niki preparatora ne trebovalis'. Direktor  skazal,
chto otec, konechno, mozhet byvat' v muzee, no s rabotoj pridetsya podozhdat'  do
luchshih vremen.
     - A kogda, po-vashemu, oni nastupyat? - sprosil otec.
     - Mne ne hotelos' by vas ogorchat'... - otvetil direktor.
     Fride povezlo bol'she, ee vzyali podsobnicej na kuhnyu v  bol'shoj  bar  na
Aleksanderplatc, k tomu zhe s kazennoj kvartiroj. Nam eto bylo ochen'  priyatno
- ne byt' vse vremya s neyu vmeste; teper', kogda my videlis' tol'ko v obed  i
vecherom, ona byla nam kuda milee.
     No, v sushchnosti, i my zhili neploho! Frida obil'no snabzhala nas  edoj,  a
esli doma bylo uzh slishkom holodno, my shli v muzej.  My  osmatrivali  ego,  a
potom, primostivshis' u batarei pod skeletom dinozavra, libo pyalilis' v okno,
libo zavodili s muzejnym storozhem besedu o razvedenii krolikov.
     Sam po sebe etot god byl slovno sozdan dlya togo, chtoby prozhit'  ego  do
konca v spokojstvii i sozercatel'nosti.
     Esli by tol'ko otec ne zateyal takoj vozni s rozhdestvenskoj elkoj!
     Nachalos' eto sovershenno neozhidanno.
     My zashli za Fridoj v bar, provodili ee do domu i nakonec uleglis',  kak
vdrug otec zahlopnul tom "ZHizni zhivotnyh" Brema, kotoryj on vse eshche chital po
vecheram, i sprosil menya:
     - Ty spish'?
     - Net, - otvechal ya, bylo slishkom  holodno,  chtoby  spat'.  -  YA  sejchas
ponyal, - zayavil otec,  -  chto  nam  neobhodima  rozhdestvenskaya  elka.  -  On
zamolchal, ozhidaya, chto ya otvechu.
     - Ty nahodish'? - sprosil ya.
     - Da, - skazal on, - i  pritom  samaya  luchshaya,  samaya  krasivaya,  a  ne
kakaya-nibud' zavalyashchaya, kotoraya oprokinetsya, esli na nee  povesish'  hotya  by
greckij oreh.
     Pri upominanii o greckom orehe ya vskochil. Mozhet byt', udastsya razdobyt'
na elku hotya by neskol'ko pryanikov?
     Otec otkashlyalsya.
     - Gospodi... - skazal on, - pochemu zhe net, nado pogovorit' s Fridoj.
     - A mozhet, - predpolozhil ya, - Frida znaet kogo-nibud', kto nam  podarit
elku?
     V etom otec usomnilsya. I potom - takoe derevo, kak on  sebe  voobrazil,
nikto darit' ne stanet, ved' eto bogatstvo, nastoyashchee sokrovishche.
     - Mozhet li ono stoit' celuyu marku? - sprosil ya.
     - Marku? - Otec prezritel'no zasopel nosom. - Minimum - dve.
     - A gde byvayut elki?
     - Vidish' li, - skazal otec, - ya kak raz sejchas nad etim dumayu.
     - No ved' my nikak ne smozhem ee kupit', - zametil ya, - dve  marki,  gde
ty ih teper' dostanesh'?
     Otec podnyal kerosinovuyu  lampu  i  osmotrelsya  v  komnate.  YA  znal  on
soobrazhaet, chto by takoe eshche snesti v lombard; no vse, chto  mozhno  bylo,  my
tuda uzhe snesli, dazhe grammofon, iz-za kotorogo ya revel v golos, kogda  etot
tip za stojkoj, sharkaya, unes ego v zadnee pomeshchenie.
     Otec postavil lampu na mesto i otkashlyalsya.
     - Ty luchshe spi, ya dolzhen kak sleduet vse obmozgovat'.
     Posle etogo razgovora my stali chasami okolachivat'sya vozle teh mest, gde
prodavalis' elki. Ih razbirali odnu za drugoj, a my  po-prezhnemu  ostavalis'
ni s chem.
     - A mozhet, <I>vse-taki</I>?.. - sprosil  ya  na  pyatyj  den',  kogda  my  opyat'
pritulilis' vozle batarei pod skeletom dinozavra.
     - CHto <I>vse-taki</I>? - strogo sprosil otec.
     -  YA  dumayu,  mozhet,  vse-taki  stoit   popytat'sya   zapoluchit'   samuyu
obyknovennuyu elku?
     - Ty s uma soshel?! - Otec  byl  vozmushchen.  -  A  mozhet,  eshche  kapustnuyu
kocheryzhku, takuyu, chto i ne pojmesh' - to li eto shvabra, to li  zubnaya  shchetka?
Ob etom ne mozhet byt' i rechi.
     No k chemu vse eti razgovory? Rozhdestvo neumolimo priblizhalos'. Ponachalu
rozhdestvenskie lesa na ulicah byli eshche  gustymi,  malo-pomalu  v  nih  stali
poyavlyat'sya prosvety, a odnazhdy vecherom my stali svidetelyami togo, kak  samyj
tolstyj prodavec elok na Alekse, Dzhimmi-Privodnoj-Remen', prodal  za  tri  s
polovinoj marki poslednee derevce, nastoyashchuyu spichechku, popleval  na  den'gi,
vskochil na motocikl i ukatil.
     Vot tut-to my i priunyli. Ne slishkom,  no  vse-taki  dostatochno,  chtoby
Frida sdvinula brovi bol'she, chem sdvigala obychno, i  sprosila,  chto  s  nami
takoe.
     My, pravda, uzhe privykli hranit' svoi zaboty pro sebya, no  na  sej  raz
sdelali isklyuchenie, i otec ej vse rasskazal.
     Frida vnimatel'no vyslushala,
     - Tol'ko i vsego? My oba kivnuli.
     - Nu vy i komiki, - skazala Frida, - pochemu by vam prosto  ne  pojti  v
Gruneval'd i ne stibrit' tam odnu elku?
     YA neredko videl otca vozmushchennym do glubiny dushi, no takim, kak  v  tot
vecher, - nikogda.
     On stal belee mela.
     - Ty eto ser'ezno? - hriplym golosom sprosil on. Frida byla porazhena.
     - Vpolne, - skazala ona, - ved' vse zhe tak delayut.
     - Vse! - tochno eho povtoril on sdavlennym golosom. - Vse! - On podnyalsya
i vzyal menya za ruku. - Esli pozvolish', - obratilsya on k Fride, -  ya  provozhu
mal'chika domoj, a uzh potom nadlezhashchim obrazom otvechu tebe.
     Nichego on ej  ne  otvetil.  Frida  byla  dostatochno  blagorazumna,  ona
sdelala vid, budto proniklas'  shchepetil'nost'yu  otca,  i  na  sleduyushchij  den'
izvinilas' pered nim.
     No kakoj ot  vsego  etogo  prok?  Elki,  toj  roskoshnoj  elki,  kotoruyu
voobrazhal sebe otec, u nas po-prezhnemu ne bylo.
     No potom - nastalo uzhe dvadcat' tret'e dekabrya, i my opyat' zanyali  svoe
izlyublennoe mesto pod skeletom dinozavra - otca vdrug osenilo.
     - Skazhite, u vas est' lopata? - sprosil on muzejnogo storozha, sidevshego
ryadom s nami na skladnom stul'chike.
     - CHto? - voskliknul on i vskochil. - CHto u menya est'?
     - Lopata, starina, - neterpelivo povtoril otec, - est' u vas lopata?
     Da, lopata u nego byla.
     YA robko podnyal glaza na otca.  On  vyglyadel  vpolne  normal'no.  Tol'ko
vzglyad ego pokazalsya mne bespokojnee obychnogo.
     - Horosho, - skazal on, - my pridem segodnya k vam domoj,  i  vy  nam  ee
dadite.
     CHto on zadumal, ya uznal tol'ko noch'yu.
     - A nu, - skazal otec i vstryahnul menya, - vstavaj.  Sonnyj,  ya  perelez
cherez reshetku krovati.
     - CHto takoe stryaslos'?
     - Imej v vidu, - skazal otec, ostanavlivayas'  peredo  mnoj,  -  ukrast'
elku - eto podlo, no vzyat' vzajmy - mozhno.
     - Vzajmy? - morgaya, peresprosil ya.
     - Da, - otvechal  otec.  -  Sejchas  my  pojdem  vo  Fridrihshajn  {Rajon
Berlina.} i vykopaem odnu golubuyu elku. Doma my postavim ee v vannu s vodoj,
otprazdnuem zavtra sochel'nik, a potom snova vroem ee na prezhnee  mesto.  Nu,
kak? - On smotrel na menya pronizyvayushchim vzglyadom.
     - Genial'naya ideya! - skazal ya.
     Napevaya i nasvistyvaya, my tronulis' v put',  otec  -  s  lopatoj  cherez
plecho, ya - s meshkom pod myshkoj. Inogda otec perestaval svistet', i my v  dva
golosa peli "Zavtra, deti, chto-to budet" i "C gornih vysot ya k vam  prishel".
Kak vsegda, ot takih pesen u otca vystupili slezy na glazah,  i  u  menya  na
dushe stalo kak-to torzhestvenno.
     Kogda pered nami otkrylsya Fridrihshajn, my zamolchali.
     Golubaya el', na kotoruyu nametilsya otec, rosla posredi  ukrytoj  solomoj
klumby roz. Ona byla v dobryh poltora metra vysotoj i yavlyala  soboyu  obrazec
ravnomernogo rosta.
     Poskol'ku zemlya promerzla eshche tol'ko sverhu, eto prodolzhalos'  nedolgo,
i vot uzhe otec osvobodil korni. My ostorozhnen'ko polozhili  elku,  nadeli  na
korni meshok, otec nakinul na verhushku, torchavshuyu iz meshka, svoyu  kurtku,  my
zasypali yamu, priporoshili ee solomoj, otec vzvalil derevo sebe na  plechi,  i
my poshli domoj.
     Tam my nalili vodoj bol'shuyu cinkovuyu vannu i postavili v nee elku.
     Kogda na sleduyushchee utro ya prosnulsya, otec s Fridoj uzhe ukrashali  ee.  S
pomoshch'yu verevki elku prikrepili k potolku, a Frida vyrezala  iz  staniolevoj
bumagi vsevozmozhnye zvezdy i razvesila  ih  na  vetvyah  -  poluchilos'  ochen'
krasivo. Zametil ya v vetvyah i neskol'ko pryanichnyh chelovechkov.
     Mne ne hotelos' portit' im udovol'stvie, i potomu  ya  pritvorilsya,  chto
eshche splyu. A sam stal dumat', kak by mne vzyat' u nih revansh za ih dobrotu.
     Nakonec ya pridumal: otec vzyal vzajmy rozhdestvenskuyu elku,  tak  neuzheli
zhe ya ne sumeyu, hotya by na prazdniki,  vyruchit'  iz  zaklada  nash  grammofon?
Itak,  ya  sdelal  vid,  chto  lish'  siyu   minutu   prosnulsya,   vyrazil   vse
prilichestvuyushchie sluchayu vostorgi, potom odelsya i vyshel na ulicu.
     Hozyain lombarda byl ochen' strashnyj chelovek; eshche  kogda  my  pervyj  raz
prishli k nemu i otec otdal v zaklad svoe pal'to, mne  zahotelos'  kak-nibud'
emu napakostit'; no sejchas nado bylo derzhat'sya s nim podruzhelyubnee.
     YA lez von iz kozhi. Rasskazyval emu chto-to o dvuh babushkah, o "poslednej
radosti na starosti let", o tom, chto "kak raz na rozhdestvo..." i  t.  d.,  i
vdrug hozyain kak razmahnetsya, kak dast mne opleuhu,  a  potom  i  govorit  s
polnym spokojstviem:
     - CHasto li ty vresh' po budnyam, mne naplevat', no  na  rozhdestvo  izvol'
govorit' pravdu, ponyatno?
     S etimi  slovami  on  prosharkal  v  sosednyuyu  komnatu  i  vynes  ottuda
grammofon.
     - No smotri u menya, esli vy ego slomaete! Tol'ko na tri dnya! I to  lish'
potomu, chto eto ty!
     YA poklonilsya tak, chto edva ne stuknulsya lbom o koleni, sunul  yashchik  pod
myshku, trubu - pod druguyu i pomchalsya domoj,
     Sperva ya spryatal i to i drugoe v domovoj  prachechnoj.  Fride  vse  ravno
pridetsya skazat', potomu chto plastinki u nee, no na Fridu mozhno dolozhit'sya.
     Dnem  nas  priglasil  k  sebe  shef  Fridy,  hozyain  bara.  Nam   podali
otlichnejshij sup s lapshoj, a potom kartofel'noe pyure s gusinymi potrohami. My
eli,  pokuda  ne  perestali  voobshche  chto-nibud'  soobrazhat',  potom,   chtoby
sekonomit' ugol', poshli nenadolgo v muzej, k skeletu dinozavra, a vecherom za
nami tuda zashla Frida.
     Doma my zatopili pechku. Potom Frida  dostala  gromadnuyu  misku,  polnuyu
gusinyh potrohov, tri butylki krasnogo vina i celyj kvadratnyj metr kovrizhki
pod nazvaniem "Pchelinyj ukus"; otec vylozhil na stol v podarok mne  svoj  tom
"ZHizni zhivotnyh" Brema, a ya v  pervuyu  zhe  minutu,  kogda  nikto  ne  videl,
brosilsya v prachechnuyu, pritashchil grammofon naverh i poprosil otca otvernut'sya.
     On poslushalsya. Frida dostala plastinki, zazhgla svechi, ya vstavil trubu i
zavel grammofon.
     - Uzhe mozhno povernut'sya? -  sprosil  otec,  ne  vyderzhav,  kogda  Frida
pogasila verhnij svet.
     - Minutku,  -  skazal  ya,  -  eta  chertova  truba,  dumaesh',  ee  legko
zakrepit'. Frida kashlyanula.
     - Kakaya eshche truba? - sprosil otec.
     No grammofon uzhe igral "Pridite, detki"; plastinka hripela,  i  treshchina
na nej byla, no kakoe eto imelo znachenie? My s Fridoj stali podpevat', i tut
otec obernulsya. On  tol'ko  vshlipnul  i  shvatil  sebya  za  nos,  no  potom
prokashlyalsya i tozhe zapel.
     Kogda plastinka konchilas' my pozhali drug drugu ruki i ya rasskazal otcu,
kak razdobyl grammofon.
     On prishel v vostorg. "Nu, kakovo? - to i delo  obrashchalsya  on  k  Fride,
kivaya pri etom v moyu storonu: - Nu, kakovo?"
     Poluchilsya, chudesnejshij sochel'nik. Snachala my peli i slushali  plastinki,
potom tol'ko slushali, no ne peli, potom Frida odna propela vse, chto, bylo na
plastinkah, potom ona eshche pela vmeste s otcom, a potom my eli i  vypili  vse
vino i opyat' nemnozhko poslushali muzyku, a  potom  provodili  Fridu  domoj  i
legli spat'.
     Na utro elka eshche stoyala naryazhennaya. YA valyalsya v posteli, a  otec  celyj
den' zavodil grammofon i nasvistyval vtorya.
     Na sleduyushchuyu noch' my vytashchili elku iz vanny, sunuli ee, eshche  ukrashennuyu
staniolevymi zvezdami, v meshok i ponesli vo Fridrihshajn.
     Tam my opyat' posadili  elku  posredi  rozovoj  klumby.  Utoptali  zemlyu
poplotnee i poshli domoj. A utrom ya otnes nazad grammofon.
     Potom my ne raz naveshchali nashu elku, ona  opyat'  prinyalas'.  Staniolevye
zvezdy dolgo eshche viseli na ee vetvyah, nekotorye proviseli do samoj vesny.
     Neskol'ko mesyacev nazad ya snova videl elku. Ona  vymahala  chut'  ne  do
tret'ego etazha i v obhvate byla velichinoj so srednyuyu fabrichnuyu trubu. Teper'
mne stranno sebe predstavit', chto ona gostila u nas na kuhne.

        BEGSTVO V EGIPET  

     Do chego zhe krasivo byvalo, kogda v nachale  dekabrya  v  parke  otkryvali
svoi palatki torgovcy vsyakim  predrozhdestvenskim  tovarom.  My  shatalis'  po
dorozhkam v poiskah staryh znakomyh. My znali mnozhestvo zazyval i  vladel'cev
palatok,  v  osnovnom  eshche  s  vremen,  kogda  otec  rabotal  na  yarmarke  -
preparatorom v kunstkamere.
     Odnako na etot raz - byla zima dvadcat' vos'mogo goda, i  stoyali  takie
lyutye holoda, chto prihodilos' podolgu gret'sya v Pergamskom muzee, - na  etot
raz my ne vstretili nikogo iz staryh znakomyh. Mozhet, oni eshche  ob®yavyatsya,  a
mozhet, bylo slishkom uzh holodno, ved' bol'shinstvo iz nih - hozyaeva zavedenij,
personal kotoryh sostoit iz odnovo cheloveka, i  ni  o  pechke,  ni  o  drugom
otoplenii nechego i dumat'.
     No u nas imelas' eshche  odna  prichina,  po  kotoroj  my  slonyalis'  sredi
palatok i balaganov. Ved' esli ne sidet'  slozha  ruki,  to  mozhno  nadeyat'sya
zapoluchit' kontramarku na vse predstavleniya ili  dazhe  zarabotat'  neskol'ko
marok.
     Prezhde vsego nas neobychajno interesovala vystavka redkostej  i  urodov.
Uzhe pri razgruzke ogromnyh doshchatyh sten i  gorizontal'nyh  balok  vnushayushchego
pochtenie gromadnogo zdaniya my tak r'yano i dazhe ozhestochenno vzyalis' pomogat',
chto, kogda otdavalis' rasporyazheniya  na  sleduyushchij  den',  k  nashemu  uchastiyu
otneslis' kak k chemu-to samo soboj razumeyushchemusya.
     Nad vhodom, ukrashennym  yarkimi  plakatami  i  pestrymi  transparantami,
vysilas' bashenka s kolokol'chikami - toch'-v-toch' pagoda. Hozyain vybral  takoe
oformlenie, potomu chto zhirovye skladki  u  nego  pod  glazami  soobshchali  emu
edakuyu  aziatskuyu  raskosost'.  I  v  odezhde  |de-pagoda  staralsya  po  mere
vozmozhnosti pohodit' na kitajca ili yaponca. No rodom on byl vsego-navsego iz
Nojkel'na {Rajon Berlina.} i k tomu zhe byl slishkom vysokim i tolstym,  chtoby
ego maskirovka mogla komu-nibud' pokazat'sya pravdopodobnoj; tol'ko ego lysaya
golova vyglyadela bolee ili menee ubeditel'no.
     Kogda ego pavil'on s monstrami uzhe stoyal, otec poshel  k  nemu,  pozhelal
emu udachi v ego predrozhdestvenskih nachinaniyah i nameknul, v chem my hoteli by
emu pomogat'.
     |de-pagoda  ugostil  otca  sigaretoj,  ukazatel'nym   pal'cem,   splosh'
pokrytym shramami, postuchal sebya po visku i otvernulsya.
     Tak my uznali, chto v etom  dekabre  na  rozhdestvenskoj  yarmarke  u  nas
poyavilsya vrag.
     My ukrepilis' v svoem mnenii eshche bol'she, kogda uznali, chto na  vystavku
redkostej i urodov |de-pagody deti ne dopuskayutsya. I pritom vovse ne potomu,
chto deti mogut ispugat'sya cheloveka-l'va Halefa ben Brezike,  a  potomu,  chto
|de-pagoda ne vynosil detej.
     Frau SHmidt, uzhe  chetyrnadcat'  let  rabotayushchaya  u  nego  samoj  tolstoj
zhenshchinoj v mire, ob®yasnila nam: eto svyazano s tem, chto u  samogo  |de-pagody
slishkom mnogo detej, oni u nego chut' li ne v kazhdom gorode.
     No otec utverzhdal,  chto  prichina  takogo  otvrashcheniya  k  detyam  kroetsya
glubzhe.
     - On zhe privyk k karlikam i liliputam, - skazal otec, - a ih  kroshechnye
razmery cheloveku vrode nego  prinosyat  bol'shie  den'gi.  No  v  malom  roste
normal'nogo rebenka on smysla ne vidit, a bessmyslicu kommersanty  ego  tipa
ne perevarivayut, tak chto vse vpolne estestvenno.
     Kak by to ni bylo, no  dazhe  na  rozhdestvenskoj  yarmarke  my  vstretili
odnogo iz detej |de-pagody. |to byl  samyj  pechal'nyj  i  samyj  dlinnonosyj
mal'chik, kakogo my kogda-libo videli. V den' otkrytiya my poznakomilis' s ego
mater'yu. Ona byla hozyajkoj pavil'onchika dlya igry v kosti, pomeshchavshegosya  pod
bokom u Pergamskogo muzeya, na samom temnom pyatachke yarke  osveshchennogo  parka.
Ves'  inventar'  pavil'onchika  sostoyal  iz  podnosa,  kozhanogo   stakanchika,
dvenadcati  lilovyh  plyushevyh  medvezhat  i  malen'kogo   chemodana,   polnogo
uteshitel'nyh  prizov.  Glavnoj  primankoj  u  frau  Fetge   byl   staren'kij
fotoapparat, kotoryj ona vystavlyala kak vozmozhnyj glavnyj vyigrysh.
     V razgovore s neyu otec vyyasnil, chto u nas est' obshchie znakomye, a imenno
Krasavchik Oskar, kotoryj delal momental'nye risunki. Na oktyabr'skoj  yarmarke
v SHtettine on govoril frau Fetge, chto  v  dekabre  namerevaetsya  priehat'  v
Berlin. Tak chto vpolne estestvenno, razgovor kosnulsya |hnatona.
     V to vremya, kogda |hnaton Fetge poyavilsya na svet  v  brodyachem  furgone,
|de-pagoda, ego otec, poddelyvalsya ne pod aziata,  a  pod  egiptyanina.  Frau
Fetge togda  uzhe  dovol'no  davno  tancevala  u  nego  v  balagane  tanec  s
pokryvalami.  A  poskol'ku  |de-pagodu   nel'zya   bylo   nazvat'   chelovekom
neobrazovannym, to on dal frau Fetge psevdonim: Nefertiti de  Kastro,  a  ih
obshchij syn, blagodarya dlinnyushchemu i vpravdu  nemnogo  pohozhemu  na  egipetskij
nosu, byl vnesen v metricheskuyu knigu, nesmotrya na  protesty  chinovnika,  pod
imenem |hnatona Fetge,
     S teh por  minulo  pochti  vosem'  let,  i  pechal'  |hnatona  po  povodu
zabyvchivosti ego otca doshla za eti gody  do  takih  predelov,  chto  on  dazhe
perestal protirat' svoi malen'kie,  postoyanno  zapotevayushchie,  nikelirovannye
ochki. On prosto smotrel poverh nih, kak budto oni tol'ko chto zapoteli.
     My prilagali vse myslimye usiliya, chtoby  nemnogo  podbodrit'  |hnatona,
ved' v konce koncov skoro rozhdestvo, i dlya nas bylo by  neperenosimo  znat',
chto v svyatoj vecher kakomu-nibud' mal'chiku takzhe grustno,  kak  |hnatonu.  No
skol'ko my ni stoyali s nim pered gigantskim kolesom, izukrashennym  sinimi  i
krasnymi lampochkami, ili pered zharovnyami s  mindalem,  ot  aromata  kotorogo
zahvatyvalo duh, on veselee ne stanovilsya.
     I tut na pomoshch' nam prishel sluchaj.
     Kak raz naprotiv vystavki  urodov  i  redkostej  |de-pagody  ostavalas'
svobodnoj krohotnaya ploshchadka,  yarko  osveshchennaya  prozhektorami  |de.  My  vse
udivlyalis', chto nikto ee ne zanyal, ochen' uzh udobno ona raspolozhena. Glavnoe,
tam ne obosnovalos' nikakoe uveselitel'noe zavedenie, kotoromu |de so  svoej
vystavkoj navernyaka podportil by kommerciyu.
     Na tretij den' rozhdestvenskoj yarmarki otec, kotoromu  vsegda  do  vsego
bylo delo, vdrug zayavil:
     - Ne znayu, ne sluchilos' li chego s etoj ploshchadkoj?
     - A chto takoe s nej  dolzhno  bylo  sluchit'sya?  -  vorchlivo  osvedomilsya
|hnaton.
     - Nado vyyasnit', - skazal otec.
     On vzyal nas za ruki, i my poshli v  kontoru  po  raspredeleniyu  torgovyh
mest; ona pomeshchalas' vozle Kupfergrabena, v kayute spisannoj  barzhi,  nekogda
vozivshej yabloki.
     - YA tozhe nichego ne ponimayu, - skazal shef kontory. - Paul' sobiralsya eshche
pozavchera pribyt' na Silezskij vokzal.
     - Paul'? - v neterpenii sprosil  otec.  -  Uzh  ne  Paul'  li  Iente  iz
Ukermarka so svoim oslom-matematikom Francem?
     - On samyj, - kivnul shef. - Tol'ko vot Franc uzhe  slishkom  star,  chtoby
schitat', i Paul' zastavil ego krutit' detskuyu karusel'.
     - Vsemilostivyj bozhe! - voskliknul otec. - Emu  zhe  samoe  mesto  vozle
|de-pagody!
     Protiv etogo, skazal shef, on nikakih vozrazhenij ne imeet.
     - Kakie mogut byt' vozrazheniya, - vzdohnul otec. - Paulyu i tak  v  zhizni
ne vezlo.
     Ne povezlo emu i na sej raz. Ni na odnom iz putej  Silezskogo  vokzala,
kuda my otpravilis' v tot zhe  vecher,  ne  obnaruzhilos'  tovarnogo  vagona  s
karusel'yu i oslom. Odnako otec ne uspokoilsya do teh  por,  poka  ne  dobilsya
razresheniya poiskat' na pod®ezdnyh putyah, u pogruzochnoj platformy.
     My  s  |hnatonom  otstali  i  uvideli  tol'ko,   kak   otec   ischez   v
morozno-sverkayushchej t'me, sredi zaporoshennoj snegom putanicy rel'sov, pohozhej
na ogromnogo vysohshego pauka.
     CHerez nekotoroe vremya on vernulsya, edva perevodya duh.
     - Kusachki! - kriknul on eshche izdali. - Razdobud'te kusachki!
     My tut zhe brosilis' na poiski, hotya ponyatiya ne  imeli,  dlya  chego  otcu
vecherom, v polovine  devyatogo,  na  putyah  Silezskogo  vokzala  ponadobilis'
kusachki. K schast'yu,  na  platforme  byl  domik,  gde  hranilis'  instrumenty
dorozhnyh rabochih, dver' ego okazalas' nezapertoj,  i  sredi  vsyakogo  hlama,
popavshegosya nam pod ruki, my otyskali nozhnicy dlya rezki provoloki i, shvativ
ih, kinulis' obratno.
     - Otlichno! - voskliknul otec pri vide nozhnic. - Idemte so mnoj!
     My, spotykayas' o shpaly, poshli za nim.
     Vdrug vperedi my uslyshali gluhoj tresk i stuk,  i  v  to  zhe  mgnovenie
iz-za kulis nochi poyavilsya zametennyj snegom tovarnyj vagon.
     - Vot i Paul'! - krichal otec. - My uzhe  pochti  prishli!  Oni  po  oshibke
zaplombirovali ego vagon, - zadyhayas', ob®yasnil on. -  Kogda  poezd  pribyl,
Paul' spal, vot vagon i zagnali na zapasnoj put'.
     - Otto! - donessya iz vagona izmuchennyj golos. - Otto, eto ty?
     - Da! - kriknul otec,  uzhe  perekusyvaya  provoloku  plomby;  my  vtroem
rvanuli razdvizhnuyu  vagonnuyu  dver',  i  v  svete  shipyashchej  karbidnoj  lampy
poyavilas' sperva stradal'cheskaya sedaya morda Franca, osla, a potom iz temnoty
pozadi nego - zolotoj kant na staroj kapitanskoj furazhke Paulya Iente.
     Paul' privetstvoval nas tak, slovno vernulsya s Severnogo  polyusa,  dazhe
|hnatona on neskol'ko raz burno zaklyuchil v ob®yatiya.
     Pravda, |hnaton v etot vecher  interesovalsya  sovsem  drugim,  a  imenno
Francem. Vse vremya, chto tot, pyhtya i poslushno  kivaya,  tashchil  v  napravlenii
parka  povozku  s  pucheglazymi  lebedyami,   olenyami,   tigrami   i   prochimi
prinadlezhnostyami  karuseli,  |hnaton  vel  ego   za   nedouzdok,   obodryayushche
pohlopyval po shee i druzheski ugovarival, kogda osel,  drozha,  ostanavlivalsya
perevesti duh.
     Bylo eshche slishkom rano, chtoby idti k mestu stoyanki Paulya Iente,  poetomu
my proshli mimo sobora, pozadi muzeya; frau Fetge dala nam  podkrepit'sya  kofe
iz svoego termosa, a Franca my tshchatel'no so vseh storon obterli solomoj.
     Posle polunochi v parke stalo pustet', teper' Paul'  so  svoej  telezhkoj
mog spokojno lavirovat' sredi mercayushchih zasnezhennyh dorozhek.
     |de-pagoda uzhe zakryl svoe zavedenie i vyklyuchil  prozhektory;  eto  bylo
horosho, hot' ne vse srazu obrushitsya na Paulya Iente. On ostalsya ochen' dovolen
etoj ploshchadkoj.
     - Esli ya zdes' ne preuspeyu, Otto, - skazal on, - to gde zhe togda?
     Otec otkashlyalsya i preuvelichenno bojko popleval na ruki.
     - Nu, za delo! - zhalobno kriknul on.
     My rabotali do samogo utra.  K  schast'yu,  u  Paulya  s  soboj  okazalas'
koksovaya pechka, inache my vryad li by upravilis'. Kogda  za  spinoj  trubyashchego
angela  na  kryshe  sobora  pokazalsya  obglodannyj  kraj  solnca,   poslednij
derevyannyj lebed' byl  smontirovan.  Paul'  ustanovil  sharmanku  i  zastavil
Franca sdelat' probnyj krug pod zvuki "Pridite, detki".
     Vse poluchilos'  kak  nel'zya  luchshe,  i  chto  nas  osobenno  obradovalo:
|hnatonu eto dvizhenie karuseli dostavilo udovol'stvie, vpervye  my  zametili
kakoe-to podobie ulybki, blesnuvshej za ego nikelirovannymi ochkami. No neuzhto
Francu eto i vpravdu netrudno?
     - Erunda, - skazal Paul', - vovse net, Hopp! Nu-ka, eshche razok!
     V etot moment na vozvyshenii razdvinulas'  parusinovaya  dver'  shatra,  i
ottuda pokazalsya krasnyj, kak rak, tatuirovannyj  dvuhvostoj  morskoj  devoj
tors |de-pagody; |de vyplesnul vodu iz taza pryamo pod  nogi  Francu;  tot  v
otvrashchenii prizhal svoi dlinnye ushi i stal kak vkopannyj.
     |hnaton podzhal guby.
     - Poostorozhnee, sosed, - spokojno skazal Paul', - ty zdes' ne odin.
     |de-pagoda  medlenno  podnyal  gromadnuyu  lysuyu  golovu,   ego   glazki,
utopayushchie v skladkah zhira, lenivo skol'znuli po detskoj karuseli.
     - Gospodi! - ravnodushno proiznes on. - YA tol'ko sejchas ee zametil!
     V  eto  utro  nam  stalo  yasno:  dlya  togo  chtoby  Paul'  preuspel   na
rozhdestvenskoj yarmarke, dolzhno sluchit'sya chudo.
     A vecherom nas ozhidal syurpriz.
     Frau Fetge soobshchila, chto pribyl Krasavchik Oskar. |to  nemnogo  otvleklo
nas ot Paulya, my po vsej yarmarke razyskivali Oskara. Nakonec my  ego  nashli.
Emu uzhe ne dostalos' mesta, i on s gorech'yu v dushe stal vozle  dvorca,  pered
portalom |os. On teper' otpustil sebe edakuyu hudozhestvennuyu borodu,  kotoraya
ochen' krasila ego kak portretista. I dejstvitel'no, to i delo  mimo  snovali
lyudi, kotorye vser'ez hoteli, chtoby on narisoval ih portret.
     My poprosili Oskara  narisovat'  portret  |hnatona,  potomu  chto  posle
vstrechi so svoim papashej tot snova  zagrustil,  i  dazhe  pushche  prezhnego.  No
sluchilos' kak raz obratnoe: on chut' ne rasplakalsya, uvidev  portret,  prichem
Oskar narisoval ego ochen' pohozhe. No eto, po-vidimomu, i bylo prichinoj slez.
     Otec nemedlenno uteshil |hnatona, skazal, chto sejchas my pojdem  k  Paulyu
prokatit'sya na karuseli, i eto navernyaka opyat' ego razveselit.
     Mezhdu tem vse vokrug  priobrelo  uzh  sovsem  rozhdestvenskij  vid:  sneg
zaporoshil kryshi i palatki, v vozduhe pahlo hvoej i tureckim  medom,  a  lyudi
byli tak privetlivy drug  s  drugom,  slovno  im  vsem  kto-to  prigrozil  -
<I>odno-edinstvennoe</I> zloe slovo, i nastanet konec sveta. Esli by  eshche  ne  bylo
tak uzhasno holodno!
     Pered vystavkoj urodov |de-pagody tolpilos' stol'ko narodu, chto my edva
smogli prodrat'sya. |de v rupor rashvalival  miniatyurnost'  svoih  liliputov,
kotorye stoyali vokrug nego, ugryumye i zamerzshie, a tem vremenem pozadi  nego
to i delo proskal'zyvala odna iz ego dvenadcati gejsh  i  posylala  vozdushnyj
poceluj vostorzhenno aplodiruyushchej tolpe.
     Nas ochen' udivilo, chto ne slyshno sharmanki Paulya.
     - Smotrite, - skazal otec, - prozhektory.
     I verno, Karusel'  Paulya  tak  pronzitel'no  yarko  osveshchali  prozhektory
|de-pagody, kak budto  tam  sobiralis'  snimat'  kino  o  ponurom  France  i
lupoglazyh lebedyah i tigrah.
     Paul' byl v otchayanii.
     - Materi govoryat, chto za pyat' minut na moej karuseli deti isportyat sebe
glaza.
     - A dnem? - sprosil otec.
     - Dnem! - voskliknul Paul'  Iente,  i  zolochenyj  shnur  na  ego  staroj
kapitanskoj  furazhke  unylo  vzblesnul.  -  CHto  takoe  hozyain  karuseli  na
rozhdestvenskoj yarmarke dnem? Bezrabotnaya sova, nad kotoroj poteshayutsya myshi!
     - Koknut' by eti ego prozhektory! -  proskripel  |hnaton  i  vstal  tak,
chtoby ego ten' padala na Franca i zashchishchala osla ot sveta.  Franc  blagodarno
podnyal golovu.
     - Nasilie, - vozrazil otec, - tut neumestno. I delo  vovse  ne  v  tom,
chtoby nakazat' |de, a v tom, chtoby dat' Paulyu vozmozhnost' zarabotat'.
     - Moya mama tozhe nichego ne zarabatyvaet, - v yarosti proiznes |hnaton,  -
i eto tozhe ego vina. On davno zasluzhivaet nakazaniya.
     - Tvoya mat' dobraya i muzhestvennaya zhenshchina, - skazal Paul' neskol'ko  ne
k mestu, - esli by moj promysel procvetal, ya by ne zadumyvayas' predlozhil  ej
vstupit' v delo.
     Glaza |hnatona za steklami ochkov perebegali ot Paulya k Francu, no kogda
on zagovoril, mozhno bylo zametit', chto predpochtenie on otdaet Francu.
     - Razgovory, - skazal on, - nichego ne stoyat.
     Otec zasmeyalsya delannym smehom.
     - Nu vot! - voskliknul on s takoj fal'shivoj radost'yu,  chto  u  menya  po
spine pobezhali murashki. - Togda nichego drugogo ne ostaetsya,  kak  sejchas  zhe
pojti k frau Fetge i sdelat' ej predlozhenie..
     Paul' skazal, chto on sovsem ne eto imel v vidu, no chto  vsegda  polezno
pobesedovat' s umnoj, chestnoj i delovoj zhenshchinoj.
     - Zdes' zhe ya nichego ne teryayu, - so vzdohom prisovokupil on.
     S etimi slovami on zaper karusel' na zamok, vzyal Franca za nedouzdok, i
my stali protiskivat'sya skvoz' tolpu.
     Sama sud'ba vela nas etim putem.
     Ne proshlo i pyati minut, kak nas ostanovila  ukutannaya  v  meha  dama  i
sprosila Paulya, skol'ko budet stoit', esli ee dochen'ka prokatitsya na France.
     Paul' byl tak izmuchen, chto tol'ko pozhal plechami.
     - Pyat'desyat pfennigov, - bystro otvetil |hnaton.
     - |to zhe prosto darom, - skazala dama. A ne budet li otec  tak  lyubezen
podsadit' ee dochen'ku?
     Otec probormotal, chto on s  udovol'stviem,  podsadil  dochen'ku,  i  my,
razdosadovannye, poplelis' po dorozhkam, propahshim pryanikami.
     Poistine prekrasnaya ideya, - obratilas' k Paulyu slovoohotlivaya  dama,  -
ozhivit' rozhdestvenskuyu yarmarku takim biblejskim zhivotnym, kak osel!
     Paul' slushal ee boltovnyu.
     - Nu, - skazala dama dochen'ke, yarostno kolotivshej  kablukami  po  bryuhu
Franca, - - kak chuvstvuet sebya moj mladenec-Hristos na puti v Egipet?
     Pri slove "Egipet" |hnaton rezko vskinul golovu.
     No i otec, kazalos', tozhe kak-to nastorozhilsya.
     - Krasivoe sravnenie, - skazal on rasseyanno.
     - Vy soglasny? - voskliknula dama. - Kakaya glupost', chto u menya  net  s
soboyu fotoapparata. Moya myshka verhom na osle, kotorogo vedet  Iosif,  -  eto
byl by snimok na vsyu zhizn'.
     - Menya zovut <I>Paul'</I>, - serdito popravil on.
     - Gospodi! - prostonal otec i hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
     - Proshu proshcheniya... - otchuzhdenno progovorila dama.
     No tut otec povernulsya i brosilsya bezhat' v storonu Pergamskogo muzeya.
     - Strannyj  chelovek,  -  udivlenno  skazala  dama,  -  snachala  on  mne
pokazalsya pohozhim na odnogo iz volhvov.
     Ona  snyala  svoyu  dochen'ku  s  Franca,  kotoryj  oblegchenno   vzdohnul,
zaplatila Paulyu pyat'desyat pfennigov i holodno poblagodarila.
     |hnaton znal, kuda pomchalsya otec -  k  frau  Fetge.  My  zastali  ee  v
krajnem volnenii.
     - <I>YA</I>? - krichala ona, kogda my podhodili, - <I>YA</I> - Mariya?
     - Da, - povelitel'nym tonom otvechal otec, - kto zhe eshche? -
     - Minutku! - ohnul Paul'. - Sperva <I>ya</I> dolzhen zvat'sya Iosifom,  a  teper'
eshche i frau Fetge - Mariej?
     - Paul'! - zavopil otec i vstryahnul ego. - Da  ty  ponimaesh',  kogo  my
vstretili v etoj dame?
     - Skazhi uzh srazu, inspektrisu iz  nalogovogo  upravleniya,  -  prohripel
Paul'.
     Otec smeril ego unichtozhayushchim vzglyadom.
     - Angela! - torzhestvenno proiznes on.
     Paul' i frau Fetge v ispuge razom  glyanuli  na  sobor,  v  pozelenevshem
kupole kotorogo tusklo otrazhalos' more yarmarochnyh  ognej.  No  vse  kamennye
angely po-prezhnemu trubili na svoih karnizah.
     - - YA ponimayu vas, - skazal vdrug |hnaton,  v  zadumchivosti  raschesyvaya
chelku Franca, - dama napomnila o Biblii.
     - Tak-to ono tak, - kivnul otec, - a o chem eshche?
     - O samoj rozhdestvenskoj istorii, - bystro vstavil ya,  potomu  chto  mne
hotelos' operedit' |hnatona, kotoryj byl umnee menya.
     - Vot imenno, - torzhestvuyushche proiznes otec, - a teper' - vnimanie. - On
tknul pal'cem vo Franca. - Osel, - ob®yavil on, chto, vprochem, bylo sovershenno
izlishne. I ukazyvaya na frau Fetge: - Mariya. - Zatem na Paulya. - Iosif.
     - A vy, - razvolnovalsya |hnaton, -  dama  skazala,  chto  vy  pohozhi  na
odnogo iz volhvov.
     Otec samouverenno kivnul.
     - Ona angel, ya eto  znayu.  A  vy,  -  skazal  on,  ukazyvaya  na  nas  s
|hnatonom, - vy dva drugih volhva.
     Paul' zastonal, on prosto nichego ne mog urazumet'.
     - Paul', - terpelivo progovoril otec i snyal s  tumby  fotoapparat  frau
Fetge, kotoryj ona derzhala - kak vozmozhnyj glavnyj vyigrysh. - CHto eto takoe?
     - Fotoapparat, - vpolne pravil'no otvetil Paul'.
     - Nakonec-to vy ponyali! - zaoral |hnaton. - Dama zhe special'no...
     - Pssst! - skazal Paul' i napryazhenno  soshchurilsya.  -  Teper'  ya  nachinayu
ponimat': nam pridetsya fotografirovat'sya.
     - Tol'ko v kachestve fona, tak skazat', - vstavil otec.
     - No ved' net samogo glavnogo! - zavopil ya. - Kakoj tolk  ot  Iosifa  i
Marii, esli...
     - Bruno, mal'chik moj, - rezko perebil menya otec, - o tom-to i rech':  za
Hristom-mladencem delo ne stanet. Ih budut privodit' materi!
     My zastyli v blagogovejnom molchanii; u vseh nas pered glazami  dovol'no
otchetlivo voznikali kartiny, porozhdennye velichiem etoj mysli.
     Potom  frau  Fetge  vse-taki   kosnulas'   delovoj   storony   voprosa.
Dejstvitel'no li eto ej budet vygodnee, chem igral'nyj pavil'on?
     Otec ee uspokoil; a krome togo, ona v lyuboj moment  mozhet  vernut'sya  k
svoim igral'nym kostyam.
     |hnaton zayavil, chto o podobnom vozvrashchenii ne mozhet byt' i rechi.
     Togda i on soglasen, pylko skazal Paul' i  delovito  vzglyanul  na  frau
Fetge; emu by takoe i v golovu ne vzbrelo.
     Teper' ostavalos' tol'ko vyyasnit', gde zhe sleduet fotografirovat'sya.
     Togda-to, sobstvenno, i rodilas' u otca luchshaya iz ego idej.
     - To est' kak  eto  gde?  -  vskrichal  on,  likuya.  -  V  oslepitel'nom
kino-svete prozhektorov |de-pagody, razumeetsya!
     Uzhe na sleduyushchij den' my pristupili k rabote. Paul'  demontiroval  svoyu
karusel', ostaviv lish' pomost, i prinyalsya risovat' zadnik:  pal'mu  na  fone
sverkayushchego pustynnogo landshafta. Narisoval on ee ochen' natural'no, mogla by
poluchit'sya skazochnaya reklama piva: glyadya na nee, nesterpimo  hotelos'  pit'.
Frau  Fetge  tem   vremenem   razdobyvala   pariki,   nakladnye   borody   i
velichestvennye odeyaniya; tut ej ves'ma kstati prishlos' to, chto v luchshie  svoi
vremena ona byla kostyumershej v "Zimnem sadu" i znala tam vseh i kazhdogo.
     Otcu   vypala   samaya   vazhnaya   missiya:   najti   cheloveka,   umeyushchego
fotografirovat'. Estestvenno, chto  on  vspomnil  ob  Oskare,  kotoryj  davno
zhalovalsya, chto v takoj holod ne to chto bystro, a i medlenno-to  risovat'  ne
mozhet.
     Oskar obeshchal poraskinut' mozgami, i  pravda,  uzhe  na  drugoj  den'  on
poyavilsya, chertyhayas', i, potiraya posinevshie ruki, skazal, chto  posle  dolgih
kolebanij reshil perekvalificirovat'sya v fotografa.
     Paul',  nastroennyj  neskol'ko  nedoverchivo,  rasshchedrilsya  na   probnuyu
plenku, odnako snimki, kotorye sdelal Oskar, okazalis' vpolne prilichnymi.  I
on poluchil iz teatral'nogo istochnika frau  Fetge  ves'ma  podhodyashchuyu  k  ego
hudozhestvennoj borode chernuyu shlyapu, den'gi na  plenki,  bloknot  dlya  zapisi
adresov zakazchikov. Teper' u nas byl polnyj komplekt.
     V prekrasnyj, barhatno-sedoj  dekabr'skij  vecher,  kogda  padal  gustoj
pushistyj sneg,  zaglushavshij  vsyakij  shum,  my  v  novyh  odeyaniyah  vyshli  iz
pavil'onchika frau  Fetge  i  razmerennym  shagom  otpravilis'  v  nash  pervyj
reklamnyj pohod po rozhdestvenskoj yarmarke.
     Frau Fetge Paul' posadil na Franca, i, hotya Paul' tak i ne  snyal  svoej
kapitanskoj furazhki, oni vse troe vyglyadeli sovsem kak  nastoyashchie.  Za  nimi
sledoval |hnaton. Na nem byl razvevayushchijsya grubosherstnyj plashch,  v  rukah  on
nes zhezl s zhestyanoj zvezdoj. On dolzhen byl idti vplotnuyu za Francem,  potomu
chto otec sdelal emu iz kartona kolpak, pohozhij na te, chto nosili  egipetskie
faraony, a tak kak nikelirovannye ochki isportili by ego egipetskij  profil',
emu prishlos' ih snyat',  i  on  teper'  ploho  videl.  Menya  vymazali  zhzhenoj
probkoj,  prikleili  kurchavuyu,  uzhasno  shchekotnuyu  borodu,  a  vokrug  golovy
obernuli krasnoe mahrovoe polotence v vide tyurbana.
     Otec ostavalsya v obshchem-to samim soboj, tol'ko na  golovu  nadel  mednuyu
koronu i, krome svoih sobstvennyh usov, eshche pridelal sebe borodku klinyshkom.
No osnovnaya tyazhest' vnov' legla na ego plechi. Ibo on privetlivo i tak, chtoby
eto ne vyglyadelo pohishcheniem, bral u ocherednoj materi  ee  malysha,  sazhal  na
Franca vperedi frau Fetge i pri, etom  gromko,  tak,  chtoby  mat'  navernyaka
uslyshala,  govoril:  "Pridi,  mladenec  Hristos".  Oskar  zhe  krichal  "Kakaya
Prelest'!" ili "Ocharovatel'no!" ili "Vostorg!" i kazhdyj raz, pravda  eshche  ne
shchelkaya, podnosil apparat k glazam.
     Uspeh,  kotoryj  prinesla  nam  eta  vyrabotannaya  otcom   metoda,   ne
poddavalsya opisaniyu.
     Kogda my, priblizitel'no cherez chas, dobralis' do staroj karuseli Paulya,
za nami tyanulsya takoj hvost materej i otcov s det'mi, chto kogda  on  obvilsya
vokrug nashego  ukrashennogo  elovymi  vetkami  pomosta,  to  uzhe  vpolne  mog
sopernichat' s tolpoj pered vystavkoj urodov |de-pagody. No i tam  vse  srazu
zhe oglyanulis' na nas, i my s velikim udovletvoreniem zametili, chto  |de  vse
trudnee stanovilos' zazyvat' k sebe lyudej s pomoshch'yu rupora.
     Ne znayu uzh pochemu, no posle pervyh zhe snimkov my stali vzhivat'sya v svoi
roli. Delo,  navernoe,  bylo  v  rastrogannyh  licah  roditelej  i  detishek,
blagogovejno semenivshih k podmostkam. Tak ili inache, no zhesty otca, kogda on
podsazhival malyshej na Franca, odnogo za  drugim,  malo-pomalu  delalis'  vse
carstvennee, i dazhe  |hnatonu  otsutstvie  ochkov  pridalo  neprinuzhdennosti,
poistine dostojnoj carya. Trudno prihodilos' tol'ko frau Fetge. Ona to i delo
ispuganno kosilas' iz-pod svoego platka  na  |de-pagodu,  kotoryj,  konechno,
vidya vokrug tolpy detej, postepenno nalivalsya yarost'yu. No, s drugoj storony,
kak raz eto zatravlennoe vyrazhenie lica okazalos'  ves'ma  kstati  dlya  frau
Fetge  v  roli  Marii,  za  nego  ona  neodnokratno   udostaivalas'   osobyh
rukopleskanij.
     Oskar nashchelkal v etot vecher okolo shestidesyati snimkov, my  s  legkost'yu
vyderzhali by i bol'she, no konchilas' plenka. Otec posovetoval vsem, naskol'ko
eto bylo vozmozhno, i doma ne vyhodit' iz  svoej  roli,  togda  zavtra  mozhno
budet dobit'sya eshche bol'shej podlinnosti.
     I verno, na drugoj den' vse my tak razygralis' i tak svyklis' so  svoej
rol'yu, chto i drug s drugom govorili ves'ma torzhestvenno, a  Oskar,  nesmotrya
na  svoyu  hudozhestvennuyu  shlyapu,  zarabotal  v  bukval'nom  smysle  kompleks
nepolnocennosti, ottogo chto on byl vsego-navsego fotografom.
     Vstretilis' my vozle pavil'onchika frau  Fetge;  uzhe  smerkalos',  snova
poshel legkij snezhok, i tut vdrug s  naruzhnoj  storony,  v  obhod  yarmarochnoj
tolchei, poyavilsya Paul' Iente verhom na France. Oba vzvolnovanno  pyhteli,  a
zolochenyj kapitanskij shnur na furazhke Paulya pobleskival slovno v  predvestii
bedy.
     - Skoree! - kriknul on i dernul v  druguyu  storonu  Franca,  kotoryj  s
ispugu rvalsya vpered. - |de demontiruet prozhektory!
     |to byla durnaya vest'.
     Podobrav poly svoih odezhd i shvativ korolevskie  regalii,  my  kinulis'
vsled za Paulem.
     I verno, vystavka urodov byla pogruzhena vo t'mu. Lish' neskol'ko  zhalkih
lampochek goreli po uglam.
     - YA vam pokazhu! - krichal |de v rupor. - Vzdumali nazhit'sya za moj schet!
     My molchali i, chtoby sogret'sya, tesnee prizhimalis' k Francu.
     V eto vremya, nedovol'no vorcha, stali  poyavlyat'sya  liliputy,  zamerzshie,
oni  vystroilis'  soglasno  trebovaniyam  reklamy.  V  temnote  oni  kazalis'
bol'shimi, serymi, ploho vydressirovannymi myshami; nam, kak vsegda,  bylo  ih
ochen' zhalko.
     Odin iz nih, malen'kij gospodin Pitch, vysokim  fal'cetom  sprosil,  chto
sluchilos' s prozhektorami.
     - Ne suj svoj nos kuda ne nado,  -  zaoral  vzbeshennyj  |de,  -  teper'
pridetsya obhodit'sya bez nih!
     - Togda znachit i bez nas, - spokojno zayavil gospodin Pitch. -  Dovol'no,
rebyata, idemte.
     I skol'ko |de ni besnovalsya, oni bol'she ne pokazyvalis'.
     - YA polagayu, - priglushennym golosom skazal  otec,  -  my  oblegchim  ego
zadachu, esli sejchas nenadolgo ischeznem.
     Tak my i sdelali.
     Otec byl stol' uveren v svoej pravote, chto velel vsem nam byt' gotovymi
k shestviyu.
     - A chto esli my vernemsya, a tam po-prezhnemu temno? - osvedomilsya Oskar.
     Otec s zakrytymi glazami sdvinul koronu na makushku:
     - Net bol'she nikakoj temnoty. Mariya gotova?
     - Gotova, vasha svetlost', - otvechala frau Fetge, uzhe usevshis' na Franca
i popravlyaya yubki.
     Navernoe, mozhno skazat', chto my byli ves'ma legkomyslenny; no  v  takom
sluchae i sam gospod' bog, vernee, ta angelopodobnaya, zakutannaya v meha  dama
ili  kto-to  eshche,  vnushivshij  otcu   etu   nekolebimuyu   uverennost',   byli
legkomyslenny i podavno.
     Tak ili inache, kogda my -  za  nami  tyanulsya  eshche  bolee  dlinnyj,  chem
nakanune, esli eto voobshche vozmozhno, hvost materej i otcov s det'mi  -  snova
svernuli na nashu mercayushchuyu snegom dorozhku, to vystavka urodov  |de-pagody  i
pustynnyj pejzazh Paulya Iente, vyzyvavshij nesterpimuyu  zhazhdu,  byli  osveshcheny
tak zhe yarko, kak ran'she.
     - Dlya |de eto vopros sushchestvovaniya, - proburchal otec,  dazhe  ne  shevelya
gubami, kogda my zanimali svoi mesta dlya pervogo snimka. - Korol' chto artist
- oboim neobhodim svet.
     V etot vecher pered nashimi podmostkami narodu sobralos'  bol'she,  chem  u
|de.  Dazhe  bezdetnye  vzroslye  teper'  zainteresovalis'  nami,  prichem  ih
zachastuyu eto zrelishche trogalo dazhe bol'she, chem otcov i materej.
     Odnako my ne obol'shchalis', my vse znali,  i  dazhe  Franc  eto  chuyal:  za
pestrymi, uvenchannymi snezhnymi  shapkami  afishami  |de  sobiralas'  burya.  Ot
vechera k vecheru lico ego stanovilos' vse bolee ugrozhayushchim. I  lyudi  |de  nas
predosteregali. CHelovek-lev, Halef ben Brezike, malen'kij  gospodin  Pitch  i
frau SHmidt, samaya tolstaya zhenshchina v mire, vse oni tajkom na minutku vybegali
k nam. |de zamyshlyaet mest', sheptali oni, i zol on na nas  ne  stol'ko  iz-za
togo, chto my pol'zuemsya svetom ego prozhektorov, skol'ko iz-za  togo,  chto  k
nam teper' vse vremya stekaetsya takoe mnozhestvo detvory.
     - A chej zhe eto prazdnik, rozhdestvo, v konce-to  koncov!  -  v  volnenii
zakrichal otec na frau SHmidt, pozabyv na mig o svoej korone.
     Frau SHmidt popytalas' pozhat' plechami.
     - YA  vas  predupredila.  Boss  kipit.  Esli  on  vyjdet  iz  sebya,  vam
nesdobrovat'.
     Otec, vysoko cenivshij demokraticheskij duh nashego predpriyatiya, predlozhil
provesti golosovanie: kto hochet vyjti iz igry, pust' skazhet.
     Oskar  otkashlyalsya.  Odnako  |hnaton  tak   blesnul   na   nego   svoimi
nikelirovannymi ochkami, chto tot poskoree nadvinul na glaza  shlyapu  i  sdelal
vid, budto on prosto ohrip.
     I vse-taki my reshili hotya by razdachu fotografij perenesti v pavil'onchik
fruau Fetge. Zarabotannye den'gi, kotorye vsyakij raz  delilis'  porovnu,  my
nosili v karmanah, tak chto koe-kakie mery predostorozhnosti byli prinyaty.
     U nas nabralos' uzhe stol'ko prekrasnyh uvelichennyh snimkov,  chto  Oskar
mog nachat' pechatat' ih v vide pochtovyh otkrytok. Spros na nih byl  ogromnyj,
potomu chto my, konechno zhe, sbyvali ih, ostavayas' v svoih odeyaniyah.
     Paul' zayavil, chto takogo blagopoluchnogo  rozhdestva  oni  s  Francem  ne
upomnyat uzhe dolgie god