Prinudili li
hitrost'yu nazvat' nevinovnogo vinovnym?
     Otchasti - da. I vse zhe delo obstoyalo ne tak prosto.  Oba oni  ponimali,
chto im predostavlen vybor. I s kakoj zhe bystrotoj oni ego  sdelali! Sekundu,
ne bol'she, medlili oni, prezhde  chem  podnyali glaza i skazali (ne  vmeste, no
pochti): "Spasem Ammu". Spasem sebya. Spasem svoyu mat'.
     Kroshka-kochamma   prosiyala.  Oblegchenie   podejstvovalo   na   nee   kak
slabitel'noe.  Ej  ponadobilos'  v  ubornuyu.  Srochno.  Ona otkryla  dver'  i
poprosila pozvat' inspektora.
     Oni  slavnye detki, - skazala ona emu, kogda on prishel. -  Oni pojdut i
skazhut.
     Oboim ne nuzhno. Hvatit odnogo,  - skazal inspektor Tomas Met'yu.  - Vybi
rajte. Mon. Mol'. Kto?
     - |sta, - reshila Kroshka-kochamma. Iz nih dvoih on byl  bolee praktichnym.
Bolee  sgovorchivym. Bolee  blagorazumnym.  Bolee  otvetstvennym.  -  Idi ty.
Horoshij mal'chik.
     Malysh-Moryachok. Dver' otkryl bum-bum.
     |sta otpravilsya.
     Predstavitel'  |. Pelvis. S kruglymi, kak blyudca, glazami i isporchennym
zachesom. Maloroslyj Predstavitel'  v  soprovozhdenii vysokoroslyh policejskih
otpravilsya so strashnoj missiej v nedra kottayamskogo policejskogo uchastka. Ih
shagi po kamennym plitam pola otdavalis' v koridore ehom.
     Rahel' ostalas'  v  kabinete  inspektora slushat'  grubye zvuki, kotorye
izdavalo   za  stenkoj  oblegchenie   Kroshki-kochammy,  izvergayas'   v  unitaz
inspektorskoj ubornoj.
     - Nado zhe,  sliv  ne  rabotaet,  - skazala ona, vyhodya. - Pryamo beda. -
Smushchennaya tem, chto inspektor uvidit cvet i konsistenciyu ee stula.
     V  kamere  byla  kromeshnaya  t'ma.  |sta  nichego ne videl, tol'ko slyshal
dyhanie, hriploe i  trudnoe. Zapah kala vyzval u nego  rvotnyj pozyv. Kto-to
vklyuchil svet. YArkij. Slepyashchij. Na  sklizkom  nechistom  polu  voznik Velyutta.
Iskalechennyj  dzhinn,  vyzvannyj  k  zhizni  sovremennoj lampoj. On byl golyj,
gryaznoe mundu razmotalos'. Iz cherepa sochilas'  temnaya  potaennaya krov'. Lico
opuhlo,  i  golova kazalas' tykvoj, slishkom  bol'shoj i tyazheloj dlya strojnogo
stebel'ka,  iz  kotorogo  ona  vyrosla.  Tykvoj  s  chudovishchnoj  perevernutoj
ulybkoj.  Policejskie  bashmaki  staralis'  ne  nastupit'  v  luzhu  mochi, gde
otrazhalas' yarkaya golaya elektricheskaya lampochka.
     Dohlye ryby vsplyli v |ste bryuhami vverh. Odin iz policejskih popytalsya
rastolkat' Velyuttu noskom bashmaka. Bezuspeshno.  Inspektor Tomas Met'yu sel na
kortochki i s  siloj cherknul klyuchom ot "dzhipa" po podoshve bosoj nogi. Opuhshie
glaza otkrylis'. Vnachale bessmyslenno bluzhdali. Potom ostanovilis', glyadya na
lyubimoe ditya  skvoz'  krovavuyu  povoloku. |ste pochudilos',  budto  chto-to  v
lezhashchem  ulybnulos'. Ne guby,  a kakaya-to drugaya, nepovrezhdennaya chast' tela.
Lokot', mozhet byt'. Ili plecho.
     Inspektor zadal svoj vopros. Guby |sty otvetili Da.
     Detstvo na cypochkah vyshlo von.
     Bezmolvie voshlo v paz, kak sterzhen' zasova.
     Kto-to vyklyuchil svet, i Velyutta ischez.
     Na obratnom puti Kroshka-kochamma poprosila ostanovit' policejskij "dzhip"
u "Dejstvennyh medikamentov"  i  kupila  uspokoitel'noe.  Ona  dala  po  dve
tabletki  odnomu  i drugoj.  Kogda  pod®ehali  k  mostu CHungam,  u  nih  uzhe
slipalis' glaza. |sta prosheptal Raheli na uho:
     - Ty pravdu skazala. |to ne on. |to Urumban.
     Slava bhogu, - prosheptala v otvet Rahel'.
     A gde on sam, kak dumaesh'?
     - Ubezhal v Afriku.
     Oni  byli  peredany  materi krepko  spyashchimi,  plyvushchimi na  volne  etoj
illyuzii.
     Do  sleduyushchego  utra,   kogda   Ammu   rastryasla   ih   i   vernula   k
dejstvitel'nosti. No togda bylo uzhe pozdno.
     Inspektor  Tomas Met'yu,  doka v etih delah, okazalsya  prav. Velyutta  ne
protyanul dal'she nochi.
     V polovine pervogo ego postigla Smert'.
     A malen'kuyu semejku, spyashchuyu odnim klubochkom na vyshitom  sinim krestikom
pokryvale? CHto ee postiglo?
     Ne smert'. Prosto konec zhit'ya.
     Kogda Ammu posle pohoron  Sofi-mol'  privezla ih  obratno v policejskij
uchastok  i inspektor vybral  svoi  mango (raz, dva), telo uzhe likvidirovali.
Kinuli v temmadi kuzhi  - yamu dlya nishchih, kuda policejskie obychno kidali svoih
mertvecov.
     Uznav  o prihode  Ammu  v policiyu, Kroshka-kochamma uzhasnulas'. Vse,  chto
ona, Kroshka-kochamma, sovershila, osnovyvalos' na odnom dopushchenii. Ona sdelala
stavku na to, chto  Ammu, kak by ona ni vela sebya, v kakom by ni  byla gneve,
nikogda ne  priznaetsya publichno v  svoej svyazi s  Velyuttoj.  Poskol'ku,  kak
schitala  Kroshka-kochamma,  eto   znachilo  by   pogubit'   i  sebya,  i  detej.
Okonchatel'no. No  Kroshka-kochamma  ne  uchla,  chto  Ammu  mogla stat'  Opasnoj
Britvoj. CHto v nej  smeshalos' to, chto ne smeshivaetsya, - beskonechnaya nezhnost'
materinstva i bezoglyadnaya yarost' samoubijcy-bombometatel'nicy.
     Reakciya Ammu oshelomila ee. Zemlya stala uhodit' u nee iz-pod  nog. Da, u
nee byl soyuznik v lice inspektora Tomasa Met'yu. No nadolgo li? CHto, esli ego
perevedut v  drugoe mesto i  primutsya peresmatrivat' delo? |to  bylo  vpolne
vozmozhno, ved' von kakuyu  krichashchuyu, skandiruyushchuyu tolpu  partijnyh aktivistov
sumel  sobrat' tovarishch  K. N. M. Pillej  i privesti  k vorotam fabriki.  Oni
vynudili personal  prekratit' rabotu, i  mango,  banany,  ananasy,  chesnok i
imbir'  ogromnymi  kuchami lezhali  i  medlenno  gnili na  territorii "Rajskih
solenij".
     Kroshka-kochamma  ponimala,  chto  nado  kak mozhno  skoree izgnat' Ammu iz
Ajemenema.
     Radi  etogo  ona  pustila v hod to, v chem  byla sil'na. Kto-kto, a  ona
umela oroshat' svoi polya i pitat' svoi urozhai strastyami drugih lyudej.
     Slovno  krysa v  kladovku, pronikla ona v  gorehranilishche CHakko. Tam ona
vozdvigla prostuyu, dostupnuyu mishen' dlya  ego bezumnoj  yarosti.  Ej  netrudno
bylo izobrazit' Ammu podlinnoj vinovnicej smerti Sofi-mol'.  Ammu vkupe s ee
dvuyajcevymi.
     Lomayushchij dver' CHakko byl vsego-navsego  gorestnym bykom, besnuyushchimsya na
privyazi  u Kroshki-kochammy.  |to  ee ideya  byla, chtoby Ammu sobrala pozhitki i
uehala. CHtoby |sta byl Otpravlen.
     Madrasskij Pochtovyj
     I vot na Primorskom vokzale Kochina  za reshetkoj vagonnogo  okna  - |sta
Odin.   Predstavitel'  |.  Pelvis.  ZHernovok  s   zachesom.  I  vzdymayushcheesya,
krenyashcheesya,    tinisto-zelenoe,    nabuhayushche-vodnoe,    morskoe,   plyvushchee,
bezdonno-tyazhelodonnoe  oshchushchenie.  Ego  imennoj  sunduchok  byl  zadvinut  pod
siden'e. Ego korobka, nabitaya sandvichami  s pomidorami, i ego Orlinaya flyazhka
stoyali na otkidnom stolike.
     ZHuyushchaya   ryadom  dama   v   purpurno-zelenom   kanchivaramskom  sari,   s
bril'yantami,  oblepivshimi kryl'ya nosa, kak  blestyashchie  pchelki, protyanula emu
korobku s zheltymi laddu - sladkimi sharikami iz testa.  |sta pokachal golovoj.
Ona vse ulybalas' i ne otstavala, ee dobren'kie glaza prevratilis' v shchelochki
za steklami ochkov. Ona prichmokivala gubami.
     Nu  hot' odnu  shtuchku. Sladkie-presladkie, - skazala  ona po-tamil'ski.
Rombo maduram.
     Sladkie, - podtverdila po-anglijski  ee  starshaya  dochka,  kotoroj  bylo
primer no stol'ko zhe let, skol'ko |ste.
     |sta  pokachal golovoj eshche  raz.  Dama vz®eroshila emu volosy i isportila
zaches. Ee sem'ya (muzh i troe detej) uzhe vovsyu zhevala. Krupnye zheltye okruglye
kroshki laddu  na siden'e. ZHeleznodorozhnye vzdrogi pod nogami. Goluboj nochnoj
svet poka ne vklyuchen.
     Malen'kij synishka zhuyushchej damy potyanulsya  i vklyuchil ego. Dama potyanulas'
i  vyklyuchila.  Ona ob®yasnila  emu,  chto  eto  svet  dlya  span'ya,  a  ne  dlya
bodrstvovaniya.
     V  vagone pervogo klassa vse bylo zelenoe.  Siden'ya - zelenye. Spal'nye
polki -  zelenye. Pol  -  zelenyj. Cepochki - zelenye.  Odno  temno-,  drugoe
svetlo-.
     DLYA  |KSTRENNOJ  OSTANOVKI  DERNITE  CEPOCHKU,  bylo  napisano  zelenymi
bukvami.
     YALD  JONNERTSK|  IKVONATSO  ETINRED  UKCHOPEC,  podumal  |sta   zelenymi
myslyami.
     Skvoz' reshetku okna Ammu dotyanulas' do ego ruki.
     -  Hrani bilet, -  skazali  guby Ammu. Ee silyashchiesya ne plakat' guby.  -
Pridut i proveryat.
     |sta kivnul,  glyadya  v  lico Ammu,  podnyatoe  k oknu. Glyadya na  Rahel',
malen'kuyu i  chumazuyu  ot  vokzal'noj  pyli.  Vseh  troih  svyazyvalo  chetkoe,
razdel'noe znanie, chto ih lyubov' zagubila cheloveka.
     Ob etom v gazetah nichego ne bylo.
     Gody proshli, prezhde chem bliznecy  ponyali rol'  Ammu  v  sluchivshemsya. Na
otpevanii Sofi-mol' i vse vremya do Otpravki |sty oni videli ee opuhshie glaza
i s detskim egocentrizmom schitali sebya edinstvennoj prichinoj ee sokrusheniya.
     -Sandvichi  s®esh', poka  oni svezhie,-skazala Ammu.-I ne  zabyvaj  pisat'
pis'ma. Ona osmotrela nogti na malen'koj ruchke, kotoruyu derzhala, i vychistila
chernyj serpik gryazi iz-pod nogtya bol'shogo pal'ca.
     Prismatrivaj  sam za moim rodnen'kim. Poka ya ne priehala  i  ne zabrala
ego.
     Kogda, Ammu? Kogda ty zaberesh' menya?
     Skoro.
     Kogda? Esli tochno?
     Skoren'ko, rodnoj. Kak tol'ko smogu.
     CHerez mesyac  i eshche mesyac?  Da, Ammu? - Narochno delaya srok ochen' dolgim,
chto by Ammu skazala: Ran'she, |sta. Ty dumaj golovoj. Ved' tebe v shkolu.
     Kak tol'ko ya najdu rabotu. Kak tol'ko uedu otsyuda i ustroyus', - skazala
Ammu.
     No ved' eto zhdat' ne dozhdat'sya!  - Volna  paniki. Bezdonno-tyazhelodonnoe
oshchu shchenie.
     ZHuyushchaya dama dobrozhelatel'no prislushivalas'.
     Slyshite,  kak  on  po-anglijski  horosho?  -  skazala  ona  svoim  detyam
po-tamil'ski.
     ZHdat'  ne  dozhdat'sya, -  zadiristo povtorila  za nim  starshaya  dochka. -
ZHdat'-ne- do-zhdat'-sya.
     Proiznosya eti slova, |sta  hotel  tol'ko skazat', chto zhdat'  nado budet
dolgo. CHto eto ne sluchitsya vot-vot, chto eto ne sluchitsya skoro.
     Govorya: "ZHdat' ne dozhdat'sya",  on  ne hotel  skazat': "|togo nikogda ne
budet".
     Tak uzh vyletelo.
     No ved' eto zhdat' ne dozhdat'sya!
     Oni vzyali i pojmali ego na slove.
     Kto - oni?
     Gosudarstvo.
     Kotoroe zabiraet lyudej Kak Milen'kih ispravlyat'sya.
     I vot kak vse obernulos'.
     ZHdat'. Ne dozhdat'sya.
     |to ego vina byla, chto chelovek v grudi Ammu perestal krichat'. Ego vina,
chto ona  umerla  odna v gostinice, gde nekomu bylo lech' szadi i pogovorit' s
nej.
     Potomu chto imenno on proiznes slova. Ammu, ved' eto zhdat' ne dozhdat'sya!
     - Ne glupi, |sta. Skoro,  - skazali guby  Ammu. - YA stanu uchitel'nicej.
Otkroyu shkolu. I vy s Rahel'yu budete v nej uchit'sya.
     - I nam eto  budet po karmanu, potomu chto ona budet nasha! - skazal |sta
s  ego neistrebimym pragmatizmom.  Ne upuskat' iz vidu svoj shans. Besplatnye
avtobusnye poezdki.  Besplatnye pohorony. Besplatnaya  ucheba.  Malysh-Moryachok.
Dver' otkryl bum-bum.
     U nas budet svoj dom, - skazala Ammu.
     Malen'kij domik,-utochnila Rahel'.
     - A v shkole u nas budut klassy i doski, - skazal |sta. -Imel.
     I Nastoyashchie Uchitelya po vsem predmetam.
     I nakazaniya komu za chto, - skazala Rahel'.
     Vot iz kakogo  materiala byli skroeny ih mechty.  V den', kogda |sta byl
Otpravlen. Mel. Doski. Nakazaniya komu za chto.
     Oni  ne prosili  otpustit'  ih beznakazannymi.  Oni  tol'ko  prosili  o
nakazanii. sootvetstvuyushchem tyazhesti prostupka.  Ne o takom, kotoroe pohozhe na
shkaf so vstroennoj spal'nej. Ne o takom, v kotorom mozhno provesti vsyu zhizn',
brodya po labirintu temnyh polok.
     Bez vsyakogo preduprezhdeniya poezd poshel. Medlenno-medlenno.
     Zrachki  |sty  rasshirilis'. Ego  nogti vpilis'  v ruku Ammu, dvinuvshejsya
vmeste s poezdom. Sperva shagom,  potom begom, potomu chto Madrasskij Pochtovyj
nabiral skorost'.
     Hrani tebya Bog, rodnoj moj. Synochka. YA za toboj skoro!
     -  Ammu! - skazal  |sta,  kogda  ona  stala  otpuskat' ego  ruku.  Odin
malen'kij pal'  chik za drugim. - Ammu! Mne rvotno! - Golos  |sty vzletel  do
zhalobnogo voplya.
     Malysh |lvis-Pelvis s isporchennym vyhodnym zachesom. V bezhevyh ostronosyh
tuflyah. Sam uehal, a golos ostalsya.
     Na  platforme Rahel'  slozhilas'  popolam  i zashlas'  krikom.  Poezda ne
stalo. Voznik dnevnoj svet.
     Dvadcat' tri  goda  spustya Rahel',  temnaya zhenshchina v  zheltoj  futbolke,
povorachivaetsya k |ste v temnote.
     - |stapappichachen Kuttappen Piter-mon, - govorit ona. SHepchet emu.
     Ee guby dvigayutsya.
     Prekrasnye materinskie guby.
     |sta,  sidyashchij  v ozhidanii aresta ochen'  pryamo, podnosit k nim  pal'cy.
Hochet  kosnut'sya  rozhdaemyh  imi slov. Uderzhat' shepot. Ego pal'cy idut vdol'
nih. CHuvstvuyut tverdost' zubov. Ego ruku ne otpuskayut, celuyut.
     Prizhimayut k holodu shcheki, vlazhnoj ot dozhdevoj pyli.
     Ona sela i obnyala ego. Potyanula vniz, chtoby  on leg ryadom I  dolgo  oni
lezhali. V temnote, bez sna. Nemota  i  Opustelost'. Ne starye. Ne molodye. V
zhiznesmertnom vozraste.
     Oni byli  chuzhaki,  vstretivshiesya sluchajno. Oni znali drug druga eshche  do
nachala ZHizni.
     O tom, chto sluchilos' dal'she, ochen' malo vnyatnogo mozhno skazat'. I rovno
nichego,  chto   (soglasno  ponyatiyam  Mammachi)  otdelilo  by  Seks  ot  Lyubvi.
Potrebnosti ot CHuvstv.
     Tol'ko to, pozhaluj, chto nikakoj Zritel' ne glyadel  skvoz' glaza Raheli.
Ni  v okno na morskie volny. Ni  na plyvushchuyu po reke  lodku.  Ni  na idushchego
skvoz' tuman prohozhego v shlyape.
     Tol'ko to, pozhaluj, chto chutochku holodno bylo. CHutochku  vlazhno. No ochen'
tiho. V Vozduhe.
     CHto skazat' eshche?
     CHto byli  slezy. CHto Nemota i Opustelost'  vlozhilis' odna v druguyu, kak
dve lozhki v odnoj korobochke. CHto  byli shumnye vzdohi u vpadiny milogo gorla.
CHto na tverdom, medovogo cveta pleche ostalsya polukrug  o g  zubov. CHto dolgo
posle  togo, kak  vse bylo  koncheno, oni  ne otpuskali  drug  druga.  CHto ne
radost' oni delili v tu noch', a zhestochajshee gore.
     CHto  vnov'  byli  narusheny  Zakony  Lyubvi.  Zakony, opredelyayushchie,  kogo
sleduet lyubit'. I kak. I naskol'ko sil'no.
     Po kryshe zabroshennoj  fabriki odinokij barabanshchik sguchal ne perestavaya.
Hlopala setchataya dver'. Mysh' perebezhala ot steny k stene po fabrichnomu polu.
Starye chany dlya solenij i marinadov byli zatkany pautinoj. Vse pustye, krome
odnogo - gde okamenevshej kuchkoj lezhal belyj prah. Kostnyj prah Sipuhi. Davno
umershej. Promarinovannoj.
     Davaya  otvet  na  vopros Sofi-mol': CHakko,  gde  umirayut starye  pticy?
Pochemu umershie ne hlopayutsya kamnyami s neba nam na golovy ?
     Zadannyj vecherom v den' ee priezda. Ona stoyala na bortike dekorativnogo
pruda Kroshki-kochammy i smotrela na kruzhashchih v nebe hishchnyh ptic.
     Sofi-mol'. V shlyapke i bryuchkah klesh, Lyubimaya s samogo Nachala.
     Margaret-kochamma (znavshaya, chto, esli ty nahodish'sya v Serdce T'my, to a)
s Kem Ugodno mozhet sluchit'sya CHto Ugodno) pozvala ee prinyat' ocherednuyu porciyu
tabletok. Ot glistov. Ot malyarii. Ot  dizenterii. K neschast'yu, ne bylo u nee
profilakticheskogo sredstva ot Vodyanoj Smerti.
     Podospel obed.
     - Komu obed, komu uzhin, - skazala Sofi-mol' poslannomu za nej |ste.
     Vo  vremya  komu  obeda,  komu  uzhina  u  detej  byl  otdel'nyj  stolik.
Sofi-mol',  sidevshaya ko  vzroslym spinoj, izobrazhala  grimasami otvrashchenie k
pishche. Vse, chto ona brala v rot,  ona demonstrirovala voshishchennym  dvoyurodnym
bratcu i sestrice poluprozhevannym, kasheobraznym, lezhashchim na yazyke kak svezhaya
rvota.
     Kogda Rahel' sdelala to  zhe samoe,  Ammu  uvidela, vyvela  ee i ulozhila
spat'.
     Ammu ukryla neposlushnuyu  dochku, podotknula odeyalo i vyklyuchila svet.  Ee
poceluj  ne ostavil  slyuny na shcheke u Raheli,  i  Rahel' ponyala,  chto ona  ne
serditsya po-nastoyashchemu.
     A  ty ne serdish'sya, Ammu. -Schastlivym shepotom.  CHut'  bol'she mama lyubit
menya teper'.
     Ne serzhus'. - Ammu pocelovala ee eshche raz. - Spokojnoj nochi, rodnen'kaya.
Serdechko moe.
     - Spokojnoj  nochi, Ammu. Prishli poskorej |stu. Uzhe uhodya, Ammu uslyshala
dochkin shepot:
     - Ammu! -CHto?
     - My odnoj krovi - ty i ya.
     Ammu  prislonilas' v temnote  k dveri spal'ni, ne zhelaya vozvrashchat'sya za
stol, gde razgovor, kak nochnaya babochka, vilsya i vilsya vokrug beloj devochki i
ee   materi,   slovno  oni  byli  edinstvennymi   istochnikami   sveta.  Ammu
chuvstvovala, chto ona umret - uvyanet  i umret, - esli uslyshit eshche hot' slovo.
Esli  eshche  hot' minutu ej pridetsya  terpet'  gordelivuyu tennisno-chempionskuyu
ulybku CHakko.  I podspudnuyu  seksual'nuyu  revnost',  istochaemuyu  Mammachi.  I
sentencii Kroshki-kochammy, imeyushchie cel'yu izolirovat' Ammu i ee detej, ukazat'
im ih mesto v obshchej ierarhii.
     Stoya   u   dveri  v  temnote,  ona  vdrug  pochuvstvovala,  kak  dnevnoj
segodnyashnij son  dvizhetsya v nej rebryshkom vody, vspuhshim na okeanskoj gladi,
rastushchim i stanovyashchimsya volnoj. Odnorukij privetlivyj chelovek  s solonovatoj
kozhej i vnezapno, kak utes, konchayushchimsya plechom voznik sredi tenej na morskom
beregu i poshel k nej po oskolkam butylochnogo stekla.
     Kto on byl?
     Kem on mog byt'?
     Bogom U traty.
     Bogom Melochej.
     Bogom Gusinoj Kozhi i Vnezapnyh Ulybok.
     On mog delat' tol'ko chto-to odno.
     Trogal ee - govorit' ne  mog, lyubil ee -  otstupit'sya ne mog, govoril -
slushat' ne mog, borolsya - pobedit' ne mog.
     Ammu toskovala po nemu. Vsej telesnost'yu svoej k nemu rvalas'.
     Ona vernulas' za stol.
     Cena bytiya
     Kogda staryj dom  zakryl otyazhelevshie glaza i pogruzilsya v  son,  Ammu v
dlinnoj  beloj yubke  i odnoj  iz  staryh rubashek  CHakko  vyshla  na  perednyuyu
verandu. Snachala ona rashazhivala vzad-vpered. Bespokojnaya. Dikaya. Potom sela
v pletenoe  kreslo pod zaplesneveloj  bizon'ej golovoj s  glazami-pugovkami,
sprava i sleva ot  kotoroj viseli portrety  Blagoslovennogo  Malysha i Aleyuti
Ammachi.  Ee  bliznecy  spali  s  poluotkrytymi  glazami,  kak  vsegda  posle
iznuritel'nogo dnya. Dva malen'kih chudishcha. |to u nih v otca.
     Ammu  vklyuchila  svoj  tranzistor-mandarin.  Potreskivaya, v nem zazvuchal
muzhskoj golos. |tu anglijskuyu pesnyu ona nikogda ran'she ne slyshala.
     Ona sidela  na temnoj verande. Odinokaya,  vspyhivayushchaya  svetom  zhenshchina
glyadela na  dekorativnyj  sad  svoej  gor'ko  ozloblennoj  tetki  i  slushala
tranzistornyj golos. Kotoryj  shel iz  dal'nej dali. Letel na kryl'yah  skvoz'
noch'. Plyl nad rekami i ozerami. Nad  gustymi kronami derev'ev. Mimo  zheltoj
cerkvi.  Mimo  shkoly.  Po gruntovoj  doroge,  podskakivaya. Po  stupen'kam na
verandu. K nej.
     Slushaya i ne  slushaya, ona  smotrela na besnovanie  nasekomyh,  nosyashchihsya
vokrug lampy v samounichtozhitel'noj plyaske.
     Slova pesni raspuskalis' u nee v golove.
     Ne teryaj minut Vot  ee slova  Grezy uporhnut  Pomaniv  edva Gibnut  tak
legko Ischezayut razom Kol' upustish' son Svoj upustish' razum.
     Ammu podtyanula  k grudi  koleni  i obhvatila ih  rukami.  Ona  ne mogla
poverit'.  Kakoe prostoe, deshevoe sovpadenie.  Ona yarostno vperyala  glaza  v
gushchu sada. Sipuha Uza proletela, kak  bezmolvnyj nochnoj patrul'nyj. Myasistye
pochatki anturiuma pobleskivali, slovno ruzhejnyj metall.
     Kakoe-to vremya Ammu prodolzhala sidet'. Hotya pesnya davno  uzhe konchilas'.
Potom ona vnezapno podnyalas' s  kresla i pokinula svoj mir, kak ved'ma. Radi
luchshih, bolee schastlivyh mirov.
     Ona bystro dvinulas' skvoz' temnotu, kak nasekomoe letit po himicheskomu
sledu. Ona ne huzhe, chem ee deti, znala tropku k reke i mogla by dojti dazhe s
zavyazannymi  glazami. Ej  bylo nevedomo, chto  za sila  ponuzhdaet  ee speshit'
skvoz' zarosli.  Prevrashchaet ee hod'bu v beg. Dostavlyaet ee na bereg Minachala
zapyhavshejsya. Glotayushchej vozduh. Slovno ona kuda-to opazdyvala. Slovno vsya ee
zhizn' zavisela ottogo,  uspeet ona ili  net. Slovno  ona znala, chto on budet
tam. Radi nee. Slovno on znal, chto ona pridet.
     .I eto bylo tak.
     On znal.
     Znanie  voshlo  v nego  dnem. Myagko  i korotko, kak lezvie  nozha.  Kogda
istoriya, poka on derzhal v rukah malen'kuyu dochku  Ammu, dala  promashku. Kogda
glaza zhenshchiny  skazali emu, chto ne vsegda on  dolzhen  byt' daritelem,  a ona
poluchatelem podarkov. CHto u nee tozhe koe-chto dlya nego pripaseno, chto v obmen
na  ego lodochki,  shkatulki, vetryanye mel'nichki  ona gotova podarit' emu svoi
uprugie  yamochki na  ulybayushchihsya  shchekah. Svoyu  gladkuyu  korichnevuyu kozhu. Svoi
svetyashchiesya plechi. Svoi glaza, chto vsegda smotryat v kakuyu-to dal'.
     Ego ne bylo tam.
     Ammu  sela  na  stupen'  kamennoj  lestnicy,  spuskavshejsya k  vode. Ona
zarylas' licom v ladoni, korya sebya za to, chto byla tak glupa. Tak uverena.
     Nizhe po techeniyu Velyutta plyl poseredine reki na spine, glyadya na zvezdy.
Ego paralizovannyj brat i  odnoglazyj otec spali, s®ev uzhin,  kotoryj  on im
prigotovil. I  teper'  on  byl  svoboden  - mog  lezhat'  na vode i  medlenno
peremeshchat'sya  vmeste  s  potokom.  Pohodya  na brevno.  Na  tihogo krokodila.
Kokosovye  pal'my, sklonivshiesya  k  reke, smotreli,  kak  on plyvet.  ZHeltye
bambuki  gorevali. Malen'kie  rybki koketlivo zaigryvali s  nim. Poklevyvali
ego.
     On  perevernulsya na zhivot i  poplyl v  druguyu storonu.  Protiv techeniya.
Potom ostanovilsya  i  v  poslednij  raz  posmotrel  na bereg, derzhas' v vode
stojmya, korya sebya za to, chto byl tak glup. Takuveren.
     Kogda on uvidel ee, eto byl vzryv, kotoryj chut' ne utopil ego. Ostat'sya
na plavu stoilo  emu  vseh ego sil.  On derzhalsya  v  vode stojmya  poseredine
temnoj reki.
     Ona ne videla pokachivayushchegosya nad temnoj rekoj  bugorka ego golovy. Ona
mogla by prinyat'  ego za chto ugodno. Za plyvushchij kokosovyj oreh. No ona dazhe
ne glyadela na vodu. Ee lico bylo zaryto v ladoni.
     On smotrel na nee. Medlil.
     Esli by  on znal, chto vot-vot  vojdet v tunnel',  iz  kotorogo ne budet
inogo puti, krome ego gibeli, - uplyl by on proch'?
     Mozhet byt'.
     A mozhet byt', net.
     Komu eto vedomo?
     On  poplyl k nej. Tiho. Rassekaya  vodu bez lishnego pleska. On pochti uzhe
dostig berega,  kogda ona podnyala golovu  i uvidela  ego.  Ego nogi nashchupali
ilistoe  dno.  Kogda on  vyhodil iz  temnoj reki  i  podnimalsya po  kamennym
stupenyam, ona pochuvstvovala, chto okruzhayushchij ih mir - ego. CHto on prinadlezhit
etomu miru.  CHto etot mir prinadlezhit emu. Vsya  voda.  Ves' il. Vse derev'ya.
Vse ryby. Vse  zvezdy. On tak vol'no peremeshchalsya v etom mire. Glyadya na nego,
ona  ponyala prirodu ego  krasoty. Trudyas',  on  vytochil  sam  sebya.  Derevo,
kotoroe on ladil,  sladilo ego.  Kazhdaya  vystrogannaya doska, kazhdyj  zabityj
gvozd',  kazhdaya srabotannaya veshch'  - vse eto  formirovalo ego. Stavilo na nem
pechat'. Pridavalo emu gibkosti, sily, izyashchestva.
     Tonkaya belaya tkan' ohvatyvala ego bedra i poloskoj prohodila mezh temnyh
nog. On  podnyal  ruku k volosam, chtoby stryahnut' s nih vodu.  V temnote  ona
videla ego ulybku.  Belozubuyu vnezapnuyu ulybku, kotoruyu on  vzyal s  soboj iz
detstva v zrelost'. Ves' ego bagazh.
     Oni posmotreli  drug na  druga. Oni ne dumali bol'she. Vremya  dumat' uzhe
proshlo. Vperedi zhdali razbitye ulybki. No eto potom.
     Pott Tomm.
     On  stoyal  pered  nej,  s nego  kapala reka. Ona  smotrela  na nego, ne
vstavaya s kamennoj stupeni. Ee lico  bylo blednym  v svete luny. Vnezapno na
nego napal strah. Serdce  zastuchalo. Vse eto - uzhasnaya oshibka. On  prevratno
ee ponyal. Voobrazhenie igraet s  nim  zluyu  shutku.  Zdes'  lovushka. V  kustah
zatailis'  lyudi.  Nablyudayut.  Ona-usladitel'naya nazhivka.  Kak inache?  Ego zhe
videli vo  vremya demonstracii.  On popytalsya pridat' golosu  estestvennost'.
Neprinuzhdennost'. No prozvuchalo hriplo, sudorozhno.
     - Ammukutti... chto eto?
     Ona  soshla vniz i pril'nula  k  nemu  vo vsyu  dlinu tela. On stoyal, kak
stoyal. On ne trogal ee rukami. On  ves' drozhal. CHast'yu ot  holoda. CHast'yu ot
uzhasa.  CHast'yu ot muchitel'nogo zhelaniya. Vopreki strahu ego  telo gotovo bylo
vzyat'  nazhivku.  Ono  zhazhdalo.  Ne priznavalo  nikakih  dovodov.  Ego  vlaga
uvlazhnila ee. Ona obnyala ego.
     On pytalsya rassuzhdat' zdravo: CHto mozhet sluchit'sya, samoe hudshee?
     YA mogu poteryat' vse. Rabotu. Sem'yu. Sredstva k zhizni. Vse.
     Ej slyshno bylo, kak zhestoko b'etsya ego serdce.
     Ona ne razzhimala ob®yatij, poka ego serdce ne unyalos'. Malo-mal'ski.
     Ona  rasstegnula  na sebe  rubashku.  Oni stoyali vplotnuyu.  Soprikasayas'
kozhej.  Ee  korichnevyj cvet  prinik  k ego  chernomu.  Ee  myagkost'  - k  ego
tverdosti. Ee orehovogo cveta grudi (pod kotorymi ne derzhalis' zubnye shchetki)
- k ego gladkomu ebenovomu torsu. Ot  nego pahlo rekoj. Vot  on, etot osobyj
paravanskij zapah, vnushavshij takoe  otvrashchenie Kroshke-kochamme. Ammu vysunula
yazyk i poprobovala reku na vkus. Iz ego  gorlovoj vpadiny. S mochki ego  uha.
Ona prityanula k sebe  ego golovu i pocelovala ego v guby. Mglistym poceluem.
Poceluem,  trebovavshim otvetnogo.  On  dal  ego  ej.  Snachala  robko.  Potom
strastno.  Medlenno  podnyal ruki,  zavodya  ih  ej za spinu. Stal  gladit' ee
szadi. Ochen'  nezhno.  Ona  chuvstvovala,  kakie  u nego  ladoni.  Mozolistye.
Nazhdachnye. On vel ruki ochen' berezhno,  boyas'  grubo kosnut'sya  ee  kozhi. Ona
chuvstvovala, kak myagka ona emu na  oshchup'. Ona chuvstvovala sebya skvoz'  nego.
Svoyu kozhu. Telo ee sushchestvovalo tol'ko tam, gde on ee kasalsya. Vse prochee  v
nej  bylo dymom. Ona oshchushchala  ego drozh'. Polozhiv ruki  ej  na  yagodicy  (pod
kotorymi mogli by uderzhat'sya celye puchki zubnyh shchetok), on prizhal ee bedra k
svoim, chtoby dat' ej pochuvstvovat', kak on ee hochet.
     Telesnost' zateyala etot tanec. Uzhas  zamedlil  ego temp. Zadal  ritm, v
kotorom  ih tela otvechali drug  drugu.  Slovno oni znali  uzhe, chto za kazhduyu
sudorogu naslazhdeniya  zaplatyat sudorogoj  boli.  Slovno znali uzhe,  chto  chem
dal'she  oni zajdut sejchas,  tem  dal'she ih  uvolokut  potom.  Poetomu oni ne
otpuskali  uzdu. Tomili drug druga. Otkladyvali  mig otdachi. I  etim  delali
sebe yul'ko huzhe. Tol'ko povyshali stavku. Tol'ko utyazhelyali rasplatu. Ibo etim
oni  razglazhivali morshchiny  nelovkosti i speshki na  tkani neprivychnoj lyubvi i
nagnetali sebya do vzryvnoj otmetki.
     Pozadi  nih,  mercaya  dikim shelkom, pul'sirovala  vo t'me reka.  ZHeltye
bambuki gorevali.
     Noch' smotrela na nih, oblokotyas' na vodu.
     Teper'  oni  lezhali pod  mangustanom,  gde sovsem nedavno  staroe seroe
lodochnoe  rastenie  s  lodochnymi cvetami  i lodochnymi plodami bylo s  kornem
vyvorocheno  Peredvizhnoj Respublikoj. Osa. Flag. Udivlennyj zaches. Fontanchik,
styanutyj "tokijskoj lyubov'yu".
     Podlodochnogo mirka uzhe kak ne byvalo.
     Belyh termitov po puti na rabotu.
     Belyh bozh'ih korovok po puti domoj.
     Belyh zhukov, zaryvayushchihsya v zemlyu ot sveta.
     Belyh kuznechikov so skripochkami belogo dereva.
     Beloj pechal'noj muzyki.
     Kak ne byvalo.
     Tol'ko pyatno goloj suhoj zemli v  forme lodki,  ochishchennoe i gotovoe dlya
lyubvi. Kak budto |sta i Rahel' narochno  vse podgotovili. Kak budto oni etogo
zhelali. Bliznecy-akushery materinskogo snovideniya.
     Ammu, nagaya teper',  sklonilas' nad Velyuttoj, prizhav guby k ego  1ubam.
On nadvinul ee volosy shatrom na nih  oboih. Kak delali ee deti, kogda hoteli
otgorodit'sya ot vneshnego mira.  Ona skol'znula vniz, zhelaya svesti znakomstvo
so vsem ego  telom. S ego sheej. S ego soskami. S ego shokoladnym zhivotom. Ona
vypila ostatok reki iz ego  pupka. Prizhala k svoim somknutym  vekam zhar  ego
vozbuzhdeniya. Oshchutila rtom ego solonovatost'. On  sel  i  prityanul ee k  sebe
obratno. Ona pochuvstvovala, chto ego  zhivot  stal pod nej tverdym, kak doska.
Pochuvstvovala skol'zhenie svoej vlagi po ego kozhe. On vzyal gubami  ee sosok i
sdelal  iz mozolistoj  ladoni chashu  dlya drugoj  ee  grudi.  Atlas,  leleemyj
nazhdakom.
     V tot  mig,  kogda  ona  vvela  ego v  sebya,  v  ego  glazah  probezhala
neopytnost', yunoshestvo, mel'knulo udivlenie  iz-za yavlennoj emu tajny, i ona
ulybnulas' emu sverhu vniz, slovno on byl ee rebenkom.
     Kogda on voshel v nee, telesnost' vzyala verh, ottesniv strah na obochinu.
Cena  bytiya  vzletela  do  nevozmozhnoj  vysoty;  hotya  potom  Kroshka-kochamma
skazala, chto eto Nedorogaya Plata.
     Nedorogaya?
     Dve zhizni. Dva bliznecovyh detstva.
     I urok istorii v nazidanie potencial'nym narushitelyam.
     Mglistye  glaza obvolokli vzglyadom drugie  mglistye glaza, i svetyashchayasya
zhenshchina otvorila sebya svetyashchemusya muzhchine. Ona byla shiroka i gluboka, slovno
reka  v polovod'e. On poplyl po  ee volnam. Ona chuvstvovala, chto on uhodit v
nee  glubzhe,  glubzhe.  Beshenyj. Neukrotimyj.  Trebuyushchij pustit' ego  dal'she.
Dal'she. Gotovyj ustupit'  lish' telesnym ochertaniyam. Ee i svoim. I, dostignuv
predela, kosnuvshis' ee glubochajshih glubej, ispustiv  rydayushchij, sodrogayushchijsya
vzdoh, - on utonul.
     Ona  lezhala sverhu. Ih  tela byli skol'zkie ot pota. Ona pochuvstvovala,
kak ego  plot'  v  nej  umen'shilas'.  Ego  dyhanie stalo rovnee.  Ego  glaza
proyasnilis'. On pogladil ee po volosam, chuvstvuya,  chto uzel, v nem  blazhenno
oslabshij, v nej eshche vibriroval,  eshche byl  tugim. On berezhno perevernul ee na
spinu. Vlazhnoj svoej tkan'yu  obter  s nee  pot  i  pesok.  Nakryl ee  soboj,
starayas' ne pridavit'.  Melkie  kameshki  kololi  emu  ruki  nizhe loktej.  On
poceloval  ee v glaza. V ushi. V  grud'.  V  zhivot.  Vo  vse sem' serebristyh
rastyazhek,  ostavshihsya posle beremennosti. V tonkuyu liniyu  voloskov, kotoraya,
ukazyvaya  emu napravlenie,  shla  ot pupochnoj  lunki k  treugol'niku lobka. V
bedra iznutri,  gde kozha vsego myagche. Potom ruki stolyara pripodnyali ee taz i
neprikasaemyj  yazyk  dotronulsya do ee nedr. Dolgo,  samozabvenno  pil iz  ee
chashi.
     Ona tancevala dlya nego. Na etom lodochnom klochke zemli. Ona zhila.
     On prizhimal ee  k sebe, prislonyas' spinoj k mangustanu, a ona plakala i
smeyalas'  razom.  Potom na  pyat'  minut,  kotorye pokazalis'  vechnost'yu, ona
usnula, privalivshis' spinoj k ego grudi.  Sem' gluhih let otleteli, snyavshis'
s  nee, vo t'mu na tyazhelyh, kolyshushchihsya kryl'yah. Kak tusklo-seraya pava. I na
lezhashchej  pered Ammu doroge (k Stareniyu i Smerti) voznikla solnechnaya luzhajka.
Izumrudnaya trava, useyannaya golubymi babochkami. Dal'she - propast'.
     Sochas' po kaple, v nego vernulsya  uzhas. Pered tem, chto on sdelal. Pered
tem, chto, on znal, budet sdelano opyat'. I opyat'.
     Ona  prosnulas' ot  stuka ego serdca,  kolotyashchegosya o  grudnuyu  kletku.
Slovno  ono  iskalo  vyhoda. Iskalo eto podvizhnoe  rebro.  Potajnuyu  stvorku
skol'zyashche-skladnoj  dveri.  Ego  ruki po-prezhnemu  oblegali ee,  on  terebil
pal'cami suhuyu  pal'movuyu vetku, i ona chuvstvovala  dvizhenie ego  myshc. Ammu
ulybnulas' sama sebe v temnote, podumav o tom, kak ona lyubit ego  ruki  - ih
ochertaniya, ih silu,  pokoj, kotoryj ona  oshchushchaet v ih  ob®yatiyah, hotya trudno
bylo by pridumat' dlya nee mesto opasnej.
     Iz  straha  svoego  on  splel  velikolepnuyu  rozu. I  podal ee Ammu  na
raskrytoj ladoni. Ona vzyala ee i votknula sebe v volosy.
     Ona pridvinulas' k nemu tesnee, zhelaya byt' vnutri ego, kasat'sya ego kak
mozhno bol'she.  On  okruzhil ee rakovinoj svoego  tela. Ot reki podul veterok,
ohlazhdaya ih goryachuyu kozhu.
     CHutochku holodno bylo. CHutochku vlazhno. CHutochku tiho. V Vozduhe.
     CHto skazat' eshche?
     CHerez chas Ammu nezhno vysvobodilas'. - Mne nado idti.
     On nichego ne skazal, ne poshevelilsya. Smotrel, kak ona odevaetsya. Tol'ko
odno teper' bylo vazhno. Oni znali, chto lish' ob etom odnom mogut prosit' drug
druga. Obodnom-edinstvennom. Oni oba eto znali.
     Oni i  dal'she,  vo vse trinadcat'  nochej  posle etoj  nochi,  bezotchetno
l'nuli k Melocham. Krupnoe tailos' vnutri molchkom. Oni znali, chto podat'sya im
nekuda. CHto  u nih  nichego  net. Nikakogo budushchego.  Poetomu  oni  l'nuli  k
melocham.
     Oni smeyalis',  glyadya na murav'inye ukusy drug u druga na yagodicah. I na
nelovkuyu gusenicu, upavshuyu s  kraya lista. I na zhuka, svalivshegosya na spinu i
bespomoshchno drygayushchego nozhkami. I na paru  malen'kih rybok, vsegda nahodivshih
Velyuttu v reke i pokusyvavshih ego. I na chrezvychajno nabozhnogo bogomola. I na
pauchka,  zhivshego  v rasshcheline steny na  zadnej verande Istoricheskogo Doma  i
ispol'zovavshego v kachestve kamuflyazha vsyakij musor. Obryvok osinogo krylyshka.
Klochok pautiny. Truhu.  Listovuyu gnil'. Vysohshuyu grudku mertvoj pchely. CHappu
Tamburan - tak nazyval ego Velyutta. Gospodin Musor. Kak-to raz oni popolnili
ego garderob chesnochnoj kozhicej i  byli oskorbleny  do glubiny dushi, kogda on
otverg podarok i  zaodno  s nim vsyu  svoyu byluyu bronyu, iz kotoroj on  vypolz
nedovol'nyj,  golyj,  soplivogo  cveta.  Vyrazhaya prezrenie  k  ih  vkusam  v
odezhade.  Neskol'ko dnej  on prebyval v  samoubijstvennom  sostoyanii  gordoj
nagoty. Pokinutaya musornaya obolochka ostalas' stoyat', kak ustarelyj vzglyad na
mir.  Kak  izzhivshaya  sebya filosofiya. Potom  ona  ruhnula. Malo-pomalu  CHappu
Tamburan obzavelsya novym garniturom.
     Ne priznavayas' v etom drug drugu i dazhe sebe, oni svyazali svoe budushchee,
svoyu sud'bu (Lyubov'.  Bezumie. Nadezhdu. Beskonechnuyu Radost') s  ego.  Kazhduyu
noch' toropilis' posmotret' (chem dal'she, tem s bol'shej  trevogoj), perezhil li
on  den'.  Ih  bespokoila  ego  slabost'.  Ego  malost'.   Nenadezhnost'  ego
kamuflyazha.  Ego,  na ih  vzglyad, samorazrushitel'naya gordost'. Postepenno oni
polyubili ego eklekticheskij vkus. Ego neuklyuzhee dostoinstvo.
     Oni izbrali ego, znaya, chto mogut upovat' tol'ko na slabost'. CHto dolzhny
derzhat'sya  Melochej.  Vsyakij raz  pri rasstavanii oni brali drug s druga lish'
odno malen'koe obeshchanie.
     Zavtra?
     Zavtra.
     Oni  znali,  chto vse mozhet  peremenit'sya v odin den'. I ne oshibalis'  v
etom.
     A vot otnositel'no CHappu Tamburana oni oshiblis'. On perezhil Velyuttu. On
ostavil posle sebya potomstvo.
     On umer ot estestvennyh prichin.
     V tu pervuyu noch'  posle priezda Sofi-mol'  Velyutta smotrel, kak lyubimaya
odevaetsya. Konchiv, ona  prisela  pered nim na  kortochki.  Legon'ko potrogala
pal'cami ego kozhu i pochuvstvovala,  kak po nej begut murashki. Provela po ego
telu linii gusinoj kozhi. Kak melom  plashmya  po shkol'noj doske.  Kak  poryvom
vetra po risovomu polyu.  Kak reaktivnym samoletikom  po golubomu  cerkovnomu
nebu. On vzyal ee lico v ruki i prityanul k svoemu licu. Zakryv glaza, vdohnul
zapah ee kozhi. Ammu zasmeyalas'.
     Da, Margaret, podumala ona. Mezhdu nami takoe tozhe byvaet.
     Ona  pocelovala  ego  v  zakrytye  glaza  i   vstala.   Velyutta  sidel,
prislonivshis' spinoj k mangustanu, i smotrel, kak ona uhodit.
     V volosah u nee byla suhaya roza.
     Ona obernulas', chtoby eshche raz skazat': Naalej.
     Zavtra.