- Zavtra Rektor sozyvaet  Sovet  kolledzha.  Kaznachej  emu:  mol,  vremya
nepodhodyashchee, a tot - sozvat', i vse tut. Nu, a im,  ponyatnoe  delo,  ne  po
dushe. Sovsem ne po dushe. Kusok v gorlo ne lezet.  Eshche  by,  novyj-to  Rektor
kakov naglec: ish', vseh pouchaet. A oni dumali, chto  k  rukam  ego  priberut.
Kaznachej skazal, chto, mol, ob®yasnil Rektoru, chto deneg dlya  peremen  net.  A
tot vrode ponyal vse, a potom - bac - zvonit Kaznacheyu: sozvat'-ka mne Sovet.
     - Kto zhe eto sozyvaet Sovet kolledzha ni s togo  ni  s  sego?  -  vstryal
Kuhmister. - Sovet sobiraetsya v pervyj chetverg mesyaca.
     - Vot i Dekan o tom zhe, i T'yutor. No Rektoru vse nipochem.  Zavtra  -  i
tochka. Kaznachej zvonit emu i govorit: Dekan s T'yutorom na Sovet ne pojdut, a
Rektoru do lampochki: pojdut oni tam ili net, a  zasedanie  zavtra  budet.  -
Artur  pokachal  golovoj,  razdosadovannyj  upryamstvom  Rektora.  -  Von  kak
raskomandovalsya.
     Kuhmister hmuro posmotrel na nego i sprosil:
     - A Rektor obedal so vsemi?
     - Net, - otvetil Artur, - zatailsya  u  sebya  i  znaj  sebe  nazvanivaet
Kaznacheyu, rasporyazheniya  otdaet,  -  on  kinul  mnogoznachitel'nyj  vzglyad  na
kommutator. Kuhmister zadumchivo kivnul.
     - Stalo byt', Rektor na hodu podmetki rvet, -  zaklyuchil  on.  -  A  oni
dumali, chto pribrali ego k rukam? - Da, tak i skazali,  -  uveril  Artur.  -
Kaznachej klyalsya, chto Rektor dazhe ne rypnetsya, a on raz - i sozyvaet Sovet.
     - A chto zhe Dekan? - sprosil  Kuhmister.  -  Splotit'sya,  govorit,  nado
vsem. A voobshche segodnya on vse bol'she molchal. Hodit kak v vodu opushchennyj.  No
naschet splotit'sya - eto on uzhe davno tverdit.
     - Navernoe, T'yutor s nim ne soglasen, - predpolozhil Kuhmister.
     - Teper' oni zaodno. |to ran'she T'yutor  artachilsya,  a  kak  skazali  na
Sovet yavit'sya, tak i hvost podzhal. Oj, ne nravitsya emu takoj povorot, oj, ne
nravitsya.
     Kuhmister kivnul.
     - Ladno, uzhe koe-chto, - skazal on. - Zaodno s Dekanom - kak ne pohozhe
     na T'yutora. A Kaznachej s nimi?
     - Sam-to uveryaet, chto da, a tam podi razberi ego, -  otvetil  Artur.  -
Skol'zkij tip, ya by s nim v razvedku ne poshel.
     - Beshrebetnyj, - zaklyuchil Kuhmister. Tak, byvalo,  govarival  pokojnyj
lord Vurford.
     - A, vot eto kak nazyvaetsya, - skazal Artur. On vzyal pal'to. - Pozhaluj,
mne pora.
     Kuhmister provodil ego do dveri.
     - Spasibo, Artur, - skazal on, - ty mne ochen' pomog.
     - Zavsegda rad, - otvetil Artur, - da k tomu zhe mne eti peremeny  nuzhny
ne  bol'she,  chem  vam.  Star  ya  uzhe.  Dvadcat'  pyat'  let  prisluzhivayu   za
professorskim stolom, a za pyatnadcat' let do togo ya...
     Kuhmister ne stal slushat' vospominaniya starogo Artura, zahlopnul  dver'
i snova uselsya u gazovoj gorelki. Itak, Rektor  prinyalsya  osushchestvlyat'  svoi
plany. CHto zh, sovsem ne ploho, chto  on  sozval  na  zavtra  Sovet  kolledzha:
vpervye za mnogie gody Dekan i Starshij T'yutor  soshlis'  na  odnom.  |to  uzhe
koe-chto, ved' oni s davnih por terpet' drug druga ne mogut. Vrazhda  nachalas'
posle togo,  kak  Dekan  prochel  propoved'  na  temu  "Mnogie  pervye  budut
poslednimi" <i>{Iskazhennaya citata iz Evangeliya ot Matfeya  (19:30):  "Mnogie  zhe
budut pervye poslednimi, i  poslednie  pervymi".  }</i>.  Sluchilos'  eto,  kogda
T'yutor vpervye nachal trenirovat'  vos'merku  grebcov  Pokerhausa.  Pri  etom
vospominanii Kuhmister ulybnulsya. T'yutor vyletel iz chasovni groznyj,  slovno
gnev Gospoden', ego mantiya razvevalas' po vetru.  On  tak  kruto  vzyalsya  za
komandu,  chto  k  majskoj  regate  sportsmeny  vydohlis'.  Pomnitsya,   lodka
Pokerhausa trizhdy ustupala sopernikam, i v itoge kolledzh poteryal  pervenstvo
na reke. T'yutor tak i ne prostil Dekanu etu propoved'. S teh por  nikogda  s
nim ni v chem ne soglashalsya. I vot Rektor vosstanavlivaet oboih protiv  sebya.
Net huda bez dobra. Nu, a esli Rektor zajdet slishkom daleko, u nih v  zapase
est' ser Koshkart, tot bystro navedet  poryadok.  Kuhmister  vyshel  na  ulicu,
zaper vorota i otpravilsya spat'. Za oknom snova poshel  sneg.  Mokrye  hlop'ya
padali na steklo i ruchejkami stekali na  podokonnik.  "Podl  i  Gryazner",  -
probormotal Kuhmister poslednij raz i usnul.

     Pupser spal uryvkami i prosnulsya eshche do togo, kak  zazvonil  budil'nik.
Ne bylo i semi. On odelsya, prigotovil kofe i poshel v  komnatu  dlya  prislugi
narezat' hleba. Tam ego i zastala missis Sloni.
     - Ranovato vy segodnya podnyalis'. Dlya raznoobraziya, chto  li?  -  skazala
ona, protiskivayas' v kroshechnuyu komnatku.
     - A vy chto zdes' delaete v takuyu ran'? - voinstvenno sprosil Pupser.  -
U vas rabota v vosem' nachinaetsya.
     V svoem krasnom makintoshe missis Sloni kazalas'  eshche  ogromnej.  Na  ee
lice prosiyala ulybka.
     - Kogda zahochu, nachinayu, kogda zahochu, konchayu, -  skazala  ona,  sdelav
sovershenno nenuzhnoe udarenie na poslednem slove.  Vtoraya  chast'  frazy  byla
yasna Pupseru bez vsyakih kommentariev. On skorchilsya u rakoviny  i  bespomoshchno
tarashchil glaza, ustremiv vzglyad pryamo v nedra ee  ulybki.  Slovno  gigantskaya
striptizersha, ona prinyalas' medlenno, odnoj rukoj rasstegivat'  makintosh,  i
glaza Pupsera sledili za kazhdym dvizheniem, ot pugovicy k pugovice. Kogda ona
skinula plashch s plech, grudi pod bluzkoj zahodili, kak zhivye. Pupser bukval'no
obsasyval ih pristal'nym vzglyadom.
     - |j, pomogite zhe  snyat'  plashch  s  ruk,  -  poprosila  missis  Sloni  i
povernulas' k Pupseru spinoj. Kakoe-to  mgnovenie  on  kolebalsya,  a  zatem,
podgonyaemyj strashnoj, neuderzhimoj siloj, ustremilsya vpered. - |j, -  skazala
missis Sloni, otchasti udivivshis' takomu neistovomu zhelaniyu  pomoch'.  Udivilo
ee i strannoe tihoe rzhanie,  kotoroe  izdaval  Punser.  -  Tol'ko  s  ruk  ya
skazala. Net, vy podumajte, chto on delaet.  V  etot  moment  Pupser  byl  ne
sposoben ne tol'ko dumat', chto on delaet, no i voobshche dumat': ruki  bluzhdali
v skladkah  ee  plashcha,  a  rassudok  pylal  nepreodolimym  zhelaniem.  Pupser
brosilsya v puchinu krasnogo plashcha, slovno v geennu ognennuyu. No v etot moment
missis Sloni naklonilas', a potom rezko vypryamilas'. Pupser otletel nazad, k
rakovine, a missis Sloni vyplyla v prihozhuyu. Na polu medlenno zatihal  plashch,
stavshij predmetom  stolknoveniya.  On  byl  pohozh  na  plastikovyj  posled  -
rezul'tat kakih-nibud' strashnyh rodov.
     - Gospodi ty Bozhe moj, - prihodila v sebya missis Sloni, -  poostorozhnej
nel'zya? Lyudi mogut ponyat' nepravil'no. Pupser s®ezhilsya v uglu, tyazhelo dysha i
otchayanno nadeyas', chto missis Sloni kak raz i otnositsya k takim lyudyam.
     - Izvinite, - probormotal on. - Poskol'znulsya. Ne  znayu,  chto  uzh  mnoj
ovladelo.
     - Udivlyayus', kak vy eshche mnoj ne ovladeli, - prohripela missis Sloni.
     - |to zh nado tak nabrosit'sya. - Ona rezko nagnulas', podnyala makintosh i
chinno prosledovala v  druguyu  komnatu.  Krasnyj  plashch  volochilsya  za  nej  i
napominal muletu.
     Pupser  provodil  vzglyadom  ee  botinki,  i  na  nego  snova   nakatilo
nepreodolimoe zhelanie. On zaspeshil vniz po lestnice.  Teper',  kak  nikogda,
nazrela neobhodimost' najti sverstnicu i otvlech'sya  ot  stremleniya  obladat'
sluzhankoj.  Nuzhno  hot'  kak-to  izbezhat'  soblazna,  kotoryj   predstavlyayut
prelesti krupnoj missis Sloni, inache on predstanet pered Dekanom. CHto  mozhet
byt' huzhe, chem vyletet' iz Pokerhausa za popytku iznasilovat' sluzhanku?  Ili
eshche hleshche. Ne za popytku, a kak  est'  za  iznasilovanie.  Tut  delo  pahnet
policiej i sudom. Net, chem terpet' takoe unizhenie, luchshe smert'.
     - Dobroe utro, ser, - kriknul Kuhmister,  kogda  Pupser  prohodil  mimo
storozhki.
     - Dobroe utro!  -  otvetil  Pupser  i  vyshel  za  vorota.  Do  otkrytiya
parikmaherskih ostavalos' bol'she  chasa,  i,  chtoby  ubit'  vremya,  on  reshil
progulyat'sya vdol' reki. Na beregu bezzabotno spali  utki.  Vse-to  u  nih  v
zhizni prosto, pozavidovat' mozhno.

     Missis Sloni privychnym zhestom zapravila prostyni na krovati Pupsera  i,
slegka sderzhav nepomernuyu silu,  pochti  nezhno  vzbivala  podushku.  Ona  byla
dovol'na soboj. Ne odin god minul s teh por, kak mister Sloni prezhdevremenno
otoshel v mir inoj iz-za nenasytnosti zheny, proyavlyavshejsya ne  tol'ko  v  ede.
Eshche bol'she vremeni proshlo s  teh  por,  kak  ona  v  poslednij  raz  slyshala
kompliment. Neuklyuzhie zaigryvaniya Pupsera ne uskol'znuli ot ee vnimaniya.  Da
i kak ne zametit' ochevidnoe: kogda ona rabotala, on hodil za nej po pyatam iz
komnaty v komnatu i glaz  s  nee  ne  svodil.  "Bednyj  mal'chik  skuchaet  po
mamochke", - podumala ona snachala i otnesla zamknutost' Pupsera  k  toske  po
domu. No ego nedavnee povedenie pokazyvalo, chto  on  pitaet  k  nej  chuvstva
bolee intimnogo svojstva. Ved' ne pogoda zhe tak na nego dejstvuet. V  golove
missis Sloni tyazhelo i neuklyuzhe zavorochalis' mysli o lyubvi. "Ne bud' duroj, -
osadila ona sebya, - nu chto on v tebe nashel?" No chto-to gluboko zaselo  v  ee
dushe, i missis Sloni reshila vesti sebya sootvetstvuyushchim obrazom, nesmotrya  na
vsyu nelepost' situacii. Ona stala luchshe odevat'sya, bol'she zabotit'sya o svoej
vneshnosti, a rashazhivaya iz komnaty v komnatu  i  zastilaya  odnu  krovat'  za
drugoj,  dazhe  davala  volyu  voobrazheniyu.  Sluchaj  v  komnate  dlya  prislugi
podtverdil samye luchshie podozreniya. "|to zh nado, - udivlyalas' ona.  -  Takoj
simpatichnyj parnishka. Kto by mog podumat'?" Ona  posmotrelas'  v  zerkalo  i
prigladila volosy tyazheloj rukoj.

     V devyat' pyatnadcat' Pupser sel v parikmaherskoe kreslo.
     - Tol'ko podrovnyat', - poprosil on.
     Master podozritel'no posmotrel na ego golovu.
     - Mozhet, na zatylke i viskah pokoroche? - sprosil on pechal'no.
     - Net, spasibo, tol'ko podrovnyat', - povtoril Pupser.
     Parikmaher zapravil prostynyu za vorotnik Pupsera i skazal:
     - A ya-to dumal, chto vsem molodym lyudyam davno plevat' na prichesku.  |dak
my iz-za vas sovsem razorimsya.
     - Nu raboty-to u vas, navernoe, hvataet.
     Vokrug ushej ozhivlenno zashchelkali  nozhnicy.  Pupser  smotrel  na  sebya  v
zerkalo i lishnij raz porazhalsya ogromnomu nesootvetstviyu mezhdu svoej nevinnoj
naruzhnost'yu i neuemnoj strast'yu, chto bushevala vnutri.  On  skosil  glaza  na
polki i uvidel ryady puzyr'kov, tualetnuyu vodu, sredstvo ot  perhoti  doktora
Lintropa, sredstvo dlya rosta volos, banku pomady. I  kto  sejchas  pol'zuetsya
pomadoj? Parikmaher tem vremenem, ne perestavaya, boltal o futbole, no Pupser
ne slushal. On  rassmatrival  steklyannyj  shkafchik  sleva  ot  sebya.  V  uglu,
kazhetsya, i stoyala ta samaya korobochka, iz-za kotoroj on, sobstvenno, i prishel
strich'sya. Golovoj on dvigat' ne mog, poetomu ne byl uveren, chto  imenno  tam
bylo, no korobochka pohodila na to, chto on iskal. No vot parikmaher podoshel k
stoliku, chtoby vzyat' nozhnicy. Pupser  povernul  golovu  i  uvidel,  chto  ego
interes vyzvalo vovse ne to, chto trebuetsya: eto byla  prosto-naprosto  pachka
lezvij. On probezhalsya vzglyadom po polkam. Kremy dlya brit'ya, britvy, los'ony,
rascheski - vsego v izobilii, no hot' by odna pachka prezervativov!
     Pupser sidel sam ne svoj, a nozhnicy strekotali vozle shei.  Gde  zhe  eti
rasproklyatye shtukoviny? Ved' dolzhny zhe byt' nepremenno. Gde ih i iskat', kak
ne u parikmahera. Lico v  zerkale  stalo  eshche  rasteryannee.  Parikmaher  uzhe
zakonchil rabotu, pudril emu sheyu  i  razmahival  zerkal'cem  pered  licom.  U
Pupsera ne bylo nastroeniya ocenivat' novuyu prichesku. On  vstal  s  kresla  i
neterpelivo otstranil shchetochku, kotoroj parikmaher stryahival s nego volosy.
     - S vas tridcat' pensov, ser, -  skazal  master  i  vypisal  kvitanciyu.
Pupser porylsya v karmane. - Eshche chto-nibud'  zhelaete?  Nastupil  dolgozhdannyj
moment.  Otkrytoe  predlozhenie.  "CHto-nibud'  eshche"  lish'  na  pervyj  vzglyad
oznachalo namek na celyj sonm grehov. No v polozhenii Pupsera  legko  bylo  ne
ponyat' etih slov - vernee, ponyat' ih prevratno.
     - Mne pyat' pachek prezervativov, - sdavlenno promychal Pupser.
     - Uvy, nichem ne  mogu  pomoch',  -  otvetil  parikmaher.  -  Nash  hozyain
katolik. Soglasno usloviyam arendy, nam zapreshcheno ih hranit'.
     Pupser rasplatilsya i vyshel na ulicu. On proklinal sebya za to, chto srazu
ne posmotrel, vystavleny li  prezervativy  na  vitrine.  On  vyshel  na  Rouz
Kresent i zaglyanul v apteku, no tam bylo slishkom mnogo  zhenshchin.  On  zahodil
eshche v tri magazina, no vezde libo tolpilis' domohozyajki, libo  za  prilavkom
stoyali  moloden'kie  prodavshchicy.  Nakonec  on  voshel  v  parikmaherskuyu   na
Sidni-strit, gde vitrina ne otlichalas' izlishnej strogost'yu vkusa.
     Dva kresla byli  zanyaty,  i  Pupser  neuverenno  zhdal  v  dveryah,  poka
parikmaher ne udelit emu vnimanie. Vdrug vhodnaya dver' otkrylas',  i  kto-to
voshel. Pupcer postoronilsya i okazalsya licom k licu s misterom Tortom,  svoim
nauchnym rukovoditelem.
     - A, Pupser, postrich'sya prishli? - Pupser schel vopros Torta za izlishnee,
k tomu zhe neskromnoe lyubopytstvo. Kak hotelos' otvetit'  etomu  zanude,  chto
eto ne ego sobach'e delo, no vmesto etogo on bezmolvno kivnul i sel.
     -  Sleduyushchij,  -  ob®yavil  parikmaher.   Pupser   prikinulsya   donel'zya
usluzhlivym.
     - Proshu vas, - predlozhil on Tortu.
     - Vam nuzhnee, moj drug, - otvetil tot, sel i vzyal v ruki nomer  zhurnala
"Titbits". Tak vtoroj raz za utro Pupser okazalsya v parikmaherskom kresle.
     - Kak vas postrich'? - sprosil master.
     - Podrovnyat' tol'ko.
     Parikmaher nakinul prostynyu Pupseru na koleni i zapravil za vorotnik.
     - Izvinite, chto ya lezu ne v svoe delo, ser, - nachal on, -  no  osmelyus'
zametit', chto segodnya utrom vas uzhe strigli.
     V zerkale Pupser videl, kak mister Tort otorvalsya ot chteniya, videl on i
svoe lico, pokrasnevshee, kak pomidor.
     - Vovse net, - zabormotal on. - S  chego  vy  vzyali?  No  ne  dogovoriv,
Pupser uzhe pozhalel o stol' neprodumannom zamechanii. Parikmaher prinyal vyzov,
broshennyj ego nablyudatel'nosti, i prodolzhal:
     - Nu, vo-pervyh, u vas eshche pudra na shee. - Pupser vkratce poyasnil,  chto
pomylsya, a potom pol'zovalsya tal'kom.
     - Byvaet, - yazvitel'no zametil parikmaher, - no tut u vas eshche malen'kie
voloski, navernoe...
     - Poslushajte, - perebil Pupser, zametiv, chto Tort po-prezhnemu slushaet s
bol'shim interesom, - esli vy ne hotite menya strich'...  -  On  ne  dogovoril:
zashchelkali nozhnicy. Pupser serdito smotrel na svoe  otrazhenie  i  sokrushalsya:
pochemu on vsegda popadaet v shchekotlivoe polozhenie? Mister Tort s  neobychajnym
lyubopytstvom razglyadyval zatylok Pupsera.
     - Mne-to chto, - parikmaher otlozhil v storonu nozhnicy,  -  nekotorym  oh
kak nravitsya strich'sya. - On podmignul Tortu, i Pupser  eto  zametil.  Drugie
nozhnicy zastrekotali vokrug ushej.  Pupser  zakryl  glaza,  chtoby  ne  videt'
sobstvennogo ukoriznennogo vzglyada v zerkale. Ploho delo. I  ugorazdilo  ego
vlyubit'sya v slonopodobnuyu sluzhanku! Rabotal  by  sebe  i  rabotal,  chital  v
biblioteke,  pisal  dissertaciyu  i   hodil   by   na   zasedaniya   razlichnyh
blagotvoritel'nyh organizacij.
     - Byl u menya kak-to klient, - bezzhalostno prodolzhal parikmaher,  -  tak
on hodil strich'sya tri raza v nedelyu. Po ponedel'nikam,  sredam  i  pyatnicam.
Kak chasy. Vot pohodil on  ko  mne  paru  let,  ya  ego  kak-to  i  sprashivayu:
"Skazhite, mister SHlyapkinson, zachem vam tak chasto strich'sya?" I znaete, chto on
otvetil? CHto tol'ko  zdes'  mozhet  dumat'.  CHto  vse  samye  blestyashchie  idei
prihodyat k nemu v parikmaherskom kresle. Predstavlyaete, nomer?  Vot  stoyu  ya
zdes' celyj den', oruduyu nozhnicami, strigu, a pryamo peredo mnoj, pod  rukoj,
mozhno skazat', bushuyut vsyakie mysli, mne nevedomye. Nu vot. Za vsyu svoyu zhizn'
ya postrig sto tysyach chelovek, ne men'she, a rabotayu ya uzhe dvadcat'  pyat'  let,
shutka li - stol'ko klientov. Vpolne veroyatno, chto u kogo-to iz nih vo  vremya
strizhki poyavlyalis' ves'ma strannye  mysli.  Tut  nebos'  i  ubijcy  byli,  i
seksual'nye man'yaki. A kak zhe? Stol'ko narodu perebyvalo. Vpolne veroyatno. -
Pupser ves' vzhalsya v kreslo. Mister Tort  vovse  poteryal  interes  k  svoemu
zhurnalu.
     - Interesnaya teoriya, - podderzhal on. - S tochki  zreniya  statistiki  vy,
naverno, pravy. YA nikogda ne rassmatrival  etu  problemu  v  takom  razreze.
Pupser promyamlil, chto neispovedimy puti Gospodni. |ta izbitaya fraza byla kak
nel'zya bolee kstati.  Kogda  parikmaher  zakonchil  strich',  Pupser  otbrosil
vsyakuyu mysl' o prezervativah. On zaplatil tridcat'  pensov  i,  poshatyvayas',
vyshel iz parikmaherskoj. Mister Tort ulybnulsya i zanyal kreslo.
     Bylo pochti odinnadcat'.


        - 7 -

     - Dumayu, obojdemsya bez lishnih formal'nostej, - nachal Rektor.  On  sidel
vo glave dlinnogo stola iz krasnogo dereva. Po levuyu ruku ot nego  poigryval
ruchkoj Kaznachej, a po  pravuyu  Kapellan,  poluchivshij  stol'  pochetnoe  mesto
blagodarya gluhote, kivnul v znak odobreniya.  Na  licah  vseh  chlenov  Soveta
otrazhalos' neudovol'stvie po povodu vnezapno sozvannogo zasedaniya.
     - Kak mne kazhetsya, - vozrazil Dekan, - my v poslednee vremya i  tak  uzhe
privykli  k  besceremonnosti.  Mozhet,  hot'  nemnogo   budem   schitat'sya   s
protokolom?
     Rektor pristal'no posmotrel na nego.
     - Vooruzhites' terpeniem. Dekan, - skazal on, osoznavaya, chto sbivaetsya s
tshchatel'no otrepetirovannoj neprinuzhdennosti na  akademicheskuyu  stervoznost'.
On vzyal sebya v ruki. - YA sozval eto  zasedanie,  -  prodolzhal  on,  zloradno
ulybayas', - chtoby podrobno obsudit' peremeny v kolledzhe, upomyanutye mnoj  vo
vtornik. YA vas dolgo ne zaderzhu. Kogda ya zakonchu, mozhete pojti i podumat'  o
moih predlozheniyah.
     Po ryadam  vseh  prisutstvuyushchih  prokatilas'  volna  negodovaniya:  takoj
naglosti oni eshche ne slyhivali. Osobenno negodoval Dekan.
     - Kazhetsya, Rektor ne sovsem pravil'no ponimaet rol' Soveta kolledzha,  -
skazal on. - Osmelyus' napomnit', chto eto  upravlyayushchij  organ  kolledzha.  Nas
sobrali, ne preduprediv zaranee, nam prishlos' menyat' svoi plany na den'...
     Rektor zevnul.
     - Da-da, nu, konechno, konechno, - probormotal on.
     Lico    Dekana    stalo    krasnovato-korichnevym.     Ego,     virtuoza
prenebrezhitel'nyh replik, yavno posadili v luzhu.
     - YA schitayu, - vystupil na podmogu  Starshij  T'yutor,  -  chto  Sovet  sam
dolzhen reshat', zasluzhivayut li predlozheniya Rektora byt'  vynesennymi  segodnya
na obsuzhdenie ili net.
     I on elejno ulybnulsya Rektoru.
     - Kak hotite, - otvetil ser Bogder i posmotrel na chasy. - YA zdes'  budu
do treh. Esli posle treh vam zahochetsya chto-to  obsudit',  pridetsya  obojtis'
bez menya. - On pomolchal i dobavil: - Soberemsya  zavtra  ili  poslezavtra.  YA
budu svoboden posle obeda.
     On okinul vzglyadom prisutstvuyushchih i,  k  svoemu  udovol'stviyu,  zametil
pokrasnevshie lica. Kak raz takaya obstanovka emu i nuzhna,  chtoby  ob®yavit'  o
svoih planah. Oni zaartachatsya, stanut  vozmushchat'sya  i  skoro  vydohnutsya.  A
potom, kogda, kazalos' by, pobeda ne za gorami, on  ugrozoj  svedet  vse  ih
protesty na net. Rektor predvkushal svoe torzhestvo. Osobenno priyatno bylo  ot
mysli, chto oni vse ravno ne smogut ponyat', chto im dvizhet.  Kuda  im!  Tupye,
nedalekie lyudishki, dlya kotoryh Pokerhaus  -  eto  ves'  mir,  a  Kembridzh  -
vselennaya. Ser Bogder preziral ih, chego, v obshchem, i ne skryval.
     - Itak, esli vozrazhenij net, - prodolzhal on,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
pyhtenie Dekana, kotoryj sobiralsya s silami, chtoby vyrazit'  protest  protiv
neuchtivosti Rektora  i  pokinut'  zasedanie,  -  pozvol'te  v  obshchih  chertah
obrisovat' zadumannye mnoj peremeny. Vo-pervyh, kak vam izvestno,  reputaciya
Pokerhausa znachitel'no poshla na spad, nachinaya s...  Kazhetsya,  polosa  neudach
nachalas' v 1933-m. YA slyshal, chto kak raz v etom godu v Sovet ponabrali  kogo
popalo. Poprav'te menya, esli chto ne tak.
     Starshij T'yutor zastyl v kresle. Kak raz v 1933 godu ego i izbrali.
     - Kazhetsya, togda uspevaemost' v kolledzhe i  nachala  padat'.  A  uroven'
znanij nashih studentov vsegda mne kazalsya  dostojnym  sozhaleniya.  YA  nameren
izmenit' polozhenie del. Otnyne, s sego goda ot Rozhdestva Hristova, my  budem
prinimat' abiturientov, uchityvaya tol'ko ih uspevaemost'. - On sdelal  pauzu,
chtoby kollegi smogli perevarit' skazannoe. Kogda Kaznachej perestal erzat'  v
kresle, on prodolzhil:
     - |to pervoe. Vo-vtoryh, so sleduyushchego uchebnogo goda v  kolledzhe  budet
dejstvovat' sistema sovmestnogo obucheniya. Da, dzhentl'meny, s nachala budushchego
goda v Pokerhause poyavyatsya zhenshchiny.
     Prisutstvuyushchie izdali ili, skoree,  izrygnuli  vzdoh  izumleniya.  Dekan
zakryl lico rukami, a Starshij T'yutor bez sil opersya na kraj stola.
     Molchanie narushil Kapellan.
     - YA slyshal, - zamychal on, i lico ego  siyalo,  slovno  ozarennoe  bozh'im
otkroveniem. - YA slyshal. Vot zdorovo! Davno pora. - On snova zamolchal.
     Rektor prosiyal.
     - Spasibo za odobrenie. Kapellan, - poblagodaril on. - Prosto  poluchit'
podderzhku ot teh, ot kogo men'she vsego ee zhdesh'. V-tret'ih...
     - YA protestuyu, - vzvilsya Starshij T'yutor.
     - Vse protesty potom, - oborval ego na poluslove ser Bogder, i  Starshij
T'yutor kak podkoshennyj opustilsya v kreslo. - V-tret'ih, my uprazdnim obedy v
bol'shom   zale.   Tam   budet   stolovaya    samoobsluzhivaniya,    upravlyaemaya
firmoj-postavshchikom. Nikakih professorskih stolov.  Vse  formy  akademicheskoj
diskriminacii budut likvidirovany. Vy chto-to hoteli skazat', Dekan?..
     No Dekan i slova ne mog vymolvit'. Ego lico  pobagrovelo,  on  .pytalsya
bylo protestovat', no vmesto etogo bessil'no obmyak v kresle. Starshij  T'yutor
pospeshil  k  nemu,   a   Kapellan,   nikogda   ne   upuskavshij   vozmozhnosti
vospol'zovat'sya molchaniem sobesednika, uzhe revel slova utesheniya v neslyshashchee
uho Dekana. Rektor zhe i brov'yu ne povel.
     - Nadeyus', eto ne firmennaya bolezn' Pokerhausa, -  skazal  on  Kaznacheyu
tak, chtoby vse uslyshali, i posmotrel  na  chasy  s  umyshlennym  bezrazlichiem.
Zametiv otkrovennoe ravnodushie sera  Bogdera  k  proishodyashchej  drame.  Dekan
nachal podavat' priznaki zhizni. Lico priobrelo obychnyj cvet, a dyhanie  stalo
ne takim hriplym. On otkryl glaza  i  ustremil  na  Rektora  vzglyad,  polnyj
nenavisti i otvrashcheniya.
     - Kak ya uzhe govoril, - prodolzhal ser  Bogder,  podhvatyvaya  nit'  svoej
rechi, -  predlozhennye  mnoj  mery  pozvolyat  nam  odnim  udarom  preobrazit'
Pokerhaus. -  On  pomolchal  i  ulybnulsya.  K  mestu  on  vvernul  pro  udar.
Prepodavateli ne svodili glaz s Rektora, proyavivshego eshche odnu  bestaktnost'.
Dazhe Kapellan,  obychno  ispolnennyj  duhom  dobrozhelatel'nosti  i  gluhoj  k
podlosti okruzhayushchego mira, byl porazhen bezdushiem Rektora.
     - Pokerhaus  snova  zajmet  prinadlezhashchee  emu  po  pravu  mesto  sredi
peredovyh kolledzhej, - snova nachal Rektor, perehodya na yazyk politikov. - Nam
podrezayut kryl'ya otzhivshie, ustarevshie  tradicii  i  klassovye  predrassudki,
perezhitki proshlogo i  cinizm  nastoyashchego,  no  my,  voodushevlennye  veroj  v
budushchee, dokazhem sebe, chto dostojny velikogo doveriya, kotoroe nam okazyvayut.
     On sel, vdohnovlennyj vspyshkoj sobstvennogo krasnorechiya. Bylo yasno, chto
nikto iz prisutstvuyushchih ne  razdelyaet  ego  entuziazm  po  povodu  budushchego.
Nakonec Kaznachej narushil tishinu.
     - Mne predstavlyaetsya,  chto  na  puti  u  etih...  mm...  preobrazovanij
voznikayut koe-kakie prepyatstviya, - otmetil on, - ne to chtoby  nepreodolimye,
no upomyanut' o nih stoit, poka vse my ne slishkom uvleklis'.
     Slova Kaznacheya vyveli Rektora iz zadumchivosti.
     - Naprimer? - kratko sprosil on.
     Kaznachej podzhal guby.
     - Esli ne brat' vo vnimanie  uzhe  sejchas  predskazuemye  trudnosti  pri
utverzhdenii etogo... mm... zakonodatel'stva  -  vy  ponimaete,  ya  namerenno
ispol'zuyu etot  termin,  -  ostro  vstaet  finansovyj  vopros.  Nash  kolledzh
nebogat... - On zamyalsya.
     Rektor podnyal brov'.
     - |ti dovody mne znakomy, - vkradchivo skazal on. - Za  vremya  raboty  v
pravitel'stve ya slyshal ih slishkom  chasto  i  poetomu  gluboko  ubezhden,  chto
ssylki na slaboe finansirovanie - eto obychnaya otgovorka.  Na  bednost',  kak
pravilo, zhaluyutsya imenno bogatye.
     Kaznachej vstrepenulsya.
     - Smeyu vas uverit'... - nachal on, no Rektor slyshat' nichego ne hotel.
     - Vspomnite, chto skazano v Biblii: "Puskajte hleb po  vodam"<i>{Iskazhennaya
citata iz knigi Ekkleziasta (11:1): "Otpuskaj hleb svoj po vodam, potomu chto
po proshestvii inyh dnej opyat' najdesh' ego".}</i>.
     - Ne prikazhete li ponimat' bukval'no? - ogryznulsya Starshij T'yutor.
     - Kak hotite, tak i ponimajte,  -  ogryznulsya  v  otvet  Rektor.  CHleny
Soveta smotreli na nego s neskryvaemoj voinstvennost'yu.
     - Kak raz hleba-to u nas i net,  -  skazal  Kaznachej,  starayas'  zamyat'
delo.
     No Starshij T'yutor shel naprolom.
     - Pozvol'te vam napomnit',  -  zarychal  on  na  Rektora,  -  chto  Sovet
yavlyaetsya upravlyayushchim organom kolledzha i chto...
     - Dekan uzhe govoril ob etom v nachale zasedaniya, - perebil Rektor.
     -  YA  hotel  skazat',  chto  resheniya,  kasayushchiesya  politiki   upravleniya
kolledzhem, prinimayutsya vsem Sovetom v celom, - prodolzhal Starshij T'yutor. - YA
by hotel chetko i yasno dat'  ponyat',  chto  ne  imeyu  ni  malejshego  namereniya
prinimat' te preobrazovaniya, kotorye Rektor obrisoval v svoih predlozheniyah i
predstavil nam na rassmotrenie. |to ne  tol'ko  moe  mnenie,  no  i  poziciya
Dekana. - On posmotrel na onemevshego Dekana. - My oba  kategoricheski  protiv
kakih by to ni bylo peremen v politike kolledzha.
     On sel. Prokatilsya odobritel'nyj shepot. Rektor podalsya vpered i  okinul
vzglyadom vseh chlenov Soveta.
     - Esli ya pravil'no  ponyal.  Starshij  T'yutor  vyrazil  obshchee  nastroenie
Soveta? - sprosil on.
     Uchenye muzhi druzhno zakivali. Rektor napustil na sebya udruchennyj vid.
     - V takom sluchae, dzhentl'meny, skazat' mne vam bol'she nechego, - grustno
ob®yavil on. - Stolknuvshis'  s  vashim  soprotivleniem  peremenam  v  politike
kolledzha, mne nichego ne ostaetsya, kak ujti v otstavku.
     On podnyalsya i sobral so stola bumagi. CHleny Soveta tak i ahnuli.
     - O svoej otstavke ya soobshchu prem'er-ministru  v  pis'me  -  v  otkrytom
pis'me, dzhentl'meny, - v kotorom ya ob®yasnyu prichiny svoego uhoda s  posta.  A
imenno: to, chto ya ne mogu ostavat'sya Rektorom  kolledzha,  popolnyayushchego  svoyu
kaznu tem, chto  prinimaet  abiturientov  bez  sootvetstvuyushchih  akademicheskih
dannyh vzamen na bol'shie summy v  fond  podpisnyh  pozhertvovanij.  Kolledzha,
prodayushchego diplomy. - Rektor zamolchal i obvel vzglyadom  chlenov  Soveta.  Ego
zayavlenie proizvelo oshelomlyayushchij effekt. -  Kogda  prem'er-ministr  naznachil
menya na etu dolzhnost', ya i ponyatiya ne imel, chto stanu Rektorom kolledzha, gde
procvetayut  torgasheskie  nravy.  Kto  by  mog  podumat',  chto   ya,   chelovek
bezgranichno predannyj zakonam chesti, chem ochen' gorzhus',  na  zakate  kar'ery
okazhus' prichasten k finansovoj afere nacional'nogo  masshtaba.  YA  raspolagayu
faktami i ciframi, dzhentl'meny, i privedu ih v pis'me prem'erministru, a  uzh
on,  nesomnenno,  peredast  ih  general'nomu  prokuroru.   Vsego   horoshego,
dzhentl'meny.
     Rektor gordo vyshel iz zala. Prepodavateli Pokerhausa sideli nepodvizhno,
kak mumii. Kazhdyj napryazhenno prikidyval, kak  gluboko  lichno  on  zameshan  v
skandale, kotoryj ih vseh pogubit. Legko predstavit', kakaya bucha  podnimetsya
iz-za otstavki sera Bogdera i publikacii ego  otkrytogo  pis'ma.  Po  strane
prokatitsya volna vozmushcheniya, drugie kolledzhi Kembridzha predadut ih  anafeme,
a  universitety  pomolozhe  vystupyat  s  osuzhdeniem.  Da,  predstavit'  takoe
netrudno - dazhe  lyudyam  s  takim  skudnym  voobrazheniem,  kak  prepodavateli
Pokerhausa. Ih voobrazhenie risovalo i  bolee  strashnye  kartiny:  trebovaniya
kontrolya so storony obshchestva, vozbuzhdenie dela  v  sude,  dazhe  issledovanie
istochnikov i razmera denezhnyh sredstv kolledzha. CHto skazhut na  eto  kolledzhi
Triniti i Kingz? CHleny Soveta Pokerhausa prekrasno ponimali, kakoj pozor  ih
ozhidaet za to, chto oni navlekut na sebya  obshchestvennoe  rassledovanie.  Iz-za
nego mogut postradat' - navernyaka postradayut - i drugie kolledzhi, kuda bolee
blagopoluchnye. Ot takoj perspektivy krov' ledenela v zhilah.
     Tishinu razorval sdavlennyj krik Dekana.
     - Nado ostanovit' ego! - klokotal on.
     - Vybora u nas net, - sochuvstvenno kivnul Starshij T'yutor.
     - No kak? - sprosil Kaznachej, tshchetno pytavshijsya zabyt', chto  imenno  on
neobdumanno  snabdil  Rektora  svedeniyami,  kotorye  tot   teper'   ugrozhaet
obnarodovat'. Esli kollegi uznayut, kto predostavil  seru  Bogderu  materialy
dlya shantazha, zhizn' ego v kolledzhe prevratitsya v sploshnoj koshmar.
     - Lyuboj cenoj nuzhno ugovorit' Rektora ostat'sya, - reshil Starshij T'yutor.
- Publikaciya pis'ma ob otstavke vyzovet skandal. Nam nel'zya etogo dopustit'.
     Prelektor mstitel'no posmotrel na nego.
     - Nam? - sprosil on. - YA, znaete,  ne  ochen'  rvus'  razdelit'  s  vami
otvetstvennost' za eto pozornoe razoblachenie.
     - CHto eto znachit? - sprosil Starshij T'yutor.
     - Neuzheli neponyatno? - otvetil Prelektor. - Bol'shinstvo iz  nas  nichego
obshchego  ne  imeet  ni  s  upravleniem  finansovymi  delami  kolledzha,  ni  s
proceduroj priema. Na nas nel'zya veshat' otvetstvennost' za...
     - My vse otvechaem za politiku kolledzha, - vzrevel Starshij T'yutor.
     - Za priem otvechaete vy, - zakrichal v otvet Prelektor.  -  I  za  vybor
kandidatur tozhe. |to vy...
     - Dzhentl'meny, - vmeshalsya Kaznachej, -  davajte  ne  budem  prerekat'sya.
Malo li, kto za chto otvechaet. My vse kak chleny Soveta otvechaem za upravlenie
delami kolledzha.
     - No nekotorye iz nas otvechayut v bol'shej stepeni, chem drugie, - vse  ne
unimalsya Prelektor.
     - I vse my v  ravnoj  stepeni  razdelim  vinu  za  oshibki  proshlogo,  -
prodolzhil Kaznachej.
     - Oshibki? Vot novosti! Kakie eshche oshibki? - zadyhayas', sprosil Dekan.
     - YA polagayu, v svete togo, chto skazal Rektor... - nachal Starshij T'yutor.
     - K chertyam vashego Rektora, - zarychal Dekan. - Ko  vsem  chertyam.  Hvatit
doldonit' pro oshibki. YA skazal, nado ostanovit'  ego.  YA  ne  predlagayu  vam
ustupit' etoj svin'e.
     On  vperevalku   poshel   k   mestu   predsedatel'stvuyushchego.   Dorodnyj,
voinstvennyj, upryamyj, on smahival na kakuyu-to malinovuyu zhabu, tak  zhe,  kak
eta tvar', prisposablivalsya k izmeneniyam  klimata.  Uvidev,  chto  v  kollege
snova zagovorilo upryamstvo, Starshij T'yutor zakolebalsya.
     - No ved'... - nachal on.
     Dekan podnyal ruku, trebuya tishiny.
     - Nado ostanovit' ego, - skazal on. -  Vozmozhno,  na  pervoe  vremya  my
dolzhny prinyat' ego predlozheniya, no tol'ko na  pervoe  vremya.  A  poka  budem
ispol'zovat' taktiku provolochek, no tol'ko poka.
     - A chto potom? - sprosil Starshij T'yutor.
     - Nuzhno vyigrat' vremya, - prodolzhal Dekan, - vremya, chtoby  izuchit'  ego
sobstvennuyu kar'eru s toj zhe obstoyatel'nost'yu, s kakoj on  izuchil  obychai  i
tradicii kolledzha. Za kazhdym chelovekom, kto podvizalsya v politike,  kak  ser
Bogder, vodyatsya greshki. Nasha zadacha - razuznat',  mnogo  li  u  nego  slabyh
mest.
     - Ne hotite li vy skazat', chto nam nado... - nachal Prelektor.
     - YA hochu skazat', chto Rektor ne besporochen, - prodolzhal Dekan, - chto on
prodazhen i  podvlasten  vliyaniyu  sil'nyh  mira  sego.  Taktika,  kotoruyu  on
ispol'zoval segodnya,  taktika  shantazha,  -  vernyj  priznak  prodazhnosti.  I
davajte ne zabyvat' o nashih vliyatel'nyh druz'yah.
     Starshij T'yutor podzhal guby i kivnul.
     - Vy pravy. Dekan. Kak nikogda.
     - Da, Pokerhaus  po  pravu  mozhet  gordit'sya.  Mnogie  vydayushchiesya  lyudi
obyazany emu obrazovaniem. Predpolozhim, Rektor otklonit nashi protesty,  no  u
nas est' mogushchestvennye soyuzniki.
     - A my tem vremenem dolzhny proglotit'  etu  gor'kuyu  pilyulyu  i  prosit'
Rektora peresmotret' vopros ob otstavke, obeshchaya, chto primem predlozhennye  im
peremeny? - sprosil Starshij T'yutor.
     - Imenno. - Dekan osmotrel sidyashchih za stolom: net li u kogo  kolebanij.
- Est' vozrazheniya protiv moego plana? - sprosil on.
     - Vybor u nas nebogatyj, - priznal Kaznachej.
     - Da ego prosto net, - popravil Dekan.
     -  A  esli  Rektor  otkazhetsya  peresmotret'  vopros  ob   otstavke?   -
predpolozhil Prelektor.
     - Kakoj emu smysl? - skazal Dekan. - YA predlagayu pryamo sejchas  pojti  k
Rektoru v polnom sostave i prosit' ostat'sya na svoem postu.
     - V polnom sostave? Stoit  li?  Ne  budet  li  eto  pohozhe  na..  mm...
rabolepie? - zasomnevalsya Starshij T'yutor.
     - Nashli o chem bespokoit'sya v takuyu minutu! - fyrknul Dekan. - Dlya  menya
glavnoe - rezul'tat.  Vy  sami  skazali:  nado  proglotit'  gor'kuyu  pilyulyu.
Otlichno, esli seru Bogderu,  chtoby  vzyat'  nazad  ugrozy,  nepremenno  nuzhno
ugostit' nas gor'koj pilyulej, my ee proglotim i ne pomorshchimsya. A uzh potom  i
ya emu podnesu pilyulyu. Krome togo, ya ne hochu, chtoby on podumal,  budto  mezhdu
chlenami Soveta raznoglasiya.
     On svirepo posmotrel na Kaznacheya.
     - Da-da, absolyutno soglasen, - uveril ego Kaznachej.
     - Horosho, pojdemte, - skazal Dekan i pervym vyshel iz zala zasedanij.
     Za nim stajka prepodavatelej potyanulas' na ulicu. Stoyal zimnij moroznyj
vecher.

     Kuhmister uslyshal ih shagi etazhom vyshe  i  slez  so  stula,  na  kotorom
stoyal. V kotel'noj bylo zharko i pyl'no. Suhoj goryachij vozduh shchekotal nozdri.
Stoya na stule, prizhav uho k trube i slushaya gnevnye golosa v zale  zasedanij.
Kuhmister edva uderzhivalsya, chtoby ne chihnut'. On  stryahnul  s  rukava  pyl',
rasstelil na stule staruyu gazetu  i  sel.  Nehorosho,  esli  uvidyat,  kak  on
vyhodit iz kotel'noj srazu posle zasedaniya. Krome togo, on hotel podumat'.
     Truby central'nogo otopleniya byli ne luchshim provodnikom zvuka  i  imeli
sklonnost' v samye vazhnye momenty vstrevat' so svoim bul'kan'em. No to,  chto
Kuhmister sumel uslyshat', ispugalo ego ne na shutku. Ugrozu  Rektora  ujti  v
otstavku on vosprinyal s vostorgom, prodlivshimsya, odnako, nedolgo, i zlostnyj
vypad sera Bogdera vstrevozhil ego ne men'she, chem chlenov Uchenogo  soveta.  On
podumal o svoih "stipendiatah" i o tom, kakuyu ugrozu  predstavlyaet  dlya  nih
razoblachenie, obeshchannoe Rektorom. Ser Koshkart  dolzhen  nemedlenno  uznat'  o
vnov'  voznikshej  opasnosti.  No  potom  Dekan  predlozhil  svoe  sobstvennoe
reshenie, i Kuhmister mgnovenno ego zauvazhal. "Starik eshche povoyuet", -  skazal
on sebe i tiho zasmeyalsya. Soglasitsya teper' Rektor ostat'sya na svoem  postu,
hvat' - a ego uzhe obveli vokrug pal'ca.  "Mogushchestvennye  soyuzniki".  Dekan,
podi, i sam ne znaet, kakie sredi nih est' vliyatel'nye lyudi i  kakuyu  ugrozu
dlya  nih  tait  v  sebe  razoblachenie,  kotorym   ugrozhaet   Rektor.   Sredi
"stipendiatov" Kuhmistera est' i ministry  -  chleny  kabineta,  -  da,  dazhe
ministry,  gosudarstvennye  sluzhashchie,  direktora  Anglijskogo  banka,  lyudi,
bezuslovno, ochen' vliyatel'nye. Polozhenie Rektora  namnogo  sil'nee,  chem  on
dumaet.  Publichnoe  rassledovanie  studencheskogo   proshlogo   stol'   mnogih
obshchestvennyh deyatelej budet imet' uzhasayushchie posledstviya. A te mogushchestvennye
soyuzniki, na kotoryh polagaetsya Dekan, vystupyat protiv peremen Rektora chisto
simvolicheski. Ne tak uzh oni ispugayutsya gromkogo skandala,  v  kotorom  budut
trepat' ih imena. Ne tam  Dekan  ishchet  soyuznikov.  Prezhdevremennyj  optimizm
Kuhmistera smenilsya glubokim unyniem. |tak k koncu etogo goda  v  Pokerhause
zavedutsya zhenshchiny. Ot etoj mysli Kuhmister vskipel.

     - Tol'ko cherez moj trup, - zlobno probormotal on i stal razmyshlyat', kak
rasstroit' intrigi sera Bogdera.


        - 8 -

     Pupser byl p'yan. On ishodil vosem' pivnyh i v kazhdoj  vypil  po  kruzhke
temnogo piva. |to izmenilo ego vzglyad na zhizn'. Sbrosiv bremya nepreodolimogo
zhelaniya, on vospryal duhom, raspravil kryl'ya, ozhivilsya.  Pravda,  posle  dvuh
vizitov k parikmaheru volos na golove pochti ne ostalos',  i  Pupser  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn' pochuvstvoval otvrashchenie k plemeni  parikmaherov.  No  glaza
ego iskrilis', na  shchekah  zaigral  gustoj  rumyanec.  Emu  uzhe  nipochem  bylo
prezrenie domohozyaek srednih let, bud' ih hot' celaya sotnya, i kosye  vzglyady
prodavshchic v aptekah. Plevat' na  nih.  Hvatit,  zasidelsya  v  devstvennikah.
Prishlo vremya neporochnogo nachatiya. Po schast'yu,  na  nego  snizoshlo  ozarenie,
blagodarya kotoromu on  nashel  sredstvo  dobyt'  iskomoe  bez  lishnego  shuma.
Postrigshis' vo vtoroj raz, Pupser shel po Sidni-strit i neozhidanno  vspomnil,
chto  v  ubornoj  pivnoj,  chto  v   Bermondsi,   videl   avtomat,   torguyushchij
prezervativami. Anonimnost' - delo horoshee, no do  Bermondsi  dalekovato,  i
Pupseru prishla v golovu mysl', chto i kembridzhskie pivnye navernyaka  snabzhayut
ne podsuetivshihsya vovremya lyubovnikov simi hitrymi prinadlezhnostyami. Pri etoj
mysli Pupser priobodrilsya. On zashel v pervuyu  popavshuyusya  pivnuyu  i  zakazal
kruzhku piva. CHerez desyat' minut on vyshel ottuda s pustymi rukami i  zashel  v
druguyu, gde ego tozhe postiglo razocharovanie. Pobyvav v shesti pivnyh i  vypiv
shest' kruzhek  temnogo,  on  byl  raspolozhen  ukazat'  barmenam  na  dosadnoe
upushchenie. V sed'moj pivnoj on nashel to, chto iskal. Pupser  muchitel'no  dolgo
zhdal, poka dva starika ne zakonchat  mochit'sya,  sharil  v  karmane  v  poiskah
melochi, a zatem sunul v avtomat dve monety.  On  uzhe  sobiralsya  dernut'  za
rukoyatku, kak v tualet voshel student. Pupser vyskochil v zal i dopil  sed'muyu
kruzhku, nedremlyushchim okom sledya za dver'yu muzhskoj ubornoj. CHerez  dve  minuty
on vernulsya obratno i izo vseh sil dernul  ruchku.  Nichego  ne  vyshlo.  On  i
dergal, i nazhimal. Avtomat -  nol'  vnimaniya.  Pupser  zaglyanul  v  "vozvrat
monet", no tam bylo pusto. Nakonec on kinul eshche dve monety i snova dernul za
rukoyatku. Na etot raz avtomat vernul den'gi. Pupser ustavilsya na monety.  Ni
cherta v etom avtomate net. On vernulsya k stojke i zakazal vos'muyu kruzhku.
     - |tot vash apparat v tualete... - zagovorshchicheski skazal on barmenu.
     - CHto s nim? - sprosil barmen.
     - Pustoj - vot chto.
     - Pravil'no, on vsegda pustoj.
     - On moi den'gi proglotil, - pozhalovalsya Pupser.
     - Ne mozhet byt'.
     - Eshche kak mozhet.
     - Dzhin s tonikom, - zakazal usach, stoyashchij ryadom s Pupserom.
     - Siyu sekundu, - skazal barmen. Poka on nalival dzhin s tonikom,  Pupser
tihon'ko posasyval pivo. Nakonec, kogda usatyj vzyal svoj stakan i uselsya  za
stolik u okna. Pupser snova zavel razgovor o nerabotayushchih avtomatah.  Teper'
v ego golose zazvuchali groznye notki.
     - Tak kto mne den'gi vernet? - sprosil on. Barmen nahmurilsya.
     - A mozhet, vy nadut' hotite.
     - Kak zhe ya ih naduyu? Avtomat-to pustoj.

     - Ochen' smeshno,  -  burknul  barmen.  -  Esli  est'  zhaloby  na  rabotu
avtomata, obrashchajtes' k postavshchikam.
     On nagnulsya, dostal iz-pod stojki kartochku i vruchil Pupseru.
     - Vot idite k nim i zhalujtes'. Oni izdeliya postavlyayut. YA zdes'  ni  pri
chem. Ponyatno?
     Pupser kivnul, a barmen  otoshel  k  drugomu  koncu  stojki  obsluzhivat'
ocherednogo klienta. Szhimaya v  rukah  kartochku,  Pupser  vyshel  iz  pivnoj  i
poplelsya vniz po ulice. On nashel nuzhnuyu kontoru na Mill-roud.  Za  prilavkom
stoyal molodoj chelovek s borodkoj. Pupser  voshel  i  polozhil  kartochku  pryamo
pered nim.
     - YA iz pivnoj "Edinorog", - skazal on. - V avtomate nichego net.
     - CHto? Uzhe? - udivilsya molodoj chelovek. -  Da  chto  zh  takoe  tvoritsya,
glazom morgnut' ne uspeesh' - i konchayutsya.
     - Mne nuzhno... - zapletayushchimsya yazykom nachal Pupser, no paren' uzhe ischez
za dver'yu, vedushchej v podsobku. Pupseru stalo ne po sebe. Nu  i  polozhen'ice!
|togo emu tol'ko ne hvatalo - stoyat' zdes' i obsuzhdat' zakupki prezervativov
s borodatym yunoshej.
     - Vot. Dvadcat' chetyre dyuzhiny. Raspishites', - skazal prodavec i plyuhnul
na prilavok dve korobki. Pupser ustavilsya na nih i sobralsya bylo  ob®yasnit',
chto prosto prishel za svoimi den'gami, no tut  v  kontoru  voshla  zhenshchina.  U
Pupsera podkosilis' nogi. On shvatil ruchku, podpisal  blank  i,  prizhimaya  k
sebe korobki, pokovylyal von iz magazina.
     Kogda on vernulsya v "Edinorog", pivnaya  uzhe  zakrylas'.  Pupser  tshchetno
kolotil v dver', no  potom  mahnul  rukoj  i  pobrel  k  sebe  v  Pokerhaus.
Poshatyvayas', minoval on storozhku privratnika i poshel  cherez  dvor  k  svoemu
pod®ezdu. Vperedi, iz zala zasedanij, poyavilas' cepochka figur, zakutannyh  v
chernoe. Torzhestvennaya processiya napravlyalas'  pryamo  na  Pupsera.  Vo  glave
vperevalku shestvoval Dekan. Pupser  iknul  i  popytalsya  sosredotochit'  svoe
vnimanie, chto bylo  ochen'  trudno.  Pochti  tak  zhe  trudno,  kak  ostanovit'
vrashchenie Zemli. On snova iknul. Kogda kolonna poravnyalas'  s  Pupserom,  ego
stoshnilo na sneg.
     - Proshu proshcheniya, - skazal  on.  -  Zrya  ya  eto.  Perebral,  ponimaete.
Kolonna ostanovilas', i Pupser stal vsmatrivat'sya v lico Dekana. Uvy, ono to
teryalo, to vnov' obretalo rezkost'.
     - A vy... A vy... a znaete, kakoe u vas krasnyushchee lico?  -  sprosil  on
Dekana, raskachivaya golovoj vo vse storony. - Razve tak mozhno?
     - Proch' s dorogi, - otrezal Dekan.
     - Konesh-shno, - skazal Pupser i sel na sneg.
     Dekan grozno navis nad nim.
     - Vy, ser, vy p'yany. Omerzitel'no p'yany, -  skazal  on.  -  Est'  takoe
delo, - otvetil Pupser. - Kakoj vy nable... nablya... na-blyu-datel'nyj,  vot.
Tak vot srazu i ugadali.
     - Vasha familiya?
     - Popser, sher, to est' ZHupser.
     - Pupser, na nedelyu vy lishaetes' prava vyhodit' za territoriyu kolledzha,
- prorychal Dekan.
     - Aga, - obradovalsya Pupser, - lishayus' na nedelyu. Ka-aneshno, sher. -  On
s trudom vstal na nogi, vse eshche  ne  vypuskaya  iz  ruk  korobki,  a  kolonna
prepodavatelej dvinulas' po dvoru dal'she. Pupser koe-kak dokovylyal do  svoej
komnaty i ruhnul na pol.

     Ser Bogder nablyudal  za  delegaciej  uchenyh  muzhej  iz  okna  kabineta.
"Prishli-taki v Kanossu"  <i>{V  1076  g.  papa  Grigorij  VII,  vrazhdovavshij  s
germanskim imperatorom Genrihom IV, ob®yavil ego  nizlozhennym  i  udalilsya  v
Kanossu - zamok v Severnoj Italii. Genrih