no, -  skazal  tova
rishch Pillej. - Dvoe - eto slozhnej, konechno.
     My razvelis' i vmeste ne  zhivem,  - skazala  Rahel', nadeyas' shokirovat'
ego, chtoby on zamolchal.
     Ne zhivete? - Ego golos vzmyl do takogo pisklyavogo registra,  chto lopnul
na voprositel'nom znake. Prozvuchalo tak, budto razvod ravnoznachen smerti.
     |to chrezvychajno  priskorbno,  - skazal on, kogda golos k nemu vernulsya.
Pochemu-to   ego  potyanulo  na   ne   svojstvennyj   emu  knizhnyj   yazyk.   -
CHrez-chrezvychajno.
     Tovarishchu  Pilleyu prishla  v golovu mysl',  chto  eto  pokolenie, naverno,
rasplachivaetsya za burzhuaznoe zagnivanie otcov i dedov.
     Odin spyatil. Drugaya ne zhivet. I, pohozhe, besplodnaya.
     Tak, mozhet byt',  vot  ona, podlinnaya revolyuciya? Hristianskaya burzhuaziya
svoim hodom nachala samorazrushat'sya.
     Tovarishch  Pillej ponizil golos, kak budto ne hotel, chtoby ih podslushali,
hotya poblizosti nikogo ne bylo.
     A mon? - sprosil on zagovorshchicheskim shepotom. - On-to kak?
     Normal'no, - skazala Rahel'. - Ochen' horosho.
     Kuda uzh  luchshe.  Ploskij ves',  medovogo  cveta.  Stiraet  svoyu  odezhdu
kroshashchimsya mylom.
     - Ajo paavam, - prosheptal tovarishch  Pillej,  i ego  soski potupili vzor,
vyrazhaya pritvornoe sochuvstvie. - Vot bednyaga.
     Rahel'  ne  ponimala,  chego on  dobivaetsya,  rassprashivaya  ee  s  takoj
dotoshnost'yu i sovershenno  ignoriruya ee otvety. Pravdy ot nee on ne zhdet, eto
yasno, no pochemu on dazhe pritvorit'sya ne schitaet nuzhnym?
     - A  Lenin  v Deli  teper', - smenil  temu  tovarishch Pillej, ne v  silah
bol'she sderzhivat'sya. - Rabotaet s inostrannymi posol'stvami. Vot!
     On  protyanul Raheli  cellofanovyj  paketik.  Fotografii bol'shej  chast'yu
izobrazhali  Lenina  i  ego  semejstvo.  Ego  zhenu,  ego  rebenka, ego  novyj
motoroller "badzhadzh". Na odnom snimke Leninu pozhimal ruku ochen' rozovoshchekij,
ochen' horosho odetyj gospodin.
     - Germanskij pervyj sekretar', - skazal tovarishch Pillej.
     U  Lenina i ego zheny na fotografiyah byl dovol'nyj vid. Vpolne verilos',
chto u nih v gostinoj stoit novyj holodil'nik i oni uplatili  pervyj vznos za
municipal'nuyu kvartiru.
     Rahel'  pomnila epizod, blagodarya kotoromu Lenin  stal dlya  nih s |stoj
Real'nym Licom i oni perestali dumat' o nem prosto kak o skladke na sari ego
materi. Im s |stoj  bylo pyat' let,  Leninu,  naverno,  tri ili  chetyre.  Oni
povstrechalis' s nim v klinike doktora Vergiza Vergiza, vedushchego kottayamskogo
Pediatra i Oshchupyvatelya Mam. Rahel' byla tam s Ammu i |stoj, kotoryj nastoyal,
chtoby ego vzyali  tozhe.  Lenin  byl so svoej  mater'yu Kal'yani. Rahel' i Lenin
zhalovalis'  na  odno  i  to zhe - na Postoronnij  Predmet  v Nosu. Teper' eto
kazalos'  ej  neobychajnym  sovpadeniem, no  togda  pochemu-to  net.  Strannym
obrazom  politika skazalas'  dazhe  na vybore predmetov,  kotorye deti reshili
zapihnut'  sebe  v nosy.  Ona  -  vnuchka Korolevskogo |ntomologa, on  -  syn
partijnogo rabotnika ot sohi. Poetomu ej - steklyannaya busina, emu  - zelenaya
goroshina.
     Priemnaya byla polna narodu.
     Iz-za vrachebnoj zanaveski donosilis' tihie zloveshchie golosa, preryvaemye
voem  neschastnyh detej.  Donosilos'  zvyakan'e  stekla  o metall,  shepotok  i
bul'kan'e kipyashchej vody.  Odin mal'chik terebil  visyashchuyu  na  stene derevyannuyu
tablichku  "Doktor (ne)  prinimaet",  povorachivaya ee tak  i syak.  Mladenec, u
kotorogo  byl zhar, ikal u materinskoj grudi. Medlennyj potolochnyj ventilyator
rezal  dushnyj,  nasyshchennyj  ispugom  vozduh  beskonechnoj  spiral'yu,  kotoraya
spuskalas'  k polu, netoroplivo zavivayas', slovno kozhura  odnoj neskonchaemoj
kartofeliny.
     ZHurnalov ne chital nikto.
     V   proeme  dveri,  kotoraya  vela  pryamo  na  ulicu,  kolyhalas'  kucaya
zanaveska, za kotoroj stoyal neumolchnyj shark-shark bestelesnyh nog  v tuflyah i
sandaliyah. SHumnyj, bespechnyj mir Teh, U Kogo V Nosu Nichego Net.
     Ammu   i   Kal'yani  obmenyalis'   det'mi.  Ih  zastavili  zadrat'  nosy,
zaprokinut' golovy i  povernut'sya k  svetu na sluchaj, esli  chuzhaya mat' vdrug
uvidit to, chto upustila svoya. Iz etogo nichego ne vyshlo, i  Lenin, rascvetkoj
odezhdy  pohozhij  na taksi (zheltaya rubashka chernye  elastichnye  shorty),  vnov'
obrel  materinskij  nejlonovyj  podol  i  svoyu  pachku zhvachek.  On  sidel  na
cvetochkah  ee  sari i s etoj  neuyazvimoj pozicii sily besstrastno smotrel na
proishodyashchee. On  do  otkaza zasunul kazatel'nyj palec v nezanyatuyu nozdryu  i
shumno dyshal rtom. U  nego  byl akkuratnyj kosoj probor. Volosy ego losnilis'
ot ayurvedicheskogo  masla. ZHvachku emu  razresheno bylo  derzhat'  do vstrechi  s
vrachom  i zhevat' posle.  V mire vse bylo normal'no. Naverno, on byl  slishkom
mal, chtoby soobrazit',  chto Atmosfera V Priemnoj plyus Kriki  Iz-za Zanaveski
prizvany usilivat' Zdorovyj Strah pered doktorom V. V.
     Krysa, u kotoroj na plechah dybilas' sherst', delovito  kursirovala mezhdu
kabinetom vracha i nizhnim otdeleniem stoyavshego v priemnoj shkafa.
     Medsestra vhodila v kabinet i  vyhodila  ottuda, otodvigaya  potrepannuyu
zanavesku.   Ona  orudovala   strannymi  predmetami.  Krohotnoj   probirkoj.
Steklyannym  pryamougol'nichkom s razmazannoj po nemu krov'yu. Sklyankoj s yarkoj,
podsvechennoj szadi mochoj.  Podnosom iz  nerzhavejki s  prokipyachennymi iglami.
Volosy u  nee na nogah byli prizhaty k kozhe  poluprozrachnymi belymi chulkami i
napominali  vituyu  provoloku.  Kabluki  ee  obsharpannyh  belyh  tufel'  byli
stoptany s vnutrennej  storony, iz-za  chego  ee  nogi zavalivalis' navstrechu
drug  druzhke.  Blestyashchie chernye  shpil'ki,  pohozhie na  raspryamlennyh  zmeek,
prizhimali k ee maslyanistoj golove krahmal'nyj medsestrinskij kolpak.
     Mozhno bylo podumat', chto ee ochki snabzheny fil'trami protiv krys. Ona ne
zamechala krysu  so  vzdyblennoj na plechah  sherst'yu, dazhe  esli ta  probegala
sovsem  blizko ot  ee nog. Ona  vyklikala imena  nizkim golosom, pohozhim  na
muzhskoj: "A.  Ninan...  S.  Kusumalata...  B. V.  Roshini... N.  Ambadi".  Ej
nipochem byl trevozhnyj, zavivayushchijsya spiral'yu vozduh.
     Glaza  |sty  byli ne  glaza, a  ispugannye blyudca.  Ego gipnotizirovala
tablichka "Doktor (ne) prinimaet".
     Rahel' zahlestnula volna paniki.
     - Ammu, davaj eshche raz poprobuem.
     Odnoj rukoj Ammu podderzhivala  pod zatylok  zaprokinutuyu golovu Raheli.
Obernutym  v platok  bol'shim pal'cem drugoj ruki ona zazhimala pustuyu nozdryu.
Vsya priemnaya smotrela na Rahel'. Nastal  reshayushchij mig  v ee zhizni. Na lice u
|sty byla velikaya gotovnost' smorkat'sya  vmeste  s  nej.  On  namorshchil lob i
vobral v sebya kak mozhno bol'she vozduhu.
     Rahel' prizvala  na pomoshch' vse svoi sily. Milen'kij Gospodi, molyu tebya,
pust' ona vyjdet. Iz pal'cev  nog,  iz  glubin serdca  ona pognala  vozduh v
materinskij platok.
     I   v   sgustke   slizi   i   oblegcheniya   ona   vyskochila.   Malen'kaya
rozovato-lilovaya  busina  v  blestyashchej poluzhidkoj  oprave.  Gordelivaya,  kak
zhemchuzhina v ustrichnoj myakoti. Sobravshiesya vokrug deti voshishchenno smotreli na
nee. A vot mal'chik, kotoryj igral s tablichkoj, ispolnilsya prezreniya.
     Podumaesh', ya by eto zaprosto! - zayavil on.
     Tol'ko poprobuj, ya tebya tak vzgreyu, - skazala ego mat'.
     Miss Rahel'! - vykriknula medsestra i oglyadela priemnuyu.
     Ona  vyshla! - skazala ej Ammu. - Vyshla u nee. - Ona podnyala povyshe svoj
smyatyj platok.
     Medsestra ne ponyala, chto ona govorit.
     Vse v poryadke. My uhodim, - skazala Ammu. - Vyshla busina u nee.
     Sleduyushchij,  -  skazala medsestra  i prikryla  glaza pod krysinymi  fil'
trami. ("Byvaet", - podumala ona. ) - S. V. S. Kurup!
     Prezritel'no glyadevshij mal'chik podnyal  voj, kogda  mat'  povela  ego  v
kabinet vracha.
     Rahel'  i  |sta pokinuli kliniku triumfatorami. Malen'kij Lenin ostalsya
dozhidat'sya,  poka  doktor  Vergiz  Vergiz  prozondiruet  ego  nozdryu  svoimi
holodnymi  tal'nymi  instrumentami  i  prozondiruet  ego mat'  inymi,  bolee
myagkimi  orudiyami. Togda - ne to, chto teper'. Teper' u nego dom i motoroller
"badzhadzh".  ZHena  i  potomstvo.  ahel'  vernula  tovarishchu  Pilleyu  paketik s
fotografiyami i dvinulas' bylo dal'she.
     - Eshche tol'ko odnu minutochku, - skazal tovarishch Pillej. On navyazyvalsya ej
iz-za  zabora,  kak  eksgibicionist.  Zavlekayushchij  lyudej  svoimi  soskami  i
zastavlyayushchij  ih  rassmatrivat'  fotografii syna.  Perelistav pachku kartochek
(svoego roda kratkuyu fotoleninianu), on protyanul ej poslednyuyu. - Orkunnundo?
     Staryj cherno-belyj snimok. CHakko sdelal ego fotoapparatom "rollifleks",
kotoryj  Margaret-kochamma  privezla  emu  v  podarok  na  to  Rozhdestvo.  Na
fotografii  byli vse chetvero. Lenin,  |sta,  Sofi-mol'  i ona sama stoyali na
perednej verande Ajemenemskogo Doma. Pozadi nih  s potolka grozd'yami svisali
rozhdestvenskie ukrasheniya Kroshki-kochammy. K lampochke byla privyazana kartonnaya
zvezda. Lenin, Rahel' i |sta  napominali ispugannyh zver'kov, zastignutyh na
doroge svetom avtomobil'nyh  far. Kolenki  svedeny vmeste, ruki vytyanuty  po
shvam, na  licah  zastyvshie  ulybki,  tulovishcha povernuty k fotoapparatu.  Kak
budto stoyat' vpoloborota - uzhe greh.
     Tol'ko Sofi-mol' s nebrezhnoj derzost'yu  predstavitel'nicy  Pervogo Mira
vystavila  sebya pered fotoapparatom biologicheskogo otca vo vsem bleske. Veki
ona  vyvernula   naiznanku,   iz-za   chego  ee   glaza   stali   pohozhi   na
sosudisto-rozovye lepestki ploti (serye na cherno-belom  snimke).  Izo rta  u
nee  torchali  bol'shie  nakladnye  zuby, vyrezannye iz zheltoj  korki sladkogo
limona.  Na  konchik  yazyka,  prosunutogo skvoz'  zubnoj  kapkan,  byl  nadet
serebryanyj naperstok Mammachi (ona umyknula ego v pervyj zhe  den' i klyatvenno
poobeshchala,  chto vse kanikuly  budet pit' tol'ko iz naperstka). V obeih rukah
ona derzhala goryashchie svechi. Odna bryuchina ee hlopchatobumazhnyh bryuchek klesh byla
zakatana, i na goloj  kostlyavoj kolenke krasovalas'  narisovannaya rozhica. Za
neskol'ko  minut  do togo, kak byl sdelan snimok, ona terpelivo vtolkovyvala
|ste  i  Raheli  (otmetaya vse  svidetel'stva o  protivopolozhnom: fotografii,
vospominaniya), chto, po  vsej  veroyatnosti, oni  ublyudki,  i  ob®yasnyala,  chto
imenno oznachaet  eto slovo.  Za etim  sledovalo podrobnoe,  hot' i ne vpolne
tochnoe opisanie polovogo akta: "Vot kak oni delayut. Lozhatsya..."
     |to bylo za neskol'ko dnej do ee smerti.
     Sofi-mol'.
     Kotoraya iz naperstka pila.
     Kotoraya v grobu krutilas'.
     Ona priletela rejsom Bombej - Kochin. V shlyapke i bryuchkah klesh, Lyubimaya s
samogo Nachala.
     Kochinskie kenguru
     V  aeroportu  Kochina  na Raheli byli noven'kie,  po-magazinnomu  svezhie
pantalonchiki  v  goroshek.  Repeticii  byli  pozadi.  Nastal Den'  Spektaklya.
Kul'minaciya nedeli, proshedshej pod devizom: CHto Podumaet Sofi-mol'?
     Utrom  v gostinice  "Morskaya  koroleva"  Ammu, kotoroj vsyu noch' snilis'
del'finy  i  sinyaya  glubina,  pomogla  Raheli  nadet'  penistoe  Plat'e  Dlya
Aeroporta. |to  byl odin  iz  obeskurazhivayushchih  sboev  vkusa,  kakie  inogda
sluchalis'  u Ammu:  zhestkoe  oblako  zheltyh  nemnushchihsya kruzhev s  krohotnymi
serebryanymi blestkami i bantami na plechah.  Oborchatyj  niz  byl dlya pyshnosti
podshit kleenkoj. Rahel' ne byla uverena v tom, chto plat'e horosho  podhodit k
ee solnechnym ochkam.
     Ammu,  nagnuvshis',  derzhala  pered  nej  noven'kie pantalonchiki  v  ton
plat'yu.  Rahel',  polozhiv  ruki na plechi Ammu, vlezla  v  nih (levaya  nozhka,
pravaya nozhka) i pocelovala  Ammu v obe  yamochki (levaya shchechka, pravaya  shchechka).
Rezinka legon'ko shchelknula ee po zhivotu.
     - Spasibo tebe, Ammu, - skazala Rahel'.
     - Za chto spasibo? - sprosila Ammu.
     - Za novoe plat'e i pantalonchiki, - skazala Rahel'. Ammu ulybnulas'.
     - Nosi na zdorov'e, dochen'ka. - skazala ona, no pechal'nym golosom. Nosi
na zdorov'e, dochen'ka.
     Nochnaya  babochka  na  serdce  u Raheli  podnyala  mohnatuyu  lapku.  Potom
opustila. Malen'kaya lapka byla holodnaya. CHut' men'she mama lyubit menya teper'.
     V nomere "Morskoj korolevy" pahlo yaichnicej i fil'trovannym kofe.
     Kogda poshli  k  mashine, |ste doverili  Orlinuyu  flyazhku-termos  s  vodoj
iz-pod krana. Raheli  doverili  Orlinuyu  flyazhku-termos s kipyachenoj vodoj. Na
obeih flyazhkah byli izobrazheny Termosnye Orly, raspravivshie kryl'ya i derzhashchie
v kogtyah zemnoj  shar. Bliznecy verili,  chto dnem  Termosnye Orly smotryat  na
mir,  a  noch'yu sovershayut oblet  svoih flyazhek.  Besshumno, kak sovy, s  lunnym
svetom na kryl'yah.
     Na  |ste  byli  chernye bryuchki v obtyazhku  i  krasnaya rubashka  s dlinnymi
rukavami  i  ostrokonechnym  vorotnichkom.  Ego  zaches  vyglyadel  noven'kim  i
naivnym. Slovno sil'no vzbityj yaichnyj belok.
     |sta - nado priznat', ne bez osnovaniya - skazal, chto u Raheli v  plat'e
dlya aeroporta ochen' glupyj vid. Rahel' dala emu shlepka, i on ej za eto tozhe.
     V aeroportu oni drug s drugom ne razgovarivali.
     CHakko, obychno nosivshij mundu, teper' obryadilsya  v smeshnoj tesnyj kostyum
i  luchezarnuyu  ulybku. Ammu popravila emu galstuk, kotoryj stranno otvalilsya
nabok. On slovno by otyazhelel, etot galstuk, ot sytnogo zavtraka.
     - CHto eto vdrug stryaslos'  s nashim  CHelovekom Mass? - sprosila Ammu. No
ona  sprosila  eto s  yamochkami  na shchekah,  potomu chto  CHakko  byl takoj pere
polnennyj. Takoj schastlivyj-rasschastlivyj.
     CHakko ne stal davat' ej shlepka. I ona emu, estestvenno, tozhe.
     U cvetochnicy v "Morskoj koroleve" CHakko kupil dve krasnye rozy i teper'
derzhal ih berezhno. Po-tolstyach'i. Blagogovejno.
     Suvenirnyj magazin v aeroportu, prinadlezhavshij Turisticheskoj korporacii
shtata Kerala, byl zabit reklamnymi maharadzhami aviakompanii "|jr Indiya" (mal
sr  bol),  slonami  iz sandalovogo dereva (mal  sr bol)  i maskami  tancorov
kathakali,  sdelannymi  iz  pap'e-mashe  (mal  sr  bol).  V  vozduhe   viseli
nazojlivye zapahi  sandalovogo  dereva i hlopchatobumazhnyh  podmyshek  (mal sr
bol).
     V Zale Pribytiya stoyali  chetyre cementnyh kenguru v natural'nuyu velichinu
s cementnymi sumkami, na kotoryh bylo napisano: DLYA MUSORA. Vmesto cementnyh
detenyshej v etih sumkah byli sigaretnye okurki,  gorelye spichki, kryshechki ot
butylok, arahisovaya skorlupa, smyatye bumazhnye stakanchiki i tarakany.
     ZHivoty u vseh kenguru  byli, kak  svezhimi  ranami,  ispeshchreny  krasnymi
be-tel'nymi plevkami.
     U  Kenguru Aeroporta  byli  ulybayushchiesya krasnye  rty.  I ushi s rozovymi
obodkami.
     Vid u kazhdoj iz  nih byl  takoj, slovno nazhmesh', i  ona skazhet  "Ma-ma"
pustym batareechnym golosom.
     Kogda  samolet Sofi-mol' poyavilsya v lazurnom bombejsko-kochinskom  nebe,
tolpa, ozabochennaya tem, chtoby ne propustit'  nichego iz vsego, stala napirat'
na zheleznoe ograzhdenie.
     Zal  Pribytiya prevratilsya  v  press  lyubvi  i  neterpeniya: ved'  rejsom
Bombej-Kochin pribyvali na rodinu vse Zagranichnye Vozvrashchency.
     Ih vstrechali celymi sem'yami. S®ezzhalis' so vsego shtata  Kerala. Dolgimi
tryaskimi  avtobusami.  Iz  Ranni, iz  Kumili,  iz  Vizhindzhama,  iz  Uzhavura.
Nekotorye nochevali v aeroportu, u nih byla s soboj eda. A na obratnyj put' -
tapiokovye chipsy i varenyj ris so sladkimi plodami hlebnogo dereva.
     YAvilis' vse:  gluhie babushki, stradayushchie  artritom  svarlivye  dedushki,
chahnushchie  zheny,  polnye intrig  dyadyushki, detishki s ponosom.  Prezhnie nevesty
-zhelaya  napomnit'  o sebe. Muzh  uchitel'nicy - vse eshche v ozhidanii  saudovskoj
vizy. Sestry muzha uchitel'nicy  -  vse eshche  v ozhidanii  pridanogo. Beremennaya
zhena elektrika.
     Vse  shval',  uborshchiki, - mrachno  skazala  Kroshka-kochamma i otvernulas',
chtoby ne  videt', kak odna mamasha, ne zhelaya ustupat' Horoshee Mesto u  samogo
ograzhdeniya,  vsunula v pustuyu butylku otrostochek  svoego oshalevshego synishki,
kotoryj tem vremenem ulybalsya i mahal ruchkoj tesnyashchimsya vokrug lyudyam.
     Pssss,  - shipela mamasha. Snachala  uprashivayushche, potom  yarostno. No  mal'
chik, vidno, reshil, chto on Rimskij Papa. On ulybalsya i mahal ruchkoj, ulybalsya
i mahal ruchkoj. S otrostochkom v butylochke.
     Pomnite, chto vy  sejchas Predstaviteli  Indii, -  skazala Kroshka-kochamma
Raheli i |ste. - Ot vas zavisit ih Pervoe Vpechatlenie o nashej strane.
     CHrezvychajnye    i    Polnomochnye    Dvuyajcevye    Predstaviteli.    Ego
Prevoshoditel'stvo |(lvis) Pelvis i Ee Prevoshoditel'stvo M(ushka) Drozofila.
     Rahel'  v  stoyashchem  kolom  kruzhevnom  plat'e,  so  styanutym  "tokijskoj
lyubov'yu"  fontanchikom   na  golove   vyglyadela   ustrashayushche-bezvkusnoj  Feej
Aeroporta. Vzroslye zatolkali ee potnymi bedrami (eto  povtoritsya eshche raz na
otpevanii v zheltoj cerkvi)  i zhestkim,  sumrachnym rveniem.  Na serdce  u nee
byla dedushkina nochnaya babochka. Rahel' otvernulas' ot orushchej stal'noj pticy v
lazurnom nebe, v bryuhe u  kotoroj  sidela  ee dvoyurodnaya sestra, i vot kakoe
uvidela  zrelishche:  cementnyj  marsh  krasnorotyh,  rubinovo-ulybchatyh kenguru
cherez zal aeroporta.
     S pyatki na nosok. S pyatki na nosok,
     Dlinnye lapy-ploskostopy.
     Sumki-urny s musorom.
     Samaya  malen'kaya   vytyanula  sheyu,  kak  lyudi   v   anglijskih  fil'mah,
oslablyayushchie  galstuk  posle  rabochego  dnya. Srednyaya  rylas' u  sebya v sumke,
vyiskivaya   dlinnyj   okurok,   chtoby   podymit'.   Nashla   staryj  oreh   v
tusklo-prozrachnom pakete. Razgryzla  ego perednimi zubami, kak gryzun. Samaya
bol'shaya  raskachivala  stoyachij  shchit s nadpis'yu: "Turistskaya  korporaciya shtata
Kerala  pozdravlyaet  vas s pribytiem"  i s narisovannym tancorom  kathakali,
delayushchim  namaete -  privetstvennyj zhest. Drugoj  shchit, kotoryj  nekomu  bylo
raskachivat', glasil: "meuvtstevirP sav v yuark jetsonyarp".
     Rahel'-Predstavitel'nica  tut  zhe  stala protiskivat'sya skvoz' davku  k
bratu i so-Predstavitelyu.
     |sta, smotri! |sta, smotri, chto tam!
     |sta-Predstavitel' ne stal oborachivat'sya. Ne stal, potomu chto ne hotel.
On  stoyal  i  smotrel na  razmashistoe  prizemlenie.  Na remeshke  cherez plecho
Orlinaya  flyazhka  s  vodoj  iz-pod  krana,  v  zhivote   bezdonno-tyazhelodonnoe
oshchushchenie: Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik znaet, gde ego najti. Na fabrike v
Ajemeneme, Na beregu reki Minachal.
     Ammu smotrela sumochkoj.
     CHakko - rozami.
     Kroshka-kochamma - vypirayushchej na shee borodavkoj.
     Nakonec  nachali vyhodit'  bombejsko-kochinskie passazhiry. Iz  prohlady v
zharu. Po doroge v Zal Pribytiya myatye lyudi sami soboj razglazhivalis'.
     Vot oni -  Zagranichnye Vozvrashchency v kostyumah,  ne trebuyushchih  utyuzhki, i
raduzhnyh solnechnyh ochkah.  Nesushchie v svoih aristokraticheskih chemodanah  vse,
chto  pomozhet  pokonchit' so zloj  nuzhdoj. Cementnye kryshi dlya domishek, krytyh
pal'movym  listom,  i  gazovye  kolonki  dlya  roditel'skih   vannyh  komnat.
Kanalizacionnye  truby i otstojniki. YUbki-maksi i tufli na kabluke. Rukava s
bufami i gubnuyu  pomadu.  |lektricheskie miksery i vspyshki dlya fotoapparatov.
Klyuchi, chtoby pereschityvat', i  shkafchiki, chtoby  otpirat'-zapirat'. Vot oni -
izgolodavshiesya   po   manioke  i  rybnoj  pohlebke   s  risom.  Vot   oni  -
istoskovavshiesya po rodne, kotoraya vsya zdes', ispytyvayushchie k nej lyubov', chut'
podkrashennuyu  stydom iz-za togo, chto ona takaya... nu... neotesannaya, chto li.
Nu  razve  mozhno  tak  odevat'sya?  Navernyaka  u  nih  est'  doma  chto-nibud'
poprilichnej. I pochemu u vseh malayali takie skvernye zuby?
     A sam aeroport! Bol'she  smahivaet  na zashtatnuyu avtobusnuyu stanciyu. |ti
ptich'i kakashki na stenah! |ti plevki na kenguru!
     Oh-oh-oh. I kuda zhe ona, Indiya nasha, katitsya?
     I kogda  poezdki  v  dolgih  tryaskih avtobusah  i  nochevki v  aeroportu
stalkivalis'  s  lyubov'yu,  chut'  podkrashennoj  stydom,  voznikali  malen'kie
treshchinki,  kotorye budut  rasti  i  rasti, poka  nakonec  nezametno dlya sebya
Zagranichnye  Vozvrashchency  s ih perekroennymi  mechtami ne okazhutsya  za dver'yu
Istoricheskogo Doma.
     I vot,  sredi  ne  trebuyushchih  utyuzhki  kostyumov  i noven'kih  chemodanov,
Sofi-mol'.
     Kotoraya budet iz naperstka pit'. Kotoraya budet v grobu krutit'sya.
     Ona shla ot samoleta s zapahom Londona v volosah. ZHeltye rastruby bryuchek
klesh  trepalis'  vokrug ee lodyzhek. Dlinnye  volosy lilis' iz-pod solomennoj
shlyapki. Odna ruka  v ruke u materi.  Drugoj  ona razmahivala,  kak soldat  v
stroyu: lev-prav-lev-prav...
     Bojkaya Devchonka ya, Strojnaya I  tonkaya, Golosochek,  Kak  u  ptashki, A na
golove Kudryashki (lev-prav). Bojkaya...
     Margaret-kochamma velela ej Prekratit' |to. Ona rekratila |to.
     - Vidish' ee, Rahel'? - sprosila Ammu.
     Ona obernulas'  i uvidela, chto  ee obryazhennaya v  noven'kie pantalonchiki
doch' pogloshchena besedoj s cementnymi sumchatymi. Togda ona poshla i privela ee,
rugaya. CHakko skazal, chto on ne mozhet posadit' Rahel' na plechi, potomu chto on
uzhe koe-chto derzhit v ruke. Dve rozy krasnye.
     Po-tolstyach'i.
     Blagogovejno.
     Kogda Sofi-mol' voshla v Zal  Pribytiya, Rahel', ne v silah spravit'sya  s
volneniem i nepriyazn'yu  k dvoyurodnoj sestre, krepko  ushchipnula |stu. Zashchemila
ego  kozhu mezhdu nogtyami  dvuh  pal'cev. V  otvet  |sta  sdelal ej  Kitajskij
Brasletik, vzyavshis'  obeimi  rukami  za  ee  zapyast'e  i krutanuv  v  raznye
storony. Zapyast'e stalo goret', na nem vystupila polosa. Liznuv ruku, Rahel'
pochuvstvovala sol'. Ot slyuny zapyast'yu stalo prohladnej i luchshe.
     Ammu nichego ne zametila.
     Iz-za   zheleznogo   ograzhdeniya,   kotoroe   otdelyalo   Vstrechayushchih   ot
Vstrechaemyh, Dushinechayushchih ot Dushinechaemyh, CHakko, ves'  perepolnennyj,  siyaya
skvoz' tesnyj kostyum i otvalivshijsya nabok galstuk, poklonilsya novoobretennoj
docheri i byvshej zhene.
     Poklon, - proiznes |sta v ume.
     Privetstvuyu  vas,  milye  damy,  -  skazal CHakko  svoim  CHitayushchim Vsluh
golosom  (tem samym, kakim on noch'yu  progovoril: Lyubov'.  Bezumie.  Nadezhda.
Beskonechnaya Radost'.) - Kak perenesli puteshestvie?
     V vozduhe  tesnilos' mnozhestvo Myslej  i Nevyskazannyh Slov. No v takie
minuty vsluh proiznosyatsya tol'ko Melochi. Krupnoe taitsya vnutri molchkom.
     Skazhi:  zdravstvujte, rada poznakomit'sya,  - velela docheri  Margaret-ko
chamma.
     Zdravstvujte, rada poznakomit'sya, - skazala Sofi-mol'  skvoz'  zheleznoe
ograzhdenie, obrashchayas' ko vsem odnovremenno.
     Odna - tebe, odna - tebe, - skazal CHakko krasnymi rozami.
     A spasibo? - napomnila docheri Margaret-kochamma.
     A spasibo?  -  skazala  Sofi-mol', glyadya na CHakko i  peredraznivaya mate
rinskij voprositel'nyj znak.
     Margaret-kochamma legon'ko tryahnula ee, nakazyvaya za nevezhlivost'.
     -  Ne  za chto, -  skazal  CHakko.  -  Teper'  davajte ya  vseh  so  vsemi
poznakomlyu. - I  dal'she, skorej radi  postoronnih  glaz  i ushej,  potomu chto
Margaret-kochammu  predstavlyat', v  obshchem-to,  nuzhdy  ne  bylo:  -  Moya  zhena
Margaret.
     Margaret-kochamma  ulybnulas'  i mahnula  na  nego  rozoj.  Byvshaya zhena,
CHakko! |ti slova ona proiznesla odnimi gubami, bez golosa.
     Vse videli, chto CHakko gord i schastliv iz-za togo, chto u nego byla takaya
zhena. Belaya. V  cvetastom  sitcevom  plat'e, s  gladkimi nogami  pod  nim. S
korichnevymi spinnymi vesnushkami. I s ruchnymi vesnushkami.
     No vozduh vokrug nee byl  kakoj-to pechal'nyj. Skvoz' ulybku v ee glazah
svezhej, yarkoj sinevoj prosvechivalo Gore. Iz-za uzhasnoj avtomobil'noj avarii.
Iz-za dyry v mirozdanii, imeyushchej formu Dzho.
     - Zdravstvujte vse, -  skazala ona. - Mne kazhetsya, ya uzhe mnogo let  vas
znayu. A ya vas net.
     Moya  doch' Sofi, - skazal CHakko  i  zasmeyalsya  korotkim nervnym smeshkom,
vdrug ispugavshis', chto Margaret-kochamma skazhet: "Byvshaya doch'". No ona ne ska
zala. Ego smeshok legko bylo ponyat'. Ne to chto smeh Apel'sinovo-Limonnogo  Ga
zirovshchika.
     Drast, - skazala Sofi-mol'.
     Ona  byla   vyshe   |sty.   I  voobshche   krupnee.   Glaza  u   nee   byli
golubo-sero-golubye.  Ee  blednaya kozha cvetom napominala  plyazhnyj pesok.  No
volosy pod shlyapkoj byli krasivye, nasyshchennogo kashtanovogo cveta. I bessporno
(da.  bessporno!)  vnutri  ee nosa zhdal svoego chasa nos Pappachi. Skrytyj nos
Korolevskogo |ntomologa. Nos  issledovatelya babochek. Pri nej byla ee lyubimaya
stil'naya sumochka, sdelannaya v Anglii.
     - Ammu, moya sestra, - skazal CHakko.
     Ammu   skazala   vzrosloe  "zdravstvujte"  Margaret-kochamme  i  detskoe
"zdravstvuj-zdravstvuj" Sofi-mol'. Rahel' smotrela  vo  vse  glaza,  pytayas'
izmerit' velichinu lyubvi Ammu k Sofi-mol', - no bezuspeshno.
     Kak vnezapnyj  veter, cherez Zal Pribytiya pokatilsya smeh. |tim zhe rejsom
priletel Adur Basi - lyubimejshij, populyarnejshij komicheskij akter malayal'skogo
kino. Otyagoshchennyj bol'shim kolichestvom melkih  neudobnyh paketov i bestaktnym
voshishcheniem okruzhayushchih, on schel svoim dolgom nemnozhko im podygrat'. Ronyaya to
odin paket, to drugoj, on  prigovarival: |nde  Deivomaj! Ii  sadhanangal!  O
Gospodi! Trudy moi pravednye!
     |sta gromko, vostorzhenno zasmeyalsya.
     Ammu, glyadi!  Adur Basi vse  ronyaet!  - skazal on. - On veshchi svoi ne mo
zhet donesti!
     On delaet eto  narochno,  - skazala Kroshka-kochamma so strannym novym bri
tanskim akcentom. - Ne smotri na nego.
     On igraet v kino, - ob®yasnila ona  Margaret-kochamme i Sofi-mol',  i pro
zvuchalo eto tak, budto  Kino - igrushka, v kotoruyu Adur Basi sejchas igraet. -
Prosto pytaetsya privlech' vnimanie, -  skazala Kroshka-kochamma  i otvernulas',
reshitel'no otkazyvaya emu vo vsyakom vnimanii.
     No Kroshka-kochamma oshiblas'. Adur Basi  ne pytalsya privlech' vnimanie. On
vsego-navsego pytalsya zasluzhit' vnimanie, kotoroe uzhe privlek.
     - Kroshka, moya tetushka, - skazal CHakko.
     Sofi-mol' byla ozadachena.  Ona  posmotrela na  Kroshku-kochammu udivlenno
okruglivshimisya glazami.  Esli  kroshkoj nazyvayut  telenka ili shchenka - eto eshche
ponyatno. Nu,  medvezhonka.  (Vskore  ona pokazhet Raheli  kroshechnogo  letuchego
myshonka.) No kroshka-tetushka - eto uzh izvinite.
     Kroshka-kochamma  skazala:   "Zdravstvujte,   Margaret"  i   "Zdravstvuj,
Sofi-mol'". Sofi-mol', skazala ona, takaya krasivaya, chto napominaet ej el'fa.
Arielya.
     - Znaesh', kto takoj Ariel'?  - sprosila  Kroshka-kochamma u  Sofi-mol'. -
Ariel' v "Bure"?
     Sofi-mol' skazala, chto net.
     -  "Budu ya sredi lugov"? - sprosila Kroshka-kochamma. Sofi-mol'  skazala,
chto net.
     - "Pit', kak pchely, sok cvetov"? Sofi-mol' skazala, chto net.
     - V "Bure" SHekspira? - ne unimalas' Kroshka-kochamma.
     Vse   eto,  konechno,   glavnym   obrazom  dlya  togo,  chtoby  pred®yavit'
Margaret-kochamme svoyu vizitnuyu kartochku. CHtoby otdelit' sebya ot Uborshchikov.
     - Hvastaetsya, - shepnul Predstavitel' |. Pelvis na uho so-Predstavitel'-
nice M. Drozofile. Rahel'-Predstavitel'nica prysnula, zapustiv v zharkij  voz
duh aeroporta zeleno-goluboj (cveta dzhekfrutovoj muhi) puzyr' smeha. "Pffft!
"
     - takoj byl zvuk.
     Kroshka-kochamma vse videla i otmetila pro sebya, chto zachinshchikom byl |sta.
     -  Perehodim  k Naivazhnejshim Personam, - ob®yavil CHakko  (po-prezhnemu CHi
tayushchim Vsluh golosom). - Moj plemyannik |stappen.
     -  Nash |lvis Presli,  -  skazala v otmestku  Kroshka-kochamma.  - My tut,
boyus', nemnogo otstali ot vremeni -- Vse posmotreli na |stu i zasmeyalis'.
     Zlost'   popolzla   vverh   ot   podoshv   bezhevyh   ostronosyh   tufel'
|sty-Predstavitelya, obvolokla ego serdce i tam ostanovilas'.
     Zdravstvuj, |stappen, - skazala Margaret-kochamma. - How do you do?
     Spasibohorosho, - sumrachno otvetil |sta.
     |sta,  - skazala Ammu  laskovo, - kogda s toboj zdorovayutsya i  govoryat:
"How do you do?", ty dolzhen v otvet povtorit': "How do you do?" He "Spasibo,
horosho". Nu-ka davaj, skazhi: "How do you do?"
     |sta-Predstavitel' smotrel na Ammu.
     My tebya slushaem, -  skazala Ammu.  -  "How do you do?" V  sonnyh glazah
|sty bylo upryamstvo. Ammu skazala na malayalam:
     Ty slyshal, chto tebe skazano?
     |sta-Predstavitel' chuvstvoval vzglyad golubo-sero-golubyh glaz  i  videl
nos Korolevskogo |ntomologa.  On ne mog  najti v sebe nikakogo  "How  do you
do?".
     - |stappen! - skazala Ammu. Zlost' popolzla po nej vverh,  obvolokla ee
serdce i tam ostanovilas'. Zlost', kuda bolee Zlaya, chem ej  sledovalo  byt'.
Ammu  unizhalo  eto  prilyudnoe  nepovinovenie v  zone  ee  yurisdikcii. Ona-to
rasschityva la, chto vse projdet gladko. CHto ee deti ne udaryat v gryaz' licom v
Indo-Britanskom Konkurse Povedeniya.
     CHakko skazal Ammu na malayalam:
     - Proshu tebya. Potom. Ne sejchas.
     Zlymi, ne otpuskayushchimi |stu glazami Ammu skazala:
     - Ladno. Potom.
     I eto ee Potom stalo uzhasnym,  groznym, gusino-pupyryshnym slovom. Pott.
Tomm.
     Kak gluhoj glubokij kolokol v zamshelom kolodce. Podragivayushchie, mohnatye
zvuki. Pohozhie na lapki nochnoj babochki.
     Spektakl' ne udalsya. Kak ne udayutsya solen'ya v mussonnuyu syrost'.
     - I moya plemyannica, - skazal CHakko. - Rahel', gde ty tam?
     On oglyanulsya i  ne  uvidel  ee. Rahel'-Predstavitel'nica, ne  sposobnaya
sovladat' s kachelyami peremen  v  svoej zhizni, zavernulas',  kak  sosiska,  v
gryaznuyu  zanavesku  zala  ozhidaniya  i  ne hotela  razvorachivat'sya. Malen'kaya
sosiska v sandaliyah "bata".
     - Ne  smotrite na nee, - skazala Ammu. - Ona  prosto  pytaetsya privlech'
vni manie.
     Ammu  tozhe  oshiblas'.   Raheli  vsego-navsego  hotelos'  ne  privlekat'
vnimaniya, kotorogo ona zasluzhivala.
     Zdravstvuj, Rahel', - skazala Margaret-kochamma gryaznoj zanaveske.
     How do you do? - promyamlila zanaveska v otvet.
     Mozhet byt', vyjdesh', dash' vzglyanut' na sebya? - skazala Margaret-kochamma
dobren'kim  goloskom uchitel'nicy (pohozhim na golos miss  Mitten do togo, kak
ona uvidela v ih glazah lik satany).
     Rahel'-Predstavitel'nica vse nikak ne vyputyvalas' iz zanaveski, potomu
chto ne mogla. A ne mogla potomu, chto ne mogla, i delo  s koncom. Potomu, chto
Vse Poshlo Ne Tak. I skoro dlya nih s |stoj nastanet Pott Tomm.
     S ego mohnatymi nochnymi babochkami i holodnymi motyl'kami. S ego gluhimi
glubokimi kolokolami. S ego mshistoj t'moj.
     Gde zhivet Sipuha.
     Gryaznaya zanaveska zala ozhidaniya darila velikij pokoj i zashchitu.
     - Ne smotrite na nee, - skazala Ammu i ulybnulas' natyanutoj neulybchatoj
ulybkoj.
     Na ume u  Raheli  byli  splosh' zhernova s golubo-sero-golubymi  glazami.
Ammu lyubit ee eshche men'she teper'. A chto kasaetsya CHakko, u nego uzhe yavno Doshlo
Do Dela.
     A vot i bagazh! - bodro skazal CHakko. Dovol'nyj vozmozhnost'yu ujti.
     Poshli, Sofi rodnen'kaya, prinesem vashi chemodany.
     Sofi rodnen'kaya.
     |sta  smotrel,  kak  oni idut vdol'  zagrazhdeniya i kak tolpa pered nimi
razdaetsya  v  storony,  ustrashennaya  kostyumom  CHakko,  ego  s®ehavshim  nabok
galstukom i ego perepolnennym vidom. Iz-za svoego zhivota CHakko  vsegda hodil
tak, slovno v  goru podnimalsya.  Optimisticheski  odoleval krutye,  skol'zkie
zhitejskie sklony.  On shel  po  odnu storonu zagrazhdeniya, Margaret-kochamma  i
Sofi-mol' - po druguyu.
     Sofi rodnen'kaya.
     Sidyashchij CHelovek v furazhke i pogonah, takzhe ustrashennyj kostyumom CHakko i
ego s®ehavshim nabok galstukom, pustil ego v bagazhnuyu sekciyu.
     Kogda  mezhdu  nimi   uzhe  ne  ostalos'  zagrazhdeniya,   CHakko  poceloval
Margaret-kochammu, a potom podnyal v vozduh Sofi-mol'.
     - Kogda  ya  eto sdelal  v  poslednij  raz,  ya poluchil v  nagradu mokruyu
rubashku, - so  smehom skazal  CHakko. On tiskal  ee, i tiskal,  i tiskal.  On
celoval  ee golu bo-sero-golubye  glaza, ee  nos  entomologa, ee  kashtanovye
volosy pod shlyapkoj.
     Nakonec Sofi-mol' skazala emu:
     - |mmm... mozhno tebya poprosit'? Ty menya  ne opustish'? A to... emmm... ya
kak- to ne privykla.
     I CHakko opustil ee.
     |sta-Predstavitel'  videl  (upryamymi glazami),  chto kostyum  CHakko vdrug
stal svobodnej, ne takoj perepolnennyj.
     A zdes', u  okna s  gryaznoj zanaveskoj, poka CHakko  zabiral bagazh, Pott
Tomm prevratilos' v Sejchas.
     |sta videl,  kak shejnaya borodavka  Kroshki-kochammy obliznulas'  i  burno
zapul'sirovala, predvkushaya  pozhivu.  Raz -  dvaa, raz  -  dvaa.  Ona  menyala
okrasku, kak hameleon:  raz  -  zelen', raz -  chernaya sin', raz -  gorchichnaya
zhelt'.
     Budem iz chashek Kushat' bliznyashek.
     - Tak, - skazala Ammu. - Vy menya  doveli. CHto  odin,  chto drugaya.  A nu
vyle zaj, Rahel'!
     Zavernutaya v zanavesku, Rahel' zakryla glaza, i ej primechtalas' zelenaya
reka,  glubokovodnye  tihoplavayushchie  ryby  i   prozrachnye  krylyshki  strekoz
(kotorye  mogut  smotret'  nazad)  na  yarkom solnce.  Ej primechtalas'  samaya
schastlivaya v ee  zhizni  udochka, kotoruyu sdelal  Velyutta.  ZHeltoe  bambukovoe
udilishche   i  poplavok,  nyryavshij  vsyakij  raz,  kak  glupaya  ryba  proyavlyala
lyubopytstvo. Raheli primechtalsya Velyutta, i ona zahotela, chtoby on byl sejchas
zdes'.
     Potom |sta razvernul ee. Na nee glazeli cementnye kenguru.
     Ammu  posmotrela na nih.  V  Vozduhe  bylo ochen' tiho, esli  ne schitat'
bieniya shejnoj borodavki Kroshki-kochammy.
     - Nu, - skazala Ammu.
     |to byl vopros, i eshche kakoj. Nu?
     Otveta na nego ne bylo.
     |sta-Predstavitel' opustil  glaza i uvidel svoi stupni  (otkuda po  ego
telu   polzla   vverh  zlost'),   obutye   v   bezhevye   ostronosye   tufli.
Rahel'-Predstavitel'nica  opustila  glaza  i  uvidela  pal'cy  svoih  nog  v
sandaliyah "bata", pytayushchiesya torvat'sya. Dergayushchiesya v zhelanii pristroit'sya k
drugim kakim-nibud' stupnyam.  Ona nichego ne mogla s nimi podelat'. Skoro ona
ostanetsya bez  pal'cev nog i budet hodit' perebintovannaya, kak prokazhennyj u
zheleznodorozhnogo pereezda.
     - Esli vy kogda-nibud', - skazala Ammu, - vy ponyali menya? KOGDA-NI BUDX
eshche oslushaetes' menya  Publichno, ya poshlyu vas v takoe mesto, gde vy u menya kak
milen'kie ispravites'. |to, nadeyus', yasno?
     Kogda  Ammu serdilas'  vser'ez, ona  govorila: Kak Milen'kie. Bliznecam
predstavlyalsya glubokij kolodec, gde milovalis' milen'kie mertvecy.
     -  |to. Nadeyus'. YAsno? -  povtorila Ammu.  Na nee  smotreli  ispugannye
glaza i fontanchik.  Na nee smotreli sonnye glaza i naivnyj zaches. Dve golovy
kivnuli tri raza.
     Da. |to. YAsno.
     No  Kroshka-kochamma   ne   hotela  dat'  stol'  mnogoobeshchayushchej  situacii
vydohnut'sya. Ona motnula golovoj.
     - Esli by! - skazala ona. Esli by!
     Ammu povernula k nej golovu, i v etom povorote byl vopros.
     -  Bez  tolku, -  skazala Kroshka-kochamma. - Oni hitrye. Grubye. Lzhivye.
Oni stanovyatsya neupravlyaemy. Oni tebya ne slushayutsya.
     Ammu  opyat'  povernulas'  k  |ste  i  Raheli, i  ee glaza  byli hmurymi
almazami.
     - Vse govoryat:  detyam nuzhen Baba.  A  ya otvechayu: net. Moim detyam - net.
Znaete pochemu?
     Dve golovy kivnuli.
     - Pochemu? YA slushayu, - skazala Ammu.
     Ne sovsem, no pochti odnovremenno |stappen i Rahel' otvetili:
     Potomu chto ty nasha Ammu i nash Baba, i ty lyubish' nas Vdvojne.
     Bol'she  chem Vdvojne,  -  skazala  Ammu. - Poetomu  zapomnite  moi slova
horoshen'ko. CHelovecheskie chuvstva dragocenny. I kogda vy Publichno menya ne slu
shaetes', u lyudej sozdaetsya nevernoe vpechatlenie.
     - Tozhe mne  Predstaviteli!  - skazala Kroshka-kochamma. Predstavitel'  |.
Pelvis i Predstavitel' M. Drozofila povesili golovy.
     -  I eshche odno, Rahel', - skazala Ammu. -  Pora nakonec usvoit'  raznicu
mezhdu CHISTYM i GRYAZNYM. Tem bolee v etoj strane.
     Rahel'-Predstavitel'nica opustila glaza.
     - Plat'e  u tebya  -  bylo - CHISTOE,  - skazala Ammu. -  |ta zanaveska -
GRYAZNAYA. |ti kenguru - GRYAZNYE. Ruki tvoi - GRYAZNYE.
     Rahel' ispugalo,  kak  Ammu povyshala  golos, govorya CHISTOE  i  GRYAZNOE.
Slovno ona obrashchalas' k gluhomu cheloveku.
     - Teper' ya hochu, chtoby  vy poshli i pozdorovalis' kak sleduet, - skazala
Ammu. - Mogu ya na eto rasschityvat'?
     Dve golovy kivnuli dva raza. |sta-Predstavitel'  i Rahel'-Predstavitel'
dvinulis' k Sofi-mol'.
     Ty dumaesh', kuda lyudej posylayut Kak Milen'kih ispravlyat'sya? -  shepo tom
sprosil |sta u Raheli.
     K Gosudarstvu, - prosheptala Rahel' v otvet, potomu chto ona znala.
     How do you do? - skazal |sta,  obrashchayas' k Sofi-mol', i dostatochno grom
ko, chtoby Ammu slyshala.
     Kak indusiki v adu, - prosheptala emu Sofi-mol'. Ona uznala etu shutoch ku
v shkole ot odnoklassnika-pakistanca.
     |sta posmotrel na Ammu.
     Glaza Ammu skazali: Ne Obrashchaj Vnimaniya, Delaj Sam, Kak Nado.
     Po doroge cherez  stoyanku mashin u  aeroporta  ZHara zapolzla  k  nim  pod
odezhdu i uvlazhnila  noven'kie  pantalonchiki. Otstav ot vzroslyh, deti vilyali
mezhdu mashinami.
     - Vasha shlepaet vas? - sprosila Sofi-mol'. Rahel'  i |sta promolchali, ne
znaya, k chemu ona gnet.
     Moya shlepaet, - priglashayushche skazala Sofi-mol'. - Moya dazhe Lupit.
     Nasha net, - loyal'no skazal |sta.
     - Vezet, - skazala Sofi-mol'.
     Vezet bogaten'komu. Est' karmannye-sharmannye, i babushka ostavit fabriku
v nasledstvo. Ni zabot, ni hlopot.
     Oni  proshli  mimo  odnodnevnoj predupreditel'noj  golodnoj  zabastovki,
organizovannoj  profsoyuzom rabochih  aeroporta.  I mimo  lyudej,  glyadyashchih  na
odnodnevnuyu predupreditel'nuyu golodnuyu zabastovku.
     I mimo lyudej, glyadyashchih na lyudej, glyadyashchih na lyudej.
     Malen'kaya  zhestyanaya tablichka na tolstom stvole ban'yana glasila: "Doktor
R. A. Dost. Venericheskie bolezni i seksual'nye rasstrojstva".
     - Kogo ty lyubish' Bol'she Vseh Na Svete? - sprosila Rahel' u Sofi-mol'.
     - Dzho,  - otvetila Sofi-mol'  bez kolebanij. - Moego papu. On  umer dva
mesyaca nazad. My syuda priehali Opravlyat'sya Ot Udara.
     - Tvoj papa ved' CHakko, - skazal |sta.
     - Net, on tol'ko moj rodnoj papa, - skazala Sofi-mol'. -  A papa u menya
- Dzho. On nikogda ne shlepaet. Voobshche nikogda.
     - Kak on mozhet shlepat', esli on umer? - sprosil rassuditel'nyj |sta.
     - A vash-to papa gde? - pointeresovalas' Sofi-mol'.
     On...  - Rahel' bespomoshchno posmotrela na |stu. -- ...ne zdes', - skazal
|sta.
     Hochesh' znat' moj spisok? - sprosila Rahel'.
     - Davaj, - skazala Sofi-mol'.
     |tot   "spisok"  byl  popytkoj  uporyadochit'  haos.   Rahel'   postoyanno
peresmatrivala ego, razryvayas' mezhdu lyubov'yu i  dolgom. Ee podlinnyh chuvstv,
razumeetsya, on ne otrazhal.
     Snachala Ammu i CHakko, - skazala Rahel'. - Potom Mammachi...
     Nasha babushka, - raz®yasnil |sta.
     Ee bol'she, chem brata? - sprosila Sofi-mol'.
     My  ne v schet, -  skazala Rahel'. - K tomu zhe on mozhet  eshche zarazit'sya.
Tak Ammu govorit.
     Kak eto? CHem zarazit'sya? - sprosila Sofi-mol'.
     - Poganym Muzhskim SHovinizmom, - otvetila Rahel'.
     |to vryad li, - skazal |sta.
     Tak, znachit, posle Mammachi idet Velyutta, potom...

     Kto takoj Velyutta? - pointeresovalas' Sofi-mol'.
     CHelovek, kotorogo my lyubim, - skazala Rahel'. - A posle Velyutty - ty.
     YA? Za chto menya-to? - sprosila Sofi-mol'.
     -  Za to,  chto  my  dvoyurodnye. Poetomu  mne polagaetsya,  - blagonravno
otveti la Rahel'.
     - Ty ne videla menya dazhe, - skazala Sofi-mol'. - I ya-to tebya ne lyublyu.
     - Polyubish', kogda my luchshe poznakomimsya, - uverenno skazala Rahel'.
     - Somnevayus', - skazal |sta.
     - A pochemu? - sprosila Sofi-mol'.
     Tak, - skazal |sta. - I k tomu zhe ona pochti navernyaka budet liliputkoj.
Kak budto lyubit' liliputku - delo sovershenno nemyslimoe.
     A vot i ne budu, - - skazala Rahel'.
     - A vot i budesh', - skazal |sta.
     Ne budu.
     Budesh'.
     Ne budu.
     - Budesh'. My s nej  bliznecy, - skazal |sta, chtoby Sofi-mol' bylo ponyat
no, - i posmotri, naskol'ko ona nizhe menya.
     Rahel' poslushno sdelala glubokij vdoh, vypyatila grud' i vstala s  |stoj
spina  k  spine  na  stoyanke  mashin  u aeroporta,  chtoby  Sofi-mol'  videla,
naskol'ko ona nizhe ego.
     - Mozhet byt', ty budesh' karlicej, - predpolozhila Sofi-mol'. - |to vyshe,
chem liliputka, i nizhe, chem... CHelovecheskaya ZHenshchina.
     Molchanie bylo nasyshcheno somneniyami po povodu etogo kompromissa.
     Iz  dverej Zala Pribytiya sumrachnaya krasnorotaya  figura kenguru pomahala
cementnoj  lapoj  tol'ko Raheli.  Cementnye  pocelui,  zhuzhzha,  poneslis'  po
vozduhu, kak malen'kie vertoletiki.
     - A vy umeete hodit', kak manekenshchicy? - pointeresovalas' Sofi-mol'.
     Net. My v Indii tak ne hodim, - skazal |sta-Predstavitel'.
     A my v  Anglii eshche kak hodim, -  skazala Sofi-mol'.  -  Vse modeli  tak
hodyat. V televizore. Vot, smotrite - eto proshche prostogo.
     I vsya troica,  vozglavlyaemaya Sofi-mol', dvinulas' cherez stoyanku mashin u
aeroporta, pokachivayas' na maner luchshih manekenshchic. Orlinye flyazhki-termosy  i
anglijskaya  stil'naya  sumochka  elozili  po ih bedram.  Vlazhnye  gnomiki shli,
vysoko zadrav nosy.
     Za  nimi sledovali  teni. Serebristye  samoletiki  v  golubom cerkovnom
nebe, pohozhie na babochek v luche sveta.
     Lazurnyj   "plimut",  snabzhennyj  krylyshkami,  pribereg  dlya  Sofi-mol'
ulybochku. Hromirovanno-bampernuyu akul'yu ulybochku.
     Avtomobil'nuyu ulybochku "Rajskih solenij".
     Uvidev  na  kryshe   "plimuta"  narisovannye  banki  i   spisok  rajskih
produktov, Margaret-kochamma voskliknula:
     - Bozhe  moj!  YA  slovno v reklamu popala!  Ona vse vremya prigovarivala:
Bozhe moj! Bozhe moj! Bozhe moj bozhe!
     A ya i ne znala,  chto vy delaete ananasovye  kruzhochki!  - skazala ona. -
Sofi, ty ved' lyubish' ananasy, pravda, skazhi?
     Inogda lyublyu, - skazala Sofi. - A inogda net.
     Margaret-kochamma zabralas' v reklamu so vsemi svoimi spinnymi i ruchnymi
vesnushkami, s cvetastym plat'em i gladkimi nogami pod nim.
     Sofi-mol'  sela  vperedi mezhdu CHakko i  Margaret-kochammoj. Szadi  iz-za
spinki siden'ya vidnelas' tol'ko ee shlyapka. A vse potomu, chto ona ih doch'.
     Rahel' i |sta seli szadi.
     Bagazh byl v bagazhnike.
     "Bagazh" - otlichnoe slovo. "Krepysh" - uzhasnoe slovo.
     Okolo  |tgumanura  oni proehali mimo mertvogo hramovogo slona,  ubitogo
tokom  ot  upavshego  na dorogu  vysokovol'tnogo  provoda.  Likvidaciej  tushi
rasporyazhalsya inzhener ot municipaliteta Rabotat'  nado bylo akkuratno, potomu
chto  ih dejstviya dolzhny byli stat' obrazcom dlya  vseh  budushchih Municipal'nyh
Likvidacii
     Tush  Tolstokozhih  ZHivotnyh. Delo trebovalo ser'eznogo  podhoda.  Stoyala
pozharnaya  mashina,  stoyalo   neskol'ko  smushchennyh  pozharnikov.  Municipal'nyj
sluzhashchij stoyal s kakimi-to  bumagami i ochen'