rri"
(Torgovaya  set' v yuzhnoj Indii.). On mog est' konfety besplatno. U nego  bylo
neskol'ko  tusklo-prozrachnyh  emkostej   s  raznymi  konfetami.  On  vytiral
mramornyj  prilavok  tryapkoj  gryaznogo  cveta,   kotoruyu  derzhal  volosatoj,
opoyasannoj chasami rukoj.  Kogda on uvidel svetyashchuyusya zhenshchinu s polirovannymi
plechami, vedushchuyu za  ruku mal'chika,  po ego licu  probezhala  ten'.  Potom on
ulybnulsya svoej klavishnoj ulybkoj.
     - Na vyhod, tak rano? - sprosil on.
     U  |sty uzhe  nachalas'  otryzhka.  Ammu vvela  ego,  kak  slepogo,  v  EE
umyval'nuyu komnatu YArusa Princessy.
     On povis v vozduhe, stisnutyj mezhdu nechistym umyval'nikom i telom Ammu.
S boltayushchimisya nogami. Na umyval'nike imelis' zheleznye krany i rzhavye pyatna.
Eshche  tam byla korichnevaya pautinnaya  set' tonen'kih treshchin, pohozhaya na  kartu
bol'shogo, zamyslovatogo goroda.
     |stu sotryasali  spazmy, no naruzhu nichego ne vyhodilo. Tol'ko mysli. Oni
vyplyvali iz nego i vplyvali obratno. Ammu ne mogla  ih videt'. Oni navisali
nad Umyval'nym  Gorodom, kak dozhdevye  tuchi.  No umyval'nyj lyud  -  muzhchiny,
zhenshchiny - zanimalsya  svoimi obychnymi umyval'nymi delami. Vzad-vpered snovali
umyval'nye mashiny i umyval'nye avtobusy. Umyval'naya ZHizn' prodolzhalas'.
     Net? - sprosila Ammu.
     Net, - otvetil |sta. Net? Net.
     - Togda umoj lico, - skazala Ammu. - Ot vody vsegda luchshe. Umoj lico, a
potom pojdesh' vyp'esh' limonnoj gazirovki.
     |sta umyl lico, i ruki, i lico, i ruki. Ego resnicy namokli i sliplis'.
     Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik  slozhil  zelenuyu konfetnuyu  obertku  i
prigladil sgib  ostrokonechnym nogtem bol'shogo pal'ca.  Potom prihlopnul muhu
svernutym v trubku zhurnalom. Akkuratno smahnul ee s prilavka na pol. Tam ona
lezhala na spinke i drygala slaben'kimi nozhkami.
     - Milyj kakoj, - skazal on Ammu. - Poet - zaslushaesh'sya.
     Moj syn, - skazala Ammu.
     Pravda? - udivilsya Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik i  ustavilsya na Ammu
zubami. - Uzhe? Vy takaya moloden'kaya!
     -  Emu chto-to nehorosho, -  skazala Ammu. - YA dumayu,  ot holodnogo pit'ya
polegchaet.
     -  Konechno,  -  skazal  Gazirovshchik.  -  Konechnokonechno.  Apel'sinlimon?
Limonapel'sin?
     Strashnye, merzostnye slova.
     - Spasibo,  mne  ne hochetsya. - |sta  poglyadel na Ammu. Tinisto-zelenyj,
ply vushchij, bezdonno-tyazhelodonnyj.
     -  A  vam?  -  obratilsya  k  Ammu  Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik.  -
Kokakolafanta? Morozhenoe? Rozovoe moloko?
     Net. Mne nichego. Spasibo, - skazala Ammu. Svetyashchayasya zhenshchina s uprugimi
yamochkami.
     Vot,  -  skazal  Gazirovshchik,  protyagivaya  gorst'  konfet,  kak   shchedraya
styuardessa. - Pust' vash malen'kij moi polakomitsya.
     Spasibo, mne ne hochetsya, - skazal |sta, glyadya na Ammu.
     - Voz'mi, |sta, - skazala Ammu. - Ne obizhaj. |sta vzyal.
     - Skazhi Spasibo, - skazala Ammu.
     - Spasibo, - skazal |sta. (Za konfety, za belyj yaichnyj belok.)
     - Ne  stoit blagodarnosti, - skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik po-
anglijski.
     - Da! - skazal on. - Moi govorit, vy iz Ajemenema?
     Da, - otvetila Ammu.
     YA tam  chasto byvayu, - skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik. -  U zheny
tam rodnya. YA  znayu, gde vasha  fabrika.  Rajskie Solen'ya, da? |to on mne  ska
zal. Vash moi.
     On  znal, gde  najti |stu. Vot chto oznachali ego slova. Predosterezhenie.
Ammu videla, kakie u syna glaza - blestyashchie, kak goryachechnye pugovicy.
     Nado idti. A to kak by ne zabolel. Zavtra ego dvoyurodnaya sestra priezzha
et, - ob座asnila ona Dyaden'ke. I potom mimohodom dobavila: - Iz Londona.
     Iz Londona? - Glaza Dyaden'ki zasvetilis' novym uvazheniem. K london skim
svyazyam ih sem'i.
     |sta, pobud'  zdes' s Dyaden'koj.  YA privedu Kroshku-kochammu i Rahel',  -
skazala Ammu.
     Idi syuda, - skazal Dyaden'ka.  -  Idi, posidish'  so mnoj na vysokoj tabu
retochke.
     Net, Ammu! Net, Ammu, net! YA s toboj!
     Ammu, udivlennaya pronzitel'noj nastoyatel'nost'yu v  golose obychno tihogo
syna, izvinilas' pered Apel'sinovo-Limonnym Dyaden'koj.
     - On chto-to sam ne svoj segodnya. Ladno, |stappen, poshli.
     Temnota s ee zapahom. Teni ot veerov. Zatylki. SHei. Vorotnichki. Volosy.
Puchki. Kosy. Konskie hvosty.
     Fontanchik, styanutyj  "tokijskoj lyubov'yu".  Malen'kaya devochka  i  byvshaya
monashenka.
     Semero  myatnyh  detej  kapitana fon Trappa  uzhe  prinyali myatnuyu vannu i
teper' stoyali s priglazhennymi volosami,  vystroivshis'  v myatnuyu  sherengu,  i
poslushnymi  myatnymi  golosami peli  dlya zhenshchiny, na kotoroj  kapitan edva ne
zhenilsya. Dlya blondinki Baronessy, siyavshej, kak brilliant.
     Vnov' serdce volnuyut mne muzyki zvuki...
     Nam nado idti, - skazala Ammu Kroshke-kochamme i Raheli.
     No kak zhe, Ammu! - skazala Rahel'. - Ved' Glavnogo eshche ne bylo! On dazhe
ee ne poceloval! On  eshche  ne porval  gitlerovskij flag! Ih eshche ne  predal po
chtal'on Rol'f!
     |sta nezdorov, - skazala Ammu. - Poshli!
     Eshche dazhe ne prihodili nacistskie soldaty!
     Poshli, - skazala Ammu. - Vstavajte!
     Oni eshche dazhe ne speli "Vysoko na holme kozopas"!
     |sta dolzhen byt' zdorovym, chtoby vstretit' Sofi-mol', - skazala Kroshka-
kochamma.
     Nichego on ne dolzhen, - skazala Rahel', pravda, sebe bol'shej chast'yu.
     CHto  ty skazala? -  sprosila  Kroshka-kochamma, uloviv obshchij  smysl, a ne
sami slova.
     Nichego, - skazala Rahel'.
     Ne dumaj, chto ya ne slyshala, - skazala Kroshka-kochamma.
     Snaruzhi Dyaden'ka perestavlyal svoi tusklo-prozrachnye emkosti. On vytiral
tryapkoj  gryaznogo cveta  mokrye pyatna krugloj  formy, ostavlennye imi na ego
mramornom  Podkrepitel'nom   Prilavke.  On  gotovilsya  k  Pereryvu.  On  byl
CHisten'kim  Apel'sinovo-Limonnym  Dyaden'koj.  V ego  medvezh'em  tele  bilos'
serdce styuardessy.
     - Uhodite vse-taki? - sprosil on.
     Da, - skazala Ammu. - Gde tut mozhno vzyat' taksi?
     Za vorota, vpered po ulice, tam nalevo, - otvetil  on, glyadya na Rahel'.
- A ya i ne znal, chto u  vas est' eshche malen'kaya mol'. - On protyanul eshche  odnu
konfetu.
     - Voz'mi, mol', eto tebe.
     - Voz'mi moi! - bystro skazal |sta, ne zhelaya, chtoby Rahel' tuda shla.
     No  Rahel'  uzhe  dvinulas' k  Gazirovshchiku.  Kogda ona  priblizilas', on
ulybnulsya ej, i chto-to v etoj klavishnoj ulybke, v neotpuskayushchej hvatke etogo
vzglyada zastavilo ee  otpryanut'. |to bylo samoe  otvratitel'noe, chto  ona  v
zhizni videla. Ona obernulas', chtoby najti glazami |stu.
     Ona poshla nazad, podal'she ot volosatogo cheloveka.
     |sta  vdavil ej  v  ruku  svoi  konfety  "Parri", i  ona  pochuvstvovala
goryachechnyj zhar ego pal'cev, ch'i konchiki byli holodny, kak smert'.
     - Bud' zdorov, mon, - skazal |ste Dyaden'ka.  - Kogda-nibud'  uvidimsya v
Ajemeneme.
     Tak  chto  opyat'  krasnye  stupen'ki.  Na  etot  raz  Rahel'  tormozila.
Tishe-tishe, ya kopusha. Tonna kirpichej na povodke.
     - A on simpatyaga, etot Apel'sinshchik-Limonshchik, - skazala Ammu.
     - CHi! (T'fu! (malayalam).) - skazala Kroshka-kochamma.
     YA i podumat' ne mogla, chto on tak  milo povedet sebya s |stoj, - skazala
Ammu.
     Nu i vyshla by za nego zamuzh, - derzko skazala Rahel'.
     Na   krasnoj    lestnice   ostanovilos'   vremya.   |sta    ostanovilsya.
Kroshka-kochamma ostanovilas'.
     - Rahel', - skazala Ammu.
     Rahel' okamenela. Ona gorchajshe pozhalela o  skazannom.  Ona ne ponimala,
otkuda vzyalis' eti  slova. Ej ne verilos', chto oni  mogli v nej byt'. No vot
oni  vyleteli  i nazad uzhe ne vernutsya. Teper' oni  okolachivalis' na krasnoj
lestnice, kak kancelyaristy v uchrezhdenii. Odni stoyali, drugie sideli i tryasli
nogami.
     -  Rahel', - skazala  Ammu. -  Ty  ponimaesh', chto ty sejchas sdelala? Na
Ammu smotreli ispugannye glaza i fontanchik.
     Ne bojsya. YA tebya ne  s容m, - skazala  Ammu. - Ty mne  tol'ko otvet'. Da
ili net?
     CHto? - proiznesla Rahel' samym krohotnym goloskom, kakoj u nee byl.

     Ponimaesh', chto ty  sejchas sdelala? - povtorila Ammu. Na  Ammu  smotreli
ispugannye glaza i fontanchik.
     Znaesh', chto proishodit s lyud'mi, kogda ty ih ranish'? - skazala Ammu.
     - Kogda  ty  ih ranish', oni nachinayut  lyubit'  tebya  men'she. Vot k  chemu
privodyat  nerazumnye slova.  K  tomu,  chto  lyudi nachinayut  lyubit'  tebya chut'
men'she.
     Holodnaya nochnaya babochka s neobychno gustymi  spinnymi voloskami tihon'ko
opustilas' na  serdce Raheli. Tam, gde ego kosnulis' ledyanye lapki, vskochili
pupyryshki gusinoj kozhi. SHest' pupyryshkov na ee nerazumnom serdce.
     CHut' men'she Ammu lyubit ee teper'.
     Za  vorota,  vpered po  ulice i  nalevo. Stoyanka  taksi. Ranenaya  mat',
byvshaya monashenka, odin goryachij rebenok i odin holodnyj. SHest'  pupyryshkov  i
odna nochnaya babochka.
     V  taksi pahlo  span'em. Staroj  skatannoj tkan'yu.  Syrymi polotencami.
Podmyshkami. Ono, pomimo prochego, sluzhilo shoferu zhilishchem. On tam  obital. |to
bylo edinstvennoe mesto, gde on mog kopit' svoi zapahi. Siden'ya byli mertvy.


     Vypotrosheny.   Na  zadnem   zheltaya  gubka   vylezla  iz-pod  obivki   i
podragivala,  napominaya  razduvshuyusya  pechen'  bol'nogo  zheltuhoj. V povadkah
shofera skvozila zver'kovaya vertkost' melkogo gryzuna. U nego byl kryuchkovatyj
rimskij nos i  malen'kie usiki. On byl takoj  maloroslyj,  chto na dorogu emu
prihodilos' smotret' skvoz' baranku. Vstrechnym, naverno, kazalos', chto taksi
edet  s passazhirami,  no  bez  voditelya. SHofer  gnal  mashinu bystro, zhelchno,
kidayas'  v  prosvety,  vytalkivaya  drugih  s polos.  Uskoryayas' na  "zebrah".
Ignoriruya svetofory.
     Vam by podushku kakuyu-nibud'  podlozhit', - skazala Kroshka-kochamma  samym
druzhelyubnym iz svoih golosov. - Luchshe bylo by vidno.
     Vam by  sidet' i pomalkivat',  sestrica, -  skazal  shofer samym nedruzhe
lyubnym iz svoih golosov.
     Kogda proezzhali mimo morya, kazavshegosya chernil'nym, |sta vysunul iz okna
golovu.  On oshchushchal na vkus  goryachij, solenyj morskoj  vozduh. On chuvstvoval,
kak vzdybilis' ot vetra ego volosy. On znal,  chto, esli Ammu stanet izvestno
pro nego i Apel'sinovo-Limonnogo Gazirovshchika,  ona i ego, |stu, budet lyubit'
men'she.  Namnogo-namnogo men'she. Ego zheludok  byl polon stydnoj kolovorotnoj
vzbuhayushchej  karusel'noj toshnoty.  On toskoval po  reke.  Potomu chto  ot vody
vsegda luchshe.
     Mimo okon taksi  neslas' klejkaya neonovaya  noch'.  V mashine bylo zharko i
tiho. Kroshka-kochamma raskrasnelas' i byla  vozbuzhdena. Ej ochen' priyatno bylo
soznavat',  chto napryazhennost' voznikla ne po  ee vine.  Kazhdyj raz, kogda na
mostovoj pokazyvalas' dvornyaga, shofer vser'ez pytalsya ee zadavit'.
     Nochnaya  babochka na  serdce  u  Raheli povela  barhatnymi  krylyshkami, i
Rahel' pochuvstvovala, chto holod zapolzaet ej v kosti.
     Na  stoyanke  u  gostinicy  "Morskaya  koroleva" lazurnogo cveta "plimut"
shushukalsya  i perefyrkivalsya s drugimi, men'shimi mashinami.  SHu-shu, fyr'-fyr'.
Pyshnaya dama v gostyah u damochek poskromnee. Tak i cheshut krylyshkami.
     - Nomera  313 i  327, - skazal port'e za stolikom. - Bez kondicionerov.
Po dve odnospal'nye krovati. Lift na remonte.
     Koridornyj,  kotoryj provozhal  ih naverh,  ne  byl mal'chikom  i ne imel
kolokol'chika,  hot' i zvalsya po-anglijski  bellboy  (1  Koridornyj  (bell  -
kolokol'chik, boy  -  mal'chik).).  Glaza  u  nego  byli  tusklye,  i  na  ego
ponoshennoj  temno-bordovoj  kurtke  ne  hvatalo  dvuh  pugovic.  Iz-pod  nee
vidnelas'  gryaznovataya rubashka. Glupuyu  gostinichnuyu  furazhku emu prihodilos'
nosit' nabekren', i tugoj plastikovyj remeshok sil'no vrezalsya v dryabluyu kozhu
pod  podborodkom.  To, chto  starika zastavlyali  nosit' furazhku  nabekren'  i
menyat' ochertaniya,  kotorye hotel prinyat' svisayushchij s ego podborodka vozrast,
kazalos' nenuzhnoj zhestokost'yu.
     Opyat'  podnimat'sya  po krasnym stupenyam.  Slovno za  nimi  vsyudu teper'
sledoval kinoshnyj krasnyj kover. Magicheskij kover-samolet.
     CHakko sidel  u  sebya v  nomere.  Byl zastignut za  pirshestvom.  ZHarenaya
kurica,  kartofel'nye  chipsy,  kurinyj  bul'on  so  sladkoj  kukuruzoj,  dve
hrustyashchie lepeshki-parathi i vanil'noe morozhenoe s shokoladnym sousom. Sous  v
otdel'nom  sousnichke. CHakko  mnogo  raz govoril:  esli  uzh  umirat',  to  ot
obzhorstva.  Mammachi  schitala,  chto  eto  vernyj  priznak  zagnannogo  vnutr'
neblagopoluchiya. CHakko utverzhdal, chto nichego podobnogo. On  govoril,  chto eto
CHistejshaya ZHadnost'.
     CHakko udivilsya, chto oni zayavilis' tak rano, no vidu ne podal. Prodolzhal
est' kak ni v chem ne byvalo.
     Pervonachal'no predpolagalos',  chto |sta budet spat' v nomere u CHakko, a
Rahel' - u Ammu i Kroshki-kochammy. No  teper', poskol'ku  |sta byl nezdorov i
proizoshlo  pereraspredelenie Lyubvi  (Ammu  lyubila  ee  chut'  men'she), Raheli
predstoyalo nochevat' u CHakko, a |ste - u Ammu i Kroshki-kochammy.
     Ammu vynula iz chemodana pizhamku i zubnuyu shchetku Raheli i  polozhila ih na
ee krovat'.
     - Vot, - skazala Ammu.
     CHemodan zakrylsya s dvumya shchelchkami. SHCHelk. I shchelk.
     - Ammu, - skazala Rahel', - davaj ya ne budu uzhinat' v nakazanie.
     Ej ochen' hotelos' byt' nakazannoj. Bez uzhina, zato lyubov' Ammu v polnom
ob容me.
     Kak hochesh', -  skazala Ammu. - No ya, sovetuyu tebe poest'.  Kak ty inache
vyrastesh'? Mozhet byt', CHakko podelitsya s toboj kuricej.
     Kto znaet, kto znaet, - skazal CHakko.
     A kakoe togda budet nakazanie? - sprosila Rahel'. - Ty menya ne nakazala
nikak!
     Inye postupki sami v  sebe soderzhat  nakazanie, - skazala  Kroshka-kocham
ma. Tochno zadachku ob座asnila, kotoruyu Rahel' ne mogla reshit'.
     Inye   postupki  sami  v  sebe  soderzhat   nakazanie.  Kak  spal'ni  so
vstroennymi  shkafami.  Im  vsem,  i  dovol'no  skoro,  predstoyalo  uznat'  o
nakazaniyah  koe-chto  novoe. CHto  oni  byvayut  raznyh  razmerov.  Inye  takie
neob座atnye,  chto pohozhi  na shkafy  so  vstroennymi spal'nyami.  V  nih  mozhno
provesti vsyu zhizn', brodya po temnym polkam.
     Kroshka-kochamma pocelovala Rahel' pered snom, i ot etogo u  nee  na shcheke
ostalos' nemnozhko slyuny. Ona vyterla shcheku plechom.
     Spokojnoj Nochi Priyatnyh Snov, - skazala  Ammu. No ona  skazala eto  spi
noj. Ee uzhe ne bylo.
     Spokojnoj  nochi, -  skazal  |sta, kotoromu  bylo toshno i ne do  lyubvi k
sestre.
     Rahel' Odna smotrela na udalyayushchiesya po koridoru privideniya - neslyshnye,
no  plotnye.  Dva bol'shih  i odno malen'koe,  v bezhevyh  ostronosyh  tuflyah.
Krasnyj kover pogloshchal zvuki ih shagov.
     Rahel' stoyala v dvernom proeme gostinichnogo nomera, polnaya pechali.
     V nej byla pechal' iz-za priezda  Sofi-mol'. Pechal' iz-za togo, chto Ammu
lyubit ee chut' men'she. I pechal' iz-za neizvestnoj obidy, kotoruyu nanes |ste v
kinoteatre "Abhilash" Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik.
     Kusachij veter obduval ee suhie, bol'nye glaza.
     CHakko otlozhil ej na blyudechko kurinuyu nozhku i nemnogo chipsov.
     Ne hochu, spasibo, - skazala Rahel', potomu chto nadeyalas' svoim sobstven
nym nakazaniem otvesti nakazanie, nalozhennoe Ammu.
     Kak naschet morozhenogo s shokoladnym sousom? - sprosil CHakko.
     Ne hochu, spasibo, - otvetila Rahel'.
     -  Vol'nomu  volya,  -  skazal  CHakko.  -  No  ty  ne  znaesh',  ot  chego
otkazyvaesh'sya. On doel vsyu kuricu, potom razdelalsya s morozhenym.
     Rahel' pereodelas' v pizhamku.
     Tol'ko ne  govori mne, proshu tebya, za  chto tebya nakazali, - predupredil
CHakko. - Slyshat' ne mogu prosto. - Kusochkom parathi on  vybiral iz sousnichka
ostatki shokoladnogo sousa. Obychnaya ego protivnaya  uslada  naposledok.  - Nu,
tak chto eto  bylo? Raschesala do krovi  komarinyj ukus?  Ne  skazala  spasibo
taksistu?
     Net, ya gorazdo huzhe postupila. - skazala Rahel', loyal'naya k Ammu.
     Ne govori, - skazal CHakko. - Ne hochu nichego znat'.
     On  pozvonil obsluge,  posle chego prishel utomlennyj  posyl'nyj  zabrat'
tarelki  i kosti. CHakko  popytalsya pojmat' zapahi  uzhina,  no oni  ubezhali i
spryatalis' v dryablyh korichnevyh gostinichnyh zanaveskah.
     Ne evshaya  plemyannica i  naevshijsya dyadya  vmeste pochistili zuby  v vannoj
gostinicy "Morskaya koroleva". Ona - odinokij  korotyshka-arestant v polosatoj
pizhamke i  so styanutym "tokijskoj  lyubov'yu"  fontanchikom.  On  -  v trusah i
hlopchatobumazhnoj  majke. Tugo obtyagivaya, podobno  vtoroj  kozhe,  ego kruglyj
zhivot, majka oblegchenno oslabevala nad pupochnoj lunkoj.
     Kogda Rahel', derzha penistuyu zubnuyu shchetku v nepodvizhnosti, stala vodit'
po nej zubami, on ne skazal, chtoby ona perestala.
     On zhe ne byl fashistom.
     Oni  po  ocheredi nabirali vodu i splevyvali.  Rahel'  tshchatel'no izuchala
beluyu penu ot  pasty "binaka", stekavshuyu po stenke umyval'nika:  ej hotelos'
uvidet' vse, chto mozhno bylo uvidet'.
     Kakie kraski, kakie strannye sushchestva  izverglis'  iz shchelochek mezhdu  ee
zubami?
     Nichego takogo. Nichego neobychnogo. Tol'ko puzyri ot "binaki".
     CHakko vyklyuchil Bol'shoj Svet.
     Ulegshis' v krovat', Rahel' snyala "tokijskuyu lyubov'" i polozhila ee ryadom
s solnechnymi ochochkami. Fontanchik nemnogo osel, hot' i prodolzhal toporshchit'sya.
     CHakko lezhal na drugoj krovati v pyatne sveta ot malen'koj lampy. Tolstyj
chelovek  na temnoj scene.  On pripodnyalsya na  lokte i  potyanulsya k  rubashke,
kotoraya  lezhala,  skomkannaya,  v nogah  krovati. Vynul iz nagrudnogo karmana
bumazhnik i stal  razglyadyvat' fotografiyu Sofi-mol', kotoruyu Margaret-kochamma
prislala emu dva goda nazad.
     Rahel' smotrela  na  nego, i ee holodnaya  nochnaya  babochka  vnov' povela
krylyshkami. Medlenno raspravila. Medlenno slozhila. Lenivo smargivayushchie glaza
hishchnicy.
     Prostyni byli shershavye, no chistye.
     CHakko  zakryl  bumazhnik  i  pogasil  lampu.  Zakuril  na  son  gryadushchij
"charminar"  i stal dumat', kak vyglyadit ego dochka  sejchas. Devyat' let. Kogda
on videl ee v poslednij raz, ona byla krasnoj i smorshchennoj. Skoree zver'kom,
nezheli chelovekom. Tremya nedelyami ran'she Margaret, ego zhena, ego edinstvennaya
lyubov', s plachem rasskazala emu pro Dzho.
     Margaret skazala  CHakko, chto  ne mozhet s  nim bol'she zhit'. CHto ej nuzhen
prostor dlya  samoj sebya.  Kak  budto CHakko klal svoyu  odezhdu  na ee  polki v
shkafu. CHto, vpolne veroyatno, on delal - eto bylo v ego haraktere.
     Ona poprosila ego dat' ej razvod.
     V poslednie  muchitel'nye nochi pered ot容zdom on podnimalsya s  krovati i
smotrel  s  fonarikom  v  ruke  na  svoyu  spyashchuyu  doch'.  ZHelaya  izuchit'  ee.
Zapechatlet' v mozgu. CHtoby potom, vyzyvaya v pamyati ee obraz, byt' uverennym,
chto  on tochen. On  zapominal korichnevyj pushok na  ee myagkom temeni. Formu ee
podzhatyh, besprestanno dvizhushchihsya gub. Stupni s krohotnymi pal'chikami. Namek
na  rodimoe pyatnyshko.  Vdrug  on pojmal  sebya  na tom,  chto nevol'no ishchet  v
rebenke cherty Dzho. Devochka uhvatyvala  ruchonkoj ego ukazatel'nyj palec, a on
boleznenno  dlil pri sharyashchem  svete fonarika etot sumasshedshij,  zavistlivyj,
vorovatyj  osmotr.  Ee pupok,  kak uvenchannyj kupolom  monument,  vysilsya na
sytom  satinovom  holme zhivotika. Pripav uhom k mladencheskomu bryushku,  CHakko
zacharovanno  vslushivalsya v  pereklichku vnutrennih organov. Vo vse koncy  shli
urchashchie  depeshi.   YUnye  organy   prisposablivalis'  drug  k  drugu.   Novoe
pravitel'stvo nalazhivalo vlast' na mestah.  Ustanavlivalo  razdelenie truda,
reshalo, komu chto poruchit'.
     Ot nee pahlo molokom  i mochoj. CHakko ne ponimal, kakim obrazom sushchestvo
stol' malen'koe  i  neopredelennoe,  stol' smazannoe  v proyavleniyah vneshnego
shodstva  moglo  tak  vlastno  rasporyazhat'sya  vnimaniem,  lyubov'yu,  dushevnym
zdorov'em vzroslogo muzhchiny.
     Uezzhal on s  oshchushcheniem,  chto iz  nego vyrvana  kakaya-to chast'.  Vesomaya
chast'.
     No teper'  Dzho ne  bylo  na  svete. Pogib  v avtomobil'noj  katastrofe.
Ostaviv po sebe dyru v mirozdanii, imeyushchuyu formu Dzho.
     Na fotografii Sofi-mol' bylo sem' let. Ona vsya byla belo-golubaya. Gubki
rozovye,  i  nikakogo dazhe nameka na  sirijskoe  pravoslavie. Hotya  Mammachi,
vglyadyvayas' v snimok, uporno utverzhdala, chto u devochki nos Pappachi.
     CHakko,  - podala  golos Rahel' so svoej temnoj krovati.  - Mozhno zadat'
tebe vopros?
     Hot' dva, - skazal CHakko.
     CHakko, ty lyubish' Sofi-mol' Bol'she Vseh Na Svete?

     Ona moya doch', - skazal CHakko. Rahel' obdumala ego otvet.
     CHakko, lyudi obyazatel'no dolzhny lyubit' svoih detej Bol'she Vseh Na Svete?
     Zakona takogo net, - skazal CHakko. - No obychno tak byvaet.

     CHakko,  vot esli,  naprimer, - skazala Rahel', - prosto naprimer, mozhet
tak  kogda-nibud' poluchit'sya, chto Ammu polyubit Sofi-mol'  bol'she,  chem nas s
|stoj? Ili chto ty polyubish' menya bol'she, chem Sofi-mol'? Prosto naprimer?
     V  CHelovecheskoj  Prirode vozmozhno  vse, -  skazal  CHakko svoim CHitayushchim
Vsluh golosom. Obrashchayas'  teper' tol'ko k temnote, vdrug pozabyv pro svoyu ma
len'kuyu  plemyannicu  s  fontanchikom  volos  na  golove.  - Lyubov'.  Bezumie.
Nadezhda. Beskonechnaya Radost'.
     Iz  chetyreh veshchej,  Vozmozhnyh V  CHelovecheskoj Prirode, samoj  pechal'noj
pokazalas' Raheli Beskonechnaya Radost'. Mozhet byt', iz-za tona, kotorym CHakko
eto proiznes.
     Beskonechnaya  Radost'.  Zvuchashchaya  po-cerkovnomu  gulko.  Mozhno podumat',
kto-to radostno lishilsya konechnostej.
     Holodnaya nochnaya babochka pripodnyala holodnuyu lapku.
     Sigaretnyj dym vilsya v  nochi. Tolstyj muzhchina i malen'kaya devochka molcha
lezhali bez sna.
     Prosnuvshis' v  drugom nomere za  neskol'ko dverej ot nih,  |sta uslyshal
hrap svoej dvoyurodnoj babushki.
     Ammu spala  i  vyglyadela krasivoj  v rebristoj  sineve  ulichnogo sveta,
pronikavshego skvoz'  rebristo-sinee reshetchatoe  okno.  Ona ulybalas'  sonnoj
ulybkoj, grezya  o del'finah v rebristo-sinej glubine.  V etoj ulybke ne bylo
ni malejshego nameka na to, chto pod nej tikaet gotovaya vzorvat'sya bomba.
     |sta  Odin  zapletayushchejsya  pohodkoj proshel  v vannuyu. Tam  ego  vyrvalo
prozrachnoj,   gor'koj,  limonnoj,  iskryashchejsya,  shipuchej   zhidkost'yu.   Edkoe
poslevkusie ot pervoj vstrechi Malen'kogo Sushchestva so Strahom. Bum-bum.
     |ste nemnogo polegchalo. On obulsya v tufli,  vyshel iz nomera, dvinulsya s
volochashchimisya shnurkami  po koridoru  i, dojdya do  dveri  Raheli, tiho stal za
nej.
     Rahel' vlezla na stul i otperla emu dver'.
     CHakko  ne zadalsya voprosom, kak ona  pochuvstvovala, chto  |sta  stoit za
dver'yu. On uspel privyknut' k nekotorym strannostyam etih detej.
     Lezha na uzkoj gostinichnoj krovati, kak kit na otmeli, on vyalo razmyshlyal
o tom, dejstvitel'no li v tolpe demonstrantov byl Velyutta. CHakko sklonen byl
schitat', chto Rahel' oboznalas'. Velyutte bylo chto teryat'.  On  byl  paravan s
perspektivoj.   CHakko  razmyshlyal,  stal  li   Velyutta   polnopravnym  chlenom
marksistskoj partii. I videlsya li on v poslednee vremya  s tovarishchem K. N. M.
Pilleem.
     Neskol'ko mesyacev  nazad politicheskie ambicii tovarishcha Pilleya  poluchili
neozhidannuyu  podpitku.  Dva  mestnyh  aktivista,  tovarishch  Dzh. Kattukaran  i
tovarishch Guhan Menon, byli  isklyucheny iz partii po podozreniyu  v simpatiyah  k
naksalitam.  Odnogo  iz  nih - tovarishcha Guhana Menona -  prochili  do etogo v
partijnye kandidaty  na  dopolnitel'nyh  vyborah ot  Kottayamskogo  okruga  v
zakonodatel'noe  sobranie shtata,  naznachennyh  na  mart  budushchego  goda. Ego
isklyuchenie  iz partii sozdalo  vakuum,  zhelayushchih zapolnit' kotoryj nabralos'
nemalo. Odnim iz nih byl tovarishch K. N. M. Pillej.
     Tovarishch  Pillej  stal  prismatrivat'sya  k  delam  na  fabrike  "Rajskie
solen'ya" s  interesom zapasnogo igroka, zhazhdushchego vyjti na  futbol'noe pole.
Novyj profsoyuz,  pust'  dazhe  malen'kij,  mog  by stat'  dlya  nego ideal'nym
nachalom puti, vedushchego v zakonodatel'noe sobranie.
     Do toj pory igra v  "tovarishchej" (po  vyrazheniyu Ammu) velas' v  "Rajskih
solen'yah" tol'ko v nerabochee vremya i byla vpolne bezobidnoj.  No vsem (krome
CHakko)  bylo  yasno, chto  esli  by  eta  igra  poshla ne  na  shutku,  esli  by
dirizherskaya palochka byla vyhvachena iz ruk CHakko, to dela na  fabrike, i  bez
togo pogryazshej v dolgah, stali by sovsem plohi.
     Poskol'ku s finansami bylo tugo, personal poluchal men'she ustanovlennogo
profsoyuzom  minimuma.  Ukazal  na  eto rabotnikam,  razumeetsya,  sam  CHakko,
poobeshchav, chto,  kak tol'ko polozhenie vypravitsya, stavki budut  peresmotreny.
On byl ubezhden, chto pol'zuetsya doveriem lyudej, i schital, chto vser'ez pechetsya
ob ih blage.
     No  byl  chelovek,  kotoryj  dumal  inache.  Vecherom, posle  konca smeny,
tovarishch K. N. M. Pillej podsteregal rabotnikov "Rajskih  solenij"  i zavodil
ih  k  sebe  v  tipografiyu. Svoim  pronzitel'nym,  kak trostnikovaya dudochka,
golosom  on agitiroval za delo revolyucii.  V  svoih rechah on  umno  smeshival
nasushchnye  voprosy  mestnoj  zhizni  s  pyshnoj  maoistskoj ritorikoj,  kotoraya
zvuchala na malayalam eshche pyshnee.
     - Trudyashchiesya vsego mira, - sviristel on, -  bud'te besstrashny, borites'
do  konca, ne otstupajte pered trudnostyami, somknite ryady. Togda  my povsyudu
ustanovim  Narodovlastie.  Krovososy vseh mastej  budut unichtozheny. Trebujte
soblyudeniya  vashih  neot容mlemyh  prav. Ezhegodnaya  premiya.  Pensionnyj  fond.
Strahovanie ot neschastnyh sluchaev.
     Poskol'ku eti rechi otchasti byli repeticiyami budushchih  vystuplenij, kogda
auditoriej  deputata   zakonodatel'nogo  sobraniya  tovarishcha  Pilleya   stanut
milliony,  oni  strannovato  zvuchali v  smysle  ritma  i napora. Ego  golos,
razdavayas' v tesnoj i zharkoj kamorke, propahshej tipografskoj kraskoj, vmeshchal
v sebya zelenye risovye polya, sinee nebo i reyushchie v nem krasnye flagi.
     Tovarishch K.  N.  M.  Pillej nikogda ne vystupal  protiv  CHakko  otkryto.
Upominaya  o  nem  v svoih  rechah,  on  neizmenno lishal ego vseh i  vsyacheskih
chelovecheskih  chert  i  predstavlyal  abstraktnym elementom  nekoj vseohvatnoj
shemy.  Teoreticheskoj  edinicej.  Peshkoj  v  chudovishchnom  burzhuaznom zagovore
protiv  Revolyucii. On  oboznachal CHakko slovom  "administraciya" i  nikogda ne
proiznosil  ego  imeni. Kak budto  CHakko byl ne  odin chelovek, a mnogo.  |to
razgranichenie  cheloveka  i  funkcii, vo-pervyh,  bylo  verno  takticheski  i,
vo-vtoryh,  uspokaivalo sovest'  tovarishcha  Pilleya, kogda  on  dumal o  svoih
lichnyh  delovyh  otnosheniyah s  CHakko.  Kontrakt  na  pechatanie  nakleek  dlya
"Rajskih solenij"  prinosil  emu dohod,  v  kotorom  on  ostro  nuzhdalsya. On
govoril  sebe,  chto CHakko-klient i CHakko-administraciya - eto raznye lyudi. Ne
imeyushchie, konechno, nikakogo otnosheniya k CHakko-tovarishchu.
     Edinstvennoj pomehoj  planam tovarishcha  K. N. M. Pilleya  byl Velyutta. Iz
vseh rabotnikov "Rajskih solenij" tol'ko  on byl polnopravnym chlenom partii,
i  luchshe by  on  im  ne  byl. Pillej ponimal,  chto drugie  -  prikasaemye  -
rabotniki ne lyubyat  Velyuttu po svoim prichinam, idushchim iz glubokoj drevnosti.
Tovarishch  Pillej  tshchatel'no  obhodil  etu  skladochku,  dozhidayas'  vozmozhnosti
razutyuzhit' ee.
     On postoyanno razgovarival s  personalom fabriki.  On schital neobhodimym
tochno znat', chto tam proishodit. On vysmeival lyudej za to, chto oni  soglasny
na takuyu zarplatu v to vremya, kak u vlasti nahoditsya ih sobstvennoe Narodnoe
Pravitel'stvo.
     Kogda  buhgalter Punnachen,  kotoryj kazhdoe utro  chital  Mammachi gazety,
prines vest',  chto sredi rabotnikov poshli razgovory o tom, chtoby potrebovat'
pribavki, Mammachi prishla v yarost'.
     - Skazhi im, chtob gazety  chitali. Golod  nadvigaetsya. Raboty nigde  net.
Lyudi  umirayut  golodnoj  smert'yu.  Pust' skazhut  spasibo,  chto  hot'  kak-to
ustroeny.
     Kogda na fabrike proishodilo chto-to malo-mal'ski ser'eznoe, soobshchali ob
etom ej,  Mammachi, a  otnyud' ne CHakko. Ved' Mammachi  vpolne  ukladyvalas'  v
tradicionnuyu shemu. Ona  byla Modalyali,  Hozyajka. Ona igrala predpisannuyu ej
rol'.  Ee reakcii,  pri vsej ih zhestkosti,  byli yasnymi i  predskazuemymi. V
otlichie ot  nee, CHakko - hot' on i byl Glavoj Sem'i, hot' on i govoril: "Moi
solen'ya, moj dzhem,  moe  karri"  - smushchal vseh i razmyval liniyu fronta svoej
postoyannoj smenoj kostyumov.
     Mammachi  pytalas' predosterech' CHakko. On vyslushival ee, no slova  ee ne
dohodili  do  nego  po-nastoyashchemu. Poetomu, ostavayas' gluhim  k  zachatochnomu
ropotu  nedovol'stva  na predpriyatii "Rajskie  solen'ya",  CHakko  po-prezhnemu
igral v "tovarishchej" i repetiroval revolyuciyu.
     V tu noch', lezha na uzkoj gostinichnoj krovati, on sonno razmyshlyal o tom,
kak  by  emu operedit' tovarishcha Pilleya i  ob容dinit' svoj personal  v  nekij
chastnyj profsoyuz. On by provodil u nih vybory. Zastavlyal ih golosovat'.  Oni
by  smenyali  drug druga na vybornyh  dolzhnostyah. On  uhmyl'nulsya, predstaviv
sebe  peregovory  za  kruglym  stolom s tovarishchem Sumati ili,  eshche luchshe,  s
tovarishchem Lyusikutti, u kotoroj volosy gorazdo pyshnee.
     Ego mysli vernulis' k Margaret-kochamme i Sofi-mol'. Emu do togo styanulo
grud' zhestokimi  remnyami  lyubvi, chto trudno stalo dyshat'. On lezhal bez sna i
schital chasy do ot容zda v aeroport.
     Na drugoj  krovati spali, obhvativ drug druga rukami,  ego  plemyannik i
plemyannica.  Goryachij bliznec i holodnyj  bliznec. On  i  Ona. My  i  Nas. Ne
skazat', chtoby sovershenno nechuvstvitel'nye k predvestnikam bedy i vsego, chto
zhdalo svoego chasa.
     Im snilas' ih reka.
     I  naklonennye k nej pal'my, glyadyashchie ochami kokosov na skol'zyashchie  mimo
lodki. Utrom vverh po techeniyu.  Vecherom  vniz po techeniyu. I gluhoj pechal'nyj
stuk bambukovyh shestov, udaryayushchihsya o temnye, prosmolennye lodochnye borta.
     Ona teplaya, eta voda. Sero-zelenaya. Kak volnistyj shelk.
     V nej ryby.
     V nej derev'ya i nebo.
     A nochami v nej - raskolotaya zheltaya luna.
     Ustav ot ozhidaniya, zapahi  uzhina vybralis' iz zanavesok i  vyskol'znuli
cherez  okna "Morskoj  korolevy" naruzhu, chtoby  plyasat' do  utra nad pahnushchej
uzhinom morskoj shir'yu.
     Bylo bez desyati dva nochi.
     Bozh'ya strana
     Mnogo  let spustya reka vstretila  vernuvshuyusya Rahel' zagrobnoj  ulybkoj
ogolennogo  cherepa,  dyrami  na  meste   zubov   i  vyalym  shevelen'em  ruki,
pripodnyatoj s bol'nichnoj krovati.
     Dve veshchi proizoshlo.
     Reka obmelela. I Rahel' stala vzrosloj.
     Radi  golosov vliyatel'nogo risovodcheskogo lobbi nizhe  po  techeniyu  byla
vystroena plotina, reguliruyushchaya pritok solenoj vody iz  lagun, soedinennyh s
Aravijskim morem.  |to pozvolilo  snimat' vmesto odnogo po dva urozhaya v god.
Za dobavochnyj ris rasplatilis' rekoj.
     Hotya stoyal iyun' i shli dozhdi, ona teper' byla lish' nenamnogo polnovodnej
drenazhnoj  kanavy.  Tonkaya,  utomlenno  kolyshushchayasya  lenta  mutnoj vody  mezh
glinistyh   beregov,  koe-gde  ukrashennaya  kosymi  prodolgovatymi  blestkami
mertvoj  ryby. Reku zapolonili  vodorosli -  razrosshiesya,  izvivayushchiesya  pod
vodoj   gustymi   puchkami  buryh   shchupalec.   Po  nej   hodili   vzad-vpered
bronzovokrylye yakany. Bezoshibochno shagali s rasteniya na rastenie dlinnopalymi
lapkami.
     Bylo vremya, ona vnushala strah. Menyala zhizn' lyudej. No teper' zuby u nee
vypali, sila  issyakla. Teper' eto byla medlenno dvizhushchayasya  slyakotno-zelenaya
polosa, snosyashchaya  v more pahuchij musor. YArkie plastikovye pakety gordo plyli
po vyazkoj travyanistoj gladi, kak letuchie cvety subtropikov.
     Kamennye stupeni,  chto kogda-to veli  kupal'shchikov k vode, a  Rybolovnyj
Lyud k rybalke,  teper' polnost'yu  obnazhilis' i veli iz niotkuda v  nikuda  -
nelepyj visyachij  monument, uvekovechivayushchij nichto. V shchelyah mezhdu  kamnyami ros
paporotnik.
     Na toj  storone reki krutye glinistye berega prodolzhalis'  glinobitnymi
stenami nizen'kih lachug. Deti  vystavlyali zady  za obryv  i  isprazhnyalis'  s
vysoty  v  chavkayushchij  topkij  il  ogolennogo  rechnogo dna.  Samye  malen'kie
ukrashali  beregovye  otkosy zhiden'kimi, gorchichnogo  cveta podtekami. Vecherom
voda, podnyavshis', zabirala dnevnye dary i unosila ih v more, ostavlyaya pozadi
sebya pyshnye razvody beloj peny. Vyshe po techeniyu chistye materi stirali odezhdu
i  myli  gorshki  v  neoskvernennyh   fabrichnyh  stokah.  Lyudi  kupalis'.  Ih
namylennye  otsechennye  torsy  vozvyshalis' nad  zybkoj  zelenoj lentoj,  kak
temnye kamennye byusty.
     V  zharkie dni  zapah  fekalij podnimalsya ot reki  i nakryval  Ajemenem,
tochno shirokopoloj shlyapoj.
     CHut'  dal'she  ot  berega  na  toj  storone  bylo  Serdce T'my,  kotoroe
pereoborudovali pod pyatizvezdochnuyu gostinicu.
     K  Istoricheskomu  Domu  (gde  kogda-to   sheptalis'  predki  s  zhestkimi
oderevenelymi nogtyami na nogah i zapahom geograficheskih kart izo rta) teper'
nel'zya bylo podojti  so storony  reki.  On  povernulsya  k Ajemenemu  spinoj.
Otdyhayushchih dostavlyali v gostinicu  po lagunam pryamo iz Kochina. Oni priezzhali
na  bystrohodnom  katere, za kotorym shli pod  uglom  dve  penistye  volny  i
ostavalas' raduzhnaya plenka benzina.
     Vid iz okon gostinicy otkryvalsya skazochnyj, no okolo nee voda tozhe byla
mutnaya     i    otravlennaya.     Vdol'    berega    stoyali     plakaty    so
stilizovanno-kalligraficheskimi   nadpisyami:   "Kupat'sya   zapreshcheno".   Byla
postroena vysokaya stena, chtoby ne vidno bylo trushchob  i chtoby oni ne vpolzali
v imenie Kari Saibu. S zapahom, pravda, borot'sya bylo trudnee.
     No dlya kupan'ya v  gostinice imelsya bassejn. A dlya podkrepleniya sil v ee
menyu - ispechennyj v tandure svezhij morskoj leshch i blinchiki "syuzet".
     Derev'ya po-prezhnemu  byli  zelenymi nebo - sinim,  i  eto chto-nibud' da
znachilo.  I  Gostinichnye Lyudi vovsyu reklamirovali svoj neblagouhannyj raj  -
"Bozh'yu stranu",  kak oni imenovali ego  v svoih bukletah,  - potomu  chto oni
znali, eti mudrye  Gostinichnye  Lyudi, chto k zapahu, kak  i k chuzhoj bednosti,
privykayut.   |to   vopros  discipliny.   Kotoryj  reshaetsya  Akkuratnost'yu  i
Kondicionirovaniem Vozduha. Nichem bol'she.
     Dom  Kari  Saibu  byl  otremontirovan  i  pokrashen.   On  stal  centrom
zatejlivogo  kompleksa,  izrezannogo iskusstvennymi kanalami,  cherez kotorye
byli  perekinuty  mostiki.  Na  vode  pokachivalis'  lodochki.  Vokrug starogo
bungalo  kolonial'noj epohi s  ego shirokoj verandoj i  doricheskimi kolonnami
poyavilis' derevyannye stroeniya pomen'she  i postarshe - rodovye doma, kuplennye
hozyaevami gostinicy u starinnyh semejstv i peresazhennye syuda, v Serdce T'my.
|takie Istoricheskie  Igrushki dlya bogatyh  turistov.  Kak snopy, prisnivshiesya
biblejskomu Iosifu,  kak indijcy-prositeli  na prieme  u  anglijskogo sud'i,
starye   doma,   obstupivshie   Istoricheskij   Dom,   vzirali   na   nego   s
podobostrastiem. Gostinica nazyvalas' "Nasledie".
     Gostinichnye Lyudi lyubili rasskazyvat' otdyhayushchim o tom, chto samoe staroe
iz etih derevyannyh stroenij s ego obshitoj  panelyami nepristupnoj  kladovkoj,
gde mog pomestit'sya godovoj zapas risa dlya nebol'shoj  armii, -  eto  rodovoj
dom samogo tovarishcha |.  M.  SH.  Nambudiripada,  "Mao  Czeduna  Keraly",  kak
ob座asnyali  neposvyashchennym. Mebel'  i  starinnye veshchicy,  prodannye  vmeste  s
domom, byli vystavleny na vseobshchee obozrenie. Trostnikovyj  zontik, pletenaya
kushetka. Derevyannyj  sunduk dlya pridanogo. Ob座asnitel'nye tablichki  glasili:
"Tradicionnyj keral'skij zontik", "Tradicionnyj sunduk dlya pridanogo".
     Itak,  obe  oni  -  Istoriya  i  Slovesnost' -  okazalis'  na  sluzhbe  u
kommercii.  Karl  Marks i Kurc vzyalis' za ruki i  vstali  u  prichala,  chtoby
privetstvovat' bogatyh gostej.
     Dom tovarishcha Nambudiripada stal gostinichnoj stolovoj, gde ne vpolne eshche
zagorelye  turisty  v  kupal'nyh  kostyumah pili  pryamo  iz  skorlupy  nezhnoe
kokosovoe moloko i gde  starye kommunisty,  odetye v yarkie narodnye kostyumy,
raznosili podnosy s napitkami, pridav tulovishchu legkij pochtitel'nyj naklon.
     Po  vecheram  radi  Mestnogo  Kolorita  pered  otdyhayushchimi  vystupali  s
usechennym   predstavleniem  tancory  kathakali.  "Ih  vnimaniya   nadolgo  ne
hvataet",  -  ob座asnyali tancoram Gostinichnye Lyudi.  Poetomu drevnie  povesti
szhimalis'    i    obrubalis'.   SHestichasovaya    klassika   prevrashchalas'    v
dvadcatiminutnyj sketch.
     Predstavlenie davalos' u  plavatel'nogo bassejna. Poka barabanshchiki bili
v barabany i tancory ispolnyali svoj tanec, otdyhayushchie s detishkami pleskalis'
v vode.  Poka Kunti  otkryvala Karne na  rechnom  beregu tajnu ego  rozhdeniya,
vlyublennye natirali drug  druga  kremom dlya zagara. Poka ved'ma Putana poila
mladenca Krishnu svoim otravlennym  molokom, poka  Bhima potroshil Duhshasanu i
omyval    volosy    Draupadi    v    ego     krovi,    papashi    igrali    v
sublimirovanno-eroticheskie igry so svoimi podrosshimi dochkami.
     Zadnyuyu  verandu  Istoricheskogo  Doma (gde  orudoval  otryad  prikasaemyh
policejskih, gde byl prozhzhen  naduvnoj gusenok) zabrali stenkoj,  i tam byla
ustroena prostornaya gostinichnaya kuhnya. Nichego bolee ser'eznogo, chem shashlyk i
zavarnoj  karamel'nyj krem, teper' tam  ne zatevalos'.  Ves' Uzhas ostalsya  v
proshlom. Ego  perekryli  aromaty  gotovki. Ego  zaglushili golosa povarov.  I
veselyj  stuk-stuk-stuk  nozhej,  melko  rubyashchih  imbir' i  chesnok.  I zvuki,
soprovozhdayushchie potroshenie nebol'shih mlekopitayushchih - svinej,  koz. Ili  rezku
myasa. Ili chistku ryby.
     Odna veshchica lezhala tam, pogrebennaya  v zemle. Pod travoj. Pod iyun'skimi
livnyami - vot uzhe dvadcat' tri goda.
     Sushchaya meloch'.
     Bez kotoroj mir zaprosto obojdetsya.
     Detskie naruchnye plastmassovye chasiki s narisovannymi strelkami.
     Pokazyvayushchimi bez desyati dva.
     Za Rahel'yu uvyazalas' vataga rebyat.
     - |j,  ty,  hippushka,  - zakrichali oni, pripozdnivshis' na dvadcat' pyat'
let. - Kaktebyazvat'?
     Kto-to  iz  nih  kinul  v  nee kameshek, i ee detstvo pustilos'  nautek,
razmahivaya hudymi ruchonkami.
     Na  obratnom puti  Rahel',  obognuv Ajemenemskij  Dom, vyshla na glavnuyu
ulicu. Zdes' tozhe lyudskie zhilishcha  vyrosli, kak griby, i lish' iz-za togo, chto
oni lepilis' pod derev'yami  i k nim ot ulicy veli tol'ko uzen'kie neproezzhie
tropki, Ajemenem  eshche  sohranyal ostatki prezhnego sel'skogo oblika. Po  chislu
zhitelej on uzhe stal  nebol'shim  gorodom.  Za  nezhnoj  zavesoj zeleni tailas'
uprugaya  lyudskaya massa,  gotovaya vyplesnut'sya po pervomu  zhe signalu.  CHtoby
zabit' do  smerti  neostorozhnogo  shofera avtobusa.  CHtoby  razbit'  vetrovoe
steklo mashiny,  osmelivshejsya  ehat'  zdes'  v  den' zabastovki,  ob座avlennoj
oppoziciej. CHtoby ukrast' u Kroshki-kochammy ee importnyj insulin i ee bulochki
s   kremom,   prodelavshie   dal'nij   put'   iz   kottayamskoj   konditerskoj
"Bestbejkeri".
     Tovarishch  K. N. M. Pillej, hozyain tipografii  "Udacha",  stoyal u zabora i
razgovarival  s sosedom. Tovarishch Pillej skrestil ruki  na grudi i  krepko, s
vidom sobstvennika obhvatil pal'cami svoi podmyshki, slovno kto-to tol'ko chto
poprosil ih u  nego  vzajmy  i  poluchil otkaz. Sosed za zaborom s  napusknym
interesom perebiral  fotografii,  kotorye  vynul  iz  prozrachnogo  paketika.
Bol'shej chast'yu  oni izobrazhali syna tovarishcha K. N. M. Pilleya po imeni Lenin,
kotoryj   zhil   v   Deli   i   rukovodil   malyarnymi,    santehnicheskimi   i
elektrotehnicheskimi rabotami v  posol'stvah Niderlandov  i Germanii. CHtoby u
klientov ne voznikalo  opasenij po  povodu ego  politicheskih pristrastij, on
slegka pereimenoval sebya. Levin  - vot kak on teper' sebya nazyval. P. Levin.
.
     Rahel'  popytalas' projti nezamechennoj. Glupo s ee storony bylo  na eto
rasschityvat'.
     -  Ajo, Rahel'-mol'!  - prokrichal K. N.  M.  Pillej, migom uznav  ee. -
Orkunnilej? Pomnite? Dyadyu-Tovarishcha?
     - Uuver, - skazala Rahel'. - Da, konechno. Eshche by ona ne pomnila.
     Ego  vopros i  ee otvet byli vsego-navsego dan'yu  vezhlivosti.  Oba  oni
znali, chto est' veshchi, kotorye mozhno  zabyt'. I chto est' veshchi, kotoryh zabyt'
nel'zya;  kotorye vossedayut na pyl'nyh polkah, kak chuchela ptic  so  zlobnymi,
glyadyashchimi vbok glazami.
     - -a! -  skazal po-anglijski tovarishch Pillej. - Vy, dumaetsya, v Amajrike
sejchas?
     Net, - skazala Rahel'. - YA zdes'.
     |to ponyatno. - V ego golose prozvuchala legkaya  dosada. - No voobshche-to v
Amairike, net?
     Tovarishch  Pillej  rasplel  ruki. Ego soski  ustavilis'  na Rahel' poverh
sploshnogo zabora, kak pechal'nye glaza senbernara.
     - Uznal? - sprosil tovarishch  Pillej soseda  s  fotografiyami, ukazyvaya na
Rahel' dvizheniem podborodka.
     Net, on ne uznal.
     - Dochka dochki staroj kochammy iz "Rajskih solenij", -  ob座asnil  tovarishch
Pillej.
     Sosed  vyglyadel  ozadachenno. On, vidno, byl  priezzhij.  I  ne  lyubitel'
solenij. Togda tovarishch Pillej zashel s drugoj storony.
     -  Pun'yan  Kundzhu? - sprosil on.  V nebesah mgnovennym videniem  voznik
Antiohijskij patriarh i ischez, shevel'nuv issohshej rukoj.
     CHeloveku  s  fotografiyami  chto-to  nakonec  stalo  yasno.  On  energichno
zakival.
     Teper' dal'she: Pun'yana Kundzhu syn? Benaan Dzhon Ajp? Kotoryj v Deli zhil?
- prodolzhal tovarishch Pillej.
     Uuver, uuver, uuver, - skazal sosed.
     Dochka dochki ego - vot. V Amajrike sejchas.
     Sosed kival i kival, razobravshis' v rodoslovnoj Raheli.
     - Uuver, uuver, uuver. V Amajrike, da?  Skazhite pozhalujsta. - Ego golos
vyrazhal ne somnenie, a chistoe voshishchenie.
     Emu smutno vspominalsya kakoj-to skandal. Podrobnosti on zabyl, no vrode
by tam  byl  seks  i  byla ch'ya-to smert'.  Ob  etom pisali v  gazetah. Posle
korotkoj pauzy i eshche odnoj serii melkih  kivkov sosed vernul tovarishchu Pilleyu
paketik s fotografiyami.
     - Nu, byvaj, tovarishch, mne pora-pora. Emu nado bylo uspet' na avtobus.
     Da-a! - Eshche shire stala ulybka tovarishcha  Pilleya, kogda on smog, ne otvle
kayas',  napravit' na Rahel'  prozhektor  svoego vnimaniya. Desny  u  nego byli
neoby    chajno   rozovye   -   nagrada   za   pozhiznennoe   beskompromissnoe
vegetarianstvo. On  byl  iz  teh  muzhchin,  kotoryh  trudno predstavit'  sebe
mal'chikami. Tem bolee mla dencami. On vyglyadel tak, slovno rodilsya chelovekom
srednego vozrasta. S zaly sinami.
     A suprug? - pointeresovalsya on.
     Ne priehal.

     Foto ne privezli? -Net.
     A zvat' kak?
     Larri. Lourens.
     - Uuver. Lourens. - Tovarishch Pillej kivnul, slovno on ochen' odobryal  eto
imya. Slovno, bud' u nego vozmozhnost', on sam by ego vzyal.
     Potomstvo imeetsya?
     Net, - skazala Rahel'.
     Reshili obozhdat'? Ili uzhe v proekte?
     Net.

     Uzh odnogo-to obyazatel'no. Mal'chika  devochku. Vse rav