rty - ne podmoga. Leg na krovat', zalozhiv ruki za golovu. Otkrytaya voda, napomnil on sebe. Pyat' poletov. V principe, ne samyj hudshij variant. A vot kak naschet egiptyan? On pobyval v Kaire vo vremya vojny. Pomnil, chto noch'yu policejskie patrulirovali ulicy v pare, s karabinami naizgotovku. A egipetskie tyur'my... On zaerzal na krovati. Kak znat', skol'ko lyudej zadejstvovany v operacii. A predatelya dostatochno odnogo. Na chto=to obidevshegosya slugu ili souchastnika, slishkom zhadnogo ili robkogo partnera... Barber zakryl glaza i bukval'no uvidel tolstyh, korenastyh, smuglyh, odetyh v formu muzhchin, shagayushchih k novomu, sverkayushchemu, malen'komu samoletu s karabinami v rukah. A esli pri posadke lopnet shina ili pognetsya shassi? Kto znaet, chto ostalos' ot posadochnoj polosy, broshennoj v pustyne v 1943 godu? Dvadcat' pyat' tysyach dollarov. On budet dumat', chto uzhe zarabotal ih. YAshchik - na sidenii ryadom, poberezh'e Egipta ostalos' pozadi, vnizu - sinee more, dvigatel' rabotaet, kak chasy, i tut v nebe poyavlyayutsya dve bystro uvelichivayushchiesya tochki... Na chem sejchas letayut egiptyane? Navernoe, na "spitfajerah", ostavshihsya posle vojny. Oni stremitel'no priblizhayutsya, vse=taki skorost' v dva raza bol'she, dayut signal razvernut'sya... On zakuril. Dvesti pyat'desyat funtov. Dopustim, sam yashchik, vse=taki metall, vesit funtov sto pyat'desyat. A skol'ko vesit pyatifuntovyj banknot? Tysyacha shtuk na funt? Pyat' tysyach funtov, pomnozhennye na sto, v summe sostavyat polmilliona. Pri kurse dva i vosem'. Pochti poltora milliona dollarov. Vo rtu v Barbera peresohlo, on podnyalsya, vypil dva stakana vody. Potom zastavil sebya sest' na stul, szhal ruki v kulaki, chtoby izgnat' iz nih drozh'. Esli chto=to sluchitsya, esli on ne smozhet vypolnit' zadanie... Esli den'gi propadut, a on ostanetsya zhiv. Smit ne pohozh na ubijcu, no kto znaet, kak nynche vyglyadyat ubijcy. I kto znaet, s kem on povyazan? Moi kollegi, kak nazval ih Smit, kotorye stanut i ego kollegami. Bogatyj egiptyanin, neskol'ko chelovek na staroj vzletno=posadochnoj polose v pustyne, lyudi, kotorye zazhgut signal'nye ogni nepodaleku ot Kann... Skol'ko u nego budet kolleg, tajkom peresekayushchih granicy, nelegal'no perevozyashchih iz strany v stranu oruzhie i zoloto, perezhivshih vojnu, tyur'my, deportacii? On uvidit ih mel'kom, to li pod yarkim afrikanskim solncem, to li v ukrytoj mrakom lozhbine mezh francuzskih holmov, on ne smozhet ocenit' ih nadezhnost' i poryadochnost', no ot nih budet zaviset' ego zhizn', predatel'stvo lyubogo mozhet obernut'sya dlya nego tyur'moj ili policejskoj pulej... On vskochil, bystro odelsya, vyshel v koridor, zaperev za soboj dver'. Ne mog on bol'she sidet' v holodnom, nepribrannom nomere i smotret' na karty. Neskol'ko chasov bescel'no slonyalsya po ulicam, glyadya na vitriny i dumaya o tom, chto by on mog kupit', imeya den'gi. Odin raz pojmal na sebe vzglyad polismena. Povernulsya, posmotrel na nego, malen'kogo, so zlym licom, uzen'koj poloskoj usov. Vspomnil istorii o tom, chto oni prodelyvali s zaderzhannymi v kamerah mestnyh prefektur. Amerikanskij pasport ne spaset, esli tebya zaderzhat s pyat'yustami tysyachami anglijskih funtov. Vpervye v zhizni, dumal Barber, shagaya v tolpe peshehodov, ya ser'ezno rassmatrivayu vozmozhnost' prestupit' zakon. Esli ego chto=to i udivlyalo, tak eto sobstvennoe spokojstvie. Hotelos' by ponyat', pochemu. Navernoe, vliyanie fil'mov i gazet, reshil on. S prestupleniem svykaesh'sya, kogda ono stanovitsya bolee chelovechnym, bolee dostupnym. Ob etom kak=to ne dumaesh', a potom, raz, i ono vhodit v tvoyu zhizn' i ty ponimaesh'. CHto podsoznatel'no uzhe smirilsya s tem, chto sama ideya prestupleniya - neot®emlemaya chast' povsednevnosti. I policejskie, dumal Barber, dolzhno byt', ob etom znayut, glyadya na mir so storony zakona. Oni smotryat na prohodyashchih mimo peshehodov, s obychnymi, nichem ne primechatel'nymi licami, vidyat, chto etim lyudyam rukoj podat' do vorovstva i ubijstva, i osoznanie etogo svodit ih s uma. Estestvenno, im hochetsya arestovat' vseh i kazhdogo. * * * Kogda Barber nablyudal za razminkoj loshadej pered shestym zabegom, ego legon'ko pohlopali po plechu. - Privet, Berti, - on ne povernul golovy. - Izvini, chto opozdal, Smit oblokotilsya o poruchen' ograzhdeniya ryadom s Barberom. - Ty uzhe podumal, chto ya ne pridu? - CHto slyshno ot zhokeya? - sprosil Barber. Smit podozritel'no oglyadelsya, potom ego guby izognulis' v ulybke. - ZHokej uveren v pobede. Sam postavil na sebya. - Kotoryj? - Nomer pyat'. Barber nashel nomera pyat'. Gnedaya kobylka s gracioznoj sheej i blagorodnoj golovoj. Griva i hvost zapleteny, sherst' vychishchena do bleska. Ona perestupala s nogi na nogu, no opredelenno ne nervnichala. Na urodlivom lice zhokeya, muzhchiny let pod sorok, vydelyalsya dlinnyj francuzskij nos. Perednih zubov ne bylo. Na ushi on natyanul temno=bordovuyu zhokejku. Ego belaya rubashka pestrela zvezdami togo zhe cveta. Ploho, chto takim urodam dostayutsya krasavicy=loshadi, dumal Barber, glyadya na zhokeya. - Horosho, Berti, vedi menya k kasse. Barber postavil desyat' tysyach. Stavki prinimali iz rascheta sem' k odnomu. Smit raskoshelilsya na dvadcat' pyat'. Bok o bok oni podnyalis' na verhnij ryad tribun. Loshadej kak raz vyvodili k startovoj cherte. Zritelej bylo nemnogo, na verhnem ryadu - lish' neskol'ko chelovek. - Nu chto, Llojd? - sprosil Smit. - Zaglyanul v karty? - Zaglyanul. - I chto skazhesh'? - Karty ochen' horoshie. Smit korotko glyanul na nego. Potom reshil rassmeyat'sya. - Ty hochesh', chtoby ya vytyagival iz tebya kazhdoe slovo? Ty znaesh', o chem ya. CHto ty reshil? - YA... - Barber smotrel na loshadej. Gluboko vdohnul. - YA skazhu posle zabega. - Llojd! - doneslos' snizu i Barber povernulsya na golos. Po lestnice k nim speshil Dzhimmi Richardson. On vsegda byl dovol'no=taki polnym i kruglolicym, ot francuzskoj pishchi eshche nikomu ne udavalos' pohudet', tak chto pod®em davalsya emu s trudom. - Privet, - on tyazhelo dyshal. - Uvidel tebya i reshil, a vdrug ty chto=nibud' znaesh' naschet etogo zaezda. YA ponyatiya ne imeyu, na kogo stavit', a den' vydalsya otvratitel'nyj. V skachkah s prepyatstviyami ya nichego ne ponimayu. - Privet, Dzhimmi, - otvetil Barber. - Mister Richardson. Mister Smit. - Rad s vami poznakomit'sya, - Richardson pozhal Smitu ruku. - Llojd, pravda, ty chto=nibud' znaesh'? Morin ub'et menya, esli uznaet, skol'ko ya segodnya prosadil. Barber vzglyanul na Smita, kotoryj s otecheskoj ulybkoj nablyudal za Richardsonom. - Vrode by Berti koe=chto izvestno. - Berti, - povernulsya k Smitu Richardson, - pozhalujsta... Ulybka Smita stala shire. - U nomera pyat' neplohie shansy. No vam nado potoropit'sya. Zabeg vot=vot nachnetsya. - Nomer pyat'. Vse ponyal. YA tuda i migom obratno, - i skatilsya po stupenyam. Razvevayushchiesya poly rasstegnutogo pal'to edva pospevali za nim. - Doverchivaya dusha, ne tak li, - hmyknul Smit. - On byl edinstvennym rebenkom v sem'e, - otvetil Barber. - Takim i ostalsya. - Otkuda ty ego znaesh'? - Sluzhil v moej eskadril'e. - V tvoej eskadril'e, - povtoril Smit, glyadya vsled speshashchemu k kasse Richardsonu. - Pilot? - Da. - Horoshij? Barber pozhal plechami. - Luchshie pogibli, hudshie sobrali ves' urozhaj medalej. - I chto on delaet v Parizhe? - Rabotaet v farmacevticheskoj kompanii. Zvyaknul kolokol, loshadi poskakali k pervomu prepyatstviyu. - Boyus', tvoj drug opozdal, - Smit podnes binokl' k glazam. - Pohozhe na to, - Barber tozhe smotrel na loshadej. Nomer pyat' upala na chetvertom prepyatstvii. Poshla na nego vmeste s dvumya drugimi loshad'mi, a potom vdrug pokatilas' po zemle. Ostal'nye loshadi proneslis' mimo. CHetvertoe prepyatstvie nahodilos' daleko ot tribun, Barber tak i ne ponyal, chto sobstvenno, proizoshlo, no potom kobyla podnyalas' i zatrusila po dorozhke, a zhokej tak i zastyl na zemle, licom vniz, s neestestvenno povernutoj sheej. - Plakali nashi denezhki, - spokojno izrek Smit, opustil binokl', dostal iz karmana kvitancii, razorval i brosil. - Daj, pozhalujsta, - Barber protyanul ruku za binoklem. Smit perekinul remeshok cherez golovu i Barber navel binokl' na prepyatstvie, za kotorym lezhal zhokej. Dvoe muzhchin uzhe podbezhali k nemu, perevernuli na spinu. Barber podkorrektiroval rezkost', figury muzhchin, suetyashchihsya nad nepodvizhnym telom v beloj, s temno=bordovymi zvezdami rubashke, stali bolee chetkimi. V dvizheniyah muzhchin chuvstvovalis' toroplivost' i otchayanie. Oni podhvatili zhokeya i potashchili ego proch'. - CHert poberi! - vernulsya Richardson. - Okoshko zakrylos', kogda ya... - Ne ogorchajtes', mister Richardson, - prerval ego Smit. - My upali na chetvertom pryzhke. Richardson zaulybalsya. - Vpervye za den' mne povezlo. Vnizu, pod tribunami, kobyla ubegala ot konyuha, pytavshegosya shvatit'sya za porvannye povod'ya. Barber, ne otryvaya binoklya ot glaz, vse smotrel na muzhchin, tashchivshih zhokeya. Vnezapno oni opustili ego na travu i odin prizhalsya uhom k beloj shelkovoj rubashke. Potom podnyalsya. Oni ponesli zhokeya dal'she, no sbaviv shag, ubedivshis', chto toropit'sya im sovershenno nekuda. Barber protyanul binokl' Smitu. - YA edu domoj. Na segodnya hvatit. Smit zyrknul na nego, v binokl' posmotrel na muzhchin, kotorye nesli zhokeya, ubral binokl' v futlyar - Raz v god kto=to da gibnet. Dlya skachek eto obychnoe delo. YA podbroshu tebya do goroda. - Kak, etot paren' umer? - udivlenno sprosil Richardson. - Starovat on uzhe dlya etogo dela. Sledovalo ran'she ujti na pokoj. - Svyatoj Bozhe! - voskliknul Richardson, glyadya na dorozhku. - A ya zlilsya iz=za togo, chto ne uspel postavit' na nego. Horosha navodka, - on skorchil detskuyu grimasku. - Navodka na mertvogo zhokeya. Barber dvinulsya k lestnice. - YA s vami, - reshil Richardson. - Segodnya u menya neudachnyj den'. Vtroem oni spustilis' pod tribuny. Lyudi stoyali gruppkami, volna shepota, po mere rasprostraneniya tragicheskih novostej, nakryvala ih odnu za drugoj. Barber sel na zadnee sidenie, ustupiv Richardsonu mesto ryadom s voditelem. Emu hotelos' pobyt' v odinochestve. Na etot raz Smit ehal medlenno. Tishinu lish' odnazhdy narushil Richardson. - Kakaya uzhasnaya smert'. V parshivom zaezde cenoj v zhalkie trista tysyach frankov. Barber sidel u samoj dvercy, s poluzakrytymi glazami. Vnov' i vnov' pered ego myslennym vzorov voznikali dvoe muzhchin, vtoroj raz podnimayushchih zhokeya. Kotorogo vybral Smit, na kotorogo v etot den' stavil, podumal Barber. On sovsem zakryl glaza i uvidel karty, razlozhennye po krovati v ego nomer. Sredizemnoe more. Beskrajnyaya otkrytaya voda. Emu vspomnilsya zapah gari. Samyj hudshij iz zapahov. Zapah nochnyh koshmarov vo vremya vojny. Zapah raskalennogo metalla, tleyushchej reziny. Navodka Smita. - Vot my i pribyli, - vorvalsya v ego razdum'ya golos Smita. Barber otkryl glaza. "Sitroen" stoyal na uglu tupika, v kotorom nahodilsya vhod v ego otel'. On vylez iz kabiny. - Podozhdi minutku, Berti. YA hochu tebe koe=chto otdat'. Smit voprositel'no posmotrel na nego. - Mozhet, potom, Llojd? - Net. YA sejchas, - Barber nyrnul v otel', podnyalsya v svoj nomer. Karty lezhali na komode, stopkoj, vse, krome odnoj, Mal'ty, rasstelennoj na krovati. On bystro slozhil kartu, sunul vse v konvert iz plotnoj bumagi, spustilsya k avtomobilyu. Smit stoyal na trotuare, kuril, nervno hvatayas' za shlyapu, kotoruyu tak i norovil skinut' podnyavshijsya veter, gnavshij opavshie list'ya po plitam. - Derzhi, Berti, - Barber protyanul emu konvert s kartami. Smit ego ne vzyal. - Ty uveren, chto eto pravil'no? - Da, uveren. Smit po=prezhnemu ne pritragivalsya k konvertu. - YA ne toroplyus'. Mozhet, podumaesh' eshche denek? - Spasibo, ne nado. Kakie=to mgnoveniya Smit molcha smotrel na nego. Tol'ko chto zazhglis' fluorescentnye ulichnye fonari i v ih rezkom sinevato=belom svete gladkoe lico Smita, okazavsheesya v teni, otbrasyvaemoj polyami dorogoj shlyapy, slovno pripudrilos', a krasivye glaza v obramlenii roskoshnyh resnic, eshche bol'she potemneli i stali zhestkimi. - Tol'ko potomu, chto zhokej svalilsya na pryzhke... - nachal Smit. - Voz'mi, a ne to ya vybroshu ih v kanavu. Smit pozhal plechami, vzyal konvert. - Vtorogo takogo shansa u tebya ne budet, - on laskovo provel svobodnoj rukoj po konvertu. - Spokojnoj nochi, Dzhimmi, - Barber naklonilsya k oknu, proshchayas' v Richardsonom, kotoryj v udivlenii nablyudal za nimi. - Peredaj Morin moi nailuchshie pozhelaniya. - Poslushaj, Llojd, - Richardson otkryl dvercu. - YA podumal, mozhet, nam propustit' po pare stakanchikov. Morin zhdet menya tol'ko cherez chas, tak pochemu by nam ne pomyanut'... - Izvini, - oborval ego Barber, kotoromu bol'she vsego na svete hotelos' ostat'sya odnomu, - u menya svidanie. Kak=nibud' v drugoj raz. Smit povernulsya, zadumchivo posmotrel na Richardsona. - U vashego druga postoyanno svidaniya. On ochen' populyaren. A vot mne hochetsya vypit', mister Richardson. YA sochtu za chest', esli vy sostavite mne kompaniyu. Nu... - nereshitel'no nachal Richardson. - YA zhivu nepodaleku ratushi i... - Mne eto po puti, - teplo ulybnulsya Smit. Richardson zahlopnul dvercu. Smit shagnul k mostovoj, chtoby obojti avtomobil', ostanovilsya, posmotrel na Barbera. - Naschet tebya ya oshibsya, Llojd, ne tak li? - golos sochilsya prezreniem. - Da. Starovat ya uzhe dlya etogo dela. Hochu vovremya ujti na pokoj. Smit rassmeyalsya, dvinulsya dal'she. Pri rasstavanii oni ne pozhali drug drugu ruki. On sel za rul', zahlopnul dvercu. Barber nablyudal, kak Smit rezko ot®ehal ot trotuara, zastaviv taksista udarit' po tormozam, chtoby izbezhat' stolknoveniya. Bol'shoj chernyj avtomobil' pomchalsya po ulice, zalitoj rezkim sinevato=belym svetom. Barber vernulsya v otel', podnyalsya v nomer, leg na krovat', potomu den', provedennyj na begah, vsegda otnimal u nego mnogo sil. CHasom pozzhe podnyalsya. Plesnul v lico holodnoj vodoj, chtoby okonchatel'no prosnut'sya, no po=prezhnemu chuvstvoval sebya razbitym. Est' ne hotelos', pit' ne hotelos' i on prodolzhal dumat' o mertvom zhokee v vypachkannoj beloj shelkovoj rubashke. Emu nikogo ne hotelos' videt'. No on nadel pal'to i vyshel v koridor, nenavidya komnatu, kotoraya ostalas' za zakrytoj im dver'yu. Medlenno pobrel k ploshchadi Zvezdy. Noch' vydalas' syraya, ot reki podnimalsya tuman, ulicy zametno opusteli, potomu chto vse razbrelis' po domam i restoranam, obedali. On ne smotrel na osveshchennye vitriny, znaya, chto emu eshche dolgo ne udastsya chto=libo kupit'. Minoval neskol'ko kinoteatrov, zazyvayushchih zritelej okutannymi tumanom neonovymi vyveskami. V kino, dumal on, geroj uzhe letel by v Afriku. Popal by v Egipte v neskol'ko peredryag, edva uskol'znul iz lovushki v pustyne, ubiv neskol'kih temnokozhih lyudej. Nad Sredizemnym morem u nego zabarahlil by motor, no on kak mog borolsya by za zhivuchest' samoleta i poterpel katastrofu u samogo berega, bez osobogo ushcherba dlya sebya, otdelavshis' razve chto kinogenichnoj carapinoj na lbu, i uspel by vytashchit' yashchik s den'gami. A potom vyyasnilos' by, chto on - agent ministerstva finansov Soedinennyh SHtatov ili britanskoj razvedki, kotoryj nikogda ne somnevaetsya v svoej udache i v poslednem kadre ostanetsya s neskol'kimi tysyachami frankov v karmane. Ili, esli fil'm budet snimat' dlya estetov, uzhe nad holmami Francii on popal by v gustoj tuman, zabludilsya i, vyrabotav toplivo, vmeste s samoletom ruhnul na zemlyu v yazykah plameni. Ves' v sinyakah, chut' zhivoj, popytalsya by spasti den'gi ot ognya, no sil ne hvatilo, zhar otognal by ego ot samoleta i, prislonivshis' spinoj k derevu, s pochernevshim on kopoti licom, diko smeyas', on by nablyudal, kak ogon' pozhiraet samolet i den'gi, pokazyvaya tshchetnost' chelovecheskih ustremlenij i zhadnosti. Prohodya mimo ogromnyh afish, Barber kislo usmehalsya, prokruchivaya v golove vozmozhnye scenarii. Da, v kino vse vyglyadit effektnee dumal on. Iskateli priklyuchenij poluchayut ih po polnoj programme. On svernul s Elisejskih Polej, po=prezhnemu shagaya, kuda glaza glyadyat, bezo vsyakoj celi. Popytalsya reshit', nachat' li s edy ili vypivki. Noga sami ponesli ego k "Plaza-Atene". Dve nedeli, v techenie kotoryh ego obhazhival Smit, oni vstrechalis' v Anglijskom bare "Plaza=Atene" edva li ne kazhdyj vecher. On voshel v otel', spustilsya v Anglijskij bar. Vojdya v zal, srazu zametil sidevshih v uglu Smita I Richardsona. Barber ulybnulsya, podumav, chto starina Berti naprasno tratit vremya i den'gi. Ustroivshis' u stojki, zakazal viski. - ...pyat'desyat boevyh vyletov, - doneslos' do nego. Gromkij golos Richardsona gulko otrazhalsya ot sten. - Afrika, Siciliya, Italiya, YUgosla... Tut Smit zametil Barbera i holodno kivnul, ne priglashaya podsest' k ih stoliku. Richardson razvernulsya. Smushchenno ulybnulsya Barberu, gusto pokrasnel, slovno chelovek, kotorogo drug zastukal so svoej devushkoj. Barber pomahal im rukoj. Zadalsya voprosom, ne stoit li emu podojti, chtoby uvesti Richardsona. Nablyudaya za dvumya muzhchinami, on pytalsya ponyat', chto oni dumayut drug o druge. Vernee, chto Smit dumaet o Richardsone. S Dzhimmi problem ne voznikalo. Tot, kto stavil Dzhimmi vypivku, tut zhe stanovilsya ego luchshim drugom. Nesmotrya na to, chto on mnogoe povidal i perezhil: vojna, zhenit'ba, rozhdenie dvoih detej, zhizn' v chuzhoj strane, Dzhimmi i v golovu ne prihodilo, chto lyudi mogli ne lyubit' ego i dazhe popytat'sya prichinit' emu vred. Te, komu nravilas' kompaniya Dzhimmi, nazyvali eto doverchivost'. Te, kto skuchal s Dzhimmi - glupost'yu. Tak chto bol'she Barber prismatrivalsya k Smitu. On uzhe dostatochno horosho ego znal, chtoby ponyat', kakie mysli brodyat za krasivymi glazami i blednym, slovno napudrennym licom. Vot i teper' Barber mog skazal, chto Smitu ne terpitsya otdelat'sya ot Dzhimmi Richardsona. Barber povernulsya k nim spinoj, chut' ulybayas'. Berti ponadobilos' vsego lish' chas, podumal on, chas, ushedshij na licezrenie dobrodushnogo lica i slushanie gromkogo golosa, chtoby ponyat', chto etot chelovek ne smozhet dostavit' iz Kaira v Kanny yashchik s pyatifuntovymi banknotami. Barber bystro dopil viski i vyshel iz bara do togo, kak Smit i Richardson podnyalis' iz=za stola. |tim vecherom u nego ne bylo nikakih del, no emu uzhasno ne hotelos' obedat' s Dzhimmi i Morin. * * * S teh proshlo pochti dva mesyaca i poslednie tridcat' dva dnya Dzhimmi Richardson ne daval o sebe znat'. Potrativ na poiski vsyu vtoruyu polovinu dnya, Barber ne obnaruzhil nikakih sledov Berta Smita. Ego ne bylo ni v restoranah, ni na ippodromah, ni v galereyah, ni v parikmaherskoj, ni v parnoj, ni v barah. I nikto ne videl ego uzhe neskol'ko nedel'. Okolo vos'mi vechera Barber dobralsya do Anglijskogo bara v "Plaza=Atene". On vymok pod dozhdem, ustal, v botinkah hlyupala voda i on chuvstvoval, chto do prostudy ostalos' sovsem nichego. Oglyadev prakticheski pustoj zal, s sozhaleniem podumav o teh den'gah, chto potratil na taksi, Barber reshil pobalovat' sebya i zakazal viski. Potyagivaya ego, myslenno raz za razom vozvrashchalsya k tomu dnyu, kogda v poslednij raz videl Dzhimmi. "YA dolzhen byl chto=to skazat'. No chto ya mog skazat'? Dzhimmi vse ravno ne poslushal by menya. No ya dolzhen byl chto=to skazat'. U menya durnoe predchuvstvie, Dzhimmi, idi domoj... YA videl samolet, terpyashchij avariyu na chetvertom pryzhke, ya videl trup, kotoryj egiptyane tashchili po vysohshej trave, Dzhimmi, ya videl rubashku i karty, vymarannye v krovi". YA byl o sebe slishkom vysokogo mneniya, dumal Barber. YA ni na jotu ne somnevalsya, chto Dzhimmi Richardson slishkom glup, chtoby emu predlozhili tak mnogo deneg. YA ni na jotu ne somnevalsya, chto Bert Smit slishkom umen, chtoby podryadit' Dzhimmi. On pomnil, kak vyglyadeli Dzhimmi i Morin, molodye, ulybayushchiesya, chut' smushchennye, oshchushchayushchie sobstvennuyu znachimost', kogda v SHrivporte, v den' svad'by stoyali ryadom s polkovnikom Samnersom, komandirom aviapolka. Vspomnil, kak edva ne stolknulsya s samoletom Dzhimmi nad Siciliej. Vspomnil, kak Dzhimmi prizemlilsya v Fodzhii s goryashchim motorom. Vspomnil ego p'yanyj golos, raspevavshego pohabnye pesni v bare Neapolya. Vspomnil, kak Dzhimmi, cherez den' posle pribytiya v Parizh, skazal emu: "|to moj gorod, Evropa u menya v krovi". On dopil viski, medlenno podnyalsya po lestnice. Zashel v telefonnuyu budku i pozvonil v otel', chtoby uznat', net li dlya nego soobshchenij. - Madam Richardson zvonit vam ves' den', - skazal starik s kommutatora. - S chetyreh chasov. Hochet, chtoby vy ej perezvonili. - Horosho, - otvetil Barber. - Blagodaryu, - i uzhe sobralsya polozhit' trubku. - Podozhdite, podozhdite, - razdrazhenno zataratoril starik. - Ona pozvonila chas tomu nazad i skazala, uhodit iz doma. Skazala, chto do devyati vechera vy smozhete najti ee v bare otelya "Bellmen". - Spasibo, Anri, - vnov' poblagodaril starika Barber. - Esli ona pozvonit eshche raz, skazhi, chto ya uzhe idu tuda. Otel' "Bellman" nahodilsya nepodaleku i on shel ne toropyas', nesmotrya na dozhd'. Ne videl smysla v tom, chtoby priblizhat' vstrechu s Morin Richardson. Dobravshis' do "Bellmana", on ostanovilsya u dveri, ne ispytyvaya nikakogo zhelaniya otkryvat' ee. On slishkom ustal dlya togo, chtoby sidet' s zhenshchinoj v bare, sozhalel o tom, chto Morin ne smogla otlozhit' vstrechu na den'. No vzdohnul i voshel. Malen'kij zal zapolnyali bol'shie, horosho odetye muzhchiny, zaglyanuvshie tuda, chtoby propustit' po stakanchiku=drugomu pered obedom. Potom on uvidel Morin. Ona sidela v uglu v pol=oborota k zalu, ee ponoshennoe pal'to lezhalo na spinke stula. Sidela odna, a pered nej, v vederke so l'dom, stoyala pochataya butylka shampanskogo. Barber napravilsya k nej, butylka vyzyvala u nego razdrazhenie. Vot na chto ona grohnula moi pyat' tysyach, podumal on. ZHenshchiny v eti dni tozhe shodyat s uma. On naklonilsya, poceloval ee v temechko. Ona nervno podprygnula, potom ulybnulas', uvidev, kto eto. - O, Llojd, - intimno prosheptala ona, vskochila, pocelovala, pril'nuv k nemu vsem telom. Ot nee sil'no pahlo shampanskim, i Barberu pokazalos', chto ona uzhe krepko nabralas'. - Llojd, Llojd... - chut' otstranilas', derzha ego za ruki. Tush' potekla ot slez, guby drozhali. - YA prishel, kak tol'ko mne peredali, gde ty, - govoril Barber narochito delovym tonom, boyas', chto Morin na glazah u vseh zakatit isteriku. Ona vse stoyala, guby bezzvuchno dvigalis', pal'cy vcepilis' v ego ruki. Ne znaya, kak prodolzhit', on opustil glaza. Uvidel vsyu tu zhe pokrasnevshuyu kozhu, nerovnye nogti... i bol'shoe kol'co so sverkayushchim kamnem. Utrom, kogda ona prihodila k nemu v otel', kol'ca ne bylo. I on znal, chto takih dragocennostej u Morin ne bylo. CHut' li ne v ispuge Barber vskinul golovu, dumayu: "CHto ona eshche zateyala? Vo chto vputalas'?" I tut zhe uvidel Dzhimmi. Laviruya mezhdu stolikami, on shel k nim. SHiroko ulybayushchijsya, pohudevshij, docherna zagorevshij. Kazalos', on vernulsya iz otpuska, provedya mesyac na solnechnom plyazhe. - Privet, druzhishche, - golos ego gulko raznessya po malen'komu zalu. - YA opyat' tebe zvonil. - On vernulsya, - podala golos Morin. - On vernulsya v chetyre chasa dnya, - ona plyuhnulas' na stul. CHto uzh tam ni proizoshlo vo vtoroj polovine dnya, ne ostavalos' somnenij v tom. chto ona snimala stress, prikladyvayas' k butylke. Ona sidela, vse eshche derzha Barbera za odnu ruku, ne otryvaya pobleskivayushchih glaz ot muzha. Dzhimmi hlopnul Barbera po plechu, krepko pozhal emu ruku. - Llojd, starina Llojd. Garson! - ryavknul on. - Eshche bokal. Snimaj pal'to. Sadis'! Sadis'! Barber snyal pal'to, medlenno sel. - Dobro pozhalovat' domoj, - on vysmorkalsya. Prostuda nastigla ego. - Prezhde vsego ya dolzhen tebe koe=chto vernut', - teatral'nym zhestom Dzhimmi sunul ruku v karman, vytashchil tolstennuyu pachku desyatitysyachnyh banknot, otdelil odin. - Morin skazala mne, chto ty dal ej pyat' tysyach. Ty - nastoyashchij drug, Llojd. U tebya budet sdacha s desyatki? - Ne dumayu, - otvetil Barber. - Net. - Garson, - obratilsya Dzhimmi k oficiantu, kotoryj kak raz stavil na stol tretij bokal, - razbejte, pozhalujsta, na dve po pyat', - po=francuzski Dzhimmi govoril s akcentom, ot kotorogo morshchilis' dazhe amerikancy. Dzhimmi po kraev napolnil tri bokala. CHoknulsya snachala s Barberom, potom s Morin. Morin vse smotrela na nego tak, budto videla v pervye v zhizni i tochno znala, chto vtorogo takogo chuda ne uvidit do konca svoih dnej. - Za prestuplenie, - podnyal tost Dzhimmi i podmignul Barberu. Morin hihiknula. Oni vypili. SHampanskoe bylo prevoshodnoe. - Ty s nami obedaesh', - prodolzhil Dzhimmi. - Tol'ko my. Torzhestvennyj obed v chest' pobedy. Tol'ko Krasotka, ya i ty, potomu chto, esli by ne ty... - on vdrug stal ochen' ser'eznym, polozhil ruku na plecho Barbera. - Da, - kivnul Barber. Nogi ego prevratilis' v dve ledyshki, mokrye bryuki prilipali k golenyam, emu snova prishlos' vysmorkat'sya. - Krasotka pokazyvala tebe kol'co? - sprosil Dzhimmi. - Da, - otvetil Barber. - Ona nosit ego s shesti chasov. Morin podnyala ruku, posmotrela na kol'co, vnov' hihiknula. - YA znayu odno mestechko, - taratoril Dzhimmi. - Tam podayut fazana i luchshee v Parizhe shampanskoe. Oficiant vernulsya, protyanul Dzhimmi dve pyatitysyachnye. Barber popytalsya prikinut', skol'ko oni vesyat. - Esli u tebya vozniknut problemy, ty znaesh', k komu obratit'sya, tak? - Dzhimmi protyanul odnu pyatitysyachnuyu Barberu. - Da, - kivnul tot, ubral banknot v karman. Nachal chihat' i desyat' minut spustya skazal, chto ochen' izvinyaetsya, no ne mozhet prodolzhat' vesel'e s takoj prostudoj. I Dzhimmi, I Morin ugovarivali ego ostat'sya, no on videl, chto bez nego im budet kuda kak luchshe. Dopil vtoroj bokal, skazal, chto budet na svyazi i vyshel iz bara, chuvstvuya, kak hlyupaet voda v botinkah. Emu hotelos' est', on ne otkazalsya by ot fazana i prostuda ne tak uzh donimala ego, pust' i iz nosa vse vremya lilo. No on znal, chto ne smozhet ves' vecher sidet' ryadom s Morin i Dzhimmi i nablyudat', s kakoj lyubov'yu smotryat oni drug na druga. V otel' on vernulsya peshkom, uzhe naezdivshis' na taksi, podnyalsya v svoj nomer, v temnote, ne snimaya pal'to, uselsya na kraeshek krovati. Pora mne vymetat'sya otsyuda, podumal on, vyterev mokryj nos tyl'noj storonoj ladoni. Na etom kontinente ya - chuzhoj. Perevel s anglijskogo Viktor Veber Perevodchik Veber Viktor Anatol'evich 129642, g. Moskva Zapovednaya ul. dom 24 kv.56. Tel. 473 40 91 IRWIN SHOW TIP ON A DEAD JOCKEY