rezul'tatov zaezda. - YA staralas' dlya vas, - skazala Lola, chuvstvuya, chto ona ne poluchaet dolzhnoj blagodarnosti, - ya skazala vam, chto videla vo sne, kak korichnevaya loshad' po imeni Buterbrod s legkost'yu operedila vseh ostal'nyh. - Kak? - vskrichal Berti, podskochiv na meste. - Korichnevaya loshad'! Neschastnaya zhenshchina, vy nikogda ne govorili, chto eta loshad' - korichnevaya. - Razve? - zakolebalas' Lola. - YA dumala, chto skazala vam: eto byla korichnevaya loshad'. Ona opredelenno byla korichnevoj v oboih snah. No ya ne vizhu, chto mozhno podelat' s etim cvetom. Detskij CHaj i Le Fajf-o-klok - kashtanovogo cveta. - Miloserdnye Nebesa! Korichnevyj buterbrod s ottenkom limona - eto o chem-nibud' napominaet vam? - busheval Berti. Medlennyj, obshchij ston zvuchal otovsyudu, poka znachenie ego slov dostigalo razuma slushatelej. Vo vtoroj raz za etot den' Lola udalyalas' v svoyu komnatu; ona ne mogla vynesti vzorov upreka, napravlennyh na nee otovsyudu, kogda Snetok byl ob®yavlen pobeditelem pri podhodyashchej stavke chetyrnadcat' k odnomu. PREDUPREZHDENIE Alisiya Debchens sidela v uglu pustogo zheleznodorozhnogo vagona, vneshne - bolee ili menee neprinuzhdenno, vnutrenne - s nekotorym trepetom. Ona reshilas' na priklyuchenie, ne stol' uzh neznachitel'noe v sravnenii s privychnym uedineniem i pokoem ee proshloj zhizni. V vozraste dvadcati vos'mi let, oglyadyvayas' nazad, ona ne videla nikakih sobytij, krome povsednevnogo kruga ee sushchestvovaniya v dome tetushki v Vebblhintone, dereven'ke, udalennoj na chetyre s polovinoj mili ot provincial'nogo goroda i na chetvert' stoletiya ot sovremennosti. Ih sosedi byli stary i nemnogochislenny, oni ne byli sklonny k obshcheniyu, no polezny, vezhlivy i polny sochuvstviya vo vremya bolezni. Obychnye gazety byli redkost'yu; te, kotorye Aletiya videla regulyarno, byli posvyashcheny isklyuchitel'no religii ili domashnej ptice, i mir politiki byl nee nezrimym i neizvedannym. Vse ee idei o zhizni voobshche byli priobreteny iz populyarnyh respektabel'nyh romanov, i izmeneny ili usileny temi znaniyami, kotorye predostavili v ee rasporyazhenie tetya, svyashchennik i domopravitel'nica teti. I teper', na dvadcat' devyatom godu zhizni, smert' teti horosho ee obespechila v finansovom otnoshenii, no lishila rodstvennikov, sem'i i chelovecheskih otnoshenij. U nee bylo neskol'ko kuzin i kuzenov, kotorye pisali ej druzheskie, hotya i redkie pis'ma. No poskol'ku oni postoyanno prozhivali na ostrove Cejlon, o mestopolozhenii kotorogo Aletiya imela smutnoe predstavlenie, isklyuchaya soderzhashchuyusya v gimne missionerov garantiyu, chto chelovecheskij element tam merzok, to kuzeny ne mogli byt' ej polezny. U nee byli i drugie kuzeny, bolee dalekie v chelovecheskom otnoshenii, no ne stol' uzh geograficheski udalennye, uchityvaya, chto oni obitali gde-to v central'nyh grafstvah. Ona s trudom mogla vspomnit', kogda s nimi vstrechalas', no odin ili dva raza za poslednie tri-chetyre goda oni vyrazhali vezhlivoe pozhelanie, chto ona dolzhna nanesti im vizit; oni, veroyatno, ne osobenno rasstroilis' iz-za togo, chto nezdorov'e teti pomeshalo Aletii prinyat' vse ih priglasheniya. Vyrazhenie sochuvstviya, kotoroe bylo polucheno v svyazi so smert'yu teti, soderzhalo neopredelennuyu nadezhdu, chto Aletiya v blizhajshem budushchem najdet vremya, chtoby provesti neskol'ko dnej s kuzenami. I posle mnogih razmyshlenij i prodolzhitel'nyh kolebanij ona napisala, chto hotela by priehat' v gosti v opredelennoe vremya neskol'ko nedel' spustya. Semejstvo, kak ona s oblegcheniem uznala, bylo neveliko; dve docheri vyshli zamuzh i zhili gde-to daleko, v dome obitali tol'ko staraya missis Bludvard i ee syn Robert. Missi Bludvard byla, sudya po vsemu, invalidom, a Robert - molodym chelovekom, kotoryj konchil kurs v Oksforde i vhodil v parlament. Dalee etogo znaniya Aletii ne prostiralis'; ee voobrazhenie, osnovannoe na ee obshirnom znanii lyudej, vstravshihsya v romanah, dolzhno bylo zapolnit' probely. Mat' bylo netrudno voobrazit'; libo ona okazhetsya sverh-lyubeznoj staroj ledi, perenosyashchej svoyu bolezn' s bezropotnoj siloj duha i nahodyashchej dobroe slovo dlya mal'chika sadovnika i solnechnuyu ulybku dlya sluchajnogo posetitelya, libo ona budet holodnoj i zloj, glaza ee budut vvorachivat'sya v posetitelya, kak dva buravchika, a sama missis Bludvard budet bezgranichno preklonyat'sya pered svoim synom. Voobrazhenie Aletii sklonyalo ee k poslednemu predpolozheniyu. Robert predstavlyal bol'she problem. Sushchestvovali tri osnovnyh tipa muzhestvennosti, kotorye sledovalo uchityvat' v razrabotke klassifikacii; byl H'yugo, sil'nyj, dobryj i krasivyj, redkij tip, ne ochen' chasto vstrechayushchijsya; byl ser Dzhasper, do krajnosti merzkij i absolyutno nedobrosovestnyj, i byl Nevil, v dushe sovsem ne plohoj, no slaboharakternyj i obychno trebuyushchij postoyannyh usilij dvuh horoshih zhenshchin, predohranyayushchih ego ot okonchatel'nogo padeniya. Veroyatnee vsego, sochla Aletiya, Robert prinadlezhit k poslednej kategorii, tak chto ona opredelenno smozhet nasladit'sya druzhboj odnoj ili dvuh prevoshodnyh zhenshchin, a eshche smozhet poluchit' predstavlenie o nezhelatel'nyh avantyuristkah ili stolknetsya licom k licu s oprometchivymi, ishchushchimi razvlechenij zamuzhnimi zhenshchinami. |to byla v celom zahvatyvayushchaya perspektiva - stol' vnezapnoe pogruzhenie v neizvedannyj mir neizvestnyh lyudej; i Aletiya ochen' sozhalela, chto ne mozhet vzyat' s soboj svyashchennika. Ona ne byla, odnako, bogata ili dostatochno znatna, chtoby puteshestvovat' so svyashchennikom, kak vsegda delala markiza Mojstonkli v tol'ko chto prochitannom romane. Tak chto Aletii prishlos' priznat', chto dannyj variant prosto nevozmozhen. Poezd, kotoryj nes Aletiyu k mestu naznacheniya, byl mestnym, s yarko vyrazhennoj privychkoj ostanavlivat'sya na kazhdoj stancii. Na bol'shinstve stancij nikto, kazalos', ne sobiralsya sadit'sya na poezd ili pokidat' ego, no na odnoj platforme obnaruzhilos' neskol'ko torgovcev, i dva cheloveka, fermery ili melkie torgovcy rogatym skotom, seli v vagon Aletii. Ochevidno, oni tol'ko chto zakonchili torgovlyu, i ih beseda svodilas' k bystromu obmenu korotkimi druzhestvennymi voprosami o zdorov'e, sem'yah, den'gah i prochem, da eshche k vorchlivym zamechaniyam o pogode. Vnezapno, odnako, ih razgovor prinyal dramaticheski interesnyj oborot, i Aletiya prislushalas' s naivnym vnimaniem. - CHto vy dumaete o mistere Roberte Bludvarde, a? V ego voprose prozvuchali prezritel'nye notki. - Robert Bludvard? Nastoyashchaya dryan', vot on kto. Emu dolzhno byt' stydno smotret' v lico poryadochnym lyudyam. Poslat' ego v Parlament, chtoby predstavlyat' nas - nado zhe! On otberet u bednogo cheloveka poslednij shilling, eto tochno. - Da, otberet. Navrat' s tri koroba, chtoby zapoluchit' nashi golosa - eto vse, na chto on sposoben. Bud' on neladen! Ty videl, chto "Argus" emu ustroil na etoj nedele. Podhodyashche tyapnul, skazhu ya tebe. I posle etogo oni prodolzhali svoi obvineniya. Ne bylo ni malejshego somneniya, chto govorili oni kak raz o kuzene Aletii, k kotoromu ona napravlyalas' v gosti; namek na vydvizhenie v Parlament eto podtverzhdal. CHto zhe mog sdelat' Robert Bludvard, kakim on mog byt' chelovekom, esli lyudi govorili o nem s takim ochevidnym osuzhdeniem? - Ego vchera oshikali v SHolforde, - zayavil odin iz sobesednikov. Oshikali! Kak do etogo doshlo? Bylo nechto dramatichnoe, pochti biblejskoe v obraze sosedej i znakomyh Roberta Bludvarda, s prezreniem shikayushchih na nego. Aletiya vspomnila, chto lord Hervard Stranglat byl oshikan v vos'moj glave "Matterbi Tauers", vo vremya veslianskogo bazara, potomu chto ego podozrevali (nespravedlivo, kak eto vyyasnilos' vposledstvii) v tom, chto on do smerti zabil nemeckuyu guvernantku. I v "Zarazhennoj ginee" Roper Skvenderbi byl po zaslugam oshikan na sobranii ZHokejskogo kluba za to, chto vruchil konkurentu poddel'nuyu telegrammu, soderzhashchuyu lozhnye vesti o smerti ego materi, kak raz pered nachalom vazhnoj gonki, takim obrazom dobivayas' snyatiya loshadi ego konkurenta. Spokojnye anglosaksy ne vykazyvali otkryto svoih chuvstv bez nekoj sil'noj neotrazimoj prichiny. Kakoe zhe zlodejstvo sotvoril Robert Bludvard? Poezd ostanovilsya na drugoj malen'koj stancii, i dva cheloveka vyshli. Odin iz nih zabyl v vagone nomer "Argusa", mestnoj gazety, na kotoruyu on ssylalsya. Aletiya brosilas' na etot listok, ozhidaya obnaruzhit' vnutri kul'turnoe literaturnoe vyrazhenie togo osuzhdeniya, kotoroe eti grubye poselyane vyrazili domashnim, chestnym obrazom. Ej ne prishlos' dolgo iskat'. "Mister Robert Bludvard, bahval" - tak nazyvalas' odna iz osnovnyh statej v gazete. Aletiya v tochnosti ne znala, kto takoj bahval, veroyatno, eto slovo ukazyvalo na nekuyu otvratitel'nuyu formu zhestokosti; no uzhe iz neskol'kih pervyh predlozhenij stat'i ona uznala dostatochno: ee kuzen Robert, chelovek, v dome kotorogo ona sobiralas' ostanovit'sya, byl nedobrosovestnym, besprincipnym sub®ektom, s nizkim koefficientom intellekta, no s sil'no razvitoj hitrost'yu; on i ego partnery byli otvetstvenny za vsyu nishchetu, bolezni, bedstviya i nevezhestvo, v kotoryh pogryazla strana; nikogda, razve chto v odnom-dvuh obvinitel'nyh psalmah, kotorye ona vsegda schitala napisannymi v duhe preuvelichennoj vostochnoj obraznosti, Alisiya ne stalkivalas' s takimi obvineniyami v adres cheloveka. I etot monstr sobiralsya vstretit' ee na Derrelton-stejshn vsego cherez neskol'ko minut. Ona totchas ego uznaet; u nego budut temnye gustye brovi, bystryj, skrytnyj vzglyad, glumlivaya, porochnaya ulybka, kotoraya vsegda harakterizovala serov dzhasperov v etom mire. Dolzhno byt', bezhat' uzhe slishkom pozdno; ona dolzhna sobrat' vse sily, chtoby vstretit' ego s pokaznym spokojstviem. Dlya nee bylo znachitel'nym potryaseniem, kogda Robert okazalsya simpatichnym yunoshej s dlinnym nosom, veselym vzglyadom i pochti chto shkol'nymi manerami. "Zmeya v operenii utenka" - takov byl ee kommentarij; miloserdnyj sluchaj otkryl ej istinnyj oblik kuzena. Kogda oni uezzhali so stancii, kakoj-to vz®eroshennyj chelovek, yavno predstavitel' rabochego klassa, vzmahnul shlyapoj v druzhestvennom privetstvii. "Udachi Vam, mister Bludvard", kriknul on, "vy vzojdete na vershinu! My svernem sheyu stariku CHobhemu". - Kto etot chelovek? - tut zhe sprosila Aletiya. - O, odin iz moih storonnikov, - rassmeyalsya Robert, - nemnogo brakon'er i nemnogo bezdel'nik, no on na vernom puti. Tak chto vot kakovy soyuzniki, kotoryh podobral sebe Robert Bludvard, mel'knulo v golove Aletii. - Kto etot staryj CHobhem, pro kotorogo on govoril? - sprosila gost'ya. - Ser Dzhon CHobhem, chelovek, kotoryj protivostoit mne, - otvetil Robert. - Vot ego dom - tam, sprava, sredi derev'ev. Znachit, vse-taki byl nastoyashchij chelovek, vozmozhno, istinnyj H'yugo po harakteru, kotoryj reshilsya i brosil vyzov zlodeyu v ego nizmennyh zamyslah, i byl truslivyj zagovor, cel' kotorogo - slomat' geroyu sheyu! Vozmozhno, popytka budet predprinyata v techenie blizhajshih chasov. Ego, konechno, sledovalo, predupredit'. Aletiya vspomnila, kak v "Najtshejd Kort" ledi Sil'viya Brumgejt pritvorilas', chto loshad' prinesla ee k vhodnoj dveri nahodivshegosya v opasnosti magnata, i prosheptala emu na uho preduprezhdenie, kotoroe spaslo ego ot uzhasnogo ubijstva. Ona zadumalas', est' li v stojle spokojnyj poni, na kotorom ej pozvolili by vyehat' odnoj. Vozmozhno, za nej budut nablyudat'. Robert pogonitsya za nej i perehvatit ee uzdechku, kak tol'ko ona zavernet v vorota sera Dzhona. Gruppa lyudej, mimo kotoryh oni proehali po tihoj ulochke, odarila ih ne ochen' druzhestvennymi vzglyadami, i Aletii pokazalos', chto ona slyshit skrytoe shikanie; mgnoveniem pozzhe oni natolknulis' na mal'chika-kur'era, ehavshego na velosipede. U nego bylo otkrytoe lico, akkuratno prichesannye volosy i opryatnaya odezhda, chto ukazyvalo na nalichie chistoj sovesti i chudesnoj materi. On glyanul pryamo na passazhirov avtomobilya, i, posle togo kak oni proehali, zapel yasnym, rebyacheskim golosom: "My podvesim Bobbi Bludvarda na kisloj yablone". Robert gromko rassmeyalsya. Imenno tak on vyrazhal prezrenie i osuzhdenie svoim brat'yam-lyudyam. On podtalkival ih k otchayaniyu svoej besstydnoj razvrashchennost'yu, poka oni ne zagovarivali v otkrytuyu o surovoj smertnoj kare, i togda on smeyalsya. Gospozha Bludvard, okazalos', byla imenno togo tipa, kotoryj Aletiya i predstavlyala sebe: tonkogubaya, s holodnymi glazami, ochevidno, posvyativshaya sebya nedostojnomu synu. Ot nee nel'zya bylo ozhidat' nikakoj pomoshchi. Aletiya toj noch'yu zaperla dver' i zavalila ee takim kolichestvom mebeli, chto u gornichnoj voznikli nemalye trudnosti, kogda ona prinesla utrennij chaj. Posle zavtraka Aletiya, pod predlogom progulki k otdalennomu rozariyu, pomchalas' v derevnyu, kotoruyu oni minovali proshlym vecherom. Ona vspomnila, chto Robert ukazal ej na obshchestvennyj chital'nyj zal, i zdes' ona schitala vozmozhnym vstretit' sera Dzhona CHobhama ili kogo-to, kto horosho ego znaet i peredast emu soobshchenie. Komnata byla pusta, kogda ona voshla, "Grafik" dvenadcatidnevnoj davnosti, eshche bolee drevnij "Panch" i neskol'ko mestnyh gazet lezhali na central'nom stole; drugie stoly byli zanyaty glavnym obrazom shahmatnymi i shashechnymi doskami i derevyannymi korobkami s shahmatnymi figurami i domino. Ona unylo vzyala odnu iz gazet, "Strazh", i prosmotrela soderzhanie. Vnezapno ona nachala chitat', zataiv dyhanie, polnaya vnimaniya, krupno nabrannuyu stat'yu, ozaglavlennuyu "Nemnogo o sere Dzhone CHobheme". Rumyanec uvyal na ee shchekah, strah i otchayanie vocarilis' v glazah. Nikogda, ni v kakom romane, kotoryj ona chitala, bezzashchitnaya molodaya zhenshchina ne popadala v podobnuyu situaciyu. Ser Dzhon, H'yugo ee mechty, byl eshche bolee razvrashchen i uzhasen, chem Robert Bludvard. On byl gryazen, skryten, cherstv i bezrazlichen k interesam strany, lzhiv; etot chelovek nikogda ne derzhal slova i nes otvetstvennost', vmeste s podel'nikami, za bol'shuyu chast' bednosti, nishchety, prestuplenij i nacional'nyh katastrof, kotorymi byla sokrushena strana. On takzhe byl kandidatom v Parlament, i poskol'ku v etom konkretnom okruge bylo tol'ko odno mesto, stanovilos' ochevidnym, chto uspeh ili Roberta, ili sera Dzhona budet surovym ispytaniem dlya ambicij drugoj storony. Otsyuda, bez somneniya, konkurenciya i vrazhda mezhdu etimi dvumya rodstvennymi dushami. Odin stremilsya podstroit' ubijstvo svoego vraga, drugoj pytalsya prizvat' svoih storonnikov k aktu "linchevaniya". Vse eto dlya togo, chtoby sostoyalis' bezal'ternativnye vybory, chtoby odin iz kandidatov mog vojti v parlament so sladkim krasnorechiem na ustah i krov'yu na serdce. Neuzheli lyudi i vpryam' nastol'ko otvratitel'ny? - YA dolzhna totchas zhe vernut'sya v Vebblhinton, - proinformirovala Aletiya svoyu udivlennuyu hozyajku vo vremya zavtraka. -YA poluchila telegrammu. Podruga ochen' ser'ezno bol'na, i za mnoj poslali. Uzhasnaya neobhodimost' - izobretat' takuyu lozh', no eshche bolee uzhasna neobhodimost' provodit' eshche odnu noch' pod etoj kryshej. Aletiya teper' chitaet romany s eshche bol'shim vnimaniem, chem prezhde. Ona pobyvala v mire za predelami Vebblhintona, v mire, gde bez konca razygryvayutsya velikie dramy greha i podlosti. Ona vernulas' ottuda nevredimoj, no chto moglo by sluchit'sya, esli b ona ushla, nichego ne podozrevaya, chtoby posetit' sera Dzhona CHobhema i predupredit' ego ob opasnosti? Kakoj uzhas! Ona byla spasena besstrashnoj otkrovennost'yu mestnoj pechati. PEREPELINOE SEMYA - Perspektivy ne blagopriyatny dlya nas, melkih biznesmenov, - skazal mister Skarrik hudozhniku i sestre hudozhnika, kotorye zanyali komnaty nad ego bakalejnym magazinchikom v prigorode. - |ti krupnye predpriyatiya predlagayut pokupatelyam vse vidy soblaznov, a my ne mozhem pozvolit' sebe kak-nibud' im podrazhat', dazhe v malom masshtabe - chital'nye zaly, igrovye komnaty, grammofony i Bog znaet chto eshche. Nynche lyudi ne pozhelayut kupit' polfunta sahara, esli oni ne smogut poslushat' Garri Laudera i uznat' samye svezhie rezul'taty avstralijskogo pervenstva po kriketu. Pri shirokom rozhdestvenskom assortimente, kotoryj sejchas u nas, sledovalo by derzhat' poldyuzhiny pomoshchnikov, no sejchas vsem zanimaetsya tol'ko moj plemyannik Dzhimmi, da ya sam. U nas byli by prekrasnye prodazhi, esli b ya mog uderzhat' klientov eshche na neskol'ko nedel', no na eto net ni edinogo shansa - nu, razve chto dorogu do Londona zavalit snegom. U menya byla svoego roda ideya naschet ocharovatel'noj miss Laffkomb, kotoraya mogla by dnem vystupat' s deklamaciyami; ona proizvela prekrasnoe vpechatlenie na vechere v pochtovom otdelenii, chitaya "Reshenie Malen'koj Beatris". - |to vryad li pomozhet sdelat' vash magazin feshenebel'nym torgovym centrom, kotoryj ya ne mogu sebe predstavit', - skazal hudozhnik, yavstvenno vzdrognuv. - Esli by ya pytalsya sdelat' vybor mezhdu dostoinstvami karlsbadskih sliv i sladkogo risa v kachestve zimnego deserta, menya eto privelo by v beshenstvo. Techenie moih myslej prervalos' by i ya pogruzilsya by v reshenie zaputannogo voprosa - byt' malen'koj Beatris Angelom Sveta ili devochkoj-bojskautom. Net, - prodolzhil on, - zhelanie vybrosit' koe-chto na veter - eto glavnaya strast' zhenshchin-pokupatel'nic, no vy ne mozhete pozvolit' sebe etomu effektivno potvorstvovat'. Pochemu by ne obratit'sya k drugomu instinktu; k tomu, kotoryj povelevaet ne tol'ko pokupatel'nicami, no i pokupatelyami - fakticheski, vsej chelovecheskoj rasoj? - CHto eto za instinkt, ser? - sprosil bakalejshchik. * * * Missis Grejs i miss Fritten ne uspeli na rejs v 2.18 do Siti, a poskol'ku drugogo poezda do 3.12 ne bylo, oni reshili, chto mogut sdelat' svoi pokupki i v bakalee Skarrika. |to budet ne stol' sensacionno, soglasilis' oni, no eto vse ravno budet shopping. Na neskol'ko minut oni polnost'yu ushli v sebya, takova uzh priroda pokupatelej, no v to vremya, kak oni obsuzhdali sootvetstvuyushchie dostoinstva i nedostatki dvuh konkuriruyushchih marok pasty iz anchousov, oni byli porazheny zakazom, sdelannym u prilavka: shest' granatov i pachka perepelinogo semeni. Ni tot, ni drugoj tovar ne pol'zovalsya sprosom v okrestnostyah. Stol' zhe neobychen byl vneshnij oblik klienta; priblizitel'no shestnadcati let, s temnoj olivkovoj kozhej, bol'shimi temnovatymi glazami, i tonkimi, issinya-chernymi volosami, on mog by posluzhit' prekrasnoj model'yu hudozhniku. Fakticheski on i byl model'yu. Bitaya mednaya miska, v kotoruyu on skladyval svoi pokupki, byla v prigorodnoj civilizacii opredelenno samoj udivitel'noj raznovidnost'yu sumki ili korziny dlya pokupok, kotoruyu kogda-libo videli ego sobrat'ya-pokupateli. On brosil zolotuyu monetu, ochevidno, kakuyu-to ekzoticheskuyu valyutu, na prilavok, i kazalos', ne sobiralsya dozhidat'sya sdachi. - Za vino i figi vchera ne zaplatili, - skazal on. - Ostav'te to, chto sverhu, v schet nashih budushchih zakupok. - Ochen' stranno vyglyadit etot mal'chik... - voprositel'no zametila missis Grejs bakalejshchiku, kak tol'ko ego klient ushel. - Inostranec, ya polagayu, - otvetil mister Skarrik s kratkost'yu, kotoraya reshitel'no otlichalas' ot ego obychnoj manery obshchat'sya s pokupatelyami. - YA zhelayu poltora funta luchshego kofe, kotoryj u vas est', - izrek vlastnyj golos neskol'ko mgnovenij spustya. Govoryashchij okazalsya vysokim, vnushitel'no vyglyadyashchim muzhchinoj ves'ma dikovinnogo oblika; sredi vsego prochego vydelyalas' dlinnaya chernaya boroda, kotoraya byla by bolee umestna v drevnej Assirii, a ne v sovremennom londonskom prigorode. - Temnolicyj mal'chik pokupal zdes' granaty? - vnezapno sprosil on, kogda emu otveshivali kofe. Obe ledi pochti podskochili na meste, kogda uslyshali, chto bakalejshchik, ne morgnuv glazom, otvetil otricatel'no. - U nas est' neskol'ko granatov v zapase, - prodolzhal on, - no na nih sovsem net sprosa. - Moj sluga zaberet kofe, kak obychno, - skazal pokupatel', izvlekaya monetu iz chudesnogo koshel'ka s metallicheskoj otdelkoj. Kak budto vspomniv o chem-to neobhodimom, on vypalil: - Mozhet byt', u vas najdetsya perepelinoe semya? - Net, - skazal bakalejshchik, ne koleblyas', - my im ne torguem. - CHto on budet otricat' dal'she? - sprosila missis Grejs, chut' dysha. Ej ne stalo luchshe, kogda ona vspomnila, chto mister Skarrik sovsem nedavno predsedatel'stvoval na lekcii o Savonarole. Podnyav vysokij mehovoj vorotnik svoego dlinnogo pal'to, neznakomec umchalsya iz magazina, kak budto, opisyvala vposledstvii miss Fritten, on byl satrapom, razgonyayushchim sinedrion. Vypadala li kogda-libo stol' priyatnaya zadacha satrapu, ona byla ne vpolne uverena, no sravnenie prekrasno peredavalo ee oshchushcheniya obshirnomu krugu znakomyh. - Ne budem bespokoit'sya pro eti 3.12, - skazala missis Grejs, -davaj pojdem i obsudim eto s Loroj Lipping. Segodnya ee den'. Kogda temnolicyj mal'chik yavilsya v magazin na sleduyushchij den' so svoim mednym blyudom dlya pokupok, sobralos' uzhe nemalo klientov, bol'shinstvo kotoryh, kazalos', rastyagivali svoi pokupatel'nye dejstviya s vidom lyudej, kotorym sovershenno nechem zanyat'sya. Golosom, kotoryj bylo slyshno po vsemu magazinu (vozmozhno, potomu, chto vse vnimatel'no prislushivalis'), on potreboval funt meda i pachku perepelinogo semeni. - Snova perepelinoe semya! - skazala miss Fritten. - |ti perepela, dolzhno byt', ochen' prozhorlivy, ili eto voobshche ne perepelinoe semya. - YA polagayu, chto eto - opium, a borodatyj chelovek - detektiv, - vyskazala blestyashchuyu dogadku missis Grejs. - Ne dumayu, - skazala Lora Lipping. - YA uverena, chto eto kak-to svyazano s portugal'skoj koronoj. - Bolee veroyatna persidskaya intriga s uchastiem byvshego shaha, - zayavila miss Fritten. - Borodatyj chelovek prinadlezhit k pravyashchej partii. Perepelinoe semya, razumeetsya, signal; Persiya pochti chto ryadom s Palestinoj, a perepela upomyanuty v Vethom Zavete, sami znaete. - Tol'ko kak chudo, - utochnila ee horosho osvedomlennaya mladshaya sestra. - YA dumayu, chto vse eto chast' lyubovnoj intrigi. Mal'chik, kotoryj vozbudil tak mnogo interesa i predpolozhenij, sobiralsya uzhe uhodit' s pokupkami, kogda ego podstereg Dzhimmi, uchenik-plemyannik, kotoryj so svoego posta u syra i prilavka s bekonom mog s legkost'yu nablyudat' za proishodyashchim na ulice. - U nas est' neskol'ko prevoshodnyh apel'sinov iz Dzhaffy, - pospeshno proiznes on, ukazyvaya na ugol, gde oni byli ukryty za vysokim stopkami upakovok s biskvitami. V etoj fraze, ochevidno, soderzhalos' nechto bol'shee, chem mozhno bylo rasslyshat'. Mal'chik pomchalsya k apel'sinam s entuziazmom hor'ka, obnaruzhivshego v nore krolich'e semejstvo posle dolgogo dnya besplodnyh poiskov pod zemlej. Pochti v to zhe mgnovenie borodatyj neznakomec vletel v magazin i potreboval, podojdya k prilavku, funt finikov i upakovku luchshej halvy iz Smirny. Samye predpriimchivye domohozyajki v prigorode nikogda ne slyshali o halve, no mister Skarrik, ochevidno, byl sposoben dobyt' ee luchshuyu smirnskuyu raznovidnost', ni minuty ne koleblyas'. - My, navernoe, zhivem v carstve Arabskih Nochej, - skazala miss Fritten vzvolnovanno. - Tishe! Slushajte, - vzmolilas' missis Grejs. - Temnolicyj mal'chik, o kotorom ya govoril vchera, byl zdes' segodnya? - sprosil neznakomec. - U nas v magazine segodnya bylo gorazdo bol'she lyudej, chem obychno, - skazal mister Skarrik, - no ya ne mogu pripomnit' togo mal'chika, kotorogo vy opisyvaete. Missis Grejs i miss Fritten brosili torzhestvuyushchie vzglyady na svoih podrug. |to bylo, konechno, priskorbno, chto vse dolzhny obrashchat'sya s pravdoj, kak s izdeliem, kotorogo vremenno, k sozhaleniyu, net v nalichii; no oni oshchutili udovletvorenie, chto yarkie opisaniya lzhivosti mistera Skarrika, kotorye oni dali, poluchili naglyadnoe podtverzhdenie. - YA teper' nikogda ne smogu poverit' tomu, chto on mne rasskazyvaet ob otsutstvii krasitelej v dzheme, - tragicheski prosheptala tetushka missis Grejs. Tainstvennyj neznakomec vyshel; Lora Lipping otchetlivo videla, chto kluby yarosti i gneva vyryvayutsya iz-pod ego tyazhelyh usov i vzdernutogo mehovogo vorotnika. Vyzhdav iz ostorozhnosti nemnogo, iskatel' apel'sinov poyavilsya iz-za yashchikov s biskvitami, ochevidno, poterpev neudachu v poiskah hot' kakogo-nibud' apel'sina, kotoryj mog by udovletvorit' ego trebovaniyam. On takzhe udalilsya, i magazin medlenno osvobodilsya ot klientov, zagruzhennyh pokupkami i spletnyami. |to byl "den'" |milii Jorling, i bol'shinstvo pokupatel'nic napravilis' pryamikom k nej v gostinuyu. Napravlyat'sya srazu posle pohoda za pokupkami v gosti k chayu - eto kak raz imenovalos' v mestnom masshtabe "burnoj zhizn'yu". Na sleduyushchij den' prishlos' nanyat' dvuh dopolnitel'nyh pomoshchnikov, i ih uslugi pol'zovalis' ozhivlennym sprosom; magazin byl perepolnen. Lyudi pokupali i pokupali, i kazalos', nikak ne mogli dobrat'sya do konca svoih spiskov. Misteru Skarriku nikogda ne udavalos' s takoj legkost'yu ubezhdat' klientov, chto im sleduet vybirat' nechto novoe v bakalejnyh tovarah. Dazhe te zhenshchiny, u kotoryh pokupki byli ves'ma skromnymi, vozilis' s nimi tak, kak budto doma ih ozhidali zverski p'yanye muzh'ya. Den' tyanulsya beskonechno, i razdalsya yavstvennyj gul probuzhdennogo volneniya, kogda temnoglazyj mal'chik, nesushchij mednuyu misku, voshel v magazin. Volnenie, kazalos', peredalos' i misteru Skarriku; totchas zhe pokinuv ledi, kotoraya delala neiskrennie rassprosy otnositel'no domashnej zhizni bombejskoj utki, on perehvatil vnov' pribyvshego na puti k privychnomu prilavku i proinformiroval ego, sredi vocarivshejsya mertvoj tishiny, chto perepelinoe semya zakonchilos'. Mal'chik nervno osmotrelsya po storonam i nereshitel'no povernulsya, chtoby ujti. Ego snova perehvatili, na sej raz plemyannik, kotoryj vybezhal iz-za svoego prilavka i probormotal chto-to pro samye luchshie apel'siny. Kolebanie mal'chika ischezlo; on opyat' udral v temnyj ugol s apel'sinami. Obshchee vnimanie bylo napravleno v storonu dveri, i vysokij borodatyj neznakomec sovershil dejstvitel'no effektnyj vhod. Tetushka missis Grejs zayavila vposledstvii, chto ona bessoznatel'no povtoryala pro sebya "assiriec brosilsya vpered, kak volk v ovcharnyu", i ej bol'shej chast'yu verili. Vnov' pribyvshij takzhe byl ostanovlen prezhde, chem on dostig prilavka, no ne misterom Skarrikom ili ego pomoshchnikom. Skrytaya plotnoj vual'yu ledi, kotoruyu nikto do togo vremeni ne zamechal, medlenno privstala so stula i privetstvovala ego yasnym, proniknovennym golosom. - Vashe Prevoshoditel'stvo samolichno delaete pokupki? - sprosila ona. - YA sam vse zakazyvayu, - ob®yasnil on. - Trudno zastavit' moih slug ponyat'. Bolee nizkim, no vse eshche otchetlivo slyshnym golosom dama pod vual'yu vydala emu chast' sluchajnoj informacii: - U nih zdes' est' prevoshodnye apel'siny iz Dzhaffy. - Posle etogo ona so zvonkim smehom vyshla iz magazina. Muzhchina osmotrel magazin, i zatem, instinktivno ostanoviv vzor na bar'ere iz biskvitov, gromko potreboval u bakalejshchika: - U vas, pohozhe, est' horoshie apel'siny iz Dzhaffy? Vse ozhidali, chto posleduet mgnovennoe oproverzhenie so storony mistera Skarrika samoj vozmozhnosti sushchestvovaniya takogo tovara. Prezhde, chem on uspel otvetit', odnako, mal'chik vyrvalsya iz svoego ukrytiya. Derzha pered soboj pustuyu mednuyu misku, on ponessya na ulicu. Ego lico vposledstvii opisyvali po-raznomu - kak skrytoe delannym bezrazlichiem, pokrytoe uzhasnoj blednost'yu i siyayushchee vyzovom. Nekotorye govorili, chto ego zuby stuchali, drugie - chto on vyshel, nasvistyvaya persidskij nacional'nyj gimn. Odnako ne bylo nikakih somnenij v tom effekte, kotoryj dannoe zrelishche proizvelo na muzhchinu, kazalos', byvshego prichinoj begstva. Esli by beshenaya sobaka ili gremuchaya zmeya vnezapno reshili s nim blizko poobshchat'sya, on edva li sumel by vykazat' bol'shij uzhas. Aura vlasti i mogushchestva vokrug nego rasseyalas', ego vlastitel'nyj shirokij shag ustupil mesto nereshitel'nomu mel'tesheniyu tuda i syuda - tak mechetsya zhivotnoe, ishchushchee spasitel'nyj vyhod. S oshelomlyayushchej nebrezhnost'yu, ne otryvaya glaz ot vhoda v magazin, on sdelal neskol'ko sluchajnyh zakazov, kotorye bakalejshchik akkuratno zanosil v knigu. Vremya ot vremeni on vyhodil na ulicu, smotrel s trevogoj vo vseh napravleniyah, i speshil zatem podderzhivat' svoyu pretenziyu na pokupki. Posle odnoj iz takih vylazok on ne vernulsya; on skrylsya v sumerkah, i ni on, ni temnolicyj mal'chik, ni ledi pod vual'yu bol'she ne popadalis' na glaza vyzhidayushchim tolpam, kotorye prodolzhali sobirat'sya v magazine Skarrika v techenie posleduyushchih dnej. * * * - YA nikogda ne smogu dostojno otblagodarit' vas i vashu sestru, - skazal bakalejshchik. - My naslazhdalis' etoj zabavoj, skazal hudozhnik skromno, - a chto kasaetsya modeli, eto byl prekrasnyj otdyh ot mnogochasovogo pozirovaniya dlya "Poteryannogo Hilasa". - Vo vsyakom sluchae, - skazal bakalejshchik, - ya nastaivayu na plate za arendu chernoj borody. KAPITULYACIYA Demosfen Platterbaff, vydayushchijsya Narushitel' Spokojstviya, predstal pered sudom za ser'eznoe pravonarushenie, i glaza vsego politicheskogo mira pristal'no sledili za hodom processa. Narushenie, sleduet skazat', bylo kuda ser'eznee dlya pravitel'stva, chem dlya zaklyuchennogo. On vzorval Al'bert-holl nakanune bol'shogo CHajnogo Vechera Liberal'noj Federacii, po sluchayu kotorogo Kancler Kaznachejstva, kak ozhidalos', dolzhen byl predstavit' na obsuzhdenie svoyu novuyu teoriyu: "Rasprostranyayut li kuropatki infekcionnye zabolevaniya?" Platterbaff udachno vybral vremya; CHajnyj Vecher byl tut zhe otlozhen, no nashlis' drugie politicheskie obyazannosti, kotorye ne sledovalo otkladyvat' ni pri kakih obstoyatel'stvah. Na sleduyushchij den' posle suda v "Nemezide-na-ruke" dolzhny byli projti dopolnitel'nye vybory, i posledovalo publichnoe zayavlenie, chto, esli Platterbaff v den' vyborov ostanetsya v tyur'me, pravitel'stvennyj kandidat poterpit sokrushitel'noe porazhenie. K sozhaleniyu, ne moglo byt' nikakih somnenij i kolebanij po povodu vinovnosti Platterbaffa. On ne tol'ko priznal sebya vinovnym, no i vyrazil namerenie povtorit' svoyu avantyuru v drugih mestah, kak tol'ko pozvolyat obstoyatel'stva; vo vremya processa on byl zanyat izucheniem malen'koj modeli Zala Svobodnoj Torgovli v Manchestere. ZHyuri prisyazhnyh nikak ne moglo podtverdit', chto zaklyuchennyj ne vzryval Al'bert-Holla s zaranee obdumannym namereniem; vopros sostoyal v drugom: smogut li oni otyskat' kakie-libo smyagchayushchie obstoyatel'stva, kotorye privedut k opravdaniyu? Konechno, za lyubym zakonnym prigovorom posleduet nemedlennoe proshchenie, no bylo by krajne zhelatel'no, s tochki zreniya pravitel'stva, chtoby potrebnost' v takom miloserdii svyshe ne voznikla. Bezrassudnoe proshchenie nakanune final'nyh vyborov, pod ugrozoj otstupnichestva bol'shinstva izbiratelej, esli by kazn' otmenili ili prosto otsrochili, - eto bylo by ne sovsem porazhenie, no nechto ochen' pohozhee. Konkurenty byli by tol'ko rady obvinit' pravitel'stvennuyu partiyu v beschestnoj igre. Otsyuda i bespokojstvo, carivshee v perepolnennom zale suda, v nebol'shih gruppah lyudej, sobravshihsya vokrug teletajpov v Uajt-holle, na Dauning-strit i v drugih politicheskih centrah. Prisyazhnye vozvratilis' posle obsuzhdeniya prigovora; razdalis' vozglasy, vozbuzhdennyj ropot, potom vocarilas' mertvaya tishina. Pristav peredal verdikt: "Prisyazhnye schitayut zaklyuchennogo vinovnym vo vzryve Al'bert-Holla. No prisyazhnye prisoedinyayut k etomu dopolnitel'noe mnenie: ozhidayutsya dopolnitel'nye vybory v parlamentskom okruge Nemezidy-na-ruke". - Konechno, - vskrichal Gosudarstvennyj Obvinitel', vskakivaya s mesta, - eto ekvivalent opravdaniya? - Edva li, - holodno proiznes Sud'ya. - YA chuvstvuyu sebya obyazannym prigovorit' podsudimogo k nedel'nomu zaklyucheniyu. - I da smiluetsya Bog nad vyborami, - nepochtitel'no vyrazilsya odin iz sudebnyh chinovnikov. |to bylo skandal'noe reshenie, no togda Sud'ya ne razdelyal politicheskih vzglyadov Ministerstva. Verdikt prisyazhnyh i reshenie sud'i stali izvestny publike v dvadcat' minut shestogo; v polovine shestogo pered rezidenciej prem'er-ministra sobralas' ogromnaya tolpa, s vozhdeleniem raspevavshaya na motiv "Treloni": "I esli nash Geroj v tyur'me gniet, Hotya by den' edinyj, To tyshcha golosov svoe voz'met, Pyat'sot dobavyat sily". - Poltory tysyachi! - s drozh'yu proiznes Prem'er-ministr. - Kak uzhasno dumat' ob etom. Nashe bol'shinstvo v poslednij raz bylo tol'ko tysyacha sem'. - Uchastki otkroyutsya zavtra v vosem' utra, - skazal Glavnyj Organizator. - My dolzhny vypustit' ego k semi. - K semi tridcati, - popravil Prem'er-ministr. - Nam sleduet izbegat' lyubyh proyavlenij pospeshnosti. - Togda ne pozzhe, chem v sem' tridcat', - skazal Glavnyj Organizator. - YA obeshchal agentu, chto on smozhet vyvesit' plakaty s nadpisyami "Platterbaff - svoboden" prezhde, chem otkroyutsya uchastki. On skazal, chto eto nash edinstvennyj shans poluchit' vecherom telegrammu "Redprop - izbran". Sleduyushchim utrom v polovine vos'mogo Prem'er-ministr i Glavnyj Organizator sideli za zavtrakom, nebrezhno prinimaya pishchu i ozhidaya vozvrashcheniya Ministra vnutrennih del, kotoryj lichno rukovodil osvobozhdeniem Platterbaffa. Nesmotrya na rannij chas, na ulice uzhe sobralas' malen'kaya tolpa, i uzhasnyj ugrozhayushchij motiv "Treloni" "I esli nash geroj..." prevratilsya v ustojchivoe, monotonnoe skandirovanie. - Oni teper' postoyanno orut, kogda slyshat novosti, - skazal Prem'er-ministr s nadezhdoj. - Vot! Teper' kto-to zasvistel! |to, dolzhno byt', MakKenna. Ministr vnutrennih del voshel v komnatu minutoj pozzhe, na lice ego vyrazhalsya ves' uzhas katastrofy. - On ne vyjdet! - voskliknul ministr. - Ne vyjdet? Ne pokinet tyur'mu? - On ne vyjdet, esli ne budet duhovogo orkestra. On govorit, chto nikogda ne pokidal tyur'mu bez duhovogo orkestra, i ne sobiraetsya narushat' obychaj segodnya. - No, konechno, vse eto obespechivaetsya ego storonnikami i poklonnikami? - skazal Prem'er-ministr. - Edva li ot nas mogut ozhidat', chto my predostavim vypushchennomu na svobodu zaklyuchennomu duhovoj orkestr. Kak, radi vsego svyatogo, my ob®yasnim eto na zasedanii kabineta? - Ego storonniki zayavlyayut, chto eto my dolzhny obespechit' muzyku, - skazal Ministr vnutrennih del. - Oni govoryat, chto my posadili ego v tyur'mu, i nashe delo - dobit'sya, chtoby on vyshel na svobodu respektabel'no. Tak ili inache, on ne vyjdet, esli ne budet orkestra. Telefon pronzitel'no zazvenel; eto byl mezhdugorodnyj zvonok iz Nemezidy. - Uchastok otkroetsya cherez pyat' minut. Platterbaff na svobode? CHert voz'mi, pochemu... Glavnyj Organizator povesil trubku. - Sejchas nepodhodyashchij moment sohranyat' dostoinstvo, - pryamo zayavil on, - sleduet totchas sobrat' muzykantov. Platterbaff dolzhen poluchit' svoj orkestr. - Gde vy hotite otyskat' muzykantov? - ustalo sprosil Ministr vnutrennih del. - My ne mozhem nanyat' voennyj orkestr, ya prosto ne dumayu, chto orkestranty soglasyatsya, esli my im nechto podobnoe predlozhim; a drugih orkestrov net. Prohodit zabastovka muzykantov, ya dumal, chto vam ob etom izvestno. - Razve vy ne mozhete dobit'sya okonchaniya zabastovki? - sprosil Organizator. - YA popytayus', - skazal Ministr vnutrennih del i podoshel k telefonu. *** Probilo vosem'. Tolpa snaruzhi raspevala vse gromche i gromche: "Pyat'sot dobavyat sily". Prinesli telegrammu. Ona byla iz ofisa central'nogo komiteta v Nemezide. "Teryaem dvadcat' golosov v minutu", tak zvuchalo kratkoe soobshchenie. Probilo desyat'. Prem'er-ministr, Ministr vnutrennih del, Glavnyj Organizator i neskol'ko iskrenne sochuvstvuyushchih druzej sobralis' u vnutrennih vorot tyur'my, na vse golosa vzyvaya k Demosfenu Platterbaffu, kotoryj nepodvizhno stoyal, slozhiv ruki na grudi, okruzhennyj vysokimi chinami. Krasnorechivye zakonodateli, kotorye svoim iskusstvom sumeli pokolebat' komitet po delu Markoni ili vo vsyakom sluchae ego bol'shuyu chast', rashodovali svoi talanty ponaprasnu, obrashchayas' k etomu upryamomu, nepokornomu cheloveku. Bez orkestra on ne sobiralsya nikuda idti; a u nih ne bylo orkestra. CHetvert' odinnadcatogo, polovina odinnadcatogo. Kur'ery nepreryvnym potokom vletali v tyuremnye vorota. "Fabrika YAmli tol'ko chto progolosovala, mozhete dogadat'sya, za kogo imenno", glasilo otchayannoe soobshchenie, i vse prochie byli togo zhe tipa. Nemezida shla po puti Ridinga. - Est' li u vas kakie-nibud' orkestrovye instrumenty polegche? - sprosil Glavnyj Organizator u Direktora tyur'my. - Barabany, tarelki, chto-nibud' pohozhee? - U ohrannikov est' svoj sobstvennyj orkestr, - skazal Direktor, no, konechno, ya ne mogu pozvolit' im samim... - Dajte nam instrumenty, - vozglasil Glavnyj Organizator. Odin iz vernyh druzej neploho umel igrat' na klarnete, chleny kabineta ministrov mogli bit' v tarelki bolee ili menee v takt melodii, i Glavnyj Organizator koe-chto ponimal v barabanah. - Kakuyu melodiyu vy predpochtete? - sprosil on Platterbaffa. - Populyarnuyu segodnya pesnyu, - otvetil Agitator, nemnogo podumav. |to byla melodiya, kotoruyu vse oni slyshali sotni raz, tak chto ee bylo ne tak uzh slozhno symitirovat'. Pod improvizirovannye napevy "YA ne hotel etogo" zaklyuchennyj otpravilsya na svobodu. Slova pesni otnosilis', ponyatnoe delo, k pravitel'stvu, a ne k razrushitelyu Al'bert-Holla. Vybory byli v konce koncov proigrany neznachitel'nym bol'shinstvom. Mestnye deyateli profsoyuznogo dvizheniya byli oskorbleny tem faktom, chto chleny kabineta ministrov lichno dejstvovali kak shtrejkbrehery, i dazhe osvobozhdenie Platterbaffa ne smoglo umirotvorit' ih. Mesto bylo poteryano, no ministry oderzhali moral'nuyu pobedu. Oni pokazali, chto znayut, kogda i kak sleduet kapitulirovat'. UGROZA Ser Lalvort Kvejn sidel v zale svoego lyubimogo restorana, "Gallus Bankiva", obsuzhdaya slabosti mira s plemyannikom, kotoryj sovsem nedavno vozvratilsya iz ves'ma nasyshchennogo puteshestviya po meksikanskim pustynyam. Bylo to blagoslovennoe vremya goda, kogda podayutsya k stolu sparzha i yajca rzhanki, a ustricy eshche ne ukrylis' v svoih letnih krepostyah; tak chto ser Lalvort i ego plemyannik nahodilis' v tom samom vozvyshennom posleobedennom nastroenii, kogda politika rassmatrivaetsya v pravil'noj perspektive, dazhe meksikanskaya politika. - Bol'shinstvo revolyucij, kotorye v nastoyashchee vremya sovershayutsya v etoj strane, - skazal ser Lalvort, - yavlyayutsya sledstviyami momentov zakonodatel'noj paniki. Rassmotrim, k primeru, odnu iz samyh dramaticheskih reform, kotorye byli osushchestvleny Parlamentom v etom pokolenii. Vse proizoshlo vskore posle zloschastnoj zabastovki shahterov. Tebe, celikom i polnost'yu pogruzhennomu v sobytiya kuda bolee zaputannye i protivorechivye, moj rasskaz mozhet pokazat'sya vtorichnym i skuchnym, no v konce koncov vsem nam prihoditsya zhit' v gushche etih sobytij. Ser Lalvort prervalsya na mgnovenie, chtoby skazat' neskol'ko dobryh slov o brendi, kotorogo on tol'ko chto otvedal. Posle etogo on vozvratilsya k rasskazu. - Simpatiziruyut li lyudi agitacii za zhenskoe izbiratel'noe pravo ili net, no im prihoditsya priznat', chto sufrazhistki demonstriruyut neutomimuyu energiyu i neistoshchimuyu izobretatel'nost' v sozdanii i realizacii novyh metodov, vedushchih k osushchestvleniyu ih celi. Kak pravilo, za periodom aktivnosti sleduet upadok i obshchee utomlenie, no byli vremena, kogda oni dejstvovali ves'ma... vyrazitel'no. Vspomni hotya by izvestnyj sluchaj, kogda oni ozhivili i raznoobrazili tradicionnoe korolevskoe shestvie v svyazi s otkrytiem parlamenta. Oni osvobodili mnogie tysyachi popugaev, kotorye byli tshchatel'no obucheny kriku: "Pravo golosa - zhenshchinam". Popugai kruzhili vokrug karety Ego Velichestva ogromnym oblakom zelenogo, serogo i alogo cveta. |to byl i vpryam' porazitel'no effektnyj epizod - s izvestnoj tochki zreniya. Odnako, k nemalomu sozhaleniyu izobretatel'nic, namereniya ne udalos' sohranit' v sekrete, tak chto ih protivniki v to zhe mgnovenie osvobodili stayu popugaev-sopernikov, kotorye vozopili: "Ne dumayu" i drugie vrazhdebnye kriki. Takim obrazom, demonstraciya lishilas' edinodushiya, kotoroe moglo sdelat' ee politicheski ubeditel'noj. V processe poimki pticy uznali nemalo novyh slov i idiomaticheskih vyrazhenij, kotorye sdelali nevozmozhnym ih dal'nejshee sluzhenie delu sufrazhizma; nekotorye zelenye popugai byli spaseny goryachimi storonnikami Starogo Poryadka i obucheny narushat' spokojstvie oranzhistskih mitingov pessimisticheskimi izre