, chto sova vsporhnula s plakuchej ivy. - Rebenka? Kakteya zhdet
rebenka?" - "Kto?" - peresprosil storozh i nagnulsya za bashmakom. "Rebenka, -
zalepetala Hul'da, kak budto ona i slyhom ne slyhivala o proizoshedshih so
mnoj "izmeneniyah", - kakaya prelest'! Ne pravda li, Al'bin?!" |to byli
poslednie ee slova, kotorye ya eshche slyshal, potomu chto v to vremya, kogda ona
ih proiznosila, ya uzhe mchalsya k vyhodu.
Kak mnogoe srazu zhe proyasnilos'! Poetomu-to zamanila menya Kakteya v svoyu
kolyuchuyu krepost'! Poetomu ne zazhgla sveta! Poetomu napisala! Ah, teper' mne
ponyatno, pochemu ona tak nenavidit cvety, ved' ona sama - odin iz samyh
bezzashchitnyh i hrupkih cvetkov.
I ee-to ya ponosil za svyaz' s d'yavol'skimi silami! V to vremya kak d'yavol
zdes' mozhet byt' tol'ko odin - otec ozhidaemogo rebenka, s kotorym ona sumela
porvat' nesmotrya ni na chto.
A ee dikie vyhodki, Al'bin, kak ih ob®yasnit'? CHto zh, razve ne
skryvaetsya v kazhdoj materi l'vica? No vsazhivayut li l'vicy Kaktusam nozh v
telo? Dovol'no, odnako, somnevat'sya, babushkiny pelenki v ruki i - marsh.
19 oktyabrya. Bol'shego chuda ya ne vstrechal v svoej zhizni. Kakteya,
vzbalmoshnaya, kapriznaya, kolyuchaya, rezkaya Kakteya, ch'i koryavye ruki tak i
vidish' to yarostno royushchimisya v torfe, to sudorozhno vcepivshimisya v ruchku
lopaty, i chej pronzitel'nyj krasavkin vzglyad, kazhetsya, prozhigaet cheloveku
zhiletku v tom meste, gde u nego serdce, lezhit teper' s miloj, myagkoj ulybkoj
v podushkah i rukami, pahnushchimi sirenevym odekolonom, vyazhet shtanishki rebenku.
Vot tol'ko o tom, chto vozmozhen i mal'chik, nuzhno izbegat', kak vyyasnilos',
zavodit' razgovor, i voobshche vsyakie nameki na otca, sushchestvovanie kotorogo,
odnako zhe, trudno osporit', vyzyvayut rezkoe ee negodovanie. Togda ona srazu
stanovitsya prezhnej, surovoj Kakteej. S tem vse zhe, chtoby uzhe cherez neskol'ko
sekund skazat' s otsutstvuyushchej ulybkoj: "Nazovu ee v chest' babushki".
"I kak zhe, - sprosil ya, - zvali dostochtimuyu sudarynyu?" - "|mma", - s
kakim-to radostnym umileniem vydohnula Kakteya. CHto zh, na hudoj konec iz
etogo vsegda mozhno sdelat' |mmeriha. V izgolov'e lozha, kstati govorya,
zavernutyj v serebristuyu fol'gu, uzhe dozhidaetsya tot samyj kaktusovyj
otrostok, kotoryj ona dobyla togda v Botanicheskom sadu. Vyglyadit on, da
prostit mne Kakteya, kak strizhennaya pod ezhik golova rebenka. Do samogo utra
segodnyashnego dnya ya ostavalsya u nee, potomu chto nado bylo dat' to moloka ezhu,
to fruktov ej samoj. Povival'nuyu babku mne tozhe udalos' otyskat', i ya uznal,
chto eto sluchitsya cherez vosem' dnej. Bozhe moj, ved' ot menya potrebuetsya,
navernoe, buket? Vot ved' zakovyka: ya, protivnik srezaniya cvetov, vynuzhden
budu darit' hrizantemy ili kakie-nibud' drugie cvety Kaktee, kotoraya ih
nenavidit.
Vecherom. Sluchilas' zhutkaya veshch'. YA hot' i poezhivayas' ot holoda, no uyutno
ustroilsya na divane, razmyshlyaya o tom, kak budet nazyvat' menya rebenok Kaktei
- dyadej ili prosto Al'binoj, kak vdrug slyshu poskripyvanie polovic na
lestnice. Vovse ne raspolozhennyj snova ispytyvat' strah ot vsevozmozhnyh
prodelok - vrode toj, s polusapozhkami, ya migom vskakivayu, podbegayu k dveri,
raspahivayu ee - i chto zhe obnaruzhivayu na kovrike v besposhchadnom holodnom svete
tainstvenno zhuzhzhashchej lampochki na lestnichnoj ploshchadke? Cvetushchuyu, pokrytuyu
rosoj, kak slezami, Rozu v gorshochke, na kotoroj visit moj vtoroj klyuch ot
kvartiry. Esli ya pravil'no ponimayu, eto, pohozhe, konec.
20 oktyabrya. CHas ot chasu ne legche. Byvshij drug moj pastor prosovyvaet v
dver' svoyu rozovuyu siyayushchuyu lysinu, izvinyaetsya, chto vopreki dogovorennosti ne
smog vchera prijti, i drozhashchim ot volneniya golosom pozdravlyaet menya s
pomolvkoj s Hul'doj!
Vot eto celeustremlennost': uzh i cerkov' postavlena na nogi, hotya zhenih
eshche nichego ne znaet o svad'be. Odnako ya podnyalsya emu navstrechu s takim
ponimayushchim vidom, chto on schel eto za dostatochno krasnorechivyj otvet; no
vsyakom sluchae, on ne stal mne bol'she dokuchat' i vskore ushel.
22 oktyabrya. Roza, dolzhno byt', nezemnogo proishozhdeniya; s takoj
oshelomitel'noj roskosh'yu mogut razvevat'sya lish' sorochki angelov, vyveshennye
dlya prosushki. Vnutri ona podernuta slabo-oranzhevoj, perehodyashchej v zheltoe
dymkoj, kotoraya lyubit ukrashat' soboj nizhnyuyu opushku rannej zari. Snaruzhi,
osobenno tam, gde chashechka butona, pomedliv v nekotorom razdum'e, reshaetsya
nakonec na korichnevyj cvet, ee ottenok otdalenno napominaet cvet lica
Kaktei.
23 oktyabrya. |to uzh chereschur. Hul'da v ves'ma energichno sostavlennyh
vyrazheniyah trebuet nazad Borodavchatyj Kaktus, uveryaet, chto namerena podarit'
ego komu-to drugomu. Kto by eto mog byt'? Spravedlivy li moi podozreniya, ili
to prosto sluchajnost', chto pis'mo ee napisano na pochtovoj bumage, na koreshke
kotoroj stoit: "Glavnoe gorodskoe kladbishche".
Roza perestupila apogej svoego cveteniya, ona uzhe nakinula tenevuyu shal'
poverh oranzhevogo plat'ya, i aromat ee, verno, potomu tak silen, chto ej
hochetsya skryt' svoj vozrast. Uvy, zdes' primeshalos' uzhe dunovenie tlena,
zapahi zhizni ne byvayut stol' sladkimi. Spyashchaya krasavica Fialka ni o chem eshche,
konechno, ne dogadyvaetsya; zakryv glaza, ona prinyuhivaetsya i mleet ot
blazhenstva (nado budet perestavit' ee kuda-nibud', kogda Rozu nastignet
agoniya smerti; perezhit' etu scenu ej ne po silam).
24 oktyabrya. Segodnya posle obeda idu k Kaktee. Do sih por ya eshche ne
priznavalsya v etom svoemu dnevniku, no teper', obdumav vse v prodolzhenie
treh bessonnyh nochej i dnem sochtya nochnoe reshenie svoe pravil'nym, ya ne v
sostoyanii skryvat' dolee ot etih stranic; idu zatem, chtoby prosit' ruki
Kaktei. Rebenok priobretet takim obrazom otca, Kakteya dom, ee otec svoj
parnichok, a ya dushevnyj pokoj. Ibo on utrachen s teh por, kak ya uvidel Kakteyu
myagkoj i nezhnoj.
Smert' ne daet pomechtat' o zhizni. Kakoj-to barhatnyj stuk napugal menya.
Ostorozhno zamykayu obraz Kaktei i chada ee v svoem serdce i oglyadyvayus'. CHto
sluchilos'? Starushka Roza uronila v iznemozhenii lepestok. Pora otnesti Fialku
v druguyu komnatu.
Muha vedaet, chto znachit smertnyj udel, konchina priyatelya shmelya raskryla
ej glaza. Vsyakij raz teper', kak Fuksii nachinayut bit' v svoi kolokola, ona
tiho vzletaet i na cypochkah kruzhit po komnate.
Begoniya ne sderzhivaet burnogo potoka slez; pered odrom smerti ne
pristalo dumat' o tom, razmoknet i potechet li tush' na resnicah. Bednyazhki
Primuly trut nabuhshie, pokrasnevshie veki shershavymi ladoshkami-list'yami i
bezmolvno plachut. Gortenziya pobelela, kak polotno, i nepodvizhno smotrit
pered soboj: tak byvaet s nej vsyakij raz, kogda ona dumaet o neizbezhnom.
Da, milye moi, kogo zhe iz nas minuet uvyadan'e?
25 oktyabrya. Net, tak ya i ne spravilsya vchera s volneniem, perepolnivshim
kolotyashcheesya (i ved' ej zhe prinadlezhashchee) serdce, i ne smog sdelat'
predlozheniya Kaktee. Lish' sidel na kraeshke ee posteli, derzhal ezha na rukah,
kormil ego izyumom, prislushivalsya k tihoj muzyke ee bystryh blestyashchih spic i
dumal to o rebenke, to o Roze - to o voshode, to o zakate.
Potom, uzhe chasov v dvenadcat', v parnichok vvalilas' povituha, uvlekaya
za soboj kluby ulichnogo tumana, i posle ee otkrovennyh namekov mne prishlos'
udalit'sya. "K sleduyushchemu tvoemu prihodu vse uzhe budet pozadi", - prokrichala
mne vdogonku Kakteya.
Molyu gospoda, chtob to byl ne |mmerih. Mal'chik navlek by na sebya vsyu
nenavist', kotoruyu ona pitaet k otcu. Tot byl, po ee uvereniyam, besputnyj
gulyaka. "On nikogda nichutochki ne zabotilsya obo mne!" - skazala ona odnazhdy i
razrazilas' rydaniyami. Gde tol'ko, hochetsya sprosit', glaza u etoyu izverga?
Roza mezh tem uronila eshche dva lepestka, no teper' uzh s polnoj
pokornost'yu sud'be; bednyazhka ponyala, chto ne stoit uderzhivat' togo, chto tebe
uzhe ne prinadlezhit. Aromat ee uletel, ona v iznemozhenii naklonilas' k
steklyannoj podporke, pytayas' ponyat', drug li, vrag li tot, kto ee manit.
Ah, esli by byla zhiva eshche babushka! Uzh ona sumela by skrasit' Roze ee
poslednie chasy. Pomnyu, kogda usyhal ee Beresklet, ona denno i noshchno dezhurila
u ego izgolov'ya, i potom, kogda my ego horonili, bylo vidno, chto pochil on e
legkoj ulybkoj.
Noch'. Nikto zdes' ne spit. YA postavil cvetochki poblizhe k umirayushchej
Roze. Oni obstupili ee i starayutsya podderzhat'. Tol'ko spyashchaya krasavica
Fialka grustit odna v sosednej komnate, hotelos' by uberech' ee ot podobnyh
perezhivanij.
Zanavesil okno i zazheg svechu. Muha kruzhit nad nami, ispolnyaya horal.
ZHutko nablyudat', kak dyhanie smerti nagnetaet uzhas i na plamya svechi, kotoraya
kak mozhno glubzhe vobrala svoj fitil' v oplavlennye plechi i v ispuge mashet
dlinnymi ognennymi tenyami.
I vse zhe ya znayu, chto kak raz sejchas zhizn', neterpelivo poglyadyvaya na
naruchnye chasy, prohazhivaetsya podle kaktusova parnichka. Sosredotochivshis'
myslyami na rebenke, ona zabyla o Roze - vot kakaya dogadka menya osenila.
Hotya, po pravde govorya, vid umirayushchej zhalok, na nee bol'no smotret'. Na
nashih glazah ona uronila eshche pyat' lepestkov, oranzhevaya kraska sovsem soshla s
ee shchek, v glubokom unynii ona vse nizhe i nizhe klonit svoyu uvyadshuyu golovu.
SHeya ee pokrylas' morshchinami, ostriya shipov bessil'no zagnulis' i v
mudro-smirennoj zadumchivosti svesilis' svoimi kryukami, napominayushchimi klyuvy
zheltorotyh ptencov, poglyadyvaya vniz, tuda, otkuda prishli, i kuda pora
vozvrashchat'sya. Kostlyavaya dlan' smerti uzhe derzhit Rozu v svoih zheleznyh
ob®yatiyah, lish' gde-to vnutri nee eshche dogoraet poslednyaya iskra zhizni. I vot
sletayut eshche dva lepestka, Roza slegka naklonyaetsya, teryaet ravnovesie i
padaet vniz golovoj. |to konec.
Da ne uzrit ni odna zhenshchina (i Hul'da v tom chisle, i Hul'da), kak
konchaet svoj put' na etoj zemle bednaya Roza.
26 oktyabrya. Rannee utro. Svershilos' nevoobrazimoe chudo: buton
Borodavchatogo Kaktusa raspustilsya ogromnym, oranzhevo-zheltym cvetkom, krasota
kotorogo zatmevaet vse, mnoj dosele... CHto eto, ne telegramma li v prorezi
pochtovogo yashchika?
V samom dele. Ona glasit: PREDSTAVX SEBE - MALXCHIK! Bozhe milostivyj!
31 oktyabrya. Uzhe neskol'ko dnej sizhu, poezhivayas' ot holoda, v kachalke i
prislushivayus' k tomu, kak svora borzyh vetrov, spushchennaya dlya togo, chtoby
ochistit' dorogu zime, gonit upirayushchuyusya osen' so sklizkih krysh. V svoe vremya
ona, ne razdumyvaya, obidela leto, a teper' i ee samu tolkayut v sheyu.
Cvetochki-detochki tozhe zyabnut na podokonnike, oni drozhat ot skvoznyaka,
kotoryj tainstvenno razduvaet gardiny, kak parusa, i raskachivaet fonariki
stradayushchih morskoj bolezn'yu Fuksij, budto podaet svetovye signaly...
Pridu li v sebya kogda-nibud' ot takogo udara? Boyus', chto net.
Itak, ya pervym delom pobezhal k frau Britckuvejt; i dazhe teper',
nahodyas' v polozhenii Iova, ya vynuzhden priznat', chto problemu buketa
hrizantem dlya Kaktei ona razreshila delikatnejshim obrazom. Kak ubezhdennyj
protivnik srezaniya cvetov, ya, estestvenno, ne hotel lichno kasat'sya srezannyh
rastenij. Frau Britckuvejt ustroila vse takim obrazom, chto mne prinadlezhali,
tak skazat', lish' avtorskie prava na buket; ee rassyl'nyj pomchalsya s nim na
velosipede vperedi menya, tak chto, kogda ya, zapyhavshis', vbezhal nakonec v
parnichok i uvidel onyj buket po pravuyu ruku ot Kaktei (po levuyu lezhal tot
samyj otrostok |hinokokovogo Kaktusa, torzhestvenno perevyazannyj lentochkoj s
pozdravitel'noj nadpis'yu), mne ne sostavlyalo nikakogo truda vnushit' sebe,
chto ya ne imeyu k etim cvetam nikakogo otnosheniya. V pervoe mgnovenie mne
pokazalos', chto na ruke u Kaktei lezhit eshche odni kaktusovyj otrostok, ibo
rebenok, kotorogo ya uvidel snachala s zatylka, byl pokryt stol' kolyuchim
pushkom, budto Kakteya peredala emu ne tol'ko cvet svoih volos, no srazu i
prichesku. Zatem, pravda, s ulybkoj, na vesah kotoroj kolebalis' gnev i
lyubov', ona povernula rebenka ko mne licom - i ya v smertel'nom uzhase
otshatnulsya: vzglyad moj vozzrilsya v ozabochennoe smorshchennoe lichiko
umen'shennogo do karlikovyh razmerov Bruno.
Vse zasim proisshedshee provalilos' vmeste so mnoj v propast' moego
obmoroka. Duhovnyj vzor moj bluzhdal v kakom-to tumane, prevrashchaya Kakteyu v
Brunovu Doroteyu, a samogo Bruno v togo izverga, ot kotorogo Kakteya bezhala
vmeste s rebenkom.
CH'ya-to nemiloserdnaya ruka snova privela menya v chuvstvo, to byla ruka
povituhi, vtolkovyvavshej mne, chto frejlejn Reznik (pod kotoroj imelas' v
vidu, ochevidno, Kakteya) do glubiny dushi oskorblena moim povedeniem, chto raz
vid dityati vnushaet mne takoe otvrashchenie, to, stalo byt', i sama ona mne ne
menee otvratitel'na, a esli eto i ne tak, to uzh ona-to zhivo dob'etsya togo,
chtoby tak bylo i na samom dele.
O Kakteya, kak zhe ya mog by otkryt' tebe istinnuyu prichinu svoego
potryaseniya, kogda potryasshij menya vrag okazalsya v dejstvitel'nosti drugom
moim? Razve ya ne dolzhen byl by v sootvetstvii s etoj istinoj priznat'sya tebe
ne tol'ko v svoej lyubvi, no i v tom, kak uzhasno stradaet Bruno? No kakoj zhe
lyubyashchij reklamiroval kogda-nibud' dushevnye muki svoego sopernika? Poetomu ya
i ushel molcha. Bruno - otec rebenka! Kakteya - eto Doroteya, unichtozhivshaya
mat'-i-machehu! Net, spravit'sya s etim mne ne po silam.
Den' pominoveniya vseh usopshih. Tuman na dvore; pechnye truby vybrosili
beskonechnye traurnye flagi, i tolpy ustalyh piligrimov-voron medlenno
pletutsya v dal'nej dali. Tol'ko chto raskryl staryj zontik i vyrezal iz ego
chernogo shelka dva pryamougol'nyh loskutka. Odin dlya pochivshej rozy, drugoj dlya
pisem Kaktei. Ih (vklyuchaya i te, chto razorvala Hul'da) predam zemle na
kladbishche, a brennye ostanki Rozy - v Botanicheskom sadu.
Naskol'ko mne yasno, chto vmeste s pis'mami ya horonyu vsyakuyu nadezhdu,
otnosyashchuyusya k Kaktee, nastol'ko neyasno, konchaetsya li vmeste s Rozoj svyaz'
nasha s Hul'doj. V konce koncov, ne oznachaet li ee molchanie, chto ona v
glubine dushi ne teryaet nadezhdy?
CHto zh, ne budu i ya stavit' nashi otnosheniya v zavisimost' ot Rozy.
Vecherom. Dazhe v takoj den' nastigayut tebya teni proshlogo. Zahoroniv
pis'ma, ya pomedlil eshche u mogily babushki, kak vdrug uslyshal kakoe-to
sipovatoe posvistyvanie i uvidel malen'kogo gospodina v starom, tshchatel'no
otutyuzhennom frake, vse dostoinstvo kotorogo oprovergala neuklyuzhaya shlyapa,
nadvinutaya na samyj lob. Gospodin prodvigalsya mezh mogil'nyh ryadov v moyu
storonu. To byl storozh, otec Kaktei. Uvidev menya, on srazu zhe smushchenno
zakashlyalsya i potoropilsya skorchit' skorbnuyu minu. Zatem chto est' mochi
ustremilsya k vyhodu, i edva za nim zahlopnulis' zheleznye vorota, kak
razdalsya rev motora, v tochnosti takoj zhe, kakoj vyryvalsya iz zhestyanoj grudi
Hul'dinogo dranduleta. Mozhet, poetomu-to storozh i byl tak smushchen?
No i v Botanicheskom sadu tozhe ne vse vyshlo gladko. Menya opoznal storozh
iz kaktusovogo otdela. Ele umolil ego pozvolit' mne pogresti Rozu pod
derevom ginkgo. Na eto on, hot' i posle dolgih kolebanij, v konce koncov
soglasilsya, no po zavershenii ceremonii vse zhe otvel menya k direktoru,
predstaviv kak pohititelya Kaktusov. V razgorevshihsya debatah mne, odnako zh,
okazalos' dostatochno upomyanut' poimenovannuyu v chest' babushki delyanku
gruzinskih rastenij (vernee, ee, zaveshchannoe Botanicheskomu sadu, nasledstvo),
chtoby polnost'yu ogradit' sebya ot uprekov. Hotya direktor, proshchayas', nameknul,
chto rech' tut idet ne o vsem nasledstve babushki, a lish' o skromnom
pozhertvovanii s ee storony razmerom v dve tysyachi marok. Vot tebe, babushka, i
novosti: kuda zhe podevalis' ostal'nye tri tysyachi?
A kto tut opyat' opuskaet svoi vetvi i prinimaet takuyu obizhennuyu pozu,
budto naneseno glubochajshee oskorblenie ee chesti? Araukariya, razumeetsya. |ta
hanzha teper' razygryvaet iz sebya zastupnicu babushkinyh interesov! Poistine,
zhelanie moe izbavit'sya ot nee rastet den' oto dnya.
2 noyabrya. Svershilos'. Vossoedinil Bruno s ego Doroteej. Kak eto ni
neveroyatno, no on ponyatiya ne imel o tom, chto u nego syn. Pri tom, chto etot
poslednij tyutel'ka v tyutel'ku pohozh na svoego otca!
Kak proishodilo samo vossoedinenie, ne znayu. Napryagaya vse svoi sily, ya
pritashchil Bruno k parnichku. Tam on chut' bylo ne vyrvalsya ot menya, no tut syn
ego stal trebovat' svoj zavtrak - i Bruno rastayal, kak maslo. Ves' siyaya ot
nezasluzhennogo otcovskogo schast'ya, on bochkom protisnulsya v parnichok. YA eshche
nemnogo podozhdal, no poskol'ku ni razbityh stekol ne posypalos', ni sil'noj
brani ne razdalos', ushel vosvoyasi. Odin lish' gospodin Kuvalek, ezh, vysunulsya
v dvernuyu shchel' i obnyuhal vozduh.
3 noyabrya. Opyat' prihoditsya sidet' v komnate v pal'to, vypuskaya izo rta
serebryanye kluby para. Cvetochki-detochki duyut v ozyabshie ladoshki, pytayas'
sogret'sya. Borodavchatomu Kaktusu legche, on to i delo pogruzhaetsya v son,
vidit svoyu znojnuyu meksikanskuyu rodinu i prosypaetsya neskol'ko obogrevshis'.
Cvetok - ego otcvel i opal, noshu ego v bumazhnike, chtoby pochashche napominat'
sebe o tom, skol' prekrasnym mozhet stat' i bezobraznoe.
4 noyabrya. Dobyt' by torfa teper'! Detochki moi, kak by my s vami
sogrelis', ne pravda li? Muha, verno, boitsya, chto kryl'ya ee obledeneyut, i
peredvigaetsya tol'ko peshkom.
CHto mozhet znachit' stol' dolgoe molchanie Hul'dy? Inoj raz kazhetsya, pust'
by uzh luchshe pugala menya svoej tainstvennoj pochtoj. (Luchshe potustoronnie
priznaki zhizni, chem vovse nikakih.) Ne projtis' li kak-nibud' nevznachaj mimo
ee doma? A chto, po dumaj-ka ob etom, Al'bin. Horoshen'ko podumaj.
5 noyabrya. Legche vseh iz nas prihoditsya vse-taki spyashchej krasavice
Fialke. Surovoe vospitanie sapozhnika neozhidanno prishlos' ej kstati. Ona
voobshche ne zamechaet holoda. Ili to govorit v nej chuvstvo blagodarnosti, i ona
potomu lish' delaet vid, chto ne merznet, chto ne hochet nikomu prichinyat'
nepriyatnostej? (Togda eto v nej ot menya.)
Kak by tam ni bylo, a navestit' sapozhnika vse zhe nado by. (Blago
botinki - spasibo Hul'de - snova celehon'-ki!) No togda nuzhno ved' chto-to
podarit' emu v otvet? Osenilo: podaryu-ka ya emu Araukariyu. CHudesnaya mysl'.
Da, da, opuskaj sebe vetvi, skol'ko tebe budet ugodno, nesnosnoe rastenie,
dovol'no ya terpel tvoe pritvorstvo.
Kakie uspehi, odnako zh, delaet prusskaya mushtra! Sapozhniku vse-taki
udalos' vyrastit' kamennuyu fialku! On vzgromozdil ee na kakoe-to vozvyshenie
v svoej temnoj masterskoj i sidit pered nej kak zavorozhennyj, ne svodya s nee
glaz. Ni na menya, ni na Araukariyu on dazhe ne vzglyanul. Sosedi ego
pogovarivayut, chto on uzhe neskol'ko nedel' ne prinimal pishchi. |to-to
spravedlivo: kto vospityvaet v prusskom duhe, tot i sam dolzhen zhit' tak zhe.
ZHal' tol'ko ego fialki. Horosho hot', chto odnu iz nih udalos' spasti.
Da, no Araukariya-to snova zdes'...
6 noyabrya. Udary sud'by tak i syplyutsya na menya odin za drugim.
Progulivayus' sejchas budto nenarokom mimo doma Hul'dy i kogo zhe ya vizhu - ruka
ob ruku s ulybochkami vyhodyashchih iz pod®ezda i zalezayushchih v veselo bibikayushchij,
mebel'yu i vsyakoj domashnej utvar'yu nagruzhennyj drandulet? Hul'du i etogo
kladbishchenskogo storozha. Na nem vse eshche frak gorelogo cveta s beloj, hotya i
iskusstvennoj, gvozdikoj v petlice, kotoruyu Hul'da, prezhde chem dat' motoru
chihnut', neskol'ko raz pridirchivo i lyubovno popravila. YA stoyal, spryatavshis'
za afishnuyu tumbu, do teh por, poka oni ne skrylis' iz vidu, protarahtev v
storonu gorodskoj okrainy. Potom v nereshitel'nosti pobrel domoj.
Ona nazyvala ego Rihardom...
7 noyabrya. Sluchilas' zagadochnaya veshch'. Lezhu ya sebe, drozha ot holoda, na
posteli i pytayus' sogret'sya mysl'yu o tom, chto vsego cherez pyat' mesyacev snova
budet vesna. Vdrug slyshu shum mnogochislennyh shagov na lestnice, shagi vse
blizhe i blizhe, nakonec smolkayut u moej dveri. "Zdes'", - proiznosit chej-to
golos, razdaetsya stuk, ya pospeshayu k dveri, otkryvayu i, korotko kivnuv,
vhodyat: dvoe policejskih, direktor Botanicheskogo sada, dusheprikazchik po
babushkinomu zaveshchaniyu, kakoj-to ne znakomyj mne gospodin, dama s zapisnoj
knizhkoj i eshche odin neizvestnyj s golubovatoj tatuirovkoj na tyl'noj storone
ruki i v tugom kozhanom pal'to. Na vzdernutye mnoj, v znak togo, chto, mol,
sdayus', ruki, nikto iz nih ne povel i glazom. CHelovek s tatuirovkoj -
kstati, vytatuirovany u nego na ruke rozy - dovol'no besceremonno otodvinul
menya v storonu i vsya kompaniya - pod nasmeshlivye vzglyady hulitelej cvetov,
obretayushchihsya v nashem dome, kotorye zaglyadyvali v otkrytye, ohranyaemye
policejskimi dveri, - proshestvovala k podokonniku, pryamehon'ko k
cvetochkam-detochkam. "Aga, vot i ona", - proiznes dusheprikazchik, vzyav gorshok
s Araukariej v ruki i rassmatrivaya ee na svet. "Gm", - skazal on zatem i
peredal ee direktoru Botanicheskogo sada. Tot postuchal po gorshku, pokovyryal
zemlyu i dazhe nadkusil odin iz listochkov, pridav licu zadumchivyj vid. "Gm", -
skazal on zatem i peredal cvetok neznakomomu gospodinu, kotoryj postavil ego
na stol i stal razglyadyvat' s kakoj-to delannoj brezglivost'yu na lice. "Nu
zhe, - skazal emu dusheprikazchik, - vashe slovo!" SHCHelknuv kablukami, gospodin
skazal, chto prisoedinyaetsya k mneniyu kolleg. Vedet li ona stenogrammu,
sprosil dusheprikazchik damu. Ta obizhenno kivnula. "YA obo vsem soobshchu vam
posle", - skazal mne dusheprikazchik, i vsya kompaniya, korotko kivnuv na
proshchanie, tak zhe vnezapno ischezla, kak i yavilas'.
8 noyabrya. Net, ya ne vyderzhu etoj pytki neizvestnost'yu. Pust' Kakteya (to
bish' Doroteya) snosno otneslas' k Bruno, no kto garantiruet mne, chto on tochno
tak zhe otnositsya k nej i mladencu? Kak vspomnyu o razbityh v parnichke
steklah...
I snova sud'ba ne shchadit menya, izdevayas' nad samymi chistymi moimi
namereniyami: otec Kaktei, tot samyj kladbishchenskij storozh, vmeste s veselo
napevayushchej Hul'doj pereselilsya v parnichok; prohodya, ya videl, kak oni
sgruzhali stiral'nuyu mashinu s dranduleta.
11 noyabrya. Podavlyat' i dal'she trevogu za Kakteyu ne bylo sil, i ya
nezametno prokralsya k uchastku Bruno. Ego nevozmozhno uznat'. Vse
tshchatel'nejshim obrazom vykorchevano i vychishcheno, posredi ogoroda tleet eshche
nebol'shaya kuchka zoly, ostavshayasya ot togo kostra, na kotorom ne prosto
sgoreli sornyaki, no byla predana sozhzheniyu celaya sornyakovaya epoha, ustupivshaya
mesto epohe lyubvi. Stekla v parnikah snova vse na meste; vystavlennye dlya
provetrivaniya yashchiki iz-pod cvetov slozheny v akkuratnye piramidy. Lyubovnyj
poryadok vo vsem viden i vnutri parnikov. Nigde ni odnogo gorshechnogo cherepka,
ni ne podpravlennyh vovremya usikov rastenij; a v odnom iz samyh svetlyh
parnichkov obnaruzhilis' i sami lyubyashchie golubki: tesno prizhavshis' drug k
drugu, oni stoyali u stola s peregnoem i rassazhivali po gorshochkam
mat'-i-machehu. Pri etom Bruno ravnomerno drygal pyatkoj, opiravshejsya na
doshchechku, kotoraya soedinyalas' s kolyaskoj, myagko ezdivshej tuda-syuda na svoih
shinah s belym, kruzhevnym kupolom sverhu. S nekotoroj opaskoj izuchil ya kuchu
komposta, no ni buketa hrizantem, ni kaktusovogo otrostka sredi vysohshih
sornyakov ne zametil.
14 noyabrya. CHto eto s Begoniej? Ona s takim vyrazheniem smotrit na menya
tshchatel'no podkrashennymi glazami, budto hochet, chtoby ya kupil ej shubu. Fuksii
tozhe, esli vglyadet'sya, predalis' kakomu-to ozhidaniyu; tajkom, potihon'ku, oni
to i delo prinimayutsya bit' v kolokola; i muha, ostaviv namerenie
peredvigat'sya tol'ko s pomoshch'yu nog, kruzhit teper' nad etimi kolokolami i
zadaet im ton.
15 noyabrya. Dusha vozzhazhdala mira, i ya poshel k pastoru, i opyat'
primirilsya s nim. On priznalsya, chto pomogal Hul'de, v samom dele zhelaya ej
dobra. "CHto zh, - soglasilsya ya so smireniem, - ona poluchila to, chto hotela".
16 noyabrya. Bespokojstvo cvetochkov peredalos' teper' i mne. Celyj den'
kruzhu po komnate kak zavodnoj - vprochem, k tomu pobuzhdaet menya v nemen'shej
stepeni i temperatura. Da i vse detishki vyshli iz svoego ocepeneniya. Spyashchaya
krasavica Fialka vzvolnovanno priglazhivaet "svoj fartuchek iz list'ev da
repetiruet kniksen, zanovo narumyanivshis' pered zerkalom. Dazhe Borodavchatyj
Kaktus, pohozhe, priobrel bolee nezhnyj ottenok. Dlya kogo eto oni starayutsya?
Bozhe pravednyj! Babushkin siluet skrivil guby!! Net, to vsego lish' muha
propolzla po nemu. Sovsem nikuda stali nervy.
18 noyabrya. Odin den' vynuzhden byl propustit'. S trudom nachinayu
prihodit' v sebya. Poluchil vchera poslanie dusheprikazchika. "Sobstvenno, -
pishet on, - komissiya obyazana byla v sootvetstvii s pozhelaniem vashej babushki
podvergnut' Araukariyu osmotru, eshche v vash den' rozhdeniya. K sozhaleniyu,
obstoyatel'stva etomu pomeshali. Delo v tom, chto dostochtimaya gospozha, vasha
babushka, zaveshchala vruchit' vam po dostizhenii tridcatiletiya tri tysyachi marok.
Vyplata oznachennoj summy, odnako, byla postavlena eyu v zavisimosti ot
nalichiya, a takzhe sostoyaniya Araukarii, uhod za koej ona preporuchila vam v
svoem zaveshchanii. Oznachennoe sostoyanie komissiya priznala udovletvoritel'nym,
chto oznachaet, chto vy mozhete poluchit' prichitayushchuyusya vam summu".
Babushka, prostish' li mne tu nevezhlivost', s kakoj ya sprosil sebya o
vtoroj chasti nasledstva, kogda uznal nedavno ot direktora Botanicheskogo sada
o tom, chto emu dostalas' ne vsya summa?
A ya-to eshche hotel otdat' Araukariyu sapozhniku... Net, ob etom luchshe ne
vspominat'.
Nu, a teper' pervym delom begom v lombard za babushkinoj brosh'yu i
stolikom!
27 noyabrya. Idet sneg. Zima dohnula na okna, narisovav cvetochkam
sestrichek. V pechke razvalivaetsya piramida polyhayushchih briketikov. Muha
blagostno potiraet lapki, ustroivshis' na rame babushkinogo silueta.
Oblachivshis' v shlafrok, ya uyutno raspolozhilsya v kachalke, ya potyagivayu aromatnyj
chaj, smakuyu pechen'e, glyazhu poverh zadremavshih cvetochkov v dalekoe nebo i na
dva portika, postepenno zarastayushchih snegom.
Da budet milostiva eta zima ko vsemu rastushchemu.
NAD REKOJ
Na antresolyah, sleva ot cherdaka, gde nikto i ne predpolagaet
kakogo-libo zhil'ya, ono vse-taki est': kvartira doktora. V nej dve komnaty i
kuhnya; poskol'ku vystroena ona na ego sredstva, oh kvartirnoj platy on
svoboden, a dlya nego eto ochen' vazhno, potomu chto on terpet' ne mozhet srokov.
Okna doktorskoj kvartiry smotryat pryamo na SHpree, i po vecheram emu
vidno, kak na barzhah, skrestiv na grudi tatuirovannye ruki, stoyat matrosy i
glyadyat v nebo. Razrushennye vojnoj doma na protivopolozhnom beregu, eshche ne
uspevshie zalechit' svoih ran, v ispuge otpryanuli chut' nazad; neskol'ko raz v
den' mimo nih po razvorochennoj vzryvami mostovoj, gusto nashpigovannoj
oskolkami zazhigatel'nyh bomb, proezzhaet hlebnyj furgon, kotoryj tashchit
vzmylennyj oslik.
Vyshe po reke shlyuz, za nim SHpree sobrana v vodohranilishche, kotoroe
nazyvayut Anliger-gavan'; ona okruzhena sgorevshimi skladami, malo-pomalu v nih
snova nachinaet lit'sya pul's zhizni; na byvshej ugol'noj ploshchadi pestreyut
uveselitel'nye balagany, i vremenami poryvy vetra donosyat ottuda skrip
kolesa schast'ya i zvuki sharmanki.
Pyat' "chasov, den' zavershaetsya. Naprotiv, u prichal'noj stenki, stoyat na
prikole dva buksira - "|lla" i "Rihard II"; iz ih trub podnimaetsya
serebristo-seryj dymok, vladelica "|lly" sidit vozle kayuty i chistit kartoshku
na uzhin, a kapitan "Riharda II", oblokotyas' o shturval, ustremil nepodvizhnyj
vzglyad v vodu.
Doktor zahvatil s soboj na podokonnik korzinku s buterbrodami,
namazannymi gusinym zhirom; on sidit ryadyshkom s nej i, pogloshchaya buterbrody,
provozhaet vzglyadom strizhej, kotorye shumnymi stajkami nosyatsya nad rekoj. V
komnate negromko rabotaet radio; pod samymi oknami kakoj-to rybolov privyazal
svoyu lodku, no na poplavok on ne smotrit, i doktor postupaet tak zhe, kak on:
edva skol'znuv po lodke, ego vzglyad ustremlyaetsya dal'she. Tak i so schast'em:
esli nadeesh'sya na nego, svoej zainteresovannosti vykazyvat' ne sleduet.
Vzglyad doktora skol'zit dal'she, vverh po techeniyu, k prichal'nym tumbam,
na kotoryh, budto shapki vzbityh slivok, sidyat chajki. So storony mosta
slyshatsya zvonki tramvaev, podaet signal avtomobil', a inogda naletaet
veterok i donosit so stancii perestuk vagonnyh koles.
Gusinyj zhir vyshe vseh pohval. Rastyagivaya udovol'stvie, doktor posle
kazhdogo kuska propuskaet glotochek mokko i snova otkusyvaet hrustyashchij hlebec.
Kogda rabochij den' uzhe pozadi, dosada, slovno oblachkom okutyvayushchaya ego dnem,
kak pravilo, rasseivaetsya, i cherez chas stoyaniya u okna on prevrashchaetsya v
drugogo cheloveka. On ne otshel'nik, otnyud', on ponimaet, chto nachal'stva,
sosluzhivcev i blizhnih svoih churat'sya ne sled, i, vstrechal na lestnice
znakomyh po domu, lyubeznejshim obrazom zdorovaetsya s nimi.
Odnako posle chetyreh, kogda biblioteka zakryvaetsya i doktoru predstoit
projti neskol'ko shagov do svoej dveri, on zhelaet odnogo: nikogo ne vstretit'
na svoem puti i dobrat'sya do kvartiry nezamechennym. Podnimayas' po lestnice,
on staraetsya ne dyshat', a naverhu hvataetsya za serdce i, lish' pridya v sebya,
otkryvaet dver'.
No vot dver' so skripom otvoryaetsya, iz prihozhej pahnulo aromatom kofe;
sluzhashchij publichnoj, biblioteki ostaetsya viset' na veshalke, i doktor,
tihon'ko nasvistyvaya, stavit na gaz kofejnik, otkryvaet banku s gusinym
zhirom i nachinaet delat' sebe buterbrody.
Pod oknami tarahtit motornyj barkas i vspugivaet chaek. Rybolov i doktor
provozhayut ego vzglyadami, kapitan "Riharda II" tozhe silitsya povernut' golovu,
no popytka okazyvaetsya tshchetnoj.
Hozyajka "|lly" upravilas' s kartoshkoj, ona otstavlyaet misku v storonu i
vybrasyvaet ochistki v vodu. Doktoru vidno, kak zolotistymi zavitkami oni
pogruzhayutsya v glubinu, i eta kartina navodit ego na mysl' o belokuroj
studentke, s kotoroj oni uslovilis' vstretit'sya segodnya vecherom.
V ego zhizni zhenshchinam otvedeno ochen' bol'shoe mesto; imenno poetomu on i
ostalsya holostyakom - on ubezhden, chto zhenshchina v znachitel'noj stepeni teryaet
svoe ocharovanie po mere togo kak rastet ee zhelanie najti tihuyu pristan'.
Bezzabotnost', po ego mneniyu, predpisana vysshimi instanciyami; vernost',
predannost', postoyanstvo - dlya nego poroki, oni delayut lyudej beskrylymi.
Pered oknom kruzhit chajka, doktor brosaet ej kusochek bulochki s gusinym
zhirom, ona lovko podhvatyvaet ego na letu klyuvom, i, plavno sbrasyvaya
vysotu, ustremlyaetsya na seredinu reki. Doktoru nravyatsya chajki, no zachem oni
vysizhivayut ptencov, nedelyami zorko ohranyayut svoi gnezda i rastyat potomstvo -
etogo on ponyat' ne mozhet.
On nalivaet sebe eshche odnu chashku kofe, kofejnyj aromat priyatno shchekochet
ego obonyanie; on smezhivaet veki i tihon'ko napevaet popurri iz "Veseloj
vdovy", kotoroe kak raz zvuchit po radio. On mog by sluzhit' v banke, ego
priyatel' znakom s direktorom gorodskoj depozitnoj kassy; no biblioteka
zakryvaetsya v chetyre, a bank - tol'ko v pyat'; potomu ego vybor i pal na
pervuyu.
Vprochem, on vovse ne doktor, prosto vneshnost' u nego tipichno
doktorskaya; prichinu zhe togo, chto ego velichayut doktorom, on otnosit na schet
lyudskoj pochtitel'nosti k dlinnym nosam i blednym lbam. Tomu, chto ego tak
nazyvayut, on bol'shogo znacheniya ne pridaet, ibo znaet: imena i tituly ni o
chem ne govoryat; hotya zovut ego Al'bert, i imenem svoim (nesmotrya na to chto
ono rovnym schetom ni o chem ne govorit) on vpolne dovolen, ego s ravnym
uspehom mogli by nazvat' Maksimilianom ili Vol'demarom, emu eto bezrazlichno;
bezrazlichno emu i mnogoe drugoe.
Svoi sluzhebnye obyazannosti, naprimer, on ispolnyaet tol'ko dlya togo,
chtoby, otrabotav den', besprepyatstvenno vernut'sya k svoej lichnoj zhizni.
Poskol'ku ni obojti kogo-libo, ni poluchit' povyshenie po sluzhbe on ne
stremitsya, sosluzhivcy otnosyatsya k nemu s velichajshej simpatiej. Nachal'stvo
cenit ego men'she; ono nedoumevaet, pochemu on ne trebuet pribavki k zarplate,
i podozrevaet v nem podryvnoj element i intrigana, odnako imenno poetomu ono
zaigryvaet s nim, chto doktora vpolne ustraivaet.
Solnce ischezaet za koso osveshchennym vechernim oblakom. Doktor ubiraet
posudu, opravlyaet podushku na sofe, zatem staratel'no rasstavlyaet na stole
sigarety, karamel' i pechen'e - studentka obeshchala prijti v vosem'.
No do ee prihoda eshche polchasa, i on opyat' usazhivaetsya na podokonnik i
smotrit na SHpree.
Rybolova uzhe nakryla ten', voda stala pohozhej na degot'.
Doktoru stanovitsya zyabko. On oshchushchaet syrost'; slovno kofe po kusochku
rafinada, ona polzet vverh po stenam, i na pamyat' emu vdrug prihodyat zheltye
list'ya platanov, kotorye dvorniki smeli segodnya v kuchu pered bibliotekoj; i
poskol'ku on lyubit zhizn', on lyubit poroj vzgrustnut', doktor totchas ozhivlyaet
v pamyati celuyu antologiyu sootvetstvuyushchih sluchayu stihotvorenij.
Pri etom on s grust'yu glyadit na SHpree; poka on, pristroyas' na
podokonnike, deklamiruet elegicheskie stroki i vidit sebya bredushchim vkrug
klumby s otcvetshimi rozami, kapitan "Riharda II" po-prezhnemu ne otryvaet
svoego vzglyada ot vody, vladelica "|lly" razzhigaet v kayute spirtovku, a
rybolov pod doktorskimi oknami, zevaya, smatyvaet udochki.
So storony mosta donositsya zvonok tramvaya, signalit avtomobil', s
protivopolozhnogo berega k etim zvukam prisoedinyaetsya cokot kopyt vzmylennogo
oslika, kotoryj tashchit hlebnyj furgon, vremya ot vremeni v gavani posvistyvaet
buksir.
CHas svidaniya davno minoval. Sidyashchie na svayah chajki poudobnee
ustraivayutsya na nochleg i pryachut golovy pod kryl'ya, tol'ko strizhi s rezkimi
krikami po-prezhnemu nosyatsya nad pozolochennymi zahodyashchim solncem frontonami
skladov. Studentka tak zhe zabyta doktorom, kak i on eyu. Vytyanuv sheyu, on
sidit na podokonnike i zataiv dyhanie lovit zvuki, donosyashchiesya iz gavani,
gde sredi yarmarochnyh balaganov sharmanka naigryvaet "Golubku", ego lyubimuyu
pesnyu.
PORTRET TRUDNOGO CHELOVEKA
Dlinnyj, hot' i rabotaet v gazete, schitaet zhizn' neplohoj shtukoj.
Reporterskoe chut'e podskazyvaet emu, kak vse bylo zadumano, i on tol'ko
udivlyaetsya, chto v otvetstvennom meste mogli postupit' stol' oprometchivo,
poruchiv sdelat' chto-to iz etogo samim lyudyam. Ih on, razumeetsya, lyubit, no ne
stavit ni v grosh.
Kak Dlinnyj popal v reportery, nikto ne znaet. Zaveduyushchij utverzhdaet,
chto po oshibke, ibo vidit v nem cheloveka nedalekogo. No Dlinnyj- - ne
nedalekij, prosto on ne podhodit dlya raboty v gazete, a eto - nedostatok,
esli hochesh' byt' reporterom.
No est' u Dlinnogo eshche odin iz®yan, ot kotorogo on stradaet gorazdo
sil'nee, - vysokij rost. K tomu zhe mnogo hlopot emu dostavlyaet sobstvennaya
neuklyuzhest'. Odnako kollegi utverzhdayut, chto nevynosimej vsego sochuvstvie,
kotoroe on vykazyvaet ko vsemu, o chem pishet. I v etom est' dolya pravdy.
Slovno gubka, on sposoben vpityvat' gore, chtoby zatem izlit' ego v svoih
reportazhah. I potomu pochti vse poluchaet nazad, a shef eshche pishet sverhu
krasnym karandashom: "Razve u nas sobes?"
Pridya domoj, Dlinnyj pervo-napervo snimaet shlyapu. |to mnogoe menyaet,
ibo teper' v nem vsego metr devyanosto devyat'. On vtyagivaet golovu v plechi i
idet na kuhnyu, gde ne toropyas' prinimaetsya gotovit' sebe yaichnicu.
V uglu sidit hozyajka. Iz zhadnosti ona sdala vse komnaty vnaem i teper'
dovol'stvuetsya odnoj kuhnej. Ona sidit v nej kak pauk v pautine, podzhidaya
muh-postoyal'cev, iz kotoryh Dlinnyj - samyj nenavistnyj.
I on ee terpet' ne mozhet. No esli hozyajka ne skryvaet svoego pravednogo
gneva, on vynuzhden pryatat' gnev nespravedlivo oskorblennogo cheloveka gluboko
pod toshchim koshel'kom. I vse eti gody on, osmelivshijsya kazhdyj vecher gotovit'
sebe yaichnicu v etoj kuhne-dvorce, ni razu ne raskryl rta.
Vot i sejchas on staraetsya ne zamechat' vypuchennogo rach'ego vzglyada
hozyajki, pytayas', kak ni v chem ne byvalo, soskresti margarin o kraj
skovorodki, chto emu vsegda udavalos' s trudom.
Vzdoh hozyajki i ee "Gospodi, ekij rastyapa" stary kak mir. I tak zhe kak
mir Dlinnyj ne obrashchaet na nih vnimaniya.
Gluboko opechalennyj tem, chto predstoit razbit' nechto stol' sovershennoe,
ego bol'shoj, pohozhij na lopatku, palec gladit rovnuyu okruglost' yajca. Kak
vse bezuprechnoe, ono teper' budet razrusheno v dva raza bystrej. Vot Dlinnyj
so vzdohom razmahivaetsya, i zheltok kipit v zhire.
- Bozhe moj, - so vzdohom proiznosit hozyajka, i lico u nee delaetsya
takim, budto ona vypila uksus. Ona prava, govorya "bozhe moj", ibo Dlinnogo s
ego neuklyuzhest'yu v poru pokazyvat' v cirke. No vovse ne obyazatel'no
proiznosit' eto s takim otvrashcheniem, ibo stat' lovkim tak zhe nevozmozhno, kak
perestat' byt' nelovkim. CHego net, togo net. Oba eti kachestva darit sud'ba,
i ih obladatelyam nichego ne ostaetsya, kak shchedro rasporyadit'sya dostavshimsya im
pridanym, chto Dlinnyj i delaet s polnym na to pravom.
Vot on vyklyuchil gaz i dostal iz hlebnicy hleb. Dve vysohshie bulki,
kotorye on nadeyalsya spryatat' tam ot rys'ego vzglyada hozyajki, slovno
sgovorivshis', padayut na pol, i odna iz nih zakatyvaetsya pod plitu, a drugaya
pod bufet, i Dlinnyj, kryahtya, vyuzhivaet ih ottuda, osypaemyj gradom
hozyajkinyh rugatel'stv.
V hozyajke - metr pyat'desyat shest' rostu. I Dlinnomu nichego ne stoit
dvumya pal'cami podvesit' ee k karnizu dlya zanavesok. No on ne pomnit zla. A
potomu, ne otvechaya na rugan', snimaet skovorodku s plity i, vtyanuv golovu v
plechi, idet v svoyu komnatu. Posredi komnaty on vdrug ostanavlivaetsya,
vspomniv, chto zabyl chto-to. I poka on tak stoit, nastupaet vecher, i vmeste s
naplyvayushchimi tenyami prihodyat novye mysli; on snova dumaet o pal'me, svoem
lyubimom dereve, ob al'batrosah i chajkah, o zalityh svetom okeanskih
lajnerah, i rumba sudovogo orkestra slivaetsya s plachem gavajskih gitar, a s
odnogo iz ostrovov - v putevoditele oni imenuyutsya rajskimi - donositsya
strastnyj rokot barabana, stanovitsya gromche, narastaet... Dver'
raspahivaetsya, i v lazurnom oreole kuhni-dvorca stoit hozyajka: ej nuzhna
skovorodka.
Ispuganno, otrezvlenno Dlinnyj protyagivaet ej skovorodku. No na nej -
yaichnica. Ona uspela ostyt' i, poskol'ku zhira v nej i tak pochti ne bylo,
pristala ko dnu. Smushchenno pokashlivaya, Dlinnyj soskrebyvaet yaichnicu, i
hozyajka oglushitel'no hlopaet dver'yu.
Serdce Dlinnogo gotovo razorvat'sya na chasti. On bol'she ne v sostoyanii
est', shum ranit ego dushu; treh hlopnuvshih za den' dverej dostatochno, chtoby
ego ubit': on bolen teper'; drozha, on kladet hleb na yashchik s cvetami,
dvadcat' sem' hozyaek kolotyat v raskalennye stenki ego viskov, vyskrebyvayut
yaichnicu iz ostyvshih skovorodok i chto est' sily hlopayut dver'mi.
Sovershenno razbityj, on pridvigaet dva stula k krayu kleenchatoj kushetki
i lozhitsya. Eshche ni razu emu ne dovelos' lezhat' na kushetke, vytyanuv nogi.
Fabrikanty kushetok ne prinimayut velikanov v raschet. Ih nikto ne prinimaet v
raschet.
Sumrak v komnate stanovitsya gushche. Nadvigaetsya noch', poyavlyayutsya zvezdy.
I Dlinnyj razmyshlyaet o tom, chto, byt' mozhet, est' eshche dlinnye.
Ne to chtoby on chuvstvoval sebya odinokim, vovse net.
Odinochestvo on schitaet v poryadke veshchej. No poroj emu bylo by priyatno
soznavat', chto on ne edinstvennyj sto-devyanostodevyatisantimetrovyj; neredko
on kazhetsya sebe takim starym i mnogomudrym, chasto ego ohvatyvaet chuvstvo
prinadlezhnosti k nekoemu doistoricheskomu ordenu velikanov, kotoryj poruchil
emu hranit' svoi zavety na etoj zemle. I konechno zhe, Dlinnomu hotelos' by
znat', v chem tut delo, i vse li dlinnye oshchushchayut svoyu prinadlezhnost' k etomu
ordenu.
Vnizu proehala mashina. Okno vyrvalo iz sveta far raschetverennyj
pryamougol'nik, kotoryj skol'zit po potolku, sdvigaetsya v romb, katitsya po
stene vniz i gasnet.
Dlinnyj slyshit radio soseda sleva, peredayushchee novosti. Priemnik soseda
sprava nastroen na dzhaz. U Dlinnogo zhe - tishina. On hochet tol'ko tishiny. No
on znaet, chto tishina - eto neizvestnoe, chto ee nuzhno delit' na
besceremonnost', radio i lyubopytstvo sosedej.
S neyu delo obstoit tak zhe, kak i s zhelaniem ostat'sya nezamechennym.
|togo on zhazhdet bol'she vsego; kazhdyj den' on mechtaet ob etom. No stoit emu
perejti ulicu ili, vtyanuv golovu v plechi, vojti v tramvaj, kak vokrug
vytyagivayut shei, nachinayut shushukat'sya, hihikat'. I deti, vsegda otlichayushchiesya
osoboj dobrotoj, krichat emu vdogonku "verzila", "kalancha", "telegrafnyj
stolb", "dyadya, dostan' vorobushka".
Vsegda chelovek takogo rosta - yavlenie neobyknovennoe, vechno on podoben
volnorezu i molu v more besserdechnyh ulybok i tupo dremlyushchego udivleniya;
postoyanno on na diplomaticheskoj sluzhbe i prinuzhden s izvestnoj dolej komizma
nosit' pokaznuyu masku vysokomernogo ravnodushiya, pod kotoroj skryvayut svoe
lico tolstye i dlinnye vsego mira.
No chto vse sushchestva, dlinnye i neprisposoblennye, kak on, poslany na
zemlyu napomnit' o tom, chto lish