ogda
muzhchina  stanet obnimat' ee za taliyu, ona budet vspominat'  poslednie  slova
materi.
     "<i>Krov' tvoya isporchena,  zarazhena,--</i> prodolzhala pisat' Meri,<i>--  i teper'
mne yasno,  chto isporchen i tvoj harakter. V tvoej  komnate svezho i chisto, a v
dushe u tebya gryaz'  i govno, kak v konyushne. Tvoemu otcu sledovalo by zhenit'sya
na takoj zhe shlyuhe, kak i ty. Takie, kak  vy,  stali by otlichnymi  partnerami
drug dlya  druga. Vot moe  poslednee  posmertnoe zhelanie:  uezzhaj poskoree iz
doma, uezzhaj podal'she,  chtoby  ty ne razvratila svoego brata Rudol'fa.  Esli
hotya by  odin  prilichnyj chelovek vyjdet iz nashej  uzhasnoj sem'i,  to, mozhet,
Gospod' nas prostit i vse zachtet</i>".
     Vdrug  do nee  doneslis' zvuki muzyki, radostnye kriki  tolpy,  kotorye
stanovilis'  vse gromche, vse otchetlivee.  Potom ona uslyhala,  kak  zaigrala
truba pod  oknom.  Ona  vstala  iz-za  stola, podoshla k  oknu, otkryla  ego.
Vyglyanula. Tam, vnizu, kak  ona i dumala, stoyal ee syn Rudol'f, igraya "Kogda
irlandskie glazki smeyutsya",  a ryadom s nim tolpa  devochek i mal'chikov, nikak
ne men'she tysyachi detskih golovok.
     Meri Dzhordah  privetlivo pomahala emu,  chuvstvuya,  kak u nee  na  glaza
navernulis'  slezy.  Rudol'f  prikazal  orudijnoj  prisluge  otkryt'  ogon',
salyutovat'  ego materi,  i gulkoe eho vystrelov razneslos' po  uzkoj ulochke.
Mahnuv ej v poslednij raz na proshchanie, Rudol'f povel svoyu vostorzhennuyu tolpu
vniz po ulice, i ego gromoglasnaya truba zaglushala ih veselye vopli.
     Ona vernulas' k stolu i sela, ne sderzhivaya rydanij. On  spas mne zhizn',
podumala ona, moj zamechatel'nyj syn spas mne zhizn'.
     Razorvav na melkie  klochki pis'mo, ona  poshla  na  kuhnyu i sozhgla ih  v
kastryul'ke dlya supa.

        V

     Pochti  vse ranenye napilis'.  Vse hodyachie, kotorye mogli  sami vlezt' v
formu,  ubezhali iz gospitalya  bez vsyakih uvol'nitel'nyh, kak tol'ko uslyhali
po radio radostnuyu vest' o  nemeckoj kapitulyacii. Koe-kto iz  nih vernulsya s
izryadnym  zapasom  butylok, i teper' v komnate  otdyha stoyal  zapah alkogolya
pochishche, chem v lyubom  salone bara, a ranenye na kostylyah  kovylyali krugami po
komnate.  Te,  kto  na kolyaskah, raz®ezzhali  na nih, i vse  oni orali i peli
pesni p'yanymi,  hriplymi  golosami. Postepenno  vseobshchee  vesel'e pereshlo  v
vandalizm,  i posle uzhina byvshie  soldaty  razbivali svoimi kostylyami  okna,
sryvali so  sten plakaty,  razryvali  knizhki i zhurnaly  na melkie  konfetti,
kotorymi posypali drug druga,  kak v poslednij  den' karnavala pered  postom
tam, vo Francii, gde oni veli tyazhelye boi.  Teper' vot povtoryali etot ritual
zdes', v gospitale, soprovozhdaya ego gromkimi vzryvami hmel'nogo smeha.
     -- YA -- general Dzhordzh Patton1,-- oral kakoj-to mal'chishka, ne obrashchayas'
ni  k  komu,  prosto tak.  Na  plechah  u  nego bylo  kakoe-to  metallicheskoe
ustrojstvo,  iz  kotorogo  torchala ego razbitaya  pulej  ruka.--  A  gde tvoj
galstuk, soldatik? Ty -- tridcatiletnij kavaler ordena  svyatogo Patrika?  --
Shvativ  Grethen  za  taliyu zdorovoj  rukoj, on zastavil ee tancevat'  s nim
poseredine  zala pod melodiyu "Hvali Gospoda i  peredavaj patrony!",  kotoruyu
special'no dlya nego  staratel'no napevali ego tovarishchi po neschast'yu. Grethen
prishlos' siloj uderzhivat' ego, chtoby, ne daj bog, on ne upal.
     -- YA velichajshij  iz odnorukih tancorov v mire, master  bal'nyh tancev i
zavtra zhe  uezzhayu v  Gollivud,  chtoby stancevat' val's  s Dzhindzher Rodzhers2.
Vyhodi za menya,  kroshka, i my s toboj zazhivem, kak koroli, na  moyu pensiyu po
utrate  trudosposobnosti.  My vyigrali  vojnu,  kroshka.  My  spasli  mir  ot
total'noj utraty trudosposobnosti.--  On  nakonec sel, potomu  chto bol'she ne
mog stoyat',  nogi  u  nego  gnulis' v  kolenyah. On sel pryamo na pol i, zazhav
golovu mezhdu kolen, zapel kuplet iz "Lili Marlen".
     Nu, chto mogla podelat' segodnya neschastnaya Grethen?  Ona  staralas'  vse
vremya ulybat'sya, vmeshivalas' v stychki s konfetti, kogda uchastniki zabyvalis'
i eti  poteshnye potasovki mogli  zaprosto perejti v zhestokie draki. V dveryah
komnaty otdyha poyavilas' nyanechka. Ona pomanila k sebe Grethen. Ta podoshla.
     --  Luchshe  vam otsyuda  vse  zhe ujti,--  predosteregla  ona  ee  nizkim,
trevozhnym golosom.-- Skoro tut zavaritsya kasha.
     -- Nel'zya zhe vinit' ih za eto, ya prosto  ne mogu,-- otvetila Grethen.--
A vy?
     -- YA tozhe,-- skazala nyanechka,-- no vse zhe sejchas luchshe derzhat'sya ot nih
podal'she.
     Razdalsya  zvon  razbitogo  stekla. |to kakoj-to ranenyj shvyrnul  pustuyu
butylku iz-pod viski v okno.
     --  Grohot  dlya  bol'shego  effekta,--  ob®yasnil  on.  Shvativ  zheleznoe
musornoe  vedro,  on ego s  takoj zhe siloj vybrosil v drugoe okno.--  Nu-ka,
pust' zarabotayut gaubicy, otkroyut uragannyj ogon' po etim skotam. Lejtenant!
Ogon' po holmam.
     -- Kak horosho, chto u nih otobrali lichnoe oruzhie pri postuplenii syuda,--
skazala nyanechka.-- Sejchas zdes' bylo by pohuzhe, chem tam, v Normandii.
     -- Nu-ka  tashchite syuda yaposhek,--  oral kto-to.-- YA ih sejchas vseh izob'yu
do smerti svoej aptechkoj pervoj pomoshchi! Banzaj!
     Nyanechka potyanula Grethen za rukav.
     -- Stupajte  domoj,-- skazala ona.--  Zdes' takoj molodoj devushke,  kak
vy,  ne  mesto.  Prihodite  zavtra  poran'she,  pomozhete nam  ubrat' oskolki,
navesti zdes' poryadok.
     Grethen,  kivnuv,  napravilas'  k razdevalke. No  zametiv, chto  nyanechka
ushla, ona ostanovilas'. Poshla po koridoru mimo dverej palat. Voshla v tu, gde
lezhali ranenye s tyazhelymi raneniyami v grud' i v golovu. Zdes' bylo polutemno
i tiho. Bol'shinstvo koek pustovalo, no to tut to tam kto-to vse zhe lezhal pod
odeyalom. Ona podoshla k poslednej kojke v uglu, na kotoroj lezhal H'yuz Telbot.
Ryadom s nim stoyala kapel'nica s  butylochkoj rastvora.  On lezhal s  otkrytymi
glazami, takimi  gromadnymi,  s lihoradochnym bleskom, na ustalom izmozhdennom
lice,  no  kak tol'ko  on uznal ee, srazu  ulybnulsya. Donosivshiesya  syuda  iz
komnaty  otdyha kriki  i  penie  byli  pohozhi  na  nevrazumitel'nyj  rev  na
futbol'nom  stadione. Ona,  ulybnuvshis', sela  na kraeshek krovati.  Hotya ona
navestila  ego  vchera vecherom,  on, kazalos',  vsego  za odni  sutki  uzhasno
pohudel. Tol'ko binty na  shee ostavalis' vse takimi zhe. Lechashchij vrach skazal,
chto  Telbot  umret,  umret  cherez  nedelyu.  Odnako  nikakih   pokazanij  dlya
letal'nogo ishoda  ne nablyudalos'. Naprotiv, rana ego  zatyagivalas',  no, po
slovam doktora, govorit',  konechno,  on  bol'she  nikogda ne budet.  K  etomu
vremeni on uzhe  dolzhen byl  nachat'  prinimat'  sam  pishchu  i  dazhe  ponemnogu
vyhodit'  na progulki. No, nesmotrya na vse nadezhdy, on prosto ugasal, ugasal
den' oto dnya. On vezhlivo  ustupal nastyrnoj smerti, bez vsyakoj suety, nikomu
vokrug ne prichinyaya nikakogo bespokojstva.
     -- Mozhet, vam pochitat' na son gryadushchij? -- sprosila Grethen. On pokachal
lezhashchej  na  podushke  golovoj.  I  vdrug protyanul k nej  ruku. Szhav  ee, ona
chuvstvovala  ego  melkie,  nevesomye,  kak   u  vorobushka,  kostochki.  Snova
ulybnuvshis', Telbot zakryl glaza. Ona sidela molcha, szhimaya ego vyaluyu ruku, i
tut zametila, chto on spit. Ona ostorozhno ubrala svoyu ruku, vstala i vyshla iz
palaty. Zavtra ona obyazatel'no sprosit u doktora, kogda,  po ego mneniyu, H'yu
Telbot, etot dozhdavshijsya  pobedy geroj, pokinet etot mir.  Teper'  ona budet
prihodit'  k  nemu  kazhdyj   vecher   i  derzhat'   ego  ruku,  kak  skorbyashchaya
predstavitel'nica ego rodiny,  chtoby  on  ne chuvstvoval sebya odinokim, kogda
pridet vremya umirat', emu, dvadcatiletnemu yunoshe,  i oni budut  molchat', tak
kak slovami uzhe nichego ne vyrazit'.
     Grethen  bystro pereodelas'  v razdevalke  i  pospeshila iz  korpusa  na
ulicu.  Kogda  ona  vyhodila cherez  perednyuyu  dver', to uvidela  ryadom s nej
Arnol'da Simmsa. On, prislonivshis' k stene, kuril. Vpervye ona vstretilas' s
nim posle togo pozdnego vechera v komnate otdyha. Ona mgnovenie pokolebalas',
no potom, peresilivaya sebya, reshitel'no napravilas' k avtobusnoj ostanovke.
     -- Dobryj vecher,  miss Dzhordah.--  Ona srazu vspomnila ego golos, takoj
vezhlivyj, spokojnyj, doveritel'nyj.
     Grethen zastavila sebya ostanovit'sya.
     -- Dobryj vecher, Arnol'd,-- otvetila ona na privetstvie. U nego  myagkoe
dobroe lico, na nem ni sleda boleznennyh dlya nih oboih vospominanij.
     --  Mne  kazhetsya,  parni segodnya  mogli  poorat', podrat' glotku.  Est'
prichina, kak  vy dumaete? -- Arnol'd kivnul v storonu kryla, gde  nahodilas'
komnata otdyha.
     -- Da uzh, oni postaralis',-- skazala Grethen. Ona  hotela bylo ujti, no
ved' u nego  v takom sluchae slozhitsya  vpechatlenie, chto ona ego boitsya. Nu uzh
net!
     -- |ti starye, malen'kie Soedinennye SHtaty vystupili i pokazali, na chto
oni sposobny, predprinyali moshchnye voennye usiliya, chto vy skazhete na sej schet?
     Teper' on yavno nad nej podshuchival.
     --  My vse  v nashej  strane  dolzhny  chuvstvovat'  sebya  ochen'  i  ochen'
schastlivymi.--  U  etogo  negra   udivitel'naya   sposobnost'  zavodit'   ee,
zastavlyat' govorit' tak napyshchenno. Kak glupo.
     -- Da, ya schastliv,-- skazal on.--  Na  samom dele. CHudovishchno  schastliv.
Eshche  i  potomu,  chto segodnya  poluchil horoshee  izvestie.  Osoboe,  radostnoe
izvestie. Vot pochemu ya zhdal vas zdes', u vyhoda. Hotel s vami podelit'sya.
     -- CHto zhe eto za izvestie, Arnol'd?
     -- Zavtra menya demobilizuyut.
     -- |to dejstvitel'no horoshaya novost'. Primite moi pozdravleniya.
     --  Da-a,-- opyat' nasmeshlivo  skazal  on.-- Oficial'no,  po  zaklyucheniyu
voenno-medicinskogo korpusa Soedinennyh SHtatov,  ya -- hodyachij bol'noj. Otdan
prikaz  o moej  dostavke  k  blizhajshemu  prizyvnomu  punktu dlya medicinskogo
osvidetel'stvovaniya,  za  nim -- obychnaya procedura uvol'neniya iz  armii.  Na
sleduyushchej  nedele  ya uzhe budu  v Sent-Luise.  YA, Arnol'd Simms,  grazhdanskoe
lico.
     --  Nadeyus',  vy  budete...--  ona  oseklas'.  Ona  hotela  skazat'  --
schastlivy, no  eto navernyaka prozvuchit  glupo v takoj situacii.-- Vezuchim,--
dobavila ona. Nu vot, eshche huzhe.
     -- Da, ya vezuchij paren',-- podhvatil on.-- Nikto ne dolzhen bespokoit'sya
o starine Arnol'de. No na  etoj nedele ya  poluchil  eshche odnu radostnuyu vest'.
Kakaya  schastlivaya  nedelya  dlya  menya, podumat'  tol'ko!  Gigantskaya  nedelya!
Znaete, ya poluchil pis'mo iz Kornuolla.
     --  Nu  vot  vidite,  kak  zamechatel'no!  -- voskliknula ona.  Pomen'she
emocij, Grethen.-- |to ot toj devushki, o kotoroj vy mne rasskazyvali? Pal'my
v kurortnom gorodke. Adam i Eva v rajskom sadu.
     -- Da-a,-- on vybrosil vykurennuyu  sigaretku.-- Ona uznala,  chto ee muzh
ubit v Italii, i podumala, chto, mozhet, mne interesno budet uznat' ob etom...
     CHto ona mogla emu skazat' na eto? Ona reshila promolchat'.
     -- Nu, miss Dzhordah, navernoe, my  s vami bol'she  nikogda  ne uvidimsya.
Razve  tol'ko vy kak-nibud'  ne budete proezzhat' cherez Sent-Luis. Vy najdete
moj adres v telefonnom spravochnike. YA poselyus' isklyuchitel'no v zhilom rajone.
Ne stanu vas bol'she zaderzhivat'. Uveren, chto vy sobiraetes' na bal po sluchayu
Dnya pobedy ili na tancy  v sel'skij klub. Prosto hotel  poblagodarit' vas za
to, chto vy sdelali dlya nashih vojsk, miss Dzhordah.
     -- Udachi vam, Arnol'd! -- vezhlivo skazala Grethen.
     -- Ploho,  konechno,  ochen'  ploho, chto vy  ne  smogli  vykroit' vremya i
priehat'  v tu  subbotu v Lending,--  skazal  on, manerno rastyagivaya  slova,
rovnym  tonom.--  My  kupili  dvuh  prekrasnyh cyplyat, sami  zazharili  ih  i
ustroili sebe nastoyashchij piknik vdvoem. No nam tak vas ne hvatalo!
     -- YA  dumala,  Arnol'd,  chto vy ne zavedete ob etom razgovor,-- holodno
skazala Grethen. Ah, kakaya vse zhe ty licemerka, licemerka!
     -- Ah, bozhe moj,-- skazal on,-- kak zhe vy krasivy. Hot' plach'!
     Otvernuvshis', on otkryl dver' i zahromal v svoyu palatu.
     Grethen dolgo stoyala pod ulichnym fonarem, poglyadyvaya na  chasy, i tol'ko
udivlyalas', pochemu net  avtobusa.  Mozhet, segodnya zagulyali i vse voditeli? V
teni dereva ona  uvidela priparkovannyj avtomobil'. Vdrug motor zarabotal, i
mashina medlenno pokatila  k nej. |to byl "b'yuik"  Bojlana.  U  nee  v golove
mel'knula mysl': nuzhno nemedlenno, begom, vernut'sya v gospital'.
     Bojlan, ostanoviv "b'yuik" pered nej, otkryl dvercu.
     -- Ne mogu li ya vas podvezti, mem?
     -- Blagodaryu vas, ne nuzhno.--  Ona ne videla  ego  uzhe bol'she mesyaca, s
toj nochi, kogda on privez ee v bordel' v N'yu-Jorke.
     -- A mne kazalos', chto  my  smozhem vmeste poblagodarit' Gospoda za  to,
chto On nisposlal nam etu blestyashchuyu pobedu nad vragom!
     -- Net, ya podozhdu avtobus,-- nastaivala na svoem Grethen.
     -- Ty poluchila moi pis'ma?
     -- Da,  poluchila.-- V  ofise u nee na stole  lezhali dva  ego  pis'ma, v
kotoryh  on  priglashal  ee  vstretit'sya  s  nim  u  universal'nogo  magazina
Bernstajna. Ona na svidanie ne poshla i na pis'ma ne otvetila.
     -- Nu  chto  zhe,  tvoi otvety,  veroyatno, zateryalis' na pochte,--  skazal
on.-- Pochtovaya sluzhba v nashi dni rabotaet iz ruk von ploho, ne nahodish'?
     Grethen  otoshla ot  ego avtomobilya. Bojlan vyshel  iz mashiny, podoshel  k
nej, vzyal za ruku.
     -- Poehali ko mne. Poehali, pryamo sejchas,-- hriplo skazal on.
     Ego prikosnovenie  vnezapno  uspokoilo ee rastrevozhennye nervy. Grethen
nenavidela ego, no ej tak zahotelos' sejchas okazat'sya v ego krovati.
     -- Otpusti moyu ruku,-- nervno skazala ona, vydergivaya svoyu ruku iz  ego
krepkoj  ruki.  Ona bystrym shagom poshla  k avtobusnoj ostanovke,  no  on  ne
otstaval.
     -- Horosho,-- skazal Bojlan.-- Togda ya zdes' skazhu to, radi chego ya  syuda
priehal. YA hochu na tebe zhenit'sya.
     Grethen  zasmeyalas'. Ona  ne znala, pochemu  ee razobral  smeh. Kakoj-to
syurpriz.
     -- YA skazal, chto hochu na tebe zhenit'sya,-- otchayanno povtoril on.
     -- Vot chto ya skazhu tebe: poezzhaj-ka ty na YAmajku, kak i sobiralsya,  i ya
napishu tebe tuda. Ostav' svoj  adres  u  moego  sekretarya.  Izvini, mne nado
ehat' -- moj avtobus!
     Avtobus  podkatil   k   trotuaru,  i,  kak  tol'ko  dveri   pered   nej
razdvinulis', ona lovko vskochila na podnozhku. Otdav bilet voditelyu, proshla v
salon i sela.  Ona sidela  odna,  ryadom nikogo ne  bylo, i  chuvstvovala, kak
drozhit  vsem  telom.  Esli  by ne podoshel sejchas avtobus, ona skazala by emu
"da" i vyshla by za nego zamuzh.
     Kogda  avtobus pod®ezzhal  k  Port-Filipu,  ona  uslyhala voj  i trezvon
pozharnyh mashin. Ona posmotrela na znakomyj holm.  Tam polyhal bol'shoj pozhar.
Po-vidimomu,  gorel osobnyak  Tedda  Bojlana.  Kak  sejchas hotelos', chtoby on
sgorel dotla.

        VI

     Klod  sidel  na  zadnem siden'e i zdorovoj rukoj derzhalsya za Toma.  Oni
ehali po uzkoj dorozhke s drugoj storony pomest'ya Bojlana. Tom ne byl opytnym
motociklistom i ehal  medlenno, a Klod za ego spinoj gromko stonal, kogda ih
zanosilo ili oni popadali na  uhab. Tom ne znal, v  kakom sostoyanii ruka ego
priyatelya, no, kak  by tam  ni bylo, nuzhno chto-to predprinimat'. Esli otvezti
Kloda v bol'nicu, tam nachnut rassprashivat', chto sluchilos', pochemu u nego tak
sil'no obozhzhena  ruka,  i ne  nuzhno  byt'  velikim  SHerlokom  Holmsom, chtoby
uvyazat' ego ozhog s pozharom na holme,  v pomest'e Bojlana. A Klod  nikogda ne
voz'met na sebya vinu celikom, v etom on byl  uveren. Ego nikak ne prichislish'
k geroyam. On nikogda ne umret pod pytkoj, chtoby i tajna umerla vmeste s nim,
eto tochno.
     -- Poslushaj,-- skazal Tom,  snizhaya do minimuma skorost', tak chto teper'
kazalos', oni ne ehali  a edva  tashchilis' po  doroge.--  U vas  est' semejnyj
vrach?
     -- Da,-- otvetil Klod.-- Moj dyadya.
     Nu i semejka!  Svyashchenniki,  doktora,  mozhet,  dazhe sredi  nih  najdetsya
advokat, kotoryj ves'ma budet kstati, potom, kogda ih oboih arestuyut.
     -- Gde on zhivet?
     Klod nesvyazno probormotal adres dyadi-vracha.  On byl tak  perepugan, chto
ne mog dazhe vrazumitel'no  govorit'.  Tom krutanul ruchku  gaza, i vskore oni
uzhe byli vozle nebol'shogo domika  na okraine  goroda s vyveskoj  na luzhajke:
"Doktor Robert Tinker, kandidat medicinskih nauk".
     Tom ostanovilsya, pomog Klodu slezt' s siden'ya.
     -- Znachit, tak, slushaj,-- skazal on.-- Pojdesh' k nemu odin i, chto by ty
ni naplel svoemu dyadyushke, pomni: moe imya ne  vspominaj! I  skazhi otcu, chtoby
on otpravil tebya kuda-nibud' podal'she iz goroda. Segodnya  zhe noch'yu. Zavtra v
gorode nachnetsya sumatoha, i esli kto-nibud'  vdrug  uvidit tebya s obozhzhennoj
rukoj,  to emu hvatit i desyati sekund, chtoby  soobrazit',  v chem tut delo, i
tebe tochno ne pozdorovitsya.
     Klod lish' prostonal v otvet  i eshche krepche ucepilsya za  plecho  Toma. Tot
ego ottolknul.
     -- Stoj na svoih dvoih, paren',-- nedovol'no skazal on.-- Teper' stupaj
v dom, da smotri, chtoby tebya videl tol'ko odin  dyadya i bol'she  nikto, ponyal?
Ne daj bog, ya uznayu, chto ty menya predal, tebe konec. YA tebya ub'yu.
     -- Tom...-- prosheptal Klod.
     -- Ty  slyshal, chto ya skazal? YA ub'yu tebya. I  ty ponimaesh',  chto eto  --
ser'ezno.-- On podtolknul ego k dveri.
     Klod, poshatyvayas',  podoshel  k  nej. Zdorovoj rukoj  nashchupal  zvonok  i
pozvonil. Tom  ne stal  zhdat', kogda Klod vojdet. On pospeshil vniz po ulice.
Nad gorodom vse eshche polyhal pozhar, yarko osveshchaya pochti vse nebo.
     Tomas  poshel  k reke,  k  zabroshennomu  skladu, gde  otec  hranil  svoyu
gonochnuyu lodku. Na  beregu  bylo  temno,  hot' glaz  vykoli, i  chuvstvovalsya
rezkij zapah rzhavogo metalla. On snyal sviter. Ot nego pahlo palenoj sherst'yu.
Najdya  kamen',  zavernul  ego v sviter  i brosil  uzelok v vodu.  Poslyshalsya
negromkij vsplesk. Na temnoj  vodnoj poverhnosti on uvidel belye puzyr'ki --
eto  shel na dno ego sviter. |tot  sviter vsegda prinosil emu  udachu. Skol'ko
raz v nem on vyhodil pobeditelem v drakah. No  nastupaet vremya,  kogda nuzhno
izbavlyat'sya ot nenuzhnyh veshchej. Takoe vremya prishlo.
     On poshel domoj, chuvstvuya, kak holod pronikaet  cherez tonkuyu rubashku. On
razmyshlyal o tom, pridetsya li emu na samom dele prikonchit' Kloda.

        GLAVA SHESTAYA


        I

     Nu vot, yavilsya so svoej nemeckoj zhratvoj, podumala Meri  Dzhordah, kogda
muzh  voshel v stolovuyu s podnosom v  rukah,  na kotorom lezhal  zharenyj gus' s
krasnoj kapustoj i yablokami, zapechennymi v teste. CHertov immigrant!
     Ona nikak ne mogla vspomnit', kogda ona v poslednij raz videla Dzhordaha
v  takom  pripodnyatom nastroenii.  Kapitulyaciya tret'ego rejha na etoj nedele
izmenila ego. On  stal  takim veselym, takim ekspansivnym.  Teper' on prosto
pozhiral glazami gazety, dovol'no fyrkal nad fotografiyami nemeckih generalov,
podpisyvayushchih  dokumenty  v  Rejmse.  Bolee togo.  V  voskresen'e  byl  den'
rozhdeniya u Rudol'fa, emu ispolnilos' semnadcat', i Dzhordah ob®yavil etot den'
semejnym  prazdnikom. Nikakih  dnej rozhdeniya v sem'e nikogda ne otmechali. Na
lyuboe  predlozhenie  on  otvechal nedovol'nym  vorchaniem.  On  kupil  Rudol'fu
podarok -- potryasayushchuyu  udochku, i tol'ko  odnomu Bogu bylo izvestno, skol'ko
on na nee uhlopal deneg. Na radostyah on skazal Grethen, chto teper' ona mozhet
ostavlyat' sebe polovinu zhalovan'ya, a ne chetvert', kak prezhde. Dazhe dal deneg
Tomu  na novyj sviter,  tak kak  etot  bolvan poteryal staryj. Esli by  nemcy
kapitulirovali kazhduyu  nedelyu, to zhizn'  v  dome Akselya Dzhordaha mogla stat'
vpolne snosnoj.
     -- S segodnyashnego dnya,-- torzhestvenno veshchal on,-- my vse vmeste obedaem
po  voskresen'yam.--  Prolitaya  ego  narodom   krov',  ponesennoe  porazhenie,
po-vidimomu, probudili v nem interes k krovnym, rodstvennym uzam.
     Oni rasselis'  za stolom, i Rudol'f,  estestvenno,  nevol'no okazalsya v
centre  vseobshchego vnimaniya.  V  beloj  rubashke  s nakladnym  vorotnichkom,  v
galstuke, on  sidel  vypryamivshis',  kak  kadet,  sidyashchij  za  svoim stolom v
Vest-Pojnte;  Grethen,  eta shlyuha, v anglijskoj kruzhevnoj bluzke s  dlinnymi
rukavami, takaya slashchavaya,-- glyadi, kak by sovsem ne rastayala;  Tomas, umytyj
i   prichesannyj,  so  svoej  hitrovatoj  ulybochkoj  azartnogo   igroka.  Tom
sovershenno neob®yasnimym obrazom tozhe  izmenilsya posle Dnya  pobedy. On teper'
vovremya prihodil  domoj iz shkoly. Po vecheram  delal  uroki v svoej komnate i
dazhe  vyzvalsya  pomoch'  v  lavke,  kazhetsya, vpervye  v  svoej zhizni. U  Meri
poyavilas'  robkaya nadezhda. Mozhet,  po kakomu-to  volshebstvu, posle  togo kak
smolkli pushki  v  Evrope  i ustanovilas' polnaya tishina, v  ih sem'e nachnetsya
normal'naya zhizn'.
     Predstavleniya  Meri  Dzhordah o normal'noj  amerikanskoj sem'e slozhilis'
pod  vliyaniem  nazidatel'nyh  nravouchenij  monashek  v  populyarnyh  zhurnalah,
kotorye  ona s  uvlecheniem razglyadyvala. Tam, na  etih  glyancevyh stranicah,
amerikanskie  sem'i  vsegda  vyglyadeli  takimi  opryatnymi,  chistymi,  i  vse
domochadcy vsegda  milo ulybalis' drug  drugu. Oni delali shchedrye podarki drug
drugu na Rozhdestvo, dni rozhdeniya, svad'by, razlichnye semejnye godovshchiny  i v
Den'  materi. Podarki sypalis'  kak  iz  roga  izobiliya.  U nih  byli bodrye
stariki roditeli,  zhivushchie na ferme, i,  po krajnej  mere,  odin avtomobil'.
Synov'ya obrashchalis' k otcu vezhlivo --  "ser, ser"; docheri igrali na pianino i
rasskazyvali materyam o svoih  svidaniyah;  i vse glotali vitaminy. Oni vmeste
zavtrakali, obedali, vklyuchaya i lanch po voskresen'yam, druzhno hodili v cerkov'
toj  konfessii, kotoruyu predpochitali, i vse tolpoj uezzhali otdyhat' na bereg
okeana. Otec, kak pravilo, uspeshno zanimalsya biznesom, v obyazatel'nom chernom
kostyume, i u nego vsegda bylo polno  polisov na  strahovanie vseh sluchaev  v
zhizni. Vse eto do konca ne ukladyvalos' v golove Meri, no vse zhe dlya nee eto
byl  standart,  dovol'no,  pravda, rasplyvchatyj,  s  kotorym  ona  postoyanno
sravnivala  obraz  zhizni  svoej  sem'i.  Ona  byla  odnovremenno  i  slishkom
zastenchivoj,  i  slishkom  vysokomernoj.  |to  ne  pozvolyalo  ej bolee  tesno
obshchat'sya s sosedyami, a  potomu real'naya zhizn' drugih amerikanskih semej,  po
sushchestvu,  byla  ej neznakoma. Bogatye sem'i  byli  dlya nee  nedosyagaemy,  a
bednyakov ona schitala  konechno zhe  nizhe ee, i ona  ih vseh prezirala.  Po  ee
dovol'no tumannym, nestojkim,  lishennym  prochnoj sistemy predstavleniyam, ona
sama, ee  muzh, Tomas i Grethen ne  mogli schitat'sya polnocennoj sem'ej,  i  v
takom vide ona  ne  mogla ee vosprinimat' kak sem'yu, v  kotoroj  hotelos' by
zhit'. Ona vseh vosprinimala  kak raznorodnuyu gruppu pritershihsya drug k drugu
lyudej, sobravshihsya vmeste sovershenno sluchajno dlya puteshestviya, kotoroe nikto
iz nih dlya sebya ne vybiral, i poetomu v luchshem sluchae v takoj situacii mozhno
bylo nadeyat'sya, chto vrazhdebnye boevye dejstviya budut svedeny k minimumu.
     Rudol'f, samo soboj, byl isklyucheniem.

        II

     Aksel' Dzhordah torzhestvenno postavil podnos s zharenym gusem na stol. On
potratil  vse  utro  na  prigotovlenie obeda,  ne  puskal  zhenu  na  kuhnyu i
vozderzhivalsya  ot obychnoj  unichizhitel'noj,  na grani oskorbleniya,  ocenki ee
kulinarnogo iskusstva. On so znaniem  dela,  bez  osobyh ceremonij, razrubil
nozhom  pticu  i  polozhil  vsem bol'shie  porcii.  Pervuyu tarelku, k  velikomu
udivleniyu,  on postavil pered zhenoj. On kupil  dve  butylki  kalifornijskogo
rislinga i s torzhestvennym  vidom razlil vino po bokalam. Podnyav svoj bokal,
siplym golosom proiznes tost:
     --  Za zdorov'e  moego  syna!  Pozdravlyayu ego  s dnem  rozhdeniya!  Pust'
opravdaet  nashi  nadezhdy, pust' doberetsya do samoj vershiny, a kogda okazhetsya
tam, naverhu, pust' ne zabyvaet o nas s vami!
     Vse  s  ser'eznym  vidom  vypili  za zdorov'e Rudol'fa,  hotya Tomas  ne
uderzhalsya i skorchil kisluyu grimasu, i Meri eto zametila, no, mozhet, vinovato
kisloe vino?
     Dzhordah ne utochnil,  na kakuyu vershinu on  pozhelal synu karabkat'sya. Dlya
chego  konkretizaciya?  Takaya  vershina sushchestvovala,  so  svoimi granicami, so
svoimi  klanami,  privilegiyami.  Kak  tol'ko  tuda  doberesh'sya, to  vse  sam
pojmesh', i tvoe poyavlenie tam budet vstrecheno gromkimi vozglasami  "Osanna!"
i  otmecheno podarkom ot  teh, kto dobralsya do nee  ran'she  tebya,--  krasivym
"kadillakom".

        III

     Rudol'f akkuratno el svoyu porciyu gusya. Na ego vkus, on byl  zhirnovat, a
ot zhira poyavlyayutsya pryshchi, on znal ob etom. I on ne sil'no nalegal na krasnuyu
kapustu.  Segodnya u nego  svidanie  s  toj  belokuroj devushkoj s  kosichkami,
kotoraya pocelovala ego pered  domom miss Leno, i emu ne nuzhno, chtoby izo rta
pahlo  kisloj kapustoj. Medlenno potyagivaya vino, on prinyal tverdoe  reshenie:
nikogda v zhizni ne  napivat'sya, vsegda  kontrolirovat' razum i telo. Rudol'f
takzhe  prinyal  i  eshche  odno vazhnoe reshenie. Glyadya na  semejnuyu zhizn'  otca s
mater'yu, on prishel k vyvodu, chto nikogda ne zhenitsya.
     Na sleduyushchij den' Rudol'f prishel k domu miss Leno i  bescel'no slonyalsya
tam po  ulice. Odnako ne sovsem bescel'no. Kak on i rasschityval, minut cherez
desyat' eta devushka vyshla iz doma, v golubyh dzhinsah i  svitere. Ona pomahala
emu rukoj. Navernoe, ego sverstnica, s blestyashchimi golubymi glazami, otkrytoj
druzhelyubnoj ulybkoj:  veselaya  i bezzabotnaya,  slovno  s nej nikogda  nichego
durnogo ne  priklyuchalos'.  Oni  vmeste poshli vniz  po ulice, i  uzhe  polchasa
spustya Rudol'fu kazalos', chto oni znayut drug  druga  dolgie gody. Ona tol'ko
chto priehala  v Port-Filip  iz  Konnektikuta.  Ee zvali  Dzhuliya, a otec  ee,
kazhetsya, rabotal v elektricheskoj kompanii. U nee byl starshij  brat,  kotoryj
sluzhil v armii  vo Francii, i vot,  sobstvenno,  poetomu ona  ego pocelovala
togda  vecherom, chtoby poradovat'sya  tomu, chto on  zhiv  i  chto  vojna nakonec
konchilas'. Kakoj by ni  byla prichina, Rudol'fu  vse  ravno bylo priyatno, chto
ona ego pocelovala, hotya pri vospominanii o pervom legkom  prikosnovenii gub
sovershenno neznakomoj devchonki on smushchalsya i chuvstvoval sebya nelovko.
     Dzhuliya byla pomeshana na muzyke,  lyubila pet' i schitala, chto  on zdorovo
igraet na  trube. On dal ej ne slishkom tverdoe obeshchanie ugovorit' muzykantov
svoego orkestra, chtoby razreshili ej spet' vmeste s nimi na sleduyushchej vstreche
v ih klube.
     Ej nravyatsya  ser'eznye  mal'chiki, govorila  Dzhuliya, a Rudol'f  razve ne
ser'eznyj  paren'? On  uzhe  rasskazal  Grethen  o Dzhulii. Kak emu  nravilos'
proiznosit' eto pevuchee imya: "Dzhuliya! Dzhuliya!" Grethen tol'ko ulybalas': ona
byla  uzhe  iskushennoj,  ne  razdelyala  ego  pylkih  mal'chisheskih  vkusov   i
otnosilas' k  nemu  slegka  pokrovitel'stvenno.  Ona  podarila emu  na  den'
rozhdeniya flanelevyj blejzer.
     Rudol'f znal, chto obidit mat', esli ne pojdet segodnya  dnem pogulyat'  s
nej,  kak obychno, no, uchityvaya takuyu razitel'nuyu  peremenu,  proizoshedshuyu  s
otcom,  on nadeyalsya na chudo: ono mozhet proizojti -- otec sam priglasit  mat'
na progulku.
     On hotel byt' tak zhe  uverennym v  svoem uspehe, kak ego otec i  mat' v
tom,  chto on  okazhetsya na  vershine. On  byl  parnem  umnym, ochen'  umnym  i,
konechno, ponimal, chto  na  odnom intellekte daleko  ne uedesh'  i  mnogogo ne
dostignesh', on  ne  daval nikakih garantij budushchego uspeha.  CHtoby opravdat'
ozhidaniya  materi  s  otcom,  emu  trebovalos' eshche  nechto  osobennoe:  udacha,
proishozhdenie, prirodnyj dar. Rudol'f poka ne znal, udachliv on ili net. Samo
soboj  razumeetsya,  on  nikak  ne  mog  rasschityvat'   na  svoe  blagorodnoe
proishozhdenie,  kotoroe moglo podtolknut' ego k kar'ere, i sil'no somnevalsya
v  svoej prirodnoj  odarennosti. On  umel  cenit'  po dostoinstvu  talanty u
drugih  i  staratel'no ocenival  svoi, no  v  samom  sebe  poka  eshche ne  mog
razobrat'sya. Vot, k primeru, Ral'f Stivens,  mal'chishka iz ego klassa,-- on s
trudom vytyagival v obshchem podschete ballov na troechku, no on byl  chistyj genij
v matematike i uzhe reshal differencialy i zadachki po  fizike,  shchelkal  ih kak
oreshki, dlya sobstvennogo  udovol'stviya, v  to vremya  kak drugie  korpeli nad
elementarnoj algebroj.  U Ral'fa byl talant, kotoryj vel  ego, kak magnitnaya
strelka vedet  korabl'  v  more.  On  znal,  kuda idet, tak  kak  pered  nim
otkryvalsya tol'ko odin put'.
     U Rudol'fa  bylo  mnozhestvo  malen'kih  talantov, no  u  nego  ne  bylo
tverdogo, opredelennogo  napravleniya. Da, on neploho  igral  na trube, no on
nikogda  ne l'stil  sebe, nikogda ne schital sebya vtorym Benni  Gudmanom  ili
Luisom  Armstrongom, on  ne takoj  durak.  Iz chetyreh druzej, kotorye igrali
vmeste s nim v dzhaz-bande,  dva  byli kuda bolee talantlivymi muzykantami, a
dva takimi zhe,  kak i on, ne luchshe i ne huzhe. Rudol'f slyshal, kak on igraet,
i, davaya  svoemu  iskusstvu dolzhnuyu, trezvuyu i holodnuyu  ocenku, vse  bol'she
ubezhdalsya, chto ego ispolnenie  nichego  osobennogo iz sebya ne predstavlyaet. I
emu ne dobit'sya progressa, skol'ko ni starajsya. Kak  sportsmen on byl luchshim
v shkole v bege s  nizkimi bar'erami na dvesti  metrov, no on ponimal, chto  v
bol'shom gorode,  v  drugoj shkole,  on navryad  li popal by  v  sbornuyu i  emu
nikogda  ne  sravnit'sya s  O'Brajanom,  zashchitnikom  futbol'noj  komandy.  On
postoyanno   rasschityval  na   snishoditel'noe  otnoshenie  uchitelej,  kotorye
vystavlyali emu  polozhitel'nye ocenki,  chtoby  za plohuyu  uspevaemost' ego ne
otchislili  iz komandy. No na futbol'nom pole O'Brajan tvoril chudesa, on  byl
odnim iz samyh sil'nyh igrokov.  Takogo, kak on, ne bylo vo  vsem shtate. Kak
lovko  on  fintil, kak  za doli sekundy nahodil  malejshie  prosvety v zashchite
protivnika, kak  zdorovo ocenival igru,  kak  produmyval doskonal'no  kazhdyj
svoj shag, kazhdoe  peremeshchenie po ploshchadke. U nego bylo tonkoe chut'e velikogo
sportsmena, i s nim ne sravnitsya nikakoj holodnyj intellekt. Stena O'Brajana
zasypali predlozheniyami iz mnogih kolledzhej, dazhe iz Kalifornii,  i  esli  by
tol'ko  ne  tyazhelaya travma,  on  navernyaka voshel  by  v  sbornuyu  Ameriki  i
obespechil  by  sebya na vsyu  zhizn'.  Rudol'f v shkole  spravlyalsya s testami po
anglijskoj  literature kuda  luchshe,  chem  Sendi  Houpvud, redaktor  shkol'noj
gazety, kotoryj  postoyanno  progulival  uroki po  vsem tochnym predmetam,  no
stoilo  prochitat' odnu  napisannuyu im  stat'yu, kak  stanovilos' srazu  yasno:
Sendi obyazatel'no stanet pisatelem, nesmotrya ni na kakie pregrady.
     U Rudol'fa  byl prirodnyj dar -- umenie nravit'sya.  On znal, chto tol'ko
poetomu  ego izbirali tri raza podryad prezidentom  klassa.  No  ved' eto  ne
nastoyashchij prirodnyj dar,--  on-to  horosho eto  ponimal. CHtoby nravitsya,  emu
prihodilos'  dejstvovat'  po   planu.  Vsyacheski  starat'sya   byt'   priyatnym
okruzhayushchim, vsegda vyrazhat' k nim pritvornyj  interes, s veselym vidom brat'
na sebya skuchnye, neblagodarnye obyazannosti, naprimer rasporyaditelya tancev na
shkol'nyh balah  ili glavy otdela reklam v  zhurnale, i  dobivat'sya  uspeha na
etih   skromnyh  postah,  chtoby  okruzhayushchie  tebya  zauvazhali  i  ocenili  po
dostoinstvu.  Net,  umenie  nravit'sya  nikak  ne  nazovesh' prirodnym  darom,
razmyshlyal Rudol'f, potomu chto u nego ne bylo blizkih druzej i, po suti dela,
on ne  ochen'-to lyubil lyudej.  Dazhe  ego  obychaj celovat'  mat'  po  utram  i
vecheram,   sovmestnye   s   nej   progulki  po  voskresen'yam   byli   chast'yu
razrabotannogo im plana. I tol'ko radi odnogo -- blagodarnosti ot nee, chtoby
ne pokolebat' teh predstavlenij,  kotorye u nee slozhilis' o nem,-- lyubyashchego,
vdumchivogo,  laskovogo  syna.  On  vse  eto  prekrasno znal. |ti  voskresnye
progulki navodili na  nego  skuku, i on s  trudom vynosil ee ob®yatiya,  kogda
utrom i vecherom celoval ee, no, konechno, on nikogda ne podaval i vida.
     Rudol'f chuvstvoval,  chto sostoit  kak by iz dvuh  sloev:  togo, kotoryj
izvesten tol'ko  emu odnomu, i  togo, kotoryj  on demonstriroval okruzhayushchim,
vsemu miru.  Emu  ochen'  hotelos'  byt'  takim  na  samom dele,  bez  vsyakoj
pokazuhi, no somnevalsya, chto  kogda-nibud' emu udastsya takim stat'. Net, emu
eto ne  pod  silu.  Hotya i mat',  i  sestra,  i  dazhe  uchitelya v  odin golos
utverzhdali,  chto  on --  krasivyj  yunosha,  on  ne  byl  do  konca  uveren  v
privlekatel'nosti svoej vneshnosti. Emu kazalos', chto on  slishkom smuglyj,  u
nego slishkom dlinnyj nos,  zhestkie rovnye skuly,  ego belesye  glaza slishkom
legkovesny i slishkom malen'kie i  ne  sootvetstvuyut  olivkovomu ottenku  ego
kozhi,  ego  volosy  slishkom bezradostno cherny,  kak  u  mal'chishki iz  nizov.
Rudol'f  staratel'no razglyadyval v  gazetah i  zhurnalah  fotografii uchenikov
takih privilegirovannyh  shkol, kak |kzeter i Sent-Pol,  kak oni vyglyadyat, vo
chto odety,  chto  nosyat studenty  v  takih  znamenityh  uchenyh  centrah,  kak
Garvardskij i  Prinstonskij universitety, i vo  vsem  staralsya podrazhat'  ih
stilyu v sobstvennoj odezhde, naskol'ko emu pozvolyal eto ego byudzhet.
     Rudol'f  nosil potertye  belye  botinki iz  olen'ej  kozhi s  rezinovymi
podmetkami, i teper' u nego poyavilsya krasivyj blejzer, no vse ravno on nikak
ne mog izbavit'sya ot  portyashchego nastroenie  oshchushcheniya, chto esli ego priglasyat
na svetskuyu vecherinku,  to gosti srazu zhe ego vychislyat, tut  zhe pojmut,  kto
on, v sushchnosti, takoj,-- paren'  iz zaholustnogo gorodka, pyzhashchijsya pokazat'
sebya takim, kakim on nikogda ne byl.
     Rudol'f  robel  s  devushkami  i nikogda ne vlyublyalsya,  esli  tol'ko  ne
nazyvat' vysokim slovom "lyubov'" te  glupye chuvstva, kotorye  on ispytyval k
miss Leno.  On staralsya sdelat'  vid,  chto ego ne interesuyut devochki, potomu
chto  on  zanyat  kuda bolee  vazhnymi delami,  chem ves'  etot detskij  vzdor s
naznacheniem svidanij, flirtom, celovaniyami i obnimaniyami. No  na  samom dele
on izbegal devushek tol'ko potomu, chto boyalsya ih: vdrug kto-nibud'  raskusit,
pojmet, chto za ego vysokomernym manernichan'em skryvaetsya neopytnyj payac?!
     Rudol'f  v kakoj-to mere zavidoval bratu. U togo byl  osobyj  prirodnyj
dar -- zverinaya zhestokost'. Ego boyalis', dazhe nenavideli, vo  vsyakom  sluchae
nikto ego ne lyubil, no on nikogda ne perezhival iz-za togo, kakoj galstuk emu
k licu  ili chto skazat' na  uroke anglijskogo yazyka.  On ves' takoj cel'nyj,
kak by  sleplen iz odnogo  kuska,  i esli sobiralsya  chto-to  sdelat', to  ne
tratil  zrya  vremya na muchitel'nye kolebaniya, chtoby  vybrat' vernuyu  poziciyu,
pered tem kak pristupit' k vypolneniyu zadumannogo.
     CHto kasaetsya  sestry,  to ona -- nastoyashchaya  krasotka.  |togo u  nee  ne
otnimesh'.  Ona gorazdo krasivee nekotoryh "kinozvezd"  na ekrane,  i  odnogo
takogo dara s lihvoj hvatilo by lyubomu cheloveku.
     -- Da, papa, gus' prosto potryasayushchij! -- skazal Rudol'f, znaya, chto otec
zhdet komplimenta za svoe kulinarnoe iskusstvo.-- |to na samom dele -- nechto!
--  On uzhe el cherez silu, no vse  ravno  protyanul  svoyu  tarelku  za  vtoroj
porciej.  Uvidev, kakih razmerov kusok  shchedro polozhil  v  tarelku  otec,  on
nevol'no skrivilsya.

        IV

     Grethen ela molcha. Kogda zhe im skazat' ob etom, lihoradochno dumala ona,
kogda nastupit podhodyashchij moment? V pyatnicu ona poluchila uvedomlenie o svoem
uvol'nenii.  Predstoyalo otrabotat' dve  nedeli -- i  vse. Ee vyzval  v  svoj
kabinet mister Hatchens i  posle nebol'shoj rasseyannoj  vstupitel'noj rechi,  v
kotoroj  bezuderzhno  hvalil  ee,  govoril,  kak  dobrosovestno,  chestno  ona
rabotaet i on ochen' rad, chto u nego v otdele est' takaya nadezhnaya sotrudnica,
i  vse  takoe  prochee, a potom neozhidanno ogoroshil. Po ego slovam, utrom  on
poluchil rasporyazhenie ot nachal'stva: uvolit' v techenie  dvuh  nedel' ee i eshche
odnu sotrudnicu.  On, konechno, srazu zhe pobezhal  k menedzheru, hotel otstoyat'
ee,  rasskazyval mister Hatchens, i v suhom tone  ego  golosa  proskal'zyvali
notki  iskrennego sozhaleniya,  no ego  popytka okazalas'  naprasnoj.  Vojna v
Evrope  konchilas',  nachalis'  rezkie  sokrashcheniya  pravitel'stvennyh  voennyh
kontraktov.  Takoj  spad  delovoj  aktivnosti  oni,  konechno,  predvideli  i
predprinyali ryad mer, no  oni okazalis' nedostatochnymi i teper'  vyhod  odin:
ekonomit'  na vsem, v tom chisle  i sokrashchat'  personal. Grethen i eta vtoraya
devushka byli prinyaty v otdel mistera Hatchensa poslednimi, poetomu ih pervymi
i uvol'nyali.  Mister Hatchens  byl tak  rasstroen predstoyashchim rasstavaniem  s
nej!  On dazhe neskol'ko  raz vytaskival  iz karmana  svoj  nosovoj platok  i
gromko vytiral nos, chtoby  tem samym pokazat',  chto iniciativa ee uvol'neniya
ishodit ne ot nego. Tridcat' let raboty s bumagami, nesomnenno, skazalis' na
mistere Hatchense,  on  i  sam stal pohozh  na bumazhku,  na  oplachennyj  schet,
kotoryj prolezhal v yashchike stola,  pozheltevshij, myatyj,  lomkij, potreskavshijsya
po  krayam,  i vot  neozhidanno  ego  snova  izvlekli  na  svet  bozhij.  YAkoby
perezhivaemye im v  etu minutu emocii byli neumestny, kak  neumestny  slezy v
otdele kadrov.
     Grethen prishlos' samoj uteshat' mistera Hatchensa. U nee ne bylo nikakogo
zhelaniya rabotat' do  pensii na kirpichnom zavode Bojlana, skazala ona  emu, i
ona vpolne ponimaet ego: poslednyaya prinyataya na rabotu sotrudnica dolzhna ujti
pervoj. Ona, konechno, ne skazala emu ob istinnoj prichine svoego uvol'neniya i
chuvstvovala sebya vinovatoj pered etoj neschastnoj devochkoj, kotoruyu prinosili
v  zhertvu, chtoby  kak-to zavualirovat' pozornyj akt  mesti so  storony Teddi
Bojlana.
     Grethen ne znala,  chto  budet delat'. Ej ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na
to,  chto  ona  chto-nibud' pridumaet,  chto vse obrazuetsya do togo,  kak  otec
uznaet  o ee  uvol'nenii. Samo  soboj, skandala ne izbezhat', i ej  nuzhno kak
sleduet  podgotovit'  svoyu oboronu.  Segodnya, na ee vzglyad,  otec  vpervye v
zhizni vel sebya kak normal'nyj chelovek,  i, mozhet, v konce obeda, razomlevshij
ot vina i gordosti za odnogo svoego rebenka, on stanet bolee snishoditel'nym
i k drugomu. Ladno, podozhdu do deserta, reshila Grethen.

        V

     Dzhordah sam  ispek  po  takomu  sluchayu  pirog  i  vnes  ego s  kuhni  s
torzhestvennym, siyayushchim vidom. Na saharnoj glazuri gorelo vosemnadcat' svechej
-- semnadcat' za  prozhitye gody i odna -- za god gryadushchij. Oni vse uvlechenno
peli "Schastlivogo dnya rozhdeniya tebe, nash  dorogoj, dorogoj Rudol'f!",  kogda
razdalsya zvonok  v  dver', oborvavshij  pesnyu  na  poluslove. Dvernoj  zvonok
nikogda ne trezvonil v dome  Dzhordahov,  potomu chto k nim nikto  ne hodil, a
pochtal'on brosal pis'ma v shchel'.
     -- Kogo tam, chert poderi,  prineslo! --  vozmutilsya Dzhordah. On  obychno
svoeobrazno reagiroval  na  podobnye syurprizy:  instinktivno  szhimal kulaki,
slovno nichego drugogo ne ozhidal, krome napadeniya na sebya.
     --  Pojdu  posmotryu,-- skazala  Grethen. Ej vdrug na kakoe-to mgnovenie
prishla  mysl',  chto  tam  vnizu,  u  dveri,  stoit  Bojlan,  a  ego  "b'yuik"
priparkovan pered ih lavkoj. Da, on vpolne sposoben na takoe  bezumstvo. Ona
pobezhala  vniz po lestnice, a Rudol'f tem vremenem  zadul svechi. Kak horosho,
chto ona tak chudesno  vyglyadit: prinaryadilas',  sdelala prichesku.  Pust' etot
Bojlan plachet i rydaet, potomu chto bol'she emu nichego ne oblomitsya.
     Ona  otkryla  dver'.  Za nej stoyali  dvoe  muzhchin. Ona ih znala  oboih:
mister Tinker  so svoim  bratom Dzhonom  Tinkerom  --  svyashchennikom. Ona znala
mistera Tinkera po rabote na kirpichnom zavode. Vse znali otca  Dzhona Tinkera
-- krupnogo, pohozhego  na neuklyuzhego medvedya,  krasnorozhego muzhchinu, kotoryj
smahival bol'she na portovogo gruzchika, chem  na  svyashchennika.  Po-vidimomu, on
sil'no oshibsya pri vybore professii.
     -- Dobryj den', miss Dzhordah,-- skazal Dzhon Tinker, snimaya shlyapu. Golos
u  nego  byl  tihij, a na  ego  prodolgovatom dryablom  lice takoe vyrazhenie,
slovno  on tol'ko  chto  nashel v  cerkovnoj  knige  uzhasnuyu,  neprostitel'nuyu
oshibku.
     -- Hello, otec Tinker,-- otozvalas' Grethen.
     -- Nadeyus', my  vam ne pomeshali,-- ceremonno skazal  mister  Tinker eshche
bolee  cerkovnym  golosom, chem u svoego  rukopolozhennogo bratca.-- Nam nuzhno
pogovorit' s vashim otcom. On, nadeyus', doma?
     -- Da, doma,-- otvetila Grethen.-- Ne ugodno  li vojti...  podnyat'sya  k
nam... my, pravda, sejchas obedaem... no...
     -- Mozhet, luchshe vy  poprosite  ego spustit'sya k nam, ditya moe,-- skazal
svyashchennik. U nego byl  priyatnyj,  gustoj  golos,  kotoryj  navernyaka vyzyval
doverie k  nemu so storony zhenshchin.-- Nam neobhodimo s  nim naedine  obsudit'
odno ochen' vazhnoe delo.
     -- Sejchas pozovu ego,-- skazala Grethen.
     Muzhchiny voshli  v  temnyj  koridor, zakryv  za  soboj  dver', slovno  ne
hoteli, chtoby  ih kto-to  uvidel  s  ulicy. Grethen  shchelknula vklyuchatelem --
neudobno ostavlyat' dzhentl'menov v temnote.
     Ona toroplivo  stala podnimat'sya  po  lestnice, uverennaya  v  tom,  chto
brat'ya Tinkery sejchas ne otryvayut vzora ot ee strojnyh nog.
     Grethen voshla v  gostinuyu. Rudol'f rezal nozhom ispechennyj otcom  pirog.
Vse ispytuyushche posmotreli na nee.
     -- CHto, chert poderi, vse eto znachit? -- vozmushchalsya Dzhordah.
     -- Tam,  vnizu,  mister Tinker,--  skazala Grethen.--  So svoim bratom,
svyashchennikom Dzhonom Tinkerom. Oni hotyat pogovorit' s toboj, pa.
     --  Nu,  pochemu ty  ih ne  priglasila  syuda?  -- Dzhordah, vzyav  iz  ruk
Rudol'fa tarelochku s  bol'shim kuskom  piroga,  vpilsya v nego zubami, otkusiv
srazu chut' li ne polovinu.
     -- Oni otkazalis'. Govoryat, im  nuzhno  obsudit' s toboj  kakoe-to ochen'
vazhnoe delo naedine.
     Tom,  oblizyvaya yazykom  zuby,  izdal  chmokayushchij  zvuk,  slovno  pytalsya
izvlech' zastryavshuyu tam kroshku.
     Dzhordah otodvinul svoj stul.
     --  Bozhe  pravednyj,--  vzdohnul on.-- Eshche  i  svyashchennik!  Neuzheli  eti
negodyai ne mogut ostavit' v pokoe cheloveka dazhe v voskresen'e? -- On, vstal,
vyshel  iz komnaty.  Vse slyshali, kak on, prihramyvaya,  tyazhelo  spuskalsya  po
lestnice k neproshenym gostyam.
     Dzhordah dazhe  ne  pozdorovalsya s dzhentl'menami, zhdavshimi  ego v  tusklo
osveshchennom koridore.
     -- CHto, chert poderi, mozhet  byt'  nastol'ko ser'eznym,  chtoby  otryvat'
rabochego cheloveka ot voskresnogo obeda? O chem eto vy hotite pogovorit'?
     -- Mister Dzhordah,-- skazal  Tinker.-- Nel'zya li nam pogovorit' v takom
meste, gde by nas ne slyshali?
     --  A  chem  vas  ne ustraivaet  koridor? --  zagremel Dzhordah, stoya  na
poslednej stupen'ke lestnicy