tugo zatyanutym na ee tonkoj talii. Na nej byla ochen' korotkaya yubka, i stoilo ej sdelat' shag, kak otkryvalis' vzoru ee kolenki. -- Ne smej mne lgat',-- predostereg ee chelovek v chernom kostyume, ne vypuskaya ee zapyast'ya i serdito dergaya ee za ruku.-- YA ne sobiralsya ih tebe pokupat'. U menya v golove i mysli takoj ne bylo. -- A u menya v golove i mysli ne bylo, chto ty uvyazhesh'sya za mnoj i budesh' presledovat' do samogo doma,-- ogryznulas' zhenshchina, pytayas' vysvobodit' zapyast'e.-- Pusti, ty i tak uzhe dostatochno nadoel mne za etot vecher. -- I ne podumayu, pokuda ne poluchu obratno moi trista frankov,-- skazal on, bol'nee szhimaya ej ruku. -- Esli ty menya ne otpustish',-- skazala ona,-- ya pozovu policiyu. Metnuv v nee razgnevannyj vzglyad, on vypustil ee ruku, razmahnuvshis', dal ej zvonkuyu poshchechinu. -- Da tishe vy, tishe,-- skazal otec Mumu, nablyudavshij za etoj scenoj s kakim-to mrachnym interesom. On vstal. Mumu, ohvachennaya egoisticheskim chuvstvom sobstvennogo neschast'ya, voobshche ne obrashchala vnimanie na to, chto proishodit. CHelovek v chernom kostyume i ispanka stoyali ryadom, ochen' blizko drug ot druga, oni tyazhelo dyshali, i na licah ih bylo napisano udivlenie, slovno nanesennaya tol'ko chto poshchechina porozhdala kakuyu-to novuyu, neozhidannuyu problemu v ih otnosheniyah i oni nikak ne mogli reshit', chto zhe im teper' v takom sluchae delat', chto eshche predprinyat'. Molodoj chelovek, pobleskivaya svoimi belosnezhnymi zubami pod tonkoj poloskoj usikov, snova zamahnulsya. -- Odnoj vpolne dostatochno,-- kriknula zhenshchina, podbegaya k otcu Mumu, nadeyas' najti u nego zashchitu.-- Mes'e,-- obratilas' ona k nemu,-- vy videli, kak on menya udaril. -- Zdes' plohoe osveshchenie,-- otvetil starik, dazhe v svoem gore on, povinuyas' instinktu, ne zhelal svyazyvat'sya s policiej.-- K tomu zhe v etot moment ya otvernulsya, smotrel v druguyu storonu. Tem ne menee,-- skazal on molodomu cheloveku, kotoryj s ugrozhayushchim vidom nadvigalsya na ispanku,-- hochu napomnit' vam, mes'e, chto izbienie zhenshchiny v opredelennyh pravoohranitel'nyh organah schitaetsya ochen' ser'eznym prestupleniem. -- YA otdayus' pod vashu zashchitu, mes'e,-- skazala zhenshchina, zahodya za spinu starika. -- Ne bespokojtes',-- prezritel'no skazal chelovek v chernom kostyume.-- YA ne stanu bol'she ee bit'. Ona ne dostojna moej vspyl'chivosti. YA hochu tol'ko odnogo -- pust' vernet trista frankov. -- CHto mozhno skazat' o cheloveke,-- skazala ispanka, ukryvshis' za shirokoj spinoj Banari-Kointalya,-- kotoryj pokupaet dame cvety, a potom trebuet, chtoby ona vernula emu potrachennye na nih den'gi? -- CHtoby vse bylo predel'no yasno,-- skazal chelovek s usikami,-- pozvol'te mne skazat', chto ya nikogda ne pokupal ej ni cvetochka. Kogda ya vyshel v tualet, ona sama vzyala buket fialok iz korziny prodavshchicy, a kogda ya vernulsya, ta potrebovala ot menya zaplatit' za cvety trista frankov, esli ya ne zhelayu skandala, i ya... -- Proshu vas,-- skazal starik, vdrug nevol'no vyrazhaya interes k etomu sluchayu.-- Vse eto sbivchivo, bestolkovo. Ne budete li lyubezny, ne nachnete snachala, vse po poryadku, mozhet, togda ya smogu vam chem-to pomoch'. Tibbel myslenno vyrazhal stariku blagodarnost' za ego stremlenie vnesti yasnost' v voznikshuyu situaciyu, ibo bez etogo emu pridetsya ne spat' vsyu ostavshuyusya noch' i vspominat' tu cheredu sobytij, kotoraya privela k polunochnoj pogone i rasprave. Tibbel nikogda v svoej zhizni ni razu ne udaril zhenshchinu i dazhe ne mog sebe predstavit', chto on na takoe sposoben, tem bolee za kakie-to trista frankov, to est' vsego za shest'desyat centov na amerikanskie den'gi. -- Pozvol'te mne vosstanovit' ves' hod sobytij,-- skazal chelovek v chernom kostyume, starayas' operedit' ispanku, ne dat' ej rasskazat' svoyu versiyu, ne pozvolit' etoj negodnoj zhenshchine zamutit' chistyj istochnik istiny.-- Tak vot. YA uvidel ee v bare. Ona sidela, podzhidaya klientov. -- YA nikogo tam ne podzhidala,-- goryacho vozrazila ona.-- YA shla domoj iz kinoteatra i ostanovilas', chtoby vypit' kruzhku piva v bare i otpravit'sya spat'. -- V konechnom schete,-- neterpelivo prodolzhal chelovek v chernom kostyume,-- ty nichego ne imela protiv, chtoby ya tebya vzyal. -- Nikto menya ne bral,-- stoyala na svoem ispanka. -- Poslushaj, esli my budem zdes' utochnyat' terminy: vzyal ne vzyal, priglasil ne priglasil,-- to provedem na etoj ulice vsyu noch' do utra. -- YA pozvolila tebe zaplatit' vmesto menya za kruzhku piva,-- skazala zhenshchina.-- I mne net nikakogo dela do togo, kakim gryaznym sposobom ty eto interpretiroval. -- No ty eshche pozvolila mne zaplatit' trista frankov za buketik fialok,-- skazal on. -- Da, ya pozvolila tebe sdelat' takoj zhest, svojstvennyj galantnomu kavaleru,-- vysokomerno otvetila ona.-- V Ispanii imenno tak postupayut vse istinnye dzhentl'meny. -- Ty takzhe pozvolila mne usadit' tebya v moj avtomobil',-- skazal chelovek v chernom kostyume,-- potom ty pozvolila sebe vozbudit' menya poceluem v guby. -- Nu, znaete li,-- dramatichnym tonom vozrazila ispanka, povorachivayas' k otcu Mumu.-- |to yavnaya, vdohnovennaya lozh'. -- Net, eto ne lozh',-- skazal chelovek v chernom kostyume.-- Esli eto lozh', to chto zhe eto takoe? -- Rezkim zhestom ruki on, uhvativshis' za konchik nakladnogo vorotnika, sorval ego s shei. Podnes ego k glazam mes'e Banari-Kointalya. Starik, naklonivshis', smotrel na nego v upor svoimi podslepovatymi glazami. -- CHto tam? -- sprosil on.-- Zdes' uzhasno temno. Nichego ne vidno. -- Gubnaya pomada,-- skazal chelovek v chernom kostyume.-- Vot, smotrite.-- Vzyav starika za ruku, on podvel ego poblizhe k zazhzhennym faram. Oba oni nizko naklonilis' pered nimi, chtoby kak sleduet razglyadet' ego vorotnichok. Mes'e Banari-Kointal' vypryamilsya. -- Da, nikakih somnenij, eto gubnaya pomada,-- vynes on svoj verdikt. -- Aga! -- voskliknul chelovek v chernom kostyume, brosaya na ispanku serdityj vzglyad oderzhannogo triumfa. -- |to ne moya,-- hladnokrovno skazala ona.-- Kto znaet, gde etot mes'e provodit svoe svobodnoe vremya i skol'ko raz v nedelyu on menyaet rubashki? -- Preduprezhdayu,-- skazal on, zakipaya ot gneva,-- ya rassmatrivayu eto zayavlenie kak lichnoe oskorblenie.-- Golos u nego ohrip ot ohvativshej ego yarosti. -- Kakaya mne raznica, ch'ya eto gubnaya pomada? -- skazala zhenshchina s tem zhe ravnodushiem.-- Ty mne ne ponravilsya. YA hotela tol'ko odnogo, kak mozhno skoree dobrat'sya do doma. Odna. -- Ah,-- tyazhelo vzdohnula Mumu, nakonec, "vklyuchivshis'",-- kak priyatno vozvrashchat'sya domoj odnoj. No eto prosto nevozmozhno. Vse teper', vklyuchaya i otca Mumu, s ozadachennym vidom glyadeli na temnuyu zhenskuyu figurku na fone steny, slovno eto kakaya-to statuya vdrug proiznesla pered nimi zagadochnye slova. -- Moj dorogoj mes'e,-- blagorazumno nachal Banari-Kointal', obrashchayas' k cheloveku v chernom kostyume.-- Nuzhno skazat', chto eta dama vse tolkovo ob®yasnila.-- On slegka poklonilsya ispanke, i ta vezhlivo kivnula emu v otvet.-- Ona ved' prosit tak nemnogo. Prosto s mirom vernut'sya domoj. Po-moemu, eto ne takaya uzhe nevypolnimaya pros'ba. -- Ona mozhet idti, kuda ej zablagorassuditsya, hot' k chertovoj materi,-- skazal chelovek v chernom kostyume,-- no tol'ko posle togo, kak vernet mne moi trista frankov. Lico starika smorshchilos' iz-za yavnogo osuzhdeniya etogo cheloveka. Dovol'no surovym tonom on skazal: -- Mes'e, ya neskol'ko udivlen. Takoj vidnyj mes'e, kak vy, vladelec takogo dorogogo avtomobilya naivysshego klassa,-- on provel rukoj po siyayushchej kryshe malen'kogo ital'yanskogo avtomobilya,-- iz-za kakih-to trehsot frankov podnimaet zdes' ves'... -- Delo ne v trehstah frankah,-- perebil ego chelovek v chernom kostyume. Golos u nego, kazalos', vot-vot sorvetsya iz-za nervnogo perevozbuzhdeniya. Eshche by -- ego obvinili v skarednosti! -- I delo dazhe ne v kakoj-to summe deneg, pust' ona budet hot' pyat'desyat tysyach. Delo -- v principe. Menya uveli, menya, kak ya uzhe skazal, vozbudili, menya zastavili rastratit' svoi den'gi,-- summa zdes' absolyutno ne imeet nikakogo znacheniya, uveryayu vas, mes'e,-- i vse eto bylo sdelano iz-za ee prodazhnosti i pod lozhnym predlogom. YA shchedryj i razumnyj chelovek, no ya ne pozvolyu kakoj-to shlyuhe stroit' iz menya cinichnogo idiota! -- Tishe, tishe,-- pytalsya urezonit' ego starik. -- Bol'she togo. Vy vzglyanite na ee ruku! -- CHelovek v chernom kostyume, shvativ ispanku za ruku, podnes ee k glazam mes'e Banari-Kointalya.-- Vy vidite? Obruchal'noe kol'co! |ta shlyuha k tomu zhe i zamuzhem! Tibbel, ocharovannyj etoj perebrankoj, vnimatel'no vyslushival vse storony, no nikak ne mog ponyat', pochemu zamuzhestvo etoj devushki tak sil'no razgnevalo cheloveka v chernom kostyume. Porazmysliv nad etim, on prishel k vyvodu, chto vse eto, po-vidimomu, svyazano s ego proshlym: on, mozhet, kogda-to perezhil sil'nejshee razocharovanie s kakoj-to zamuzhnej zhenshchinoj, i iz-za nee tak boleznenno reagiruet na etu temu. |ti gor'kie vospominaniya lish' eshche sil'nee raspalyali ego gnev. -- Mozhet li byt' bol'shee beschest'e na svete? Ispanskaya shlyuha s obruchal'nym kol'com na pal'ce! -- Ladno, dostatochno,-- avtoritetnym, vlastnym tonom skazal mes'e Banari-Kointal', kogda vdrug neozhidanno eta zhenshchina razrydalas'. Skol'ko uzhe prishlos' stariku vynesti zhenskih slez za noch', umu nepostizhimo, i etot novyj potok zastavil ego vspylit'.-- YA bol'she ne pozvolyu vam proiznosit' podobnye slova v prisutstvii dam, tem bolee, chto odna iz nih -- moya doch',-- grozno skazal on cheloveku v chernom kostyume.-- YA proshu vas nemedlenno ujti. -- YA ujdu tol'ko posle togo, kak poluchu svoi trista frankov nazad,-- upryamilsya tot, narochito skrestiv ruki na grudi. -- Vot, voz'mite,-- Banari-Kointal', serdito poryvshis' v karmanah, izvlek ottuda neskol'ko monet.-- Vot, voz'mite vashi trista frankov! -- On shvyrnul ih v cheloveka v chernom kostyume. Oni, stuknuvshis' o ego grud', so zvonom upali na mostovuyu. Proyavlyaya neobychnuyu lovkost', chelovek v chernom kostyume, naklonivshis', bystro sobral vse monety i shvyrnul ih obratno v lico mes'e Banari-Kointalyu. -- Esli ne poosterezhetes', mes'e,-- s dostoinstvom skazal starik,-- to mozhete shlopotat' po nosu. CHelovek v chernom kostyume, podnyav k grudi ruki, szhal kulaki. Teper' on stoyal v poze anglijskogo borca nachala pervoj poloviny vosemnadcatogo stoletiya, vedushchego boj bez perchatok, golymi rukami. -- Nu, ya gotov k atake, mes'e,-- oficial'nym tonom skazal on. Teper' rydali obe devushki, prichem s kazhdoj sekundoj vse gromche. -- Hochu predupredit' vas, mes'e,-- skazal Banari-Kointal', delaya shag nazad,-- mne shest'desyat tri goda, u menya bol'noe serdce, krome togo, ya noshu ochki, kak vy sami vidite. Policii budet interesno zadat' vam neskol'ko shchekotlivyh voprosov, esli proizojdet neschastnyj sluchaj. -- Policiya! -- voskliknul chelovek v chernom kostyume.-- Otlichno. Po-moemu, eto pervoe razumnoe predlozhenie za noch'. YA priglashayu vseh vas v svoyu mashinu, i vy provodite menya do komissariata. -- YA ni za chto ne syadu v ego avtomobil' snova,-- ispuganno skazala ispanka. -- YA ni na shag, ni na dyujm ne otojdu ot etogo mesta,-- vtorila ej Mumu,-- pokuda syuda ne vernetsya Raul'. Za spinoj Tibbela razdalsya kakoj-to zvonok, i on, tol'ko sejchas dogadalsya, chto eto telefon i chto on, po-vidimomu, zvonit uzhe dovol'no dolgo. On, spotykayas' v temnoj komnate, podoshel k telefonnomu apparatu, snyal trubku. Golosa za oknom utratili svoyu otchetlivost', i teper' do nego donosilos' lish' nerazborchivoe gudenie v nochnom prohladnom vozduhe. Interesno, kto eto emu nazvanivaet v stol' pozdnij chas? -- Hello,-- skazal on v trubku. -- |to Littre, 2576? -- chej-to neterpelivyj zhenskij golos potreskival v trubke. -- Da,-- otvetil Tibbel. -- Vy vyzyvali N'yu-Jork,-- skazala operator.-- On na linii. -- Ah, da,-- skazal Tibbel. On sovsem zabyl, chto zakazal razgovor s Betti. On hotel vzyat' sebya v ruki, vernut' to radostnoe, nezhnoe nastroenie, v kotorom prebyval paru chasov nazad, kogda reshil pozvonit' ej.-- Da, zhdu. -- Minutochku, pozhalujsta.-- Tam, gde-to nad Atlantikoj, gremeli elektricheskie razryady, i v trubke uzhasno treshchalo. Tibbel otorval ee ot uha. On vse vremya pytalsya ponyat', o chem govoryat tam, za oknom, na ulice, no nichego ne mog razobrat'. On uslyhal tol'ko shum zavodimogo motora, rezkij ryvok s mesta avtomobilya, kotoryj pomchalsya vniz po ulice. On stoyal ryadom s polkoj knig etogo nemca, prizhav k shcheke telefonnuyu trubku, vspominaya, chto on hotel skazat' Betti. Ah, da! On hotel skazat' ej, kak ee lyubit, kak skuchaet po nej, i esli beseda pojdet v zhelannom dlya nego napravlenii, to emu za tri minuty razgovora pridetsya uhitrit'sya i skazat' ej, chto hochet na nej zhenit'sya. On vdrug osoznal, kak tyazhelo dyshit, kak raznye mysli stalkivayutsya u nego v golove, sbivayutsya v kuchu, sbivayut ego s tolku, i on nikak ne mog pridumat' pervuyu podhodyashchuyu frazu. U nego v golove vse vremya zveneli slova etogo cheloveka v chernom kostyume: "Mozhet li byt' bol'shee beschest'e na svete? Ispanskaya shlyuha s obruchal'nym kol'com na pal'ce!" -- Minutochku eshche, pozhalujsta,-- skazal amerikanskij golos.-- My pytaemsya svyazat'sya. V trubke snova razdalsya tresk, i Tibbel podnes ee k drugomu uhu. On vse vremya pytalsya razobrat', o chem govorili tam, vnizu, pod ego oknom, i vytolknut' iz soznaniya etu dosazhdavshuyu emu frazu ob obruchal'nom kol'ce. -- Miss Tompson net doma,-- soobshchil emu tot zhe amerikanskij golos chetko i vlastno.-- Ona ostavila zapisku, chto vernetsya priblizitel'no cherez chas. Budete vozobnovlyat' zakaz? -- YA... YA...-- Tibbel kolebalsya, ne znaya, chto otvetit'. Vdrug on vspomnil o predosterezhenii starika toj devushke, kotoraya celovalas' so svoim lyubovnikom v pod®ezde: "Obratite sebe na pol'zu vse sobytiya, svidetel'nicej kotoryh vy neozhidanno stali". -- Vy menya slyshite, ser,-- rezkij golos donosilsya do nego iz Novogo Sveta.-- Miss Tompson budet doma cherez chas. Vy namereny povtorit' zakaz? -- YA... net,-- nakonec vymolvil on.-- Proshu vas, otmenite zakaz. YA pozvonyu ej kak-nibud' v drugoj raz. -- Spasibo.-- SHCHelchok. Amerika otklyuchilas'. Tibbel medlenno opustil trubku na rychag. Podozhdav nemnogo, podoshel k oknu, vyglyanul iz nego, posmotrel vniz. Na ulice bylo tiho, ni dushi. Gornyj prohod Fermopily otkryt, vse trupy ubrany. Pole srazheniya v Azhinkure uzhe toskovalo po plugu. Nezakonchennyj, ne poddayushchijsya zaversheniyu, ne poddayushchijsya resheniyu konflikt vmeste s zaputavshimisya vkonec opponentami uskol'znul ot nego, pogruzilsya v temnotu, i teper' slyshalis' lish' mimoletnye predosteregayushchie slabye otzvuki, vo mgle mel'kali prizraki s predupreditel'no podnesennymi pal'cami k pustoj shcheli vmesto gub. Vdrug Tibbel uvidel figuru cheloveka. On ostorozhno kralsya po toj storone ulicy, prizhimayas' k stenam zdanij. |to byl Raul'. On vyshel na krug sveta ot ulichnogo fonarya, chtoby osmotret' svoj motocikl. Pnul nogoj steklyannye oskolki ot razbitoj fary na mostovoj. Pomahal komu-to rukoj na uglu. K nemu podbezhala devushka v belom podvenechnom plat'e, kotoroe veselo, tancuyushchimi iskorkami pobleskivalo na temnoj ulice v svete fonarya. Zabravshis' na zadnee siden'e, ona laskovo, s lyubov'yu, obvila rukami ego taliyu i tiho zasmeyalas'. Ee legkij, veselyj smeh doletel cherez okno do ushej Tibbela, priyatno ego vozbuzhdaya. Raul' zavel svoyu "Vespu", i ona izdala obychnyj gromkij, no ne na vsyu moshch', ryk, slovno zayavlyaya o svoej pritvornoj vazhnosti. Motocikl bez perednego sveta pomchalsya vniz po ulice, a beloe podvenechnoe plat'e devushki ispolnyalo kakoj-to dikovinnyj tanec, razvevayas' na vetru, i vskore "Vespa", naklonivshis' v storonu, ischezla za dal'nim uglom. Tibbel, vzdohnuv, molcha pozhelal neveste udachi. Gde-to vnizu razdalsya skrip stavni. -- Ispancy,-- progovoril chej-to zaspannyj, tusklyj golos.-- Nu chto vzyat' s nih, s etih ispancev? Stavnya skripnula snova, i golos smolk. Tibbel zakryl stavni na svoem okne. Vernuvshis' ot okna na svoe mesto v temnoj komnate, on dumal o tom, kak dolzhen byt' blagodaren sebe za to, chto za svoim obrazovaniem vse zhe poehal v |kseter i Suortmor. ODNAZHDY V ALEPPO |to -- rasskaz o davno minuvshih dnyah, ob istoricheskom periode, kogda v Soedinennyh SHtatah byl prinyat "suhoj zakon" i tam zhe poyavilos' obshchestvo "Anonimnyh alkogolikov", o davno minuvshih dnyah, kogda nuzhno bylo zatratit' nedeli, chtoby dobrat'sya do lyubogo mesta na karte, kogda eshche i v pomine ne bylo reaktivnyh lajnerov, sposobnyh dostavit' vas vovremya v nuzhnuyu tochku, chtoby pospet' k obedu, kogda vy s udivleniem slyshali, chto vash drug okazalsya v Arle, Sibiri ili Dzhibuti, kogda kolonializm byl skoree tyazhkoj noshej dlya belogo cheloveka, chem brannym slovom, kogda my vse schitali svoej obyazannost'yu nesti slovo Bozhie yazychnikam, chtoby ne dozhdat'sya takogo vremeni, kogda sami eti yazychniki budut zatalkivat' eto Slovo nazad v nashi glotki. Glavnaya avenyu Aleppo1 siyala na solnce. Obychnaya poludennaya siesta tol'ko chto zakonchilas', i v kafe posetiteli v feskah potyagivali iz kroshechnyh chashechek pritorno sladkij kofe. ZHirnyj turok s usami, eshche do konca ne prosnuvshis', posasyval trubku kal'yana. Kogda vozle ego rta prizemlyalos' bolee treh muh, on lenivo podymal svoyu bezvol'nuyu oto sna ruku i rezko, dobrodushno otgonyal ih. Kakaya-to bosaya zhenshchina v chernom prosharkala mimo, nesya na golove pryamougol'nuyu korzinu iz saharnogo trostnika, v kotoroj sideli pyat' zhalkih cyplyat, prikrytye sverhu rossyp'yu roz i krupnymi list'yami paporotnika. Stenford Lavdzhoj, v svoem otlichno otutyuzhennom belom kostyume i shleme ot solnca, medlenno progulivalsya po tenistoj storone ulicy, myagko ulybayas', glyadya na to vspyhivayushchuyu, to zamirayushchuyu ulichnuyu zhizn' v etom gorode v pustyne. Malen'kij, tihij chelovek, kazhdyj raz, kogda on prohodil po gorodu, mezhdu gryaznymi, podvizhnymi, kak rtut', detishkami, malen'kimi oslikami, volokushchimi na svoej spine voz lyucerny ili svyazku arbuzov, mezhdu vysokimi, strojnymi arabami v blestyashchih na solnce belyh burnusah, otorochennyh chernoj tes'moj, pohozhimi na voznichih kolesnic ili piratov, yavivshihsya syuda iz kakogo-to zabytogo mira, on chuvstvoval v svoih zhilah priyatnyj zud avantyurizma. "Kak daleko vse zhe zaneslo menya,-- zvenelo u nego gde-to gluboko v podsoznanii,-- kak daleko vse zhe zaneslo menya iz rodnogo shtata Vermonta". On tol'ko chto zavershil uchebnyj god v shkole ih missii, gde prepodaval anglijskij arabskim detishkam, i kazhdyj raz, otkryvaya dveri v svoj klass, on ispytyval vostorg ot soznaniya ispolnennogo dolga, kogda snova videl pered soboj eti vezhlivye, pytlivye malen'kie lica, slyshal ih gortannye arabskie golosa, kogda oni zdorovalis' s nim: "Kak pozhivaete, mister Lavdzhoj?" po-anglijski, s tem zhe, kak i u nego, neiskorenimym gnusavym vygovorom, kotoryj on podcepil navsegda, navechno, v svoem Vermonte. U nego v klasse nikogda ne bylo nikakih bezobrazij, kotoryh vsegda mozhno bylo ozhidat' ot takih zhe uchenikov tam, v Amerike. Hotya on byl nevysokogo rosta, u nego byl gromkij, vnushitel'nyj golos, i k tomu zhe eshche ochen' vpechatlyayushchij shirokij lob, sredotochie ego vlasti i avtoriteta. Sejchas on byl pohozh na Semyuela Dzhonsona1 v molodosti, no on ne teryal vse zhe nadezhdu, chto v odin prekrasnyj den' stanet vylitym serom Uolterom Reli2. Verblyud, nagruzhennyj bol'shimi nozdrevatymi kuvshinami, pokachivayas', medlenno shel mimo nego, ne ustupaya ni dyujma svoej dorogi tyazhelo nagruzhennomu avtobusu, kotoryj, zaskrezhetav tormozami, ostanovilsya na uglu, propuskaya vpered etot korabl' pustyni. Kakoj-to fermer, prevrativshijsya na odin den' v torgovca, prodayushchego krolikov mestnomu naseleniyu, derzhal za dlinnye ushi na vytyanutoj ruke samca, demonstriruya vse ego dostoinstva prodavcu kovrov, reshivshemu sdelat' pokupku. Oni udarili po rukam. Fermer, tut zhe zadrav kroliku golovu na spinu, polosnul ostrym nozhom po gorlu i brosil ego na trotuar, chtoby vytekla vsya krov'. Kovrovshchik zaplatil emu den'gi, i kogda dergavshijsya krolik zatih, on podnyal ego i pones v svoyu lavku, chtoby prigotovit' sebe obed. "Bozhe, kak vse eto nepohozhe na Vermont",-- opyat' zazvenelo u nego v golove. Kogda on zakonchil uchebu v kolledzhe i poluchil stepen' bakalavra, odin ego rodstvennik v Kalifornii predlozhil emu rabotu na svoem cementnom zavode, s neplohoj dlya nachala zarplatoj i ves'ma soblaznitel'nymi perspektivami bystrogo povysheniya po sluzhbe. Lavdzhoj pochti uzhe soglasilsya, no vdrug poyavilas' vozmozhnost' poehat' v Aleppo, i on napisal svoemu kuzenu pis'mo, poblagodariv za predlozhenie i vezhlivo ego otkloniv. "YA znal dvuh ili treh arabov,-- napisal emu v otvet kuzen,-- eto gryaznye, zarazhennye kakoj-nibud' bolezn'yu lyudi, u kotoryh net absolyutno nikakogo zhelaniya uchit' anglijskij. Oni vpolne obhodilis' bez tvoej pomoshchi, zhili v polnom nevezhestve, po gorlo v gryazi, celyh pyat' tysyacheletij, i, kak mne kazhetsya, prozhivut eshche stol'ko zhe tochno v takom zhe sostoyanii, kak prezhde. Krome togo, hochu skazat' tebe, chto tol'ko posle vstrechi s tvoej tetkoj Saroj, kotoraya skazala mne, chto ty takoj bednyj, takoj neschastnyj paren', u kotorogo net pochti nikakih shansov probit'sya v odinochku, bez postoronnej pomoshchi v etom mire, ya soglasilsya predlozhit' tebe eto mesto na moem zavode, kotoryj, kstati, yavlyaetsya odnim iz samyh bystrorazvivayushchihsya predpriyatij v etoj samoj bystrorazvivayushchejsya otrasli promyshlennosti v strane. Lyuboj chelovek, gotovyj promenyat' Kaliforniyu na Siriyu, a kalifornijcev na beduinov, mgnovenno utrachivaet vse moi simpatii. YA ne stanu delat' tebe vo vtoroj raz takoe predlozhenie. Ostayus' tvoj..." |to pis'mo ostavilo nepriyatnyj osadok v dushe Lavdzhoya, no priehav v Aleppo, on nikogda ne zhalel o svoem reshenii. On uchil arabskij yazyk, poznaval misticheskij slozhnyj obraz zhizni na Srednem Vostoke. Vokrug nego prostiralis' neobozrimye polya istorii, vozdelannye lyud'mi, umershimi mnogie tysyacheletiya nazad; krugami, utrativshimi predstavlenie o vremeni, uhodila vdal' pustynya, persidskie gory, chudesnaya dolina Nila. K vostoku lezhala Indiya... Nazrevali velikie sobytiya, i dlya cheloveka, znavshego mestnyj yazyk, vsegda bylo ugotovano prochnoe, vazhnoe mesto sredi etih nemnogoslovnyh, nevozmutimyh lyudej araboyazychnogo mira. Lourens Aravijskij1 nachinal tochno tak, kak i on. Eshche dva goda, zakonchitsya kontrakt, on vyuchit vse, chto tol'ko mozhno vyuchit', i potom spokojno vernetsya v Ameriku. On uzhe yasno videl pered soboj takuyu kartinu: bol'shoj, chernyj limuzin pod®ezzhaet k ego domu v Vermonte, sumasshedshaya, tajnaya gonka v nochi, polet charternym rejsom v Vashington, kabinet s opushchennymi shtorami, zheltyj elektricheskij svet, otrazhayushchijsya na znamenityh, horosho vsem izvestnyh licah. -- Mister Lavdzhoj, vryad li stoit lishnij raz napominat' vam, chto predstoit ves'ma delikatnaya missiya. Vy znaete etu problemu gorazdo luchshe vseh nas... Dva malen'kih mal'chika vybezhali iz lavki. Oni rezko ostanovilis', chut' ne vrezavshis' v nego, derzha drug druga za ruki. |to byli ego ucheniki, pravda, ne takie chistye i opryatnye, kakimi oni obychno prihodili na zanyatiya v klass. -- Dobryj vecher, mister Lavdzhoj,-- propeli oni v unison na svoem arabskom anglijskom s vermontskim akcentom.-- My sebya chuvstvuem ochen' horosho, vse v poryadke, bol'shoe vam spasibo.-- Gromko zahihikav, oni brosilis' nautek i zateryalis' sredi stada ovec s zhirnymi kurdyukami, pomechennyh krasnoj kraskoj dlya zaboya po sluchayu svyashchennogo prazdnika Ramadan. Lavdzhoj zashel v malen'kuyu knizhnuyu lavku. Tam prodavalis' starye ekzemplyary amerikanskih zhurnalov "Lajf", "Luk", "Klik" i "Seterdej ivning post", dva pereputannyh sobraniya sochinenij Dikkensa, mnozhestvo knig G. D. Uellsa, Viktor Gyugo, Kolet2, Mishle3,-- ochen' mnogo ih knig na francuzskom, ne schitaya celyh gor ucenennyh francuzskih romanov v tonkih oblozhkah. Bol'shaya kucha arabskih zhurnalov byla slozhena v odnom uglu nebol'shogo magazinchika, shest' ekzemplyarov "Rechnoj antologii" Spuna i odin ekzemplyar "Smerti posle poludnya" lezhali mezhdu dvumya gipsovymi byustami Bethovena, tozhe vystavlennymi na prodazhu. Sredi biografij Napoleona, SHelli i Dzhona D. Rokfellera lezhali "Kapital" Marksa i celaya bibliotechka knig s iz®edennymi krayami stranic po fiziologii i hirurgii na nemeckom yazyke, Lenin, Tolstoj na russkom i odin ekzemplyar sbornika "Luchshie anglijskie korotkie rasskazy 1927 goda", gipsovye kopii statuetok, najdennyh v piramidah, nebol'shie krasno-golubye vazy, a takzhe oblomok istinnogo Kresta Iisusa v korobochke na vel'vetovoj podushechke. Na stene viseli sem' kovrikov, kotorye mozhno bylo zdes' priobresti za vpolne priemlemuyu cenu. I tam, konechno, eshche byla i Ajrina. Ona stoyala v uglu, skloniv svoyu svetluyu belokuruyu golovku nad grossbuhom. Kazhdyj raz, kak tol'ko on smotrel na nee, na ee hrupkuyu figurku, na ee skromnyj vid, na ee trevozhashchuyu dushu krasotu, u nego vsegda padalo serdce. On tiho podoshel k nej, celikom pogloshchennoj ciframi schetov, szadi, vzyal za ruku, podnes ee k svoim gubam i krepko prizhal k nim. Ajrina ispuganno otskochila v storonu. -- Stenford,-- voskliknula ona svoim tihim, muzykal'nym, po-russki melodichnym golosom sredi etih pyl'nyh knig na shesti yazykah.-- Kak ty mozhesh' pozvolyat' sebe takoe! -- No zdes' zhe nikogo net,-- opravdyvalsya Lavdzhoj, nezhno ulybayas' ej. -- Syuda mogut vojti v lyubuyu minutu,-- Ajrina ispuganno posmotrela na dver'. -- Nu i chto iz etogo? -- YA tak i znala, chto eto rano ili pozdno proizojdet,-- plaksivym tonom skazala ona, otvorachivayas' ot nego i zakryvaya ladonyami lico.-- Ty menya bol'she uzhe ne uvazhaesh'. YA tebya, konechno, v etom ne vinyu. Muzhchinu nel'zya ni v chem uprekat'. -- YA ne uvazhayu tebya, otkuda ty vzyala? -- pylko skazal Lavdzhoj.-- Uvazhayu ot vsego serdca. -- Slova, slova,-- skazala Ajrina.-- Slova. YA znala, chto eto proizojdet. YA teper' dolzhna vo vsem vinit' tol'ko samu sebya, bol'she nikogo. Nam nuzhno rasstat'sya. -- Ajrina,-- skazal on, starayas' byt' ser'eznym, no ne pokazyvaya vida, chto on rasstroen takim otnosheniem k nemu. Ona chasto stradala ot pripadkov delikatnosti i potom sozhalela obo vsem po neskol'ku raz na den', posle chego regulyarno hodila v cerkov' ispovedovat'sya. Ee somneniya, vse eti devich'i ekscessy chuvstvitel'nosti delali ee v glazah Lavdzhoya eshche kuda bolee zhelannoj, da on i ne byl takim chelovekom, kotorogo mozhno bylo by upreknut' v durnom povedenii. Oni byli znakomy s Ajrinoj celyh vosem' mesyacev, i tol'ko posle etogo ispytatel'nogo sroka ona pozvolila emu vzyat' ee za ruku, a potom, kogda on vpervye ovladel eyu, rydala celyh tri chasa kryadu. -- Ajrina,-- skazal on dlya ee bol'shej uverennosti,-- ya otnoshus' k tebe s takim uvazheniem, kak k rodnoj materi. Ajrina, povernuvshis' k nemu, nezhno emu ulybnulas'. Guby ee drozhali, glaza podernulis' tumannoj plenkoj. -- Ah, kak vse zhe trudno byt' zhenshchinoj,-- skazala ona. Lavdzhoj ulybnulsya ej v otvet, i ona pozvolila emu legon'ko prikosnut'sya k ee ruke. On dostal iz karmana bumazhnik, vytashchil iz nego den'gi i peredal ih ej. -- Moe serdce razryvaetsya na kuski,-- skazala ona, zasovyvaya bumazhki pod lifchik, uderzhivayushchij ee malen'kie, no takie nevyrazimo priyatnye grudi,-- kogda ya beru u tebya den'gi, Stenford. No moj neschastnyj otec... -- CHto ty,-- promychal v otvet Lavdzhoj,-- mne eto dostavlyaet udovol'stvie. Otec Ajriny byl belym russkim oficerom. On ostalsya v Rossii, a Ajrine s mater'yu udalos' bezhat' ot revolyucii. On byl slishkom gordym i reshitel'nym chelovekom, chtoby zastavit' sebya rabotat' na krasnyh, poetomu Ajrine prihodilos' vysylat' emu kazhdyj mesyac nemnogo deneg, chtoby on s takoj gordynej ne umer ot goloda. -- |to dostavlyaet mne bol'shoe udovol'stvie,-- povtoril Lavdzhoj, hotya v etot raz on soskrebal so svoego scheta poslednee, to, chto ostalos' na donyshke.-- Ty ne zaglyanesh' ko mne chasikov v devyat', dorogaya? -- Serdce moe razryvaetsya na kuski,-- prosheptala Ajrina,-- vdrug menya uvidyat, nachnut podozrevat'. -- Nikto tebya ne uvidit, ne bojsya. -- Ladno, dorogoj moj Stenford, v devyat' tridcat',-- skazala Ajrina, nagrazhdaya ego pechal'noj slavyanskoj, skromnoj ulybkoj, svidetel'stvovavshej o ee kapitulyacii i odnovremenno obeshchavshej more nevynosimo priyatnogo sladostrastiya.-- V eto vremya budet temnee. Lavdzhoj, toroplivo oglyadevshis' po storonam, chmoknul ee v shchechku. -- Bozhe, prosti menya greshnuyu,-- skorbnym tonom proiznesla Ajrina,-- ty na samom dele neobuzdannyj paren'... -- Devyat' tridcat'.-- Lavdzhoj, pomahav ej rukoj na proshchanie, vyshel iz etogo literaturnogo logova na yarko osveshchennuyu solncem ulicu. Teper' on dumal tol'ko ob odnom, o svidanii s Ajrinoj v devyat' tridcat' vechera, on ulybalsya, veselo nasvistyvaya, i bystro shagal mezhdu nishchimi, prodavcami plodov mango, torgovcami skotom i svodnikami. V konce ulicy nahodilas' malen'kaya ploshchad', okruzhennaya kroshechnymi kafe. Lavdzhoj uvidel tolpu, stoyavshuyu polukrugom pered samym bol'shim, samym zapominayushchimsya kafe. Sgoraya ot lyubopytstva, on uskoril shag. Mozhet, proizoshel neschastnyj sluchaj s kakim-nibud' amerikancem ili s odnim iz ego uchenikov... Dobravshis' do gustoj tolpy, on ostanovilsya, ulybayas'. Okazyvaetsya, shlo ulichnoe predstavlenie. Takogo, po ego tverdomu ubezhdeniyu, on eshche nikogda ne videl. Dvoe vnushitel'nyh gabaritov, sil'nyh, muskulistyh muzhchin s golymi kolenkami, v shortah i futbolkah, sovershali kakie-to zamyslovatye slozhnye tryuki na dvuh blestyashchih nikelem velosipedah. Tretij, dovol'no shchuplen'kij chelovek, tozhe v futbolke, s malen'koj sheludivoj obez'yankoj na pleche, stoyal v storone, derzha za ramu tretij pobleskivayushchij na solnce velosiped. Na spinah vseh temno-zelenyh futbolok zolotymi bol'shimi bukvami bylo napisano: "Kafe "Anatol' Frans", Plyas Pigal'". Na futbolke odnogo iz dvuh gigantov na grudi stoyali bol'shie cifry 95, kak u futbolista na pole. Na grudi u vtorogo -- cifry 96. Na futbolke malen'kogo byl narisovan znak "Zero". Vse oni byli pobrity nagolo, a ih losnyashchiesya golovy siyali na yarkom solnce. Dva artista kruzhili po malen'komu krugu pered kafe, i perednie kolesa ih velosipedov vertelis' na svoih vtulkah odnovremenno, na odnom urovne, slovno sceplennye, i vse zriteli s voshishcheniem uvazhitel'no vzdyhali. S obnazhennyh, blestyashchih golov artistov na lico ruch'yami skatyvalsya pot, a oni, pyhtya, energichno rabotali pedalyami, shiroko i razmashisto, ne teryaya priyatnogo raspolozheniya duha. Nomer devyanosto pyat', lovko soskochiv so svoego velosipeda, s bezzabotnym, veselym vidom energichno tolknul ego v storonu malen'kogo chelovechka s obez'yankoj na pleche. Velosiped so skripuchim zvukom vrezalsya perednim kolesom emu v golen', i tot skrivilsya ot ostroj boli, no vse zhe, peresilivaya ee, mashinal'no ulybalsya publike. Dlya bol'shej zabavy zritelej obez'yanka dergala ego za uho lapoj. Nomer devyanosto shest' prodolzhal sovershat' krugi po kamennym plitam, i ego golye kolenki i nikelirovannye chasti velosipeda pobleskivali na solnce. -- Alle,-- kriknul nomer devyanosto pyat' gromkim, gudyashchim golosom. On stoyal, vytyanuv vpered ruki, takoj krupnyj, shirokoplechij, chto ego vypiravshie myshcy, kazalos', vot-vot razorvut po shvam ego futbolku, i ego moshchnaya figura vydelyalas' na fone strojnyh, toshchih arabov. Nomer "Zero", usadiv udobnee obez®yanku na pleche, brosil nomeru devyanosto pyat' meshochek s magneziej. Devyanosto pyatyj obil'no posypal eyu sebe ruki, raster ih, a devyanosto shestoj v eto vremya bespreryvno sovershal na velosipede legkie krugi. Publika nablyudala za ego dejstviyami s vozrastayushchim interesom. Lavdzhoj vosprinimal vse, chto proishodilo u nego pered glazami, s vostorgom, hotya predstavlenie ego nemnogo ozadachivalo. "Vostok, chto podelaesh',-- razmyshlyal on,-- zdes' mozhno ozhidat' chego ugodno, lyubogo syurpriza. On na vydumku gorazd!" Nakonec, devyanosto pyatyj, naterev kak sleduet belym poroshkom ruki, nebrezhno brosil cherez plecho meshochek i snova kriknul svoim nizkim, gudyashchim golosom: "Alle!" Nomer "Zero" kinulsya vpered, no pedal' ego velosipeda bol'no, so skrezheshchushchim zvukom skol'znula po ego lodyzhke, a perepugannaya ego rezkim dvizheniem obez'yanka shvatilas' lapoj za ego nos, chtoby ne upast'. Ego lico na mgnovenie iskazilos' ot ostroj boli, v glazah mel'knul uprek, no on, izlovchivshis', vse zhe shvatil broshennyj meshochek na letu, potom vypryamilsya, otorval obez'yan'yu lapu ot nosa i, srazu uspokoivshis', besstrastno stal nablyudat' za cirkovym predstavleniem. -- Ty gotov, Sen Kler? -- zaoral nomer devyanosto pyat' tak gromko, slovno ego partner nahodilsya ot nego na rasstoyanii polumili. -- Gotov, Rolan,-- hriplo promychal nomer devyanosto shest', rezko nabiraya skorost'. -- Alle! -- zagudel devyanosto pyatyj, slovno parohodnyj gudok v nenastnuyu noch'. Nomer devyanosto pyat', napryagshis' vsem telom, vdrug podskochil vysoko v vozduh, mel'knuv na belom fone mecheti na protivopolozhnoj storone ploshchadi. V svoem polete on byl pohozh na lovkogo pesca, vykrashennogo v zelenyj cvet. On prizemlilsya na plechi devyanosto shestogo s udivitel'no myagkim shlepkom i tut zhe razvel ruki shiroko v storony, slovno lebed' kryl'ya, i na eshche potnom, volevom lice poyavilas' otkrytaya privlekatel'naya ulybka triumfatora. -- Radi Hrista, Rolan! -- vzmolilsya devyanosto shestoj, neistovo vertya pedalyami, chtoby uderzhat' ravnovesie svoego ryskayushchego velosipeda i ne upast'.-- Ostav' moe uho! No devyanosto pyatyj molchal. On prosto velichavo, gordo stoyal na plechah partnera, pryamoj i chestnyj, napominaya soboj moshchnoe rozovato-zelenoe izvayanie, pobleskivayushchee na fone belogo kamnya i belosnezhnyh burnusov, a zuby ego tozhe blesteli kak nikogda. Publika razrazilas' gromkimi aplodismentami, troica malen'kih polugolyh detishek pustilas' v plyas pryamo ryadom s kruzhashchimsya po ploshchadi velosipedom so svoim tyazhelym gruzom, a perepugannye roditeli bystro ottashchili bespechnyh tancorov nazad. -- Alle! -- kriknul devyanosto shestoj takim gromkim golosom, chto on zaprosto mog by probit' lyubuyu plotnuyu pelenu tumana. -- Alle! -- podhvatil za nim devyanosto pyatyj, i v mgnovenie oka, v otchayannom, porazitel'nom pryzhke, vdrug perevernulsya vverh tormashkami i cherez mgnovenie uzhe stoyal na golove svoego partnera, a ego bol'shie, myasistye nogi, zastyv, uperlis', kazalos', vytyanutymi nosochkami v yarko-goluboe bezoblachnoe nebo. Devyanosto shestoj tut zhe ubral ruki s rulya, i teper' oni bystro ezdili krugami po ploshchadi v strannom, opasnom polozhenii i byli pohozhi na kakoj-to tryasushchijsya neustojchivyj gromozdkij pamyatnik, postavlennyj v chest' otvagi CHeloveka i dostignutoj im postavlennoj pered soboj celi. -- Bravo! -- bez osobogo entuziazma kriknul nomer "Zero".-- Bravo! Tolpa zashumela, vyrazhaya svoe polnoe odobrenie, a Lavdzhoj gromko hlopal v ladoshi, ulybayas' etim otchayannym akrobatam. Devyanosto pyatyj, zastyvshij na golove partnera, smelo opisyval svoimi nogami krug za krugom na fone sirijskogo neba. Stoya na golove, on posmotrel na Lavdzhoya, shiroko ulybnulsya, ozorno podmignul emu i, kogda, sovershaya sleduyushchij krug, snova poravnyalsya s nim, kriknul emu: -- Privet, priyatel'. ZHdu tebya posle predstavleniya v franko-sirijskom bare! Lavdzhoj stydlivo ulybnulsya,-- emu bylo priyatno ot vnimaniya, okazannogo odnim iz artistov, no ono ego i smushchalo. CHerez neskol'ko sekund devyanosto pyatyj, sovershiv potryasayushchij pryzhok, prizemlilsya; on stoyal na zemle, vypryamivshis' vo ves' rost, takoj lovkij, podvizhnyj, elastichnyj, i vsem radushno ulybalsya; devyanosto shestoj tozhe na hodu sprygnul s velosipeda, i teper' oni stoyali ryadom, i oba klanyalis' publike. Potom, s shirokimi druzheskimi ulybkami na lice, oni smeshalis' s tolpoj, razdavaya svoi fotografii razmerom s pochtovuyu otkrytku. Devyanosto shestoj podaril odnu Lavdzhoyu, pohlopav ego po plechu svoej tyazheloj muskulistoj rukoj. Lavdzhoj posmotrel na foto. Na nej eti oba besshabashnyh smel'chaka byli izobrazheny v samyj opasnyj moment svoego predstavleniya. Devyanosto pyatyj stoyal na svoej golove na golove devyanosto shestogo na fone bol'shih temnyh oblakov. "Rolan i Sen Kler Kaloniusy,-- prochital on podpis'.-- Vokrug sveta na dvuh kolesah. Posly dobroj voli. Porazitel'naya smelost' i otvaga! Nechto iz ryada von vyhodyashchee!" Kogda on razglyadyval fotografiyu, brat'ya Kaloniusy seli na svoi velosipedy i, uderzhivaya rukami tretij velosiped mezhdu nimi s sidevshej na svobodnom siden'e obez'yanoj, bystro pomchalis' vniz po ulice. -- CHetyre piastra, pozhalte,-- uslyhal Lavdzhoj chej-to golos. On oglyadelsya. Pered nim stoyal nomer "Zero" s obespokoennym vidom, protyagivaya k nemu ruku.-- CHetyre piastra, pozhalte,-- povtoril nomer "Zero". -- Za chto zhe? -- sprosil Lavdzhoj. -- Za fotografiyu otvazhnyh brat'ev Kaloniusov, pozhalte. U nomera "Zero" byl kakoj-to tyaguchij balkanskij akcent, da i lico u nego napominalo zhitelya Balkan, etoj zemli skorbej i pechali, zemli, kotoraya ne znala nichego drugogo, krome vojn, goloda i verolomnyh, ne umeyushchih hranit' vernost' carej za pyatnadcat' stoletij istorii. -- Mne ne nuzhna fotografiya brat'ev Kaloniusov,-- skazal Lavdzhoj, pytayas' vernut' "Zero" otkrytku. -- Nikak nel'zya, pozhalte.-- Ten' novoj pechali promel'knula na lice nomera "Zero", takaya bystraya, kak vzmah kryl'ev letuchej myshi, i on tut zhe zalozhil ruki za spinu, chtoby lishit' Lavdzhoya lyuboj, dazhe samoj sluchajnoj vozmozhnosti vsuchit' emu obratno fotografiyu. -- Vy ee vzyali-- vse. CHetyre piastra, pozhalte...-- Kakoe u nego upryamoe, otchayannoe, smugloe lico pod etim siyayushchim na solnce lysym cherepom! Nichego ne podelaesh'. Lavdzhoj vytashchil iz bumazhnika chetyre piastra i otdal ih nomeru "Zero". Tot molcha ih vzyal i napravilsya k sleduyushchemu klientu. Lavdzhoj akkuratno zasunul fotografiyu v bumazhnik. So sleduyushchim klientom u "Zero" tozhe nachalis' prepiratel'stva, no Lavdzhoj zametil, chto artist poluchil vse zhe svoi chetyre piastra. Na licah vladel'cev fotografij brat'ev Kaloniusov, sidevshih za stolikami v kafe, bluzhdalo mrachnoe, ne obeshchavshee nichego horoshego vyrazhenie. Opasayas' nasiliya, Lavdzhoj pospeshil vniz po ulice. Dlya chego emu vvyazyvat'sya v ssoru, dlya chego prinimat' uchastie v tom, chto on vsegda schital neizbezhnym stolknoveniem mezhdu Vostokom i Zapadom, prichem Zapad byl kuda luchshe vooruzhen. -- CHetyre piastra, pozhalte,-- snova uslyhal on svistyashchij, nastojchivyj golos za spinoj, kogda podhodil k franko-sirijskomu kafe. K stoliku na terrase byli prisloneny vse tri velosipeda, a dvoe brat'ev Kaloniusov sideli, vse eshche v potu, i pili pivo. -- Rolan,-- gromko gudel Sen Kler,-- esli ty eshche raz nastupish' mne na uho, ya slomayu tebe lodyzhku. -- Izderzhki professii, ponimaesh'? -- serdito zaoral na nego Rolan. -- Ne nuzhny mne tvoi proklyatye izderzhki professii! -- Sen Kler, naklonivshis' nad stolikom, s nenavist'yu ustavilsya v glaza brata.-- Nuzhno smotret', kuda ty stavish' svoyu nogu, bud' ona trizhdy proklyata! Obez'yana dernula ego za shtaninu, i Sen Kler raspleskal iz kruzhki pivo. |ta shalun'ya tut zhe lovko zabralas' na siden'e velosipeda, i oba brata, dobrodushno rassmeyavshis', zakazali sebe eshche po kruzhke. -- Proshu prostit' menya, dzhentl'meny,-- skazal, podhodya k nim, Lavdzhoj. -- Esli ty amerikanec,-- skazal devyanosto shestoj,-- to prisazhivajsya. -- Da, ya amerikanec. -- Sadis'! -- Nomer devyanosto pyat', mahnuv rukoj barmenu, zakazal eshche piva.-- Nu, ya tak i podumal, kogda uvidel tebya. Hotya, konechno, trudno chto-nibud' razobrat', stoya na golove.-- On radushno zasmeyalsya i podtolknul loktem Lavdzhoya, po-vidimomu polagaya, chto otkolol skabreznuyu shutku. -- Nu, chto ty skazhesh' o nashem predstavlenii? -- sprosil devyanosto shestoj. -- CHrezvychajno... -- Nikto eshche nichego podobnogo na velosipede ne delal,-- perebil ego devyanosto pyatyj.-- My s bratom preziraem vse zakony tyagoteniya.-- Gde, chert by tebya pobral, nashe pivo? -- zavopil on po-francuzski malen'komu, smuglomu oficiantu, kotoryj tut zhe sorvalsya s mesta. -- Kakoj milyj vse zhe gorodok,-- skazal devyanosto shestoj.-- Nu-ka povtori, kak on nazyvaetsya? -- Aleppo,-- skazal Lavdzhoj. -- Aleppo,-- povtoril devyanosto pyatyj.-- On lezhit daleko v storone ot nashego marshruta? -- A kuda vy edete? -- pointeresovalsya L