas  dovol'no
plodorodnaya! -i v moem imenii vy ne uvidite ni  traktorov,  ni  seyalok,  a
tol'ko loshadej, batrakov da samye obyknovennye plugi. A pozdnim  letom  vy
smozhete uslyshat' v ambarah starinnuyu ritmichnuyu melodiyu molotil'nyh  cepov.
Tak bylo vo vremena moih dedov, tak ono i ostanetsya do  teh  por,  poka  ya
zhiv.
   On vzyal s pepel'nicy svoyu sigaru i zadumchivo stryahnul s nee pepel.  On,
kazalos', sovershenno zabyl o zadannom mnoyu voprose.
   -  Moya  pokojnaya  sestra,  -  prodolzhal  on,  -  provela  elektricheskoe
osveshchenie vo vse komnaty etogo  doma.  YA  zhe,  znaete  li,  ohotnee  vsego
rabotayu pri svete maslyanoj lampy.  Vy  izumleny,  doktor?  Vy  ulybaetes'?
Velichajshie proizvedeniya chelovecheskogo duha  napisany  pri  svete  maslyanoj
lampy. Vspomnite  "|neidu"  Vergiliya!  Vspomnite  getevskogo  Fausta!  Ona
svetila tomu nevedomomu  masteru,  kotoryj  na  grubom  derevenskom  stole
chertil plan Ahenskogo sobora. Hristos znal ee krotkij i privetlivyj  svet.
Mudrye evangel'skie devy derzhali maslyanye svetil'niki v rukah,  kogda  shli
navstrechu Iskupitelyu. Da, no o chem zhe my govorili? Aga!  Vy  mozhete  brat'
moj avtomobil', kogda  vam  eto  ponadobitsya.  Kstati,  vy  umeete  vodit'
mashinu? U menya vos'micilindrovyj "kadillak" zelenogo cveta... CHto s  vami,
doktor? Vam durno? Mozhet byt', ryumochku kon'yaku? Stakan vody? Golubchik, kak
vy uzhasno vyglyadite! CHto, vam uzhe luchshe? Nu, slava Bogu! Vy pobledneli kak
mertvec.





   Moe neobychajno napryazhennoe sostoyanie smenilos' vnezapno nahlynuvshimi na
menya chuvstvom schast'ya i vozbuzhdeniem.  Poslednee  bylo  tak  sil'no,  chto,
nesmotrya na vse moe zhelanie ne obnaruzhivat' ego, ya ne smog  ego  podavit'.
Pod vliyaniem vseh etih perezhivanij ya ispytal nekoe podobie  razdvoeniya:  ya
slyshal golos barona i razlichal kazhdoe ego  slovo,  no  vmeste  s  tem  mne
kazalos', chto ya nahozhus' vovse  ne  zdes',  a  v  bol'nichnoj  palate.  |to
oshchushchenie bylo chrezvychajno otchetlivym: ya chuvstvoval na  lbu  i  na  zatylke
chto-to vlazhnoe i teploe. YA pytalsya dotronut'sya do lba rukoj, no byl  ne  v
sostoyanii poshevelit' i pal'cem. YA slyshal tihie  shagi  bol'nichnoj  sidelki.
Po-vidimomu, imenno togda ya vpervye perezhil to gallyucinatornoe  sostoyanie,
kotorym suzhdeno bylo zakonchit'sya moemu priklyucheniyu. Vposledstvii  podobnye
predchuvstviya ovladevali mnoyu  eshche  neskol'ko  raz,  no  eto  pochti  vsegda
proishodilo v teh sluchayah, kogda ya byval ochen' utomlen - po bol'shej  chasti
noch'yu, pered tem, kak zasypal. No  nikogda  eto  sostoyanie  predvoshishcheniya
budushchih sobytij ne bylo stol' otchetlivym, kak v to utro.
   "CHto so mnoj proishodit? - sprashival ya sebya. - Gde ya? Ved' ya tol'ko chto
razgovarival s baronom... Bibish priezzhaet, cherez  vosem'  dnej  ona  budet
zdes'..."
   V etot moment ya prishel v sebya. Otkryv glaza, ya uvidel, chto baron stoit,
naklonivshis' nado mnoj s butylkoj kon'yaka  v  rukah.  YA  proglotil  ryumku,
vypil vtoruyu. "CHto zhe eto bylo? - promel'knulo v moem mozgu.  -  Prisnilsya
son, chto li? Son sredi bela dnya? No Bibish  priezzhaet,  eto-to  ne  son,  a
real'nost'".
   YA  prinyalsya  tolkovat'  s  baronom  o  vyzvannom   chrezmernoj   rabotoj
pereutomlenii i nebol'shih pripadkah slabosti, kotorym ne sleduet pridavat'
osobogo znacheniya.
   - Da, skazyvayutsya nervy stolichnogo zhitelya, - uslyhal  ya  golos  barona.
-ZHizn' v derevne pojdet vam na pol'zu.
   Pri slovah "zhizn' v derevne" ya nevol'no opyat' podumal o Bibish  i  opyat'
pojmal sebya na svoeobraznom povorote chuvstv: kakih-nibud' neskol'ko  minut
tomu nazad ya ne smel dazhe mechtat' o tom, chto kogda-nibud' vnov' uvizhus'  s
nej, a teper' mne kazalos' nesterpimym, chto ee pridetsya zhdat'  eshche  vosem'
dolgih dnej.
   Nakonec ya okonchatel'no sovladal s nervami i dazhe nachal stesnyat'sya vsego
proisshedshego.
   - Zdes' u menya skvernyj vozduh, -skazal baron. -Vpustim nemnozhko ozona,
a to ya vse utro kuril, kak dymovaya truba.
   On vstal i rastvoril okno. Poryv holodnogo vetra vorvalsya v  komnatu  i
zashelestel lezhavshimi na pis'mennom stole  bumagami.  Dolzhno  byt',  v  eto
samoe mgnovenie v komnatu voshel Federiko. Kogda ya ego zametil,  on  stoyal,
opershis' na dubovuyu panel' mezhdu dvuruchnym  mechom  i  shotlandskoj  shpagoj.
Veroyatno, on tol'ko chto prishel s bolota ili iz lesu - v ego gamashi nabilsya
smeshannyj s sosnovymi iglami sneg, a  iz  otkrytogo  yagdtasha  vysovyvalas'
otlivayushchaya sinevoj golova kakoj-to bolotnoj pticy. I  snova  ya  podumal  o
tom, chto eto ne byla igra voobrazheniya  -  u  mal'chika  dejstvitel'no  byli
cherty lica vidennogo mnoyu v antikvarnoj lavke cheloveka, muzhchiny,  kotoryj,
dolzhno byt', yavlyalsya vydayushchejsya lichnost'yu  svoej  epohi.  Kogda  ya  uvidel
Federiko, stoyavshego nepodvizhno podle mecha, vo  mne  promel'knula  strannaya
mysl': on rozhden dlya etogo oruzhiya, ono kak budto vykovano dlya  nego.  I  ya
pochti  udivilsya  tomu,  chto  v  ego  rukah  byla  obyknovennaya   ohotnich'ya
dvustvolka.
   Po uzkomu, zhestkomu licu barona skol'znula mimoletnaya ulybka.
   - Uzhe vernulsya? YA dumal, ty pridesh' tol'ko k  obedu.  Kak  prodvigayutsya
raboty v lesu?
   - Rubka doshla uzhe pochti do samogo ruch'ya, - dolozhil  mal'chik.  -  Zavtra
nachnut otvozit' srublennye derev'ya. Nanyaty troe novyh rabochih. Oni  prezhde
sluzhili na zheleznoj doroge.
   - Rabochih s zheleznoj dorogi ya nedolyublivayu,  -  zametil  baron.  -  Oni
nikuda ne godyatsya. Kto ih nanyal? Praksatin?
   Ne vyzhidaya otveta, on obratilsya ko mne.
   - |to Federiko, - skazal on, ne pribaviv k etomu ni odnogo slova  ni  o
proishozhdenii mal'chika, ni o sushchestvovanii mezhdu nimi rodstvennoj svyazi.
   - A eto nash novyj doktor, on tol'ko vchera priehal.
   Federiko otvesil legkij poklon, ni odnim muskulom lica ne vydav, chto my
s nim uzhe vstrechalis'. YA shagnul bylo po napravleniyu k  nemu,  no  vstretil
takoj izumlennyj  i  otstranyayushchij  vzglyad  sinih,  kak  irisy,  glaz,  chto
nevol'no ostanovilsya i opustil podnyatuyu v privetstvii ruku, - on  napomnil
mne, chto my vragi.
   Baron fon Malhin ne zametil ni vzglyada Federiko, ni moego dvizheniya.
   - Vy ohotites'? - sprosil on menya. - Federiko  znaet  kazhdogo  zajca  v
lesu. Zdes' nedurnaya ohota, dovol'no mnogo vsyakoj dichi, a inogda dazhe lani
vstrechayutsya. Kak, vy nichego v etom ne ponimaete? A vot vash otec bil  dikih
utok naletu. Esli hotite, ya nauchu vas remeslu Nimroda [Nimrod -  v  Vethom
Zavete (Byt. X, 8)  -  syn  Husha,  po  iudaisticheskoj  tradicii  schitaetsya
predvoditelem  stroitelej  Vavilonskoj  bashni;  otlichalsya  takzhe   velikim
iskusstvom v ohote na zverej]. Ne hotite?  Ot  dushi  sozhaleyu.  Vy,  dolzhno
byt', voobshche ne zanimaetes' sportom, ne tak li?
   - Ne sovsem tak. YA fehtuyu.
   - Vy umeete fehtovat'? |to chrezvychajno interesno. Na nemeckij maner ili
na ital'yanskij?
   YA otvetil, chto odinakovo horosho znakom s obeimi shkolami fehtovaniya.
   Baron prishel v polnyj vostorg.
   - Nu,  znachit,  nam  neobychajno  povezlo!  Vy  pryamo  klad,  doktor!  -
voskliknul on. -  V  nashi  vremena  tak  redko  mozhno  vstretit'  horoshego
fehtoval'shchika. Ne zhelaete li pomeryat'sya silami?
   - Pryamo sejchas?
   - A pochemu by i net?
   - Pozhalujsta. S vami, baron?
   - Net, s Federiko. On moj uchenik v fehtovanii na  rapirah:  chrezvychajno
sposobnyj uchenik, naskol'ko ya mogu sudit'. Odnako vy,  navernoe,  vse  eshche
utomleny s dorogi. Da eshche etot pristup slabosti...
   YA brosil vzglyad na  Federiko.  On  ozhidal  moego  otveta  s  vyrazheniem
napryazhennogo vnimaniya na lice. Zametiv, chto ya nablyudayu za nim, on  tut  zhe
otvernulsya v storonu.
   - O, pristup uzhe davno proshel, - skazal ya. - YA v polnoj forme i gotov k
vashim uslugam.
   - Prevoshodno! - voskliknul  baron  fon  Malhin.  -  Federiko,  provedi
doktora v gimnasticheskij zal. Vot klyuch  ot  yashchika  s  rapirami.  YA  sejchas
pridu.
   Federiko poshel vpered, napevaya pro sebya kakuyu-to  ital'yanskuyu  pesenku.
On shel tak bystro, chto ya edva pospeval za nim. V  gimnasticheskom  zale  my
sbrosili s sebya pidzhaki i zhilety, on  molcha  podal  mne  masku  i  rapiru.
Po-vidimomu, on ne nameren byl dozhidat'sya barona. Otojdya drug ot druga  na
izryadnuyu distanciyu, my otvesili poklony i stali v poziciyu.
   Federiko nachal s obvodnogo udara v levuyu storonu i  dvojnoj  finty,  za
kotoroj, kak ya togo i ozhidal, posledoval  krugovoj  udar.  YA  bez  osobogo
truda pariroval etot vypolnennyj  na  uchenicheskij  lad  vypad.  Po  pravde
govorya,  ya  voobshche  ne  ozhidal,  chto  etot  poedinok   okazhetsya   osobenno
interesnym, i  prinyal  vyzov  tol'ko  iz  zhelaniya  dostavit'  udovol'stvie
baronu. YA otnessya ko vsemu etomu ne ochen' ser'ezno i, mehanicheski  pariruya
udary svoego protivnika, vse eshche prodolzhal dumat' o Bibish  i  o  tom,  chto
skoro vnov' uvizhu ee.
   No nash poedinok vdrug prinyal nepredvidennyj oborot.
   Na moj ocherednoj udar, kotorym mne udalos' otklonit' rapiru Federiko  v
storonu, tot otvetil ryadom  chrezvychajno  iskusnyh  pritvornyh  vypadov.  YA
ponyal, chto  nedoocenil  svoego  protivnika.  Eshche  do  togo,  kak  ya  uspel
razgadat' ego namereniya, tot nanes krugovoj udar, kotoryj ya  smog  otvesti
lish' napolovinu i kotoryj dostig moego plecha.
   -  "Tushe"  [v  fehtovanii  -  legkoe  kasanie  rapiroj,   zaschityvaemoe
porazhenie], - otmetil ya i vnov' vstal v ishodnuyu poziciyu. YA byl uzhasno zol
na sebya i ne mog ponyat', kak dopustil promah. Za poslednie gody ya  poluchil
dva priza na fehtoval'nyh turnirah, a  moim  protivnikom  byl  vsego  lish'
podrostok, nachinayushchij fehtoval'shchik.
   - Udachnyj udar, - skazal ya i vdrug zametil, chto moya rubashka  nad  levym
plechom nadorvana i iz nebol'shoj carapiny  vystupili  kapli  krovi.  Tol'ko
teper' ya uvidel,  chto  na  konce  rapiry  moego  protivnika  ne  bylo  tak
nazyvaemoj "pugovki", togo obtyanutogo kozhej sharika, kotoryj  preduprezhdaet
vozmozhnost' ranenij pri fehtoval'nyh sostyazaniyah. Napravlennoe protiv menya
oruzhie bylo smertonosnym.
   - Znaete li vy, chto u vashego klinka net  predohranitel'noj  pugovki?  -
sprosil ya.
   - Kak i u vashego, - otvetil on mne.
   V pervyj moment ya dazhe ne soobrazil,  chto  on  hotel  etim  skazat'.  YA
posmotrel na nego s izumleniem. On spokojno vyderzhal  moj  vzglyad.  Tol'ko
teper' ya ponyal, v chem delo.
   - Neuzheli vy dumaete, chto ya stanu drat'sya na dueli so shkol'nikom?
   YA ne skazal etogo, a tol'ko hotel skazat'. Ego vzor -vzor etih bol'shih,
sinih, kak iris, glaz,  otlivavshih  serebristym  bleskom,  -  pomeshal  mne
proiznesti eti slova vsluh. Zatem vo mne proizoshlo nechto takoe,  chto  ya  i
ponyne eshche ne v sostoyanii ob®yasnit'.
   Mozhet byt', zdes'  sygralo  rol'  ozloblenie  po  povodu  togo,  chto  ya
pozvolil emu tushirovat' sebya, ili zhelanie revansha i  stremlenie  zagladit'
svoyu neudachu? Net. Ni odnogo iz etih motivov u menya, konechno zhe, ne  bylo.
Na menya  podejstvovalo,  kakim-to  strannym  obrazom  podavlyaya  moyu  volyu,
vyrazhenie lica Federiko i ego vzglyad. YA vdrug pochuvstvoval, chto stoyu licom
k licu ne s mal'chikom, a s  muzhchinoj  -  muzhchinoj,  kotorogo  ya  oskorbil,
usomnivshis' v ego muzhestve, i kotoromu ya obyazan dat' udovletvorenie.
   - Nu chto? Vy gotovy? - uslyshal ya golos Federiko.
   YA utratil vsyakoe samoobladanie i  perestal  zdravo  myslit'.  YA  oshchushchal
tol'ko strastnoe  zhelanie  pomerit'sya  s  nim  silami,  srazit'sya,  kak  v
nastoyashchem boyu.
   - Nachinajte! - voskliknul ya, i nashi klinki skrestilis'.
   YA pripominayu, chto vnachale u menya bylo nechto vrode plana. YA vse eshche  byl
ubezhden, chto ya sil'nee svoego protivnika i chto  ot  menya  zavisit  pridat'
hodu poedinka to ili inoe napravlenie. YA ne hotel ranit' Federiko, ya hotel
tol'ko ogranichit'sya zashitoj, svesti vse ego vypady na net i  v  podhodyashchij
moment vybit' oruzhie iz ego ruki.
   No delo prinyalo sovsem inoj oborot.
   Uzhe po pervym udaram Federiko ya ponyal, chto do sih por on  tol'ko  igral
so mnoj. Teper' on otnosilsya k nashemu poedinku ser'ezno.  YA  imel  delo  s
chrezvychajno iskusnym fehtoval'shchikom i neprimirimym vragom. On  napadal  na
menya  s  takoj  smelost'yu,  takoj  strastnost'yu  i  odnovremenno  s  takoj
ostorozhnost'yu,  kakih  ya  ne  vstrechal  dosele  ni  u  odnogo   iz   svoih
protivnikov. "S kem ya derus'?" - sprashival ya samogo sebya, otstupaya shag  za
shagom nazad. Kto etot groznyj protivnik? CH'e u nego lico?  Otkuda  u  nego
vzyalsya etot neuderzhimyj i burnyj temperament?
   YA bol'she ne dumal o tom, chtoby ogranichivat'sya zashchitoj. YA videl, chto  na
kartu postavlena moya zhizn', i pereshel v napadenie, no on bez osobyh usilij
otbival vse moi vypady. S uzhasom ya  ubedilsya,  chto  ne  imeyu  ni  malejshih
shansov na uspeh. On ottesnil menya k samoj stene.  Ruka  moya  ustala,  i  ya
ponyal,  chto  pogib.  YA  soznaval,  chto  v  blizhajshuyu   sekundu   posleduet
zaklyuchitel'nyj udar... V otchayanii sobrav vse ostavshiesya  sily,  ya  pytalsya
otsrochit' neizbezhnyj konec. Mnoyu ovladel strah...
   - Prekratit'! - razdalsya vdrug chej-to golos.
   My podnyali nashi klinki kverhu.
   - Nu kak, doktor, vy dovol'ny moim uchenikom? - sprosil baron.
   Mne kazhetsya, chto ya zasmeyalsya. Istericheskij smeh - vot  i  vse,  k  chemu
svelsya moj otvet.
   - Teper' ya voz'mu na  sebya  rukovodstvo  poedinkom,  -prodolzhal  baron.
-Federiko! Odin shag nazad. Eshche odin. YA budu tebe podskazyvat' udary.  Tot,
kto  okazhetsya  tushirovannym,  obyazan  sam  ob  etom   zayavit'.   Vnimanie!
Nachinajte.
   S molnienosnoj bystrotoj on stal  podskazyvat'  udary,  i  s  takoj  zhe
bystrotoj Federiko vypolnyal ego prikazaniya. I  vdrug  rapira  vyletela  iz
moej ruki. Federiko podnyal ee i podal mne. Zatem  on  molcha  protyanul  mne
ruku.


   Baron provodil menya do vorot parka.
   - Dlya svoih pyatnadcati let Federiko dovol'no horosho fehtuet, ne  pravda
li? - zametil on, proshchayas' so mnoyu.
   - Emu tol'ko pyatnadcat' let?  -  sprosil  ya.  -  No  on  ne  proizvodit
vpechatleniya mal'chika, on nastoyashchij muzhchina.
   Baron otpustil moyu ruku.
   - Da, on muzhchina. On uzhe vzroslyj,  -  skazal  baron,  i  po  ego  licu
skol'znula neyasnaya  ten',  -  Predstaviteli  togo  roda,  iz  kotorogo  on
proishodit, ochen' rano muzhayut.


   Po puti domoj mnoyu ovladelo ochen' strannoe sostoyanie. Mne kazalos', chto
ya ne idu, a  paryu  nad  derevenskoj  dorogoj.  Poroyu  vo  sne  ispytyvaesh'
oshchushchenie, slovno tebya neset poryvom vetra. Vot i sejchas ya chuvstvoval  sebya
bestelesnym, lishennym vsyakogo vesa i vmeste s tem  ochen'  vzvolnovannym  i
pochti potryasennym. Poyavilas' Bibish i vstupila za moej spinoj  s  kem-to  v
poedinok. Poedinok ne na  zhizn',  a  na  smert'.  Vse  moe  sushchestvo  bylo
vzbudorazheno, i ostree, chem kogda-libo, ya oshchushchal, chto zhivu polnoj  zhizn'yu.
Mne kazhetsya, ya byl ochen' schastliv v eto utro.
   V moem kabinete menya dozhidalas' kakaya-to starushonka, mat' lavochnika  iz
sosednego doma. Ona zhalovalas' na sil'nyj kashel', stesnennoe dyhanie, bol'
pri glotanii i carapan'e v gorle.
   YA posmotrel na nee s nedoumeniem i krajnim izumleniem.
   YA sovershenno pozabyl, chto sostoyu zdes' derevenskim vrachom.





   YA ee vstretil...
   YA vstretil  Bibish  nedelej  pozzhe.  |to  bylo  v  obedennoe  vremya:  na
derevenskoj ulice dralis' sobaki,  lavochnik  stoyal  pered  dveryami  svoego
zavedeniya i krichal mne, chto nastupaet ottepel'. YA poshel  dal'she,  zavernul
za ugol i uvidel avtomobil' marki "kadillak"...
   Zelenyj  avtomobil'  stoyal  pered  malen'kim  privetlivym   domikom   s
vykrashennymi v goluboj cvet stavnyami i nebol'shim erkerom nad dver'yu.  Dvoe
rabochih s pomeshchich'ego dvora vytaskivali  iz  avtomobilya  kakoj-to  bol'shoj
predmet strannoj formy, obtyanutyj parusinoj, i vnosili ego v  seni.  Bibish
stoyala v storone i razgovarivala s knyazem Praksatinym. Ona ne videla menya.
Korichnevaya ovcharka terlas' golovoj o ee chernoe kotikovoe manto,  a  vokrug
nee shumeli radostno suetivshiesya v luchah zimnego solnca vorob'i.
   - Itak, vy razyskali ego, - govoril russkij. - I dazhe besedovali s nim.
Da vy prosto angel, Kallisto!  Vashi  slova  zvuchat  v  moih  ushah,  slovno
pashal'nyj blagovest kolokolov. Kak  on  sebya  chuvstvuet?  CHem  on  teper'
zanimaetsya?  Golova  ego  vsegda  byvala  polna   vsevozmozhnyh   zamyslov.
Nahodivshuyusya u nego v karmane sotnyu rublej on prevrashchal v tysyachu  -  takoj
uzh on byl chelovek. No pochemu zhe on ne otvechal na moi  pis'ma?  Neuzheli  on
styditsya svoego starogo tovarishcha?
   Tut zagovorila Bibish. V pervyj  raz  posle  dolgogo,  dolgogo  pereryva
uslyhal ya ee barhatnyj golos.
   - Skol'ko voprosov razom! Net, on ne poluchal vashih pisem. Za  poslednij
god on tri raza menyal sluzhbu. Odno vremya on ne imel  sobstvennogo  ugla  i
brodyazhnichal. Mesyac nazad on rabotal podmaster'em u kakogo-to chasovshchika.
   - On vsegda proyavlyal bol'shie  sposobnosti  k  mehanike  i  dazhe  chto-to
izobrel, - zametil russkij. - Nu a teper'? Gde on nahoditsya?
   - Teper' vash drug celyj den' prodaet  gazety,  a  po  vecheram  stoit  v
pestroj  livree  pered  dveryami  restorana  "Gorod  Kel'n"  i  podsazhivaet
posetitelej v ih avtomobili.
   - Moj drug? - voskliknul russkij. - Neuzheli on skazal vam, chto my  byli
druz'yami? Da my nikogda s nim ne druzhili! Nu konechno, ya znal ego,  i  paru
raz my s nim igrali v karty v klube. A ne upominal li on o tom, skol'ko on
teper' zarabatyvaet?
   - V horoshie dni do vos'mi marok.
   - Vosem' marok v den'!  On  odinok,  i  emu  ne  prihoditsya  ni  o  kom
zabotit'sya. Na pyat' marok v den' on mozhet otlichno prozhit' i dazhe pozvolit'
sebe vypit' za obedom paru ryumok vodki. Ostayutsya tri  marki  v  den',  chto
sostavlyaet devyanosto marok v mesyac, a v god - sovershennejshie pustyaki!  |to
ne sostavlyaet dazhe procentov na tu summu, kotoruyu on  mne  dolzhen.  No  ya,
prostite, plyuyu na eto... Upominal on hot' slovom o tom, chto dolzhen mne?
   - Net, dolzhno byt', on davno pozabyl ob etom.
   - Pozabyl? - voskliknul knyaz' Praksatin. - Pozabyl o  kartochnom  dolge?
Dolge chesti? O semidesyati  tysyachah  rublej,  zolotyh  rublej,  kotorye  on
obyazalsya uplatit' v techenie odnoj nedeli! Pozabyl, govorite? CHto zh, ya  emu
napishu i napomnyu. V odin prekrasnyj den' ya poluchu  eti  den'gi.  On  snova
razbogateet, ya v etom ubezhden. Takie lyudi, kak on, ne ostayutsya  vsyu  zhizn'
prodavcami gazet. Takoj chelovek, kak on... Uspokoish'sya ty kogda-nibud' ili
net? A nu-ka, lezhat'!
   Poslednie  slova  otnosilis'  k  ovcharke,  kotoraya  vdrug  vskochila   i
brosilas' na vorob'ev. Bibish naklonilas',  pogladila  ee  po  zagrivku,  i
sobaka laskovo prizhalas' mordoj k ee ruke.
   - Prostite menya za to, chto  ya  vas  ostavlyu,  -  skazal  knyaz'.  -  Mne
neobhodimo do obeda napisat' neskol'ko  pisem,  da  i  voobshche  privesti  v
poryadok svoyu korrespondenciyu. Eshche raz ot dushi blagodaryu vas.
   On obernulsya i zametil menya pozadi avtomobilya.
   - A vot i nash milejshij doktor! Uzhe poobedali? Razreshite mne,  Kallisto,
predstavit' vam doktora Amberga...
   - |to sovershenno izlishne. My znakomy, -skazala Bibish. - YA, vprochem,  ne
uverena v tom...
   Ona mahnula rukoj knyazyu  Praksatinu,  kotoryj  uzhe  sidel  za  rulem  i
zagonyal avtomobil' v garazh, a zatem snova obernulas' ko mne.
   - YA, vprochem, ne uverena v tom, chto vy menya eshche pomnite.
   - Pomnyu li ya vas? Vas  zovut  Kallisto  Tsanaris.  Vashe  mesto  bylo  u
vtorogo okna sprava. Kogda vy poyavilis' v pervyj raz, na vas bylo  gladkoe
plat'e vasil'kovogo cveta i shal' v golubuyu i beluyu polosku...
   - |to verno, - perebila ona menya.
   - ...no vposledstvii  vy  nikogda  bol'she  ne  nadevali  etogo  plat'ya.
Odnazhdy, v noyabre, vy ne prihodili na protyazhenii odinnadcati dnej. Vy byli
togda bol'ny? Kogda vy razgovarivali sami s soboj, to nazyvali sebya Bibish.
Vy kurili malen'kie tonen'kie papiroski s probochnym mundshtukom.
   - Dejstvitel'no... I vy vse eto eshche pomnite? Znachit, ya vse zhe proizvela
na vas izvestnoe vpechatlenie. No v takom sluchae ya ne  ponimayu,  pochemu  za
vse eto vremya vy ne proyavili po otnosheniyu ko mne ni malejshego interesa.  YA
dolzhna vam soznat'sya, chto prilagala nemalo staranij k tomu, chtoby obratit'
na sebya vashe  vnimanie,  no  vy,  kazalos',  prinyali  tverdoe  reshenie  ne
zamechat' menya. YA chut'-chut' bylo ne skazala "k sozhaleniyu"...
   YA posmotrel na nee. Zachem ona eto govorit? Ved'  v  ee  slovah  net  ni
slova pravdy.
   - Vy zhe ne stanete osparivat', chto na protyazhenii  polugoda  my  s  vami
rabotali v odnoj i toj zhe komnate i chto za vse eto vremya vy ne skazali mne
ni slova, krome "dobroe utro" i "dobryj vecher"? Soglasites', vy obnaruzhili
izryadnoe vysokomerie. Vy byli, veroyatno, izbalovany uspehami u horoshen'kih
zhenshchin, i malen'kaya grecheskaya studentka ne predstavlyala dlya  vas  nikakogo
interesa.
   YA prizadumalsya. Ne prava li ona, v konce koncov?  Byt'  mozhet,  vina  i
vpryam' padaet vsecelo na menya? Ne byl  li  ya  chereschur  sderzhan,  chereschur
napugan, chereschur robok, chereschur trusliv i,  byt'  mozhet,  dazhe  chereschur
gord?
   - No teper'-to vy sozhaleete ob etom? - sprosila ona shutlivo. -  CHto  zh,
eshche ne vse poteryano. Nikogda ne pozdno ispravit' svoyu oshibku. Sluchaj  svel
nas vnov', i, mozhet byt', teper' my nakonec podruzhimsya.
   S neuverennoj ulybkoj na ustah ona protyanula mne ruku. YA zhadno  shvatil
ee. Govorit' ya ne mog. YA chuvstvoval sebya kak chelovek, vidyashchij sobstvennymi
glazami nechto takoe, chto narushaet vse zakony prirody. No vse  proishodyashchee
i vpryam' bylo dlya menya chudom.
   - Da, - dobavila ona zadumchivo. - Svoe sinee  plat'e  ya  podarila  moej
togdashnej gornichnoj. I vdrug ona razrazilas' smehom.
   - Vy slyshali ego? |togo knyazya Praksatina s  ego  sem'yudesyat'yu  tysyachami
rublej? Vy chto-nibud' ponyali iz  ego  slov?  Net?  Nu,  togda  ya  vam  vse
ob®yasnyu.
   Ona naklonilas' ko mne. Ee ruka kosnulas' moej.
   - Vidite li, u  knyazya  Praksatina  revolyuciya,  v  sushchnosti,  nichego  ne
otnyala. Vse, chto imel, on proigral v karty eshche do vojny. On  igral  kazhdyj
vecher. Azart vladel im vsecelo. V odin prekrasnyj vecher on igral v klube v
poker s tremya molodymi lyud'mi, synov'yami bogatyh promyshlennikov i  krupnyh
zemlevladel'cev. V tot vecher emu skazochno vezlo,  vezlo  v  pervyj  raz  v
zhizni, i on vyigral dvesti sorok tysyach rublej. Tak kak ego  partnery  byli
synov'yami ochen' bogatyh lyudej, to on, pryacha v  karman  zhetony,  nichut'  ne
somnevalsya v tom, chto  eto  byli  vernye  den'gi.  No  na  sleduyushchij  den'
proizoshel shturm  Zimnego  dvorca.  Komu  tut  bylo  do  kartochnyh  dolgov?
Revolyuciya lishila molodyh partnerov Praksatina vsego ih  imushchestva.  Teper'
oni emigranty i vse kak odin vedut ozhestochennuyu bor'bu za kusok hleba.  No
kazhdyj  mesyac  knyaz'  Praksatin  posylaet  im  po   vezhlivomu   pis'mu   s
napominaniem o dolge i spravlyaetsya, ne v sostoyanii li  oni  vykupit'  svoi
zhetony. Odin iz ego dolzhnikov rabotaet drovosekom v YUgoslavii, drugoj daet
uroki yazyka v Londone,  tretij  torguet  gazetami  na  ulicah  Berlina.  V
sushchnosti, vo vsem etom ochen' malo veselogo. Inogda mne po-nastoyashchemu  zhal'
knyazya.
   - Zachem ego zhalet'? - vozrazil ya. - On zhe schastliv. On zhivet mechtoyu,  i
ego bogatstvo takim obrazom prochnee vsyakogo drugogo. To, chem  obladaesh'  v
mechtah i snah, ne otberet  u  tebya  i  celoe  vojsko  vragov.  Vot  tol'ko
probuzhdenie... No u kogo zhe hvatit zhestokosti probudit' ego ot sna?
   - To, chem obladaesh'  v  mechtah,  ne  otberet  u  tebya  i  celoe  vojsko
vragov... - povtorila ona vpolgolosa. - Vy vyskazali ochen' krasivuyu mysl'.
   Nekotoroe vremya my molchali. Stalo holodno, solnce  skrylos'  za  serymi
tuchami. Po derevenskoj doroge gustymi klubami dvigalsya tuman; on  napolzal
medlenno, podobno ogromnomu, neuklyuzhemu zveryu glotaya kryshi, okna, dveri  i
zabory.
   - Uzhe pozdno, - skazala ona vdrug. - Pochti dva chasa, a  mne  eshche  nuzhno
pereodet'sya. Vidite li, ya tol'ko chto priehala iz Berlina, a  k  trem  menya
ozhidaet baron.
   Ona pokazala na vykrashennye v goluboj cvet stavni.
   - YA rabotayu zdes'. |to laboratoriya. Kak vidite, menya netrudno otyskat'.
A esli menya zdes' net, to vy vsegda smozhete uvidet' menya v zamke u barona.
Nadeyus', my rasstaemsya nenadolgo.
   Ona kivnula mne golovoj i ischezla v dveryah doma.


   Mne sledovalo by radovat'sya, sledovalo by chuvstvovat'  sebya  neskazanno
schastlivym. No kogda ya ostalsya odin, mnoyu ovladela odna muchitel'naya mysl'.
   Snachala eto nosilo harakter zabavy. YA igral etoj mysl'yu.
   "Vse eto, - govoril ya sebe, -  bylo  tak  prekrasno  i  tak  mimoletno,
slovno eto byl son".  "Slovno  eto  byl  son",  -povtoryal  ya.  YA  prinyalsya
razmyshlyat' o tom, kak nichtozhna raznica mezhdu real'nost'yu i  snom.  A  chto,
esli eto dejstvitel'no byl vsego lish' son? Mozhet byt', ya  vse  eshche  grezhu?
|tot sneg na derevenskoj doroge, eto blednoe solnce na zimnem  nebe  -  ne
vizhu li ya vse eto vo sne? A vdrug ya sejchas prosnus'?
   YA igral s samim soboyu v ochen' strannuyu igru, i postepenno mnoyu  ovladel
takoj zhutkij strah, chto ya brosilsya bezhat' po pustynnoj ulice.  "Net,  net!
Tol'ko ne sejchas!" -  krichalo  chto-to  vo  mne.  Zatem  ya  okazalsya  doma.
Derevyannaya lestnica zaskripela u menya pod nogami, ya ryvkom otkryl dver', i
do menya tut zhe donessya  privychnyj  legkij  zapah  hloroforma,  nikogda  ne
isparyavshijsya iz moej komnaty. |tot zapah  uspokoil  menya  i  razognal  moi
nelepye mysli.





   Sosed-lavochnik, tot samyj, chto  krichal  ob  ottepeli,  okazalsya  plohim
prorokom. Na sleduyushchij den' poshel holodnyj  kak  led  dozhd',  smeshannyj  s
mokrymi snezhnymi hlop'yami, i tak prodolzhalos' chasami. Kogda v desyat' chasov
utra ya  vernulsya  s  vizita  v  domik  lesnichego,  vse  moe  nutro  prosto
zaledenelo.
   YA ostanovil sani u postoyalogo dvora i zakazal sebe ryumku kon'yaku, chtoby
sogret'sya. K moemu izumleniyu, ya vstretil v zale  barona.  On  besedoval  s
hozyainom o padayushchih cenah na  skot  i  ponizhenii  potrebleniya  piva.  Edva
zavidev menya, on napravilsya ko mne.
   - YA kak raz sobiralsya zajti k vam, doktor, - skazal on. - YA uzhe  byl  u
vas chas tomu nazad, no mne soobshchili, chto vas net  doma.  Vy  byli  v  dome
lesnichego? Nu chto, kakovo sostoyanie vashej malen'koj  pacientki?  Pojdemte,
doktor, ya provozhu vas.
   V to vremya kak my perehodili cherez  dorogu,  ya  v  kratkih  slovah  dal
baronu otchet o svoem vizite k ego  docheri.  Sostoyanie  zdorov'ya  malen'koj
|l'zy  bylo  udovletvoritel'nym.  Temperatura  ponizilas',  boli  v  gorle
umen'shilis', i syp' nachala blednet'.
   - Vot kak? Uzhe? -  zametil  baron  fon  Malhin.  -  Da,  uzhe  god,  kak
skarlatina nosit v etoj mestnosti udivitel'no legkij harakter. Uveryayu vas,
doktor, ya ni odnoj minuty ne bespokoilsya za rebenka.
   |to mne bylo izvestno. On ne soobshchil nichego novogo.
   Pacienty, sidevshie v moej priemnoj, vstali pri nashem poyavlenii. Ih bylo
troe - dvoe muzhchin i odna zhenshchina. Baron  skol'znul  po  nim  vzglyadom,  a
zatem voshel vmeste so mnoj v kabinet.
   - Mnogo raboty? - sprosil on, usazhivayas' v kreslo i zakurivaya sigaru.
   - Poryadochno, - otvetil ya. -  Poka  prihodyat  bol'nye  tol'ko  iz  samoj
derevni. V okrestnostyah eshche ne znayut, chto zdes' snova poyavilsya vrach.
   - Est' interesnye sluchai?
   - Net, nichego osobennogo. Obychnyj  nabor:  prostuda,  rahitichnye  deti,
proyavleniya  starcheskoj  slabosti.  ZHene  vashego  sadovnika  ploho.  Rezkoe
vospalenie serdechnoj myshcy. No vam eto uzhe navernyaka izvestno.
   - Da, izvestno, - skazal baron fon Malhin i pogruzilsya v razdum'e.
   - A vy, baron? Na chto vy zhaluetes'? -  sprosil  ya.  On  vstrepenulsya  i
posmotrel na menya.
   - YA? Ni na chto. YA nikogda ne boleyu. U menya zheleznyj organizm.
   On snova zamolchal, puskaya kluby sigarnogo dyma.
   - ZHeleznyj organizm... - povtoril on. - Poslushajte, doktor, ya  dovol'no
horosho znayu vseh obitatelej derevni.  Ne  zovut  li  odnogo  iz  teh  dvuh
muzhchin, chto sidyat v vashej priemnoj, Gauze?
   - Da. Esli ne oshibayus', ego zovut imenno tak.
   - Bednyj paren'. Vremya ot vremeni ya dayu emu rabotu -poruchayu pahat'  ili
molotit'. On  u  nas  nechto  vrode  derevenskogo  filosofa.  Razmyshlyaet  o
potustoronnem mire i bozhestvennoj spravedlivosti, o  pervorodnom  grehe  i
neporochnom zachatii. Kstati, vse eto on otricaet. On vam ne govoril o  tom,
chto Hristu prishlos' umeret' iz-za togo, chto v te vremena  proletariat  byl
eshche ploho organizovan?
   - Net, - otvetil ya. - My ne razgovarivali na takie  temy.  On  poseshchaet
menya iz-za revmaticheskih bolej v sustavah.
   - Bolej v sustavah? Tak znachit, on zhaluetsya  na  revmaticheskie  boli  v
sustavah. I chto zhe vy daete emu protiv etoj bolezni?
   - YA propisal emu aspirin i goryachie vanny.
   - Tak... Pozhaluj, eto podhodyashchij chelovek...  -  skazal  baron  i  snova
pogruzilsya v molchanie.
   Zatem  on  vnezapno  podnyalsya   s   kresla   i   prinyalsya   vzad-vpered
progulivat'sya po komnate.
   - YA ne predpolagal, chto budet tak tyazhelo,  -  skazal  on.  -  Pravo,  ya
predstavlyal sebe eto znachitel'no proshche.
   - Mogu li ya byt' vam chem-nibud' poleznym, baron? -sprosil ya.
   On ostanovilsya.
   - Da, doktor, vy mozhete okazat' mne odnu uslugu.  U  menya  k  vam  est'
pros'ba, i ot vas zavisit, zahotite li vy  mne  pomoch'.  V  sushchnosti,  eto
pustyak. YA, pravo, dazhe i ne znayu... Nu ladno, v hudshem  sluchae  vy  prosto
skazhete "net".
   On dostal iz karmana pidzhaka tonkuyu steklyannuyu trubochku i otkuporil ee.
V trubochke pleskalos' neskol'ko kapel' kakoj-to bescvetnoj zhidkosti. Baron
ostorozhno ponyuhal ee.
   - Otvratitel'nyj zapah, - konstatiroval  on  so  smushchennoj  ulybkoj.  -
Pronzitel'nyj. Tak i b'et v nos. Moej assistentke poka ne udalos' dobit'sya
ego ustraneniya.
   On protyanul mne trubochku.
   - CHto eto takoe? I chto mne s etim delat'? - sprosil ya.
   - Gauze kak raz tot chelovek, kotoryj mne neobhodim, - skazal  baron.  -
Esli vy dadite emu eti kapli v stakane vody ili, skazhem, v chashke chayu...
   - YA ne sovsem ponimayu. |to  chto,  kakoe-nibud'  lekarstvo  ot  bolej  v
sustavah? Domashnee sredstvo?
   - Da. To est', strogo govorya... Net, doktor, ya ne hochu vas  obmanyvat'.
|to  sredstvo  ne  imeet  nichego  obshchego  s  revmaticheskimi  bolyami.   |to
predprinimaemyj mnoyu opyt. Nauchnyj eksperiment.
   - No kak vrach, ya ne  mogu  predostavit'  odnogo  iz  moih  pacientov  v
kachestve ob®ekta dlya vashih opytov! - voskliknul ya.
   - Otchego zhe net? My oba  nauchnye  rabotniki,  i  odin  dolzhen  pomogat'
drugomu. YA prinimayu na sebya vsyu  otvetstvennost'  i  garantiruyu,  chto  eto
sredstvo ni v malejshej stepeni ne vredit organizmu. Ono  proizvodit  vsego
lish'  psihicheskoe  vozdejstvie  -   vozdejstvie   prohodyashchego   haraktera,
zamet'te. Mozhet  byt',  ono  sdelaet  etogo  cheloveka  na  korotkoe  vremya
schastlivee - vot i vse. Pochemu vy ne mozhete mne v etom pomoch'?
   - |to kakoj-nibud' preparat opiuma?
   - Nechto v etom rode. Esli opyt udastsya,  ya  rasskazhu  vam  podrobnee...
rasskazhu vse. Vidite li, ya mog by prosto vzyat' da  ugostit'  etogo  samogo
Gauze ryumochkoj vodki. No etot d'yavol'skij zapah i zathlyj vkus  sejchas  zhe
navedut ego  na  podozreniya.  A  lekarstvo,  propisyvaemoe  vrachom,  mozhet
otlichat'sya samym nepriyatnym zapahom i vkusom.
   On obernulsya i posmotrel na dver'.
   - Snaruzhi ne slyshno, chto my zdes' govorim?
   - Net, - otvetil ya. - Tam nichego ne slyshno. No ya, pravo, ne znayu...
   - Mozhete li vy doveryat' mne? - perebil on menya. - |to verno, vy otdaete
sebya v moi ruki, no razve ya, v svoyu ochered', ne polagayus' na vas?  Ved'  ya
imeyu delo s synom moego pokojnogo druga. YA rabotayu na pol'zu idei, kotoroj
i on ochen' interesovalsya. On pomogal mne v moih issledovaniyah. YA znayu, chto
v dannyj moment apelliruyu k dorogoj dlya vas teni.  Pojmite,  vse,  chto  my
delaem, delaetsya takzhe i dlya nego, v pamyat' o nem. YA uveren,  chto  on,  ne
koleblyas', posovetoval by vam sdelat' eto!
   Pod vliyaniem etih slov ya utratil  vsyakuyu  sposobnost'  soprotivleniya  i
proiznes tihim, podavlennym golosom:
   - YA sdelayu eto...
   Baron shvatil moyu ruku i krepko szhal ee.
   - Blagodaryu vas! - voskliknul  on.  -  YA  vam  chrezvychajno  obyazan.  Vy
okazyvaete mne ogromnuyu uslugu. Delo ochen' prostoe:  vse  soderzhimoe  etoj
trubochki - kakih-nibud' tri ili chetyre kapli - vylit' v chashku chaya.  Da,  ya
poproshu vas eshche  koe  o  chem.  Skazhite  etomu  cheloveku,  chto  zavtra  mne
neobhodimo potolkovat' s nim. YA zhdu ego v desyat'  chasov  utra...  Skazhite,
emu, pozhalujsta!
   Zatem on ushel, dazhe ne zametiv, naskol'ko ya raskaivalsya v tom, chto  dal
emu obeshchanie.
   Pozhaluj, mne vse zhe ne hvataet vseh kachestv, neobhodimyh  dlya  horoshego
vracha. No uzh v otsutstvii poryadochnosti  menya  obvinit'  nel'zya.  Ne  uspel
baron  zakryt'  za  soboj  dver',  kak  vo  mne  s   udesyaterennoj   siloj
zashevelilis' somneniya, kolebaniya, ugryzeniya sovesti. "Kak  mog  ya  obeshchat'
emu eto? - terzal ya sebya voprosami. - Kak mog baron obratit'sya  ko  mne  s
podobnym predlozheniem? YA zhe vrach.  Razve  ya  imeyu  pravo  davat'  pacientu
preparat, o sostave, dozirovke i dejstvii  kotorogo  nichego  ne  znayu?  Ne
znachit li eto zloupotreblyat'  tem  slepym  doveriem,  kotoroe  on  ko  mne
pitaet? Net, ya  ne  mogu  ispolnit'  obeshchanie,  kotoroe  vymanili  u  menya
hitrost'yu. YA ne imeyu na eto prava..."
   Zatem vo mne snova zagovorili trusost' i inertnost'.  Neuzheli  ya  smogu
narushit' svoe slovo i obmanut' barona? Ved' etot  preparat  bezvreden  dlya
organizma. Baron eto utverzhdaet kategoricheski i; bolee togo, prinimaet vsyu
otvetstvennost' na sebya. Pomimo vsego prochego, baron uchenyj, on zanimaetsya
nauchnymi issledovaniyami i imeet pravo rasschityvat'  na  moe  sochuvstvie...
Ponimanie...
   "Net! Net! Net! YA ne imeyu prava etogo delat'!" -tverdil mne  vnutrennij
golos.
   CHtoby raz i navsegda polozhit'  konec  svoej  vnutrennej  razdvoennosti,
kolebaniyam  i  opaseniyam  poddat'sya  soblaznu,  ya  v  pripadke   vnezapnoj
reshimosti razbil trubochku i razlil ee soderzhimoe po polu.
   V komnate rasprostranilsya na redkost' otvratitel'nyj zapah.  Menya  chut'
ne stoshnilo.
   "|togo mne ne sledovalo delat', - skazal ya samomu sebe, - No, s  drugoj
storony, ya ne imel ni malejshego prava na etot eksperiment.  YA  dolzhen  byl
otnesti baronu ego preparat i skazat': voz'mite ego, ya  ne  mogu  sderzhat'
svoe slovo. No unichtozhat' snadob'e tozhe bylo nel'zya..." Kak zhe mne  teper'
byt'? Otpravit'sya k baronu i soznat'sya v tom, chto ya natvoril? Net, na  eto
u menya ne hvatalo muzhestva.
   YA nashel vyhod. ZHalkij, nichtozhnyj i lzhivyj vyhod.
   YA vzyal stakan vody i vyzhal  v  nego  polovinku  limona.  Zatem  dobavil
neskol'ko kapel'  joda.  |ta  smes'  imela  dovol'no  protivnyj  vkus,  no
dejstvie ee moglo svestis' razve  chto  k  tomu,  chto  pacienta  stoshnit...
Pozhaluj, dazhe etogo ne sluchitsya. Nu a baron? "On  podumaet,  chto  opyt  ne
udalsya..." - uteshal ya sebya. Kakoe mne do vsego etogo delo?
   YA priglasil v  kabinet  cheloveka,  o  kotorom  govoril  baron.  To  byl
dolgovyazyj, hudoj i nemnogo sutulyj paren'.  YA  obratil  vnimanie  na  ego
ploho vybrityj podborodok, nedoverchivye glaza i - tak ono i est'!  -  lico
mechtatelya. Nakanune ya razglyadel ego lish' mel'kom.
   YA ukazal na stakan.
   - |to dlya vas. Vypejte, pozhalujsta. Nu, nu! |to  ne  tak  uzh  protivno.
Glotajte zalpom! Otlichno. Na noch' opyat' primete tabletku aspirina, a utrom
i vecherom sdelajte sebe tepluyu vannu. Da, chut' bylo ne zabyl! Baron  hochet
s vami o chem-to pogovorit'. On  zhdet  vas  zavtra  k  desyati  chasam  utra.
Smotrite, ne opozdajte!
   On uronil shlyapu, kotoruyu do togo derzhal v rukah, podnyal ee i polozhil na
stul. Moe soobshchenie, kazalos', vstrevozhilo ego. On provel rukoj po  svoemu
ploho vybritomu podborodku.
   - K gospodinu baronu? - probormotal on, slegka zaikayas'. - Mozhet  byt',
vse-taki k gospodinu inspektoru?
   - Net. Baron zhelaet pogovorit' s vami lichno. On okonchatel'no smutilsya.
   - Gospodin baron? Lichno? O chem mozhet govorit' so mnoyu  gospodin  baron?
Gospodin inspektor inogda priglashaet menya pogovorit'  o  delah,  no  chtoby
gospodin baron?.. Vot uzhe pyat' let, kak ya zhivu zdes', i on eshche ni razu  ne
vyzyval  menya...  Ochevidno,  sosedi  naspletnichali.  Podumaesh',  neskol'ko
polen'ev drov. Vse zhe tak postupayut...
   YA prinyalsya uspokaivat' ego:
   - Net, net. |to ne po povodu drov.
   On razvolnovalsya eshche bol'she:
   - CHto? Znachit, eto ne potomu, chto ya vzyal drova?.. Nu, togda ya  ponimayu,
v chem delo. Kogda on uvidel menya v toj komnate, to srazu zhe tak surovo  na
menya posmotrel... No kakim obrazom on uznal? Klyanus' vam, gospodin doktor,
i  gotov  podtverdit'  eto  pod  prisyagoj  na  sude,  chto  eto   sluchilos'
odin-edinstvennyj raz. V rozhdestvenskij sochel'nik... Vo vsem dome ne  bylo
ni kusochka myasa, vot zhena i skazala...
   On ne dogovoril. Poryvistym dvizheniem shvativ so stula svoyu  shlyapu,  on
netverdymi shagami vyshel iz komnaty.


   Vecherom togo zhe dnya ya otpravilsya k Bibish. YA zastal ee  za  mikroskopom.
Na ee stole, sredi tiglej, kolb i probirok, stoyal netronutyj uzhin.
   - CHrezvychajno milo s vashej storony, chto vy vspomnili obo mne, - skazala
ona. - Mne ochen' priyatno, chto vy prishli. Bednyazhka Bibish! Celymi  dnyami  za
rabotoj. Rabota ne otpuskaet menya ni na minutu.
   Ona zametila moe razocharovanie i ulybnulas'. No sejchas zhe vsled za  tem
lico ee snova stalo ser'eznym.
   - YA ochen' izmenilas' za poslednij god, ne pravda li? YA uzhe ne ta, kakoj
byla ran'she. Da... Kak vam  eto  ob®yasnit'?  YA  prevratilas'  v  sosud,  v
kotorom hranitsya neobychajnaya i genial'naya ideya. |ta  ideya  ishodit  ne  ot
menya, ya soznayu eto, no ona vsecelo zapolnyaet  menya  i  ne  daet  pokoya.  YA
chuvstvuyu, kak ona  bezhit  v  moih  zhilah  i  primeshivaetsya  ko  vsem  moim
oshchushcheniyam. Odnim slovom, ona celikom zavladela mnoyu.
   Ona snova ulybnulas'.
   - Mozhet byt', vse eto zvuchit  chereschur  napyshchenno.  Da,  ya  vsego  lish'
neznachitel'naya assistentka, no eta rabota  stala  chast'yu  moej  zhizni.  Vy
ponimaete menya? Ne smotrite zhe na menya  tak  mrachno.  Ne  dujtes'.  YA  tak
dovol'na, chto vy prishli! Zavtra... Hotite pojti so mnoyu  zavtra  pogulyat'?
Na chasok pered zavtrakom. V vosem' utra. Postuchite  mne  v  okno.  YA  budu
gotova. Navernoe...
   YA ushel ne srazu. V neskol'kih shagah ot ee doma ya  ostanovilsya  i  dolgo
smotrel v osveshchennye okna.
   V devyat' chasov prishel baron. On ne zametil menya. Bibish sama otkryla emu
dver'. Zatem zakrylis' stavni okon.
   SHest' chasov podryad prostoyal ya v snegu na moroze. Tol'ko v tri chasa utra
baron vyshel iz doma Bibish.
   Ostatok nochi ya provalyalsya bez sna v svoej posteli.


   V vosem' chasov utra ya postuchal ej v okno. Vnutri nichto ne  shelohnulos'.
YA postuchal eshche raz.
   Dveri doma raskrylis', i na ulicu  vyskochil  mal'chik  let  odinnadcati,
nesya v rukah dva pustyh kuvshina iz-pod moloka.
   On posmotrel na menya s podozreniem.
   - Baryshnya spit, - skazal on. - Prikazala ne budit'.
   ZHelaya pridat' svoim slovam osobennoe  znachenie,  on  prilozhil  palec  k
gubam, a zatem pustilsya bezhat' i skoro skrylsya iz vidu.
   Eshche neskol'ko sekund skvoz' gustoj tuman do menya  donosilsya  skrip  ego
udalyayushchihsya shagov.





   Mne dumaetsya, v tot moment, kogda ya razbil steklyannuyu trubochku i  vylil
ee soderzhimoe na kover, ya  upustil  sluchaj,  kotoromu  ne  suzhdeno  bol'she
povtorit'sya: ya upustil vozmozhnost' reshayushchego vmeshatel'stva v hod  sobytij.
Kakoe-to neopredelennoe, smutnoe chuvstvo podskazyvaet mne, chto esli  by  ya
ispolnil togda zhelanie barona fon Malhina, to, mozhet byt', delo prinyalo by
sovershenno inoj oborot. YA etogo ne sdelal i tem samym,  sdaetsya  mne,  sam
isklyuchil sebya iz cepi posleduyushchih sobytij. Sejchas, oglyadyvayas' v  proshloe,
ya ponimayu, chto vsegda ostavalsya vsego lish'  zritelem,  strastno  volnuemym
vsem, chto uznaval i videl, no ne prinimavshim nikakogo aktivnogo uchastiya  v
proishodyashchem. I v tom, chto imenno  ya  stal  zhertvoj  togo  neveroyatnogo  i
neob®yasnimogo oborota, kotoryj  prinyali  sobytiya,  chto  imenno  ya  poluchil
raneniya i ugodil v bol'nichnuyu palatu, gde mne eshche dolgo predstoit valyat'sya
v goryachechnoj lihoradke i polubredu, - vo vsem etom ya vizhu zloveshchuyu  ironiyu
sud'by.
   S drugoj storony, ya ne imeyu prava zhalovat'sya: ya-to hot' ostalsya zhiv. Ne
znayu, kakaya sud'ba postigla ostal'nyh  geroev  dramy.  Udalos'  li  baronu
spastis' ot  razygravshejsya  v  poslednij  moment  buri?  CHto  sluchilos'  s
Federiko? A ona - chto stalos' s nej?  V  tom,  chto  ona  ostalas'  zhiva  i
nahoditsya v bezopasnosti, u menya ne voznikalo somnenij.
   V bol'nice est' chelovek, kotoryj mog by  dat'  mne  otvet  na  vse  eti
voprosy. Praksatin, pochti neuznavaemyj  v  svoem  belom  balahone,  kazhdye
neskol'ko chasov prokradyvaetsya v moyu palatu s metloj v  rukah  i  ukradkoj
poglyadyvaet na menya. Odnazhdy ya narochito gromko skazal  sestre  miloserdiya,
chto ohotno  sygral  by  partiyu  v  trente-et-un  [tridcat'  odno  (fr.)  -
kartochnaya igra], no on sdelal vid, chto ne rasslyshal moih slov. On trusliv,
bezgranichno trusliv, i ya nenavizhu ego tak zhe sil'no, kak nenavidel  togda,
kogda neozhidanno stolknulsya s nim u Bibish.
   On privetstvoval menya i priglasil sest'. On dovlel  nad  razgovorom.  YA
srazu zhe nastroilsya krajne vrazhdebno po otnosheniyu k  nemu.  Osobenno  menya
vozmutilo to, chto on derzhalsya kak doma. U menya bylo takoe oshchushchenie, chto  ya
prishel v gosti k nemu, a ne k Bibish. Pomimo nego tam  nahodilsya  pastor  -
staryj gospodin s kostlyavym licom i sedymi volosami.
   - V moem lice, - skazal Praksatin, kogda  Bibish  razlivala  chaj,  -  vy
vidite cheloveka, kotoromu  vypal  nelegkij  denek.  YA  imeyu  polnoe  pravo
utverzhdat' eto. U barona segodnya  gosti  iz  zagranicy.  Nas  zdes'  chasto
naveshchayut. No znaete li  vy,  chto  eto  oznachaet  dlya  menya?  U  menya  edva
ostavalos'  vremya  peredohnut'.  "Arkadij  Fedorovich,  -skazal   mne   moj
blagodetel'-baron, - pozabot'tes'  o  zavtrake  i  obede".  -  "Ohotno,  -
otvetil ya. - Konechno, pozabochus'". Samo soboj razumeetsya, ya pozabotilsya  i
dazhe svoimi sobstvennymi rukami prigotovil rybnyj salat,  ibo  na  zdeshnih
povarov  nel'zya  polozhit'sya  v  etom  otnoshenii.  I  chto   zhe   proizoshlo?
Batyushka-baron uedinilsya so svoimi gostyami i besprestanno soveshchalsya s  nimi
o chem-to. YA ego ne vidal celyj den', tak chto  vsya  rabota  vypala  na  moyu
dolyu. Dolzhen priznat'sya, v podobnye dni ya ponimayu, naskol'ko prav byl  moj
ded, utverzhdaya, chto rabota nizvodit cheloveka do polozheniya zhivotnogo. Kogda
ya privel s vokzala sera Redzhinal'da...
   - Arkadij Fedorovich, - perebila ego Bibish, - vy ved' znaete, chto  baron
ne lyubit, chtoby...
   - Da, da, konechno! - pospeshil otvetit' russkij. -Kogda vy morshchite  lob,
Kallisto, pokazyvaya, chto nedovol'ny mnoyu, ya ispytyvayu takoe oshchushchenie,  kak
esli by solnce vdrug skrylos' s neba.  YA  znayu,  chto  eti  gospoda  zhelayut
sohranit' svoe inkognito. No ved' v Anglii navernyaka sushchestvuet  ne  menee
dyuzhiny serov Redzhinal'dov.
   On snova povernulsya ko mne.
   - Vy smotrite na menya tak  ispytuyushche,  doktor.  YA  by  skazal,  glazami
nauchnogo issledovatelya. Mne prosto zhutko stanovitsya ot vashego vzglyada. Vy,
dolzhno byt', dumaete pro  sebya:  nizkij  lob,  vydayushchiesya  skuly,  slabyj,
bezvol'nyj chelovek. YA ugadal, ne pravda li? Tshcheslavnyj chelovek, pustomelya,
na kotorogo nel'zya polozhit'sya, egoist, kotoryj dumaet  tol'ko  o  sebe.  V
prezhnie bezzabotnye i medoispolnennye vremena ya i byl takim chelovekom,  no
teper'... ZHizn' oboshlas' so mnoj ochen' surovo, ona besposhchadno bila menya. YA
stal sovershenno inym. Teper' ya dumayu pochti isklyuchitel'no o drugih i tol'ko
v samuyu poslednyuyu  ochered'  o  samom  sebe.  Vot,  naprimer,  sejchas  menya
ugnetaet - ugnetaet sil'nee, chem ya  eto  mogu  vyrazit'  slovami,  -  vashe
durnoe nastroenie. Poslushajte, chto eto vy sidite takim sychom i dazhe chaya ne
vyp'ete? Kallisto, my dolzhny predprinyat' chto-nibud' dlya razvlecheniya  nashih
gostej. Organizujte kakuyu-nibud' igru-igorochku!
   Bibish kosnulas' ladon'yu moej ruki i prosheptala:
   - CHto s vami? U vas plohoe nastroenie? Praksatin uzhe vytashchil iz karmana
karty.
   - Vashe prepodobie, - obratilsya on k pastoru. - Partijku v  trente-et-un
shutki radi? Vy ved' ne otkazhetes'? YA budu derzhat' bank.
   - Vy ochen' ustali? Ili u vas kakaya-nibud' nepriyatnost'? - tiho sprosila
menya Bibish.
   - Net uzh, vy menya izvinite, no ya igrat' ne stanu, -  skazal  pastor.  -
Prezhde ya, byvalo, poigryval po vecheram v skat  s  moimi  muzhichkami  ili  v
piket s pomeshchikom. No teper'...
   - YA igrayu i v piket, - potoropilsya zametit' russkij.
   - YA hochu byt' vpolne otkrovennym. Moi  material'nye  obstoyatel'stva  ne
pozvolyayut mne bolee riskovat' vozmozhnost'yu proigrysha v karty. Dazhe  v  tom
sluchae, esli igrayut po samoj malen'koj. Vidite li, u menya kazhdyj  grosh  na
schetu.
   Pastor govoril pravdu. YA uzhe slyshal o tom, chto na svoi skromnye  dohody
on soderzhit mnogodetnuyu sem'yu brata, nedavno  uvolennogo  so  sluzhby.  Dlya
togo chtoby kak-to svesti koncy s koncami, on sdal pochti vse komnaty svoego
doma Bibish, a sam yutilsya chut' li ne na cherdake. V toj komnate,  gde  Bibish
ustroila laboratoriyu, krasovavshiesya  na  stene  raspyatie  i  zapechatlennoe
neizvestnym hudozhnikom "Svyatoe semejstvo" s udivleniem vzirali  na  kolby,
retorty,  elektricheskie  trubochki,  lakmusovuyu  bumagu,   kom'ya   vaty   i
napolnennye zhelatinom misochki.
   - Vashe prepodobie, v tom sluchae,  esli  proigraete,  vy  vsegda  mozhete
vydat' mne dolgovoe obyazatel'stvo, - predlozhil russkij.
   - |to znachilo by zloupotreblyat' vashej lyubeznost'yu, - zametil  pastor  s
legkoj usmeshkoj.  -  Dolgovoe  obyazatel'stvo,  snabzhennoe  moej  podpis'yu,
predstavlyaet soboj men'she cennosti, chem chistyj list  bumagi.  Net,  pravo,
mne ne hochetsya igrat'.
   Russkij spryatal karty obratno v karman.
   - V takom sluchae, vashe prepodobie, voz'mite eshche kusochek etogo piroga, -
skazal on. - On nachinen tolchenoj siren'yu i ezhevichnym varen'em. Da  i  vam,
doktor, sledovalo by ego otvedat'. |tim vy okazhete mne bol'shuyu chest'.  |to
moe sobstvennoe "kreas'on" [tvorenie (fr.)], rabota moih  ruk.  Vy  dolzhny
znat', chto my prazdnuem segodnya, tak skazat', "znamenatel'noe sobytie".
   -  Da,   -   podtverdil   pastor.   -   My   tut   ustroili   nebol'shoe
improvizirovannoe prazdnestvo.
   - Delo v tom, -prodolzhal Praksatin, -chto segodnya rovno god s togo  dnya,
kak nashe odinochestvo ukrasilos' poyavleniem Kallisto. Kallisto, razve ya  ne
otdal vam svoyu dushu v pervyj zhe moment, kak uvidel vas?
   - O da, vy mne ee totchas zhe podnesli, - skazala Bibish, - i ona,  dolzhno
byt', i po siyu poru hranitsya pod steklyannym kolpakom v laboratorii,  esli,
konechno, ne isparilas' s togo vremeni.
   V  ee  slovah  bylo  nechto  takoe,  chto  pristydilo  menya  i  zastavilo
pokrasnet'. Razve ya, v svoyu ochered', ne "podnes ej svoyu dushu" v pervyj  zhe
moment, kak uvidel ee? S pervogo dnya mysli moi besprestanno vitali  vokrug
nee. Ej eto bylo izvestno, ya sam ej v etom soznalsya. No ran'she ya byl  gord
i sderzhan. A teper'?  Bez  malejshih  usilij,  neskol'kimi  slovami,  odnim
podarennym mne vzglyadom ona sokrushila vsyu moyu gordost'. Ona videla, chto  ya
bezoruzhen, i eto dostavlyalo ej iskrennee udovol'stvie. Inogda ej nravilos'
zastavlyat' menya verit' v to, chto ya predstavlyayu dlya nee izvestnyj  interes.
No etu veru ona vnushala mne na kakoe-to mgnovenie,  posle  chego  neizmenno
uskol'zala ot menya, kak fokusnica. Pochemu zhe mne stalo yasno tol'ko sejchas,
chto ee nasmeshki otnosilis' vovse ne k knyazyu Praksatinu?
   YA podnyalsya so stula. Volna grusti i ozlobleniya zahlestnula menya.
   - Ah, tak u vas intimnoe torzhestvo, - skazal ya. - V takom sluchae  ya  ne
hochu emu dol'she meshat'.
   Ona posmotrela na menya s neskryvaemym izumleniem.
   - Vy uhodite? No pochemu? Ostan'tes' eshche nenadolgo. CHto, ne mozhete? Dazhe
esli ya vas ob etom poproshu?
   YA ne ostalsya.  Korotko  prostivshis',  ya  vyshel  za  dver'.  S  chuvstvom
gor'kogo udovletvoreniya  ya  konstatiroval,  chto  Bibish  bol'she  ne  delala
popytok uderzhat' menya.
   Doma ya brosilsya na divan. Vse predstalo peredo mnoj sovershenno  v  inom
svete. YA byl sbit s tolku, bespomoshchen i nedovolen  soboj.  YA  voskreshal  v
pamyati  kazhdoe  proiznesennoe  Bibish  slovo,  vzveshival  ego,  tak  i  syak
prokruchival v ume - slovom, muchilsya, kak vlyublennyj pervokursnik.  U  menya
raskalyvalas' golova, i, vozmozhno, menya dazhe lihoradilo. "Dazhe esli ya  vas
ob etom poproshu?" - skazala ona. No ya vse zhe ushel. YA obidel ee,  zadel  ee
samolyubie... "U vas plohoe nastroenie?"... Da, teper' ej ne  nravitsya  moe
plohoe nastroenie... Esli by tol'ko ya mog zagladit' nanesennuyu  ej  obidu!
CHto, esli pryamo sejchas vernut'sya tuda? Zahvatit' s soboyu  nemnogo  cvetov?
"YA tol'ko hotel zanesti vam eti rozy, Bibish. Ved' segodnya godovshchina vashego
prebyvaniya zdes'. Tol'ko potomu-to ya i ushel, a  ne  po  kakoj-libo  drugoj
prichine". No gde v etoj glushi dostat' rozy, da  eshche  zimoj?  V  moej  vaze
stoyat iskusstvennye cvety. Oni bezobrazny i zapyleny. Pochemu u barona  net
oranzherei? Esli by vmesto laboratorii on zavel oranzhereyu... Da, no v takom
sluchae Bibish ne bylo by  zdes'.  Segodnya  ya  gde-to  videl  siren',  beluyu
siren'... Gde eto bylo? Net, to byla "tolchenaya siren'", ego "kreas'on".  A
chto esli podnesti ej moyu dushu? Ona posadit  ee  pod  steklyannyj  kolpak  i
budet razglyadyvat' v mikroskop.
   Vnezapnyj stuk v  dver'  zastavil  menya  vzdrognut'.  Voshel  tot  samyj
malen'kij mal'chik, kotoryj nakanune vynosil pustye kuvshiny iz  pastorskogo
doma. On dolgo osmatrivalsya, prezhde chem zametil menya.
   - Dobryj vecher, - skazal on. - Vot, baryshnya prosila peredat' vam eto.
   On podal mne zapisku. YA vskochil s divana i stal chitat':
   "Vy serdites' na menya, a ya ne znayu za chto.  Bednyazhka  Bibish!  YA  dolzhna
pogovorit' s vami - zhelatel'no pryamo segodnya. YA  priglashena  k  baronu  na
obed. ZHdite menya v odinnadcat' chasov u vorot parka. ZHdite nepremenno. Ujti
ran'she ya ne smogu".
   Slovo  "nepremenno"  bylo   perecherknuto   i   vmesto   nego   napisano
"pozhalujsta".
   Rezkij severnyj veter shvyryal mne v lico kolyuchij sneg. YA izryadno zamerz,
no prodolzhal zhdat'. Posle togo kak ya prostoyal u vorot parka chetvert' chasa,
probilo odinnadcat' chasov. Nakonec v parke poslyshalsya  kakoj-to  shum,  pod
ch'imi-to shagami zaskripel sneg, i vorota otkrylis'.
   - Kto eto tam stoit? - razdalsya golos, i po moemu licu skol'znul  luchik
karmannogo fonarika.
   - A, eto vy, doktor! Nochnye progulki v eto vremya goda? - sprosil  baron
fon Malhin.
   Podle  nego  iz  temnoty  vyrisovyvalas'  figura  Bibish  -neschastnoj  i
smushchennoj Bibish. Ona posmotrela na menya, kak rebenok, opasayushchijsya  poboev.
"On nastoyal na tom, chtoby provodit' menya, i ya nichego ne mogla podelat'", -
prochel ya v ee glazah.
   - Pojdemte, doktor, provodim eto miloe ditya do domu, - skazal baron.
   YA nichut' ne zlilsya. YA byl schastliv, chto vizhu Bibish i chto mezhdu nami vse
opyat' po-prezhnemu. Ona sejchas zhe zametila eto i prosunula  svoyu  ruku  pod
moyu.
   - Vy, odnako, umeete byt' nesnosnym, -proiznesla  ona  tiho,  no  ochen'
reshitel'nym tonom.


   Po doroge k pastorskomu domu baron bez umolku boltal  v  svoej  obychnoj
manere.
   - YA dolzhen poblagodarit' vas, doktor, -  skazal  on,  -za  to,  chto  vy
pomogli mne osushchestvit' moj malen'kij opyt.
   Mnoyu ovladelo nepriyatnoe chuvstvo. On blagodaril menya, hotya ya ne sderzhal
svoego obeshchaniya i, huzhe togo, obmanul ego. Mozhet byt', mne  sledovalo  tut
zhe skazat' emu vsyu pravdu, no ya podumal, chto razumnee budet promolchat'.
   - Moj pacient byl u vas? - osvedomilsya ya.
   - Da, on s golovoj zasypal menya biblejskimi citatami iz  Knigi  Iova  i
Poslaniya k korinfyanam. On kayalsya v tom, chto ukral u menya iz lesu neskol'ko
vyazanok drov, a v rozhdestvenskij sochel'nik podstrelil kozla.
   - Vy budete vozbuzhdat' protiv nego obvinenie?
   - Za kogo vy menya prinimaete, doktor? YA ved' ne chudovishche  kakoe-nibud'!
Vse proizoshlo priblizitel'no tak, kak ya i rasschityval. On  prishel  i  stal
kayat'sya. YA byl  ne  sovsem  ubezhden,  chto  opyt  udastsya  primenitel'no  k
otdel'noj lichnosti. No on vpolne udalsya.
   My dobralis' do pastorskogo doma. Bibish stoyala, ustalo prislonivshis'  k
dveryam, i, sudya po vsemu, borolas' so snom.
   - Vy ustali? - sprosil baron.
   - Ochen', - pozhalovalas' Bibish. - CHut' bylo ne usnula na hodu. YA ne  tak
privykla k krepkim vinam, kak... Ona  zapnulas'  na  mgnovenie,  no  zatem
prodolzhala:
   - ...kak mladshij iz vashih gostej. Baron ulybnulsya.
   - Vy mozhete bezboyaznenno govorit' o tom, kogo vy u menya vstretili. Odin
iz moih gostej byl  prezhde  gubernatorom  otdalennoj  anglijskoj  kolonii.
Sejchas  on  yavlyaetsya  chastnym  licom  i   stoit   vo   glave   anglijskogo
legitimistskogo dvizheniya [legitimisty -  priverzhency  svergnutyh  dinastij
kakogo-libo gosudarstva; vo Francii  vtoroj  poloviny  XIX  v.  otstaivali
prava na prestol svergnutoj vo vremya iyul'skoj revolyucii 1830 goda dinastii
Burbonov, v Anglii - prava dinastii Tyudorov, poslednej  predstavitel'nicej
kotoroj byla Elizaveta I (um. v 1603 g.)]. A  vot  vtoroj...  |ta  molodaya
dama, chto stoit tut pered  nami  i  prikryvaet  rukoj  rot,  chtoby  my  ne
zametili, kak ona zevaet, -tak vot, eta molodaya  dama  uzhinala  segodnya  s
anglijskim korolem.
   - S anglijskim korolem?! -  izumlenno  peresprosil  ya  i  posmotrel  na
Bibish.
   - Da, s Richardom XI, - skazala ona. - Izvinite menya, ya edva derzhus'  na
nogah ot ustalosti. Spokojnoj nochi!
   - No ved' anglijskogo korolya zovut vovse ne Richard XI, - skazal ya.
   - YA imeyu v vidu Richarda XI iz  doma  Tyudorov,  -  poyasnil  baron.  -  V
nastoyashchee vremya on sluzhit uchitelem risovaniya v odnoj iz sussekskih zhenskih
shkol. V glazah anglijskih legitimistov on yavlyaetsya zakonnym korolem.





   To obstoyatel'stvo, chto na puti iz doma lesnichego v derevnyu ya vstretilsya
na opushke sosnovogo lesa s baronom, ne moglo  byt'  prostoj  sluchajnost'yu.
Bylo nedaleko do poludnya; baron ohotilsya i dazhe uspel podstrelit'  yastreba
i dvuh kuropatok, no u menya sozdalos' sovershenno opredelennoe vpechatlenie,
chto on namerenno podzhidal  menya  nepodaleku  ot  togo  mesta,  gde  doroga
vyhodit iz lesu. Teper' ya znayu, chego emu hotelos': po mere togo,  kak  ego
opyty podhodili k koncu, on oshchushchal vse  bol'shuyu  potrebnost'  vyskazat'sya.
Byvaet takoe dushevnoe sostoyanie, kogda chelovek, do togo obrekshij  sebya  na
molchanie, vynuzhden zagovorit' dlya sohraneniya svoego dushevnogo  ravnovesiya.
To zhe sluchilos' i s baronom.
   Na protyazhenii celogo goda on delil svoyu tajnu s Bibish. Koe  o  chem  on,
mozhet byt', govoril i s pastorom. Skoree  vsego  pastor  ego  razocharoval.
Baron vstretil u etogo starogo cheloveka molchalivoe soprotivlenie,  kotoroe
byl  ne  v  sostoyanii  preodolet'.  On  iskal  novogo  cheloveka,   svezhego
slushatelya, kotoromu mog by vo vsyu shirotu razvernut' svoi neobychajnye plany
i pomysly. Ko mne, synu svoego  pokojnogo  druga,  on  s  pervogo  zhe  dnya
ispytyval doverie.
   YA vyshel iz lesu, i nado  mnoj  neob®yatnym  kupolom  raskinulos'  yasnoe,
goluboe nebo. Ledyanye sosul'ki na such'yah sosen iskrilis' v svete  blednogo
solnca.  Iz  derevni,  krasnaya  chetyrehugol'naya  kolokol'nya  kotoroj  edva
vidnelas' na gorizonte, donosilsya sobachij laj.
   Baron uvidal menya i napravilsya navstrechu po poluzamerzshemu bolotu.
   - Dobroe utro, doktor, - poprivetstvoval on. - Ne hodite dal'she, ne  to
zavyaznete po koleno v snegu. Davajte ya provedu vas drugim putem.
   Snachala on zagovoril o svoih  uehavshih  nakanune  gostyah,  kotoryh  mne
udalos' uvidet' lish' mel'kom, zatem pereshel na ohotu. Nekotoroe vremya rech'
tol'ko i shla chto o razlichnyh porodah sobak, kozlah da shotlandskih bolotnyh
kurochkah. Sejchas  ya  ne  mogu  tolkam  pripomnit',  kakim  obrazom  beseda
svernula na politicheskie temy.
   Baron  fon  Malhin  priznalsya,  chto   yavlyaetsya   monarhistom   i   yarym
priverzhencem legitimistskoj idei, kotoruyu opredelil kak podchinenie  vysshej
vole.
   Providenie, poyasnyal on, s gorazdo bol'shej opredelennost'yu skazyvaetsya v
nasledstvennosti, chem v  vole  naroda,  esli  takovaya  voobshche  sushchestvuet.
Nalichie  narodnoj  voli  predstavlyaetsya  emu  somnitel'nym   i   trebuyushchim
dokazatel'stv. Monarhiya zhe,  po  ego  mneniyu,  ne  nuzhdaetsya  ni  v  kakom
sociologicheskom opravdanii - i eto kasaetsya kak proshlogo, tak i  budushchego.
Ne sushchestvuet kakoj-to opredelennoj istoricheskoj epohi  dlya  estestvennogo
ustanovleniya monarhii, nel'zya takzhe skazat', chto monarhiya yavlyaetsya  luchshej
formoj pravleniya. Prosto eto edinstvennaya zakonnaya forma. Vera v  monarhiyu
yavlyaetsya sostavnoj chast'yu ego religii.
   Vozzreniya eti, da  eshche  vyskazannye  iz  ust  predstavitelya  pomestnogo
dvoryanstva, ne slishkom udivlyali menya.  No  zatem  on  vdrug  skazal  nechto
sovershenno neobychnoe. Prichem skazal nebrezhnym tonom, kak esli by eto  bylo
nechto samo soboj razumeyushcheesya i davno izvestnoe vsem na svete.
   -  Esli  Germanii  i  Evrope  voobshche  i  predstoit   eshche   kakaya-nibud'
budushchnost', to lish' v svyazi s vosstanovleniem  Svyashchennoj  Rimskoj  imperii
[Svyashchennaya Rimskaya imperiya (962-1806, s  konca  XV  v.  Svyashchennaya  rimskaya
imperiya germanskih nacij) byla  osnovana  germanskim  korolem  Ottonom  I,
prisoedinivshim k iskonnym nemeckim zemlyam Severnuyu i Srednyuyu Italiyu vmeste
s Rimom;  krome  togo,  vklyuchala  v  sebya  CHehiyu,  Burgundiyu,  Niderlandy,
shvejcarskie zemli i  pr.;  posle  okonchaniya  Tridcatiletnej  vojny  (1648)
preobrazovana   v   konglomerat    nemeckih    gosudarstv;    okonchatel'no
likvidirovana v hode napoleonovskih vojn] germanskoj nacii.
   - CHto vy govorite? - voskliknul ya  s  izumleniem.  -  Vy  chto,  vser'ez
mechtaete o vosstanovlenii Svyashchennoj  Rimskoj  imperii?  Da  razve  ona  ne
yavlyalas' na protyazhenii vekov posmeshishchem vsego mira?
   On soglasilsya s etim.
   - Da, na protyazhenii neskol'kih stoletij ili, vyrazhayas' tochnee, v period
gospodstva  Gabsburgov.  V  eto  vremya  ona  utratila  svoj  smysl,   svoe
soderzhanie, svoyu moshch'.  Svyashchennaya  Rimskaya  imperiya  mozhet  vosstanovit'sya
tol'ko pod vlast'yu dinastii, prizvannoj dlya sego provideniem i  osvyashchennoj
istoriej.
   - Tak znachit, vy dumaete, chto v  sluchae  vozvrashcheniya  Gogencollernov...
Gogencollerny - germanskaya  vladetel'naya  dinastiya,  izvestnaya  s  XI  v.;
poluchila svoe nazvanie ot shvabskogo zamka Collern,  pozdnee  Gogencollern,
pervoe upominanie  o  kotorom  takzhe  otnositsya  k  XI  v.;  v  1227  godu
obrazovalis' dve linii, shvabskaya i frankonskaya, iz kotoryh bolee  izvestna
vtoraya - dinastiya brandenburgskih kurfyustov (1415-1701), prusskih  korolej
(1701-1918) i germanskih  imperatorov  (1871-1918);  sredi  predstavitelej
frankonskoj linii naibolee  znamenity  tak  nazyvaemyj  "velikij  kurfyust"
Fridrih  Vil'gel'm  (1620-1688),  Fridrih  II  (1712-1786),  Vil'gel'm   I
(1797-1888) i Vil'gel'm II (1859-1941)]
   - Gogencollernov? - perebil on menya. - Kuda  eto  zabreli  vashi  mysli,
doktor? |ti zhalkie markgrafy brandenburgskie i nichtozhnye  prusskie  koroli
byli chuzhestrancami v sobstvennoj  strane.  Carstvovanie  Gogencollernov  -
prozhityj i bezvozvratnyj epizod v istorii  Germanii.  Gogencollerny?  Esli
hotite znat', moe otnoshenie k  poslednemu  nositelyu  imperatorskoj  korony
nosit harakter isklyuchitel'no lichnoj privyazannosti.
   On ostanovilsya i prislushalsya k hriplomu kriku sojki,  donosivshemusya  iz
glubiny lesa. Zatem on prodolzhal - tiho,  kak  esli  by  govoril  s  samim
soboj, a ne so mnoj.
   - Drevnee gosudarstvo, preispolnennoe mechtanij i  pesen...  Neuzheli  vy
zabyli, chto tol'ko pod vlast'yu Gogenshtaufenov  [Gogenshtaufeny  -  dinastiya
germanskih imperatorov (1138-1254),  v  chisle  kotoryh  byli  Konrad  III,
Fridrih I Barbarossa, Genrih VI, Fridrih II i Konrad IV; s  konca  XII  v.
vladeli YUzhnoj Italiej  i  s  1197  g.  -  Siciliej;  prityazaya  na  mirovoe
gospodstvo,  borolis'  s  papstvom  i  severo-ital'yanskimi  gorodami,   no
poterpeli v etoj bor'be sokrushitel'noe porazhenie] ono bylo  serdcem  mira?
Gogenshtaufeny ne byli korolyami po milosti vassalov.
   - Ne byli, - soglasilsya ya. - No ni odnogo Gogenshtaufena uzhe davno net v
zhivyh. |tot edinstvennyj voistinu carskij rod za  vsyu  istoriyu  Evropy  so
vremen imperatora Avgusta, k sozhaleniyu, preseksya.
   -  Rod  Gogenshtaufenov  ne  preseksya,  -skazal  baron  posle  minutnogo
molchaniya. - Gogenshtaufeny zhivy i v odin prekrasnyj den' v sootvetstvii  so
svoim prednaznacheniem protyanut ruku k korone i gornostaevoj  mantii,  dazhe
esli eti svyashchennye emblemy i okazhutsya k tomu vremeni prodannymi v Ameriku.
   YA vzglyanul na barona i uvidel na ego lice uzhe  znakomoe  mne  vyrazhenie
zataennoj strasti i fanatizma. V dannyj  moment  sporit'  s  nim  bylo  by
bespolezno i dazhe opasno. I ya vse zhe skazal:
   - Teper' nastala moya ochered' zadat' vam vopros, kotoryj vy zadali  mne.
Itak, kuca zabreli  vashi  mysli?  Vozmozhno,  v  Anglii  i  sushchestvuet  eshche
kakoj-nibud' predstavitel' doma Tyudorov. No rod Gogenshtaufenov prekratilsya
uzhe bol'she shestisot let nazad -  on  utonul  v  more  krovi  i  slez.  "Da
vozlikuyut nebesa, - provozglasil togda papa rimskij, -  da  vostorzhestvuet
zemlya, chto istrebleno imya, telo, semya  i  otpryski  korolya  Vavilonskogo".
Korolem Vavilonskim on nazyval Fridriha II,  syna  Genriha  i  Konstancii,
poslednego Gogenshtaufena, nosivshego imperatorskuyu koronu.
   - Imenno Fridriha II! - podhvatil baron. - Kotorogo eshche nazyvali  Divom
Mira i CHudesnym  Preobrazovatelem.  Radi  nego  Konstanciya  pokinula  svoj
izlyublennyj monastyr'. Veshchij son predskazal ej, chto ona  rodit  "plamennyj
podir, svetoch mira, zerkalo bez treshchin" [podir - dlinnaya odezhda  iudejskih
pervosvyashchennikov i carej s otverstiem dlya  golovy  i  bez  rukavov;  podir
shilsya iz materii golubogo cveta, podol ego ukrashalsya uzorami v vide  yablok
i granatov]. Vse knyaz'ya sklonilis' pered nim. Kogda on umer, to, po slovam
starogo letopisca, zashlo solnce vselennoj. U nego bylo pyatero synovej.
   - Da. Pyatero synovej. Genrih, rozhdennyj emu Izabelloj Anglijskoj,  umer
pyatnadcati let ot rodu. Drugoj Genrih, syn princessy Aragonskoj,  pokonchil
zhizn' samoubijstvom.
   - Genrih, predavshij imperiyu, -perebil menya baron.  -  YUnosha  s  temnymi
kudryami, kotoryj po utram pel v svoej temnice, a  po  vecheram  plakal.  On
brosilsya s zamkovoj steny v more.
   -  Tretij  syn,  -  prodolzhal  ya,  -  rimskij  korol'  Konrad,  umer  v
dvadcatishestiletnem vozraste ot chumy. Baron pokachal golovoj.
   - Ot yada, a ne ot chumy. V predsmertnyj chas pered nim raskrylas'  zavesa
budushchego. "Imperiya  uvyanet,  -  skazal  on,  -  i  budet  pogloshchena  ten'yu
zabveniya". Kakoe vernoe prorochestvo!
   My shli po szhatomu polyu. Oledenevshee zhniv'e zvenelo u  nas  pod  nogami,
kak bitoe steklo. Kakaya-to bol'shaya ptica vsporhnula pryamo  pered  nami  i,
shiroko vzmahivaya kryl'yami, skrylas' nad opushennym snegom lesom.
   - CHetvertym synom Fridriha II, - prerval ya molchanie, - byl Manfred [syn
imperatora Fridriha II, korol' Sicilii s 1258 g.; v  1266  g.  byl  razbit
Karlom Anzhujskim pod Beneventom  i  ubit  tam  zhe],  pavshij  v  bitve  pod
Beneventom.
   - Manfred, zabyvavshij za pesnyami o svoem korolevstve, - skazal baron. -
Vse Gogenshtaufeny lyubili pet'. Lish' spustya  neskol'ko  dnej  otyskali  ego
trup sredi mnozhestva mertvyh tel, kotorymi bylo  useyano  pole  bitvy.  Ego
uznali po belokurym volosam i belosnezhnoj  kozhe.  "Diondo  e  bello  e  di
gentile aspetti" [prekrasen i stroen i blagoroden  oblikom  (ital.)],  kak
opisal ego Dante.  V  svoem  "CHistilishche"  on  izobrazhaet  ego,  s  ulybkoj
ukazyvayushchim  na  svoi  rany  i  zhaluyushchimsya  na  mstitel'nost'   papy,   ne
pozvolivshego  pohoronit'  ego  pod  Beneventskim  mostom.  Posle  Manfreda
ostalis' dva syna. Oni umerli v temnice Karla Anzhujskogo [Karl I Anzhujskij
(1224-1284) - korol' Neapolya i Sicilii s 1265 g.],  kotoryj  proderzhal  ih
tridcat' let v okovah...
   - A |ncio, - zakonchil ya, - lyubimyj syn Fridriha  II,  umer  v  plenu  u
boloncev. Imperator predlagal im v kachestve  vykupa  okruzhit'  ves'  gorod
serebryanoj  stenoj,  on  napomnil  im  ob  izmenchivosti   schast'ya,   chasto
voznosyashchego lyudej na vysotu tol'ko dlya togo, chtoby zatem nizvergnut' ih  v
propast'. No boloncy ne vypustili carskogo syna na svobodu. "My derzhim ego
i budem derzhat'", -  otvetili  oni.  Byvaet,  chto  i  malen'koj  sobachonke
udaetsya  zatravit'  veprya.  Vsego  na  dva  goda  |ncio   perezhil   svoego
plemyannika, yunogo Konradina, kaznennogo na torgovoj ploshchadi  Neapolya.  |to
byl poslednij iz Gogenshtaufenov.
   - Net, - skazal  baron.  -  |ncio  ne  byl  poslednim  otpryskom  etogo
siyatel'nogo roda. Prekrasnyj i ispolnennyj  obayaniya,  on  dazhe  v  temnice
obrel vozlyublennuyu. YUnaya doch' grafa Nikolo  Rufo,  priverzhenca  gibellinov
[gibelliny - odno iz dvuh osnovnyh politicheskih techenij  v  Italii  XII-XV
vv., podderzhivayushchee germanskih imperatorov v  ih  bor'be  protiv  papstva;
slovo "gibelliny" yavlyaetsya iskazhennym na ital'yanskij maner nazvaniem zamka
Vajblingen  -  odnogo  iz  rodovyh  vladenij  Gogenshtaufenov;  eto   slovo
ispol'zovalos' takzhe v kachestve boevogo klicha storonnikov imperii],  tajno
delila s nim lozhe. Vo vremya karnavala, v noch', kogda  storozha  prespokojno
veselilis' na ulice, oni obvenchalis'. Tremya dnyami pozzhe |ncio skonchalsya, a
ego zhena bezhala iz Bolon'i. V Bergamo ona rodila syna.
   YA i ne zametil, kak my ochutilis' u reshetki parka.  YA  uvidel  ukutannye
solomoj rozovye kusty, kolodec, terrasu i sinyuyu cherepichnuyu kryshu  barskogo
doma. YA chrezvychajno izumilsya etomu, tak kak sovershenno ne  mog  vspomnit',
kogda my prohodili cherez derevnyu.
   Nam prishlos' podozhdat'. Dva  voza,  zapryazhennye  volami  i  nagruzhennye
udobreniyami, zacepilis' drug za druga kolesami i namertvo zagorodili put'.
Kolesa skripeli, voly mychali, voznicy rugalis' -  i  posredi  vsego  etogo
shuma baron fon Malhin prodolzhal svoj rasskaz:
   - Papa znal o sushchestvovanii syna |ncio. "Iz miloserdiya  i  hristianskoj
lyubvi my ne budim vspominat' o nem", - govoril Klementij IV [papa  rimskij
v 1265-1268 gg., protivnik Gogenshtaufenov]. Tak i prodolzhali Gogenshtaufeny
zhit' na protyazhenii vekov v Bergamo, v zabvenii i bednosti. Iz pokoleniya  v
pokolenie  peredavali  oni  tajnu  svoego  proishozhdeniya  vmeste  s  dvumya
tetradyami, v kotorye |ncio zapisyval svoi pesni i  romansy.  Tot  chelovek,
kotorogo ya razyskival odinnadcat' let tomu nazad v Bergamo i kotorogo  mne
nakonec udalos' najti, sohranil eti tetradi do nashih dnej. On dobyval sebe
propitanie stolyarnym masterstvom i  po  sluchayu  krajnej  nuzhdy  otdal  mne
svoego syna, a ya privez ego syuda.
   Poverh vozov s udobreniem baron ukazal mne  na  steny  iz  krasnovatogo
peschanika, po kotorym vilis' golye vetvi dikogo vinograda.
   - Vidite etot dom? |to i est' ta gora Kifgejzer [gora  v  Tyuringii,  na
kotoroj, soglasno predaniyu,  skryvaetsya  nahodyashchijsya  v  tainstvennom  sne
Fridrih II (po drugoj versii, Fridrih I)], v kotoroj  zhivet  i  dozhidaetsya
svoego chasa opal'nyj imperator. YA priugotovlyayu emu put'. V odin prekrasnyj
den' ya povtoryu miru te slova, kotorye  skazal  nekogda  saracinskij  sluga
Manfreda grazhdanam  vozmutivshegosya  goroda  Viterbo:  "Rastvorite  vorota!
Raskrojte vashi serdca! Smotrite, vash gospodin, syn imperatora, prishel!"
   Baron fon Malhin umolk i  ustavilsya  vsled  zapryazhennym  volami  vozam,
kotorye nakonec rascepilis' i so skripom tronulis' po derevenskoj  doroge.
Zatem, izbegaya glyadet' na menya, s robkoj i smushchennoj  ulybkoj,  on  skazal
sovershenno drugim tonom:
   - Vy najdete ego tam, v sadovom pavil'one, gde on  obychno  rabotaet.  V
eto vremya dnya on zanimaetsya izucheniem francuzskogo yazyka.





   YA pytalsya vosstanovit' v svoej pamyati oshchushcheniya, kotorye  ispytal  posle
togo, kak baron fon Malhin raskryl peredo mnoj  svoi  udivitel'nye  plany.
Mne  kazhetsya,  v  pervoe  vremya  ya  vsecelo  nahodilsya  pod   vpechatleniem
uslyshannogo. YA chuvstvoval, chto  za  ego  slovami  skryvaetsya  porazitel'no
napryazhennaya volya, i, dolzhno byt', uzhe togda smutno oshchushchal,  chto  eta  volya
opiraetsya  na  kakie-to  real'nye,  hot'  i  neizvestnye  mne  fakty   ili
vozmozhnosti. Baron ne proizvodil vpechatleniya fantazera  -  naoborot,  mnoyu
ovladelo predchuvstvie kakoj-to ishodyashchej ot nego opasnosti, ugrozhavshej kak
mne lichno, tak i vsemu miru, v kotorom ya do  toj  pory  zhil.  Pozdnee  eto
oshchushchenie trevogi bylo otchasti vytesneno zashevelivshimisya vo mne somneniyami,
i na protyazhenii izvestnogo perioda vremeni v moem mozgu borolis'  smutnye,
absurdnye, protivorechashchie drug drugu predstavleniya i  mysli.  YA  otchetlivo
oshchushchal, chto menya lihoradit.
   Prinyatoe mnoyu vsled za tem reshenie bylo vsego  lish'  popytkoj  izbezhat'
vseh etih myslej. V to vremya, kak ya rasseyanno i lenivo iskal termometr  (ya
drozhal  ot  holoda,  hotya  v  kamine  i  gorel  yarkij  ogon'),  mne  vdrug
vspomnilis' slova, proiznesennye shkol'nym uchitelem v den' moego pribytiya v
Morvede: "Vy chereschur legkoverny". Ego golos, kak zhivoj, prozvuchal u  menya
v ushah: "Esli vam kogda-nibud' zahochetsya uznat'  pravdu  o  kom-nibud'  iz
zhivushchih v etoj derevne, prihodite ko mne..."
   YA ne mog bol'she usidet' v svoej komnate, ya  dolzhen  byl  otpravit'sya  k
uchitelyu i pogovorit' s nim. Na ulice ya stal rassprashivat' o  tom,  gde  on
zhivet. Kakaya-to malen'kaya devochka ukazala mne dom.
   Uchitel' kak raz spuskalsya po lestnice v svoem  pal'to  velosipedista  i
zelenoj fetrovoj shlyape.
   - A, vot i  nash  lyubeznejshij  doktor!  -  voskliknul  on  neestestvenno
gromkim golosom. - Milosti  prosim,  vhodite!  YA  uzhe  dva  dnya,  kak  vas
dozhidayus'.  Net,  net,  vy  menya  niskol'ko   ne   zaderzhivaete.   Segodnya
voskresen'e, i ya mogu svobodno rasporyazhat'sya svoim vremenem.  Dagobert,  u
nas gosti! YA tak i znal, chto vy pridete.
   On shvatil menya za ruku i  potyanul  v  propahshuyu  spirtom  i  promokshim
suknom komnatu. Na stole, posredi kuchi vodoroslej,  mha  i  lishaev,  lezhal
otkrytyj gerbarij. Iz-pod divana vyglyadyvalo prisposoblenie  dlya  snimaniya
sapog v vide chugunnogo zhuka s dlinnymi rogami. Na komode dvumya akkuratnymi
ryadami  stoyali  spirtovye  banki  s  hranivshimisya  v  nih  obrazcami  vseh
vodivshihsya v etoj mestnosti yadovityh i s®edobnyh gribov. Molodoj ezh  lakal
moloko iz fayansovoj misochki.
   - |to Dagobert, - skazal shkol'nyj uchitel'. - Moj edinstvennyj  drug  so
vremeni konchiny vashego nezabvennogo predshestvennika. Kolyuchij paren', no  s
nim nado umet' obhodit'sya. My pohozhi drug na druga, ne pravda li?
   On ubral s kresla lezhavshie tam zavernutyj  v  gazetnuyu  bumagu  pincet,
kusok kolbasy i platyanuyu shchetku, posle chego priglasil menya sadit'sya.
   - Est' novosti, ne tak li? - zagovoril on. - Vam, dolzhno byt', ne  dayut
pokoya mysli o vysokopostavlennyh gostyah, pochtivshih svoim  poseshcheniem  nashu
derevnyu? CHto, ugadal?  Mozhet  byt',  sredi  nih  bylo  i  doverennoe  lico
francuzskogo  Ministerstva  inostrannyh  del  s  poluoficial'noj  missiej,
kotoroe vstretilos' zdes' s otpryskom roda YAgellonov [pol'skaya korolevskaya
dinastiya, osnovannaya v 1386 g. Vladislavom YAgello i pravivshaya do 1668  g.;
YAgellony carstvovali takzhe i v CHehii (1490-1526)],  zayavlyayushchim  prityazaniya
na pol'skij prestol? Ili, mozhet byt', eto byl tolstyj, ne sovsem  opryatnyj
levantiec, yavlyayushchijsya pryamym naslednikom dinastii vizantijskih carej?  Da,
lyubeznejshij doktor, vse eto zdes' byvaet, da i pochemu by ne byvat'? CHetyre
mesyaca nazad  syuda  yavlyalsya  kakoj-to  gospodin,  pohodivshij,  skoree,  na
vostochnogo menyalu, chem na predstavitelya carskogo roda.  Kto  eto  byl?  Ne
Aleksej li Sed'moj? |to dejstvitel'no mog byt' podlinnyj Aleksej,  ved'  v
Vizantii bylo neskol'ko carskih dinastij: Komneny [vizantijskaya (pozdnee -
trapezundskaya) pravyashchaya dinastiya,  osnovanie  kotoroj  polozhil  Aleksej  I
Komnen v 1057 g.;  poslednij  trapezundskij  imperator  David  byl  kaznen
sultanom Magomedom II v 1462 g.], Angely... [Angely  -  vizantijskij  rod,
nekotorye predstaviteli kotorogo dostigli imperskogo  prestola;  poslednim
pravyashchim Angelom byl Aleksej IV, svergnutyj i ubityj 25 yanvarya 1204 g.]
   - Ob®yasnite mne, radi vsego svyatogo, chto vse eto znachit?  -  perebil  ya
ego.
   On rassmatrival v lupu kakoe-to rastenie, otdelyaya s  pomoshch'yu  nozhika  i
igly ego spory.
   - YA ohotno dopuskayu, chto vse eto proizvodit na vas  dovol'no  sumburnoe
vpechatlenie, - zagovoril on, ne otryvayas'  ot  svoej  raboty.  -  No  esli
zaglyanut' za kulisy sobytij... Dopustim, naprimer, chto odno izvestnoe lico
velo kogda-to chrezvychajno burnyj obraz zhizni. Mozhet byt' - ya  podcherkivayu,
mozhet byt', - eto lico otlichalos' kakimi-nibud' osobennymi naklonnostyami i
blagodarya etomu prihodilo v soprikosnovenie  so  vsevozmozhnymi  lyud'mi,  a
teper' eti lyudi vsplyvayut drug za drugom na poverhnost' i trebuyut deneg za
svoe  molchanie.  Nekotorye  iz  nih  vyglyadyat  istinnymi  dzhentl'menami...
Poetomu ih obychno vydayut za tajnyh emissarov, gosudarstvennyh  deyatelej  i
krupnyh politikov. No inogda u nas poyavlyayutsya i  chrezvychajno  somnitel'nye
lichnosti, v kompanii s kotorymi ya by, naprimer, ne risknul pokazyvat'sya na
lyudyah... V etih sluchayah nam mimohodom dayut ponyat', chto eto potomki carej i
korolej, prozyabayushchie nyne v  nishchete.  Zatem  proishodyat  vsyacheskie  vazhnye
soveshchaniya, tajnye konferencii... Soglasites', chto eto zvuchit gorazdo luchshe
i mnogoznachitel'nee, chem esli by prishlos' prosto soznat'sya v tom,  chto  ty
popal v ruki temnyh aferistov, kotorye vysasyvayut iz tebya den'gi.
   - Skazhite, pozhalujsta,  -  sprosil  ya  s  izumleniem,  -to,  o  chem  vy
govorite, pravda?
   SHkol'nyj uchitel' posmotrel na menya poverh svoih ochkov.
   - Net, - otvetil on. - Vse eto vydumki dlya legkovernyh lyudej, a vy ved'
ne otnosites' k chislu takovyh.  Sledovatel'no,  vy  vovse  ne  dolzhny  mne
verit'. Vy ne  dolzhny  verit'  i  tomu,  chto  kazhdyj  god  baron  vynuzhden
prodavat'  uchastok  pahotnoj  zemli  ili  lesa.  Vse  eto  tol'ko   shutka,
mnogouvazhaemyj gospodin doktor, durachestvo,  kapriz!  I  esli  na  budushchej
nedele  poyavitsya  potomok  gotskogo  korolya  Allariha...  Voz'mite   moego
Dagoberta! On tozhe  proishodit  iz  chrezvychajno  starinnogo  roda.  Uzhe  v
tretichnuyu epohu ego predki zhili zdes', no  on  mne  nichem  ne  ugrozhaet  i
nichego ot menya ne trebuet. Nemnozhko moloka i nemnozhko lyubvi - vot  i  vse,
chto emu nuzhno. Ne pravda li, Dagobert?
   Nekotoroe  vremya  on  nablyudal  za  ezhom,  osushivshim  svoyu  misochku   i
obnyuhivavshim valyavshuyusya na polu kolbasnuyu kozhurku, a zatem prodolzhal:
   - Tak vot. Po povodu  Federiko  vy  sebe,  dolzhno  byt',  tozhe  lomaete
golovu. No eto uzhe iz drugoj opery. O tom, chto on nezakonnyj  syn  barona,
vy, veroyatno, uzhe i  sami  dogadalis'.  |to  izvestno  vsem  i  kazhdomu  v
derevne. I lish' po voprosu o tom, kto ego mat',  mneniya  rashodyatsya.  Est'
lyudi, kotorye utverzhdayut, budto on syn pokojnoj  sestry  barona.  YA  etogo
mneniya ne razdelyayu. Mal'chugan prichinyaet baronu nemalo hlopot. On razvit ne
po godam i uzhe uspel vlyubit'sya v malen'kuyu  |l'zu.  Teper'  vy  ponimaete,
pochemu baron vynuzhden byl udalit' rebenka iz domu? Lyubov' mezhdu  bratom  i
sestroj! I otkuda tol'ko eto vzyalos' u  mal'chugana?  Da,  u  nashego  druga
barona zabot ne zanimat'!
   Ne davaya mne vremeni proglotit' uslyshannoe, on prodolzhal:
   - A zatem eta  tak  nazyvaemaya  "assistentka"!  Pryamo  kuram  na  smeh!
Laboratoriya, razumeetsya, vsego  lish'  predlog.  No  osobenno  pikantno  to
obstoyatel'stvo, chto baron poselil ee v pastorskom dome. CHrezvychajno hitro,
ya skazal by dazhe, chereschur hitro! Ostavlyayu poka v storone  vopros  o  tom,
dlya kogo on voobshche vypisal ee iz Berlina - dlya sebya lichno  ili  dlya  etogo
svoego strannogo priyatelya, russkogo  knyazya,  o  kotorom  nikto  nichego  ne
znaet. A mozhet byt', oni stolkovalis' drug s drugom - est' ved'  na  svete
natury, kotorym chuzhdo chuvstvo revnosti.  No  vot  pochemu  gospodin  pastor
smotrit skvoz' pal'cy na to, chto proishodit v ego dome?
   YA  ne  mogu  pripomnit',  o  chem  eshche  govoril  shkol'nyj  uchitel'.  Moi
vospominaniya neyasny i rasplyvchaty. Dumayu tol'ko,  chto  ya  sumel  sohranit'
samoobladanie i ne pozvolil emu zametit', chto tvorilos' u menya vnutri.
   Mne smutno pripominaetsya, chto ya perelistyval kakuyu-to tolstuyu  tetrad'.
CHto v nej bylo, ya ne znayu -vozmozhno, uchitel' zastavil menya oznakomit'sya so
stihami sobstvennogo  sochineniya.  Eshche  ya  rassmatrival  kakuyu-to  knigu  s
izobrazheniyami rastenij i lishaev. Zatem uchitel', po-vidimomu, vyshel  vmeste
so mnoyu iz domu i provozhal menya znachitel'nuyu chast' puti, potomu chto ya vizhu
nas s nim na  derevenskoj  doroge,  vizhu,  kak  on  privetstvuet  kogo-to,
razmahivaya svoej zelenoj shlyapoj, a zatem pospeshno udalyaetsya po napravleniyu
k derevne, slovno by vdrug ispugavshis' menya.
   Posle etogo ya, dolzhno byt', nekotoroe vremya brodil odin po okruge. No s
kakoj cel'yu ya nasoval sebe v karmany kamni, kotorye obnaruzhilis' tam v tot
vecher, - ne mogu skazat'.  Mozhet  byt',  ya  sdelal  eto  dlya  togo,  chtoby
otgonyat' sobaku, privyazavshuyusya ko mne na shosse. Ne pomnyu uzh, gde ya poteryal
svoyu shlyapu, no naschet pal'to absolyutno uveren - ya brosil ego vozle  pruda.
Tam ego na sleduyushchij den' nashla doch' hozyaina postoyalogo dvora, kogda ehala
v svoej taratajke na stanciyu.
   Kakim obrazom ya v svoem legkom kostyume dobralsya obratno v derevnyu -  ob
etom v moej pamyati ne sohranilos' ni malejshego  vospominaniya.  Pamyat'  moya
proyasnyaetsya lish' s togo momenta, kogda ya okazalsya v laboratorii.
   Iz sosednej komnaty do menya donessya  skvoz'  poluotkrytuyu  dver'  golos
Bibish:
   - Sekundochku, sejchas mozhno budet vojti. Ne oborachivajtes'! Kotoryj chas?
CHto eto vse voobshche znachit? Pochemu vy ne postuchalis'?





   Ona vyshla ko mne navstrechu v  kimono  iz  zheltogo  kitajskogo  shelka  i
krasnyh shelkovyh tufel'kah.  Na  ee  lice  igrala  voprositel'naya  ulybka.
Kazalos', ona zadavala mne vopros: "Nravlyus' li ya vam v etom naryade?"
   Potom ona  posmotrela  na  menya,  i  na  ee  prelestnom,  yasnom  lichike
poyavilos' vyrazhenie trevogi, hotya vraz zastyvshaya ulybka  i  ne  shodila  s
nego eshche neskol'ko sekund.
   - Otkuda vy? - sprosila ona. - Pochemu vy tak ustavilis'  na  menya?  CHto
sluchilos'?
   - Nichego ne sluchilos', - otvetil ya, s trudom podbiraya slova; golos  moj
pokazalsya mne chuzhim. - YA byl ne v sebe... Gulyal, brodil Bog znaet gde... A
teper' vot prishel sprosit' vas koe o chem.
   Ona ispytuyushche poglyadela na menya.
   - Nu? Sprashivajte! Gospodi, kak vy uzhasno vyglyadite! Sadites' zhe!
   Ona brosila na pol  podushku,  polozhila  poverh  ee  druguyu  i  uselas',
obhvativ rukami koleni. Ee lico bylo obrashcheno ko mne.
   - CHto zhe vy ne sadites'? Nu vot, tak-to luchshe. Teper' govorite. U  menya
est' svobodnyh polchasa.
   - Polchasa? - povtoril ya. - A zatem? Kto pridet zatem? Baron ili russkij
knyaz'?
   - Baron, - otvetila ona, - No razve vam ne vse ravno?
   - Da, pozhaluj, - skazal ya. - Mne vse ravno. Mne vse  opostylelo  s  teh
por, kak ya uznal... Ona pripodnyala golovu.
   - Nu, i chto zhe vy takoe uznali? Ee spokojnyj vzglyad smutil menya.
   - Togo, chto ya znayu, - s usiliem progovoril  ya,  -  s  menya  hvatit.  On
prihodit posle obeda ili prihodit vecherom i ostaetsya do treh utra...
   - Sovershenno verno, - skazala ona. - Odnako vy otlichno  osvedomleny.  YA
slishkom pozdno lozhus', a ved' mne tak neobhodim son. Bednyazhka Bibish! I eto
vse? Vy, znachit, revnuete menya k baronu? Dolzhna priznat'sya, chto  menya  eto
raduet. Vyhodit, milostivyj gosudar' i vpryam' ko mne neravnodushen. Pravda,
on mne nikogda ob etom ne govoril, hotya my i znakomy s nim celuyu vechnost'.
Nuzhno skazat', chto etot samyj milostivyj gosudar' vel sebya po otnosheniyu ko
mne dovol'no nekrasivo. No vse eto proshcheno. Bibish chrezvychajno velikodushna.
Itak, milostivyj gosudar' izvolit lyubit' menya...
   - Teper' uzhe net, - skazal ya, obozlennyj ee nasmeshlivym tonom.
   - Neuzheli? - uzhasnulas' ona. - CHto,  lyubov'  proshla  bez  sleda?  ZHal',
ochen' zhal'. Vashi chuvstva vsegda stol' nepostoyanny?
   - Bibish! - voskliknul ya s otchayaniem.  -  Pochemu  vy  muchaete  menya?  Vy
nasmehaetes' nado mnoyu. Skazhite zhe mne nakonec pravdu, i ya ujdu vosvoyasi.
   - Pravdu? - sprosila ona sovershenno ser'eznym tonom. - Net, ya i  vpryam'
ne znayu, o chem vy dumaete v nastoyashchij moment. YA vsegda byla otkrovennoj  s
vami, mozhet byt' dazhe chereschur otkrovennoj, a  etogo  zhenshchina  nikogda  ne
dolzhna pozvolyat' sebe s muzhchinoj.
   YA vskochil na nogi.
   - Da skol'ko zhe eto budet prodolzhat'sya?! YA ne v silah  bol'she  vynosit'
vashih nasmeshek. Neuzheli vy dumaete, budto  mne  neizvestno,  chto  vse  eto
tol'ko predlog i chto vasha  laboratoriya  (ya  ukazal  na  otkrytuyu  dver'  v
laboratoriyu) na samom dele... On vydaet  vas  za  svoyu  assistentku,  a  v
dejstvitel'nosti...
   - Nu, chto zhe vy zamolchali? Dogovarivajte do konca!  V  dejstvitel'nosti
zhe ya ego lyubovnica. Vy ved' eto hoteli skazat'.
   - Da. Ego ili knyazya Praksatina.
   Ona podnyala golovu i posmotrela na menya shiroko raskrytymi,  izumlennymi
i nemnogo ispugannymi glazami. Zatem ee peredernulo ot otvrashcheniya.
   - Lyubovnica Praksatina! - prosheptala ona. - O Gospodi!
   Ona vskochila i brosila podushki na divan.
   - Lyubovnica etogo bolvana, etogo medvedya! I vse eto tol'ko predlog -  i
rabota, i laboratoriya, i "pozhar Bogomateri"! Ob®yasnite  mne  tol'ko  odno:
kak vy dodumalis' do vsego etogo? Net, net, ne govorite nichego, ya ne  hochu
nichego slyshat'! Molchite, umolyayu vas! YA hotela by tol'ko uznat', kak u  vas
hvatilo muzhestva skazat'  mne  takoe...  Dlya  etogo  ved'  nuzhno  izryadnoe
muzhestvo... I kto vam dal pravo...
   - Proshu proshcheniya, - skazal ya. - YA  i  vpryam'  ne  imel  nikakogo  prava
vtorgat'sya k vam, otnimat' vashe dragocennoe vremya i nadoedat'  vam  svoimi
uprekami. Teper' mne eto sovershenno yasno. I esli  vy  okazhetes'  nastol'ko
velikodushny, chto primete moi izvineniya, ya ujdu.
   - Da uzh, - skazala ona. - Pozhaluj, luchshe vsego, esli vy sejchas ujdete.
   YA otvesil ej ceremonnyj poklon.
   - Zavtra utrom ya budu prosit' barona ob otstavke.
   Posle chego ya sobralsya uhodit'. Otchayanie  i  bezyshodnost'  szhimali  mne
gorlo. YA byl uzhe u samoj dveri, kak ona vdrug skazala tihim golosom:
   - Ostan'tes'!
   YA propustil etot prizyv mimo ushej.
   Ona topnula nogoj.
   - Ostan'sya zhe, govoryu ya tebe!
   YA byl uzhe v laboratorii, kogda ona proiznesla eti slova. YA  ostanovilsya
na sekundu, no zatem dvinulsya dal'she  ne  oglyadyvayas'.  Ona  podbezhala  za
mnoj.
   - Ty slyshish' menya? Ty dolzhen ostat'sya! Neuzheli  ty  dumaesh',  chto  ya  i
dal'she smogu vynosit' etu zhizn' bez tebya?!
   Ona shvatila menya za ruki.
   - Poslushaj! - skazala ona. - Za vsyu svoyu zhizn'  ya  lyubila  lish'  odnogo
cheloveka, i on ne znal ili ne hotel znat' ob etom.  On  i  teper'  eshche  ne
verit etomu. Nedavno ya byla v Berline... Znaesh' li ty, kuda ya  tam  prezhde
vsego otpravilas'? YA poshla v institut uznat' o tebe. Posmotri mne v glaza!
Razve ya proizvozhu vpechatlenie lgun'i? YA ved' dazhe pritvoryat'sya ne umeyu.
   Ona vypustila moi ruki.
   - Ty byl tak bleden, kogda  voshel  v  komnatu!  Bleden  kak  mertvec...
Pochemu ya srazu ne skazala tebe vsego? Ty vse eshche ne verish' mne? Nu nichego,
skoro poverish'. YA pridu k tebe... Ty ponimaesh',  o  chem  ya  govoryu?  Mozhet
byt', esli by ty predostavil mne eshche nemnogo vremeni, vse bylo  by  inache,
no ya ne hochu, chtoby ty prodolzhal terzat'sya etimi myslyami. CHerez dva dnya  ya
budu s toboj... Nu chto, poveril ty mne nakonec? V devyat' chasov vechera... V
eto vremya v derevne uzhe vse spyat. Tebe nado budet  pozabotit'sya  tol'ko  o
tom, chtoby dver' tvoego doma ne byla zaperta. Nu a teper' idi... Ili  net,
ostan'sya eshche nenadolgo!
   Ona obvila rukami moyu sheyu i pocelovala menya. YA  strastno  prizhal  ee  k
sebe.
   CHto-to so zvonom razbilos' ob pol. Mne pokazalos', chto ya podnimayus'  iz
kakoj-to glubiny - snachala medlenno, potom vse bystree i  bystree,  a  eshche
potom s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Stranno, chto ya uzhe  ne  nahodilsya  v
stoyachem polozhenii, a lezhal na spine. I tut ya  uslyshal  neznakomyj  muzhskoj
golos:
   - Uzhasno glupo. Kak mozhno byt' takim neuklyuzhim! YA vyrvalsya  iz  ob®yatij
Bibish.
   - Kto zdes'? - voskliknul ya s ispugom. - Razve my ne odni?
   Bibish poglyadela na menya s udivlennoj ulybkoj.
   - CHto s toboj? Komu zdes' byt', krome nas? Ne  dumaesh'  li  ty,  chto  ya
pozvolyu celovat' sebya pri svidetelyah? Zdes' ty i  ya  -  razve  tebe  etogo
nedostatochno?
   - No zdes' kto-to tol'ko chto govoril. YA yasno slyshal chej-to golos.
   - Ty sam i govoril, -skazala Bibish. -Ty chto,  ne  pomnish'?  "Kak  mozhno
byt' takim neuklyuzhim!" - skazal ty. Ty sam.  Neuzheli  ty  zabyl?  U  tebya,
navernoe, sovsem rasshatalis' nervy. Ty tol'ko poglyadi, chto my natvorili!
   Ona ukazala na pol, gde valyalis' oskolki stekla.
   - Nichego, beda nevelika, - zametila ona. - |to vsego lish' chashka bul'ona
dlya razvedeniya bacill. Zarubi sebe na nosu  v  laboratorii  celovat'sya  ne
polagaetsya. ZHutko dazhe podumat', chto moglo proizojti, esli by my,  ne  daj
Bog, razbili sklyanku s kul'turami... Ne nado, ya sama podberu.
   - Bibish, - sprosil ya, - a chto takoe "pozhar Bogomateri"?
   Ona posmotrela na menya s izumleniem.
   - A ty otkuda znaesh' o "pozhare Bogomateri"?
   - YA voobshche o nem nichego ne znayu, - otvetil ya. - |ti slova ya tol'ko  chto
slyhal ot tebya, i oni nikak ne hotyat vyjti u menya iz golovy. Ty govorila o
svoej rabote, a potom upomyanula o "pozhare Bogomateri".
   Ona vdrug uzhasno zatoropilas' i uvela menya iz laboratorii.
   - Vot kak? YA upomyanula o "pozhare Bogomateri"? Ne znayu, imeyu li ya  pravo
ob etom govorit'. Da  teper'  uzhe  i  chereschur  pozdno.  Tebe  pora  idti,
golubchik. U tebya net shlyapy? A gde tvoe pal'to? Vyhodit' v takoj holod  bez
pal'to  -  eto  uzhasnoe  legkomyslie!  Net  uzh,  moj   milyj,   za   toboj
dejstvitel'no neobhodimo sledit' kak za rebenkom.


   V etot den' ya stoyal v temnote u  okna  svoego  kabineta  i  smotrel  na
proezzhuyu dorogu.
   SHel sneg. Tonkie belye hlop'ya besshumno i legko padali nazem'.  Predmety
utrachivali svoi ochertaniya, stanovilis' chuzhdymi i prizrachnymi. Staya  voron,
karkaya, podnyalas' s ryabiny, i sejchas zhe vsled za etim na doroge pokazalis'
bystro nesushchiesya sani. Imi upravlyal Federiko. YA uznal  ego  tol'ko  v  tot
moment,  kogda  on,  proezzhaya  mimo,  slegka  pripodnyalsya  i,  zdorovayas',
povernul ko mne lico. Kogda on skrylsya za povorotom, pered  moimi  glazami
vdrug  snova  vstalo  neotvyazno  presledovavshee  menya   lico   goticheskogo
barel'efa iz antikvarnogo  magazina  v  Osnabryuke.  YA  ne  znayu,  kak  eto
proizoshlo, no mne vnezapno stalo yasno to,  chego  ya  tak  dolgo  dobivalsya,
royas' v svoej pamyati:  ya  ponyal,  chto  predstavlyala  soboj  eta  mramornaya
golovka i pochemu mne byla tak znakoma ee  strannaya,  nezdeshnyaya  ulybka.  S
neobychajnoj  siloj  neposredstvennogo  perezhivaniya  ya  vspomnil,  chto  eta
golovka yavlyalas' chast'yu plohoj kopii togo moshchnogo barel'efa na  Palermskom
sobore, na kotorom byl izobrazhen vo vsej  svoej  slave  poslednij  rimskij
cezar' i triumfator - poslednij imperator iz roda Gogenshtaufenov.
   Stol' iskusno  vozvedennoe  shkol'nym  uchitelem  zdanie  lzhi  i  klevety
ruhnulo legko i besshumno, podobno sypavshemusya s kryshi snegu. YA  oblegchenno
vdohnul, osvobodivshis' ot davivshego na  menya  koshmara.  Vse,  chto  on  mne
rasskazyval o Bibish,  o  barone  i  o  proishozhdenii  Federiko,  okazalos'
sploshnoj lozh'yu. V yunosheskom  lice  Federiko  byli  zapechatleny  groznye  i
velichestvennye cherty Fridriha Barbarossy [Barbarossa (ital.  Barbarossa  -
"ryzheborodyj");  prozvishche  Fridriha   I   (ok.   1125-1190),   germanskogo
imperatora iz dinastii Gogenshtaufenov, pravyashchego  s  1152  g.;  Barbarossa
vmeshivalsya vo vnutrennie dela prakticheski vseh sopredel'nyh s Germaniej (a
takzhe i mnogih ves'ma otdalennyh ot nee)  stran  i,  otkryto  imenuya  sebya
"vladykoj mira", neodnokratno zayavlyal o  namerenii  razdvinut'  germanskie
granicy do predelov staroj Rimskoj  imperii;  vozglavil  Tretij  krestovyj
pohod, no do Zemli Obetovannoj tak i ne  dobralsya,  utonuv  pri  pereprave
cherez  kakuyu-to  melkovodnuyu  rechushku  v  Maloj  Azii;  vprochem,  soglasno
starinnoj legende, Barbarossa ne umer, a tol'ko zasnul i do sih por spit v
podzemnoj peshchere gde-to v Tyuringii,  sidya  za  kamennym  stolom  vmeste  s
shest'yu svoimi rycaryami i dozhidayas', kogda pridet emu vremya vyjti naruzhu  i
povesti obnovlennuyu Germaniyu k mirovomu gospodstvu; eto probuzhdenie  mozhet
proizojti ne ran'she, chem otrosshaya ryzhaya boroda Barbarossy trizhdy obov'etsya
vokrug stola], ego znamenitogo  predka,  nekogda  potryasshego  ves'  mir  i
stavshego predmetom vseobshchego prekloneniya!
   Solnce sadilos' za tyazhelymi temnymi tuchami, okrashivaya ih v  fioletovyj,
purpurnyj, yarko-zheltyj i medno-zelenyj cveta, i mne  kazalos',  budto  oni
ohvacheny plamenem. Nikogda eshche do toj pory mne ne sluchalos'  videt'  takih
krasok na nebesnom svode.  I  tut  mnoyu  ovladela  strannaya  mysl'  -  mne
pokazalos', chto eto sverkanie i siyanie, eto fantasticheskoe  vspyhivanie  i
ugasanie oslepitel'nyh krasok na vechernem nebe bylo  kakoyu-to  pridumannoj
Bibish igroj, nosyashchej nazvanie "pozhar Bogomateri", i chto ono ishodilo ne ot
luchej zakatyvavshegosya solnca, a snizu, ot nee, iz toj malen'koj polutemnoj
komnaty, v kotoroj ona menya pocelovala.





   Ishodnym punktom besedy, prosvetivshej menya otnositel'no togo, chto baron
nazyval  svoej  zhiznennoj  zadachej,  yavilsya  ego   spor   s   pastorom   i
odno-edinstvennoe slovo, kotoroe  vstavila  v  nego  Bibish.  My  sideli  v
priemnoj gospodskogo doma, obstavlennoj na maner krest'yanskoj komnaty. YA i
teper' eshche yasno vizhu pered soboj eto pomeshchenie: dubovye skam'i, okrashennye
v pestrye cveta, stul'ya, rasstavlennye  vokrug  massivnogo  stola,  reznoe
raspyatie iz dereva, olovyannye tarelki na stenah  i  nad  kaminom,  shirokie
polati, kotorye teper'  uzhe  redko  vstrechayutsya  v  komnatah  vestfal'skih
krest'yan. Pered pastorom stoyal bokal vina,  ostal'nye  pili  viski.  Bibish
podperla  golovu  levoj  rukoj  i  nabrasyvala  na  listke  bumagi  raznye
geometricheskie figury-spirali, kruzhochki, rozetki. Knyaz' Praksatin sidel  v
storone i raskladyval pas'yans.
   Ne pomnyu, kak nachalsya etot razgovor. YA byl uglublen v svoi mysli  i  ne
prislushivalsya. Podnimaya inogda golovu ot svoego risovaniya, Bibish  izbegala
smotret' na menya. Pomnila li ona eshche o dannom mne nakanune  obeshchanii,  ili
to byl vsego lish' mimoletnyj kapriz? Mne by hotelos' znat' eto  navernyaka.
Kak by nevznachaj ya sprosil ee, budet  li  ona  zavtra  v  devyat'  chasov  v
laboratorii. Ne udostoiv menya vzglyadom, ona neuverenno podnyala i  opustila
plechi. Posle chego vmesto  kruzhkov  i  spiralej  prinyalas'  risovat'  cifru
"devyat'", tshchatel'no obvodya ee krasivym ornamentom.
   - Vashi vozrazheniya, - uslyshal ya golos  barona,  -  primenimy  ko  vsyakoj
epohe, a ne tol'ko k nashemu vremeni. Velikie simvoly  -  korona,  skipetr,
mitra  i  derzhava  -sozdany  plamenem  very  i  tol'ko  eyu   i   derzhatsya.
CHelovechestvo davno razuchilos'  verit'  v  eti  simvoly.  Tot,  kto  sumeet
razzhech' plamya very v nashe stavshee pustym i holodnym vremya,  legko  povedet
lyudskie serdca k blesku korony i idee monarhii milost'yu Bozhiej.
   - Verit' - znachit spodobit'sya milosti, - skazal  pastor.  -  Vera  est'
delo ruk Bozhiih. Ona mozhet ozhit' v nas tol'ko blagodarya terpelivoj rabote,
zhertvennoj lyubvi i molitve.
   - Net, -skazala vdrug Bibish, slovno v polusne. -I blagodarya himii.
   V komnate vocarilas' tishina. Ne bylo slyshno ni zvuka.  YA  s  izumleniem
posmotrel na Bibish, kotoraya snova sklonilas' nad svoim risovaniem, a potom
perevel glaza na pastora. Ego lico bylo nepodvizhno, i lish'  na  ego  gubah
skol'znula ustalaya protestuyushchaya ulybka.
   - Kak prikazhete ponimat' vashi slova? - sprosil ya Bibish. - CHto vy  imeli
v vidu? Vmesto nee otvetil baron:
   - Kak eto ponimat'? Kak vrach, vy dolzhny znat', chto  vse  zataivshiesya  v
nas chuvstva - strah, toska, gore, schast'e, otchayanie, - vse nashi  zhiznennye
proyavleniya  yavlyayutsya  rezul'tatom   sovershenno   opredelennyh   himicheskih
processov, proishodyashchih v nashem organizme. A uzh ot etogo  znaniya  ostaetsya
sovsem neznachitel'nyj shag do toj mysli, kotoruyu tol'ko chto vyrazila v dvuh
slovah moya yunaya sotrudnica.
   YA oglyanulsya na Bibish, no ee uzhe ne bylo v komnate -tol'ko list bumagi s
ee risunkami lezhal na stole. Pastor i Praksatin  tozhe  ischezli.  Vse  troe
udalilis' absolyutno nezametno,  i,  chto  lyubopytnee  vsego,  ya  nichut'  ne
izumilsya tomu, chto ih bol'she ne bylo v komnate. YA ni na odno mgnovenie  ne
zadumalsya nad tem, pochemu menya ostavili naedine s baronom.
   - Da, odin neznachitel'nyj shag, - prodolzhal baron Malhin. -  No  skol'ko
truda prishlos' mne zatratit', prezhde  chem  ya  reshilsya  sdelat'  etot  shag.
Skol'ko  nochej  prishlos'  mne  provesti  bez  sna,  skol'ko   svidetel'stv
proverit', skol'ko somnenij preodolet'! Nachalo vsemu bylo polozheno slovami
vashego otca. "To, chto my nazyvaem religioznoj istovost'yu, ekstazom very, -
skazal on mne v etoj samoj komnate,  za  etim  samym  stolom,  -  bud'  to
individual'noe ili massovoe yavlenie, pochti vsegda nosit klinicheskie  cherty
sostoyaniya vozbuzhdeniya, vyzvannogo odurmanivayushchim  yadom.  No  kakoj  imenno
durman vyzyvaet takie posledstviya? Nauka eshche ne znaet etogo".
   - Ne mogu poverit', chtoby moj otec skazal eto! - voskliknul ya. -  Ni  v
odnom iz ego trudov net i nameka na  podobnuyu  mysl'.  Slova,  kotorye  vy
vkladyvaete emu v usta, koshchunstvenny!
   - Koshchunstvenny? |to slishkom surovyj epitet, - skazal baron spokojno.  -
I on vryad li umesten v teh sluchayah, kogda rech' idet o poiske istiny. Razve
koshchunstvenno to, chto my v sostoyanii vyzyvat'  stol'  blagorodnoe  chuvstvo,
kak prezrenie k  smerti,  nebol'shoj  dozoj  geroina,  povyshennoe  oshchushchenie
schast'ya - dozoj opiuma, a ekstaz blazhenstva - dozoj kontaridina?  [sil'noe
vozbuzhdayushchee veshchestvo, vhodyashchee v sostav shpanskih mushek] Izvestno li  vam,
chto v tropicheskih oblastyah Srednej  Ameriki  sushchestvuet  rastenie,  list'ya
kotorogo, stoit ih razzhevat', probuzhdayut na  neskol'ko  chasov  prorocheskij
dar? Esli my prosledim istoriyu religii na protyazhenii tysyacheletij...
   - Vy hotite skazat', - perebil ya ego, -  chto  to  neveroyatnoe  duhovnoe
pererozhdenie, pod vliyaniem kotorogo svetskij  chelovek  Inigo  de  Rekal'de
prevratilsya  v  Svyatogo  Ignatiya  Lojolu  [Ignatij  Lojola  (1491-1556)  -
osnovatel' ordena iezuitov (1540  g.),  chelovek  redkogo  organizatorskogo
talanta, fanatichno predannyj katolicheskoj cerkvi; kanonizirovan v 1622  g.
papoj  Grigoriem  XV],  yavilos'  posledstviem  potrebleniya  odurmanivayushchih
preparatov?
   - Ostavim eto, - skazal baron. -  Tak  my  ne  prodvinemsya  ni  na  shag
vpered. YA ishodil iz predpolozheniya,  chto  v  prirode  dolzhny  sushchestvovat'
takie odurmanivayushchie veshchestva, kotorye v  sostoyanii  porodit'  religioznyj
ekstaz v ego individual'nyh ili massovyh  proyavleniyah.  Podobnye  veshchestva
neizvestny nauke. Vot etot fakt i ukazal mne dal'nejshij put'.
   On  naklonilsya  nad  stolom  i  stryahnul  pepel  so  svoej   napolovinu
vykurennoj sigary v stoyavshuyu peredo mnoj misochku.
   - Koshchunstvo, skazali vy. YA vsego lish' poshel  po  tomu  napravleniyu,  na
kotoroe menya  tolkali  moi  nauchnye  issledovaniya.  Snachala  stolknulsya  s
ogromnymi trudnostyami. Celyj god ya rabotal bez vsyakogo rezul'tata.
   On podnyalsya so stula. My vse  eshche  nahodilis'  v  priemnoj,  no  zatem,
dolzhno byt', vyshli na ulicu, potomu chto dal'nejshie slova barona svyazany  v
moej pamyati s izmenivshejsya obstanovkoj. YA vizhu, kak my s baronom stoim  na
proezzhej doroge nepodaleku ot moego doma. Vozduh yasen i morozen.  Poka  on
citiroval kakoe-to mesto iz pisanij neoplatonika Dionisiya,  pered  dver'mi
lavki (ya otchetlivo pomnyu) rabochie vygruzhali dve  zhestyanki  s  kerosinom  i
yashchik s pivnymi butylkami, a kakoj-to chelovek s sukovatoj palkoj v rukah  i
furazhke s kozyr'kom vyshel s postoyalogo  dvora  i,  pozdorovavshis',  proshel
mimo nas. Mne kazhetsya, chto  zatem  my  poshli  progulyat'sya.  My  popali  na
kakuyu-to pustosh' i ostanovilis' vozle sil'no dymivshego kostra,  v  kotoryj
dvoe polevyh storozhej neustanno podbrasyvali vyazanki hvorosta.  Oni  pekli
kartoshku. Tak chto perechislenie imen razlichnyh vidov  parazitov,  vodyashchihsya
na  hlebnyh  zlakah,  svyazano  v  moej  pamyati  s  zapahom  smolistogo   i
obuglennogo dereva i aromatom pechenoj kartoshki. Potom my snova ochutilis' v
gospodskom dome za rabochim stolom barona - v toj samoj komnate, na  stenah
kotoroj byla razveshana kollekciya starinnogo  oruzhiya.  No  vskore  baronom,
dolzhno  byt',  ovladelo  kakoe-to  neyasnoe  bespokojstvo,  potomu  chto  my
pokinuli i etu komnatu, i svoj doklad on zakonchil tam, gde i nachal ego,  -
to est' v priemnoj. Vse ostal'nye tozhe okazalis' na svoih  mestah  -pastor
molcha sidel v kresle, Bibish ela vinograd, a knyaz' Praksatin sidel u  stola
i raskladyval pas'yans... U menya sozdalos' vpechatlenie, chto oni ne  uhodili
vovse. Vse bylo po-prezhnemu, s toj lish' raznicej,  chto  stalo  smerkat'sya.
Bibish vstala i zasvetila lampu.





   - Na protyazhenii celogo goda ya ne prodvinulsya ni na shag, - skazal baron.
- YA shel po lozhnomu puti. To vremya,  chto  ya  zatratil  na  izuchenie  trudov
grecheskih i rimskih avtorov,  okazalos'  naprasno  poteryannym.  Te  redkie
ukazaniya, kotorye ya obnaruzhil ili na kotorye ya, kak mne kazalos', nabrel v
"Knige o rasteniyah" Zinoviya Agri-gentskogo, v "Opisanii zlakov"  Teofrasta
|rezskogo [Teofrast |rizskij (372-288 do  r.H.)  -  grecheskij  uchenyj,  do
samogo  XVI  v.  ostavavshijsya   neprerekaemym   avtoritetom   v   voprosah
rastenievodstva i fiziologii  rastenij],  v  "Materia  Medica"  Dioskorida
[Dioskorid (I v. posle r.X.) - grecheskij vrach,  znachitel'nuyu  chast'  zhizni
prosluzhivshij  v  rimskoj  armii;   avtor   "Materia   Medica"   ("Lechebnye
preparaty", lat.) v 5 knigah, v kotoroj opisany  lechebnye  svojstva  okolo
600 rastenij i bolee 1000 drugih lekarstv] i v  "Knige  lekarstv"  Klavdiya
Pizona, libo okazalis' lozhnymi, libo traktovali  ob  obshcheizvestnyh  veshchah.
Vsledstvie oshibochnogo istolkovaniya odnogo iz najdennyh mnoyu  tekstov  ya  v
techenie dovol'no prodolzhitel'nogo vremeni  polagal,  chto  nashel  rastenie,
obladayushchee neobhodimymi mne kachestvami, i chto etim rasteniem yavlyaetsya libo
belena, libo tak nazyvaemaya "belaya krapiva". YA zabluzhdalsya.  Vy,  konechno,
znaete, chto yad beleny vyzyvaet vozbuzhdenie chisto  motornogo  haraktera,  a
sok "beloj krapivy"  mozhet  pri  izvestnyh  usloviyah  privesti  k  legkomu
vospaleniyu kozhnyh pokrovov i nichemu bol'she.
   Baron vzyal so stola butylku i ryumku, no mysli ego  vitali  tak  daleko,
chto viski prolilos' na stol, a ottuda - na pol.  On  ne  zametil  etogo  i
prodolzhal svoyu rech', derzha v ruke pustuyu ryumku.
   -  Kogda  ya  pereshel   ot   antichnyh   trudov   po   estestvoznaniyu   k
religiozno-filosofskim pisaniyam drevnih  grekov  i  rimlyan,  to  srazu  zhe
natknulsya na pervoe ukazanie,  podtverzhdavshee  pravil'nost'  moej  teorii.
Diodor Sicilijskij [(ok. 90-21 gg. do n.e.)  -  istorik  epohi  ellinizma,
avtor 40 knig po vsemirnoj istorii, iz kotoryh polnost'yu sohranilos'  lish'
15], sovremennik Cezarya i Avgusta, upominaet v odnom iz svoih sochinenij  o
rastenii, kotoroe, esli ego poest', "ottorgaet ot  povsednevnogo  bytiya  i
voznosit k bogam". Hotya Diodor Sicilijskij i ne opisyvaet etogo rasteniya i
dazhe ne upominaet ego nazvaniya, eto mesto iz ego sochinenij vse zhe  yavilos'
dlya menya chrezvychajno vazhnym. Zdes'  vpervye  sovershenno  nedvusmyslenno  i
yasno ustanavlivalas' prichinnaya svyaz' mezhdu prinyatiem rastitel'nogo  yada  i
sostoyaniem religioznogo  ekstaza.  Moya  teoriya  utrachivala  takim  obrazom
harakter prostogo predpolozheniya. Ona opiralas' na svidetel'stvo  pisatelya,
pol'zovavshegosya   takoj   dobrosovestnoj    reputaciej,    chto    istoriki
imperatorskogo perioda chasto i bez malejshih kolebanij  ssylalis'  na  nego
kak na istochnik.


   Baron  ostanovilsya  i  otvetil  na  poklon  dvuh  rabochih,  upravlyavshih
proezzhavshim po doroge snezhnym plugom.
   S odnim iz etih rabochih on dazhe obmenyalsya neskol'kimi frazami po povodu
kakoj-to  zabolevshej  korovy.  "Tut  uzh  nichem  ne  pomoch'.  Raz  ona   ne
dotragivaetsya do otrubej, znachit, u nee lihoradka", -zakrichal on  vdogonku
rabochemu. Kogda snezhnyj plug skrylsya iz vidu, on prodolzhal svoj rasskaz:
   - Neskol'ko mesyacev spustya  ya  natknulsya  na  beskonechno  bolee  vazhnye
ukazaniya Dionisiya Areopagita, hristianskogo neoplatonika chetvertogo  veka.
|tot samyj Dionisij upominaet v svoih pisaniyah  o  tom,  chto  vozlozhil  na
chlenov  svoej  obshchiny,  zhazhdavshih  neposredstvennogo  obshcheniya   s   Bogom,
dvuhdnevnyj post, a zatem ugostil ih hlebom, prigotovlennym  iz  svyashchennoj
muki. "Ibo hleb etot, -  pishet  on,  -  vedet  k  edineniyu  s  Gospodom  i
pozvolyaet vam postigat' beskonechnoe". YA eshche ne utomil vas, doktor?  Bud'te
otkrovenny.  Kogda  ya  nabrel  na  eto  mesto  u  Dionisiya  Areopagita,  ya
pochuvstvoval sebya voznagrazhdennym za vse gody bessmyslennoj raboty.  Hleb,
izgotovlennyj iz svyashchennoj muki! YA vspomnil odno mesto iz Biblii, kotorogo
ran'she ne  prinimal  vo  vnimanie  vvidu  togo,  chto  istinnyj  ego  smysl
ostavalsya dlya menya skrytym. V Knige  Carstv  govoritsya:  "On  vyrastil  iz
zemli hlebnye zlaki, daby lyudi  vkusili  ot  onyh  i  postigli  Ego..."  V
svyashchennyh knigah parsov postoyanno upominaetsya  o  "kolos'yah  ochishcheniya".  V
odnoj drevnerimskoj misterii govoritsya o belom ili blednom, hlebnom zlake,
posredstvom koego "dobraya boginya prevrashchaet lyudej v yasnovidyashchih".  Hlebnyj
zlak s belymi zernami - kakoe-to nyne ischeznuvshee ili vytesnennoe  drugimi
porodami polevoe rastenie! Kakoj zhe zabytyj nyne hlebnyj zlak  imel  belye
kolos'ya?
   On vyderzhal pauzu.
   - |to bylo eshche odno oshibochnoe zaklyuchenie, - prodolzhal baron. -YA  upryamo
ucepilsya za mysl', kotoraya zavela by menya Bog znaet kuda, esli by...  Esli
by v samyj podhodyashchij moment mne v ruki ne popalas' drevnyaya pesnya  rimskih
polevyh zhrecov, torzhestvennoe posvyashchenie Marmaru, ili Mavoru, kotoryj v tu
poru eshche ne uspel prevratit'sya v krovozhadnogo boga vojny Marsa, a schitalsya
mirnym ohranitelem polej. "O Marmar! - govorilos'  v  etom  pesnopenii.  -
Porazi ih zhatvu svoim belym morozom, daby oni postigli tvoyu moshch'!" Rimskie
polevye zhrecy, kak i vse zhrecy na svete, znali tajnu odurmanivayushchego  yada,
povergayushchego  lyudej  v  sostoyanie  ekstaza  -  sostoyanie,  v  kotorom  oni
stanovyatsya "yasnovidyashchimi" i "postigayut moshch' Boga". Belyj moroz... Net, eto
byl ne sort hlebnogo zlaka, a porazhayushchaya zernovye bolezn', nekij  parazit,
gribok, pronikayushchij vnutr' hlebnogo zlaka i pitayushchijsya ego substanciej.
   Baron skol'znul vzglyadom po polyam i lugam, mirno  dremavshim  pod  sloem
pokryvavshego ih snega. Malen'kaya polevaya mysh' yurknula mimo nas i  ostavila
na snegu tonen'kij, edva zametnyj sled.
   - Sushchestvuet mnogo raznovidnostej hlebnyh gribkov,  -  prodolzhal  baron
fon Malhin. - Bargin v svoem "Synopsis fongotum"  ["Svod  gribov"  (lat.)]
naschityvaet ih  bolee  sotni,  a  ved'  ego  issledovanie  schitaetsya  nyne
ustarevshim.  Sredi  etoj  sotni  mne  predstoyalo  najti  odin-edinstvennyj
gribok, kotoryj, popadaya  v  lyudskuyu  pishchu  i  takim  obrazom  pronikaya  v
chelovecheskij  organizm,  poluchaet   sposobnost'   vyzyvat'   ekstaticheskoe
sostoyanie...
   On  naklonilsya  i  podnyal  kartofelinu,  kotoraya  valyalas'   na   zemle
nepodaleku ot togo mesta, gde byl razlozhen koster.  V  techenie  nekotorogo
vremeni  on  vnimatel'no  rassmatrival  ee,  a  potom  ostorozhno,   slovno
kakoe-nibud' sokrovishche, polozhil obratno na to zhe samoe mesto. Oba  polevyh
storozha s lyubopytstvom priblizilis' k nam i izumlenno poglyadeli na barona.
Odin iz nih podbrosil hvorosta v koster.
   - Vot imenno... Sredi sotni gribkov  najti  odin  nadlezhashchij  vid...  -
zadumchivo povtoril baron. - U menya ne bylo nikakih bolee blizkih  ukazanij
na prirodu bolezni, porozhdaemoj etim  gribkom,  krome  togo,  chto  vneshnie
pokrovy  hlebnogo  zlaka  obescvechivayutsya.  Zadacha  moya  predstavlyalas'  v
znachitel'noj mere beznadezhnoj. No  mne  pomogli  odno  nablyudenie  i  odno
dovol'no prostoe soobrazhenie. Sushchestvuet - ili sushchestvovala ran'she - nekaya
bolezn' hlebnyh zlakov, kotoruyu dovol'no chasto opisyvali v prezhnie veka. V
kazhdoj mestnosti, gde ona poyavlyalas', ona nosila svoe osoboe  nazvanie.  V
Ispanii  ee  nazyvali  "Magdalinin  lishaj",  v  |l'zase  -  "Rosa   bednyh
greshnikov". Adam Kremonskij opisyvaet ee v  svoej  "Vrachebnoj  knige"  pod
nazvaniem "Misericordia-Korn" ["Zernovaya  paguba"  (lat.)].  V  anglijskih
dolinah ee znali pod imenem "Sneg Svyatogo Petra". V  okrestnostyah  Starogo
Gallena ee nazyvali "Nishchij monah", a v Severnoj Bogemii -  "Gnil'  Svyatogo
Ioanna". U nas v Vestfalii, gde eta  bolezn'  poyavlyalas'  dovol'no  chasto,
krest'yane prozvali ee "Pozhar Bogomateri".
   - Pozhar Bogomateri! - voskliknul ya. - Tak znachit, eto  bolezn'  hlebnyh
zlakov?
   - Imenno. Vernee, odno iz mnogochislennyh ee nazvanij. Teper'  obratite,
pozhalujsta, vnimanie na to obstoyatel'stvo, chto vse perechislennye  nazvaniya
imeyut nechto obshchee - ukazanie na religioznyj opyt  chelovechestva.  Krest'yane
znali o dejstvii etogo hlebnogo parazita gorazdo bol'she,  chem  vse  uchenye
vmeste vzyatye. U nih v pamyati vsegda prodolzhala zhit'  neimoverno  drevnyaya,
poluzabytaya nyne mudrost'.
   Tuman nachal medlenno podnimat'sya ot zemli. Derev'ya i kusty  skrylis'  v
molochno-belom chadu. Krupnye, medlenno padavshie hlop'ya snega  smeshalis'  so
struivshejsya s krysh beloj pyl'yu.
   - Parazit, kotorogo my budem otnyne nazyvat' "Snegom Svyatogo Petra",  -
prodolzhal  baron,  -  pronikaet  vnutr'   rasteniya,   no   ne   prekrashchaet
okonchatel'no  zhiznedeyatel'nost'  kletok.  Vneshnij  vid  porazhennyh  chastej
rastenij pochti ne menyaetsya. Bolezn' redko zaderzhivaetsya v odnoj i  toj  zhe
mestnosti dol'she, chem na  dva  ili  tri  goda,  -  zatem  ona  ischezaet  i
poyavlyaetsya vnov' tol'ko  spustya  mnogo  let.  Ona  stranstvuet  po  svetu,
priderzhivayas' bol'shej chast'yu opredelennogo  napravleniya.  Tol'ko  v  samyh
redkih sluchayah ona rasprostranyaetsya radial'no vo vse storony. V pervyj raz
ya natknulsya na upominanie o "Snege  Svyatogo  Petra"  v  gorodskoj  hronike
Perudzhii ot 1093 goda. V etom godu hlebnaya epidemiya porazila  vsyu  oblast'
mezhdu Perudzhiej i Siennoj. Dalee hronika povestvuet o tom,  chto  togda  zhe
semnadcat'  krest'yan  i  remeslennikov  iz  okrestnostej  Perudzhii   stali
vydavat' sebya za prorokov. Oni utverzhdali, chto Hristos yavilsya im pod vidom
angela i povelel im predvozvestit' miru ozhidayushchuyu ego  tyazheluyu  karu.  Oni
propovedovali i imeli bol'shoj uspeh, za chto chetvero iz  nih  byli  kazneny
cherez useknovenie golovy. V sleduyushchem godu "Sneg Svyatogo Petra" poyavilsya v
okrestnostyah Verony, rasprostranivshis' v severnom  napravlenii.  Neskol'ko
nedel' spustya v Verone sobralas' pyatitysyachnaya tolpa, sostoyavshaya iz dvoryan,
gorozhan, muzhchin, zhenshchin  i  detej  (letopisi  togo  vremeni  nazyvayut  eto
sobytie "vnushayushchej strah grozoj"). |ta tolpa stranstvovala  po  Lombardii,
raspevaya pokayannye psalmy. Lyudi perehodili iz goroda v gorod, iz cerkvi  v
cerkov',  povsemestno  napadaya  na  svyashchennikov,   pol'zovavshihsya   durnoj
reputaciej ili podozrevaemyh v tom, chto oni vedut grehovnyj  obraz  zhizni,
izbivaya i dazhe ubivaya ih |to bylo v 1094 godu, a v  sleduyushchem  godu  "Sneg
Svyatogo Petra" dolzhen byl, po moim vychisleniyam, poyavit'sya v  Germanii.  No
etogo ne sluchilos'. Ochevidno, gribok  ne  v  sostoyanii  byl  perepravit'sya
pryamym putem cherez Al'py. On oboshel ih s zapada i vostoka  i  v  sleduyushchem
godu poyavilsya odnovremenno vo Francii i Vengrii.  I  v  obeih  stranah  on
vyzval tot moshchnyj, granichashchij s  chudom  pod®em  dush,  kotoryj  nashel  svoe
vneshnee vyrazhenie v bezumnom  po  svoej  smelosti  predpriyatii:  v  Pervom
krestovom pohode i osvobozhdenii Svyatyh mest.
   Svoe poslednee zayavlenie baron sdelal s  nebrezhnost'yu,  protiv  kotoroj
vozmutilos' vse moe sushchestvo.
   - Ne kazhetsya li vam eto postroenie chereschur smelym? - vstavil ya.  Baron
ulybnulsya.
   -  Milyj  doktor,  vryad  li  vam  udastsya   oprovergnut'   moyu   ves'ma
obosnovannuyu tochku zreniya, baziruyushchuyusya na ser'eznyh argumentah, -  skazal
on. - YA prosledil puti etogo hlebnogo parazita na protyazhenii stoletij. Mne
udalos' ustanovit', chto vse krupnye religioznye dvizheniya srednevekov'ya,  a
takzhe  i  novejshih   vremen   -   processii   samobichuyushchihsya   [bichuyushchiesya
(flagellyanty) - chleny religioznogo bratstva  (XIII-XV  vv.),  kochuyushchie  po
dorogam Germanii i Italii i stremivshiesya  telesnymi  istyazaniyami  iskupit'
grehi chelovecheskie; osobenno aktivny  byli  v  1348  g.,  kogda  v  Evrope
svirepstvovala "chernaya smert'"  (chuma)],  epidemiya  plyasok,  presledovanie
eretikov   episkopom   Konradom    Marburgskim    [dominikanskij    monah,
inkvizitor-fanatik, svirepstvovavshij v Germanii, poka ego ne ubili v  1233
g. nemeckie rycari], cerkovnaya reforma Kluniastov, krestovyj  pohod  detej
[sostoyalsya v 1212 g., prichem uchastniki ego chast'yu pogibli v doroge, chast'yu
byli zahvacheny v plen saracinami i  prodany  v  rabstvo],  tak  nazyvaemye
"tajnye pesnopeniya" v  oblasti  Verhnego  Rejna,  unichtozhenie  al'bigojcev
[ereticheskaya sekta v YUzhnoj Francii v XII-XIII vv.  (po  g.Al'bi  -  centra
etogo dvizheniya), vystupayushchaya protiv katolicheskoj cerkvi; byli  razgromleny
v rezul'tate organizovannyh papoj i podderzhannyh korolem Francii krestovyh
pohodov]   v   Provanse,   unichtozhenie   val'densov   [religioznaya   sekta
posledovatelej lionskogo kupca P'era  Val'do,  voznikshaya  okolo  1160  g.;
val'densy  stremilis'  vozrodit'  chistotu  nravov  rannego   hristianstva,
otvergali vlast' papy i episkopov, priznavali svobodu propovedi (sredi  ih
propovednikov byli i  zhenshchiny);  nesmotrya  na  zhestokie  presledovaniya  so
storony cerkvi, eto uchenie bystro rasprostranilos' vo  mnogih  evropejskih
stranah; massovye izbieniya proishodili v XVI i XVII vv., odnako  polnost'yu
unichtozhit' sektu  ne  udalos',  i  ee  posledovateli  sejchas  prozhivayut  v
nekotoryh al'pijskih dolinah na styke granic Francii, Italii  i  SHvejcarii
(nazvanie "val'densy" svyazyvayut takzhe s francuzskim  vaudois  -  "dolinnye
lyudi")] v P'emonte, vozniknovenie kul'ta Anny, Gusitskie vojny [Gusitskimi
vojnami  (1419-1437)  nazyvayut  bor'bu  cheshskogo  reformatora   YAna   Gusa
(1371-1415)   protiv   katolicheskoj   cerkvi   i    feodal'nogo    gneta],
anabaptistskoe dvizhenie [anabaptisty  ("perekreshchency")  -  zarodivshayasya  v
1521  g.  v  Germanii  hristianskaya  sekta,  chleny  kotoroj  propovedovali
"soznatel'noe" kreshchenie vzroslyh, glavenstvo  Novogo  Zaveta  otnositel'no
Vethogo, kotoryj oni prinimali postol'ku,  poskol'ku  on  ne  protivorechil
Novomu, skoryj konec sveta i dazhe  postroenie  Grada  Gospodnya  na  zemle;
poslednee nachinanie anabaptistov, osushchestvlennoe  v  1535  g.  v  Myunstere
Iogannom Lejdenskim, obernulos' krovavoj parodiej na teokratiyu], - chto vse
eti religioznye raspri i ekstaticheskie potryaseniya  pervonachal'no  ishodili
iz teh mestnostej, v kotoryh neposredstvenno  pered  tem  poyavlyalsya  "Sneg
Svyatogo Petra". Vy nazyvaete eto chereschur smelym postroeniem, no ya mogu  v
kazhdom   otdel'nom   sluchae   privesti   neoproverzhimye    dokazatel'stva,
podtverzhdayushchie vystavlyaemoe mnoyu polozhenie.
   On otkryl odin iz yashchikov svoego pis'mennogo stola i tut zhe snova  zaper
ego. Potom okinul vzglyadom komnatu, slovno starayas' chto-to razyskat'. Emu,
ochevidno, ne hvatalo butylki s viski i yashchika s sigarami, no oni ostalis' v
gostinoj. Vzglyad ego upal na stoyavshuyu na kamine kitajskuyu vazu.
   - Kstati,  doktor!  Voz'mite,  naprimer,  Kitaj,  stranu  bez  religii.
Kitajcu chuzhdy vsyakie religioznye predstavleniya, on  obladaet  lish'  svoego
roda filosofskimi vozzreniyami. Tak vot, v etoj  ogromnoj  strane  vot  uzhe
tysyacheletiya ne seyut nikakih hlebnyh zlakov. Odin tol'ko ris.
   On prekratil poiski viski i sigar, a vmesto togo pozvonil lakeyu.
   - No pochemu zhe, - sprosil ya, i eti slova vyrvalis' u menya  sami  soboyu,
nezavisimo ot moego zhelaniya, - pochemu zhe v mire ischezaet vera v Boga?
   - Vera v Boga otnyud' ne ischezaet, - skazal baron fon  Malhin.  -  Pogas
lish' plamen' very v Boga. Pochemu on pogas? |tot vopros v svoe vremya  vstal
i peredo mnoyu; tol'ko ya vynuzhden byl sformulirovat' ego  neskol'ko  inache.
Dlya menya problema  stoyala  sleduyushchim  obrazom:  utratil  li  parazit  svoyu
virulentnost' ili zhe izmenilas' sila soprotivlyaemosti hlebnyh  zlakov,  ih
predraspolozhenie k dannomu zabolevaniyu? Odin iz etih dvuh faktorov vot uzhe
bol'she sta let tormozit razvitie i rasprostranenie epidemii "Snega Svyatogo
Petra". Moi laboratornye opyty dokazali, chto...
   Razdalsya stuk v dver', i na poroge  poyavilsya  lakej.  |to  byl  tot  zhe
nizkoroslyj, nemnogo kosoglazyj paren', kotoryj vstretil menya na  vokzale.
On v nereshitel'nosti pereminalsya s nogi na nogu.
   - CHego vy hotite? - nabrosilsya na nego baron. - YA  zvonil?  Net,  ya  ne
zvonil. Mozhete idti, vy mne ne nuzhny.
   - Na chem zhe ya ostanovilsya? Da! Opyty, proizvedennye mnoyu s pomoshch'yu moej
assistentki, dokazali, chto gribok ni v malejshej stepeni ne  utratil  svoej
virulentnosti. Odnako hlebnye zlaki...
   On ostanovilsya i posmotrel na dver'.
   - Raz uzh on prihodil syuda, to mog by prinesti mne sigary. Uzhasno glupo,
chto ya ne zahvatil ih s soboj! Tak vot,  hlebnye  zlaki  obnaruzhivayut  nyne
znachitel'no bol'shuyu soprotivlyaemost' etomu  parazitu,  chem  sto  let  tomu
nazad. Kak i bol'shinstvo kul'turnyh rastenij, pshenica i rozh' proishodyat iz
stran s bolee teplym klimatom, i evropejskaya pochva yavlyaetsya dlya nih chuzhoj.
Oni byli do teh por vospriimchivy k dannoj bolezni, poka ne prinorovilis' k
chuzhdoj im pochve. |tot process  prinoravlivaniya  i  prisposobleniya  tyanulsya
neskol'ko stoletij i zavershilsya v nashe vremya. Zdes' nuzhno uchest' eshche  odno
obstoyatel'stvo... Pochemu zhe etot idiot ne prinosit viski? YA ved'  prikazal
emu prinesti viski i sigary... Tak vot, eshche  odno  obstoyatel'stvo:  gribok
mozhet okazyvat' svoe dejstvie lish' v tom sluchae, esli rastenie nahoditsya v
izvestnom sostoyanii upadka sil, kotoryj ya mogu vam  detal'no  opisat'  kak
fiziologicheski, tak  i  anatomicheski.  No  vvidu  izmenivshihsya  kul'turnyh
uslovij nashej epohi podobnaya rasslablennost'  hlebnyh  zlakov  nablyudaetsya
lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah. "Sneg Svyatogo Petra"  perekinulsya  na
drugie  dikie  porody  rastenij,  predostavlyayushchie   emu   luchshie   usloviya
zhiznedeyatel'nosti.  Vot  vam,  doktor,  i  otvet  na  vash  vopros   naschet
ischeznoveniya very v Boga.
   Zakonchiv etot sovershenno oshelomivshij menya otchet, baron fon Malhin vstal
s kresla i podoshel k kaminu  pogret'sya.  Drova  treshchali,  iskry  sypalis',
skvoz' nagromozhdennye polen'ya ostorozhno vyryvalis' uzkie  yazychki  plameni,
kak budto namerivalis' liznut' barona.
   -  Problema  predraspolozhennosti  hlebnyh  zlakov  okazalas'  dlya  menya
reshayushchej, - prodolzhal  on.  -  Ot  nee  zaviselo  vse  -  moi  plany,  moi
nadezhdy... YA dolzhen byl vyyasnit', zatratil  li  ya  beskonechnoe  kolichestvo
bessonnyh nochej na plodotvornuyu ideyu ili prines ih v zhertvu himere. Prezhde
vsego my  s  moej  assistentkoj  poprobovali  privit'  parazita  zdorovomu
rasteniyu, i tut okazalos', chto molodoj  pshenichnyj  kolos  i  vpryam'  mozhno
zarazit'  sporami  etogo  parazita,  vyzvav  interesovavshuyu  nas   bolezn'
iskusstvennym putem. No odin lish' laboratornyj uspeh ne  otkryval  nikakih
perspektiv. Lyubaya privivka yavlyaetsya nasil'stvennym aktom, ne vstrechayushchimsya
v prirode, a ved' nashe  rastenie  sdelalos'  vospriimchivym  k  vozdejstviyu
gribka  tol'ko  blagodarya  etomu  nasil'stvennomu  aktu.  Ochen'  skoro  my
prekratili nashi opyty i prinyalis' za  poiski  sredstva,  kotoroe  sposobno
bylo by ponizit' ili sovsem slomit'  soprotivlyaemost'  hlebnyh  zlakov.  V
proshlom godu mne nakonec udalos' vyzvat'  interesovavshuyu  nas  bolezn'  na
ochen' malen'kom uchastke posevov, ne pribegaya dlya  etoj  celi  k  privivke.
Pochva etogo uchastka byla syraya, otkrytaya vozdejstviyu severnyh vetrov  i  k
tomu  zhe  ploho  udobrennaya.  Odnako  samuyu   vazhnuyu   rol'   sygralo   to
obstoyatel'stvo, chto ya umen'shil  dostup  sveta.  Vpervye  posle  stoletnego
pereryva na  pshenichnom  pole  snova  poyavilsya  "Sneg  Svyatogo  Petra"!  No
rasprostranenie bolezni ogranichilos' tem krohotnym uchastkom zemli, kotoryj
byl iskusstvenno zatenen, i ona ne porazila ni odnogo osveshchaemogo  solncem
kolosa. Takim obrazom, opyt udalsya  lish'  napolovinu.  Rabota  mnogih  let
okazalas' naprasnoj. YA nashel "Sneg Svyatogo Petra", no,  nesmotrya  na  eto,
vse moi plany rushilis'. I tut-to,  v  moment  moej  maksimal'noj  dushevnoj
depressii - ya utverzhdayu eto v prisutstvii treh svidetelej! - mne na pomoshch'
prishla moya ocharovatel'naya assistentka.
   Vzor Bibish prosvetlel. Ona gordo vzglyanula snachala na menya, a zatem  na
barona. Pastor molchal, nedovol'no namorshchiv lob.
   - Poslushajte, Arkadij Fedorovich, -obratilsya  baron  k  russkomu,  -  Vy
postoyanno pogruzheny v mechty, vitaete gde-to v oblakah  i  sovsem  pozabyli
zakazat' sigary.  CHerknite-ka  otkrytochku  nashemu  postavshchiku,  chtoby  tot
popolnil nashi zapasy. Vot zdes' vse, chto u  nas  eshche  imeetsya,  nam  etogo
hvatit ne bolee chem na tri dnya.
   On zakuril sigaru i prodolzhal:
   - Da-s, kogda ya okonchatel'no poteryal golovu i ne znal, chto predprinyat',
mne na pomoshch' prishla vot eta yunaya devica.  Ej  bylo  nelegko  so  mnoj.  YA
muzhik, u menya muzhickaya golova, i ya dumayu tol'ko o pole. No v konce  koncov
ej udalos' dokazat' mne, chto nam vovse ne nuzhny polya rzhi ili pshenicy i chto
my mozhem razvodit' i razmnozhat' interesuyushchih nas parazitov iskusstvenno  -
v special'nom pitatel'nom bul'one. Putem distillyacii ej udalos' dobyt'  iz
gribka i ego spor soderzhashchijsya v nih  odurmanivayushchij  yad  v  zhidkom  vide.
Proizvedennyj eyu analiz pokazal... CHto pokazal analiz, Kallisto?
   - Naibolee aktivnye chasti yada  sut'  razlichnye  alkaloidy,  -  otvetila
Bibish. - Krome  togo,  my  ustanovili  prisutstvie  nebol'shogo  kolichestva
smoloobraznyh veshchestv, nemnogo  ofacelinovoj  kisloty  i  sledy  kakogo-to
maslyanistogo veshchestva.
   - Sejchas vse eto zvuchit chrezvychajno prosto,  -  zametil  baron,  -  no,
chtoby dobit'sya  etoj  prostoty,  nam  prishlos'  neskol'ko  mesyacev  tyazhelo
trudit'sya.  Zato  teper'  my  uzhe  prodvinulis'  tak  daleko,  chto   mozhem
poprobovat' postavit' opyt v bolee  shirokih  masshtabah,  a  ne  tol'ko  na
otdel'nom ob®ekte.  Vy  ved'  znaete,  chto  massovaya  psihika  imeet  svoi
sobstvennye zakony, a  massovaya  dusha  reagiruet  na  razdrazheniya  gorazdo
sil'nee i nepredskazuemee.
   Pastor vstal i oter lob bol'shim nosovym platkom v beluyu i sinyuyu kletku.
   - YA staryj chelovek, ne slishkom preuspevshij v zhizni, ya znayu, chto vy menya
ne poslushaetes', -skazal on, - no vse zhe hochu predosterech' vas. Ne delajte
etogo! Ne proizvodite vashego opyta zdes', v derevne. YA ubeditel'no vas  ob
etom proshu! Ostav'te moih krest'yan v  pokoe,  im  i  bez  togo  dostatochno
tyazhelo zhivetsya. YA boyus', slyshite vy, boyus'! YA boyus' za vas,  za  sebya,  za
vseh nas. V etoj chasti Vestfalii v vozduhe vsegda pahnet katastrofoj.
   Baron fon Malhin nasmeshlivo pokachal golovoj.
   - Vy boites', moj staryj drug? No chego? I pochemu? Ved' ya delayu lish' to,
chem vy zanimalis' vsyu vashu zhizn': ya pytayus' privesti lyudej obratno k Bogu.
   - Uvereny li vy v tom, chto vy ih  dejstvitel'no  privedete  k  Nemu?  -
sprosil pastor. -  Vspomnite-ka  to  mesto  iz  Knigi  Carstv,  v  kotorom
govoritsya: "On porodil hleb iz zemli, daby lyudi vkusili ot nego i  poznali
Ego..." CHto proizoshlo posle togo, kak lyudi vkusili ot etogo hleba?  O  chem
povestvuet Bibliya? "Oni poznali Ego i vozdvigli Emu altari,  -  skazano  v
nej, - i oni prinesli Emu v zhertvu plennyh, chislom do pyati tysyach.  A  car'
Ahav prines Emu v zhertvu sobstvennogo syna" [III Kniga Carstv, XVI-XXII].
   - Kogo oni  poznali?  -  prodolzhal  dopytyvat'sya  pastor.  -  Komu  oni
vozdvigli altari? Komu oni prinesli chelovecheskie zhertvy?
   - Svoemu Bogu.
   - Vot imenno, svoemu, no ne nashemu! - voskliknul pastor.  -  A  ih  bog
nazyvalsya Molohom. Molohu prines v zhertvu svoego edinstvennogo  syna  car'
Ahav, ne zabyvajte etogo!
   Baron pozhal plechami.
   - Vozmozhno, chto Ahav prinosil zhertvy ne Molohu, a Iegove, - zametil on.
- No nyne krovavyj bog finikiyan tol'ko lish' ten', vospominanie.  Zachem  zhe
vy vyzyvaete etu ten'?
   Pastor uzhe byl v dveryah. Uslyshav poslednie slova barona, on obernulsya.
   - Ne ya! - skazal on. - Ne ya, a vy  vyzyvaete  ten'  Moloha.  Tol'ko  ne
otdaete sebe v etom otcheta.





   Kogda chasy probili shest', mnoyu ovladelo zhelanie ostat'sya  odnomu,  i  ya
pobystree sprovadil oboih pacientov, sidevshih  v  moej  priemnoj.  ZHenshchina
poluchila rybij  zhir  dlya  svoego  rebenka,  a  muzhchine,  zhalovavshemusya  na
nevralgicheskie boli, ya dal uspokoitel'nyh kapel' i velel prijti zavtra. On
byl nemnogo tug na uho i ne srazu menya ponyal. On zhalovalsya, chto  lomota  i
rezhushchie boli v rukah ne unimayutsya. "|to sidit gluboko vo mne, - skazal on,
- i proishodit ottogo, chto krov' moya slishkom gusta". On tut zhe  sbrosil  s
sebya pidzhak i stal staskivat' rubashku, trebuya, chtoby ya pustil emu krov'. YA
rastolkoval emu, chto segodnya uzhe slishkom pozdno i chto emu  sleduet  prijti
zavtra utrom. YA  prosto  prokrichal  emu  eto  v  uho,  chto  etu  noch'  on,
nesomnenno, prospit spokojno, esli primet dannye emu kapli. Nakonec-to  on
ponyal menya, odelsya i, medlenno i  tyazhko  perevalivayas'  s  nogi  na  nogu,
spustilsya po lestnice. Mne pokazalos', chto proshla celaya vechnost', poka  do
menya doletel stuk zahlopnuvshejsya za nim vhodnoj dveri.
   Ostavshis' naedine s samim soboj v svoej komnate, ya sprosil sebya, pochemu
ya, sobstvenno govorya, otoslal ego.  S  kakoj  muchitel'noj  medlitel'nost'yu
budut tyanut'sya chasy, v prodolzhenie kotoryh mne  predstoit  dozhidat'sya  ee!
Vse moi skromnye prigotovleniya byli uzhe zakoncheny.  YA  kupil  u  lavochnika
malinovyh karamelek, kotorye vnushali mne bol'she  doveriya,  chem  shokoladnye
konfety. Zatem  ya  priobrel  neskol'ko  yablok,  plitku  shokolada,  korobku
pechen'ya, finiki i butylku likera - bol'she nichego v lavke ne bylo. Obe vazy
na kamine ya zapolnil svezhimi elovymi vetkami, a  potom  otodvinul  v  ugol
potrepannyj divan, chtoby na nego ne padal svet i okropil podushki na  oboih
kreslah odekolonom. |to  bylo  vse,  chto  ya  mog  sdelat',  i  teper'  mne
ostavalos' tol'ko zhdat'.
   YA vzyal gazetu i popytalsya chitat', no skoro ubedilsya v tom, chto nichto na
svete ne sposobno otvlech' moih myslej ot togo glavnogo,  vokrug  chego  oni
besprestanno  vrashchayutsya.  Rezul'taty   yuzhno-afrikanskih   i   argentinskih
vyborov, ugroza vojny na Dal'nem Vostoke,  vstrechi  diplomatov,  parizhskie
ugolovnye  sensacii,  parlamentskie  otchety  -  vse  eto  ostavlyalo   menya
absolyutno ravnodushnym. Odni lish' ob®yavleniya  ya  probezhal  s  otnositel'nym
interesom. YA chasto razmyshlyal o tom,  pochemu  chtenie  gazetnyh  ob®yavlenij,
etih melkih manifestov povsednevnosti, tak blagotvorno  dejstvuet  na  moi
vozbuzhdennye nervy. Mozhet  byt'  potomu,  chto  oni  otkryvayut  pered  nami
zhelaniya i potrebnosti chuzhih, nevedomyh nam lyudej, i vsledstvie etogo my na
korotkoe vremya zabyvaem nashi sobstvennye potrebnosti i zhelaniya.
   Nekoe strahovoe obshchestvo iskalo agentov dlya okrugov YUterbog, Tel'tov  i
Bel'cig; vladelec nekoj villy zhelal  kupit'  za  nalichnyj  raschet  horoshie
persidskie kovry dovoennogo vremeni; predlagalis' mesta  kommivoyazherov  po
prodazhe  sel'skohozyajstvennyh  mashin,  fayansovoj   posudy   i   pylesosov;
strojnaya,  izyashchnaya  blondinka  iskala   postoyannuyu   sluzhbu   v   kachestve
manekenshchicy... Vse eti ob®yavleniya ya prochel po neskol'ko raz.  Na  korotkoe
vremya oni izbavili menya ot  ovladevshego  mnoyu  bespokojstva,  otvlekli  ot
lichnyh zabot, zastaviv perezhivat' zhelaniya i zaboty sovershenno  postoronnih
mne lyudej kak svoi sobstvennye. Kogda  posle  etogo  ya  vnov'  vernulsya  k
samomu sebe, ya pochti radovalsya tomu, chto u menya, v sushchnosti,  bylo  tol'ko
odno zhelanie - poskoree skorotat'  vremya.  Nastala  polovina  sed'mogo,  i
moment prihoda Bibish priblizilsya na polchasa. Razdalsya stuk v dver',  voshla
moya hozyajka i prinesla uzhin.
   YA el bystro i rasseyanno. Desyat' minut spustya ya uzhe ne  mog  pripomnit',
chto imenno mne bylo servirovano. Zatem  mnoyu  ovladela  trevoga:  a  vdrug
zapah kushanij ne uletuchilsya iz komnaty?! YA rastvoril oba okna i vpustil  v
komnatu svezhij moroznyj vozduh.
   Na dvore stoyal  tuman,  medlenno  podpolzavshij  k  krysham  domov.  Svet
fonarya, visevshego na pod®ezde postoyalogo dvora, tusklo i kak-to  poteryanno
mercal skvoz' beluyu pelenu. Vyglyanuv na ulicu, ya vdrug vspomnil,  chto  mne
neobhodimo navestit' eshche odnogo pacienta.  ZHena  prozhivavshego  na  okraine
derevni drovoseka  vot-vot  dolzhna  byla  razreshit'sya  pyatym  rebenkom.  V
obedennuyu poru ona zhalovalas' na sil'nye  boli  v  krestce  i  neobychajnuyu
slabost'. Sledovalo by eshche raz osvidetel'stvovat'  ee.  YA  zakryl  okna  i
podbrosil v kamin paru polen'ev. Zatem vzyal pal'to, shlyapu i vyshel iz domu.
   Moj  vizit  okazalsya  sovershenno  izlishnim.  Polozhenie  zheny  drovoseka
ostavalos' bez izmenenij, i lish'  boli  v  krestce  nemnogo  uleglis'.  Do
nastupleniya rodovyh shvatok  moglo  projti  eshche  neskol'ko  dnej.  ZHenshchina
stoyala na kuhne i gotovila uzhin. Mne udaril v nos kislovatyj  duh  dojnogo
vedra, smeshannyj s zapahom pechenogo kartofelya i prigorevshego svinogo sala.
YA pobesedoval neskol'ko minut s zhenshchinoj i ee muzhem, kak raz vernuvshimsya s
raboty. To byli bednye lyudi, kakih nemalo v etoj derevne. Ih  edinstvennuyu
korovu opisali za neplatezh nalogov. V dvuh  polutemnyh  i  syryh  komnatah
pomeshchalas' sem'ya iz vos'mi  chelovek,  prichem  na  vseh  vos'meryh  imelos'
tol'ko chetyre krovati.  Razbitye  stekla  v  oknah  i  dvernye  shcheli  byli
zatknuty pustymi meshkami. Deti odin za drugim zahodili na kuhnyu i  brosali
zhadnye vzglyady na gotovivshijsya uzhin. "Starshej devochke, - skazala mne  zhena
drovoseka, - nuzhno kupit' novye botinki, da net deneg".
   Moya  tetka  nikogda  ne  proyavlyala  sklonnosti  k  blagotvoritel'nosti.
"Kazhdyj dolzhen zabotit'sya o sebe sam, -govarivala ona byvalo. -  Mne  tozhe
nikto ne pomozhet". V takom duhe ona i menya vospitala. No v  etot  vecher  ya
ispytyval potrebnost' okazat' pomoshch', sdelat'  kakoe-nibud'  dobroe  delo,
rasseyat' ch'yu-libo zabotu. YA tajkom dostal iz karmana  pyat'  monet  po  dve
marki i nezametno polozhil ih na kraj stola. Sdelal ya eto skoree vsego lish'
potomu, chto drozhal  za  svoe  sobstvennoe  schast'e  -schast'e  nastupayushchego
vechera - i hotel podkupit' zavistlivyh bogov. |ti bednyaki, ochevidno, nashli
ostavlennye mnoyu den'gi srazu zhe posle moego uhoda, potomu chto  ya  slyshal,
kak vybezhavshij na porog drovosek stal zvat' menya. No, hotya ya ne otoshel eshche
i desyati shagov ot ego doma, razglyadet' menya emu ne udalos' iz-za  sil'nogo
tumana.
   Kogda ya vernulsya domoj, moya komnata pokazalas' mne  bolee  privetlivoj,
chem obychno, i dazhe pochti uyutnoj. YA vzyal s blyuda dva yabloka  i  polozhil  ih
pech'sya na kaminnuyu reshetku. Zatem ya  pogasil  vse  ogni,  no  ot  etogo  v
komnate ne stalo temno -  plamya  kamina  brosalo  krasnovatyj  otblesk  na
potertyj kover i oba kresla.
   |tazhom nizhe kashlyal portnoj. U nego byl bronhit. YA ulozhil ego v  postel'
i propisal pit' goryachee moloko,  smeshannoe  s  sel'terskoj  vodoj.  Pomimo
etogo v dome stoyala polnaya tishina, narushaemaya  tol'ko  legkim  shipeniem  i
potreskivaniem pekshihsya yablok, pryanyj zapah kotoryh zapolnil vsyu  komnatu.
YA sidel, ustavivshis' glazami v plamya kamina. YA bol'she ne smotrel na  chasy,
ya ne hotel znat', kotoryj byl chas i  skol'ko  eshche  vremeni  mne  predstoit
dozhidat'sya ee.
   Vdrug mne prishla v golovu trevozhnaya mysl'. CHto  ya  stanu  delat',  esli
sejchas ko mne vdrug pridet gost'? Ved' mog zhe zayavit'sya kto-nibud'  takoj,
kogo nel'zya ne prinyat' i kto primetsya nastaivat' na tom,  chtoby  razdelit'
moe odinochestvo. Nu hotya by knyaz' Praksatin - nichego nevozmozhnogo  v  etom
ne bylo. On uzhe prihodil odnazhdy i zasidelsya daleko za polnoch'. CHto ya budu
delat', esli on sejchas vojdet v dver' i syadet ryadom so mnoj u kamina?  |ta
v pervyj moment ispugavshaya menya mysl' malo-pomalu nachala zabavlyat' menya. YA
predstavil sebe, chto Praksatin uzhe sidit zdes', a ya ne  vizhu  ego,  potomu
chto v  komnate  temno.  Vot  on  sidit,  vytyanuv  nogi,  -  ego  golova  s
zachesannymi nazad belokurymi volosami naklonena nabok,  kreslo  skripit  i
treshchit pod tyazhest'yu  ego  gruznogo  tela,  i  plamya  kamina  otrazhaetsya  v
golenishchah ego do loska nachishchennyh sapog.
   - CHto zh, Arkadij Fedorovich, -  proiznes  ya,  obrashchayas'  k  voobrazhaemoj
teni, sidevshej v kresle, -nel'zya  skazat',  chtoby  segodnya  vy  otlichalis'
osobennoj razgovorchivost'yu. Vot uzhe pyat' minut, kak  vy  zdes',  a  sidite
sebe, nahohlivshis', slovno filin, i uporno molchite.
   - Pyat' minut? - zastavil ya otvetit' voobrazhaemogo posetitelya. - YA zdes'
uzhe znachitel'no dol'she, milejshij doktor, i vse eto vremya nablyudayu za vami.
Vy obnaruzhivaete yavnye priznaki neterpeniya. Po-vidimomu, vy zhdete chego-to,
i vremya techet dlya vas slishkom medlenno.
   YA kivnul golovoj.
   - Da, da, - prodolzhal voobrazhaemyj gost'. - U vremeni dva vida sapog  -
v odnih ono hromaet, a v drugih prygaet.  Segodnya  v  etoj  komnate  vremya
obuto v sapogi, zastavlyayushchie ego hromat'. Ono ne hochet dvigat'sya vpered.
   -  Vy  pravy,  Arkadij  Fedorovich,  -  vzdohnul  ya.  -CHasy  tyanutsya   s
ubijstvennoj medlennost'yu.
   - Vy prosto ne privykli zhdat', doktor, a eto nehorosho. Uzh ya-to nauchilsya
zhdat'.  Kogda  ya  priehal  syuda,  to  dumal:  nu,  skol'ko  vremeni  mogut
proderzhat'sya na Rusi bol'sheviki? Nu, godik, nu, samoe bol'shee,  dva.  I  ya
terpelivo zhdal. No teper', posle stol'kih let ozhidaniya, ya znayu, chto im  ne
pisany nikakie sroki. Oni ostanutsya  naveki,  i  nyne  ya  zhdu  bez  vsyakoj
nadezhdy. Ne dozhidaetes' li i vy bez nadezhdy, milyj doktor?
   - Net, - otvetil ya otryvisto i zlo.
   - Znachit, vy zhdete kakuyu-to damu. Razumeetsya. YA  dolzhen  byl  srazu  zhe
dogadat'sya. Misticheskoe osveshchenie, yabloki  i  shokolad  na  stole,  korobka
pechen'ya i dazhe finiki. Da i butylochku likera ya, kazhetsya, razlichayu.  Tol'ko
vot roz ne hvataet.
   On prikryl rot rukoyu i kashlyanul.
   - Del'ftskaya vaza s belymi rozami otlichno by ukrasila stol, - prodolzhal
on. - Vy ne razdelyaete moego mneniya, doktor?
   - Ah, zamolchite, pozhalujsta, Arkadij Fedorovich! -razdrazhenno skazal  ya.
- Kakoe vam do vsego etogo delo?
   - Nu ladno, po mne hot' by i bez  roz,  lish'  by  vy  ne  serdilis',  -
donessya iz glubiny kresla myagkij pevuchij  golos.  -Dejstvitel'no,  k  chemu
rozy? Ved' eto samye  bezlichnye,  samye  besharakternye  cvety.  Itak,  vy
primete ee bez roz. Net, kakov  paren'!  Zdes',  v  etoj  pozabytoj  Bogom
derevushke, v etoj pustyne,  on  zhdet  vizita  damy!  Pravdu  govoryat,  chto
schastlivcu dazhe petuhi kladut yajca. Voobshche-to zdes' imeetsya odna  zhenshchina,
kotoraya prekrasna i strojna, kak Madonna, i kozha kotoroj  bela,  kak  cvet
yabloni. Kogda ona govorit, to kazhetsya, chto vesennij veterok laskaet zemlyu.
Uzh ne etu li damu vy dozhidaetes', doktor?
   - Vozmozhno, - otvetil ya.
   Ego snova sotryas pripadok kashlya. On pododvinul stul poblizhe k kaminu.
   - V takom sluchae vashe ozhidanie  beznadezhno,  -  skazal  on.  -  Ona  ne
pridet. YA tozhe zhdal ee, celyj god ya dozhidalsya ee, no ona ne prishla.
   - YA otlichno ponimayu, pochemu ona ne prishla k vam, - skazal ya so smehom i
tut zhe udivilsya tomu, kak zlobno prozvuchal moj smeh i kakoj  nenavisti  on
byl polon.
   - No vy polagaete, chto k vam-to ona uzh tochno  pridet?  -sprosil  on.  -
Pozhalujsta! Vozmozhno. Vot i poglyadim.
   YA ostanus' zdes' i budu dozhidat'sya vmeste s  vami.  YA  ne  imeyu  nichego
protiv togo, chtoby ubedit'sya v protivnom.
   - Kak, vy namereny ostavat'sya zdes'? - voskliknul ya. -CHto  eto  vzbrelo
vam v  golovu?  Vy  dolzhny  pojti  domoj,  tem  bolee,  chto  vy  bol'ny  i
besprestanno kashlyaete.
   - Da nu vas sovsem! Ne pomru zhe ya ot etogo kashlya. V kotorom zhe chasu  vy
ozhidaete ee prihoda?
   - Arkadij Fedorovich! - zagovoril ya strogim tonom. - Pora zakonchit'  eti
shutki. Vashe prisutstvie zdes' neumestno. Vy ujdete, i  ujdete  nemedlenno!
Da vy i sami otlichno znaete, chto sejchas ujdete.
   On prodolzhal nepodvizhno sidet' v kresle. Plamya v  kamine  vspyhnulo,  i
mne na sekundu pokazalos', chto ya vizhu ego lico.
   - Vot kak? A vy eto znaete? - zametil  Praksatin.  -Vy  eto  dopodlinno
znaete? Vy, mozhet byt', dazhe ugrozhaete  mne?  Nu  batyushka,  etim  delu  ne
pomozhesh'. |tim vy rovnym schetom nichego ne dob'etes'.  |to  vse  ravno  chto
rubit' derevo hlystom.  CHem  zhe  vy  namereny  ugrozhat'  mne,  lyubeznejshij
doktor?
   - YA ne sobirayus' ugrozhat' vam, - skazal ya.  -  Vy,  Arkadij  Fedorovich,
ujdete po toj prostoj prichine, chto vy dzhentl'men.
   - Da, -skazal russkij posle minutnogo molchaniya. -Kak  dzhentl'menu,  mne
dejstvitel'no sledovalo by nemedlenno  ujti.  No  razve  vam,  doktor,  ne
znakomy po  sobstvennomu  opytu  takie  dushevnye  perezhivaniya,  kogda  vas
podmyvaet postupit' nazlo, a ne tak, kak polagalos' by? YA hochu byt' s vami
vpolne otkrovenen: ya revnuyu, ya prosto  bolen  ot  revnosti,  ya  nevyrazimo
stradayu ot etogo. YA dolzhen ujti, no ne mogu. Doktor, mne prosto neobhodimo
znat', kto k vam pridet.
   - Voz'mite zhe sebya v ruki, Arkadij Fedorovich! - ugovarival ya ego.  -  YA
ne mogu otnestis' k vashim slovam inache kak k shutke. Vy ne revnuete, ibo ne
imeete k tomu ni malejshego  osnovaniya.  Otpravlyajtes'  spokojno  domoj!  YA
ozhidayu ne tu osobu, o kotoroj vy upomyanuli.
   - Ah, esli by tol'ko vy  govorili  pravdu!  -  vzdohnul  on.  -  No  vy
govorite nepravdu, i ya eto vizhu po vashim glazam. Poslushajte-ka,  ya  sdelayu
vam  odno  predlozhenie!  My  oba  muzhchiny  i  kul'turnye  lyudi,  pust'   i
zabroshennye v pustynyu, no vse-taki kul'turnye, ne pravda li? Tak  vot,  my
ureguliruem eto delo bez ssory, kak podobaet dzhentl'menam. U menya s  soboj
est' koloda kart. Tot, kto vytyanet bolee vysokuyu kartu, ostanetsya zdes', a
vytyanuvshij bolee nizkuyu ujdet i ne vernetsya. Vas eto ustraivaet?
   - CHto zhe, duel'? Amerikanskaya duel'?
   - Zachem nazyvat' predlagaemyj mnoyu sposob resheniya spora duel'yu? YA  ved'
ne trebuyu, chtoby proigravshij nepremenno pustil sebe pulyu v lob. On  prosto
ujdet i bol'she ne vernetsya. Duel'? CHto vy, obyknovennoe  brosanie  zhrebiya,
legkaya azartnaya igra s ochen' skromnoj stavkoj.
   - Vy nazyvaete etu stavku skromnoj? Nu ladno, pust' budet po-vashemu.  YA
soglasen.  No  zdes'  slishkom  temno,  i  ya  sovsem  ne   razlichayu   kart.
Podozhdite-ka, ya zazhgu svet.
   - Net, net. Ne zazhigajte sveta! -  zakrichal  on.  -  K  chemu  eto?  |to
sovershenno izlishne. Vy  zhe  revnuete  ne  men'she  menya,  a  revnost',  kak
govoryat, obladaet koshach'im zreniem. My oba otlichno vidim v temnote.  Itak,
ya tyanu kartu... Vot ona, valet pik, vidite? Nu, a teper' vasha ochered'.
   - YA reshitel'no nichego ne vizhu. Navernoe, ya ne ochen'-to pylayu revnost'yu,
- zasmeyalsya ya. - No vy... Mne kazhetsya, chto vy ne slishkom-to  lyubite  svet.
B'yus' ob zaklad, chto stoit mne  povernut'  vyklyuchatel',  i  vy  ischeznete.
Itak, sejchas ya zazhgu svet - i mne naplevat', chto tak budet  polozhen  konec
nashej miloj besede.
   - Nu chto zh, zazhigajte! - voskliknul on. - Poprobujte-ka sdelat'  eto  i
uvidite, chto nichego ne poluchitsya! Korotkoe zamykanie, milyj  doktor,  svet
ne gorit vo vsej derevne!
   - CHert poberi! - vyrvalos' u menya. - |togo mne tol'ko ne hvatalo.
   YA stal iskat' vyklyuchatel', no nikak ne mog  najti.  V  konce  koncov  ya
oprokinul kreslo i stuknulsya lbom o knizhnyj shkaf.
   - Ne suetites' ponaprasnu! Govoryu vam, v derevne korotkoe zamykanie!  -
smeyalsya russkij, zahodyas' pristupami kashlya.
   No ya uzhe nashel vyklyuchatel' i povernul ruchku. V komnate stalo svetlo.  YA
potyanulsya, szhimaya rukami raskalyvavshuyusya  ot  boli  golovu.  Svet  oslepil
menya.
   - Vy uzhe ushli,  Arkadij  Fedorovich?  -  voskliknul  ya,  obvodya  glazami
komnatu. - Ochen' zhal'. Vyhodit, vy tak i ne uznaete,  kto  pridet  ko  mne
segodnya  vecherom.  Pochemu  eto  vy  vdrug  tak   zatoropilis'?   Ujti   ne
poproshchavshis'!.. YA udivlyayus'  vam,  ved'  eto  absolyutno  ne  sootvetstvuet
svetskim pravilam. Nu ladno, spokojnoj nochi, spite spokojno i  ne  dumajte
slishkom dolgo o tom, chto...
   I tut ya zamolchal. Menya ostanovil boj bashennyh chasov. YA stoyal nepodvizhno
i schital zamirayushchie udary. Bylo devyat' chasov.





   Probilo devyat' chasov, a ee vse  ne  bylo.  YA  otkryl  okno  i  vyglyanul
naruzhu. Stoyala mertvaya tishina: ne bylo slyshno ni shagov, ni  skripa  snega.
Ni ch'ya ten' ne skol'zila  skvoz'  tuman...  "Pochemu  zhe  ona  ne  idet?  -
sprashival ya sebya v nedoumenii i trevoge. - CHto sluchilos'? Gospodi,  chto  s
nej moglo sluchit'sya?" I vdrug mne v golovu prishla mysl' o tom, chto u  menya
v dome net limona. YA obo vsem pozabotilsya, a vot o limone k  chayu  pozabyl.
Lavka byla uzhe zakryta, a potomu mne pridetsya bezhat' na postoyalyj dvor.  A
vprochem, k chemu vse eto? Ona zhe vse ravno ne pridet... Mozhet byt', ona uzhe
prihodila, no naruzhnaya dver' okazalas' zapertoj, i ona ushla? No ya zhe otdal
rasporyazheniya hozyajke... I vse zhe mne sledovalo lichno ubedit'sya v tom,  chto
vhodnaya dver' otkryta. Pochemu ya ran'she ne podumal ob etom?
   YA do togo speshil, chto, brosivshis' vniz  po  lestnice,  pozabyl  zakryt'
okno. Vhodnaya dver' byla ne zaperta.
   YA medlenno podnyalsya v svoyu kvartiru. Menya pronizalo  poryvom  holodnogo
nochnogo vetra. YA brosil eshche odin vzglyad na ulicu i zakryl okno.
   Potom ya nalil sebe  kon'yaku,  poputno  otmetiv,  chto  moi  ruki  sil'no
drozhat. "Spokojstvie! Neobhodimo sohranyat' spokojstvie!" - skazal ya  sebe,
posle chego uselsya v kreslo i prinyalsya obdumyvat' slozhivshuyusya situaciyu. CHto
sluchilos'? Da nichego.  Ona  prosto-naprosto  zabyla.  Ona  sidit  v  svoej
laboratorii, pozabyv za rabotoj naznachennyj eyu zhe den' i chas. Mozhet  byt',
ona ochen' ustala, prilegla na divan, chtoby nemnozhko otdohnut', i  zasnula.
Ili zhe... Ili zhe  ona  vovse  ne  sobiralas'  prihodit'?  CHto  zh,  byvaet.
Vtoropyah dannoe obeshchanie... Kto zhe ispolnyaet takie obeshchaniya? K chemu? CHto ya
predstavlyal dlya nee? Kto ya, voobshche, takoj?
   "Neuzheli ty dumaesh', chto ya i dal'she smogu vynosit' etu zhizn' bez tebya?"
- skazala mne ona.
   Da, no eto bylo dva dnya tomu nazad,  a  za  dva  dnya  v  zhenshchine  mozhet
proizojti stol'ko peremen!
   YA snova napolnil ryumku... |to byla uzhe tret'ya. Segodnya vecherom  ya  budu
pit' do teh por, poka v butylke ne ostanetsya ni kapli kon'yaku,  -  do  teh
por, poka i Bibish, i ves' ostal'noj  mir  ne  stanut  dlya  menya  absolyutno
bezrazlichny.
   No, mozhet byt', ya nespravedliv po otnosheniyu  k  nej?  Mozhet  byt',  ona
nichego ne zabyla, a prosto v samyj poslednij moment ej chto-nibud' pomeshalo
- naprimer, baron pozval ee ili ona vstretilas' s nim na puti ko mne?  Eshche
ryumochku kon'yaku! Za tvoe zdorov'e,  Bibish,  hot'  ty  i  ne  prishla!  CHert
voz'mi, ya vse zhe lyublyu tebya, nesmotrya ni na  chto,  i  ya  ne  v  silah  eto
izmenit'. Kogda ya uvizhu tebya zavtra...
   A mozhet byt', ona  bol'na?  Mozhet  byt',  ona  lezhit  v  posteli  i  ee
lihoradit? No togda ona  prislala  by  mne  vestochku.  CHerez  togo  samogo
mal'chugana, kotoryj uzhe prihodil odnazhdy... "Vy serdites' na menya, a ya  ne
znayu za chto. Bednyazhka Bibish!" - govorila ona v prislannoj mne  zapiske.  A
segodnya? CHto ona napishet mne segodnya? "Vam nezachem i  dal'she  zhdat'  menya.
Neuzheli vy vser'ez poverili v to, chto ya k vam pridu?"
   Sejchas poyavitsya mal'chugan i skazhet: "Dobryj vecher! |to vam ot baryshni".
Eshche ryumku kon'yaku! Ot etogo stanovitsya legche na  dushe.  YA  budu  pit'  vsyu
noch'...
   I tut razdalsya stuk v dver'.
   |to on. Tot samyj mal'chugan. On snova prines mne zapisku. Bibish bol'na.
Net, ona ne bol'na, a prosto ne hochet prihodit'. Ili net, ona-to zhelala by
prijti, no ne mozhet, tak kak baron...
   - Vojdite! - zakrichal ya ohripshim golosom i otvernulsya  k  stene.  YA  ne
hotel glyadet' na malen'kogo merzavca.
   - Dobryj vecher! - uslyshal ya golos Bibish. - Ah,  zdes'  pahnet  pechenymi
yablokami! Vot kstati, ya ochen'  lyublyu  ih.  Nu  chto?  YA  ne  slishkom  dolgo
zastavila vas zhdat'?
   YA smotrel na Bibish, ne otryvaya glaz. Ona  stoyala  v  dvernom  proeme  v
svoej beloj shubke i chernyh zimnih botinkah. YA vzglyanul na chasy - bylo  tri
minuty desyatogo.
   Ona protyanula mne ruku dlya poceluya.
   - YA i sama izumlyayus' svoej akkuratnosti. Obychno ya eyu ne otlichayus'.  Tak
vot, znachit, kak vy zhivete. A ya, priznat'sya, chasten'ko dumala o  tom,  kak
mozhet vyglyadet' vasha komnata.
   YA pomog ej snyat' shubku.
   - Luchshe ne smotrite po storonam, Bibish, - poprosil ya ee, i  serdce  moe
zakolotilos' kak bezumnoe. - Zdes' tak unylo. |ta komnata...
   Ona ulybnulas'.  U  nee  byla  osobaya  manera  ulybat'sya  -  glazami  i
nozdryami.
   - Da, - zametila ona,  -  srazu  vidno,  chto  v  etoj  komnate  vam  ne
slishkom-to chasto prihodilos' prinimat' dam. A mozhet byt',  ya  zabluzhdayus'?
Mozhet byt', vy vypisyvali dam iz  Redy?  Ili  dazhe  iz  Osnabryuka?  U  vas
chereschur yarkoe osveshchenie, luchshe  ego  umen'shit'.  Dostatochno  budet  odnoj
nastol'noj lampy. Vot tak, teper' horosho.
   YA postavil na stol chajnik i zazheg spirtovku. My byli  izryadno  smushcheny,
no ne hoteli pokazyvat' etogo.
   - CHto, ochen'  holodno  na  dvore?  -  sprosil  ya,  chtoby  skazat'  hot'
chto-nibud'.
   - Da. To est', ne znayu, Vozmozhno. YA  ne  obratila  vnimaniya.  Mne  bylo
strashno, i ya vsyu dorogu bezhala begom.
   - Vam bylo strashno?
   - Da. YA ved' takaya glupaya. Kogda ya vyshla iz domu  i  zaperla  za  soboyu
dver', mne bylo ochen' tyazhelo na dushe. No potom! |ta  uzhasnaya  doroga,  eta
neproglyadnaya nochnaya t'ma! Mnoyu ovladel strah. Korotkij put' do vashego doma
pokazalsya mne beskonechno dlinnym.
   - Mne ne sledovalo pozvolyat' vam idti odnoj, - skazal ya.
   Ona pozhala plechami.
   - Mne i teper', v sushchnosti, strashno, - soznalas' Bibish. - Syuda nikto ne
mozhet vojti? CHto, esli kakoj-nibud' pacient...
   - V takoj pozdnij chas eto maloveroyatno, - skazal  ya.  -No  esli  kto-to
pridet, to emu pridetsya pozvonit' snizu, a uzh naverh ya ego ne pushchu.
   Bibish zakurila papirosu.
   - Vyp'em chayu, poboltaem nemnozhko, a zatem ya ujdu, - skazala ona.
   YA promolchal. Ona ustavilas' na sinee plamya spirtovki. Portnoj na pervom
etazhe zashelsya kashlem.
   Bibish ispuganno vzdrognula.
   - Kto eto?
   - |to moj hozyain. U nego bronhit.
   - CHto, tak budet prodolzhat'sya vsyu noch'? - osvedomilas' ona.
   - Net. Esli on  ne  usnet,  ya  spushchus'  vniz  i  dam  emu  kofeinu  ili
kakoe-nibud' drugoe uspokoitel'noe sredstvo.
   Ee, po-vidimomu, chto-to sil'no razdrazhalo.
   - YA, pravo, ne znayu, chego radi ya prishla syuda, - zagovorila ona. - Mozhet
byt', vy sumeete eto ob®yasnit'? Da, da,  smotrite  zhe  na  menya,  smotrite
horoshen'ko. CHego vy, sobstvenno govorya, ozhidali? CHto ya broshus' vam na sheyu?
Vy dazhe ne pozdorovalis' so mnoj kak sleduet.
   YA naklonilsya i obnyal ee, no ona otstranilas' i ottolknula menya.
   - Bibish! - voskliknul ya izumlenno i neskol'ko obizhenno.
   - Da? YA vse eshche Bibish, - zasmeyalas' ona. - Vse  ta  zhe  prezhnyaya  Bibish.
Kakoj vy, odnako, nelovkij! Vy porvali mne plat'e. Net li u  vas  sluchajno
sinego shelka? Net. Vprochem, otkuda u vas mozhet vzyat'sya sinij shelk?
   YA skazal, chto spushchus' k portnomu i sproshu u nego. Ona soglasilas'.
   - Stupajte, - skazala ona. - No ne zaderzhivajtes'  slishkom  dolgo.  Mne
strashno. Ej-bogu, mne budet strashno odnoj.  YA  zapru  za  vami  dver'.  Vy
dolzhny budete postuchat' i skazat', chto eto vy, inache ya ne otopru.
   Kogda ya vernulsya, dver' byla nezaperta. YA voshel v komnatu, Bibish stoyala
pered zerkalom i privodila v poryadok svoi  volosy.  Ee  plat'e  lezhalo  na
divane. Ona nabrosila na plechi legkoe, vyshitoe krasnym shelkom kimono. YA  i
ne zametil, chto ona prinesla ego s soboj. V zerkale otrazhalos'  ee  yasnoe,
spokojnoe, krasivoe i ispolnennoe reshimosti lico.
   - Vot tak, -skazala ona, ne oglyadyvayas' na menya. -Teper' vy  mozhete  so
mnoyu pozdorovat'sya.
   YA szhal golovu ladonyami i otognul nazad. Ona ispustila boleznennyj ston.
Mozhet byt', ya shvatil ee slishkom grubo. Muchitelen i  dik  byl  poceluj,  v
kotorom my obreli drug druga.
   - Ty poyavilsya zdes' i narushil moj pokoj, - stala ona zhalovat'sya,  kogda
ya nakonec  otorvalsya  ot  ee  gub.  -  V  tvoih  glazah  kroetsya  kakaya-to
tainstvennaya sila. Ty vsegda tak legko dobivaesh'sya uspeha u zhenshchin?  Stoit
tol'ko tebe pristal'no posmotret', i... Skazhi pravdu, ty lyubish' menya?
   - Razve ty etogo ne chuvstvuesh', Bibish?
   - Da, no ya hochu i slyshat' eto. Net, nichego ne  govori...  Skazhi  luchshe,
kak ty prozhil ves' etot god, poka my s toboyu ne videlis'. Byla li  u  tebya
vozlyublennaya? Byla li ona horosha soboj? Krasivee menya?  Da?  Net?  Pravda,
net? Esli ty otvechaesh' na moi  voprosy,  to  eto  ne  znachit,  chto  dolzhen
perestat' menya celovat'. Vpolne mog by delat' i to  i  drugoe...  CHto,  ne
mozhesh'?
   Ona zakryla glaza i celikom otdalas' vo vlast'  moih  poceluev.  Kimono
soskol'znulo s ee plech... YA szhimal ee v ob®yatiyah,  i  trepet  nevyrazimogo
blazhenstva probegal po moemu telu, pronizyvaya vse moe sushchestvo.


   Pod utro, kogda stalo svetat', moya vozlyublennaya ushla. Ona ne  pozvolila
mne provodit' ee. My prostilis' v temnom uglu mezhdu lestnicej i masterskoj
portnogo.
   - YA skoro snova pridu, - skazala ona, prizhimayas'  ko  mne.  -  Net,  ne
zavtra. V blizhajshie dni nam pridetsya ochen' mnogo rabotat', no, kak  tol'ko
rabota budet zakonchena, ya ne zastavlyu tebya zhdat'. YA by eshche ostalas', no...
Mne pora domoj, ne to kotenochek pridet  i  molochko  moe  sliznet.  Ah  ty,
glupyj, nikakogo kotenka u menya net, eto takaya  detskaya  pesenka.  Esli  ya
vstrechu kogo-nibud' na ulice, to skazhu, chto vyshla progulyat'sya. Poveryat  li
mne? Pust' ne veryat - mne bezrazlichno. Poceluj menya eshche  raz.  Otkuda  ty,
sobstvenno govorya, znaesh', chto v detstve menya nazyvali Bibish? Razve ya tebe
ob etom rasskazyvala? My nepremenno  dolzhny  uvidet'sya  segodnya  eshche  raz.
Postuchi v okno, kogda budesh' prohodit'  mimo  moego  doma.  Nu,  eshche  odin
poceluj! A teper' proshchaj!
   YA smotrel, kak ona stupaet po hrustyashchemu  snegu  melkimi,  neuverennymi
shagami. Odin raz ona obernulas' i pomahala mne rukoj. Kogda  ona  skrylas'
iz vidu, ya podnyalsya v  svoyu  komnatu.  Mnoj  ovladelo  kakoe-to  radostnoe
bespokojstvo. Nikogda eshche ya ne ispytyval podobnogo chuvstva. Mne  kazalos',
chto mne neobhodimo sejchas zhe, ne otkladyvaya  ni  na  sekundu,  predprinyat'
kakoe-nibud' novoe i neobychnoe delo - naprimer, nauchit'sya  verhovoj  ezde,
ili pristupit' k ser'eznomu nauchnomu issledovaniyu, ili  hotya  by  pobegat'
chasok po snegu.
   V devyat' chasov utra nachalsya moj rabochij den' - tochno  tak  zhe,  kak  do
togo nachinalis' vse ostal'nye moi rabochie dni. "Stranno, -  podumal  ya,  -
kak budto etoj noch'yu ne  proizoshlo  nichego  osobennogo!"  Poyavilsya  pervyj
pacient. |to byl tot stradalec, kotoryj zhalovalsya na nevralgicheskie  boli.
YA privetstvoval ego s chuvstvom iskrennej radosti  i  byl  dazhe  kak  budto
tronut ego prihodom. Nakanune ya pochti prognal ego, tak kak ozhidal Bibish, a
teper', kogda ona ushla, ya prinyal ego kak milogo starogo druga.
   - Nu, kak vy proveli noch'? Rasskazhite-ka! - obratilsya ya k nemu,  ugoshchaya
ego sigaroj, pechen'em, finikami i ryumkoj likera.





   V posleduyushchie dni mne nikak ne udavalos' povidat'sya s Bibish s glazu  na
glaz. Kazhdyj raz, kogda ya prohodil mimo pastorskogo doma, baron fon Malhin
sidel u nee v laboratorii. YA smotrel v okno i  videl  v  svete  nastol'noj
lampy ego uzkuyu golovu s vysokim lbom i posedevshimi viskami. On  derzhal  v
rukah probirku ili stoyal pered kakim-to steklyannym sosudom  cilindricheskoj
formy, napominayushchim po vidu soksletovskij apparat. Odin raz v  laboratorii
bylo temno, Bibish sidela v sosednej komnate za pishushchej mashinkoj, a  baron,
po-vidimomu, hodil vzad i vpered i diktoval ej  chto-to.  YA  ne  videl  ego
samogo, a lish' ten', skol'zivshuyu po stenam i potolku.
   On postoyanno torchal  u  nee  v  kvartire.  U  nee  ne  bylo  ni  minuty
svobodnogo vremeni, no teper' eto menya uzhe ne trevozhilo.  Ta  noch',  kogda
ona stala moej, mnogoe izmenila vo mne. Esli do togo vremeni ya byl  bolen,
to teper'  chuvstvoval  sebya  iscelennym.  Somneniya,  terzavshie  moyu  dushu,
ischezli, i ya ne stradal bol'she ot postoyannoj  smeny  nastroenij.  YA  lyubil
Bibish eshche bol'she, chem prezhde, lyubil tak bezumno, kak lyublyu  i  teper'.  No
vmeste s tem vo mne vocarilos' kakoe-to velikoe spokojstvie - ya chuvstvoval
sebya  kak  al'pinist,  kotoryj  s  neobychajnymi   trudnostyami   i   riskom
vskarabkalsya po otvesnoj  stene  i  teper'  lezhit  na  solnyshke,  radostno
op'yanennyj dostignutym uspehom, schastlivyj  i  polnyj  very  v  sebya.  Moe
ozhidanie utratilo vsyakij ottenok muchitel'nosti. YA znal, chto Bibish vernetsya
ko mne, kak tol'ko budet zakonchena ee rabota. I  esli  ya  chuvstvoval  sebya
odinokim, esli menya ohvatyvala toska po nej, moi  mysli  unosilis'  k  toj
nezabvennoj nochi lyubvi.
   V eti dni ya rabotal bol'she, chem  obychno.  V  derevne  obnaruzhilos'  dva
sluchaya zabolevaniya difteritom, a krome togo, menya  chrezvychajno  bespokoilo
sostoyanie zdorov'ya  malen'koj  |l'zy.  Skarlatina  u  nee  proshla,  period
shelusheniya zakonchilsya, no ee hrupkij  organizm  ochen'  oslabel,  i  devochka
nuzhdalas' v peremene klimata. YA schital,  chto  ej  bylo  prosto  neobhodimo
pozhit' nekotoroe vremya v menee surovom klimate. YA dolzhen byl pogovorit' na
etu  temu   s   baronom   fon   Malhinom,   vsecelo   pogloshchennym   svoimi
fantasticheskimi planami, ne ostavlyavshimi  emu  vremeni  podumat'  o  svoej
malen'koj dochke.
   YA vozvrashchalsya iz domika lesnichego.  Byl  subbotnij  vecher.  S  toj  dnya
proshla uzhe nedelya. Nedelyu tomu nazad ya shel v Morvede po proselochnoj doroge
i iskal barona. Derevenskie obitateli stoyali  nebol'shimi  gruppkami  vozle
postoyalogo dvora i sosednej lavki. Muzhchiny i zhenshchiny,  stariki  i  deti  -
vse, kto tol'ko ne sidel  doma  za  chistkoj  kartofelya,  sobralis'  zdes'.
Krest'yane byli kak vsegda molchalivy, no v ih utomlennyh licah, obvetrennyh
i izborozhdennyh morshchinami zabot, skvozilo kakoe-to  bespokojnoe  ozhidanie.
Oni  smotreli  vsled  sanyam,  nagruzhennym  pivnymi  bochkami   i   medlenno
dvigavshimsya po napravleniyu k barskomu domu. Kucher shel  ryadom  s  sanyami  i
poshchelkivaya knutom. Hotya ya nikogo ni o chem ne sprashival,  lavochnik  tut  zhe
soobshchil mne, chto po sluchayu svoih imenin baron priglasil vsyu derevnyu k sebe
na dvor.  Dlya  priema  samostoyatel'nyh  hozyaev  i  arendatorov  oborudovan
bol'shoj zal barskogo doma,  primykayushchij  k  zimnemu  sadu,  a  batrakov  i
drovosekov budut ugoshchat' v lyudskih komnatah, raspolozhennyh v nizhnem  etazhe
togo doma, v kotorom pomeshchaetsya kontora upravlyayushchego. V kachestve  ugoshcheniya
budet podavat'sya zharenaya svinina i kolbasa s  tushenoj  kapustoj,  a  krome
togo,  baron  zhaluet  po  dva  stakanchika  vodki  na  kazhdogo  i  pivo   v
neogranichennom kolichestve. U  nego,  lavochnika,  baron  kupil  celyj  yashchik
pryanikov,  prednaznachennyh  dlya  razdachi   detyam,   chtoby   i   te   mogli
pobalovat'sya. Gospodin baron nikogda ne byval tak shchedr v proshlye gody.
   - Krest'yane govoryat, - prodolzhal lavochnik, - chto gospodin baron v chest'
prazdnika namerevaetsya prostit' nekotorym dolzhnikam nakopivshiesya  za  nimi
nedoimki arendnoj platy.  No  ya  etomu  ne  veryu.  Ved'  eto  oznachalo  by
narushenie  ustanovlennyh  pravil!  YA-to  uzh  znayu  gospodina  barona.  On,
konechno, sochuvstvuet bednym lyudyam, no v teh sluchayah, kogda  rech'  idet  ob
arendnoj plate, on shutit' ne lyubit. Pravila neobhodimo soblyudat', inache my
Bog znaet  do  chego  dojdem.  Stoit  tol'ko  krest'yanam  zametit',  chto  v
otnoshenii arendnoj platy ne soblyudaetsya prezhnij strogij poryadok...  V  chem
delo, malysh, chego ty tak speshish'? CHto, gde-nibud' pozhar? CHto ty  govorish'?
Na tridcat' pfennigov tabaku dlya tvoego deda?  Vot  tebe  tvoj  tabak,  da
smotri, ne poteryaj ego i ne zabud' klanyat'sya ot menya  svoemu  dedu.  Nu  a
teper' begi vovsyu, tol'ko smotri, ne oprokin' kolokol'nyu!
   |ti slova otnosilis' k malen'komu mal'chuganu,  kotoryj  v  etot  moment
prinyalsya neterpelivo stuchat' svoimi monetami  po  stojke,  chtoby  prervat'
potok krasnorechiya lavochnika.


   Kak v laboratorii, tak i v smezhnoj s neyu komnate bylo temno. YA postuchal
eshche raz i nemnogo sil'nee, no v dome bylo po-prezhnemu tiho. Nikto ne poshel
otkryvat' dver'. Mnoyu ovladelo chuvstvo trevogi. Obychno  v  eto  vremya  dnya
Bibish byvala v laboratorii. Uzh ne uehala li ona? Mozhet byt',  baron  snova
otkomandiroval ee v  Berlin?  I  ona  sejchas  opyat'  proezzhaet  v  zelenom
"kadillake" po ploshchadi Osnabryukskogo vokzala... Net! |to nevozmozhno!  Esli
by ej prishlos' uehat', ona by menya ob etom uvedomila.  Posle  vsego  togo,
chto proizoshlo mezhdu nami, ona ne mogla uehat', ne  poproshchavshis'  so  mnoj.
No,  mozhet  byt',  ona  zakonchila  svoyu  rabotu?  Ej  udalos'   unichtozhit'
harakternyj zapah poluchennogo imi s baronom preparata (a on i  vpryam'  byl
uzhasno zathlyj, menya v  proshlyj  raz  chut'  ne  stoshnilo),  i  teper'  oni
gotovyatsya provesti svoj opyt v shirokih masshtabah. Nu konechno,  tak  ono  i
est'! Vse obitateli  derevni  priglasheny  segodnya  na  barskij  dvor.  Dva
shkalika vodki kazhdomu i pivo v neogranichennom kolichestve. V pivo podmeshat'
preparat nel'zya, ibo tochnaya dozirovka stanovitsya nevozmozhnoj,  raz  kazhdyj
mozhet vypit', skol'ko emu zablagorassuditsya. No v vodku! Vmeste  s  vodkoj
krest'yane vyp'yut i tot odurmanivayushchij yad, kotoryj dobyla Bibish.  A  zavtra
vsya  cerkov'  budet,  pozhaluj,  perepolnena  molyashchimisya  krest'yanami...  I
pochemu, sobstvenno govorya, pastor tak vosstaet protiv etoj  zatei?  Zavtra
Bibish pridet ko mne, kak obeshchala. "Kak tol'ko rabota budet zakonchena, ya ne
zastavlyu tebya zhdat'", -skazala ona v proshlyj raz.
   YA otpravilsya na barskij dvor. Tam ne bylo nikogo, kto  mog  by  skazat'
chto-nibud' vrazumitel'noe o mestonahozhdenii barona. Vse slugi skoree vsego
nahodilis'  v  bol'shom  zale  ili  v  zdanii   kontory   i   byli   zanyaty
prigotovleniyami k prazdnestvu. YA voshel v  priemnuyu.  Zatemnennyj  abazhurom
svet padal na dve  figury,  molchalivo  vossedavshie  drug  protiv  druga  v
kreslah s reznymi derevyannymi podlokotnikami. Odna iz etih figur podnyalas'
pri moem poyavlenii, i ya uznal v nej pastora.
   - Dobryj vecher, doktor! - privetstvoval on menya. - Vy  ishchete  gospodina
barona? Vot on sidit pered vami i spit kak mladenec. Mne tozhe neobhodimo s
nim peregovorit'. Ne stesnyajtes',  podhodite  poblizhe!  Ego,  po-moemu,  i
pushkami ne razbudish'.
   YA besshumno pritvoril za soboj dver' i na cypochkah podoshel k baronu.  On
sidel, nemnogo naklonivshis' vpered, golova  ego  pokoilas'  na  rukah,  iz
grudi vyryvalos' mernoe i spokojnoe dyhanie. Na  stole  pered  nim  lezhala
raskrytaya kniga. Son ovladel im pri chtenii Lukiana.
   -  A  vy,  vashe  prepodobie,  ne  namereny  razdelit'   s   nim   bremya
otvetstvennosti? - sprosil ya tiho i robko. - Razve to, chto on zatevaet, ne
sovershaetsya vo blago cerkvi Hristovoj?
   - Net, - otvetil pastor spokojno i  reshitel'no.  -Cerkov'  Hristova  ne
imeet nichego obshchego  s  planami  i  namereniyami  etogo  cheloveka.  Cerkov'
Hristova postroena na vsemogushchestve Bozhiem, a ne  na  lyudskom  lyubomudrii.
CHelovek sushchestvuet na zemle dlya togo, chtoby po dobroj vole  i  ot  chistogo
serdca slavoslovit' Gospoda. Razve vy etogo ne znaete?
   YA promolchal. V perednej carila polnaya tishina,  narushaemaya  lish'  legkim
dyhaniem spyashchego.
   - A pochemu, vashe prepodobie, vy ne zapretili svoej pastve prijti  syuda?
- sprosil ya.
   - YA pomyshlyal ob etom, - otvetil on. - No eto ne  pomoglo  by,  oni  vse
ravno prishli by. Moi duhovnye chada ne slushayutsya menya.
   - Esli v plany i raschety etogo cheloveka  ne  vkralos'  nikakoj  oshibki,
-skazal ya, -to morvedskie krest'yane budut vam otnyne slepo povinovat'sya.
   Pastor poglyadel na menya, a potom na barona, mirno spavshego v kresle.
   - Vy dumaete? - skazal on. - Vy chto, znaete zdeshnij narod? Da znaete li
vy voobshche lyudej, molodoj chelovek? YA postarel v krugu  mestnyh  krest'yan  i
drovosekov, ya srodnilsya  so  vsemi  ih  zabotami.  Mne  vedomy  ih  mysli,
zhelaniya, strasti, i ya znayu, chto shevelitsya v potaennoj glubine ih dush.  Tak
vot, mne strashno...
   On ukazal rukoj na barona.
   - YA prishel syuda dlya togo, chtoby eshche raz pogovorit' s  nim.  YA  polagal,
chto mne udastsya v samyj poslednij moment  nastroit'  ego  na  drugoj  lad,
pereubedit' ego, uderzhat', pokazat', kakuyu uzhasnuyu otvetstvennost'  on  na
sebya prinimaet. I vot uzhe bolee poluchasa ya sizhu naprotiv nego  i  nablyudayu
za tem, kak on spit. Hot' by drozh' trevogi probezhala po ego licu, hot'  by
legkij ston vyrvalsya iz ego grudi i narushil mirnoe  spokojstvie  ego  sna!
Vzglyanite tol'ko, kak bezmyatezhno on  spit!  CHelovek,  kotoryj  za  chas  do
nastupleniya samogo reshitel'nogo momenta v svoej zhizni  mozhet  spat'  takim
spokojnym snom,  ne  poddastsya  ni  na  kakie  uveshchaniya.  Takogo  cheloveka
nevozmozhno pereubedit'. Mne nechego skazat' emu. YA uhozhu. Spokojnoj nochi!
   YA tozhe pokinul priemnuyu i otpravilsya naverh iskat' Bibish.





   V malen'koj gostinoj, gde baron fon Malhin imel obyknovenie  pit'  svoj
posleobedennyj kofe i chitat' gazety,  ya  natknulsya  na  Federiko  i  knyazya
Praksatina. Oni sideli za kartochnym stolom. Pri moem  poyavlenii  Praksatin
privetlivo i neskol'ko rasseyanno kivnul mne golovoj i bol'she ne obrashchal na
menya nikakogo vnimaniya. Federiko zhe sledil za mnoj poverh kart  ispytuyushchim
i nastorozhennym vzglyadom. On znal, chto ya vozvrashchayus'  iz  doma  lesnichego.
Obychno ya prinosil emu svezhie novosti o malen'koj |l'ze, po  bol'shej  chasti
zaklyuchavshiesya  v  tom,  chto  zdorov'e  ee  uluchshaetsya  i  chto  ona   opyat'
spravlyalas' o nem. Na etot raz ya  promolchal.  YA  vspomnil,  chto  sobiralsya
posovetovat' baronu otpravit' rebenka na yug, no teper' eto kazalos' mne ne
stol'ko   neobhodimym   medicinskim    meropriyatiem,    skol'ko    gnusnym
predatel'stvom po otnosheniyu k  Federiko.  Pod  vzglyadom  etih  ogromnyh  i
sinih, kak iris, glaz, voprositel'no ustavivshihsya na menya, ya  pochuvstvoval
sebya neuverenno. Mne bylo nelovko  vstrechat'sya  s  mal'chikom  vzglyadom,  a
potomu ya sdelal vid, budto s interesom slezhu za kartochnoj igroj.
   Ne znayu, v kakuyu igru oni igrali, no tol'ko ya skoro  zametil,  chto  ona
prinimaet  yavno  nezhelatel'nyj  dlya  russkogo  oborot   -   tot   vyglyadel
chrezvychajno razdosadovannym i soprovozhdal partiyu zlobnymi vosklicaniyami na
russkom i nemeckom yazykah.
   V konce koncov on brosil karty na stol.
   - Nichego ne ponimayu! - voskliknul on. - Eshche vchera vy, Federiko, ne byli
v sostoyanii vyigrat' u menya i odnoj  partii,  a  segodnya  vdrug  sdelalis'
masterom. Vy igraete na sovershenno  drugom  urovne.  Vy  primenyaete  takie
priemy i tryuki, kotoryh ya vam ne mog pokazat', potomu chto sam ih ne  znayu.
Doshlo do togo, chto ya byl vynuzhden vernut' vam dolgovuyu  raspisku,  kotoruyu
vy mne vchera vydali. Tut chto-to ne tak. Da  ne  smotrite  vy  na  doktora,
Federiko, a luchshe poglyadite mne v glaza i skazhite chestno i otkrovenno, kto
vas nauchil etim tryukam?
   - Nikto menya ne obuchal nikakim tryukam, -  otvetil  Federiko.  -  Prosto
noch'yu ya dumal o tom, kak mne nadlezhit  igrat',  chtoby  oderzhat'  verh  nad
vami.
   - Ah, tak vy dumali noch'yu! - voskliknul russkij s vozmushcheniem. - Vy  ne
imeete prava obdumyvat' igry po  nocham!  Tak  vy  poluchaete  nedozvolennyj
shans. Posmotrite-ka na nego! Lisa pritvoryaetsya, chto spit, a na samom  dele
vovsyu schitaet kurochek! Sredi dzhentl'menov ne prinyato obdumyvat'  po  nocham
igru i tajkom sochinyat' vsyakie tryuki.
   - YA ne znal etogo, - skazal Federiko.
   - Tol'ko ne podumajte, doktor, - skazal Praksatin, tasuya karty i sdavaya
ih zanovo, - chto ya igrayu s Federiko radi svoego sobstvennogo udovol'stviya,
chtoby ubit' vremya ili dazhe vyigrat' den'gi. Takoe  predpolozhenie,  doktor,
bylo by sovershenno oshibochnym. YA vozlozhil na sebya zadachu  sformirovat'  ego
duh, razvit' ego um, podgotovit' ego k tem velikim problemam, kotorye odni
tol'ko i mogut udovletvorit' nastoyashchego myslitelya. Vidite  li,  doktor,  ya
otlichayus' nemaloj sklonnost'yu k filosofstvovaniyu i besprestanno  razmyshlyayu
o samyh fundamental'nyh voprosah miroustrojstva  -  naprimer,  o  predelah
bezgranichnogo prostranstva... Den' i noch' zanimaet menya eta  problema.  No
prezhde chem pristupit' k neposredstvennomu  osushchestvleniyu  moej  zadachi,  ya
dolzhen posvyatit' Federiko v zakony logicheskogo myshleniya voobshche. |toj  celi
i sluzhit kartochnaya igra. YA ezhednevno igrayu s nim i  trachu  na  eto  nemalo
vremeni.  Pri  etom  ya,  konechno,  presleduyu  opredelennuyu  vospitatel'nuyu
zadachu. YA starayus' sdelat'  tak,  chtoby  igra  nadoela  Federiko...  CHerez
kakoj-nibud' god on ne zahochet bol'she i smotret' na karty. Takim obrazom ya
privivayu emu otvrashchenie k kartochnoj  igre  i  predohranyayu  ot  opasnostej,
kotoryh mne samomu ne vsegda udavalos' izbezhat'. Kogda ya podumayu  o  svoej
proshloj zhizni, mnoyu ovladevaet grust'. Vse utrachennoe mozhno obresti  vnov'
- no naprasno poteryannoe vremya vernut' nevozmozhno. S etimi uprazhneniyami  ya
sochetayu takzhe praktiku vo francuzskom yazyke...
   On stasoval karty i skazal Federiko:
   - Mais vous etes les nuages, mon cher. A quoi songez-vous? Prenes  vous
cartes s il vous plait! Vous  etes  le  premier  a  jouer  [Vy  vitaete  v
oblakah, moj milyj. O chem vy dumaete? Voz'mite,  pozhalujsta,  vashi  karty!
Vam pervomu hodit' (fr.)].
   Federiko podnyal karty, no totchas zhe opyat' polozhil ih na stol.  A  potom
posmotrel na menya.
   - Doktor, mne kazhetsya, chto vy hotite mne chto-to skazat'...
   YA otricatel'no pokachal golovoj.
   - ...ili utait' ot menya. Da, da, u vas  imenno  takoj  vid.  Vy  chto-to
skryvaete.
   Ego ispytuyushchie glaza povergli menya v smushchenie.
   - YA dumal, chto eshche ne vremya, -skazal ya,  -i  hotel  pogovorit'  s  vami
zavtra.  No  raz  vy  stol'  nastojchivy...  Delo  v  tom,  chto  ya   schitayu
neobhodimym, chtoby malen'kaya |l'za...
   On slovno ugadal, chto ya nameren emu  soobshchit'.  Vyrazhenie  napryazhennogo
ozhidaniya smenilos' na ego  lice  vyrazheniem  nenavisti  -  takoj  dikoj  i
neobuzdannoj nenavisti, kakuyu mne do sih por ne  dovodilos'  videt'  ni  u
odnogo cheloveka. Mnoyu ovladel samyj nastoyashchij strah, i ya drognul pered ego
vzglyadom.
   - YA ne schitayu bol'she neobhodimym, -popravilsya ya, - soderzhat'  malen'kuyu
|l'zu v izolyacii ot vsego ostal'nogo mira. YA ne imeyu nichego  protiv  togo,
chtoby vy ee navestili.
   On  posmotrel  na  menya  -  snachala  nedoverchivo,  potom  izumlenno   i
rasteryanno, a eshche potom otkryto i likuyushche.
   - Mne mozhno pojti k nej? Vy razreshaete? A ya-to schital vas svoim vragom.
Tak znachit, vy vozvrashchaete mne moe slovo? Blagodaryu vas!  Dajte  mne  vashu
ruku! Ot vsej dushi blagodaryu vas! YA sejchas zhe pomchus' k nej.
   - Ne hodite tuda hotya by segodnya, - poprosil ya. - Ona sejchas  spit.  Vy
razbudite ee.
   - Ne razbuzhu, ne bespokojtes'. YA tihon'ko vojdu  v  komnatu  i  tak  zhe
tihon'ko vyjdu. YA dazhe dyhanie zatayu. YA hochu vsego lish' razochek  vzglyanut'
na nee.
   I vdrug po ego licu skol'znula ten'.
   - Nadeyus', vy ne skazhete otcu, chto ya poshel k nej?
   - YA ne vydam vas.
   - Vy znaete, esli otec uznaet ob etom... Odnazhdy on grozilsya  otpravit'
ee v SHvejcariyu ili Angliyu. YA ne smogu zhit' bez nee.
   - A, eshche kak smogli by! -  probormotal  Praksatin.  -  YA  niskol'ko  ne
somnevayus' v etom.
   - Vash otec nichego ne uznaet, -  poobeshchal  ya,  myslenno  otkazavshis'  ot
svoego pervonachal'nogo namereniya otoslat' bol'nuyu devochku na  yug.  "Ona  i
zdes' popravitsya, -ugovarival ya sebya dlya uspokoeniya sovesti. - Mozhet byt',
kak raz lesnoj vozduh i okazhetsya  dlya  nee  poleznym,  a  cherez  neskol'ko
nedel' uzhe nastupit vesna".
   Federiko obratilsya k russkomu:
   - Arkadij Fedorovich, ya uhozhu. Vy slyshali - doktor vernul mne moe slovo.
Bud'te zdorovy! Mne ochen' zhal', chto ya vas razozlil. Zavtra  my  sygraem  s
vami match-revansh.
   On vyshel iz komnaty. Russkij s nedovol'noj minoj posmotrel emu vsled, a
zatem nabrosilsya na menya s uprekami:
   - I nado zhe bylo vam skazat' emu ob etom v samyj razgar  igry!  Neuzheli
vy ne mogli nemnogo podozhdat'? CHto zhe mne  teper'  delat'?  CHem  zanyat'sya?
Nichem. Reshitel'no nichem. Sejchas vsego lish' vosem' chasov, tak  chto  mne  ne
ostaetsya nichego drugogo, kak otpravit'sya vniz i pozabotit'sya o gostyah.
   Vernuvshis' v priemnuyu, ya zastal v nej Bibish. Ona byla odna.
   Edva  zavidev  menya,  ona  vskochila  s  kresla,  podbezhala  ko  mne   i
harakternym dlya nee dvizheniem shvatila menya za ruki povyshe kistej.
   - Gde ty byl? - voskliknula ona. -  YA  tebya  vezde  iskala  -  vot  uzhe
neskol'ko chasov! Vse koncheno.  Slyshish'?  My  zakonchili  nashu  rabotu.  Bog
znaet, skol'ko dnej ya tebya ne videla... Dumal li ty obo mne vse eto vremya?
   Pozhaluj, ty bol'she i ne interesuesh'sya mnoyu... Nu, chego zhe ty  sejchas-to
zhdesh'?
   - Ty ne otkazhesh' mne v nebol'shom pocelue?
   - O, vy chrezvychajno obhoditel'ny, milostivyj gosudar'! Ladno  uzh,  odin
raz tebe razreshaetsya menya pocelovat'. On ushel vniz,  no  my  s  nim  skoro
pomirimsya.
   YA ne srazu ponyal, chto ona govorila o barone fon Malhine.
   - My s nim povzdorili. CHrezvychajno ser'eznyj poluchilsya spor.
   - Da s kem zhe?
   - Kak s kem? S baronom, konechno. Po povodu nashego odurmanivayushchego  yada.
On nastaival na tom, chto my s nim ne dolzhny prinimat' ego.  "My  vozhdi,  -
skazal on, -i dolzhny stoyat' nad sobytiyami. Nasha zadacha - napravlyat' ih,  a
ne byt' vovlechennymi v ih vodovorot". Vot po etomu povodu my i povzdorili.
YA skazala, chto vozhd' dolzhen chuvstvovat'  v  unison  s  tolpoj,  on  dolzhen
dumat' ee myslyami. Odnim slovom, ya ne smogla ubedit' ego,  a  on  ne  smog
ubedit' menya. Kogda my rasstalis', u nego bylo uzhasnoe nastroenie.
   - Ty dejstvitel'no hochesh' prinyat' etot durman, Bibish? - sprosil ya.
   - Idi syuda i sadis', - skazala ona i potyanula menya na stoyavshuyu u kamina
skam'yu.  -  Dorogoj  moj,  ya  ego  uzhe  prinyala.  Esli  ty   hochesh'   menya
predosterech', to sejchas uzhe slishkom pozdno. YA dolzhna byla prinyat' ego.  Ty
dolzhen ponyat' menya. Vidish' li, ya ne slishkom  schastlivyj  chelovek...  Mozhet
byt', imenno potomu, chto utratila veru. Mne tak  hochetsya  snova  hodit'  v
cerkov' i molit'sya, kak ya molilas' v detstve. S teh por  kak  ubili  moego
otca, ya... Vprochem, ty ved'  navernyaka  nichego  ne  znaesh'.  YA  malo  komu
rasskazyvayu ob etom. Kogda v Grecii  byla  provozglashena  respublika,  ego
shvatili i... Net, kazhetsya, eto bylo vo vremya ulichnyh boev. On byl osuzhden
voenno-polevym sudom i rasstrelyan... On byl ad®yutantom korolya.  Iz  nashego
doma bylo sovsem  nedaleko  do  mesta  kazni,  i  my  slyshali  vystrely  i
barabannuyu drob'. S togo samogo dnya ya perestala molit'sya i  nachala  verit'
tol'ko v nauku. No  mne  bol'she  vsego  na  svete  hochetsya  snova  obresti
sposobnost' molit'sya, ya tak mechtayu vernut' svoyu detskuyu veru... Teper'  ty
menya ponimaesh'?
   Paru minut my sideli molcha. Potom ona prizhalas' ko mne.
   - Ty znaesh', ya segodnya byla u tebya... - vnezapno skazala ona. -YA iskala
tebya po vsej derevne, a potom prishla k tebe domoj i  celyj  chas  prosidela
odna-odineshen'ka v tvoej komnate. YA ved' obeshchala, chto  pridu,  kak  tol'ko
rabota budet zakonchena. YA ochen'  boyalas',  no  vse  zhe  podnyalas'  k  tebe
naverh. Tvoj hozyain vse eshche kashlyaet.  Pochemu  v  tvoej  komnate  postoyanno
pahnet hloroformom? |tot zapah uzhasno utomlyaet menya. V kamine gorel ogon',
bylo tiho-tiho... YA chut' bylo ne zasnula. A chto zhe ty? Gde ty byl? Vzyal da
i zastavil menya dozhidat'sya  ponaprasnu.  Ty  iskal  menya  zdes'?  O  Bozhe,
znachit, ty iskal menya vezde, no tol'ko ne u sebya doma! |to zabavno.
   Ona otkinula golovu nazad i zahohotala. Ee glaza i nozdri ulybalis'.
   - Segodnya ya bol'she ne pridu, - otsmeyavshis', skazala  ona.  -  YA  uzhasno
ustala  i  hochu  lech'  spat'.  Pozhalujsta,  ne  delaj  takogo  kislogo   i
vozmushchennogo lica! YA pridu zavtra. V devyat' vechera? Net,  ran'she,  gorazdo
ran'she! Kak tol'ko stemneet. Razdastsya stuk v  dver',  i  poyavitsya  Bibish.
Tol'ko sdelaj, pozhalujsta, tak, chtoby u tebya  bol'she  nikogo  ne  bylo.  A
vprochem, zavtra voskresen'e. Kak, ty ne znaesh',  chto  zavtra  voskresen'e?
Skazhi mne, pozhalujsta, v kakom  mire  ty  zhivesh'?  Tebe,  ochevidno,  ochen'
horosho v tvoem mire. Ved'  tol'ko  vo  sne  ili  kogda  neobychajno  horosho
zhivetsya, ne znaesh', kakoj zavtra budet den' nedeli.


   Pozdno noch'yu ya snova prishel v gospodskij dom.
   YA voshel v primykavshij k zimnemu sadu zal.  V  etom  ogromnom  pomeshchenii
bylo zharko natopleno. Gustye kluby edkogo tabachnogo  dyma  udarili  mne  v
lico. Zdes' pahlo pivom, ostyvshej  edoj  i  potnymi  telami  nabivshihsya  v
ogromnom kolichestve  v  zal  lyudej.  Otkuda-to  neslis'  zvuki  garmoniki.
Krest'yane sideli za pivom i razgovarivali gorazdo gromche, chem  obychno.  To
tut, to tam razdavalis' ne sovsem ponyatnye mne shutlivye  vykriki.  ZHenshchiny
ugovarivali svoih muzhej otpravit'sya po domam. Moj  hozyain-portnoj  podoshel
ko mne s kakim-to krest'yaninom, kotorogo predstavil kak svoego  shurina,  i
nachal nastaivat' na tom, chtoby my choknulis'.
   Barona ne bylo vidno.  Zato  byl  knyaz'  Praksatin.  |to  on  igral  na
garmonike. On vossedal na pustom pivnom bochonke i raspeval okruzhavshim  ego
i vziravshim na nego s neskryvaemym izumleniem krest'yanskim babam starinnuyu
russkuyu pesnyu ob otpravlyayushchihsya v boj gusarah.
   On byl edinstvennym, kto vypil lishnee.





   Ves' sleduyushchij den' ya prosidel doma. Kogda stalo temnet', ya  otlozhil  v
storonu knigu, v chtenie  kotoroj  byl  pogruzhen  do  togo  vremeni.  YA  ne
ispytyval neterpeniya, poskol'ku byl ubezhden, chto Bibish obyazatel'no pridet,
i smakoval svoe ispolnennoe schast'ya i legkogo  vozbuzhdeniya  ozhidanie,  kak
smakuyut kakoj-nibud' ekzoticheskij plod ili staroe, vyderzhannoe vino. Vremya
idet - chto zh, puskaj sebe idet! Nastanet moment,  govoril  ya  sebe,  i  na
dvore stemneet. I togda razdastsya stuk  v  dver',  i  na  poroge  poyavitsya
Bibish.
   "No kogda zhe, chert poderi, nakonec stemneet?" - sprashival ya sebya. YA vse
eshche svobodno razlichal vse nalichestvuyushchie v moj komnate  predmety  -  stul,
stol, zerkalo, shkaf - i mog eshche  v  detalyah  obozret'  visevshuyu  na  stene
geliogravyuru -  vse  tot  zhe  SHekspir,  figury  korolya,  shuta,  molyashchej  o
pokrovitel'stve zhenshchiny i kakih-to neponyatnyh poslov. Znachit,  do  temnoty
bylo eshche daleko. Nekotoroe vremya ya  uporno  smotrel  na  kartinu.  Kontury
nachinali postepenno rasplyvat'sya... I vot  ya  uzhe  mog  raspoznat'  tol'ko
korolya i shuta,  a  potom  i  oni  rastvorilis'  v  sumrake,  i  lish'  odna
pozolochennaya ramka vse eshche otchetlivo vydelyalas' na stene. A raz tak, to na
ulice eshche ne stemnelo okonchatel'no.
   YA ne smotrel na chasy. Mne bylo sovershenno bezrazlichno,  kotoryj  teper'
chas. CHto-to okolo shesti, a to i vse sem'... Net, semi eshche ne  moglo  byt',
potomu chto mezhdu polovinoj sed'mogo i sem'yu moya hozyajka  obychno  prinosila
uzhin. YA ne oshchushchal ni malejshego goloda. YA lezhal na divane i  kuril  do  teh
por, poka ne stalo tak temno, chto ya byl ne v sostoyanii razglyadet' dyma  ot
papirosy.
   - Uzhe stemnelo, Bibish! - proiznes ya gromko. - Uzhe davno stemnelo. Nikto
ne uvidit, kak ty idesh' ko mne. Ty dolzhna prijti... Slyshish' menya?  Dolzhna!
Ty bol'she ne smeesh' zastavlyat' menya zhdat', slyshish'?
   YA szhal zuby, priderzhal dyhanie i popytalsya skoncentrirovat' svoi  mysli
na tom, chto sejchas v dveryah poyavitsya Bibish. YA prikazyval ej eto.  Zatem  ya
zakryl glaza, i mne predstavilos', kak  ona  pod  vozdejstviem  moej  voli
vyhodit iz pastorskogo doma  i  malen'kimi  puglivymi  shazhkami  peresekaet
pokrytuyu snegom proselochnuyu dorogu. |togo mne nel'zya, govoril ya sebe,  ona
dolzhna prijti dobrovol'no... YA byl sovershenno uveren, chto cherez  neskol'ko
sekund razdastsya stuk v dver'. Net! Ne nuzhno, chtob ona stuchala!  YA  otkryl
dver' i prinyalsya napryazhenno vslushivat'sya. Bol'she  vsego  na  svete  v  tot
moment mne hotelos' uslyshat' ee legkie shagi,  podnimayushchiesya  po  skripuchej
derevyannoj lestnice. V to vremya kak ya stoyal, prislushivayas'  i  ozhidaya,  na
kolokol'ne nachali bit' chasy.
   Znachit, bylo vsego lish' shest' chasov. Semi ne moglo byt'  nikak,  ibo  v
takom sluchae moj uzhin davno uzhe stoyal by  na  stole.  A  mozhet  byt',  moya
hozyajka vpervye za vse eto vremya zapozdala? YA ne schital udarov, a  potomu,
na oshchup' najdya spichki i zapaliv lampu, reshil vse-taki vzglyanut' na chasy.
   CHasovaya strelka stoyala na vos'mi. Kak eto ni udivitel'no, no  v  pervyj
moment ya pochemu-to podumal o svoej hozyajke i  ne  na  shutku  ispugalsya  ee
neponyatnomu povedeniyu. "CHto s nej stryaslos'? -sprashival ya sebya.  -  Pochemu
ona do sih por ne prinesla mne uzhin?" I tut ya spohvatilsya. Gospodi,  kakoe
mne delo do hozyajki, esli so mnoj vse eshche net Bibish!  Gde  ona?  Kuda  ona
podevalas'? CHto s nej moglo sluchit'sya?
   I tol'ko teper' mnoyu ovladel podlinnyj strah.
   Bibish prinyala durmanyashchij yad.  Kto  znaet,  kakie  pobochnye  effekty  on
vyzyvaet v chelovecheskom soznanii? Do sih por s etim  yadom  ne  proizvodili
opytov na cheloveke. Vernee, pytalis' proizvesti, da ya pomeshal. Mea  culpa!
[Moya  vina!  (lat.)  -  klassicheskaya  formula  pokayaniya]  Esli   s   Bibish
priklyuchilos' chto-nibud' ser'eznoe, vinovat budu ya odin!  Mozhet  byt',  ona
bol'na. Mozhet byt', u nee serdechnyj pristup, ona zovet, no nikto ne slyshit
ee. Ona zhdet, chto ya podam ej stakan vody, a menya net ryadom...
   YA vybezhal na ulicu. Vot togda-to mne i povstrechalsya motociklist.  Obraz
cheloveka s dvumya  privyazannymi  k  sedlu  ubitymi  zajcami,  mchashchegosya  po
proselochnoj doroge, a potom  soskakivayushchego  s  motocikleta  u  postoyalogo
dvora, byl pervym vpechatleniem, voskresshim v moej pamyati, kogda ya  ochnulsya
v bol'nichnoj palate. YA edva uvernulsya ot stolknoveniya s  nim  i  pri  etom
upal na zemlyu. "Gde on razdobyl etih zajcev? - podumal  ya,  podnimayas'  na
nogi. - Ved' sejchas nel'zya ohotit'sya ni na zajcev, ni na kuropatok..." Tut
ya zametil, chto vse eshche derzhu v rukah karmannye chasy, u kotoryh pri padenii
razbilos' steklo. YA sunul ih v zhiletnyj karman i pobezhal dal'she.  Dver'  v
laboratoriyu byla otkryta, i ya voshel vnutr'. V komnate bylo temno, i  caril
ledenyashchij holod. YA zazheg svet. Bibish ne bylo doma.
   YA oblegchenno vzdohnul. Net, Bibish ne bol'na, ona prosto vyshla iz  domu.
Vo mne zashevelilas' slabaya nadezhda. Mozhet byt', ona sejchas u  menya?  Vzyala
da i prishla srazu zhe posle togo, kak ya vyskochil iz domu.  Vchera  ona  tozhe
podzhidala menya v moej kvartire, a ya  kak  durak,  razyskival  ee  po  vsej
derevne.
   YA toroplivo  napravilsya  domoj  i  s  vyskakivayushchim  iz  grudi  serdcem
vzobralsya po lestnice naverh. YA  podnimalsya  medlenno,  narochno  ottyagivaya
vremya. Nadeyas' zastat' Bibish vrasploh,  ya  medlenno  i  bezzvuchno  otvoril
dver'.
   Ee ne bylo v komnate. V komnate nichego ne izmenilos' -  vse  bylo  tak,
kak i v tot moment, kogda ya pobezhal na ulicu,  i  tol'ko  ogon'  v  kamine
sovsem pogas. Mnoyu ovladelo chuvstvo  bespredel'noj  grusti,  i  ya  poteryal
vsyakuyu nadezhdu na vstrechu s Bibish. CHto-to  sluchilos',  kakoe-to  nevedomoe
mne sobytie zastavilo ee zabyt' o svoem obeshchanii.  No  kakoe  imenno?  CHto
moglo proizojti?
   V to vremya kak, sodrogayas' ot  holoda  i  naletevshih  na  menya  mrachnyh
myslej, ya stoyal u potuhshego kamina, menya vdrug osenilo.
   Ona v cerkvi! Gde zhe ej eshche byt', kak ne tam? Kak eta  mysl'  srazu  ne
prishla mne v golovu? Konechno, vo vsem vinovat durman.  |to  ego  dejstvie.
Ona snova  obrela  veru  i  vpervye  za  dolgie  gody  molitsya  Bogu.  Ona
kolenopreklonenno stoit na holodnyh  kamennyh  plitah  v  okruzhenii  tolpy
ekstaticheski vozbuzhdennyh ili drozhashchih ot straha krest'yan, a organ  gudit,
pastor rastochaet blagosloveniya  i  molitsya  Presvyatoj  Deve.  Dusha.  Bibish
soedinilas' s Gospodom.
   Skoree v cerkov'! Tut tol'ko ya obratil vnimanie na to, chto  derevenskaya
ulica neobychno pustynna, - na vsem puti ya  ne  vstretil  ni  edinoj  zhivoj
dushi. Cerkov' byla pogruzhena v mrak; vse bylo tiho, nikakih zvukov  organa
ne slyshno. YA tolknul tyazheluyu dver' i voshel vnutr'.
   Cerkov' byla pusta.
   V pervyj moment ya byl bezgranichno udivlen - nastol'ko bezlyudnoj  cerkvi
ya v zhizni ne vidyval. No potom ya vspomnil, chto  uzhe  polovina  devyatogo  i
vechernee bogosluzhenie,  dolzhno  byt',  uzhe  davno  zakoncheno.  No  gde  zhe
vse-taki Bibish? Doma ee net, v cerkvi net, ko mne ona ne prihodila...  Gde
zhe ona mogla byt'?
   "V gospodskom dome!" - otvetil ya sebe. U barona  fon  Malhina.  U  nego
durnoe nastroenie iz-za togo, chto oni povzdorili drug  s  drugom,  i  ona,
konechno zhe, zhelaet pomirit'sya s nim. Vot pochemu ona ne prishla ko mne!
   Nachalas' snezhnaya metel'. Ledyanoj veter so svistom hlestal menya po  licu
korotkimi, rezkimi udarami.
   YA podnyal vorotnik pal'to i medlenno poshel vpered, s trudom  prokladyvaya
sebe put' skvoz' sneg i veter.
   S toj pory proshla nedelya... CHetvertogo fevralya,  v  voskresen'e,  okolo
devyati chasov vechera, ya v  poslednij  raz  napravilsya  k  domu  barona  fon
Malhina.
   Po doroge ya vstretil odnogo-edinstvennogo cheloveka. YA  srazu  zhe  uznal
ego: to byl moj pacient, zhalovavshijsya na  nevralgicheskie  boli.  On  hotel
bylo projti mimo, no ya ostanovil ego.
   - Kuda eto vy? - okliknul ya ego.  -  Ne  ko  mne  li?  On  otricatel'no
pokachal golovoj.
   - YA idu na propoved', - zakrichal on mne.
   - Na propoved'? - sprosil ya. - I gde zhe segodnya propoveduyut?
   - Segodnya propoveduyut povsemestno, po vsej derevne,  -  otvetil  on.  -
Propoveduyut bednyakam. Sobralis' u bulochnika,  u  kuzneca  i  na  postoyalom
dvore. YA lichno idu na postoyalyj dvor.
   - Nu horosho, idite, da tol'ko smotrite ne  prostudites'!  -  kriknul  ya
emu. - I pust' vam pridetsya po vkusu pivo na postoyalom dvore!
   - Proshchajte! - otvetil on i pobrel dal'she po snegu. Barona fon Malhina ya
zastal v priemnoj. Bibish tam ne bylo.





   Baron fon Malhin v odinochestve sidel v priemnoj. Den', kotorogo on  tak
dolgo zhdal, nakonec nastupil. On vstretil ego spokojno - dazhe sejchas v nem
ne bylo zametno kakih-libo priznakov volneniya. Na stolike pered nim stoyala
napolovinu vypitaya butylka viski, v ruke on derzhal sigaru. Sinevatyj dymok
netoroplivo podnimalsya k potolku.
   On osvedomilsya u menya o knyaze Praksatine, kotorogo ne videl ves'  den'.
YA nichego ne mog soobshchit' emu  po  etomu  povodu.  Ohvachennyj  trevogoj,  ya
postoyanno dumal o Bibish. I zdes' ee ne bylo. Kuda  zhe  ona  podevalas'?  U
menya  ne  hvatalo  duhu  sprosit'  ob   etom   barona.   Korotkim,   pochti
povelitel'nym zhestom on ukazal mne na stul. YA  sovsem  uzhe  bylo  sobralsya
ujti, no... Ochutivshis' licom k licu s  baronom,  ya  ponevole  pochuvstvoval
velichie momenta i byl prinuzhden ostat'sya...
   On nachal govorit'.
   On eshche raz  nabrosal  peredo  mnoyu  proekt  fantasticheskogo,  goticheski
ustremlennogo v vys' zdaniya svoih planov i nadezhd, a ya slushal, potryasennyj
i zahvachennyj smelym poletom ego myslej. Butylka viski davno uzhe opustela,
vse gushche i tyazhelej  stanovilis'  kluby  sigarnogo  dyma.  Baron  prodolzhal
vtolkovyvat' mne ob imperatore podlinno korolevskoj krovi i  o  tom  novom
carstve, kotoroe dolzhno bylo nastupit' vopreki zabluzhdeniyam  i  obmanchivym
nadezhdam tolpy.
   - A Federiko? - sprosil  ya,  oshchushchaya,  kak  nekoe  neob®yasnimoe  chuvstvo
trevogi ohvatyvaet menya,  povergaya  v  trepet.  -  Znaet  li  on  o  svoem
prednaznachenii? CHuvstvuet li on sebya v silah spravit'sya s  vozlagaemoj  na
nego zadachej? Po plechu li ona emu?
   Glaza barona fon Malhina zasverkali fanatichnym ognem.
   - YA uchil ego vsemu tomu, chemu obuchal svoego syna Manfreda Fridrih II, -
skazal on. - YA obuchal ego prirode mira, sozdaniyu tel  i  stanovleniyu  dush,
prehodyashchej materii i neizmennosti vechnyh veshchej. YA uchil ego zhit' s lyud'mi i
vmeste s tem nad lyud'mi. No v krovi etogo carskogo  roda  taitsya  istinnaya
blagostnost'. Tem, v ch'ih zhilah techet  eta  polubozhestvennaya  krov',  dano
znat' to, chto my mozhem lish' predpolagat' ili s  ogromnym  trudom  izuchat'.
Federiko - eto predrechennyj Sibillami Fridrih II. On perevoplotit vremya  i
izmenit ego zakony.
   -  A  chto  zhe  vy?  -  sprosil  ya.  -  Gde  budet  vashe  mesto  v   eto
perevoploshchennoe vremya?
   Po gubam ego skol'znula blazhennaya ulybka.
   - YA budu dlya nego  tem,  -skazal  on,  -chem  byl  dlya  Spasitelya  Petr.
Malen'kij, nichtozhnyj rybar', no vsegda nahodyashchijsya podle Nego.
   On vstal i nachal prislushivat'sya k chemu-to.
   - Vy slyshite kolokol'nyj zvon? - sprosil on. -Slyshite?!  |to  krest'yane
vystraivayutsya u cerkvi v processiyu. Sejchas oni pridut, raspevaya  starinnye
pesni o Prechistoj Deve Marii, kak v nezabvennye vremena moego deda.
   YA i vpryam' uslyshal zvon  kolokolov.  "Cerkov'  pusta!  -gudeli  oni.  -
Cerkov' pusta!"
   Kazhdyj udar kolokola molotom udaryal mne v serdce. V dushe moej prosnulsya
strah, i strah etot ros s kazhdym novym udarom.  Postepenno  on  vozros  do
takih razmerov, chto ya bol'she ne mog perenosit' ego, i mne pokazalos',  chto
serdce moe vot-vot razorvetsya.
   Holodnyj poryv vetra pronessya po komnate. Baron  poglyadel  poverh  moej
golovy na dver'.
   - Kak, eto vy?! - proiznes on izumlenno, - CHto vam ot menya ugodno? YA ne
ozhidal vas v etot chas.
   YA obernulsya. V dveryah stoyal shkol'nyj uchitel'.
   - Vy eshche  zdes',  gospodin  baron?  -  probormotal  on,  edva  perevodya
dyhanie. - YA bezhal syuda so vsej vozmozhnoj dlya menya  skorost'yu.  Pochemu  vy
eshche ne skrylis'? Razve vy ne znaete, chto tam tvoritsya?
   - Znayu! - torzhestvenno otvetstvoval baron  fon  Malhin.  -  |to  zvonyat
kolokola, vozveshchayushchie priblizhenie ogromnoj processii krest'yan, raspevayushchih
gimny Prechistoj Deve Marii.
   - Deve Marii? - voskliknul shkol'nyj uchitel'. -  Kolokola?  Gospodi,  vy
sovsem s uma soshli! Da, kolokola i vpryam' zvonyat, no  oni  b'yut  vorovskoj
nabat. Da, krest'yane i vpryam' poyut, no  tol'ko  ne  gimny  Deve  Marii,  a
"Internacional". Oni hotyat spalit' vash dom, gospodin baron!
   Baron posmotrel na nego nedoumevayushchim vzglyadom i ne proiznes ni slova.
   - CHego vy eshche dozhidaetes'? - zakrichal shkol'nyj  uchitel'.  -  Idut  vashi
arendatory,  gospodin  baron!  Vashi  krest'yane,  vooruzhennye  molotil'nymi
cepami i kosami. My s vami nikogda ne byli druz'yami, no sejchas delo idet o
spasenii vashej zhizni. Da perestan'te vy  stoyat'  kak  stolb!  Vyvodite  iz
garazha avtomobil' i begite!
   - Slishkom pozdno! - uslyhali my golos pastora. - Oni ocepili ves'  dom.
Oni ne vypustyat ego.
   Opirayas' na  ruku  Federiko,  pastor  medlenno  spuskalsya  po  vintovoj
lestnice s verhnego etazha. Sutana kloch'yami svisala s ego tela,  a  bol'shoj
belyj v sinyuyu kletku nosovoj platok, kotoryj on prizhimal k svoej shcheke, byl
zapachkan krov'yu. Iz parka i s ulicy donosilis'  dikie  vozglasy  i  kriki.
SHkol'nyj uchitel' zaper dver' i vynul klyuch.
   - Oni napali na menya i stali izbivat', - rasskazyval  pastor.  -  Sredi
nih byli i zhenshchiny. Oni privolokli menya v ambar i  zaperli  na  zamok.  No
potom, kak vidno, oni poteryali ko mne interes, i ya potihon'ku vybralsya.
   "Gde Bibish?" - molniej proneslos' v moem mozgu. Vo imya vsego svyatogo, ya
dolzhen  bezhat'  k  nej!  Ona  tam,  na  ulice,  licom  k  licu   s   etimi
vzbuntovavshimisya i raz®yarennymi muzhikami!
   - Vypustite menya,  ya  dolzhen  bezhat'  k  nej  na  pomoshch'!  -zakrichal  ya
shkol'nomu uchitelyu, no tot ne obratil na menya nikakogo vnimaniya.
   - |h, esli by ya tol'ko mog spustit' sobak! - skazal baron.
   On vytashchil iz karmana revol'ver i polozhil  ego  pered  soboj  na  stol.
Federiko molcha stal podle  nego,  i  ya  uvidel  v  ego  rukah  ispolinskij
saracinskij mech. Dolzhno byt', on sorval eto sovershenno bespoleznoe  oruzhie
so steny kabineta barona.
   - Zaklinayu  vas,  gospodin  baron,  tol'ko  ne  strelyajte!  -voskliknul
pastor. - Vyslushajte etih lyudej! Poprobujte vstupit' s nimi v  peregovory,
vyigrat' vremya... ZHandarmy uzhe vyehali syuda.
   YA shvatil shkol'nogo uchitelya za ruku.
   - YA hochu vyjti! Slyshite? Dajte mne klyuch! - zakrichal ya.
   No on vysvobodilsya, i ya tshchetno sotryasal zapertuyu dver'.
   - ZHandarmy? Kto vyzval zhandarmov? - uslyhal ya golos barona.
   - YA, - skazal pastor. - Segodnya  ya  tri  raza  govoril  po  telefonu  s
Osnabryukom. Dva raza utrom i odin - vecherom, sovsem nedavno.
   - Vy vyzvali zhandarmov, vashe prepodobie? - voskliknul baron. -  Znachit,
vam bylo vse izvestno eshche dnem?
   - Da net zhe! YA nichego ne znal, no ya vse  predchuvstvoval.  YA  boyalsya.  YA
ved' vsegda govoril vam: vy dumaete prizvat' Gospoda, a pridet Moloh.  Vot
Moloh i prishel. Slyshite, kak on besnuetsya?
   Snaruzhi izo vseh sil kolotili v dver' kulakami, dubinami i toporami.
   Baron vzyal revol'ver so stola i obratilsya k Federiko.
   - Ty pojdesh' naverh, v svoyu komnatu, - prikazal on.
   - Net, - otvetil Federiko.
   Baron vzdrognul ot etogo "net", kak ot udara knutom.
   - Ty otpravish'sya naverh i  zapresh'sya  na  klyuch  u  sebya  v  komnate,  -
povtoril on.
   - Net, - otvetil Federiko.
   - Federiko! - voskliknul baron fon Malhin. -Ty zabyl, chemu ya tebya uchil?
V zakonah staroj Germanskoj imperii skazano: "Tot syn, kotoryj  otkazhet  v
povinovenii svoemu otcu, da  budet  naveki  lishen  chesti,  tak,  chtoby  on
nikogda ne smog vnov' obresti ee".
   - YA ostayus', - skazal Federiko.
   Takim ya videl etogo mal'chika v poslednij raz, takim on i  sohranilsya  v
moej pamyati: on nepodvizhno  stoyal,  opershis'  rukami  na  ispolinskij  mech
Gogenshtaufenov, i besstrashno glyadel na dver', vot-vot gotovuyu ruhnut'  pod
naporom napadayushchih. V etot moment on napominal  kamennoe  izvayanie  svoego
velikogo predka.
   - Otoprite! - razdalsya snaruzhi golos, uslyshav kotoryj, ya vzdrognul, kak
ot udara elektricheskogo toka. -Otoprite, inache my vzlomaem dver'!
   To byl golos Bibish.
   Mne pomnitsya, chto dver' otper lichno baron. V to zhe mgnovenie v priemnuyu
vorvalos' dyuzhina  krest'yan,  vooruzhennyh  toporami,  molotil'nymi  cepami,
nozhami i dubinami. V chisle pervyh  byla  -  Bibish!  Bibish  so  sverkayushchimi
nenavist'yu glazami i rezkimi skladkami v uglah holodno szhatyh gub. Za  neyu
sledoval knyaz' Praksatin, poslednij  otprysk  roda  Ryurikov.  On  potryasal
krasnym znamenem i pel vo vsyu glotku "Internacional" na russkom yazyke.
   - Ni s mesta! - zakrichal baron. - Stojte, ili ya budu strelyat'! CHego  vy
hotite? CHto vam nuzhno? Kak osmelilis' vy vtorgat'sya v chastnoe vladenie?
   - My predstavlyaem Revolyucionnyj Sovet morverdskih rabochih  i  krest'yan.
My prishli, chtoby zabrat' to,  chto  prinadlezhit  nam  po  pravu,  -zakrichal
stoyavshij u dverej moj hozyain-portnoj.
   - Kakoj vy Sovet? Vy  svolochi,  sbrod!  -  zakrichal  na  nih  baron.  -
Obyknovennye myatezhniki i p'yanye bandity!
   - Vstavaj, proklyat'em zaklejmennyj! - oral knyaz' Praksatin.
   Lavochnik protisnulsya obratno v dver' i zakrichal  stoyavshim  pered  domom
krest'yanam:
   - On u nas v rukah! My zahvatili ego!
   -  Vojna  dvorcam!  -  nadryvalsya  knyaz'  Praksatin.  -Da   zdravstvuet
ekonomicheskoe raskreposhchenie proletariata! Smert' pomeshchikam!
   - Vzdernut' ego! Povesit'! - donosilis' snaruzhi  raz®yarennye  kriki.  -
Derev'ev zdes' hvataet. Da i telegrafnye stolby imeyutsya!
   -  Deti  moi!  -  zhalobno  krichal  pastor.  -   Radi   vsego   svyatogo,
obrazum'tes'!
   - Ubejte etogo popa! - zavizzhal  chej-to  golos;  i  sredi  krest'yanskih
golov zamel'kalo iskazhennoe zloboj lico  kakoj-to  zhenshchiny,  razmahivavshej
nozhom.
   - Nazad! - povelitel'nym tonom kriknul baron fon Malhin, i na mgnovenie
v komnate vocarilas' tishina. -Eshche odin shag, i ya  budu  strelyat'.  Esli  vy
hotite mne chto-nibud' skazat', to  pust'  odin  iz  vas  vystupit  vpered.
Ostal'nye pust' molchat. Vot tak! A teper' pust' vash  predstavitel'  skazhet
mne, v chem delo. Nu chto, kto budet govorit'?
   - YA! - skazala Bibish. - YA budu govorit'! Baron fon Malhin naklonilsya  i
posmotrel ej v glaza.
   - Vy, Kallisto? - voskliknul on. - Vy hotite  govorit'  ot  imeni  etoj
svolochi?
   - YA govoryu ot imeni rabochih i  krest'yan  Morvede,  -skazala  Bibish.  -YA
govoryu ot imeni trudyashchihsya mass, kotorye zdes', kak i vsyudu,  stradayut  ot
goloda, holoda i prochih lishenij.  YA  govoryu  ot  imeni  ekspluatiruemyh  i
ugnetaemyh.
   Baron fon Malhin sdelal shag po napravleniyu k nej.
   - Vy menya obmanuli, ne tak li? - sprosil on s ledyanym  spokojstviem.  -
Vy obmanyvali menya izo dnya v den'. Vot k chemu svodilas' vasha  rabota!  CHem
vy otravili etih lyudej? Soznavajtes'!
   On shvatil ee za ruku. Ona vysvobodilas'.
   - Poglyadite na nego! - zakrichala ona krest'yanam.  -  Vot  tot  parazit,
kotoryj zhivet za vash schet! Vot  tot  chelovek,  kotoryj  ugonyaet  poslednyuyu
korovu iz vashego saraya, kogda vy ne v sostoyanii uplatit' arendnuyu platu za
vashe pole i vash ogorod. Ne prohodit dnya bez togo, chtoby vy ne golodali  po
ego vine! Ne prohodit dnya bez togo, chtoby on ne obogashchalsya za  schet  vashej
nishchety. Teper' vy stoite s nim licom k licu. Tak rasschitajtes' zhe s nim!
   - Dovol'no! - zakrichal baron. - Prezhde vsego ya  dolzhen  rasschitat'sya  s
vami. Vy obmanuli menya. Vy unichtozhili rezul'taty moih mnogoletnih  trudov,
sveli na net rabotu vsej moej zhizni. Zachem vy eto sdelali? Kto vam za  eto
zaplatil?
   YA ne znayu,  v  sostoyanii  li  ya  vosproizvesti  s  tochnost'yu  vse,  chto
proizoshlo zatem. Vozmozhno, hronologicheskij hod sobytij byl neskol'ko inoj.
YA uvidel, chto kakoj-to tyazhelyj predmet, topor  ili  molotok,  proletel  na
volosok ot golovy barona, kotoryj totchas zhe podnyal revol'ver i pricelilsya.
Razdalsya vystrel - i pulya popala v menya, ibo ya prikryl svoim telom Bibish.
   Snachala ya ne pochuvstvoval, chto ranen. Krest'yane vorvalis' v komnatu,  i
ya bol'she ne videl barona.
   - Nazad! - uslyhal ya groznyj okrik Federiko.
   - Deti moi, deti moi! - prichital pastor. - Ved' eto zhe  smertoubijstvo!
Sejchas syuda pribudut zhandarmy...
   Mimo menya probezhal s  okrovavlennoj  golovoj  knyaz'  Praksatin.  Hozyain
postoyalogo dvora zashatalsya ot udara, plashmya nanesennogo  emu  Federiko,  i
povalilsya na pol.
   Kuznec shvatil odno iz massivnyh kresel i zamahnulsya im na Federiko, no
ya shvatil so stola butylku iz-pod viski i izo vseh sil udaril ego po ruke.
On vskriknul ot boli i vyronil kreslo.
   Vdrug ya oshchutil ostruyu bol' v pleche. Komnata zakolebalas' i poshla krugom
u menya pered glazami. YA uvidel podnyavshijsya nad  moej  golovoj  molotil'nyj
cep... Vot-vot na menya obrushitsya uzhasnyj udar...
   -  ZHandarmy!  ZHandarmy  pribyli!  -  voskliknul  pastor,  i  ya  uslyhal
signal'nye zvuki rozhka i  slova  komandy.  Cep  vse  eshche  visel  nad  moej
golovoj... Zatem ya poteryal soznanie.





   YA lezhu, ukutavshis' v odelo,  v  svoej  posteli.  Sestra  miloserdiya  na
neskol'ko minut otkryla  okno,  i  v  komnatu  vlivaetsya  holodnyj  zimnij
vozduh. |to ochen' priyatno. U menya nichego ne bolit, i ya dazhe  mogu  dvigat'
rukoj. Menya tol'ko razdrazhaet, chto ya nebrit, -  ya  oshchushchayu  na  svoem  lice
otrosshuyu borodu, a ya etogo terpet' ne mogu. Mne hochetsya vstat' i  projtis'
po komnate, no sestra ne pozvolyat mne  etogo  i  govorit,  chto  neobhodimo
sprosit' razresheniya starshego vracha.
   Kak nenavizhu ya etu zhenshchinu! Ona sidit u okna i s shumom potyagivaet  svoj
utrennij kofe. Ee rukodelie lezhit podle nee na podokonnike. Vot ona glyadit
na menya poverh chashki s kofe, kotoruyu tol'ko chto  podnesla  ko  rtu,  i  ee
glupovatoe lico vyrazhaet nechto vrode neodobreniya. Dolzhno byt', ona zhelaet,
chtoby ya lezhal spokojno, a luchshe vsego poskoree zasnul. No ya ne mogu spat',
ya ne chuvstvuyu sebya utomlennym, hotya i ne mog somknut' glaz pochti vsyu noch'.
   YA ne mog somknut' glaz i vsyu noch' naprolet dumal. YA videl barskij  dom,
po krasnovatym stenam kotorogo polzut golye pobegi dikogo vinograda, videl
kolodec, sadovuyu besedku, chetyrehugol'nuyu kolokol'nyu cerkvi i  derevenskie
domiki, nad kotorymi postoyanno, den' za dnem, s utra do  vechera,  navisaet
belyj tuman. Kak o poteryannom rae vspominal ya o svoej  bednoj  i  skromnoj
komnatke, v kotoroj Bibish stala moej lyubovnicej. Bibish! Kak izmenilas' ona
v tu strashnuyu noch'! Kakoe bezumie ovladelo eyu? A morvedskie obyvateli! CHto
pobudilo ih, podobno stae  dikih  volkov,  napast'  na  etogo  bezobidnogo
mechtatelya barona fon Malhina?
   YA ne nahodil otveta na eti voprosy. YA gnal ot sebya  muchitel'nye  mysli,
starayas' bol'she ne dumat' ob etom. Mne kazalos', chto na moej  grudi  lezhit
tyazhelyj kamen', i ya nikak ne mogu izbavit'sya ot etogo bremeni.
   Tol'ko pod utro mne udalos' zasnut'.


   V komnatu voshel starshij vrach so svoimi assistentami. Na etot raz on  ne
stal menyat' mne povyazku.
   -  Nu  chto?  Kak  vy  sebya  chuvstvuete  segodnya?  Horosho  li   spalos'?
CHuvstvovali boli v golove? Kak naschet appetita? Posredstvennyj,  govorite?
Nu nichego, so vremenem on vosstanovitsya. I vse-taki zastavlyajte sebya est'.
Da, o chem zhe ya hotel vas sprosit'?.. Aga! CHto vse-taki tam u vas proizoshlo
s molotil'nym cepom? Vy obeshchali mne rasskazat' ob etom.
   - Vy zhe vse ravno ne verite, - skazal ya. - Da vy i ne hotite verit'.
   On pogladil svoyu ostrokonechnuyu borodku.
   - Vy predubezhdeny protiv menya, - skazal  on.  -  YA  principial'no  veryu
vsemu, chto govoryat moi pacienty. Moi pacienty vsegda pravy.
   Odnako on bol'she  ne  vernulsya  k  etoj  teme.  Dav  sestre  miloserdiya
neobhodimye ukazaniya po povodu  moej  diety,  on  povernulsya  k  dveryam  i
sobralsya uhodit'. YA uderzhal ego i poprosil prislat' mne parikmahera.
   - YA rasporyazhus' na etot schet, - skazal doktor Fribe i zapisal chto-to  v
svoj bloknot. Starshij vrach ulybnulsya.
   - Vot i horosho! Znachit, my snova vozvrashchaetsya k zhizni, - zametil on.  -
Vy nachinaete zabotit'sya o svoej vneshnosti, a eto horoshij priznak.
   Vrachi udalilis', a pyat' minut spustya v komnatu voshel knyaz' Praksatin  o
kistochkoj i britvennymi prinadlezhnostyami v rukah.
   U nego bylo ochen' nedovol'noe vyrazhenie lica, kak esli  by  vozlozhennoe
na  nego  poruchenie  bylo  emu  chrezvychajno  nepriyatno.  Odnako   on   uzhe
neodnokratno pod raznymi predlogami zahodil v moyu  palatu.  Ochevidno,  ego
tyanulo ko mne - on hotel udostoverit'sya v tom, chto ya  ego  ne  uznal.  Pri
etom on vsyacheski izbegal podhodit' ko mne slishkom blizko i lish'  ukradkoj,
v te mgnoveniya, kogda emu kazalos', chto ya ne smotryu na nego,  nablyudal  za
mnoyu. Vprochem, moglo byt' i tak, chto ya absolyutno neverno istolkovyval  ego
povedenie. Mozhet byt', v nem govorili vovse  ne  nedoverchivost'  i  strah?
Mozhet byt', on iskal udobnogo sluchaya pogovorit' so mnoj tajkom?  Esli  emu
nuzhno bylo mne chto-nibud'  skazat',  to  teper'  dlya  etogo  predstavlyalsya
podhodyashchij moment.
   On sklonilsya nado mnoyu,  namylil  mne  shcheki  i  nachal  brit'.  K  moemu
izumleniyu, on ochen' lovko spravlyalsya s delom.  Dolzhno  byt',  on  nauchilsya
etomu uzhe zdes', v bol'nice, podumal ya. V Morvede ego  kazhdyj  vecher  bril
pered uzhinom odin iz kamerdinerov.
   Zakonchiv  svoyu  rabotu,  on  podnes  k  moim  glazam  nebol'shoe  ruchnoe
zerkal'ce. Za vse eto vremya on ne proiznes ni slova. No teper' uzhe ya hotel
pogovorit' s nim. Mne  izryadno  podnadoela  vsya  eta  igra,  i  ya  ne  mog
dopustit', chtoby on ushel, ne dav mne otveta na vse terzavshie menya voprosy.
YA dolzhen byl nakonec uznat', gde nahoditsya Bibish, chto proizoshlo s  baronom
fon Malhinym i Federiko. Emu eto bylo navernyaka izvestno, i on dolzhen  byl
vse rasskazat' mne.
   - Kak vy popali syuda? - sprosil ya tiho. On sdelal vid, budto ya  govoril
ne s nim.
   - Kak sluchilos', chto vy okazalis' zdes'? - prodolzhal ya doprashivat' ego.
   On pozhal plechami i skazal svoim myagkim pevuchim golosom:
   - Vy, kazhetsya, vyrazili zhelanie pobrit'sya. Vot doktor i poslal menya.
   YA poteryal vsyakoe terpenie.
   - Neuzheli vy do sih por dumaete, chto ya vas ne uznal? -sprosil ya  rezkim
tonom, no vse  zhe  dostatochno  tiho,  chtoby  sestra  miloserdiya  ne  mogla
uslyhat' moih slov.
   On srazu zabespokoilsya i stal uporno pryatat' ot menya glaza.
   - Uznali menya? - probormotal on ugryumo. - CHto  zh,  pust'  tak.  Da  vot
tol'ko ya-to vas ne znayu. Nu vot, ya vas  pobril...  Nuzhen  li  ya  vam  eshche?
Vidite li, mne neobhodimo pobrit' eshche neskol'ko chelovek.
   - Arkadij Fedorovich! - proiznes ya tiho. - Kogda ya videl vas v poslednij
raz, vy nesli v rukah krasnoe znamya i raspevali "Internacional".
   - CHto, vy govorite, ya nes? - sprosil on.
   - Krasnoe znamya.
   Tut on ne na shutku perepugalsya. Lico ego snachacha  zalilos'  kraskoj,  a
potom poblednelo.
   - Nikomu ne mozhet byt' nikakogo dela do togo, chto ya delayu  v  svobodnoe
ot raboty vremya, - skazal on gromko, tak  chto  sestra  miloserdiya  podnyala
golovu i stala  prislushivat'sya.  -YA  ispolnyayu  svoi  obyazannosti  ne  huzhe
ostal'nyh.
   On zlobno posmotrel na menya, bystro  ulozhil  svoi  veshchi  i,  vyhodya  iz
komnaty, burknul na proshchanie:
   - I voobshche vse eto nikogo ne kasaetsya!
   Zatem on vyshel, gromko hlopnuv dver'yu.
   Nemnogo pogodya v palatu voshel doktor Fribe.  On  prisel  na  kraj  moej
posteli i prinyalsya boltat' o raznyh veshchah. Vdrug on skazal:
   -  Poslushaj,  ty,  kazhetsya,  krepko  povzdoril   s   nashim   bol'nichnym
sluzhitelem? Bednyaga sovsem rasteryalsya. Prishel ko mne i stal zhalovat'sya  na
tebya. YAkoby ty uprekal ego za politicheskie ubezhdeniya. Gospodi,  da  tut  u
nas  kazhdaya  sobaka  znaet,  chto  on  nosit   Krasnoe   znamya   vo   vremya
kommunisticheskih demonstracij!  On  sostoit  v  partii.  Nel'zya,  konechno,
skazat', chtoby eto byl svetoch uma, no on horosho spravlyaetsya s vozlozhennymi
na nego obyazannostyami i voobshche sovershenno bezobidnyj chelovek.
   - YA tak ne  schitayu,  -  skazal  ya.  -  |tot  chelovek  pritvoryaetsya.  On
razygryvaet iz sebya idiota, neizvestno radi kakoj celi.
   - Ne mozhet byt'! - voskliknul doktor Fribe. - Neuzheli,  pravda?  Otkuda
ty ego, sobstvenno govorya, znaesh'?
   - YA vstrechal ego v derevne, v kotoroj ispolnyal obyazannosti vracha.
   - Vot kak? A kak nazyvaetsya eta derevnya?
   - Morvede.
   -  Morvede,  -  zadumchivo  povtoril  on,  -  Da,   v   etoj   mestnosti
dejstvitel'no imeetsya  poselenie  s  takim  nazvaniem.  Odnazhdy  u  nas  v
bol'nice byl pacient iz Morvede, on sluzhil tam na saharnom zavode.
   - V Morvede net nikakogo saharnogo zavoda, - vozrazil ya.
   - Ty oshibaesh'sya, tam dolzhen byt'  saharnyj  zavod.  Itak,  ty  vstretil
nashego bol'nichnogo sluzhitelya v Morvede?  |to  lyubopytno.  CHto  zhe  on  tam
delal?
   - On sluzhil upravlyayushchim v barskom pomest'e.
   - Bros'! - skazal doktor Fribe. - |tot chelovek stol'ko  zhe  ponimaet  v
sel'skom hozyajstve, skol'ko ya v ohote  na  kenguru.  V  luchshem  sluchae  on
smozhet otlichit' byka ot korovy, da i to s  trudom.  Kak  zhe  on  mog  byt'
upravlyayushchim imeniya?
   - Ty mne ne verish', -  beznadezhno  vzdohnul  ya,  -  Net  smysla  dal'she
rasprostranyat'sya na etu temu. Mozhet byt', ty ne poverish' i  v  to,  chto...
Skazhi-ka, ty eshche pomnish' tu studentku-grechanku, kotoraya rabotala s nami  v
bakteriologicheskom institute? Ee zvali Kallisto Tsanaris.
   - Konechno, - otvetil on. - YA ee otlichno pomnyu.
   - S neyu ya tozhe vstrechalsya v Morvede.
   - Vot kak! - nedoverchivo hmyknul on. - Delo  v  tom,  chto  ona  zamuzhem
zdes', v Osnabryuke. Ty  uveren,  chto  govorish'  imenno  o  nej?  Ty  tochno
razgovarival s neyu v Morvede?
   YA ne smog uderzhat'sya ot smeha.
   - Razgovarival? - voskliknul ya. - Da ona byla moej lyubovnicej.
   Konechno, ya sejchas zhe pozhalel o tom, chto u menya vyrvalis' eti  slova.  YA
byl strashno zol na sebya. YA pozvolil emu vypytat' moyu tajnu, otdal i Bibish,
i samogo sebya v ego ruki.
   - Estestvenno, ty budesh' molchat' ob etom! - nakinulsya ya na  nego.  -  YA
zadushu tebya, esli ty komu-nibud' hot' slovo skazhesh' ob etom.
   On ulybnulsya i sdelal uspokoitel'nyj zhest.
   - Uspokojsya! - skazal on. - Samo  soboyu  razumeetsya,  chto  ya  ne  stanu
vydavat' tvoih sekretov. Itak, ona byla tvoej lyubovnicej?
   - Uvy, vsego lish' odnu noch'. Mozhet byt', ty i tut mne ne verish'?
   - Nu chto ty! - otvetil on ochen' ser'eznym tonom. - Razumeetsya, veryu. Da
i pochemu by mne ne verit' tebe? Ty ochen'  hotel,  chtoby  ona  stala  tvoej
lyubovnicej, znachit, ona dolzhna byla stat' eyu  v  tvoem  predstavlenii.  Ty
dobilsya nevozmozhnogo - no lish'  vo  sne,  Amberg!  V  lihoradochnom  bredu,
poseshchavshem tebya, kogda ty lezhal i bredil  vot  na  etoj  samoj  bol'nichnoj
kojke.
   Ledyanoj oznob popolz po moemu telu. U menya bylo takoe oshchushchenie,  slovno
holodnaya ruka probiraetsya k moemu  serdcu  i  hochet  ego  ostanovit'.  Mne
hotelos' kriknut', no  ya  byl  ne  v  sostoyanii  proiznesti  ni  zvuka.  YA
ustavilsya na cheloveka, sidevshego na krayu moej posteli... Sudya po ego vidu,
on govoril pravdu. "Net, net i net! - vozmutilos' vse moe sushchestvo.  -  On
lzhet, ne slushaj ego! On hochet ukrast' u tebya Bibish!  On  hochet  ukrast'  u
tebya vse. Pust' on ujdet! YA ne hochu ego bol'she  videt'!"  Zatem  ya  sovsem
oslab. YA edva mog dyshat' - do togo  utomlennym  ya  chuvstvoval  sebya.  Mnoyu
ovladelo bezgranichnoe malodushie i beznadezhnost'. YA ponyal, chto  on  govorit
pravdu, -Bibish nikogda ne byla moej vozlyublennoj.
   - Ne glyadi na menya tak rasteryanno, Amberg, - skazal doktor Fribe.  -  I
ne otnosis' ko vsemu proisshedshemu  chereschur  tragichno.  Son  shchedroj  rukoj
rastochaet nam vse to, chego my  lisheny  v  nashej  skudnoj  real'noj  zhizni.
Podumaj, vo chto so vremenem prevrashchaetsya tak nazyvaemaya "dejstvitel'nost'"
i chto nam ot nee ostaetsya?  To,  chto  my  perezhili,  postepenno  bledneet,
stanovitsya prizrachnym i kogda-nibud' okonchatel'no rasseetsya, podobno snu.
   - Uhodi! - skazal ya i  zakryl  glaza.  Mne  hotelos'  ostat'sya  odnomu.
Kazhdoe proiznosimoe im slovo prichinyalo mne bol'.
   On podnyalsya na nogi.
   - Ty spravish'sya s etim, - skazal on, uhodya.  -  Kogda-nibud'  tebe  vse
ravno prishlos' by  uznat'  istinu.  Zavtra  ty  uzhe  sovsem  inache  budesh'
otnosit'sya ko vsemu etomu.
   Tol'ko teper', kogda ya ostalsya v odinochestve, ya nachal soznavat', chto so
mnoyu proizoshlo. Tol'ko teper' mnoyu ovladelo istinnoe otchayanie.
   - K chemu zhit' dal'she? - stenalo i zhalovalos' vse moe sushchestvo. -Zachem ya
prosnulsya? O, s kakim neobychajnym iskusstvom oni "spasli"  menya,  perevedya
iz mira sladkih grez v seryj i skuchnyj mir povsednevnosti! Vse koncheno,  ya
vse utratil, ya stal  nishchim.  Neuzheli  mne  pridetsya  zhit'  dal'she?  Bibish,
Morvede,  baron  fon  Malhin,  "Pozhar  Bogomateri"  -   vse   eto   tol'ko
lihoradochnyj bred, prizrachnye snovideniya...
   Moi vospominaniya nachali putat'sya, obrazy  blednet',  slova  zamirat'  v
otdalenii... Son rasseivalsya. Podobno belomu tumanu, na doma i  obitatelej
derevni Morvede stalo opuskat'sya zabvenie.
   Besprosvetnaya t'ma  vocarilas'  vo  mne.  Bibish!  Zakryt'  glaza  i  ne
prosnut'sya bol'she... Nikakogo smysla zhit' dal'she net. Bibish...
   - Blagosloven Spasitel' nash Iisus Hristos! -  vdrug  gromko  proiznesla
sestra miloserdiya.
   - I nyne, i prisno, i vo veki vekov. Amin'! - uslyhal ya chej-to golos  i
vzdrognul, potomu chto srazu zhe uznal ego.
   YA otkryl glaza. U moej posteli stoyal morvedskij pastor.





   - |to vy?! -  voskliknul  ya  s  bespredel'nym  izumleniem,  nedoverchivo
oshchupyvaya rukoj ego sutanu. - Neuzheli eto pravda?  Tak  vy  na  samom  dele
sushchestvuete?..
   On obstoyatel'no otkashlyalsya v  svoj  nosovoj  platok  v  beluyu  i  sinyuyu
kletku, a zatem kivnul mne golovoj.
   - Vy, kazhetsya, izumleny tem, chto ya prishel, - skazal on. - No  razve  vy
ne hoteli menya uvidet'? YA slyshal, chto vy vyshli iz svoego  bessoznatel'nogo
sostoyaniya, i, razumeetsya, navestit' vas bylo  moim  pryamym  dolgom.  Mozhet
byt', ya ispugal vas?  Voskresil  tyazhelye  vospominaniya?  YA  pripodnyalsya  i
poglyadel na nego. YA oshchushchal zapah, ishodyashchij ot ego sutany, - etakuyu legkuyu
smes' aromatov nyuhatel'nogo tabaka i ladana.  |to  byl  dejstvitel'no  on.
"Gde doktor Fribe? - sprosil ya samogo sebya. - Pochemu kak raz, kogda nuzhno,
ego net?"
   - Da, vy mnogo vsego perezhili, - prodolzhal morvedskij pastor.  -Teper',
hvala Vsemogushchemu, mozhno skazat', chto vse uzhe pozadi. CHerez neskol'ko dnej
vy budete v sostoyanii pokinut' bol'nicu. No, pover'te, tot moment, kogda ya
uvidel, chto vy ruhnuli nazem', byl dlya  menya  odnim  iz  samyh  uzhasnyh  v
zhizni.
   - YA ruhnul nazem'? - peresprosil ya.
   - Nu da, v priemnoj. Kak raz v to mgnovenie,  kogda  pribyli  zhandarmy.
Razve vy ne pomnite?
   - Vy ved' morvedskij pastor, ne tak li? - skazal ya. -Vy  spustilis'  po
vintovoj lestnice i soobshchili, chto ves' dom oceplen, i srazu  zhe  vsled  za
tem poyavilis' krest'yane, vooruzhennye molotil'nymi cepami i toporami.  Vasha
sutana byla izorvana vdol'  i  poperek.  Znachit,  vse  eto  proishodilo  v
dejstvitel'nosti... ili prisnilos' mne?
   - Prisnilos'? - pastor pokachal golovoj. - Kak vam mogla prijti v golovu
takaya mysl'? Vse eto, uvy, tak zhe real'no i  istinno,  kak  i  to,  chto  ya
sejchas stoyu pered vami... Mozhet byt', vam kto-nibud' skazal, chto  vse  eto
vam prisnilos'?
   YA utverditel'no kivnul golovoj.
   - Vrachi starayutsya  ubedit'  menya  v  tom,  chto  pyat'  nedel'  nazad  na
privokzal'noj ploshchadi v Osnabryuke menya pereehal avtomobil' i chto  vse  eto
vremya ya prolezhal bez soznaniya vot v etoj komnate. I, konechno  zhe,  nikogda
ne byl v Morvede. I esli by ne poyavilis' vy, vashe prepodobie, to...
   - Nichego udivitel'nogo, - prerval menya pastor. - YA ozhidal chego-nibud' v
etom rode. Vam sleduet  znat',  chto  nekotorye  vazhnye  persony  starayutsya
zatushevat' vse eto delo, i ih shansy na uspeh  dovol'no  veliki.  My  imeem
delo s odnim  iz  takih  sluchaev,  kogda  chastnye  pozhelaniya  sovpadayut  s
obshchestvennymi interesami.  V  vysokopostavlennyh  krugah  zhelayut  izbezhat'
oglaski revolyucionnyh vspyshek v krest'yanskoj srede. Kak vy ponimaete,  eto
byli vsego  lish'  mestnye  besporyadki,  lishennye  kakogo  by  to  ni  bylo
politicheskogo znacheniya. Oni byli totchas zhe podavleny, krest'yane  vernulis'
na polya k svoim plugam, i vsya eta istoriya mogla by porasti travoj...  esli
by v etoj bol'nice  ne  lezhal  chrezvychajno  neudobnyj  svidetel'.  V  odin
prekrasnyj den' on mozhet nachat' govorit',  i  togda  pridetsya  vozobnovit'
doznanie i, byt' mozhet, dazhe vozbudit'  obvinenie  protiv  nekotoryh  lic.
Teper' vy ponimaete, pochemu vas hotyat ubedit' v  tom,  chto  vse  perezhitoe
vami  bylo  tol'ko   gallyucinaciej,   rezul'tatom   lihoradochnogo   breda?
Sushchestvuyut takie svideteli, kotorye govoryat, i sushchestvuyut  takie,  kotorye
vynuzhdeny molchat'. Vy, doktor, konechno zhe, budete molchat', ne pravda li?
   - Teper' ya ponimayu, -skazal ya, i mne vdrug stalo opyat' legko  i  horosho
na dushe. - U menya hotyat ukrast' kusok zhizni. No my oba,  vashe  prepodobie,
znaem, chto ya ne grezil. Mne ne snilos', chto ya byl v Morvede.
   - My oba znaem eto, - podtverdil pastor.
   - A kak zhe baron fon Malhin? - sprosil ya. - On ne zagovorit?
   Guby pastora zashevelilis', kak esli by on proiznosil nemuyu molitvu.
   - Net, baron fon Malhin ne zagovorit, -skazal on nakonec. -  Baron  fon
Malhin umer. Posredi vsego etogo uzhasa s nim  priklyuchilsya  razryv  serdca.
Konechno,  eto  byla  schastlivaya  smert'.  Minutoj  pozzhe  ego  sobstvennye
krest'yane zabili by ego nasmert' dubinami.
   YA molchal, ne osmelivayas' rassprashivat' dal'she.
   - Vot tak, doktor! - prodolzhal pastor. - Konec grezam o  vosstanovlenii
imperii  Gogenshtaufenov.  Net  bol'she  ni  gory  Kifgejzer,   ni   tajnogo
imperatora. CHto s Federiko? YA otpravil ego obratno k otcu  v  Bergamo.  On
budet stolyarom. Malen'kuyu devochku |l'zu pomestili v  shvejcarskij  pansion.
Ona ne znaet, chto ee otec umer. Mozhet  byt',  kogda-nibud',  spustya  mnogo
let, ona i vspomnit o  tovarishche  svoih  detskih  igr  i  izvlechet  ego  iz
stolyarnoj masterskoj. A mozhet byt', ona pozabudet ego.
   - A ona? - ne vyterpel ya i zadal vopros, vse eto vremya visevshij u  menya
na gubah. - CHto stalo s nej?
   Pastor ulybnulsya. On ponyal, chto ya sprashivayu o Bibish.
   - Ona v bezopasnosti, - dolozhil pastor. - Vy, veroyatno, ne  znali,  chto
ona zamuzhem. Ona neohotno govorila ob etom,  tak  kak  ne  zhila  s  muzhem.
Teper' ona vernulas' k nemu v  Osnabryuk.  Ot  nego-to  i  ishodyat  popytki
zatushevat' vse eto delo. On zanimaet v gorode chrezvychajno vidnoe polozhenie
i pol'zuetsya ogromnym  vliyaniem.  Ne  pytajtes'  stanovit'sya  emu  poperek
dorogi. Vy okazhetes' sovershenno odinokim v etoj bor'be - odin protiv vseh.
YA? O Gospodi, doktor, na menya i ne rasschityvajte! Vot uvidite, kak  tol'ko
ya pokinu etu komnatu, nikto ne zahochet soznat'sya v tom,  chto  voobshche  menya
videl. Kogda ya ujdu, ya snova  stanu  vsego  lish'  personazhem  vashego  sna.
Bud'te blagorazumny, doktor! Esli vrachi snova nachnut ubezhdat' vas  v  tom,
chto  Morvede  prisnilos'  vam  vo  sne  i  chto   eto   byla   polubredovaya
gallyucinaciya, to soglashajtes' s nimi. Skazhite da -  i  pokonchite  s  etim!
Ved' vse eto delaetsya tol'ko radi toj zhenshchiny... Ne  zabyvajte  etogo!  Vy
tozhe lyubili ee kogda-to, esli ne oshibayus'. Ili ya zabluzhdayus'?
   - No pochemu ona predala  barona?  -  voskliknul  ya.  -  CHego  radi  ona
pogubila trud vsej ego zhizni, razrushila vse ego mechty?
   - Nichego podobnogo ona ne delala, -skazal pastor,  pokachav  golovoj.  -
Ona niskol'ko ne povinna vo vsem tom, chto obrushilos' na barona. Ona tol'ko
privela v ispolnenie to, chto on sam zadumal.
   - Znachit, v ego  vychisleniyah  proizoshla  oshibka.  No  kak  on  mog  tak
oshibit'sya?  Kakoj  uzhasnyj   konec!   Kakoj   strashnyj   rezul'tat   vsego
eksperimenta!
   - |ksperiment emu udalsya vpolne, doktor. On ne dopustil nikakoj oshibki.
On hotel vernut' miru veru, no vera... Cerkov' Hristova neizmenna i vechna,
tak zhe neizmenna i vechna, kak i  istina.  No  vera?  Kazhdoj  epohe  prisushch
osobyj harakter  very,  a  veroj  nashih  dnej,  kak  ya  uzhe  davno  ponyal,
yavlyaetsya...
   On bespomoshchno mahnul  rukoj,  i  na  ego  lice  otrazilis'  bezyshodnaya
skorb', ustalost' i pokornost' sud'be. YA zakryl glaza, zadumalsya  i  zatem
voskliknul:
   - Vashe prepodobie, pomogite mne! K chemu svoditsya vera nashih dnej, v chem
ona vyrazhaetsya?
   Otveta ne bylo.
   YA otkryl glaza i pripodnyalsya v posteli.
   Morvedskogo pastora v palate ne  bylo.  Ostalsya  tol'ko  legkij  aromat
ladana, smeshannogo s zapahom nyuhatel'nogo tabaka.
   - Sestra! - zakrichal ya. - Pozovite etogo gospodina obratno!
   Sestra miloserdiya podnyala glaza ot svoego rukodeliya.
   - Kakogo gospodina?
   - Svyashchennika, kotoryj tol'ko chto vyshel.
   - Zdes' nikogo ne bylo.
   - No ved' ya vsego minutu nazad razgovarival s pastorom. On stoyal zdes',
podle moej krovati. On vyshel iz komnaty. Pastor. Svyashchennik.
   Sestra miloserdiya dostala termometr, vstryahnula ego i vstavila mne  pod
myshku.
   -  Pastor?  -  povtorila  ona.  -  Net,  zdes'  nikogo  ne   bylo.   Vy
razgovarivali s samim soboj.
   YA posmotrel na nee snachala izumlenno, potom vozmushchenno, a zatem nakonec
ponyal. Samo soboyu razumeetsya! On ved' sam skazal: "Uvidite, kogda ya pokinu
etu komnatu, nikto ne zahochet soznat'sya v tom, chto voobshche menya videl". Tak
ono i poluchilos'. Kak tochno on predskazal!
   CHto on mne tam posovetoval? YA  dolzhen  soglashat'sya  so  vsem,  chto  mne
govoryat? Ladno.
   - Vy pravy, sestra, - skazal ya. - YA razgovarival s samim soboyu. YA chasto
eto delayu, takaya uzh u menya durnaya privychka.
   Pridet li eshche segodnya starshij vrach? Mne bylo krajne  neobhodimo  s  nim
pogovorit'.


   Starshij vrach ostanovilsya v dveryah.
   - Nu kak? - sprosil on. - Vy hoteli menya  videt'.  CHto-nibud'  ne  tak?
ZHar?
   - Net, - otvetil ya. - ZHara net. YA tol'ko hotel skazat' vam, chto  teper'
v tochnosti pripominayu, kak proizoshlo so mnoyu eto  neschast'e.  YA  perehodil
cherez privokzal'nuyu ploshchad'. Vokrug stoyal  adskij  shum.  YA  ostanovilsya  i
podnyal s zemli vypavshuyu u menya iz-pod myshki  broshyuru.  U  menya  za  spinoj
razdalis' avtomobil'nye gudki.  A  zatem  na  menya,  dolzhno  byt',  naehal
avtomobil'.
   On podoshel poblizhe k moej krovati.
   - A kak zhe istoriya s molotil'nym cepom?
   - Dolzhno byt', vse eto mne prisnilos', gospodin starshij vrach.
   - Nu, slava Bogu! - voskliknul on, oblegchenno vzdohnuv. - A ya  uzh  bylo
nachal ser'ezno trevozhit'sya za vas. YA opasalsya novogo krovoizliyaniya v  mozg
i pomutneniya soznaniya. No eta opasnost', po-vidimomu, minovala. Teper' vam
ostalos' tol'ko  podkrepit'  sily.  YA  dumayu,  chto  cherez  nedel'ku  smogu
vypustit' vas domoj. Kak vy na eto smotrite?





   Nedelyu spustya, opirayas' na  palku,  ya  podnimalsya  na  tretij  etazh,  v
kabinet starshego vracha, chtoby prostit'sya s nim.
   On vstal iz-za svoego pis'mennogo stola i napravilsya ko mne navstrechu.
   - Nu vot i vy! - radostno privetstvoval on menya. -Vy udivitel'no bystro
popravlyalis' vse eti poslednie dni. Vas edva mozhno uznat'.  Itak,  segodnya
vy pokidaete nas. Videli by vy, v kakom vide vas  syuda  dostavili...  Net,
kollega, ne stoit  menya  blagodarit'.  Blagopoluchnym  ishodom  vy  obyazany
glavnym obrazom vashemu krepkomu organizmu. Pravo, ya tol'ko  vypolnyal  svoj
dolg. Ohotno soznayus', chto v etoj oblasti ya yavlyayus' specialistom.  Znachit,
vy uezzhaete posleobedennym poezdom? CHto zhe, esli kogda-nibud' sud'ba snova
privedet vas v Osnabryuk...
   - |duard, ne budesh' li ty lyubezen predstavit' mne  etogo  gospodina?  -
razdalsya u menya za spinoj zhenskij golos.
   YA obernulsya. Peredo mnoyu stoyala Bibish.
   My smotreli drug na druga.  V  ee  lice  nichto  ne  vyrazhalo  volneniya.
Neuzheli ona tak masterski vladeet soboj? Ili  ona  byla  gotova  vstretit'
menya zdes'?
   - Doktor Amberg - moya supruga, - poznakomil  nas  starshij  vrach.  -  Ty
priehala na avtomobile? Znaesh', ty chut'-chut' pospeshila, u  menya  eshche  est'
rabota... Do segodnyashnego  dnya  doktor  Amberg  byl  nashim  pacientom.  Na
privokzal'noj ploshchadi ego... A nu-ka? Kak eto  proizoshlo?..  Rasskazhite-ka
sami, doktor!
   -  Menya  oprokinul  avtomobil'...  Starshij  vrach  s   dovol'nym   vidom
poglazhival svoyu ostrokonechnuyu borodku.
   - Znachit, nikakim molotil'nym cepom vas ne bili? Vidish' li, u nego byla
navyazchivaya ideya. Na protyazhenii mnogih dnej on voobrazhal, chto  ego  udarili
molotil'nym cepom.
   On zasmeyalsya. Bibish glyadela na menya svoimi bol'shimi ser'eznymi glazami.
   - Perelom osnovaniya cherepa, krovoizliyanie v mozg, - prodolzhal vrach.
   - Neuzheli delo i vpryam' obstoyalo tak ploho! - skazala Bibish,  obrashchayas'
ko mne, i mne zahotelos'  obnyat'  ee  za  te  sostradanie  i  grust',  chto
prozvuchali u nee v golose.
   - Da, sluchaj byl daleko ne prostoj, - otvetil za menya starshij  vrach.  -
Celyh shest' nedel' nam prishlos' s nim vozit'sya.
   - Dolzhno byt', vy budete vspominat' ob etom  vremeni  ne  s  radostnymi
chuvstvami, ne pravda li? - sprosila Bibish, brosiv na menya vzglyad,  kotoryj
vydal mne, s kakoj trevogoj ona ozhidala moego otveta.
   - K etomu vremeni otnositsya odno iz moih prekrasnejshih vospominanij,  -
skazal ya. - YA nikogda ne zabudu etogo.
   YA naklonilsya k nej poblizhe i tiho sprosil:
   - A vy, Bibish?
   No eti slova vse zhe doleteli do ushej starshego vracha. -  Vy  znaete  moyu
zhenu? - obratilsya on ko mne. - Vy znaete, kak ee zovut?
   - YA vse vremya dumayu o tom, pochemu doktor kazhetsya mne takim  znakomym  i
gde ya mogla ego videt', - toroplivo skazala Bibish.
   Ona posmotrela na menya s zataennoj mol'boj: bud' ostorozhen, ne  vydavaj
menya!  On  podozrevaet,  chto  proizoshlo  mezhdu  nami.  Esli   on   poluchit
uverennost' v etom...
   Net, Bibish, tvoi opaseniya naprasny, ya tebya ne vydam.
   - YA imel udovol'stvie, - skazal ya, - rabotat' vmeste s vashej suprugoj v
Berline, v bakteriologicheskom institute.
   Bibish ulybnulas'.
   - Razumeetsya! Kak eto ya srazu  ne  dogadalas'?  I  bylo-to  eto  sovsem
nedavno.
   - Da, - skazal ya, - Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni.
   My umolkli i neskol'ko sekund  vspominali  o  Mor-vede  i  o  malen'koj
skromnoj komnate, k kotoroj vela skripuchaya derevyannaya lestnica.
   Starshij vrach otkashlyalsya. Bibish protyanula mne ruku.
   - ZHelayu vam schastlivogo puti, doktor, i... Ona zakolebalas', ne  nahodya
slov.
   - ...i sohranite o nas priyatnoe vospominanie, -zakonchila ona tiho.
   YA sklonilsya nad ee rukoj.
   - Blagodaryu vas, -skazal ya, i pochuvstvoval, kak  ee  ruka  zadrozhala  v
moej. Bibish ponyala, za chto ya ee blagodaril.


   YA shel cherez dvor. Bibish stoyala u okna i smotrela mne vsled. YA znal eto,
hotya i ni razu ne obernulsya nazad. YA chuvstvoval na sebe ee vzglyad.
   YA shel medlenno po dvoru. Sneg  nachinal  tayat',  skvoz'  tuchi  vyglyanulo
solnce, s krysh kapala voda.
   Vozduh byl myagok. Teplyj veterok oveval moyu golovu, i mne kazalos', chto
uzhe segodnya nastanet vesna.

   1933

Last-modified: Sun, 09 Jun 2002 17:14:26 GMT

Ocenite etot tekst: